i na vershinu Kilimandzharo,- vmeshalsya
Vil'movskij,   kotoryj  buduchi  geografom  luchshe  vseh   byl   znakom  s
dostoprimechatel'nostyami mira.- Kilimandzharo, po krajnej mere, v tri raza
vyshe gory Koscyushko.  Krome togo,  podhody k vulkanu ne ochen' dostupny. S
togo vremeni,  kak  Rebman soobshchil o  sushchestvovanii na  ekvatore vysokoj
gory,  pokrytoj  vechnym  snegom,  mnogie  puteshestvenniki  i  al'pinisty
pytalis' vzojti na  ee  vershiny.  Odin iz  nih,  Dzhonston,  nahodilsya na
Kilimandzharo okolo shesti mesyacev,  no  sumel dobrat'sya tol'ko do  vysoty
chetyreh  tysyach  desyatisot metrov.  Iz  mnogih  drugih  ekspedicij tol'ko
odnomu anglichaninu CHarl'zu N'yu  udalos' dojti do  granicy vechnogo snega.
Nemeckij geograf i  al'pinist Gans  Mejer  tri  raza  pytalsya vzojti  na
vershinu vulkana.  On  pervyj v  1889 godu,  vo  vremya tret'ej ekspedicii
vzoshel na Kibo, odnu iz vershin Kilimandzharo, gde izuchil ugasshij krater i
pokryvayushchie ego ledniki.  S etogo vremeni prishlos' poverit' tomu,  o chem
soobshchal Rebman.  Pozdnee lish' nemnogim poschastlivilos' vzojti na vershinu
Kibo  [17].   Dlya  etogo  neobhodimy  sila,   umen'e  i  sootvetstvuyushchee
snaryazhenie, a my sovershenno k etomu ne podgotovleny.
   -  Poslushaj-ka,  bratok!  YA  lazhu po machtam kak kot,  no naschet gor i
lednikov -  ty  uzh  ostav' menya v  pokoe,-  obratilsya k  mal'chiku bocman
Novickij.- Na takom lednike, pozhaluj, i rom v zhivote zamerzaet.
   - Ah, dorogoj bocman, ved' my prosto beseduem,- uteshil ego Tomek.
   Kilimandzharo ostalas' pozadi,  no  teper'  pejzazh  ne  kazalsya  takim
mrachnym kak  vchera.  V  stepi,  dazhe  sovsem nedaleko ot  puti,  paslis'
antilopy,  bol'shie,  svetlo-zheltogo  cveta.  Inogda  eto  byli  stada  v
neskol'ko desyatkov  golov.  Odni  iz  nih  paslis'  spokojno,  drugie  s
lyubopytstvom smotreli na poezd,  vystaviv svoi krutye roga. To zdes', to
tam,  sredi stada zolotistyh antilop, beleli polosatye zebry ili cherneli
gnu,  pasushchiesya vmeste s krupnymi afrikanskimi strausami.  Vid poslednih
napominal Tomeku i bocmanu ob ih neudachnoj ohote na emu v Avstralii. Oni
veselo rasskazyvali Hanteru o svoem opasnom priklyuchenii.
   Vremya prohodilo bystro.  Hanter tozhe stal veselo rasskazyvat' o svoih
priklyucheniyah na ohote,  i puteshestvenniki ne zametili,  kak poezd v容hal
na ravninu Kapita Plajnz.  |to byla pochti pustynnaya step' s  pozheltevshej
kolyuchej rastitel'nost'yu,  kishevshej dich'yu. Po stepi prohodili celye stada
zhivotnyh,  inogda  v  neskol'ko sot  golov.  CHasto  ryadom  s  pasushchimisya
antilopami, slovno kamennoe izvayanie, stoyal samec antilopy gnu, kotoryj,
po slovam sledopyta,  storozhil stado. Kak pravilo, strazh stoyal neskol'ko
v storone ot stada,  na vozvyshennom meste,  i ego mozhno bylo videt' dazhe
togda, kogda ispugannoe stado ischezalo iz polya zreniya.
   Tomek byl ves' pogloshchen vidami,  razvertyvayushchimisya v okne vagona.  On
pervyj  uvidel  krasivuyu  original'nuyu  pticu,   rostom  s  zhuravlya,  so
sravnitel'no dlinnoj sheej i  vysokimi nogami,  kotoraya parila nad  rekoj
Ati. Tomek byl do takoj stepeni voshishchen sultanom iz per'ev, svisayushchim s
golovy pticy, chto dazhe ahnul ot udivleniya.
   -  |to ptica-sekretar' [18],-  poyasnil Smuga.-  Ona obitaet ne tol'ko
zdes',  no  i  v  Amerike.  |to  perehodnyj vid  mezhdu bolotnoj pticej i
yastrebom;  pitaetsya zemnovodnymi i presmykayushchimisya. Kak tol'ko sekretar'
uvidit  dobychu,  sultan na  ego  golove toporshchitsya i  ptica  vnimatel'no
sledit za dvizheniem zmei,  chtoby odnim pryzhkom brosit'sya na nee, prizhat'
kogtyami k  zemle  i  razorvat' na  kuski.  Ot  zmeinyh ukusov  sekretar'
zashchishchaetsya kryl'yami.  Ptica-sekretar' ohotitsya na yadovityh zmej, pozhiraya
ih vmeste s  yadovitymi zhelezami,  chto ne prinosit ej,  odnako,  nikakogo
vreda.  |ta  poleznaya  vo  vseh  otnosheniyah ptica  nahoditsya teper'  pod
ohranoj.
   Vo  vremya  dlitel'noj poezdki  v  vagone  Tomek  razvlekalsya osmotrom
svoego ryukzaka.  Tam lezhali raznye melochi. On pokazal bocmanu steklyannyj
shar s  trehmachtovym sudnom v  seredine,  novyj ohotnichij nozh,  neskol'ko
fotografij Salli  i  dovol'no  bol'shoj  zapas  blestyashchih veshchichek,  stol'
lyubimyh negrami. Zverolovy veli dlitel'nye besedy, kotorye byli prervany
tol'ko togda,  kogda  poezd stal  priblizhat'sya k  Najrobi.  Odnako dikie
zhivotnye v  stepi ne  ischezali vplot' do  samyh prigorodov.  |to privelo
Tomeka v  prevoshodnoe nastroenie.  On  byl teper' uveren,  chto vo vremya
poezdki k  plemeni masaev emu ne  raz udastsya poohotit'sya na afrikanskih
zverej.
   Posle dvadcati chasov puti poezd ostanovilsya u  vokzala Najrobi.  Nashi
zverolovy vysadilis' zdes',  vzyav  s  soboj lish' samye neobhodimye veshchi.
Ostal'noj bagazh byl otpravlen dalee,  v Kisumu. Na privokzal'noj ploshchadi
ih  uzhe  podzhidala nebol'shaya dvukolka,  zapryazhennaya oslom.  Voznicej byl
negr, rabotayushchij na plantacii anglichanina Brouna, odnogo iz pervyh belyh
poselencev Najrobi.  Hanter druzhil s  Brounom i  vo  vremya  prebyvaniya v
Najrobi vsegda ostanavlivalsya u nego.
   Pogruziv bagazh na dvukolku,  ohotniki tronulis' peshkom cherez gorod. V
Najrobi tol'ko  neskol'ko shirokih ulic.  U  vokzala nahodilis' sklady  i
administrativnye zdaniya  zheleznodorozhnogo upravleniya.  Neskol'ko  dal'she
stoyali  ryady  nizkih belyh  domov  so  mnogimi magazinami,  napolnennymi
samymi raznymi tovarami.
   |to  byl nachal'nyj period kolonizacii Kenii,  poetomu na  ulicah bylo
sovsem  malo  belyh  lyudej.  Ohotniki  proshli  mimo  stroyashchegosya  dvorca
anglijskogo gubernatora,  potom  ostavili pozadi nekrasivyj katolicheskij
kostel  i  ochutilis' sredi  sadov,  okruzhavshih nemnogochislennye kottedzhi
evropejcev.  Za  sadami  vidnelis' malen'kie kvadratnye,  vyleplennye iz
gliny  negrityanskie hizhiny  s  shatrovymi  kryshami,  pokrytymi solomennoj
krovlej.
   Imenie Brouna nahodilos' na krayu goroda.  Anglichanin prinyal ohotnikov
ochen' gostepriimno.  On  predostavil im otdel'nyj domik v  sadu.  Odnako
Vil'movskij i  Hanter ne stali otdyhat'.  Oni poshli k torgovcu loshad'mi,
chtoby  priobresti neskol'kih skakunov.  Po  mneniyu  Smugi,  loshadi  byli
neobhodimy  pri  poimke  nekotoryh  bystronogih  zhivotnyh.  Vil'movskij,
pravda,  vyskazal opasenie, chto v glubine strany im ne udastsya sohranit'
loshadej iz-za  vozmozhnyh ukusov muh cece,  no  Hanter i  Smuga uspokoili
ego, govorya, chto cece vstrechayutsya tol'ko v nizinah.
   Tomek i Smuga,  ne zhelaya teryat' darom vremya, poshli na plantaciyu kofe.
Tomek s  interesom rassmatrival kofejnye derev'ya,  bujno rastushchie v teni
vysokih,  raskidistyh pal'm.  Delo v  tom,  chto vmesto kofejnyh zeren na
vetvyah viseli purpurno-fioletovye yagody,  napominayushchie po  forme masliny
ili nebol'shie slivy.
   -  No  ved' eti yagody sovsem ne  pohozhi na  kofe? - obratilsya Tomek k
Smuge.
   - A ty dumal,  chto kofejnye zerna rastut pryamo na vetkah? Esli da, to
oshibalsya,-  byl otvet. - V seredine etih plodov, nazyvaemyh plantatorami
"vishnej",  nahodyatsya dva polukruglyh, priplyusnutyh tverdyh boba, kotorye
prevrashchayutsya v kofe tol'ko posle sootvetstvuyushchej obrabotki.
   -  |to ochen' interesno,-  skazal Tomek.-  A  pochemu Broun ne prikazhet
vyrubit' pal'my, kotorye zaslonyayut kofejnye derev'ya ot solnca?
   -  Kofejnye derev'ya ochen' nezhnye rasteniya.  Oni  ne  perenosyat pryamyh
luchej solnca, poetomu pal'my zamenyayut im zontiki,- poyasnil Smuga.- Srazu
vidno,  chto  Broun  prekrasnyj specialist.  Posmotri tol'ko,  kak  bujno
obsypany plodami vetvi derev'ev.  Na odnoj i toj zhe vetke mozhno zametit'
uzhe  zrelye  "vishni"  i  tol'ko  chto  raspustivshiesya  cvety...  Po  vsej
veroyatnosti, Broun vskore nachnet sobirat' "vishni", potomu chto perezrelye
plody cherneyut i zasyhayut. Poetomu kofejnye boby nado dostavat' iz svezhih
plodov.
   -  Naskol'ko ya  ponyal,  dazhe tol'ko chto  snyatye s  dereva boby eshche ne
pohozhi na kofe, nahodyashcheesya v prodazhe,- skazal Tomek.
   - Ty prav.  Posle togo kak boby budut osvobozhdeny ot myagkoj obolochki,
ih  ochishchayut shchetkami,  chtoby snyat' verhnyuyu,  pohozhuyu na pergament kozhicu,
blagodarya chemu boby teryayut sposobnost' k prorastaniyu. Tol'ko posle etogo
ih  poliruyut na  special'nyh mashinah.  Teper' kofejnye zerna  mozhno  uzhe
"zharit'",  posle chego oni  poluchayut specificheskij cvet i  zapah zharenogo
kofe, idushchego v prodazhu.
   - Ogo, ya i ne dumal, chto negram prihoditsya stol'ko porabotat' prezhde,
chem vypit' chashechku kofe,- skazal Tomek.- Pozhaluj, ne vsyakij mozhet kupit'
mashiny  dlya  obrabotki plodov,  ih  ochistki  i  polirovki i  vsego,  chto
neobhodimo dlya prigotovleniya kofe!
   - Pravil'no, Tomek, poetomu tuzemcy dobyvayut zerna iz kofejnyh plodov
pri  pomoshchi brozheniya.  Myakot' plodov v  vysokoj temperature raspadaetsya,
posle chego zerna sobirayut, sushat na solnce i snimayut pergamentnuyu kozhicu
primitivnymi sposobami.  Krome togo, negry ne p'yut kofe. Oni zhuyut myakot'
kofejnyh plodov vo vremya dlitel'nyh marshej, kak i orehi kola.[19]
   - Neuzheli myakot' kofejnyh "vishen" pitatel'na?
   - Govoryat, chto ona ukreplyaet sily i vozbuzhdaet energiyu cheloveka.[20]
   -  Ah tak?  YA obyazatel'no dolzhen ee poprobovat'!  YA hochu sprosit' eshche
vot o chem. Vse li "vishni" soderzhat po dva kofejnyh boba?
   - Net,  Tomek,  est' i dikorastushchie sorta afrikanskogo kofe,  "vishni"
kotoryh soderzhat tol'ko  po  odnomu  zernyshku,  izvestnom pod  nazvaniem
"zhemchuzhina".
   Smuga s interesom progulivalsya mezhdu ryadami kofejnyh derev'ev.  Tomek
shagal ryadom s nim,  no ne zadaval bol'she voprosov.  V konce koncov Smuga
obratil vnimanie na molchalivost' mal'chika.  On vzglyanul na nego. Pravda,
Tomek  shel  sledom za  nim,  no  vidno  bylo,  chto  kofejnye derev'ya ego
perestali interesovat'. Tomek, nasupiv brovi, sledil za letayushchimi vokrug
nasekomymi.
   - O chem ty zadumalsya, Tomek?- sprosil Smuga.
   - YA bespokoyus' o Dingo,- otvetil mal'chik.
   - A chto s nim sluchilos'? Pochemu ty ne vzyal ego s soboj?
   -  YA  zaper  Dingo  v  komnate,  chtoby  ego  ne  ukusila muha  cece,-
ozabochenno soobshchil Tomek.-  Teper' ya  ochen' zhaleyu,  chto  vzyal s  soboj v
Afriku sobaku.
   -  Ax  vot,  v  chem  delo!  Mne kazhetsya,  ty  bespokoish'sya sovershenno
naprasno.
   - Pravda?  No vy slyshali,  chto govoril papa? Ukus muhi cece smertelen
dlya loshadej, bykov, ovec i sobak.
   - |to pravda,  no ne vsyakaya muha cece raznosit sonnuyu bolezn'.  Krome
togo,  my  vse budem podverzheny opasnosti zabolet'.  Ty uzhe znaesh',  chto
ukus  muhi cece mozhet i  u  cheloveka vyzvat' smertel'nuyu bolezn'.  Budem
nadeyat'sya,  chto  providenie ne  dast nam pogibnut'.  Mne uzhe prihodilos'
ohotit'sya v rajonah,  gde carila epidemiya spyachki,  no ya,  k schast'yu,  ne
zabolel.
   -  Neuzheli  net  sposobov  spastis' ot  ukusov  etoj  opasnoj muhi? -
zainteresovalsya Tomek.
   - Muha cece otlichaetsya bol'shoj ostorozhnost'yu i letaet pochti besshumno.
Poetomu na  nee  trudno  obratit' zaranee vnimanie.  Ona  ne  saditsya na
svetlye veshchi,  na  kotoryh ee  legko obnaruzhit'.  Luchshaya zashchita ot nee -
odezhda  belogo cveta.  Tuzemcy chasto  otgonyayut muh  metelkami ili  nosyat
ukrasheniya iz per'ev i hvostov zhivotnyh, kotorye  pri dvizhenii otpugivayut
muh.
   Tomek tyazhelo vzdohnul i  dalee shel  v  molchanii.  On  ne  lyubil zhdat'
opasnosti slozha ruki,  poetomu teper' sosredotochenno dumal,  kak  spasti
Dingo ot  ukusov predatel'skoj muhi.  Skoro on poveselel i,  nasvistyvaya
veseluyu melodiyu, pomchalsya po napravleniyu k domu.


        IV

        VYSTREL SREDI NOCHI

   Na  drugoj den'  rannim utrom Hanter privel i  privyazal vozle verandy
pyat'  verhovyh loshadej i  odnu v'yuchnuyu.  Vmeste s  bocmanom Novickim oni
vynesli podgotovlennye zaranee v'yuki s imushchestvom ekspedicii,  zakrepili
ih  na  spine v'yuchnoj loshadi.  Vskore iz domu vyshli ostal'nye zverolovy,
vooruzhennye ruzh'yami i pistoletami.
   -  A  gde zhe Tomek?  - sprosil Vil'movskij,  zametiv otsutstvie syna,
kotoryj obychno pervym byl gotov v lyubuyu poezdku.
   -  On  teper'  postoyanno  kuda-to  ischezaet,   uletuchivaetsya,  slovno
kamfora,- poshutil Smuga, pritorachivaya ruzh'e k sedlu.
   - Tomek! Tomek! Skoree! - zval Vil'movskij.
   -  K  chemu ves' etot shum?  Klyachi i  tak ne ubegut,  a Tomeku navernoe
povredilo to,  chem  nas  kormyat  u  Brouna,-  proburchal bocman Novickij,
pozhimaya plechami.- Vy, Hanter, mogli by skazat' svoemu priyatelyu, chtoby on
ekonomil koren'ya. I deshevle, i cheloveku spokojnee. CHto uzh tut udivlyat'sya
Tomeku, kogda ya sam chuvstvuyu...
   - A eto eshche chto?  CHto eto za maskarad? Ty, vidno, rehnulsya, paren'? -
voskliknul Vil'movskij,  preryvaya rech'  bocmana o  sposobe prigotovleniya
blyud.
   Vse  povernuli  golovy  i   uvideli  Tomeka,   tyanushchego  na   povodke
nedovol'nogo Dingo.  Muzhchiny,  slovno po komande, razrazilis' hohotom. I
mal'chik i  ego  sobaka vyglyadeli stranno:  na  Tomeke byla belaya bluza i
dlinnye bryuki,  zapravlennye v golenishcha sapog,  pokrytyh belym lakom. Na
golove torchal probkovyj shlem s muslinovym platkom, spushchennym na plechi. K
shlemu  byli  prikrepleny kakie-to  hvosty,  svobodno  nispadayushchie vokrug
golovy.  Iz-pod zakatannyh vyshe loktej rukavov bluzy na  golye ruki tozhe
spuskalis' kuski meha.  Ne  menee stranno vyglyadel Dingo.  Na  nem  byla
nadeta  special'naya sbruya  s  prikreplennymi k  nej  mehovymi  hvostami,
razvevavshimisya pri kazhdom dvizhenii, slovno flazhki. Sobaka gnevno vorchala
na  nih  i  yavno vyrazhala svoe neudovol'stvie,  otkazyvayas' povinovat'sya
hozyainu.
   -  CHto eto takoe,  Tomek?  - s gnevom sprosil otec.- My vse vynuzhdeny
zhdat' tebya, a ty, neizvestno zachem, ustraivaesh' glupye shutki.
   -  Vy  schitaete,   chto  ya  shuchu,-  otvetil  Tomek,  obizhennyj  smehom
tovarishchej.-  Horosho  zhe!   Puskaj!   Horosho  smeetsya  tot,  kto  smeetsya
poslednim. YA uveren, chto vskore vse vy posleduete moemu primeru!
   -  CHto za ideya prishla tebe v  golovu,  synok?  S kakoj cel'yu nam nado
stroit' iz sebya gorohovye chuchela? - sprosil Vil'movskij.
   -  Vy,  po-vidimomu,  zabyli o  muhe  cece,  letayushchej besshumno,  ukus
kotoroj smertelen dlya loshadej,  rogatogo skota,  ovec,  sobak i dazhe dlya
samyh sil'nyh lyudej,  takih,  kak vy,  bocman,-  sarkasticheski ulybayas',
otvetil Tomek, podcherkivaya kazhdoe slovo.
   On   na   minutu  prerval  svoyu  rech',   chtoby  uvidet'  vpechatlenie,
proizvedennoe ego slovami. Bocman Novickij, suevernyj, kak i vse moryaki,
srazu  zhe   perestal  smeyat'sya.   Hanter  tozhe  stal  ser'eznym.   Tomek
udovletvorenno kashlyanul i dobavil:
   - Luchshaya zashchita protiv muhi cece - eto belyj cvet odezhdy,  potomu chto
ostorozhnaya muha ne  lyubit svetlogo fona,  na  kotorom ee legko zametit'.
Mehovye  hvostiki  prekrasno zamenyayut  veer,  kotorym  otgonyayut muh.  Po
uvereniyam dyadi Smugi,  a on horosho znaet, o chem govorit, tuzemcy tozhe ih
nosyat.
   - Legko ubedit'sya, chto ty naslushalsya raznoj chepuhi. Ah, Tomek, Tomek,
kogda zhe ty, nakonec, stanesh' ser'eznee? - skazal Vil'movskij.
   Smuga  taktichno  ulybalsya,   slushaya  poyasneniya  mal'chika,   a  bocman
primiritel'no skazal:
   -  V konce koncov smeyat'sya tut nechego.  YA eshche pomnyu,  kak nam v shkole
rasskazyvali, chto nad Kopernikom tozhe snachala smeyalis'. Vozmozhno, paren'
neploho soobrazhaet? U vsyakogo pacana est' svoya smekalka...
   -   Ne  budem  teryat'  vremeni  na  glupye  spory,-  zakonchil  besedu
Vil'movskij.- Tomek,  spusti sobaku s povodka i sadis' na loshad'.  Dingo
skoro zabudet o svoem ubranstve i pobezhit za nami.
   Tomek spustil sobaku.  Spokojno sel v sedlo. Ohotniki shagom tronulis'
s  mesta.  Dingo neskol'ko raz pytalsya stryahnut' s  sebya ukrasheniya,  no,
ubedivshis',  chto  eto  nevozmozhno,  hriplo  zalayal  i  pobezhal vsled  za
ohotnikami.
   Vskore  nashi  puteshestvenniki daleko  ostavili  za  soboj  kofejnye i
bananovye   plantacii   i    kukuruznye   polya.    Mestnost'   priobrela
pustynno-stepnoj harakter.  V polden', kogda solnce dostiglo zenita, oni
ostanovilis' na prival.  V chistoj stepi negde bylo spryatat'sya ot palyashchih
luchej solnca, poetomu im prishlos' razbit' palatki.
   Otdohnuv,  ohotniki snova vskochili v  sedla i  tronulis' v dal'nejshij
put'.  Mestnost'  postepenno menyalas'.  Poyavilis' snachala  holmy,  potom
gory.  Vskore loshadi gus'kom poshli po  tropinke,  v'yushchejsya vverh,  vdol'
krutogo sklona.  Ohotniki ostanovilis' lish' naverhu perevala. Pered nimi
vnizu raskinulas' ravnina,  so vseh storon okruzhennaya gorami. Preobladal
seryj cvet  stepi,  tol'ko mestami zelenel kustarnik ili  temneli gustye
zarosli.  Vdol'  vysohshih rusl  rek  tyanulis' polosy  vysokih  derev'ev.
Pozdnee okazalos',  chto ne vse rusla rek byli suhimi. V nekotoryh iz nih
burlili potoki vody.
   Ohotniki prishporili loshadej.  Po  gornomu  sklonu  oni  s容hali vniz,
vysmatrivaya izdali udobnoe mesto  dlya  nochlega.  Ostanovilis' na  beregu
ruch'ya. Tomek ohotno pomogal pri ustrojstve bivuaka i sbore valezhnika dlya
kostra.  Topliva bylo  dostatochno:  kamenistye berega ruch'ya byli pokryty
gustoj chashchej akacij.
   Vecherom sil'no poholodalo, poetomu ohotniki dostali iz v'yukov tolstye
sherstyanye odeyala.  Tomek  schital,  chto  v  ekvatorial'noj Afrike  smeshno
ukryvat'sya teplymi odeyalami, no otec emu kratko vozrazil:
   - Ty,  konechno,  prav,  chto my nahodimsya na ekvatore, no nado imet' v
vidu,  chto  my  podnyalis' na  vysotu dvuh tysyach metrov nad urovnem morya.
Poetomu nochi zdes' dovol'no holodny, v chem ty skoro ubedish'sya.
   Reshili vystavit' na noch' chasovyh.  Tomek vozrazhal protiv osvobozhdeniya
ego ot obshchej obyazannosti,  i emu naznachili pervye chasy dezhurstva.  Srazu
posle uzhina on ushel v  palatku i  v ozhidanii svoej ocheredi krepko usnul.
Kogda ego  razbudili,  emu  pokazalos',  chto  on  i  ne  spal pod plotno
zatyanutoj moskit'eroj. Prosnuvshis' on sprosil:
   - CHto, prishla moya ochered'?
   -  Da,  vremya stanovit'sya na  vahtu,-  podtverdil Hanter,  kotoryj vo
vremya ekspedicii byl provodnikom i  starshim po  bivuaku.-  Uzhe vse legli
spat'.  U tebya est' chasy? Prekrasno, skoro budet desyat' chasov. V polnoch'
razbudish' Smugu.
   Tomek vylez iz-pod  moskit'ery;  za  nim  ottuda zhe  vyprygnul Dingo.
Mal'chik nadel poyas s revol'verom i vzyal v ruki shtucer.
   - YA gotov,- zayavil on, vyhodya iz palatki.
   -  Ty zamerznesh',-  predupredil ego sledopyt.- Mozhet byt',  odenesh'sya
poteplee.
   -  Sogreyus',  kogda  budu  hodit' vokrug bivuaka.  CHto  vhodit v  moi
obyazannosti?
   -  Podbrasyvaj hvorost v koster,  chtoby ne pogas,  i prislushivajsya ko
vsemu,  chto  proishodit vokrug.  Nevdaleke otsyuda nahoditsya mesto,  kuda
zhivotnye prihodyat na vodopoj, no oni ne podojdut k goryashchemu kostru. Esli
zhe  zametish' chto-libo podozritel'noe,  budi odnogo iz nas.  Ty ne budesh'
boyat'sya odinochestva?
   - Net,  ne budu.  Avstraliec Toni nauchil menya ne boyat'sya lesa.  Eshche v
Avstralii ya  ne  raz brodil noch'yu po  lesu.  YA  ochen' lyubil ohotit'sya na
malen'kih medvedej koala.
   Hanter vnimatel'no posmotrel na Tomeka. On divilsya tomu, chto v glazah
Tomeka ne  bylo ni  straha,  ni  vozbuzhdeniya,  obychnyh v  ego  vozraste.
Zametiv voinstvennoe vyrazhenie lica mal'chika, Hanter ulybnulsya i skazal:
   - Spokojnoj nochi!
   -  Spokojnoj  nochi!  -  otvetil  Tomek,  vnimatel'no proveryaya  zatvor
shtucera.
   Hanter ischez v  svoej palatke,  kotoruyu on zanimal vmeste s  bocmanom
Novickim.
   - Nu, kak vedet sebya nash malysh? - sprosil moryak.
   - Kak staryj, opytnyj ohotnik,- otvetil sledopyt.
   - Mirovoj parenek,  govoryu ya vam,  no budet,  pozhaluj, luchshe, esli my
budem stoyat' na vahte vmeste s nim?
   - V etu poru nochi v stepi obychno nichego ne sluchaetsya, odnako ya obeshchal
Vil'movskomu,  chto  budu  sledit'  za  mal'chikom.  My  nahodimsya  vblizi
territorii, gde zhivut masai. Nado horosho derzhat' nos po vetru.
   -  Prekrasno,  my  spat'  ne  budem,  a  vremya ot  vremeni vzglyanem v
okoshechko na nashego malysha,-  zakonchil besedu bocman,  sadyas' na skladnoj
stul'chik u vhodnogo otverstiya palatki.
   A  Tomek tem vremenem sovsem ne dogadyvalsya o  hitrosti svoih druzej.
On  posmotrel na  temnuyu step' i  udovletvorenno vzdohnul polnoj grud'yu.
Nekotoroe  vremya  on  naslazhdalsya  svezhim  zdorovym  vozduhom,  a  potom
medlenno i ostorozhno stal hodit' vokrug bivuaka. V pravoj ruke on derzhal
zaryazhennyj shtucer.  Ryadom  s  Tomekom  besshumno shagal  Dingo,  vremya  ot
vremeni poshevelivaya ushami.  No  vskore  mal'chiku nadoela progulka vokrug
bivuaka.  On proveril,  horosho li privyazany loshadi k  stolbam,  vbitym v
zemlyu, podbrosil valezhnika v koster i uselsya okolo nego. Dingo leg ryadom
s  nim,  polozhiv na  lapy golovu.  Prohodila minuta za  minutoj.  Vokrug
carila  tishina.   No  vdrug  Dingo  podnyal  golovu,  poshevelil  ushami  i
voprositel'no vzglyanul na Tomeka. Mal'chik uspokoil ego dvizheniem ruki. V
kustah, rosshih ryadom s bivuakom, razdalsya stonushchij smeh. Tomek podhvatil
shtucer, lezhashchij na kolenyah, i polozhil palec na kurok.
   "|to,  navernoe,  giena" - podumal on.  Vspomnil ohotu na dikih sobak
dingo v  Avstralii.  Odnako ih  zavyvanie zvuchalo kak zhaloba privideniya,
togda kak golos gieny napominal nepriyatnyj hohot.
   Tomek reshil bylo razbudit' Hantera,  no  srazu zhe  otkazalsya ot  etoj
mysli.  Ved' truslivaya giena ne  otvazhitsya brosit'sya na lyudej.  V  konce
koncov  ee  legko  napugat'.  A  esli  by  ona  podoshla  slishkom blizko,
prevratilas' by  v  prekrasnuyu mishen' dlya ego shtucera.  Gieny po prirode
ochen' truslivy,  no  golod mozhet vynudit' ih  na neobyknovenno nahal'nye
postupki.
   "Mozhno ee primanit' k  kostru" -  podumal Tomek.  On eshche raz prikazal
Dingo ne trogat'sya s mesta; sam podnyalsya i dostal iz kotelka kusok myasa,
ostavshijsya ot  uzhina.  Sdelav neskol'ko shagov po  napravleniyu k  kustam,
otkuda  poslyshalsya stonushchij smeh  gieny,  razmahnulsya i  brosil v  kusty
zhirnyj kusok myasa.  Dovol'nyj soboj Tomek vyter ruki o travu,  podbrosil
valezhnika v  koster i  spokojno uselsya na  zemlyu ryadom s  sobakoj.  Vzyav
shtucer na izgotovku, stal zhdat'...
   Smeh  gieny  razdalsya vtorichno,  no  uzhe  znachitel'no blizhe.  Loshadi,
ispugavshis',  stali  gromko fyrkat'.  Tomek byl  neskol'ko udivlen,  chto
nikto iz ohotnikov do sih por ne prosnulsya. Golodnaya giena, pochuvstvovav
zapah loshadej i slysha ih trevogu,  vysunula iz chashchi svoyu seruyu mordu.  I
vdrug do  nee doshel zapah primanki.  Ee  glaza blesnuli,  i  ona sdelala
neskol'ko shagov v  storonu kostra.  Carivshaya vokrug tishina uspokoila ee.
Ona medlenno vystavila iz kustov svoj sutulyj hrebet i,  prisedaya, stala
podkradyvat'sya k kusku myasa.
   SHerst' na  zagrivke Dingo  stala dybom.  Drozha ot  neterpeniya,  Dingo
smotrel to na svoego hozyaina,  to na kradushcheesya v tishine dikoe zhivotnoe.
Ne  podnimaya shtucera s  kolen,  Tomek navel ego  na  zadnie lapy  gieny.
Spokojno nazhal  kurok.  Zagremel vystrel.  Giena  pronzitel'no zavyla  i
stala kruzhit'sya na meste,  podzhav podstrelennuyu lapu.  Tomek momental'no
privstal na koleni, pricelilsya i vystrelil vtorichno. Giena podskochila i,
slovno srazhennaya molniej, ruhnula na zemlyu.
   Tomek gladil vzdyblennuyu sherst' Dingo,  starayas' uspokoit' sobaku.  V
eto vremya k nemu podbezhali bocman i Hanter s vintovkami v rukah.
   - Ah, chtob tebya cherti... bratok!- voskliknul bocman.- Lovko ty poddel
eto afrikanskoe svinstvo! A chto, Hanter, ya zhe vam govoril, chto nash pacan
ne dast sebe plevat' v kashu?!
   -  Pozdravlyayu,  pozdravlyayu,  v samom dele prekrasnyj vystrel,  da eshche
noch'yu,- pohvalil Hanter Tomeka, pozhimaya emu ruku.
   K etim pozdravleniyam vskore prisoedinilis' Smuga i Vil'movskij; Tomek
smotrel na nih s udivleniem. Ved' kogda on stanovilsya na vahtu, sledopyt
emu skazal,  chto vse uzhe legli spat',  a tut okazalos', chto vse okruzhili
ego, odetye tak, slovno i ne lozhilis'.
   -  CHto-to  mne nachinaet kazat'sya,  chto nikto iz  vas eshche ne  lozhilsya.
Vidno, vy ne doveryaete mne? - vozmutilsya Tomek.
   -  Ne bud' takim melochnym,  druzhishche,- primiritel'no skazal bocman.- YA
pobilsya s  Hanterom ob  zaklad,  chto ty budesh' vesti sebya na vahte,  kak
staryj  veteran.  Poetomu  nam  prishlos' posmatrivat' cherez  otverstie v
palatke,  chtoby uznat',  komu iz nas pridetsya stavit' butylku.  Razve ne
tak bylo, skazhite, Hanter?
   -  Konechno,   tak,-  bystro  podtverdil  sledopyt,  s  blagodarnost'yu
posmotrev na bocmana, raduyas' ego lovkomu vyhodu iz trudnogo polozheniya.
   - Nu, horosho, a pochemu ne spali papa i dyadya Smuga? - sprashival Tomek.
   Smuga posmotrel mal'chiku pryamo v glaza i otvetil:
   -  YA tebe skazhu pravdu,  Tomek.  My hoteli ubedit'sya,  chto posle goda
prebyvaniya v  gorode ty ne otvyk ot dzhunglej.  Ved' eto moglo sluchit'sya.
Teper' ya mogu s udovol'stviem skazat',  chto ty nichego ne zabyl.  |to nas
ochen' raduet,  potomu chto na  etot raz my  mozhem vstretit'sya so  mnogimi
opasnostyami.  Horosho znat',  chto  mozhno polnost'yu polozhit'sya na  kazhdogo
uchastnika ekspedicii.  S etogo momenta my tebe vo vsem doveryaem.  Ty mne
verish', pravda?
   - Veryu! - voskliknul Tomek s volneniem i brosilsya Smuge na sheyu.
   - Mne kazhetsya,  Hanter, chto u nas poyavilas' prekrasnaya okaziya osushit'
butylku roma,-  zametil bocman Novickij.-  Srazu zasnut' nam ne udastsya,
poetomu ne  povredit proglotit' ryumochku,  druguyu,  na  son  gryadushchij,  a
Tomeku,  pozhaluj,  polezno vypit' chashechku goryachego kofe.  CHto vy ob etom
dumaete?
   -  Mne uzhe davno ne  prihodilos' slyshat' stol' delovogo predlozheniya,-
podderzhal bocmana Smuga.- Nu, a kak ty, Andrej?
   - Vyp'em za uspeh nashej ekspedicii,- ohotno soglasilsya Vil'movskij.

        V

        PRIVETSTVUYU TEBYA, KIRANGOZI!

   Voshod  solnca zastal nashih  ohotnikov vpolne gotovymi k  dal'nejshemu
puteshestviyu. CHerez nekotoroe vremya oni proshli gornyj pereval i ochutilis'
na  vysokom  ploskogor'e.   Na  obshirnoj  ravnine,  to  zdes',  to  tam,
vzdymalis' k nebu otdel'nye konusoobraznye vershiny gor.
   -  Teper',  Tomek,  smotri vnimatel'no,  zdes' legko vstretit' dich',-
soobshchil Hanter.
   Ego  slova  podtverdilis' ochen' skoro.  Kogda vsadniki priblizilis' k
roshche dikih mimoz,  Dingo,  bezhavshij za  loshad'yu Tomeka,  stal vesti sebya
bespokojno. Veter dul so storony redkoles'ya. Po-vidimomu, on nes s soboj
zapah zhivotnyh, potomu chto Dingo pripodnyal nos, razduvaya nozdri, shevelil
ushami i  vremya ot vremeni posmatrival na svoego hozyaina.  Tomek uspokoil
sobaku i  obratil vnimanie tovarishchej na  ee povedenie.  Hanter dvizheniem
ruki  predupredil,  chto  nado  sohranyat'  tishinu,  i  prishporil  loshad'.
Ohotniki  stali  priblizhat'sya k  roshche.  Myagkaya  pochva  skradyvala  topot
loshadinyh kopyt;  oni ehali pod veter i mogli spokojno pod容hat' k roshche,
ne  obrashchaya na  sebya  vnimaniya puglivyh zhivotnyh.  Odnako prezhde chem  im
udalos'   dostich'   opushki,   iz   zelenoj   chashchi   vyskochilo   zhivotnoe
korichnevato-zheltogo cveta,  blesnulo na solnce rogami,  rasstavlennymi v
vide  liry,  na  moment  propalo  v  chashche,  a  potom  eshche  neskol'ko raz
pokazalos' iz chashchi, vysoko prygaya nad zemlej.
   - Gazel'! Razvernites' v cep'! Pered nami zharkoe na obed!- voskliknul
Hanter, uvidev zhivotnoe.
   Roshcha  vnezapno  ozhila.  Kogda  ohotniki  priblizilis'  na  rasstoyanie
neskol'kih desyatkov metrov,  stado gazelej dlinnymi pryzhkami vybezhalo na
ravninu.
   |ti zhivotnye ne  prevyshali rostom nashih kosul',  no  byli znachitel'no
strojnee, nezhnee i izyashchnee ih.
   Smuga,  kak  tol'ko uvidel gazelej,  ostavil svoih  druzej i  galopom
poskakal vdol' opushki roshchi.
   Tomek  pomchalsya vsled za  nim.  Loshadi,  pochuvstvovav shpory,  neslis'
vpered, rasplastavshis' tak, chto zhivotami kasalis' travy. Dingo ogromnymi
pryzhkami letel vperedi vsadnikov.
   Gazeli neskol'ko mgnovenij udivlenno smotreli na ohotnikov,  a  potom
brosilis' nautek.  Smuga s vintovkoj v pravoj ruke osadil konya na meste.
On vystrelil pochti ne celyas'! Odna iz gazelej upala na zemlyu. Dal'nejshee
presledovanie  bystronogih  zhivotnyh   okazalos'  bezrezul'tatnym.   Oni
mchalis' so  skorost'yu vetra,  pochti ne  kasayas' zemli.  Nekotorye iz nih
vremya ot vremeni ostanavlivalis',  oglyadyvalis' na svoih presledovatelej
i vnov' brosalis' vpered.
   Ohotniki priderzhali loshadej,  otkazavshis' ot bescel'noj pogoni. Smuga
i  Tomek pod容hali k ubitoj gazeli.  Ostal'nye ohotniki prisoedinilis' k
nim.  Dingo uzhe byl na meste.  Opirayas' perednimi lapami o  sheyu mertvogo
zhivotnogo,  sobaka smotrela v nepodvizhnye, shiroko otkrytye, temnye glaza
gazeli. Uvidev svoih, Dingo zamahal hvostom i zalayal.
   -  Da,  ya  schitayu sebya horoshim strelkom,  no vy,  pozhaluj,  nastoyashchij
master  svoego dela,-  pohvalil Hanter,  s  uvazheniem smotrya na  Smugu.-
Vystrel s loshadi v begushchuyu gazel', eto zhe pochti cirkovoj nomer.
   Smuga ulybnulsya i otvetil:
   - U menya byli horoshie uchitelya.  Mne prihodilos' byvat' v Tehase [21],
kotoryj slavitsya svoimi masterami strel'by iz  revol'vera.  U  kovboev ya
nauchilsya popadat' iz revol'vera v podbroshennuyu monetu.
   Hanter soskochil s loshadi.  Kogda sledopyt nagnulsya nad gazel'yu, Dingo
preduprezhdayushche obnazhil ostrye zuby  i  zavorchal.  Tomek  otozval sobaku.
Sledopyt vnimatel'no osmotrel mertvoe zhivotnoe.  |to  byl  samec,  vesom
okolo soroka kilogrammov.  Myagkaya, shelkovistaya sherst' zhivotnogo na spine
i  po bokam byla korichnevato-zheltogo cveta,  perehodyashchego na zhivote i na
strojnyh,  budto  vyrezannyh iz  slonovoj kosti,  nogah v  snezhno-belyj.
Izyashchnye kopyta zhivotnogo byli speredi zaostreny. Na golove samca torchali
chernye izognutye roga,  dlinoj okolo  tridcati santimetrov.  Speredi oni
napominali liru.  Tomek posmotrel v nepodvizhnye,  dobrye glaza gazeli, v
kotoryh sohranilos' vyrazhenie straha.  Kak vsegda v  takih sluchayah,  emu
stalo zhal' ubitogo zhivotnogo.
   -  Vy popali pryamo v  serdce,- zayavil Hanter.- YA sejchas vzvalyu gazel'
na v'yuchnuyu loshad',  a  vecherom,  vo vremya postoya,  osvezhuyu ee.  Iz shkury
vyjdet velikolepnyj burdyuk dlya vody.
   Ne  teryaya vremeni Hanter polozhil zhivotnoe na  spinu loshadi,  privyazal
tushu  verevkoj,   i   ohotniki  vskochili  v   sedla,   chtoby  prodolzhat'
puteshestvie. V pole ih zreniya nachali poyavlyat'sya razlichnye zhivotnye. CHashche
vsego eto byli antilopy kanny s  pryamymi,  spiral'no skruchennymi rogami,
pasushchiesya vmeste s  antilopami kudu,  spina i  boka kotoryh byli pokryty
belymi  polosami.  Tomeku  hotelos'  priblizit'sya k  antilopam,  no  vid
dlinnyh,  metrovyh, vintoobrazno skruchennyh rogov kudu neskol'ko ohladil
ego.  Vskore  oni  uvideli  antilop gnu,  otlichayushchihsya stroeniem tela  i
specificheskimi dvizheniyami,  kotorye ochen' zainteresovali Tomeka.  Delo v
tom,  chto gnu predstavlyayut iz sebya nechto srednee mezhdu loshad'yu, bujvolom
i  antilopoj.  Temno-gnedaya sherst' na  spine  i  sivyj  hvost delayut gnu
pohozhej na loshad',  no golova s nozdryami, zakrytymi kozhanymi otrostkami,
i past'yu,  okruzhennoj dlinnoj sherst'yu, napominaet golovu bujvola. Golovy
antilop gnu  ukrashayut roga,  malen'kie i  torchashchie vverh  u  molodnyaka i
razrosshiesya v  storony u  vzroslyh osobej;  u  samoj  golovy oni  u  nih
ploskie i snachala zagibayutsya vniz,  a potom vverh. Mrachnye glaza zakryty
venkom volos, a gustaya griva pokryvaet vsyu sheyu.
   Hanteru chasto prihodilos' ohotit'sya na antilop gnu. Po opytu on znal,
chto oni,  podobno bujvolam i  bykami,  ne  perenosyat krasnogo cveta.  Ne
tol'ko vneshnij vid, no i obychai etih zhivotnyh otlichayutsya strannostyami. V
sluchae opasnosti oni,  opustiv golovu,  brosayutsya na  vraga,  no chasto v
samyj  reshitel'nyj moment bitvy  vnezapno ostanavlivayutsya,  povorachivayut
nazad i brosayutsya nautek.
   Tomek vnimatel'no slushal ob座asneniya Hantera,  potomu chto uzhe po opytu
ubedilsya,  naskol'ko polezny  mogut  byt'  dlya  kazhdogo  ohotnika  takie
rasskazy.  Metkost'  strel'by  ne  vsegda  mozhet  zashchitit'  ohotnika  ot
opasnosti.  Neobhodimo znanie obychaev razlichnyh zhivotnyh,  chto pozvolyaet
pravil'no ocenit' polozhenie.  Opytnye ohotniki znayut,  chto  inogda luchshe
sojti  s  dorogi  zhivotnogo,   chem  napadat'  na  nego.   Poetomu  Tomek
rassprashival  sledopyta  ob   obychayah  mnogih   neizvestnyh  emu   ranee
chetveronogih obitatelej Afriki.
   Pered tem kak stat' na nochleg, ohotniki zametili pokazavshiesya iz chashchi
akacij tri golovy s bol'shimi,  podvizhnymi ushami i strannymi rozhkami. |ti
golovy torchali na ochen' dlinnyh sheyah na vysote pyati ili shesti metrov nad
zemlej.  |to byli zhirafy.  Tomek srazu zhe galopom brosilsya v ih storonu,
no  naprasno,  potomu chto golovy na  dlinnyh sheyah vnezapno zakolyhalis',
slovno mayatniki, i bystro ischezli v zelenoj chashche.
   - ZHal',  chto zhirafy ne vybezhali iz chashchi, v stepi ya legko dognal by ih
na loshadi,- govoril skonfuzhennyj Tomek, vernuvshis' k svoim tovarishcham.
   - YA ne uveren v etom,- snishoditel'no ulybnulsya Smuga.- ZHirafy begayut
ochen' bystro,  i dazhe samye bystronogie koni ne mogut ih dognat'. Odnako
ne  pechal'sya svoej neudachej.  Vo vremya ohoty na zhiraf ty nasmotrish'sya na
nih vdovol'.
   Na  etot raz  puteshestvenniki ostanovilis' na  nochleg na  opushke roshchi
raskidistyh akacij.  Kak  tol'ko  byli  ustanovleny palatki  i  razveden
koster,   bocman  Novickij  stal  gotovit'  uzhin,  a  Hanter  vzyalsya  za
svezhevanie ubitoj gazeli.  Ohotniki s  interesom sledili za ego rabotoj.
Delo v  tom,  chto snyat' shkuru s  ubitogo zhivotnogo tak,  chtoby poluchilsya
burdyuk dlya vody,  delo nelegkoe,  trebuyushchee bol'shogo navyka i  lovkosti.
Odno  nepravil'noe dvizhenie nozha -  i  mozhno povredit' shkuru,  sdelav ee
sovershenno neprigodnoj.
   Hanter  vzyalsya  za  svezhevanie zhivotnogo s  polnym  znaniem dela.  On
svyazal zadnie nogi  gazeli verevkoj i  povesil tushku  na  vetvi  dereva.
Potom  ostrym  nozhom  razrezal  shkuru  vdol'  vnutrennej poverhnosti nog
vplot' do hvosta, vyvernul ee i s bol'shim usiliem styanul shkuru do konca,
kak  styagivayut obychno  chulok.  Snyataya  shkura  napominala teper' meshok  s
otverstiyami.
   - A kak vy budete ee dubit'? - sprosil Vil'movskij u Hantera.
   -  SHkuru snachala nado horoshen'ko ochistit',-  otvetil Hanter.-  S etoj
cel'yu ee nado zakopat' v  zemlyu na dvadcat' chetyre chasa,  potom vymyt' i
udalit' sherst'.  Dublenie nachinayut s togo, chto shkuru derzhat chetyre dnya v
vode,  k  kotoroj dobavlyayut nemnogo melko narezannoj kory mimozy.  SHkuru
ezhednevno vynimayut iz  vody,  rastyagivayut na  kolyshkah,  skrebut  ostrym
kamnem i natirayut svezhej molotoj koroj mimozy.  Posle etogo mozhno zashit'
otverstiya, ostavlyaya tol'ko to, kotoroe nahoditsya speredi. Horoshij burdyuk
dolzhen  byt'  poristym,  chtoby  isparyayushchayasya voda  mogla  uvlazhnyat'  ego
naruzhnuyu poverhnost'. Isparenie vody s poverhnosti burdyuka ohlazhdaet ego
soderzhimoe.
   -  Vy  hotite,  chtoby  iz-za  etogo  burdyuka my  torchali posredi etoj
pustyni celyh chetyre dnya? - vozmutilsya bocman Novickij.
   - Ne bojtes'. Zavtra v polden' my budem uzhe v derevne masaev. Ih zheny
vse  sdelayut kak  nado,-  uspokoil ego  Hanter.-  Skoro  vy  ubedites' v
prochnosti takogo burdyuka.
   - Mozhet byt',  vy pravy, no mne sdaetsya, chto dlya roma bol'she podhodit
manerka ili prostaya butylka,- proburchal bocman.
   Ohotniki pouzhinali zharkim  iz  gazeli,  kotoroe  pokazalos' im  ochen'
vkusnym,  nesmotrya na  legkij zapah muskusa.  Kak i  v  predydushchuyu noch',
Tomek pervym vstal na vahtu.  On s b'yushchimsya serdcem vslushivalsya v zvuki,
donosivshiesya iz  temnoj stepi.  V  dvenadcat' chasov  ego  smenil Hanter.
Tomek nemedlenno napravilsya v palatku,  leg v postel' i ukrylsya odeyalom,
no spokojno usnut' ne mog.  Delo v tom,  chto v stepi brodila celaya massa
zhivotnyh,  i  son Tomeka ezheminutno preryvalsya topotom probegavshih stad.
Na rassvete Tomeku pokazalos', chto gde-to nepodaleku razdalsya rev l'va.
   Na  sleduyushchij den',  edva lish' ohotniki tronulis' v  dal'nejshij put',
nebo pokrylos' chernymi tuchami.  Vdali gluho zarokotal grom. Poshel dozhd',
no Hanter ne razreshil ostanovit'sya, chtoby ego perezhdat'. Puteshestvenniki
proehali neskol'ko nebol'shih perevalov i ochutilis' na tropinke,  vedushchej
cherez  gustye  zarosli  tal'nika.  Mestami  prihodilos'  probirat'sya  po
nebol'shim  bolotam.  Vsadniki  zametili  po  doroge  neskol'kih shakalov,
probegavshih vperedi. Pryamo iz-pod kopyt loshadej sryvalis' stai chaek.
   Dozhd' skoro proshel.  Na nebe snova poyavilos' zharkoe solnce.  Ohotniki
vyehali na ravninu,  porosshuyu gustoj travoj. Na gorizonte temnela polosa
lesa.  Puteshestvenniki prishporili loshadej, kotorye poskakali galopom. Vo
vremya trehchasovoj ezdy Smuga zametil v stepi strojnye siluety zhiraf,  no
Hanter,  chem-to obespokoennyj, toropil vsadnikov, ne obrashchaya vnimaniya na
zhivotnyh.
   -  My uzhe v容hali v rajon pastbishch masaev.  No udivitel'no,  chto my do
sih por ne vstretili ni odnogo stada,- s trevogoj skazal Hanter.
   - Mozhet byt',  druzhestvennoe vam plemya perebralos' v drugoe mesto?  -
sprosil Vil'movskij.- Ved' vy govorili, chto oni vedut kochevuyu zhizn'.
   - Dva mesyaca tomu nazad masai nahodilis' eshche zdes',- poyasnil Hanter.-
Zachem zhe im otsyuda uhodit',  esli step' pokryta velikolepnoj travoj? Vot
eto-to i stranno.
   Vdrug bocman, ehavshij ryadom s Tomekom, vosskliknul:
   -  YA  vizhu stolb dyma nad lesom!  Ne pechal'tes',  Hanter,  skoro vashi
chernye priyateli vstretyat nas udarami cherpaka po kotlu.
   -  Smotrite,  bocman,  chtoby oni  po  oshibke ne  posadili vas v  etot
kotel,- otvetil sledopyt.- Srazu vidno, chto u vas horoshee zrenie! YA tozhe
zametil stolb dyma nad lesom.
   Bocman nasupil brovi.
   -  YA  spisal by s korablya takogo yungu,  kotoryj by ne zametil dyma na
gorizonte,- gnevno skazal on.
   Hanter odnako ne obidelsya i veselo otvetil:
   - CHto zhe delat', vidimo, ya stareyu!
   Loshadi pochuvstvovali blizost' vody i sami uskorili hod. CHerez polchasa
ohotniki uvideli tuzemnuyu derevnyu.  Ona  sostoyala iz  neskol'kih kruglyh
shalashej,  izdali pohozhih na  bol'shie ul'i.  Kak  pozzhe  ustanovil Tomek,
shalashi eti byli postroeny iz hvorosta, perepletennogo s travoj, i stoyali
na fundamentah iz sushenogo navoza.
   Topot loshadej vyzval ozhivlenie v derevne.  Na ploshchadi, vokrug kotoroj
stoyali shalashi,  poyavilis' muzhchiny,  zhenshchiny i celaya tolpa detej. Muzhchiny
otlichalis' pravil'nymi chertami  lica  i  byli  zakutany v  bol'shie kuski
hlopchatobumazhnoj tkani,  zhivopisno  perebroshennye cherez  plecho.  Iskusno
spletennye i  obil'no smazannye zhirom  volosy  garmonicheski sochetalis' s
cvetom lic i tel, slegka podkrashennye krasnoj glinoj. Na shee u nekotoryh
muzhchin viseli malen'kie korobochki. V rukah oni derzhali dlinnye kop'ya ili
palki.  Bol'shinstvo zhenshchin sovsem ne nosili odezhdy; uvidev belyh gostej,
oni popryatalis' v shalashi,  chtoby nadet' platki, zakryvayushchie nizhnyuyu chast'
tela i  plechi.  Ushi u muzhchin i zhenshchin byli deformirovany razlichnogo roda
ukrasheniyami,  inogda krupnyh razmerov.  Prichesok u  zhenshchin ne bylo,  oni
brili golovy dogola.  Na  shee  oni  nosili busy i  metallicheskie obruchi.
Nekotorye iz nih ne snimali etih ukrashenij dazhe lozhas' spat'. Nekrasivye
v  obshchem zhenshchiny pokazalis' Tomeku hodyachimi skladami provoloki i zheleza,
potomu chto u bol'shinstva iz nih ikry nog i ruki ot plech do zapyastij byli
zakovany v  metallicheskie truby,  i  svobodnymi ostavalis' tol'ko lokti.
|ti pokovki sostoyali iz brasletov ili mednyh i zheleznyh trub. Sovershenno
nagie  deti  putalis'  pod  nogami  vzroslyh.   SHumnye  malyshi  pal'cami
pokazyvali drug drugu prishel'cev.
   Iz tolpy tuzemcev vyshel horosho slozhennyj muzhchina, vooruzhennyj dlinnym
ostrym kop'em.
   - YAmbo kirangozi!  [22] Davno my tebya ne videli u nas!- voskliknul on
gortannym golosom.
   -  Privetstvuyu tebya,  Mesheriya,  ya  rad,  chto zastal tebya v  derevne.
Smozhem li  my  uvidet' i  privetstvovat' vashego vozhdya  Kisumu?-  sprosil
Hanter, protyagivaya ruku tuzemcu.
   -  Ty  uvidish' Kisumu,  kak tol'ko on zakonchit soveshchanie s  shamanom,-
otvetil Mesheriya na lomanom anglijskom yazyke.
   - Menya vstrevozhilo otsutstvie na pastbishchah skota.  YA podumal,  chto vy
uehali otsyuda.  YA opasalsya,  chto vy nachali vojnu s kakim-libo vrazhdebnym
plemenem,- skazal Hanter.
   - V nashu derevnyu prishlo neschast'e,  belyj kirangozi,- soobshchil tuzemec
pechal'no.-  Pochti vse nashi stada pali.  Zlye duhi porazili nash skot.  Te
zhivotnye, chto ostalis', pasutsya vblizi gor. Tak posovetoval nam shaman.
   Ohotniki soskochili s loshadej i privyazali ih k derev'yam. Tomek podoshel
k  Hanteru.  Uvidev  Tomeka,  tuzemcy  zavolnovalis'.  Masai  pokazyvali
pal'cami na mal'chika i ego sobaku,  chto-to vzvolnovanno krichali.  Hanter
posmotrel na Tomeka i ele uderzhalsya, chtoby ne rashohotat'sya.
   - V chem delo?  Mozhet byt', oni boyatsya moego Dingo? - tihon'ko sprosil
Tomek u Hantera.
   - Net, sobaki oni ne boyatsya, ved' masai s kop'yami napadayut na l'vov,-
uspokoil ego  shepotom Hanter.-  Ty  ih  udivil  original'nym ubranstvom.
Slyshish',  chto oni govoryat? Ah, da, ved' ty ne znaesh' ih yazyka! Poslushaj,
pozhalujsta, chto oni govoryat teper':
   "Smotrite,  smotrite!  Vot  belyj shaman i  zloj  duh,  prevrashchennyj v
sobaku"!
   - CHto eto vy rasskazyvaete Tomeku! - vstrevozhilsya Vil'movskij.
   -  Hanter  tochno  perevodit  ih  slova,-  podtverdil  Smuga,  kotoryj
dovol'no horosho znal  narechie masaev.-  Ved' oni  ne  znayut,  chto  Tomek
ukrasil sebya i Dingo hvostami zhivotnyh dlya zashchity ot muhi cece.
   - CHert voz'mi, ya sovershenno zabyl ob etom!- skazal Vil'movskij.- Tebe
vsegda  udaetsya sygrat' s  nami  kakuyu-nibud' shutku,  Tomek!  Nemedlenno
snimi eti hvosty, inache suevernye negry gotovy stat' nashimi nedrugami!
   -  Ne vynuzhdajte Tomeka snimat' eti...  ukrasheniya,- vozrazil Hanter.-
Tuzemcy lyubyat vse  neobyknovennoe.  Oni vyrazhayut svoe voshishchenie,  a  ne
poricanie.
   - Ha-ha-ha!- zahohotal bocman.- Poslushaj,  bratok! Oni gotovy sdelat'
tebya svoim shamanom. Pokazhi im tol'ko svoj fokus s monetoj, pomnish'?
   - Vam horosho smeyat'sya,  a ya,  vidimo, snova sdelal glupost',- otvetil
Tomek, nahmuriv brovi.- Odnako ne mogu ponyat', chto im ne nravitsya v moem
odeyanii? Razve mne meshaet to, chto oni nadeli na sebya odeyala?
   Ohotniki  prervali besedu,  potomu  chto  pribezhal odin  iz  masaev  s
soobshcheniem,  chto  vozhd'  Kisumo  i  velikij shaman  gotovy privetstvovat'
gostej.  Nedorazumenie rassmeshilo Smugu,  i  on  vzyal  Tomeka pod  ruku,
govorya:
   -  Idem  i  pokazhem  vozhdyu  nashego  sh