azhayas', vospol'zovalsya sobrannymi nami nauchnymi materialami. Kogda Sabirov brosil na vesy spora shchepot' graviya, podnyatogo im so dna Vostochno-Sibirskogo morya, zameshatel'stvo, pochti panika, vozniklo v lagere nashih protivnikov. Dovod byl uzh ochen' veskim, hotya v nem ne bylo, veroyatno, i desyati-dvenadcati milligrammov. 5. UHOD VESXEGONSKA Imenno vo vremya pauzy v spore, kotoraya, byt' mozhet, vyglyadela lish' kak zatish'e pered poryvom buri, my poluchili pis'mo ot Lizy. V nem ne bylo nichego o gravii ili o pereletnyh pticah, no ono imelo otnoshenie k Zemle Vetlugina. Stranno vyglyadel obratnyj adres: "Podmoskovnaya Atlantida". |to byla, konechno, shutka v obychnom stile Lizy. Ona pisala vsego lish' iz Ves'egonska. Tak vot, stalo byt', o kakoj novostrojke shla rech'! Liza rabotala na sooruzhenii gidrouzla i Rybinskogo vodohranilishcha! Vprochem, uvazhitel'no nazyvala vodohranilishche morem. "YA rasskazhu vam ob udivitel'nom puteshestvii, vo vremya kotorogo ne ya priblizhalas' k moryu, a ono priblizhalos' ko mne, - pisala nasha podruzhka. - V sisteme vodohranilishch kanala Moskva - Volga Rybinskoe samoe bol'shoe. Raspolozheno ono v mezhdurech'e Mologi i SHeksny. Sejchas my ob容dinili eti reki. Uchtite, chto na territorii "Podmoskovnoj Atlantidy" zhilo dvesti tysyach chelovek, raspolagalis' sotni sel i tri goroda: Mologa, Poshehon'e i Ves'egonsk. Oficial'noe naimenovanie nashej gruppy: "Otdel podgotovki zon zatopleniya". Zdes' rabotayut predstaviteli razlichnyh professij: gidrotehniki, zemleustroiteli, agromelioratory i my, inzhenery-stroiteli. Ved' podgotovka k zatopleniyu i samo zatoplenie - slozhnyj kompleks samyh raznoobraznyh meropriyatij. Dostatochno skazat', chto v kakoj-nibud' mesyac nam prishlos' pereselit' bolee tridcati tysyach krest'yanskih hozyajstv! Poglyadeli by vy na Mologu i SHeksnu v te dni! Tesno bylo ot plotov. Sela odno za drugim proplyvali vniz, ustupaya mesto moryu. Dumaete, my ostavlyali hot' chto-nibud' na tom meste, gde stoyali sela? CHto vy! Snimali i uvozili postrojki, razravnivali bugry, ubirali dno pod metelochku. Noven'koe more dolzhno bylo byt' chistym i prozrachnym, kak hrustal'nyj stakan! V dvuh mestah tol'ko ostavili cerkovnye kolokol'ni. Tak po sej den' i torchat iz vody. Za nih zastupilsya Narkomat rechnogo flota: ponadobilis' kak orientiry dlya locmanov. A kak my postupili s gorodami, hotite sprosit'? Poshehon'e-Volodarsk udalos' sohranit'. Vokrug goroda vozdvigli zemlyanoj val, dovol'no vysokij, primerno v tri chelovecheskih rosta, i ustroili drenazh. On zabiraet vodu, kotoraya prosachivaetsya cherez zemlyu, a nasosy na postroennoj ryadom nasosnoj stancii otkachivayut ee. S gorodom Mologoj, kotoryj, kak vy znaete, stoyal pochti u vpadeniya reki Mologi v Volgu, delo bylo poslozhnee. Territoriya, na kotoroj raspolagalsya gorod, - samoe nizkoe mesto vodohranilishcha. |to i predopredelilo ego uchast'. Navernoe, vy predstavlyaete sebe vethie domiki, pokosivshiesya zabory, cherez kotorye lenivo perekatyvaetsya voda? Net! Ni domov, ni zaborov uzhe ne bylo, kogda more prishlo syuda. Gorod Mologa pri nashem sodejstvii pereehal s reki Mologi na Volgu i obosnovalsya tam, vlivshis' v gorod Rybinsk. I nakonec, sovsem po-drugomu slozhilas' sud'ba nashego Ves'egonska. Obvalovyvat' ego, podobno Poshehon'yu-Volodarsku, bylo trudno po tehnicheskim prichinam. Gorod stoit na peske. Potrebovalos' by sooruzhat' ochen' bol'shie nasosnye stancii, kotorye mogli by otkachat' pronikayushchuyu cherez glubokie peski vodu. Deshevle i legche bylo peredvinut' gorod, podat' ego neskol'ko "v bochok", chtoby on ne meshal moryu i more ne meshalo emu. Pomnite, bor podal'she usad'by SHabrovyh, nad samym obryvom?.. Gorod teper' zdes'! My podtyanuli ego na pyatnadcat' metrov vverh po beregu!.." Odnako Liza, po ee slovam, ne prisutstvovala pri okonchatel'nom vodvorenii Ves'egonska na novoe mesto. Ee vyzvali v Perebory. Nedavno eto byla nichem ne primechatel'naya dereven'ka, obyazannaya svoim nazvaniem tomu, chto stoyala u samogo uzkogo mesta Volgi. Zimoj zdes' perebiralis' putniki po l'du. Teper' Perebory stali centrom stroitel'stva. - Govoryat, neploho spravlyalis' v Ves'egonske, - skazali Lize. - Vot vam povyshenie. Pod vashe nachalo dayutsya dva traktora. Otpravlyajtes' s nimi v Porech'e. |tu derevnyu nado perevezti na pyat' kilometrov v storonu ot reki. V Ves'egonske doma perevozili gruzovikami. Kazhdoe derevyannoe zdanie razbiralos' po brevnyshku, gruzilos' v razobrannom vide na mashiny, dostavlyalos' na novoe mesto i tam sobiralos'. Delo dolgoe, mutornoe. Domovozy, primenennye Lizoj v Porech'e, izmenili kartinu. K domu pod容zzhal traktor, za kotorym, podnimaya kluby pyli, volochilsya dikovinnogo vida pricep. Pri blizhajshem rassmotrenii pricep okazyvalsya ramoj-karkasom. Ona nadevalas' na dom, snizu podvodilis' katki, i traktorist, liho sdvinuv furazhku na uho, vyezzhal na shosse. "Horosho by tak i Ves'egonsk! - dumala Liza, prismatrivaya za perevozkoj Porech'ya. - Edinym by duhom domchat'! Vpryach'sya by vsemi nashimi traktorami - i v goru, v goru, na ukazannuyu gorodu vysotu!.." No domovozy primenyalis' poka na ravnine. Ves'egonsk zhe perevozilsya s nizhnej terrasy na verhnyuyu. Pod容m byl slishkom krut. Odnako k momentu vozvrashcheniya Lizy v Ves'egonsk tam upravilis' i bez domovozov. Vnizu, v toj chasti goroda, kotoraya byla prednaznachena k zatopleniyu, sirotlivo torchali kirpichnye opory fundamentov da koe-gde, kak shary perekati-polya, nosilis' po pustyryu broshennye zhestyanye banki iz-pod konservov. Ves'egonsk byl podnyat nad obryvom i utverzhden na prostornoj zelenoj ploshchadke sredi udivlenno peresheptyvavshihsya machtovyh sosen. No eshche ne vsya rabota byla zakonchena. Delo bylo za cvetami. Sadovody toroplivo razbivali na ulicah klumby. Kogda zhe plotina u Pereborov byla vozdvignuta i k vysokim beregam prihlynula burlivaya volzhskaya voda, otsyuda, s obryva, otkrylsya shirochajshij krugozor. U nog zasiyalo novoe, sozdannoe rukami lyudej more, a vdali poplyli krasavcy korabli, belye, kak lebedi... Pis'mo iz "Podmoskovnoj Atlantidy" zakanchivalos' priglasheniem v gosti: "Priehali by pogostit', rebyata! Ocenili by moyu rabotu. Ved' vam, ya znayu, polagaetsya dlitel'nyj otpusk, Vot i priezzhajte! ZHdu". Andrej ispuganno posmotrel na menya. - A ved' vdvoem ne smozhem. - Pochemu? - |kspediciya. - No Afanas'ev skazal: ne ran'she avgusta... - A vdrug? YA zadumalsya. Reshenie voprosa ob ekspedicii dlya poiskov Zemli Vetlugina bylo peredano v vysshuyu instanciyu. Afanas'ev ne ochen' obnadezhival naschet srokov. Na ocheredi k rassmotreniyu nemalo drugih voprosov, pomimo nashego. "CHto-nibud' avgust, sentyabr', - prikidyval on. - Tak i tamoshnie referenty govoryat. Dazhe v rifmu poluchaetsya: zhdi otveta k koncu leta..." No Andrej byl prav. A vdrug? Referentam mogli ponadobit'sya spravki, kakie-nibud' dopolnitel'nye dannye, cifry. Malo togo. |to leto obeshchalo stat' znamenatel'nym v istorii osvoeniya Arktiki. V pervyj skvoznoj rejs po Severnomu morskomu puti otpravlyalsya "Sibiryakov". On dolzhen byl v odnu navigaciyu projti iz Murmanska do Vladivostoka, to est' sovershit' nechto nebyvaloe, a koe-kto schital dazhe: nevozmozhnoe. Za plavaniem ledokol'nogo sudna "Sibiryakov" s ponyatnym volneniem sledili v Sovetskom Soyuze i za granicej. CHto zhe kasaetsya nas s Andreem, to my svyazyvali s etim plavaniem osobye nadezhdy. Esli Severnyj morskoj put', rassuzhdali my, sdelaetsya normal'no dejstvuyushchej magistral'yu, esli vdol' severnogo poberezh'ya Sibiri sledom za "Sibiryakovym" potyanutsya karavany tankerov i suhogruznyh korablej, to uvelichitsya i znachenie nashej Zemli v Vostochno-Sibirskom more. Ona stanet nuzhnee kak opornyj punkt na poslednem, samom trudnom etape puti. I togda, byt' mozhet, poiski ee budut skoree i legche razresheny. Vot kakoj trevozhnoj i slozhnoj byla situaciya! Uho prihodilos' derzhat' vostro. Riskovanno bylo otluchat'sya iz Moskvy nadolgo, tem bolee vdvoem. Moj drug ogorchenno ottopyril guby. YA podumal, chto emu ochen' hochetsya poglyadet' ne tol'ko na Ves'egonsk, no i na odnu iz stroitel'nic novogo Ves'egonska. CHto zh, v dobryj chas! Sudya po pis'mu Lizy, v novom gorode nemalo otlichnyh mest dlya ob座asneniya v lyubvi. Naprimer, obryv. Mne predstavilis' dlinnye lunnye dorozhki na vode. Otkuda-to snizu, mozhet byt' s prohodyashchih parohodov, donositsya negromkaya muzyka. SHurshat vetvi sosen nad golovoj. I blizko, pochti u samogo lica, siyayut uzkie, chut' koso postavlennye glaza so strannym, voprositel'nym vyrazheniem. - Vyhodit, ehat' tebe, - skazal ya. - Pochemu zhe mne? - Da uzh potomu. Sam znaesh' pochemu. YA stihov ne pisal. No Andrej ne zahotel etoj "zhertvy", kak on vyrazilsya. - ZHrebij, zhrebij! - skazal on. I opyat' moj drug vyigral. Emu vypalo ehat', mne - ostavat'sya. YA proyavil o nem zabotu do konca. - Ne beri stihov, - posovetoval ya, pomogaya emu ukladyvat'sya. - Prochtesh' ej posle, kogda pozhenites'. I s etim naputstviem on uehal. Mne stalo nemnogo grustno, kogda on uehal. YA privyk, chto v Moskve my provodim vremya vse vmeste: on, ya i Liza. Teper' ya v Moskve odin, a Liza i Andrej vdvoem v Ves'egonske. Nebos' katayutsya po vecheram na lodke, i Liza poet "Otradu". Potom idut zelenoj ulicej vverh, prohodyat mimo akkuratnyh brevenchatyh domikov, obsazhennyh cvetami, i medlenno podnimayutsya k obryvu. Zahodit solnce, stvoly sosen delayutsya prozrachno-rozovymi. K nochi nachinayut sil'nee pahnut' mattiola i tabak... 6. BYVSHIE BOBYLI Odnako vernulsya Andrej neozhidanno rano, ne probyv v Ves'egonske i nedeli. Vernulsya nadutyj, mrachnyj. - Ty chto, Lizu ne vidal? - Vidal. Uzhe kupil obratnyj bilet, a tut ona zayavlyaetsya. Ob容zzhala rajon. V obshchem, razminulis' s nej... - I pogovorit' ne udalos'? - Obmenyalis' neskol'kimi slovami. Vozvrashchaetsya na budushchej nedele v Moskvu. Andrej ryvkom sdernul s sebya plashch, shvyrnul na divan. YA s udivleniem nablyudal za nim. - Da ty ne zlis', - skazal ya. - Ty po poryadku rasskazyvaj. Nu-s, sel ty, stalo byt', na parohod... Da, sel on v Moskve na parohod. CHudesnyj lajner, zamechatel'nyj. Belym-belehon'kij, bez pyatnyshka. Blesk, chistota, kak polagaetsya na morskom korable. More tozhe bylo zamechatel'noe. (CHitatel' pomnit, chto Andrej ne byl shchedr na epitety.) I pokachivalo osnovatel'no, ne na shutku; v takih zamknutyh so vseh storon vodohranilishchah veter razvodit bol'shuyu volnu. Nesmotrya na sil'nyj protivnyj veter, Andrej ne uhodil s paluby i razglyadyval more v binokl' kak strogij priemshchik, kak inspektor po kachestvu. No pridrat'sya bylo ne k chemu: Liza sdelala svoyu rabotu horosho. Navstrechu, nyryaya v volnah, dvigalis' passazhirskie parohody, neftevozy, buksiry, barzhi so stroevym lesom. Osobenno mnogo bylo plotov. Ne teh hlipkih, svyazannyh koe-kak, verenicy kotoryh gonyali po Mologe kogda-to, a sbityh osobym obrazom, morskih. - Tak nazyvaemye "sigary", - s udovol'stviem poyasnil stoyavshij na palube matros. - Tyazhelye ploty, po sem' i po vosem' tysyach kubometrov. Plavuchij drovyanoj sklad. |ti "plavuchie sklady" plyli na dlinnyh trosah sledom za parohodami. Teper' plotovshchikam ne prihodilos' mayat'sya s plotami, kak ran'she, to i delo snimat' ih s melej, protalkivat' na perekatah. More bylo gluboko i prostorno. Vse rasstoyaniya s poyavleniem Rybinskogo morya chudesnym obrazom sokratilis'. Teper' ot Poshehon'ya, Rybinska i Ves'egonska rukoj bylo podat' do Moskvy. Andreyu vspomnilsya ot容zd Petra Arianovicha na zheleznodorozhnuyu stanciyu posle ego uvol'neniya. Na loshadyah, po gryazi, pod dozhdem... Na rassvete lajner Andreya ostanovilsya u prichala Ves'egonskogo porta. Gorod, stoyavshij na vysokom beregu, sredi machtovyh sosen, vyglyadel gorazdo krasivee i kompaktnee, chem ran'she. Andreyu prishlo na um sravnenie. Stroiteli podnyali Ves'egonsk na vytyanutoj ladoni, chtoby vidno bylo prohodyashchim mimo korablyam: "Vot on, novyj gorod! Smotrite, lyubujtes' im!.." I vpryam', ogni Ves'egonska, po svidetel'stvu locmanov, byli vidny v more izdaleka. Razmahivaya chemodanchikom, Andrej medlenno shel v goru po neznakomym ulicam. Vzdornye sobachonki, ne priznavshie v nem ves'egonca, provozhali ego v kachestve shumnogo eskorta ot pristani do samoj kontory. No tam moego druga zhdalo razocharovanie. - Elizavety Gavrilovny net, - skazali emu. - Uehala po trasse. Andrej postavil chemodan na pol i s ogorchennym vidom vyter platkom lico i sheyu. Kudryavoj mashinistke, stuchavshej v uglu na "undervude", stalo, vidno, zhal' ego. - A ona skoro priedet, - uteshila devushka Andreya, prervav svoyu treskotnyu. - Dnya cherez dva ili cherez tri. V Pereborah pobudet i v Sitcevom. Mozhet, eshche v Pomor'e zaglyanet. Ona sobiraetsya v Moskvu, ej nel'zya zaderzhivat'sya... Andrej podumal-podumal, poserdilsya na Lizu, kotoraya priglashaet lyudej v gosti, a sama ischezaet v neizvestnom napravlenii, i mahnul v Pomor'e. CHast' puti on prodelal na poputnoj mashine, a u razvilki shosse soshel s gruzovika, reshiv sokratit' rasstoyanie i projti k kolhozu napryamik, beregom. V Ves'egonske emu dovol'no tochno ob座asnili marshrut: "Vse po stolbam da po stolbam - i dojdete". ZHeleznye stolby-velikany shagali navstrechu Andreyu. Sobrannaya vmeste voda Volgi, SHeksny i Mologi vertela turbiny na gidrostancii v Pereborah, a elektroenergiya, peredannaya ottuda po provodam, pitala okrestnye zavody, fabriki i kolhozy. Da, sbit'sya s dorogi bylo mudreno. Bol'shoe Pomor'e do postrojki gidrostancii nazyvalos' Porech'em. Kogda-to Andrej byval zdes' - eshche s Petrom Arianovichem. Togda dereven'ka naschityvala, navernoe, ne bolee desyatka izb, i bylo v nih, pomnitsya, chto-to strannoe. Kakie-to oni byli chut' li ne golenastye - kak capli! Moj drug v zadumchivosti poter lob. Ostal'nye dereven'ki vokrug Ves'egonska kak budto ne proizvodili takogo vpechatleniya? Ih nizkoroslye, ugryumye izby s nahlobuchennymi po samye nalichniki-brovi kryshami, kazalos', ushli po poyas v zemlyu: poprobuj-ka vykovyryaj ottuda! Izby zhe Porech'ya, naoborot, vyglyadeli tak, slovno by zaderzhalis' nenadolgo na berezhku priotdohnut' posle dlitel'nogo pereleta. Krikni pogromche na nih, vzmahni hvorostinoj, i totchas ispuganno vzov'yutsya, poletyat dal'she - iskat' bolee udobnogo mesta dlya nochlega. Nu konechno, oni zhe vse stoyali na svayah! Otsyuda i eto vpechatlenie ih neprochnosti, nenadezhnosti. Nyneshnee Pomor'e ne imelo, ponyatno, nichego obshchego s dorevolyucionnym Porech'em. Izby zdes' stoyali prochno - na kirpichnom fundamente. Predsedatelya kolhoza Andrej razyskal na beregu, gde rybaki tyanuli set'. Okazalos', chto Lizavety Gavrilovny, lica, po-vidimomu uvazhaemogo, v Pomor'e net; segodnya na kolhoznom gruzovike otbyla v Perebory. A ded ee dejstvitel'no prozhivaet v kolhoze. - Deda my vam predstavim, eto u nas migom, - bodro skazal predsedatel' kolhoza. - Nu hot' by deda, - rasteryanno otvetil Andrej, dumaya pro sebya, chto ded emu reshitel'no ni k chemu. Prisev na odnu iz perevernutyh lodok, on ugostil hozyaev moskovskimi papirosami. Zavyazalsya malo-pomalu razgovor, netoroplivyj, kak ono i polozheno v takoj tihij vecher na beregu morya. No tut yavilsya ded - v kartuze i prazdnichnom chernom pidzhake. Hotya proshlo nemalo let, Andrej srazu zhe priznal starika, kotoryj razvodil kanareek na prodazhu "po vsej Rossijskoj imperii". On malo izmenilsya, tol'ko pobelel ves', da glaza vycveli, stali vodyanistymi, kak u mladenca. Na privetstvie ded ne otvetil, nedoverchivo priglyadyvayas' k novomu cheloveku. - Staryj starichok, - izvinyayushchimsya tonom zametil predsedatel'. - Godov vosem'desyat budet... - I ne vosem'desyat vovse, a sem'desyat sem', - nedovol'no, tonkim golosom popravil ded, podsazhivayas' k rybakam. Sosed prinyalsya skruchivat' emu tolstennuyu cigarku iz samosada: papiros ded ne kuril. Prervannyj razgovor vozobnovilsya. - Slyshali takoe glupoe slovo "bobyl'"? - skazal predsedatel', povernuvshis' k Andreyu. - Kak budto... chto-to... - Nu, bobyl' - znachit odinokij, holostoj. A u nas muzhikov nazyvali tak, kotorye zemli ne imeli. Bez zemli, stalo byt', vrode kak nezhenatyj, holostoj. Vot my vse, chto nas vidite, v bobylyah chislilis' do Sovetskoj vlasti. YA ploty gonyal, etot v izvozchikah byl v Tveri, ded ptichek dlya kupecheskoj uslady razvodil... Vse posmotreli na deda. - A pochemu on ptichkami zanimalsya? - prodolzhal predsedatel'. - Potomu chto barynya s zemli ego sognala. U nee svoej nebos' desyatin s tyshchu bylo, da eshche dedovyh dve-tri desyatinki ponadobilis'. Vodoj zatopila ih. - Ona plotinu stavila, - utochnil odin iz kolhoznikov. - Mel'nica ej ponadobilas'. - Vot i smylo nashego deda s zemli. - Neprostaya, slyshno, barynya byla, - lenivo zametil kto-to. - Trojnaya! - Kak eto trojnaya? - Tri familii imela... Ded, a ded! Kak ej familii-to byli, obidchice tvoej? Obidchicu ded vspomnil srazu, budto prosnulsya. - Knyaginya YUsupova, grafinya Sumarokova-|l'ston! - gromko i vnyatno, kak na pereklichke, skazal on, podavshis' vsem tulovishchem vpered. - A teper' on, glyadi, kakoj, ded-to! - zaklyuchil predsedatel' s udovol'stviem. - Ego nashe sovetskoe Rybinskoe more s bolota, so svaj podnyalo i snova na tverduyu zemlyu postavilo... Andrej pochtitel'no posmotrel na starika, s kotorym proizoshli v zhizni takie udivitel'nye peremeny: snachala "smylo" vodoj s plotiny, postavlennoj "trojnoj barynej", potom, spustya mnogo let, svetlaya volna, nabezhav, podnyala s bolota u Mokrogo Loga i berezhno opustila na zdeshnij zelenyj kolhoznyj bereg. Staryj kolhoznik byl, vidimo, pol'shchen okazannym vnimaniem. Vyyasnilos', chto hotya on i ne mog pripomnit' Andreya v lico, no cheloveka, govorivshego o tom, chto sin'-more samo do nego, deda, dojdet, pomnil ochen' horosho. Byl tot spokojnyj vechernij chas, kogda v vozduhe posle zharkogo dnya, polnogo hlopot, razlivaetsya uspokoitel'naya prohlada. Tak tiho po vecheram byvaet, kazhetsya, tol'ko v iyule v srednej polose Rossii. Dazhe oblaka kak by v razdum'e ostanovilis' nad golovoj. Vodnaya poverhnost' sverkaet, kak otpolirovannaya: ni morshchinki, ni ryabinki! V zerkale vod otrazhayutsya nepodvizhnye kuchevye oblaka, zadumchivyj lesok, yarko-zelenaya lugovina i razbrosannye po beregu kolhoznye postrojki. Tam temneet kruglaya silosnaya bashnya, zdes' raskinulsya prostornyj tok, a vdali, na holmah, vysyatsya stolby elektroperedachi - obychnyj fon sovremennogo sel'skogo pejzazha. - More v polnoj tochnosti predskazal, - prodolzhal bormotat' ded, ne svodya glaz s morya. - Nu, prosto skazat': kak v vodu glyadel... Andrej molcha kivnul. Pahlo skoshennoj travoj i syrost'yu ot razveshannyh na kol'yah setej. Za nepodvizhnoj gryadoj oblakov zahodilo solnce. S velichavoj medlitel'nost'yu menyalas' okraska Rybinskogo morya. So vseh storon obstupili ego tihie listvennye i hvojnye lesa, budto eto byla chasha zelenogo stekla, nalitaya do kraev. Na glazah sovershalis' v etoj chashe volshebnye prevrashcheniya. Tol'ko chto voda byla nezhno-golubogo cveta, potom nalilas' gustoj sinevoj, i vdrug more stalo yarko-pestrym, budto podnyalis' so dna i poplyli polosy, ognenno-sinyaya kolovert'. ZHal', Lizy ne bylo ryadom!.. Utrom, posovetovavshis' s predsedatelem, Andrej otkazalsya ot poezdki v Perebory i vernulsya peshkom v Ves'egonsk. On reshil tam dozhidat'sya Lizu. CHetyre dnya podryad slonyalsya moj drug po zelenym tihim ulicam. Gorod byl ochen' milyj, uyutnyj, no nichem ne napominal tot Ves'egonsk, v kotorom Andrej rodilsya i provel detstvo. Nikto ne uznaval Andreya, i on nikogo ne uznaval. V konce koncov emu stalo prosto skuchno v neznakomom gorode. Kazhdoe utro, kak na sluzhbu, prihodil on v kontoru stroitel'nogo uchastka i perebrasyvalsya neskol'kimi frazami s kudryavoj mashinistkoj, kotoraya prinimala v nem uchastie. Obychno svoe "Lizavety Gavrilovny net, zaderzhivaetsya Lizaveta Gavrilovna" ona proiznosila ochen' grustnym golosom i smotrela na Andreya tak, chto emu stanovilos' nemnogo legche. Odnazhdy, protiskivayas' k vyhodu, moj drug spotknulsya o cheloveka, kotoryj sidel na kortochkah u vysokoj pachki pischej bumagi i hlopotlivo pereschityval listy, to i delo slyunyavya pal'cy. Vidna byla tol'ko lysina vnushitel'nyh razmerov, rozovaya, pochti izluchavshaya siyanie. - Fedor Matveich! - okliknuli iz-za stolov. - Dajte zhe cheloveku projti. Ves' prohod zagorodili pachkami. Sidevshij na kortochkah obernulsya. CHto-to strannoe bylo v etom odutlovatom, britom akterskom lice. Kazalos', ne hvataet obychnogo grima: nakladnyh usov i borody. Vypuchennymi rach'imi glazami so skleroticheskimi prozhilkami on skol'znul po Andreyu. - Ah, vinovat, vinovat, - vezhlivo skazal on. - Pozhalujte! On postoronilsya i nagnulsya nad bumagoj, snova pokazav Andreyu svoyu lysinu. Gde-to Andrej uzhe videl etu lysinu. Znakomaya lysina! Zabavno!.. Gde zhe on ee videl? On potoptalsya v razdum'e u poroga, napryagaya pamyat', no tak i ne vspomnil. Mysli byli zanyaty drugim. Segodnya pyatyj den' ego sideniya v Ves'egonske, a Lizy net kak net! On pyatyj den' gulyaet vzad i vpered po Ves'egonsku, togda kak v Moskve, vozmozhno, reshaetsya sud'ba ekspedicii, delo vsej ego zhizni! Vse li tam v poryadke? Mashinal'no on shel po ulicam, poka ne ochutilsya pered zdaniem porta. Nogi sami prinesli ego syuda. On spravilsya v kasse o blizhajshem passazhirskom parohode. Aga, ozhidaetsya cherez polchasa! Ochen' horosho! Odin bilet do Moskvy, bud'te dobry! Netoroplivo shagaya, sovershil Andrej poslednij proshchal'nyj krug po gorodu. Speshit' bylo nekuda. On rasschital vremya tak, chtoby po puti na pristan' zaglyanut' v kontoru - poproshchat'sya s privetlivoj mashinistkoj. Na etot raz ta vstretila ego neobychno. Ulybalas', kivala, tryasla svoimi veselymi kudryashkami. - Priehala! - soobshchila ona radostnym shepotom. - Dozhdalis'. Vot! Dejstvitel'no, posredi komnaty, okruzhennaya sosluzhivcami, stoyala Liza. Na nej byl prostornyj pyl'nik s otkinutym kapyushonom - ne uspela snyat'. Golova s zadornoj chelkoj bystro povorachivalas' iz storony v storonu. Lizu odolevali rassprosami, tyanulis' k nej cherez stoly, podsovyvali na prosmotr i na podpis' kakie-to bumazhki. Vstrecha s Andreem ne udalas'. Razgovor proizoshel pochti na hodu, v skachushchem telefonno-telegrafnom stile. - O! Andrej! Ty priehal? - skazala Liza. - Izvini, chto tak slozhilos'. Vyzvali, ponimaesh', na trassu. Ty davno v Ves'egonske? Da chto ty govorish'!.. No ty vse videl v Ves'egonske? Vse-vse? I novuyu shkolu, i cvetniki, i obryv? Nu kak? Kakoe u tebya vpechatlenie? Priyatno slyshat'. ZHal', Lesha ne vidal. YA k vecheru osvobozhus'. Andrej, pokazhu tebe gorod eshche raz... Pochemu? O! Uezzhaesh'? Hotya na sleduyushchej nedele ya tozhe v Moskvu. My pereezzhaem, ty znaesh'?.. A chto novogo s ekspediciej? Lesha nichego ne pisal?.. Vprochem, mozhno li govorit' bolee svyazno, kogda nad uhom tarahtit telefon i sotrudniki, stoyashchie vokrug, osuzhdayushche smotryat na Andreya! - Ty chto-to hotel skazat'? - dogadalas' Liza. - CHto-nibud' vazhnoe? Otojdem v storonku. Oni otoshli k oknu, no tut Lizu nastig vladelec lysiny, kotoruyu Andrej videl gde-to, no tak i ne smog pripomnit' gde. Suetlivo sharkaya podoshvami, on priblizilsya, odernuv na sebe tolstovku, do predela vytyanuv toshchuyu, zhilistuyu sheyu. - Knopochki ya uzhe kupil, Lizaveta Gavrilovna, - skazal on konfidencial'nym tonom. - Vy davali ukazanie naschet knopochek... T'fu ty propast'! Nigde ne dayut pogovorit'! S morya donessya protyazhnyj nizkij zvuk. To passazhirskij parohod, ves' belyj ot vaterlinii do verhushek trub, podhodil k pristani. - YA pobezhal! - spohvatilsya Andrej. - Dogovorim v Moskve... Tol'ko na parohode on pripomnil, gde i kogda videl sluzhaku, zavedovavshego pischej bumagoj i knopkami. V te vremena, pravda, tolstoe bryuho ego, vypiravshee iz-pod legon'kogo, frantovskoj rascvetki pidzhaka, peretyagivala cepochka ot chasov. Rumyanoe i polnoe lico bylo ukrasheno podvitymi usami i borodoj, zabotlivo raschesannoj na dve poloviny, "na otlet". No lysina byla ta zhe. Lysina ostalas' bez izmenenij. Sekretar' zemskoj upravy, vrag Petra Arianovicha, dyadyushka Leshi - vot kto eto byl! Byvshaya "dusha obshchestva". Ili, mozhet, pravil'nee skazat' - dusha byvshego obshchestva?.. 7. NAROST NA DNISHCHE KORABLYA - Vot kak! - udivilsya ya. - Fedor Matveich zhiv? - Predstav' sebe! - A ya bylo dumal, smylo ego blagodatnoj vodichkoj. V samyj bol'shoj pavodok. Eshche v tot, v oktyabr'skij... - Nu-nu! Ne mozhesh' prostit'? Zrya. A ya schitayu: horosho, chto ne dali pojti ko dnu so starym Ves'egonskom. Dazhe takoj mollyusk so svoimi knopkami i skrepkami prinyal posil'noe uchastie v sozdanii novogo morya, v peredvizhke goroda vverh po gore, na novoe mesto. - Mollyusk! Vot imenno mollyusk! Prisosalsya k kilyu korablya i otpravilsya s nim v dal'nee plavanie. Narost rakushechnyj na dnishche! A ved' kak oni, narosty eti, zamedlyayut hod korablya! Sam znaesh', v dokah dazhe prihoditsya soskrebat' ih s dnishcha... Nu ladno, chert s nim, s mollyuskom! Vse-taki ne pojmu, pochemu ty ne ostalsya, esli Liza priehala? Bilet bylo zhalko, chto li? - Hvatit, otdohnul, - probormotal moj drug, otvorachivayas'. - Del polno. - Dazhe esli i tak! CHego zhe zlit'sya-to? Prokatilsya v Ves'egonsk, vstryahnulsya, novoe more povidal. A s Lizoj ob座asnish'sya v Moskve. Ona zhe skazala, chto priedet v Moskvu. - Pri chem zdes' Liza? Zaladil: Liza, Liza, Liza!.. Menya poslednyaya vstrecha razozlila. S dyadyushkoj tvoim... - Pochemu? Ty zhe sam govorish': horosho, chto Fedor Matveich prinyal uchastie v peredvizhke. - Vot-vot! O peredvizhke i rech'. Znaesh', o chem ya dumal, poka ehal v Moskvu? - Nu? - O poslednej ssore tvoego dyadyushki s Petrom Arianovichem. Pomnish', dyadyushka kriknul: "Skorej Ves'egonsk..." A! YA ponyal! "Skorej Ves'egonsk s mesta sojdet, chem ty svoi ostrova najdesh'!" - v zapal'chivosti kriknul dyadyushka. Da, chto-to v etom rode. Libo "ostrova najdesh'", libo "v ostrova tvoi poveryu" - tochno ne pripomnyu. V obshchem, eto bylo nechto vrode provincial'nogo zaklyat'ya. On podyskival sravnenie pokrepche, podobnoe izvestnomu "kogda rak svistnet", no pooriginal'nee, chto-nibud' sovershenno ochevidnoe, razumeyushcheesya samo soboj, yasnoe lyubomu duraku. I takoe sravnenie nashlos': "Skorej Ves'egonsk s mesta sojdet!" No ved' Ves'egonsk soshel s mesta! To, chto ran'she kazalos' nepodvizhno-ustojchivym, nezyblemo-prochnym, neozhidanno prishlo v dvizhenie. Gorod, prostoyavshij mnogo let v nizine u reki, kryahtya, vskarabkalsya na goru. More zakolyhalos' tam, gde nedavno cherneli prizemistye izbenki. A ostrova v Vostochno-Sibirskom more vse eshche ne byli najdeny! Andrej prav... Vsyu noch' proshagal moj drug vzad i vpered po nashej uzkoj, dlinnoj komnate. I kuril, kuril bez peredyhu. V minuty bol'shogo dushevnogo volneniya zakurival koz'yu nozhku: po ego slovam, eto pomogalo emu dumat', navevalo bodryashchie frontovye associacii. Stupat' Andrej staralsya na noski. Znaya, chto ya pri svete ne mogu zasnut', s neuklyuzhej zabotlivost'yu zagorodil abazhur gazetami, ostaviv tol'ko konusoobraznyj luch, padavshij na stol. - Ni k chemu eto, Andrej! Vse ravno ne zasnut' mne! YA so vzdohom podnyalsya i tozhe prinyalsya hodit' vzad i vpered po komnate. - Kak dva golodnyh tigra v kletke! - Soyushkina by eshche syuda, v etu kletku... - Byla by scena kormleniya golodnyh tigrov! Andrej ostanovilsya posredi komnaty: - Net, ser'ezno. Vstrecha s dyadyushkoj kak-to proyasnila dlya menya Soyushkina. Ved' oni pohozhi, ty ne soglasen? - Pohozhi? V chem? - Ne naruzhnost'yu, samo soboj. Dazhe ne harakterami. A chto-to obshchee vse-taki est'. Podlost', chto li?.. - No izvini, tebe nepriyatno pro dyadyushku... YA ustalo mahnul rukoj: - Valyaj, nichego. Ty prav, konechno. Ih ob容dinyaet s Soyushkinym, po-moemu, Ves'egonsk. Ponimaesh', tot, staryj Ves'egonsk, gorod sredi bolot! On ved' ochen' cepkij. Andrej, zainteresovannyj, ostanovilsya posredi komnaty. - Hochesh' skazat', chto hot' i podnyali gorod vysoko, na pyatnadcat' metrov nad urovnem morya, a do sih por eshche koe-kto koposhitsya u ego podnozhiya v bolote? - Vrode togo. Tol'ko Fedor Matveich pomel'che i ves' kak na ladoni: snachala v etom chesuchovom pidzhachke naraspashku, potom briten'kij, tihen'kij, v zastegnutoj do gorla tolstovochke. Soyushkina, konechno, potrudnej razgadat'. On-to ved' ne prosto sluzhbist - novejshij titulyarnyj sovetnik. - Da, titulyarnyj sovetnik! - s ozhestocheniem skazal Andrej. - Samyj chto ni na est' titulyarnyj! CHelovek dvadcatogo chisla! Emu vse ravno, komu sluzhit' i chto delat', lish' by dvadcatogo chisla zhalovan'e vydavali. YA kivnul. - I krome togo, on nahal, no tihij, - prodolzhal Andrej. - Vsyudu pronikaet, kak burav - s legkim poskripyvaniem, pochti besshumno. Tak i v geograficheskuyu nauku pronik. - No pochemu imenno v nauku? - Vygodno. - Vot-vot. Oklady vysokie. Za zvanie platyat. ZHizn' strogo razmerenna i obespechivaet dolgoletie. A Soyushkin, nesomnenno, ochen' zabotitsya o svoem dolgoletii. - Nu, a talant? - Kakoj talant? Pri chem zdes' talant? Soyushkin zhe ne uchenyj, on pritvoryaetsya uchenym. On lish' sluzhashchij po nauchnoj chasti. Ili, inache, sostoyashchij pri nauke. Da, vot imenno: "pri"! CHto-to vrode, znaesh', antreprenera, rasporyaditelya ili administratora, tol'ko ne v teatre, a v nauchno-issledovatel'skom institute. - I, po-tvoemu, on ponimaet, chto bezdaren? - Dogadyvaetsya. Veroyatnee vsego, dogadyvaetsya. Ochen' trudno skryt' ot sebya takie veshchi. Ot drugih-to proshche. - Nu i kak otnessya k etomu otkrytiyu? - Obozlilsya na vseh! Ot soznaniya polnoj svoej bezdarnosti on eshche podlee stal, eshche uhvatistee. ZHit' hochet, ponimaesh'? I po vozmozhnosti luchshe, so vsemi udobstvami! Potomu i k dnishchu korablya prisosalsya... Andrej bystrymi shagami proshelsya po komnate. - Podumaj, kak on zatormozil hod korablya! Ne vputajsya on v spor, ekspediciyu, ya uveren, davno by razreshili. Razdevayas', moj drug prodolzhal bormotat': - Titulyarnye sovetniki! Zubrily! Mollyuski chertovy!.. YA-to ponimal, chto delo ne tol'ko v mollyuskah. Strannym obrazom vse peremeshalos', sputalos' v odin klubok: i zatyanuvshijsya spor s Soyushkinym, i neozhidannaya vstrecha s byvshim ostryakom, kotoryj kogda-to travil Petra Arianovicha, i vdobavok, konechno, nelaskovyj priem, okazannyj Lizoj. Neuzheli ona dogadyvalas' o tom, chto Andrej lyubit ee, i otstranyala ego, uklonyayas' ot ob座asnenij? Lezha v krovati, Andrej sprosil: - Nu kak "Sibiryakov"? Ty uznaval v komitete? - Preodolevaet tyazhelye l'dy, - otvetil ya neopredelenno. Ne hotelos' sredi nochi ogorchat' Andreya. Utrom skazhu, chto "Sibiryakov", projdya Vostochno-Sibirskoe more, poteryal vint v CHukotskom, to est' uzhe na samom poroge Beringova proliva, buduchi pochti u celi. V nastoyashchee vremya ledokol'nyj parohod, k kotoromu bylo prikovano vnimanie vsego mira, drejfoval na zapad, v obratnom napravlenii. |tu novost' Andrej prinyal na sleduyushchij den' sravnitel'no spokojno, nasupilsya, pomolchal, ugrozhayushche poigryvaya zhelvakami. Unynie ustupilo mesto gnevu - horoshij priznak! 8. VESTX IZ DEREVNI POSLEDNEJ A cherez dva dnya pozvonila Liza. Ona vernulas' i priglashala v gosti segodnya zhe! Obyazatel'no segodnya! - Ochen'-ochen' vazhnaya novost'! Prihodite! - A chto takoe? Ty vzvolnovana, golos drozhit. - Brat podrugi priehal iz komandirovki. V obshchem, prihodite rasskazhem. Ne telefonnyj razgovor, - i povesila trubku. "Ne telefonnyj razgovor!.." "Prihodite, rasskazhem!" Nu, kazhetsya, naprasno ya staralsya - obuchal Andreya galantnomu obhozhdeniyu! "Brat podrugi"! Gm!.. - Vot razgadka prohladnogo priema v Ves'egonske, - skazal ya. - Muzhajsya, Andrej, druzhishche! Vidno, nashej Lize podnadoela holostyackaya zhizn'. Ob etom nam i predstoit segodnya uznat'. - I ya dobavil s naigrannoj bodrost'yu (priznat'sya, mne bylo obidno za Andreya): - Teper' vse, chto trebuetsya ot tebya: pochashche ulybajsya! Ne podavaj vidu, ne gorbis' - i ulybajsya. Pozdravleniya i bukety ya beru na sebya. My prishli ran'she etogo "brata". Liza ne pozhelala vstupat' s nami ni v kakie ob座asneniya i ubezhala na kuhnyu yakoby nadzirat' za postavlennym na primus chajnikom. Glaza u nee byli pochemu-to zaplakany. No vot nakonec yavilsya i on" "brat podrugi"! Molodoj. Molozhe nas s Andreem let na pyat'. Lico dobrodushnoe, krugloe, rozovoe. - Savchuk. - Ochen' priyatno. Ladygin. - Ves'ma rad. Zvonkov. Molodoj chelovek, okazyvaetsya, zakanchival universitet i gotovilsya stat' muzejnym rabotnikom. - Muzejnym? - udivilsya ya. - V nashe vremya - muzejnym? Starye cherepki sobirat'? Nu i professiya - spec; po cherepkam! Andrej soglasno instrukcii vydavil na lice ulybku. Za chaem vyyasnilos', odnako, chto Savchuk ponimaet koe-chto i v nashej professii. - Pri izuchenii istorii geograficheskih otkrytij, - skazal on, - mnogo daet, naprimer, lingvistika. Proanalizirujte slovo "Sibir'". Iskazhennoe "siver", to est' "sever". Ili vot eshche - "Grumant". Pochemu russkie nazvali tak SHpicbergen? "Grumant" shodno po zvuchaniyu s "Gryunland". No Gryunland - eto Grenlandiya. Doshli, kak vidite, do kornya. A koren' von gde - v chetyrnadcatom veke! Vyhodit, russkie prinimali SHpicbergen za Grenlandiyu. Vse eto bylo dovol'no interesno. No nas, veroyatno, vyzvali ne dlya togo, chtoby prosveshchat' naschet Gryunlanda i Grumanta, ne tak li? - My zhdem, Liza, - skazal ya, nemnogo nervno pozvanivaya lozhechkoj v stakane. - Gde ona, eta tvoya novost' ochen'-ochen' vazhnaya? - Sejchas Volodya rasskazhet. Tol'ko vy ne volnujtes', horosho? Ne budete volnovat'sya, rebyata? My s Andreem pereglyanulis' i nedoumevayushche pozhali plechami. - Nu, esli ne budete... Vy znaete, gde Volodya byla komandirovke? - Otkuda nam znat'? - V YAkutii. - Sobiral tam materialy dlya Muzeya Revolyucii, - poyasnil Savchuk. - Po teme "Rol' bol'shevikov, ssyl'nyh poselencev, v izuchenii i osvoenii Sibiri". - Ssyl'nyh? - YA nastorozhilsya. - |to zhe, po togdashnim merkam, byl cvet Rossii. Peredovye lyudi, privykshie k napryazhennoj umstvennoj deyatel'nosti. Nekotorye zanimalis' v ssylke etnografiej, geologiej, meteorologiej. Odin dazhe izuchal mnogoletnie merzlye gornye porody, inache, po staromu naimenovaniyu, vechnuyu merzlotu. Ah da propadi ty propadom so svoej netoroplivo obstoyatel'noj maneroj izlozheniya! Budto lekciyu chitaet pered auditoriej! Vprochem, mozhet, eto Liza dala emu takoe ukazanie: vvesti nas v kurs postepenno, ispodvol' podgotovit'? No k chemu? - Leshka, ty volnuesh'sya! - predosteregayushche skazala ona, a u samoj golos drozhal i preryvalsya. - |tot ssyl'nyj, - prodolzhal Savchuk, - zhil v malen'koj derevushke na beregu okeana. Teper' na meste ee - port i gorod Okeansk. My s Andreem vskochili iz-za stola, raspleskav chaj. - Vy napali na sled Petra Arianovicha?! - Da, Vetlugina P.A. - Savchuk pedantichno sverilsya s zapisnoj knizhkoj. - Mne podrobno rasskazal o nem Ovcharenko, byvshij ego tovarishch po ssylke. Sejchas on nachal'nik porta v Okeanske. - Nu zhe! Ne tomite! Dal'she! Vsyu zimu, a zatem vesnu i leto 1916 goda ssyl'nye, po svidetel'stvu Ovcharenko, zhili ozhidaniem revolyucii. Vesti o tom, chto proishodit v Rossii, dohodili do Poslednej s bol'shim zapozdaniem, putanye, iskazhennye. Petr Arianovich, mozhet byt', ne razobralsya by v nih, no Ovcharenko, staryj podpol'shchik, professional'nyj revolyucioner, izdaleka chuyal priblizhenie buri. Poetomu on tak toropil Petra Arianovicha s pobegom. Togda-to ssyl'nym i vstretilsya projdoha Givens. S konca proshlogo veka amerikancy shnyryali u beregov Sibiri, stremyas' pribrat' ee k rukam. Odin za drugim pronikali syuda cherez Beringov proliv predpriimchivye kitoboi, zolotoiskateli, torgashi. Givens byl torgashom. ZHitelyam Poslednej on ob座asnil, chto shhunu ego prignala k beregu burya. Vposledstvii okazalos': prignala zhadnost'. Givensu bylo izvestno, chto russkoe pravitel'stvo zapreshchaet prodazhu spirtnyh napitkov na Krajnem Severe. |to bylo na ruku amerikancu. On mog stat' monopolistom, mog d'yavol'ski razbogatet' na kontrabandnoj prodazhe spirtnogo. Pered glazami mayachil razdrazhayushchij primer Astora, kotoryj nazhil milliardy, spaivaya indejskie plemena prerij. Amerikanec brosil yakor' u Solenogo Nosa: tak nazyvalsya mys v semi verstah ot Poslednej, gde presnye vody reki stalkivalis' s solenoj vodoj okeana. Verenicy mestnyh zhitelej potyanulis' tuda. Obmen byl vygodnym dlya amerikanca. Za butylku plohogo, razbavlennogo vodoj viski on bral desyatok pescov. Stoimost' poderzhannogo karabina izmeryalas' eshche proshche: nuzhno bylo ulozhit' shkurki odna na druguyu tak, chtoby stojmya postavlennyj karabin dostigal verhnej iz nih. Ovcharenko sumel kak-to sladit'sya s amerikancem. Givens sobiralsya podnyat'sya po reke, chtoby potorgovat' eshche i v tajge. Resheno bylo, chto on zaberet ssyl'nyh na obratnom puti. V Petropavlovske beglecy budut otsizhivat'sya v tryume sredi pustyh bochek i yashchikov s pushninoj, a s korablya sojdut gde-nibud' v Nagasaki ili v San-Francisko. Ponachalu amerikanec zalomil nepomernuyu cenu. No Ovcharenko byl paren' ne promah. Potorgovavshis', soshlis' na polusotne shkurok. Imenno stol'ko dobyli ssyl'nye za zimu. Platu oni dostavili na korabl' srazu zhe, chtoby byt' pri pobege nalegke. Givens ushel vverh po reke. Minoval iyul', minoval i avgust. Sentyabr' podhodil uzhe k koncu, a dolgozhdannaya shhuna ne poyavlyalas'. Neuzheli pobeg sorvetsya? Neuzheli chto-nibud' pomeshaet pobegu? Malen'kie druz'ya ssyl'nyh, derevenskie rebyatishki, kotorye znali, chto Petra Arianovicha i ego tovarishcha interesuet prihod amerikanca, den'-den'skoj dezhurili na kryshe. Odnazhdy vecherom zapyhavshijsya gonec v sbitoj nabok otcovskoj shapke primchalsya so vseh nog v izbu, gde zhili ssyl'nye. - Prishel! - zakrichal on s poroga. - Kinul yakor' u Solenogo Nosa! Za dobruyu vest' Petr Arianovich podaril emu bol'shoj kusok saharu. Ovcharenko kinulsya uvyazyvat' veshchi. Odnako ne proshlo i chetverti chasa, kak v izbu vvalilis' novye gosti, tri kazaka. Okazalos', chto ssyl'nyh prikazano vorotit' v |nsk, uezdnyj gorod, stoyavshij vyshe po reke. - Ne otluchat'sya nikuda: ni na ohotu, ni rybu lovit'! - strogo ob座avil borodach-starshoj. - Zimnik ustanovitsya - po pervoputku vas i povezem. Priezzhie otpravilis' nochevat' k kumu, v druguyu izbu, a Ovcharenko i Petr Arianovich ostalis' odni. CHto proizoshlo? Uzhe posle revolyucii Ovcharenko doznalsya pravdy. Givens rassudil po-torgasheski. SHkurki pescov polucheny, s beglecov bol'she vzyat' nechego. Zato, soobshchiv kuda sleduet o gotovyashchemsya pobege, on, Givens, mozhet poluchit' znachitel'nuyu vygodu v torgovle. V budushchem, 1917 godu mestnye vlasti predostavyat emu preimushchestva i l'goty po sravneniyu s drugimi inostrannymi kupcami. |to byla, tak skazat', vzyatka naturoj. Predatel'stvo Givensa, odnako, raskrylos' znachitel'no pozzhe. Nakanune pobega i Petr Arianovich, i Ovcharenko dejstvovali sgoryacha. Ochen' hotelos' dumat', chto Givens veren ugovoru. Pered rassvetom beglecy so vsemi predostorozhnostyami vybralis' iz derevni. Oni pochti doshli do uslovlennogo mesta, i za pribrezhnymi skalami na nebe chetko zacherneli machty, kak vdrug Vetlugin shvatil tovarishcha za plecho: - Pogonya! Oglyanuvshis', Ovcharenko razlichil nad holmami tri raskachivayushchihsya silueta v vysokih shapkah... Poklazha sbroshena s plech. - Duren' zamorskij! Pochemu ne podoshel poblizhe? Pridetsya po l'du. - A vyderzhit led? - |h, byla ne byla!.. Staryj pripaj eshche sohranilsya v izluchine berega, razryhlennyj, no prochnyj na vid. Za nim stoit shhuna. Melkie volny katyatsya po vode, poryvistyj veter duet s materika, pronizyvaet naskvoz', rvet na beglecah odezhdu. Szadi zahlopali vystrely. - Skorej, Petra! Skorej! Pervym na led pripaya shagnul Petr Arianovich i pobezhal, prignuvshis', razmahivaya rukami. Sledom pobezhal Ovcharenko. Do shhuny ostavalos' kakih-nibud' trista-chetyresta shagov. Na palubu vysypala komanda. Slyshny vykriki, smeh. Byt' mozhet, tam zaklyuchayut pari: dobegut russkie ili ne dobegut? Sam Givens v shube volch'im mehom naruzhu, oblokotivshis' na poruchni, nepodvizhno stoit, nablyudaya za usiliyami beglecov. I vdrug - negromkij tresk! Na l'du beregovogo pripaya poyavilsya zigzag. On bystro rasshiryaetsya. Ovcharenko uvidel treshchinu, srazu zhe s razmahu upal na led. Petr Arianovich probezhal po inercii dal'she. Amerikanskie matrosy zakrichali: - |j! |j! Beregis'!.. Pozdno! Kraj pripaya oblomilsya. Bol'shaya l'dina, na kotoroj ostalsya Petr Arianovich, medlenno uplyvaet v otkrytoe more. Kazaki dobezhali do Ovcharenko, okruzhili, krutyat nazad ruki. Vnezapno ostanovilis'. V nastupivshej tishine slyshen g