ak i ostalas' na zastave gnedaya loshadka, najdenysh s veseloj klichkoj Grusha, i vyhodil ee Semen, i ponemnogu stal zapryagat', i ni odnoj dushe k nej pritragivat'sya ne razreshal. YUnusov s Tkachenko poluchili svoi karabiny, plashchi natyanuli, dokurili cigarki i vyshli pod dozhd', k vorotam, kak voditsya, podnyali kapyushony, potomu chto dozhd' lil ne po-osennemu yarostno, livnevo krupno i koso, kak v mae, i v srazu obrazovavshihsya luzhah puzyrilas' i kipela voda. YUnusov s容zhilsya, Tkachenko zhe chutok povernulsya, chtoby strui ne bili emu v lico, poshel kak-to bokom, prikryvaya loktem zatvor karabina. - Tkachenko! YUnusov! - zakrichali vdogonku. - Vozvrashchajtes' nazad, bystro! Otkrylas', propustiv na ulicu polosu yarkogo sveta, vhodnaya dver', na mgnovenie osvetilas' poloska zemli, kotoruyu bezzhalostno stegal kosoj dozhd'. Ot konyushni, tyazhelo shlepaya po vode, probezhal Pustel'nikov. - Trevoga! - kriknul, ne ostanavlivayas'. YUnusov s Tkachenko pripustili za nim, vbezhali v pomeshchenie, gde uzhe soldaty razbirali oruzhie, prilazhivali podsumki, na hodu zastegivali remni, i lejtenant, ne dozhidayas', poka oni vse stanut v stroj i zamrut v ozhidanii dal'nejshih rasporyazhenij, soobshchil, chto na levom flange naryad stolknulsya s bandgruppoj, chto s nashej storony dvoe raneno, a ostal'nye vedut neravnyj boj. - Prikazyvayu!.. - Nachal'nik zastavy otdaval prikaz bystro i lakonichno, ne osobenno vdavayas' v podrobnosti, potomu chto sam vozglavil trevozhnuyu gruppu. Kogda oni vybezhali na ulicu, za rekoj, nad bashnej kostela po tu storonu rubezha, zagorelas' raketa. Kak by zelenym plamenem vspyhnul uzorchatyj krest i pogas, eshche vspyhnul krasnym i snova utonul v temnote, i chto tam proishodilo, ne znal nikto, dazhe lejtenant, toropivshijsya na pomoshch' vedushchemu boj naryadu. Ot lesa slyshalas' ruzhejnaya strel'ba, ona podstegivala begushchih, parni, ne glyadya na liven', vykladyvalis', bezhali, obgonyaya odin odnogo, ne razbiraya dorogi - lish' by skoree, tol'ko by vovremya uspet'... - ...Kupili oni nas v tu noch', svolochi! Kak vorob'ev proveli na myakine, a my dogadalis' ne srazu, s opozdaniem dopetrili. Na levom flange otvlekli, naryady na sebya prityanuli da eshche vseh nas v pridachu. Sami zhe osnovnoj siloj proskochili v Potoricu po centru uchastka i pryamym hodom k zastave... Oni tozhe ne duraki byli, u nih svoya taktika i strategiya... Tem chasom na zastave ostavalos' sem' hlopcev: dezhurnaya sluzhba i dvoe bol'nyh. Za starshego Faterov, hvoryj, potomu i ostalsya. Situaciya - ya te dam, ochen' dazhe neinteresnaya situaciya: semero nashih i sotnya lesovikov. Takaya arifmetika poluchilas'... Sotnya vorvalas' v Potoricu, s hodu atakovala zastavu, zabrosala granatami vyshku i dvor, udarili ruchniki i nemeckie avtomaty, koe-kto brosilsya razbivat' vorota. I tut po atakuyushchim lupanul nash stankovyj pulemet. Lesoviki othlynuli. - Nash "maksim" shparit, - skazal lejtenantu starshina Vragov. - Poslushajte, tochno - nash. - Verno, nash, - podtverdil Knyaz'kov. - Slyshish', Semen? Uzh kto-kto, a Pustel'nikov "po golosu" uznal svoego "stankacha". - Pohozhe, - skazal Semen. Dozhd' poumen'shilsya, no prodolzhal padat', v lesu stoyal monotonnyj shum. Razgoryachennye pogranichniki davno promokli do nitki, no dozhd' ne ostudil ih pyl i trevogu, ne unyal ih stremitel'nyj beg. Vperedi eshche razdavalis' odinochnye vystrely, vykriki, kto-to hripel i materilsya prostuzhennym golosom. Bylo ne razobrat', gde eto proishodit - na tom beregu ili na nashem. - Nado obratno, - ne taya trevogi, skazal na begu starshina Vragov. - Verno, tovarishch lejtenant, davajte vozvrashchat'sya. CHuet serdce... - Serdce u starshiny kolotilos' ot trudnogo bega. Lejtenant bez podskazki ponimal - umom i serdcem - na zastave oni nuzhnee, tam ploho, tam idet boj, i, bezuslovno, neravnyj. - Vragov, Knyaz'kov, Pustel'nikov... Gde Pustel'nikov?.. Zdes'?.. Horosho. Tkachenko, YUnusov, Timoshenko. Za starshego starshina Vragov... CHto u vas. Sliva?.. Ladno, vozvrashchajtes' so vsemi. A ya tut razberus' i podojdu s lyud'mi. Davajte, Vragov. Zelenyj Petro operedil vseh, bezhal cherez mokryj kustarnik, uvlekaya za soboj ostal'nyh, ne sbavlyaya, a narashchivaya temp, i v temnote tol'ko bryzgi leteli iz-pod nog u nih i razdavalos' uchashchennoe begom dyhanie. - ...Obratno my ne bezhali. Obratno hlopcy leteli. Pro sester nikto dazhe ne zaiknulsya, no vse o nih dumali, i vse my trevozhilis', i takoe u kazhdogo na dushe tvorilos', chto slovami ne peredat'. YA zh govoril - predchuvstvie... Strashnye my, naverno, byli, potomu chto nazad tozhe bez dorogi neslis', i zabivalo nam ochi gryaz'yu, i dozhd' ne uspeval smyvat' ee s nashih lic... Stol'ko let proshlo, a pomnyu tot beg i pomnyu tu bol', i nashu obshchuyu yarost', i velikuyu pechal'... Vrode vchera ta beda priklyuchilas', pryamo pered glazami u menya ta strashnaya kartina. Verite - net, vot rasskazyvayu, v hate duhotishcha, a potron'te moi ruki - kak s moroza... Trizhdy lesoviki podnimalis' v ataku i trizhdy otkatyvalis' nazad, plyuhalis' pryamo v gryaz', a sverhu - s cherdaka - polivalo ih goryachim svincom, nekotoryh naskvoz' proshivalo, kak by navek prigvazdyvaya k mokroj zemle. Stankovyj pulemet, dva avtomata i stol'ko zhe karabinov derzhali oboronu zastavy protiv celoj sotni pod komandoj znamenitogo veshatelya CHernomorca iz kurenya YUrchenki - tak vposledstvii govorili plennye: nalet na Potoricu vozglavlyal CHernomorec, lesnoj sotnik iz "nahtigal'skih"* karatelej. ______________ * Nahtigal' - solovej (nem.) - Nazvanie karatel'nogo batal'ona fashistov, ukomplektovannogo nacionalistami. "Proslavilsya" beschelovechnymi zverstvami v okkupirovannom L'vove i drugih gorodah Zapadnoj Ukrainy. Potorica budto vymerla. Potorica nemo molchala, hot' by kto nos na ulicu sunul. V konce sela, blizhe k kladbishchu, kak volk na lunu, protyazhno i tonko vyl pes. - ...Hot' by odna dusha vyshla... Kroty chertovy!.. Zapugany, zamordovany... I, chto greha tait', v otdel'nyh hatah zloradstvovali: deskat', raschehvostyat pogranichnikov nashi orly, v puh i prah raschehvostyat. Vse zhe nado pravde v glaza posmotret': v nalete na zastavu vmeste s CHernomorcem uchastvovalo i neskol'ko potorickih hlopcev; i nechego prikidyvat'sya, chto mol, vse horosho, prekrasnaya markiza, kak v toj pesenke poetsya... Dumayu, chto v tu noch' v dvuh-treh potorickih hatah bat'ki erzali v potemkah, kak zhivye karasi na goryachej skovorode, navrode im ezhaka v shtany zapustili, - svoya krov'!.. Andrej Egorovich po sej den' pomnit i sumasshedshuyu gonku v nochi, i kak togda shumno dyshal ne stol'ko ot bega, skol'ko so straha, chto opozdaet, i kak s naletu, ne uspev razobrat'sya, shlestnulis' s lyud'mi CHernomorca... - ...Tak uparilis', chto par ot nas valit... Bezhim i prislushivaemsya, kak tam v sele?.. My vperedi troe - Zelenyj, Semen i ya, vse dlinnonogie, nichego sebe hlopcy. Tol'ko gryaz' iz-pod nog - zhvyak, zhvyak!.. A tam - tishina. Mertvo v sele... YA skazal - shlestnulis' s lyud'mi CHernomorca. Nemnozhko ne tak ya skazal, na samom dele CHernomorec sdaleku dal po nas zalp, a sam uzhe daj bog nogi - uvodil svoih, chtob vovremya proskochit' za kordon... Vot kak bylo na samom dele... U samogo sela strah napal, boimsya drug druzhke slovo skazat', potomu kak ot tishiny dusha merznet - vyhodit, pobili nashih rebyat, znachit, ot zastavy odni goloveshki zastanem... Goloveshki narisovalo voobrazhenie; bylo temnym-temno, i v temnote cherez razbitye vorota vbezhali vo dvor. CHudo, chto tam ih ne prinyali za lesovikov... Vse okazalis' zhivy, nikogo ne carapnulo. Parni vystoyali, otbilis'. Na radostyah, kak mal'chishki, brosilis' obnimat'sya, boltali, perebivaya odin odnogo. Govorlivej vseh - Faterov, lyubil pokrasnobait', hlebom ne kormi. - ...A nam nedosug, za devchat serdce bolit. Kak oni tam, zhivy li? My zhe znali, chto tret'ego preduprezhdeniya iz lesa ne prishlyut. Ne sgovarivayas', vse, kak odin, vymetnulis' na ulicu, k sel'sovetu. Petro rvanul s mesta v kar'er, opyat' ot vseh otorvalsya vpered. Dazhe Semenu ne pod silu bylo dognat'. Bezhali i v temnote slyshali, kak to v odnoj, to v drugoj hate hlopali dveri, koe-gde v oknah zhelteli ogni. Zelenyj Petro v temnote rastvorilsya, dazhe shagov ego ne stalo slyhat'. Do sel'soveta ostavalos' vsego nichego, na paru minut horoshego bega ostavalos' puti, kogda navstrechu begushchim iz temeni vynyrnul chelovek, proshel paru shagov, shatayas', kak p'yanyj. - ...Petro!.. - My ego srazu uznali, hot' bylo temno, kak v mogile. Horosho, chto temno i lupil dozhd'... Potom prishlos' drug drugu v glaza posmotret'... No potom... Plachem - ne stydno. Odin Petro nikogo pered soboyu ne vidit, slova ne obronit. Budto vnutri u nego skipelos', zakamenelo... V komnate u sester chadila koptilka. Neskol'ko serdobol'nyh staruh boyazlivo zhalis' k stenkam, opaslivo poglyadyvaya na pogranichnikov. Te voshli i sgrudilis' u poroga, boyalis' projti v glubinu, gde na krovati, zalitye krov'yu, skryuchilis' Stefa i YUlya. Ih bukval'no izreshetili. - ...Gorbaten'koj s nimi ne bylo. Iskali vo dvore, po kanavam, na ogorode, - mozhet, tam ee pristrelili. Pod krovat' zaglyadyvali, na pech'. Timoshenko i v pech' zaglyanul... I durnym golosom zakrichal... Gorbaten'kuyu Milyu chetvertovali. CHetyre krovavyh kuska izvlekli iz pechi. V raspahnutye dveri veter prines otzvuki vystrelov i zapahi omytogo dozhdem hvojnogo lesa. Dozhd' perestal. Po nebu bezhali rvanye oblaka, holodnym svetom pobleskival mesyac. Starushki obryazhali sester. Semen podoshel k Zelenomu Petru, obnyal za plechi. - Prosti, brat, - skazal on. - Ty uzh prosti menya. - ...My ne ponimali, za kakuyu provinnost' on prosit proshcheniya... Potom nas brosili na granicu, gde lejtenant vel boj s lyud'mi CHernomorca... Devchat horonili lish' na tretij den'. Myagko grelo sentyabr'skoe nezharkoe solnce, v vozduhe bezzabotno nosilis' fioletovye strekozy i pahlo antonovkoj. A mimo domov, po uspevshej prosohnut' ulice, nad molchalivoj processiej plyl podnyatyj nad golovami idushchih odin bol'shoj grob v kumache. Sestry lezhali ryadyshkom, odna k drugoj, i tronutye naletom pervogo tlena izzhelta-belye lica byli obrashcheny v bezmyatezhno sinee nebo. Pered hatami v palisadnichkah dogorali veselye barhatcy, zacvetali pahnushchie podsolnuhom belye astry - budto vokrug ne bylo gorya i smerti. Po shestero v ryad, obnyavshis', za grobom shli molchalivye pogranichniki, glyadeli sebe pod nogi, budto styd za pogibshih zheg im glaza, shli ryad za ryadom, ne vidya, kak to iz odnih, to iz drugih vorot robko i tozhe potupivshis' na dorogu vyhodyat lyudi i primykayut k pechal'nomu shestviyu. GLAVA TRETXYA Na zastavu my vozvrashchalis' pod utro. Ot granicy, s zapada, dul teplyj veter, i sneg na kurgane osel do protalin, obnazhilas' trava, slezhavshayasya, no eshche na divo zelenaya, gorka venkov i bukety uvyadshih astr. Kto-to prines k obelisku vetochku hvoi, naverno, eto byl pogranichnik, nedavno prishedshij s naryada. My postoyali v molchanii i otpravilis' v pomeshchenie. - Veter s容st sneg, - s sozhaleniem skazal praporshchik. Skazano eto bylo k tomu, chto so snegom spokojnee - luchshej kontrol'noj polosy, chem estestvennaya snezhnaya celina, ne pridumat'. Praporshchik snova zhil delami zastavy, on vernulsya v privychnyj krug, k privychnym povsednevnym zabotam, no, konechno zhe, edva vojdya v kancelyariyu, pozvonil svoemu "nachal'niku shtaba", deskat', dokladyvayu: zhiv-zdorov, vernulsya. "Vse vozvrashchaetsya na krugi svoya", - dumal ya, umyvayas' studenoj vodoj, i, razumeetsya, ponimal: kazhdyj obyazan zanimat'sya svoimi delami, a ih u SHinkareva bez moih s izbytkom hvatalo. Pospit praporshchik paru chasov i okunetsya v rabotu s golovoj, dazhe kak sleduet ne peregovoriv so svoim "nachal'nikom shtaba". Ved' nelegko sluzhit' v imennom otlichnom podrazdelenii, vot uzhe neskol'ko let kryadu uderzhivayushchem perehodyashchee Krasnoe znamya. Tem bolee nelegko, esli ty prishel na gotovoe. S takimi myslyami ya proshel v kancelyariyu. Kak voditsya, povar prines krepkogo chaya i srazu ushel. Na ulice yarilsya veter, pronzitel'no svistel v provodah i raskachival lampochku nad kryl'com. V dezhurnoj komnate chasto zvonil telefon, zummeril apparat. Na kakoe-to vremya unyalis' zvonki, v tishine ya prileg i, kazhetsya, zadremal. Ochnulsya dovol'no bystro. Na dvore vse eshche bylo temno, i veter po-prezhnemu raskachival lampochku. Dumalos' o predstoyashchem vozvrashchenii domoj i o tom, chto skoro, bukval'no cherez neskol'ko dnej, - Novyj god, samyj lyubimyj semejnyj prazdnik. O raznom dumalos' v predrassvetnuyu poru. Razmyshleniya prerval praporshchik. - Otdohnuli? - sprosil on po-mal'chisheski zvonko. - A ya uspel na granicu smotat'sya. Po obstanovke. Lisa myshkovala u stogov sena, chto-to ee spugnulo, ona i podalas' k sisteme, pribor srabotal. Vot i prishlos' proveryat'. - On vypalil eti novosti odnim duhom. Razrumyanivshis' ot bystroj hod'by, on hotel i ne mog kazat'sya solidnym i strogim, ne poluchalos'. - Horoshie svedeniya polucheny, - soobshchil minutu spustya i, zakuriv sigaretu, prikryl siyayushchee lico dymnoj zavesoj. - Poka my ezdili v Potoricu, syuda pozvonil Kozlenkov, prosil priehat'... esli mozhete. - SHinkarev podozhdal i posle pauzy vylozhil eshche novost': - Komsomol'cy otyskali adres Biculi. Pomnite takogo?.. Biculya - byvshij partorg zastavy, zakadychnyj drug Semena Pustel'nikova. Kak mozhno ne pomnit' Zahara Konstantinovicha! YA derzhal ego v pamyati i nadeyalsya, vozvratyas' domoj, pristupit' k poiskam. - Na lovca i zver' bezhit, - kak by ugadav moi mysli, izrek SHinkarev. Emu vse zhe udalos' napustit' na sebya "solidnost'". - Mashinu podadut k desyati. K sozhaleniyu, soprovozhdat' vas ne smogu. Sluzhba!.. - A po licu vidno: hochetsya poehat' k Kozlenkovu, uznat' novye vesti o geroe, uslyshat', kak bylo na samom dele. On by i k Bicule otpravilsya vmeste so mnoyu v Odesskuyu oblast'... Bylo voskresen'e. K Kozlenkovu my vse zhe poehali vmeste. Rasskaz shestoj - ...Znayu, vas interesuet Pustel'nikov, ego podvig, vse, chto imeet k nemu kosvennoe ili pryamoe otnoshenie... YA, navernoe, skazal nepravil'no: snachala - pryamoe, potom - kosvennoe. I vse-taki s sebya nachnu. S drugih takih zhe, kak ya... Vot my tut ostalis', v etih krayah. Ne vse, no mnogie prisohli zdes'. Pochemu, sprosite? CHto, zdes' luchshe, chem, skazhem, na Kavkaze ili v Krasnodarskom krae?.. Ili drugie vygody zdes'?.. Ili prosto nekuda bylo devat'sya posle demobilizacii? Otnyud'. Naprimer, menya vzyat'. Inzhener-stroitel' po special'nosti. Demobilizovalsya eshche skol'ko let nazad! Professiya moya narashvat - hot' v Kiev, hot' v matushku Moskvu. S rasprostertymi ob座atiyami, s dorogoj dushoj... I kvartirku by... poluchshe etoj... Tak pochemu zhe my ostalis', kogda u kazhdogo est' svoj kraj, svoya zemlya i dazhe svoj dom?.. Ran'she ne zadavalsya etim voprosom, zhil - i vse tut, kak serdce podskazyvalo, vsya zhitejskaya filosofiya svodilas' k formule: "nado zhit'". No s teh por kak my vstretilis', ne perestayu dumat', lomayu golovu, ishchu tochnyj otvet, probuyu opredelit' sorazmernost' moih oshchushchenij primenitel'no k resheniyu poselit'sya navechno zdes', v shahterskom gorodke. Kstati, togda gorodka eshche ne bylo, kak ne bylo etih domov, i etih pervoklassnyh shaht, i vsego, chto sostavlyaet ponyatie "ugol'nyj bassejn"... Otsyuda do granicy rukoj podat'. Vot i otvet. Vot i vsya filosofiya - ryadom pogranichniki, moya gordost'. Na granice ostalis' luchshie gody, tam tovarishchi pohoroneny... Esli hotite, eto nezrimaya cep', kotoroj my navechno prikovany k zapadnoukrainskomu krayu... Sprosite drugih, ej-bogu, to zhe samoe skazhut. Vozmozhno, drugimi slovami, no po suti svoej - to zhe... Sud'ba nas ne balovala. No my na nee ne v obide... Pochti nevozmozhno bylo ulovit' svyaz' mezhdu etim zamechaniem i rasskazannym nakanune. Poyasnenij, odnako zhe, ne posledovalo. - Dovol'ny poezdkoj? - Filipp Efimovich kruto izmenil temu nashego razgovora. - Ne razocharovalis'? - On imel v vidu poezdku v Potoricu. Slushal strogo. CHto-to utochnyal, s chem-to ne soglashalsya. Inogda, zabyvayas', stuchal po stolu kulakom: - CHepuha!.. Ne tak. Vse bylo naoborot. Potom okazyvalos', chto sobytiya razvivalis' imenno tak, i Sliva dostoverno sohranil v pamyati te, teper' takie dalekie dni, i sobytiya, i kakie-to dorogie oboim chertochki pogranichnikov zastavy, i neznachitel'nye detal'ki teh dnej i nochej, i oblik zemli, obagrennoj soldatskoj krov'yu, propitannoj uzhasom i stradaniyami... - ...Imenno tak i bylo, kak sejchas pomnyu. SHagali po shestero v ryad, obnyavshis', i na hlopcev bylo strashno smotret'... Vernulis' my na zastavu - ne uznat' moih rebyat, kak onemeli vse do edinogo. "Tak tochno", "nikak net", "slushayus'". Papuasy, i vse tut. Vrode drugih slov ne znayut. I ya ponimal ih. U samogo na dushe t'ma-t'mushchaya. I eshche odno slovo moglo sorvat'sya s yazyka lyubogo iz nih, strashnoe, kak chuma: "mest'". Nikto ne proiznes ego vsluh. No ono dushilo vseh, zastrevalo v gorle i meshalo dyshat'. Dostatochno bylo krohotnoj iskorki. Lejtenant pro sebya radovalsya, chto na granice, v eti dni banderovcy priutihli. - ...I togda ya sobral kommunistov. Pyatero bylo nas. YA im skazal... Net, ya sprosil: "Dlya chego nas postavili na granice? Kto mozhet otvetit', vo imya chego my tut nahodimsya?" YA glavnym obrazom adresovalsya k Pustel'nikovu - vse lyubili ego. No Pustel'nikov promolchal. Neuzheli, dumayu, on zaodno so vsemi mest' zamyshlyaet?.. YA skazal: "Tovarishchi kommunisty! Nas postavila partiya na peredovuyu liniyu, na liniyu ognya nas vydvinula. Nas syuda naznachili polpredami dobra i zakona. Vnushite lichnomu sostavu, chto nel'zya opuskat'sya do mesti. Na to my lyudi. Na to my sovetskie pogranichniki". Pustel'nikov otvetil za vseh: "Vse budet v poryadke, tovarishch lejtenant. No esli oni opyat' polezut cherez granicu, poshchady ne budet. My ne hristosiki, tovarishch lejtenant. Nas Rodina postavila ohranyat' ne odnu lish' polosku zemli, a i teh, kto zhivet na nej". - ...YA ne slyshal, i mne ne rasskazyvali, kak i o chem kommunisty govorili s soldatami. Zashel vecherom v kazarmu, Semen im chitaet vsluh Gor'kogo - "Dvadcat' shest' i odna". Do sih por ne pojmu, pochemu on chital soldatam imenno eto. Po vsej veroyatnosti, u nego vyrabotalas' takaya manera, u byvshego nachal'nika pogranichnoj zastavy, - pereskakivat' s odnogo na drugoe. On vdrug bez vsyakogo perehoda, vne svyazi so skazannym vozvratilsya vspyat', k samym mirnym dlya sebya mesyacam, kogda granica risovalas' v voobrazhenii, v dal'nih zakoulkah serdca horonilos' zavetnoe i kazalos', chto s vosstanovleniem rubezhej okonchitsya ad vojny i nastupit mir. ...Do vyhoda na granicu ostavalos' eshche dolgih tri mesyaca, no v dalekom tylu, za mnogie sotni kilometrov ot nee, pod Har'kovom, polnym hodom shla podgotovka. V lesu pod Har'kovom ryli zemlyanki i valili derev'ya, marshirovali i uchilis' raspoznavat' sledy narushitelej na uchebnoj polose, postigali tainstvo pogranichnoj sluzhby i zakony granicy. - ...Vy zhe znaete, u granicy svoi zakony. - Filipp Efimovich schel nuzhnym sdelat' na etom akcent. - I v pereryvah mezhdu ryt'em zemlyanok i ognevoj podgotovkoj my povtoryali instrukcii po sluzhbe naryada. V odin iz takih goryachih dnej v raspolozhenie zastavy pribyl roslyj soldat. Akkuratnyj, podtyanutyj, vytyanulsya pered nachal'nikom pogranichnoj zastavy. - Ryadovoj Pustel'nikov pribyl v vashe rasporyazhenie dlya prohozhdeniya dal'nejshej sluzhby. - Dolozhil i pokosilsya na razdetyh po poyas soldat - oni ryli zemlyanki i obradovalis' korotkomu pereryvu. - Horosho, ryadovoj Pustel'nikov, - skazal lejtenant. - Voennaya special'nost'? - Strelok. - Vyzhdav, dobavil: - Eshche uchili obrashchat'sya so stankovym pulemetom. - Potom proverim. Ne prishlos' by u nas pereuchivat'sya. Soldaty posmeyalis' nemudryashchej shutke svoego lejtenanta. Novichok okazalsya ne iz obidchivyh, posmeyalsya vmeste so vsemi i, smeyas', otvetil takoj zhe zataskannoj shutkoj: - Mozhno i pereuchit'sya. Soldat spit, a sluzhba idet. - Uchit'sya budem potom, - skazal lejtenant. - A sejchas lopatu v zuby i - za rabotu. Rabotat' nado, Pustel'nikov. - Ponyal, tovarishch lejtenant. Nam rabota ne strashna, aby harch byl i portyanki suhie. On smotrel otkryto. I shutki ego byli otkryto prostymi - ponravilis'. Tak proizoshlo pervoe znakomstvo s Pustel'nikovym, znakomstvo poverhnostnoe, kak potom zapozdalo ponyal nachal'nik zastavy, poznakomivshis' s dokumentami novichka. A tot, ne ozhidaya dopolnitel'nyh priglashenij, snyal s sebya furazhku i poyas, vzyal v ruki lopatu. Okazalsya ne iz lyadashchih, s lopatoj obrashchalsya snorovisto i legko, slovno hodil mnogo let v zemlekopah. No pochemu-to ne hotel razdevat'sya. V lesu stoyala duhota, kak v predbannike, byl konec maya, solnce pronikalo skvoz' kronu i zdorovo pripekalo. Tut by vporu golyakom hodit', do trusov razdet'sya, a on, znaj, mashet i mashet lopatoj, goru peska vybrosil naverh, a razdevat'sya ne hochet, vse otshuchivaetsya: "Par kostej ne lomit". - CHudik, - skazal komandir otdeleniya Timoshenko. - Ne hochesh' - kak hochesh'. Poshabashili, kogda solnce skatilos' kuda-to za les i proglyadyvalo, ogromnoe, nalitoe rasplavlennym zharom, skvoz' poredevshie sosny, votknuli v zemlyu lopaty i naperegonki pomchalis' k rechushke, s mahu poprygali v vodu. I opyat' zhe odin Pustel'nikov odetyj stoit, podkatal shtaniny, skol'ko vozmozhno, i hlyupaet po krayu - voda po shchikolotku. - Strelok, syuda davaj! - kriknul komandir otdeleniya. - Ili ty, mozhet, ne strelok, mozhet, ty strel'chiha, ha-ha-ha! Gogot zaglushil plesk vody. Semen otshutilsya, i bol'she ego ne trogali, ostavili v pokoe - chudit paren', nu i puskaj sebe, vol'nomu volya. Korotok soldatskij otdyh, kak vorob'inyj nos. Ne uspeli opolosnut'sya - postupila komanda stroit'sya. Zatem - ne bol'no-to sytnyj uzhin, politchas i - otboj... - ...Dokumenty Pustel'nikova udosuzhilsya prochitat' troe sutok spustya... Oznakomilsya - i stalo ne po sebe... CHerstvyj ty, Kozlenkov, chelovek, gryzu sebya. Dusha u tebya zaskoruzla. Soldat pryamo iz gospitalya, a ty emu: "lopatu v zuby"... Vo mne eshche govoril shtatskij, ili, kak voennye govoryat, grazhdanskij... I horosho by sam dodumalsya... Tak net zhe, Biculya, partorg nash, menya nadoumil... Bicule ne spalos' v tu noch'. Vorochalsya s boku na bok na tverdyh narah. Ne potomu, chto tverdye, chto zhidok matrac, skupovato nabityj solomoj, - soldat gde hochesh' usnet, hot' na odnoj noge, hot' vniz golovoj... Novichok ne vyhodil iz golovy, zanozoj vpilsya, sadnil gde-to tam, v seredke, pokoya net ot nego. Novichok lezhal u samogo vhoda v zemlyanku, vidno, spal bespokojno, i v dobrom serdce Zahara Biculi roslo k nemu sostradanie. Ne pritersya eshche novichok, vidno, iz tyla prislan, eshche ne znaet vseh prelestej soldatskogo zhit'ya-byt'ya. Perevalilo za polnoch', stal klevat' nosom dneval'nyj. I Biculyu v son povelo. On bylo uzhe povernulsya na pravyj bok, chtoby po-nastoyashchemu zalech' i sosnut' do pod容ma. I vdrug son kak sognalo: kraduchis', novichok podnyalsya s nar, prihvatil pod myshku odezhdu, vyskol'znul naverh. Ne vyshel - lovko vyskol'znul, oglyadelsya po storonam, vyzhdal, poka chasovoj zavernul za ugol, k shtabnoj zemlyanke, i rinulsya s kosogora vniz, k rechke, pereprygivaya ili ogibaya vysokie pni. Bezhal i krepko pripadal na pravuyu nogu - Biculya tochno zametil: na pravuyu. I podumal: s chego by eto on vdrug zahromal? Ves' den' pryamo hodil. Biculya, podavshis' za novichkom vsled, uvidel, kak tot, sbezhav po kosogoru k reke, tyazhelo opustilsya na pribrezhnyj pesok, leg na spinu i lezhal v takoj poze dovol'no dolgo, glyadya v nebo, useyannoe miriadami zvezd, i vrode prislushivalsya k vspleskam vody. Biculya nastorozhilsya, emu ne ponravilos' povedenie novichka - ne za tem zhe vskochil sredi nochi, chtoby zvezdami lyubovat'sya i slushat' lyagushachij perezvon v plavnyah. Kak nazlo, strekotali cikady ili eshche chert znaet kakie bukashki, zhurchala reka, oduryayushche pah chabrec, i dvadcatipyatiletnij partorg nevol'no zalyubovalsya bezdon'em nad golovoj, gde, iskryas' i perelivayas', ubegal v zagadochnye miry zvezdnyj shlyah. Krupnye zelenye zvezdy prizyvno podmigivali partorgu s nedosyagaemoj vysoty, zamanivali k sebe, i on, bylo poddavshis' soblaznu, edva ne splohoval. Esli by ne sosnovaya shishka, vdrug svalivshayasya Bicule na sheyu, kto znaet, kak by ono obernulos' - glyadi, bokom by vyshel Mlechnyj Put' so vsemi krasotami. No shishka udarila pryamo v zatylok, zastavila krutnut' golovoj vlevo, gde lezhal novichok. Togo na meste ne okazalos', kak v vodu kanul. No voda bezhala nezamutnennaya, chistaya, bez edinogo kruzhochka na nej. Biculya napruzhinil ruki i nogi, hotel brosit'sya v pogonyu, no, sderzhav poryv, zamer, prislushalsya po vsem pravilam pogranichnoj strategii - kak uchili. Snachala emu pochudilos', chto kto-to gromozdkij shlepaet po morskomu pesku i gluho postanyvaet, net, ne pokazalos': on yavstvenno uslyshal sdavlennyj ston i poshel na golos. Novichok stoyal po koleni v vode, sovershenno nagoj, v chem mat' rodila. - Slushaj, SHerlok Holms, ne hodi za mnoj, - skazal on bezzlobno. - Mne provozhatyh ne nado. - |to ya, serzhant Biculya, nikakoj ne etot... nu, syshchik. Ne spitsya chego-to. - Partorga ohvatil velikij konfuz. - A ty chego polunochnichaesh'? - Nado, Zahar. A ty spat' idi. Nikuda ya ne denus'. Uhodit' Biculya ne toropilsya. Bleklyj svet ushcherbnoj luny padal na novichka sboku, i dlinnaya ego ten' lozhilas' na tuskluyu glad' reki, kolebalas' na nevidnoj volne, stranno izlamyvayas', budto probovala plyt', a skrytaya sila ne pozvolyala sorvat' ee s mesta. - Kuda denesh'sya?.. Mne v golovu takoe ne prihodilo. Ne hodil ya za toboj. S chego ty vzyal? - U Biculi konfuz eshche ne proshel. - Ladno, konchaj trepologiyu, - neobidno skazal novichok. - YA tebya zasek s pervogo shaga, sledopyt. Tozhe mne konspirator! - skazal i, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na Biculyu, nagnulsya k vode i stal poloskat'sya, oberegaya pravuyu storonu. Biculya stoyal v rasteryannosti, ne znal, chto emu delat'. Stoyat' i glazet' na moyushchegosya gologo cheloveka?.. Ili v samom dele ujti?.. Na mig vkralos' podozrenie: pochemu on moetsya sredi nochi, tajkom, chto, emu dnya bylo malo?.. Naverhu, mezhdu sosen, poslyshalis' razmerennye shagi, i nad obryvom vyrisovalsya siluet chasovogo. No eshche do togo kak on pokazalsya, novichok tiho prisel. Biculya tozhe plyuhnulsya na mokryj pesok, pritailsya i, poka chasovoj ne ushel, lezhal, ne podavaya priznakov zhizni. Novichok opyat' prinyalsya za myt'e, bylo slyshno, kak on to li pokryakivaet ot udovol'stviya, to li postanyvaet ot boli - Biculya ne videl ego, ushedshego v pribrezhnye zarosli, i klyal sebya za to, chto sduru vlip v glupejshuyu istoriyu i ne znaet teper', kak vybrat'sya iz nee. Ne pridumal nichego luchshego - otoshel v ten', za sosnu, i ottuda nablyudal za Pustel'nikovym. Dostojnoe zanyatie, nichego sebe, tovarishch partorg! Horoshen'koe mnenie sozdash' o sebe. Iz zaroslej poslyshalsya slabyj vskrik, zapleskalas' voda. Sil'no prihramyvaya, Pustel'nikov vyshel na suhoe i prinyalsya rastirat'sya, morshchas' i vzdragivaya, no odevat'sya ne toropilsya. V storonke lezhala odezhda, on prignulsya nad nej, porylsya, izvlek kakoj-to flakon, skosobochilsya, polil na bedro iz flakona i ahnul ot sil'noj boli, zavertelsya yuloj na odnom meste, chertyhayas' i ahaya. Biculya ne vyderzhal, vyskochil iz-za sosen. Pustel'nikov mgnovenno nagnulsya za obmundirovaniem, shvatil gimnasterku, no tut zhe otbrosil ee, snova nagnulsya za bryukami, stal prosovyvat' nogu v shtaninu, zaputalsya, zaprygal. I vdrug stal obeimi nogami na pesok, pryamo kak byl, s nenadetoj shtaninoj. Potom on ee prosto stryahnul s nogi. - Ty eshche zdes'? - sprosil sdavlennym golosom. - Kakogo cherta hodish' za mnoj?! No Biculya uzhe dogadalsya, v chem delo, tochno znal, pochemu pryachetsya ot nego novichok. - Durak, razve etim shutyat! - skazal on. - Zagnesh'sya ni za ponyuh tabaka. Tozhe mne geroya iz sebya stroit! Ot reki neslo syrost'yu, gniyushchimi vodoroslyami. Novichok molcha perevyazyval na bedre ranu, privychno i lovko pelenaya ee v dlinnyj shirokij bint. Pokonchiv s perevyazkoj, nadel trusy, sapogi na bosu nogu, zahvatil pod myshku obmundirovanie i, kak by pohodya, obernulsya k partorgu, vse eshche stoyavshemu v rasteryannosti. - Ty vot chto, Zahar, - skazal on s usmeshkoj, tak ne shedshej sejchas k ego poblednevshemu ot boli licu. - Ty nichego ne videl. Tebya zdes' ne bylo. Ty menya ponyal, da?.. Biculya dazhe poperhnulsya ot vozmushcheniya: - Bros', paren'. Nomer ne projdet! - Vot i ladnen'ko. Horosho, chto ty ponyatlivyj, my s toboj podruzhimsya, Zahar. Nu vse, poshli spat', serzhant. Skoro utro. Biculya, ne soglashayas' na kompromiss, hotel otvetit' novichku rezko, so vsej nepreklonnost'yu, kakaya, on byl uveren, syzmal'stva otlichala ego ot drugih, no novichok krepko vzyal ego za lokot' pal'cami pravoj ruki, hotel protolknut' vpered, no poshel ryadom s nim, nichego ne govorya, hotya emu, po krajnej mere, nado bylo hot' izvinit'sya za besceremonnoe obrashchenie s partorgom zastavy. Biculya vysvobodil svoj lokot', poshel vperedi i pro sebya dumal: "Nichego, paren', my tebya privedem v bozheskij vid, priuchim k armejskim poryadkam. |to tebe ne u baby na pechke". On raspalil sebya pryamo do nevozmozhnosti, rasserdilsya na tylovika. I vdrug edva ne udaril sebya po lbu kulakom: kakoj zhe on tylovik s takoj ranoj v bedre?! A eta strashnaya otmetina na grudi - tozhe ot lezhaniya na pechke v tylu?.. - Tebya zvat' kak? - sprosil. - Semen. A chto? - Pokazhis' vrachu. Hochesh', pojdu s toboj, nikto znat' ne budet. Pojdem, Semen. Ladno? Novichok promolchal, ego poznablivalo ot nochnoj syrosti. Ili, mozhet, ot otkryvshejsya rany. - Ponimaesh', Zahar, nel'zya. Ty nichego ne videl. A zazhit' - zazhivet. YA - dvuzhil'nyj. Po vyrublennym zemlyanym stupenyam, eshche osypayushchimsya ot kazhdogo shaga i ne zabrannym v doski, oni spustilis' v volgluyu zathlost' zemlyanki, gde s potolka, kak vesnoj, sryvalas' kapel', uleglis' kazhdyj na svoi nary, i cherez mgnovenie Biculya uslyshal - Semen, edva prislonyas' golovoj k podushke, zasopel nosom, samuyu malost' vshrapyvaya i rovno dysha - budto posle trudnoj raboty, bezmyatezhno i krepko. CHto on za chelovek? - razmyshlyal Biculya. - Nado poblizhe s nim poznakomit'sya. - I, zasypaya, podumal: - Kto by on ni byl, zavtra pryamo s pod容ma otpravlyu ego v sanchast'. ...Im ustroili pod容m sredi nochi. V temnote po trevoge usazhivalis' v "studebekker", v predrassvetnyh sumerkah, klyuya nosom, tryaslis' po raz容zzhennomu bol'shaku v derevnyu bliz Merefy - ne to v Mihajlovo, ne to v Mihajlovku, gde po operativnym dannym, bazirovalas' krupnaya banda iz byvshih nemeckih karatelej i v blizlezhashchem lesu, v samoj chashchobe, nahodilis' iskusno zamaskirovannye ubezhishcha - "shrony", kotorye nadlezhalo obnaruzhit' i zahvatit' vmeste s ih obitatelyami. - Zadacha yasna? - sprosil lejtenant. Zastava ponimala svoyu zadachu, voprosov k lejtenantu ne bylo. Za isklyucheniem odnogo: pochemu ne razdayut boevye patrony? Ne shutochki - na bandu idti. Da eshche iz byvshih karatelej, otpetyh golovorezov. Ne s golymi zhe rukami otpravlyat'sya na takoe delo... Na opushke, gde oni ostanovilis' dlya polucheniya boevoj zadachi na poisk, gorbatilsya razbityj nemeckij tank so svorochennoj bashnej. Eshche odin tank temnel vperedi na lesnoj doroge, i glubokaya koleya, uspevshaya prorasti molodoj travkoj, hranila chetkie sledy gusenic; nemnogo poodal' i levee torchal edva zametnyj na fone zelenyh kustov hobot razdavlennogo protivotankovogo orudiya, i ryadom s nim vrazbros lezhala gorstka pozelenevshih snaryadnyh stakanov. Zdes' eshche pahlo vojnoj, ee eshche takie zametnye sledy osobenno vydelyalis' na fone bujnoj zeleni, kotoraya vse-taki ne v sostoyanii byla zahlestnut' eti razbitye nemeckie tanki i eto, razdavlennoe imi, nashe orudie. I lyudi - mnogie iz nih uspeli dosyta navoevat'sya i na vsyakoe naglyadet'sya - poteryanno smotreli na edinstvennoe svoe orudie, perestavshee byt' takovym, prosto prevrashchennoe v grudu metalla, i kogda lejtenant im skomandoval razvernut'sya v cep' dlya procheski lesnogo massiva, s opaskoj obtekli ego i, oglyadyvayas' nazad, vidno, bol'she dumali o nej, ob etoj byvshej protivotankovoj pushchonke, chem ob uchebnom poiske nesushchestvuyushchej bandy karatelej. Lyudyam bylo prikazano dostignut' opredelennogo rubezha k opredelennomu vremeni, i oni shli ne spesha, slovno beregli sily dlya reshayushchego broska, prodiralis' po etomu lesu, mestami poshchazhennomu vojnoj - gustomu i neprolaznomu, libo zhe tak izbitomu shkvalom ognya i metalla, chto, sdavalos', nikogda zdes' nichemu ne rasti, krome zhestkoj sornoj travy, v kotoroj sejchas putalis' nogi soldat. Semen shel vmeste so vsemi, ne vyryvayas' vpered i ne otstavaya, v lesu ego hromota byla nezametnoj, i lish' Biculya vremya ot vremeni koso posmatrival i v dushe byl soboj nedovolen: ne uspel otpravit' parnya v sanchast'. A nado by. Oh, kak nado by! Neskol'ko raz v puti Semen emu zagovorshchicki podmignul, no partorg delal vid, chto ne zamechaet podmargivanij, on sejchas preziral sebya za myagkotelost' i besprincipnost' i vse poryvalsya podojti k lejtenantu. Hotel i ne mog, hotya sovershenno ne ponimal, pochemu Semen skrytnichaet. Po dvizheniyu brovej dogadyvalsya, chto emu sejchas bol'no, i nikakoj napusknoj ulybkoj eto skryt' nevozmozhna Biculya nevol'no obratil vzglyad k pravomu bedru novichka. I, pomimo zhelaniya, sbavil shag, pootstal. Vsya pravaya chast' shtaniny - ot sreza gimnasterki do nizhnej chasti bryuchnogo karmana - rzhavo burela, i Semen, chtoby skryt' krov', prikryval eto mesto ladon'yu. Partorgu azh zharko stalo, uzhe vyrvalsya iz cepi, chtoby podojti k Semenu i, ne tayas', skazat' emu, chto on poslednij osel i nabityj durak. I chto voobshche neumno stroit' iz sebya nepriznannogo geroya... On by opredelenno emu ob etom skazal pryamo v lico, v prisutstvii vsej zastavy, i dobavil by chto-nibud' povesomee. No razdalas' komanda sdelat' prival, vse povalilis' v travu, stali razvyazyvat' sidory... Biculya byl ne tol'ko partorgom, on eshche otvechal za svoe otdelenie. ...Semena on nashel v storone, u zacvetshej luzhi, bosogo. Sidor i sapogi lezhali poodal', na mshistom kamne. Biculya prigotovil zlye slova, bezzhalostnye i rezkie, kotorye zasluzhil etot paren' za svoi forteli, za neumnoe bravirovanie. - Nikak poteryal chto-nibud'? - nasmeshlivo vstretil ego Semen. - Ty chto sebe dumaesh'?!. Dogovorit' emu ne udalos' - Semen napryazhenno ulybnulsya i na mgnovenie pokazalsya sovershenno bespomoshchnym. - Bud' drugom, Zahar, dostan' iz sidora bint. Na samom nizu, v karmane gimnasterki. I snova partorg okazalsya ne na vysote polozheniya: razvyazal veshchevoj meshok, dostal gimnasterku s prikreplennym k nej ordenom Krasnoj Zvezdy, izvlek bint. - Tvoj orden? - Nu... - I chego ty krylsya, umnik, chego, sprashivaetsya? No Semen prinyalsya nakladyvat' bint na bol'noe bedro, opyat', kak proshedshej noch'yu, skosobochilsya dlya udobstva i ves' ushel v eto zanyatie, ne vidya rasshirennyh glaz Biculi, ustavivshihsya na pugayushche ogromnuyu ranu. Vprochem, sama rana byla ne stol' uzh velika, prosto sejchas po lopnuvshemu shvu ona malinovo vospalilas' i vyglyadela zloveshche. Kryahtya i sopya ot natugi i boli, Semen, do togo kak zabintovat' ranu, proter ee spirtom, vyzhdal, poka obsohnet, i lish' potom stal perevyazyvat'sya. Biculya stoyal molcha, ne vmeshivalsya, a potom pomog emu nadet' sidor. - I posle takogo budesh' govorit', chto ty u svoego bat'ki umnyj syn?! - sprosil s ironiej. - Ty zh taki durak pervoj gil'dii, Semen Pustel'nikov. YA dumayu, chto v korobke u tebya zamesto mozgov dve bol'shie bul'biny. Semen dal emu vygovorit'sya, pritopnul bol'noj nogoj, slovno probuya ee prochnost', samuyu malost' pomorshchilsya. - Neploho by goryachen'koj bul'by, serzhant, - skazal on mechtatel'no. - Doma u nas, znaesh', kakaya bul'ba!.. Vo, s rebyach'yu golovu bul'ba. - I vdrug polozhil na plechi serzhantu svoi zdorovennye obe ladoni, prignulsya k nemu - on byl na poltory golovy vyshe. - V sanchast' mne nikak nevozmozhno, Zahar. Ezheli pokazhus' doktoru - spishet. Vo vtoroj raz teper'. YA tebe vse ob座asnyu, Zahar, tol'ko ty molchi. Ne govori nikomu. Zazhivet pomalen'ku. Lish' by nikto ne znal... Mne voevat' eshche nado. Emu udalos' sklonit' serzhanta na svoyu storonu. - ...I chto vy dumaete, serzhant mne ne dolozhil. YA sam doznalsya iz dokumentov Pustel'nikova. On zhe, okazyvaetsya, byl podchistuyu spisan, demobilizovan. A vot ugovoril voenkoma... A kak postupil lejtenant Kozlenkov? - sprosil o sebe v tret'em lice. - Po dolzhnosti emu polagalos' dolozhit' komendantu, osvobodit'sya ot belobiletnika*. Zachem derzhat' v linejnom podrazdelenii bol'nogo, neprigodnogo k stroyu soldata? No s dokladom k nachal'niku ne pobezhal - k dvum zagovorshchikam tretij priobshchilsya. Uzh bol'no horoshim parnem okazalsya nash novichok. ______________ * Belobiletnik - osvobozhdennyj ot voinskoj povinnosti iz-za neprigodnosti k nej. Rasskaz sed'moj Kak i minuvshej noch'yu posle vygruzki na konechnoj stancii i peshego perehoda do pogranichnoj zastavy, YUnusov semenil ryadom s Pustel'nikovym, prinoravlivayas' k ego shirokomu shagu, zhalsya k nemu, kak telok, i, hot' stoyal yasnyj den', vzdragival ot suhogo treska valezhnika ili tosklivogo vskrika kulika na reke. Semen, zhaleya novichka, vsyakij raz klal emu na hudoe plecho svoyu tyazheluyu ruku i nekotoroe vremya shel, kak by obnyavshis' s toshchen'kim paren'kom. Ruka u Semena otekla i bolela. Eshche v Har'kove pri pogruzke on ee natrudil, taskaya tyazhelye motki kolyuchej provoloki, budto ne znal, chto nel'zya emu etogo delat', chto v meste prostrela kost' eshche neprochno sroslas'. Teper' bolela ne tol'ko ruka, vse sustavy lomilo, budto ih vyvorachivali iz gnezdovishch, - ochevidno, podnyalas' temperatura. Tem ne menee Semen ne pozvolyal sebe raskisat', nastroenie u nego ne isportilos', i on, poddavshis' obshchej pripodnyatosti, kak mog podbadrival YUnusova, govoril emu uspokoitel'nye slova. To byl pervyj den' ih znakomstva s granicej, den', kotorogo oni s volneniem tak dolgo zhdali v dalekom tylu, pod Har'kovom, v teplushkah "pyat'sot veselogo"* poezda, vezshego ih na zapad cherez razbitye i sozhzhennye polustanki i stancii, mimo razvalin, byvshih eshche tri goda nazad veselymi gorodami, a teper' prevrashchennymi vojnoj v grudy bitogo kirpicha, obuglennyh breven, razvorochennyh krysh, v pribezhishcha ogolodavshih koshek i sonmishch zlobnyh krys, bezboyaznenno sredi bela dnya snovavshih po mostovym. ______________ * "Pyat'sot veselyj" poezd - tak v gody vojny nazyvalsya passazhirskij poezd, sostoyavshij iz odnih teplushek. To byl pervyj ih den'. Oni podnimalis' na prigorki, pokrytye nizkoroslymi elyami, spuskalis' v loshchinki, gusto porosshie perestoyavshej travoj. Nagretaya solncem, ona pahla medunicej i budila zhelanie razvalit'sya v nej kverhu licom, slushat' perezvon podsushennyh solncem osinovyh list'ev, vybrosit' iz golovy vsyakie mysli o tom, chto bylo i chto ih zhdet v budushchem na etoj zemle, po kotoroj perekatilsya na zapad ognedyshashchij front, ostavlyaya posle sebya iskorezhennuyu voennuyu tehniku, bratskie mogily i odinochnye holmiki bez nadgrobij, na zemle, kotoruyu im predstoit teper' berech' pushche oka i, esli pridetsya, umeret' za nee. Davno proshlo vremya obeda, na vtoruyu polovinu sklonilos' nezharkoe solnce, a lejtenant ih vel dal'she, treboval zapomnit' kazhduyu tropku i perekrestok, otdel'noe derevo i obomshelyj valun - vse, chto potom budet sluzhit' orientirom. Ot velikogo mnozhestva predmetov u vseh ryabilo v glazah, v golove smeshalis' peresecheniya trop s nasyp'yu vzorvannoj uzkokolejki, valuny i obrushennye mostiki cherez ruchej, i, kogda ustavshie, v propotevshih do vorota gimnasterkah oni stali podnimat'sya na bugor s pologoj vershinoj i odinokoj berezoj na nem, kto-to skazal, chto pora podzapravit'sya, chto imenno tam, pod berezoj, kak raz podhodyashchee mesto dlya ztogo, i lejtenant otvetil soglasiem: da, vremya, potomu chto emu tozhe hotelos' est' i on tozhe, kak vse oni, vzmok i ne proch' polezhat'. V polnom edinoglasii dostigli vershiny, glyanuli vniz, onemeli na dolyu mgnoveniya i vdrug, kak odin chelovek, ryavknuli v polsotni glotok takoe "ura!", chto nad nimi iz kustov oleshnika vzmyla oshalevshaya stajka sorok. Pod kriki "ura!" oni rinulis' vniz s kosogora, pereprygivaya cherez pni i kanavy. S vysotki otkryvalas' izluchina Buga, i ottogo, chto svetilo zakatnoe solnce, voda v reke kazalas' myagkoj i teploj,