zhno  zhenit'sya  i  zamuzh  vyhodit'!
Mozhet, vash muzh tysyachu raz luchshe menya. YA dazhe ne somnevayus', chto luchshe  -  ne
kakoj-nibud' nachal'nik zastavy. Ladno, - prerval on  sebya.  -  Zachem  pustye
razgovory. Davajte primemsya za vashu tufel'ku.
     V sosednej komnate zazvonil telefon. Surov vyshel.
     Ostavshis' vo vtoroj raz odna, Lyuda kak-to osobo  vypuklo  pochuvstvovala
nelepost' svoego prihoda syuda, myt'ya posudy i voobshche vsego svoego povedeniya.
Horosho, chto on ne  zametil  taza  s  chistoj  vodoj,  v  kotorom  ona  hotela
perestirat' gryaznye polotenca. Glupo. Bozhe, do chego glupo!.. Prijti v  chuzhoj
dom navodit' poryadki. I eto v  dvadcat'  vosem'  let.  Horosho,  chto  eshche  ne
lyapnula o tom, chto odna, a to by vne vsyakih  somnenij  podumal:  pozarilas',
mol, na potencial'nogo zheniha. U nee hvatilo yumora  tut  zhe  vysmeyat'  samoe
sebya. "Potencial'nyj zhenih"! Nu i vyrazhen'ice! Idya  syuda,  Lyuda  znala,  chto
nachal'nik zastavy  prodolzhitel'noe  vremya  zhivet  odin,  bez  sem'i.  Imenno
nachal'nik zastavy. Ne Surov. Ne YUrij Vasil'evich. To  est'  prosto  sluzhebnoe
lico, semejnoe polozhenie kotorogo ej sovsem bezrazlichno. CHto ej do semejnogo
cheloveka, tem bolee zhivushchego v glushi, na granice! Esli v dvadcat' vosem'  ne
smogla ustroit' svoyu zhizn', tak teper' - staruha  staruhoj  -  o  zamuzhestve
pomyshlyat' nechego.
     Ej udalos' otteret' skovorodku ot buryh  pyaten.  Vylila  gryaznuyu  vodu.
Delat' bol'she nichego  ne  hotelos'.  I  podumala,  chto  prav  Surov:  nel'zya
hozyajnichat', kogda tebya o tom ne prosili. Esli by ne slomannyj  kabluk,  ona
ni odnoj minuty ne zaderzhalas' by zdes',  ushla  eshche  do  prihoda  Surova,  i
puskaj on dumaet o nej, chto emu zablagorassuditsya.
     Poka byla zanyata delom, ne obrashchala vnimaniya na zvuki, donosivshiesya  iz
sosednej kvartiry. V Minske bylo ne luchshe. Panel'nyj dom, v kotorom ej  dali
odnokomnatnuyu kvartiru, ochen'  svetluyu  i  uyutnuyu,  imel  odin  sushchestvennyj
nedostatok - povyshennuyu zvukopronicaemost'. Dom  bez  malogo  kruglye  sutki
razgovarival, vzdyhal, smeyalsya i  plakal,  stonal,  hrapel,  muziciroval  na
vsevozmozhnyh instrumentah  -  ot  pianino  do  gitary,  bez  konca  polnilsya
zvukami, chtoby lish' na korotkoe vremya, pod utro, zatihnut'.
     Teper', kogda ej nechego stalo  delat'  i  ona  uselas'  na  verande  na
prinesennyj Surovym stul, stal slyshen ne tol'ko zvon tarelok i lozhek  -  tam
obedali,  -  otchetlivo  donosilis'  slova.  Razgovarivali  dve  zhenshchiny.  Ne
zatknesh' ushej, esli za stenoj, budto ryadom, govoryat  o  kakoj-to  osobe,  ne
imeyushchej ni sovesti, ni styda. Doma nebos' muzh est', i deti navernoe, hodyat v
shkolu, a tol'ko za porog - i zatryasla podolom...
     - Otkuda ty znaesh', mama? Nel'zya tak o neznakomom cheloveke.
     - Molchi! CHto ty ponimaesh' v takih delah! Pronyuhala, parshivka, chto  Very
Konstantinovny nema, tak i kinulas' syuda so vseh nog.
     - Mama!..
     - Ne mamaj!.. Vyfufyrilas', podumaesh'... Kak oni sejchas nazyvayutsya, eti
koroten'kie, besstyzhie?
     - CHto tebe do nih?
     - Mini-shmini. Lyazhki napokaz... T'fu, poganaya, glaza b moi ne smotreli.
     - Ej zhe vse slyshno...
     "Obo mne govoryat! - Krov' brosilas' Lyude v lico. Ee sorvalo so stula. -
Bozhe, dura bezmozglaya, chto natvorila! |to zhe pro menya..."
     - Ty podumaj, - vo ves' golos krichala zhenshchina  za  stenoj.  -  Do  chego
bessovestnaya. ZHenatomu muzhiku na sheyu! Na kvartiru  sama...  Sred'  bela  dnya
pribegla!..
     Lyuda vsya gorela ot styda. Ved' lozh', lozh'! Kak mogli o nej  dumat'  tak
gryazno?.. Hotela kriknut': "Lzhete. Vy ne  smeete  tak  govorit'!"  Zagrohat'
kulakami v stenu ili tresnut' o nee  skovorodkoj,  stulom,  chem  ugodno,  no
tyazhelym.
     Za stenoj hlopnula dver', i hriplovatyj golos muzhchiny sprosil:
     - CHto za shum, a draki net?
     ZHenshchina otozvalas':
     - Ty podumaj, Kondrat, kakaya!
     - Lizka chego natvorila? - V golose muzhchiny poslyshalas' trevoga.
     - Vot eshche! - otozvalsya s vozmushcheniem devchonochij diskant.
     - Kakaya tam Lizka! |ta prishla, kotoraya v Dubovoj roshche  zhukov  sobiraet.
Ty mne skazhi, Kondrat, bylo takoe sred' nas?
     - U kapitana svoya golova na plechah - my emu ne ukaz. Hto my emu  takie,
srodstvenniki ili otec s mater'yu? I potom, skazhu ya tebe, muzhskoe delo...
     - Muzhskoe delo, muzhskoe delo, - peredraznila zhenshchina. - Vse odnim mirom
mazany.
     - Ganna! - grozno zakrichal muzhchina. - YA, gadskij  bog,  ne  posmotryu...
Perestan' krichat'.
     - Ty mne rot ne zatykaj. Raz u samoj nema styda, tak ya ej pomogu, nehaj
slyshit.
     Lyuda, ne pomnya sebya, brosilas' k vyhodu. Proch', dal'she ot  etogo  doma.
Soznanie chisto mehanicheski registrirovalo prepyatstviya na puti:  pereprygnula
uzkij rovik, obognula skamejku,  na  kotoroj  sideli  soldaty,  vybezhala  na
kirpichnuyu dorozhku, svernula za ugol, k vorotam. Kto-to shel ej  navstrechu  po
toj zhe dorozhke, po kotoroj bezhala sejchas, ne podnimaya golovy.
     Ona, ne pozhelav vzglyanut' na nego, svernula s dorozhki.
     - Devushka!.. Postojte... Kuda zhe vy, devushka?..
     Krik ee podstegnul. Zadohnuvshis', proskochila v otkrytuyu stvorku  vorot,
ne zaderzhivayas', pomchalas' dal'she. Veter vzduval puzyrem ee korotkoe plat'e,
lohmatil  volosy.  Vnutri  u  nee  vse   ocepenelo.   Po-prezhnemu   soznanie
srabatyvalo tol'ko na vneshnie faktory.
     - Devushka!.. - eshche raz prokrichali vdogonku.
     Ona ne oglyanulas'.
     Ozadachennyj proisshedshim, Surov pospeshil na verandu. Na kuhne  brosilis'
v glaza ostavlennye gost'ej tufli i sumochka.
     - Dela!.. - vsluh protyanul on. - Ne bylo pechali.
     Podumal, chto nado otvezti  ili  otoslat'  v  lesnichestvo  Lyudiny  veshchi.
Pozhaluj, samomu pridetsya ehat'. Pojdi razberis' v zhenskom haraktere! A  ved'
u etoj aspirantki norov krutoj, umeet za sebya postoyat'. Kak otbrila:  "YA  ne
sobirayus' vas zhenit' na sebe, tovarishch Surov". Vo kak  -  tovarishch  Surov.  Za
slovom devica v karman ne lezet.
     Incident ostavalsya zagadkoj. Vprochem, vremeni na rasshifrovku  u  Surova
ne bylo.
     U Holodov obedali - slyshalis'  zvon  posudy,  govor.  Starshina  zvyaknul
lozhkoj.
     - Spasibo, zhinko. Naelsya.
     - Na zdorov'echko, Kondrat,  -  otozvalas'  Ganna.  -  Mozhe,  eshche  borshcha
nasypat'?
     Surov ne raz proboval Ganniny borshchi -  navaristye,  s  zapahom  sala  i
chesnoka. U nego zasosalo pod lozhechkoj,  kogda  predstavil  sebe  nalituyu  do
kraev tarelku krasnogo borshcha  s  plavayushchimi  poverhu  zolotistymi  blestkami
zhira.
     - Godi, naivsya. - Starshina  pomolchal.  -  Rasstroila  ty  menya,  Ganna.
Krepko rasstroila. Peredat' ne mogu. Nu kak maloe ditya - vsyudu nos suesh'.
     - Tak, Kondratochko, kohanyj ty moj, razve zh ya so zlom? Dobra  hotela  i
emu i Vere Konstantinovne.
     - A zlo,  poluchilos'.  Narochno  ne  pridumaesh',  -  progudel  Holod.  -
Skazano: volos dolgij, a um...
     - Nu, tak vdar' menya, vdar', raz ya takaya podlaya.
     - Lizka, ty chuesh', shto tvoya mama govorit! Ne, ty  posluhaj  ee.  Vdar',
govorit. A ya tebya hoch' pal'cem tronuv  za  vsyu  zhizn'?  Pri  dochke  skazhi  -
vdaryl?
     Sosedi razgovarivali na  meshanom  russko-ukrainskom  dialekte,  kotoryj
vyrabotalsya u nih za mnogie gody i voshel v obihod.  Surov  dogadyvalsya,  chto
perepalka imeet pryamoe otnoshenie k sbezhavshej  gost'e.  Emu  stalo  smeshno  i
obidno: Ganna blyudet ego, Surova, moral'nuyu chistotu! Smeh i greh.
     Za stenoj zagremeli posudoj, - vidno, sostavlyali tarelki.
     - Sejchas ty menya rugaesh', zato YUrij Vasil'evich  potom  spasibo  skazhet.
Dyakovat' bogu, ya eshche svoj rozum mayu.
     - Ogorchila ty menya, Ganno.
     - YAk ty ne mozhesh' ponyat' prostogo! A eshche starshina  zastavy.  Poraskin',
chto soldaty podumayut?
     - Soldat tozhe golovu na plechah imeet: razbiraetsya, chto k  chemu.  Soldat
gryaz' pochuet za verstu.
     - Horosho,  horosho.  U  tebya  ne  soldaty,  a  yak  ih...  lokatory:  vse
ulavlivayut,  za  pyat'  verst  chuyut.  Puskaj  po-tvoemu.  A  chto  ty  o  Vere
Konstantinovne skazhesh'? A o Mishen'ke? On zhe s neyu ne v razvode. A syn zhe ego
rodnaya krovinushka! Molchish'?
     - Tebya sam Plevaka, chi yak yago, ne peregovorit.
     - Idi na svoyu sluzhbu, Kondratochko. Idi...
     - Ne podlizyvajsya. Vse ravno ya kapitanu skazat' dolzhen.
     Surov, zabyv prikryt' dver', vzbezhal na  kryl'co  k  sosedyam,  voshel  v
kuhnyu. Starshina, sobirayas' idti na zastavu, zastegival tuzhurku. Ryadom stoyala
Ganna s furazhkoj v ruke - ona vsegda provozhala muzha.
     - Zdravstvujte, - pozdorovalsya Surov.
     Suprugi emu otvetili. Holod otnyal u  zheny  furazhku,  nahlobuchil.  Ganna
posmotrela v glaza Surovu dolgim pytlivym vzglyadom.
     - Slyshali? - sprosila nizkim golosom.
     - Slyshal.
     - I rasserdilis'?
     - Sejchas uzhe uspokoilsya. Znaete chto, davajte uslovimsya: kazhdyj  iz  nas
za svoi postupki... Nu, v obshchem, vy ponyali. Budem  zhit',  kak  do  sih  por,
horoshimi sosedyami.
     Holod nervno pokruchival usy.
     Surov potyanul nosom, ot  udovol'stviya  zazhmuril  glaza,  podnyav  golovu
kverhu:
     - Pahnet! Slavno pahnet.
     Ganna vse eshche stoyala nemaya ot smushcheniya. Ej bylo by kuda legche, nagovori
vdrug Surov rezkih i obidnyh slov: on stoit i  ulybaetsya,  vrode  nichego  ne
sluchilos'.
     - Nasyp' borshcha kapitanu. - Holod snyal s polki emalirovannuyu, tarelki na
dve, beluyu chashku.
     - Tak malo? - poshutil Surov.
     - Dobavim, - otozvalsya na shutku Holod.
     Kogda Surov, oporozhniv polnuyu chashku borshcha, otpravilsya na zastavu, Ganna
so slezami brosilas' muzhu na sheyu:
     - Oj, chto ya, durnaya, narobila, Kondratochko!..
     V obronennoj skvoz' slezy fraze Holod uchuyal  pugayushchij  smysl.  Snyal  so
svoih plech Ganniny ruki:
     - Vykladaj vse gamuzom. CHego uzh... Sem' bed...
     - Oj, Kondratochko!
     - Oj-oj. Ran'she b ojkala, tak teper' slezy b ne lila.  Nu,  godi,  godi
plakat'.
     Ganna vshlipyvala, nikak ne  reshalas'  pryamo  skazat'.  Ee  ruki  snova
obvili sheyu muzha, mokroj shchekoj ona tknulas' emu v usy:
     - Kondratochko!..
     On ee otstranil, berezhno, s grubovatoj nezhnost'yu:
     - T'fu na tebya... Gde tol'ko toj soli v  slezy  nabralos'?  Nu,  chistaya
sol', hoch' ogurcy... ZHinko, kapitan zhdet, chto ty sebe dumaesh'! Mne s toboj v
podkidnogo nema chasu igrat'. YA pokamest eshche na voennoj sluzhbe.
     - Veru ya syuda vyzvala, napisala, chtob priehala.
     - Ty? - Holod uper ruki v boka.
     - YA, Kondratochko.
     - Z rozumu z®ihala!
     - ZHalko, sem'ya raspadaetsya. - Ganna navzryd zaplakala.
     Lizka, sidevshaya vse vremya molcha,  vdrug  napryagshis',  ryvkom  podnyalas'
iz-za stola s goryashchimi ot negodovaniya glazami.
     - Uh, kakie vy... V chuzhuyu dushu... Meshchane! - prokrichala i  vyskochila  za
dver'.
     Na kirpichnoj dorozhke procokali  kabluchki,  ryzhaya  kak  plamen'  Lizkina
golova vspyhnula v proeme kalitki,  a  nemnogo  spustya  zamel'kala  na  fone
zelenyh kustov oreshnika, bujno  razrosshihsya  po  tu  storonu  zabora.  Lizka
bezhala k lesu, raskinuv ruki i smeshno zagrebaya nogami.
     - Nu, gadskij bog! Ne ya budu... - Holod svirepo vytarashchilsya, shvatil so
stola furazhku, shagnul k Ganne s  takim  groznym  vidom,  chto  ona  v  strahe
otshatnulas' nazad.
     - Kondratochko, chto s toboj?
     On rvanul iz-pod pryazhki konec remnya:
     - YA eti fokusy!..
     Glaza Ganny napolnilis' uzhasom:
     - Menya?..
     Nalivayas' krov'yu, starshina s bol'shim usiliem  zatyanul  remen'  na  odnu
dyrochku.
     - YA  ej  roga  oblomayu...  Podumaesh',  studentka...  U  professory  vse
lezut... Duzhe uchenye vse stali. - Nahlobuchil furazhku chut' li ne na nos. - No
ya dur' vyb'yu... Kak rukoj snimet. - SHagnul k porogu so szhatymi kulakami.
     I togda Ganna povisla na nem.
     - Pobojsya boga, Kondratochko. Ona zh eshche ditya gor'koe, a ty - bit'. Luchshe
menya vdar'. Ne zhalej. - Otstupila v storonu, pryacha glaza,  v  nih  zatailis'
dva chernyh besenka. - Nu, bej!
     U starshiny medlenno popolzli  kverhu  gustye  brovi,  drognuli  konchiki
usov:
     - Skazilas'?..
     Ganna snova prizhalas' k nemu, zavorkovala:
     - CHi u tebya detej polna hata. Kondratochko? Odna zh, kak palec,  a  ty  s
kulakami. S nej polaskovej, po-horoshemu nado. Baryshnya... Skoro zamuzh pora.


        21

     Golov brilsya na kuhne, stoya v odnih trusah u otkrytogo  v  sad  okna  i
poezhivayas'. Otsyuda,  so  vtorogo  etazha  dvuhetazhnogo  kirpichnogo  osobnyaka,
kotoryj zanimali oni vdvoem s  Bykovym,  byli  vidny  les,  reka  v  belesom
tumane, izgib shosse i  ostroverhij  shpil'  kostela  pod  krasnoj  cherepicej,
mestami pozelenevshej ot vremeni.
     Tonen'ko, s perelivami, v sadu svistel drozd. V  okno  pronikali  zapah
antonovki i utrennij holodok - bylo eshche rano, chasov shest'. Vremya ot  vremeni
naletal veter i sryval s yablon' plody. Oni padali, gluho udaryayas' o zemlyu, i
togda drozd ispuganno umolkal.
     Kuhnyu napolnyalo zhuzhzhanie elektricheskoj britvy. Ot  monotonnogo  gudeniya
klonilo ko snu - noch'yu podnimali po obstanovke, i vyspat'sya ne prishlos'.
     Bez malogo dva desyatka let  obstanovka  sostavlyala  neot®emlemuyu  chast'
zhizni podpolkovnika Golova. On ne predstavlyal sebya vne ee, hotya ponimal, chto
neizbezhno nastupit  den',  kogda  vse,  chto  svyazano  s  granicej  i  sejchas
sostavlyaet  osnovnoj  smysl  zhizni,  navsegda  ostanetsya   pozadi,   a   on,
podpolkovnik ili k tomu vremeni polkovnik, a byt' mozhet  i  general,  stanet
nikem. Byvshim  voennym.  Byvshim  komandirom.  Starym  chelovekom,  dozhivayushchim
vek...
     A poka chto bylo vse, chemu polozheno byt'. I zvonki, i trevogi, i  drugie
trevolneniya, kotoryh ne perechest', a eshche trudnee predvidet'.
     Oh, eti trevozhnye zvonki s dal'nih zastav, zvonki sredi nochi...
     ...Gorodok spit, kak v odeyalo, zakutavshis'  v  temnotu.  Tiho  shelestyat
topolya. Ne vidat' ni zgi. V nochi, za derev'yami starogo parka, kak  bol'shushchij
glaz, svetitsya okno v komnate dezhurnogo po otryadu,  gde  pochti  ne  smolkayut
zvonki telefonov, vse propahlo tabachnym dymom, vplot' do shtory, prikryvayushchej
operativnuyu kartu, i prodavlennogo divana s istertoj  spinkoj.  Na  ogromnom
stole neyarko svetit lampa pod abazhurom, koleblyutsya teni. Kazhetsya,  v  kazhdom
uglu, dozhidayas' svoej minuty, zatailas' trevoga.
     U sebya doma telefonnyj zvonok,  tot  samyj,  chto  kak  budto  pohozh  na
desyatki drugih, Golov uznaet srazu zhe. On vsparyvaet tishinu spal'ni, i uzhe s
pervogo korotkogo "dzin'" ugadyvaesh' - ona! Obstanovka!..
     Sna kak ne byvalo.
     I ves' ty tam, na pyatoj, semnadcatoj ili eshche gde.
     Odevayas' tochno rasschitannymi dvizheniyami,  prikidyvaesh',  kakoj  dorogoj
budet probirat'sya vrag, gde ego mozhno perehvatit', kakoj blokirovat' rajon i
hvatit li sil...
     No ty sovershenno uveren, chto  neskol'ko  skazannyh  toboyu  skupyh  slov
dezhurnyj produbliruet eshche koroche i skupee.
     "V ruzh'e!"
     I vmig opusteyut kazarmy.
     Po ulochkam spyashchego gorodka zastuchat sapogi posyl'nyh.
     V garazhe zaurchat motory dezhurnyh mashin.
     V raznyh koncah gorodka zasvetyatsya ogon'ki v oknah oficerskih kvartir.
     Potom vse zamret, podchinennoe tvoej vole, - lyudi, mashiny, - kak  strela
v natyanutoj tetive luka.
     Tvoya komanda prozvuchit poslednej:
     - Po konyam!
     Hot' nikogda ty ne byl  kavaleristom,  no  privyk  k  nej,  privykli  i
podchinennye.
     V raspahnutye vorota odna za odnoj,  razdvigaya  farami  temnotu,  ujdut
mashiny, uvozya lyudej k granice, v trevogu, navstrechu eshche ne polnost'yu  yasnoj,
no real'noj i polnoj neozhidannostej obstanovke, kotoroj i ty podvlasten.
     Vocaritsya tishina v oficerskih kvartirah, bezmyatezhno budut spat' deti. I
lish' u pogasshih okon eshche dolgo, do samogo rassveta, ostanutsya  sidet'  zheny.
Kak budto glaza ih na rasstoyanii mogut  uvidet'  rodnye  lica,  a  serdca  -
uberech' ot opasnosti...
     V poslednee vremya Golova  bol'she  vsego  zanimal  inspektorskij  smotr.
Posle ego okonchaniya on so spokojnoj dushoj otpravitsya v dalekoe i  neznakomoe
Mahindzhauri, v subtropiki, gde vsegda leto, rastut kiparisy i vsyakaya  drugaya
ekzotika.
     Mahindzhauri!.. Zvuchit kak! |to tebe ne gribnoj bereznik, chto  viden  za
rechkoj.
     Golov predvkushal prelesti otdyha bez zabot i trevozhnyh zvonkov.  Prosto
otdyhaj, kak dushen'ke tvoej hochetsya, kupajsya i zagoraj...
     On, konechno, sebya obmanyval, velikolepno znal: zatoskuet. Ot sily cherez
dve nedeli potyanet domoj, k privychnomu. I dazhe  k  berezniku,  kuda  segodnya
nakonec vyberetsya s zhenoj po griby.  S  dosadoj  podumalos',  chto  konchaetsya
leto, a ni razu ne dovelos' pobyt' s neyu  na  prirode,  vkusit'  zapah  uhi,
pripravlennoj chesnokom, polezhat' bez zabot u kostra.
     - Aleksej, Lesha... Ogloh, chto li?
     Razmechtavshis', ne srazu rasslyshal golos zheny.
     Obernulsya i  uvidel  ee,  rasserzhennuyu,  v  nochnoj  do  pyat  prozrachnoj
sorochke, s desyatkom metallicheskih bigudi, kotoryh terpet' ne mog.
     - CHego tebe?  -  sprosil  nedovol'no  i  vydernul  vilku  elektricheskoj
britvy.
     Ona izobrazila stradal'cheskoe lico:
     - Surov zvonit.
     Razom vyvetrilis' mysli ob otpuske i segodnyashnem  otdyhe  -  Surov  tak
prosto ne pozvonit. A ved' uzhe bylo nastroilsya na otdyh, v myslyah videl sebya
s lukoshkom zheltyh mohovikov, kotoryh hot' kosoj kosi v  syrovatom  prirechnom
lesu, na bol'shih mohovinah.
     On proshel v bokovushku, sluzhivshuyu kabinetom, vzyal trubku.
     - Vas slushayut, - proiznes  spokojno,  s  notkoj  vlastnoj  uverennosti,
kotoraya sama po sebe vyrabotalas' za dolgie gody.
     - Kapitan Surov  dokladyvaet.  Na  uchastke  bez  proisshestvij.  Zdraviya
zhelayu.
     - Zdravstvujte, Surov, chto u vas?
     - Na zastavu pribyl general Miheev.
     "Nichego sebe novost'!.."
     Golov  vyslushal  ee  s  naigrannym  spokojstviem  na  britom  lice.   S
pis'mennogo stola glyadel bronzovyj urodec  s  dlinnym  i  hishchnym  nosom  nad
chernym provalom rta, v kotorom torchal  edinstvennyj  i  zelenyj  ot  vremeni
klyk. Razgovarivaya po telefonu, Golov postoyanno ceplyalsya vzglyadom za urodca.
     Surov zhdal na drugom konce provoda. Bylo slyshno ego dyhanie.
     Golov  nedoumeval:  zachem  priehal  Miheev?   I   pryamo   na   zastavu.
Inspektorskaya  komissiya,  kotoruyu  on  vozglavit   lichno,   dolzhna   pribyt'
poslezavtra, pritom snachala v shtab. Net, nesprosta general prikatil na  den'
ran'she.
     - Gde general?
     - Ushel na ozero.
     I snova zadumalsya Golov: general vrode by  ne  uvlekalsya  rybalkoj,  vo
vsyakom sluchae, Golov ne znal za nim takoj strasti.
     - Horosho, Surov. Dolozhite generalu, chto vyezzhayu.
     - On takogo prikazaniya ne otdaval, tovarishch podpolkovnik.
     - YA vas ob etom ne sprashivayu. Dolozhite. I chtob na zastave poryadok  byl.
Starshinu podtyanite, puskaj ne spit na hodu. Vy menya ponyali?
     Surov tozhe pomedlil s otvetom. Potom skazal:
     - Voprosov ne imeyu.
     "Obnaglel Surov. Ot ruk otbivaetsya".
     Golov rezko polozhil trubku.
     ..."Volga" katila mimo skoshennogo kolhoznogo polya. Nad zhniv'em nosilis'
lastochki. Po tu storonu asfal'ta,  na  bugre,  rokotal  traktor.  Po  svezhej
borozde za plugom brodili vrazvalku grachi.
     Podstupala osen'.
     Golov polulezhal na zadnem siden'e  i  bez  osobogo  sozhaleniya  dumal  o
nesostoyavshejsya vylazke v les, znal, ne budet ee i v  sleduyushchee  voskresen'e,
kak ne bylo v predydushchee i  mnogo  raz  do  etogo  dnya,  potomu  chto  on  ne
kakoj-nibud' gorozhanin s  normirovannoj  rabochej  nedelej  i  rabochim  dnem.
Granica - osobaya shtuka: otnimaet vsego tebya bez ostatka.


        22

     Miheeva on zastal na beregu ozera za chistkoj ryby. Ulov byl  vesomyj  -
okun'ki-dvuhletki, plotva, desyatka tri krasnoperok, dve  shchuki.  Miheev,  bez
kitelya, v odnoj majke, zakatav shtaniny formennyh  bryuk,  sidel  na  mostkah,
opustiv nogi v vodu, i lovko razdelyval dobychu. Golovu kivnul, ne  otryvayas'
ot dela. Nemnogo pogodya sprosil:
     - Doma ne siditsya ili zhena prognevalas'?
     - Ne ya poryadki ustanavlival, tovarishch general. Kol' nachal'stvo  na  moem
uchastke...
     - Nozh est'?  -  General  brosil  v  stoyashchuyu  ryadom  kastryulyu  ochishchennuyu
rybeshku.
     - Najdetsya, - otvetil Golov, snimaya s sebya kitel' i veshaya ego na  vetku
ryabiny.
     Igral  tranzistor.  Moloden'kij   lejtenant   lezhal   na   razostlannoj
plashch-nakidke. Pod trenogoj, potreskivaya, veselo gorel kosterok, plamya lizalo
zakopchennuyu posudinu.
     Golov dostal iz polevoj sumki nozh, ponablyudal, kak chistit rybu  Miheev.
Vot on pal'cami levoj ruki prizhal  ryb'yu  golovu,  pravoj  rezko  dernul  za
hvost, neskol'kimi vzmahami nozha bez osobyh  usilij  snyal  cheshuyu.  Bystro  i
prosto.
     - Vy s neyu, kak povar s kartoshkoj.
     Miheev skosil prishchurennyj glaz:
     - Podhalimazh chistejshej vody. Tozhe  mne  rybak!  |to  ved'  elementarno.
Smotrite. - On tochno rasschitannymi dvizheniyami povtoril  te  zhe  manipulyacii,
kakie uzhe nablyudal Golov, i peremenil temu: - K proverke gotovy?
     "Othlestal, kak mal'chishku, a teper' sdabrivaet pilyulyu". Golov brosil  v
kastryulyu nedochishchennogo okun'ka.
     - Vsegda gotov. Derzhu otryad na boevom vzvode.
     I snova poluchil po shchekam:
     - CHto eto vy rashvastalis', podpolkovnik?
     - Uveren v lyudyah.
     - Cyplyat po oseni schitayut. A s rybkoj vy zrya tak hudo.
     - S kakoj?
     - Kotoruyu s cheshuej...
     Golov vyudil iz kastryuli krupnuyu krasnoperku.
     - Na sovest' rabotayu.
     Miheev, ne glyadya, proburchal:
     - Mozhet byt'. Zrenie ne to.
     - Vremya nikogo ne shchadit. - Golov pritvorno vzdohnul i tut zhe ponyal, chto
novuyu glupost' smorozil.
     Svobodnogo razgovora ne poluchalos'. Miheev, kazalos',  celikom  otdalsya
prigotovleniyu uhi.
     Golov byl zol na sebya: vrode by nikogda za slovom ne lazil v karman,  a
tut - nado zhe! - splohoval, kak doshkol'nik. Horoshego mneniya ostanetsya o  nem
general! V ozhestochenii prizhal k  doske  ryb'yu  golovu,  rvanul  za  hvost...
Konfuz. Odin za drugim.  Pryamo  napast'  kakaya-to.  Ne  glyadya  kuda  shvyrnul
razorvannogo popolam okunishku, edva ne ugodil v sobstvennyj kitel'  s  pyat'yu
siyayushchimi, kak malen'kie solnca, latunnymi pugovicami.
     - Nervishki poshalivayut. - Miheev  pokachal  britoj  golovoj.  -  Rano  by
vrode.
     - Ustal. Sploshnaya nervotrepka. Otkuda byt' spokojstviyu?
     Miheev rassmeyalsya, po-starikovski melko i bezobidno:
     - Vy ustali, a okunishko vinovat. ZHeleznaya  logika!  CHto  i  govorit'!..
Mezhdu prochim, dorogoj podpolkovnik, ya zametil, vy priehali vzvinchennym.
     - Podnimali noch'yu.
     - Na granice kak na granice.  -  Miheev  brosil  v  kastryulyu  poslednyuyu
rybku. - Mogli ne podnimat'.
     - Ne ponyal.
     - Na odinnadcatoj otvratitel'nyj  sledovoj  rezhim.  Tam  by  porabotali
neskol'ko dnej, a to i nedel'ku, da prismotrelis', v chem delo. Navalilis' na
shestnadcatuyu, uselis' verhom. Mne potemkinskoj derevni ne nado... A nu  vas,
v koi veki vybralsya k vode... - Neozhidanno vskinul  ruku:  -  Vot  i  Surov.
Horoshij hozyain nyuhom chuet, kogda emu prihodit'.
     Surov  kozyrnul  Golovu  bez  nebrezhnosti,  no   i   bez   podcherknutoj
pochtitel'nosti, kakaya nravilas' Golovu, otkliknulsya na repliku generala:
     - Plohoj hozyain. Horoshij podzhidaet gostej s gotovoj uhoj.
     - A vy v samyj  raz,  kapitan.  -  General  vzyal  za  ushki  kastryulyu  s
ochishchennoj ryboj. - Milosti proshu, zajmites', a to uvazhaemyj ad®yutant  svedushch
lish' v nastrojke tranzistora.
     Surov vzyal kastryulyu, vysypal soderzhimoe v kotelok nad trenozhkoj  -  tam
uzhe kipela voda i prinyalsya koldovat' nad uhoj.
     Solnce to vyglyadyvalo, to skryvalos' za oblaka.  Kogda  ono  pryatalos',
naletal veter, stanovilos' prohladno, na ozernuyu glad' nabegala legkaya ryab'.
     Pahlo sentyabrem.


     Miheev drail peskom zakopchennyj kotelok, ad®yutanta zastavil  peretirat'
tarelki i lozhki, Golovu velel zaryt' musor, ostavshijsya posle trapezy, - vsem
rabotu nashel.
     "Blazhit starik, - s sarkazmom podumal  Golov.  -  Akkurat  general'skoe
zanyatie kuhovarit' da pribirat' posudu!"
     - Teper' i otdohnut' mozhno. Miheev tyazhelo opustilsya na plashch-nakidku.
     - I vzdremnut' ne greh, - podhvatil Golov.
     - Lishnij ves vreden, osobenno v nashem vozraste, podpolkovnik.  Vot  im,
molodym, - general pokazal na Surova, - mozhno.
     Zakonchiv priborku,  Surov  otpravilsya  na  zastavu,  ad®yutant  zalez  v
mashinu.
     - Udivitel'nyj  mir,  -   neozhidanno   zagovoril   Miheev.   -   |takaya
krasotishcha!.. I  vse  mimo...  Mimo  tebya.  Storonoj  prohodit...  Net,  mimo
prohodim my, kak narochno, vrode ot horoshego bezhim. - On polulezhal,  opershis'
na ruku, a tut vdrug  sel,  glaza  molodo  zablesteli  -  oni  u  nego  byli
yarko-golubye, - i esli by ne sedaya shchetochka  usov,  slovo  "starik"  k  nemu,
pozhaluj, bylo by neprimenimo. - Znaete,  podpolkovnik,  inogda  zadumyvayus':
vot ya, general, kak govoritsya, solidnyj nachal'nik, mne i pochet, i  uvazhenie,
i kvartira, skazhu, pryamo zavidnaya. Nu i chto? CHto s togo?
     Ne otkliknut'sya Golov ne mog:
     - Kak - chto? Polozheno. Po dolzhnosti hotya by.  U  nas  uravnilovki  net.
Kazhdomu po trudu. YA tak ponimayu. - Emu  zahotelos'  kurit',  i  on  poprosil
razresheniya.
     - Radi boga.
     Golov zakuril zhadno, chastymi zatyazhkami - vsyakij raz prosit'  razresheniya
emu nadoelo. Sam on neizmenno treboval, chtoby podchinennye bez  ego  soglasiya
pri nem ne kurili.
     - Slushajte, Golov, a ved' vam i vo  sne  vidyatsya  general'skie  pogony.
Tol'ko bez vyvertov - pryamo.
     Takogo voprosa Golov ne ozhidal. Poperhnulsya dymom.
     - Gm-m... Tak skazat'...
     - A bez tak skazat' - chestno? Mechtaete. Tot ne soldat... i tak dalee...
A vot zachem vam general'skoe zvanie, chestnoe slovo, ne podumali.
     Stih na starika nashel. Ryumku kon'yaka vypil, i razvezlo. Razvodit turusy
na kolesah.
     Golov prigasil okurok i vybrosil. Pochemu-to vspomnilas',  kazalos'  bez
vsyakogo k tomu povoda, davnishnyaya  vstrecha  na  yuge  s  kapitanom  buksirnogo
parohodishka, chelovekom so starym, izmorshchinennym  smuglym  licom.  Kapitan  v
molodosti komandoval bol'shim teplohodom, borozdil  okeanskie  prostory  i  s
zavidnoj, kakoj-to podkupayushchej prostotoj rasskazyval o bylom, peresypaya rech'
nazvaniyami vsemirno izvestnyh portov pochti na vseh  kontinentah  neob®yatnogo
mira. Slushaya starika, Golov  nevol'no  proboval  sravnivat'  sebya  s  nim  i
prihodil k vyvodu, chto sam vryad li mog  by  primirit'sya,  popadi  on  v  ego
polozhenie - na sklone let dovol'stvovat'sya melkoj posudinoj,  ne  vyhodivshej
za akvatoriyu porta.
     - Bol'shomu korablyu - bol'shoe plavanie, - zapozdalo otvetil na kaverznyj
vopros generala. I dobavil eshche tumannee: -  Vazhno,  chtob  kapitan  v  nuzhnuyu
minutu byl na mostike. - I popravilsya: - Na svoem meste. Togda nichto ot  ego
glaza ne spryachetsya.
     - Vy ubezhdeny, chto spravites' s  okeanskim  lajnerom,  podpolkovnik?  -
Miheev slovno otgadal ego mysli.
     Podkovyrka zadela, i Golov otvetil serdito:
     - Vysshej dolzhnosti ya ne prosil. A s etoj, chto  mne  doverili,  pokamest
spravlyayus'. Vo vsyakom sluchae, do sego dnya takih uprekov ne slyshal... dazhe ot
vas, tovarishch general. I voobshche ya ne ponimayu, dlya chego zateyan etot  razgovor.
Otryad vyglyadit ne huzhe  drugih  pogranichnyh  chastej,  vot  uzhe  kotoryj  god
chislitsya v peredovyh. Ne samo  po  sebe  eto  prishlo,  navernoe,  i  ya  ruku
prilozhil k dostizheniyam. - On ponyal, chto poslednee slovo  sorvalos'  s  yazyka
beskontrol'no i nekstati, hotel bylo ispravit' promashku, no opozdal.
     Miheev edko otkliknulsya:
     - YA by ne skazal, chto vy stradaete izbytkom skromnosti. - On  vyprostal
nogi iz-pod nakidki, opersya rukami o  zemlyu  i  molodo,  nezametnym  ryvkom,
podnyalsya na nogi. - Projdemtes', von v tot dubnyachok. |to,  kazhetsya,  i  est'
Dubovaya roshcha?
     - Tak tochno, tovarishch general, ona.
     - Kaban'i tropy dal'she i vlevo? - Miheev odernul na sebe tuzhurku.
     - Poltora kilometra do Kaban'ih.
     Oni  voshli  v  Dubovuyu  roshchu,  propahshuyu  gribami,  rzhaveyushchim  k  oseni
paporotnikom. No sil'nee vsego pahlo dubovym listom - kak spirtom.
     - Lyublyu les, - skazal Miheev. - Osobenno v  etu  poru.  A  vy,  Aleksej
Mihajlovich?
     Golov tozhe ponimal i lyubil les, ego p'yanyashchij medvyanyj vozduh, progretyj
nezharkim solncem, - dyshi ne nadyshish'sya. Medlenno  idesh',  boyas'  potrevozhit'
lohmatyh pchel  v  sirenevom  vereske  ili  nechayanno  nastupit'  na  krasavca
krasnogolovika. Sejchas on ne primechal okruzhayushchego,  v  nem  govorila  obida,
slova Miheeva zadeli za zhivoe.
     - Kak vsyakij normal'nyj chelovek, - otvetil on na vopros.
     Posle obil'nyh dozhdej druzhno poshli griby.
     Miheev chasto ostanavlivalsya, ahal, chut' ne stonal.
     - Kakoe chudo! - Nagibalsya  nad  borovikom,  trogal  pal'cem  korichnevuyu
shlyapku. - Skol'ko ih! Priroda darit,  a  my  -  mimo.  CHto  zhe  vy,  Aleksej
Mihajlovich, ne  prikazhete  organizovat'  sbor,  nasushit'  k  zime?  Otlichnyj
privarok k soldatskomu kotlu.
     - Eshche uspeetsya. Takogo dobra do pervyh zamorozkov... - On  nepriyaznenno
posmotrel na toshchij general'skij zatylok i podumal, chto vostorgat'sya prirodoj
mog by segodnya i bez vysokogo nachal'stva.
     - Neobyknovenno!
     Lirika, hotel skazat' Golov. Horosho emu rassuzhdat'. A vlez by  v  shkuru
nachal'nika pogranotryada, polazil by po krasotishche etoj sutok dvoe-troe, padaya
ot ustalosti sam i lyudej dovodya do  iznemozheniya,  vot  togda  by  poglyadet',
kakov ty "na prirode".
     Miheev zhe ne zamechal ili umelo  pritvoryalsya,  chto  ne  vidit  ugryumosti
sputnika, vostorgalsya prirodoj s prisushchej gorozhaninu, redko pokidayushchemu dom,
uvlechennost'yu.
     - Zaviduyu vam, - obronil general i opisal rukoj polukrug.
     SHli uzkoj tropoj. Miheev rukami razdvigal  mozhzhevel'nik.  Golov  pozadi
pripodnimal na uroven' glaz to odnu, to druguyu ruku,  zashchishchaya  lico.  Vskore
tropa oborvalas' u neshirokoj vyrubki, vidno  davnishnej,  s  potemnevshimi  ot
vremeni, no eshche krepkimi pnyami. Polyanu okruzhali korenastye duby s  gustoj  i
shirokoj kronoj - derev'ya odno v odno, kak bliznecy.
     U Golova byla svoya, vyverennaya praktikoj "teoriya veroyatnostej", kotoraya
redko ego podvodila. Pol'zuyas' eyu, on bezoshibochno ugadyval, kogda i s  kakoj
storony emu ugrozhaet  opasnost',  i  prinimal  mery  zashchity,  soobrazuyas'  s
obstanovkoj i sobstvennymi vozmozhnostyami, redko  polagayas'  na  drugih,  tak
kak, v obshchem, vliyatel'nyh druzej ne imel.
     Nedavnie razgovory za uhoj ostavalis' za gran'yu  soznaniya,  proseivayas'
cherez nego, budto skvoz' sito, oni vosprinimalis' kak preambula k bol'shoj  i
vazhnoj besede, radi kotoroj Miheev predprinyal neblizkij voyazh  iz  okruga  na
zastavu, a sejchas - i etu progulku v Dubovuyu roshchu.
     Golov perebiral zhiznennye i sluzhebnye situacii  poslednih  dnej,  chtoby
opredelit', kakaya iz nih posluzhila prichinoj  vnezapnogo  priezda  Miheeva  i
segodnya povlechet nepriyatnuyu besedu. O tom, chto imenno  takoj  budet  beseda,
podskazyvalo chut'e.
     CHelovek samolyubivyj,  revnitel'no  oberegavshij  avtoritet  sobstvennogo
sluzhebnogo polozheniya, on chasto ne zamechal svoih oshibok i  promahov.  Na  eto
uzhe ne odnazhdy emu namekal Bykov.
     "YA rabotayu, - otvechal on. - I togo zhe  trebuyu  ot  drugih.  Vot  i  vsya
filosofiya. Sgoryacha, mozhet, kogo i zadenu, no eto dlya pol'zy dela...
     Rabotal on mnogo, ne schitayas' so vremenem.  I  filosofiyu  svoyu,  kak  i
"teoriyu veroyatnostej", peresmatrivat' ne byl nameren.
     Vsled za Miheevym on svernul nalevo, k Kaban'im tropam.
     Miheev teper' ne zaderzhivalsya vozle gribov, shel vpered, slegka nakloniv
golovu, budto vslushivayas' v razmerennye, s nebol'shimi pereryvami zvuki  -  v
osinnike stuchal dyatel. Den' tak i ne razgulyalsya, no  bylo  teplo  i  parilo.
Miheev rasstegnul tuzhurku.
     - Vy chasto byvaete na shestnadcatoj, - ne oborachivayas', zametil general.
     - Prihoditsya. Zastava dal'nyaya... I vse takoe...  Les  krugom.  -  Golov
podumal, chto Surov nazhalovalsya.
     - Tumanno. - Miheev ostanovilsya,  obozhdal  Golova.  -  YA  zaglyadyval  v
pogranknigu. Prostranno pishete, chasto povtoryaetes'. Luchshe by rezhe.
     - Ne lyublyu ostavlyat' podchinennyh bez doglyada, tovarishch general.
     General dostal iz karmana massivnye zolotye chasy, vzglyanul, spryatal.
     - Vse my chego-to ne lyubim v  drugih,  vzyskivaem,  uchim.  -  On  strogo
vzglyanul v lico Golovu: - A vy i v sebe ne lyubite togo, chego  ne  terpite  v
podchinennyh, a?
     - CHuzhoe so storony vidnee, - bystro nashelsya Golov. - A kak  sebya  sboku
uzret'? Zadachka, tovarishch general. Dazhe vy ne mozhete.
     - Ne obo mne rech'.
     Miheev poshel dal'she.
     Uzhe emu v spinu Golov skazal:
     - So storony sebya ne uvidish', nevozmozhno.  A  chto  k  Surovu  chasten'ko
navedyvayus' - nado. YA, tovarishch general, privyk vse, tak skazat', vyvodit' na
chistuyu vodu. - I sprosil: - Vam Surov dokladyval ob avtoproisshestvii?
     - Dokladyval. Pochemu vy sprosili? - Miheev ostanovilsya. -  Razve  Surov
mog ili proboval skryt' proisshestvie?
     - Skryt' - net, a vot vygorodit' prestupnika - da.
     - Tak uzh i prestupnik. O chem vy govorite, Golov!
     - Potencial'nyj prestupnik, tovarishch general, uveryayu vas.
     - Posmotrim.
     - YA preduprezhdal: pod sud otdam. Vy uzhe razbili odnu mashinu.  A  sejchas
CHP, vtoraya avtoavariya! Tak chto, prikazhete prostit'?
     - Poglyadim, - skazal general, prodolzhaya put'.
     Oni shagali po uzkoj trope vdol'  provolochnogo  zabora.  Tropu  nakanune
obkashivali, i ona  vyglyadela  neprivychno  domashnej.  Vprochem,  za  sostoyanie
granicy Golov ne bespokoilsya, granica na shestnadcatoj  nahodilas'  v  polnom
poryadke, kak polozheno, a uzh chto do kontrol'noj - zemlya kak puh.
     Golov nakonec ponyal, chto Miheev priehal ne dlya nazidanij i nakachek, kak
kazalos', no dodumat'sya do istinnyh ego namerenij vse zhe ne mog.  Posle  uhi
muchila zhazhda - hot' iz bolota pej buruyu, kak chaj vodu. Esli b ne prisutstvie
Miheeva, prinyalsya b sobirat' brusniku, kotoraya krasnela na kazhdom shagu.
     S zastavy slyshalas' muzyka, vidno, v leninskoj komnate raskryli okna  i
vynesli usilitel' na podokonnik. Nashli vremya, podumal Golov.  No  tut  zhe  i
urezonil sebya: molodezh'. K tomu zhe vyhodnoj den', kogda i poveselit'sya,  kak
ne segodnya!
     Miheev shel medlenno, glyadya po storonam. Pod nogami pruzhinil  podatlivyj
vlazhnyj grunt, chavkalo,  inogda  bryzgala  chernaya  zhizha,  skopivshayasya  posle
dozhdej v skrytyh pod travoj nerovnostyah pochvy.  Golov  podumal,  chto  doroga
generalu ne po nutru. "|to  tebe  ne  po  asfal'tu  na  "Volge".  I  tut  zhe
ustydilsya etoj myslishki - paskudnoj i nedostojnoj. CHto do Miheeva, to vse  v
okruge znali: general ne lyubitel' prosizhivat' bryuki v kabinete.
     Na razvilke trop Miheev sprosil:
     - Verbickij zdes' proshel?
     |to  byla  familiya  narushitelya  granicy,  kotorogo   nedavno   zaderzhal
Koloskov.
     - Zdes'.
     - Napravlenie vybral pravil'noe: ot KSP  vse  vremya  loshchinoj  do  samoj
nasypi. Gramotnyj.
     Golovu pokazalos', chto teper' on ponimaet prichinu  neozhidannogo  vizita
Miheeva:  obstanovka  nastol'ko  volnuet   generala,   chto   lichno   zahotel
udostoverit'sya, kak organizovana ohrana granicy na  ugrozhaemom  napravlenii.
Golov podrobno prinyalsya ob®yasnyat', chto predprinyato. Reshenie bylo gramotnym.
     - Celesoobrazno, - skazal Miheev. V ego ustah eto zvuchalo pohvaloj.
     Oni proshli po marshrutu narushitelya do samyh kopen u shosse.
     - Konchaetsya leto, - skazal Miheev.
     - K sozhaleniyu. - Golov vyter vzmokshuyu sheyu.
     - A ya zimu lyublyu. Osen' na  menya  grust'  navodit.  A  zimu  ya  uvazhayu.
Horoshaya pora. Vy, naskol'ko mne pomnitsya, ne sluzhili v Turkmenii?
     - Ne prishlos'.
     - A ya  tam  bez  malogo  dva  desyatka  provel.  Bez  zimy,  bez  snega.
Soskuchilsya. Navernoe, potomu i nravitsya zimnyaya pora.
     Miheev eshche govoril chto-to takoe,  ne  imeyushchee  otnosheniya  k  sluzhbe,  k
predstoyashchemu  inspektorskomu  smotru,  k  granice  voobshche.  I   uhodit'   ne
toropilsya. SHosse bylo ryadom, i po nemu bespreryvno bezhali mashiny.  Navernoe,
u proezzhih vyzyvali lyubopytstvo vysokij hudoj general i plotnyj  prizemistyj
podpolkovnik, bescel'no stoyashchie na lesnoj opushke.
     - Skazhite, Aleksej Mihajlovich, sled Verbickogo SHerstnev obnaruzhil?
     - SHerstnev chut' ne proshlyapil. Horosho,  starshina  vernul.  Razgil'dyaj  i
potencial'nyj prestupnik.
     Miheev promolchal, a kogda snova zagovoril, Golov ponyal, chto rassuzhdeniya
o zime i inyh pustyakah ne zaslonyali glavnogo, chto mozg  Miheeva  rabotaet  v
odnom, glavnom, napravlenii, ne sbivayas' na vtorostepennoe.
     - Surova my utverdili kandidatom dlya postupleniya v voennuyu akademiyu,  -
skazal Miheev, opyat' vynuv chasy iz bryuchnogo karmashka. - Vy emu dajte otpusk,
nu, skazhem, na yug. Puskaj otdohnet i zaodno svoi semejnye dela ustraivaet.
     Golov hotel skazat', chto otpusk ne ko vremeni:  vo-pervyh,  neizvestno,
kakie rezul'taty pokazhet zastava na osennem inspektorskom smotre, vo-vtoryh,
obstanovka, v-tret'ih, net zamestitelya, a tut i  bez  starshiny  ostanetsya  -
vydohsya starshina, otsluzhil svoe. No general  eshche  ne  okonchil,  perebiral  v
rukah cepochku chasov.
     - SHestnadcatuyu inspektirovat' ne budem.
     Golov udivlenno posmotrel na Miheeva - ne shutit li? Kak tak  Surova  ne
proveryat'? Luchshaya zastava. I on ee lichno gotovil k  smotru,  stol'ko  trudov
vlozhil!
     - CHto ego proveryat'! Kak po-vashemu, zaderzhanie  Verbickogo  mozhet  byt'
zachteno... v schet smotra?
     - Ne dumal, tovarishch general.
     - Vy schitaete eto nepravil'nym?
     - Net, pochemu...
     - Znachit, zachtem.
     Golov nervno poshchipal  svoi  ryzhie  usiki.  V  ego  raschety  ne  vhodilo
pokazyvat' druguyu zastavu, hotya v obshchem-to  na  vseh,  krome  devyatnadcatoj,
sostoyanie sluzhby, boevoj podgotovki i discipliny bylo pochti odinakovym.
     - Vmesto  shestnadcatoj  proverim  devyatnadcatuyu.  Znayu,  chto   vam   ne
hochetsya. - Miheev pokosilsya na Golova i ulybnulsya: - Komu  ohota  vystavlyat'
napokaz svoi grehi, verno, Aleksej Mihajlovich?
     - Zastava kak zastava. S disciplinoj na nej pohuzhe, a tak -  normal'noe
podrazdelenie. CHetyre zaderzhaniya v etom godu.
     - CHto kasaetsya obstanovki, ona, dolozhu ya vam, mozhet viset' i  mesyac,  i
tri. Nikomu poka ne izvestno, kogda vzdumaetsya naparniku Verbickogo idti  za
granicu. Vozmozhno segodnya. Ili cherez polgoda. Surova otpuskajte. Najdite emu
horoshuyu zamenu na mesyac.
     - Zamestitelya davno net.
     - S sego dnya est'. I vot on, sdaetsya mne, edet.
     Po asfal'tu katila chernaya "Volga", ryadom s shoferom sidel ad®yutant.
     - Ponravilas' zastava? - sprosil Miheev, kogda  mashina  ostanovilas'  i
ad®yutant, otkryv dvercu, vyskochil.
     - Vy menya, tovarishch general? - Ad®yutant kozyrnul.
     - Vas.
     - Tak tochno. Na urovne.
     Miheev podmignul Golovu:
     - Vidali - "na urovne"!
     Ad®yutant smutilsya:
     - YA v tom smysle, tovarishch general...
     - V lyubom smysle pogranichniku nado sluzhit' na granice.  Rano  s  okruga
nachinat'.
     Obratnuyu dorogu molchali. Golov proboval privesti k  obshchemu  znamenatelyu
svoi vpechatleniya ot vstrechi s Miheevym, opredelit', s kakoj  vse-taki  cel'yu
tot priehal syuda. Pokazat' ad®yutantu novoe mesto sluzhby? Tol'ko  i  zabot  u
generala. Lichno proverit' organizaciyu sluzhby na uchastke? Mozhet  byt'.  No  i
eto ves'ma somnitel'no. Kakie  u  nego  mogut  byt'  osnovaniya  ne  doveryat'
Golovu? CHto zhe togda? Otdyh? Bliz okruga est' mesta ne huzhe etih.  Po  vsemu
vyhodilo - temnit Miheev. I ne sluchajno ne hochet proveryat' Surova.
     Dlya Golova Surov byl ne prosto odnim iz mnogih nachal'nikov  podchinennyh
emu zastav: luchshe vseh strelyayut u Surova, bditel'nee  vseh  nesut  sluzhbu  u
Surova, luchshaya ohota - tozhe u Surova, i uhu nigde tak vkusno, kak u  Surova,
ne gotovyat.
     I pri vsem etom Golov chasto  byval  nespravedliv  k  kapitanu,  izlishne
pridirchiv i, esli  polozhit'  ruku  na  serdce,  prosto  ego  nedolyublival  -
bezotchetno i besprichinno.


     Miheev v otlichie ot Golova pital k Surovu  iskrennie  simpatii,  potomu
chto kapitan v bukval'nom smysle etogo slova ros u nego na glazah i  pod  ego
nachalom, kak i pokojnyj otec ego. Inogda Miheev lovil sebya na tom,  chto  ego
otnoshenie k Surovu vyhodit za ramki sluzhebnogo, nechto  pohozhee  na  nezrimoe
pokrovitel'stvo vytesnyalo oficial'noe,  shlo  vrazrez  s  obshcheprinyatym.  Vot,
naprimer, i sejchas, naperekor Golovu, on tverdo reshil: Surov poedet uchit'sya.
     Miheev i k Golovu otnosilsya neploho,  schital  ego  tolkovym  i  znayushchim
komandirom, pravda, neskol'ko pereocenivayushchim sebya, nepomerno  vlastolyubivym
i rezkim, podchas bez oglyadki na avtoritety i zvaniya.
     Ne doezzhaya zastavy, velel ostanovit'sya,  soshel  i  skazal,  chto  dal'she
pojdet odin.
     Golov ne stal sprashivat' pochemu.
     - Ezzhajte, - skazal Miheev.
     Hotelos' pobyt' odnomu. On napravilsya k  ozeru,  nevidimomu  otsyuda  za
stenoj  kamysha.  Legkij   veterok   pokachival   metelki,   uzhe   poburevshie,
zhestkovatye. Bylo tiho, kak vsegda v polden', i,  kak  vsegda  v  etu  poru,
prigrevalo, hotya i ne bylo solnca.
     Ostavshis' odin, Miheev dumal, chto davnym-davno podoshla ego osen', a  on
vse eshche tshchitsya ne zamechat' ee. Starye lyudi konservativny, stanovyatsya  rabami
privychek, ustoyavshihsya vzglyadov, nastorozhenno i  s  prikidkoj  prinimayut  vse
novoe. Miheev podvigalsya k cherte, za kotoroj nachinaetsya starost', i ponimal,
chto skoro pridetsya ustupit' mesto drugomu, ne pomenyat'sya, a ujti navsegda  s
vysokogo  posta,  s  toj  stupeni,  na  kotoruyu  on  podnimalsya  vsyu  zhizn',
spotykayas' i nabivaya sebe shishki i sinyaki. Ot sily god, dva i pridet na smenu
drugoj chelovek.
     Miheev ne sluchajno reshil vozglavit' inspektorskuyu komissiyu k Golovu. On
ne hotel lgat' sebe: ne vse v Golove emu nravilos'. Konechno, on znal  o  nem
vse ili priblizitel'no vse, i na ocherednom voennom  sovete  ne  krivya  dushoj
mozhno budet rekomendovat' ego v svoi zamestiteli. Starost'  konservativna  -
hotelos' eshche raz otmerit', uvidet' Golova za rabotoj, tak skazat', v dele.
     K tak nazyvaemym "teoretikam", to est' k  lyudyam,  bol'shuyu  chast'