ye shagi svoih... 31 Za oknom vagona po-vesennemu svetilo ochen' yarkoe solnce, navstrechu poezdu bezhala snezhnaya celina s torchashchimi iz nee telefonnymi stolbami. Nad lesom oshalelo nosilis' grachi. Vera stoyala, prislonyas' lbom k steklu, ushla v sebya, perezhivaya, chto tak nelepo obernulsya ee poryv. Vesennij den', grachi i iskryashchijsya goluboj sneg posle vsego sluchivshegosya tozhe ej kazalis' nelepymi. Esli b mozhno bylo predvidet'!.. Golove bylo zharko, steklo ne ostuzhalo goryachij lob. Poezd shel tomitel'no tiho, ostanavlivalsya na kazhdom raz容zde. Vere ne hotelos' nikogo videt', slyshat'. Kak nazlo, v ee kupe na vtoroj ot granicy stancii selo tri passazhira - dve pozhilye zhenshchiny i molodoj paren' so svetlymi, gladko zachesannymi nazad volosami. On bespreryvno dymil, slovno v kupe byl odin. Vera znala, chto do samogo Minska ne usnet i minuty i, vozmozhno, vot tak prostoit u okna vsyu noch' naprolet, zanovo perezhivaya proisshedshee s neyu za poslednie dni. Sosedki po kupe zvali obedat', no ona otkazalas', dva chasa spustya priglashali k chayu, no ona i na etot raz ne poshla. - Gordaya baryshnya, - izrek molodoj chelovek. Emu nikto ne otvetil. Nakanune vecherom Vera dazhe ne pomyshlyala letet' k YUriyu na granicu. S nim koncheno navsegda, kazalos' ej. Da chto tam kazalos'! Vozvrata k staromu ne budet, pora nachinat' novuyu zhizn'. U Nikolaya Tihonova chitala nedavno o cheloveke, chetyrezhdy nachinavshem snachala. Prakticheski eshche na proshloj nedele ona k etomu pristupila. Pervym dolgom raspravilas' s fotografiyami Surova: raz-dva, i na melkie kusochki. Pravda, ot etogo legche ne stalo, dazhe naoborot. Fotografii - odno, chuvstva - drugoe, ih ne izorvesh' v loskutki. Vera ne toropila sobytiya. Kuda speshit'? Ee sinyaya ptica ne za moryami, ne za gorami, gde-to ryadom vitaet. Valerij?.. Vozmozhno. Ot YUriya davno ne bylo vestej. So dnya ot容zda on prislal odin raz pis'mo, zval k sebe, drugoj raz otkrytku. Oba raza, vyderzhivaya harakter, ona ne otvetila, i on zamolchal. Ponachalu ego molchanie ochen' trevozhilo, pozdnee zagovorilo uyazvlennoe samolyubie... CHto zh, ne hochet, ne nado. Tak razmyshlyala Vera v svobodnyj ot raboty den', ubiraya kvartiru. Zdes' uzhe bylo teplo, lyudi hodili v demisezonnyh pal'to i v plashchah. Rannyaya vesna prinesla vmeste s teplom trevozhnoe, kak v devichestve, ozhidanie neobyknovennogo i volnitel'nogo. V otkrytoe okno, naduvaya parusom nejlonovuyu gardinu, tyanul veter, pahnushchij morem, priglushenno shumela ulica. A mysli tekli svoim cheredom i v odnom napravlenii - dumalos' o Valerii. Ego uhazhivaniya ona snachala ne prinimala vser'ez, no on, kak i Vera, ne toropil so svad'boj, ne iskal blizosti, i eto ee podkupalo. Sudya po vsemu, otec primirilsya i bol'she ne osuzhdaet ee za razryv s YUriem, stal bolee blagosklonno otnosit'sya k Valeriyu, hotya po-prezhnemu izbegaet ego. Vot i segodnya s utra ukatil v Dofinovku, gde, navernoe, zanochuet lish' potomu, chto po subbotam prihodit Valerij. Sud'ba, chto li?.. Da, mozhet byt', Valerij... Dazhe ochen' vozmozhno. Pozhaluj, ona pravil'no postupila, ne poddavshis' emociyam. Malo li chto sovetovali Bykov i Ganna Sergeevna! Ne velika radost' - granica. Opyat' vse snachala, snova bespriyutnoe odinochestvo. Vspomnila o pis'me, chto prislala zhena starshiny, i stalo nelovko: pyat' mesyacev kak poluchila ego, nado bylo otvetit', hotya by radi prilichiya. Ved' Ganna Sergeevna bezo vsyakoj korysti napisala. Vo dvore zakrichal Mishka, i ona tut zhe zabyla o pis'me, o Valerii, shvyrnula v ugol metlu i, kak byla v perednike, nadetom na staryj, prozhzhennyj na pravom boku halat, metnulas' k dveri. Mishka vbezhal zapyhavshijsya ot bystrogo bega, rumyanyj, s siyayushchimi glazami, nastezh' raspahnul dver': - Mam, smotri, chto u menya! Ona zhivo obernulas' k synu, on ves' luchilsya ot schast'ya i protyagival ej kartonnuyu korobku. - CHto eto? - sprosila ona. - "Konstruktor", - vazhno otvetil Mishka. - Iz nego chto hochesh' mozhno sobrat'. Ne verish'? - Veryu, Mishen'ka. Ty zhe u menya samyj pravdivyj chelovek na svete. - Prityanula syna k sebe, obnyala. - Inzhenerik moj! Mishka osvobodilsya iz ee ob座atij, raskryl korobku, i na pol posypalis' metallicheskie detali. Naklonyas', stal sobirat' ih. - YA, mam, snachala vyshku postroyu, vysokuyu-vysokuyu, kak vsamdelishnuyu. Potom zastavu soberu. Tut hvatit na vse. - Mishka vazhno postuchal pal'chikom po korobke. - YA poshel, ma. Rabotat' budu. - On vzobralsya na divanchik i prinyalsya masterit'. Beshitrostnye Mishkiny slova bol'no ukololi Veru. Ne sprosila, otkuda u nego "konstruktor", ne razdelila hotya by dlya vida ego radost'. Vyshka. Zastava. Oni u nego iz golovy ne vyhodyat... Vecherom prishel Valerij. V strogom chernom kostyume i sverkayushchej beliznoj nejlonovoj sorochke on vyglyadel ochen' effektno. - Zdgavstvuj, Vegochka. - Postavil na stol bol'shushchij tort, neskol'ko bumazhnyh kul'kov, Vere podal zavernutuyu v cellofan rozu: - Tebe. - Kakaya prelest'! Gde ty ee razdobyl? - Po sluchayu, kak govogyat v Pgivoze. Konstantin Petgovich doma? - V Dofinovke. Kak vsegda, - otvetila Vera, osvobozhdaya rozu iz cellofana. Valerij ponimayushche kachnul golovoj: - Emu tgudno smigit'sya. Ne budem ego osuzhdat'. Stagiki, oni v svoem bol'shinstve s punktikom. - On tol'ko sejchas uvidal Mishku, zanyatogo ser'eznym delom. - Tgudish'sya, stagik? Mishka ne otvetil, i Vera udivlenno na nego posmotrela: - Ty pochemu ne otvechaesh' dyade Valeriyu? - Zanyat, - burknul Mishka v otvet. Vera hotela prikriknut', sdelala shag k Mishke. Valerij poluobnyal ee za plechi: - Ne budem emu meshat'. U kazhdogo svoi integesy. - Nu, znaesh'... - Ostav' ego, Vegochka. - Pozhalujsta, ne zastupajsya. - Obyazan. - On osvobodil ee plechi. - Vidish' li, dogogaya, esli byt' iskgennim, to chast' viny za Mishkinu nevezhlivost' lozhitsya na menya - "konstguktog" ya emu pgezentoval. - Ochen' pedagogichno! - Ty nahodish', chto ya nepgavil'no postupil? - Vse my ego ponemnogu portim. A vozit'sya mne s nim odnoj. - Mne sdavalos'... ya nadeyalsya, chto ty nakonec pgoiznesesh' "nam". Mne i tebe. - Valerij legko vzdohnul. - YA by ne skazal, chto my nailuchshim obgazom nachinaem subbotnij vecheg. Teplyn' na dvoge, pgelest', a u nas osennim nenast'em zapahlo, Vegochka. Gazve my u boga telya s容li? Ili chto, kak govogyat na Pgivoze? V drugoj raz ona by veselo posmeyalas' nad etim ego bazarnym yumorom. Sejchas zhe grustno usmehnulas': - YA segodnya ne v svoej tarelke. - Vpolne popgavimo, hot' ty segodnya bezmegno egshista. - On snyal s sebya pidzhak, podal Vere: - Pozhalujsta, kuda-nibud' pgistgoj, a ya nachnu hozyajnichat', chtob k pgihodu papahena vse bylo v azhuge. Ne vozgazhaesh', Vegochka? - Esli tebe dostavlyaet udovol'stvie hozyajnichat' v chuzhom dome, izvol'. Ona ne vydelila slovo "chuzhom", no Valerij spohvatilsya: - Pgosti, ya, kazhetsya, smogozil glupost'. Izvini, godnaya. YA dejstvitel'no zabyl, chto ne imeyu nikakih pgav zdes'... - CHto ty, Valerij! Radi boga... Naoborot, mne priyatno, chto v dome pahnet, chto li, muzhchinoj, tabakom, nu, sam ponimaesh'... Mishka, kazalos', vsecelo byl pogloshchen "konstruktorom", na nego ne obrashchali vnimaniya. - A mne nepriyatno, - vdrug podal golos iz svoego ugla. - U nas ne kuryat. Ponyatno? Dedushka ne lyubit, kogda kuryat. I ya ne vynoshu. Vera ponachalu rasteryalas'. Nastupila nelovkaya pauza. Mal'chik s vyzovom smotrel na Valeriya, i tot gotov byl pod nedetskim etim ispytuyushchim vzglyadom provalit'sya skvoz' zemlyu. Kto znaet, chem by okonchilsya malen'kij incident, ne vmeshajsya Vera samym reshitel'nym obrazom. - Marsh spat'! - prikazala synu, berya ego za ruku, chtoby otvesti v spal'nyu. Tot vyrval ruku: - Mne eshche rano. Dedushka pridet, togda. - YA komu skazala! - A ya pape obo vsem rasskazhu. Dumaesh', net? Zaprosto. - Ah ty, negodnyj mal'chishka! - Vkonec rasserzhennaya Vera siloj povela Mishku v spal'nyu, tam nadavala emu shlepkov: - Vot tebe, vot tebe! Budesh' vsyu zhizn' pomnit', kak s mamoj razgovarivat', parshivec ty etakij. Mishka opyat' vyrvalsya, otbezhal v ugol i, sderzhivaya slezy, prokrichal: - Mne ne bol'no, ne bol'no! - Nu, tak ya tebe eshche dobavlyu, - skazala Vera i podbezhala k synu. Udirat' Mishke bylo nekuda, on zabilsya v ugol mezhdu krovat'yu i knizhnoj polkoj, otkuda na Veru vozzrilis' dva ugol'ka, zharkih i vzdragivayushchih. - Ladno, Mish, - Vera popravila volosy, - davaj mirit'sya. My s toboyu druz'ya. Davaj pal'chik. Nu, miris', miris'... On proburchal v otvet nevnyatnoe, i chto-to surovskoe pochudilos' Vere v nasuplennom vzglyade syna. Ona velela emu razdevat'sya i lech' spat'. Kogda vozvratilas' k Valeriyu, tot sidel na stule verhom, pilochkoj popravlyal nogti. Vera otmetila, kakie u nego krasivye pal'cy - dlinnye, s krupnymi i tozhe udlinennymi nogtyami. Valerij totchas podnyalsya, kak tol'ko ona voshla, pristavil stul k stolu, popravil s容havshij na storonu galstuk, molchal, davaya ponyat', chto zamechanie o chuzhom dome prinyal kak dolzhnoe i zhdet, chto emu skazhet hozyajka. Vere stalo nelovko: kak-nikak Valerij byl poka edinstvennym chelovekom, prishedshim ej na pomoshch' v trudnuyu minutu. Puskaj risoval'shchica v univermage, ili, kak nazyvaetsya po shtatu ee rabota, oformitel'nica, no ustroit'sya tuda ej pomog on, i blagodarya emu net nuzhdy odalzhivat'sya u otca. - Budem kutit', - kak mozhno veselee skazala, - davaj nakryvat' na stol. Papa, vozmozhno, zanochuet v svoej Dofinovke. Oni oba prinyalis' hlopotat' u stola. Vera prinesla ochen' krasivye farforovye tarelki i chashki - ostatki serviza, kotorym pokojnaya mama vsegda ochen' gordilas' i dorozhila. "Imperatorskie zavody v Sankt-Peterburge", - ironicheski, no s notkoj ploho skrytoj gordosti govorila mama svoim znakomym. Valerij lovko orudoval nozhom, so znaniem dela, kak istyj kulinar, narezal tonkie lomti rozovoj vetchiny, syra. V kul'ke okazalis' i svezhie ogurcy, yabloki i odna-edinstvennaya nepravdopodobno ogromnaya, limonnogo cveta, grusha. Eyu Valerij uvenchal gorku yablok. Potom udovletvorenno oglyadel tvorenie svoih ruk, otstupil, lyubuyas': - Nu kak? - Prevoshodno! Ty prosto molodec. - M-da, ne gusto. Za takoe... - Ty rasschityval na bol'shee? - Vera tut zhe ponyala dvusmyslennost' svoih slov, pokrasnela. - YA zh govoryu: prevoshodno! - YA poshutil, - prishel ej na pomoshch' Valerij. - Kutit' tak kutit'. Sadis', puskaj segodnyashnij vecheg budet nashim... gaz Konstantin Petgovich zadegzhalsya. Veru podkupala obhoditel'nost' Valeriya, on byl segodnya nepodrazhaemo galanten, a otec skazal by, navernoe, intelligenten. Oni seli drug protiv druga, i stol, razdelyavshij ih, ne kazalsya oboim pregradoj. Tak, po krajnej mere, dumalos' Vere. Oni vypivali na ravnyh, Vere bylo horosho i legko na dushe. Kazalos', chto ne p'yanela, lish' zharko gorelo lico, osobenno shcheki. Butylka napolovinu opustela, Valerij ee ne ubiral, no i podlivat' ne toropilsya. Neskol'ko raz Vera ustremlyala k nemu izuchayushchij vzglyad i lovila sebya na tom, chto sravnivaet ego s YUriem. Vidno, ona dolgo molchala, predavshis' razdum'yam, potomu chto Valerij, protyanuv k nej cherez stol ruku, pogladil po golove. - O chem ty, Vegochka? Ona rezko tryahnula golovoj, rezche, chem hotelos'. Na nee vdrug nahlynulo sostoyanie smutnoj trevogi. - Ostav'! - skazala. I podumala, chto Valerij nachinaet zabyvat'sya, ne mal'chik on, pora emu znat', chto mozhno i chego nel'zya. I papa namekaet na kakie-to ee, Veriny, neblagovidnye postupki. Interesno, kakie? Valerij ubral ruku, ozabochenno sprosil: - Tebe ploho? - Mne sverhotlichno. - Delanno rassmeyalas'. - Nalej eshche. On ne stal ee otgovarivat', nalil ryumku do kraev: - Esli tebe hochetsya, pej. I ya za kompaniyu. Vypili, i nahlynuvshaya trevoga ostavila, Vera snova byla vesela i privetliva. Potom ej zahotelos' kofe. Valerij vyzvalsya svarit', ushel na kuhnyu. Vera otkinulas' na stule, zadrala golovu kverhu, zazhmurilas'. Slyshalos' shipenie gazovoj plity, ono ubayukivalo, kak shurshanie list'ev pod neposil'nym osennim vetrom. V monotonnyj shum, ispodvol' priblizhayas', vplelsya novyj, buntuyushchij zvuk. Vera otkryla glaza. V plafone, obzhigayas' o raskalennuyu lampochku, bilas' bol'shushchaya chernaya muha. Vera nablyudala za bessmyslennymi usiliyami teryayushchej sily muhi. Ona to brosalas' na raskalennuyu lampochku, to, ozhegshis', otskakivala, chtoby snova kinut'sya na zashchishchennyj goryachim steklom belyj plamen'. Sverhu, s plafona, na tort, pokrytyj rozovym kremom, sypalas' pyl'. Vera brezglivo pomorshchilas' i v etu minutu zametila Valeriya. On voshel neslyshno i, pripodnyav golovu, tozhe stal nablyudat'. Na ego blednovatyh gubah mel'kala nevyrazitel'naya ulybka. Vere stalo nevmogotu ot ego ulybki i vzglyada: - Protivno! - CHto, Vegochka? Bystree, chem vyzyvalos' neobhodimost'yu, otvernulsya i toroplivo progovoril chto-to naschet glupoj muhi i eshche bolee glupyh nochnyh babochek, kotoryh vsegda gubit yarkij svet. I dobavil, chto sejchas budet kofe i chto varit ego po-turecki. Kofe Vere pokazalsya bezvkusnym, gor'kim. Ona paru raz othlebnula i otstavila chashku, hotela vzyat' grushu, no peredumala, vspomnila o syne: Mishka-to leg spat' golodnym. I otshlepala ona ego ni za chto ni pro chto. Kak togda, na zastave, kogda pisalsya "Ryabinovyj pir", vdrug boleznenno szhalos' serdce. Sejchas by lech' ryadom s Mishkoj, prizhat' k sebe ego huden'koe tel'ce. Spit uzhe. Puskaj. Utrom otdast emu grushu. Slavnyj moj, horoshij i rodnen'kij Surchik. Surchenok. I v kotoryj raz za segodnyashnij vecher na um prishel muzh. Kak on tam? Eshche, navernoe, belym-belo vokrug, i tiho, i po nocham luna zalivaet netronutyj sneg mercayushchim svetom. A tishina kakaya! Kakaya tam tishina, na granice! Vera podumala, chto na zastavu vesna eshche ne prishla i tam po-zimnemu holodno i spokojno. Zahotelos' odinochestva i tishiny. I chtoby Mishka tihon'ko sopel za pechkoj. I provoda chtoby monotonno i ubayukivayushche gudeli. I pust' YUrij hot' za polnoch', no yavitsya domoj ustalyj, pahnushchij tabakom... Net-net, eto ona vydumyvaet o YUrii. Ne nuzhen on ej. Puskaj sebe ostaetsya tam, na svoej lyubimoj granice, raz ona emu dorozhe sem'i. Vera, budto prosnuvshis', oglyadela komnatu, stol, vzglyanula na Valeriya, on molchalivo stoyal u okna, vypuskal v fortochku dym sigarety. - Nu chto, Valera, bol'she ne budem? - sprosila. - Zakguglyaemsya, - pospeshno i s ploho skrytoj radost'yu otkliknulsya on. - Da, pgiznat'sya, zasidelis' my. - Valerij stal ubirat' so stola, vynes gryaznuyu posudu na kuhnyu, bystro peremyl ee i, slovno davnym-davno zhil v etom dome, rasstavil vse po mestam. S kuhni vozvratilsya v odnoj majke, derzha na vytyanutyh rukah nejlonovuyu rubashku. S nee stekali na pol redkie kapli. - Pgishlos' poloskat', - ob座asnil on. - Nedoglyadel i pyatno posadil. Byla glubokaya noch'. Oni eshche bodrstvovali. Valerij mnogo i toroplivo govoril, stroil plany na budushchee. Ona slushala vpoluha, sidya ryadom na divanchike, gde Mishka nedavno sooruzhal svoi postrojki. - Kvagtignuyu pgoblemu geshim nailuchshim obgazom. Stagikam po komnate. Nam - dvuhkomnatnuyu. - Valerij podnyalsya, dostal sigaretu i zakuril. - Pozdno, - skazala Vera, vstavaya za nim vsled. Ona postelila emu otdel'no, na papinoj posteli, naprotiv Mishki, i ushla k sebe. Valerij prishel minut cherez pyat', ostanovilsya v dveryah. - Mozhno? - CHto mozhno? - sprosila, ozhestochayas'. - Ty napgasno tak. Gano ili pozdno dolzhno sluchit'sya to, chto byvaet mezhdu blizkimi lyud'mi. YA ne podbigayu slov, Vegochka, da i ne nuzhno ih, pustyh. - Ty v svoem ume! Uhodi sejchas zhe. Ee slova ne vozymeli na nego dejstviya. On proshel ot dveri v glub' komnaty, k samoj posteli. - Ne ponimayu tvoego vozmushcheniya, - skazal rovno. - CHto ya pgedlozhil stgashnogo? Povtogyayu: bud' moej zhenoj. Kvagtignyj vopgos my obsudili, etu guhlyat' vybgosim, obzavedemsya pgilichnoj mebel'yu, na obstanovku ya koe-chto podkopil. Vera slushala i ne verila: kak mogla ona ne zametit' vsej nichtozhnosti ego malen'koj dushonki. "YA koe-chto podkopil". Plyushkin! Gobsek s napusknym rycarstvom! Ej stalo toshno ottogo, chto on zdes', a na ulice gluhaya noch', rasstelena postel' i vzbita podushka, i on, v odnoj majke, smotrit na nee s neterpeniem, kak na svoyu sobstvennuyu zhenu, kotoroj vzdumalos' s nim poigrat', a ona, polurazdetaya, stoit pered nim, v sushchnosti chuzhim ej chelovekom, v besstydno raspahnutom halate. Gnev, styd i otchayanie - vse razom - v nej vzbuntovalis', v golovu brosilas' krov'. Vera s siloj zapahnula halat, otstupila k samoj dveri. - Ubirajsya! - Na bol'shee ne hvatilo dyhaniya. - No, Vegochka... Nam zhe ne po semnadcat'... Nado zhe megu znat'... - Ego ruka potyanulas' k vyklyuchatelyu. I togda ona istericheski zakrichala: - Von... Kogda Valerij ushel, ona do utra glaz ne somknula. Eshche ne znala, chto budet delat' cherez chas, zavtra, nedelyu spustya, no odno znala sovershenno opredelenno, s toyu otchetlivoj yasnost'yu, kakaya prihodit v korotkie mgnoveniya vnutrennej lomki i obzhigaet, kak vspyshka goryachego plameni: nado nemedlenno i bez zhalosti razrushit' do osnovaniya kartochnyj domishko, kotoryj sama vozvela v eti mesyacy bezzabotnoj ptich'ej zhizni. Ne dlya nee on, domik na peske. Ne mogla ulezhat' i begala odna po kvartire, metalas' iz komnaty v kuhnyu, vozvrashchalas' obratno, chto-to probovala vyazat', no ne poluchalos', stala gotovit' zavtrak dlya syna i porezala palec - ruki ni k chemu ne lezhali. "Kartochnyj domik ne dlya menya, - myslenno povtoryala ona, ne otdavaya sebe otcheta, chto delo ne v domike na peske, chto sut' v ee chuvstvah k YUriyu, k muzhu, kotorogo prodolzhala lyubit'. - S domikom pokoncheno navsegda", - tverdila sebe. "A chto dlya tebya? Razve znaesh', chego hochesh' v siyu minutu?" "K YUriyu, k muzhu, k Mishkinomu otcu". "A esli ty opozdala?.." V otcovskoj komnate, prervav techenie myslej, prozvonili chasy i vernuli k dejstvitel'nosti, k obydennomu: pora idti na rabotu. "Oformitel'nica, - s nasmeshkoj podumala Vera, prodolzhaya nachatyj dialog s soboj. - CHto i govorit', vzobralas' na vershinu mechty! Stoilo radi takoj raboty uchit'sya chetyre goda, brosat' muzha i ubivat' talant na vsyakie halturnye bezdelicy". No drugoj raboty ne bylo, a eta kormila. "Vazhno ne ostanovit'sya, - ugovarivala sebya Vera. - Otrubit' odnim mahom, ne rassuzhdaya". Ne pokidala navyazchivaya mysl', chto siyu minutu ona, Vera, dolzhna sdelat' ochen' vazhnyj shag. Tol'ko ne ostanovit'sya, ne peredumat', inache sluchitsya nepopravimoe. Ej ne hotelos', a mozhet byt', ona ne v sostoyanii byla proanalizirovat' svoe povedenie posle razryva s YUriem, no ono tak pohodilo na sumasshestvie, chto ona, opomnivshis', hlopnula kryshkoj chemodana, voshla v komnatu k Mishke. I otoropela. Syn, sidya na krovati, razvinchival detal'ki storozhevoj vyshki, kotoruyu soorudil vchera vecherom pered snom. Vmesto togo chtoby pointeresovat'sya, pochemu on ne spit v takuyu rannyuyu poru, sprosila o drugom, kak budto ono bylo dlya nee i dlya Mishki samym glavnym voprosom zhizni: - Zachem ty razobral ee? - U papy vsamdelishnaya, - skazal on pechal'no. Brosilas' k nemu, stala celovat' guby, takie zhe, kak u Surova, tverdye, lob so svedennymi v odnu liniyu, tozhe kak u Surova, chernymi brovyami, glaza, huden'kuyu sheyu. Zadyhayas', Mishka upersya ej v grud' hudymi ruchonkami: - Ty chto, mamochka! Pusti, ne nado. - Nado, moj zolotoj. My poedem k tvoemu pape, poedem nemedlenno. On ne ponyal ni odnogo ee slova. Vera vdrug pochuvstvovala otvetstvennost' za syna. Nuzhno spasat' Mishku, tverdila ona sebe. Da, vot imenno, spasat'. Ona znaet, chto delat'. Protivno vspominat' proshedshuyu noch', no, vozmozhno, ona, koshmarnaya noch' bez sna, posluzhit spasitel'nym tolchkom. - Segodnya uezzhaem na granicu. - Ona podnyalas' s Mishkinoj posteli. - K pape? - Syn nedoverchivo posmotrel na nee. - K tvoemu otcu. - Ura-a-a!.. - Mishka zakrichal ne svoim golosom, sorvalsya s posteli. I vdrug pritih, posmotrel, chut' prishchuryas': - Ne obmanyvaesh'? - CHto ty, synok? - Daj chestnoe slovo. - Kakoj ty, pravo. Nu, chestnoe slovo, segodnya letim. On s razbegu brosilsya k nej, tknulsya, kak malen'kij bychok, obnyal ee koleni. Prinyav reshenie, Vera ne stala tyanut' so sborami. CHmoknuv syna, s容zdila za biletom i vskore vernulas', dovol'naya sobstvennoj rasporyaditel'nost'yu. Nachalo skladyvalos' kak nel'zya luchshe. Na ukladku chemodana ushlo nichtozhno maloe vremya. Zazvonil telefon. Vera ne srazu vzyala trubku, i zvonki prodolzhalis', korotkie, razdrazhayushchie. Kogda otvetila, uznala golos Valeriya: - Uspokoilas'? Izvini menya, pgosto... Ona perebila: - CHto tebe nuzhno? - Stgannyj vopgos. Ty zhe ponimaesh', chto tak ne obgashchayutsya s blizkimi. Ne glupi, Vegochka, pgivedi sebya v pogyadok, a ya za vami sgazu zhe posle gaboty zaedu. Denek kakoj! Solnce zalivalo komnatu, teploe i laskovoe solnce. Na sekundu prividelsya Primorskij park nad morem, massa gulyayushchih, smeh, vesel'e i oni vtroem - Vera, Valerij i Mishka, - flaniruyushchie po glavnoj allee sredi razodetoj publiki. Ee dolgoe molchanie Valerij, vidno, prinyal za zhenskuyu prichudu - nado, mol, chutochku polomat'sya dlya vidimosti. - Ladno, Vegochka, ya ne zlopamyaten. Sobigajsya. Togda ona soobshchila emu o reshenij. - Ty seg'ezno? - Ser'eznee byt' ne mozhet. - Zachem zhe togda... nu, ty ponimaesh'?.. - Proshchaj, Valerij. - Postoj... kak zhe tak?.. Ona povesila trubku. On zvonil eshche i eshche. Telefonnye zvonki budorazhili tishinu. Potom prekratilis'. Samolet otpravilsya v sumerkah. Vera letela odna, bez Mishki. Ne pomogli ni Mishkiny slezy, ni ee, Veriny, uveshchaniya. Otec upersya - i ni v kakuyu: - Tebe hochetsya ehat', otpravlyajsya. Vnuka ne pushchu. - Ty ponimaesh', on k svoemu otcu edet! I, v konce koncov, on moj syn, - dokazyvala ona, chut' ne placha. - Doch', etot razgovor bespredmeten. Uvez Mishku v Dofinovku, i byl takov. Vera sidela u illyuminatora, prikryv glaza i boryas' s podstupayushchej toshnotoj. Ej vsegda stanovilos' hudo, kogda samolet nabiral vysotu, - zakladyvalo ushi i k gorlu podstupal tugoj kom. CHto-to govorila styuardessa, predlagala vodu v stakanchikah, ledency. Vera ne shelohnulas', sidela, budto vrosla v glubokoe kreslo, nakrepko privyazav sebya k nemu. Potom vse proshlo. V golove ostalsya neprivychnyj shum, i slabo zvenelo v ushah. Gul motorov zapolnil salon. Vera vyglyanula v illyuminator. Za kruglym steklom, v bezdonnoj glubine, kak zvezdy, mercali elektricheskie ogni. Potom i oni ischezli. Sosed po kreslu, pozhiloj sedeyushchij chelovek, tiho postanyval, prizhav k grudi ladon'. Vera lish' mel'kom vzglyanula v ego blednoe, bez krovinki lico. - Vam ploho? - sprosila. On ne otvetil, prikryl glaza nabryakshimi vekami. Navyazyvat'sya s pomoshch'yu Vera ne stala. Ushla v svoi mysli. Dumalos' glavnym obrazom o vstreche s YUriem, ne mogla sebe predstavit' ee. Vstrecha eta i radovala ee i strashila, kak vsegda prinosit trevogu nevedomoe - muzh predstavlyalsya ej smutno i pochemu-to nachisto izmenivshimsya chelovekom... Poezd shel bystro. Vera glyadela v okno, ne vidya nichego, gluhaya k okruzhayushchemu. Vesennij den' byl pronizan solncem, sneg iskrilsya, slepil glaza. V vagone stoyala zhara, dveri kupe byli nastezh' raskryty, i ottuda slyshalis' govor, stuk domino, igral tranzistor. Pamyat' vozvrashchala Vere perezhitoe za vcherashnij den', vozvrashchala s bezzhalostno izlishnimi podrobnostyami, prichinyaya bol', - Vera lish' teper' ponyala, kak mnogo dlya nee znachit YUrij. Obradovalas', kogda, posle dvuhchasovogo ozhidaniya na stancii, za neyu priehal Holod, usadil v gazik, i oni pomchalis' po nakatannoj do bleska sannoj doroge. Vera hotela sprosit', gde YUrij, pochemu sam ne priehal, no promolchala. Holod tozhe ne mnogoslovil, zadal paru voprosov - bol'she dlya prilichiya. Kogda, minuya povorot k zastave, shofer poehal pryamo po doroge v lesnichestvo, pochuyala neladnoe. - Kuda vy menya vezete? - udivlenno sprosila Vera. - Do domu, Vera Konstantinovna. U nas zhe novyj dom. Ganna vam tak budet rada. Vy b hot' telegrammu dali, tak ona i navarila b, i napekla. My zh, dyakovat' majoru, teper' sobstvennu hatu maem. - Kakomu majoru? - YUriyu Vasil'evichu. SHCHe zh pered Oktyabr'skimi prisvoili. - YUre? - YA dumal, znaete. - Pervyj raz slyshu. - Vera otmetila pro sebya, kakim skrytnym stal YUrij. Ili chuzhim?.. - Ne propisal, znachit. - Holod golovoj pokachal, ne to osuzhdaya majora, ne to zhaleya ego zhenu. - A my dumali, srazu telegrammu otbil YUrij Vasil'evich. Hotela sprosit', pochemu YUrij sam ne priehal vstrechat', no kak-to ne povernulsya yazyk. Sprosila o drugom, v nadezhde, chto tak ili inache zajdet razgovor o muzhe. - Kak vam tut vsem zhivetsya? - Normal'no. - YUra zdorov? - V ego gody bolezni ne pristayut, Vera Konstantinovna. Molodye ego goda. A vot do nas s Gannoj uzhe cheplyayutsya. YA po zreniyu glaz na pensiyu vyhozhu. Ganna, vidat', vskorosti, kto znaet kogda, babkoj stanet. Vot ono i krutitsya-meletsya... Holod sidel so slozhennymi na zhivote rukami v teplyh mehovyh rukavicah. Vokrug lezhal belyj netronutyj sneg, i doroga bezhala sredi golubyh sugrobov, mimo zasnezhennyh sosen, tyanuvshihsya v holodnoe nebo, sverkala na solnce snezhnaya pyl', i byla tishina - vse tak, kak Vera predstavlyala sebe, otpravlyayas' syuda. Vse tak, krome odnogo: dumala, YUrij vstretit, i srazu proyasnyatsya ih otnosheniya. Ot pervonachal'noj samouverennosti, s kakoj ona otpravlyalas' v dorogu, sleda ne ostalos'. Zyabli pal'cy, i v dushu medlenno vhodil strah. CHtoby ne zastonat', scepila zuby i podnesla ladoni ko rtu. SHofer zakuril sigaretu, edkij dym zapolnil mashinu, i Vera zakashlyalas'. - Kin' etu dryan'! - rassvirepel starshina. - Uchish', uchish' vas, a ponyatiya na lomanyj grosh nema. Holod priotkryl dvercu, provetrivaya vnutri, i vse bubnil pro nevospitannuyu molodezh', kotoruyu ne nauchit' nichemu, hot' ty im kol teshi na pustoj bashke, hot' razorvis' popolam. On govoril, no Vera ponimala, chto rugan' - predlog dlya ottyazhki kakogo-to nepriyatnogo ej soobshcheniya. Diplomat iz Kondrata Stepanovicha, konechno, nevazhnyj - staraetsya, iz kozhi von lezet, a dogadat'sya netrudno: samoe hudshee ee zhdet vperedi. Ohvachennaya gor'kimi myslyami, vzdrognula, ispuganno podnyala golovu, kogda mashina vnezapno ostanovilas'. - Priehali, - skazal Holod, protiskivayas' skvoz' dvercu. - Prosim do haty, Vera Konstantinovna... Von i Ganna moya. Prinimaj gost'yu, zhinka. Ganna v nakinutom na plechi platke brosilas' k Vere: - Moya vy golubon'ko, zdravstvujte. S priezdom vas. - Troekratno pocelovala: - A moya vy horoshaya, a moya vy krasavica! Dajte na sebya poglyadet'... Horosha, krasiva... Pojdem v hatu. Ot neozhidannoj laski Vera rasplakalas', mokrym licom prizhalas' k Ganninomu plechu, i ta povela ee, plachushchuyu, kriknuv muzhu, chtoby nes chemodan. - A to sam ne znayu, - ogryznulsya on. Holod tut zhe uehal. Na kuhne bylo teplo, dazhe zharko, poteli zaindevelye stekla. Ganna prinyalas' hlopotat' u plity, takaya zhe, kak i ran'she, krasivaya, s rumyanymi ot plity shchekami i perebroshennoj cherez plecho tolstoj kosoj. - Borshcha goryachen'kogo sejchas pokushaem, - prigovarivala ona. - Pirozhkov tut napekla na skoruyu ruku... Vy b hot' telegrammu dali, a to vrasploh. My tol'ko kuhnyu uspeli sdelat'. V nej i zhivem poka. Spasibo YUriyu Vasil'evichu - podumal o nas... Vere hotelos' plakat' ot neprikayannogo svoego odinochestva, ot zhalosti k samoj sebe i obidy. - Gde YUra? - sprosila, otchayavshis'. - Pochemu vse molchat: vy, Kondrat Stepanovich, pochemu? Ganna k nej obernulas': - Razve Kondrat ne skazal? - Vse molchat... - Nu i chelovek! Nakazyvala zh: "Vstretish' Veru Konstantinovnu, srazu skazhi pravdu, kak est', skazhi". - Kakuyu? - U Very zamerlo serdce. - YUrij Vasil'evich mesyac kak uehal na novuyu granicu. Eshche chto-to govorila Ganna, i Vera ulavlivala pyatoe cherez desyatoe. Ee malo volnovalo, chto YUra poehal tuda s povysheniem. "Uehal i slovom ne obmolvilsya. Odin. Bez nas. Ne nuzhny my emu". Vera dala sebya razdet', umylas' koe-kak, sela za stol, no ne chuvstvovala vkusa edy - budto ela travu. Rannie martovskie sumerki napolnili Ganninu kuhnyu puglivymi tenyami. Ganna prodolzhala govorit' uspokoitel'nye slova, Vera zastavlyala sebya vnimat' im. - Nichego, Verochka, budet u vas horosho. Obrazuetsya, kak govoril Lev Tolstoj. A u nas takaya est' pogovorka: "Na veku - kak na dlinnoj nive". Vse byvaet, Verochka, vsyakoe sluchaetsya. I, znaete, chto skazhu: zabirajte Mishen'ku i - ajda k nemu, k YUriyu Vasil'evichu, pryamo tuda, na novoe mesto poezzhajte. Ne vse ustroeno tam, nu tak chto?.. ZHivut zhe lyudi... I vy ne propadete. Lyubit on vas oboih, so storony mne vidat'. Uezzhal, mesta ne nahodil sebe... YA tak dumayu: s radost'yu vstretit. Nemnogo ottayav dushoj, Vera vospryanula. Bylo priyatno uznat', chto YUrij ne sovsem otkazalsya ot akademii, a postupil na zaochnyj, blagodarya Golovu, kotorogo pereveli v okrug. - Golov proshchat'sya k nam priezzhal, - soobshchila hozyajka o Golove s odobreniem. - Obeshchalsya priehat' na novosel'e, na tot god, kak dostroimsya. Ganna eshche rasskazyvala vsyakie novosti, govorila bez umolku rovnym laskovym golosom, i Vera ponimala ee nehitrye hitrosti: Ganna staralas' smyagchit' udar, vnezapno obrushivshijsya kak sneg na golovu. Otchasti ej eto udalos'. Legli pozdno. I, kak voditsya, peregovorili obo vsem, chto interesovalo oboih, perebrali vseh obshchih znakomyh - soldat i serzhantov, potolkovali o detyah. Nezametno, potihon'ku Ganna uvlekla gost'yu v ruslo tihoj ee, Ganninoj, zhizni i na vremya otvlekla ot gorestnyh myslej. I vse zhe Vera provela noch' bez sna. Dumalos' o raznom, lezhala, utknuv v podushku lico, prislushivalas' k nochnym shoroham za oknom - dolzhno byt', veter shurshal v proshlogodnej listve na rosshih pozadi doma dubah. Inogda navalivalas' korotkaya drema, no totchas zhe ischezala. Vera v ispuge otkryvala glaza, slovno boyalas' prozevat' chto-to ochen' vazhnoe dlya sebya. Ni odnoj svyaznoj zakonchennoj mysli ne prihodilo. Odni obryvki, kak goryachechnyj bred, tumanili golovu. Probovala branit' sebya za neobdumannyj svoj postupok, za to, chto priehala, ne sprosyas', nichego predvaritel'no ne uznav. No tut zhe pered glazami voznikal YUrij, vnimatel'nyj, lyubyashchij, kakim priehal k nej v minuvshuyu osen'; pod ego laskovyj govor ona zadremala, i vo sne ej mereshchilos', chto oni snova vmeste. Ona prosnulas' i, lezha s otkrytymi glazami, myslenno tverdila sebe, chto, ne otkladyvaya, poedet k YUriyu, kuda ugodno poedet za nim, hot' na kraj sveta, esli tol'ko to mesto, gde on sluzhit sejchas, eshche ne kraj vselennoj. I puskaj YUra serditsya, puskaj potom vygovarivaet, ona poedet bez sprosu, bez predvaritel'noj telegrammy, kak primchalas' syuda... Rannim utrom Vera uehala. Uzhe na stancii Holod otdal ej zavernutyj v gazetu i akkuratno perevyazannyj tonkoj bechevkoj paket. - YUrij Vasil'evich veleli vam pereslat'. - CHto eto? - sprosila Vera, prinimaya paket. - Risunki, chto vy tut zabyli. S solnechnoj storony osnovatel'no pripekalo: nagretye doski dymilis' parom i ostro pahli smoloj, slovno ih tol'ko chto obstrogali. A na tenevoj chasti vyshki, obrashchennoj k granice, aprel'skij veterok shchipal za nos, pokusyvaya shcheki, norovil probrat'sya za podnyatyj vorotnik polushubka, tolkalsya v malen'kie okoshki zakrytoj kabiny i pozvanival steklami, zastavlyaya drozhat' telefonnye provoda i podvyvaya v nih na vse lady. Pod akkompanement vetra, kak na isporchennoj patefonnoj plastinke, v golove SHerstneva mnogo chasov podryad nazojlivo povtoryalis' odni i te zhe slova iz uslyshannoj vchera vecherom pesni: YA tak davno ne videl mamu... S vyshki mestnost' prosmatrivalas' daleko - ot prigorka za gorelym dubom do styka s sosednej zastavoj, ves' pravyj flang uchastka lezhal pod snegom, i lish' koe-gde na vozvyshennostyah solnce ogolilo latki zemli, da vdol' kontrol'noj polosy mestami ottayali chernye borozdy. Dlya SHerstneva ohranyaemyj uchastok davno perestal byt' prosto kuskom zemli s KSP, kotoruyu nado proveryat' kruglosutochno, s lesom, osushennym bolotom, zastavskimi stroeniyami, nasyp'yu lespromhozovskoj uzkokolejki i eshche kakimi-to predmetami, kotorye po dolgu sluzhby polagalos' znat' dlya luchshej orientacii v lyubuyu poru sutok, pri lyuboj pogode; za vsem etim davno vozniklo nechto kuda bolee znachitel'noe, on ne proboval razobrat'sya v nem, no znal: nastupit vremya razluki, i on dolgo budet potom vspominat' "predmety na mestnosti" i toskovat' po nim, kak toskuet sejchas po Lizke, myslenno vozvrashchat'sya k voennoj sluzhbe na N-skom uchastke granicy, hotya ona otnyud' ne byla legkoj. Zvonok telefona narushil hod myslej. SHerstnev, vojdya v budku, snyal trubku, ne spesha prilozhil k uhu: - SHerstnev slushaet. - Dezhurnyj govorit, da? - Ty, Azimchik? - Nado govorit': "tovarishch Azimov". Ponyatno, da? - strogo popravil dezhurnyj. - Ladno tebe. Takoj denek segodnya... - Sejchas vas smenit ryadovoj Davidenko, - tshchatel'no vygovarivaya slova, skazal Azimov. - Vam prikazano pribyt' na zastavu. YAsno, da? - Ponyatno. A chego tam sluchilos', Azimchik? - Vernesh'sya, uznaesh', - posledoval otvet na drugom konce provoda. SHerstnev nehotya povesil trubku, vyshel na ploshchadku, postoyal protiv solnca, vzyavshis' rukoj za nagretye perila i zhmurya glaza. Predstavil sebe Azimova, povzroslevshego, s shirokimi plechami i strogim vzglyadom bol'shushchih glaz. "Glyadi kakoj konspirator vyiskalsya!" - podumal s usmeshkoj. Vskore prishel Davidenko. Vysokij, hudoj i chutochku neuklyuzhij pervogodok vzobralsya po lestnice naverh. Zapyhavshis' ot bystroj hod'by, vytyanulsya pered SHerstnevym, perelozhil avtomat iz pravoj ruki v levuyu, kachnulsya. - Vol'no! Sam ryadovym byl, - v shutku skazal SHerstnev. - Nu, chego tam sluchilos'? - Tovarishch starshina prikazali podmenit', - Davidenko uter ladon'yu lico. - I vse? - N-no. - Vazhnye novosti ty prines!.. A eshche?.. - Tovarishch starshina peredayut sklad novomu starshine Koloskovu. YA im pomogal. - Zakurish'? - Nekuryashchij ya, - pokrasnev, skazal Davidenko. SHerstnev spustilsya s vyshki i napravilsya na zastavu po dozornoj trope. Vnizu bylo namnogo teplee. S zapada nabegali ryhlye tuchki, smykalis' v odno ogromnoe oblako, sizoe i bryuhatoe, s zheltym otlivom po nerovnym krayam - k snegopadu. V krushinnike po tu storonu granicy k nepogode orali sizovoronki, na ozere shchelkal i potreskival led, pozvanivali, lopayas' pod nogami, tonkie i prozrachnye, kak steklo, l'dinki, zatyanuvshie luzhicy taloj vody. Soldat toropilsya, dumal: raz snyali s granicy, chtoby ehat' na stanciyu, nado zasvetlo proverit' mashinu, vozni s nej predostatochno - za popolneniem pridetsya gnat' gruzovuyu, na nej vsyu nedelyu iz lespromhoza vozili kruglyak, osnovatel'no potrepali kuzov i hodovuyu chast'. Budet nad chem popotet', do samoj nochki hvatit. Na staroj vyrubke tropu razvezlo, pod valenkami stalo chavkat' i hlyupat' snezhnoe kroshevo, razzhizhennoe taloj vodoj. Prishlos' idti celinoj, v obhod chernyh pnej, torchavshih iz-pod kochkovatogo snega. Kondrat Stepanovich tem vremenem, poka zyat' vozvrashchalsya na zastavu, kromsaya nast, sdaval Koloskovu hozyajstvo i dumal o sebe... Byvshij starshina!.. Nikak nevozmozhno Kondratu Stepanovichu predstavit' sebya byvshim. CHto znachit - "byvshij?" |to na maner starogo obmundirovaniya, o kotorom kratko govoryat "BU" - byvshee v upotreblenii, ispol'zovannoe, znachit, nadet' mozhno, a dolgo ne pronosish'. Vo, gadskij bog, do chego dosluzhilsya starshina Holod!.. Podumal i neveselo rassmeyalsya. I totchas otdalos' bol'yu v zatylke. Vot uzhe tretij den' gvozdem tochit, ne povernut' golovy. "Plohoj iz menya pomoshchnik komandiru podrazdeleniya. Poka komandoval Surov, derzhalsya. A s novym, kto znaet, kakoj on, novyj-to, govoryat, moloden'kij, s takimi trudno, sam kak snop v molotilke i podchinennyh vymotaet. Ladno, posle draki kulakami ne mashut". Tak razmyshlyal Kondrat Stepanovich, sidya za stolikom v produktovom sklade i perebrasyvaya kostochki schetov. Na sklade, kak vsegda, caril polnyj poryadok - na stellazhah lezhali kuli s mukoj i krupoj - odin k odnomu, ushkami vpered, pohozhie na raskormlennyh borovov, nizhe - banki s tomatami, ogurcami, gribami, na kryukah, nakrytye marlej, baran'i tushki, a chut' poodal' - tozhe pod marlej - stoyal churbak, na kotorom rubili myaso. Voshel Koloskov. - Naryad gotov, tovarishch starshina, - dolozhil prostuzhennym golosom, kozyrnuv. - Dobre, starshina. Zaraz otdam prikaz i vernus', nado segodnya konchat' priem-peredachu, - vzglyanul iz-pod ochkov. - Konchim. Vyshli iz sklada. Koloskov, idya ryadom, prinoravlivalsya k korotkomu shagu byvshego starshiny. Tot trudno podnimalsya naverh, glyadya pered soboj i dumaya, chto zavtrashnij den' - poslednij v ego voennoj biografii, zavtra v poslednij raz vstretit novoe popolnenie... A tam novye lyudi smenyat staryh i opytnyh sluzhak i, poka sami obretut zhiznennyj opyt, mnogo drov nalomayut... S yazyka vdrug edva ne sorvalos' privychnoe "gadskij bog!", kogda uvidel valyavshuyusya v snegu zheltuyu emalirovannuyu kruzhku v sinih cvetochkah i s gorech'yu podumal: vot on, besporyadok! Vot uzhe tebe i cvetochki, s malogo nachalos'... Hotel svernut' v sneg, i neozhidanno iznutri tolknulos': "Ne speshi, Kondrat, ty zh teper', schitaj, byvshij. Poglyadi, podnimet li nastoyashchij, tot samyj Koloskov, kotorogo vospital i komu hozyajstvo sdaesh'". Zamedliv shagi i ves' napryagshis', Holod ele-ele polz na goru, starayas' ne glyadet' na zlopoluchnuyu nahodku i iskosa posmatrivaya na Koloskova. Tot shel, glyadya pryamo pered soboj, tozhe zamedliv shag, kruzhku, vidat', ne zametil. Na spokojnom britom lice ego ne bylo i hmurinki. "S tebya starshina, kak s menya pravoslavnyj pop! - zlo podumalos' Holodu, i glazam pod ochkami vdrug stalo vlazhno i goryacho. - |to zhe, gadskij bog, kazennoe imushchestvo! A ty - nol' vnimaniya..." Eshche paru shagov - i oba projdut mimo. Takogo staryj sluzhaka ne mog dopustit'. Nacelilsya, prikinul, kak izognut'sya, chtob ne otdalos' bol'yu v zatylke, podumal, nado sojti s dorozhki v sneg - budet udobnej. V tu sekundu, kogda, pokrasnev ot dosady, hotel shagnut' v sneg, molodoj starshina lovkim dvizheniem izognulsya, podhvatil kruzhku i spokojno prodolzhal shagat', na hodu smahivaya s nee sneg. Kazalos' by - pustyak. A v Holode razom vnutri vse ottayalo. Ischezli gorestnye i serditye mysli, i radost' uzhe ne pokidala ego ni vo vremya otdachi boevogo prikaza, ni posle. I hot' s granicy nadvigalas' snegovaya glybishcha, nastroenie ostavalos' horoshim, pripodnyatym. Znachit, nedarom otdany gody. Skol'ko ih, takih Koloskovyh, Butenko i Lihodeevyh, proshlo cherez starshinskie ruki, cherez ego, Kondrata Holoda, surovye universitety!.. Byvalo, kulaki cheshutsya i serdce stuchit, kak dvizhok, ot vyvertov kakogo-nibud' ohlamona, kotoryj tebe vsyu dushu vyvernet naiznanku. A projdet neskol'ko let, i ot togo zhe razgil'dyaya - pis'mo: tak i tak, dorogoj Kondrat Stepanovich, za nauku spasibo... Konchayu universitet... Da odno li takoe pis'mo! Celaya svyazka hranitsya u Ganny... Ot Geroya Socialisticheskogo Truda, znatnyh lyudej, dazhe ot uchenyh est' pis'ma... CHert te chto s glazami tvoritsya - opyat' im goryacho... A hlopcy ladnymi stanovyatsya pod konec sluzhby, ah, dobrye zh hlopcy; kak zachnut raz容zzhat'sya po okonchanii sroka, budto rodnye pokidayut - hot' stoj, hot' plach', hot' s nimi uezzhaj... Priem-peredacha poshla veselee. Koloskov po obyknoveniyu bol'she pomalkival, pereschityval shancevyj instrument - dlya poryadka sveryal, kak togo treboval ot nego sdayushchij. Pustaya formal'nost' - tut bez podscheta vidat' - vse horosho. Holod zhe razgovorilsya, bez speshki, medlenno, znaya cenu slovam: - Vy za poryadkom sledite, starshina Koloskov, potomu kak on na voennoj sluzhbe - pervoe delo. Spusku razgil'dyayam ne davajte. YA vam chto eshche skazhu, starshina, poryadok - poryadkom, samo po sebe ponyatno, a k lyudyam s razborom: k komu s dobrom, po-horoshemu, a k kotoromu v polnoj strogosti. Ezheli po pravde, tak ya zavsegda ohotnee - s dobrom. Oni k nam sosunkami priezzhayut, zheltorotymi, chto hochesh' lepi. Izvestnoe delo, s odnim bol'she povozish'sya, s drugim men'she, raz na raz ne prihoditsya - lyudi. Pal'cy na ruke - i to raznye. - Kondrat Stepanovich dlya vyashchej ubeditel'nosti podnyal rastopyrennuyu ladon', posmotr