koj shum, kak u nas v shkole v bol'shuyu peremenu. Vezde poyut, krichat na vsyakie lady. Tut gde-to i drozdy, i soroki, i sinichki, i golubi. - Golubej slyshish'? Tak eto ne golubi. |to tetereva tak vorkuyut, kak budto ruchej burlit... - Oj, Vladik! Pojdem skoree tuda! Vladik pripal k zemle, i kak zmeya, popolz cherez polyanu. - Vot tak, Oleg. Polzi za mnoj, a to teterki nas zametyat, trevogu podnimut. - Tut, Vladik, kakie-to kulaki iz zemli torchat, - shepotom skazal Oleg, sleduya za tovarishchem. - Bol'no neudobno polzti. - Nichego, polzi. |to pikany. K vecheru oni uzhe list'yami vystrelyat. Vesna ved'! Teterevinyj tok byl na progaline mezhdu osinnikom i opushkoj reden'kogo sosnovogo bora. Na rassvete pervym syuda priletel staryj kosach-tokovik. Opustilsya na polyanu, proshelsya, osmotrelsya, prislushalsya. Kogda zhe ubedilsya, chto krugom vse spokojno, tiho, on na ves' les svistnul svoemu ptich'emu rodu-plemeni: "CHu-fysh!" Deskat', zdes' vse v poryadke. Sobirajtes' na nash vesennij prazdnik, pora nachinat' pesni, tancy, petushinyj boj. Zatem tokovik priosanilsya, kryl'yami proborozdil po zemle, liroj raspustil hvost, opushennyj belymi per'yami, eshche raz chufyshknul i poshel po krugu, zavel pesnyu, zavorkoval, zaburlil, podrazhaya razygravshimsya vesennim ruch'yam. Na zov tokovika s shumom stali sletat'sya kosachi. Vse oni chernye, s sizym ottenkom, budto v staromodnyh frakah. Iz nagrudnyh karmanov torchat konchiki belyh platkov. A brovi u kazhdogo krasnye, gustye, dugami. Kosachi opuskalis' v reden'kij osinnik, sluzhivshij kak by prihozhej. Zdes' oni privodili sebya v poryadok: tochno pered zerkalom vytyagivali sheyu, pripodnimalis' na cypochki, raspuskali to odno krylo, to drugoe, a zatem, podbodrivshis', smelo vyhodili na lesnuyu polyanu v horovod. Sperva oni delali vse to zhe, chto i tokovik - chufyshkali, vorkovali, hodili po krugu, potom stali zadevat' drug druga krylom, zagorazhivat' dorogu, shodit'sya grud' s grud'yu, petushit'sya. No do draki poka chto delo ne dohodilo. Samyj razgar prazdnika nachalsya s pribytiem teterok. Prileteli oni na solncevshode, kogda verhushki shirokih sosen okrasilis' v gustoj bagryanyj cvet, a kora na derev'yah stala otsvechivat' chervonnym zolotom. Usevshis' poudobnee na samyh verhnih vetkah i poglyadyvaya vniz, teterki slovno govorili, prihorashivayas' v svoih skromnyh seryh plat'yah: "Ko-ko! My pribyli. Nachinajte, pozhalujsta". Staryj tokovik, naduvshijsya, kak futbol'nyj myach, uskoril dvizhenie po krugu. Teper' on uzhe ne svistel, ne chufyshkal, a tol'ko bespreryvno vorkoval, chto-to bormotal na svoem ptich'em gortannom yazyke. Golova ego byla vysoko podnyata, sheya drozhala ot napryazheniya v golose, ostrye kryl'ya vrezalis' v eshche ne prosohshuyu vlazhnuyu zemlyu, vypustivshuyu zelenye usiki, a hvost, tochno veer, plavno pokachivalsya. Molodye kosachi, razbivshis' na pary, kak v kadrili, rashodilis' v storony, vorkovali i chufyshkali, delali krug, a potom bezhali drug drugu navstrechu, vzletali i stalkivalis' v vozduhe grud' o grud', padali, snova razbegalis' i snova sshibalis' tak, chto sypalis' per'ya. Tvorilos' chto-to udivitel'noe. Lesnaya progalina, budto yarmarochnaya ploshchad', kipela ot ptic. No vot odna iz teterok predupredila sverhu: "Ko-ko, ko-ko! Bud'te ostorozhny. Slyshala kakoj-to podozritel'nyj shchelchok". Gul srazheniya na minutu pritih. Bojcy vytyanuli shei, stali oglyadyvat'sya vokrug, prislushivat'sya. Solnce uzhe vysoko podnyalos' nad lesom i sil'no pripekalo. V blizhajshih roshchah i pereleskah napereboj peli i shchebetali ptahi. Nichto, kazalos', ne narushalo obychnoj lesnoj zhizni. Molchali na derev'yah i teterki. Razgoryachennye boem, vzvolnovannye petuhi snova zashumeli, kinulis' v draku. Snova zamel'kali v vozduhe, tochno v vodovorote, chernye pticy, poleteli per'ya. Zahodil po krugu, pokachivaya golovoj, priosanivshijsya, napyzhivshijsya staryj tokovik. "Ko-ko, ko-ko-ko!" - uzhe trevozhno, v smyatenii opyat' zagovorila s vershiny sosny storozhkaya teterka. Povernuvshis' na vetke, ona vsporhnula i uletela. Za nej podnyalis' vse ostal'nye teterki. Boj mgnovenno prekratilsya. Pervym podnyalsya i uletel tokovik. |to byl signal dlya vseh. I vsled za nim vzmetnulis' petuhi, kinulis' v raznye storony. I toka kak ne byvalo. - YA tebe govoril, dal'she ne polzi, vspugnesh'! - podnimayas' s zemli i skinuv s sebya cheremuhovye vetki, s dosadoj skazal Vladik. - YA iz-za kusta ploho videl glavnogo petuha, - opravdyvalsya Oleg. - Uzh bol'no on krasivo vyshagivaet i vorkuet. Takoj vazhnyj, kak indyuk. - Ty hot' ego zasnyal? - Konechno! Sdelal neskol'ko kadrov. Vskore posle etogo dnya lesnik sobralsya v ob容zd po svoemu uchastku. Rebyata poprosili, chtoby on vzyal ih s soboj. - YA zhe poedu na loshadi verhom, - skazal otec Vladika. - No esli hotite, provozhu vas do Goloj gory, a k vecheru za vami zaedu. Soglasny? Rebyata s vostorgom soglasilis' i nachali ukladyvat' v ryukzaki hleb, varenye yajca, konservy, plashch-palatku i, konechno, fotoprinadlezhnosti. Rannim utrom nashi puteshestvenniki dvinulis' v put'. Na molodoj, eshche ne okrepshej zeleni zhemchuzhnoj pyl'coj lezhala rosa, iskrilas', drozhala. Solnce eshche ne podnyalos', no vypustilo iz-za Goloj gory zolotye igly i proshilo imi yasnoe goluboe nebo. A pod goroj, v lesah, eshche lezhala sin', i tol'ko nachali prosypat'sya vsyu noch' dremavshie na vetkah pichugi. Golosa ih byli neuverennye i razroznennye, pticy slovno prislushivalis' i razdumyvali: a chto zhe, pora ili ne pora nachinat' v polnyj golos? Uzen'kaya, malonaezzhennaya doroga prolegala cherez pokosnye elani, uglublyalas' v zelenye chashchi, petlyala mezhdu derev'yami, vybivalas' na prosvety i snova, pryamaya, rovnaya, ustremlyalas' k belomu gornomu hrebtu. Do Goloj gory ot kordona, kazalos', rukoj podat', ona vsya byla na vidu, na nej mozhno bylo razglyadet' nagromozhdenie skal, otvesnye utesy, lesa, vzbezhavshie do pervyh kamennyh rossypej. Odnako bylo uzhe projdeno mnogo kilometrov, za eto vremya solnce uspelo vykatit'sya iz-za gory, raskalit'sya dobela, krepko pripech' nachavshih ustavat' rebyat, a do gory vse eshche ostavalos' daleko. Bylo takoe vpechatlenie, chto lyudi idut, idut, a gora ot nih otstupaet. Nakonec vot i podoshva gory. Rasstavshis' s lesnikom u Gorelogo mostochka, perekinutogo cherez ruchej, rebyata pod veselyj i druzhnyj gomon ptic stali podnimat'sya v goru. Pod容m snachala byl pologij, a potom vse kruche i kruche. Po ele zametnoj tropinke, pryachushchejsya v glubokih i myagkih mhah, sperva shli gustym el'nikom, potom osinnikom, opyat' redkim el'nikom, v kotorom to tut, to tam mel'kali moloden'kie berezki i dlinnye tonkie ryabinki, tyanuvshiesya k vysokomu yasnomu nebu. Tropinka poteryalas' sovsem. Nachalis' stelyushchiesya lipnyaki, karlikovye berezki s potemnevshimi iskrivlennymi stvolami. Idti stalo trudno, na kazhdom shagu prihodilos' probirat'sya skvoz' sploshnye zarosli, obhodit' vse chashche popadavshiesya bol'shie obomshelye kamni, budto sbroshennye s gory v davnie vremena razygravshimisya skazochnymi velikanami. Vperedi shel Vladik. Nebol'shoj, korenastyj, lovkij, provorno dejstvuya rukami i nogami, on raschishchal tovarishchu put' i pokrikival: - Beregi glaza!.. Zdes' ne zapnis'!.. Tut yama! Oleg, v nachale pod容ma pochti bespreryvno shchelkavshij fotoapparatom, teper' spryatal ego v futlyar, perestal oglyadyvat'sya po storonam i tyazhelo, sosredotochenno shagal po pyatam svoego druga, prikryvaya lico sognutoj v lokte rukoj. - Skoro li my vyberemsya iz etoj uremy? - sprashival on Vladika. Neozhidanno les oborvalsya. Rebyata vdrug ochutilis' pered ogromnoj kamennoj stenoj, navisshej nad nimi, kak tucha, i pereglyanulis'. - Vot tak-tak! - |to, nazyvaetsya, prishli! Gde-to nepodaleku, za kalinovym kustom, razdalsya tonkij i zvonkij svist: "Tyu-vit'-ti-ti-yu-vit'!" - Kto eto? - sprosil Oleg. - |to ryabchik. Ryabchiha gde-nibud' poblizosti sidit na gnezde, a ryabchik ee karaulit. Vot i predupredil: deskat', bud' nacheku, tut lyudi. - A kak by sfotografirovat' etogo ryabchika? - Sfotografirovat'? Pozhalujsta. Sejchas my ego pozovem. S ryabchikom ya v druzhbe. Ne verish'? Pojdem von za tu elochku, posidim. A potom stanem zvat'. Pust' malen'ko zabudetsya ot trevogi. Pamyat' u nego korotkaya. Za elochkoj v cvetushchem malinnike rebyata pritihli. Vladik srezal perochinnym nozhichkom tonen'kij lipovyj prutik i nachal iz nego delat' manok: podrezal koru, rukoyatkoj nozha postuchal po nej i snyal s lutoshki, vlazhnoj ot obil'nogo vesennego soka. Kogda manok byl gotov, Vladik podnes ego k gubam i vyvel tochno tak zhe, kak ryabchik: "Tyu-vit'-ti-ti-yu-vit'". Potom povtoril eshche i eshche. Ne proshlo i minuty, kak nad golovoj rebyat razdalos': "Fr-r". Ryaben'kaya mohnonogaya ptica priletela i uselas' na elke. A sama vsya napruzhinennaya, vzvolnovannaya, povorachivaetsya vo vse storony, glyadit vo vse glaza iz-pod dlinnyh yarko-krasnyh brovej. V etot moment Oleg i pojmal pticu na ob容ktiv i shchelknul zatvorom fotoapparata. Ryabchik sorvalsya s vetki - i byl takov. - Est'! - radostnyj, vozbuzhdennyj, vskriknul Oleg. - Eshche odin kadr dlya al'boma!.. Zdorovo my ego obmanuli... Vladik, a pochemu on priletel na pikul'ku? On dumal, chto tut poyavilsya drugoj ryabchik? Da? - Konechno. Zdes' ego vladenie. On hozyain. Kogda ya stal svistet', on voobrazil, chto na ego uchastok priletel kakoj-to drugoj, bezdomnyj, i hotel ego prognat'. Videl, kakoj on? Budto ves' na pruzhinkah, vstrevozhennyj. - |to on gnezdo sterezhet? Samku zashchishchaet? - Da. Ryabchiki - oni takie. Rannej vesnoj, kak i tetereva, oni sletayutsya na toka. Potom samcy i samki razletayutsya poparno, oblyubovyvayut sebe gluhoj ugolok i gnezdyatsya. Ryabchiha kladet yajca, a zatem sidit na nih. Samec ohranyaet ee pokoj. - Smotri ty kakoj zabotlivyj! - U nih, u ryabchikov, tak. V proshlom godu nepodaleku ot kordona ya sluchajno spugnul samku s gnezda. Proshel mimo, budto ne zametil. A posle stal nablyudat' za gnezdom so storony, v binokl'. Prihodil kazhdyj den'. Vizhu, ryabchiha sidit vozle kochki pod koryagoj, zamaskirovalas', zakidala sebya travinkami. A ryabok vozle nee okolachivaetsya. To gde-nibud' na vetke sidit, svesit golovu k svoej podruzhke i budto sprashivaet: "Ty eshche ne progolodalas'? Shodi i pokushaj, razomnis', a ya posizhu za tebya". - Neuzheli samec sidit na gnezde? - Sidit... Ty slushaj dal'she. Samka vstaet nad gnezdom, skidyvaet s sebya seno, raspravit odno krylo, potret im o vytyanutuyu nozhku, potom drugoe i nakonec vybegaet na luzhajku, nachinaet chto-to klevat'. Samec tem vremenem - shmyg na ee mesto, sidit takoj vazhnyj, poglyadyvaet svysoka, slovno zanyal ochen' otvetstvennyj post. A sam dazhe zabyl zamaskirovat'sya. Sidit tak chas, dva, tarashchit iz-pod krasnyh brovej glaza-brusnichki, kak zapravskij otec. Potom pribegaet samka. On ustupaet ej teplen'koe mestechko i vzletaet na derevo. - A kak otlichit' ryabka ot ryabchihi? - U ryabchihi na golove hoholok, a u samca ego net. - Ty i ptencov videl? - A kak zhe. Malyusen'kie, zheltovatye. Oni, brat, nedolgo v gnezde nezhatsya. CHut'-chut' podrastut, operyatsya, stanut s vorob'ya - i uzhe uletayut. Vspugnesh' ih - oni fyrk na derevo i rassyadutsya. Stanesh' protyagivat' k nim ruku - opyat' vsporhnut. A daleko ne uletayut. - Vot by vse eto sfotografirovat', Vladik! - Pogodi, eshche sfotografiruem. Potom oni poshli mezhdu kamennoj stenoj i karlikovym lesom, gde dazhe ryabinki, otyagoshchennye cvetami, kazalis' gorbatymi. Zdes' bylo mrachno i syro, ne slyshalos' ptich'ego gomona. V prohladnoj tishine lish' zhurchal ruchej, nevidimyj v kamnyah, pokrytyh mhom. Vnimanie Olega privlekli bledno-zelenye rasten'ica, probivavshiesya k svetu iz treshchin v skale. Ih listochki pohodili na lapki paporotnika. - Vladik, smotri, smotri! - skazal on, vzyavshis' za fotoapparat. - Vot chto znachit vesna! Dazhe kamni cvetut. - |to solotka, kamennoe rastenie! Vladik podoshel k skale i nozhichkom vykovyrnul iz shcheli zheltyj mohnatyj koreshok, napominayushchij gusenicu babochki. Koreshok on ochistil, razrezal i podal polovinu tovarishchu: - Razzhuj. - Oj, oj, kakoj sladkij! - voskliknul Oleg. - Kak saharin pritornyj. - Nado dlya shkol'nogo gerbariya vzyat' neskol'ko koreshkov, - skazal Vladik. I druz'ya napolnili solotkoj svoi karmany. Mrachnyj koridor konchilsya. Pered rebyatami vdrug slovno raspahnulis' vorota v prekrasnyj solnechnyj mir. Vperedi byla vzmetnuvshayasya vverh oslepitel'no belaya kamennaya rossyp'. Po glybam, obrosshim uprugim lishajnikom, Vladik i Oleg nachali vzbirat'sya na vershinu gory. Delo eto okazalos' nelegkim. Prihodilos' prygat' s kamnya na kamen', vyruchat' drug druga, podavat' ruku, podsazhivat', podstavlyat' spinu, chtoby po nej tovarishch vzobralsya s nizhnego kamnya na verhnij. A kamni byli takie, chto glyanesh' vniz - i golova kruzhitsya. Osobenno dostavalos' Olegu, eshche ni razu ne byvavshemu v gorah. On to i delo sadilsya, chuvstvuya drozh' v nogah, zakryval glaza, chtoby ne videt' pod soboyu propasti. A Vladik podbadrival ego: - Uzhe nedaleko, Olezhek! Davaj ruku, prygaj za mnoj. I Oleg, nabirayas' muzhestva, sledoval za tovarishchem. Ceplyalsya za vystupy kamnej, lez, karabkalsya vse vyshe i vyshe. I vot oni na vershine gory. Ogromnye zubchatye skaly gromozdilis' vdol' hrebta napodobie petushinogo grebnya. Vo vse storony, kuda ni glyan', bez konca, bez krayu raskinulos' lesnoe more. Ego temno-zelenye volny s belymi barashkami na grebnyah pribivali k Goloj gore i s vostoka, i s zapada. A sama gora v etom more kazalas' gigantskim korablem. - A vo-on Gornozavodsk! - skazal Vladik, pokazyvaya v sinyuyu dymchatuyu dal' na yugo-zapad. - Nash gorod? Gde, gde? - A von, vidish', tam, mezhdu gor, budto ozero. |to beleyut doma poselka metallurgov. - I pravda. YA vizhu dazhe nash dom. On chetyrehetazhnyj, a otsyuda kazhetsya so spichechnuyu korobku... A ot goroda poshel poezd. - Ty vidish' i poezd? - Net, tol'ko dym. Budto kto-to nad lesom pustil strelu, a ona vykidyvaet belye petel'ki. Zasnyav sinie dali v okrestnostyah Goloj gory, rebyata otdohnuli na kamnyah i stali spuskat'sya v el'nik, otvoevavshij sebe sedlovinu gory. Pered samym el'nikom, stoya na vysokoj skale, Oleg shvatil Vladika za ruku i zamer. - U tebya zakruzhilas' golova? - sprosil tot, glyanuv vniz na oshchetinivshijsya pod nimi el'nik. - Da net! Ty slushaj, - s volneniem skazal Oleg, pokazyvaya rukoj na lesnuyu chashchobu. - Gde-to chernyj dyatel. CHuesh'? Vladik prislushalsya. I verno. Iz sedloviny gory, iz glubiny el'nika, otchetlivo donosilis' drebezzhashchie zvuki. Bylo pohozhe, budto kto-to hlopaet v ladoshi. Hlopnet snachala gromko, potom tishe, tishe i sovsem perestanet. Zatem snova nachinaet hlopat'. - |to chernyj dyatel suhoe derevo dolbit, - skazal Oleg. - Pravda, Vladik? - Aga, naverno, dyatel. Sil'no rubit. Spustivshis' so skaly, rebyata, kraduchis', stali probirat'sya v glub' el'nika. Hudoj, vysokij Oleg shel na cypochkah, vytyagivaya sheyu i derzha nagotove "Smenu". Vladik, zataiv dyhanie, sledoval za nim. Korenastyj, tyazhelyj, on to i delo nastupal na suchki, sovsem nezametnye vo mhu, i, rasstroennyj, ostanavlivalsya. Oleg povorachivalsya k nemu, delal na lice boleznennye grimasy i sheptal: - Glyadi pod nogi-to! Drebezzhashchee derevo bylo uzhe sovsem blizko. Druz'ya ostanovilis', pereveli dyhanie, Oleg eshche raz proveril svoj fotoapparat. - Ty, Vladik, postoj tut. YA odin shozhu k etomu dyatlu. - Ladno, idi. A ya izdali stanu nablyudat'. Oleg po-koshach'i kralsya mezhdu derev'yami. Vladik poodal' probiralsya za nim. Oleg vdrug prisel, fotoapparat vyvalilsya iz ruk. Kogda Vladik podoshel k nemu, on byl belyj, kak polotno, guby drozhali, a ispugannye, shiroko raskrytye glaza byli ustremleny na tolstuyu staruyu el', slomlennuyu grozoj. Vladik vse ponyal. U nego i u samogo zabegali murashki po spine, a volosy pod furazhkoj zashevelilis'. Na slomlennom dereve verhom u rasshcheplennogo vysokogo pnya sidel nebol'shoj temno-buryj medved'. |to byl ne sovsem obyknovennyj medved'. Na grudi u nego, pod sheej, belela shirokaya polosa, pohozhaya na manishku. Kazalos', zver' sel za stol pozavtrakat' i, chtoby ne zapachkat' kostyuma, nakinul na grud' chisten'kuyu, oslepitel'no beluyu, hrustyashchuyu salfetku. Medved' byl tak uvlechen svoim delom, chto sovershenno ne obrashchal vnimaniya na to, chto delaetsya vokrug. Tolstoj kogtistoj lapoj on bralsya za suhuyu dlinnuyu dranku, ottyagival ee na sebya, a potom otpuskal. Udarivshis' o pen', dranka drebezzhala i izdavala zvuk, pohozhij na aplodismenty. Zveryu eto, vidimo, ochen' nravilos'. Malen'kimi glazkami, pohozhimi na nedospeluyu chernuyu smorodinu, on poglyadyval na poyushchuyu dranku to sprava, to sleva, naklonyalsya k nej uhom. A kogda ona zamolkala, on snova, s eshche bol'shim userdiem tyanul ee na sebya, otkidyvayas' nazad. A vokrug byla vesna. YArkoe solnce otdavalo vse svoe teplo zemle, lesu, cvetam. Nedvizhimyj goryachij vozduh byl nastoen pryanymi lesnymi zapahami, i sredi nih osobenno byli ostry zapahi pihty i landyshej. Vladik potyanul za rukav tovarishcha: - Bezhim! Gluhoj, slovno nadtresnutyj golos Vladika vyvel Olega iz ocepeneniya. Ne spuskaya glaz s medvedya, Oleg nashchupal valyavshijsya u nog fotoapparat i, ne dysha, nachal navodit' ego na staruyu, perelomlennuyu el'. - CHto ty delaesh'? - v uzhase prosheptal Vladik. - Medved' uslyshit shchelchok, i nam togda nesdobrovat'! No Oleg uzhe poborol v sebe strah. On zhivo predstavil sebe, kak v ego al'bome vesennih fotografij poyavitsya redkostnyj snimok. Ot etoj odnoj mysli u nego perehvatilo duh. Vot udivyatsya vse shkol'niki, kogda uznayut, chto Gudkov sfotografiroval v lesu zhivogo medvedya! Da eshche kakogo! Medvedya-muzykanta, medvedya v beloj manishke. Iskat' takogo stanesh', i ne najdesh'. Na dushe u Olega stalo legko, radostno. Medved' emu teper' kazalsya ne medvedem, a vsego lish' malen'kim medvezhonkom, kotoromu na grud' prihoditsya povyazyvat' eshche salfetku. I, prezhde chem spustit' zatvor fotoapparata, Oleg vdovol' nalyubovalsya medvezh'ej zabavoj. A Vladik, ego drug, stoyal ni zhiv ni mertv. - Skoree, skoree - toropil on. I vot nakonec v lesu, gde slyshno bylo, kak zhuzhzhat shmeli, pereletaya s cvetka na cvetok, razdalsya rezkij metallicheskij shchelchok, eshche i eshche. Glaza muzykanta, skol'znuvshie po blestyashchemu na solnce steklyshku ob容ktiva fotoapparata, vdrug nalilis' krov'yu. Zver' vstrevozhilsya, rassvirepel, ryavknul na ves' les i kubarem svalilsya s dereva. Rebyata kinulis' nautek v odnu storonu, medved' - v druguyu, tol'ko hrust, tresk poshel po el'niku. ...Kak-to vecherom, uzhe na zakate solnca, k domu lesnika podkatila golubaya legkovaya avtomashina "Pobeda". Iz nee vyshel vysokij plechistyj chelovek v fetrovoj shlyape i beloj vyshitoj rubashke. Vyglyanuv iz okna, Vladik kriknul tovarishchu: - Oleg, tvoj papa priehal! Druz'ya pobezhali k avtomashine. Oleg kinulsya na sheyu otcu, zaglyanul emu v glaza, provel ladon'yu po shcheke. - Papa, papochka! Stalevar prilaskal syna. - Sobirajsya, poedesh' domoj. - Pochemu domoj? My eshche krotov stanem lovit' s Vladikom. A potom stanem sobirat' smorodinu. Ty videl, kogda ehal syuda, skol'ko smorodinovyh kustov vozle samoj dorogi? Oni nachali cvesti. Da tut, papka, vse cvetet, vse raspuskaetsya! Vzglyad stalevara poteplel. Ved' i v samom dele krugom byla vesna! Na shlyape u Gudkova-otca za lentochkoj byl buketik fialok, a iz kabiny "Pobedy" vidnelsya ogromnyj buket polevyh cvetov. Odnako Gudkov tut zhe svel gustye, vylinyavshie u ognya martenovskih pechej zheltovatye brovi i tverdo zayavil: - Nikakih krotov! YA vzyal otpusk, i my budet otdyhat' vmeste, poedem na yug, k CHernomu moryu. Tak neozhidanno okonchilas' dlya Olega vesna, blesnuvshaya pered nim svoej prostotoj i velichiem. OHOTNIK VECHKA Vechka Toropygin hodil v les po ryabinu. Prihvachennye pervym morozom yagody byli ochen' vkusnye. I nedarom na ryabinnike bylo mnogo ryabchikov. Paren' eshche podumal: " Vzyat' by ruzh'e, zasest', zamaskirovat'sya tut i postrelyat' vdovol' po ptice". V proshlom godu na den' rozhdeniya otec kupil Vechke odnostvol'nuyu perelomku. U yunoshi byla davnishnyaya mechta - stat' ohotnikom. Ved' mnogie rebyata, ego sverstniki, v svobodnoe vremya promyshlyayut gluharej, teterevov, zajcev. A druzhok Toropygina, Venka Korostelev, nedavno dobyl volka. Za eto emu dali bol'shuyu premiyu. Kak zhe, ved' hishchnika unichtozhil. Otpravlyayas' za chem-libo v les, Vechka bral s soboj ruzh'e. No, kak nazlo, emu ne popadalis' ni pticy, ni zveri. I stranno, pochemu eto? S ruzh'em idesh' - krugom hot' sharom pokati, bez ruzh'ya pojdesh' - pochti na kazhdom shagu kogo-nibud' vstretish'. Vot i dosadno stanovitsya. Domoj, v zavodskoj poselok Rudyanku, Toropygin vozvrashchalsya vdol' gornogo hrebta. Tut tropinka. A po obe storony vnizu, pod hrebtom, lesnye luzhajki, stoga sena. Tugo nabityj grozd'yami ryabiny ryukzak sil'no davil na plechi, a nogi pod tyazhest'yu budto podlamyvalis' v kolenyah. Poetomu Vechka chasto sadilsya otdyhat', Prismotrit zhivopisnuyu skalu, shihan, ostavit meshok u ee podnozh'ya, a sam vzberetsya na verhotur'e i sidit lyubuetsya okrestnostyami. A Ural tut krasivyj! Krugom gory, pestrye, v osennem naryade lesa, doliny, v kotoryh, slovno klinki bulatnoj stali, to tut, to tam blestyat reki, ozera. Na odnoj takoj ostanovke paren' uslyshal daleko v pereleskah zvuki ohotnich'ego roga. I soobrazil: "|to, naverno, Venkin otec gonyaet zajcev". I verno. Vskore pod hrebtom poslyshalsya sobachij laj. |tot laj stanovilsya vse slyshnee i slyshnee. "Aga, zayac bezhit v goru, - podumal Vechka. - V goru-to emu bezhat' legche. V goru pryzhkom, pod goru kuvyrkom". A laj vse blizhe i blizhe. U parnya zaiskrilis' glaza. Smotrit, staraetsya uvidet' zajca i sobaku. No zayac hitryj. On ne idet po otkrytym mestam, norovit zabrat'sya v samuyu uremu. Snega-to eshche net, a on uzhe ves' belyj. Moroz obmanul, zastavil pereodet'sya. CHu! CHto eto? Pochti pod samoj skaloj s shumom-bryakom pokatilsya kameshek. Vechka nastorozhilsya. I vidit: zayac kradetsya mezh seryh kamnej, izvivaetsya mezhdu nimi, tochno yashcherica, A ryzhaya sobaka s chernoj spinoj, poteryav ego sled pered kamennoj rossyp'yu, mechetsya iz storony v storonu, obnyuhivaya pozhuhluyu travu, pozheltevshie kusty maliny. - Pirat, vot on, zayac-to, vot! - kriknul Vechka sobake. Uslyshav krik i ne ponyav, otkuda on, zayac vstal na dyby, nastorozhil ushi i, oshalelyj, nachal oglyadyvat'sya vokrug. - Zdes' on! - eshche raz kriknul paren'. Belyak uvidel cheloveka na skale, pripal mezh kamnej, a potom, soobraziv, chto eto ne spasenie, ogromnymi pryzhkami, s kamnya na kamen', poshel nautek. Sobaka, obnaruzhiv zajca, s vizgom, a zatem s laem kinulas' za nim. Pod vecher na vyhode iz lesa Toropygin vstretilsya s ohotnikom Korostelevym. Tot byl krugom obveshan zajcami i pohodil izdali na snezhnogo deda-moroza. Sobaka Pirat, vzyataya na povodok, vazhno shagala ryadom so svoim hozyainom. - |to vy, dyadya Nikolaj, stol'ko dobyli zajcev? - sprosil Vechka, s voshishcheniem razglyadyvaya belyh pushistyh zver'kov. - Dobyl vot, - skazal Korostelez. - Myaso pojdet v kotel, a shkurki sdam v kooperaciyu. Otlichnye budut doshki dlya rebyatishek. Vechka gluboko vzdohnul. Est' zhe na svete zamechatel'nye ohotniki! A Korostelez prodolzhal, slovno ugadav mysli yunoshi: - Glavnoe v ohotnich'em dele - eto sobaka. Bez sobaki - kak bez ruk. Vzyat' hotya by vot Pirata, On zajca najdet, nagonit na tebya, a ty tol'ko stoj, karaul' ego da postrelivaj. Sejchas zajcy odety ne po sezonu. Pryachutsya v samoj chto ni na est' gluhoj chashche. Bez sobaki ih nikak ne otyshchesh'. A Pirat, on iz-pod zemli dobudet tebe kosogo. - On u vas porody gonchej? - Da. On kostromich. Raznye byvayut porody sobak - i na zverya, i na pticu. - Za pticej vash Pirat ne idet? - Net. Dlya pticy est' lajki, legavye i vsyakie drugie. A ty chto tak interesuesh'sya? - Da tak prosto, - uklonchivo otvetil Vechka. V poselok oni vhodili eshche zasvetlo, no na ulicah uzhe zazhglis' yarkie elektricheskie ogni. Den' byl voskresnyj. Na trotuarah gulyalo mnogo lyudej. Korostelev s zajcami i Vechka s meshkom za plechami shli seredinoj dorogi. I vse na nih obrashchali vnimanie, nekotorye ostanavlivalis' i govorili: - Vot eto da! Ne s pustymi rukami. - S polem, ohotniki! - I v meshke-to u parnya, naverno, zajcy, - uslyshal Vechka s trotuara. "I menya za ohotnika prinimayut, - podumal on. - A ved' i ya smog by stat' takim zhe ohotnikom, kak dyadya Kolya. Nado tol'ko gonchuyu sobaku priobresti". Toropyginu dazhe pokazalos', chto v ryukzake u nego ne ryabina, a zajcy. Prineset domoj i vylozhit vmesto yagod belyakov. Doma, kogda bratishki, sestrenki, otec i mat' razvoroshili meshok i nachali lakomit'sya sladkoj ryabinoj, s blagodarnost'yu poglyadyvaya na Vechku, on podsel k otcu: - Tyat', ya reshil dostat' sebe gonchuyu sobaku, takuyu zhe, kak u Korosteleva. - Zachem ona tebe? - Ohotit'sya stanu na zajcev. Sejchas iz lesu s dyadej Kolej shel. On ves' obveshalsya belyakami. Sobaka na nego nagonyaet, a on ih na mushku beret. Bez sobaki, govorit, ne ohota, a pustaya trata vremeni. Vot ya i reshil. - Nu, chto zhe, reshil tak reshil, - soglasilsya otec. Staryj Toropygin uzhe horosho izuchil harakter syna. Esli chto paren' zahochet, tak svoego dob'etsya. Hot' ugovarivaj ego, hot' ne ugovarivaj. |to u nego v krovi, otcovskoe. Zadumal Vechka sdelat' otmennuyu aviamodel' - i sdelal, na oblastnom konkurse pobeditelem vyshel. Zadumal skonstruirovat' radiopriemnik - i est' on, von v uglu stoit, rabotaet ne huzhe magazinnogo. A eto bol'shoe delo, kogda chelovek shevelit mozgami, k chemu-to stremitsya, chego-to dobivaetsya. Stremlenie, mechta okrylyayut cheloveka. Vskore zavodskoj master-litejshchik Toropygin poluchil premiyu za perevypolnenie proizvodstvennogo plana. Vydelil iz etih deneg tridcat' rublej, vruchil synu: - Poezzhaj v Sverdlovsk. Tam v pitomnike vyberesh' sebe sobaku, kakaya ponravitsya. Paren' torzhestvoval. Pobezhal k svoemu drugu Venke, k otcu ego, dyade Kole. Pokazal den'gi i pohvastalsya: - Vot i u menya teper' budet gonchaya! Privezu iz goroda, togda poohochus'. Tam, govoryat, sobaki s medalyami. I privez. Tol'ko ne gonchuyu, a borzuyu, cherno-pestruyu, podzharuyu. Vse v poselke dazhe udivlyalis'. Ne sobaka, a glista. Morda tonkaya, dlinnaya, tulovishche tozhe, kak prutik. Esli kto i videl zdes' takih sobak, to na kartinkah. Ohotnik Nikolaj Korostelev posmotrel na borzuyu, pokachal golovoj: - Net, eto ne sobaka. Ej v nashih mestah delat' nechego. Odnako Vechka dokazyval, chto kuplennaya im Dinka vsem sobakam sobaka. Ona mozhet na letu shvatit' zajca, lisicu, kakogo ugodno zverya. Ona begaet kak veter. S takimi sobakami ran'she ohotilsya dazhe Turgenev, velikij pisatel'. I dostalas' Dinka emu, Vechke, sovershenno sluchajno, prosto privalilo schast'e. V Sverdlovske pered pitomnikom on vstretil s etoj sobakoj vysokogo suhogo starika. Do nachala dopuska v vol'ery ostavalsya chas. Starik pointeresovalsya, zachem paren' pozhaloval v pitomnik. Vechka otkrylsya. Deskat', tak i tak, dumayu stat' ohotnikom, hochu kupit' sobaku, chtoby gonyala zajcev. I ne kakuyu-nibud' malomal'skuyu, a s medal'yu, chistoporodnuyu. Tut starik dostal iz portfelya al'bom, dal parnyu v ruki, velel pointeresovat'sya. Perevertyvaet Vechka listy s nakleennymi na nih fotografiyami. Snachala tak, ravnodushno. So stranic al'boma smotryat na nego sobach'i portrety. Kakie-to vse pohozhie na starika: dlinnye, suhoparye, slovno zamoryshi, s vytyanutymi mordami. A na oshejnikah vrode birki, kakie vydayutsya v kolhoze pri registracii. Slovom, kak budto nichego primechatel'nogo. Perevernul list, drugoj. A dal'she poshli sovsem inye foto. Vot sobaka gonitsya za zajcem, shvatila, derzhit v zubah. Vot lisica, otkinuv hvost truboj v storonu, udiraet ot podzharogo psa. I ne udrala. Popala emu v lapy. I takimi snimkami, vzvolnovavshimi parnya, zapolnen pochti ves' al'bom. Potom starik pokazal gramoty na tolstoj bumage s zolotym tisneniem. I, chto glavnoe, gramoty prisuzhdeny na vystavkah ne komu-nibud', a sobakam, etim samym, ostromordym. Nu, i soblaznilsya Vechka. Stal prosit' starika prodat' svoyu sobaku. Tot srazu soglasilsya. Ne vse li ravno: ili v pitomnik sdat', ili parnyu udruzhit'. V voskresen'e chut' svet vzyal Vechka na povodok novokuplenku i otpravilsya s neyu na ohotu. I ne v les poshel, ne v gory, a v sovhoznye polya. Hozyain Dinki skazal, chto borzye luchshe vsego prisposobleny lovit' zajcev v lugah, gde mozhno razbezhat'sya. V verhov'yah zavodskogo pruda, zarosshego po beregam kustarnikom, gde vsegda vodyatsya zajcy, paren' spustil sobaku so svorki i skomandoval: - SHar', ishchi! Pochuya svobodu, ona otbezhala v storonu, legla i nachala valyat'sya na trave, podernutoj iskryashchimsya ineem. - Nu, davaj ishchi! - povtoril svoj prikaz Vechka. No Dinka kak budto i ne slyshala svoego novogo hozyaina. Vytyanuvshis' vsem svoim telom, ona kak zmeya, izvivalas' v trave, ottalkivalas' zadnimi nogami, polzla na bryuhe, na spine, sovala dlinnuyu, slovno karandash, mordu mezhdu metlikoj zhestkoj, kak soloma. "Vot tak kupil ohotnuyu! - chut' ne so slezami podumal Vechka. - Ona i ne pomyshlyaet o zajcah-to". Rasserdilsya i stal kidat' v nee chto popadet v ruku: kloch'ya suhoj travy, dudki pikanov. Nakonec borzaya podnyalas', shiroko rasstavila nogi, otryahnulas' i tol'ko tut, vidimo, soobrazila, chego ot nee trebuet ohotnik. - Davaj, davaj! Lovi zverya! - kriknul Vechka. Prinyav pozu, ochen' pohozhuyu na koromyslo, Dinka poshla cherez pole k ol'hovym kustam i stala ih obsharivat', obnyuhivat'. Vdrug iz-pod koryagi na beregu pruda na gladkij led vihrem vyletel zayac, poskol'znulsya, upal i pokatilsya na boku, slovno snezhnyj kom. Za nim kinulas' sobaka, tozhe ne ustoyala na nogah i poehala po l'du na chetveren'kah. No belyak pokatilsya v odnu storonu, a sobaka - v druguyu. Oba b'yutsya nepodaleku drug ot druga, i ni tot, ni drugoj podnyat'sya, bezhat' ne mozhet. Vechke-to nado bylo strelyat' zajca, a on razinul rot i glyadit, kak barahtayutsya na zerkal'noj poverhnosti pruda pestraya sobaka i belyj zayac. Nakonec belyaku udalos' vstat' na lapy, i on ostorozhno, ele perestupaya, napravilsya k protivopolozhnomu beregu. - Dinka, vstavaj! Ujdet ved' zayac-to! - zakrichal paren'. A tot i verno uhodil. Spokojnen'ko, ne spesha. Sobaka zhe goryachilas', vstavala, rvalas' vpered i snova padala. Minovav led, belyak vybralsya na bereg, shmygnul v kusty i skrylsya iz glaz. Vechka spustilsya na led, pomog Dinke vstat' na nogi i perebrat'sya vsled za zajcem v ol'hovnik. Domoj k vecheru paren' vernulsya s dvumya zajcami. On torzhestvoval. On schital, chto ego sobaka kuda luchshe gonchaka dyadi Koli Korosteleva. Torzhestvoval, odnako, nedolgo. Vskore slishkom azartnaya Dinka v pogone za zajcem naletela lbom na berezu i razbilas'. Ochen' obidno bylo Vechke poteryat' svoyu sobaku. No on v unynie ne vpal. Na stalo Dinki, nado dostavat' drugogo pomoshchnika dlya ohoty. I teper' uzhe paren' reshil priobresti nastoyashchego gonchaka, takogo, kak u Korosteleva. Prav byl dyadya Kolya: verno, chto s borzymi v zdeshnih lesnyh mestah ne ohota. Vo vremya zimnih kanikul yunyj ohotnik snova poehal v Sverdlovsk. I vernulsya ottuda ni s chem. V pitomnike gonchih sobak v prodazhe ne okazalos'. |to vse zhe ne rasholodilo Vechku. On pobyval v sosednih rabochih poselkah, sdelal bol'shie lyzhnye perehody v Gornozavodsk, v Kamenogorsk, oboshel vseh ohotnikov, imeyushchih gonchakov. I tol'ko v odnom meste emu predlozhili mesyachnogo chistoporodnogo shchenka Dianku. Paren' rad byl i etomu. Iz-za deneg ryadit'sya ne stal. Sunul malen'kuyu, pochti krugluyu, kak futbol'nyj myach, sobachonku za pazuhu - i domoj na vseh parah. Zimu, vesnu, leto ves' svoj dosug posvyashchal Vechka shchenku. Drugie rebyata, ego tovarishchi, uvlekalis' sportom, rybnoj lovlej, zanimalis' v kruzhkah "Umelye ruki", plotnichali, slesarnichali, izobretali novye modeli planerov, samoletov, delali elektricheskie zvonki da mnogoe koe-chto. A druzhok Toropygina, Venka Korostelev, dazhe smasteril vodyanoj velosiped. Vechka zhe postoyanno vozilsya so svoej gonchej: uchil ee lozhit'sya i "umirat'", stanovit'sya "k noge", begat' "vpered" i "nazad", taskat' ponosku. Snachala mushtroval sobaku doma, potom stal vodit' v les. Zavel sebe pionerskij gorn, kotoryj zamenil emu "ohotnichij rog", i trubil, trubil do togo, chto pereponki v ushah vot-vot lopnut. Prishla osen'. S zamirayushchim serdcem vyshel Toropygin na ohotu, derzha na povodke svoyu Dianku. Sneg v etom godu vypal rano, pokryl zemlyu, zaporoshil lesa i kazalsya ochen' myagkim, teplym, prilipal k kablukam, otchego sledy za Vechkoj ostavalis' chernymi. Na pervom netronutom snegu paren' nachal chitat' knigu lesnoj zhizni. Vot vozle pnya, tochno na gigantskom liste bumagi, kto-to v dva ryada nastavil ele primetnye tochechki. Nu, konechno zhe, tut probezhala myshka-polevka. A zdes', ot pnya do sedoj eli, ona raspisala sneg, budto v azbuke dlya slepyh. Vidimo, begala iz norki pod pnem na prodovol'stvennyj sklad so vsem svoim semejstvom. Idet Vechka s gonchej i zorko osmatrivaet ogromnuyu beluyu skatert'. Lezhit ona kak noven'kaya, nigde ne pomyataya, nigde ne pripachkannaya. Krugom tishina, bezmolvie. Pervyj sneg. Do chego zhe on mil, horosh, priyaten dlya ohotnika! I do chego opasen dlya zverej, dlya zajchishek, osobenno nyneshnih, vesennih i letnih. Kuda ni pojdesh', a za toboj verevochka sledov. Dazhe strashno vysunut'sya iz svoego logova. Pojdesh', nasledish' i vydash' sebya vragu. A skol'ko ih, etih vragov, u zajca! Kto tol'ko ne ohotitsya za nim! Dolgo hodil paren' po opushkam lesov, po elanyam. I hot' by odin gde-nibud' zayachij sled. Krepko lezhat belyaki. Ryadom projdesh' - i ne podymesh'. Vspomnil Vechka slova ohotnika Korosteleva: deskat', zajca ishchi v ureme. I napravilsya s Diankoj v samuyu chashchobu. A tam sobaku prishlos' spustit' so svorki. Spustil, i tol'ko ee videl! To li vole obradovalas', to li chto. Vskinula hvost ogloblej i zapropala v gustoles'e. A Vechka v eto vremya natknulsya na svezhij zayachij sled. Proshel zajchishka pod elkami po golym mham i tol'ko koe-gde, na snezhnyh pleshinkah, ostavil chetkie prodolgovatye vmyatiny na snegu. - Dianka, syuda! - kriknul ohotnik. - Dianka! Krichal, krichal - i ne dokrichalsya. Togda podnes k gubam gorn i nachal trubit'. Po lesu plesnulis' prizyvnye trevozhnye zvuki i ehom otdalis' v sosednih gorah. Nakonec pribezhala sobaka. Vsya morda, lapy v gryazi, v shersti zakatalis' bryzgi ryhloj zemli. - Dianka, ty gde byla? - udivilsya Vechka. - Opyat' krotov vykapyvala? Dura ty, dura! Vot tut zayac byl. Podtashchil gonchuyu k sledu, tknul v nego mordoj i prikazal: - SHar', ishchi! Davaj, davaj! Sela Dianka na zayach'ej tropinke i nachala "igrat' na balalajke", vychesyvaya bloh. - Ah ty takaya-syakaya! - razozlilsya paren'. - Ishchi zajca! I kinul v sobaku snezhnym komkom. Ona obidelas', koso posmotrela na hozyaina, sorvalas' s mesta, podzhala hvost i poshla nautek, k domu. - Dianka, Dianka! - poproboval zaderzhat' ee Vechka, no ee i sled prostyl. Doma gonchaya zabralas' pod ambar. Skol'ko ni pytalsya paren' vymanit' ee ottuda hlebom, myasom, ona tak i ne poslushalas' razgnevannogo hozyaina. A vecherom na kuhne u Korostelevyh Vechka zhalovalsya dyade Kole: - Poportil ya krovi s etoj Diankoj! Nichego ne ponimaet. Ona ohotnaya tol'ko na krotov da myshej. Pryamo zlo beret! - Ona eshche molodaya, legkomyslennaya, - zametil staryj ohotnik. - Pridet vremya, poumneet, togda mozhno s nee i oprashivat'. - Kakaya zhe ona molodaya? Ej uzhe desyat' mesyacev. - Nu i chto zh. Moj Pirat tol'ko s goda nachal razbirat'sya v sledah, vhodit' v tolk. A teper', naverno, na vsem Urale net luchshe gonchaka. Mne za nego sto rublej predlagali, da ya ne otdal. Korostelev podumal, posmotrel v zatumanennye Vechkiny glaza i skazal: - Nado, pozhaluj, svodit' tvoyu Dianku na ohotu s Piratom. |to dlya nee budet bol'shaya nauka. - Vot eto by horosho! - poveselel Bechka. - Davajte, dyadya Kolya, shodim vmeste v les? V sleduyushchee voskresen'e i pojdem. - V to voskresen'e ya ne smogu. U nas na zavode budet planovyj remont oborudovaniya. Kak zhe ya, mehanik, broshu ceh. Vechka vzdohnul, snova ponik, glyadet' na nego zhalko dazhe. Sidit na lavke u stola, terebit polu vatnoj fufajki, pryadka pepel'no-seryh volos bezzhiznenno svesilas' na shirokij upryamyj lob. - Ladno, paren', - hlopnuv ladon'yu po stolu, skazal dyadya Kolya. - Nikomu ya ne doveryayu svoego Pirata, dazhe synu. Na etot raz sdelayu isklyuchenie. Stupajte na ohotu s Veniaminom. Berite Pirata, Dianku, tol'ko smotrite, vgoryachah-to vmesto zajca sobak ne podstrelite. - Nu chto vy, dyadya Kolya! - Na ohote vse byvaet. Osobenno u takih zelenyh ohotnikov, kak vy. Sleduyushchij vyhodnoj den' dlya Vechki i Venki byl poistine prazdnikom. Nado bylo videt', kak shli oni po ulice, napravlyayas' v zasnezhennye el'niki. SHagayut posredine dorogi ryadom. U oboih na povodkah ryzhie s chernymi spinami sobaki. U Vechki - malen'kaya, u Venki - ogromnaya, slovno volkodav, s shirokoj, moshchnoj grud'yu. Obe rvutsya vpered, natyagivaya, kak struny, uzkie remeshki. Parnyam eto lyubo. Poglyadyvayut po storonam i vsem vstrechnym kak by govoryat: "Smotrite, kakie u nas gonchaki. Ni u kogo, krome nas, net takih v poselke". Sneg v lesu byl uzhe nesvezhij, starye sledy zverej i ptic rasplylis', poteryali chetkie ochertaniya. Zasnezhennye elan'ki iz belyh prevratilis' v serye, zaporoshennye opavshej hvoej i ugasshimi, kogda-to ognennymi list'yami osin i ryabinok. Venka pervym spustil s privyazi svoego Pirata. Tot srazu kinulsya v lesnuyu guster'mu i nachal snovat', kak chelnok, iz storony v storonu. CHerez neskol'ko minut poslyshalsya ego rezkij, pronzitel'nyj vizg, a zatem laj, no uzhe netoroplivyj, s korotkimi pauzami. - Zajca pognal, - skazal Korostelev. - Poshli tuda. K svoej lezhke kosoj snova pribezhit. Tam ego i voz'mem. Spuskaj Dianku, teper' ona pojmet, v chem delo, dogonit Pirata i stanet s nim rabotat'. I verno. Molodaya gonchaya stremglav kinulas' na laj starogo gonchaka. Parni poshli k tomu mestu, gde Pirat podnyal zajca. Okazyvaetsya, belyak lezhal pod kuchej zasnezhennogo hvorosta na opushke el'nika, pered shirokoj polyanoj. Sobaka podobralas' k nemu s tyla, iz chashchi, i on vynuzhden byl udirat' cherez otkrytoe pole. Ohotniki razdelilis': odin zapryatalsya za derevom po pravuyu storonu lezhki, drugoj - po levuyu. I stali zhdat'. Sobachij laj udalyalsya. Zayac stremilsya k zabolochennoj rechke Rudyanke, v sploshnye kustarniki. Pirat mchalsya za nim. Vskore k gonchaku prisoedinilas' i Dianka. Pes layal grubo, slovno gromyhal mednym botalom, a ona vtorila emu tonen'kim goloskom, slovno akkompanirovala serebryanym kolokol'chikom. V kustah, v bolote, belyaku zaderzhat'sya ne prishlos'. Uzh ochen' stremitel'no mchalis' za nim sobaki. Sdelav polukrug, on vybezhal na svoj prezhnij sled, pokrutilsya po nemu vzad-vpered, a zatem gigantskim pryzhkom metnulsya v storonu i cherez pole celinoj napravilsya k lezhke, zakinuv ushi na spinu. Nemnogo pogodya na elan', golova k golove, perezvanivayas' golosami, vybezhali chernospinnye gonchie. Odna bol'shaya, drugaya malen'kaya, odna sprava ot goryachego, ostro pahnushchego zayach'ego sleda, drugaya - sleva. Dobezhav do mesta, gde zayac hitril i sdelal "skidku", sobaki vdrug rasteryalis', ostanovilis', prekratili laj. Dianka zasuetilas', nachala tykat' svoyu mordu v kazhduyu vmyatinu na snegu. Pirat ne stal obnyuhivat' zaputannye zajcem sledy, on sdelal vozle nih shirokij polukrug, nashel vyhod, kuda ustremilsya belyak, i posledoval za nim, torzhestvuyushche vzlaivaya. Dianka totchas zhe prisoedinilas' k nemu. "Kakaya krasota! - podumal Vechka, lyubuyas' sobakami na gonu. - Kak budto v koncerte vystupayut, duetom". K lezhke napryamik zayac ne poshel. On zabezhal v les, a potom uzhe po ego opushke stal probirat'sya k svoemu logovu. Tut ego i ulozhil metkim vystrelom Venka Korostelev. Razgoryachennye, s vysunutymi yazykami, podbezhali sobaki. Uvideli rasplastannogo na snegu belyaka i kinulis' k nemu. - Tubo! Nel'zya! - zakrichali ohotniki. Gonchie priseli na zadnie lapy vozle zajca, glyadyat na nego i oblizyvayutsya. Venka otrezal u belyaka zadnie lapy i kinul ih sobakam "dlya zatravki"... S etogo dnya Dianka stala "rabotat'" v lesu sam