ibo gustonaselennyj dom i perenosil ego v dal'nij konec goroda, a vzamen etogo doma stavil drugoj, tozhe perenesennyj mnoyu izdaleka. Mozhete sebe predstavit' izumlenie prosnuvshihsya utrom zhil'cov, kotorym ya predostavlyal vozmozhnost' potom vsyu zhizn' gadat', kak eto s nimi sluchilos'. Ili vspominayu takoj, tozhe ne lishennyj yumora, sluchaj. Ezhegodno v konce sentyabrya vse vrachi goroda sobiralis' obychno na torzhestvennyj akt, kotoryj zakanchivalsya tovarishcheskim obedom. Proishodilo eto v odnom iz obshirnejshih v gorode oficial'nyh zdanij, krovlya kotorogo zavershalas' kupolom i shpilem. Vzletev na svoem share nad kupolom etogo zdaniya i ucepivshis' prashchoyu za shpil', ya podnyal vse eto sooruzhenie na neveroyatnuyu vysotu vmeste s piruyushchimi vrachami i proderzhal ih tam bolee treh mesyacev. Vrachi, vprochem, ne ispytyvali vse eto dovol'no prodolzhitel'noe vremya nikakogo nedostatka v pishche, tak kak dlya ezhegodnogo pira svoego zapasalis' obychno yastvami poistine v chudovishchnyh razmerah. Gorazdo pechal'nee nevinnaya shutka moya, dolzhen soznat'sya, otrazilas' na takih pochetnyh licah goroda, kak svyashchenniki, grobovshchiki i mogil'shchiki. Delo v tom, chto, poka medicinskaya kollegiya v polnom sostave svoem visela v vozduhe i doktora ne mogli naveshchat' svoih bol'nyh, pacienty, estestvenno, vyzdoravlivali, i v gorode ne nablyudalos' ni odnogo smertnogo sluchaya, esli ne schitat' neskol'kih ne dostojnyh upominaniya samoubijc. Polozhenie grobovshchikov i prochih zainteresovannyh lic dejstvitel'no mozhno bylo nazvat' otchayannym, i lish' k koncu ukazannogo trehmesyachnogo sroka im do nekotoroj stepeni prishli na pomoshch' aptekari, nachavshie samostoyatel'no otpuskat' lekarstva i, takim obrazom, spasshie vyshenazvannyh pochtennyh lic ot polnogo bankrotstva. Vposledstvii mne eshche raz prishlos' ispol'zovat' svoyu prashchu dlya podnyatiya bol'shoj tyazhesti, no uzhe v dele bolee ser'eznom i ostavivshem v istorii sled v vide vospominanij obo mne, dorogih dlya kazhdogo anglichanina i po sie vremya. Proishodilo eto vo francuzskoj gavani Kale, gde ya zametil korabl' s plennymi anglijskimi moryakami, kotoryh zorko steregli francuzskie matrosy. Vozdushnogo shara togda uzhe pri mne, k sozhaleniyu, ne bylo, i mne prishlos' dlya vypolneniya zadumannogo plana izgotovit' sebe paru ogromnyh kryl'ev. Noch'yu, kogda i plenniki i strazha zasnuli, ya podnyalsya na kryl'yah nad korablem, zacepil prashchoyu, k kotoroj pridelal sootvetstvuyushchie kryuki, za machty korablya, vytashchil ego iz vody i v kakie-nibud' polchasa pereletel vmeste s nim cherez kanal i spustil korabl' v anglijskoj gavani Duvr. I plennye anglichane, i storozhivshie ih francuzy prosnulis' lish' cherez neskol'ko chasov posle etoj moej operacii, i predostavlyayu vam voobrazit' sebe udivlennye lica i teh, i drugih. Razumeetsya, plennikam i strazham prishlos' totchas zhe obmenyat'sya mestami, so vsemi posledstviyami, vytekavshimi iz etoj peremeny. Nuzhno otdat' dolzhnoe anglichanam v tom, chto oni, otobrav nagrablennoe francuzami, ne stali mstit' i v svoyu ochered' grabit' neozhidanno plenennogo vraga. Eshche bolee ser'eznuyu uslugu okazala moya prashcha dvum anglijskim oficeram - generalu i polkovniku - vo vremya osady Gibraltarskoj kreposti, gde ya gostil v eto vremya u moego druga generala |lliota, hrabrogo zashchitnika Gibraltara. Kstati, rasskazhu vam snachala o voennom proisshestvii, uchastnikom kotorogo mne dovelos' stat' totchas zhe po pribytii v krepost'. Posle pervyh radostnyh izliyanij, obychnyh pri vstreche staryh druzej, ya otpravilsya vmeste s generalom |lliotom vzglyanut' na nashi i nepriyatel'skie pozicii. Podnyav svoyu velikolepnuyu podzornuyu trubu, ya uvidel, chto osazhdayushchie gotovyatsya kak raz vypustit' v nas yadro iz svoej samoj bol'shoj pushki. YA nemedlenno predlozhil generalu, chtoby mne dostavili s batarej eshche bol'shuyu pushku, sam ustanovil pricel, i v to mgnovenie, kogda nepriyatel' podnes fitil' k svoemu orudiyu, ya prikazal sdelat' to zhe i u nas. Nablyudaya vse vremya v podzornuyu trubu, ya uvidel sleduyushchee: na polputi mezhdu oboimi orudiyami yadra stolknulis'. Nashe, kak bolee sil'noe, otbrosilo nepriyatel'skoe yadro obratno, prichem udar byl tak moshchen, chto vernuvsheesya k vragu yadro sneslo golovu ne tol'ko soldatu, zaryazhavshemu orudie, no i dvadcati chelovekam, stoyavshim pozadi nego. Zatem ono srezalo eshche i machty u neskol'kih sudov, no, vidimo, ot etogo sila ego oslabela, tak chto, pereletev na drugoj bereg, ono lish' probilo krovlyu v izbushke kakogo-to bednyaka i vybilo neskol'ko zubov u staruhi, spavshej, k sozhaleniyu, s otkrytym rtom. Nashe zhe yadro, ottolknuv nepriyatel'skoe, v svoyu ochered', prineslo vragu nemalyj uron: dostatochno uzhe togo, chto, snesya vse na svoem puti, ono popalo v tu samuyu ushku, kotoraya vystrelila v nas, brosilo ee na stoyavshij vblizi ispanskij korabl', gde sila udara vybila dno, i korabl' nepriyatelya nemedlenno poshel ko dnu, uvlekaya za soboyu i tysyachu ispanskih matrosov. No vozvrashchayus' k usluge, okazannoj anglichanam moej prashchoj. My sideli s generalom |lliotom za zavtrakom, kotoryj, pravdu skazat', byl prevoshoden, kogda na nash stol neozhidanno upala vrazheskaya bomba. General, kak eto sdelal by kazhdyj na ego meste, ubezhal, a ya shvatil bombu i, prezhde chem ona uspela razorvat'sya, otnes ee na pustynnoe mesto na krayu kreposti. Ne uspel ya peredohnut' posle etogo, kak vnimanie moe privleklo kakoe-to dvizhenie u nepriyatelya. Vzbezhav na vysokuyu skalu, ya napravil tuda podzornuyu trubu. I chto zhe okazalos'? Anglijskij general i anglijskij polkovnik, s kotorymi lish' nakanune my prekrasno proveli vecher, okazalis' zahvachennymi v plen vo vremya razvedki i sejchas dolzhny byli byt' povesheny. Razdumyvat' bylo nekogda. YA shvatil bombu, tol'ko chto prinesennuyu mnoyu, i pri pomoshchi svoej prashchi metnul ee v nepriyatel'skuyu gruppu. Raschet moj okazalsya pravil'nym: bomba ubila vseh prisutstvuyushchih, krome dvuh plennikov, visevshih uzhe vysoko nad zemleyu, ibo ya priurochil svoe dvizhenie k momentu, kogda ih tol'ko vzdernuli. Ot sotryaseniya zhe pochvy viselica, razumeetsya, upala, i poveshennye okazalis' lezhashchimi na zemle. Oni totchas zhe vskochili na nogi, osvobodili drug druga i brosilis' k beregu, gde bez truda nashli ispanskuyu lodku, i cherez neskol'ko minut my uzhe vse vmeste, posle radostnyh privetstvij, prodolzhali prervannyj zavtrak u gostepriimnogo generala |lliota. Boyus', dorogie druz'ya i tovarishchi, chto nemnogo naskuchil vam segodnya rasskazami o podvigah, kotorye sovershil, v sushchnosti, ne ya, a dostavshayasya mne kak poslednemu predstavitelyu roda nasha nasledstvennaya prashcha. Kak vidite, slavnoe nachalo ee deyatel'nosti, polozhennoe eshche pri care Davide, imelo ne menee slavnoe prodolzhenie. A zasim - v etot pozdnij chas pozvol'te pozhelat' vam spokojnoj nochi! VECHER VOSXMOJ CHelovek, zhizn' kotorogo prinadlezhit ohote i vojne, kak vy sami znaete, dorogie druz'ya, dolzhen umet' s odinakovoj stojkost'yu vstrechat' i ledenyashchij holod i szhigayushchij znoj. Nikogda ne zabudu morozov, kotorye mne prishlos' perenesti, kogda ya, pokinuv Rim, napravilsya v Rossiyu. Kak sejchas vizhu bol'nogo i nishchego starca, kotorogo ya vstretil gde-to v Pol'she, pochti nagogo, v to vremya kak ya drozhal ot holoda, buduchi odet, konechno, gorazdo teplee, chem on. Razumeetsya, ya totchas zhe brosil stariku svoyu verhnyuyu odezhdu, a sam pognal vozmozhno bystree svoego konya. Put' ya sovershal verhom, i, k tomu zhe, sovsem ne znaya dorogi. Nemudreno, chto vskore ya sbilsya s puti. Nastala noch', i, chuvstvuya strashnuyu ustalost', ya ostanovilsya sredi ravniny, splosh' pokrytoj snegom, i privyazal konya k kakomu-to chut' torchavshemu iz-pod belogo pokrova pen'ku. Sam zhe leg na sneg i ot utomleniya vskore zasnul. Kogda ya prosnulsya, v glaza mne udaril dnevnoj svet. Oglyanuvshis', ya uvidel sebya lezhashchim sredi cerkovnogo dvora. Vdali vidnelis' derevenskie izbushki, a kon' moj kuda-to ischez. Vdrug ya uslyshal znakomoe rzhanie gde-to nad soboj. Vzglyanuv vverh, ya ponyal vse: okazalos', chto ya leg spat' u cerkvi, splosh' zanesennoj snegom, a konya privyazal k shpilyu kolokol'ni, kotoryj ya i prinyal za penek. Teper', kogda sneg rastayal i ya opustilsya vniz, loshad' moya prodolzhala viset' tam zhe na uzdechke, konec kotoroj byl prikreplen k shpilyu. Metkim vystrelom iz pistoleta ya pereshib uzdechku i, takim obrazom, poluchil obratno sverhu svoego konya, posle chego besprepyatstvenno prodolzhal put' po ottayavshim uzhe dorogam. Kak ni holodno bylo mne vo vremya tol'ko chto opisannogo puteshestviya, no eta temperatura, konechno, ne mozhet idti v sravnenie s toj, kakuyu prihodilos' mne vynosit' v to vremya, kogda ya vmeste s kapitanom Fippsom sovershil izvestnuyu ekspediciyu k Severnomu polyusu. Ogromnye l'diny okruzhali nas so vseh storon, i na odnoj iz takih l'din mne prishlos' sygrat' kak-to dovol'no trudnuyu rol', o chem ya sejchas vam rasskazhu, esli hotite. Nachalos' s togo, chto ya zametil na glybe l'da dvuh derushchihsya belyh medvedej i reshil ih gromadnymi i velikolepnymi shkurami ovladet'. Karabkayas' po ledyanym vystupam i uhabam, ya poskol'znulsya i, ne vypuskaya iz ruk ruzh'ya, upal, prichem udar byl tak silen, chto ya poteryal soznanie. Kogda ya prishel v sebya, to uvidel, chto odin iz belyh medvedej derzhit menya za poyas moih bryuk, namerevayas', po-vidimomu, kuda-to unesti. No, k schast'yu, pri mne byl vot etot samyj skladnoj nozh, kotoryj vy vidite sejchas. Dostav ego iz karmana, ya udaril medvedya po lape, otrubiv emu neskol'ko pal'cev, otchego zver', ponyatno, vypustil menya iz zubov, ibo nachal revet' ot boli. YA shvatil ruzh'e i zastrelil medvedya, no gromkij zvuk vystrela razbudil tysyachi drugih spavshih na l'du medvedej, i vse eto stado hishchnyh belyh velikanov napravilos' pryamo na menya. V odno mgnovenie ya soobrazil, chto mne nado delat', i, vypotroshiv ubitogo medvedya, obryadilsya v ego shkuru i stal podzhidat' priblizhayushchihsya zverej. Medvedi okruzhili menya so vseh storon, staratel'no obnyuhav, no, ne najdya nichego podozritel'nogo i schitaya menya odnim iz svoih sorodichej, ostavili v pokoe. No chto delat' dal'she? Moj nebol'shoj v sravnenii s podlinnymi medvedyami rost mne ne meshal, tak kak ya mog vydavat' sebya za medvezhonka; otnositel'no reva i pryzhkov ya tozhe ne otstaval ot svoih novyh sobrat'ev, no, razumeetsya, eto ne moglo prodolzhat'sya beskonechno. Kak ochen' chasto byvaet, na pomoshch' prishli moi znaniya. Udar nozha v pozvonochnyj stolb, kak ya znal, ubivaet zhivotnoe mgnovenno. I imenno takim obrazom ya udaril mezhdu lopatok samogo bol'shogo iz medvedej. On upal mertvym, ne izdav ni zvuka. Pooshchrennyj etim, ya posledovatel'no takim zhe sposobom ulozhil na meste odnogo za drugim vseh medvedej. Vernuvshis' zatem na korabl' i zahvativ s soboyu pochti ves' ego ekipazh, ya privel matrosov na mesto moego Samsonova poboishcha, gde my posnimali shkury s medvedej i peretashchili na korabl', pomimo shkur, eshche i tysyachi medvezh'ih okorokov. Vposledstvii okorokami my nadelili pochti vseh vidnejshih lordov Anglii, a shkury medvedej ya otoslal v podarok russkoj imperatrice, daby ee velichestvu i vsem pridvornym ee bylo vo chto odet'sya k nastupavshej v to vremya zime. Kstati skazat', v otvet, vmeste s blagodarnost'yu, ya poluchil ot imperatricy lestnoe predlozhenie razdelit' ee lozhe i koronu. No vy znaete, chto ya ne chestolyubiv, i ot predlozheniya russkoj caricy otkazalsya s takoyu zhe tverdost'yu, kakuyu vsegda proyavlyal v otnoshenii drugih, domogavshihsya moej blizosti i predlagavshih mne svoyu ruku, korolev. V protivopolozhnost' ves'ma holodnym puteshestviyam, tol'ko chto opisannym vam mnoyu, schitayu nebezynteresnym teper' zhe rasskazat' vam o samyh znojnyh vpechatleniyah, kakie ya ispytal imenno togda, kogda lyuboznatel'nost' moya ponudila menya issledovat' znamenituyu svoimi izverzheniyami goru |tnu. Ne dovol'stvuyas' tem, chto ya neskol'ko raz oboshel krugom otverstyj krater etoj gory, ya reshil proniknut' vnutr' ee i prygnul vniz, v voronku. Menya obdalo neobyknovennym zharom, i goryachij pepel i raskalennye ugli to i delo obzhigali menya, poka ya spuskalsya vse nizhe i nizhe. Nakonec ya uslyshal stuk, grohot, shum, a vmeste s tem i golosa, kotorye - kak eto ni udivitel'no, gospoda, - okazalis' prinadlezhashchimi bogu Vulkanu i ego ciklopam, v sushchestvovanie kotoryh ya tak zhe malo byl by sklonen verit', kak i vy, esli by ne uvidel ih sobstvennymi glazami. Teper' u menya net nikakih somnenij v tom, chto tak nazyvaemye izverzheniya |tny ili Vezuviya sut' ne chto inoe, kak massa pepla, vyletayushchego iz kuznic Vulkana (on imeet takzhe otdelenie svoej masterskoj i pod Vezuviem). Vo vremya ssor so svoimi rabotnikami-ciklopami Vulkan shvyryaet v nih raskalennymi kuskami uglya, kotorye oni otbrasyvayut naruzhu. Vot pochemu sredi pepla eti gory izvergayut poroyu i ugol'. Kogda ya predstavilsya Vulkanu, on okazal mne neobychajno lyubeznyj priem. Zametiv povrezhdeniya, prichinennye mne ognem, Vulkan samolichno napravilsya k svoemu aptechnomu shkapu i prines maz', kotoraya ne tol'ko momental'no iscelila moi rany, no vosstanovila dazhe te mesta moej odezhdy, kotorye byli prozhzheny ognem. Kak zhal', chto ya zabyl poprosit' u Vulkana recept etoj zamechatel'noj mazi! Zatem ya byl predstavlen Vulkanom supruge ego, izvestnoj vsem vam bogine Venere. Mogu soobshchit', chto, nesmotrya na pochtennyj vozrast ee, ona i ponyne sohranila svoyu primechatel'nuyu krasotu. Ona takzhe pochtila menya znakami svoego izyskannejshego vnimaniya, chto vposledstvii, podariv mne mnogo radostej, o kotoryh ya ne schitayu umestnym rasprostranyat'sya podrobno, k sozhaleniyu, rassorilo menya s suprugom. Kak by to ni bylo, poseshchenie moe |tny zakonchilos' tem, chto Vulkan, kotoromu mestnye boltuny nasheptali chto-to o moih otnosheniyah s Veneroj, odnazhdy utrom neozhidanno shvatil menya pod myshki, podvel k kakomu-to kolodcu i so slovami "neblagodarnyj smertnyj!" shvyrnul vniz golovoj. YA chut' bylo ne poteryal soznanie ot strashnoj bystroty padeniya, kogda vdrug oshchutil vokrug sebya massu vody. Temperatura ee totchas zhe zastavila menya pozabyt' o znoe v zhilishche Vulkana. S detstva velikolepno plavaya, ya vskore ochutilsya na poverhnosti vody. Vokrug plavali ledyanye gory, i na odnu iz nih ya vzobralsya. K schast'yu, eshche ne stemnelo, kogda vdali pokazalsya korabl'. YA kriknul, i mne otvetili na gollandskom yazyke. Vzobravshis' po broshennomu mne kanatu na bort korablya, ya sprosil, gde my nahodimsya. |to okazalsya YUzhnyj Ledovityj okean. Takim obrazom, nesomnenno, chto, vyletev vniz so dna |tny, ya pronik v centr zemli i, minovav ego, ochutilsya s protivopolozhnoj storony zemnogo shara. Zamechayu, chto gorlo peresohlo ne tol'ko u menya, a potomu predlagayu vam, druz'ya moi, choknut'sya so mnoj eshche raz i razojtis' na otdyh. Esli zhe vas interesuet prodolzhenie rasskazannyh segodnya priklyuchenij, to obeshchayu zavtra zhe vam ih doskazat'. VECHER DEVYATYJ Itak, dorogie tovarishchi i druz'ya, ya prodolzhayu svoj rasskaz o moih priklyucheniyah. Raz dovelos' mne ochutit'sya v YUzhnom okeane. Spustya neskol'ko dnej s nashim korablem sluchilos' obychnoe neschast'e: uzhasnaya burya slomala machty, razorvala snasti i, samoe hudshee, razbila vdrebezgi yashchik, v kotorom nahodilsya kompas. Upravlyat' sudnom ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i my bystro neslis' vpered, sovershenno ne znaya, kuda napravlyaemsya. Kogda shtorm utih, my pochuvstvovali kakoj-to neobychajnyj aromat i zametili, chto morskaya voda vse beleet i beleet. Nakonec my uvideli vdali bereg i v®ehali v ust'e reki molochnogo cveta. Zacherpnuv vedrom zhidkost', my ubedilis', chto, dejstvitel'no, pod nami velikolepnoe na vkus moloko. Edva my priblizilis' k sushe, kak odin iz oficerov nashego ekipazha upal v obmorok. Okazalos', chto ostrov, k kotoromu my pristali, est' ne chto inoe, kak kolossal'nyj kusok syru, a vysheupomyanutyj oficer, kak okazalos', ne perenosil zapaha syra. ZHiteli ostrova - ochen' izyashchnye sushchestva, priblizitel'no v poltory sazheni rostom, na treh nogah i s odnoj rukoyu. Sredi lba u nih vysitsya rog, sluzhashchij im oruzhiem v bor'be. Oni ne tonut v moloke i begayut po poverhnosti svoej reki tak zhe horosho, kak i po svoemu syru. |tim syrom oni, glavnym obrazom, i pitayutsya, ibo s®edennoe za den' kolichestvo ego neizmenno noch'yu vnov' vyrastaet. No ostrov izobiluet i drugoj samoj raznoobraznoj pishchej. Tak, naprimer, tam proizrastaet mnogo hleba (bez chego zhiteli lisheny byli by vozmozhnosti delat' buterbrody). V otlichie ot nashego, hleb u nih rastet na kolos'yah v vide gotovyh bulok. Krome molochnyh rek, to i delo peresekayushchih ostrov, my za vremya prebyvaniya tam nashli eshche okolo desyatka rek vinnyh. Ostrov byl ochen' velik. Nam prishlos' idti bolee pyati nedel', chtoby dostich' protivopolozhnogo ego konca. Zato my byli voznagrazhdeny izumitel'nymi plodami, kotorye rosli na tom konce syrnogo ostrova na derev'yah gigantskih razmerov. Takih bozhestvennyh abrikosov i persikov ya eshche ne edal i, konechno, nikogda bol'she ne uvizhu. No chto ya uvidel tam eshche bolee neobyknovennoe - eto velichina ptic, kotorye svili sebe gnezda na etih fruktovyh derev'yah. YA podschital yajca v odnom iz etih gnezd. Vy znaete, chto ya ne lyublyu preuvelichenij, i potomu mogu vam s tochnost'yu soobshchit', chto v gnezde nahodilos' 212 yaic. Kazhdoe iz nih po razmeram ravnyalos' priblizitel'no ob®emu semi-vos'mi bochek. My s bol'shimi usiliyami razbili skorlupu odnogo yajca i nashli tam eshche neoperivshegosya ptenca, kotoryj byl raz v dvadcat' bol'she teh korshunov, kotoryh my znaem. Za nashu prodelku, vprochem, totchas zhe bol'no poplatilsya kapitan nashego korablya. Mat' osvobozhdennogo nami ptenca s gromkimi krikami sletela vniz, uhvatila kogtem svoej chudovishchnoj lapy za shivorot kapitana, osobenno staravshegosya vozle yajca, unesla k moryu i, vybiv emu vse zuby, udarom kryla sbrosila vniz. Kak prevoshodnyj plovec, on, v konce koncov, spassya i, vykarabkavshis', prisoedinilsya k nam. Vskore my vernulis' na korabl'. Kogda my otplyli ot syrnogo ostrova, proizoshel sluchaj, kotoryj pokazalsya udivitel'nym dazhe dlya menya, mnogoe uzhe povidavshego na svoem veku. CHemu by ya mog eshche izumit'sya? Vspominayu, kak odnazhdy sredi okeana moj vernyj pojnter Trej sdelal stojku, ukazyvavshuyu na to, chto on pochuyal vblizi dich'. Kapitan i oficery, kotorym ya ukazal na eto, rassmeyalis', no ya, nichut' ne izumlyayas' dannomu obstoyatel'stvu i doveryayas' nyuhu svoej sobaki, predlozhil kapitanu pari. YA utverzhdal, chto moj pojnter ne mozhet oshibat'sya. Dazhe doktor poshchupal moj pul's. No ya nastaival, i pari bylo prinyato. Spustya neskol'ko minut, kogda matrosy raspotroshili tol'ko chto pojmannuyu v okeane akulu, oni nashli v zheludke u nee shest' par zhivyh kuropatok! Ili takoj sluchaj, kogda moj opyt i moi znaniya pozvolili mne otnestis' opyat'-taki bez vsyakogo udivleniya k yavleniyu, izumivshemu mnogih. Kogda ya, pribyv po Kaspijskomu moryu v Rossiyu, stupil na zemlyu, na menya totchas zhe nabrosilsya ogromnyj medved', rastopyriv svoi perednie lapy. YA nezamedlitel'no shvatil ego za eti lapy i derzhal tak do teh por, poka zver' ne izdoh. Delo ob®yasnyalos' ochen' prosto. Derzha medvedya v takom polozhenii, ya ne daval emu vozmozhnosti sosat' svoyu lapu, bez chego etot zver' sushchestvovat' ne mozhet. Vot pochemu ego gibel' i ne udivila menya. Mnogie vyrazhali takzhe izumlenie po povodu moego zhileta, kotoryj vy vidite pered soboj. Stoit lyuboj dichi priblizit'sya na rasstoyanie vystrela ko mne, kogda ya v etom zhilete, kak odna iz pugovic otletaet i padaet na to mesto, gde nahoditsya dich'. Vse ob®yasnyaetsya opyat'-taki prosto, esli znat', chto zhilet ya sshil sebe iz shkury togo samogo pojntera, o kotorom tol'ko chto upominal. Nuzhno byt' sovershennym nevezhdoj, chtoby ne uchityvat' tak nazyvaemoj sily privychki. Svojstva moego zhileta menee vsego sposobny menya udivit'. No vot, otplyvaya ot syrnogo ostrova, ya pochuvstvoval krajnee izumlenie, byt' mozhet, vpervye v svoej zhizni. Delo v tem, chto ostrov, kak ya uzhe vam rasskazyval, pokryt gromadnymi derev'yami. I v moment, kogda my ot®ezzhali, vse eti derev'ya trizhdy nizko poklonilis' nam, posle chego prinyali snova vertikal'noe polozhenie. Mnogo razdumyvaya, ya do sih por ne mogu otyskat' dolzhnogo ob®yasneniya etomu obstoyatel'stvu v nauke. Sejchas podadut, druz'ya moi, nashe lyubimoe reuentalerskoe vino, i, poka raskuporyat ego, ya uspeyu doskazat' vam svoi vpechatleniya o syrnom ostrove, kotoryj ne byl eshche opisan, kazhetsya, nikem, krome menya, hotya po territorii on znachitel'no prevoshodit Evropu. Kstati, ya chut' bylo ne zabyl upomyanut' o sluchae, kotoryj proizvel na menya vpechatlenie pochti pered samym otplytiem ot beregov gostepriimnogo syra. Kogda my sovershali poslednyuyu progulku po ostrovu, to zametili viselicu, na kotoroj kachalis' tri trupa. Kaznennye povesheny byli za pyatki. My sprosili u zhitelej, za chto tak strogo nakazany eti lyudi? I uslyhali v otvet, chto eto byli puteshestvenniki, kotorye po vozvrashchenii obmanyvali svoih blizhnih, opisyvaya im mesta, gde oni nikogda ne byvali, i rasskazyvali nebylicy o stranah i lyudyah, kotoryh oni vstrechali. Vy znaete myagkost' moej natury, dorogie moi, no ya dolzhen soznat'sya, chto poveshennye za pyatki ne vyzvali nikakoj zhalosti vo mne, potomu chto, sam vsegda priderzhivayas' faktov, i tol'ko faktov, ya neukosnitel'no trebuyu etogo i ot drugih.