dova u hlopca stol'ko very, sily stol'ko, chtoby ot svoih ruk smert' prinyat'?!. Proshlo tridcat' let. VMESTO |PILOGA ...S toj minuty, kogda uprugij veter trevogi brosil poiskovuyu gruppu v obzhigayushchuyu styn' dekabr'skoj nochi, v skripuchij sosnyak, pronizannyj kolyuchej, bol'no stegayushchej lico snezhnoj krupkoj, proshlo chasa dva s lishnim. Starshina Eroshenko ne schital kilometrov i vremeni, bezhal, izredka podsvechivaya sebe fonarem, nachisto zabyv, chto s vechera gotovil "demobilizovannyj" chemodan i utrom sobiralsya otpravit' domoj telegrammu. Eshche neskol'ko chasov nazad, za uzhinom, tol'ko i bylo razgovorov - komu skol'ko ehat', kto i kogda doberetsya na svoyu konechnuyu stanciyu. Molchal odin Volodya SHirunov, navernoe, pro sebya prodolzhal povtoryat' nedavno vyzubrennoe. Vse znali, chto SHirunov gotovitsya k postupleniyu v universitet, i potomu ne zadevali ego. Kak voditsya, ne oboshlos' bez razgovorov o proshedshih dvuh godah sluzhby, i kto-to iz "starikov", skryvaya za pritvorstvom nastoyashchee ogorchenie, skazal, chto da, ne povezlo: s chem priehal, s tem na grazhdanku vernesh'sya - ni odnogo zaderzhaniya na schetu. I vdrug odin iz novichkov, ne to Petya Golubev, ne to Tolya Demeshchenko, podnachil efrejtora SHirunova: - Dva goda nosil zelenuyu furazhku. A tolku-to?.. Ochen' nuzhny takie v universitete... SHirunov ponachalu opeshil ot smelosti novichka, vspyhnul. Odnako sderzhal sebya, smeril paren'ka s golovy do nog. - Posluzhi s moe, potom... - On nedoskazal, chto potom, ulybnulsya i tozhe podmignul. - V horoshej komande, sluchaetsya, zabivayut gol na poslednej sekunde. Usek? - N-nu! - To-to zhe, govorun. A sluzhbu s podnachek ne sovetuyu nachinat'. ...Narushitel' petlyal, probuya obmanut' pogranichnikov: to, po-zayach'i opisav krug, vozvrashchalsya na staryj sled, to broskom stremitel'no uhodil v storonu, zatem bezhal parallel'no presleduyushchim. Opytnyj, vidno, osnovatel'no podgotovilsya. No on naprasno staralsya, dumalos' starshine, teper' zastava podnyata po trevoge, druzhinniki - daleko ne uskachesh'. Vperedi bezhal SHirunov s Pal'moj na povodke, slyshalsya topot na zadubevshej ot moroza, slegka pritrushennoj snegom zemle, poskulivala Pal'ma, veroyatno opyat' uteryav sled chuzhogo. Privykshimi k temnote glazami starshina obsharival kazhdyj kust i valun, proveryal eshche ne zabitye snegom lozhbinki i vpadiny. V golove mololos' naivnoe: v samom dele, horosho by SHirunovu zaderzhat' narushitelya - vdrug eto oblegchit emu postuplenie na podgotovitel'nyj. I eshche podumalos' Eroshenko, chto nynche malo vypalo snega, na skovannoj morozom goloj zemle ploho vidny otpechatki stertyh do krajnosti podoshv narushitelya, kotorye oni s Volodej SHirunovym to nahodyat, to snova teryayut. Ne prishlo v golovu udivit'sya, pochemu sejchas, v napryazhennye minuty presledovaniya, nahlynuli mysli o SHirunove, o neukrytoj kontrol'no-vspahannoj polose, i ni razu ne podumalos' o svoem, lichnom. Hotya by o tom zhe "demobilizovannom" chemodane s nehitrymi soldatskimi pozhitkami ili o neotpravlennoj roditelyam telegramme. Malo li o chem svoem moglo dumat'sya dvadcatiletnemu parnyu nakanune demobilizacii! Eroshenko bezhal, rasstegnuv vorot i sbiv na zatylok shapku-ushanku. On ne oshchushchal holoda, emu dazhe chudilos', budto moroz stal sdavat'. Snezhnaya krupka po-prezhnemu sekla emu shcheki i lob, slepila glaza, no on priterpelsya. Za shumom vetra, raskachivavshego verhushki sosen, ne stalo slyshno provodnika s sobakoj. Les polnilsya zvukami, veter posvistyval na raznye golosa, krupka, kak po zhesti, stuchala po list'yam neobletevshego dubnyaka. Potom veter prines zapah zhil'ya, i Eroshenko zabespokoilsya - kak tam s zavtrakom dlya nochnyh naryadov? Na ulice - takaya stuzha!.. On vybezhal na otkrytoe mesto, na bol'shuyu polyanu, i vdrug zazhmurilsya ot udarivshego po glazam oslepitel'no yarkogo sveta, uspev zametit', kak nizko plyvut nad lesom temnye tyazhelye tuchi, ozarennye vspyshkoj rakety, i totchas zhe, pochti odnovremenno s etim, uslyshal vozglas SHirunova otkuda-to iz-za izrytoj traktornym plugom ohranitel'noj lesnoj polosy. Trepetnyj svet signal'noj rakety, poslednij raz vspyhnuv, ugas, mgnovenno stalo chernym-cherno, neproglyadno, no Eroshenko dozhidat'sya ne stal, rinulsya na golos vozhatogo, riskuya naporot'sya na vyvoroten' i slomat' sebe sheyu... Pod utro, projdya dvadcat' pyat' kilometrov, ustalye, no dovol'nye uchastniki poiskovoj gruppy vozvrashchalis' k sebe na zastavu. CHuzhoj ponuro i molcha shagal, zalozhiv ruki za spinu. Eroshenko i SHirunov shli ryadom i tozhe molchali. Gusto padal mohnatyj sneg, ustilaya zemlyu nadezhno i rovno. Navstrechu pogranichnikam, rassekaya farami temnotu, ot zastavy po dozornoj doroge bezhal bojkij "gazik", i zvuk rabotayushchego motora edinstvenno narushal vnov' ustanovivshuyusya tishinu pogranich'ya. SHirunova i Eroshenko sejchas smenili drugie rebyata, takie zhe samootverzhennye, kak i starshie ih tovarishchi. Kto iz nih, glyadya na obelisk, ne mechtaet byt' pohozhim na Semena Pustel'nikova, vot uzhe tridcat' let nesushchego bessmennuyu vahtu... Granica... Lyudi v zelenyh furazhkah... Vy ohranyaete ee vmeste s temi, kto otdal svoyu zhizn' za schast'e Otchizny. Pust' vsegda soputstvuet vam udacha.