ul v gazetu. A poka my s Andreem toptalis' na meste i uvyazali v dlinnyh i vezhlivyh pridatochnyh predlozheniyah, popravlyaya drug druga, nas operedili. V "Geograficheskom vestnike" poyavilas' stat'ya izvestnogo geologa, akademika Afanas'eva. Ona nazyvalas' "V zashchitu optimizma". Podzagolovok byl takoj: "Vetlugin protiv Tekl'tona". "Istoriya polyarnyh otkrytij - eto istoriya chelovecheskogo optimizma, chelovecheskoj stojkosti, - pisal Afanas'ev. - Kazalos' by, konec, predel usilij, poslednyaya cherta! No chelovek delaet eshche shag - i za chertoj nevedomogo otkryvayutsya pered nim novye gorizonty... K.K.Soyushkin upominal v svoem interv'yu ob oshibke Rossa. |to harakternaya oshibka. YA by skazal, psihologicheskaya oshibka. Ross usomnilsya v vozmozhnosti obognut' Ameriku s severa. Emu pokazalos', chto on utknulsya v tupik. No tupika na samom dele ne bylo. Po sledam Rossa proshel na sleduyushchij god drugoj issledovatel', Parri, i ne uvidel gor. Osveshchenie bylo inym, men'she li soderzhalos' v vozduhe vlagi, no mirazh ne poyavilsya. Puteshestvennik dvinul vpered svoj korabl' i proshel po chistoj vode. Na meste zhe gor Krokera na karte voznik proliv Lankastera, kotoryj mozhno uvidet' tam i sejchas... Vot pouchitel'nyj primer iz istorii geograficheskih otkrytij, osobenno pouchitel'nyj dlya teh, kto vyskazyvaetsya sejchas protiv Zemli Vetlugina!" "Ne predreshayu voprosa o Zemle, - zayavil Afanas'ev, - govoryu lish': ne rubite splecha! V nauke veryat ne slovam, a faktam. Faktov zhe poka slishkom malo. I dazhe te, chto est', mogut byt' istolkovany po-raznomu". Dalee akademik nazval Petra Arianovicha Vetlugina! S udivleniem ya i Andrej uznali v mastitom avtore stat'i togo samogo professora, kotoryj blagovolil k nashemu uchitelyu geografii, perepisyvalsya s nim i vysylal v Ves'egonsk novinki geograficheskoj literatury. Afanas'ev priznaval, chto Petr Arianovich byl odnim iz samyh mnogoobeshchayushchih ego uchenikov: "P.A.Vetlugin byl darovit. Truzhenik. Umnica. I chestnyj. |to ochen' vazhno v nauke: byt' chestnym, to est' ne boyat'sya vyvodov". Staryj uchitel' Petra Arianovicha okazalsya gorazdo bolee osvedomlennym, chem my. Petr Arianovich, po ego slovam, byl vyslan v Sibir' za to, chto prinimal uchastie v rabote podpol'noj bol'shevistskoj tipografii. V te gody volna rabochego revolyucionnogo dvizheniya, kotoraya posle podavleniya revolyucii 1905 goda vremenno poshla na ubyl', snova nachala narastat', podnimat'sya. Ona podhvatila i Vetlugina, vernuvshegosya v Moskvu. Odnako togdashnyaya revolyucionnaya situaciya (v Peterburge, kak izvestno, uzhe vozdvigalis' barrikady) byla sorvana nachavshejsya mirovoj vojnoj. Mnogie revolyucionery byli arestovany. Sredi nih okazalsya i Petr Arianovich. Nahodyas' v ssylke, snachala v Akmolinskoj gubernii, potom na Krajnem Severe Sibiri, on, po svedeniyam Afanas'eva, prodolzhal svoyu nauchnuyu deyatel'nost', provodil meteorologicheskie nablyudeniya, izuchal mnogoletnie merzlye gornye porody. Vidimo, Petr Arianovich umer eshche do Oktyabr'skoj revolyucii, potomu chto nastojchivye poiski, predprinyatye akademikom, k sozhaleniyu, ne uvenchalis' uspehom. Vot kakaya eto byla stat'ya - ochen' spokojnaya, sderzhannaya i v to zhe vremya vnushitel'naya. A ved' akademik eshche ne znal ob Ulike Kosvennoj, kotoraya prodolzhala blazhenstvovat' na ploshchadke molodnyaka, ne podozrevaya o tom, chto ona ne tol'ko medvezhonok, no i vazhnyj argument v nauchnom spore... - Slushaj, emu zhe nado ob Ulike, - vspoloshilsya Andrej, vskakivaya so stula. - Nado starika povesti v zoopark ili v krajnem sluchae pokazat' ee fotografiyu. - I o golubyh l'dah rasskazat'... Afanas'evu my pozvonili iz blizhajshego zhe avtomata. Nelegko bylo rastolkovat' po telefonu obstoyatel'stva stol' zaputannogo dela, pytayas' zaodno kak-to predstavit'sya, otrekomendovat'sya. No, kazhetsya, akademik menya, v obshchem, ponyal. On ponyal by, ya uveren, eshche luchshe, esli by Andrej ne meshal mne. Moj drug toptalsya tut zhe, v tesnoj telefonnoj budke, delaya mnogoznachitel'nye grimasy, hmurya brovi i nadoedlivo bubnya nad samym uhom: "Pro Uliku emu ob®yasni. Pro golubye l'dy..." - My s vami tak sdelaem, - skazal nakonec Afanas'ev. - Segodnya u nas chto? Subbota? Zavtra, stalo byt', voskresen'e. Vot i proshu zavtra ko mne na dachu. Obo vsem i pogovorim. Adres takoj. Zapisyvajte... K Vladimiru Vikent'evichu Afanas'evu my otpravilis' ne bez trepeta. Ved' eto byl pokrovitel' nashego uchitelya, pomogavshij emu v samye trudnye gody zhizni, i, byt' mozhet, edinstvennyj chelovek, krome nas, iskrenne raspolozhennyj k Petru Arianovichu i gorevavshij o ego bezvremennoj gibeli. Malo togo, eto byl akademik, uchenyj s mirovym imenem, avtor bolee dvuhsot nauchnyh trudov! No s pervyh zhe slov Afanas'eva chuvstvo nelovkosti i svyazannosti ischezlo. Nam stalo udivitel'no prosto s nim - pochti kak s Petrom Arianovichem. On vyshel na terrasu, vstrechaya nas, privetlivo ulybayushchijsya, ochen' pohozhij na elochnogo deda-moroza. U nego byla takaya zhe pushistaya chetyrehugol'naya boroda i laskovye morshchinki u glaz, no odet byl ne v tulup i valenki, a po-letnemu - v majku, tapki i kakie-to polosatye bryuchki. - Vot, Mashen'ka, - skazal on ceremonno, - pozvol' tebe predstavit'... My posledovali za ego vysokoj sedoj zhenoj na terrasu i uselis' vokrug stola, na kotorom byl servirovan chaj. Akademik prodolzhal pytlivo prismatrivat'sya k nam. - Nu-s, horosho, - proiznes on, pododvigaya ko mne pechen'e. - Tak kak zhe dumaete iskat' svoyu Zemlyu-nevidimku? - A my hotim proverit' gipotezu na sluh. Esli Zemlyu nikak ne udastsya uvidet', poprobuem ee uslyshat'. - A, eholot! Nu chto zhe, pravil'no. Kropotlivo i medlenno, zato nadezhno. Tem bolee ezheli takoj tuman... V istorii issledovanij Arktiki metod, konechno, novyj, neobychnyj, no... I kak dumaete; otzovutsya vashi ostrova? - Dolzhny otozvat'sya. Ne mogut ne otozvat'sya, - skazal Andrej, nahmuryas'. - Nu, nu, "ne mogut", "dolzhny"... Ochen' horosho! Pogromche krichite, nastojchivej zovite, obyazatel'no otzovutsya! Luchiki morshchin pobezhali ot glaz, on zaulybalsya. Zatem uselsya prochnee v kreslo, so vkusom prigotovlyayas' k obstoyatel'nomu razgovoru. - Znachit, pryamo s universitetskoj skam'i v Arktiku? - nachal Afanas'ev. - I skol'ko probyli tam? - Pyat' let. - Sobstvenno, men'she pyati, - utochnil Andrej. - Esli schitat' pereryvy... - I vse v rajone svoego Vostochno-Sibirskogo morya? - Hotelos', znaete li, poblizhe k Zemle Vetlugina, - poyasnil ya. - Boyalis' upustit' kakuyu-nibud' schastlivuyu vozmozhnost'. Po-nashemu i vyshlo! Voz'mite hotya by golubye l'dy ili togo zhe medvezhonka... Na etot raz spokojno i ne spesha ya perechislil vse nashi udachi i neudachi na puti k Zemle Vetlugina. - A vy chego zhdali-to? Legko li "belye pyatna" s karty stirat'! - Net, no... - ZHdali, naverno, chto trudnoe nachnetsya vne Moskvy, uzhe vo vremya ekspedicii v vysokie shiroty, v preddverii Zemli Vetlugina?.. O, eto tol'ko poslednij etap, zavershayushchij! Mnogo torosov vozniknet eshche do Vostochno-Sibirskogo morya. Ne udivlyajtes'! I tryahnet vas, i sozhmet vo l'dah. On s zadorom posmotrel na nas sboku. No, veroyatno, na nashih licah napisano bylo tol'ko izumlenie, a ne strah, potomu chto Vladimir Vikent'evich srazu smyagchilsya. Reshitel'nym dvizheniem on smahnul kroshki so stola, tochno sredi nih byli i Soyushkin s professorom CHerepihinym, potom prinyalsya prikidyvat' vsluh: - V etom godu ekspediciyu, konechno, ne uspeyut snaryadit'. No v budushchem - vpolne veroyatno. A podgotovku nauchnuyu nachat' sejchas zhe, nemedlya! Prichem privlech' k obsuzhdeniyu predstavitelej samyh raznoobraznyh special'nostej: gidrologov, meteorologov, gidrogeologov, gidrobiologov i prochee. |kspediciya, po-vidimomu, dolzhna byt' kompleksnoj. A vy kak schitaete?.. S nim ne tol'ko legko bylo razgovarivat', s nim bylo legko dumat'. Mysli voznikali sami soboj ot soprikosnoveniya s etim udivitel'no raznostoronnim, po-molodomu gibkim umom. - Naschet tumana vpolne pravil'no izvolili zametit', - prodolzhal akademik. - Amundsen, proletev na dirizhable nad polyusom, dal'she ne videl uzhe nichego, krome tumana. Sam rasskazyval mne ob etom. Tuman, po ego slovam, sgustilsya i derzhalsya na protyazhenii dvadcati gradusov, to est' bolee dvuh tysyach dvuhsot kilometrov. Predstavlyaete? Vnizu, ponyatno, mogli ostat'sya ostrova nebol'shoj vysoty, kotorye Amundsenu ne udalos' zametit'. - Da, razitel'naya analogiya! Afanas'ev interesovalsya ne tol'ko vozmozhnostyami primeneniya eholota. On s uvlecheniem vnikal vo vse detali budushchej ekspedicii, dazhe vstal iz-za stola i bystro nachertil na bumazhnoj salfetke shemu dopolnitel'nogo krepleniya shpangoutov, kotoroe schital ochen' vazhnym dlya plavaniya v vysokih shirotah. Tol'ko o svoem lyubimom uchenike izbegal govorit', staratel'no, budto opasnyj podvodnyj rif, obhodya v razgovore ego imya. Stoilo mne ili Andreyu upomyanut' Petra Arianovicha, kak Afanas'ev totchas zhe, s neuklyuzhej pospeshnost'yu, zagovarival o drugom. Pri etom Mashen'ka, mnogoznachitel'no glyadya na nas, podnimala brovi. Vidimo, v dome Afanas'evyh ne prinyato bylo kasat'sya etoj pechal'noj temy. V kakih-nibud' poltora-dva chasa slozhilsya v osnovnom proekt ekspedicii k Zemle Vetlugina. - Vam by i vozglavit' ekspediciyu, - zakinul ya udochku. - A chto takogo? YA vpolne! - Akademik s bravym vidom oglyadelsya po storonam. No Mashen'ka, kak neusypnyj telohranitel' stoyavshaya za ego kreslom, totchas zhe nagnulas' i nastojchivo-predosteregayushche, hotya i ochen' laskovo, polozhila muzhu ruki na plechi. Akademik tol'ko skonfuzhenno pokryahtel. Vse bylo yasno bez slov. - Net, stat'yu ob ekspedicii, stat'yu poskorej! - s preuvelichennoj bodrost'yu skazal on, nemnogo opravyas'. - I bez lishnego polemicheskogo zadora, bez etoj, znaete li, modnoj nyne shumihi, treskotni! Obosnovannuyu stat'yu, vyderzhannuyu v narochito spokojnyh tonah! My vstali iz-za stola, gotovyas' proshchat'sya. Mashen'ka napomnila muzhu: - A kak zhe pis'ma? Ty reshilsya? - Da, da. Konechno, ya reshilsya. Ty zhe vidish'. Smeshno i sprashivat'. Akademik ushel v komnaty i snova poyavilsya na terrase, nesya v rukah paket, akkuratno perevyazannyj bechevkoj. - Vot! - skazal on s nekotoroj torzhestvennost'yu. - Zdes' pis'ma Peti Vetlugina iz ssylki, iz derevni Poslednej. Nichego osobennogo, no vam, navernoe, interesno budet prochest'. Odin nichtozhnyj chelovek v YAkutske zaderzhal ih dostavkoj iz mesti, iz gnusnogo, melkogo, podlogo chuvstva mesti!.. YA ne volnuyus', Mashen'ka, ya prosto govoryu... |ti pis'ma peredali mne uzhe posle revolyucii. Oni sohranilis' v arhive zhandarmskogo upravleniya. Prochtete v soprovoditel'noj zapiske... 2. NA KRAYU SVETA Vernuvshis' domoj, my zanyalis' pis'mami Petra Arianovicha. Samoe strashnoe v nih byli daty. Akkuratno prostavlennye v ugolkah pozheltevshih ot vremeni stranic, oni pervymi brosalis' v glaza. Podumat' tol'ko: pis'ma napisany bolee pyatnadcati let nazad - i zabyty, ne otpravleny po naznacheniyu. A Petr Arianovich nichego ne znal ob etom! Tak mstil emu kakoj-to ekzekutor ili stolonachal'nik iz YAkutska, nado dumat', melkaya soshka, no, vidimo, obladavshaya neogranichennymi vozmozhnostyami portit' zhizn' lyudyam. O nem nebrezhno upominalos' v odnom iz pisem. "Pri proezde svoem cherez YAkutsk, - pisal Petr Arianovich, - ya imel nebol'shuyu perebranku s mestnym melkim chinovnichkom i, k udovol'stviyu okruzhayushchih, postavil ego na mesto". Odnako "melkij chinovnichek, postavlennyj na mesto", vskore s lihvoj raskvitalsya so svoim obidchikom. On poprostu perestal otsylat' ego pis'ma v Rossiyu, a takzhe peredavat' pis'ma s voli. Vsya korrespondenciya nezakonno zaderzhivalas' v YAkutske, v tamoshnej kancelyarii, i po vskrytii i prochtenii vkladyvalas' v osobuyu papku s nadpis'yu: "Perepiska ssyl'nogo poselenca P.Vetlugina". CHego tol'ko, navernoe, ne peredumal bednyj ssyl'nyj v svoi dolgie bessonnye nochi na beregu pustynnogo morya! Pochemu ne pishut Veronika, professor Afanas'ev, moskovskie tovarishchi? Pochemu, nakonec, ne pishet mat'? (A mat', sgorblennaya, zhalkaya, metalas' v eto vremya po Ves'egonsku, uprashivaya byvshih sosluzhivcev syna zastupit'sya, pohlopotat', uznat' u nachal'stva, chto zhe stryaslos' s ee Petyunyushkoj, zhiv li on, zabolel li, hrani bog, ne umer li!) Da, trudno prishlos' togda Petru Arianovichu. V odnom iz pisem Afanas'evu est' fraza: "Polgoda proshlo, kak ni ot kogo ne imeyu vestej. |to, pover'te, samoe tyazheloe zdes'. Budto nagluho zakolotili v izbe poslednee slyudyanoe okonce..." To-to, verno uzh, likoval "melkij chinovnichek" v YAkutske, chitaya i perechityvaya eto pis'mo. I radostno erzal vzad i vpered na svoem stule, i podhihikival v kulak, i korchil rozhi drugim kancelyaristam, slovno razveselivshayasya zlaya obez'yana. Pochemu-to mne kazalos', chto on byl pohozh na nashego Fim Fimycha, ves'egonskogo pomoshchnika klassnyh nastavnikov. Ta zhe malen'kaya golova na zhilistoj vertkoj shee, tot zhe zapadayushchij rot, te zhe mertvenno-tusklye, belesye, bol'nye glaza. Ten', ten'! Ni shagu bez teni! Kuda by ni stupal Petr Arianovich, dazhe za Polyarnyj krug, dlinnaya, dergayushchayasya ten' totchas poyavlyalas' za ego spinoj. Odnako ne chasto dovodilos' radovat'sya mstitel'nomu yakutskomu kancelyaristu. Obshchij ton pisem byl bodryj, nesmotrya ni na chto. O prebyvanii v derevne Poslednej Petr Arkanovich pisal Afanas'evu v takih zhe legkih tonah, chto i materi, o svoem prebyvanii v kazahskoj stepi. Vidimo, ne hotel volnovat' starika, bol'she govoril o kartinah prirody: opisyval severnoe siyanie ("CHas, ne men'she, stoyal kak vkopannyj, ne mog otvesti glaz - takaya krasota!") ili letnyuyu nevod'bu na Severe, v kotoroj emu dovelos' uchastvovat' ("Ryby v ust'e nashej reki polnym-polno, serebristaya, tolstaya, chut' li ne sama sigaet v set'!"). Derevnya Poslednyaya, gde naznacheno bylo emu zhit', predstavlyala soboj, sobstvenno, posad, to est' izby raspolagalis' ne v dva ryada, a v odin. Vse oni stoyali na nizkom galechnom beregu, v tundre, i tol'ko dlinnye, razveshannye mezhdu nimi rybach'i seti ozhivlyali odnoobraznyj pejzazh. Petra Arianovicha muchitel'no dolgo dostavlyali tuda: snachala na perekladnyh, potom po zheleznoj doroge i, nakonec, na barzhe po odnoj iz mnogovodnyh sibirskih rek. I vpryam', sudya po pis'mam, to byl kraj sveta!.. Imenno v takoj dereven'ke zhil, naverno, otvazhnyj korshchik Vedenej "so tovarishchi". Mozhet byt', dazhe, proishodil otsyuda, iz Poslednej, i mnogo let nazad, pomolyas' bogu i prostivshis' s domochadcami, otvalil na svoem koche ot zdeshnih pologih beregov, "chtoby novye neznaemye zemlicy dlya Russkoj derzhavy provedyvat' idti". S obostrennym vnimaniem i simpatiej vglyadyvalsya Petr Arianovich v lica okruzhavshih ego krest'yan. On teshil sebya bezobidnoj illyuziej, staralsya ugadat' v nih prapravnukov Vedeneya. Eshche raz - i v takoj neobychnoj obstanovke! - nablyudal Petr Arianovich udivitel'nuyu zhiznennuyu silu russkogo cheloveka, kotoryj umeet primenit'sya k lyubym, samym surovym usloviyam zhizni, ne teryaya pri etom iskonnyh kachestv russkogo haraktera. Vse v derevne byli bezloshadnymi. Na Severe loshadi byli ni k chemu. Ryba kormila russkih za Polyarnym krugom. Vokrug ne roslo ni odnogo, dazhe samogo malen'kogo, derevca. Zato yuzhnee, za tysyachi verst, byla tajga, neobozrimye lesnye prostranstva. Vesnoj polaya voda podmyvala berega, s kornyami vyvorachivala vysochennye derev'ya i volokla vniz po techeniyu k okeanu. Vse leto naselenie sobiralo plavnik na beregu ili vylavlivalo bagrami iz vody. Na tolstyh stvolah poyavlyalis' zarubki: kresty, zigzagi, galochki - vladelec stavil svoyu "primetu", svoe tavro. Trebovalos' ochen' mnogo drov, potomu chto zimy byli svirepye, osobenno kogda zaduvalo s materika. Sneg zanosil izby po kryshu, i prihodilos' otkapyvat'sya, kak posle obvala. Trud byl edinstvennym sredstvom protiv toski. Nado bylo rabotat', rabotat', navodit', stavit' "pasti", sobirat' plavnik, to est' zhit', kak zhivut vse vokrug. Dlya Petra Arianovicha takoj obraz zhizni imel i drugoe znachenie. Ved' on po-prezhnemu mechtal o tom, chtoby otpravit'sya na poiski ostrovov v Vostochno-Sibirskom more. ("Konechno, vposledstvii, pri bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah", - ostorozhno dobavlyal on.) Prebyvanie v ssylke na beregu Ledovitogo okeana mozhno bylo, takim obrazom, rassmatrivat' kak svoeobraznuyu trenirovku, podgotovku k budushchej ekspedicii. "YA zdorov absolyutno, - pisal Petr Arianovich iz ssylki professoru Afanas'evu. - Za zdorov'em slezhu. V obshchem, beregu ego, tol'ko ne tak, kak mne nakazyvala mat': ne kutayus', ne otlezhivayus' v sorokagradusnye morozy na lezhanke ili na pechi. Menya by ne uvazhali zdes', esli by ya stal otlezhivat'sya. Ohochus', rybalyu, mnogo hozhu na lyzhah. Pochti celyj den' na vozduhe, v fizicheskom trude. Vecherom - za knigoj libo za besedoj. Ne dayu sebe skuchat'". "Sud'ba ulybnulas' mne, - soobshchal dalee Petr Arianovich, - poslala tovarishcha! A ved' poslovica govorit: "Dobryj tovarishch - polputi". My zhivem vmeste. On rabochij, kuznec, zanyalsya na Severe starym svoim remeslom, i ya pomogayu emu u nakoval'ni. Poglyadeli by na menya, dorogoj professor, kakov ya v kozhanom fartuke, s tyazhelym molotom v rukah. CHto ni govori, kusok hleba na starosti", - shutil on. I opyat' povtoryal: "Dobryj tovarishch - polputi". Neuzheli zhe rech' shla tol'ko o tom, chtoby skorotat' vmeste vremya ssylki? Ne sobiralsya li Petr Arianovich, vyzhdav udobnyj moment, dvinut'sya po marshrutu Vedeneya - na severo-vostok, k svoim ostrovam? No gde by on dobyl sudno, ezdovyh sobak, sani? I potom, on byl ssyl'nyj, kotoromu ne razreshali pokidat' mesto ssylki. Stalo byt', upominaya o "puti", Petr Arianovich delal namek na vozmozhnost' pobega?.. Poslednee pis'mo s "kraya sveta" bylo datirovano sed'mym avgusta 1916 goda. Na etom vesti obryvalis'. 3. SLED V VOZDUHE Leto v tom godu vydalos' nevazhnoe, i pnevmoniya ulozhila Afanas'eva v postel' ran'she obychnogo sroka. A pomoshch' akademika byla by kak nel'zya bolee kstati. Spor, k sozhaleniyu, nachalsya v chrezvychajno neblagopriyatnyh dlya nas usloviyah - v chetyreh stenah Instituta zemlevedeniya. Proizoshla zakonomernaya veshch'. V nachale tridcatyh godov dazhe eto zaholustnoe nauchno-issledovatel'skoe uchrezhdenie bylo neozhidanno postavleno v neobhodimost' zanyat'sya nakonec "aktual'noj geograficheskoj tematikoj". Vybor glavnoj temy opredelil uzhe izvestnyj chitatelyu referat "O tak nazyvaemyh...". Polozhenie oslozhnyalos' eshche i tem, chto togdashnie krupnejshie uchenye-polyarniki, takie, kak SHmidt, Vize, Zubov i drugie, sosredotochili vse svoe vnimanie na probleme skorejshego osvoeniya Severnogo morskogo puti. Im bylo prosto nekogda, ne do gipoteticheskih zemel'. Poetomu ni SHmidt, ni Vize, ni Zubov ne uchastvovali i ne mogli uchastvovat' v zateyannom nami spore o Zemle Vetlugina. Soyushkinu i CHerepihinu eto, konechno, bylo na ruku; nam s Andreem - net. Soyushkin pri etom okazalsya ochen' uvertlivym. Proyavlyal gotovnost' pol'zovat'sya lyubymi priemami v spore, lish' by vzyat' verh. Tak, on ne postesnyalsya dazhe privlech' v kachestve soyuznika starogo provincial'nogo spletnika i ostryaka, moego dyadyushku! Ponyatno, s polemicheskoj tochki zreniya bylo ochen' vygodno vystavit' v smeshnom vide avtora gipotezy o neizvestnyh ostrovah, otrekomendovat' ego etakim shutom gorohovym, chudakom i nedouchkoj, pochti chto sumasshedshim. |to podryvalo doverie k samoj gipoteze. Raschet bezoshibochnyj. Vot pochemu byvshij pervyj uchenik vytashchil na svet starye ves'egonskie anekdoty i spletni i, zabotlivo otryahnuv i sdunuv s nih pyl', totchas zhe pustil po krugu. Afanas'eva on tozhe izobrazhal otchasti chudakom ("verit, predstav'te sebe, ne tol'ko v Zemlyu Vetlugina, no i v Zemlyu Sannikova i v Zemlyu Andreeva"). Odnako to, chto bylo prostitel'no akademiku s mirovym imenem, napisavshemu svyshe dvuhsot nauchnyh trudov, doktoru Kembridzhskogo i Oksfordskogo universitetov, to ni pod kakim vidom ne dozvolyalos' diletantu, bezvestnomu prepodavatelyu uezdnogo real'nogo uchilishcha. Letom 1931 goda spor prohodil pri yavnom preimushchestve Soyushkina. Rasstanovka sil byla ne v nashu pol'zu. Naprasno ya i Andrej ssylalis' na Uliku Kosvennuyu, po-prezhnemu vystavlennuyu dlya vseobshchego obozreniya v Moskovskom zooparke. Soyushkin zayavil, chto raschety nashi vzyaty s potolka: vozrast medvezhonka ne mozhet imet' nikakogo otnosheniya k sporu o Zemle. Naprasno - v kotoryj uzhe raz! - podrobno kommentirovalos' svidetel'stvo Vedeneya "so tovarishchi". Na eto otvechali s neperedavaemo kisloj usmeshkoj: "Skazka". Naprasno my privodili primery s Amundsenom, Nobile i Parri. Soyushkin velichestvenno vstaval za svoim pis'mennym stolom, kak pamyatnik samomu sebe, potom oblichitel'nym zhestom ukazyval na fotografii, kotorymi byl uveshan ego kabinet. To byli moi i Andreya fotografii, sdelannye vesnoj vo vremya poleta v rajon "belogo pyatna". Vot kogda prigodilas' zakalka, poluchennaya nami na myse SHmidta i na ostrove Bol'shoj Lyahovskij, da, pozhaluj, i ran'she, v gody yunosti, kogda ya "dogonyal" Andreya, a "dognav", primostilsya podle nego na kolymage, gromyhayushchej pustymi bidonami, povtoryaya vsluh daty iz vseobshchej istorii i geometricheskie teoremy. Nam povezlo s Andreem. YUnost' u nas byla trudnaya. Esli by Soyushkin znal, kakoj ona byla trudnoj, to, vozmozhno, ne vvyazalsya by v draku s nami - poosteregsya by. Vo vsyakom sluchae, on, navernoe, perekrestilsya ili, po krajnej mere, shiroko perevel duh, kogda nashe s Andreem prebyvanie v Moskve zakonchilos' i my uleteli na mys CHelyuskin - zimovat' (na etot raz vmeste). Vryad li, odnako, nash byvshij pervyj uchenik proizvel by ukazannye vyshe dejstviya (perekrestilsya, perevel duh), znaj on o tom, chto na myse CHelyuskin nam predstoit svesti samoe blizkoe znakomstvo s Tynty Kurkinym. Imya i familiya eti shiroko izvestny v Arktike. Tynty - ohotnik i kayur, to est' pogonshchik sobak, kotoryj provel neskol'ko let na ostrove Vrangelya vmeste s Ushakovym i Mineevym, buduchi ih blizhajshim pomoshchnikom. My vskore podruzhilis' s nim. Kak-to vecherkom Tynty zashel posidet' v komnatu-kel'yu, kotoruyu my s Andreem zanimali vdvoem. Bez osobogo interesa on peresmotrel "kartinki" na stene: vid Ves'egonska, kusok kremlevskoj steny, eshche chto-to. Potom nadolgo zaderzhalsya vzglyadom na snimke Uliki Kosvennoj. - V kletke zhivet, oj-oj! Bednyj! - Staryj kayur, prishchuryas', vnimatel'no rassmatrival fotografiyu medvezhonka. - Pojmali ego gde? Andrej podrobno i s udovol'stviem, kak vsegda, rasskazal istoriyu Uliki Kosvennoj. Tynty slushal vnimatel'no, ne preryvaya. YA uzhe uspel pogruzit'sya v prervannuyu rabotu, kak vdrug snova razdalsya skripuchij golos: - |to ty pravil'no govorish', chto Zemlya. Est' Zemlya! - Staryj ohotnik prinyalsya netoroplivo vykolachivat' pepel iz trubki o nozhku stola. - Otkuda znaesh', Tynty? - A kak zhe! Ptic vidal. Leteli v tu storonu. Znachit, Zemlya! My vskochili so svoih mest i podseli poblizhe k ohotniku, sohranyavshemu svoj velichestvenno-nevozmutimyj vid. - Nu, nu, Tynty! Okazalos', chto v bytnost' svoyu na ostrove Vrangelya Ushakov shiroko pol'zovalsya v nauchnoj rabote pomoshch'yu eskimosov-zveropromyshlennikov. Byl sredi nih i Tynty, kotoryj pod rukovodstvom nachal'nika ostrova obuchilsya nekotorym prostejshim fenologicheskim i meteorologicheskim nablyudeniyam i ochen' gordilsya etim. Odnazhdy on otpravilsya za mamontovoj kost'yu v severnuyu chast' tundry. Byl razgar polyarnoj vesny. Poiski utomili Tynty, i promyshlennik prisel na obsohshij mohovoj bugorok, chtoby v vydannoj emu Ushakovym kleenchatoj tetradi sdelat' neskol'ko zapisej o sile vetra, oblachnosti i t.d. Podnyav golovu, on uvidel tabunki gag i kajr, kotorye leteli vdol' poberezh'ya. CHerez minutu ili dve s neba zastruilsya harakternyj preryvistyj gomon: pokazalis' gusi, letevshie stroem klina. Tynty oshchutil volnenie ohotnika i, otbrosiv kleenchatuyu tetradku, shvatilsya za ruzh'e. No dve ili tri stai kajr i gag kruto izmenili kurs - chut' li ne pod pryamym uglom - i poleteli uzhe ne vdol' berega, a v otkrytoe more, na sever. Za nimi, kak privyazannye, potyanulis' i gusi. Kak polozheno nablyudatelyu, ohotnik akkuratno zanes udivitel'nyj fakt v tetradku. A osen'yu tovarishchi Tynty nablyudali nad ostrovom Vrangelya perelet neskol'kih staj gusej s severa na yug. Ob®yasnenie naprashivalos': po-vidimomu, gde-to severnee, na drugom konce Vostochno-Sibirskogo morya, byl ostrov ili gruppa ostrovov, na kotoryh letovali, to est' provodili leto, pticy! Vazhnoe soobshchenie Tynty totchas zhe bylo peredano po radio v Moskvu, potom s pomoshch'yu nashih moskovskih druzej opublikovano v odnoj iz gazet. Dovod byl blistatel'nyj. "Sled uvodit po vozduhu k Zemle Vetlugina" - tak nazyvalas' stat'ya. U Soyushkina, odnako, opyat' nashlis' vozrazheniya. "Pochemu nado predpolagat', chto pticy letuyut na Zemle? - sprashival on. - A kromka l'dov? Zabyli o nej?" Izvestno, chto zhizn' v letnie mesyacy b'et klyuchom u kromki vechnyh l'dov. Voda zdes' kak by udobrena pitatel'nymi veshchestvami. V nej pyshno cvetet fitoplankton, kotoryj po znacheniyu mozhno sravnit' s ryaskoj v reke. On privlekaet k kromke l'dov ryb. Vdogonku za rybami priletayut pticy, priplyvayut tyuleni, i, nakonec, k "bol'shomu obedennomu stolu" razvalistoj pohodkoj pospeshaet belyj medved'. "Dlinnaya cepochka, kak vidite, - zaklyuchal Soyushkin s torzhestvom. - I odno iz ee zven'ev - pticy!" Torzhestvo ego, vprochem, bylo nedolgim. "Vy pravy, pticy vstrechayutsya u kromki l'dov, - pisal gidrobiolog Vyahirev. - Gagi i kajry otdyhayut zdes', ishchut i nahodyat korm. Gagi, no ne gusi! Te pitayutsya travkoj i poetomu ne mogut nadolgo otryvat'sya ot zemli. Krome togo, tol'ko tam vypolnyayut svoyu osnovnuyu letnyuyu obyazannost' - vyvodyat ptencov. A nam izvestna odna-edinstvennaya ptica na zemnom share, kotoraya nastol'ko neprihotliva, chto ustraivaet gnezdov'e na ajsbergah. |to pingviny, vstrechayushchiesya lish' v Antarktike..." Nemedlenno v spor o kajrah i gusyah vvyazalos' neskol'ko ornitologov: troe za nas, dvoe protiv. V obshchem, soobshchenie Tynty Kurkina vozbudilo bol'shoe ozhivlenie sredi sovetskih polyarnikov. Nashi radisty tol'ko pokryahtyvali. Ved' im prihodilos' soobshchat' nam, hot' i v obshchih chertah, obo vseh peripetiyah spora. No, pomimo sporshchikov, na svete sushchestvovali eshche i vlyublennye. Nezadolgo pered ot®ezdom v Arktiku odin iz zimovshchikov zhenilsya. S dorogi on prinyalsya izlivat' svoi chuvstva po telegrafu, no neregulyarno, ot stancii k stancii. Zato, pribyv na mesto naznacheniya, stal posylat' ne menee odnoj nezhnoj radiogrammy v den'. Vozmozhno, imenno eto dalo tolchok chuvstvam, dremavshim v dushe Andreya. Kak-to vecherom, kogda ya, vytyanuvshis' na kojke, prosmatrival pered snom "Spravochnik po temperaturnym kolebaniyam morya Laptevyh", moj drug podoshel ko mne i ostorozhno polozhil na odeyalo chetvertushku bumagi. - Vot, ponimaesh', nakoryabal tut koe-chto, - skazal on, smushchenno pokashlivaya. - Kak-to raz ne spalos', ponimaesh'... |to byli stihi. Andrej pisal stihi! YA pochti s uzhasom, snizu vverh, posmotrel na nego. On otvernulsya: - CHitaj, chitaj... Stihi byli plohie, na etot schet ne moglo byt' dvuh mnenij. Rifmovalis' "rozy" i "grezy", "lyubov'", "krov'" i dazhe "severnoe siyanie" i "stenaniya". YA by ne poveril v to, chto eto napisano Andreem, delovitym, suhovatym, sobrannym, esli by ne znal ego pocherka. Brosalos' v glaza nesootvetstvie teksta s pocherkom. On byl ochen' ekonomnyj, pryamoj i melkij, bez vsyakih zavitushek. Bylo yasno samo soboj, chto chelovek slishkom zanyat, chtoby zanimat'sya kakimi-to zavitushkami. I vdrug pozhalujte; "stenaniya", "siyanie"! - Nu kak? - sprosil novoyavlennyj stihotvorec sdavlennym golosom. On, vidite li, zhazhdal pohval! YA sdelal vid, chto ne nahozhu slov. - A ty prochti eshche raz, - poprosil Andrej. Dlya ochistki sovesti ya prochel eshche raz, starayas' vyiskat' hot' chto-nibud' snosnoe. |ge-ge! CHto eto? U vdohnovitel'nicy moego druga - uzkie glaza i ryzhevataya kudryavaya chelochka nado lbom! Interesno! YA pristal'no posmotrel na stihotvorca. - Andrej! - strogo skazal ya. - Nu chto eshche? - U nee uzkie glaza? Andrej pobagrovel i popytalsya vydernut' u menya iz ruk stihotvorenie. YA otstranil ego: - I ty molchal? Ochen' horosho? Stol'ko vremeni skryval ot luchshego druga!.. Aj da Andrej! YA uznayu sluchajno iz kakogo-to stihotvoreniya, plohogo k tomu zhe... Uznayu poslednim! - Pochemu zhe poslednim? - probormotal Andrej, otvorachivayas'. - Naoborot, ty uznaesh' pervym. - A Liza? - Nu chto ty! Ona ne znaet nichego. YA udivilsya. - Vidish' li, v dannom sluchae ya obrashchayus' k tebe kak k cheloveku kompetentnomu, - skazal Andrej, prisazhivayas' na moyu kojku. YA sdelal protestuyushchij zhest. - Nu vse ravno! V obshchem, ty izuchil vse ih zhenskie shtuki, uhishchreniya i povadki. A ya, ponimaesh', kak-to podzapustil v svoej zhizni etot moment. Ne bylo vremeni, chto li, chert ego znaet... K moim obyazannostyam na polyarnoj stancii pribavilas', takim obrazom, eshche odna: ya stal tajnym sovetnikom i konsul'tantom po lyubovno-poeticheskim delam! Priznayus', menya ogorchal i vozmushchal skudnyj nabor epitetov, kotorymi raspolagal moj drug. - Vot ty pishesh' "karie". Temno-karie, svetlo-karie... Slabo eto. Bedno. U nee yantarnye glaza! - vtolkovyval ya Andreyu. - Cveta temnogo yantarya! A volosy - svetlogo yantarya. Vot sochetanie! - YAntarnye? - peresprashival Andrej s rasteryannym vidom. - Da, da, imenno yantarnye! Spasibo tebe! - No o devich'ih glazah, brat, pisali uzhe million raz. Ty obrati vnimanie na brovi. Vot chto harakterno dlya nee! U Lizy umnye brovi! Takie spokojnye, pryamye... - Umnye, pryamye, - povtoryal za mnoj Andrej. Dolgimi vecherami tolkuya o pryamyh brovyah i temno-yantarnyh glazah, ya i sam po-novomu uvidel Lizu. Konechno, ona byla horoshen'kaya i ochen' milaya. No ya kak-to prozeval eto, potomu chto privyk videt' v Lize devchonku s torchashchimi ryzhimi kosichkami, podrugu detstva, pochti sestru. Sejchas otblesk chuzhoj lyubvi upal na nee i volshebno preobrazil v moih glazah. Ponyatno, ya ot vsej dushi zhelal, chtoby oni pozhenilis', Andrej i Liza, luchshie moi druz'ya. I vse zhe inogda nemnogo grustno stanovilos' na dushe. Do sih por druzhba porovnu razdelyalas' mezhdu nami troimi. Odnako na dvoih da eshche na odnogo staroj druzhby moglo uzhe i ne hvatit'. Slozhnaya arifmetika, i dovol'no grustnaya. No chto by tam ni bylo, ya chestno trudilsya dlya pol'zy druga. Togo i glyadi, dumal ya, na Bol'shuyu zemlyu vdogonku za pereletnymi pticami pomchatsya lyubovnye radiogrammy Andreya. No do etogo ne doshlo. Andrej ne pozhelal vozveshchat' o svoih chuvstvah na ves' svet, vyhodit' v efir s lyubovnym ob®yasneniem. - Tut, znaesh', nado ostorozhno, planomerno, - poyasnyal on shepotom. - S glazu na glaz. Pri etom on mnogoznachitel'no pohlopyval ladon'yu po svoim stihotvoreniyam. Po-vidimomu, vse zhe vozlagal na nih kakie-to nadezhdy. 4. TRI FLAKONA SABIROVA No my ne zastali Lizu, kogda vernulis' s mysa CHelyuskin. Liza byla na praktike, na kakoj-to novostrojke. |to bylo dosadno. My, priznat'sya, uzhe razbalovalis' - privykli k tomu, chto ona vsegda vstrechaet nas v Moskve na aerodrome. I nasha komnata bez nee vyglyadela neuyutnoj. A chaj? Razve tak polagalos' zavarivat' prazdnichnyj chaj v den' vozvrashcheniya zimovshchikov iz Arktiki? - Bezobrazie! - burchal ya, sledya za tem, kak Andrej tolstymi kuskami narezaet kolbasu. (On sovsem ne umel narezat' kolbasu.) - Nashla, vidish' li, vremya po novostrojkam svoim raskatyvat'. Tut von kakaya karusel' zakruchivaetsya s pereletnymi pticami! Nam obodrenie, podderzhka nuzhny. A ona... YA pokosilsya na Andreya i zamolchal. Lico moego druga bylo pechal'no i zamknuto. Obodrenie, podderzhka! I vechno ya chto-nibud' bryaknu vot tak nevpopad! Razdalsya stuk v dver', negromkij, no nastojchivyj. - Razreshite? - vezhlivo sprosili za dver'yu. - Da, da, pozhalujsta! Dver' otvorilas', i v komnatu, prihramyvaya, voshel molodoj chelovek nebol'shogo rosta, no ochen' korenastyj, v plotno oblegavshem morskom kitele. Smuglaya kozha, s chut' prostupavshim pod nej rumyancem, byla tugo natyanuta na moguchih, kak by kamennyh, skulah. Kazalos', oni podpirayut snizu glaza i delayut prishchur ih eshche bolee uzkim. Nad verhnej guboj cherneli koroten'kie, podbritye po-modnomu usiki. - Ne uznaete? - sprosil moryak, druzhelyubno ulybayas'. - Sabirov. S "YAmala". Vtoroj pomoshchnik kapitana... Uznat' bylo, konechno, nelegko. CHleny komandy "YAmala" v dni evakuacii vyglyadeli na odno lico: ustalye, hudye, zarosshie mnogodnevnoj shchetinoj. Vprochem, ya zapomnil Sabirova. Emu povredili nogu pri katastrofe, i tovarishchi veli ego pod ruki. Menya udivilo, chto on brel po l'du sognuvshis', priderzhivaya chto-to loktem za pazuhoj. Sejchas vtoroj pomoshchnik byl chisto vybrit, imel bodryj, veselyj vid. - Sabirov? - skazal Andrej, pripominaya. - |to vy prerekalis' s pilotom, trebovali ulozhit' vas tak, chtoby ne tryaslo, a on skazal: "Boitsya tolchkov, tochno steklyannyj"? - Pravil'no! YA i byl steklyannyj. Posetitel' ostorozhno vytashchil iz ottopyrennyh karmanov kitelya tri nebol'shih flakona, do poloviny napolnennyh vodoj. - Ne prostaya voda, - predupredil on. - Iz Vostochno-Sibirskogo morya! - I s nekotoroj torzhestvennost'yu postavil flakony sredi voroha pisem na stol. - Da vy prisazhivajtes', ne stesnyajtes', - skazal Andrej, priglyadyvayas' k posetitelyu. - Ved' vy kazah, sudya po naruzhnosti?.. Nikogda ne videl kazaha-moryaka. Sabirov delikatno, bochkom, podsel k stolu. Da, on kazah, rodilsya v Akmolinske [teper' g.Celinograd]. Ded ego, byvshij pogonshchik verblyudov, byl ochen' udivlen, kogda emu skazali, chto vnuk reshil stat' moryakom. Kazah hochet stat' moryakom! "Oglyanis', Sait, - treboval on. - CHto vidish' vokrug? Step'. Desyatki dnej nado ehat' step'yu, chtoby dobrat'sya do blizhajshego morya. Nashe li, kazahov, delo vodit' po moryam korabli?" "No Kazahstan - eto chast' Sovetskogo Soyuza, - pochtitel'no vozrazhal dedu Sait. - Ty ved' znaesh', chto Sovetskij Soyuz - morskaya derzhava. Kazah - grazhdanin velikoj morskoj derzhavy. Pochemu by kazahu ne vodit' korabli?" V otvet na vorchlivye ssylki na istoriyu, na to, chto ispokon veku ne byvalo eshche kazahov-moryakov, vnuk tol'ko pozhimal shirokimi plechami: nu chto zh, on, Sait, znachit, budet pervym v istorii kazahom-moryakom, tol'ko i vsego! Vprochem, kogda upryamec, zakonchiv v Leningrade morehodnoe uchilishche, sovershil svoe pervoe krugosvetnoe plavanie i priehal v gosti k dedu, starik smyagchilsya. Usevshis' na polu na kovrah i malen'kimi glotkami othlebyvaya chaj iz ploskih chashek, rodichi slushali moryaka, s udivleniem pokachivali golovami. Podumat' tol'ko: on oboshel vokrug Zemli! Tajfun vertel ego v strashnoj vodyanoj karuseli, i tumany stenoj smykalis' pered nim! Dedu Sait privez poyushchuyu rakovinu, kuplennuyu v Kolombo. Ves' vecher byvshij pogonshchik verblyudov prosidel na pochetnom meste v svoem prazdnichnom halate, derzha rakovinu v rukah i podnosya poperemenno to k odnomu, to k drugomu uhu. Vnutri udivitel'nogo podarka byl spryatan negromkij melodichnyj gul, kak by otgolosok dalekogo priboya. Zabotlivo zavernutaya v pestryj halat poyushchaya rakovina ostalas' pod Akmolinskom, a molodoj shturman dal'nego plavaniya prodolzhal plavat' pod yuzhnymi shirotami. Nakonec sud'ba moryaka brosila Saita iz-pod tropikov daleko na sever, za Polyarnyj krug. Suhogruznoe sudno "YAmal", na kotorom kazah-moryak shel vtorym pomoshchnikom, podnyalos' Beringovym prolivom i dvinulos' na zapad. Neblagopriyatnaya ledovaya obstanovka pomeshala plavaniyu. L'dy potashchili "YAmal" na severo-zapad, primerno po tomu puti, na kotorom nashel svoyu gibel' korabl' Tekl'tona. ZHizn' na drejfuyushchem "YAmale" byla zapolnena neustannoj raznoobraznoj rabotoj, ne ostavlyavshej vremeni dlya unyniya ili paniki. Bol'she vsego usilij trebovala bor'ba so szhatiyami. Vdrug razdavalsya signal: "K avralu!" - i komanda vybegala naverh. Iz mraka polyarnoj nochi donosilsya zloveshchij skrip. On narastal, delalsya rezche, pronzitel'nee. Tishina. I snova skrezhet. Vse blizhe, gromche! Pri svete prozhektorov vidno, kak ledyanye valy podpolzayut k sudnu. Primenyalas' aktivnaya oborona. |to oznachalo, chto moryaki s ammonalom spuskalis' na led. Oni staralis' dobrat'sya vzryvom do vody. Gidravlicheskij udar rasprostranyaetsya na znachitel'noj ploshchadi, vzbalamuchennaya vzryvom voda lomaet i kroshit led, raspiraet ego snizu. Probit' lomami mnogoletnij led nelegko, poetomu vnachale zakladyvali nebol'shoj zaryad v treshchinu, prohodivshuyu poblizosti, zatem, vybrav iz nee oblomki l'da, opuskali tuda osnovnoj zaryad, vesom v neskol'ko desyatkov kilogrammov. Bikfordov shnur gorel minuty poltory, podryvniki uspevali za eto vremya otbezhat' k korablyu. Razdavalsya grohot. L'diny davali treshchiny. Oblomki obrazovyvali svoeobraznuyu pruzhinyashchuyu podushku, kotoraya smyagchala davlenie l'dov na korabl'. Na takie vylazki Sabirov vsegda otpravlyalsya s pustymi butylkami i motkom trosa. On dobrovol'no vzyal na sebya obyazannosti gidrologa. L'dy nesli "YAmal" po krayu "belogo pyatna". Kogda-to v etih zhe mestah pobyval Tekl'ton, no nauchnye rezul'taty ego ekspedicii byli nichtozhny. Nado bylo ispol'zovat' dlya nauki vynuzhdennyj drejf "YAmala". Proby vody s razlichnyh gorizontov sohranyayutsya obychno v special'nyh butylkah. Pod rukoj u Sabirova takoj posudy, ponyatno, ne bylo. Prihodilos' izvorachivat'sya. Tajkom ot koka on opustoshal bufet. Kakoj-nibud' nadmennyj uchenyj v mantii i shapochke, vozmozhno, uzhasnulsya by, uvidev, chto morskaya voda, vzyataya dlya nauchnyh issledovanij, razlita v sklyanki iz-pod lekarstv, v uzkogorlye flakony neizvestnogo proishozhdeniya i dazhe v temnye butylki iz-pod piva. Vprochem, kazhduyu vzyatuyu probu Sabirov tshchatel'no zakuporival i zalival parafinom. |tiketki byli smyty s butylok, vmesto nih vyvedeny belilami poryadkovye nomera. Edva probivali pervym vzryvom dyru vo l'du, kak Sabirov pospeshno razmatyval tros, na konce kotorogo zakreplen byl samodel'nyj batometr. Nado bylo uspet' vzyat' probu v techenie togo vremeni, poka podgotovyat vtoroj, osnovnoj, zaryad ammonala. Vostochno-Sibirskoe more - samoe melkoe iz vseh sovetskih arkticheskih morej. Vtoroj pomoshchnik imel vozmozhnost' obhodit'sya bez lebedki. "Vot ono, nashe Vostochno-Sibirskoe more! - s gordost'yu govoril on tovarishcham, ukazyvaya na mnozhestvo raznokalibernyh butylok, rasstavlennyh na polochkah nad ego kojkoj. - Vse zdes', v moej kayute! Rasfasovano, raspisano, zanumerovano..." Vtoromu pomoshchniku ne udalos' dostavit' svoe "rasfasovannoe more" na materik. Vesnoj v rajon drejfa primchalsya ciklon. Ne raz trepali Sabirova zhestokie shtormy v Severnoj Atlantike, dovelos' pobyvat' i v centre tajfuna v YAponskom more, no strashnee vsego pokazalsya emu ciklon v Arktike. "YAmal" byl razdavlen l'dami i poshel ko dnu. Pri pospeshnoj evakuacii na led Sabirov uspel zahvatit' s soboj tol'ko tri flakona, ostavlennyh s vechera v koridore. On pytalsya vzyat' eshche neskol'ko, no tshchetno. Dver' v kayutu byla zavalena i zazhata slomavshimisya pereborkami. Tovarishchi edva vytashchili ego samogo iz koridora pod ruki. Vyvezennyj na materik vtoroj pomoshchnik dolgo otlezhivalsya v gospitale. Tol'ko v seredine zimy on otnes dostavlennye im sklyanki v laboratoriyu. Po schast'yu, eto byli poslednie proby, vzyatye v vysokih shirotah, v rajone "belogo pyatna", gde batometr dostaval do dna. Sabirov nikogda nichego ne slyhal o Zemle Vetlugina. Lish' v sanatorii na YUzhnom beregu Kryma popalis' emu v ruki gazety, ozhivlenno obsuzhdavshie etu volnuyushchuyu zagadku Arktiki. No i togda vtoroj pomoshchnik ne dumal, chto tri spasennye sklyanki primut uchastie v spore. Mezhdu tem v nih zaklyuchalsya samyj ubeditel'nyj, samyj neosporimyj dovod! Delo v tom, chto chasto s vodoj zahvatyvalos' so dna i nemnogo grunta. V dvuh sklyankah grunt byl obychnyj, morskoj, kakim emu i polozheno byt'. Zato v poslednej, tret'ej sklyanke neozhidanno obnaruzhili primes' melkozernistogo graviya. - Gravij? Neuzheli? - My s Andreem v volnenii vyskochili iz-za stola. Kazhdyj moryak znaet, chto na dalekom rasstoyanii ot berega morskoe dno ustlano ilom i nezhnejshim barhatistym peskom. Gravij zhe popadaetsya v otkrytom more lish' na podhodah k ostrovam ili k melkovod'yu. Voda razmyvaet bereg, podtachivaet ego i volochit svoi trofei po dnu, unosya ih inogda na desyatki kilometrov ot mesta razmyva. Sled k Zemle Vetlugina, takim obrazom, prohodil ne tol'ko po l'du (medvezhonok), ne tol'ko po vozduhu (pticy), no i podo l'dom, v vode (gravij v morskom grunte). Da, v nedobryj chas reshilsya zubrila s pervoj party na shkolyarskuyu vyhodku: "spisal" u nas s Andreem, ili, delikatnee vyr