otpravitsya otsyuda v glush', na zastavu, i etot mesyac na yuge so vsem, chto v nem bylo horoshego, ostanetsya lish' vospominaniem. - Vot i ya. - Vera vbezhala, po-devchonoch'i odetaya v korotkuyu modnuyu yubku i legkuyu beluyu bluzku, sela ryadom s nim na divan. - Grustim? - Est' nemnogo, - priznalsya on, obnimaya ee i privlekaya k sebe. - Kurort ne v pol'zu poshel, razlagat'sya nachinayu, potihonechku, ponemnogu. Eshche mesyac, i schitaj - pogib kapitan Surov YUrij Vasil'evich v rascvete sil. S koketlivoj podozritel'nost'yu Vera prizhmurilas'. - Slushajte, kapitan Surov YUrij Vasil'evich, chto s vami proishodit? - V smysle? - Uzh ne zaveli li vy legkij romanchik v gorode?.. Grust' i vy, moj surovyj kapitan, nesovmestimye veshchi. Surov pogladil ee zagoreluyu ruku: - Ty dopuskaesh', chto posle tebya mne mozhet ponadobit'sya drugaya? Ploho ty sebya cenish', Verunya. - Kto vas, muzhchin, razberet! A ty u menya eshche i krasivyj k tomu zhe. Pomnish' Inku? Do sih por prohoda ne daet - priglasi v gosti, i nikakih. - Pozvala b. CHto sluchitsya? - CHtob ya sobstvennogo muzha svodila s kakoj-to brandahlystkoj! Za kogo ty menya prinimaesh', Surov? Tak, pustoslovya, sideli blizko, izbegaya kosnut'sya glavnogo, togo, chto oboih otpugivalo, otkladyvali na "potom", na poslednie minuty. Surov sdelal popytku: - Ty dazhe ne sprosish', kogda moj poezd. - Zavtra. Ty zhe skazal. YA navodila spravki, i mne otvetili, chto v 12.30 otpravlenie. Surov podnyalsya s divanchika, stal pered zhenoj, polozhil ej ruki na plechi: - Pora vozvrashchat'sya... Vsem! Ona bystro vstala, myagko snyala s plech ego ruki, svoej ladoshkoj prikryla emu rot: - Pomolchi, YUra. - Mesyac molchim. Skoro mesyac, - popravilsya on. - Proshu tebya. - Izvol'. - Fi, ne lyublyu zto slovco. U papy pozaimstvoval. On promolchal, prinyalsya hodit' vzad-vpered. Vera vyshla na kuhnyu, gremela kuhonnoj posudoj. Ot nechego delat' Surov prinyalsya rassmatrivat' uzhe znakomye etyudy na stene. Poyavilos' neskol'ko novyh. Osoboe vnimanie vyzyval odin - more, plyazh, uzkaya polosa galechnika s navisayushchim vystupom - to samoe mesto, gde starik pil vino i kotoroe potom oni okkupirovali do konca ego otpuska. |tot kusochek plyazha byl shvachen Veroj s udivitel'noj tochnost'yu, kazalos', viden letyashchij vozduh i slyshno, kak pleshchetsya more v kamnyah. V talante Vere ne otkazat' - otlichnaya risoval'shchica, osobenno ej udayutsya pejzazhi, i vsegda ot nih veet edva ulovimoj grust'yu. Tak, stoya spinoyu k dveri, razmyshlyal Surov, razdiraemyj protivorechivymi chuvstvami. Prishli Konstantin Petrovich s Mishkoj. Syn byl po-vzroslomu sumrachen. Polozhil ranec s knigami, snyal s sebya kurtochku i lish' potom podoshel. - Uezzhaesh'? - sprosil. - Da, Mishen'ka, zavtra. Otozvali. YA by, konechno, eshche pobyl s toboj, no... sluzhba, synok. Potom potolkuem. Idi moj ruki, budem obedat'. - Pap... Surov vzdrognul ot tihogo oklika, ot nedetski pridushennogo golosa: - CHto, Mish? - Voz'mi menya tuda. CHestnoe-chestnoe, budu v shkolu hodit' peshkom, uvidish', ya ne nadoem... Voz'mi, pap, a? Mishka smotrel na nego takimi glazami, chto u Surova poholodelo serdce. Vzyav sebya v ruki, skazal: - Razve tebe dedushka ne govoril, chto menya otzyvayut iz otpuska? Ran'she sroka, nu, kak tebe ob®yasnit', chtoby ty ponyal?.. U menya eshche nedelya otdyha, a vot vyzvali. - Nu i chto? - A to, syn, chto, mozhet byt', perevedut menya kuda-nibud' na novyj uchastok granicy. I vdrug tam ni shkoly blizko, ni kvartiry ne budet. Ponyal? Mishkino lico potusknelo: - Vse s papami... Obedali s bol'shim opozdaniem - v shest'. Mishka poshel gulyat' i dolgo ne vozvrashchalsya. Prishel so dvora takim zhe sumrachnym, kakim vernulsya iz shkoly. Konstantin Petrovich razdobyl butylku marochnogo vina, razlil vsem v fuzhery, ne obdelil i vnuka, no Mishka pit' ne stal, dazhe ne ulybnulsya. - Ne nado, deda, - skazal tiho. Surovu bylo muchitel'no bol'no. Vera derzhalas' luchshe vseh, probovala shutit', laskala syna. Mishka uklonyalsya ot ee lask, naskoro poel i ushel v svoyu komnatu. Vskore k nemu ushel i Konstantin Petrovich. Obed byl skomkan. Rannyaya temnota podstupila k oknam. Vera zazhgla svet, povertelas' pered zerkalom, vyshla i snova vernulas' s podkrashennymi gubami i pripudrennym nosom. Surova ne pokidalo tyagostnoe sostoyanie, pered glazami stoyal Mishka, sumrachnyj, s tosklivym nedetskim vzglyadom. Hotelos' pojti k nemu. No chto skazat'? Gde najti slova, chtoby uteshit' mal'chishku? - Nu ty hot' mozhesh' ne kisnut'? CHto s toboj, YUra? - Vera vzyala ego za lokot'. - Atmosferochka, skazhu ya tebe, velikolepnejshaya, kak na pohoronah. - CHto ty predlagaesh'? - Vylazku v kafe. Potancuem, na publiku poglazeem. Ty budesh' dzhentl'menom i ugostish' vkusnen'kim. Poehali, Surov. Predlozhenie bylo ne iz hudshih, vo vsyakom sluchae, kuda interesnee, nezheli sidet' doma, prislushivat'sya k sebe samomu, vtihomolku besit'sya ot neopredelennosti. - U menya desyatka ostalas', - priznalsya, krasneya i dumaya, chto sejchas Vera sprosit, gde ego den'gi, a on ne smozhet skazat', chto bol'shuyu chast' ih otdal na stroitel'nye materialy dlya Holoda. - Pustyaki! Treshki hvatit. - Vera bespechno rassmeyalas'. - Legli na kurs. Gde ona podhvatila eto vyrazhenie, on ne znal, hotya iz ee ust slyshal vpervye. Na Vere byl belyj gol'f i chernaya yubka. Volosy u nee otrosli, lezhali na plechah, chernye, slegka kurchavivshiesya, tusklo otlivaya nerovnym bleskom. V kafe, kuda oni priehali spustya polchasa, igral dzhaz, bylo mnogo svobodnyh stolikov, goreli, perelivayas', neonovye ogni. Surov davno ne tanceval, oshchushchal skovannost', bylo nepriyatno, chto na Veru muzhchiny pyalyat glaza - ona v samom dele privlekatel'na, Surov eto videl, no ne chuvstvoval toj priyatnoj pripodnyatosti, kak ran'she, kogda ona, naryadnaya, priezzhala k nemu na plyazh ili vstrechala doma. Razdrazhali postoyanno menyayushchie cvet neonovye ogni. Tancuya, on bez konca lovil na sebe zavistlivye vzglyady. CHto do Very, to ona byla v svoej stihii. Po ee vidu trudno bylo predpolozhit', chto v nej sejchas proishodit borenie chuvstv. Lish' mnogo pozdnee, v vagone, Surov ponyal, chto vylazka v kafe byla malen'koj Verinoj hitrost'yu, takticheskim hodom: "Sravni, deskat', gorod i tvoyu glush'". Domoj vozvrashchalis' pozdno, gde-to v pervom chasu nochi, no, kak i dnem, na ulicah bylo polno gulyayushchih, goreli ogni reklam, slyshalsya smeh. Vera shla, vozbuzhdennaya tancami, tyazhelo opirayas' na lokot' Surova. Glaza ee blesteli, v nih vspyhivali, otrazhayas', neonovye ogni svetovyh reklam. Nebo zavoloklo tuchami. Tramvai shli redko, i Surov speshil, chtoby uspet' do dozhdya. Dozhd' hlynul, kogda oni uzhe byli v kvartire. - Vot i konchilsya nash proshchal'nyj vecher, - skazala Vera, staskivaya cherez golovu gol'f. - Vse, Surov. - V ee golose zazveneli dolgo sderzhivaemye slezy. Snyala gol'f, ne osvobodiv iz rukavov ruki, sela, budto svyazannaya, na divanchik v gorestnoj poze. - Skazhi chto-nibud'. On vysvobodil ee ruki, slozhil gol'f. - Vse, kak prezhde, Verochka. YA ne mogu zdes', ty ne mozhesh' tam. Gde zhe vyhod? - Esli by ty hotel... - Tol'ko bez slez. I tishe, pozhalujsta. Spyat ved'. Glotaya slezy, prinyalas' razdevat'sya. Obychno ona stydlivo povorachivalas' k nemu spinoj, i on videl ee zagorevshie do bronzovogo ottenka plechi s belymi polosami ot lifchika. Sejchas Vera stoyala k nemu licom, vshlipyvala. Vyshla v spal'nyu, i ottuda poslyshalis' ee rydaniya. Surov poryvalsya vojti. No sderzhalsya: sto raz ob odnom i tom zhe! Nadoelo. Da i bespolezno. Nikakih veskih dovodov, absolyutno nikakih prichin otkazyvat'sya ot vozvrashcheniya na zastavu u Very ne bylo. V etoj uverennosti ee nikto i nichto pokolebat' ne moglo. On prislushivalsya k shumu dozhdya, sidya na podokonnike. - YUra! - iz spal'ni poslyshalsya golos Very. - Sejchas. ZHena sidela v halate na razobrannoj posteli, opustiv nogi na kovrik. Ee lico bylo v slezah, ona ih ne vytirala. - Hochesh', ya poedu s toboyu... nenadolgo? - Zachem? - Ne znayu... YUra... YUrochka... Pomogi nam vsem. - Ty govorish' gluposti. - YA - voennyj chelovek. Kuda prikazhut. A na vremya... CHto znachit na vremya?.. Sel ryadom, stal vtolkovyvat', kak malen'koj, chto zhit' dal'she vot takoj razdvoennoj zhizn'yu nel'zya ni emu, ni ej, chto on sobiraetsya v akademiyu i tri goda, esli primut ego, budut zhit' v stolice. CHto posle - uvidim, vremya pokazhet. Posle, konechno, tozhe budet granica, no, veroyatno, ne na zastave. Kogda on umolk, ona otstranilas': - Net, YUra, ya zdes' ostanus'. Ne mogu i ne hochu. Hochetsya nemnogo schast'ya. Ne mogu byt' prosto horoshej zhenoj i prosto horoshej mater'yu. I ty ot menya ne trebuj. - Takogo ya ne treboval. Vera upryamo tryahnula golovoj: - Kakaya raznica - ty, drugoj li? Bykov skazal. On - politrabotnik, i emu po shtatu polozheno sledit' za nashej nravstvennost'yu, hranit' v svyatosti semejnyj ochag oficerskogo kor-r-r-pusa. Ona legla, nakryvshis' odeyalom do podborodka. Surov vyshel v druguyu komnatu, zakuril, stryahivaya pepel sebe v ladon'. Dozhd' perestal, i bylo slyshno, kak sryvayutsya i shlepayut po luzham otdel'nye kapli. "CHto zh, - dumal Surov, - vse yasno: Vera trebuet nevozmozhnogo, a on ne tol'ko ne hochet, no i ne mozhet uvolit'sya, chtoby byt' muzhem pri zhene. Kto otpustit iz armii sovershenno zdorovogo cheloveka, oficera s perspektivoj na sluzhebnyj rost, kak prinyato govorit'? Absurd!" Dokuriv, razdelsya, proshel v spal'nyu, leg, znaya, chto Vera ne spit. Ona bezzvuchno plakala, utknuvshis' v podushku. Surov molchal, chuvstvuya, kak postepenno im ovladevaet ozhestochenie protiv tupogo ee upryamstva. Tak oni lezhali, otchuzhdennye, i chas i dva - dolgo. Emu kazalos', chto zhena nakonec usnula. Samogo klonilo v son. - YUra... Drema s nego sletela. - CHto? Ona poryvisto podnyalas', obhvatila rukoj ego sheyu, probuya zaglyanut' v lico. - Pochemu by tebe ne poprosit'sya syuda! Kakaya raznica, gde sluzhit'?.. - CHepuhu melesh', - skazal on serdito. - Radi Mishki. Vidno, ona i sama pochuvstvovala, chto poluchilos' neiskrenne, no ostanovit'sya uzhe ne mogla. Razve ne lyubit on syna? Ne zhelaet emu schast'ya? Ona, razumeetsya, uverena, chto on Mishku lyubit bol'she vsego. Tak v chem zhe delo? Nado podat' raport. V konce koncov, mozhno poprosit' generala Miheeva - on posodejstvuet. Razve ne tak? On lezhal, ne reagiruya na ee goryachechnye slova, poka ona ne zametila, chto muzh ne slushaet. - YA ne prava? - Spi, tebe nuzhno usnut'. - YUra... - Nadoelo. Odno i to zhe. - Prinyalsya odevat'sya, toroplivo, kak po trevoge, ne dumaya, chto na dvore noch' i chto do utra hotya by on nikuda ne mozhet ujti. Ona nablyudala za nim, obhvativ svoi plechi rukami i s®ezhivshis'. Nochnik otbrasyval krasnyj svet na ee golye ruki, lico. V glazah zastyli krasnye tochki, i vdragivali resnicy. - Kuda ty?.. Rev parohodnogo gudka vorvalsya v tishinu komnaty. Vera zapnulas'. On vyshel v druguyu komnatu, sel na divanchik i kuril, kuril bezostanovochno i tol'ko vzvinchival sebya do predela, do golovnoj boli. Vtoroj raz za etot mesyac na yuge on, kak by podvodya chertu, myslenno tverdil: Vera - otrezannyj lomot'. Na svoyu stanciyu Surov priehal hmurym poludnem. Pervym zhelaniem bylo vyzvat' mashinu, chtoby srazu, ne kanitelyas', bez raskachki, kakaya obychno dlitsya neskol'ko dnej posle otpuska, okunut'sya v privychnoe. On pogasil v sebe etot poryv, reshil dobirat'sya do zastavy peshkom. Bylo pasmurno i prohladno, nad golovoj navisalo seroe nebo, dul poryvistyj veter. Prinimalsya nakrapyvat' dozhd', no veter rastalkival oblaka, vremenami proglyadyvala sineva. Surov shel nalegke, s nebol'shim chemodanom v ruke. Izdaleka, veroyatno ot povorota k lesnichestvu, doletal odnoobraznyj noyushchij zvuk - pohozhe, na vysokih oborotah rabotal motor: gde-to v koldobine zastryal lesovoz. Surov pytalsya i ne mog predstavit' sebe poselok lesnichestva s novym domom na samoj okraine, no byl uveren, chto dom uspeli vystroit'. Surov byl eshche vo vlasti poslednih volnenij, vsego togo, chto proishodilo pozaproshloj noch'yu na kvartire u Very, ni o chem drugom dumat' ne mog. Snova i snova povtoryal pro sebya slova: "Vera - otrezannyj lomot'". Snova prinyalsya nakrapyvat' dozhd', opyat' yarilsya veter, vyl, kak pes, i gnal oblaka. Surov pozhalel, chto ne pereodelsya v voennuyu formu. Na nem byla lish' korotkaya kurtka. Formu i plashch polozhil v chemodan. Veter trepal emu volosy. On podumal, chto pereodenetsya u Vishneva v budke. Vishneva Surov uvidel eshche izdaleka. Strelochnik stoyal u shlagbauma v neizmennoj svoej chernoj shineli s treplyushchimisya po vetru obtrepannymi polami, smotrel iz-pod ladoni pristavlennoj kozyr'kom k glazam. - Bogatym budete, tovarishch kapitan. Spervonachalu za chuzhogo prinyal. S priezdom vas, YUrij Vasil'evich. Zahodite, budete gostem. - Spasibo, Hristoforych. V budku Surov voshel kak v parilku. V uglu pylala pechurka, ishodil parom ogromnyj puzatyj chajnik. Na edinstvennom taburete, prigrevshis', dremal otkormlennyj ryzhij kot. - Brys'! - Vishnev smahnul ryzhego s tabureta. - Sadites', YUrij Vasil'evich. CHajku? - V drugoj raz. Toroplyus'. Nado k vecheru domoj uspet'. - Mashinu b vyzvali. CHego zh s hodu-to na svoih dvoih? Nahodites'. Nynche na vashej zastave delov hvataet, tovarishch kapitan, - skazal on zagadochno. - U kogo ih malo! - Ne skazhite, tovarishch kapitan. Zavcheras' byl u menya podpolkovnik tovarishch Golov, tak strogo nakazyval: "Smotri, Hristoforych, na tebya vsya nadezhda, potomu kak ty vrode peredovoj post. Mimo tvoej budki narushitelyu nikak ne projti. Glaz imej. Dolzhon projti vysokij zdorovyj muzhchina, za sorok let. Poyavitsya, glaz derzhi, a nam - nemedlya". Nu, a vy, glyazhu, tozhe v shtatskom, tak skazat', rostom gospod' bog ne obidel. Nado, dumayu, posmotret', kto da chto. Vyhodit, na poverku-to mahu ya dal, tovarishch kapitan. - I vdrug vsplesnul rukami: - Da chto eto ya, staryj hren, melyu: "kapitan", "kapitan"! So zvan'em vas, tovarishch major! Pozdravlyaem, i, kak govoritsya, chtob ne poslednyaya zvezdochka. Surova priyatno udivilo izvestie. - Kto skazal? - Akkurat zavcheras' priezzhal Kondrat Stepanovich. Zaehal, dumal, mozhet, ugadaet vas vstretit'. On skazal. - Vishnev nalil sebe kruzhku burogo chaya. - Ono by po takomu sluchayu ne chaj pit', tovarishch kapitan... T'fu ty, bud' ona neladnaya!.. tovarishch major. Vy uzh togo, ne zanach'te starikovskuyu porciyu. - Vishnev potryas Surovu ruku: - Pozdravlyayu. Surov stal pereodevat'sya. Vishnev nablyudal za nim, prihlebyvaya iz kruzhki kipyatok. - Zazhdalis' rebyaty, - skazal, stavya kruzhku na podokonnik. - Dom konchali, tak kazhdyj raz vspominali vas. Hlopcy strogie stali. YA von, schitaj, s sorok pyatogo tut zhivu, vozle granicy, znachitsya, i primechayu: chut' obstanovka sur'eznaya, pogranichniki srazu menyayutsya, vrode drugie parni. Znachitsya, u nih svoya otvetstvennost', tol'ko do pory do vremeni spryatannaya... Uhodite? Posideli b. - V drugoj raz, Hristoforych. Vsego horoshego. "YA takoj zhe oficer, kak lyuboj drugoj, - razmyshlyal on, pomahivaya polupustym chemodanom i uglublyayas' v les. - Ocherednoe zvanie dlya menya - bol'shaya radost', ne skryvayu. I byla b ona vtroe bol'she, esli b mozhno bylo razdelit' ee s Veroj i synom". Na vokzale Mishka derzhalsya molodcom, no Surov ne mog smotret' v ego glaza, kotorye syn to podnimal k nemu, to pryatal za dlinnymi, kak u Very, resnicami. Ne zaplakal pri rasstavanii, Vera rasseyanno pocelovala Surova v shcheku, holodno prostilas' i, tol'ko poezd tronulsya, v tu zhe sekundu pokinula perron... Znakomaya obstanovka postepenno vozvrashchala Surova k budnichnym zabotam, k rabote, v kakuyu on okunetsya, edva poyavitsya na zastave. To postoronnee, chto priliplo za mesyac prebyvaniya na kurorte v bol'shom yuzhnom gorode, sletit, kak pyl' na vetru. I puskaj ne ostanetsya vremeni dazhe dlya normal'nogo sna, a inogda v odinochestve i vzgrustnetsya, ne pozhaleet, chto ostalsya nepreklonnym v svoih otnosheniyah s Veroj. - S priezdom, tovarishch major! - skazal on vsluh, vpervye proiznesya svoe novoe zvanie i kosyas' na kapitanskij pogon. "Mal'chishka! - urezonil sebya. - Raduesh'sya. Ni kapli solidnosti net v tebe, Surov. Vzbrykni davaj, les krugom - nikto ne uvidit". Na lespromhozovskoj doroge pokazalsya gazik, i Surov eshche izdali uvidel usatoe lico starshiny, blizko naklonennoe k vetrovomu steklu. - S priezdom, tovarishch major, - Holod molodcevato kozyrnul. - Zdravstvujte, Kondrat Stepanovich, - Surov pozhal starshine ruku. - Otkuda i kuda? U starshiny uvlazhnilis' glaza, drognulo lico: - Podpolkovnik posylal hatu smotret'... Spasibo, tovarishch major... My z Gannoj, tovarishch major, navek vashi dolzhniki... Da za takoe, YUrij Vasil'evich... - Zaladili, - nedovol'no protyanul Surov. - Sadites' i rasskazyvajte, chto u nas novogo. Poehali, Kolesnikov. Holod gruzno sel na bokovuyu skamejku i dolgo ne otvechal. - Nespokojno u nas, - skazal posle dlitel'nogo molchaniya. - CHuzhoj zbiraetsya uhodit'. 30 Vtoruyu nedelyu chuzhoj derzhal zastavu v napryazhenii i trevoge. Ego zhdali iz nochi v noch', izo dnya v den', i huzhe vsego byla neizvestnost'. Na boevom raschete nachal'nik zastavy kazhdyj den' povtoryal obstanovku: - Narushenie granicy vozmozhno na pravom flange uchastka, v rajone Kaban'ih trop, agentom vrazheskoj razvedki Solomaninym Aleksandrom Mironovichem, soroka shesti let... Krome vneshnih primet Solomanina, v proshlom sovetskogo grazhdanina, pogranichniki znali, chto on - opasnyj gosudarstvennyj prestupnik: inzhener po obrazovaniyu, specialist v oblasti yadernoj fiziki, on poltora desyatka let tomu nazad, nahodyas' v zagranichnoj komandirovke, otkazalsya vozvratit'sya na Rodinu; v Sovetskij Soyuz zabroshen dlya sbora svedenij o novom vide oruzhiya, pered zasylkoj proshel dlitel'nuyu podgotovku, obuchen priemam maskirovki i preodoleniyu zagrazhdenij. S nablyudatel'noj vyshki Butenko prosmatrival ves' svoj uchastok - ot Kaban'ih trop do tupika lespromhozovskoj uzkokolejki, chto obryvalas' u zagrazhdeniya. Solomanin mog, maskiruyas' kustarnikom, vyjti imenno v tot rajon. Pogranichnikam stalo izvestno, chto Solomanin v kanun oktyabr'skih prazdnikov pribyl v oblastnoj centr s Urala, na sluchajnoj mashine proehal iz aeroporta v gorod i tam skrylsya ot nablyudeniya. Proshli prazdniki, eshche probezhali dni, chuzhogo tak i ne otyskali... Butenko, vremya ot vremeni podnosya binokl' k glazam, prosmatrival uchastok. Pogoda menyalas'. S utra dul veter, holodno svetilo solnce. Vremenami nabegali tuchi, i togda na zadubevshuyu zemlyu seyalas' kolyuchaya krupka, stuchala po steklam vyshki, po kryshe. Veter sgonyal ee v les, v pridorozhnye kanavy, v borozdy vspahannoj polosy. Bez snega kontrol'naya polosa kazalas' Butenko bezzashchitnoj - hot' skachi po nej, sleda ne ostanetsya. Tret'ego dnya, kogda udaril pervyj moroz, emu vse obradovalis', nadoelo topat' po gryazi - s samoj oseni shli dozhdi. Glyadya sejchas s vysoty na bol'shoj massiv ozimi, zelenevshej po tu storonu granicy, Butenko dumal, chto bez snega mogut vymerznut' tak druzhno vzoshedshie zelenya. Mozhet byt', sneg vypadet noch'yu. Do poludnya svetilo solnce, potom skrylos' za tuchej, i stal slabet' moroz. Veter peremenilsya, podul s zapada poverhu osin nad nezamerzshim bolotom. Puskaj by sneg poshel!.. Rannie sumerki zastali Butenko v puti na zastavu. Den' proshel normal'no, sluzhba nemnogo utomila, otyazheleli nogi v valenkah, avtomat ottyagival plecho, i v tom meste, gde remen' davil na klyuchicu, oshchushchalas' nepriyatnaya tyazhest'. Iz-za chrezmernoj nagruzki poslednih dnej rebyata zametno osunulis', dumalos' Butenko, i sam major sdal, budto v otpuske ne byl. Navernoe, odnomu starshine sejchas stalo polegche - perebralsya v novuyu hatu i skoro na grazhdanku ujdet - nasovsem. Koloskov ostanetsya starshinoj. "Budet starshina Holod vnukov nyanchit', - neveselo usmehnulsya Butenko, popravlyaya na pleche remen' avtomata. - K letu Lizka privezet emu vnuka. Takaya div-chinka byla slavnaya, devyatnadcat' let vsego, a pospeshila zamuzh. Ih ne pojmesh', devchat, toropyatsya, kak babochki na ogon', budto boyatsya, chto zamuzh ne vyjdut. I Lizka tuda zhe. Ej-to v vekovuhah ne ostat'sya - tak zachem bylo speshit', sprashivaetsya? A, chto ni govori, hlopche, prohlopal ty Lizku. Takuyu divchinu prozeval! I vse iz-za durackoj robosti". Lizka... CHto teper' sebya ponaprasnu rastravlivat'! Zamuzhem. I nuzhen ej Aleksej Butenko, kak rybe zontik. Ili, govorit Lihodeev, kak zajcu stop-signal... Bessovestnyj Logarifm. Emu - chto... Sumerki polzli iz osinnika, horonilis' v podleske, smyvaya ego ochertaniya, budto nakaplivalis' dlya reshitel'nogo broska. Iz lesu tyanulo serym vozduhom, gor'kovato-sladkim zapahom palyh list'ev - vidat', k ottepeli. Do Kaban'ih trop, otkuda Butenko namerevalsya pozvonit' na zastavu, ostavalos' nemnogo. On na minutu predstavil sebe dezhurku, gde pered boevym raschetom stanovitsya ozhivlenno, vsegda veselogo, a teper' na dezhurstve postrozhevshego Lihodeeva. Iz vyazi sobytij pamyat' vydernula Lizkino zamuzhestvo. Ego i vydergivat' bylo nechego - lezhalo poverhu, neotstoyavsheesya, bolyuchee. ...Lizka prikatila na pozaproshloj nedele domoj, na kanikuly - skazala. Kanikuly tak kanikuly. Komu delo? Pered uzhinom neozhidanno zashla na kuhnyu, vyzvala v bokovushku, gde hranilis' produkty i stoyal umyval'nik. - Zdravstvuj, Leshen'ka. - Privet. Dal'she chto skazhesh'? - Vsegda on tak s neyu. Ot robosti. - Biryuk! - Ona protyanula ladon'. On szhal ee teplye pal'cy, otpustil. Ne uspel opomnit'sya, kak Lizka obhvatila ego za plechi: - Ty menya lyubish', Leshen'ka? Pravdu skazhi. I smotri mne v glaza. Krov' emu brosilas' v golovu. - CHego melesh'? - promychal. - Otchepis', chertyaka. - Otvechaj, kogda sprashivayut! Lyubish'? U Lizki p'yano pahli volosy. Ee guby byli blizko-blizko. On otvernulsya. V golove zashumelo, krov' sil'no stuchala v viski. On ne ponimal, kuda klonit Lizka, k chemu zateyan razgovor. - Pusti, sumasshedshaya... - Sumasshedshaya? - rassmeyalas' ona. - Ty zh govoril: "Lyublyu"? - Smeh ee zvuchal stranno. - Tebya drugoj lyubit, - proburchal obizhenno. Ona zaglyadyvala emu v glaza, zhdala otveta. Emu bylo stydno ottogo, chto ona grud'yu prizhimalas' k nemu. I zharko do nevozmozhnosti. - A ya dumala... - Lizka otnyala ruku. - Nu tebya... - Leshen'ka... - Davaj skorshe govori, chego tebe nado, uzhin skoro, rebyata pridut. - Ty drug ili net? On popyatilsya. - Govori, chego nado. - Pojdesh' v svideteli? S Lihodeevym. My s Igorem raspisyvaemsya. Snachala podumal: razygryvaet. Kakoj takoj svidetel' ej nuzhen, chtob okrutit'sya s SHerstnevym? I pochemu tajno ot roditelej? Razve zh takoe mozhno skryt'!.. - Poprosish' u otca uvol'nitel'nuyu. Sdelaj dlya menya. Ty zhe zolotoj paren', Leshen'ka! Sam ne znaesh', kakoj ty chelovechishche! - Pripechatala poceluj. - Lady? Poceluj podejstvoval malo, Aleksej pripodnyal golovu, soobrazhaya. I razom perestal chuvstvovat' bienie krovi v viskah. Uzhe ne Lizkina ruka - chuzhaya - slegka sdavila serdce i otpustila. - Dobre. Ona zasmeyalas' i vyskol'znula, kak yashcherka... Iz-za holma po tu storonu provoloki pokazalas' luna. Tuchi perekatyvalis' cherez nee, stanovilis' plotnee. Vot beg ih zamedlilsya, ne stalo vidno lunu. Na Kaban'ih tropah Butenko nastigla temnota. I, kak vsegda, kogda srazu nastupit vecher, tishina stala polnit'sya mnozhestvom zvukov. Vot nizko nad golovoj proshelestela kryl'yami galoch'ya staya - k vecheru galki vozvrashchalis' k zhil'yu; les, bylo zadremavshij pered nastupleniem temnoty, ozhil: slyshalsya tresk such'ev, tainstvennye shorohi; prokrichala ptica, pohozhe, soroka; v glubine lesa drobno zastuchali po merzloj zemle kopytca zhivotnogo - vidat', spugnutaya kosulya. S nemym udivleniem Butenko vnimal haosu zvukov, probuya osmyslit', otkuda oni navalilis'. Emu stalo nemnogo trevozhno, kak vsegda, kogda ostaesh'sya odin v temnote, daleko ot zhil'ya. Vokrug uhalo, popiskivalo, zvenelo, treshchali suchki, so zvonom lopalis' l'dinki. I vdrug - kak otrezalo. Gusto i krupno povalil sneg. Skrylo les. Ne stalo vidno tropu. Butenko shel Mokrym lugom po beregu osushitel'nogo kanala, do poloviny napolnennogo vodoj. Sejchas vokrug bylo belym-belo, snegopad smyl ochertaniya, i ne razobrat'sya, gde obryvaetsya bereg. Proshlyj god tut navorotili kanav. Do samyh morozov nadsadno reveli traktory i bul'dozery, gryzli torfyanishche ekskavatory, hrumkali kustorezy, polzali kanavokopateli. V etom godu melioratory ne priehali. V osinnike gnezdilis' pticy, po-prezhnemu moklo boloto, a na osushennom uchastke pognalo osoku i loznyak, povsyudu probilsya hvoshch... Konchalsya trinadcatyj sektor, za nim nachinalas' vyrubka. Do zastavy ostavalos' polputi. Lish' sejchas Butenko vspomnil, chto hotel pozvonit'. Svernul s tropy k zagrazhdeniyu, nashchupal rozetku, vklyuchilsya v liniyu svyazi. Zastava otkliknulas' srazu. Poslyshalsya siplovatyj golos dezhurnogo: - Aleksej, ty? - Nu. - CHto u tebya? - Poryadok. Sneg idet. Ne vidat' nichego. YAk v moloke idu. - A u nas dozhdik. - Lihodeev ne mog bez podnachki. - Hotel chego? Davaj bystree, nekogda. - YAk tam dela, Lihodej? Nu, obstanovochka yak? - Normal'no. Davaj, godok, ne tyani... Po tu storonu, za provolochnym zaborom, neistovo zaorali gusi. V ih krike potonul golos Lihodeeva. Butenko chertyhnulsya. Dnem s vyshki byli vidny izby malen'koj dereven'ki, chto raskinulas' u samoj granicy; blizhe vseh k provoloke stoyala na otshibe derevyannaya izba pod krasnoj zhest'yu, ogorozhennaya s treh storon hvorostyanoj izgorod'yu. V usad'be bylo polno gusej. Vidno, hozyajka ih tol'ko sejchas zagonyala. Butenko vozvratilsya na tropu. Sneg zametal sledy, ego nabrosalo mnogo, po shchikolotku, idti stanovilos' trudnee - vyazli nogi. Umolkli gusi, stalo tiho, kazalos', slyshitsya shelest padayushchih snezhinok. Pervyj sneg vsegda veselit dushu. Dazhe sejchas, obleplennyj s golovy do nog, Butenko oshchushchal v sebe znakomuyu pripodnyatost', chut' li ne mal'chishechij vostorg ego obuyal, zahotelos' slepit' uvesistyj snezhok da zapustit' im... v belyj svet, chto li? On podhodil k kladkam cherez ruchej, kogda emu pochudilos', budto v storone kto-to gromko vzdohnul. Ostanovilsya, poslushal. "YUrynda", - skazal pro sebya. Kak i do armii, govoril "yurynda", "chamajdan", "hvonar'". I eshche sotni slov proiznosil na svoj maner, tak privyk s detstva, ne zadumyvayas' nad ih zvuchaniem. Pod kladkami, za tonkim pokrovom l'da, lopotal, vzdyhaya, ruchej. - YUrynda, - eshche raz, vsluh uzhe, proiznes on. I zamer. Stranno, skol'ko raz prohodil cherez kladki, i ni razu ne poyavlyalos' zhelaniya poslushat' tihuyu raznogolosuyu pesnyu ruch'ya. A sejchas obostrennyj sluh ulavlival vse ottenki zvuchaniya, i zvuki kazalis' udivitel'no slazhennymi... Tropa vyvela k vyrubke, gde torchali iz snega molodye sosenki i temneli poverhu starye truhlyavye pni. Do zastavy bylo polchasa hodu. Butenko shel medlenno, opustiv vorotnik polushubka i rasstegnuv verhnij kryuchok, chasto oglyadyvalsya, slovno mog chto-nibud' razlichit' v snezhnoj kuter'me. Poroj nachinalo kazat'sya, chto vzdoh emu vovse ne pomereshchilsya, chto, pol'zuyas' snegopadom, kto-to probralsya cherez granicu na uchastke, za kotoryj neset otvetstvennost' on, Aleksej Butenko, starosluzhashchij, opytnyj pogranichnik. Glyadet' vdal' ne imelo smysla - sneg padal i padal, ustilal zemlyu. Horosho, kogda sneg ulyazhetsya na vspahannoj polose. Sneg - on bol'shoe podspor'e v ohrane granicy. Predchuvstvie redko obmanyvaet - ono prihodit ot opyta, a na granice - eshche ot znaniya obstanovki. Vlekomyj somneniyami, Butenko vozvratilsya nazad, vyshel na kladki, minoval dereven'ku - teper' ottuda ne razdavalos' i zvuka, slovno zhil'e pohoronilos' pod snegom, - peresek Kaban'i tropy. SHel bystro, podsvechivaya po storonam sledovym fonarem. Skoro razogrelsya, peresohlo vo rtu, zashershaveli guby. Hotelos' pit'. Sneg padal rezhe, ne tak obil'no, no vse eshche gusto i krupno - mokryj. On napital polushubok i valenki, mokrye, oni stali neimoverno tyazhelymi. Teper', dumalos' Butenko, do utra ne vysohnut dazhe v zharkoj sushilke, a zavtra ne v chem budet idti na granicu, esli, konechno, major snova uvazhit i otpravit v naryad. Vtoroj mesyac Butenko sebe gotovit zamenu, paren' popalsya tolkovyj, s hodu shvatyvaet chto k chemu, samostoyatel'no nauchilsya gotovit'. Esli ne prinimat' vo vnimanie nerazdelennuyu lyubov' k Lizke, to do etogo dnya, do sej minuty, kogda dostig peresecheniya trop i sobralsya v obratnyj put', zhizn' Alekseya Butenko protekala bez krutyh pod®emov i opasnyh spuskov, normal'no protekala: izvestno, ne to chtoby sovsem kak na rovnoj doroge, no bez potryasenij, kotorye v schitannye sekundy ili vozvelichivayut cheloveka, ili sbivayut s nog i otshvyrivayut v storonu. Sam Butenko, pozhaluj, zatrudnilsya b otvetit', hrabr on ili trusliv, gotov li k samopozhertvovaniyu, k geroicheskim postupkam, o kotoryh naslyshan, chital, videl v kino. Privychnyj k trudu s malyh let, on i v armii ne oshchushchal tyagot sluzhby, hotya v dushe inogda setoval na povarskoe svoe polozhenie. V pervye mgnoveniya stoyal potryasennyj, ne znal, chto predprinyat' - kak priros k mestu nad priporoshennymi sledami. Ne srazu razobral, chto sledy vedut k granice, do kotoroj rukoj podat', chto schet idet na sekundy, a tot, kogo zhdali tak dolgo i v postoyannoj trevoge, - ujdet. Ot volneniya vzmokla spina i svelo chelyusti. Poltora goda zhdal Butenko "svoego" narushitelya, vse produmal - ot pervogo oklika "stoj!" do samogo trudnogo... A sejchas rasteryalsya. Ot neozhidannosti. Stoyal nad sledami, teryaya dragocennoe vremya. Mnogo chasov spustya, kogda vremeni bylo vdovol' i ne nado bylo speshit', on perebiral v pamyati kazhdyj svoj shag, vse svoi mysli, postupki. CHto-to eshche uderzhivalo na meste, eshche prodolzhalos' ocepenenie. Neposlushnymi pal'cami dostal iz sumki raketu. Zelenyj svet zalil glaza slepotoj. Prezhde chem v glazah okonchatel'no potemnelo, uspel v zelenom haose vyhvatit' vzglyadom chuzhogo. Vystrel rakety zastavil togo obernut'sya, prigvozdil k mestu, nepravdopodobno ogromnogo v nevernom mel'kanii, budto vpayannogo v zelenuyu krugovert'. - Stoj! - Vmesto groznogo okrika iz gorla Butenko vyrvalsya pridushennyj pisk. - Stoj, strelyat' budu! CHuzhoj rvanulsya v obratnuyu storonu, k zagrazhdeniyu, vzyal s hodu KSP odnim pryzhkom. I ischez v snegopade. Pozdnee pri obyske mestnosti pod snegom nashli uprugij plastmassovyj shest. Butenko na zagrazhdenii chut' bylo ne povis. Kogda, raspolosovav polushubok ot vorotnika do niza i poraniv ladon', perebralsya na druguyu storonu zagrazhdeniya, chuzhoj otorvalsya. Ostavalis' sledy. Sneg ih uzhe uspel priporoshit' - krupnye, razmerom priblizitel'no sorok chetyre. Butenko kinulsya vsled. Nogi po koleno vyazli v snegu, sneg nabivalsya v valenki. CHuzhoj shel v polnuyu silu - shiroko i sil'no. Butenko otstaval ot nego. SHag ego s kazhdym metrom stanovilsya koroche. Na prigorke pogranichnik upal - to li spotknulsya o rytvinu, to li zadohnulsya. Sunul v rot gorst' snega, druguyu. Ne bylo sil podnyat'sya. Skvoz' beluyu mglu priplyli otzvuki stancionnogo kolokola: vidno, otpravlyalsya passazhirskij. Butenko predstavil sebe zasnezhennyj sostav, polosy sveta iz okon vagonov, neterpelivo pofyrkivayushchij teplovoz. I Lizku na podnozhke odnogo iz vagonov. Stoyala v koftenke i korotkoj yubke i mahala rukoj. Kak togda, posle registracii v poselkovom Sovete... Emu ne bylo holodno. Bez valenok bezhalos' legko, kak sto pudov skinul. Nogi v sherstyanyh noskah budto vsyu zhizn' tak begali. Tol'ko pylalo lico. Licu bylo ochen' zharko, kak u raskalennoj plity, s prigorka letel - kak na kryl'yah. S kazhdym shagom otchetlivej stanovilis' sledy - ih ne uspevalo zanosit' snegom. - Ty u menya poskachesh'! - sheptal na begu Butenko. - Ujti zahotel? A dulyu s makom ne hochesh'? Vse ravno, gad, dogonyu. Skoro dolzhna pokazat'sya nasyp'. CHuzhoj eshche ne uspel dobezhat'... Gde-to zdes' on. Po sledam vidat' - blizko... Nel'zya ego pustit' k lazu, naverh pognat', na nasyp'... CHert, polushubok meshaet... Lihodej davno, znat', podnyal trevogu... Skoro svoi podojdut... Kak-nibud' pereterplyu polchasa... Sbrosil polushubok. Bez sozhaleniya. Dazhe ne oglyanulsya. Snegopad ubyval. Stanovilos' prohladno. Slabyj veter obduval spinu, ee ostuzhalo, sgonyalo pot. Stalo sovsem horosho. Nalegke dyshalos' svobodno, ne tak muchila zhazhda, i bezhalos' legko. - Ty u menya poskachesh'... do gory nogami... Poskachesh', - sheptal Butenko. Ot volneniya i bystrogo bega chasto stuchalo serdce. Nemnogo sadnilo stupni. Kak o malovazhnom, podumal, chto nogi on vse-taki izryadno pobil i, navernoe, chutok primorozil. Pridetsya s nedel'ku polezhat' v sanchasti, vsyakie primochki, mazi. CHto podelaesh' - nado. Poterpet' nado. Do nasypi pustyak ostalsya. Nasyp' pered nim vyrosla neozhidanno, vdrug. Snachala uvidel chernyj zev akveduka, ili, kak on ego nazyval, laz, potom otkos nasypi. Instinktivno ostanovilsya. Sledy narushitelya veli vpravo, gde sinel les i verhushki sosen slivalis' s serym, nizko navisayushchim nebom. Padali redkie hlop'ya - kak puh. Vnutrenne Butenko sebya podgotovil k vstreche s chuzhim, k shvatke: nado otrezat' put' k lazu, vygnat' chuzhogo na otkrytoe mesto, k protivopolozhnomu koncu nasypi - tam emu det'sya nekuda. Tol'ko by so svoimi ne razminut'sya. Nado dat' osvetitel'nuyu, ee izdaleka vidat'. Ostanovilsya, perestupil s nogi na nogu. Noski izmochalilis', stoyat' na snegu bosomu nevterpezh. Osobenno pravaya merznet. Kak ne svoya, pravaya onemela, a pal'cy pryamo vylamyvaet, odni pal'cy bolyat. Zazhmurivshis', vybrosil kverhu ruku s raketnicej. On vo vtoroj raz uvidel narushitelya, na etot raz tak blizko i yasno, chto otoropel - ih razdelyalo nichtozhnoe rasstoyanie. CHuzhoj ogromnymi zigzagami bezhal k nasypi, do laza ostavalos' vsego nichego - pustyak. - Stoj! - ne svoim golosom zakrichal Butenko. CHuzhoj vdrug podprygnul, kak vzletel, upal na bok i pokatilsya po beloj ot snega zemle k akveduku. V rukah Butenko lyazgnul zatvor avtomata, korotkaya ochered' rassekla noch', eho pokatilos' po lesu i smolklo. V nastupivshej tishine slyshalos' chastoe dyhanie narushitelya. On zaleg gde-to blizko, za valunom - ih mnogo lezhalo vdol' nasypi, okruglyh i ploskih, pohozhih na dikovinnyh zhivotnyh. Tam dvazhdy shchelknulo, budto pes klacnul zubami. "Sejchas sadanet, - podumal Butenko. - Iz dvuh stvolov srazu". Leg plashmya pryamo v sneg, polozhil avtomat na ruku. - A nu vylaz'! I v tu sekundu uvidel dve oranzhevye vspyshki, nad golovoj tonen'ko prosvisteli drobinki. Sverhu posypalas' snezhnaya pyl'. Podumal, kak o neizbezhnom, chto, navernoe, obmorozitsya. Veter ledenil spinu, nabil v volosy polno snegu. Sneg ot vetra stal kolyuchim i, smerzayas', suhim. Butenko chuvstvoval, kak volosy podnimayutsya kverhu i ih vyryvaet s kornyami - v temya vonzalis' sotni igolok. "Podohnut' nedolgo, - podumal so zlost'yu. - Nado zastavit' sebya podnyat'sya. I togo podnyat', chert by ego pobral!" Poproboval vstat', no snachala perekatilsya za kust, chtoby ne okazat'sya mishen'yu. Podtyanul pod sebya odnu nogu, levuyu, v kolene ona ploho sgibalas', odubela, hotel podtyanut' i pravuyu - tak legche budet podnyat'sya na chetveren'kah. Pravaya ne slushalas', ne poddavalas' ego usiliyam. I ruki, kotorymi on upersya v sneg, stali merznut'. Ego ohvatilo otchayanie. U nasypi zashurshal pesok, vidno, chuzhoj tozhe gotovilsya prygnut' k lazu. - |j, ty!.. - kriknul Butenko. - |-y-y-y-y... - povtoril les. Budto v nasmeshku nad ego bessiliem. Mimoletno podumalos': nel'zya bylo snimat' valenki i polushubok, chto-to nuzhno bylo ostavit', mozhet, polushubok... Po telu proshel oznob. CHelyusti, kotorye on minutu nazad s trudom rascepil, chtoby okliknut' chuzhogo, pomeshat' ego perebezhke, teper' drobno stuchali, i on ne mog unyat' protivnuyu drozh'. Ot chelyustej ona peredalas' myshcam ruk, spiny. Ego kolotil oznob, i v ugolkah glaz zakipali slezy. Sglotnul slyunu, sudorozhno vshlipnuv, vzdohnul. CHuzhoj rvanulsya. Butenko pokazalos', chto nad nim oprokinulos' nebo, kogda rvanulsya vsled za chuzhim i poslal drozhashchej rukoj neskonchaemo dlinnuyu ochered'. Avtomat kolotilsya v rukah. - Ta-ta-ta-ta-ta... - vtorilo eho. Les napolnilsya grohotom. I, slovno iz grohota, s zemli stal podnimat'sya Butenko... CHuzhoj snova zaleg, pritaivshis' za valunom i gotovyas' k spasitel'nomu pryzhku, lezhal, vidno vyzhidaya momenta i derzha nagotove zaryazhennoe ruzh'e. No Butenko vsem svoim sushchestvom chuvstvoval, chto sejchas podnimet ego, kak podnimayut iz berlogi medvedya, i naperekor vsem chertyam pogonit vperedi sebya. Puskaj dazhe kamni padayut s neba, nikakaya sila ne smozhet etomu pomeshat'. Sejchas. Ili nikogda. CHerez neskol'ko minut mozhet byt' pozdno... Nado sejchas zhe brosit'sya k valunu, kak v ataku, chtob tot ne opomnilsya... Avtomat perestal bit'sya v rukah. S berez eshche osypalas' snezhnaya pyl', holodnaya i kolyuchaya, a ne laskayushchaya, kak pokazalos' emu vnachale, kogda telo, razgoryachennoe begom, s blagodarnost'yu oshchushchalo prohladu. On prislushalsya k tishine. Vrode by pozadi, na Kaban'ih tropah, kto-to bezhit, slyshny golosa. Vozmozhno, svoi. Kak dolgo oni idut!.. Podnyal ruku k glazam, posmotrel i ne poveril: chasy pokazyvali bez desyati minut vosemnadcat'. Proshlo polchasa ot nachala pogoni. "Hvatit rassuzhdat'! - prikazal sebe. - Skoro rebyata podojdut. I major Surov. Teper' budet horosho, raz major Surov... Podnimajsya". Golova poshla krugom, kachnulas' zemlya pod nogami, i stali klonit'sya sosny. "Poterpi, hlopche, - ubezhdal on sebya. - Eshche nemnogo... Tak. Pobolit i perestanet". - On edva razlichal sobstvennyj shepot i vryad li ponimal, chto govorit. Nogi drozhali. Stoyal, kak p'yanyj, pokachivayas', i ne mog sovladat' s dyhaniem. Prishla strashnaya slabost', pered glazami zaprygali svetlyachki - mnozhestvo iskryashchihsya svetlyachkov plyasalo, kruzhilos' v sumasshedshem vihre, v golove zvonili kolokola, kak na pozhar. On pochuvstvoval - sejchas upadet i nikogda bol'she ne vstanet, esli ne pereboret slabost'. "Proderzhis'. Nemnozhechko proderzhis', - vnushal on sebe. - Samuyu malost'. CHto - tak trudno ustoyat' na nogah? Ili sdelat' korotkij ryvok k valunu? Kakih-nibud' neschastnyh desyat' metrov. Prizh-mi priklad avtomata... Pravoj prizhmi, tyuha. Da ne levoj zhe, pravoj, govoryat tebe... Tak... Pal'cy ne gnutsya? |h ty, makaronnyj bog. Znachit, tebya pravil'no opredelili v stryapuhi. Tol'ko i sposoben - borshch varit' i zharit' na uzhin tresku!.. Povar... Kuhonnyj". Sil'nyj poryv vetra obrushil emu na golovu snezhnuyu shapku. S protivopolozhnogo konca nasypi veter prines topot nog. Za valunom shevel'nulsya chuzhoj. I togda Butenko rvanulsya vpered s siloj, vdrug vspyhnuvshej v nem, vskinul avtomat i do otkaza prizhal spuskovoj kryuchok. - Podnimajs'... Kidaj oruzhie, gad!.. Golos potonul v grohote vystrelov. - Tah-ta-ta-tah... - Les polnilsya grohotom, treskom, povtoryal slova Butenko, obrashchennye k narushitelyu, - budto hotel podderzhat' v soldate uhodyashchie sily. ...On vel chuzhogo k protivopolozhnomu koncu nasypi, navstrechu svoim, nepravdopodobno bol'shogo ryadom s nim, shchuplym, nevysokim, odetogo v teplyj sportivnyj kostyum i dobrotnye, navernoe na mehu, botinki. Nogi sejchas uzhe ne oshchushchali holoda. Kruzhilas' golova, i potashnivalo. I kto-to nevidimyj proboval vzgromozdit'sya na spinu. Spina tozhe priterpelas' k holodu i bol'she ne zyabla. Butenko slyshal golosa i shagi, no byl ne v sostoyanii razobrat', ch'i oni: svoi li na podhode ili bubnit chuzhoj. Tot, opamyatovavshis', bubnit vsyu dorogu, vydyhaya slova vmeste s klubami para. - ...dadut, sprashivayu? Za odnogo skol'ko? - |to on vse pro medal'. - Deshevo u vas chelovek cenitsya. - P-p-oshel!.. - Pitekantrop, iskopaemoe. Neznakomoe slovo. Vpervye uslyshal. Vprochem, kakaya raznica? Slova uzhe ne imeyut znacheniya, i mozg ih ne prinimaet tak zhe, kak telo ne chuvstvuet holoda. - Zashchitnik Rodiny... - Zatknis'! - Peredernul zatvorom. V magazine ne ostavalos' patronov. On o tom znal odin, no sgoryacha dal volyu kopivshejsya v nem nenavisti. - Idi. - Idu. SHli v molchanii. Solomanin chasto dyshal. Veter otnosil nazad par izo rta. Butenko videl chernuyu pokachivayushchuyusya spinu i kluby belogo para. I otchetlivo slyshal toropliv