kaz nablyudatelej, kotorye spugnuli brakon'erov, pytavshihsya s yuga proniknut' v ohranyaemye lesa. Pokazali otnyatye ruzh'ya. - I otpustili s mirom? - strogo sprosil Kozhevnikov. - Da kak skazat'... - zamyalis' hlopcy. - Teper'-to nebos' uzhe popravilis'... Na kordonah vojna za zverya ne prekrashchalas'. Zareckogo ne prishlos' ugovarivat' ehat' na mostik barsa. Tem bolee po puti k domu. Teleusov dobavil na v'yuki koe-kakoj instrument, provoloku, gvozdi, chtoby popravit' most, zahvatil myasa. Loshadej perekovali. Poproshchavshis' s Kozhevnikovym i novoselami, dva vsadnika otbyli vniz po Labenku. Nochevali uzhe u mosta, uspeli osmotret' ego. Da, remont trebovalsya. Opasnym stal mostik. Hozyain etogo mesta zayavil o sebe bez promedleniya. Ego rychanie s myaukayushchej koncovkoj napugalo loshadej i obradovalo Teleusova. - Zdorovo, zdorovo! - kriknul on i zatoropilsya. Vzyal kusok myasa, otoshel ot kostra i kinul podarok v kusty zhimolosti. Vernuvshis', vzyal loshadej. - Otvedu ih na polyanu, gde proshlyj raz paslis'. Ot greha podal'she. Drug-to nash k kostru pribudet. Bars, konechno, nashel myaso, no u kostra gostit' ne toropilsya. Navernoe, prismatrivalsya, net li kakogo podvoha. S utra nachali rabotat' na mostu. Spilili dva graba, nakololi novye plahi, svyazali cepyami i provolokoj nenadezhnye mesta. Hlopot hvatilo na ves' den' i eshche ostalos'. Bars zayavilsya tol'ko pod vecher. Vstal na kamne, na vidu, pohozhe special'no, chtoby na nego poglyadeli - vot ya kakov! Zelenoglazyj krasavec v pyatnistoj shkure. Egerya delali vid, chto zver' ih ne interesuet, i eto sovsem uspokoilo hishchnika. On podoshel blizhe, proshelsya sazhenyah v tridcati. Emu brosili eshche kusok. Vzyal, leg, kak koshka, i, zhmuryas' ot udovol'stviya, s容l. Potom postoyal v ozhidanii i perestupil eshche shagov na desyat' blizhe. Vot on ya... Aleksej Vlasovich prisel i na kortochkah, s myasom v ruke, stal dvigat'sya k zveryu: nizhe rostom - men'she strahu. Bars chut' popyatilsya. Oni soshlis' sazheni na tri. CHelovek, protyagivaya myaso, zagovoril so zverem. Uzh kakih dobryh slov ne skazyval, kakimi laskami ne nagrazhdal hishchnika! Smysla skazannogo bars, razumeetsya, ne ponimal, no intonaciya dobroty dohodila do nego. Zareckij smotrel - i glazam ne veril: bars prileg i polozhil golovu na perednie lapy - slovno govoril: ty mne drug i ya ne boyus' tebya. Teleusov kinul emu kusok - nedobrosil. I togda bars podgreb myaso lapoj i, chut' otodvinuvshis', prinyalsya gryzt', ne obrashchaya vnimaniya na cheloveka - ne strashnyj, znakomyj, chego boyat'sya? Teleusov opyat' zagovoril, a bars lezhal, ne spuskaya s nego glaz. - Podhodi, Andrej, - skazal eger' cherez plecho. - Myaso voz'mi. Na kortochkah. Bars nehotya otoshel. Nedaleko. Andrej Mihajlovich tem vremenem podkatilsya i sel obok s Teleusovym. I opyat' k barsu poletelo myaso. Hishchnik pomorgal, potyanul nosom, privykaya k poluzabytomu zapahu Zareckogo, i stal podhodit'. - Ty ne bojsya, eto svoj, priglyadis'-ka da pozdorovkajsya. Zareckij mog, navernoe, podojti eshche poblizhe, bars byl spokoen, no ne reshilsya. Myaso bylo s容deno, lyudi i zver' posideli v otdalenii, i egerya tem zhe manerom, na kortochkah, poshmygali k kostru, a bars ostalsya. On po-koshach'i oblizyval lapu i ter nos, usy, lob. Poka lyudi delali most, on krutilsya vozle, podhodil k mostu, dozhidayas', kogda razreshat projti na tu storonu. - Davaj razojdemsya, - skazal Teleusov. - Ty zdes', a ya stanu na toj storone. Kak on vojdet, ty zamkni ego, stan' u vhoda. Posmotrim, chto vykinet. Vidno, barsu hotelos' na tu storonu. On smelo stupil na novyj nastil, no tut zakolebalsya. Perestupal ostorozhno, prinyuhivayas' k kazhdoj plahe. I vdrug zametil, chto chelovek szadi raskinul ruki, uhvativshis' srazu za oba peril'ca. Zapadnya?.. Diko oglyanuvshis', zver' prizhalsya bryuhom, kak pered pryzhkom, s nadezhdoj glyanul vpered. Mostik pokachivalsya nad potokom. Teleusov stoyal v samom konce, prizhavshis' spinoj k derevu, za kotoroe byl zachalen kanat. Prohod byl, no uzkij. Polupolzkom, napruzhinennyj, kak stal', bars podkralsya i vdrug rasschitannym pryzhkom, pochti na urovne lica egerya, tak, chto tot pochuvstvoval shchekami myagkuyu sherst', pereletel v kusty. - Proneslo! - Aleksej Vlasovich vzdohnul i provel po licu ladon'yu. - Idi, on nam svoi peshchery pokazhet. Da zahvati kusochek. Bars skrylsya, potom poyavilsya vyshe. Oni poshli za nim. Levej mosta za zverem chernel vhod v peshcheru. Egerya podnyalis' - i tuda. Bars popyatilsya v kusty mozhzhevel'nika. - |-e, skol' dush ty pogubil! - Teleusov tknul nogoj kosti, nabrosannye u peshchery. - Glyan', volch'i cherepa. A eto serna i eshche volk abo sobaka. Vot gde on zhivet. Sognuvshis', voshli v peshcheru. Ona okazalas' obshirnoj i suhoj, zavorachivala vglub', no tam svetilsya vtoroj vhod, zaslonennyj sosenkami. - Udobnoe mesto. - Zareckij oglyadelsya. - Tut i cheloveku zhit' mozhno. Most viden, othod obespechen. Strateg nash trehlapyj. Pochemu-to barsu zahotelos' povtorit' manevr lyudej. Oni vyshli v raspadok, spustilis' vniz. I on tozhe, slovno proveryaya, proshel sledom. No smotrel spokojno. "Moj dom - vash dom..." - Bud' zdorov! - kriknul Teleusov. I oni vernulis' k lageryu. Bars leg mordoj na mostik i nadolgo zastyl v etoj pozicii. Razmyshlyal, chto li... - Nu?! - Teleusov glyadel na Andreya. - Nikto ne poverit! - Pushchaj ne veryat. A u nas s toboj drug. S klykami i kogtyami. Nas ne tronet, ot chuzhih ogradit. Aj ne tak? - Emu eshche pokazat' nado, kto chuzhie. - Vse ostal'nye, okromya nas s toboj. Uezzhaya v storonu CHernorech'ya, oni eshche kakoe-to vremya videli svoego barsa. On shel za nimi. Nervnaya drozh' to i delo probegala po loshadinym spinam. 8 Vot eshche vyderzhka iz vtorogo pis'ma Filatova: "Uvedomlyayu vas, Andrej Mihajlovich, o nedavnej konchine Karla Gagenbeka, posledovavshej 14 aprelya 1913 goda, na semidesyatom godu zhizni. Ochevidcy rasskazali mne, chto grob s telom vydayushchegosya naturalista na rukah pronesli po alleyam zooparka, chtoby zveri v poslednij raz mogli uvidet' svoego Cezarya. Takova byla volya pokojnogo. Dlya Vas nebezynteresno znat' i sleduyushchee: na pohorony starogo Gagenbeka priehal graf Arnim. Peredayut, chto na drugoj zhe den' on potreboval ot naslednikov - Lorenca i Genriha - vypolnit' davnee obyazatel'stvo, kotoroe v pis'mennoj forme ostavil emu pokojnyj: peredat' v Bojcenburg kavkazskogo zubra. V samoj lyubeznoj forme synov'ya Gagenbeka predstavili opravdanie, pochemu oni zaderzhali otpravku zubra: v 1912-m i 1913 godah ot nego ne bylo potomstva. Lorenc i Genrih ubedili grafa ostavit' Kavkaza v SHtellingene eshche na god-drugoj, posle chego obyazalis' lichno dostavit' zubra v Bojcenburg. Arnim skrepya serdce soglasilsya na novye usloviya, kotorye i byli uzakoneny dokumentom. Tak chto Vash pitomec do sih por prozhivaet v gorode Gamburge..." x x x Kak zhe udivilsya Andrej Mihajlovich, kogda na podhode k rodnoj stanice vdrug uvidel Danutu i svoego malysha! Oni bezhali k nemu. Mishan'ka povizgival i otstaval, mama tyanula ego za ruku i sama chto-to vozbuzhdenno krichala. Andrej soskochil s sedla, podbrosil na rukah syna, prizhal k sebe zhenu, rasceloval oboih, i poshel-poshel krugovorot voprosov, vosklicanij, otvetov, vizga, smeha. Alan stoyal sboku, perestupal s nogi na nogu i kosil sinevatym glazom na lyudej, k kotorym iskrenne byl privyazan. I kogda hozyain usadil v sedlo Mishan'ku, vraz vcepivshegosya za luku i za grivu, kogda Danuta prizhala krasivuyu golovu konya i pocelovala ego v nos, on ne shelohnulsya, daby ne povredit' malyshu, koroten'kie nozhki kotorogo smeshno torchali po obe storony shirokogo sedla. Tak oni i poshli - Mishan'ka verhom, podderzhivaemyj sil'noj rukoj otca, i Danuta ob ruku s muzhem. - My tretij den' hodim vstrechat' tebya, - skazala ona. - I vot, kak vidish'... Ty ehal odin? - S Teleusovym. On ostalsya na lesopilke, brata provedat'. I eshche nas provozhal bars. - Bars? - O, eto celaya istoriya, ya rasskazhu tebe potom. Pryamo po Kiplingu. SHerhan, tol'ko dobryj. Kak pozhivayut nashi? - Kogda tebya net, papa mesta sebe ne nahodit. A mama vse shepchet i molitsya. Andrej vspomnil vystrel u sosny. Ne lyubov' li materi spasla ego v tot mig?.. Kak opisat' obshchuyu radost', kogda vsya sem'ya okazalas' v uyutnom otchem dome! Ne tak uzh chasto udavalos' sobirat'sya vmeste. I na etot raz Andrej s bol'yu v serdce zametil, chto delaet s lyud'mi neumolimoe vremya. Sovsem sedaya, suhon'kaya mama. Eshche bolee sgorbivshayasya, puhlolicaya, gotovaya ezheminutno rasplakat'sya |miliya. Pozheltevshee lico otca s surovo svedennymi sedymi brovyami. Starost', starost'. A vmeste s nej i strashnaya bespomoshchnost', kogda bez podderzhki detej i vnukov uzhe nel'zya, nevozmozhno prozhit'. Vot kogda nuzhno vmeste. Rannim utrom drugogo dnya yavilsya SHCHerbakov, snyal furazhku, pozhal vsem ruki i skorogovorkoj skazal: - S plohimi vestyami, Mihajlovich. Ne obessud'. - Rasskazyvaj. - Zareckij podvinul starshemu egeryu stul. - Net, prezhde o novosti horoshej: kazennyj lesnichij s容hal iz nashih mest. Govoryat, perevelsya v svoi kraya, v Suvorovo-CHerkesskij aul. Hot' moleben zakazyvaj. Andrej Mihajlovich sohranil prisutstvie duha. Dazhe ne ulybnulsya. - Nu, a plohie vesti? Ta samaya bezalabernaya dikaya ohota, kotoruyu oni postaralis' vytesnit', groznym ehom otozvalas' v stanicah i ohranyaemyh lesah. SHCHerbakov vylozhil na stol pered Zareckim dva raporta s kordona na Bol'shoj Labe. Tam, nepodaleku ot bol'shih stanic Besstrashnoj i Upornoj do Pregradnoj i Urupa, paslis' stada zubrov, kotorye davno privlekali k sebe zhazhdushchih ohoty stanichnikov. Stoilo tol'ko kazakam uznat' ob ohote - i nevidannyj razmah lesnogo razboya zahlestnul ohranyaemuyu territoriyu. Srazu sem' ili vosem' grupp "ohotnikov", do sotni chelovek, ustremilis' v gory. I poshla poteha! - Soobshchili, chto ubito sem' zubrov, - govoril SHCHerbakov, - desyatka dva olenej i sern. A uzh kabanov, medvedej!.. Na kunic silkov ponastavili tysyachi, myaso zubrov idet dlya primanki v kapkany. Delo chut' do smertoubijstva ne doshlo. Vlasenku ranili, dvuh drugih izbili do polusmerti. I vse merzavcy, kogo povyazali, orut v odin golos: "Znachit, nam nel'zya bit' zubra, a gostej iz Pitera ne vyazhete! Komu mozhno, a komu nel'zya? Knyaz' - ne hozyain, lesa nashi i zver' nash, valyajte ot greha podal'she!" Andrej slushal, potryasennyj. Sem' zubrov! A vozmozhno, i bol'she, kto tam schital! A chto na Guzeriple? CHto na Kishe? Ehal, radovalsya: udalos' nakonec glavnoe delo zhizni - stado rastet, zver' sohranyaetsya. CHertova ohota vse perevernula. Sluh o nej proshel - i prosti-proshchaj spokojstvie! Stanichniki vzyalis' za vintovki, silkami i kapkanami les oputali. Kak im ob座asnish', chto dikij zver' ne dlya knyazya, chto eto narodnoe dostoyanie, chto zubra nuzhno sohranit' potomstvu? - Pishi, Mihajlovich, raport v Ekaterinodar, pust' cherez stanichnyh atamanov vozdejstvuyut. A to zavtra i psebajcy vojnoj na Umpyr' pojdut, i dahovcy v Kishu proberutsya. Istrebyat zverya. - Komu pisat'-to? - Samomu nakaznomu atamanu pishi. Andrej Mihajlovich zadumalsya. Razve chto... Na drugoj zhe den' on otpravil proshenie na imya nedavno naznachennogo atamana Vojska Kubanskogo generala Kiyashko. Tem vremenem SHCHerbakov, sobrav vosem' egerej, uehal na Bol'shuyu Labu. Hot' kak-to pregradit' puti k dikomu zveryu. Otveta ot nakaznogo atamana ne posledovalo. Uron zveryu mog byt' uzhasayushchim, no tut prishla spasitel'naya zima, otrezala puti-dorogi v glubinku, zasypala snegom tropy. Peredyshka. Neozhidanno v Psebae poyavilas' Katya. Edva perestupiv porog, sprosila Danutu: - Mozhno, ya pobudu u vas dva dnya? - CHto ty sprashivaesh'? - udivilas' Danuta. - Gde Sasha? - On pokinul kordon. - Arestovan?! - Net. Ego srochno otozval Centr. Sejchas v Novorossijske. Gde budet zavtra, ne znayu. - A ty? - Poslezavtra edu v Rostov. CHto-to proishodit, kak pered bol'shimi sobytiyami. YA so slezami ostavila Guzeripl'. Tak privykla... Andrej tol'ko za golovu shvatilsya, kogda prishel domoj i Katya povtorila dlya nego svoj korotkij rasskaz. Pustoj kordon! I neizvestnost' Sashinoj sud'by... V odin iz pervyh zimnih dnej, kogda Andrej Zareckij - pohudevshij, neuznavaemo surovyj, s rezkoj skladkoj mezh brovej - nahodilsya doma i zadumchivo laskal syna, vorvalas' Danuta. Raskrasnevsheesya lico ee tak i siyalo ot radosti. - Vot, chitaj! - Ona protyanula emu svezhij nomer zhurnala "Niva". - YA po doroge listala i srazu nashla... Nebol'shaya zametka glasila: "Nedavno v shvejcarskom gorode Berne sostoyalsya Pervyj mezhdunarodnyj kongress po ohrane prirody, sozvannyj posle dlitel'noj organizatorskoj raboty, kotoruyu vzyali na sebya brat'ya Sorazem, izvestnye v Evrope naturalisty. Sredi materialov etogo ves'ma svoevremennogo uchrezhdeniya my, k radosti svoej, nahodim ocenku deyatel'nosti rossiyan, sumevshih, kak skazano, sohranit' v svoih rezervatah edinstvennyh po unikal'nosti zubrov, chislo kotoryh v Belovezhskoj pushche, na Zapadnom Kavkaze, v Gatchine i Askanii-Nova po raznym istochnikam schitayut ot 1200 do 2000 golov. Rossiya obespechila horoshuyu ohranu etih doistoricheskih bykov, pokazav ostal'noj Evrope primer poleznoj vsemu chelovechestvu deyatel'nosti". Andrej Mihajlovich poceloval zhenu. Spasibo. Konechno, priyatnoe izveshchenie. Pervoe priznanie egerskoj sluzhby. Mozhet byt', posle etogo chto-nibud' izmenitsya k luchshemu? Vse-taki avtoritetnyj kongress. SHli nedeli. Nichto ne menyalos'. S pervyh dnej marta Zareckij i vse egerya bezlikoj Kubanskoj ohoty, ne znaya ustalosti, ob容zzhali kordony, proveryali dorogi i tropy. Gremeli vystrely, prihodili podmetnye pis'ma s ugrozami. Slovom, shla ne tajnaya, a uzhe yavnaya vojna, gde ubezhdennost' i hrabrost' odnih lyudej vstrechalis' s siloj i podlost'yu drugih, ch'im devizom byla legkaya nazhiva. Leto 1914 goda ostalos' v pamyati egerej kak samoe tyazhkoe ispytanie ih vozmozhnostej. Poka dikij zubr ohranyalsya, on spokojno zhil, svobodno peredvigalsya, v stadah poyavlyalsya molodnyak. A sami stada ostavalis' vne opasnosti pod zashchitoj egerej. Ujdi oni - i zubry stanovilis' bezzashchitnymi. Ih schitali na sotni. Ohotnikov na nih - tysyachami. Zybkoe sushchestvovanie na ogranichennoj territorii v okruzhenii sil'nyh vragov. Uceleyut li?.. Andrej Mihajlovich vynashival derzkij po zamyslu plan. On hotel obratit'sya cherez gazety k nauchnoj obshchestvennosti Rossii i rasskazat' o tyazhelom polozhenii zubrov na Kavkaze. Dlya etogo hotel ehat' v Peterburg, pogovorit' s zoologami, pobyvat' v Akademii nauk. On uzhe sdelal nabrosok stat'i. Danuta gotovila emu veshchi v dorogu. I vdrug vse izmenilos'. Plany, zadumki, sama zhizn' - vse perevernulos'. 20 iyulya* 1914 goda Germaniya ob座avila vojnu Rossii. ______________ * Starogo stilya. Uzhe na drugoj den' izvestie eto dostiglo samyh dal'nih ugolkov oblasti Vojska Kubanskogo. Za kakoj-nibud' chas Psebaj stal pohozhim na potrevozhennyj ulej. Kazaki vyshli na ulicy, tolpami povalili k stanichnomu pravleniyu. Vse bol'she lyudej v cherkeskah i pri oruzhii vlivalos' v tolpu. Zvonili kolokola. V obeih cerkvah sluzhili moleben. Iz otkrytyh okon slyshalsya neuteshnyj zhenskij plach. Rzhali koni. Skakali vestovye. Utrom 22 iyulya kazaki potyanulis' na uchebnyj plac. S konyami, s zachehlennymi vintovkami, s polnymi sumami. S容zzhalis' iz lesnyh hutorov i blizhnih poselkov. Ih provozhali celymi sem'yami. Andrej Zareckij, s licom poblednevshim i strogim, zastegival pohodnye sumy. Otec pomogal emu. Ruki starogo voina drozhali. V shiroko raskrytyh glazah pritihshego Mishan'ki zastyl neprohodyashchij strah. - CHto zhe teper'? - sheptala Danuta. Andrej molchal. Mysli meshalis', putalis'. Synok. Danuta, Kuharevich, zubry, lesnye tropy, starye roditeli. Teleusov, snova zubry - delo ego zhizni. Kak zhe oni bez nego? CHto budet s nimi? Pochti vse egerya uhodili na vojnu. Vprochem, uhodili i ohotniki, eshche nedavno brodivshie po sledam zubrov. Mozhet byt', eto blago, kogda men'she vintovok v stanicah? O gospodi, blago! Vojna - blago?.. A nadeyat'sya nado. Bez nadezhdy nel'zya. Proshchanie bylo tyazhelym. V poslednyuyu minutu mama i Danuta podsadili v sedlo k Andreyu Mishan'ku. Glaza ego blesteli ot slez. Ponimal... Razdalas' komanda. Sotnya poshla v Labinsk. V pervom ryadu negromkij, drozhashchij golos vdrug zapel: Taet, taet sizyj dym, ty proshchaj, stanica! My tebya ne postydim, budem liho bit'sya! Sotnya golosov srazu podhvatila, slovno tol'ko i zhdala zapeva, chtoby utopit' v pesne i shchemyashchuyu zhalost', i bol', i tyazheluyu, chugunnuyu neizvestnost': ...|-eh, zudit moya ruka, - budet s nemcem rubka, Pomolis' za kazaka, belaya golubka! Andrej oglyanulsya. Danuta stoyala, prizhav ladoni k licu. Vtoraya sotnya, vzyavshaya rys'yu s mesta, dogonyala ih.  * CHASTX VTORAYA *  KNIGA V SINEM PEREPLETE IZ VOENNYH DNEVNIKOV ZARECKOGO Zapis' pervaya Boi v Vostochnoj Prussii. Ranenie Teleusova. Pis'ma Danuty i SHaposhnikova. Vesti ob Ulagae. V tylu vraga. Belovezhskaya pushcha. Doroga k frontu. 1 Seroe, rovnehon'koe, kak beskonechnyj mazok, nebo. Solnce tol'ko ugadyvaetsya za tolstymi, nizkimi oblakami. Vlazhnyj, slishkom rezkij dlya avgusta veter. Ne prosohshie posle dozhdya zheltye chavkayushchie dorogi. Melkij les, vereskovaya zarosl', za nej - boloto i svincovotusklaya, vzlohmachennaya vetrom voda v ozerah. Na prigorke vdali - chernyj sosnovyj bor. Ugryumyj, sumerechnyj pejzazh, osobenno neprivychnyj dlya lyudej s yarkogo yuga. Kazaki vsmatrivayutsya v neyasnye dali, hmuryatsya, vzdyhayut i, chtoby ne dat' razygrat'sya toske, berutsya za rabotu: otkuda-to privolokli krest'yanskie kosy i prinyalis' valit' travu na polyanah. Drugie pilyat ol'hu i ukladyvayut nakat nad zemlyankami. Ih naskoro vyryli na zapadnom sklone suhogo holma. Rabota idet v molchanii, no druzhno. V trehstah shagah na lesnoj polyane fyrkayut koni, hrustyat sochnoj travoj. Tam nash blizhnij tyl. Vse egerya v moej sotne - Teleusov, Kozhevnikov, Vlasenko, Liholetov, SHCHerbakov. Net s nami tol'ko Hristofora Georgievicha SHaposhnikova. Ego ostavili v Majkope, chtoby vskorosti otpravit' v Kavkazskuyu armiyu k tureckoj granice. CHerez den' pribyl otstavshij v puti uryadnik Pavlov s zemlyakami. I tut zhe ischez Semen CHeburnov. Ne ponravilos'. Uznal, chto esaul Kerim Ulagaj nahoditsya pri shtabe komandira konnogo korpusa Hana Nahichevanskogo, sumel poslat' o sebe vestochku i totchas byl otozvan. Nikto po etomu povodu osobenno ne tuzhil. Teleusov dazhe perekrestilsya: odnim vrazhinoj men'she. I to pravda. Vse ostal'nye psebajcy druzhny i gotovy postoyat' drug za druga. Uzhe izvestno, chto my pridany pehotnoj divizii v kachestve letuchej konnoj razvedki. U nas pulemet na dvuh v'yukah i sto sorok sabel'. K boyam i razvedke gotovy. Stoim my u samoj granicy s Vostochnoj Prussiej, na vystupe protiv nemeckogo goroda Gol'dapa. Do nego shest' verst. Za nashej spinoj raspolozhilas' massa pehoty, po storonam - ee boevoe ohranenie. Dva dnya nazad nash raz容zd hodil na tu storonu i bez poter' privolok dvuh plennyh, saksonskih kavaleristov. YA ih doprashival. Rasskazali, chto protiv nas stoit 8-ya nemeckaya armiya, a sami oni v sostave konnoj divizii tol'ko chto pribyli iz Bel'gii, uzhe zanyatoj nemcami. Posle etogo my srochno otpravili plennyh v shtab 1-j armii generala Rennenkampfa. Nazavtra u menya uzhe drugoj prikaz: razvedat' artilleriyu pered frontom, najti i oboznachit' udobnye perepravy sredi beschislennyh ozer, bolot i kanalov. ZHdem nochi. Reshaem idti speshennymi gruppami po vosem'-desyat' chelovek. Konej povedut szadi na sluchaj srochnoj neobhodimosti. V obshchem, vojna dlya nas nachalas' srazu zhe, kak tol'ko pribyli. Pohozhe, chto uzhe ne ostalos' vintovki, iz kotoroj ne uspeli vystrelit'. No shashki iz nozhen ne vytaskivali, v ataku poka ne hodili. CHuvstvovalos' vysokoe napryazhenie duha. Nastroenie pripodnyatoe. Pogovarivali o nastuplenii. Armiya uverena v skoroj pobede. Sud'be okazalos' ugodno podkrepit' togda zhe eto vysokoe nastroenie novym boevym uspehom. My nashchupali perepravy, oboznachennye samimi nemcami, vidimo, dlya ataki s ih storony. Teper' ochen' vazhno, kto prezhde sumeet vospol'zovat'sya etimi nemnogimi perepravami v topyah i ozerah. Artillerii vperedi u protivnika ne okazalos'. Svoi pushki oni spryatali za ukrytiyami s legko ugadyvaemoj cel'yu: pri nadobnosti vykatyvat' ih na otkrytye pozicii i bit' shrapnel'yu po nashim. Vse eti svedeniya razvedki tut zhe stali izvestnymi v shtabah. Postrelyav sovsem nemnogo, my vernulis' na svoi pozicii. I vot - nachalos'. Operediv namereniya nemcev, russkaya pehota neslyshno obtekla nas s dvuh storon i poshla v ataku, vystaviv tuchu shtykov. Pushki udarili po okopam i blizhnim tylam nemcev. Seryj rassvet okutalsya dymom. Sprava, sleva, vperedi slyshalas' chastaya strel'ba, kriki, kakoj-to grohot. Vse pokryval basovityj gul orudij. Nasha sotnya v polnoj gotovnosti stoyala na opushke lesa. Koni neterpelivo perestupali, gryzli udila. Mnogie kazaki melko i chasto krestilis'. Pervoe ser'eznoe delo. CHto ozhidalo nas? Proshel chas, vtoroj. Sudya po udalyayushchimsya zvukam, ataka udalas'. Boj uhodil vse dal'she na zapad. Priskakal vestovoj s prikazom: probirat'sya yuzhnee Gol'dapa i osedlat' vmeste so vsej pribyvayushchej kavdiviziej dorogu na Angenburg, kuda teper' othodyat nemcy. Razdalas' komanda: "Po konyam!" YA ostavil u holma tol'ko troih, chtoby ukazat' put' drugim sotnyam. Psebajcy lavinoj poshli na zapad. |tot i posleduyushchie dni byli triumfal'nymi. My pervymi vorvalis' v Angenburg. Secha okazalas' yarostnoj, prussaki dralis' otchayanno, no podospevshaya pehota shtykami oprokinula oboronyayushchihsya i otbrosila za sistemu kanalov, soedinyayushchih Mazurskie bolota. Kazaki vzyali bolee dvuhsot plennyh, v kaskah s ostriem na makovke, v noven'kih shinelyah. Poluchiv pohvalu ot komandovaniya i pravo na odnodnevnyj otdyh, sotnya organizovala bivuak uzhe na vrazheskoj zemle. My gorestno i torzhestvenno pohoronili shesteryh tovarishchej. Ranenyh okazalos' do soroka, no v lazaret uvezli tol'ko chetyrnadcat'. I sredi nih Alekseya Vlasovicha. Ne povezlo emu v etom boyu: pika nemeckogo draguna porvala egeryu bedro, no Teleusov, hrabryj chelovek, uspel v upor pristrelit' obidchika. Uezzhaya, on plakal, i ya zatrudnyayus' skazat', otchego: ot straha za svoyu zhizn' ili ot zapozdaloj zhalosti k ubitomu. K vojne nado privykat', ne vsem udaetsya eto bez boli. Pervyj chelovek, kotorogo on lishil zhizni... - Porazmysli, Vlasovich: ili my, ili oni nas, - skazal ya, uspokaivaya druga. - Ty skoro vernesh'sya. Vse dal'nejshee, chto proishodilo v avguste pervogo voennogo goda, poluchilos' takim neponyatnym i strannym, chto mne dazhe teper', spustya vremya, trudno napisat' ob etom svyazno i hot' s kakoj-to dolej analiza. Nastuplenie shlo uspeshno. Nasha 1-ya armiya za dve nedeli, posle razgroma nemcev pod Gumbinennom, Instenburgom i Angenburgom, vyshla k dvum krepostyam, prikryvayushchim Kenigsberg - Libiau i Rotau. Pobeda! "Na napadayushchego - bog!" - gromoglasno propel na molebne polkovoj svyashchennik i tut zhe ob座avil, chto vtoraya nasha armiya, pod komandovaniem generala Samsonova, ne menee uspeshno dvizhetsya s yuga ot reki Nareva v tyl Kenigsbergu. Uzhe vzyaty Allenshtejn i Til'zit, do Baltijskogo morya ostalos' menee sta verst, i skoro nemcy v Prussii okazhutsya otrezannymi i zazhatymi v zdeshnih bolotah. Kakim gromovym "Ur-ra!" my vstretili eto soobshchenie! Oficery v shtabe komandira konnogo korpusa Hana Nahichevanskogo, gde byli kubanskie, terskie, astrahanskie kazach'i polki i otryady gorcev, chas ot chasu ozhidali prikaza vojti v proryv, chtoby dovershit' nachatoe i lihoj atakoj projtis' po glubokim tylam, uzhe otkrytym pehotoj, a potom soedinit'sya s peredovymi otryadami Samsonova. Edinstvenno myslimoe reshenie, chtoby postavit' v etoj operacii tochku. No prikaza ne posledovalo. Konnica prodolzhala stoyat', nas slovno by isklyuchili iz voennyh dejstvij. A tem vremenem front Samsonova vdrug ostanovilsya, divizii stali okapyvat'sya. Vskore posle etogo popolzli samye neveroyatnye sluhi o razgrome 2-j armii. Kak eto moglo sluchit'sya? Dalee stalo izvestno, chto 2-ya armiya popyatilas', chto ona otstupaet. 20 avgusta na polkovoj cerkovnoj sluzhbe sredi imen voinov, pogibshih smert'yu geroev, upomyanuli generala Samsonova. Potom vse uznali, chto general zastrelilsya v Sal'dau 18 avgusta, ne vynesshi vseh sobytij, svyazannyh s razgromom svoej armii... Dve divizii iz konnogo korpusa nakonec snyalis' i speshno poshli cherez Avgustov i Osovec po levomu beregu Nareva na yugo-zapad, chtoby podderzhat' pavshuyu duhom 2-yu russkuyu armiyu. Pozhaluj, slishkom pozdno. Nasha sotnya nahodilas' v divizii, ostanovivshejsya yuzhnee Mlavy. CHto-to slomalos' v tak uspeshno nachavshejsya operacii. Georgievskij krest, pozhalovannyj mne za angenburgskuyu ataku, ne razveyal gorechi ot obshchej neudachi. Tol'ko otsyuda, iz Mlavy, mne udalos' poslat' pervoe pis'mo domoj. Proshli dolgie tri nedeli, poka ya poluchil nakonec pis'ma. Odin konvert nadpisan rukoj Danuty. 2 Moya slavnaya zhena soobshchala, chto v sem'e vse zhivy, druzhny i zabotlivy i tol'ko ne perestayut trevozhit'sya o moej sud'be. Lish' posle polucheniya pis'ma eta trevoga, pust' na vremya, no vse-taki rasseyalas'. Pis'mo chitali vsluh, sobravshis' v komnate teti |milii, kotoraya teper' pochti ne vstavala s posteli, neotvratimo priblizhayas' k svoemu koncu. Mishan'ka pri chtenii pis'ma sidel na kolenyah u materi i ne vypuskal iz pal'chikov konverta so shtampom "Dejstvuyushchaya armiya". |to bylo dlya nego veshchestvennym dokazatel'stvom sushchestvovaniya otca. Milyj mal'chik, on i ne vedal, kak chasto pis'mo, napisannoe s fronta, prihodit k rodnym, kogda napisavshego uzhe net v zhivyh!.. Sredi vsyakih novostej Danuta ochen' ser'ezno soobshchala, chto teper' u papy nad stolom visit podrobnaya karta vsego fronta - ot Karpat do Vostochnoj Prussii - i on, poluchiv gazetu, tshchatel'no razyskivaet goroda, reki i naselennye punkty, cherez kotorye prohodit na tot den' liniya voennyh dejstvij, oboznachaet ih bulavkami i protyagivaet mezh bulavkami cvetnuyu nitku. Kak zhe radovalsya on nashemu prodvizheniyu na Kenigsberg i kak perezhivaet nyne neudachu armii Samsonova! Danuta pisala dalee, chto "na kordonah tishina". Konechno, starym i malym v lesnyh stanicah teper' ne do ohoty, na ih plechah vse zaboty v pole, sadu, ogorode, so skotinoj i domom. I tem ne menee ne ochen'-to ya veryu v tishinu. CHerkesy vse tak zhe pasut v gorah skot, i kto znaet, cela li nyne "liniya Kuharevicha", ne kradutsya li pastuhi s ruzh'yami na Molchepu, Abago ili Umpyr'... CHto mozhet sdelat' odin SHaposhnikov, lesnichij i dobrovol'nyj zashchitnik zubrov, esli on sam, kak govoritsya, "sidit na veshchah"! Ni v Ekaterinodare, ni tem bolee v Petrograde (tak s 18 avgusta stal nazyvat'sya Sankt-Peterburg) nikomu i v golovu ne pridet podumat' o sohranenii kakih-to tam zubrov, kogda ochen' nelegko ohranit' ot opasnogo vraga dazhe svoyu zapadnuyu granicu! "YA preodolela nakonec dolgoletnyuyu nepriyazn' k goram, - pisala Danuta, - i sdelala vot uzhe tret'yu vylazku v storonu CHernoj rechki..." |ti stroki ya prochital eshche i eshche raz, chtoby ubedit'sya v bezoshibochnosti podobnoj novosti. Okazyvaetsya, ona vmeste s drugimi kazachkami stanicy po svoej iniciative zanyalas' sborom lekarstvennyh rastenij dlya lazaretov. Vot v kakuyu storonu napravila ona znaniya, priobretennye v institute Stebuta! Verhom na konyah psebajskie zhenshchiny zabirayutsya teper' v gory, otyskivayut korni solodki, sobirayut pustyrnik, valerianu, adonis, znamenityj zolotoj koren', sushat celebnye rasteniya i otpravlyayut v Ekaterinodar, gde iz syr'ya gotovyat lekarstva. Vmeste s zhenshchinami rabotayut dva chut' li ne stoletnih starika, ot kotoryh v svoe vremya perenyal nauku vrachevaniya i nash drug Teleusov. Oni na vse leto zabralis' daleko po Labenku v gory i gonyat tam degot' iz kornej berezy, etot zhivitel'nyj bal'zam, dejstvie kotorogo ya kogda-to ispytal na sebe. Kak ni strashno bylo mne za zhenu, gordost' peresilila etot strah. Nashla svoe mesto. |kaya molodchina! "Odnazhdy, - pisala ona dalee, - my vstretilis' u estonskogo poselka s Hristoforom Georgievichem SHaposhnikovym. On vozvrashchalsya iz pohoda, v prodolzhenie kotorogo osmatrival stada zverej, a zaodno ohotilsya za kakim-to ochen' nuzhnym nasekomym dlya svoej udivitel'noj kollekcii, sobrannoj dlya Zoologicheskogo muzeya. Nastroenie u nego bylo podavlennoe, vyglyadel on bespokojnym, hotya i staralsya ne pokazat' etogo. Na moj pryamoj vopros, kak so zveryami, otvetil uklonchivo; pohozhe, v gorah ne vse blagopoluchno. S nim ehali Korotchenko (ty ego znaesh', nash sosed, staryj chelovek, teper' tozhe lesnik, SHaposhnikov ugovoril ego) i eshche pozhiloj kazak Sedov iz Sahraya, tozhe dobrovol'no vzyavshijsya ohranyat' pokoj zverya v lesah. Kak vidish', druz'ya u zubrov nashlis', pust' i ne sil'nye, no vse zhe... Dlya tebya eto dobraya vest', ne tak li? Budem nadeyat'sya, chto stada ih uceleyut i, kogda ty vernesh'sya, dorogoj moj, vse pojdet kak nado". Boevaya trevoga, prozvuchavshaya, kak vsegda, neozhidanno, ne pozvolila mne tut zhe napisat' otvet. CHerez desyat' minut ya byl uzhe v stroyu. Nemcy, postoyanno trevozhivshie nas, pohozhe, opyat' predprinimali ataku. Na perednem krae gremelo vse sil'nej. My, stoyavshie v rezerve, poluchili prikazanie vydvinut'sya k frontu. S etogo dnya my poteryali schet vremeni. Boi ne utihali. Otstupleniya, kontrataki, nabegi na otdel'nye chasti protivnika i glubokie razvedki, inogda ochen' riskovannye, izmotali lyudej. Nemcy veli azartnuyu igru; oni nervnichali, boyalis' nashih proryvov, no i sami stremilis' k proryvam. Ottesniv nashi armii iz Vostochnoj Prussii, ih rezervy rvalis' teper' k Avgustovu, k Narevu, Visle, pytayas' tem samym hot' kak-to povliyat' na sobytiya v Galicii, kuda, k obshchej nashej radosti, prorvalis' Brusilov, Ivanov, Ruzskij i drugie generaly so svoimi armiyami. Vzyat L'vov! Osazhden i nakonec sdalsya Peremyshl'. Sotni tysyach plennyh! Pohozhe, chto Rossiya v polnuyu meru rasplatilas' za bedu s Samsonovym. Nacional'naya gordost' slavyan vozlikovala. Na nashem fronte nemcy vskore vydohlis', ih ostanovili na rubezhe Nemana; protivnik byl snova otbroshen k Mazurskim bolotam. Tut povsyudu ochen' shiroko dejstvovala konnica. Nashi kazach'i otryady, a s toj storony nemeckie draguny to i delo obhodili razorvannuyu liniyu fronta i ugrozhali tylam okruzheniem, vnosili paniku v ryady samyh stojkih voinov. Dozhdlivaya osen' s holodnoj slyakot'yu na nizmennyh ravninah ne ohladila nakala boev. S peremennym uspehom prodolzhalos' bol'shoe srazhenie zapadnee Varshavy i Ivan-goroda. Ne prekrashchalis' stychki na nashem uchastke fronta. V moej sotne bojcy obnovilis' bolee chem napolovinu. Uzhe dvadcat' dva psebajca ostalis' lezhat' v holodnoj zemle po obe storony prusskoj granicy. Hmuryj borodatyj Kozhevnikov vse chashche sizhival v nashej zemlyanke v poze glubokoj zadumchivosti. My vse ustali ot krovi, ot ugrozy smerti, nochnyh poiskov, voobshche ot vojny, konca kotoroj teper' ne videl nikto. Lish' odnazhdy pod vecher my vse perezhili istinnuyu radost'. Otkrylas' dver', pahnulo syrym holodom, i v oblake para pered nami voznikla hudyushchaya figura kazaka. - Razreshite dolozhit'... Tak chto pribyl, vashe blagorodie! Teleusov! Blednyj, osunuvshijsya, odna borodenka torchit, v staroj cherkeske, kotoraya hlamidoj visela na hudom tele, Aleksej Vlasovich tem ne menee siyal, kak noven'kaya moneta. Svoi! My brosilis' obnimat' ego, Vasilij Vasil'evich ukradkoj vytiral slezy. Rassprosam i rasskazam ne bylo konca. Kak udalos' emu otyskat' svoih v etom peremenchivom besporyadke, ponyat' nevozmozhno, da on i sam tolkom ne znal. Povezlo. Uzhe posle uzhina, rasslablennye i spokojnye, my lezhali i lenivo vspominali poluzabytye sobytiya. I tut Aleksej Vlasovich skazal: - A ved' ya, Andrej Mihajlovich, v odnom lazarete znaesh' li s kem lezhal? V Pitere-to. S tvoim priyatelem Ulagaem. Vot kak sluchaetsya. - Tozhe ranenyj? - Soobshchenie ya vosprinyal kak-to ochen' spokojno. - V golovu. Snaryadnym oskolkom. Sur'ezno. Opasalis' za nego. Bratec ihnij, chto v Stavke, i tot priezzhali. Odnako popravilsya. CHin polkovnika poluchil. Emu vrode by diviziyu sobirayutsya dat'. Ne daj bog nashu! A pokeleva on v rajone Kovny so svoimi dikimi. Pri shtabe, v obshchem. Uznat' menya ne pozhelali. Zyrknul zheltym beshenym glazom - i byl takov, zakovylyal, znachit, v storonu. Nu i ladno, emu est' chego hudogo vspomnit'... A tebe, Vasil' Vasil'ich, Semka klanyat'sya velel, skalil zuby, bugaj. - I on tam zhe? - Ot svovo Ulagaya tepericha ni na shag. Nu, vrode denshchika ili vestovogo, kak eto u nih nazyvaetsya. Tozhe v goru pojdet pri polkovnike-to. Kozhevnikov pogladil borodu i spokojno skazal: - Slyshat' ob etom gade ne mogu, zrya ty o nem. Odnogo hochu: chtob v atake ili v perestrelke pozadi menya ego ne bylo. Ot Semki vsyakogo zhdat' mozhno. Bez svyatogo v dushe, vot on kakov. - Pozadi, esli hosh', ya poskachu, Vasil', - skazal Teleusov. - Il' vse my vtroyah, ryadom. Posmatrivat' drug za druzhkoj, tak ono vernej na vojne-to. Kak i v gorah dosi hodili. - I posmotrel na menya, ulybayas' odnimi glazami. Raschudesnye, vernye druz'ya! Kogda do nas dobralas' nakonec polevaya pochta, vezde lezhal rannij v etom godu sneg, a nizkoe nebo temnelo pryamo nad sosnami. Zima. Front ustoyalsya, polki zarylis' v okopy i zemlyanki, soldaty otsypalis' v blindazhah. Vot tebe i skoraya pobeda! Mne prinesli srazu chetyre pis'ma. Prezhde vsego ya otkryl konvert ot Danuty. Prochital. Da-a, ona razvernula svoyu rabotu tak shiroko i s takoj ochevidnoj pol'zoj dlya fronta, chto ee naznachili na dolzhnost' zaveduyushchej bazovym punktom lekarstvennyh rastenij, i teper', kak gordo pisala ona, "byudzhet nashej sem'i sostoit ne tol'ko iz pensii otca i tvoego oficerskogo posobiya, no iz moego zhalovan'ya takzhe. Nash ambar i saraj, gde stoyal tvoj Alan, teper' skoree sklady i mesto dlya pervoj obrabotki rastenij. Mishan'ka, kotoryj vytyanulsya i zametno povzroslel, vsyako pytaetsya pomogat' mne: svyazyvaet travy v puchki, ukladyvaet v pletenki. On vse vremya vspominaet o tebe, a dedushka chasami rasskazyvaet emu o vojne, chitaet vsluh gazetu, rasskazy iz "Nivy", i hotya on malo eshche ponimaet, vse-taki slushaet s otkrytym rtom. Vchera ya poluchila pooshchritel'noe pis'mo, v kotorom pomoshchnik nakaznogo atamana Vojska Kubanskogo vyskazal vsem nam blagodarenie za pomoshch' doblestnym voinam. I vse-taki, vse-taki bolee vsego i chashche vsego ya dumayu o tebe, moj milyj, boyus' za tebya. Molyu hranit' sebya v obstoyatel'stvah, kogda smert' podkaraulivaet vseh i kazhdogo ezhechasno i ezheminutno..." YA opustil pis'mo i zadumalsya. Danuta i ne podozrevaet, kak eti slova blizki k istine. Segodnya v polden' shal'noj snaryad iz tyazhelogo orudiya ugodil v shtabnuyu zemlyanku. Nachal'nik shtaba divizii i pyat' drugih chinov otbyli v mir inoj. A nahodilis' oni vsego v shestidesyati sazhenyah ot nashej zemlyanki... Pis'mo ot SHaposhnikova, strogo delovoe, pohozhee na nauchnyj obzor o faune zapovednogo Kavkaza, bylo otoslano im uzhe s tureckogo fronta i kasalos' proshedshih leta i oseni. Massovogo brakon'erstva on togda, vprochem, ne obnaruzhil, no poteri vse zhe byli. Dvuh zubrov ubili iz nacelennyh na solonec vintovok-samostrelov; eti ruzh'ya strelyayut bez ohotnika, edva tol'ko zubr zacepit provoloku, protyanutuyu na urovne kolena. Staroe i strashnoe oruzhie! Ne tol'ko dlya zubra ili olenya, no i dlya cheloveka. Zubr krepok na pulyu, chashche vsego on uhodit ot samostrelov ranennyj i gibnet gde-nibud' v nedostupnoj chashchobe. Vladelec samostrela ne kazhdyj den' proveryaet svoi zapadni, da i, proveriv, ne vsegda izlovchitsya otyskat' ranenogo zverya. Oba sluchaya, pisal uchenyj-biolog, proizoshli na Molchepe. Izgorod', ustroennaya v svoe vremya nahodchivym Kuharevichem, okazalas' vo mnogih mestah razrushennoj, tak chto mozhno podozrevat' v ustanovke samostrelov pastuhov-armyan, kotorye po-prezhnemu vse leto zhivut vblizi granicy zapovednika. SHaposhnikov poluchil takzhe svedeniya s Bol'shoj Laby, gde obnaruzheny ostanki treh ubityh zubrov i do desyatka olenej. Dalee on napisal, chto ego popytki najti v Ekaterinodare kapitana Kalinovskogo, kotoryj vse eshche chislilsya administratorom byvshej Ohoty, okonchilis' neudachej. Slovom, ni Ohoty, ni zapovednika, po sushchestvu, net, zveri v lesu nichejnye, i vsya nadezhda tol'ko na soznanie mestnyh kazach'ih obshchestv da na ohranitelej-dobrovol'cev, kotoryh nabral i ostavil Hristofor Georgievich. V obshchem, neuteshitel'nye vesti. Vse zanyaty vojnoj... 3 V konce pervogo goda vojny vse divizii, polki i otdel'nye otryady kazakov po vole komanduyushchego byli svedeny v odin Kavkazskij kavalerijskij korpus. I srazu peredislokaciya, novyj pohod. Dve nedeli na marshe. Oboshli Varshavu s yuga, minovali Lodz' i ostanovilis' zapadnee, imeya na pravom flange reku Vartu, verstah v tridcati ot granicy s Germaniej. Zagovorili ob udare na Poznan'. No to byli nevernye sluhi. Na etot raz protivnik perehitril nas. On obrushilsya na sosedej za Vartoj vsemi silami 9-j armii, forsiroval nebol'shuyu rechku Bzuru i oboshel gorod Lodz'. Odnako nemcy ne vedali, chto tvorili. Oni yavno pereocenili svoi sily. Nash korpus na rysyah vyskochil k frontu i posle komandy "SHashki von!" vrubilsya v samoe osnovanie probivnogo nemeckogo klina. Dni i nochi opyat' smeshalis'. Koni i lyudi, v gryazi i krovi, to i delo shodilis' vrukopashnuyu. Na moih glazah borodatyj Kozhevnikov s bezumnymi glazami brosilsya na shesteryh nemeckih ulanov, na ih piki, i, uvertyvayas', razmahivaya shashkoj, strashnyj i sil'nyj, kak ranenyj medved', svalil troih. Nesdobrovat' by Vasiliyu Vasil'evichu, ne okazhis' ryadom my s Teleusovym. Aleksej Vlasovich dikim svistom podnyal svoego konya na dyby, i eshche odin ulan zamertvo svalilsya na zemlyu. YA dvazhdy vystrelil s ruki. Da i sam borodach ne splohoval. Strashnaya sila! Ne znayu, kak my rubilis', gde cherpali energiyu. I kogda eli, spali... Nichego ne pomnyu. Teper', kak zakroyu glaza, vizhu odni chernye burki, slyshu konskoe rzhanie, kriki, lyazg zheleza, tresk pulemetov i groznyj gul pushek. Tak - mnogo dnej. To my okruzhaem, to nas okruzhayut, i my probivaemsya skvoz' chuzhie ryady. Kuda-to vedut plennyh, vezde stonut ranenye. Mne ochen' pomogaet znanie nemeckogo yazyka. Doprashivayu odnogo za drugim treh oficerov. Otkuda? Iz Francii. Iz Bel'gii. Kogda? Pryamo iz vagonov - v boj. Protivnik brosil syuda vse svoi rezervy. Vo vremya odnogo poboishcha my okazalis' bok o bok s polkom Ulagaya, i ya mel'kom uvidel svoego vraga. Polkovnik rubilsya v pervyh ryadah, papahu u nego sorvalo, on razmahival shashkoj, lico blednoe, glaza goryat, kak u d'yavola, a vokrug nego - ryady dikih; v mohnatyh papahah, stoya v sedlah, s dikim vizgom oni vryvalis' v kakoe-to selenie. Sama smert', chernaya smert' na konyah. Nemcy padali, ne otnimaya ot lica ladonej. Ulagaj vse-taki zametil menya i moih druzej, kruto otvernul konya i totchas ischez v tolpe odnopolchan. Ot etogo sekundnogo svidaniya u menya moroz po spine proshel. Pogovarivali, chto dzhigity molyatsya na svoego komandira. A mne pokazalos', chto Ulagaj ishchet smerti. Ili slavy? No smert' bezhala ot nego, a slava sledovala za nim. Nu, da ladno, kto staroe vspomnit... Ne do lichnyh schetov sejchas. Surovaya vojna. Moi druz'ya priderzhivalis' inogo mneniya. Oni ne othodili ot menya ni na shag. Boi utihli tol'ko k Novomu godu. Front ne sdvinulsya s mesta. Nemcam etot proryv ne udalsya. Skazyvali, chto oni poteryali togda edva li ne dvesti tysyach soldat i oficerov. Poredel, konechno, i Kavkazskij korpus. Zatish'e v Zapadnoj Pol'she pozvolilo kazakam privesti sebya v poryadok. Vskore pribylo popolnenie. Korpus otoshel na otdyh. No dolgo otdyhat' ne prishlos'. Moloh treboval novyh zhertv. V fevrale pyatnadcatogo goda pochti celikom pogib 20-j russkij armejskij korpus, kak raz tam, otkuda my ushli v noyabre, - v Avgustovskih lesah. Nemcam udalos' vzyat' russkuyu krepost' Prasnysh. Pravda, skoro krepost' vnov' pereshla v nashi ruki. Front slegka izmenyalsya po Nemanu, Narevu, Bobru. Konnica otoshla iz Vostochnoj Prussii. Uporno srazhalas' krepost' Osovec. Tem vreme