u ot poselka. Ne prishlos' emu dozhit' do strashnogo iyunya sorok pervogo. 3 Na puti v Moskvu Mihail Zareckij dva dnya provel v Majkope. Ego otec, eshche bolee osunuvshijsya posle smerti Alekseya Vlasovicha, vse bolee ozabochennyj soobshcheniyami iz Evropy, gde shiroko polyhala vojna, kak-to ochen' nevnimatel'no vyslushal plany, kotorye razvorachival pered nim Mihail. |to ne oznachalo, konechno, poteryu interesa k zapovednym delam i k zubram na Kavkaze. |to byla reakciya na trevozhnye i grustnye sobytiya zhizni. Neuzheli ego synu tozhe suzhdeno nadet' soldatskuyu shinel'?.. CHto za vek takoj, chto za yarost' chelovecheskaya?.. A Mihail ne dumal o vojne i ni o chem drugom, svyazannym s vojnoj. On vsecelo prodolzhal zhit' zapovednikom, zubrami, emu bylo horosho tam, ryadom s Lidoj, kotoraya na redkost' umno i deyatel'no pomogala Zareckomu v ego rabote. Obshchee delo zapolnilo vsyu ih zhizn'. I delo eto kazalos' im naivazhnejshim sredi vseh drugih. Eshche by - vosstanovit' uteryannyj vid! - YA hochu, papa, dobit'sya pokupki novyh zubrov, - govoril Mihail. - U YAna ZHabinskogo zapisano, chto v Pol'she byli eshche potomki Kavkaza, po imeni Borus, Biskajya i Bizerta, s horoshej dolej kavkazskoj krovi. Cely oni? Ili ih potomki? Na budushchij god u nas poyavyatsya eshche zubryata ot ZHuravlya. Opyat' vozniknet ugroza blizkorodstvennogo razmnozheniya, my hotim izbezhat' etogo. Iz Moskvy ya dumayu vyehat' v Belovezhskuyu pushchu, chtoby uskorit' delo. Nado privezti neskol'ko zubrov. Otec posmotrel na kartu. Nemcy nahodilis' vsego v dvuhstah kilometrah ot pushchi. Takaya opasnost'!.. Ponimaet li on?.. Danuta Francevna smotrela na syna, na muzha, opyat' na muzha i syna, dogadyvalas', chto perezhivaet Andrej Mihajlovich i o chem ne znaet ih syn. Ona ne hotela, chtoby otec vse eto vyskazal i isportil Mishe ego boevoe nastroenie. Andrej Mihajlovich podoshel k karte. - Posmotri syuda, Misha. Podumaj. Vot ona, pushcha, a vot tut - nemcy, ih otmobilizovannye divizii. Ih tanki i shtyki. Ih mnogoletnyaya nacelennost' na vostok, drang nah osten. - SHtyki nemcev povernuty, kazhetsya, ne v nashu storonu. - SHtyki legko povernut' kuda ugodno. Ni odin staryj soldat ne verit v stabil'nost' polozheniya na nashej zapadnoj granice. Zatish'e pered burej. Fashisty - i my. Neodolimaya propast'. YA ne uveren, chto uspeesh' otlovit' bykov v Belovezhskoj pushche, chto voobshche poedesh' tuda. - O chem ty, papa?.. - Mihail vdrug sel, ispuganno posmotrel na otca, potom na kartu. On ne byl gotov k podobnomu razgovoru. Vojna ne predstavlyalas' emu chem-to ochen' blizkim i opasnym. My dostatochno sil'ny - eto on znal, tak byl vospitan, s veroj v pobedu. - Neuzheli ty dumaesh', chto oni risknut napast'?.. - Da, ya tak dumayu. I kogda nastanet udobnyj dlya nih moment, shtyki povernutsya v nashu storonu. YA ne znayu, kak slozhitsya obstanovka, no na dushe u menya tyazhelo. Predstav': ty nadenesh' shinel', vse tvoi druz'ya - uchenye i egerya - tozhe. Kto ostanetsya v zapovednike? Direktor? |to huzhe vsego. Tak vot, esli sluchitsya samoe plohoe, zabotu o zubrah ya voz'mu na sebya. V soldaty ne goden, tak hot' zdes'... Lide odnoj ne spravit'sya. Delo slozhnoe, bez muzhchin trudno. Ne isklyuchaj i takogo hoda sobytij. Mihail podavlenno molchal. Emu i v golovu ne prihodilo podobnoe. - YA tozhe budu ryadom s Lidoj, - tiho skazala Danuta Francevna. - Vtroem uzhe legche. - Mogu ya skazat' o tvoem zhelanii v glavke? - Misha stoyal pered otcom. - YA imeyu v vidu voennoe vremya. - Da, Vasiliyu Nikitichu Makarovu. On menya pomnit. I pospeshi-ka ty, synok, s belovezhskim popolneniem. Tam zona opasnosti. CHem skoree upravish'sya, tem luchshe. Noch'yu Mihail sel za pis'mo. Samoe dlinnoe i samoe, pozhaluj, ser'eznoe pis'mo iz vseh, napisannyh im Lide SHarovoj. On krupno i razborchivo napisal, chto lyubit ee. Priznanie dlya Lidy, v obshchem-to, ne takoe uzh neozhidannoe, no tak vot pryamo napisannoe slovo o lyubvi, da eshche v pis'me surovom, trevozhnom, - eto zvuchalo ochen' smelo i chestno. "Lyublyu. I esli vse plohoe ne proizojdet slishkom skoro i ya uspeyu vernut'sya k tebe, to hochu uslyshat' tvoj otvet, chtoby reshit' nashe budushchee - segodnya i navsegda". Utrom on otdal pis'mo mame. - Otprav', pozhalujsta, s pervoj okaziej. CHerez nadezhnye ruki. Ona ponyala. 4 Vesennyaya Moskva vstretila Mihaila yarkim solncem, poslednimi sil'no potemnevshimi sugrobchikami snega i beschislennymi svetlymi ruch'yami. Reka vskrylas', po nej vazhno plyli nozdrevatye, hrupkie l'diny. Veselye lyudi zapolnyali ulicy. Vid siyayushchej Moskvy, spokojnyj ritm, vsegda svojstvennyj ee liku, znakomyj vysokij dom na CHistyh prudah s mashinami u pod®ezda, gde pomeshchalsya glavk, - vse eto nikak ne vyazalos' s mrachnymi predskazaniyami otca. Zareckij poveselel. Mir bolee ustojchiv, chem moglo kazat'sya iz dalekogo Majkopa. I komandirovka ego, konechno zhe, uvenchaetsya uspehom, on privezet zubrov iz pushchi i Askanii, slovom, bez pomeh prodolzhit rabotu, kotoraya tak radovala ego svoej tvorcheskoj dobroj sut'yu. Vspominaya o pis'me Lide, on ozorno krasnel. Davno hotel priznat'sya... Kogda on vernetsya na Kishu, u nih nachnetsya drugaya zhizn'. V tysyachu raz luchshe! On ne nashel Makarova, zato pobyval u znakomyh zoologov, rasskazal, zachem priehal, poluchil odobrenie. Oni vmeste napisali pis'mo dlya Sovnarkoma RSFSR, kotoromu teper' podchinyalsya glavk zapovednikov, s pros'boj razreshit' peremeshchenie shesti zubrov iz pushchi dlya kavkazskogo stada. Vecher Mihail provel u Vladimira Georgievicha Geptnera, rasskazal o povedenii zubrov, o perspektive rosta stada i ne bez ironii o direktorskih slovah: "Zubry? Na myaso? Na kozhi?" Professor dazhe ne ulybnulsya. Naprotiv, kak-to poskuchnel, pohodil po komnate, skazal: - Vash direktor ne original, ne on odin myslit tol'ko hozyajstvennymi kategoriyami. My postoyanno vedem bor'bu za nauchnuyu chistotu zapovednikov protiv popytok ispol'zovat' ih v kachestve istochnika hozyajstvennoj vygody. Delo ne tol'ko v otsutstvii u lyudej nuzhnyh poznanij ili prosto elementarnoj etiki po otnosheniyu k prirode i k budushchemu. Vse slozhnee. My so shkoly nachinaem vospityvat' v cheloveke potrebitelya, pechataem bravye knigi o vlasti nad zemlej, uchim brat' i brat'. Vse eto porozhdeno i velikimi potrebnostyami, i poverhnostnym oglyadom svoej zemli: von kakaya mahina, shestaya chast' mira! Na vseh hvatit! Na tysyachi let! A eto ved' daleko ne tak. Sovsem ne tak! Naselenie rastet, tehnika tozhe. Problema... Na drugoj den' Zareckij sidel v kabinete Makarova. Tot dolgo vertel v rukah pis'mo direktora i bumagu dlya Sovnarkoma, potom vzyalsya razgovarivat' po odnomu telefonu, po drugomu i, nakonec, protyanul bumagi Mihailu, ne podpisav ih. - Na pamyat', - skazal bez ulybki. - Hrani do luchshih vremen. - YA tak ponimayu, chto sejchas plohie vremena? On ne otvetil, vstal i, kak starshij Zareckij, podoshel k karte. - Vot ona, Belovezhskaya pushcha. Zubry tam na vole, pryachutsya v gluhih ugolkah. Otlovit' ih trudno. Da i nekomu. Vse zanyaty. CHem?.. A vot tut, - palec ego skol'znul k Visle, - tut, ponimaesh' li, stoyat chuzhie tanki. |to tebe izvestno? - Otec govoril. Eshche skazal, chto, esli ya nadenu soldatskuyu shinel', sam on pojdet v zapovednik. Makarov zadumchivo smotrel na Mihaila. - Vot kak! On mudryj chelovek! Ne daj bog, konechno, vojny, no kto znaet... Skazhi emu, chto starik Makarov budet bezmerno blagodaren emu, esli on primet na sebya, v sluchae opasnosti, zabotu o zubrah. Na nego mozhno polozhit'sya. - A kak zhe s pushchej? Mogu ya poehat' tuda? - Net, ne mozhesh'. Voennaya zona. Zubrov tam ohranyayut, a vot chtoby ustraivat' otlov - etogo ne budet. Trebuetsya soglasovanie s samymi vysokimi instanciyami, a tam i bez nas zabot... Esli vse obojdetsya, ya vyzovu tebya. Vot takie dela, druzhok. Znachit, askanijcy prizhilis'? Mesto im po dushe? Iz Kryma soobshchili, tam tozhe zubryata poshli. - Mne mozhno vozvrashchat'sya, Vasilij Nikitich? Makarov molcha pozhal emu ruku. Majskie prazdniki uderzhali Zareckogo v Moskve. On ne srazu sumel kupit' bilet na yug. Tol'ko na tret'e chislo. On pobyval u svoih universitetskih druzej, dazhe na vecherinku popal i po etoj prichine vozvrashchalsya v gostinicu daleko za polnoch', peshkom. Vot togda-to on i poglyadel v glaza vojne: pochti chas stoyal na Cvetnom bul'vare, perezhidaya, kogda projdut tanki i avtomashiny s krasnoarmejcami. Oni shli i shli, spuskayas' po Sadovomu kol'cu, napolnyaya ulicu edkim dymom solyarki. Nochnye prohozhie vse podhodili, tolpa stoyala kuchno, dozhidayas' perehoda na druguyu storonu, glyadela na vojska, grohochushche idushchie cherez Moskvu. Nakonec vyshe, u kinoteatra "Uran", mezhdu kolonnami poyavilsya razryv, tolpa izgotovilas', pobezhala. Zareckij obernulsya s trotuara. Mashiny shli opyat', napolnyaya dushu predchuvstviem neladnogo. ...V Belorechenskoj on uvidel, kak gruzilis' v vagony kazach'i chasti. Pervye slova, skazannye otcom, byli: - Tebe povestka iz voenkomata. Otdohni, rasskazhi, chto tam, i segodnya zhe yavis', kak polozheno. Misha poceloval ego v shcheku. - Kazhetsya, ty vo vsem prav, papa. V voenkomate on probyl do pozdnego vechera. Dvor byl zapolnen molodym narodom. Zdes' on vstretil Zadorova. - Vseh egerej vyzvali, - skazal Boris Artamonovich. - CHto proishodit? - To samoe, o chem dumaesh' i ty. - |t-tochno! - I umolk, pomrachnev. 5 Na Kishe kazhdyj vecher razgovory o sobytiyah v mire. Zoologi na vse manery kommentirovali izvestiya, no shodilis' na odnom: i vyzovy v voenkomat, i prikaz gotovit'sya k prizyvu - eto mery predostorozhnosti pered opasnost'yu voiny. Ne bolee togo. Priehal direktor. On vel sebya inache, chem v prezhnij naezd. So vsemi soglashalsya, zaiskival, ego vytarashchennye glaza vyrazhali rasteryannost'. Ne sprosil, chto s zubrami, ne poehal na Suliminu polyanu. Zato prostranno govoril ob ogromnom znachenii proekta vosstanovleniya zubrov, o roli zapovednika i vdrug poprosil Lidiyu SHarovu sochinit' emu bumagu, chtoby otrazit', kak on vyrazilsya, mesto zapovednika v istorii i sovremennosti. - Budu nastaivat' na brone dlya vseh uchenyh i ohrany. Vojna, konechno, obshchee delo, no brosat' takuyu rabotenku nam nel'zya. Sadis', pishi. Vozrazhenij ne budet? - YA dobrovol'cem pojdu, esli chto, - skazal Zadorov. - Da kak ty mozhesh'? - Direktor serdito nasupilsya. - My schitaem tebya specom po zubram. Ih ohranyat' kto budet? - Rossiyu zashchishchat' - eto i zubrov zashchishchat'. A tut zhena ostanetsya, ona delo eto znaet. Direktor perevel glaza na Zareckogo. - Tozhe pojdu na front, - skazal on. - Lidiya Vasil'evna voz'met na sebya zabotu o zubrah. Primerno tak zhe vyskazalis' zoologi ZHarkov, Teplov, dazhe pozhilye egerya. Direktor sovsem rasteryalsya. SHirokij lob ego pokrylsya kapel'kami pota. I kak tol'ko Lida otdala emu ispisannye stranichki o znachenii zapovednika, zasobiralsya i uehal v Majkop, konechno ne otkazavshis' ot svoego namereniya o brone dlya sotrudnikov. Dlya sebya, estestvenno, tozhe... V nachale iyunya na Kishu priehali staryj Zareckij i Vasilij Vasil'evich Kozhevnikov, kotoromu uzhe bylo bolee semidesyati. Pryamaya figura, belaya boroda, golubye glaza iz-pod mohnatyh brovej delali ego pohozhim na bylinnogo starca Drevnej Rusi. CHut' ne so vsemi zoologami oni poehali v zubropark, probyli tam i noch'. Na drugoj den' ishodili vdol' i poperek sklony vokrug zagona, osmotreli ogorody i pohvalili kishincev za hozyajstvennost' i blagoustrojstvo. Vozvratilis' na Kishu. Pered vecherom Mihail skazal otcu: - My s Lidoj sobralis' pogulyat'. Sostav' nam kompaniyu. Andrej Mihajlovich kivnul. Syn pomog emu nadet' plashch. Poshli cherez krasivyj lug ne v storonu zubroparka, a vniz, k reke. Stoyal tot zadumchivyj chas, kogda vse v prirode zatihaet, a shumnyj den' ustupaet mesto myagkim sumerkam, polnym dnevnogo tepla, no i blizkim k holodnoj nochi. Raznocvetnyj kover vystilal sklon, po kotoromu shla tropa. V kustah cheremuhi raspevali shchegly. Gluho gudela reka. Solnce ushlo, no oblaka nad gorami, osveshchennye snizu, brosali na zemlyu oranzhevyj svet. Oni ostanovilis'. - Papa, - skazal Mihail, zametno volnuyas'. - My s Lidoj reshili pozhenit'sya. My davno lyubim drug druga. I my prosim tebya i mamu... Tut on zapnulsya. Staroe slovo "blagoslovit'" nikak ne vygovarivalos'. Lida opustila glaza. Andrej Mihajlovich obnyal ih. - Mir vam i schast'e, dorogie. V takoe vremya, kogda budushchee... Vprochem, zachem ob etom vspominat'! Odnogo zhelayu: esli gryanut ispytaniya, bud'te druzhny, krepki duhom i beregite svoyu lyubov'. - A kak zhe mama? Kak my skazhem ej? - Polozhis' na menya. SHepnu vam po sekretu: ona davno zhdet etogo sobytiya. YA privezu ej dobruyu vest'! Oni vozvrashchalis', kogda uzhe stemnelo. Vzyavshi starshego Zareckogo s obeih storon pod ruki, govorili obo vsem na svete. Schastlivye, oni ottolknuli v eti chasy vse trevogi. ZHizn', celaya zhizn' vperedi! CHerez schitannye minuty o sobytii uznali vo vseh domikah kordona. Pyatnadcat' chelovek uselis' za odin stol. Pered bol'shim famil'nym samovarom hozyajnichala zhena Borisa Artamonovicha. CHernye gory i les zamykali kordon so vseh storon, ohranyaya ego ot mirovoj neustroennosti. Zdes' vlastvovali mir i schast'e. |tot mir prosushchestvoval dlya kishincev eshche odinnadcat' dnej. Voskresnym dnem kto-to iz sidevshih u malen'kogo priemnika uslyshal torzhestvenno-groznye slova. Pravitel'stvo Soyuza Sovetskih Socialisticheskih Respublik soobshchalo o napadenii na nashu stranu fashistskoj Germanii. Priskakal vestovoj iz upravleniya. Direktor bodro soobshchal, chto vse rabotniki zapovednika do osobogo rasporyazheniya ostayutsya na svoih mestah. On vse-taki dobilsya, chego hotel. Bronya okazalas' dlya egerej i uchenyh tol'ko otsrochkoj. Vojna bystro priobrela takoj trevozhnyj oborot, chto ni o kakom poslablenii s mobilizaciej ne moglo byt' i rechi. CHerez neskol'ko mesyacev posle nachala vojny nemcy nahodilis' nedaleko ot Rostova-na-Donu... 6 Kordon opustel. Muzhchiny ushli uzhe v konce avgusta. S etogo dnya vse zaboty pali na zhenskie plechi. Predstoyalo ubirat' ogorody - kartoshku, morkov', dokashivat' travu, dezhurit' u zagonov, gotovit'sya k zime. Iz Guzeriplya priskakal zamestitel' direktora po nauke, sunul Lidii Vasil'evne telegrammu, a sam svalilsya, ulegsya na zemlyu. Tak ustal, tak toropilsya! Ona smotrela na srochnyj blank i glazam ne verila: "Adres Kavkazskogo zapovednika pribyvaet vagon dikimi zveryami evakuirovannymi Moskovskogo zooparka. Obespech'te priem vygruzku sohrannost'. Polnaya otvetstvennost'". Po blanku sinim karandashom naiskosok shla direktorskaya rezolyuciya: "L.V.SHarovoj. Vyezzhajte v Hadzhoh. Mobilizujte narod dlya peregona bizonov na Kishu". - Bizonov? - povtorila ona. - Kakih eshche bizonov?! - YA pochem znayu? - Zamestitel' ugryumo otvernulsya. - ZHivyh, nado polagat'. Iz Guzeriplya vyehali sem' chelovek. Sobirajte svoih - i skoro-skoro... - Da vy ponimaete, kakaya eto opasnost' - privezti bizonov k nashim zubram? |to, eto... - Ona zadohnulas' ot negodovaniya. - A esli oni bol'ny? Pochemu ne v Guzeripl', ne v Karapyr'? YA ne predstavlyayu sebe, chtoby umnye lyudi... - Nichego ne znayu. Est' prikaz - ispolnyajte. YA otpravlyayus' v Hadzhoh. ZHdu vas kak mozhno skorej. I uskakal. Lidiya Vasil'evna posmotrela emu vsled i rasplakalas'. Ot obidy, ot straha za svoih zubrov. Ona ponyala, chto eto bezrassudstvo, glupost'. |to katastrofa dlya zapovednika! No prikaz v voennoe vremya?.. Ego polagalos' vypolnyat'. Ona svela brovi i nachala dejstvovat'. Dvum pozhilym lesnikam prikazala srochno stavit' sboku zubroparka otdel'nyj zagon dlya bizonov, a sama so vsemi zhenshchinami v sedlah poehala navstrechu neizvestnomu. Devyatogo sentyabrya gruz pribyl na stanciyu. Dve otkrytye platformy s kletkami. Zaturkannyj, gryaznyj rabotyaga-soprovozhdayushchij podal SHarovoj dokumenty: - Raspishites', chto prinyali. Hvatit s menya! - Skol'ko vy v doroge? - sprosila ona. - Tri nedeli. - Kormili? Privivki im delali? - Kogda tam! Iz kletki v kletku. Poslednij oves vchera skormil. Sam golodnyj, ne dozhdus', poka sdam. - Ostanetes' pomogat'. Kogda vygruzim i ustroim zverej, togda poluchite raspisku. A vy, - ona glyanula na zamdirektora strogimi glazami nachal'nika, - vy totchas dajte telegrammu direktoru, pust' postaraetsya vernut' hot' na neskol'ko dnej nashih zoologov. Oni eshche v Labinske. I vyzyvajte vetvracha s vakcinoj dlya privivok. Nemedlenno! V dokumentah znachilos': "Bizon Boston, ves 880 kilogrammov, zubrobizon ZHah, zubrobizonka Zor'ka i gibrid bizonoskota Gede". Nu kakoj, izvinite, glupec poslal ih syuda? Pochemu ne v Mordoviyu, ne na Ural, ne v Ufu?! Vprochem, pozdno gorevat', ih tozhe spasat' nado, ele zhivye. Podognali mashiny. Bizony hrapeli, bilis' v tesnyh kletkah. S bol'shim trudom peregruzili, povezli v storonu Dahovskoj. Gde vygruzit', kak gnat'?! Da i gnat'-to nel'zya: ne vyderzhat. Prezhde nuzhno dat' im otdyh. Znakomyj rabochij podskazal: - Dubil'nyj zavod znaete? Tam dlinnye shtabelya dvuhmetrovyh balanov. Mozhno zaraz perelozhit' ih na maner zagonov i zverej tuda. A vhody kletkami zagorodit'. Ona uhvatilas' za etu mysl', uprosila rabochego skakat' vpered, sobrat' vseh, kto mozhet nachat' perekladku. K shtabelyam pod®ehali chasa cherez chetyre. Narod vyshel, rabotali. Polen'ya lezhali ryadami; mezh ryadov - metrov po dvadcat' - ostavalos' zalozhit' vsego po dve stenki. Uspeli. Po katalkam sgruzili kletki, postavili otdel'no u treh zagonov. Vylomali perednie stenki kletok. CHavkaya navoznoj kashej, vyshel gromadnyj Boston. Proshel desyatok shagov - i srazu leg. Tochno tak povel sebya i ZHah v sosednem otseke. SHustree vyglyadeli bizonki, oni pobegali, poshchipali travu, pogryzli koru na dubovyh stenah. Na noch' SHarova ostavila storozhej. Sama nochevala na zavode. CHem svet nabrosali cherez zagorodku svezhej travy. Bizony nakinulis', kak na lakomstvo. Vid ih poka ne vnushal opaseniya. No vetvracha vse ne bylo. Propal i zamdirektora. Sbrosili zabotu. V etom meste zveri zhili tri dnya. Ochen' kstati proshel sil'nyj dozhd'. Bizony otmylis'. Posvezheli, vyglyadeli luchshe. Reshili dvigat'sya tak: snachala odin byk, za nim drugoj, sledom bizonki - s razryvom v tri-chetyre chasa. Bystryj ZHah, pepel'no-seryj gigant, kak tol'ko uvidel vyhod, rvanul s mesta - i chelnokom po doline, tuda-syuda, vsadnicy ot nego; koe-kak vse zhe vognali ego v proseku. Bizon mchalsya, slovno za nim gnalis', i tak do starogo ambara bliz Sohraya. Tam leg - i ni s mesta. Ego ponukali, shvyryali palkami, bizon rasserdilsya, vybezhal na uzkuyu, krutosklonnuyu dorogu, po kotoroj vpered pustili paru volov s dvuhkolesnoj volokushej, polnoj travy. ZHah dognal volokushu i potyanulsya za nej, na hodu podkreplyayas' ovsyanicej. Lish' raz otstal, kogda pil iz ruch'ya. Boston ne zahotel vyhodit' iz zagona. Zabilsya v ugol i diko posmatrival na lyudej. Vygnali ego ne bez truda, napravili na dorogu, po sledu ZHaha. SHel ostorozhno, chasto pil v luzhah, chasto lozhilsya. Poslushnyj. Dazhe kakoj-to udruchayushche skuchnyj. S bizonkami eshche proshche. To li u nih nrav byl obshchitel'nyj, to li stremilis' k postoyannomu mestu, oni ves' put' proshli spokojno i pochti dognali Bostona na podhode k Suliminoj polyane. Novyj zagon sdelat' uspeli, ot osnovnogo otgorodili dvojnoj stenkoj, chtoby ne soprikasalis' s zubrami. Kak tol'ko zaperli, lyudi povalilis' bez sil, ne verya sebe, chto prignali. Lidiya Vasil'evna nikak ne mogla uspokoit'sya. CHego-to ona boyalas'. Ugovorila vseh nochevat' u zagonov. Zasnuli v storozhke, kak v bezdnu pali. Blizhe k rassvetu ih razbudil tresk, voznya. Vskochili, fonari zazhgli, palki v ruki - i k zagonam. Temno, zhutko, v novom bazu kakaya-to begotnya... Vorota bol'shogo zagona slomany, u novogo - tozhe. Sredi bizonov nositsya ZHuravl', ih nadezhda. Ne podojti! On peregnal ZHanku i Gede v svoj zagon i vstal v vorotah s nedvusmyslennym vidom: moe! Oba bizona v draku s nim ne vstupali, dazhe ne podnyalis'. ZHuravl' tol'ko podoshel i obnyuhal ih. Kto ne soprotivlyaetsya, teh ne b'yut. - Boyus', chto bizony bol'ny, - prosheptala SHarova. - Esli tak, propadet vse nashe stado. CHerez den' Bostona nashli mertvym. Na Kishu prishel Igor' ZHarkov, ustavshij, nebrityj, v smeshnoj korotkoj shineli. Otpustili ego na desyat' dnej. Polnaya trevogi, Lidiya Vasil'evna povela zoologa k mertvomu byku. - Pohozhe na septicemiyu, - skazal on. - Poslali v laboratoriyu? - Uzhe v tretij raz. - Lida v otchayanii zakryla lico ladonyami. - CHto my mozhem? Slovno vymerli tam! - Nuzhna srochnaya privivka vsem zubram i bizonam. Posmotrim, chto ZHah... ZHah pal cherez dva dnya. Somneniya ischezli. |pizootiya... Eshche cherez nedelyu pogib ZHuravl'. Zubry lishilis' vozhaka. Privezli nakonec vakcinu. Delajte sami! Nikto iz zoologov nikogda ne delal privivok. Ved' eto ne korovy, a dikie zveri! - Zajmemsya, Lida, - skazal ZHarkov. Zubric po odnoj napravlyali v strunku, zazhimali doshchatymi shchitami. Uvertyvayas' ot raz®yarennyh rogov, zoologi naklonyalis' sverhu i, szhav zuby, vgonyali iglu shprica v sheyu, nad lopatkoj - kuda mozhno. Vecherom vse bylo koncheno. Sideli kak v vodu opushchennye. ZHarkov hotel chto-to sprosit' u Lidy. Ona uzhe spala... Tak tragicheski konchilas' nedelya. Zubrovody s grust'yu smotreli na svoe osirotevshee stado. Uceleyut li ostal'nye ili ih ozhidaet ta zhe uchast'? Syvorotka dejstvuet vsego dve nedeli. CHto potom? Zemlya v zagonah uzhe zarazhena! Lida zadumchivo pokusyvala guby. - Nado ugonyat' zubrov, - skazala ona reshitel'no. - I kak mozhno dal'she otsyuda. V les. Na volyu. Zdes' oni neminuemo propadut. Esli uzhe ne zarazilis'. - Kak zhe smotret' za nimi? - Malinovskaya, zhena Borisa Artamonovicha, dumala o detyah, kotorye vse eti dni v odinochku zhili na kordone, gde im i strashno i opasno. - Drugogo vyhoda net, Masha. Otryadim dlya prismotra za rebyatishkami nyanechku. A sami po ocheredi budem dezhurit' vozle zubric. - Razbegutsya. Ne boish'sya? - Ne razbezhalis', kogda za volkami gnalis'. Stadnyj instinkt. Dumayu, chto na polyane, gde u nas ogorody, im budet neploho. Saraj soorudim na zimu, ogradku. Urochishche ZHernovoe. CHistoe mesto, chistaya voda. Konchalsya sentyabr', prishli moroznye nochi, po utram luga beleli ot izmorozi, na luzhah poyavlyalsya ledok. V odno takoe utro shiroko otkrylis' vorota zagona. Zubricy, zubryata, a za nimi i dve bizonki vyshli na svobodu. Ih pognali vyshe po sklonu. Proshlo dvadcat' ili tridcat' sekund, i zveri ischezli iz vidu. S otchayannoj reshimost'yu Lidiya Vasil'evna mahnula rukoj: - Puskaj sebe! Na to oni i zveri... Glava shestaya Tri pis'ma Zareckomu. V gluhie mesta - k zubram. Vesti s fronta. Strannye direktorskie zaboty. Za beglyankoj. Bychki - deti Kavkaza. Dva bol'shih boya. Parashyutisty. Voennaya sud'ba Kozhevnikova. 1 Tri pis'ma prishli na imya A.M.Zareckogo v oktyabre sorok pervogo. Lidiya Vasil'evna soobshchala o tragicheskih sobytiyah, sluchivshihsya posle priema bizonov iz Moskovskogo zooparka: kak pali oni, kak pogib ZHuravl' i o svoem reshenii vypustit' zubrov na volyu, podal'she ot zarazhennoj zony. Ona prosila Andreya Mihajlovicha priehat' do zimy na Kishu. - Vot ono, posledstvie glupoj akcii! - Starshij Zareckij ne nahodil slov v adres lyudej, kotorye otpravili bizonov na Kavkaz. - My zaskol'zili vniz. Kto zamenit utrachennogo ZHuravlya? Gde voz'mesh' novogo byka? Lida govorit, chto v budushchem godu rodyatsya... A vdrug opyat' telochki? Na gody otodvigaetsya sozdanie chistoporodnogo stada! - Hot' by etih udalos' sohranit', - vzdohnula Danuta Francevna. - Kak podumayu o Lide, golova krugom. V lesu, v glushi, a skoro holod, meteli. Kak ona spravitsya? Ne pora li nam, Andrej?.. Zareckij vyhazhival po komnate s pis'mami v ruke. On raskrasnelsya ot perezhivanij. Pervyj ukol vojny, tochnee, udar iz-za ugla! Pervyj li? Net somneniya, chto zubry v Krymu i Askanii tozhe pod ugrozoj. Kavkazskoe stado snova edinstvennoe. Tem ono dorozhe. - Ty prava, nado ehat'. Podymat'sya - i skoree na Kishu, - reshitel'no proiznes on. A opasnost' vozrastala. Ne proshlo i chetyreh mesyacev, kak fashistskie armii s boyami, no i s ogromnymi poteryami odoleli sotni i sotni kilometrov po nashej zemle, oni u Bryanska, Kieva, v Krymu. Oni vyshli na mezhdurech'e Dnepra i Dona, vzyali Har'kov, sozdali ugrozu Leningradu, dazhe Moskve! Rostov pod udarom. Staryj voin soznaval, chto eto znachit: vrag rvalsya k Volge i Kavkazu. Sam on uzhe dvazhdy prosilsya na front. I ochen' perezhival, poluchiv posle ocherednoj komissii ocherednoj otkaz: ne tot vozrast, ne to zdorov'e. - Da, nado ehat' v zapovednik, - povtoril on i, posmotrev na dva drugih pis'ma, vskryl konvert so shtampom Krasnodara. Pered glazami sineli chetyre mashinopisnye stroki: "Proshu srochno yavit'sya v shtab oborony Kavkaza dlya peregovorov, kasayushchihsya neotlozhnyh reshenij". I akkuratnaya podpis' zamestitelya nachal'nika shtaba, kombriga... Zareckij protyanul pis'mo zhene. Danuta Francevna tol'ko ahnula: vse neponyatnoe bylo dlya nee strashnym. A on uzhe razryval tretij konvert, moskovskij. V pis'me lezhal prikaz Makarova o naznachenii A.M.Zareckogo na dolzhnost' hranitelya-zubrovoda v Kavkazskom zapovednike s pravami zamestitelya direktora. V sleduyushchij chas on uzhe sobiralsya, nadeval staruyu bekeshu egerya, znakom poprosil zhenu prisest', sel ryadom s nej. Pomolchali. On vstal, poceloval ee i shagnul za porog. V Krasnodare ego prinyal dezhurnyj komandir, so vtorogo etazha spustilsya voennyj s odnoj shpaloj v petlicah i povel naverh. Kombrig, chelovek uzhe ne molodoj, pozhal ruku, podvinul stul i, kogda Zareckij sel, skazal: - Iz Majkopa mne soobshchali o vashem nastojchivom zhelanii idti na front. No dlya vas est' delo ne menee ser'eznoe v samom zapovednike. My gotovim v gorah sily dlya otrazheniya vozmozhnogo nastupleniya nemcev, sozdaem bazy, sobiraem gruppy, sposobnye vesti boi v slozhnyh gornyh usloviyah, dazhe vo vrazheskom tylu. - Neuzheli oni reshatsya?.. - Est' ochen' veskie osnovaniya. Nemcy naceleny na kavkazskuyu i bakinskuyu neft'. Dorogu im pregrazhdaet ne tol'ko Krasnaya Armiya, no i Kavkaz, gory. Vozmozhny boi v gorah. Andrej Mihajlovich poblednel. Mysl' o srazhenii v mestah, gde udalos' poselit' pervyh zubrov, povergla ego v uzhas. Oni podoshli k karte Zapadnogo Kavkaza. Razgovor dlilsya bolee dvuh chasov. Zareckij poluchal osobye polnomochiya: sovetovat' komandiram, gde i kak stroit' bazy, ukazat' im egerskie tropy, pobyvat' v otryadah, kotorye formirovalis' iz rajonnyh aktivistov. On dolzhen byl peredat' etim otryadam opyt vojny dvadcatyh godov v gorah, opredelit' i zakryt' samye uyazvimye puti k perevalam. - Vot vash rajon. - Kombrig pokazal na predgor'ya ot Hadyzhenska do Psebaya vo vsyu glubinu mezh Peredovym hrebtom i Glavnym Kavkazom. - Dejstvujte. I pust' ni odna dusha ne uznaet ob etoj vashej deyatel'nosti. Vy rabotnik zapovednika, ne bolee. - Ne sovsem ponimayu, pochemu ya dolzhen skryvat'? - V sostave nemeckoj yuzhnoj gruppy armij dejstvuyut chasti generala SHkuro. Staryj volk sobral za rubezhom nemalo zdeshnih kazakov, udravshih posle revolyucii. Oni znayut gory, u nih est' znakomye, rodnye. Zachem vam, komandiru partizanskih grupp, podvergat' sebya opasnosti?.. I soblyudenie voennoj tajny, konechno. Gde vy dumaete ustroit'sya? Zareckij otvetil ne srazu. Majkop? Net. Kisha, Psebaj? Net. Skazal: - Vblizi Dahovskoj. Tam nachalo mnogih dorog v gory. - Horosho, tovarishch Zareckij. U vas budut svyaznye. Informirujte obo vsem, chto sluchitsya. Ne davajte zapovednik v obidu. I ni puha ni pera! - YA dolzhen s®ezdit' na Kishu. Poluchil prikaz o naznachenii na dolzhnost' hranitelya zubrov. Rasporyazhus' delami v zapovednike, podyshchu i voz'mu v pomoshchniki dvuh-treh egerej. A po puti zaedu v Majkop k zhene. - Vy ne schitaete, chto dlya nee luchshe perebrat'sya v bolee spokojnoe mesto? Nu, skazhem, glubzhe v gory. Andrej Mihajlovich udivilsya. Znachit, i Majkop mozhet stat' zonoj voennyh dejstvij? No ne vyskazal etoj mysli. - Da, pozhaluj, eto tak. Dumayu, ej luchshe perebrat'sya na kordon Kisha. Pravda, sejchas tuda ochen' tyazhelaya doroga. No blizhe k letu... - ZHelayu vam uspeha! - Kombrig provodil Zareckogo do dverej. Iz Krasnodara Andrej Mihajlovich napisal zhene, chto zaderzhitsya, i srazu poehal v Hadyzhensk, Apsheronsk, gde imel neskol'ko vstrech s komandirami budushchih otryadov. Prodvigayas' po reke Kurdzhipsu, Zareckij dostig Mezmaya, a ottuda popal k Dahovskoj. Na odnom iz lesnyh kordonov on oblyuboval mesto dlya svyaznyh. Tut skladyvalas' bol'shaya partizanskaya gruppa. Proehav do Majkopa, on vstretilsya, nakonec, s obespokoennoj Danutoj Francevnoj. Stalo ochevidnym, chto vojna u ih poroga. - Kogda priedesh' za mnoj? - sprosila ona. - V iyune - iyule. Sejchas poedu na Kishu, vse tam podgotovlyu, pomogu Lide. Ochen' nuzhdayus' v Kozhevnikove. Vot kogda nedostaet mne Alekseya Vlasovicha! A ty gotov'sya. Pri pervoj zhe vozmozhnosti budesh' so mnoj. 2 SHel yanvar' sorok vtorogo. Surovaya zima vybelila gory i doliny, srovnyala tropy. Velikogo truda stoilo doehat' do Hamyshkov i kordona Lagernyj, otkuda mozhno bylo perepravit'sya na pravyj bereg Beloj. Put' do kishinskogo poselka Zareckij prodelal v odinochestve, Kozhevnikova ne nashel. Poselok uchenyh, zavalennyj sugrobami, vyglyadel pokinutym. Lish' iz odnoj truby veter rval i unosil kloch'ya dyma. Zdes' on nashel rebyatishek. Za nimi prismatrivali Velya Al'per i Evgeniya ZHarkova. Kak obradovalis' oni gostyu! Ne znali, kuda posadit', chem potchevat'. U nih eshche byla kartoshka, muka i suhie frukty. - Vse ostal'nye okolo zubrov, - skazala Velya, operezhaya vopros Zareckogo. - V karaulke na Suliminoj. Ili dezhuryat v zemlyankah okolo stada, tam novyj zagonchik. Zima! Tol'ko sdelayut syuda tropu - i uzhe zamelo. Tret'ego dnya byla Lida, my banyu ustroili. Hudyushchaya stala! CHto tam na fronte, gde nashi, kak oni? - Ot Moskvy nemcev otognali. - Zareckij v pervuyu ochered' ob®yavil etu radostnuyu vest', ona sogrevala i ego. - Oni byli u Moskvy?! - ZHarkova uzhasnulas'. Kak zhe tak?.. - Oni sejchas nedaleko ot Rostova-na-Donu. Ochen' ser'eznoe polozhenie. I vse-taki... Kto eshche s vami? - Dve nedeli, kak zdes' Kozhevnikov. Eshche egerya Pavel Kondrashov, Ksenofont Tushnikov. Vyrvalis' iz Guzeriplya, chtoby pomogat' zubram. Direktor derzhal ih pri svoej osobe. Zareckij oglyadelsya. Na stole lezhali bumagi. Al'per rabotala nad monografiej: "Kormovye resursy vysokogor'ya", ZHarkova gotovila gerbarij, privodila v poryadok rukopisi muzha. Vse shlo svoim cheredom. Perenochevav na Kishe, Andrej Mihajlovich utrom poehal vyshe. Na lugah stelilas' pozemka. Iz zheleznoj truby domika nablyudatelej na Suliminoj polyane vilsya dymok. Pered dver'yu, neumelo razmahivaya toporom, kolola drova zhena eshche odnogo soldata, zoologa Teplova. Brosila topor, obnyala, rasplakalas'. I srazu - za rassprosy. Gde, da kto, da kak. Oni voshli v karaulku. Tam spali dva zubrovoda. S dezhurstva. Podnyalis', zakurili. - Lida u zagona, - skazala Teplova. - Stroit s muzhchinami hatu. Ochen' tyazhelo begat' syuda po pyat' kilometrov. Ona zdorova, za vse beretsya sama, molodchina. Vy nadolgo? Zareckij chut' pogrelsya i nachal odevat'sya. Konya on ostavil. Poshli peshkom, troe muzhchin. V sgustivshejsya temnote tropa chut' proglyadyvalas'. Roshchi, grushovniki, luga, chernye ruch'i. Po levoj storone na hrebte kachalis', skripeli sosny, skaly navisali nad tropoj. Dekoraciya k lermontovskomu "Demonu". V nyneshnem polozhenii chem glushe mesto, tem luchshe dlya zubrov. Ne otyshchut, esli kto poiskat' zahochet. - CHto v Guzeriple? - sprosil on u Kondrashova. - Kogo tam tol'ko netu! Nabilos' lyudej... Direktor spit i vidit, kak by za perevalom ukryt'sya. Boitsya on - strast'! V lesah est' i kotorye ukrylis'. Iz Psebaya chelovek pyat' v bega udarilis', dezertiry. My obhodim lesa, sledy ishchem. Lihie lyudi i zubra ne pozhaleyut. Zubrov on uvidel prezhde, chem karaul'shchikov. Stado sbilos' vnizu na ukrytoj ot vetra polyane. Ih chernye tela vydelyalis' na belom fone. Uslyshav skrip shagov, zveri rezvo vskochili. Zareckij privychno podschital: vosem' s malyshami. Vosem'... I ni odnogo byka. Zubry potoptalis' i opyat' legli. Vperedi otkrylsya koster. U ognya sideli lyudi. Zametiv teni, podnyalis', vintovki na ruke. Razdalsya krik: - Kto takie? Klacnul zatvor. - Svoi, Vasil'ich, - otozvalsya Kondrashov, uznav po golosu Kozhevnikova. Obnimaya sedogo egerya, Zareckij skazal: - Vy kak v razvedke, so strogostyami. Nu, zdravstvujte, lyudi dobrye! Kozhevnikov zapihnul borodu glubzhe v polushubok. Glaza ego blesteli. Obradovalsya, chto snova vstretilis'. Iz-za kustov leshchiny vyshli - polushubki na plechah - Lidiya Vasil'evna i zhena Zadorova. Lida prizhalas' k Andreyu Mihajlovichu, ukryla lico. - Nu-nu, dochka, bud' krepkoj. Vse horosho. Ty molodcom. Odobryayu tvoi dejstviya. - CHto o Mishe slyshno? - Ona zaglyadyvala emu v glaza. - Nikakih poka vestej. Ih pod Rostov otpravili. A voobshche na yuge ploho. Zato ot Moskvy fashistov otognali. Kilometrov na dvesti. ZHenshchiny pereglyadyvalis'. Esli ploho na fronte, to ih muzh'yam tozhe... CHaj pili neveselo. Polozhenie huzhe, chem oni dumali. Beseda raskleilas'. Lidiya Vasil'evna vdrug skazala: - Muzhchiny, spat'! My posidim, pokaraulim. Utrom vam rabotat'. Marsh v zemlyanki! Zemlyanki postroili s umom, udobno. Steny zabrali zherdyami, potolok iz breven, lavki, stolik. I konechno, pechurki iz kamnej i gliny, tol'ko truby zheleznye. Tak nachalas' i do samoj vesny prodolzhalas' sluzhba nablyudeniya za vos'merkoj zubrov. Zveri brodili vol'no, daleko ne uhodili i k nochi nepremenno zayavlyalis' v zagonchik, gde im razbrasyvali rezanyj topinambur i morozhenyj kartofel'. Nochevali kuchno, v glubokom snegu. Vopreki opaseniyam, malen'kie perenosili etu metel'nuyu zimu neploho. Raz v nedelyu zubrovody hodili v poselok, otogrevalis' v bane, laskali detishek. Kisha stoyala nezametnoj, dorog iz mira syuda ne toptali. Zareckij ne raz lovil sebya na mysli - a ne sdelat' li tut voennuyu bazu, no otgonyal etu mysl': riskovanno dlya zubrov. On trizhdy za eto vremya otluchalsya, pobyval s komandirom odnogo iz otryadov v dvuh gornyh stanicah, na sklonah gory Thach i vybral udobnye mesta dlya oborony - prikrytie zapovednika s severa. V konce fevralya Andrej Mihajlovich poehal k svyaznym uznat' novosti, a uzhe ottuda v Majkop. Lida naprosilas' s nim. Vozle zubrov ostavalis' Kozhevnikov i eshche dva egerya. Ej tak hotelos' poluchit' vestochku ot Mihaila, pis'ma ot drugih soldat, ch'i zheny nahodilis' vmeste s nej v zubroparke. Pis'ma byli. Ih totchas podala obradovannaya, istomivshayasya v odinochestve Danuta Francevna, edva pribyvshie perestupili porog. - ZHiv, zhiv nash dorogoj, vse zhivy, u nih tam zatish'e, hotya v perestrelkah uzhe byvali. Vy chitajte, chitajte!.. |to byli skupye, sderzhannye soldatskie vestochki. Da, voyuem, ne otstupaem, Rostov za nami, nastroenie, sami ponimaete... I dalee sledovali voprosy, voprosy o zdorov'e blizkih, obrashchenie k Lide s lyubov'yu, s ozabochennost'yu; konechno, o zubrah, o kordone, pripiska o ZHarkove i Teplove, hotya tut zhe byli ih pis'ma zhenam. Zadorov? S pervogo dnya otprosilsya v razvedku, uzhe predstavlen k nagrade. Otmennyj voin. Andrej Mihajlovich dobralsya do gazet, poslushal po radio svodku Sovinformbyuro i shvatilsya za golovu. Front navisal nad vsem yugom. Danuta Francevna vse prigotovila dlya pereezda: yashchichki, meshki, tyuki. Ona terpelivo zhdala leta. Zareckij s nevestkoj reshili ne zaderzhivat'sya v Majkope, boyalis' rasputicy. No za den' do vyezda uznali, chto v gorode nahoditsya direktor zapovednika. Lidiya Vasil'evna zagorelas' vstretit'sya s nim. Pust' hot' o lyudyah pozabotitsya, esli zubry ego ne interesuyut. On udelil ej chetvert' chasa. Sprosil, gde Zareckij. - S zubrami, - skazala ona. - A vot vy... - U menya zadanie voennogo znacheniya, vot chto ya... Pust' vashi hlopcy priezzhayut v Hamyshki za gruzom, ya ostavlyu dlya Kishi sol', muku, oves i produkty po kartochkam. A u menya, - tut on podozritel'no oglyadelsya, - u menya plan evakuacii... Lida vzdrognula. - Kakaya eshche evakuaciya? Kuda?.. - Ne tvoego uma delo, SHarova tire Zareckaya. Front daleko, a bditel'nost' nuzhna. Esli chto sluchitsya, kto organizuet provodku vojsk i naroda cherez gory?.. - Kakoj narod? Kakie vojska? - Tebya pervuyu, vseh prochih. Rajonnye vlasti. Sem'i. A teper' izvini. Zubry zhivy? Znachit, starik Zareckij uzhe tam? Dejstvujte! Idi. Nekogda. 3 Perehod k kordonu oslozhnilsya. Nachalas' rostepel', sneg potek ruch'yami. CHerez Blokgauznoe ushchel'e v eto vremya goda byla uzhe ne doroga, a osklizlaya tropa, v inyh mestah po samomu krayu ustupa; vnizu smert', nad golovoj smert'. Lida boyalas' ushchel'ya, Andrej Mihajlovich zavyazal ej glaza i vel pod ruku. Do Hamyshkov dobiralis' tri dnya. Gruzy dlya kordona lezhali zdes', udalos' nanyat' loshadej. Karavan poshel po glubokoj gryazi na Kishu. Eshche den'-drugoj, i reka ne propustila by ih. Uspeli. Detyam na kordone - prazdnik! Sahar uvideli i oladij goryachih poeli. A Lidii Vasil'evne uzhe ne sidelos', toropilas' k zubram. Poehala odna, potomu chto Zareckij vdrug poluchil novoe izvestie i vernulsya v Dahovskuyu drugoj dorogoj, cherez Sohraj. V hatke ona nashla odnu Malinovskuyu. Gde ostal'nye? - Poshli iskat' Zor'ku. Tretij den' v stado ne prihodit. Kak metel' konchilas', ee budto vetrom sdulo. Nu vot, kak chuyala! Molodaya bizonka vsyu zimu rvalas' kuda-to, iskala priklyuchenij. Odnazhdy upala, rog sorvala. Teper' ischezla vovse. Na noch' egerya ne yavilis'. Utrom na poisk poehali i zhenshchiny. Solnce grelo, tugoj veter nabegal s yuga, sneg tyazhelo osedal. Kuda idti? Opyt podskazyval: pod veter, na hrebet. Sosnyaki, mesto skal'noe, s krutiznami. Uglubilis' v redkij sosnovyj les, proshli cherez pihtarnik. Sredi vysokogornogo bereznyaka obnaruzhili kostrishche: egerya nochevali. S konyami v povodu poshli vyshe, cherez luga. Ves' den' vysmatrivali s vysot, prislushivalis'. Redko gde padala lavina, potryaset vozduh - i opyat' lish' veter svistit. Lida v kotoryj uzhe raz oglyadela ushchel'ya v binokl'. Neskol'ko temnyh figurok vozniklo v neshirokom raspadke. Dvigalis' medlenno, ostanavlivalis'. Vperedi kovylyala bizonka, sil'no hromala, no, kak tol'ko egerya priblizhalis', ostanavlivalas' i grozno opuskala roga. Gruppy soshlis'. Kozhevnikov serdito zapihival rastrepavshuyusya borodu v vyrez vorotnika. - I sebe pokoya ne daet, i nam zharu poddala, - burchal on na Zor'ku. - Gde nashli? - sprosila Lida. - V propast' svalilas', - otvetil Kondrashov. - Nogu polomala, my v lubki vzyali, zatyanuli. Nu i namuchilis', skazhu tebe! Blago lezhala mezh kamnej tak, chto tol'ko brykat'sya i mogla. Kak v tiskah. Vyvorachivali ee, na nogi stavili. Ne pridi my eshche chas-drugoj, zamerzla by v nedvizhnosti. Zor'ku priveli k koncu vtorogo dnya. Ona dichilas', dazhe svoyu matku - Gede - ne podpuskala blizko. Zabegaya vpered, skazhem, chto posle "progulki" na hrebet noga u nee sroslas', no hromota i kakoj-to zlobnyj harakter ostalis'. Nikogda u nee uzhe ne bylo potomkov. I ladno, chto ne bylo: potomstvo chistoj bizonki moglo tol'ko ponizit' krovnost' stada po zubru. Vecherom, sobravshis' v storozhke, zubrovody zaveli razgovor o stade. CHto budet? Vperedi tupik. Odni samki. I nikakoj vozmozhnosti poluchit' byka so storony. Nu pozhivet ih stado skol'ko-to let, postareyut zubricy - i vse. Na etom korotkaya istoriya novogo kavkazskogo stada zavershitsya. CHego ogorod gorodit'? - Net, - skazala Lidiya Vasil'evna. - Ne tak. Volna, Erunya i Lira stel'nye, skoro oni dadut potomstvo ot pogibshego ZHuravlya. I esli budet hot' odin bychok, cherez neskol'ko let nashe stado snova nachnet prirastat'. Pust' blizkorodstvennoe razvedenie, eto luchshe, chem nikakoe. Esli ne vseh, to etih zubric my vyhodim i sberezhem. K koncu marta poteplelo. Poyavilis' vygrevy. Zubric vse rezhe zakryvali v zagone. Oni eshche do svetu tolpilis' u vorot. Staraya trava i ozhina, pozelenevshaya kora molodyh il'mov i osinok manili kuda sil'nee, chem zalezhavsheesya seno i peremorozhennyj topinambur. Oves davali tol'ko stel'nym. Vozhakom stada byla Erunya. V zloj shvatke s Volnoj eshche v nachale zimy ona pobedila i s togo vremeni strogo sledila za poryadkom. Dazhe svoenravnoj Zor'ke, kotoraya hot' i hromala, no telom byla krupnej ee, ot Eruni dos