amana.  Tol'ko,  dorogoj bocman,
perestan'te kvakat', slovno zhaba v bolote.
   Vozhd' Kisumo stoyal u vhoda v bol'shuyu hizhinu. CHerez plecho on perekinul
yarkuyu  cvetnuyu tkan'.  V  pravoj ruke  derzhal kop'e  s  dlinnym zheleznym
ostriem.  Na ego shee visela dovol'no bol'shaya korobka. On kak raz vynimal
iz  korobki lakomstvo,  pohozhee na konfetu,  kotoroe srazu zhe otpravil v
rot.  Na  pal'cah ego nog blesteli kol'ca.  Volosy na golove Kisumo byli
iskusno spleteny,  a  lob ukrashala cvetnaya lenta.  Ryadom s  vozhdem stoyal
sgorblennyj starik  s  sultanom iz  hvostov  antilop na  golove.  Hvosty
spadali emu na lico i plechi.  Pushistyj meh kolebalsya ot vetra.  Vremya ot
vremeni  starik  potryasal  derevyannymi pogremushkami,  kotorye  derzhal  v
rukah.
   -  Posmotri-ka,  bratok,  na svoego starshego kollegu,-  shepnul bocman
Tomeku.- Smotri tol'ko, chtob on tebya ne proglotil vmeste s Dingo, potomu
chto smotrit na vas, kak kot na salo.
   Hanter surovo posmotrel na bocmana i gromko skazal:
   -  Privet tebe,  Kisumo,  vozhd' masaev i  moj  drug.  I  tebe privet,
velikij shaman. Mne govoril Mesheriya, chto vas postiglo neschast'e.
   -  Dobro  pozhalovat',  belyj  kirangozi i  drug,-  otvetil Kisumo  na
lomanom anglijskom yazyke.-  Vizhu,  chto  ty  privel k  nam  svoih druzej.
Privetstvuyu vas vseh.  Proshu vojti v  moyu hizhinu,  gde vas zhdet holodnaya
prostokvasha i pivo.
   Hizhina vozhdya,  kotoraya byla  po  razmeram bol'she ostal'nyh,  stoyala v
centre derevni.  Kisumo i  shaman  voshli  pervymi i  priglasili za  soboj
gostej.  S  pravoj storony Kisumo sel vazhnyj shaman,  prodolzhaya potryasat'
pogremushkami,  s levoj storony vozhd' ukazal mesta gostyam. Naprotiv vozhdya
rasselis' starejshiny plemeni vo  glave s  Mesheriej.  Kak tol'ko muzhchiny
uselis'  za   stol,   neskol'ko  zhenshchin   vnesli   sosudy,   napolnennye
prostokvashej i pivom.
   -  V  plohuyu minutu ty pribyl k  nam,  belyj kirangozi,- nachal besedu
Kisumo.-  Zavist' i zloba proklyatyh nandi lishila nas mnogochislennyh stad
skota. My golodaem i bedstvuem, a nashi serdca zhazhdut surovoj mesti.
   -  Mne  uzhe  govoril Mesheriya,  blagorodnyj vozhd',  chto  tainstvennaya
bolezn' porazila vash skot,-  otvetil Hanter.- Odnako ty govorish',  chto v
vashem neschast'e povinny nandi?
   - Poslushajte,  kak bylo delo, i pojmete, chto ya skazal pravdu. O takih
delah  govoryat  tol'ko  na  sovete  starejshin,  poetomu Mesheriya ne  mog
govorit' pri  vseh.  Odnazhdy u  nas  poyavilis' neskol'ko nandi  s  samym
vazhnym ih  shamanom.  Oni  ugovarivali nas  sovershit' vmeste napadenie na
poezd,  idushchij po zheleznoj doroge. Nashi starejshiny otkazalis'. My teper'
ne voyuem s  anglichanami,  u  kotoryh est' ruzh'ya i  truby,  vybrasyvayushchie
bol'shie puli.  Ty, konechno, ponimaesh', kirangozi, chto posle napadeniya na
poezd nam prishlos' by bezhat' otsyuda i brosit' nashi stada. Tak my skazali
nandi,  no ih shaman otvetil nam, chto my i bez togo poteryaem skot, potomu
chto belye voz'mut ego sebe, a nas libo vygonyat, libo ub'yut. My govorili,
chto u  nas teper' mir s belymi lyud'mi.  A shaman nandi smeyalsya nad nami i
skazal,  chto my vskore ubedimsya v sobstvennoj gluposti.  Nu, a kogda oni
ot nas uezzhali, vidimo, brosili zlye chary na nash skot, potomu chto vskore
u nas pogibli pochti vse stada.
   -  Belye  lyudi  v  Mombase  i  Najrobi  govoryat,  chto  bolezn'  skota
svirepstvuet vdol' vsej  yuzhnoj granicy Kenii,-  vmeshalsya Hanter.-  Mozhet
byt', ty oshibaesh'sya, obvinyaya nandi v zlyh charah.
   -  Ne zashchishchaj ih,  kirangozi.  Oni chuvstvovali svoyu vinu,  potomu chto
kogda my poshli na nih pohodom, ih uzhe ne bylo v derevne.
   -  Kto vam skazal,  chto nandi brosili zlye chary na  skot?  -  sprosil
Smuga.
   -  Nash velikij shaman besedoval so  zlymi duhami.  Oni otkryli emu etu
tajnu.  Oni skazali takzhe, chto tol'ko krovavaya mest' mozhet priostanovit'
padezh skota.
   Smuga surovo posmotrel na shamana,  yavno obespokoennogo slovami vozhdya.
CHerez nekotoroe vremya Smuga tverdo skazal:
   - Legche posovetovat' krovavuyu mest' i vojnu,  vo vremya kotoroj gibnut
hrabrye voiny, chem samomu predotvratit' koldovstvo.
   Pogremushki rezko  zagremeli  v  rukah  shamana.  Hanter  brosil  Smuge
predosteregayushchij vzglyad i obratilsya k masayam:
   -  My zhelaem tebe,  Kisumo,  i  tvoim lyudyam vsego samogo luchshego.  My
znaem, chto tvoi voiny ochen' otvazhny. Poetomu my prishli k tebe s pros'boj
otpustit' s nami neskol'kih voinov dlya poezdki v Ugandu. |tot belyj bana
makuba [23] budet lovit' tam zhivyh zverej,  chtoby vzyat' ih potom v  svoyu
stranu.
   Govorya eto,  Hanter pokazal rukoj na Vil'movskogo.  Masai s interesom
posmotreli na vozhdya ohotnich'ej ekspedicii.
   -  Zachem zhe vam hodit' tak daleko,-  vozrazil Kisumo.-  V  Kenii tozhe
polno dikih zverej.  V  Ugande nehorosho.  Tam byla vojna s anglichanami i
drugimi belymi.
   -  V  Kenii my  ne najdem obez'yan soko [24],-  poyasnil Hanter.-  Bana
makuba zhelaet pojmat' zhivyh gorill.
   - On hochet pojmat' zhivogo soko? |to tyazhelaya i opasnaya zadacha.
   -  Bana makuba uzhe  lovil dikih zhivotnyh i  u  nego est' na  eto svoj
sposob.
   V etot moment shaman naklonilsya k vozhdyu. On dolgo sheptal emu chto-to na
uho,  odnovremenno pokazyvaya rukoj  na  Tomeka.  Kisumo kivnul golovoj i
sprosil:
   - A vash shaman tozhe prinimaet uchastie v etoj ohote?
   - Ty dumaesh' ob etom mal'chike?  |to syn nashego bana makuby, - otvetil
Hanter.- On uzhe prinimal uchastie v ohote v dalekoj strane.
   Vil'movskij  sdelal  neterpelivoe dvizhenie,  no  Hanter  ne  dal  emu
govorit', skazav:
   -  Bana  makuba i  ego  hrabryj syn  znayut raznye sposoby lovli dikih
zhivotnyh, poetomu nasha ohota ne tak opasna, kak eto mozhet kazat'sya. Dash'
li ty nam neskol'kih voinov,  Kisumo?  My horosho zaplatim i dadim oruzhie
lyudyam, kotorye pojdut s nami.
   -  Voiny nam  nuzhny zdes'.  Nandi mogut na  nas  napast',-  prohripel
shaman.
   -  Nam  nado  vzyat'  s  soboj  vsego  lish'  pyateryh voinov,  kotorye,
po-vidimomu, ne spasut vas ot napadeniya nandi,- vmeshalsya Smuga.
   -  My ne boimsya nandi,  potomu chto uzhe dali im horoshij urok,-  bystro
otvetil Kisumo.-  Odnako nam  neobhodimo sprosit' nashego shamana,  chto ob
etoj poezdke skazhut dobrye i zlye duhi.
   - Posovetujsya so svoim shamanom, no pomni, chto my privezli tvoim zhenam
velikolepnye same-same,- skazal Hanter.
   Kisumo  voprositel'no  posmotrel  na  shamana,   kotoryj,   potryahivaya
pogremushkami, voskliknul:
   - YA chuvstvuyu krov', mnogo krovi! |to plohaya ohota!
   - Ty oshibaesh'sya,  nikto iz nih ne pogibnet,  potomu chto bana makuba i
ego syn ne boyatsya zlyh duhov,- vozrazil Smuga.
   Kisumo ne znal,  chto emu delat'. S odnoj storony, on boyalsya vystupit'
protiv velikogo shamana,  a s drugoj - ego privlekali podarki,  obeshchannye
za  soglasie na  uchastie  voinov  v  ohote.  On  neuverenno posmotrel na
shamana,  a  potom vzglyanul na  Tomeka.  Po  licu Kisumo probezhala hitraya
ulybka.
   - U belyh est' razlichnye sposoby,  chtoby otognat' zlyh duhov,- skazal
on.-  CHto govorit vash shaman o  vashej ohote?  Pozhaluj,  vy by ne poshli na
nee, esli by on predskazal vam smert'?
   Hanter  smutilsya,  no,  k  schast'yu,  spokojnyj i  nastorozhennyj Smuga
prishel emu na vyruchku:
   - My ne verim shamanam,  no esli vy hotite znat',  chto dumaet syn bana
makuby o rezul'tatah ohoty, to vam v etom legko ubedit'sya.
   - CHto nado vozhdyu, YAn? - po-pol'ski sprosil Vil'movskij.
   -  Po-moemu,  Kisumo hochet dat' nam voinov,  no  etot staryj moshennik
shaman  pugaet  masaev,   budto  im  ugrozhaet  smert'.   Tuzemcy  schitayut
original'no  odetogo  Tomeka  sushchestvom,   odarennym  sverhŽestestvennoj
siloj,  poetomu vozhdyu hotelos' by znat', kakoj rezul'tat ohoty predvidit
Tomek.
   -  Luchshe  vsego skazhi im  srazu,  pochemu Tomek i  Dingo nosyat mehovye
ukrasheniya.  Net  nikakogo smysla  obmanyvat' legkovernyh negrov,-  hmuro
skazal Vil'movskij.
   -  Ne davajte plohih sovetov,-  predupredil Hanter.- Smuga sovershenno
naprasno   obidel   shamana,   vyskazav   somnenie  v   pravil'nosti  ego
predskazanij.   Vozhd'  lyubit  podarki,  no  ne  mozhet  pozvolit'  voinam
uchastvovat' v  ohote vopreki predosterezheniyam shamana.  Ne zhelaya brat' na
sebya vsyu otvetstvennost',  on ishchet predloga oslabit' plohoe vpechatlenie,
vyzvannoe neblagopriyatnym predskazaniem. V nashih interesah pomoch' vozhdyu.
Pust' Tomek skazhet, chto on budet zashchishchat' voinov ot opasnostej.
   -  No ved' eto nevozmozhno,  chtoby otvazhnye lyudi verili v takuyu chush'!-
voskliknul Tomek.
   -  Uzhe mnogie stoletiya negry podchinyayut svoyu zhizn' razlichnym sueveriyam
i predskazaniyam.  Oni veryat v silu shamana i v ego predskazaniya.  Esli my
hotim  privlech' na  svoyu  storonu  masaev,  to  Tomeku  pridetsya sygrat'
nebol'shuyu komediyu. Ved' eto nikomu ne povredit,- posovetoval Hanter.
   -  Horoshij  sovet  luchshe  meshka  monet,-  vmeshalsya bocman  Novickij.-
Posheveli mozgami i okruti vokrug pal'ca etogo shamana, pohozhego na petuha
s raspushchennymi per'yami. Govoryu tebe, bratok, pokazhi im fokus s monetoj!
   Tomek  posmotrel na  otca  i,  ne  zametiv na  ego  lice  vozrazheniya,
ulybnulsya, podumav o vozmozhnosti podshutit' nad zlym shamanom.
   Prinyav ser'eznoe vyrazhenie lica, Tomek naklonilsya k masayam i medlenno
skazal po-anglijski:
   - Velikij vozhd',  ya budu sledit' za tem, chtoby ni s kem iz uchastnikov
nashej ohoty ne  sluchilos' neschast'ya.  CHtoby ubedit' tebya  v  pravde moih
slov, pokazhu tebe svoyu charodejskuyu silu.
   On  vynul  iz  karmana  steklyannyj  shar,  vnutri  kotorogo  vidnelos'
malen'koe trehmachtovoe parusnoe sudno. Polozhil shar na zemlyu pered soboj,
dovol'nyj vpechatleniem,  proizvedennym na  negrov.  Rasstegnuv vorotnik,
Tomek obnazhil sheyu,  dostal iz koshel'ka mednuyu monetu,  pokazal ee vsem v
svoej levoj ruke i polozhil na sheyu.  Zatem on nakryl monetu levoj rukoj i
stal vtirat' ee v kozhu.  On neskol'ko raz menyal ruki, pokazyvaya tuzemcam
monetu,  lezhashchuyu na  pokrasnevshej ot  treniya shee  tak,  chto oni nachinali
hohotat' do upadu. Ruki mal'chika dvigalis' vse bystree i bystree. Na lbu
vystupil pot.  V konce on natiral sheyu uzhe tol'ko levoj rukoj, poglyadyvaya
ispodlob'ya na masaev.  No vot on perestal teret' sheyu i  pokazal zritelyam
levuyu  ruku,  v  kotoroj nichego  ne  bylo.  Masai  podoshli k  mal'chiku i
vnimatel'no osmotreli pokrasnevshuyu sheyu i ruku, v kotoroj ne bylo monety.
Moneta ischezla samym udivitel'nym obrazom.  Ee ne bylo ni v ruke,  ni na
shee.
   - Smotrite! Smotrite! Nichego net!- vosklicali masai.
   - CHudo! CHudo!- povtoryali za nimi drugie.
   -  Skazhi  nam,   syn  buana  makuby,  chto  proizoshlo  s  monetoj? - s
lyubopytstvom sprosil Kisumo.
   Tomek torzhestvuyushche ulybnulsya.  Znachit, masai ne videli togo, chto ves'
fokus zaklyuchaetsya vsego lish' v  lovkoj manipulyacii obeimi rukami.  Menyaya
bystro  ruki,  Tomek  lovko  spryatal monetu mezhdu  pal'cami pravoj ruki,
kotoruyu polozhil na  pravoe koleno,  zakanchivaya mnimoe vtiranie.  Teper',
sohranyaya na  lice ser'eznoe vyrazhenie,  Tomek podnyal s  zemli steklyannyj
shar.  Vsmatrivayas' v nego, on vstal i priblizilsya k shamanu. Pravoj rukoj
posharil v  ego  volosah i  k  udivleniyu i  radosti tuzemcev vynul ottuda
mednuyu monetu.
   -  Vidish',  vozhd', kto spryatal monetu? -  obratilsya Tomek k Kisumo. -
Teper'  ty,  pozhaluj,  verish',  chto  s  tvoimi voinami nichego plohogo ne
sluchitsya, esli oni pojdut s nami.
   -  My videli tvoi chary i  verim tvoim slovam,- priznalsya Kisumo.- CHto
ty skazhesh' ob etom, shaman?
   Vse   posmotreli  na   skonfuzhennogo  starika,   kotoryj,   pobrenchav
pogremushkami, podumal i skazal:
   -  YA dolzhen eshche raz posovetovat'sya s duhami.  Pojdu v hizhinu i vyzovu
ih zvukami barabana.  Pust' syn buana makuby pojdet so mnoj. Mozhet byt',
v ego prisutstvii duhi okazhutsya dobree.
   -  Tomek,  shaman  predlagaet,  chtoby ty  poshel s  nim  v  ego  hizhinu
posovetovat'sya  s   duhami,-   obratilsya  Hanter  k  mal'chiku.-  Nikakaya
opasnost' tebe ne grozit,  esli ty ne primesh' ego ugoshcheniya.  Mstitel'nyj
starik  mozhet  dat'  tebe  yad.  S  afrikanskimi  sharlatanami  nado  byt'
ostorozhnymi,  potomu  chto  oni  opasayutsya  za  svoyu  vlast'  nad  dushami
soplemennikov.
   -  Pozhalujsta,  ne  bespokojtes' obo  mne.  Voz'mu s  soboj  oruzhie,-
uspokoil ego Tomek.-  Odnako mne kazhetsya,  ya  znayu,  chego hochet ot  menya
shaman.
   Vil'movskij  i   Smuga  odnovremenno  posmotreli  na   Kisumo.   Vidya
mnogoznachitel'nuyu ulybku na  ego ustah,  oni srazu uspokoilis'.  SHaman i
Tomek vyshli iz hizhiny vozhdya.  Vskore v  glubine derevni razdalis' gluhie
zvuki tamtama.
   Puteshestvennikam  prishlos'  dolgo  zhdat'  vozvrashcheniya  Tomeka.  Zvuki
tamtama  to  umolkali,  to  razdavalis'  snova,  no  shaman  i  Tomek  ne
vozvrashchalis'. Pervym stal bespokoit'sya bocman Novickij.
   -  CHto s  nashim pacanom delaet eta suhaya mumiya? - probormotal on.-  U
menya ruki cheshutsya, tak hochetsya raspravit'sya s etim moshennikom.
   - Sidite spokojno,  bocman.  Ved' shaman znaet,  chto starejshiny roda i
vozhd' nahodyatsya v nashih rukah,- perebil ego Smuga.
   -   Nam   ostaetsya  doverit'sya  umu  i   hitrosti  Tomeka,-   dobavil
Vil'movskij, s bespokojstvom poglyadyvaya na dver'.
   -  Vo vremya ekspedicii s  nami mogut sluchit'sya veshchi pohuzhe.  Luchshe ne
vydavat' svoih  opasenij.  Negry  nepreryvno sledyat  za  nami,-  zametil
Hanter.
   Tol'ko cherez  chas  Tomek  vernulsya v  hizhinu vozhdya.  Vsled za  nim  s
zagadochnoj ulybkoj na lice voshel staryj shaman.
   K  nizhnej chasti iskusstvenno udlinennoj mochki ego  uha byl prikreplen
steklyannyj  shar  s  trehmachtovym  parusnikom  vmesto  zhestyanoj  korobki,
kotoraya nahodilas' tam prezhde.
   -  Pust' menya proglotit akula,  esli malec ne sumel podkupit' starogo
moshennika,- prohripel bocman Novickij, priglyadyvayas' k steklyannomu sharu,
prikreplennomu k uhu shamana.
   Slushaya golosa voshishcheniya svoih  sootechestvennikov,  shaman nadulsya kak
myl'nyj puzyr'. On vazhno sel ryadom s vozhdem i stal gremet' pogremushkami.
Otgremev, shaman gromko skazal:
   -  Syn  bana makuby byl  svidetelem moej besedy s  duhami.  Zlye sily
ispugalis' magicheskogo shara i  zamolchali.  Voiny mogut prinyat' uchastie v
ohote,  kotoraya zakonchitsya uspeshno,  esli oni  budut verny banu makube i
ego synu.

        VI

        OHOTA NA LXVOV

   -  Poskol'ku shaman soglasilsya,  skazhi mne,  belyj kirangozi,  skol'ko
tebe nado voinov,- sprosil Kisumo.
   - Dovol'no pyateryh. My hoteli by vzyat' s soboj Mesheriyu, Mumo, Inushi,
Sekeleta i Mambo,- predlozhil Hanter.
   - Ogo!  Ty vybral samyh luchshih!  CHto zhe ya bez nih sdelayu, esli na nas
napadut nandi? - vozrazil Kisumo.-  Ved'  vasha ohota budet dlit'sya ochen'
dolgo.
   - My vyskazali nashi predlozheniya,  teper' tvoya ochered', velikij vozhd',
skazat', chto ty trebuesh' ot nas.  My privezli tebe prekrasnye podarki, -
iskushal vozhdya Hanter.
   Nachalsya dlinnyj torg.  V konce koncov bylo resheno, chto Kisumo poluchit
desyat'  metrov  hlopchatobumazhnoj tkani,  desyat'  metrov sitca,  dvadcat'
svyazok steklyannyh bus i desyat' metrov mednoj provoloki. SHaman potreboval
sebe novoe odeyalo,  desyat' metrov sitca,  desyat' svyazok steklyannyh bus i
ohotnichij  nozh.  Posle  ozhivlennogo soveshchaniya postavili svoi  usloviya  i
voiny,  prinimayushchie uchastie v  ekspedicii.  Kazhdyj  iz  nih  dolzhen  byl
poluchit' mesyachnoe voznagrazhdenie,  sostoyavshee iz  desyati  metrov  sitca,
pyati metrov hlopchatobumazhnoj tkani,  vos'mi svyazok steklyannyh bus, metra
latunnoj i  metra mednoj provoloki;  sverh togo  oni  dolzhny byli  stat'
vladel'cami oruzhiya i odeyala, poluchennyh ot ekspedicii.
   V  zaklyuchenie Kisumo  poprosil  ohotnikov,  chtoby  pered  uhodom  oni
ustroili sovmestno s  ego voinami ohotu na  l'vov,  postoyanno ugrozhavshih
skotu. Vil'movskij prinyal eto uslovie. Krome togo, on kupil u vozhdya treh
bykov i neskol'ko kuric dlya proshchal'nogo pira.
   Srazu  zhe  posle  okonchaniya  peregovorov v  derevne  masaev  nachalas'
lihoradochnaya podgotovka k  ohote.  Nashi  puteshestvenniki razdali voinam,
soglasivshimsya prinyat' uchastie v  ekspedicii,  tovary v kachestve avansa i
vruchili ih zhenam v podarok cvetnye same-same. ZHenshchiny s ohotoj prinyalis'
gotovit' yastva  dlya  predstoyashchego pira.  Vskore ogromnye kuski  govyadiny
varilis' v  bol'shih  kotlah,  visevshih nad  kostrami.  Muzhchiny  gotovili
oruzhie, tochili dlinnye nozhi i zheleznye nakonechniki kopij.
   Kisumo otvel belym gostyam otdel'nuyu hizhinu,  no Vil'movskij, opasayas'
kleshchej,   kishevshih  v  negrityanskih  hizhinah,   predpochel  poselit'sya  s
tovarishchami v palatke.
   S nastupleniem temnoty v derevne razdalis' zvuki barabanov. V kostrah
yarko gorel hvorost,  podbrasyvaemyj det'mi.  Vse chleny plemeni sobralis'
na obshirnuyu ploshchad',  nahodivshuyusya v centre derevni. Tam byli vystavleny
kotly  s  varenym myasom  i  rybami,  stoyali tykvy,  napolnennye holodnym
molokom i pivom. Sredi masaev carilo vseobshchee vesel'e. Dazhe zheny voinov,
soglasivshihsya prinyat' uchastie v ekspedicii, byli v prekrasnom nastroenii
i hlopali v ladoshi pod zvuki barabanov.
   Vskore  na  ploshchadi poyavilsya vozhd'  Kisumo v  soprovozhdenii starejshin
plemeni.  On  byl  odet  v  novuyu,  prostornuyu odezhdu krasnogo cveta,  v
kotoroj,  slovno  krovavye  ogon'ki,  otrazhalsya blesk  goryashchih  kostrov.
Blesteli smazannye zhirom volosy,  spletennye v  tonkie kosichki,  iskusno
ulozhennye na golove.  Lico vozhdya bylo obil'no raskrasheno krasnoj glinoj.
Ego plechi byli pokryty velikolepnoj myagkoj shkuroj,  a  v rukah on derzhal
kop'e s blestyashchim nakonechnikom.  Kisumo uselsya na l'vinuyu shkuru, ryadom s
nim  prisel,  tozhe prazdnichno odetyj,  shaman.  U  nego na  golove torchal
vysokij venok,  spletennyj iz raznocvetnyh ptich'ih per'ev. Spinu i grud'
shamana ukrashali puchki pushistyh zverinyh hvostov,  lico  bylo  raskrasheno
eshche  yarche,  chem  u  vozhdya,  a  v  levom  uhe  torchal  podarennyj Tomekom
steklyannyj shar.  Vse  negry naterli svoi  tela  zhirom i  byli  polnost'yu
vooruzheny.
   Vozhd'  priglasil  nashih  puteshestvennikov  sest'  ryadom  s   nim   na
rasprostertye na zemle shkury.  Verenica zhenshchin,  pozvanivaya brasletami i
ozherel'yami,  postavila  pered  piruyushchimi  tykvy,  napolnennye molokom  i
pivom,  i  polozhila na  bananovyh list'yah  kuski  varenogo myasa.  SHum  i
vesel'e rosli po mere togo,  kak opustoshalis' zhbany, napolnennye krepkim
pivom. Nepreryvno zvuchali barabany. Voiny okruzhili samyj bol'shoj koster.
Snachala  oni  dvigalis' medlenno,  potryasaya kop'yami  v  takt  monotonnoj
pesne.  Potom  k  nim  prisoedinilis' zhenshchiny,  ritmicheski  hlopayushchie  v
ladoshi.   Postepenno  melodiya  pesni  stala  zvuchat'  sil'nee,  temp  ee
ubystryalsya,  nogi tancuyushchih vse krepche udaryali o  zemlyu,  vzdymaya oblaka
pyli.  Siluety voinov,  osveshchennye bleskom goryashchih kostrov,  otbrasyvali
fantasticheskie  teni.   Postepenno  tanec  zahvatyval  vseh   obitatelej
derevni;   dazhe  mrachnyj  Kisumo  stal  udaryat'  ladonyami  po   kolenyam,
raskachivayas' vpered i  nazad  v  takt  melodii.  Nakonec shaman  vstal so
svoego mesta.  Delaya zmeinye dvizheniya,  on  vtisnulsya v  krug  tancuyushchih
voinov.  Oni rasstupilis',  davaya emu mesto v centre kruga.  SHaman nachal
tanec vojny.  Teper' muzhchiny i zhenshchiny stali vybivat' takt rukami i pet'
kriklivymi,  vysokimi golosami. Barabany gremeli vse gromche i bystree, a
staryj  shaman  v  vihre  raznocvetnyh per'ev  na  golove kruzhilsya vokrug
kostra, kak volchok.
   Puteshestvenniki s lyubopytstvom nablyudali za tancami. Interes proyavlyal
dazhe Dingo.
   - Nu i nu,  bratok,  kto by mog ozhidat',  chto tvoj starshij kollega po
special'nosti umeet tak izvivat'sya,- po-pol'ski skazal bocman Novickij.-
Ugoshchenie nichego sebe,  tol'ko pochemu eti zhenshchiny tak nekrasivy? A golovy
u  nih brity po-vidimomu dlya togo,  chtoby men'she bylo hlopot s  myt'em i
pricheskoj.
   - |to u nih takaya moda, bocman,- so smehom otvetil Smuga.
   - CHert ih voz'mi s takoj modoj,- s prezreniem skazal bocman.
   A  tem  vremenem vostorg tancuyushchih negrov dostig predela.  Teper' vse
tancory sozdali bol'shoj krug, v centre kotorogo tanceval shaman. Barabany
gremeli v sumasshedshem ritme, vysokie golosa pevcov pereshli v krik.
   Vdrug  shaman,  pokruzhivshis' neskol'ko raz,  proshelsya  vokrug  kostra,
prorval krug tancorov i  ostanovilsya ryadom s Tomekom.  Barabany umolkli.
Tuzemcy prekratili penie.  Negry,  potryasaya kop'yami,  tesnym  polukrugom
stoyali za spinoj velikogo shamana. Kisumo nasupil brovi...
   Smuga prikryl veki,  chtoby blesk ognya ne meshal emu videt'; pravaya ego
ruka  medlenno opustilas' na  rukoyatku pistoleta.  Bocman sunul  ruku  v
karman,  Hanter  vskochil  na  nogi  i,  vypryamiv  svoyu  vysokuyu  figuru,
prislonilsya spinoj  k  derevu.  Odin  tol'ko  Vil'movskij ne  tronulsya s
mesta; on smotrel shamanu pryamo v glaza, v kotoryh tailis' otzvuki dikogo
podŽema, vyzvannogo tancem vojny.
   Vdrug  shaman  brosil na  zemlyu derevyannyj zhezl,  uvenchannyj puchkom iz
hvostov antilop gnu,  vsled za etim on sbrosil venok iz per'ev i nakidku
iz hvostov.  Obnazhennyj do poyasa,  on dostal izo rta mednuyu monetu i  na
glazah vsego plemeni, a takzhe izumlennyh puteshestvennikov, bezoshibochno i
bystro povtoril fokus Tomeka s  monetoj.  Kogda on  vynul monetu iz  uha
bocmana Novickogo,  chernye zriteli zakrichali ot vostorga. Na lice shamana
otrazilos' udovletvorenie.  Ved' v  etot moment on  vosstanovil vsyu svoyu
koldovskuyu slavu.  SHaman  spokojno nadel  na  golovu  venok  iz  per'ev,
nabrosil na  plechi  nakidku iz  pushistyh hvostov i  podnyal s  zemli svoj
zhezl.  On  naklonilsya k  Vil'movskomu i,  s  trudom  podbiraya anglijskie
slova, medlenno skazal:
   - Bana makuba, u tebya umnyj syn. On est' velikij shaman. Masai slushat'
tebya i ego, kak menya!
   SHaman pripodnyal zhezl i vruchil ego Tomeku.  Opyat' zagovorili barabany.
Negry nachali novyj tanec.
   - Ah,  chert voz'mi,  ya byl uveren, chto nachnetsya novyj spor,- vzdohnul
Hanter, utiraya so lba pot.
   -  Da,  s  nami moglo byt' sovsem ploho,- priznal Vil'movskij.- My ne
spravilis' by  s  takim chislom voinov,  buduchi okruzheny imi na  otkrytom
meste.
   -  Kak tol'ko Smuga shvatilsya za rukoyatku svoej pushki,  to i  ya sunul
ruku v karman.  Ruchayus', chto eta suhaya mumiya ne uspela by dotronut'sya do
nashego  Tomeka,-   dobavil  bocman,   i  nikto  iz  puteshestvennikov  ne
somnevalsya, chto eto byla ne pustaya ugroza.
   - YA vse vremya zhdal,  u kogo shaman najdet monetu,- bezzabotno vmeshalsya
Tomek.-  YA  srazu zhe podumal,  chto na ego meste ya  vybral by obyazatel'no
bocmana,  kotoryj sidel mrachnyj,  kak gradovaya tucha.  Okazalos',  ya  byl
prav, shaman vybral imenno ego.
   Ohotniki posmotreli drug na  druga s  udivleniem.  Horoshee nastroenie
mal'chika  bylo  dokazatel'stvom togo,  chto  v  etot  trudnyj  moment  on
sovershenno ne dumal ob opasnosti ili ne soznaval ee.
   - Ne govori,  bratok!  Neuzheli ty hochesh' skazat',  chto ne ispytyval i
teni straha! - voskliknul bocman.
   -  CHego  zhe  mne  bylo  boyat'sya?  Ved' ya  sam  nauchil shamana fokusu s
monetoj.  On mne tozhe po sekretu skazal u  sebya v  hizhine,  chto vo vremya
voennogo tanca povtorit etot fokus pri  vseh zritelyah derevni.  |to  byl
syurpriz.
   - Propadi on propadom, tvoj kollega s ego syurprizami,- serdito skazal
bocman.- Nado bylo nam ob etom skazat' ran'she!
   - Vozmozhno, vy pravy, no togda ne bylo by tak interesno...
   Tomek ne zakonchil frazy, potomu chto bocman proburchal skvoz' zuby:
   - Schast'e tvoe,  chto ya tebe ne otec i mne ne nado soobrazhat', sleduet
tebe vsypat' ili net!
   - Nechego serdit'sya, bocman,- primiritel'no skazal Smuga i ulybnulsya.-
U nas,  navernoe,  byl ochen' mrachnyj vid,  i ya ne udivlyayus' Tomeku, chto,
nablyudaya za nami, on ochen' poteshalsya.
   - Ne nado bylo tebe uchit' shamana etomu detskomu fokusu s monetoj.  On
ispol'zuet ego  dlya  obmana legkovernyh i  suevernyh negrov,-  obratilsya
Vil'movskij k synu.
   -  Ne bojsya,  papa!  CHtoby predotvratit' takuyu vozmozhnost',  ya obeshchal
Kisumo,  chto  rasskazhu emu  o  "tajne" ischeznoveniya monety,-  rassmeyalsya
Tomek.
   - Vot lovkach! Nu, shut s toboj, ya uzhe ne serzhus' na tebya,- smenil gnev
na milost' bocman.- Znaesh',  chto,  bratok?  Mne prishla v golovu otlichnaya
ideya! Vo vremya ekspedicii my nauchim fokusu s monetoj vseh masaev.
   -  |to i  v samom dele prevoshodnaya mysl',- pohvalil Tomek i srazu zhe
pridvinulsya k bocmanu, chtoby obsudit' eto delo.
   Oba  priyatelya stali  vesti  ozhivlennuyu besedu.  Igry,  tancy i  penie
prodolzhalis'.  Puteshestvenniki  lish'  pozdnej  noch'yu  vernulis'  v  svoi
palatki.
   Tomek  prosnulsya rannim utrom.  S  udivleniem on  slushal gluhie zvuki
tamtamov.
   "Neuzheli oni eshche ne zakonchili pira?" - podumal on.
   Vzglyanul na stoyavshuyu ryadom kojku otca.  Ona uzhe byla pribrana.  Tomek
vyskochil iz-pod moskit'ery,  odelsya i vybezhal iz palatki. Smuga i Hanter
sedlali loshadej, a bocman Novickij gotovil na skladnom stolike zavtrak.
   - Skazhite,  bocman, pochemu vse eshche gremyat tamtamy? Gde papa?- sprosil
Tomek, podbegaya k moryaku, nasvistyvayushchemu kakuyu-to melodiyu.
   - Znachit,  kollega ne chuvstvuet nyuhom, chto proishodit? A ya dumal, chto
takie hitrye kolduny,  kak ty,  vse znayut.  Tak vot,  bratok,  my sejchas
otpravlyaemsya na l'vov.  Masai tamtamami szyvayut vseh svoih na ohotu. Oni
gotovy mertvogo podnyat' iz mogily svoim shumom.  A  tvoj uvazhaemyj papasha
poshel k Kisumo soglasovat' podrobnosti ohoty, smekaesh'?
   - YA ponimayu, no pochemu vy menya ne razbudili ran'she?
   -  A  zachem takogo malysha,  kak ty,  podnimat' s posteli na rassvete?
SHtanishki u tebya korotkie, pugovic malo, ty i bez togo v poslednij moment
uspeesh' odet'sya.
   - Ah, vy snova smeetes' nad moim vozrastom,- vozmutilsya Tomek.
   Bocman   veselo   rashohotalsya,   potrepal   mal'chika  po   plechu   i
primiritel'no otvetil:
   -  Ty  dolzhen priznat',  bratok,  chto za vcherashnyuyu shutku s  shamanom i
monetoj,  kotoruyu on nashel v moem uhe, tebe sledovalo by koe-chto ot menya
poluchit'.
   - Nu, znachit teper' my kvity,- zayavil Tomek.
   - Da uzh ladno,- soglasilsya bocman.
   - Zavtrak gotov? - sprosil Vil'movskij, priblizhayas' k palatke.
   -  Kotelok s kofe uzhe pyatnadcat' minut dymit,  kak parohodnaya truba,-
otvetil bocman.-  Mozhno sadit'sya za  stol.  Umojsya,  Tomek,  bystren'ko,
potomu chto s zaspannymi glazami ne popadesh' lozhkoyu v rot!
   Tomek pobezhal k  ruch'yu umyt'sya.  Vskore on  vernulsya i  sel  za  stol
vmeste s tovarishchami. Posle zavtraka ohotniki ochistili i smazali vintovki
i vskochili v sedla. V masajskoj derevne ih zhdali voiny pod komandovaniem
samogo Kisumo.
   -  Neuzheli oni  v  samom  dele  namereny ohotit'sya na  l'vov s  etimi
kop'yami? - obratilsya Tomek k Hanteru, s nedoveriem rassmatrivaya skromnoe
vooruzhenie masaev.
   - Bud' spokoen.  |ti mnimo nevinnye kop'ya v rukah masaev prevrashchayutsya
v strashnoe oruzhie,- otvetil Hanter.
   - YA ne otvazhilsya by na ohotu s takim vooruzheniem.
   -  Soglasen s  toboj.  I ya by ne otvazhilsya tozhe.  CHtoby metat' kop'e,
nado imet' ogromnuyu silu i navyk.
   Poslyshalas' komanda vdol' otpravlyat'sya v put'. Masai i belye ohotniki
poehali berega ruch'ya,  protekavshego po savanne.  CHerez chas oni ochutilis'
vblizi  cepi  pologih holmov.  Vskore u  ih  podnozhiya oni  uvideli stado
bujvolov s bol'shimi,  shiroko rasstavlennymi rogami. Neskol'ko poluodetyh
pastuhov  vybezhali  im  navstrechu.  Uslyshav  o  predstoyashchej  ohote,  oni
radostno zakrichali.  Iz  ih  slov mozhno bylo zaklyuchit',  chto obnaglevshie
l'vy pochti kazhduyu noch' pohishchayut iz  stada skot,  a  dva  dnya  tomu nazad
razorvali i sozhrali molodogo pastuha.
   Ohotniki speshilis' u  shalashej,  v  kotoryh  zhili  pastuhi.  Ne  teryaya
vremeni,  oni stali sovetovat'sya s Kisumo i ego voinami.  Masai uveryali,
chto  prekrasno znayut,  gde  raspolozheny logovishcha  l'vov.  Poetomu  Smuga
predlozhil ne zhdat' nochi, kogda l'vy vyjdut iz svoego ubezhishcha, a srazu zhe
organizovat' oblavu na  nih.  On utverzhdal,  chto posle nochnogo pira l'vy
celyj den' otdyhayut,  i ih legche budet zastich' vrasploh. Vse soglasilis'
s predlozheniem opytnogo ohotnika.  Oni edinoglasno vybrali Smugu starshim
po ohote.
   Smuga nemedlenno nachal podgotovku.  On dolgo izuchal v  binokl' step',
porosshuyu kustami vdol'  peresohshego rusla  reki.  Po  uvereniyam pastuhov
imenno tam  skryvalis' l'vy,  napadayushchie na  ih  stada.  Smuga  razdelil
masaev na  dve  gruppy.  Odna  iz  nih,  bolee mnogochislennaya,  vmeste s
Vil'movskim i  Hanterom dolzhna byla rassypat'sya v  dlinnuyu cep' i nachat'
prochesyvat' chashchu  so  storony rechki.  Vtoruyu gruppu vozglavil Smuga.  On
dolzhen  byl   okruzhit'  savannu  tak,   chtoby  pregradit'  put'   l'vam,
spasayushchimsya ot oblavy. Tomek poprosil u otca razresheniya prisoedinit'sya k
otryadu Smugi i bocmana Novickogo. Vil'movskij soglasilsya, potomu chto byl
uveren v bezopasnosti mal'chika pod opekoj opytnogo ohotnika.
   Poskol'ku  gruppe  Smugi  trebovalos' vremya,  chtoby  dojti  do  mesta
zasady,  ego  otryad tronulsya v  put' ran'she.  Vperedi otryada ehal Smuga,
pokazyvaya svoim lyudyam dorogu vdol' opushki obshirnoj polosy kustov.
   Tomek ehal ryadom so Smugoj. On vnimatel'no slushal ego rasskazy o tom,
kak nado sebya vesti vo vremya ohoty na l'vov.
   - V Afrike mozhno vstretit'  pyat' vidov l'vov: berberijskij vid, samyj
sil'nyj,  senegal'skij, somalijskij, kapskij i masajskij,- govoril ohot-
nik.- Vne Afriki zhivut eshche dva vida:  persidskij i indijskij.  Po samomu
nazvaniyu mozhno dogadat'sya,  chto zdes' my vstretimsya s masajskimi l'vami.
V protivopolozhnost' drugim vidam, masajskie l'vy chasto napadayut na lyudej
i pozhirayut ih. L'vy ne zhivut v tropicheskih  lesah, oni ohotnee gnezdyatsya
na otkrytyh mestah, v chastnosti, v savanne, na ravninah ili ploskogor'yah.
Kak pravilo, oni ne vedut osedlogo obraza zhizni, no perehodyat s mesta na
mesto, provodya dni tam,  gde ih zastanet voshod solnca.  Odnako byvaet i
tak,  chto hishchniki  pochuvstvuyut vozmozhnost' legkoj dobychi domashnego skota
ili vstretyat ploho vooruzhennyh, pochti bezzashchitnyh lyudej.  V takom sluchae
oni dolgo zhivut v odnoj mestnosti i proizvodyat uzhasayushchie opustosheniya.
   - YA dumal, chto vse l'vy nabrasyvayutsya na cheloveka,- vmeshalsya Tomek.
   -  Tak dumaet bol'shinstvo gorozhan,  no v  dejstvitel'nosti l'vy redko
napadayut na lyudej.  Dazhe v tom sluchae,  esli na l'va natravyat sobak,  on
bol'she vnimaniya obrashchaet na nih,  chem na cheloveka.  Konechno,  esli zverya
ranit' vystrelom iz  ruzh'ya ili  otrezat' emu put' k  begstvu,  lev mozhet
brosit'sya i  na  cheloveka.  V  etom  sluchae  l'vy  byvayut besstrashnymi i
groznymi protivnikami.
   -  Slyshish',  bratok?  Ty dolzhen horosho berech' Dingo,  a to chto skazhet
prelestnaya Salli, esli l'vy sozhrut ee lyubimchika? - rassmeyalsya bocman.
   -  Vy  tol'ko posmotrite,  kak  spokojno vedet sebya  Dingo,-  otvetil
Tomek.- On libo ne pochuvstvoval l'vov, libo ih voobshche net v etom bushe.
   - My teper' podhodim s navetrennoj storony.  Posmotrim,  odnako,  kak
povedet sebya  Dingo,  kogda my  ochutimsya na  toj  storone busha,-  skazal
Smuga.
   Govorya eto,  Smuga ostanovilsya i stal vnimatel'no rassmatrivat' sledy
na beregu ruch'ya.  V etom meste ruslo rasshiryalos',  obrazovav u odnogo iz
beregov malen'kij zaliv.  Zdes'  pochti  ne  bylo  techeniya.  Tomek zhestom
ostanovil bocmana.
   - Dyadya Smuga naverno uvidel sledy l'vov?
   Mesheriya, kotoryj ostanovilsya ryadom s mal'chikom, poyasnil:
   - Zdes' l'vy pit' voda noch'yu.  Dnem oni sidet' v kustah i spat'. L'vy
ochen' umnye, oni ne begayut dnem, kogda zharko.
   Tomek posmotrel na mutnuyu vodu v zalivchike.
   - Mne kazhetsya, chto l'vy ne tak uzh umny. Pochemu oni p'yut gryaznuyu vodu,
kogda ryadom techet chistyj ruchej?
   -  Gryaznyj voda  luchshe.  Vse  zveri  lyubit'  stoyachuyu vodu,-  vozrazil
Mesheriya.
   CHerez nekotoroe vremya Smuga poehal dal'she.  Ohotniki pochti chas  ehali
po tropinke,  protoptannoj zhivotnymi k vodopoyu,  kak vdrug ona ischezla v
dovol'no gustyh zaroslyah kustarnika i redkoles'ya.
   - Idti dal'she tropinkoj,- posovetoval Mesheriya.- Bush sejchas konchitsya.
   - Horosho,  teper' vedi nas ty,- prikazal Smuga.  Mesheriya uglubilsya v
kusty.  Smuga, bocman, Tomek i masai shli za nim na rasstoyanii neskol'kih
shagov.  Tomek derzhal povodok Dingo u  samogo oshejnika.  Sobaka byla yavno
vozbuzhdena,  poetomu mal'chik obratil na  Dingo vse svoe vnimanie.  Vdrug
razdalsya otchayannyj krik Mesherii.  Sobytiya stali razvivat'sya tak bystro,
chto Tomek dejstvoval uzhe tol'ko mashinal'no. On posmotrel po napravleniyu,
otkuda  donessya  golos  Mesherii,   i  uvidel  moshchnuyu  spinu  zhivotnogo,
mchashchegosya  vo  vsyu  pryt'.  Golova  zhivotnogo byla  vooruzhena ogromnymi,
krivymi  i  ostrymi rogami.  Mesheriya v  poslednij moment  podskochil tak
vysoko, chto, slovno myachik, prokatilsya po shirokoj spine begushchego bujvola.
K schast'yu Smuga ne rasteryalsya;  uvidev, chto vystrelit' on uzhe ne uspeet,
gromko kriknul:
   - Pryach'tes' za derev'ya!
   Odnovremenno on  sam spryatalsya za  stvol bol'shoj akacii,  spasayas' ot
groznyh kopyt vzbesivshegosya zhivotnogo.
   Blizhe vseh k Tomeku nahodilsya bocman.  On vyrval povodok Dingo iz ego
ruk  i  tolknul Tomeka za  stvol raskidistogo figovogo dereva.  Mal'chik,
ispugannyj vnezapnym poyavleniem afrikanskogo bujvola,  prygnul na nizhnyuyu
vetku  i  molnienosno vskarabkalsya na  verhushku dereva.  Bocman vmeste s
Dingo spryatalsya za stvolom etogo zhe dereva. Masai, slovno duhi, besshumno
ischezli v  kustah.  Prezhde chem  Tomek soobrazil,  chto  sluchilos',  topot
serditogo zhivotnogo utih vdali.
   Smuga pokazalsya na tropinke, derzha vintovku na izgotovku.
   - Ostavajtes' na mestah! - predupredil on.- Bujvol mozhet vernut'sya!
   Tomek  sidel  na  vetke,  obnimaya rukami stvol  dereva.  Smuga  nashel
spryatavshegosya v kustah Mesheriyu.  Tuzemec byl slegka oshelomlen padeniem,
no  uveryal,  chto  s  nim nichego ne  sluchilos'.  Srazu zhe  poshel vsled za
bujvolom, zhelaya proverit', ne vozvrashchaetsya li on. Vernulsya s krikom:
   - Ego net, net! On ubezhal!
   Masai tut zhe vyshli na tropinku.  Bocman Novickij vmeste s Dingo vyshel
iz-za stvola figovogo dereva. Podnyav golovu vverh, on so smehom skazal:
   - Ha-ha-ha! Ty, bratok, prygnul na derevo bystree obez'yany! ZHal', chto
u menya ne bylo fotoapparata.  U Salli zhivot zabolel by ot smeha, esli by
ona  uvidela tebya  skachushchim na  derevo  pri  vstreche s  kakim-to  bykom!
Pravda, Dingo? Velikolepnoe zrelishche!
   Tomek slez s dereva i podnyal s zemli broshennyj shtucer.  Smuga i masai
nezametno ulybalis'.  Mal'chik  okinul  ih  mrachnym vzglyadom.  On  tyazhelo
vzdohnul,  potomu chto  emu  kazalos',  chto  ego  ohotnich'ya slava  sil'no
pomerkla ot etogo sluchaya.
   Mrachnyj i zloj dvinulsya on vsled za druz'yami.
   "Znachit tak,  vy teper' smeetes' nado mnoj,- podumal on.- Nu, horosho!
Vy eshche pozhaleete ob etom..."
   -  Nashe  schast'e,  chto  vse  tak  horosho  oboshlos',-  govoril Smuga.-
Afrikanskij bujvol brosaetsya na  vseh,  kogo vstretit na svoem puti!  On
ustupaet razve tol'ko slonu.  Ne  boitsya dazhe  l'va i  chasto pobezhdaet v
edinoborstve s nim.  Strelyat' v nego mozhno lish' togda, kogda est' polnaya
uverennost' popadaniya.  Ranenyj bujvol  byvaet  ochen'  opasnym i  hitrym
protivnikom. On dazhe mozhet ustroit' zasadu na svoih presledovatelej.
   Razgovory  prekratilis',   kogda  Mesheriya  uklonilsya  v  storonu,  v
redkoles'e.   Vskore  ohotniki  ochutilis'  na   krayu  nebol'shoj  polyany,
okruzhennoj derev'yami i kustami.
   - Zdes' ostanovit'sya i zhdat',- posovetoval Mesheriya.
   Ohotniki proverili oruzhie i rasselis' na trave sredi kustov. Muzhchiny,
vzvolnovannye predstoyashchej ohotoj  na  l'vov,  ne  obrashchali  vnimaniya  na
molchalivogo mal'chika,  kotoryj,  polozhiv na  koleni shtucer,  s  drozh'yu v
serdce prislushivalsya ko vsem donosivshimsya zvukam.  CHerez nekotoroe vremya
vdali  poslyshalis' vystrely i  krik.  SHum  oblavy priblizhalsya.  Vdrug iz
glubiny chashchi razdalos' korotkoe, gnevnoe rychanie.
   -  Uzhe  podnyat'  l'vy,-  shepnul  Mesheriya.   L'vinyj  rev  poslyshalsya
znachitel'no blizhe.
   Prezhde chem on  utih,  v  toj zhe  storone poslyshalos' eshche odno groznoe
rychanie.
   - Kak vidno, oblava natknulas' na nastoyashchee logovo l'vov,- vpolgolosa
skazal Smuga.- Ah, esli by oni vyshli pryamo na nas...
   - Vyjdut,  musungu [26], vyjdut, potomu chto za nashej spinoj nahodyatsya
peshchery, gde l'vy pryachutsya ot opasnosti,- uverenno skazal Mesheriya.
   SHum  oblavy,  kriki,  udary kop'yami o  stvoly derev'ev i  vintovochnye
vystrely byli slyshny vse yasnee.  Otryvistoe rychanie l'vov poslyshalos' na
protivopolozhnoj   storone   polyany.    Smuga   vzglyanul   na   mal'chika,
prigotovivshegosya strelyat'. On ulybnulsya emu i prikazal:
   - Derzhi Dingo na povodke i ne othodi ot menya.  Cel'sya spokojno, pryamo
mezhdu glaz.
   - Horosho.  Dingo uzhe drozhit ot neterpeniya. YA prismotryu za nim, mozhete
byt' sovershenno spokojny,- otvetil Tomek.
   Odnako  derzhat' v  ruke  povodok i  odnovremenno strelyat' iz  shtucera
Tomek  ne  mog.  Podumav nemnogo,  on  privyazal konec  povodka k  stvolu
dereva. Stav na odno koleno, Tomek opersya rukoj so shtucerom na vtoroe.
   L'vov  ne   prishlos'  dolgo  zhdat'.   Iz-za  gustyh  kustov  vnezapno
pokazalas' ogromnaya golova  zhivotnogo s  moguchej  grivoj.  Podozritel'no
oglyadyvayas' krugom, lev gluho i protyazhno zarychal. Emu otvetili neskol'ko
drugih l'vinyh golosov.
   -  Raz,  dva,  tri,  chetyre,  pyat'...  Bozhe moj, skol'ko zhe ih tut? -
prosheptal  Tomek,   mashinal'no  schitaya   zhivotnyh,   pokazavshihsya  pochti
odnovremenno na polyane.- A vot i shestoj, sed'moj, vos'moj...
   Tomek ne  oshibalsya.  Na polyanu myagkimi,  koshach'imi pryzhkami vyskochili
pyat' l'vic i tri samca. Vperedi bezhal velikan s moguchej grivoj.
   Iz glubiny busha snova poslyshalis' kriki i  vystrely.  Smuga i  bocman
Novickij vyshli iz kustov.
   -  Ah,  chert voz'mi!  My  upustili velikolepnyj sluchaj pojmat' zhiv'em
takuyu prekrasnuyu l'vinuyu semejku! - voskliknul Smuga.
   Udivlennyj  poyavleniem  lyudej,   lev,   bezhavshij  vperedi,   vnezapno
ostanovilsya. V nego mozhno bylo legko popast', no Smuga ne vospol'zovalsya
etim.  On, pravda, pricelilsya, no Tomek srazu zhe zametil, chto on nameren
vystrelit' v  begushchuyu dlinnymi pryzhkami l'vicu.  Odnako  to,  chto  Tomek
schital nenuzhnoj bravadoj,  bylo  u  Smugi rezul'tatom ohotnich'ego opyta.
Delo  v  tom,  chto  pri  vstreche l'va i  l'vicy nado obyazatel'no snachala
strelyat' v  samku.  Car' zverej,  kak pravilo,  ne  obrashchaet vnimaniya na
neschast'e svoej suprugi,  togda kak ona,  esli ranyat supruga, nemedlenno
brosaetsya na  ohotnika.  Smuga  celilsya nedolgo i  nazhal  kurok.  L'vica
podprygnula,  no prodolzhala bezhat'. Smuga vystrelil eshche dva raza. L'vica
zarylas' nosom v zemlyu i lezhala nepodvizhno.  Bocman i Tomek odnovremenno
vystrelili v velikolepnogo velikana,  kotoryj pervym ochutilsya na polyane.
Tomek po sovetu Smugi celilsya v  golovu,  no v moment vystrela on brosil
vzglyad na rvushchegosya s  privyazi psa i  pulya udarila v zemlyu vperedi l'va.
Bocman ne promahnulsya; on spokojno celilsya v korpus l'va.
   Pulya popala v pozvonochnik i lev stal vertet'sya kak volchok.
   Tomek i  bocman snova odnovremenno vystrelili.  Lev  upal  na  travu.
Metkim vystrelom Smuga povalil eshche odnu l'vicu,  a  potom l'va,  kotoryj
sam podlez pod mushku ego vintovki. Bocman tozhe zastrelil l'vicu. Schast'e
blagopriyatstvovalo i Tomeku.  Tremya vystrelami on polozhil molodogo l'va,
posle chego stal nablyudat' za hodom ohoty na ostal'nyh dvuh l'vic.  Popav
v  lovushku,  zveri begali po  polyane kak  sumasshedshie v  poiskah vyhoda.
Strelyat' v  nih bylo trudno,  tak kak oni metalis' iz storony v storonu.
Bocman i Smuga vybezhali na seredinu polyany.  Vdrug odna iz l'vic, sdelav
neskol'ko pryzhkov, metnulas' k bocmanu. Smuga nemedlenno nazhal kurok, no
vintovka dala  osechku.  Ohotnik ponyal,  chto  v  ee  magazine net  bol'she
patronov. ZHelaya predupredit' moryaka ob opasnosti, Smuga zakrichal. Bocman
vystrelil i promahnulsya. Poka bocman nazhal na kurok vtorichno, ispugannoe
zhivotnoe sbilo ego s nog i on rastyanulsya na zemle,  vypustiv vintovku iz
ruk. L'vica ischezla v kustah; masai s gromkimi krikami pobezhali vsled za
nej.
   Ostavshayasya na polyane l'vica neozhidanno brosilas' k Tomeku.
   Na zagrivke privyazannogo k derevu Dingo sherst' stala dybom.  Tomek ne
ispugalsya.  Ne  zhelaya  podvergat' opasnosti svoego  lyubimca,  on  sdelal
neskol'ko shagov vpered.  Spokojno pricelilsya mezhdu glaz  zhivotnogo,  tak
kak eto bylo edinstvennoe mesto,  kotoroe bylo horosho vidno. Pulya, zadev
cherep  l'vicy,  otskochila rikoshetom.  Oglushennoe zhivotnoe  ostanovilos'.
L'vica smotrela na mal'chika nalitymi krov'yu glazami.
   Tomek  pochuvstvoval ohvativshij  ego  uzhas.  On  pricelilsya  vtorichno.
Razdalsya suhoj tresk zatvora.  I  v  magazine shtucera ne  bylo patronov.
Hotya  Smuga nahodilsya dovol'no daleko ot  mesta tragedii,  on  srazu vse
ponyal,  chto proishodit.  Ne imeya vremeni zaryadit' vintovku,  on otbrosil
bespoleznoe oruzhie i  shvatil s  zemli vintovku bocmana.  No i u bocmana
magazin byl pust.  Tem vremenem l'vica,  ne otryvaya vzglyada ot mal'chika,
polzla k nemu na bryuhe. Ona nahodilas' vsego v desyati shagah ot Tomeka.
   Tomek ponyal,  chto  dlya nego net spaseniya.  Bezoruzhnye Smuga i  bocman
Novickij nahodilis' slishkom daleko,  chtoby  pomoch'  emu.  Vsyakoe  rezkoe
dvizhenie s  ih  storony moglo tol'ko uskorit' ego smert'.  O  revol'vere
nechego bylo  i  dumat':  smertel'no porazit' l'va iz  revol'vera nel'zya.
Tomek uzhasno poblednel.
   L'vica pril'nula k  zemle i uchashchenno zabila hvostom po bokam.  Skvoz'
obnazhennye klyki poslyshalos' gluhoe rychanie.  Somnenij ne  bylo.  L'vica
gotovilas' k pryzhku. Groznoe rychanie razdalos' eshche raz. L'vica, prishchuriv
glaza,  ritmicheski udaryala hvostom o zemlyu.  Tomeku kazalos', chto on uzhe
chuvstvuet,  kak zuby uzhasnogo zverya vonzayutsya v ego telo. No vdrug mezhdu
nim  i  l'vicej mel'knula ch'ya-to  ten'.  Tomek  podnyal  golovu.  K  nemu
vernulas' nadezhda. On uvidel pered soboj chernuyu spinu. |to byl Mesheriya,
kotoryj, zametiv, chto mal'chiku grozit opasnost', ne pobezhal s tovarishchami
za l'vicej. Teper', vooruzhennyj kop'em, on zashchishchal soboj Tomeka.
   Smuga i  bocman boyalis' sdelat' malejshee dvizhenie,  chtoby ne uskorit'
pryzhka vzbeshennogo hishchnika.