nih tak sil'ny, chto kolebaniya magnitnoj strelki  za  sutki  dohodyat  do
shestidesyati dvuh gradusov.
   No est' na  polyarnoj  stancii  kompas,  odin-edinstvennyj,  kotoryj  ne
podverzhen vliyaniyu bur'. Strelka ego zakreplena i ukazyvaet  neizmenno  vse
tot zhe  kurs:  nord-ost.  Kompas  visit  v  prostenke  mezhdu  oknami.  |to
malen'kij kompas-talisman. Segodnya Taratuta i Sinickij zabotlivo  obramili
ego venkom iz krasnovato-burogo mha.
   ...I vot uzhe podnyaty vse tosty, otdana dan' i grandioznomu  tortu,  nad
kotorym  samozabvenno  trudilsya  kok.  Zimovshchiki   poveli   svoi   obychnye
neskonchaemye razgovory o dvuh pohodah "Pyatiletki", o  magnitnyh  buryah,  o
Polyuse  otnositel'noj  nedostupnosti  -  svoem  blizhajshem  sosede,   i   o
tragicheskoj sud'be Vetlugina, ukazavshego put'  k  arhipelagu  i  pogibshego
gde-to sredi l'dov...


   YA poudobnej uselsya na kornevishche sosny. Liza zapazdyvaet. CHto delat'!  YA
- polyarnik, to est' chelovek trenirovannyj.  Mne  ne  privykat'  zhdat',  ne
zanimat' terpeniya.
   Rybinskoe vodohranilishche sdelalos' temnee, belye  lezviya  burunov  stali
vzbleskivat'  eshche  rezche.  Protyazhnee,  pered  noch'yu,  zashumeli  sosny  nad
golovoj.
   A tam, za morem, navernoe, uzh svecherelo.  Tam  v  bogatyrskom  razdum'e
stoyat  drevnie  vologodskie  lesa.  Eshche  dal'she  nachinayutsya  Arhangel'skaya
oblast' i po-zimnemu odevsheesya l'dami Beloe more.
   Noyabr'. Osen'. Vecher... Polyarnyj den' konchilsya.
   CHto zh!  Den'  byl  horosh.  Rascvechennyj  mechtami,  nasyshchennyj  bor'boj,
zavershennyj pobedoj. CHego zhelat' eshche?
   Byt' mozhet, koe-komu pokazhetsya, chto my slishkom bystro -  vsego  za  dva
goda - doshli do nashej Zemli? No my zhe shli k nej  mnogo  let,  chut'  ne  so
shkol'noj skam'i  gotovilis'  k  ekspedicii!  I  ved'  vremya  po-nastoyashchemu
izmeryaetsya ne godami, a sobytiyami. Est' lyudi - ya znaval takih,  -  kotorye
koptili  nebo  po  sem'desyat  pyat'  ili  vosem'desyat  let   pochti   i   ne
pochuvstvovali, chto zhili.
   Byt' mozhet, na puti k nashim ostrovam bylo men'she  priklyuchenij,  chem  my
kogda-to nadeyalis' v Ves'egonske? Da, effektnyh sobytij proizoshlo  ne  tak
uzh mnogo. No razve my ne perezhili samoe uvlekatel'noe iz togo, chego  mozhet
pozhelat' uchenyj, - _priklyucheniya mysli_?  Mysl',  sosredotochennaya,  ishchushchaya,
vse vremya obgonyala, operezhala puteshestvennikov!
   Mne  dumaetsya,  chto  radost'  nauchnogo  otkrytiya   mozhno   sravnit'   s
voshozhdeniem na  vysokuyu  goru.  Po  mere  podŽema  vse  bol'she  predmetov
ohvatyvaet  pytlivyj  vzor.  Putnik  zabyvaet  ob  ustalosti,  pogloshchennyj
otkryvayushchimsya pered nim zrelishchem. Iz tumana, klubyashchegosya vnizu,  iz  haosa
faktov, dogadok, sopostavlenij voznikaet postepenno obshirnaya,  prekrasnaya,
nikem ne vidannaya do nego strana!


   YA uslyshal drobnyj stuk kabluchkov. Znakomyj stuk! Tak zhe  tochno  stuchali
oni po trapu na bortu korablya. Ili mne togda kazalos', chto stuchali...
   Liza ochen' bystro podnimalas' v  goru.  Miloe  lico  ee  raskrasnelos',
pryad' volos vybilas' iz-pod bereta. Pal'to bylo raspahnuto.
   - Opozdala? Ochen' serdish'sya?
   Ona podbezhala ko mne i vzyala za ruki.
   - |to ya opozdal, - probormotal ya, naklonyayas' nad neyu. - Tak dolgo shel k
tebe. Takim dlinnym kruzhnym putem. CHerez stol'ko morej... Ty uzh kak-nibud'
izvini menya, postarajsya izvinit'. Horosho, Ryzhik?..