echeru. Pes ni na minutu ne ostanavlivayas',
vertelsya v chashche kustov, no v ego povedenii vidna byla uverennost'. Kak
tol'ko Tomek prizyval ego k sebe, on podbegal, radostno layal, no srazu
zhe bezhal dal'she, nepreryvno vynyuhivaya  sled.  U  Tomeka  uzhe  ne  bylo
somnenij, chto sobaka napala na kakoj-to sled, i on nachal pooshchryat'  ego
poiski.
   "Kogo on ishchet? - dumal Tomek. - Vozmozhno, chto  on  popal  na  sledy
vsadnikov, prochesyvayushchih skreb v poiskah devochki, a mozhet byt'..."
   Serdce zhivee zabilos' v ego grudi. Ved'  sobaka  mogla  napast'  na
sled zabludivshejsya Salli.
   - Ishchi, sobachka, ishchi, - obratilsya Tomek k svoemu sputniku.
   Pes mahnul hvostom. Uverenno pobezhal  vpered.  Tomek  zabyl  vsyakij
strah. Esli lyudi, prinyavshie uchastie v poiskah, do  sih  por  ne  nashli
Salli, to, navernoe, budut prodolzhat' prochesyvat' skreb. Znachit,  rano
ili pozdno on vstretitsya s nimi. Sovershenno uspokoivshis', Tomek  reshil
proverit', po ch'emu sledu idet pes. On bystro shel za  uverenno begushchej
sobakoj. Vdrug on radostno voskliknul. Skreb  stanovilsya  rezhe.  Mezhdu
kustarnikami prosvechivalo svobodnoe prostranstvo.
   Tomek ostanovilsya na krayu polyanki. Gde-to blizko shumel  rucheek,  na
beregu kotorogo oni vchera pojmali dvuh  seryh  kenguru.  No  chto  eto?
Sobaka pobezhala v storonu dovol'no bol'shoj gruppy derev'ev. Tiho  laya,
ona smotrela na Tomeka.
   "CHto ona tam nashla?" - podumal mal'chik.
   Ostorozhno podoshel k derev'yam. Pes srazu zhe nyrnul v gustuyu zelen'.
   "Ogo, ne na takogo napal! - podumal  Tomek.  -  YA  ne  hochu  bol'she
bluzhdat', ostanus' luchshe na polyanke".
   Ostanovilsya pered roshchej. CHerez nekotoroe vremya sobaka  vybezhala  iz
chashchi. ZHalobno skulya,  ona  terlas'  o  nogi  mal'chika,  neskol'ko  raz
brosalas' v chashchu, potom vozvrashchalas', kak by  priglashaya  ego  idti  za
soboj.
   Tomek zadumalsya. Ved' Salli ne mogla byt' zdes' - otsyuda legko bylo
popast' na fermu.
   Vdrug emu prishla v golovu uzhasnaya dogadka. Mozhet byt', zmeya ukusila
Salli, i bednaya devochka teper' lezhit mertvaya gde-nibud' pod derevom?
   "Luchshe vsego ujti otsyuda skoree, - podumal on. - Esli Salli ukusila
zmeya, to i menya mozhet ozhidat' takaya zhe sud'ba".
   No Tomek srazu zhe ustydilsya svoej trusosti. CHto o  takom  povedenii
skazal by bocman Novickij? Razve mozhno budet smotret'  pryamo  v  glaza
pape ili Smuge? Ni odin iz nih,  ochutis'  on  v  takom  polozhenii,  ne
kolebalsya by ni minuty.
   "Ah, hotya by tol'ko poetomu nado mne risknut'! YA  dolzhen proverit',
chto nahoditsya v etih kustah", - prinyal Tomek otvazhnoe reshenie.
   On naklonilsya k sobake i tverdo proiznes:
   - Horosho, ya pojdu s toboj, no dayu slovo, chto bol'she chem na dvadcat'
shagov v etu chashchu ne uglublyus'.
   Umnyj pes pobezhal v kusty.  Tomek  poshel  za  nim,  derzha  v  rukah
shtucer, gotovyj k vystrelu. Ostorozhno prodvigayas' po  chashche  kustov, on
schital shagi. Kak vdrug  pes  ischez  za  shiroko  raskinuvshimsya  kustom.
Tomek, nakloniv golovu, chtoby ne meshali vetki, pospeshil za nim, schitaya
shagi.
   "Semnadcat', vosemnadcat'..." - on prerval schet na poluslove. Zemlya
pod ego nogami razverzlas' i Tomek, vypustiv  iz  ruk  shtucer  poletel
vniz. Kuvyrknuvshis' neskol'ko raz on upal licom v travu.  Oshelomlennyj
padeniem, Tomek podnyal golovu i oglyanulsya. Ryadom s nim na zemle lezhala
devochka. Na ee plechi padali razbrosannye v besporyadke dlinnye volosy.
   "Volshebnica vtyanula menya  v  bush.  Vot  popalsya!  Sejchas  ona  menya
oputaet seroj nit'yu..." - molniej proneslos' v golove Tomeka.
   Tomek lezhal bez dvizheniya, ozhidaya  svoej  sud'by,  kak  vdrug  opyat'
pochuvstvoval teploe, shershavoe prikosnovenie k shcheke.
   "Volshebnica, ili...  pes?"  -  podumal  Tomek,  ostorozhno  podnimaya
golovu.
   Vzdohnul s oblegcheniem. |to byl pes. On prizhalsya k  zemle  ryadom  s
nim i, kogda Tomek vzglyanul na nego, zhalobno zaskulil.  Tol'ko  teper'
mal'chik vnimatel'no posmotrel na nepodvizhno lezhavshuyu na zemle devochku.
   "|to... po vsej veroyatnosti, Salli. Pochemu zhe ona lezhit tak tiho  i
bez dvizheniya? Bozhe moj, ona, navernoe, umerla!"
   Vse ego telo pokrylos' holodnym potom. Tomek uzhasno  ispugalsya,  no
vremya  shlo  i  nichego  neobychnogo  ne   proishodilo.   |to   neskol'ko
priobodrilo  ego.  Tomek  podnyalsya  i  stal  s   blizkogo   rasstoyaniya
rassmatrivat' devochku. On uvidel, chto ona legko dyshit.
   "Salli, eto, navernoe, Salli, - shepnul on. - Pochemu  zhe  ona  zdes'
spit, vmesto togo, chtoby idti domoj?"
   Tomek stal na koleni u izgolov'ya devochki. Pes prisel ryadom  s  nim,
i, skloniv golovu nabok, smotrel na spyashchuyu. Tomek snachala ostorozhno, a
potom sil'nee potryas  devochku  za  ruku,  pytayas'  ee  razbudit'.  Ona
otkryla glaza. Iz ee grudi vyrvalsya boleznennyj vzdoh.
   - Kto ty? - slabym golosom sprosila ona.
   Pes radostno zalayal.
   - Ah, i Dingo zdes'! - dobavila ona.
   - |to sobaka, kotoraya privela menya k tebe, a ne dingo,  -  vozrazil
Tomek.
   - Da, no ego zovut  Dingo.  |to  moya  sobaka,  -  otvetila  devochka
pytayas' sest'. Odnako ne smogla etogo sdelat', a so stonom  opustilas'
na zemlyu.
   - Znachit, ty i est' Salli, zabludivshayasya devochka, kotoruyu vse  ishchut
so vcherashnego dnya? - nedoverchivo sprosil Tomek.
   - Da, ya Salli Allan, - otvetila devochka. - Neuzheli vse menya ishchut? A
ya dumala, chto vse obo mne zabyli.
   - Oni ishchut tebya v skrebe, a  ty, okazyvaetsya, lezhish'  v  roshche  bliz
ruch'ya, - govoril Tomek. - Pochemu ty ne vernulas' domoj? Ved' otsyuda na
fermu ochen' legko popast'.
   - YA ne mogla vylezt' iz etoj uzhasnoj yamy. Noga, moya noga,  posmotri
tol'ko na nee! - govorila devochka, i na ee bol'shih  glazah  pokazalis'
slezy. - Ah, kak bol'no!
   Tomek posmotrel na ee levuyu nogu. Ona opuhla v shchikolotke.
   - Mozhet byt' tebya zmeya ukusila? - trevozhno sprosil Tomek.
   - Net, eto ne zmeya. YA neozhidanno upala v yamu i chto-to  sdelalos'  s
moej nogoj. Ne mogu stupit' na nee i voobshche ne mogu sdelat'  ni  shagu.
Esli by ne ty, ya umerla by zdes' ot boli i... goloda.
   Ot volneniya Tomek pokrasnel.
   - Bol'she tebe nechego boyat'sya,  u  menya  est'  shtucer,  tol'ko...  ya
vypustil ego iz ruk, padaya v etu yamu.
   - Kak, ty uzhe umeesh' strelyat'? - zainteresovalas'  Salli,  smahivaya
rukoj slezy s glaz.
   Tomek podal ej svoj nosovoj platok.
   - Ah, ya dazhe tigra ubil,  kotoryj  vylez  iz  kletki  na  sudne,  -
otvetil Tomek s mnimym bezrazlichiem.
   - Neuzheli?
   - U menya est' ego fotografiya.  Krome  togo,  ya  zastrelil  bol'shogo
kenguru! My s otcom lovim dikih zhivotnyh.
   - Ty ochen' hrabryj, - priznala Salli. - Moj papa rasskazyval mne  o
vas. YA reshila pojti v vash lager'. Mozhesh' sebe predstavit',  ya  do  sih
por ne videla zverolovov. Kogda ya prohodila vblizi etih kustov uvidela
malen'kih zemleroek(*58). YA hotela ih pojmat', chtoby podarit'  vam.  I
vot togda ya popala v etu uzhasnuyu lovushku. YA krichala ot boli,  plakala,
no nikto ne prishel na pomoshch'. YA zhdala vsyu noch', a potom  usnula  i  ty
prishel. Ty menya zdes' ne ostavish' odnu?
   - Net, ne bespokojsya, ne ostavlyu, - uveril ee Tomek.
   - Kak tebya zovut? - sprosila devochka.
   - Tomek. Moya familiya Vil'movskij, a polnoe imya Tomash.
   - Tomek, ochen' krasivoe imya. YA budu tebya nazyvat' Tommi, horosho?
   - Horosho. Teper' davaj ya perevyazhu tebe nogu.
   Tomek snyal sorochku, razrezal ee nozhom  na  shirokie  polosy  i  stal
nakladyvat' na nogu Salli povyazku.
   - Ah, kak uzhasno bolit, - govorila Salli v slezah, no  kogda  Tomek
zakonchil perevyazku ona pochuvstvovala sebya znachitel'no luchshe.
   - Teper' nam nado popytat'sya vybrat'sya iz etoj yamy  do  nastupleniya
nochi, - zayavil Tomek.
   On nemedlenno nachal gotovit'sya k operacii po vytaskivaniyu Salli  iz
glubokoj yamy. Prezhde vsego on vylez naverh i nashel shtucer. Potom  stal
nozhom prodelyvat' stupen'ki v otvesnoj stene yamy. Posle chasa  tyazhelogo
gruda emu udalos' sdelat' chto-to vrode lestnicy, kotoraya  dolzhna  byla
pomoch' Salli vybrat'sya iz yamy. Salli ne mogla hodit'. Tomek vzyal ee na
ruki i stal ostorozhno podnimat'sya po  prodelannym  stupen'kam.  Dingo,
idya za nimi, radostno layal. Salli plakala ot boli. K schast'yu,  devochka
byla huden'koj i legkoj, tak chto Tomeku udalos' podnyat'  ee  naverh  i
vzyat' potom "na barana". Tak oni dobralis' do berega ruch'ya.
   -  Daj  mne  napit'sya,  -  poprosila  Salli.  -  Ot  etogo  u  menya
vosstanovyatsya sily.
   Tomek nashel v karmane skladnoj stakanchik. Oni napilis', posle  chego
Salli opustila opuhshuyu nogu v vodu ruch'ya.
   - V samom dele ya chuvstvuyu sebya luchshe, - skazala ona.
   - YA pobegu na fermu za pomoshch'yu, - predlozhil Tomek.
   - Ah, tol'ko ne eto! Sejchas  stemneet.  Ne  ostavlyaj  menya  odnu, -
bystro skazala ona i sudorozhno shvatila ego za ruku.  -  Pojmi,  ya  ne
mogu ostat'sya odna, ya boyus'.
   - Esli tak, to ya tebya ponesu.
   - V samom dele, ponesesh'? - obradovalas' Salli.
   - Ponesu, dazhe dolzhen eto sdelat'.  Ved'  my  ne  mozhem  tak  dolgo
ostavlyat' tvoih roditelej v neizvestnosti otnositel'no tvoej sud'by.
   - Tommi, ty... ochen' dobryj!
   - Konechno, takimi dolzhny byt' vse zverolovy.
   - Esli by ya byla mal'chikom, tozhe stala by  zverolovom,  kak  ty,  -
otvetila Salli.
   - Nu tak davaj, sadis' "na barana" i pojdem.
   Snachala vse shlo horosho. Vskore,  odnako,  Salli  "stanovilas'"  vse
tyazhelee. Tomeku prishlos' chasto  ostanavlivat'sya  na  otdyh.  Na  zemlyu
spustilas' noch'. Tomek uzhe pochti vybilsya iz sil, kak vdrug uvidel svet
kostra, pylayushchego vblizi fermy.
   - Posmotri! Navernoe sobralis' sosedi! Vse oni sidyat  u  kostra,  -
voskliknula Salli.
   - My by  ran'she  dobralis'  do  doma,  tol'ko  ty  pochemu-to  stala
tyazhelej. Navernoe, ty vypila slishkom mnogo vody, - s obidoj  zhalovalsya
Tomek.
   - YA sovsem malo vypila vody, - vozmutilas' Salli. - |to noga puhnet
i stanovitsya tyazhelee.
   - Vozmozhno ty prava. YA ob etom ne podumal.
   Tomek, derzha Salli na  spine,  medlenno  priblizhalsya  k  kostru,  u
kotorogo sidela gruppa muzhchin. Dingo shel ryadom, shevelya ushami.
   - Papa! Mamochka! - kriknula Salli.
   Muzhchiny u kostra ostolbeneli, stali prislushivat'sya.
   - Bozhe moj, ya slyshu golos Salli! - voskliknul  Allan,  vskakivaya  s
sideniya.
   - Salli, milaya Salli, gde ty? - zvala mama.
   V eto  vremya  v  krug  sveta  voshel  polurazdetyj  Tomek,  sognutyj
tyazhest'yu devochki, kotoruyu nes na  spine.  Uvidev  ih,  vse  na  moment
onemeli. Ne prividenie li eto? Mal'chik upal na koleni. Ssadil Salli na
zemlyu. Potom okinul vzglyadom lica udivlennyh fermerov.
   - YA... nashel... Salli... - preryvisto dysha ot ustalosti, skazal on.
   Opisat', chto bylo potom, slishkom trudno. Fermery vo glave s mater'yu
Salli podbezhali k detyam. Mama Salli chut' ne zadushila Tomeka,  prizhimaya
ego k grudi, a vzvolnovannyj Allan s chuvstvom pozhimal emu ruki.
   Tomek s trudom ovladel soboj. On  chuvstvoval  gordost'  i  radost'.
Molodye i pozhilye fermery po ocheredi podhodili k nemu  i  s  uvazheniem
pozdravlyali  s  uspehom.  Oni  ego  blagodarili,  slovno  on  spas  ih
sobstvennogo rebenka. Potom k Tomeku podoshli ego druz'ya. Smuga  pervyj
protyanul emu ruku, govorya:
   -  Nemnogie  molodye  lyudi  v  tvoem  vozraste  mogut  pohvastat'sya
uspeshnoj ohotoj na tigra. No segodnya ty sovershil znachitel'no bol'she. V
chest' etoj tvoej pobedy ya priglashayu  tebya  v  sleduyushchuyu  ekspediciyu  v
Afriku.
   Vtorym podoshel Bentli. S chuvstvom pozhimaya ruku Tomeka, on skazal:
   - U avstralijskih tuzemcev est'  obychaj  ustraivat'  torzhestva,  vo
vremya  kotoryh  molodye  lyudi  prinimayutsya  v  obshchestvo  vzroslyh.  Im
soobshchayut tajny  religioznyh  obryadov,  posvyashchayut  v  dela  plemeni,  i
kazhdomu vstupayushchemu v ryady vzroslyh, vybivayut odin iz perednih zubov v
znak togo, chto on stal uzhe muzhchinoj.  U  nas  takih  obychaev  net.  My
schitaem,  chto  mal'chik  stanovitsya  muzhchinoj  togda,  kogda  sovershaet
postupki dostojnye muzhchiny. Segodnya ty  dokazal,  chto  stal  nastoyashchim
muzhchinoj.
   Bocman Novickij rechej ne proiznosil. On s takoj siloj obnyal Tomeka,
chto u togo zatreshchali kosti, i tiho skazal: "Varshavyanina uznaesh' dazhe v
Avstralii". V  zaklyuchenie  Vil'movskij  prizhal  syna  k  svoej  grudi,
govorya:
   - Mne teper' neudobno napomnit' tebe  o  tom,  chto  ty  ne  sderzhal
slova. No v budushchem, proshu ne delat' takih syurprizov... Ty mozhesh' sebe
predstavit', chto ya dumal, kogda my ne zastali  tebya  ni  zdes',  ni  v
lagere?
   - CHestnoe slovo, ya ne hotel narushit'  obeshchaniya.  |to  kak-to  vyshlo
samo soboj, a potom... ya nashel Salli, - tihon'ko opravdyvalsya Tomek.
   - Net somneniya, chto ty povel  sebya  v  etom  sluchae  kak  nastoyashchij
muzhchina,  -  priznal  otec.  -  Ty  dolzhen  nam  rasskazat',  kak  eto
proizoshlo.
   - Nel'zya li snachala chego-nibud' poest'? YA ochen' goloden, - poprosil
Tomek.
   V to vremya, kak  zverolovy  vmeste  s  fermerami  myli,  odevali  i
kormili Tomeka, suprugi  Allan  zabotlivo  zanyalis'  malen'koj  Salli.
Okazalos', chto ona vyvihnula nogu. Poselency znali, chto nado delat'  v
takih sluchayah.  Vskore  devochka  lezhala  na  svoej  posteli  s  krepko
perevyazannoj nogoj. Ee napoili pitatel'nym bul'onom  i  ona  srazu  zhe
usnula.
   Suprugi  Allan  prisoedinilis'  k  svoim   gostyam,   sosredotochenno
slushavshim rasskaz Tomeka. Nado priznat', chto on ne utail zaslugi Dingo
v dele poiskov Salli. Tomek hvalil um sobaki, kotoraya ne  othodila  ot
nego ni na shag. Pes leg ryadom s nim na zemlyu i, vysunuv rozovyj  yazyk,
pristal'no sledil za kazhdym dvizheniem Tomeka.
   - My sdelali glupost', chto ne vzyali Dingo na poiski Salli, - skazal
Allan, kogda Tomek zakonchil svoj rasskaz. - YA kupil sobaku  dlya  Salli
vsego lish' nedelyu tomu nazad. YA dumal, chto ona eshche ne privykla k  nam.
Poetomu my derzhali ee na privyazi.
   - Kakoj porody eta sobaka? - sprosil Smuga. - Po vneshnemu vidu  ona
sil'no napominaet avstralijskuyu dikuyu sobaku.
   - Vy ne oshibaetes', - otvetil Allan. - |to pomes' domashnej sobaki s
chistokrovnym dingo.
   Vskore fermery poproshchalis' s hozyaevami. Doma ih zhdali vstrevozhennye
sem'i i srochnye raboty.  Zverolovam  tozhe  nado  bylo  vozvrashchat'sya  v
lager'. Pered ot®ezdom oni obeshchali  hozyaevam  posetit'  ih  na  drugoj
den'.


        XVIII

        NEMOJ DRUG

   Neobyknovennye  perezhivaniya  etogo  dnya,  dlitel'noe  bluzhdanie  po
skrebu tak izmuchili Tomeka, chto po pribytii v lager' on krepko zasnul,
edva polozhil golovu na podushku. Prosnulsya on na sleduyushchij  den'  okolo
poludnya, pochuvstvovav legkoe shchekotanie na lice. Ne  otkryvaya  glaz  on
mahnul rukoj, chtoby otognat' navyazchivoe nasekomoe. No vskore on  opyat'
pochuvstvoval shchekotanie. Ukrylsya odeyalom s  golovoj,  i  pytalsya  snova
zasnut'. No ne tut to bylo. Kto-to vlez k nemu pod odeyalo.  |togo  uzhe
bylo slishkom. Tomek razozlivshis'  energichno  otbrosil  odeyalo  i  sel,
spustiv nogi s kojki.
   - A ty otkuda vzyalsya? - sprosil  on  udivlenno,  uvidev  narushitelya
svoego blazhennogo sna.
   Ryadom s nim sidel Dingo, lyubimec Salli. On  veselo  mahal  pushistym
hvostom, a v umnyh sobach'ih glazah tailas' radost', budto on znal, chto
sygral s mal'chikom veseluyu shutku.
   - Otkuda ty zdes' vzyalsya? - povtoril Tomek.
   Dingo vstal, kosnulsya  nosom  grudi  mal'chika,  sherohovatym  yazykom
liznul ego v podborodok i pobezhal k vyhodu iz palatki. Ostanovilsya tam
vyzhidatel'no, i oglyanulsya.
   - Aga, ty, po-vidimomu, hochesh', chtoby ya poshel za toboj? - dogadalsya
Tomek.
   Sobaka otvetila laem. Laj u nee byl ne takoj, kak u obychnyh  sobak.
On zakanchivalsya tihim, preryvistym skuleniem.
   - CHto zdes' proishodit, Tomek? - sprosil Vil'movskij, zaglyadyvaya  v
palatku.
   - Posmotri, papa, Dingo prishel za nami s fermy. On mne lizal  lico.
Ah, kakoj simpatichnyj pes!
   - Ko mne, Dingo! - pomanil Vil'movskij sobaku, vytyagivaya ruku.
   Pes po-vidimomu, ne imel zhelaniya rasshiryat' znakomstva.  On  leg  na
zemlyu, oshcheriv ostrye klyki. Na zagrivke sherst' u nego stala dybom.
   -  Ogo-go!  YA  vizhu,  chto  on  tol'ko  tebya  priznaet,  -   zametil
Vil'movskij.
   - Nel'zya zhe tak, Dingo, ved' eto moj papa, - gnevno obratilsya Tomek
k sobake.
   Tomek podbezhal k otcu i obnyal ego. Dingo s interesom  nablyudal  etu
scenu. Tomek pozval sobaku, a kogda ona podoshla, skazal:
   - Dingo! Takaya umnaya sobaka, kak ty,  bezuslovno,  pozdorovaetsya  s
moim papoj!
   Dingo mahnul hvostom. On  potersya  o  nogi  Vil'movskogo,  druzheski
poglyadyvaya na nego.
   - Ty sam vidish', papa, kakoj on umnyj, - s gordost'yu govoril Tomek.
- Bez nego ya, konechno, ne nashel by Salli. Mozhet byt' dazhe pogib  by  v
skrebe!
   - Vyglyadit on umnicej, - priznal otec.
   - YA by ochen' hotel imet' takuyu sobaku. Togda ya mog by vezde  s  nim
hodit' bez opaseniya zabludit'sya dazhe v neznakomoj mestnosti.
   - Esli tol'ko poyavitsya udobnyj  sluchaj,  ya  kuplyu  tebe  sobaku,  -
uteshil Vil'movskij syna. - A teper' bystro  odevajsya,  potomu  chto  my
obeshchali nanesti vizit Allanam. Nam sleduet pointeresovat'sya  zdorov'em
Salli. Pol'zuyas' sluchaem, my otvedem Dingo na fermu.
   Vskore nebol'shaya gruppa zverolovov verhom poehala na fermu Allanov.
Dingo bezhal ryadom s poni, na kotorom sidel Tomek, vo vremya bega  Dingo
vremya ot vremeni  oglyadyvalsya  na  Mal'chika.  Hozyaeva  fermy  radostno
vstretili gostej. Oni poveli ih v komnatu Salli.  Devochka  chuvstvovala
sebya sovsem horosho.  Uvidev  zverolovov,  ona  zahlopala  v  ladoshi  i
voskliknula:
   - Ah, kak horosho, chto vy priehali k  nam.  YA  boyalas',  chto  Tommi,
vernuvshis' v  lager',  zabudet  obo  mne.  On,  konechno,  predpochitaet
ohotit'sya na tigrov i kenguru, chem besedovat' so mnoj.
   Tomek pokrasnel, ne znaya chto otvetit'.
   Otec izbavil ego ot nelovkosti, obrashchayas' k Salli:
   - Ty teper' vidish', chto tvoi opaseniya byli lisheny osnovanij.  Tomek
ostavil vse svoi zanyatiya, chtoby spravit'sya o tvoem zdorov'e.
   - Tommi! Ty v samom dele  hotel  znat',  kak  ya  sebya  chuvstvuyu?  -
nedoverchivo sprosila Salli.
   Tomek neuverenno posmotrel na otca i otvetil:
   - Gm, konechno! Ne mozhet byt' inache, raz papa tak govorit.
   - Ty sluchajno ne zahvatil s soboj fotografiyu ubitogo toboj tigra? -
s lyubopytstvom sprashivala devochka.
   Kak tol'ko Salli sprosila o ego  lyubimoj  fotografii,  Tomek  srazu
pochuvstvoval sebya uverennej. Teper', po krajnej mere,  byla  tema  dlya
razgovorov. On bystro otvetil:
   - Da, ona so mnoj. YA prines takzhe tebe moyu fotografiyu na cejlonskom
slone,  kotorogo  my  iz  Kolombo  privezli  v  zoologicheskij  sad   v
Mel'burne.
   - Tommi, ya pryamo ne mogu poverit', chto ty hochesh' podarit' mne takuyu
zamechatel'nuyu fotografiyu?!
   - Da, konechno, esli ty etogo  hochesh',  -  otvetil  Tomek  s  mnimym
ravnodushiem, hotya na samom dele on chuvstvoval bol'shuyu gordost':  Salli
poprosila ego podarit' fotografiyu, kotoruyu on schital ochen' interesnoj.
   Ne tol'ko malen'kaya Salli  byla  voshishchena  podarkom  Tomeka.  Mama
Salli vse vremya s volneniem nablyudala za otvazhnym mal'chikom  i  teper'
vmeshalas' v besedu:
   - YA ochen' rada, chto  u  nas  budet  tvoya  fotografiya,  Tommi.  |tim
podarkom ty nam prines bol'shuyu radost'. Bol'shoe tebe  spasibo.  Salli,
dorogaya! Ty tozhe dolzhna podarit' Tommi chto-nibud' na pamyat'.  Ved'  on
okazal nam bol'shuyu uslugu!
   - Ty prava, mamochka! YA chto-nibud' podaryu  Tommi,  tol'ko  ne  znayu,
chto? - zadumalas' Salli.
   - Luchshe vsego sprosit', chego by Tommi zhelal,  -  posovetovala  mama
Salli.
   - Nu, skazhi, pozhalujsta, chto  by  ty  hotel  poluchit'  ot  menya  na
pamyat'? - obratilas' Salli k Tomeku. - K sozhaleniyu, u menya  net  takoj
krasivoj fotografii, kak u tebya.
   Tomek skonfuzhenno molchal. On voobshche  ne  znal,  udobno  li  prosit'
chto-nibud' na pamyat'. Pravda, on  hotel  pohvastat'sya  pered  devushkoj
fotografiej,  na  kotoroj  on  sidel  na  nastoyashchem   slone,   no   ne
predusmotrel, chto takaya meloch' dostavit emu stol'ko hlopot. CHto teper'
otvetit'? On prositel'no smotrel na otca, no tot, zabavlyayas' smushcheniem
svoego vsegda stol' bojkogo syna, sovsem ne speshil pomoch' emu.  Smotrya
na Tomeka, vse prisutstvuyushchie edva skryvali ulybku.
   "Vot i popalsya ya", - podumal Tomek. - "Pozhaluj, v budushchem nikomu ne
podaryu svoyu fotografiyu."
   On molcha stoyal, ves' krasnyj ot smushcheniya.  A  vot  malen'kaya  Salli
vovse ne byla obeskurazhena.  Bylo  yasno  vidno,  chto  ona  naravne  so
starshimi zabavlyaetsya smushcheniem mal'chika, a  krome  togo, dejstvitel'no
hochet emu chto-to podarit' na pamyat'. Ved' pered  nej  stoyal  zverolov,
kotoryj sam ubil tigra i kenguru!  Ni  odna  iz  ee  podrug  ne  mogla
pohvastat'sya takim znakomstvom. Ah, esli by on zahotel  perepisyvat'sya
s nej...
   Vzvolnovannaya etoj nadezhnoj,  Salli  sela  na  krovatke  i  skazala
reshitel'nym tonom:
   - Tommi, nemedlenno  skazhi,  chto  ty  hochesh'  poluchit'  ot  menya  v
podarok!
   Tomek tiho vzdohnul. On otchayanno zhalel, chto v Avstralii  ne  byvaet
zemletryasenij. Esli by dom zakachalsya ot  zemletryaseniya,  Salli  i  vse
drugie srazu by zabyli o podarke. Odnako Dom stoyal prochno,  a  upryamaya
Salli vsmatrivalas' v Tomeka blestyashchimi ot volneniya glazami.
   Kak vdrug Tomek pochuvstvoval vlazhnyj yazyk Dingo na svoej  ruke.  On
otmahnulsya, no v tot zhe moment ego chto-to osenilo. On posmotrel  vniz,
chtoby udostoverit'sya. Da, ryadom s nim stoyal Dingo i smotrel  na  nego,
mahaya hvostom.
   - Salli, ty v samom dele hochesh' mne chto-nibud' podarit'? -  sprosil
Tomek, zabyvaya o prisutstvuyushchih v komnate.
   - Konechno, Tommi! Ved' ya zhdu tvoego otveta, - podtverdila Salli.
   - YA... v samom dele ne budesh'  posle  zhalet'?  -  vse  eshche  pytalsya
udostoverit'sya Tomek.
   Salli gromko rassmeyalas' i stala ot radosti bit' v ladoshi.
   - Ah, Tommi, Tommi! Ty sovershenno pohozh na moego  papochku,  kotoryj
vsegda dumaet, chto mama ne znaet, chego on hochet.
   Skonfuzhennyj slovami docheri, Allan kashlyanul, i  vse  prisutstvuyushchie
pokatilis'  so  smehu.  Tomek, sovershenno  obeskurazhennyj, stal   bylo
ponemnogu otstupat' k dveri, no Salli voskliknula:
   - Tommi! Mozhesh' bol'she nichego ne govorit'! CHestnoe  slovo,  nikogda
ne pozhaleyu i... beri ee sebe na pamyat' ot menya. Ona tvoya!
   - |to kto zhe - moya? - prosheptal zahvachennyj vrasploh Tomek.
   - Sobaka, Dingo! Ved' ty ee hotel  u  menya  poprosit',  -  otvetila
Salli, podavlyaya ulybku.
   - |to pravda, ya dejstvitel'no hotel, no kak ty ob  etom  uznala?  -
sprosil Tomek, obradovannyj takim oborotom dela.
   - |to tol'ko mal'chiki tak nedogadlivy. Lyubaya devochka, posmotrev  na
tebya, srazu by dogadalas', o chem  ty  dumaesh', -  vostorzhenno  krichala
Salli.
   - Bol'shoe spasibo, Salli, - ser'ezno skazal Tomek, hotya  ne  byl  v
vostorge ot ee slov o mal'chikah. - Devochkam vsegda  kazhetsya,  chto  oni
vse luchshe znayut. V etom otnoshenii Irka pohozha na tebya.
   - Kto eto - Irka? - srazu zhe sprosila Salli.
   - |to moya dvoyurodnaya sestra iz Varshavy, - poyasnil Tomek.
   - Podojdi-ka ko mne blizhe. Ty dolzhen o nej rasskazat'  mne  vse,  -
poprosila Salli. - A potom, mne interesno, kak ty ubil tigra.
   Nastroenie u Tomeka srazu uluchshilos'. Teper' budet  vidno,  kto  iz
nih vazhnee. Derzha Dingo za  oshejnik,  on  podoshel  k  Salli.  Privyazal
sobaku k nozhke stula shnurkom,  dobytym  iz  karmana,  i  sel  ryadom  s
krovatkoj devochki.
   - O chem zhe rasskazat' snachala: ob Irke, ili o tigre? - obratilsya on
k Salli.
   Salli v samom dele byla umnoj devochkoj. Ona legko chitala  v  glazah
Tomeka samye sokrovennye  mysli,  poetomu,  ne  koleblyas'  ni  minuty,
skazala:
   - Snachala ya hotela by uslyshat' rasskaz o tigre.
   Tomek otkashlyalsya i nachal govorit':
   - V portu Kolombo na Cejlone my pogruzili na sudno...
   - Ostavim ih teper'  odnih,  -  predlozhila  hozyajka  doma.  -  Oni,
konechno, ne budut skuchat'. Pozhalujsta na obed. Dlya Tomeka  i  Salli  ya
prinesu obed syuda, v komnatu.
   - ZHenshchiny vsegda znayut, o chem dumayut muzhchiny,  -  dobavil  ee  muzh,
podrazhaya golosu Salli. - Ona dogadalas', chto my golodny. Pozhalujsta  k
stolu.
   Tomek rasskazal Salli priklyuchenie s  tigrom  so  vsemi  mel'chajshimi
podrobnostyami. Potom stal rasskazyvat' o  Varshave,  ob Irke,  o  svoih
dvoyurodnyh brat'yah, i zakonchil vospominaniyami  o  smeshnyh  shalostyah  v
shkole.
   Salli   slushala   Tomeka   s   bol'shim   interesom,   rassprashivala
podrobnosti. V  konce  koncov  zayavila, chto  srazu  zhe  posle  kanikul
podbrosit zhuka nelyubimoj i samonadeyannoj podruge.
   - Vskore papa otvezet  menya  v  Batters  v  chastnuyu  shkolu  gospozhi
Uilson, - govorila Salli. - Voobrazhayu sebe, kak mne  budut  zavidovat'
podrugi, kogda ya im pokazhu tvoyu fotografiyu na slone. Ved' ni  odna  iz
nih ne videla eshche nastoyashchego zverolova.
   - Esli ty i vpryam' lyubish' takie  fotografii,  to  ya  poproshu  papu,
chtoby on menya sfotografiroval s drugimi zhivotnymi,  i  ya  prishlyu  tebe
fotografiyu s pis'mom, - predlozhil Tomek, kotoromu pol'stilo  priznanie
Salli.
   - Tommi, ty obeshchaesh' mne, chto  budesh'  pisat'  pis'ma?  -  sprosila
Salli, obradovannaya ego predlozheniem.
   -  YA  budu  dazhe  obyazan  pisat'  tebe,  potomu   chto   ty   budesh'
interesovat'sya, chto proishodit s Dingo.
   - O da, da! Menya eto budet ochen' interesovat'! Ty znaesh', Tommi,  ya
ochen' rada, chto podarila tebe Dingo. Dolzhna tebe skazat',  chto  eto  ya
segodnya prikazala Dingo pojti v lager'. YA boyalas', chto ty  zabudesh'  k
nam prijti. A mne tak hotelos' poblagodarit' tebya!
   - |to ne mozhet byt', chtoby sobaka  ponyala  tvoe  "prikazanie".  |to
stranno, potomu chto on v samom dele prishel ko mne.
   - Ne govori tak o  Dingo,  -  vozmutilas'  Salli.  -  On  vse,  vse
ponimaet, chto emu govoryat. YA emu sejchas  skazhu,  chto  on  dolzhen  byt'
tvoim vernym drugom.
   Salli obratilas' k sobake s dlinnoj rech'yu; Tomek dumal  o  strannom
sovpadenii. Ved' proricatel' iz Port-Saida predskazal, chto  on  najdet
druga, kotoryj nikogda ne skazhet ni slova. Neuzheli on dumal  o  Dingo?
Tomek  sejchas  zhe  skazal  o  svoem   predpolozhenii   Salli.   Devochka
vnimatel'no ego vyslushala, a kogda on okonchil rasskaz, skazala:
   - Gospozha Uilson chasto vorozhit sebe na kartah.  Ona  nam  govorila,
chto inogda karty govoryat pravdu, esli  chelovek  sam  nemnogo  pomogaet
svoej sud'be.
   - Ne mogu ponyat', kak mozhno pomoch' ispolnit'sya  predskazaniyu,  -  s
somneniem skazal Tomek.
   - Delaetsya eto ochen' prosto. Nado tak postupat', chtoby predskazaniya
ispolnilis'. Esli tebe predskazhut, chto ty poluchish' v klasse dvojku, to
dostatochno ne vyuchit' urok i predskazanie ispolnitsya.
   - |to dejstvitel'no ochen' prosto, - s ulybkoj skazal Tomek.
   - ZHal' tol'ko,  chto  ty  ne  isprobuesh'  etot  sposob.  Ved'  takoj
zverolov, kak ty, pozhaluj, ne hodit v shkolu?
   - Ne bespokojsya ob etom, Salli. YA etot sposob obyazatel'no isprobuyu,
- skazal Tomek. - K sozhaleniyu, dazhe zverolovy  dolzhny  uchit'sya.  Kogda
okonchitsya ohota, papa otvezet menya v Angliyu, v shkolu. V ekspediciyah  ya
budu uchastvovat' tol'ko vo vremya kanikul.
   - A ya dumala, chto vse shkol'nye nepriyatnosti tebya ne kasayutsya...
   - Kak raz zverolov dolzhen obladat' bol'shimi znaniyami,  pri  tom  vo
mnogih otraslyah. Ved' nevozmozhno puteshestvovat' po raznym stranam,  ne
znaya geografii,  ili  lovit'  zhivotnyh,  ne  umeya  otlichit'  slona  ot
obez'yany.
   - |to pravda. YA glupaya, chto inogda  tak  rassuzhdayu,  -  rassmeyalas'
Salli. - Kuda zhe ty sobiraesh'sya vo vremya sleduyushchih kanikul?
   - Smuga priglasil menya v Afriku.  Ne  znayu  tol'ko,  budet  li  eta
ekspediciya organizovana uzhe v budushchem godu.
   - I ty voz'mesh' s soboj Dingo?
   - Da, ne mogu zhe ya rasstat'sya s drugom.
   - |to velikolepno! Znachit, ty budesh' pisat' ko mne iz Afriki.
   - Konechno, - obeshchal Tomek.
   V eto vremya v komnatu voshel Sallin  papa  s  podnosom,  na  kotorom
stoyali tarelki s edoj.
   - Kak eto horosho, milyj papochka, chto vy podumali o nas, -  radostno
vstretila ego Salli. - Tommi, navernoe, goloden, a ya mogla  by  sejchas
proglotit' kenguru! CHto ty prines vkusnen'kogo?
   - Odni lakomstva, dochen'ka: sup iz myasa molodyh popugaev,  baranina
v souse s kartofelem, puding i kompot iz persikov,  -  otvetil  Allan,
stavya podnos na stolik okolo krovatki.
   - Ogo, eto nastoyashchij pir! - voskliknul Tomek, s ohotoj prisazhivayas'
k stolu. - V lagere ya otvyk ot domashnih obedov. Interesno,  vkusen  li
sup iz popugaev? YA ne znal, chto eti pticy s®edobny.
   -  Myaso  popugaev  edyat,  pozhaluj,  redko.  No  sup  iz  nih  ochen'
pitatel'nyj i vkusnyj, - otvetil Allan.  -  YA  lichno  s  udovol'stviem
otkazalsya by ot etogo vkusnogo blyuda,  esli  by  eti  protivnye  pticy
navsegda ischezli otsyuda!
   - Kak  vy  mozhete  zvat'  "protivnymi  pticami"  krasivyh  i  umnyh
popugaev? - vozmutilsya Tomek, vspomniv yarkogo, govoryashchego kakadu.
   - Pozhivi, kak my, ryadom s nimi, i skoro  perestanesh'  vostorgat'sya.
Trudno spasti ot nih zerno v pole. Oni, kak  obez'yany,  vsegda  bol'she
unichtozhat, chem  s®edyat.  Krome  togo,  nekotorye  ih  vidy,  naprimer,
kakadu, otlichayutsya strannoj sposobnost'yu  unichtozhat'  lyubye  predmety.
Znaesh' li ty, chto  oni  sposobny  peregryzt'  tolstye  doski,  razbit'
steklo i pytayutsya dazhe probivat' otverstiya v kamennoj stene?
   - Ni za chto by etomu  ne  poveril,  -  udivilsya  Tomek.  -  Skazhite
pozhalujsta? A ya hotel pojmat' sebe govoryashchego kakadu!
   - YA dolzhen skazat', chto v kletke kakadu tak  krotki,  kak  ni  odin
drugoj vid popugaev. Ih legko priruchit', i oni bystro privyazyvayutsya  k
svoim hozyaevam. Krome togo, oni chrezvychajno ponyatlivy. Ih ochen'  legko
nauchit' govorit' i dazhe  pokazyvat'  razlichnye  shtuchki.  No  vypustite
kakadu iz kletki i uvidite chto iz etogo poluchitsya!
   - Poetomu ya ne zametil obrabotannyh polej okolo fermy,  -  vyskazal
dogadku Tomek. - Otkuda zhe togda u vas ovoshchi?
   - Ovcevody ne  zanimayutsya  zdes'  ogorodami,  -  otvetil  Allan.  -
Slishkom  trudno  najti  rabochie  ruki.  Legche  privozit'  ovoshchi,  dazhe
izdaleka, chem soderzhat' dorogogo rabotnika.
   - Teper' ya vspomnil, chto Bentli govoril nam ob etom.  Esli  popugai
stol' prozhorlivy, kak vy govorite, to nado  blagodarit'  prirodu,  chto
oni pitayutsya  tol'ko  rastitel'nost'yu  i  fruktami.  CHto  by  bylo   v
protivnom sluchae s vashimi ovcami?
   - Ty tol'ko chastichno  prav,  -  skazal  Allan.  -  Pravda,  popugai
pitayutsya v  osnovnom  semenami  i  fruktami,  no  nekotorye  ih  vidy,
osobenno obitayushchie v  Novoj  Zelandii,  kak  ih  nazyvayut  maori(*59),
zelenyj nestor ili kaka(*60), a takzhe kea(*61) edyat vse, chto pridetsya.
Oni hvatayut dazhe krupnyh zhivotnyh,  a  v  sluchae  goloda  ne  brezguyut
padal'yu.  Osobenno  kea  pol'zuetsya  plohoj  reputaciej.  Kak-to  bylo
zamecheno, chto na gornyh pastbishchah kto-to tyazhelo ranil ovec. Iz-za rany
na spine, velichinoj s chelovecheskuyu ladon',  zhivotnye  neredko  padali.
Voobrazi sebe izumlenie ovcevodov,  kogda,  po  nablyudeniyam  pastuhov,
okazalos', chto ovec ranili popugai kea. |to dokazyvaet umenie popugaev
prisposoblyat'sya  k  novym  usloviyam  zhizni.  Pervonachal'no  kea   byli
rastenieyadnymi pticami i nikogda ne napadali na mlekopitayushchih, hotya by
potomu, chto poslednih v Novoj Zelandii ne  bylo.  Posle  togo  kak  na
ostrova  zavezli  ovec,  kea  prevratilis'   v   tipichnyh   plotoyadnyh
hishchnikov.
   Allan gotov byl govorit' na etu temu mnogo, no ego pozvala supruga:
   - Moj  dorogoj,  bocman  Novickij  provozglasil  tost  za  zdorov'e
hozyaev, a ty zdes' rassuzhdaesh' o popugayah, - skazala  ona,  podmigivaya
docheri,  kotoraya  tozhe  znala  nepriyazn'  otca  k  pestrym,   pernatym
obitatelyam Avstralii.
   Salli veselo rassmeyalas' i voskliknula:
   - Tommi eshche ne znaet, chto kenguru i popugai  ne  dayut  nashemu  pape
spat'! Idi papa, idi k gostyam. YA  rasskazhu  Tommi, kak  lovko  tuzemcy
ohotyatsya na popugaev s bumerangami.
   Allan s zhenoj ushli v stolovuyu. Deti opyat' vernulis' k  interesuyushchej
ih besede. Vremya bystro teklo.  Ohotniki  vernulis'  v  lager'  tol'ko
pozdnim vecherom.
   V posleduyushchie dni Tomek eshche dva raza posetil Salli, kotoraya ego tak
polyubila, chto kogda nastalo vremya rasstavat'sya,  gor'ko  rasplakalas'.
Tomek  tozhe  byl  vzvolnovan,  no,  buduchi  stojkim  mal'chikom,  sumel
ovladet' soboj. On dazhe uteshil Salli, poklyavshis' pisat'  ej  pis'ma  s
dorogi.


        XIX

                  ZOLOTOISKATELI I BUSHRENDZHERY(*62)

   Posle ohoty na seryh kenguru Bentli povel ekspediciyu na yugo-vostok,
k gornoj cepi, u podnozhiya kotoroj  rastyanulas'  shirokaya  polosa  busha.
Vskore ohotniki uglubilis' zelenuyu chashchu lesa, sovsem  ne  pohozhego  na
les, vstrechayushchijsya v drugih stranah sveta. Iz nizkoroslogo kustarnika,
vysoko   v   nebesa   vzbivalis'   pryamye,   kak    kolonny,    stvoly
evkaliptov(*63), kotorye, podobno amerikanskim sekvojyam v  Kalifornii,
dostigayut zdes' ispolinskih razmerov(*64). K  strogim,  serym  stvolam
etih   gigantov   rastitel'nogo   carstva   prizhimalis'    drevovidnye
paporotniki, vysota kotoryh  ne  prevyshala  neskol'kih  metrov,  ryadom
rosli   strojnye   araukarii,   pal'my   i   mimozy,   cvety   kotoryh
rasprostranyali specificheskij draznyashchij zapah, dikie olivkovye  derev'ya
i samshit. Koe-gde vidnelis' velichestvennye kedry,  sosny  i,  ryadom  s
nimi, travyanye derev'ya, razlichnye vidy  akacij,  kazuariny  s  dlinnym
perepletom vetok. Tyazheloe puteshestvie cherez bush dlilos' uzhe  neskol'ko
dnej i sil'no utomlyalo putnikov.
   V  etom  strannom  lesu,  tak  nepohozhem  na   evropejskie,   Tomek
chuvstvoval sebya ploho. Glyadya na ogromnye evkalipty,  pochti  ne  dayushchie
teni, on divilsya im, kak kogda-to divilis' pervootkryvateli Avstralii.
Tomek skoro ponyal, pochemu evkalipty ne dayut teni. Pod vliyaniem goryachih
solnechnyh luchej  list'ya  evkaliptov  povorachivayutsya  k  solncu  svoimi
ostrymi  krayami,  zashchishchayas',  takim  obrazom,  ot   slishkom   sil'nogo
ispareniya vody s poverhnosti. Zimoj evkalipty  ne  teryayut  listvy,  no
ezhegodno menyayut koru, svisayushchuyu so stvolov dlinnymi svetlymi  yazykami;
kogda po lesu proletaet veter, to kora evkaliptov izdaet  trevozhnyj  i
strannyj shelest. Tomek poveselel tol'ko togda, kogda sredi neizvestnyh
emu rastenij uvidel obyknovennuyu lesnuyu zemlyaniku.
   Nakonec nashi ohotniki podoshli k podnozhiyu gornoj  cepi,  svernuli  v
neglubokuyu dolinu, postepenno podnimayushchuyusya nemnogo naiskos'  v  gory.
CHerez neskol'ko chasov ezdy po doline oni  ochutilis'  na  krayu  bol'shoj
polyany, pokrytoj bujnoj travoj  so  mnozhestvom  raznoobraznyh  cvetov,
sredi kotoryh bezrazdel'no caril "varatak", nacional'nyj cvetok Novogo
YUzhnogo Uel'sa. Polyana  kak nel'zya luchshe godilas' dlya  ustrojstva  bazy
ekspedicii. S  odnoj  storony  ee  okruzhal  bush,  s  drugoj  -  vysoko
vzdymalis'  gornye  sklony,   porosshie   gigantskimi   evkaliptami   i
kauchukovymi derev'yami. V'yushchijsya  sredi  zeleni  rucheek  v  dostatochnoj
stepeni mog snabdit' ekspediciyu presnoj vodoj.
   Po-vidimomu, eta polyana byla znakoma  Bentli,  potomu  chto  on  bez
kolebanij ostanovil karavan i ob®yavil:
   -  Zdes'  my   vstretim   chrezvychajno   interesnyh   predstavitelej
avstralijskoj fauny. Zdes' my ustroim lager'.
   Neskol'ko sleduyushchih dnej  ohotniki  deyatel'no  gotovilis'  k  lovle
melkih zverushek. Poka stroilis' sootvetstvuyushchie kletki i izgotovlyalis'
vsyakogo roda lovushki i primanki dlya zverej, Toni brodil po  okruzhayushchej
mestnosti, vyiskivaya sledy raznyh chetveronogih.  Avstraliec,  popav  v
svoyu stihiyu sovershenno preobrazilsya. On  sbrosil  evropejskuyu  odezhdu,
kotoraya, po ego slovam, meshala dvizheniyam, i celymi  dnyami  propadal  v
bushe. Ditya avstralijskoj prirody, Toni znal vse ee tajny. Podobno vsem
mestnym tuzemcam, Toni prekrasno  perenosil  surovye  usloviya  klimata
Avstralii. No v chem on byl neprevzojdennym  masterom, tak eto v ohote.
Po edva  zametnym  priznakam  on  nahodil  nevidimye  sledy  zhivotnyh,
obnaruzhival tropy, po kotorym oni hodili.  Ot  ego  ostrogo  glaza  ne
mogli ukryt'sya dazhe sledy malen'kogo kuskusa(*65), ostavlennye na kore
drevesnogo  stvola.  Krome   togo,   Toni   otlichalsya   neobyknovennym
terpeniem, blagodarya kotoromu preodoleval vse  prepyatstviya.  Uchastniki
ekspedicii porazhalis' ego lovkosti. On umel prygat' ne huzhe kenguru  i
polzti, kak zmeya. Pol'zuyas' verevkoj i toporikom, on mog vzobrat'sya na
vershinu evkalipta,  i  umel  pal'cami  nog  podnimat'  s  zemli  lyubye
predmety. Toni prevoshodno znal obychai i obraz zhizni  mnogih  zhivotnyh
Avstralii. On znal takzhe, kak ohotit'sya na nih, kakie lovushki stroit',
chtoby ih pojmat'. On ohotno delilsya svoimi znaniyami so zverolovami.
   Vil'movskij vnimatel'no prislushivalsya k soobshcheniyam Toni,  zapisyval
podrobnosti, kasayushchiesya zhizni  zhivotnyh,  kotoryh  oni  namereny  byli
vyvezti  v  Evropu.  Tomek  pointeresovalsya,  zachem  otcu  nuzhny   eti
podrobnosti. Vil'movskij otvetil, chto  znanie  obraza  zhizni  zhivotnyh
neobhodimo dlya sozdaniya im v nevole uslovij, blizkih  k  prirodnym.  S
etogo dnya Tomek sledoval za Toni vsyudu, kak ten'. On  hodil  s  nim  v
dlitel'nye razvedochnye  pohody,  uchilsya  trudnomu  iskusstvu  nahodit'
sledy zhivotnyh i pol'zovalsya lyubym sluchaem, chtoby rassprosit'  Toni  o
raznyh chudesah avstralijskoj  prirody.  Toni  ochen'  polyubil  pol'skih
ohotnikov za to, chto oni otnosilis' k avstralijskim tuzemcam tak,  kak
k  belym.  A  s  teh  por, kak  Tomeku   udalos'   zavoevat'   doverie
"lyudej-kenguru", Toni v nem dushi ne chayal. Toni ne skupilsya  na  slova,
rasskazyvaya Tomeku obo vsem, chto znal sam,  i  Tomek  mnogomu  u  nego
nauchilsya. Uzhe posle neskol'kih progulok s Toni, vo vremya  kotoryh  oni
iskali  logova  i  gnezda  raznyh  ptic  i  zhivotnyh,  Tomek  nauchilsya
orientirovat'sya v lesu po listve derev'ev i dazhe stal razlichat'  sledy
razlichnyh zhivotnyh. So dnya na den' Tomek  osvaivalsya  s  avstralijskim
bushem, i s ulybkoj vspominal o tom,  kak  boyalsya  zabludit'sya  v  nem.
Tomek stal podrazhat' Toni vo vsem, chto ochen' tomu nravilos'.
   Lovlya  malen'kih  zverej  ne  trebovala  uchastiya   bol'shogo   chisla
ohotnikov. Po sovetu Bentli ohotniki razdelilis' na chetyre otryada, dlya
kotoryh  Toni  razrabatyval  samostoyatel'nye  plany  ohoty.  Nekotorye
otryady vyhodili na lovlyu zhivotnyh noch'yu, potomu chto ob®ektami ih ohoty
byli  zhivotnye,  vedushchie  nochnoj  obraz  zhizni.  Pochti  kazhdaya   ohota
zakanchivalas'  uspeshno,  blagodarya  tshchatel'noj  podgotovke   vseh   ee
detalej.  Postepenno  prigotovlennye  zablagovremenno   kletki   stali
zapolnyat'sya pojmannymi predstavitelyami avstralijskoj fauny.
   |to  byla  ohota,  kotoraya  kak  nel'zya  luchshe  podhodila   Tomeku.
CHetveronogie, kotoryh oni lovili, ne vstrechalis' na drugih kontinentah
i byli sovershenno neopasny dlya cheloveka. Tomek mog ohotit'sya na nih  v
odinochku, chto bylo dlya nego velichajshim udovol'stviem.
   Vil'movskij s udovletvoreniem  sledil  za  postepennym  vozmuzhaniem
mal'chika i za tem, kak Tomek den' oto dnya stanovitsya opytnee i smelee.
Poetomu Vil'movskij pochti ne ogranichival svobodu syna. On pozvolyal emu
uchastvovat' v ohote lyubogo otryada, i nado priznat', chto Tomek  vybiral
samye interesnye pohody.
   Odnazhdy posle obeda Tomek stal nablyudat' za povedeniem  treh  ehidn
(*66), pojmannyh proshloj noch'yu i posazhennyh v kletku.  |ti  zagadochnye
pervichnye  mlekopitayushchie  naryadu  s  utkonosami(*67)  prinadlezhashchie  k
otryadu odnoprohodnyh, ili kak eshche ih nazyvayut, kloachnyh(*68),  byli  v
to vremya ochen' malo izucheny, iz-za trudnosti nablyudeniya za ih  obrazom
zhizni. Ehidny, podobno rodstvennym utkonosam, obitayut v  yugo-vostochnoj
Avstralii i Tasmanii.  V  nevole  oni  zhivut  nedolgo:  v  bol'shinstve
sluchaev pogibayut uzhe cherez neskol'ko dnej. Ot Bentli Tomek uznal,  chto
luchshe vseh izucheny ehidny, obitayushchie v Novoj Gvinee(*69)  i  Tasmanii.
Uzhe odin  tol'ko  vneshnij  vid  zhivotnyh  vozbudil  u  Tomeka  bol'shoj
interes.
   Oni  byli  chrezvychajno   nepovorotlivy.   Otlichalis'   sravnitel'no
dlinnym, uzkim, trubchatym nosom iz orogovevshej  kozhi.  Mordochka  okolo
ushej pokryta gladkoj sherst'yu. Na spine torchat zhestkie i krepkie  igly,
dlina  kotoryh  dohodit  do  shesti  santimetrov.  Igly   u   osnovaniya
bledno-zheltye, v seredine oranzhevye i chernye na koncah. Pryamye nogi  i
vse podbryush'e pokryty temno-korichnevym gladkim mehom. Dlina zhivotnogo,
vklyuchaya santimetrovyj hvostik, redko prevyshaet sorok santimetrov.
   Ohota na ehidn byla organizovana noch'yu, kogda zhivotnye  vylezli  iz
svoih  nor  na  kormezhku.  Zasadu   ustroili   u   najdennyh   zaranee
muravejnikov i termitnikov. Murav'i, termity i lichinki etih nasekomyh,
prinadlezhat k lakomym blyudam ehidn, kotorye umeyut  dostavat'  pishchu  iz
labirinta muravejnikov dlinnym yazykom, pokrytym lipkoj slyunoj.
   Tomek s bol'shim udovol'stviem prinyal uchastie v ohote na  ehidn.  On
ubedilsya, chto eti zhivotnye ne tak  uzh  bezzashchitny,  kak  eto  kazalos'
ponachalu. V minutu opasnosti oni svivalis' v klubok, podobno tomu, kak
eto delayut nashi ezhi, i  rastopyrivayut  torchashchie  iz  shersti  na  spine
ostrye igly. Oni mogut - esli est' vremya - pol'zuyas' sil'nymi lapami s
ostrymi kogtyami, bystro zaryt'sya v zemlyu. Sledy ukolov  iglami  ehidny
ukrashali pal'cy Tomeka i nos ego vernogo psa Dingo. Nesmotrya  na  eto,
ohotnich'ya  eskapada  Tomeka   zakonchilas'   ves'ma   uspeshno.   Mnogie
zoologicheskie sady i uchenye zoologi stremilis' zapoluchit' sebe hotya by
parochku ehidn dlya izucheniya. Oni rozhdalis' iz yajca, a pitalis'  molokom
materi, poyavlyayushchimsya na poverhnosti ee  zhivota  cherez  dva  otverstiya.
Samka ehidny otkladyvaet odno yajco, kotoroe nosit v sumke  na  zhivote.
Molodaya ehidna posle poyavleniya iz yajca nekotoroe vremya rastet v  sumke
i vyhodit iz nee togda, kogda poyavlyayutsya igly na spine.
   V chisle pojmannyh treh ehidn byla odna samka. Tomek razdumyval  nad
tem, kak ubedit'sya, sidit li potomok v ee  sumke,  kak  vdrug  k  nemu
podoshel Toni, tol'ko  chto  vernuvshijsya  iz  busha.  Tomek  vzglyanul  na
sledopyta. Tot podmignul emu, i  kivnul  golovoj,  davaya  ponyat',  chto
hochet pogovorit' s nim  naedine.  Tomek  srazu  zhe  zabyl  pro  ehidn.
Povedenie Toni yasno govorilo o tom, chto emu udalos' sdelat'  otkrytie,
o kotorom on ne hochet govorit' v lagere.