ndy do konca 1909 goda. I hotya reshenie Rady dolgo osparivalos', ishod sobytij bespokoil velikogo knyazya. Rasstat'sya s takim prekrasnym mestom emu yavno ne hotelos'. No i vstupat' iz-za Ohoty v konflikt s kubanskim kazachestvom carskaya familiya tozhe ne zhelala. Imenno kazach'i polki tol'ko chto podavili revolyuciyu, mnogie iz nih i po syu poru vse eshche "navodili poryadok" v gorodah ili ohranyali pomeshchich'i usad'by v selah Rossii. S "oplotom trona" Romanovy svyazyvali svoe budushchee i potomu gotovy byli na mnogie ustupki Vojsku Kubanskomu. Hozyain Ohoty ponimal eto. Nam pozvolili otdyhat' do utrennej zari. CHeburnov totchas brosil na zemlyu svoyu burku, snyal poyas, rasstegnul vorot rubahi i leg, zavernuvshis' poloj shirochajshej etoj burki. Vskore on zahrapel. Vozle blizhnih i dal'nih kostrov peregovarivalis', smeyalis'. U ruch'ya zvyakali kotelkami. Lish' blizko k polunochi, kogda chernoe nebo yarko vyzvezdilos' i na dalekih vershinah holodno zablesteli ledniki, bivuak ugomonilsya. YA leg vozle svoego konya, primostivshis' na vojlochnom potnike, propahshem krepkim loshadinym potom. Pered tem kak usnut', eshche raz glyanul v storonu doshchatogo shalasha, gde pochival knyaz'. Pered vhodom v shalash gorel perenosnyj fonar', tusklo osveshchaya figury dvuh kazakov. Oni sideli, obnyav vintovki. CHernye burki delali ih pohozhimi na chugunnye izvayaniya. 3 Pospat' udalos' ne bolee treh chasov. Predutrennij holod razbudil ne odnogo menya. Ves' lager' zashevelilsya. Iz glubokoj sinevy tayushchej nochi vyplyvali temno-sinie kontury odnoj vershiny, drugoj, tret'ej. Na trave, list'yah berezki, na lapah pihty serebryano i gusto lezhala obil'naya rosa. Povara molcha i snorovisto hlopotali u kostrov. Kazaki, vyskochiv iz-pod burok, podhodili k ognyu pogret'sya, natuzhno zevali i, oglyadyvayas' na knyazheskij shalash, kashlyali v kulak. Nakonec prosnulis' vysokie ohotniki, seli k stolu. My stoya zavtrakali u kostrov. Speshili. Posle zavtraka tyanuli zhrebij - kuda i s kem idti. Kazhdyj iz gostej v soprovozhdenii dvuh-treh egerej i kazakov s v'yuchnymi loshad'mi otpravlyalsya v svoe urochishche ili na svoyu goru, vypavshuyu po zhrebiyu. Vmeste s Semenom CHeburnovym ya popal k princu Ol'denburgskomu. Nash malen'kij karavan tronulsya v storonu Mastakana, gde, po predpolozheniyu CHeburnova, nahodilis' zubry. Upitannyj, skoryj v dvizheniyah, s okruglym licom i zhivymi, hitrymi glazami, princ v svoem opushennom mehom kaftane ochen' napominal udachlivogo kupca pervoj gil'dii. No na kone sidel horosho, dazhe molodcevato. - Ty videl zubrov? Sam videl? - to i delo sprashival on egerya. - Celymi sotnyami videl, vashe vysochestvo! - Kruglye, naglovatye glaza Semena chisto i chestno glyadeli na princa. Vrat' on umel, pro to vsya stanica u nas znala. - Celymi stadami hodyut otseleva na Bombak i obratno. Opyat' zhe gde im i byt', kak ne vozlya lugov. Moshki na verhoture men'she, nu i trava... Mozhete ne sumlevat'sya, najdem i strelim, pustymi ne vozvernemsya. Peredav loshadej kazakam i prikazav im idti dolinoj, my vtroem nachali podnimat'sya po zarosshemu otkosu k granice lesa i luga. SHli tiho, princ - v seredine, chut' priotstav ot CHeburnova. Ne uspeli projti i versty, kak Semen sdelal znak i prisel. Na samoj opushke lesa, gde skaly osypalis' dresvoj i proryvali gushchu pihtarnika, ispuganno perestupali s nogi na nogu chetyre serny. - ZHerany, vashe vysochestvo, - prosheptal ohotnik. - Bejte pervuyu, a my udarim po tem dvoim. - On dazhe vspotel ot volneniya, tak emu hotelos' vystrelit'. - Ne smej! - Princ strogo zamotal golovoj. - Sverni levej. Ub'em etu meloch', a zubrov perepugaem. Ne za tem vyshli. - Tak ved' sinica v rukah lovchej, chem zhuravl' v nebe. No princ dazhe pritopnul, rasserdivshis'. Potom natknulis' na odinokogo shpisaka - proshlogodnego olenya s tonkimi rozhkami - i tozhe ne tronuli. Utomitel'no dolgo dvigalis' vdol' zavalennogo oblomkami skal krutogo sklona. Gory kak vymerli. Tiho. Solnechno. Svezho. A nad velichavym Achizhbokom uzhe zakruchivalis' plotnye oblaka. Pohozhe, tam sobiralsya dozhd'. On chasto idet v gorah posle poludnya. V besplodnom poiske proshlo tri ili chetyre chasa. Den' stal klonit'sya k vecheru. Nebo zatyanulo, pejzazh vokrug posurovel, nastroenie u princa upalo. Kazhetsya, on uzhe zhalel, chto ne vzyal sernu. Dva ili tri raza gde-to ochen' daleko udarili iz vintovki. Zvuk etot vozbuzhdal zavist'. Semen vse vremya uhodil vpered, princ poryadkom utomilsya, poly rasstegnutogo kaftana na nem namokli i boltalis'. Izredka CHeburnov oborachivalsya, lico ego teper' ne vyglyadelo takim samouverennym. - Gde zhe zubry, eger'? - v sotyj raz sprashival princ, kogda ostanavlivalis' na korotkom privale. - Gde tvoi sotennye stada, obmanshchik? - Ne vraz, vashe vysochestvo, - korotko i vezhlivo otvechal Semen. - Toropit'sya v gorah delo mudreno. - Najdesh' - odaryu, - reshitel'no skazal princ. Semen vyrazitel'no posmotrel na menya. S neba posypalos'. Sperva nehotya, redko, potok melkij dozhd' shepelyavo i nastojchivo zashurshal po listve, oblaka opustilis' tak nizko, chto, kazalos', ne padali sovsem potomu, chto ih uderzhivali verhushki piht. Princ vse chashche posmatrival na chasy, sognulsya, vyrazhal ustalost' i dosadu. Ohota yavno ne udalas'. Osobenno ostorozhno prohodili cherez chastyj pihtarnik. Dymka, vyzvannaya melkim dozhdem, i sam dozhd' meshali videt'. YA otklonilsya chut' levej po sklonu, ostanovilsya, podzhidaya ostal'nyh, i pripal plechom k teplomu stvolu dereva. CHto-to slovno tolknulo menya glyanut' vpered. Iz-za povalennogo stvola staroj pihty, pokrytogo izumrudno-zelenym mhom, gorbato podymalas' cherno-korichnevaya holka nevidannogo zverya s shiroko postavlennymi rotami. Zubr... I vsego shagov sem'desyat. Zver' ne uvidel menya i ne pochuvstvoval. Pervym dvizheniem bylo perehvatit' vintovku, izgotovit'sya. Izumlennyj, dazhe napugannyj etoj vstrechej, ya obernulsya i uvidel v pyatnadcati shagah ot sebya prisevshego Semena. Eger' delal znaki princu, a tot, vystaviv pered soboj magazinnyj mauzer, vypuchennymi, neponyatlivymi glazami smotrel to na CHeburnova, to na les, kuda tot ukazyval, i nikak ne mog dogadat'sya, chego ot nego trebuetsya. SHipyashchij zvuk dostig nakonec ego ushej. - Zubra smotrit, vashe vysochestvo... V temneyushchem prosvete mezhdu tonkimi stvolami pihty risovalas' eshche odna temno-kosmataya korotkaya golova s shirokim lbom ya tolstymi rogami. Golova byla nizko opushchena, vyshe rogov bugrilsya moshchnyj zagrivok. YA perevel vzglyad. Moj zubr spokojno lezhal na meste. Rezkij vystrel razdalsya, blizhnij zubr vskochil i sdelal na meste krutoj povorot. Zatreshchali such'ya, pokazalos', chto za nim pobezhal kto-to malen'kij, s bolee svetloj sherst'yu, no tut zagremeli eshche i eshche vystrely, CHeburnov, so sbitoj na zatylok shapkoj, s licom napryazhennym i zverskim, bil raz za razom po bezhavshemu pod goru zubru. Svalit' - vot chem zhil v etu minutu upoennyj ohotoj eger'. Spotykayas' i padaya, my bezhali za ranenym zverem. CHto on ranen, nikto ne somnevalsya. Krov' na zemle, kusochek vyrvannogo pulej myasa... - YA bil v bok, za lopatku! - hripel na hodu princ. - |ta pulya byla horosha, on daleko ne ujdet. Ranenogo zubra uvideli u ruch'ya, v samom nizu raspadka. Zver' stoyal, nizko opustiv golovu, slovno prislushivalsya k zemle, kotoraya tak dolgo ego hranila. Uvidev lyudej, zhivotnoe ne srazu pobezhalo dal'she. ZHizn' ostavlyala ego. CHeburnov prilozhilsya s kolena, vystrelil eshche i eshche. Princ razryadil, kazhetsya, ves' magazin. Bukval'no izreshechennyj pulyami, zubr sdelal neskol'ko shagov, nogi u nego podkosilis', on pal na kamni i gromko zamychal ot nesterpimoj boli ili ot uzhasa smerti. V sleduyushchuyu minutu tusha ego tyazhelo i nelovko povalilas' na bok. Nikak ne dumal ya, chto etot velikosvetskij chelovek mozhet vydelyvat' takie dikie kolenca vokrug ubitogo zverya! Navernoe, tochno tak plyasali lyudi kamennogo veka vozle poverzhennogo mamonta ili peshchernogo medvedya. Princ razmahival rukami, mauzerom, podbrasyval nogi i, zabyv ob ustalosti, krichal chto-to po-russki i po-nemecki, proslavlyaya sebya i ves' svoj rod do sed'mogo kolena. Zatem, vspomniv o CHeburnove, sunul ruku za bort kurtki, dostal kreditku i carstvennym zhestom protyanul ee egeryu: - Obeshchal? Beri. Spasibo tebe, kazak! Semen s poklonom prinyal krupnuyu den'gu, bystro skazal: - Mne by eshche bratca ustroit' v ohotu, vashe vysochestvo. Van'ku. - Sdelayu i bratca, raz takaya udacha. Vse sdelayu! - Premnogo blagodaren! - Hitraya rozhica egerya podmignula mne: prosi, poka on dobryj... YA smolchal. Na dushe bylo ochen' ploho. 4 Pervyj zubr, kotorogo ya videl. Mertvyj zubr. Legendarnyj zver', moguchij gornyj dombaj. V bol'shih i temnyh, osteklenevshih glazah ego zastyl udivlennyj uprek. CHto plohogo sdelal on lyudyam? Razve nam tak uzh tesno na zemle, chto kto-to nepremenno dolzhen ischeznut'? Ili lyudyam nechego est', i my, vlastiteli prirody, vynuzhdeny ubivat', chtoby ne umeret' s golodu? Net, ne to, ne to... Egerya Kubanskoj ohoty, nablyudayushchie za zubrami, schitali, chto etot zver' ostalsya tol'ko mezhdu Labenkom i Beloj, v samyh trudnodostupnyh, pervobytnyh lesah. Zdes' poslednij ih oplot, poslednee ubezhishche. Dal'she zubram uhodit' nekuda. Vezde lyudi, povsyudu v lesah stuk topora, iz-za kazhdogo dereva vyglyadyvaet vintovka. A teper' vot i zdes', v poslednem ubezhishche... Nasladivshis' sodeyannym, princ poslal menya razyskat' loshadej. Stalo bystro temnet', a nochevat' v mokrom lesu emu ne hotelos'. Semen pokazal, gde iskat' kazakov. YA toroplivo ushel. No zadanie neozhidanno uprostilos'. Kazaki uslyshali pal'bu iz vintovok i sami dvigalis' navstrechu, posvistyvaya, chtoby ne razojtis'. Peredavaya rasporyazhenie princa, ya poslal odnogo verhovogo v lager' skazat', chtoby preparator gotovilsya k rabote pryamo s utra, a sam s dvumya kazakami vernulsya k ubitomu zubru. CHeburnov uzhe potroshil zverya. Delal on eto s umeniem i, ya by skazal, ne bez udovol'stviya. Takaya gora myasa! Vyrezav pechen' i dobryj kusok myakoti, eger' zatolkal vse eto v meshok, potom nakidal poverh tushi pihtovyh vetok i nakazal kazakam ostavat'sya, chtoby "dobre sterech' princevu dobychu". Po temneyushchemu lesu my poehali v storonu lagerya. Semen horosho vybiral tropu. On ispol'zoval kakie-to zverinye hody, potomu chto bez nih, napryamik, cherez gustoj les i kamennye zavaly, ne tol'ko proehat', no i projti nevozmozhno. Tem bolee noch'yu. Princ pokachivalsya v sedle ot ustalosti. Semen to i delo oborachivalsya: - Ostorozhno, vashe vysochestvo, vetka nahililas'... Kogda chernota sdelalas' neprobivaemoj, eger', ne shodya s sedla, dostal iz podsumka podsushennye sosnovye korni i zazheg ih. Krasnoe koptyashchee plamya vysvechivalo iz t'my tri shaga vperedi. Loshadi poshli uverennej. Nakonec my uslyshali protyazhnyj zvuk ohotnich'ego roga. On povtoryalsya ezheminutno. |to na bivuake davali znat' pripozdavshim ohotnikam. Minut cherez tridcat' my v®ezzhali v lager'. Princa privetstvovali, kak pobeditelya. Po komande SHil'dera ego snyali s sedla i na rukah ponesli k stolu. Tam uzhe krasovalas' bol'shaya, fol'goj obernutaya butylka. No za stolom eshche ne bylo velikogo knyazya, hotya ego zhdali s minuty na minutu. Princ veselo rasskazyval, kak on poslal "horoshuyu pulyu" pod lopatku dikomu zveryu, i posmatrival na koster, gde zharili myaso zubra. Ostal'nye ohotniki tozhe proveli den' ne bez dobychi. SHil'der ubil olenya i dvuh sern, eshche odin gost', imeni kotorogo ya ne znal, ulozhil sernu i medvedya. Ostalos' uznat', kakaya udacha vyshla velikomu knyazyu. I vot pokazalos' shestvie. Vperedi dva kazaka nesli fonari. Za nimi vyshagival knyazheskij kon', potom ehali egerya. Knyaz' byl schastliv, na lice ego ne ostalos' i teni vsegdashnej nevyskazannoj obidy. Edva svalil on s sedla svoi dlinnye nogi, kak pohvastalsya: - Prekrasnyj olen' popalsya, gospoda! SHestnadcat' koncov, mozhete sebe predstavit'! Podhodyashchee ukrashenie dlya nashego ohotnich'ego zala v Borzhome. I eshche serna i tur, tozhe s horoshimi rogami. YA vspominayu, chto v SHvejcarskih Al'pah samye opytnye ohotniki posle nedel'nogo bluzhdaniya mogut nakonec podobrat'sya k serne. A tut v pervye chasy ohoty vdrug vidish' udivlennuyu mordochku serny vsego v sotne shagov, b'esh' na vybor. YUtner, vynoshu vam priznatel'nost'. Vy pravy, zhivotnye zdes' priumnozhilis'. I posle etogo otdavat' Ohotu v drugie ruki?.. Knyaz' uchtivo pozdravil princa s udachej. - Teper' delo za vami, Vladimir Alekseevich, - napomnil on SHil'deru. - Semenovskie gvardejcy ne mogut podkachat'! Hlopnuli probki. Uzhin pri svete fonarej shel veselo. Semen, krutivshijsya poblizosti ot stola, osnovatel'no naprobovalsya hmel'nogo. Pered snom on otyskal menya, priznalsya v udache: - Slysh', ya ved' bratana svoego, Van'ku, pristroil. Princ uzhe skazal velikomu, a tot kivnul, i YUtner zapisal. Van'ka bol'no ohoch' do ruzh'ya. Nu, teper' zakonno v ohote. A vot ty oploshal. Nado bylo i tebe strelyat'. Hot' v nebo. Glyadish', kreditka v rukah. Ceni! Al' ty zubra proglyadel? - Videl. Drugogo. - Drugogo? A poshto ne bil? - Razreshili tol'ko odnogo. - Vot dite! - Semen dazhe rukami vsplesnul. - Nu kto princa izrugaet, ezheli on dvuh ulozhit! Idi dazhe troih! |to skazano - odnogo, a gde odin, tam, znachit, bej, poka patrony est'. Semen eshche dolgo i slovoohotlivo boltal, i stalo yasno, chto egerskie obyazannosti ne ochen' stesnyali CHeburnova, esli on vstrechal na svoem obhode zverya. Dvulichie nikak ne ukladyvalos' v moej golove, i ya skazal Semenu, chto podobnoe nechestno, zhivotnyh nado berech'. - Dlya kogo? - s neozhidannoj zlost'yu v pritushennyh slovah sprosil on. - Dlya ih vysochestv da prihlebatelej raznyh? Hvatit im. Priedut tut s fonarikami, s noven'kimi mauzerami, s burgundskim i prochim, a ty goni na mushku emu, navodi na zverya! Da ezheli im mozhno, to uzh nam sam ospod' velit. Kto hozyava v etom lesu, skazhi? My - hozyava! On oseksya i pytlivo, vraz potrezvevshimi glazami posmotrel mne v lico. Ispugalsya svoih otkrovennyh slov. Pomolchal, podumal i vse-taki napomnil: - Ty eto... V obshchem, uslyshal - i zabyl. Malo li chto sered' druzej ne govoritsya, ponyal? Uzh esli k nam popal, bud' svoim, ponyal? Dazhe probleska prostoj chelovecheskoj lyubvi k zhivotnym nel'zya bylo ulovit' v slovah CHeburnova. YA vspomnil, kakoe u nego bylo lico, kogda vsazhival v zubra pulyu za pulej. Kakaya tam zhalost'! Na drugoj den' princ na ohotu ne poehal. Semen so skrytoj usmeshkoj skazal, chto "ego vysochestvo zar'yal", to est' pereutomilsya. K nemu pribyl special'nyj sluzhashchij v forme shtabs-kapitana i pochta. My tozhe ostalis' v lagere. Neozhidanno vestovoj vykriknul moyu familiyu. K princu. Veleno totchas. Semen provodil menya trevozhnym vzglyadom. Ego vysochestvo sidel v teni shirokokronnoj dikoj grushi, zakutavshis' v teplyj krasivyj halat. Solnce pripekalo, no s vysot poduval dovol'no svezhij veter, i princ opasalsya ego. SHtabs-kapitan pochtitel'no stoyal ryadom. Ne otryvayas' ot bumag, princ sprosil: - Ty v Lesnom institute uchish'sya? Skoro konchish'? YA otvetil. Da, v Lesnom. Da, skoro. CHerez god. - Znachit, uzhe razbiraesh'sya v nashem dele. Vot moj upravitel' po lesam abhazskoj dachi, - tut on kivnul na shtabs-kapitana, - predstavil dogovor s lesotorgovcem na predmet rubki lesa. Hitryj kupec ne podpisal: chrezmerno strogie trebovaniya. Prochti i skazhi svoe mnenie. - I on podvinul ko mne bol'shoj list bumagi. - Sadis'. U nas sovet. Za svoj les staraemsya. I za chervoncy, konechno. Princ skazal eto smeshlivo. No, prochitav pervye stroki dogovora na lesoseku, ya ponyal, chto vysokoe pridvornoe polozhenie vladel'ca bogatejshih lesnyh dach na beregu CHernogo morya ne meshaet emu byt' i hozyainom i prizhimistym torgovcem. V dogovore na prodazhu lesa iz gagrinskoj dachi, kotoryj ot imeni princa Ol'denburgskogo sostavil kapitan Vorshnev, bylo skazano: "Kontragentu, kupcu Orkinu, predostavlyaetsya pravo vyrubit' vse bukovye, yasenevye, klenovye, karagachevye derev'ya diametrom v shest' i bolee vershkov na vysote grudi (chetyre futa ot zemli) i vse pihtovye diametrom v devyat' i bolee vershkov. Na ostal'noj ploshchadi dachi - vse perestojnye derev'ya diametrom v vosemnadcat' i bolee vershkov. Kontragent obyazan vozle kazhdogo srublennogo dereva zasevat' semena toj zhe porody na desyati ploshchadkah ne menee odnogo kvadratnogo futa kazhdaya. Za nedoochistku pihtovyh vershin i otrubkov ot kory kontragent uplachivaet po odnomu rublyu s kazhdogo dereva. Za neuborku derev, povalivshihsya na viziry i dorogu, - po tri rublya za derevo. Dogovor sej obe storony obyazuyutsya ispolnyat' svyato i nerushimo". V dokumente chuvstvovalas' krepkaya hozyajskaya hvatka. I zabota o lese. Uvazhenie moe k kapitanu vozroslo. - CHto skazhesh'? - Princ smotrel na menya hitrymi glazami. - Dogovor sostavlen umno, v polnom sootvetstvii s zakonami lesovozobnovleniya, - otvetil ya uverenno, potomu chto tak nas uchili. - No esli vashe vysochestvo pozvolit, ya by predlozhil dopolnit' ego. - Nu-nu... - Na Kavkaze, gde proizoshla vyrubka, ochen' bystro podymaetsya vsyakij lesnoj sor. Ezhevika, buzina, krapiva, raznaya trava. I ona v pervye dva goda navernyaka zaglushit poseyannye ploshchadki. Mozhet byt', stoit vozlozhit' na kontragenta otvetstvennost' za rost poseyannyh kul'tur hotya by v techenie pervyh dvuh let. Propolka, ryhlenie. Togda lesovozobnovlenie prineset plody. Princ posmotrel na kapitana. Tot mrachno vyskazalsya: - Orkin i bez togo nashi usloviya podvergaet somneniyu. - On voz'met s kazhdoj desyatiny ne men'she chem poltory tysyachi zolotom chistoj pribyli! - zakrichal vdrug princ. - Skazhi emu, chto my ne otstupimsya ni na shag! Vnesi dopolnenie ob otvetstvennosti za posev. Esli zhe budet lomat'sya, to napomni mezhdu prochim, chto lesotorgovec Mezering, predstavlyayushchij gollandskoe obshchestvo korablestroeniya, iz-za odnih tol'ko kashtanovyh derev hot' zavtra podpishet s nami etot dogovor. Emu vedomo, iz chego vytesany stropila Rejmsskogo sobora i v kakih bochkah italijcy derzhat svoi luchshie vina. Moej drevesine ceny net, a on eshche torguetsya! Vot tak. A tebe, student, spasibo. I hotya zubra vchera ty ne strelyal, vizhu, golova u tebya na meste. A chego ne strelyal, skazhi? Rasteryalsya? Ne uspel? - ZHalko, - tiho otvetil ya i gusto pokrasnel. Princ hotel chto-to skazat', no vdrug szhal zuby i zadumalsya. Nemnogo pogodya, otpuskaya menya, napomnil: - V tri chasa poedem glyanut', kak rasporyadilis' so shkuroj. Zapis' vtoraya Volki na skalah. Razgovor YUtnera s hozyainom Ohoty. Bol'shoj koster v pihtovom lesu. Za zubrami na Umpyr'. Bars v kapkane. Reshenie velikogo knyazya. 1 Hrustkij sentyabr'skij den' raskryl nam vysokogor'e vo vsej ego pogozhej i yarkoj krase. Tronutye pervymi morozami lesa sozdavali chudnuyu, budto volshebnikom risovannuyu kartinu. Dobav'te k etomu vysokoe, ochen' goluboe nebo, udivitel'nuyu prozrachnost' vozduha, blizkie - rukoj podat' - skal'nye vershiny so snegovymi shapkami, tak velichestvenno vpisannye v gorizont, i togda risujte v svoem voobrazhenii pejzazhi, luchshe kotoryh, navernoe, net na vsem svete. Bivuak, zabroshennyj na vysotu pochti dvuh verst nad urovnem morya, v etot poludennyj chas obil'nogo solnca i yarkih krasok zhil nespeshnoj, malolyudnoj zhizn'yu. Vse uehali na ohotu. Lish' u kostra trudilsya povar s pomoshchnikami da lenivo brodili neskol'ko svobodnyh kazakov iz obslugi. Nevdaleke ot lagerya pastuh Pacho ulozhil na otdyh barantu i dodaival tret'yu korovu, otgonyaya gortannym krikom neterpelivogo telka, kotoryj nastojchivo tyanulsya k vymeni. YA spustilsya k pastuhu. Staryj lezgin ne spesha, s dostoinstvom procedil moloko, otstegnul ot svoego remnya bol'shuyu mednuyu kruzhku s pomyatymi bokami i, zacepiv eyu penistoe parnoe moloko, protyanul mne: - Pej, molodoj dzhigit, popravlyajsya. Moloko pokazalos' neobyknovenno vkusnym. Ono vobralo v sebya aromat raznotrav'ya so zdeshnih lugov i chistotu studenyh ruch'ev, rodivshihsya iz nedalekih lednikov. Pacho stoyal, shiroko rasstaviv nogi v kozhanyh postolah. Skrestiv natruzhennye ruki na grudi, peretyanutoj krest-nakrest remnyami, gorec zadumchivo smotrel na skaly, na nebo. Surovye skladki na temnom, zarosshem lice ego raspravilis'. CHto-to detskoe, dobroe proglyanulo v cheloveke, prozhivshem dolguyu zhizn'. - Va-ah! - polnoj grud'yu i s neskryvaemoj radost'yu vydohnul on. - Divno vse na gorah! Vot pochemu u gorcev mnogo pesen i golosistyh pevcov. Horoshie pesni. Ih ne nado pridumyvat', oni v'yutsya vokrug, kak vol'nye pticy. Vse poet, ty slyshish'? Les poet. Cvety poyut. I kamni poyut. Kak zhe ne zapet' cheloveku, a? Tol'ko v gorah velik Allah! Zdes' ego hizhina. Pacho osmotrelsya s kakim-to suevernym udivleniem, slovno nadeyas' uvidet' vot tut, na polyane, vsederzhitelya musul'man. S glazami, polnymi vostorga, lezgin podnyal golovu i tak, s zaprokinutym licom, vdrug poshel po lugu, poka ne skrylsya za gustymi kustami neopavshego zhasmina. YA ne spesha vernulsya v bivuak. Nash princ uzhe rashazhival odetyj v ohotnichij kostyum i ponukal kazakov. Na menya on edva glyanul. YA bystro osedlal konya, nakinul v'yuchnye sumy i okazalsya ryadom s CHeburnovym. Semen, prospavshij pod burkoj vse eti chasy, uspel sobrat'sya s nebyvaloj bystrotoj. On sidel v sedle otekshij, sonnyj i sililsya podavit' zevotu. Tak i ne glyanuv na svoyu svitu, princ tronul konya, hotya edva li znal, gde iskat' tropu i voobshche kuda ehat'. CHeburnov molcha operedil ego, i malen'kij nash karavan nachal pologij spusk k temneyushchemu urochishchu. Sboku i vyshe po gore poslyshalis' golosa, i tut my soshlis' s gruppoj konnyh. To byl velikij knyaz' so svoimi egeryami. V ego gruppe nahodilsya i esaul Ulagaj. Oni menyali mesto segodnyashnej ohoty. - Neudacha, Petr Aleksandrovich, - skazal knyaz'. - Hodili, brodili, dazhe gaj probovali ustroit', no tak nichego i ne nashli. Napugali vchera dich', ushla. Perehodim v drugoj rajon. A po puti reshili na vashego zubra glyanut'. - YA pol'shchen, vashe imperatorskoe vysochestvo! - Princ privstal na stremenah i snyal shlyapu. - Vpered, egerya!.. CHavkaya kopytami, loshadi pereshli cherez bolotce. Cepochka vsadnikov zabralas' na bolee suhoj, zarosshij melkoles'em sklon. Nekotoroe vremya ehala vystupom glubokogo obryva, opaslivo poglyadyvaya vniz. Vtoroj hrebet podymalsya sleva, naiskosok ot nashej tropy. Skal'nye luga ego svetilis' pod solncem yarkim raznotrav'em. - Ne vseh raspugali, vashe vysochestvo, - skazal vdrug eger' Teleusov, soprovozhdavshij knyazya. - Izvol'te glyanut'... - i rukoyatkoj nagajki pokazal na greben' osveshchennogo hrebta. Rel'efno vydelyayas' na fone gustoj nebesnoj sinevy, po obrezu hrebta netoroplivo shestvovalo neskol'ko volkov. Hishchniki, vidimo, byli syty, tyazhely i potomu ne ochen' storozhki. Da i uvidet' lyudej vnizu, gde ten' ot lesa i skal, ne tak-to prosto. Do nih bylo ne menee vos'misot shagov. - Kakaya otlichnaya cel'! - ozhivilsya knyaz' i migom svalilsya s konya. - Tol'ko s upora, vashe imperatorskoe vysochestvo, - predupredil Teleusov. - Izvol'te planochku perestavit' na vosem'sot. Velikij knyaz' dolgo celilsya - uzh ochen' emu hotelos' svalit' volka i udachnym vystrelom opravdat' pustoj den'. Progrohotalo. Volki ostanovilis', potoptalis' na meste, bespokojno oglyadyvayas'. Ni odin iz nih ne postradal. Zvuk vystrela, razmnozhennyj mnogogolosym ehom, zatrudnyal opredelenie opasnogo mesta. Progremel eshche odin vystrel. I tozhe mimo. Volki pobezhali, no ne za hrebet, a pochti parallel'no nashej trope. Gromkim shepotom knyaz' prikazal: - Strelyajte zhe! Uhodyat!.. Bystree vseh spustil kurok Ulagaj. Ego pulya propela pered mordoj odnogo volka, vse zametili, kak hishchnik brosilsya nazad, blizhe k nam. CHeburnov, tak i ne snyavshij vintovki s plecha, ravnodushnymi glazami sledil za strelkami. - Davaj ty, Andrej. Pokazhi, kak nashi umeyut, - tihon'ko skazal on. YA polozhil stvol vintovki na tolstyj suchok berezy i perevel mushku na arshin pered begushchim volkom. Tolknulo prikladom v plecho. Hishchnik na hodu perekrutilsya vokrug sebya i, skol'zya po kamennoj osypi, bezzhiznenno popolz vniz. Ostal'nye volki pribavili hodu. - Eshche, eshche! - gromko krichal knyaz'. Opyat' vystrelil Ulagaj. Ego obostrivsheesya, napryazhenno-zloe lico mel'knulo sboku. Kazhetsya, on vse-taki ranil vtorogo; volk sbavil skorost' i skosobochilsya, pytayas' dostat' yazykom ranu na bedre, odnako prodolzhal bezhat'. Obodrennyj pervym uspehom, ya pricelilsya i vystrelil dvazhdy kryadu. Svalilsya eshche odin. Dal'she strelyat' ne bylo smysla - hishchniki mel'kali sredi kustarnikov. Knyaz' obernulsya i, soshchuryas', smotrel na menya: - Uznayu, uznayu! Ne zrya my vzyali tebya na ohotu, student! Za volkami brosilis' dva kazaka. YA ostalsya na trope zhdat' ih. Ostal'nye poehali dal'she. - Zdorovyj, chertyaka, - skazal pervyj kazak, sbrosiv na tropu ubitogo volka. - Puda na tri. A ta - volchica: vish', posvetlej sherst'yu. Kuda ih tepericha? YA ne znal - kuda, i hlopcy rasporyadilis' sami: sodrali s oboih shkury i povezli preparatoru. Darom, chto li, lazili na otkos? Glyadish', i kupit. My pod®ehali k ubitomu zubru, kogda vse ostal'nye davno uzhe byli na meste. Lyudi uspeli zatoptat' vsyu polyanu. Treshchal valezhnik na bol'shom ogne. Sladko pahlo varenym myasom. V storone pod rukovodstvom opytnogo akademicheskogo preparatora razdelyvali golovu zubra, eshche troe natirali kvascami tyazheluyu rastyanutuyu shkuru. Princ v kotoryj uzhe raz rasskazyval, kak on ubil etogo zverya. Borodatyj YUtner sidel pozadi knyazya i zadumchivo smotrel vokrug. On zametil menya i sdelal znak podojti. - CHto volki? - sprosil bez osoboj zainteresovannosti. - Privezli shkury. Odin materyj. Kuda prikazhete? - Preparatoru. On podumaet, chto s nimi delat'. Ne ochen' ustali? - Mne nravitsya, vashe prevoshoditel'stvo. - CHto nravitsya? Ohota? - Temnye brovi YUtnera podnyalis'. - Vse nravitsya. ZHizn' v gorah. Priklyucheniya. On pechal'no ulybnulsya: - Vam nravitsya... Horoshen'ko smotrite vokrug, yunosha. Osobenno na zverej smotrite. Kogda u vas golova posedeet, vy uzhe ne najdete togo, chto vidite sejchas. Zver' gibnet. My sami tomu vinoj. Vot odnim zubrom men'she. Zavtra eshche. Tak pridet konec. Ischeznut, kak stoletiya nazad ischez v Evrope chernyj tur. |to vam tozhe nravitsya?! YA stoyal i chuvstvoval, kak neuderzhimo krasneyut, dazhe poshchipyvayut ushi, shcheki, lob. Upravlyayushchij opyat' vzdohnul. Nikogda ne dumal, chto on, YUtner, sposoben tak perezhivat'. I gde? Na ohote, kotoruyu sam napravlyal i organizoval. Razve ne YUtner pozavchera skazal: "Pust' udacha v ohote na sernu, olenya, kabana, medvedya i gornuyu pticu soputstvuet vam, gospoda"? Pooshchrenie ohotnikov ne pomeshalo emu vyskazat' sejchas svoe istinnoe otnoshenie k tomu, chto proishodit. Nechto pohozhee zarozhdalos' i v moej golove. Gorazdo bol'shee, chem zhalost' k zhivotnym... - CHto zadumalsya? - sprosil vdrug YUtner. - Ne ponyal menya, dvulikogo YAnusa? Net, molodoj chelovek, esli sopostavit' ohranu Kavkaza i vot takie naezdy so strel'boj, preimushchestvo budet na storone ohrany. A s etim... - on bystro glyanul v storonu kostra, - s etim prihoditsya mirit'sya. Inache ne budet i ohrany. I togda nachnetsya vseobshchee izbienie. V pervuyu ochered' pogibnet zubr. Ty tol'ko nachinaesh' sluzhbu, i tebe nado s pervogo dnya ponyat' eto. A za volkov spasibo. Posle togo kak gosti uedut, my najdem vremya eshche pogovorit' s toboj. On vyskazal vse eto vpolgolosa. Netrudno bylo dogadat'sya, chto YUtneru postoyanno prihoditsya balansirovat' u opasnogo poroga. Vryad li on mozhet skazat' podobnoe velikomu knyazyu. Vseh pozvali k kostru probovat' myaso zubra. Bol'shie kuski vylavlivali iz kruglogo kotla, vmesto tarelok poshli lopuhi. Eli rukami, po-dikomu vpivalis' zubami v myakot', obgladyvali kosti. Myaso okazalos' zhestkovatym, s gorchinkoj. ZHir ne plavilsya. ZHeltyj, kak vosk, on skoro tverdel. Slovom, ne bog vest' kakaya gastronomiya. Polkovnik SHil'der vyter rukavom kaftana zhirnyj rot i skazal: - Vspominayu, vashe imperatorskoe vysochestvo, vojnu. Kogda my ottesnyali iz gornyh aulov cherkesov, to nahodili v koptil'nyah celye sklady sushenogo i vyalenogo myasa zubrov. Voiny SHamilya strelyali ih desyatkami, chtoby obespechit' svoi otryady pitaniem. Tak chto, pokonchiv s vojnoj, my v kakoj-to stepeni sodejstvovali sohraneniyu etogo zverya. YUtner neveselo usmehnulsya: - Vy, Vladimir Alekseevich, zabyli o soputstvuyushchih vojne opustosheniyah. Po prikazu komanduyushchego vojskami v CHerkessii generala Evdokimova v gorah vyrubali i vyzhigali tysyachi desyatin lesa, lishaya zubrov postoyannogo mesta obitaniya, zagonyaya ih v nepristupnye ushchel'ya. |tot zver', pozvol'te mne napomnit', pogibaet ne stol'ko ot pul', skol'ko ot nezhelatel'nogo izmeneniya uslovij zhizni. Velikij knyaz' zasmeyalsya, ego malen'koe lico soshchurilos'. - Panihida nad ostankami tvoego pervogo i, navernoe, poslednego zubra, Petr Aleksandrovich! Ne osannu poet tebe YUtner, a nagrazhdaet gerostratovoj pamyat'yu. Vot tak-to, za tvoyu hrabrost' i udachu. No dovol'no, gospoda, pet' zaupokojnuyu. Delo sdelano, i chuchelo etogo zverya skoro poyavitsya v zalah imperatorskogo muzeya. Delo za toboj, SHil'der. Ili posle propovedi upravlyayushchego u tebya drognet ruka? - Nikak net! - korotko brosil ad®yutant. - ZHazhdu dobychi. - Ostaetsya pustoe: najti etu dobychu. Tak, SHil'der? Vizhu, chto ty ne uboish'sya gerostratovoj slavy. Hvalyu! Beri sebe moego egerya, on znatok zubrov, navedet tebya na stado. I ego, - knyaz' tknul pal'cem v moyu storonu, - studenta voz'mi. Esli chto, metkaya vintovka sego otlichnogo strelka pomozhet tebe zapoluchit' zhelannyj priz. A myaso napominaet losinoe, ne pravda li? Menya ne ostavlyaet mysl', chto my edim sejchas doistoricheskuyu pishchu, kotoroj pitalis' lyudi kamennogo veka. Tak, kazhetsya, ty ob®yasnil mne, YUtner? - Da, vashe imperatorskoe vysochestvo. Zubr - staryj zhitel' na zemle. Gulyaet milliony let. Sovremennik mastodonta i sablezubogo tigra. - Vot vidite! Znayu, chto gruzinskie knyaz'ya s osobym udovol'stviem pili v starinu i p'yut dosele vino imenno iz zubrovyh rogov. Cenyat ih. - Knyaz' Islam v Abhazii imel nabor podobnyh kubkov chislom v shest'desyat shtuk, a na pirah u knyazya Didiana Mingrel'skogo hodilo do semidesyati kubkov, - vstavil SHil'der. - Otkuda takie svedeniya? - Knyaz' prishchurilsya. - CHital zapiski dominikanskogo monaha De-Lyuka o ego puteshestviyah po Kavkazu, vashe imperatorskoe vysochestvo. On opisyval i ohotu na adomeev, kak zdes' nazyvali zubrov, i knyazheskie piry. - A mozhno li verit' monahu, da eshche katoliku, a? - Knyazya uzhe zatryaslo ot smeha. - Otlichit on zubra ot domashnego byka?.. Pleskalos' na lesnoj polyane krasnoe plamya kostra, hohotali dovol'nye soboj ohotniki, molcha delali svoe delo preparator s pomoshchnikami. Uzhe nikto ne el, nasytilis'. Semen CHeburnov delovito otrezal ot tushi poloski myasa i razveshival ih nad ognem - gotovil vprok. Ne upuskal sluchaya popolnit' svoj veshchevoj meshok. Ponemnogu razgovor stal opadat', lica delalis' zadumchivymi. Ne gluhoj li les tak dejstvoval na lyudej, napominaya im o vechnosti, o kratkosti chelovecheskoj zhizni pered licom etoj vechnosti - pered ogromnymi vekovymi pihtami, neiznosimymi krasnymi skalami, vechno gremyashchej rekoj?.. Knyaz' opersya ladonyami ob ostrye koleni, tyazhelo vstal. I srazu ves' lager' podnyalsya. - V put', gospoda, - skazal on. - Segodnya otdohnem, a zavtra chem svet raz®edemsya iskat' ohotnich'ego schast'ya. Poka sedlali konej, ohotniki gur'boj podoshli k razdelannoj napolovinu tushe i molcha razglyadyvali eto neprivlekatel'noe zrelishche, sovsem nedavno byvshee moguchim krasavcem zverem. I tut princ skazal, vysoko podnyav ot neozhidanno posetivshej mysli svoi ryzhie brovi: - A pomnish' li, Sergej Mihajlovich, razgovor v Gatchine s nashim gosudarem imperatorom? Kogda my vstretilis' tam, chto on izvolil molvit'? Vizhu, zapamyatoval. Togda pozvol' napomnit'. Razgovor shel kak raz o kavkazskom zubre, da-da! Gosudar' molvil, chto eshche ne vidyval gornogo zubra, hotya i ohotilsya na zubrov belovezhskih. - Pripominayu. No kakaya svyaz'?.. - Nadobno pojmat' molodogo zubrenka da perepravit' v carskij ohotnichij park. To-to poraduetsya gosudar', uvidev eshche ne vidannogo zverya! Mozhno ispolnit' ego pozhelanie? Velikij knyaz' voprositel'no glyanul na YUtnera. Tot sklonil golovu: - Vashe povelenie dlya menya obyazatel'no. Dam ukazanie egeryam. - I chtob kak mozhno skorej. U tebya, Petr Aleksandrovich, otlichnaya pamyat'! Uzhe zavecherelo, kogda nash otryad pribyl na bivuak. Knyaz' srazu zhe skrylsya v svoem shalashe. Ustal. U vhoda uselis' dva kazaka s vintovkami i pri shashkah. SHil'der zashel v shalash i totchas vyshel, podozval povara: - Ego imperatorskoe vysochestvo izvolili potrebovat' sebe uzhin v pomeshchenie. Bystro! CHerez neskol'ko minut k shalashu potyanulis' odin za drugim chetyre cheloveka s blyudami na vytyanutyh rukah. Sem' ili vosem' kostrov yarko goreli na polyane. Okolo odnogo uzhinali s vinom princ i drugie gosti knyazya. Vokrug drugih tolpilis' kazaki, slugi, egerya. I zdes' obnosili charkoj, no zastol'e ne gomonilo, kak obychno, vse staralis' govorit' vpolgolosa. Iz shalasha vynesli posudu. Tuda opyat' zaglyanul SHil'der, vyshel, pomanil k sebe uryadnika Pavlova: - Pesel'nikov. CHtob tiho i protyazhno. CHelovek pyatnadcat' special'no prislannyh iz Ekaterinodara kazakov uselis' nedaleko ot shalasha, posheptalis' i vdrug skladno, mnogogoloso, no tiho zapeli izvestnyj romans "Nochevala tuchka zolotaya na grudi utesa velikana...". Melodiyu veli dva tenora; ih chistye golosa podnimalis' nad priglushennymi basami, drozhali i neslis' nad polyanoj, natalkivalis' na skaly, mnogokratnym ehom otrazhayas' v svezhem vozduhe. Vse zatihlo i zagrustilo. Ogon' plyasal na borodatyh licah, gory strogo slushali chudnuyu pesnyu, sozvuchnuyu ih prostoj i velichestvennoj zhizni. Kogda zakonchilas' pesnya, nikto ne shelohnulsya. Koni sbilis' za kostrami, pryadali ushami, no ne fyrkali, ne dvigalis', zavorozhenno ustavilis' na ogon'. V shalash ostorozhno zaglyanul doktor. I po tomu, kak mnogoznachitel'no podnyal on palec, vse ponyali: knyaz' pochiet... Ostorozhno peredvigayas', gosti i kazaki stali ukladyvat'sya na son. My s CHeburnovym lezhali ryadom. Utomlennyj Semen skoro stal dyshat' rovnej, glubzhe. Usnul. Daleko protrubil olen', potom zakrichala, slovno obizhennyj rebenok, neyasyt'. Vnizu, ot reki, stal vspuchivat'sya tuman, vskore on dostig nashego lagerya, omochil kusty, burki i loshadinye spiny sizoj rosoj, zastavil plotnee zapahnut' odezhdu. YA sogrelsya i tozhe usnul. 2 Kto-to tronul menya za plecho. Spokojnyj golos skazal: - Vstavaj, Andrej. Sobiraemsya. V predrassvetnoj sini nado mnoj stoyal Teleusov. On byl uzhe s vintovkoj, pri vsej vykladke. Tol'ko tut ya vspomnil, chto segodnya my s Alekseem Vlasovichem soprovozhdaem SHil'dera, ishchem zubra dlya polkovnika. Vskochil, pobezhal k ruch'yu, plesnul na lico ledyanuyu vodu i brosilsya za konem. CHerez desyat' minut, derzha pod uzdcy svoego gnedogo Alana, ya stoyal vmeste s Teleusovym u mohnatogo - iz vetok - shalasha polkovnika i slushal, kak tot vorchlivo gudit na svoego denshchika, sobirayas' pri slabom svete kerosinovogo fonarya. SHil'der vyshel, potyanulsya, sprosil: - Kuda v takoj tuman? Dorogu najdem li? - Otyshchem, vashe prevoshoditel'stvo, - uspokoil ego Teleusov. - Nam ne vpervoj. Izvol'te ya poderzhu stremya. Teleusov byl starshe menya let na sem' ili bol'she. Udivitel'no spokojnyj, blagoobraznogo vida, s dobroj ulybkoj na gubah, on godilsya by, navernoe, v svyashchenniki, a stal egerem. Dusha u nego, kak vidno, byla dobraya. Razgovarivaya, dazhe sporya, on nikogda ne podymal golosa, ne kipyatilsya. Dvizheniya ego byli plavnymi, lyuboe delo on delal ne spesha, no po-muzhicki osnovatel'no. Slovom, zarekomendoval sebya kak chelovek artel'nyj, obshchitel'nyj i ladnyj. Ne navyazyvayas', Teleusov srazu stanovilsya tovarishchem i drugom. Vokrug nego postoyanno oshchushchalas' atmosfera vseobshchego uvazheniya. Nevysokogo rosta, s toshchevatoj legkoj figuroj i prodolgovatym licom, na kotorom temneli uzkaya, sbritaya po shchekam borodka i tonkie usiki, on byl postoyanno okruzhen druz'yami. Vragov u nego, pohozhe, ne bylo. Kogda my uzhe dvigalis' po lesnoj trope v neproglyadnom molochnom tumane, SHil'der podozval Teleusova, i oni dolgo ehali ryadom. Polkovnik nedoverchivo vysprashival, kuda ehat' i daleko li otsyuda. Aleksej Vlasovich spokojno i obstoyatel'no otvetstvoval, ego tenorok dejstvoval, vidat', uspokoitel'no, odnako kogda ya uslyshal, chto edem na Umpyr', to dogadalsya, chto nochevat' budem ne v lagere. Mesto eto otstoyalo verst na dvadcat' ot bivuaka, za dvumya perevalami. No togda ya eshche ne ocenil sposobnostej sledopyta-egerya, kotoryj znal vsyu okrugu, kak svoyu sobstvennuyu ladon', i mog pri neobhodimosti sokratit' rasstoyanie chut' li ne vdvoe. Za nami gus'kom dvigalis' eshche pyat' vsadnikov. Vzoshlo nevidnoe solnce, tuman pobelel i zakolyhalsya. Podul holodnyj veterok. Navernoe, my byli vse eshche vysoko, potomu chto vdrug uvideli chistoe nebo, dal'nie gory i glubochennoe ushchel'e sprava. Tam kolyhalsya plotnyj, pohozhij na vatu tuman, a pod etoj vatoj gremela reka. Otvesnye steny padali vniz na dobrye polversty. Vperedi otkrylas' dolina, okruzhennaya gorami. YA ne srazu uznal v redeyushchej mgle etu znakomuyu mne zakrytuyu so vseh storon dolinu. Byval zdes', byval! CHto za prelest' vot te gruppy tolstyh shirokokronnyh dubov posredi slegka pozhuhshego, no eshche cvetnogo, shelkovogo luga! CHto za pyshnye cheremuhi vdol' beregov treh rek, soedinyayushchihsya zdes'! Kakimi prekrasno-plavnymi ustupami shodyat v dolinu vysokie gory, odetye v zelen' vseh ottenkov! A rozovye i korichnevye skaly v ubranstve iz redkogo sosnyaka! Sgrudivshiesya na yuzhnom sklone gornye kleny, vyshe kotoryh devich'ej beliznoj vydelyayutsya bereznyaki... Teleusov ostanovil konya. Karavan nash szhalsya, loshadi zatopotali po myagkoj hvoe; im ne terpelos' vniz, k lugam, sochnyj zapah kotoryh razdrazhal ih nozdri. Golubye glaza egerya ulybalis'. - CHistyj raj, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal on prosto i protyanul ruku v storonu doliny: - Tutochki zhit' da radovat'sya, a my vot so smert'yu pozhalovali. SHil'der serdito posmotrel na nego: - Menya interesuyut zubry! - Oni tepericha kak raz popaslis' i lezhat gde-nibud' na lesnoj opushke. Vot my poedem kraem doliny, speshimsya vozlya teh klenov, ostavim loshadok i nachnem skradyvat', poka ne natknemsya na kakoe-nikakoe stado. Korov ne bejte, vashe prevoshoditel'stvo. Uznaete ih po rogam: oni ton'she i pobolee zagnuty vverh. Nu, i telom pomel'che. A byk - tot, znachit, temnej, vrode v medvezh'ej shersti. Speshilis', otdali konej i vtroem poshli s ruzh'yami na izgotovku po lesu. Teleusov shagal sazhenej na desyat' vperedi. Tam, gde my prohodili, smolkali pticy, unosilis' zveri, les pozadi ostavalsya molchalivyj i nahmurennyj. |tot les uzhe povidal vojnu, znal, chto takoe ruzh'e. Polveka nazad zdes' marshem na yug probiralis' batal'ony russkoj pehoty, chtoby kak sneg na golovu svalit'sya s vysot perevala na gornyj aul Achipsou, gde bushevalo voinstvennoe plemya medoveev. Vposledstvii tam torzhestvenno otmechali konec zatyazhnoj kavkazskoj vojny. Togda poselok narekli gorodom Romanovskim, a zatem Krasnoj Polyanoj. Proshlo polchasa, chas. My vse kralis' po listvennomu lesu, polnomu nevnyatnyh shorohov. Polkovnik uzhe nervnichal, rezko otbrasyval rukoj vetki nizko opushchennyh klenov. Vdrug Aleksej Vlasovich ostanovilsya, prisel. Prignuvshis', my ostorozhno priblizilis', seli na kortochki, zatailis'. Teleusov protyanul ruku vpered i vlevo. Smotrite... V sotne shagov ot nas svetilas' nebol'shaya polyana. Na opushke v teni dubovogo podrosta bugrilis' temnye spiny zverej. Koe-gde trava skryvala zubrov pochti celikom, vidnelis' tol'ko roga. A na samoj polyane igrali tri zubrenka. Rostochkom razve chto do poyasa cheloveku, s korotkonosymi golovami i zametnoj borodkoj, cvetom svetlo-korichnevye, s kudryavymi lbami, oni po-telyach'i rezvilis'. Voznya ih byla besshumnoj, no veseloj. Teleusov smotrel i ulybalsya. SHil'der vspotel ot napryazheniya. On poudobnej pristroil svoj korotkostvol'nyj krupnokalibernyj mauzer i, nashchupyvaya cel', povelitel'no glyanul na menya. YA izgotovilsya. - B'em perednego, - zasheptal on. - Togo, chto s vysokimi rogami. Strelyaj srazu posle menya, slyshish'? Dlya vernosti. Teleusov prilozhil ladoni k g