j, so skripom. - Prisel na kojku, i ona pod nim vzvizgnula. - Minornye zvuki izdaet koechka. I zhestkovata. - On sladko zevnul, snimaya kitel', potyanulsya. - Ty ved' domoj pojdesh', mat' priehala. Anastasii Sergeevne poklon ot menya. - Spasibo. Peredam zavtra. Segodnya dezhuryu. Otdyhajte, ya pojdu v dezhurku. - Ne pomeshaesh'. - Zalezaya pod odeyalo, Golov posmotrel na naruchnye chasy: - Na granicu pojdem v pyat'. Nakazhi, chtob podnyali. - Lozhit'sya ne budu. Surov zazheg nastol'nuyu lampu, pogasil verhnij svet. Zelenyj konus leg na pis'mennyj stol, na list beloj bumagi i ostro ottochennyj karandash. Okolo chasa rabotal, vremya ot vremeni oborachivayas' k sheme uchastka, sveryal svoi zapisi s dannymi mestnosti, prikidyval, gde i chto mozhno vykroit', chtoby usilit' svoj pravyj flang. Imenno on, naibolee trudnyj uchastok, i yavlyalsya uyazvimym v smysle vozmozhnogo narusheniya. Vcherashnee zaderzhanie obnazhilo oshibki v planirovanii ohrany granicy, kotoryh do minuvshej nochi ne videl ni on, ni te, chto priezzhali s proverkoj. Nad zastavoj povisla ser'eznaya obstanovka, i on, nachal'nik etoj zastavy, prinimaya na sebya vsyu otvetstvennost', ne pomyshlyal hot' chasticu ee perekladyvat' na drugih. Vot i Golov priehal s toyu zhe cel'yu - kak nailuchshim obrazom zakryt' granicu. Razumeetsya, Surov v dushe byl emu blagodaren. Golov - opytnyj pogranichnik - umel zaglyadyvat' napered, dumat' i za sebya i za protivnika, kak iskusnyj shahmatist. Surovu eto nravilos', on ne mog ne otdat' emu dolzhnogo. "Interesno, kak by podpolkovnik rasporyadilsya tehnikoj i lyud'mi, syad' on sejchas na moe mesto?" - sprashival sebya Surov. Voznikali drugie voprosy, myslenno adresovannye Golovu. Plan ohrany granicy v novyh usloviyah eshche ne byl gotov, a Surov vdrug podumal o drugom: ne prohodi on kogda-to stazhirovku u Golova, ne byla by Vera ego zhenoj. Veroyatno, nado posle inspektorskoj brat' otpusk i otpravlyat'sya k nej. Ot sebya ne ubezhish': zhit' mezhdu nebom i zemlej - ne delo. Vera po-svoemu prava, esli ishodit' s pozicij sugubo lichnyh, egoisticheskih. Po pravomernoj associacii totchas vozniklo inoe: a kakovo zhe mnogim sotnyam zhen oficerov drugih zastav ili teh zhe starshin? Golov ne spal, davno sledil za Surovym, ne bespokoya ego i ne meshaya rabotat'. On glyadel na Surova, perevodya vzglyad so smuglogo s krupnymi chertami lica na bol'shie ruki s dlinnymi sil'nymi pal'cami, i ne mog tolkom razobrat'sya v svoih chuvstvah k nemu. Na um prishlo slovo "chuvstva", i on ulybnulsya etomu slovu, takomu dalekomu ot togo smysla, kotoryj on v nego vkladyval. Svoe otnoshenie k Surovu Golov, sam togo ne zamechaya, to izlishne uproshchal - podchas do panibratstva, to uslozhnyal. On schital Surova odnim iz luchshih oficerov zastav i, stranno, to, chto proshchal drugim oficeram, ne proshchal Surovu. Dumaya, chto Golov spit, Surov rasstegnul vorot gimnasterki, snyal s sebya poyasnoj remen' s portupeej, povesil na spinku stula, ukradkoj i s kakoyu-to mal'chisheskoj ozornoj hitrinkoj vzglyanul v ugol, gde stoyala krovat'. Golov ne sderzhal smeshok i s neponyatnym zloradstvom, budto ulichil Surova v nehoroshem postupke, rassmeyalsya: - Formu narushaem, tovarishch kapitan? - Vy ne spite? - Kak vidish'. Ne prihodit tovarishch Morfej s raskrytymi ob®yatiyami. - Golov otkinul odeyalo, sel. - Slushaj-ka, kak etot ohlamon sejchas sluzhit? - SHerstnev? - Da. - Slozhnyj soldat. - YA predupredil ego: eshche odno proisshestvie - pod sud otdam. Napomni emu, koli chto. - K nemu drugoj klyuch nuzhen, tovarishch podpolkovnik. Tribunal - ne mera. YA vot... Golov ne dal emu dogovorit': - Podumaesh', problema veka - vospitanie odnogo razgil'dyaya! - I pochuvstvoval, chto snova nahoditsya vo vlasti toj neponyatnoj dvojstvennosti po otnosheniyu k nachal'niku shestnadcatoj, chto razdrazhenie beret verh nad zdravym smyslom. - Melko ty plavaesh', Surov. Vremenami. Izvini, Surov, ne mogu molchat'. YA tvoego SHerstneva vot syuda! - On s siloj szhal pal'cy. - V baranij rog. A nuzhno, i v tribunal otpravlyu. Vo mne zhalosti net i ne budet. Potomu chto ya odin za vseh v otvete. I eshche potomu, chto ne dlya sebya - dlya pol'zy dela starayus'. A ty, eshche v kursantah buduchi, liberal'nichal. CHem rezche i bolee zapal'chivo govoril Golov, sidya na kojke i dymya papirosoj, tem bystree uspokaivalsya Surov. On ne proboval vozrazhat'. Golov nekstati vspomnil kursantskie gody, a on, Surov, nikogda ne zabyval ih, to byla samaya bezzabotnaya pora ego zhizni. Teper' zhe obyazannostej ujma, dela nikogda ne konchayutsya. Edinstvennoe, chto mozhet sebe pozvolit' v beskonechnom krugovorote, - eto skazat': "Na segodnya hvatit". On perestal razdrazhat'sya ot togo, chto odna ispolnennaya rabota vlekla za soboj novuyu. Veroyatno, tak ono i dolzhno byt', potomu chto v beskonechnom i napryazhennom tempe zhila granica i vse, kto k nej imel otnoshenie. Neobhodimost' ispolneniya vsevozmozhnyh del opredelyalas' odnim slovom "nado". Nado bylo uchit' i vospityvat' lyudej, chtoby oni mogli vypolnyat' svoj voinskij dolg, sledit' za hozyajstvom, organizovyvat' sluzhbu, podderzhivat' postoyannyj kontakt s druzhinnikami i sotnyami drugih aktivistov, uchit'sya samomu, chtoby ne otstavat' ot trebovanij, derzhat' v golove sotni statej razlichnyh instrukcij, paragrafy ustavov, chastnyh i obshchih prikazov... Po nature nezlopamyatnyj, Golov i sejchas ne mog derzhat' zla. Prodolzhat' razgovor, sidya na razvorochennoj kojke v odnih trusah, bylo i neudobno i neprilichno. On prinyalsya natyagivat' bryuki, obul botinki. Privychnye, zauchennye dvizheniya vozvratili utrachennuyu sderzhannost'. - Stakan chayu, esli mozhno, - poprosil on i stal zapravlyat' kojku. Za stakanom krepkogo chaya Golov sovsem otoshel. CHaevnichali za pis'mennym stolom. Golov namazal maslom lomot' chernogo hleba, kruto posolil. CHaj on vsegda pil bez sahara, odnazhdy skopirovav ch'yu-to privychku i sam k nej privyknuv. V sorok s nebol'shim let on byl v meru ploten, umeren v ede, ne stradal otsutstviem appetita i sejchas ne spesha otkusyval ot lomtya, userdno zheval, chitaya nedopisannyj Surovym variant ohrany granicy v uslozhnennyh usloviyah. - Kak variant - priemlemo, - soglasilsya on, nalivaya sebe chayu iz sinego, litrov na pyat' chajnika. - Utrom na mestnosti utochnim. - Othlebnul glotok. - A vot zdes' ne tak nado. - Tknul karandashom v skelet shemy uchastka. - My ved' ne na zritelya rabotaem. Divertismentiki ne dlya nas. Tehnikoj zdes' prikrojsya, MZP* ispol'zuj. I ne nado lyudyam tanchiki ustraivat' na bolote, begat' vzad-vpered. YA pravil'no govoryu? ______________ * MZP - malozametnoe prepyatstvie. - Pravil'no. - Zamechanie bylo vernym, i Surov ego prinyal bezogovorochno. - Nachal'nik zastavy dolzhen, kak talantlivyj rezhisser, ispol'zovat' s naibol'shej vygodoj svoi sily i sredstva. - Golov obnazhil v smeshke dva ryada redkih zubov s bol'shoj shcherbinkoj mezhdu dvumya verhnimi. - Vidal, i ya nachinayu filosofstvovat'! A ved' serzhus', kogda priezzhaet kakoj-nibud' shchelkoper i nachinaet menya pouchat', kak ohranyat' granicu. A sam ni bum-bum, granicu tol'ko i videl, chto v drevnej yunosti, i to izdali. Terpet' takih ne mogu. Nekotoroe vremya govorili o delah. Dvazhdy Surov otluchalsya vypuskat' na granicu naryady. Kogda on vozvratilsya vo vtoroj raz, na Golove byl zastegnut kitel', ubrana so stola posuda. Podpolkovnik stoyal u otkrytogo okna, kuril. Polosa sveta lezhala dorozhkoj na vetvyah staroj ol'hi za oknom. Vetvi kachalis' pod vetrom, i s nimi vmeste ten' Golova. - Slushaj, YUrij Vasil'evich, izvini, chto vtorgayus', no, pover', ne iz prazdnogo lyubopytstva. YA o Vere. Kak ty reshaesh'? V pervoe mgnovenie Surov porazilsya: odni i te zhe mysli zanimayut ego, muzha, i sovershenno chuzhogo cheloveka, kotorogo Vera pochemu-to terpet' ne mogla! ZHena eshche ne stala dlya nego otrezannym lomtem, on eshche nichego okonchatel'no ne reshil, i potomu chereschur intimnoe "Vera" ego pokorobilo. - Uvidim. - A chto Anastasiya Sergeevna po etomu povodu, kakovo ee mnenie? - Ne znayu. - Kak tak? - Ochen' prosto: eto ee ne kasaetsya. - Ne reshil. Ne uspel. Ne znayu. Mne kazhetsya, ty prosto-naprosto ubegaesh' ot otveta na vopros. My v otryade shchadim tebya. I naprasno. Bykov hotel special'no priehat' syuda, da vot ya povremenit' prosil. A chego godit'-to? Vopros yasen: posle inspektorskoj beri otpusk i otpravlyajsya za zhenoj. Sam vinovat... Surovu mnogoe hotelos' skazat' Golovu, skazat' rezko i pryamo. Naprimer, o tom, chto znachitel'nuyu chast' viny za Verin ot®ezd nachal'nik otryada mog by vzyat' na sebya. V samom dele, chto predprinyal on, chtoby skrasit' byt zhenam oficerov pogranichnyh zastav? Za dva goda edinozhdy svozili v oblastnoj centr na spektakl'. No govorit' o Vere emu ne hotelos'. Svet nastol'noj lampy vyzelenil Surovu lico. On chuvstvoval na sebe ozhidayushchij, trebovatel'nyj vzglyad podpolkovnika, no upryamo molchal, schitaya, chto Vera - ego sobstvennaya bol' i ego lichnoe, nikogo ne kasayushcheesya delo. On tak i otvetil: - S etim razberus' sam. Golov podavil v sebe vspyshku. Ego vyvelo iz sebya dolgoe molchanie kapitana i nepochtitel'nyj ton otveta. On podumal, chto vlozhi Surov tot zhe smysl v drugie slova - i ladno. Semejnoe delo - putanoe. CHuzhaya sem'ya - potemki. Siyu minutu, kogda on podavlyal v sebe razdrazhenie, vspomnilsya davnij sluchaj iz ego sobstvennoj zhizni, tak skazat', na pervoj stupen'ke kar'ery. Togda vot tak zhe, kak Surov sejchas, on, molodoj nachal'nik zastavy, nenauchennyj obhodit' telegrafnyj stolb, vse proboval cherez nego pereprygnut' - zaelsya s komendantom pogranuchastka. Delo bylo v konce leta, kak sejchas, na lesnom uchastke granicy, kuda komendant privel Golova dlya otdachi prikaza na mestnosti. "YA syn prachki, - vyhodil iz sebya komendant. - YA mozolyami, gorbom dobilsya svoego polozheniya". "Byvshie prachki davno vyuchilis' i kafedrami zaveduyut, - pariroval Golov. - Nashli chem kozyryat'". "Kak ty so mnoyu razgovarivaesh'!" - zakrichal komendant i v izumlenii ostanovilsya. Na glaza emu popalas' usohshaya berezka. On sil'no rvanul ee, i ona s treskom perelomilas'. "Vidal! - Komendant povertel v ruke otlomavshijsya stvol. - Suhostoj - lomaetsya. ZHivoe - gnetsya, a stoit. Ponyal?" "Ne vpechatlyaet", - otvetil togda emu Golov. I vynuzhden byl prosit' o perevode na drugoj uchastok. "Navernoe, stanovlyus' pohozhim na togo komendanta, - podumal o sebe Golov. - Vot i pripomnit kogda-nibud' obo mne Surov, kak ya sejchas o komendante, i horoshego slova ne skazhet". On velel Surovu dat' emu kartu i shemu uchastka. - Davajte rabotat', kapitan, - skazal oficial'no s toj suhost'yu, kakaya naproch' i prezhde vsego u samogo sebya otsekala zhelanie zanimat'sya drugim delom. Surov tozhe obradovalsya okonchaniyu bespredmetnoj, po ego mneniyu, govorilovki, oficial'nost' emu bol'she byla po dushe, nezheli pokrovitel'stvenno-druzheskoe dergan'e nervov. V rabote oni ponimali drug druga bez lishnih slov. - Pravil'noe reshenie, - skupo pohvalil Golov. Okonchili pozdnej noch'yu. Golov usnul. Emu ne meshali zvonki, topot nog v koridore. Tak zasypaet zdorovyj chelovek, horosho porabotav. 16 Zavtrakaya, otec upryamo molchal, ustavivshis' v tarelku s grechnevoj kashej, prihlebyval holodnoe moloko pryamo iz glechika. Bylo okolo semi utra, Mishka spal na divane v sosednej komnate. So dvora donosilsya hriplyj vizg grammofona - ego s rannego utra zavel dyadya Kesha, invalid, zhivshij v derevyannom fligele vo dvore. I grammofon i plastinki Vera pomnila s detskih let. Ot chastogo upotrebleniya oni iznosilis', izdavali carapayushchie, hriplye zvuki. Otec vsegda ulybalsya, kak tol'ko muzyka nachinala zvuchat'. Segodnya sidel, ugryumo nasupivshis'. Ne doev, on vdrug otodvinul tarelku, kol'nul doch' vzglyadom iz-pod sedovatyh brovej, skazal kak vystrelil: - Vzglyani na sebya so storony! Horoshen'ko vzglyani! Vera vzmetnula levuyu brov': - CHto ya dolzhna uvidet' so storony? On podnyalsya s zazhatoj v ruke salfetkoj. V tishine slyshalos' uchashchennoe dyhanie - davala sebya znat' zastarelaya astma. Otec vsegda tak trudno dyshal, kogda volnovalsya. - Mne stydno za tebya. Stydno-s! - skazal cherez silu. - I bol'no. Da-s. - Ssutulil plechi i vyshel. Veru perepolnila obida: rodnoj otec ne ponyal! On, vsegda takoj chutkij, otzyvchivyj, ponimavshij kazhdoe dvizhenie ee dushi, kak mog on nezasluzhenno prichinit' ej bol'? Potom kormila Mishku, ubirala so stola, a obida ne prohodila. Do uhoda na rabotu ostavalos' chasa poltora. Univermag, kuda Hilyuk, byvshij sokursnik, ustroil ee oformitel'nicej, otkryvalsya v odinnadcat'. Ona prihodila na chas ran'she. Ne ahti kakaya rabota, no na pervyh porah i eto horosho. Iz golovy ne vyhodili slova otca... Za chto on tak? Teper' chashche, nezheli v devichestve, stala podolgu prostaivat' u zerkala v maminoj komnate, gde vot uzhe bolee desyati let stoyali netronutymi mamina pudrenica iz mel'hiora, maminy duhi, pilochki dlya nogtej, lak. Ee veshchi papa raz i navsegda zapretil trogat'. V zerkale Vera videla sebya v polnyj rost: ne ochen' polnaya, no i ne huden'kaya zhenshchina s gladko zachesannymi chernymi volosami, sobrannymi na zatylke uzlom. Na zastave Vera neskol'ko raz sobiralas' obrezat' kosy, no YUrij ne razreshil. Teper', vdali ot granicy, ne raz s blagodarnost'yu vspominala muzha imenno v svyazi s kosami. I poka ni s chem bol'she. "CHernaya Gan'cha", kak prozval ee YUrij, smotrela iz zerkala i, k svoemu udovletvoreniyu, otmechala ischeznovenie tonkih morshchinok u glaz, videla svoyu zagorevshuyu sheyu. Zagar shel, i ona, znaya eto, chasto stala byvat' na plyazhe. Tam na proshloj nedele sluchajno vstretilsya ej Valerij. - Vegka, ty? Bozhe, kakaya kgasavica! - On, prokrichav eti slova, uzhasno kartavya, stremitel'no brosilsya k nej, obnyal i troekratno poceloval. Ona byla v odnom kupal'nom kostyume, ryadom stoyal Mishka, revnivo glyadel na chuzhogo, neznakomogo cheloveka. Vera smutilas', ottolknula Valeriya: - CHto vy! Valerij otstupil: - Ty posmotgi, ona mne vykaet!.. Vpgochem, ty vsegda byla maminoj dochkoj. Hotya, postoj... papinoj dochkoj ty byla. Vegno? - Ty vse, okazyvaetsya, pomnish'. - ZHelezno. - Valerij i Vera odnovremenno rassmeyalis' etomu ego slovechku. - Kak stagik, vse nositsya po zavodam v poiskah talantov? - On vse takoj zhe. - Stagye lyudi konsegvativny. Valerij pereshel na spokojnyj tovarishcheskij ton starogo druga i odnokashnika, kakim on, esli ne byt' ochen' vzyskatel'noj k etim opredeleniyam, v samom dele yavlyalsya - chetyre goda v hudozhestvennom oni izo dnya v den' poseshchali odnu auditoriyu, rabotali v odnoj studii. Pozdnee, lezha na goryachem peske, Valerij rasskazal o sebe, ne utaiv neudachnoj zhenit'by i nedavnego razvoda. - Do chego shozhe! - voskliknula Vera. - Gazve i ty? - Valerij pospeshil izvinit'sya za bestaktnost'. On stal prihodit' k nej domoj ezhednevno, vsyakij raz prinosil ej cvety, Mishke morozhenoe ili shokoladnyh konfet i ochen' serdilsya, esli ego blagodarili. A vchera privolok tort, fruktov, butylku "pliski", celyj voroh vsyakoj snedi, ele umestivshejsya v ob®emistom portfele iz zheltoj kozhi. Doma byli vse v sbore - otec, Mishka, Vera. Ona udivlenno sprosila, po kakomu sluchayu zatevaetsya pirshestvo. - Segodnya subbota, zavtga - vyhodnoj. Za hogoshij vyhodnoj, Vega Konstantinovna. Nadeyus', Konstantin Petgovich gazdelit nash skgomnyj uzhin? Otec rasteryalsya: - Da, konechno, razumeetsya... No, vidite... Hilyuk nenavyazchivo rasporyazhalsya i v prigotovlenii uzhina sam prinimal deyatel'noe uchastie. Mishka, i tot peretiral posudu. Odin otec, sidya na uzkom divanchike, bezuchastno nablyudal so storony. Vera znala: on serditsya, skryvaya nastroenie za molchalivoj sderzhannost'yu. Za uzhinom prigubil chut'-chut' kon'yaka, vezhlivo poblagodaril, ushel, uvedya s soboj vnuka. Kazalos', Valerij nichego ne zametil. Ili prosto ne obrashchal vnimaniya na prichudy starogo cheloveka. Vera chuvstvovala sebya nelovko, i poka za stolom sidel otec, skovannost' ne pokidala ee, budto ona ne byla samostoyatel'nym chelovekom - mater'yu i zhenoj, ni ot kogo teper' ne zavisimoj. Ochevidno, Valerij ponimal ee. - Ne obgashchaj vnimaniya, - skazal on, kogda oni ostalis' vdvoem. - I k nam stagost' pgidet. A poka, - on nalil dve polnye ryumki, - poka ne pgomel'knuli goda, vyp'em. Za nashu sinyuyu pticu. - Hot' za zhuravlya v nebe. Melodichno zvyaknuli hrustal'nye ryumki, Vera s ispugu vtyanula golovu v plechi, no tut zhe prysnula - na nee napalo vesel'e. - Vletit nam oboim, - Valerij preduprezhdayushche podnyal palec. - I puskaj. - Ty daesh'! - Valerij pokachal golovoj, zasmeyalsya: - Fogmennaya vypivoha. Ne dam bol'she. - Otnyal u nee ryumku, postavil na kraj stola. Vera lovkim dvizheniem ruki, takim tochnym, chto Valerij glazom ne uspel morgnut', zavladela butylkoj i otnyatoj ryumkoj, napolnila do poloviny i otstavila v storonu. - Davaj bez nasiliya. - YA - vsego lish' nepgoshennyj gost' v tvoem dome. - V otcovskom, - popravila Vera. V okne naprotiv pogasli ogni. Bylo pozdno. V sosednej komnate vorochalsya na posteli otec - ne spal. Vera znala, chto Valerij zhivet daleko ot centra, gde-to na vosemnadcatoj stancii Bol'shogo Fontana, kuda dazhe tramvaem nuzhno dobirat'sya okolo chasa. Ot odnogo predpolozheniya, chto Valerij rasschityvaet ostat'sya, ee brosilo v zhar. - Dorogie gosti, ne nadoeli li vam hozyaeva? - Razvyaznoj etoj shutkoj probovala sgladit' i rezkost' i sobstvennuyu nelovkost'. Ona popala v samuyu tochku: Valerij rasteryanno zasuetilsya, lico ego vyrazhalo i gnev, i obidu, i osuzhdenie. Stal iskat' svoj pidzhak - on visel na spinke stula, - bormotat' chto-to napodobie togo, chto posle dobroj porcii kon'yaka on predpochitaet projtis' peshkom. Ushel, s trudom skryvaya obidu. ...Vecherom, kogda Vera vozvratilas' s raboty, otec vyskazalsya gorazdo opredelennee: - Verochka, ty zagostilas'. Pora vozvrashchat'sya domoj. Esli by nakrichal, kak utrom, ili hotya by skazal rezche, a ne tak sderzhanno, s toj korrektnost'yu starogo intelligenta, kotoruyu ona v nem lyubila s detstva i vsegda uvazhala, bylo by legche. - Razve ya ne doma? - sprosila tiho. I dobavila, znaya, chto prichinit emu bol': - YA uzhe vzroslyj chelovek, papa. Togda, kak utrom, on chasto zadyshal, golos u nego sryvalsya: - Ty zabyla, chto u tebya est' muzh... Ty dezertir!.. Vot ty kto!.. Da-s. - I vyshel, ssutulivshis'. Noch'yu Vera lezhala bez sna v stolovoj na uzkom divanchike, podstaviv k nogam stul. Vpervye za polgoda, proshedshih so dnya ee priezda k otcu, ne mimoletno, a vser'ez i s grust'yu vspomnilas' zhizn' na granice. O Turkmenii podumalos' mel'kom i kak-to sterto, bez toj vypuklosti, s kakoj ona glazom hudozhnika uvidela Belorussiyu. Ee porazilo obilie zeleni - les i trava, kuda ni kin' glazom. Pozdnee, neskol'ko poobvyknuv, glaz vyhvatyval v zelenom more inye cveta - oranzhevyj, sinij, inogda fioletovyj, krasnyj, no odinakovo priyatnye i laskayushchie. Gde-to storonoj soznaniya otmechalos', chto granica vspominaetsya vne svyazi s muzhem, i tol'ko izredka, slovno nekim shtrihom na polotne, poyavlyaetsya YUrij. On oshibalsya, kogda uprekal Veru, chto Belorussiya ej chuzhda. Kak hudozhnik ona byla perepolnena eyu: kazhduyu svobodnuyu minutu pisala - na nature ili u sebya na verande, kotoruyu po ee pros'be starshina prevratil v nastoyashchuyu masterskuyu s obiliem sveta i vozduha. Odin za drugim poyavlyalis' etyudy - fragmenty bol'shogo polotna o granice, zadumannogo Veroj eshche v Turkmenii. Tam ne pisalos', a zdes', na novom meste, ochevidno, sama priroda posluzhila tolchkom. Rabotalos' vdohnovenno i s upoeniem leto i osen', do samoj zimy. Odnazhdy, podnyavshis' utrom, ona uvidela pervyj v tom godu sneg. Bylo belo i tiho. Sneg razdvinul privychnye glazu granicy, vybelil zemlyu i les do samogo gorizonta. Zastava s ee poludesyatkom hozyajstvennyh stroenij predstavilas' Vere zabroshennym ostrovkom, gde v odinochestve korotali dni, mesyacy, gody ona i Mishka. Ej gor'ko podumalos': sama - tak i byt'. Dolg i prochee. No Mishka, on za kakie grehi dolzhen zhit' odin v lesu, bez sverstnikov, bez detskih igr? Takoe prishlo vpervye. V nej podnyalsya vnutrennij protest: a sama razve v chem provinilas'? S dvadcati shesti let prozyabat' v glushi, poka muzha otsyuda ne perevedut?.. ZHivym primerom dlya sebya videla Gannu, zhenu Holoda. ZHizn' proshla, i zhizni ne videla. Teper' tol'ko u nee i razgovorov o pensii. Na koj vse eto nuzhno?.. V to zimnee utro ej ochen' hotelos', chtoby YUrij byl s neyu, uteshil, a ona, byt' mozhet, poplakav, poohav, uspokoilas' by s nim ryadom. Kak nazlo, priehal Bykov, i YUrij dazhe obedat' domoj ne prishel. Pozzhe, vyprovodiv Mishku, probovala pisat' zimnij pejzazh. V okno bylo vidno ozero, shvachennoe ledkom i okajmlennoe s severa stroem obletevshih ryabin. Na nih otchetlivo vydelyalis' kisti rubinovyh yagod, tozhe opalennyh morozcem. Vera nachala pisat' sneg, kazavshijsya ej ne belym, a golubym, bereg ozera s torchavshim nad obryvom ogromnym valunom v shapke rozovogo snega, rozovogo potomu, chto nizko nad nim navisali tyazhelye temno-krasnye grozd'ya ryabiny, pochti kasayas' ego. Pisalos' legko, no merzli pal'cy. Vera izredka sogrevala ih dyhaniem i snova pisala, bystro i chetko, s tem osobenno obostrennym vospriyatiem, kakoe prihodit v minuty nastoyashchego vdohnoveniya. Nenadolgo ee vybil iz kolei ptichij shchebet. Nichego podobnogo v zhizni eshche ne vidala. V razgar raboty k ryabinam ustremilos' mnozhestvo ptic. Naleteli vihrem, kak shkval, i, kak pod shkvalom, zakachalis' ryabiny. Na sneg dozhdem prosypalis' yagody, suchki. Sotni ptic: krasnogrudye snegiri, rozovato-korichnevye sviristeli, malinovye klesty, krasnye shchury - vse eto ptich'e sonmishche, slovno kluby plameni, nabrosilos' na yagody s piskom i klekotom. Veru budto podhlestnuli: na polotno lozhilis' lihoradochnye mazki raduzhnyh cvetov - staya razbojnikov, grabivshaya sejchas ryabinu na beregu ozera. Na belom fone pervogo snega klubilos' plamya, i malen'kie yazychki ego - padayushchie yagody - zagoralis' na snegu. Rabotalos' s neznakomoj pripodnyatost'yu, slegka kruzhilas' golova, i serdce uchashchenno bilos', budto posle bystrogo bega... Kogda uleteli pticy, Vera ustalo prislonilas' k stene, smezhila veki. Pered glazami plyli krasnye krugi. Vse kletki byli do predela napryazheny, i kazalos', chto prikosnovenie pal'cev k tverdoj stene otdaetsya zvonom vo vsem tele. V takom sostoyanii ona postoyala nekotoroe vremya, kak by nanovo perezhivaya radostnye minuty tvorcheskogo vdohnoveniya, myslenno predstavlyaya shvachennoe na polotne. Dolzhno byt', horosho poluchilos' - zhizneradostno i svetlo. "Ryabinovyj pir" - tak nazovet svoyu novuyu rabotu. Nazvanie vychitala v "Nedele", ono ej ponravilos'. - Ryabinovyj pir, - povtorila gromko i otkryla glaza. Ryabiny stoyali golye, i sneg pod nimi, koe-gde rascvechennyj krasnymi yagodami, zamusorennyj vetkami, palym listom i vzryhlennyj pticami, poteryal svoyu prelest'. Derev'ya, eshche nedavno naryadnye, kak priodetye devchata, stoyali zhalkie - serye stvoly, serye vetvi. I ptichij pomet na snegu. Perevela vzglyad na ozero. I vdrug ee slovno udarilo v samoe serdce, stalo strashno i odinoko: na beregu ozera v obnimku s Pushkom v snegu barahtalsya Mishka. Odni na vsem ozere - rebenok i sobaka. Vse yarkoe, raduzhnoe pomerklo v korotkoe mgnovenie. Vera raspahnula dver', razdetaya vybezhala naruzhu, v holod, k synu. On ne videl ee, zanyatyj igroj. - Misha!.. Mishen'ka! - pozvala ona so stonom. - Synok!.. - Vsyu bol' vlozhila v odno eto slovo. Mal'chik vskochil, oglyanulsya: - CHto, mama? Ona sama ne znala, zachem okliknula syna. V samom dele, chto mogla emu predlozhit' vzamen etoj nehitroj igry? - Nu chto? - sprosil on neterpelivo. - Igraj, synok. Vryad li on rasslyshal ee slova: Pushok, chetyrehmesyachnaya ovcharka, s razbegu udaril lapami v Mishkinu spinu i povalil ego v sneg. Oba barahtalis', pokrikival Mishka, vizzhal Pushok, oboim ne bylo dela do ee perezhivanij i boli, oni rezvilis', i voznya dostavlyala im ogromnoe udovol'stvie. Sneg i razdol'e - oni polonili malen'kogo chelovechka. Do vozvrashcheniya syna Vera neskol'ko raz prinimalas' pisat'. No pered glazami voznikal Mishka v obnimku s sobakoj - odin na belom snegu. Mishka prishel domoj budto iskupannyj. Ona ne vstretila ego obychnym: "A-a, soldatik!" Stoyala molcha, zhadno vglyadyvayas' v dorogoe lichiko, i on, kak vzroslyj, sprosil: - Sledy? Da, mama? Ona vzdrognula ot ego voprosa, ot prozvuchavshej v nem nedetskoj trevogi. Eshche puncoveli shcheki i vostorgom siyali chernye, kak u YUriya, glaza, eshche hranilsya v nih sled pervogo snega, a mal'chishech'e lico uzhe teryalo detskie cherty - vzroslelo. Pered Veroj stoyal malen'kij starichok v mokryh valenkah, gotovyj bezhat' na pomoshch' otcu, potomu chto imel neschast'e rodit'sya i rasti na zastave, vpitat' v sebya postoyanno zhivushchuyu ryadom trevogu. V eti sekundy Vera byla nepokolebimo ubezhdena, chto zastava dlya Mishki - neschast'e. Pospeshila ego uspokoit': - CHto ty, synochek! Razdevajsya, budem obedat'. Hotela emu pomoch'. - YA sam. - On otstranilsya, stal snimat' valenki. Razdevayas', sprosil: - Papa pridet? Ona vspyhnula, budto ee ulichili v nehoroshem postupke: Mishka pomnil ob otce, ona - net. Ej prosto ne prishlo v golovu podumat' o YUrii. - Hochesh' emu pozvonit'? - On zhe ushel bez zavtraka. - Mishka snyal telefonnuyu trubku. - Papu pozovite, - poprosil on. - Obedat'. CHto, chto? - Ne otnimaya ot uha trubku, skorchil nedoumennuyu rozhicu, zasheptal: - Dyadya Bykov sprashivaet, mozhno li emu u nas obedat'. Bykova Vera videla tol'ko dvazhdy, i to izdali. I potomu udivilas': kak tak mozhno? - Nu chto, ma? - toropil Mishka. Ona vzyala telefonnuyu trubku, otkinula pryad' volos, zakryvshuyu uho, nevnyatno pozdorovalas' i, kogda Bykov otvetil ej, suho progovorila, chto ne zhdala gostej, chto ochen' izvinyaetsya pered tovarishchem podpolkovnikom, no, k sozhaleniyu, prinyat' ego ne mozhet. Sejchas, polgoda spustya, pozabylos', chto eshche ona emu togda govorila. On vyslushal i skazal s vozmutivshej ee nastojchivost'yu: - I tem ne menee pozvol'te zajti k vam, Vera Konstantinovna. Ne na obed, konechno. Vnutrennij tolchok zastavil Veru mgnovenno soobrazit', zachem s neyu hochet videt'sya nachal'nik politotdela. Hotela reshitel'no vozrazit', no tot uzhe polozhil trubku. Togda podumala: raz uzh tak, vylozhit emu vse, chto na dushe, bez prikras, bez vilyaniya vokrug da okolo, puskaj i on znaet, kak zhivut zheny oficerov granicy. Nachal'nik politotdela prishel cherez chas. Sedovatyj, gorbonosyj, nemolodoj. V perednej dolgo vytiral nogi, poiskal glazami, kuda povesit' shinel', ne najdya veshalki, akkuratno polozhil ee tut zhe, v perednej, na taburet. Vera cherez kuhonnoe okno nablyudala za nim, vyshla, kogda on vzyalsya za ruchku dveri. - Zdravstvujte, - suho skazala. On posmotrel ej pryamo v lico: - Vot i ya, nezvanyj. Izvinite. Vera nastorozhilas', propuskaya gostya. Bykov legon'ko vzyal ee za plechi, podtolknul k dveryam. Ona bystro provela ego cherez neubrannuyu kuhnyu v komnatu, na hodu podala stul, sama stala spinoyu k pechke. Na nej byl staren'kij domashnij halat iz krasnoj, v goroshek, flaneli. Sejchas ona pozhalela, chto ne nadela plat'e, - kak-nikak chuzhoj chelovek. Bykov prigladil volosy, oglyadelsya po storonam i uvidel ee raboty - portrety soldat, pejzazhi, neskol'ko natyurmortov, razveshennye na stene naprotiv okna. - U vas nastoyashchaya kartinnaya galereya! - slovno obradovavshis', skazal podpolkovnik. - Pohvastali b kogda-nibud', Vera Konstantinovna. Takoe bogatstvo! - Tak uzh i bogatstvo, - vozrazila ona, hotya kompliment byl ej priyaten. Tut zhe sebya upreknula, chto poddalas' lesti, narochitoj, skazannoj, lish' by chto-nibud' skazat' dlya zatravki. Net, ona ne pozvolit sebe raspustit'sya. - Vy ved' ne za etim prishli, ya dumayu. Bykov neohotno, kak pokazalos' ej, peremenil razgovor: - Razumeetsya. YA v samom dele ne znal, chto vy prekrasnaya hudozhnica. Vdvojne ubezhden, chto pravil'no postupil, naprosivshis'. - Ugovarivat'? On provel pal'cem pod vorotnikom gimnasterki, raspravlyaya ego, povernul stul spinkoj k sebe, kak by podcherkivaya, chto ne nameren zasizhivat'sya. - Da, ugovarivat', esli vam eto slovo nravitsya. YA ved' politrabotnik, moe delo - ugovarivat'. - Trudnaya u vas rabota, - sorvalos' u nee. - Neblagodarnaya. - Mne ona nravitsya. - Bykov otodvinul stul, podoshel k Vere, ostanovilsya v shage ot nee. - Davajte ne pikirovat'sya. Ej-bogu, ne nado. - Vam legko govorit'. Pozhili by v moej shkure... A to vse naezdom, naskokom. I vostorgayutsya: "Oh, kakaya priroda! Oh, gribov-to skol'ko!" - Smahnula nabezhavshuyu slezu. - A u menya eta priroda vot gde sidit! Zadyhayus' v etoj prirode. - Provela po gorlu ladon'yu. Hotelos' plakat'. I dazhe nagrubit' etomu cheloveku. No chto-to meshalo - otkrytyj vzglyad ego ili eshche chto. Ona zamolchala. V drugoj komnate, kuda otoslala Mishku, bylo tiho: syn usnul ili masteril chto-nibud'. - Vy mne ne otvetili, - napomnil Bykov. - O chem govorit'!.. My drug druga vse ravno ne pojmem. Vy tam, v gorode... On ee perebil: - Iz dvadcati pyati let sluzhby v pogranvojskah ya vosemnadcat' provel v Turkmenii i Tadzhikistane, sem' - na zastavah, i na takih, chto vam i vo sne ne snilis', moya horoshaya. Po dva vedra opresnennoj vody v sutki. I tu privozili iz Krasnovodska v cisternah... Vy znaete, chto takoe pindinskaya yazva? Slyshali? A my vsej sem'ej vkusili ee. U zheny ih vosem'desyat shtuk bylo. Rovno vosem'desyat. Ni stoyat', ni sidet', ni lezhat'. A menya zhena ni razu ne upreknula, ponimala, zachem my tam. Ona otvetila s vyzovom: - A ya vot ne ponimayu. Za kakuyu provinnost' nuzhno ubivat' zdes' luchshie gody? CHto takogo predosuditel'nogo sdelali ya, moj syn? Emu uzhe shest' let, a chto on vidit zdes'?.. Vera chuvstvovala, chto razrevetsya. Bykov pododvinul ej stul, no ona iz upryamstva ne sela. V okno stuchala snezhnaya krupka. Bykov, obernuvshis', glyadel v mutnye stekla. Skvoz' nih v komnatu pronikal tusklyj svet rannih sumerek. Stoya vpoloborota k Vere, on skupo skazal: - Na zastave trudno, slov net. I pri vsem etom vy ne delo zateyali, Vera Konstantinovna. Pover'te, ya govoryu ot dushi. Ona ne hotela slushat' i brosila grubo: - |to menya odnoj kasaetsya. - Ne tol'ko. - YA o sebe govoryu. - A ya o mnogih. Vera ne ponyala, kakoj smysl Bykov vlozhil v poslednyuyu frazu. - Nynche kazhdyj dumaet o sebe, - vozrazila ona podpolkovniku. - Takoj sejchas vek. On izumlenno na nee posmotrel: - Otkuda eto u vas!.. V dvadcat' shest' let... - Otkuda u vseh. - Skazhite, vash muzh uzhe byl pogranichnikom, kogda vy pozhenilis'? - Hotite skazat': "Videli ochi..."? - Ne schitayu ee mudroj, etu pogovorku. CHelovek mozhet oshibit'sya. - Vy menya imeete v vidu? - I vas. - Znachit, teper' ya dolzhna nesti svoj krest do konca. Vy eto hotite skazat'? Po tomu, kak vspyhnuli ego skuly i zagorelis' glaza, Vera ponyala, chto Bykov rasserzhen. On zagovoril, pripodnyav golovu i rassmatrivaya ee v upor. - O kakom kreste vy govorite! Ne nuzhno stanovit'sya v pozu. Zachem vy koketnichaete, tovarishch Surova? Nu zachem? YA na protyazhenii vsego nashego razgovora shchazhu vashe samolyubie. I naprasno. Galantnost' ne vsegda, znaete, umestna. - Sozhaleete, chto ne grubili? Podbirali slova... dlya vyashchej ubeditel'nosti. - Da, podbiral, Vera Konstantinovna. Podbiral potomu, chto nadeyalsya na zhelanie ponyat' ih. A vy vse o sebe, o sebe. Mozhno podumat', chto vy - edinstvennaya, velikomuchenica, zhertva, tak skazat'. A davajte v otkrytuyu: komu-to nuzhno vynosit' durnopahnushchie gorshki iz bol'nichnyh palat, komu-to nuzhno dobyvat' ugol' v rajonah vechnoj merzloty, gde deti stradayut ot nedostatka kisloroda i sveta. Obyknovennogo dnevnogo sveta lisheny v techenie mnogih mesyacev! Vy znaete, kakie oni?.. Ili dumaete, legko v geologicheskih partiyah, na arkticheskih stanciyah? Da ya vam mogu do beskonechnosti prodolzhit' perechen' takih mest. Komu-to nuzhno byt' i tam. |to nazyvaetsya ispolnyat' grazhdanskij dolg. Vot i vy ego ispolnyajte. Nado zhe! A na zastave ne tak uzh ploho. Ona podumala, chto on proshchaetsya, protyanula emu ruku: - Mozhet byt', vy pravy. Ne znayu. - Horoshen'ko vse vzves'te. - On pozhal ee pal'cy. - Ne stoit golovu zabivat' pustyakami. Vy hudozhnica, a zdes' nepochatyj kraj tem. Rabotajte, a my podumaem, kak razveyat' vashe odinochestvo. Vot skoro prishlem zamestitelya. Obyazatel'no zhenatogo i obyazatel'no s ditenkom Mishkinyh let. Ustraivaet? Vera ne znala, chto emu otvetit'. Lgat' ne hotelos'. Bykov govoril iskrenne, bez risovki, takuyu maneru razgovarivat' ona otmechala u svoego otca - on ne hodil vokrug da okolo i ne zabotilsya o tom, kak sobesednik vosprimet ego slova. Bykov sobralsya uhodit', proshchayas', skazal: - Obyazatel'no organizuem vystavku vashih kartin. Da, da, ne vozrazhajte. Puskaj narod posmotrit, kakie talanty pryachet granica. - Uzhe v dveryah zaderzhalsya: - Mysl' odna prishla: byt' horoshej mater'yu i zhenoj - tozhe pochetnaya dolzhnost'. Ej-bogu, pravda. On ushel. Vera ostalas' odna so svoimi vstrevozhennymi myslyami. Bykov ne ubedil, ne razveyal ee nastroeniya. Naoborot, v golove teper' byl polnyj sumbur. YUrij zabezhal pozdno vecherom. Eshche s poroga na Veru dohnulo tabakom. Esli by posmotrela muzhu v lico, mogla by uvidet' na nem predel'nuyu ustalost', pozheltevshie ot tabaka guby - vse to, chto v nej ran'she vyzyvalo boleznennuyu zhalost'. Ona vstretila ego potuhshim vzglyadom i sprosila ravnodushno: - Uzhinat' budesh'? - My s podpolkovnikom nedavno obedali. - Stucha sapogami, proshel v sosednyuyu komnatu, gde spal syn. Ona emu proshipela vdogonku: - Pozhalujsta, tishe. Zloj etot shepot zastavil YUriya vzglyanut' na zhenu s udivleniem: takoyu on eshche ne videl ee. - CHto s toboj, Vera? - Nichego so mnoj. Gromyhaesh' sapozhishchami. YUrij podoshel k nej, zaglyanul v lico: - Ty zdorova, lapochka? On prikosnulsya gubami k ee visku. Kak ot udara, ona otshatnulas'. - Lapochku poishchesh' v drugom meste. Dlya tebya ya prosto durochka. Durochka, kotoruyu ty ni vo chto ne stavish'. - V zapal'chivosti ona nagovorila emu mnogo nespravedlivyh i gor'kih slov. On stoyal v dveryah v nabroshennoj na plechi shineli i smotrel na nee, hotya vryad li slushal i vnikal v smysl slov. - My s Mishkoj uedem ot tebya, slyshish'? YUrij razminal mezhdu pal'cev sigaretu i glyadel, strogo podzhav guby i samuyu malost' nahmuryas'. Vera vydohlas', vse nabolevshee vystrelila na odnom dyhanii, zhdala uprekov, pros'b, byla gotova uslyshat' ugrozy. No on, dav ej vygovorit'sya, prosto skazal: - Lozhis' spat'. Ty ustala. YUrij ushel. Za oknom, po snegu, udalyayas', skripeli ego netoroplivye shagi. "Istukan", - podumala Vera i mashinal'no posmotrela na chasy - oni stoyali na knizhnoj polke, nesuraznye, v alyapovatoj oprave iz krasnogo pleksiglasa, tikali gromko, s razdrazhayushchim zvonom. Bylo bez dvadcati minut vosem'. Kakoj tam son! I do sna li sejchas? Tol'ko YUrij mozhet spat' v desyati - pyatnadcatiminutnom razryve mezhdu otpravkoj dvuh pogranichnyh naryadov. Prislonilsya k podushke i gotov. Kak snop. Vera prislushalas' - tiho. Vidat', YUrij otkryvaet kalitku. Tochno: vzvizgnuli rzhavye petli. Sejchas on podnimetsya na kryl'co i skroetsya do utra v svoej kancelyarii. CHto emu do ee muk i terzanij! Vera ne probovala, kak eto delala ran'she, upreknut' sebya v neob®ektivnosti. Eshche vchera, nedelyu nazad, god, tri, pyat' ona po utram s ostroj zhalost'yu, s chuvstvom boli i neponyatnoj viny glyadela na ustaloe lico YUriya, kogda posle bessonnoj nochi on prihodil domoj. Tak byvalo... Ee vzglyad natknulsya na Mishkiny sherstyanye noski. Ukladyvaya syna, ona polozhila ih sushit'sya na tepluyu plitu. Pyatki budto sobaki nachisto vygryzli - sploshnye dyry ot stupni do shchikolotki. Kak k nim podstupit'sya? Kazhetsya, pustyak - noski, a dobavili gorechi, vyzvali slezy. Plach' ne plach' - chinit' nuzhno. Nuzhny nozhnicy, nemnogo sherstyanyh nitok, kryuchok. Nuzhno, a net. Kak i net uyuta v etoj pustovatoj kuhne s golym krashenym polom, kolyuchim kaktusom na podokonnike i verevkoj, s ugla na ugol, cherez vsyu kuhnyu, - dlya bel'ya... Stol, tri tabureta. I bufet s gorkoj deshevoj posudy... Vera derzhala v ruke noski - oni eshche hranili teplo neostyvshej plity - i ne znala, chto s nimi delat'. Legche vsego - vybrosit'. A vzamen gde vzyat'? No ved' noski Mishke potrebuyutsya zavtra zhe. Pridetsya u Ganny odalzhivat'. Vsyakij raz po lyubomu pustyaku - k Ganne. Za stenoj, na kuhne u Holodov, priyatnym negromkim golosom pela Ganna, ej podtyagival muzh. Otchetlivo slyshalis' slova pesni, slovno dve kuhni ne byli razgorozheny stenoj. Ganna vyvodila pechal'nym golosom: CHornii brovy, karii ochi, Temni, yak nichka, yasni, yak den'... Podhvatyval Holod myagkim, berushchim za dushu baritonom: O, ochi, ochi, ochi divochi, De zh vy navchylys' zvodyt' lyudej?.. Horosho, slazhenno peli Holody. Vere bylo ne do pesni - tosklivo i pusto, hot' krikom krichi. Iz glaz hlynuli slezy, goryachie, neuemnye, orosili shcheki, guby. CHy vas cyganka prycharuvala, CHy vam vorozhka chariv dala... Pechal'nyj Gannin golos bral za serdce. Vera rydala, i nekomu ee bylo uteshit'. - YA pijshov, Ganno, - uslyshala Vera golos starshiny. - Idy shchaslyvo, idy, Kondratochko, - ne skazala, propela Ganna. Pesnya umolkla. Hlopnula dver'. Starshina ushel na zastavu. Vera bezotchetno podnesla k glazam Mishkiny noski, chtoby vyteret' slezy. Vspomnila: utrom synu ne dash' rvan'e. Kogda ona voshla k sosedke, ee ob®yalo teplom zharko natoplennoj plity. Pahlo chem-to vkusnym. Ganna, prihvativ gubami neskol'ko shpilek, raskrasnevshis', skruchivala na zatylke raspustivshuyusya kosu. Kivnula Vere golovoj. Vera ne raz zdes' byvala, no lish' sejchas ne to s zavist'yu, a skoree s nepriyazn'yu ohvatila vzglyadom veselen'kuyu kuhnyu s domashnej raboty polovichkami, zatejlivymi vyshivkami na zanaveskah, batareej cvetov na lavke i drugimi nehitrymi atributami, ot kotoryh kuhnya, kak i ee hozyajka, vyglyadela privetlivoj i naryadnoj. Ganna zakolola kosu. - Akkurat ko vremeni prishla, Vera Konstantinovna, - pevuche skazala ona. Vera uvidela na kuhonnom stole sotni poltory pirozhkov, podzharistyh, rumyanyh, - ot nih ishodil vkusnyj zapah. - Probujte na zdorov'e, - Ganna stala ugoshchat' gost'yu. - Spasibo, ne hochetsya. - Hot' parochku. - Ganna tak prosila, chto Vere stalo nelovko. - Vot prishla... Posmotrite, chto moj postrelenok s noskami sdelal! - Vera otlozhila v storonu nedoedennyj pirozhok i s gorech'yu priznalas': - YA zhe nikogda takih veshchej ne delala. Nu, ne umeyu. Ganna rassmeyalas': - CHtob v vashej zhizni bol'shej bedy ne bylo, Vera Konstantinovna. Vot sejchas poslednie dostanu, i togda noskami zajmemsya. Iz duhovki pahnulo zharenym myasom. Ganna, dostav protiven', prinyalas' vykladyvat' na stol pirozhki, vsyakij raz potiraya pal'cy i prigovarivaya: - Uh i goryachie!.. Kak ogon'... Oni zh kak nabrosyatsya na nih, tak ne to chto dvuh, pyat' soten ne hvatit. S myasom i gribami. Znaete, kak oni po domashnemu izgolodalis'! "Nichego sebe appetit! - nepriyaznenno podumalos' Vere. - Ves' smysl zhizni v tom, chtoby zhirno poest', sladko pospat', i nikakih idealov, nichego vozvyshennogo". I, slovno v unison ee myslyam, Ganna sprosila, vzyav u Very noski: - Pochemu vy griby ne sobirali, sosedka? - A nu ih... - Naprasno. Sejchas by... K kartoshke ili eshche k chemu. Na zastave zhit' - greh ne zagotovit' gribov ili yagod. - Razgovarivaya, Ganna lovko obrezala nozhnicami rvanye kraya noskov i prinyalas' shtopat'. - Vy eshche ne privykli k nashej lesnoj zhizni, a privyknete, obzhivetes' - horosho budet. Iz-za steny poslyshalsya golos YUriya - on, navernoe, po kakoj-to nadobnosti zabezhal domoj. - CHerez paru minut budu, - skazal YUrij po telefonu. - Vse slyhat', Vera Konstantinovna, - vzdohnula Ganna, kogda za stenoj umolk golos YUriya. - Vse, ot slova do slova. - Ganna na sekundu zapnulas', no lgat' ona ne umela i prodolzhala s bab'ej zhalostlivoj uchastlivost'yu: - Blizko k serdcu ne berite. Moj, byvalo, tozhe... - O chem vy? S delannym udivleniem Vera kol'nula Gannu nedoumevayushchim vzglyadom iz-pod izlo