Katites' ko vsem chertyam, poka ya ne razdumal,- s ugrozoj skazal Kastanedo. V etot moment v dveryah doma poyavilsya bocman Novickij s Dingo na povodke. Kastanedo gnevno vzglyanul na nego. Moryak peredal povodok Tomeku. Podoshel k mulatu, kotoryj byl pochti odnogo rosta s nim. Kastanedo byl tol'ko neskol'ko ton'she moryaka, no pod ego temnoj kozhej perekatyvalis' uzly tverdyh muskulov. Neskol'ko sekund oni smotreli drug drugu v glaza, slovno ispytyvali svoi sily. - Skol'ko ty voz'mesh' za etogo negra? - prerval molchanie bocman. Kastanedo otstupil na dva shaga. Ego pravaya ruka shvatila rukoyatku nozha, zatknutogo za poyas. - Skol'ko ty voz'mesh' za etogo negra? - povtoril bocman svoj vopros, ne spuskaya s Kastanedo glaz. - |to lyudoed, i ya ego peredam anglichanam. YA ne torguyu lyud'mi. Poshli vy ko vsem chertyam,- otvetil mulat. - Kupi menya, buano, kupi menya! On lgat', ya - galla i ne est' lyudej! On est' kupec...- kriknul Sambo, s mol'boj protyagivaya ruki, no krepkij udar bicha povalil ego na zemlyu. S penoj na ustah Kastanedo molotil negra bichom iz kozhi gippopotama. Na tele neschastnogo poyavilis' krovavye polosy. Tomek zabyl o prikazanii bocmana. Sodrogayas' ot gneva, on odnim pryzhkom ochutilsya vozle Kastanedo i ottolknul ego ot negra. Raz®yarennyj Kastanedo podnyal bich, namerevayas' udarit' mal'chika, no vdrug v vozduhe mel'knul Dingo i vcepilsya zubami v rubashku na grudi mulata. Belye klyki sobaki grozno shchelknuli v opasnoj blizosti ot gorla Kastanedo, kotoryj edva ne upal. - Dingo, k noge! - skomandoval bocman. Sobaka so vzdyblennoj na spine sherst'yu vernulas' k Tomeku, no ne spuskala glaz s Kastanedo. - Dovol'no zabavlyat'sya! YA sprashivayu v poslednij raz, skol'ko ty hochesh' poluchit' za etogo negra? - grozno prorychal moryak. - YA ne prodayu lyudej! - Lzhesh', podlec! Vse znayut, chto ty torguesh' rabami. Kogo ty prodal dva dnya tomu nazad arabam, kotorye na lodkah poshli na yug? - rezko sprosil bocman, podhodya k mulatu.- My dolzhny zakovat' tebya v cepi i sdat' anglijskomu garnizonu. Nu, da chert s toboj! I bez togo ty ot petli ne uvernesh'sya. Govori, skol'ko ty za nego hochesh'! Kastanedo nemnogo podumal i uspokoilsya. On posmotrel na bocmana pochti druzheski i skazal: - Esli ty ego obyazatel'no hochesh' kupit', pust' budet po-tvoemu. Odnako znaj, chto anglichane surovo nakazyvayut za prodazhu i pokupku lyudej. Davaj pogovorim bez svidetelej. Idem so mnoj v dom. - Horosho. Idi pervym! - soglasilsya bocman.- Poslushaj, Tomek, podozhdi menya zdes'. Kastanedo shel ne oglyadyvayas'. Vskochil na verandu. Moryak shel sledom za nim. On predchuvstvoval, chto mulat zadumal nedobroe. Edva oni ochutilis' v temnoj komnate, Kastanedo vnezapno povernulsya vsem telom. V ego ruke blesnul dlinnyj nozh. - Vot tebe, belaya sobaka! - proshipel on, brosivshis' s nozhom na bocmana. Bocman uspel otskochit'. Pravoj rukoj on podbil vverh ruku Kastanedo, vooruzhennuyu nozhom, ostrie kotorogo tol'ko slegka pocarapalo kozhu na grudi bocmana, a levoj udaril negodyaya v podborodok. Pod tyazhest'yu upavshego Kastanedo stol rassypalsya na kuski. Odnako moshchnyj udar ne lishil mulata soznaniya. On vskochil na nogi, gotovyj k bor'be. Moryak posmotrel na nego s uvazheniem. On srazu pochuvstvoval v mulate sil'nogo protivnika, no ne poteryal prisutstviya duha. Ved' emu uzhe ne raz prihodilos' vesti podobnuyu draku v portovyh tavernah, i on privyk smotret' smerti v glaza. Bocman naklonilsya i molnienosnym dvizheniem vyhvatil iz karmana nozh. Metallicheski shchelknula pruzhina, vysvobozhdaya lezvie. Oba protivnika prigotovilis' prygnut' drug na druga. Bocman shag za shagom nachal podvigat'sya k Kastanedo, kotoryj stoyal, prizhavshis' spinoj k stene. Vdrug moryak otpryanul v storonu, shiroko razmahnulsya pravoj rukoj, tyazhelyj nozh blesnul v vozduhe. Stal'noe lezvie vpilos' v stenu ryadom s golovoj Kastanedo, kotoryj mashinal'no zakryl lico rukami. Bocmanu tol'ko eto i nado bylo. Kak uragan on nabrosilsya na mulata. Shvatil ego ruku s nozhom, dernul k sebe i vykrutil tak, chto zatreshchali sustavy. Mulat vypustil nozh iz ruk. Bocman korotkimi udarami moshchnyh kulakov otbrosil ot sebya vraga. No i protivnik byl dovol'no silen, a bocman ne hotel teryat' vremeni. Nachalas' bor'ba na kulakah. Neizvestno, chem by ona konchilas', esli by bocman ne byl opytnym bokserom. Kastanedo metalsya v beshenstve, a moryak hladnokrovno gotovil kazhdyj udar. Posle neskol'kih minut zhestokoj shvatki bocmanu udalos' porazit' mulata v zhivot. Na sekundu Kastanedo otkryl golovu, i bocman, vospol'zovavshis' sluchaem, tverdym, kak zhelezo, kulakom popal emu mezhdu glaz. I tut zhe dobavil moshchnyj udar v podborodok. Raskinuv ruki, mulat upal navznich'. Opershis' spinoj o stenu, bocman nekotoroe vremya otdyhal. On s udovletvoreniem smotrel na nepodvizhno rasprostertogo na polu Kastanedo. V obshchestve Vil'movskogo i Smugi bocmanu redko prihodilos' drat'sya, a on skuchal o takih priklyucheniyah. V samom luchshem nastroenii bocman otyskal vedro s vodoj, kotoruyu vylil na golovu poteryavshego soznanie Kastanedo. Tol'ko teper' bocman vynul svoj nozh, torchavshij v stene, i spryatal ego v karman. Kastanedo medlenno prihodil v sebya. V konce koncov bocman pomog emu vstat' na nogi. On podsunul mulatu pod nos ogromnyj zhilistyj kulak i skazal: - Slushaj, podlec! Uhodi otsyuda podal'she i pritom nemedlenno. Pomni, chto my soobshchim o tebe pervomu anglijskomu patrulyu, a esli ty spryachesh'sya zdes' i ya tebya najdu, vozvrashchayas' s Ugandy, to bez vsyakih ceremonij vleplyu tebe v bashku porciyu svinca. Teper' idi i osvobodi Sambo ot cepej. Kastanedo, bez kakih-libo vozrazhenij, shatayas' vyshel na dvor. Za nim posledoval bocman. Tomek, uvidev svoego druga, ispugalsya. Pod ego levym glazom temnel sinyak, iz razbitoj nizhnej guby kapala krov', eyu zhe byla ispachkana rubaha na grudi. Kastanedo vyglyadel eshche huzhe. Ego glaza ischezli sredi ogromnyh sinyakov, a iz razbitogo nosa stru¸j lilas' krov'. - CHto sluchilos', dyadya bocman?! - ispuganno sprosil Tomek. - Da nichego osobennogo! - rassmeyalsya moryak. Prosto ya poprosil gospodina Kastanedo osvobodit' Sambo, i on lyubezno soglasilsya. Vot ty i na svobode, paren'. Kastanedo molcha snyal s negra cep'. Sambo brosilsya celovat' ruki velikodushnogo moryaka, no tot bystro spryatal ih za spinu, govorya: - YA tebe ne pokojnaya babushka i ne episkop! Sambo ne ponyal shutki bocmana; on skonfuzhenno otstupil i goryacho stal ego ubezhdat': - Sambo lyubit' bol'shoj i malyj buana. Sambo lyubit' i ih sobaka. Ochen' horoshij sobaka! - Ladno, idi teper' v lager', a vy, gospodin Kastanedo, ne zabud'te moego soveta! YA ne govoryu "Do svidaniya", potomu chto budet luchshe, esli my bol'she nikogda ne vstretimsya. Vskore bocman so svoimi sputnikami ischez v pridorozhnyh zaroslyah. Kastanedo bessil'no prislonilsya k stolbu i, grozya im vsled kulakom, provorchal skvoz' razbitye guby: - Vy eshche uslyshite obo mne! Mezhdu tem v lagere stali uzhe bespokoit'sya ob otsutstvii bocmana i Tomeka. Kavirondo stoyali u tyukov s bagazhom. Nav'yuchennye osly i osedlannye loshadi gotovy byli v put'. Vil'movskij i Smuga neterpelivo poglyadyvali po napravleniyu k ozeru. Vdrug oni uvideli Tomeka, begushchego vmeste s Dingo. Mal'chik, zapyhavshis', ostanovilsya ryadom s otcom. - Papa, dyadya bocman prosit, chtoby ty obyazatel'no prishel na bereg ozera,- skazal on. Vil'movskij nasupil brovi. Kivnul golovoj Smuge. Kak tol'ko oni neskol'ko otoshli ot tolpy negrov, Tomek zayavil: - My byli u Kastanedo. Dyadya bocman ubedil ego osvobodit' Sambo. - Kakogo Sambo? - s bespokojstvom sprosil otec. - Sambo - eto tot negr, kotoryj byl prikovan cep'yu k stolbu. Nu, tot, o kotorom Kastanedo govoril, chto on lyudoed. Tomek kratko rasskazal, kak bylo delo. - Esli vy osvobodili Sambo, to pochemu bocman skryvaetsya s nim na beregu ozera? - sprosil Vil'movskij. - No ved' kavirondo slushayut Kastanedo kak rodnogo otca, i bocman boitsya, chto esli oni uvidyat Sambo i... - Andrej, posmotri na nashego bocmana i vse pojmesh',- rashohotalsya Smuga. Vil'movskij uvidel moryaka, kotoryj sidel na povalennom stvole dereva. Velikan, kak ni v chem ne byvalo, dymil trubkoj. Ryadom s nim na zemle prikornul negr. - CHto tam s toboj sluchilos'? A nu-ka, rasskazyvaj! - tyazhelo vzdohnul Vil'movskij, rassmatrivaya sinyaki moryaka.- Vot uzh pravda, vas vdvoem nikuda nel'zya otpuskat'! - Kastanedo zhiv? - korotko sprosil Smuga. - ZHiv, ya takogo greha ne vzyal by na dushu! - vozmutilsya bocman.- |tot podlec zhiv, no ya ego predupredil, chto my obo vsem soobshchim anglichanam. - CHto ty ob etom skazhesh', YAn? - s trevogoj sprosil Vil'movskij. Nemnogo podumav, Smuga skazal: - YA ne uveren, budet li Kastanedo mstit'. Sudya po vidu takogo silacha, kak bocman, rabotorgovec ne skoro opravitsya ot poluchennoj trepki. Vo vsyakom sluchae pomoch' bednomu negru bylo nashej pryamoj obyazannost'yu. Davajte ne budem zaranee trevozhit'sya i zakonchim delo, nachatoe nashimi geroyami. - YA s toboj soglasen,- usmehnulsya Vil'movskij.- YAn, sprosi-ka u etogo parnya, otkuda on rodom. Posle kratkoj besedy s negrom Smuga soobshchil druz'yam: - Sambo prinadlezhit k plemeni galla, zhivushchemu na severo-zapadnyh okrainah Ugandy. YA emu skazal, chto chast' nashego puti budet prohodit' po ego rodnym mestam. Ob®yasnil emu, kto my i chto tut delaem. - Tomek, begi k Hanteru i prinesi dyade bocmanu svezhuyu rubashku. Luchshe budet, esli kavirondo ne vse budut znat',- prikazal Vil'movskij. Vskore Tomek vernulsya s Hanterom. Sledopyt vnimatel'no vyslushal rasskaz Vil'movskogo i lichno rassprosil Sambo. - Nu i kanal'ya etot Kastanedo! ZHal', chto vy ne zastrelili ego kak sobaku,- vozmushchalsya Hanter, gladya po golove bednogo negra.- I vse eto proishodit v dvadcatom stoletii! Nadeyus', chto vy ego, po krajnej mere, horosho prouchili? - Ne bespokojtes',- vmeshalsya Tomek.- Lico Kastanedo vyglyadelo, kak syroj bifshteks. On ele derzhalsya na nogah. Ved' ya govoril, chto nikto ne smozhet sravnit'sya v sile s bocmanom Novickim. - Ty menya nemnogo uspokoil, dorogoj,- skazal, poveselev, Hanter. Nado, odnako, teper' podumat', chto nam delat' s Sambo. Doroga k ego domu vedet cherez territoriyu negrov luo, kotorye vzyali ego v plen i prodali rabotorgovcu. Poetomu my ne mozhem ostavit' bednyagu na proizvol sud'by. - Budet luchshe vsego, esli on pojdet s nami cherez territoriyu luo, a potom, kogda opasnost' uzhe minuet, napravitsya na sever,- posovetoval Vil'movskij. Hanter perevel ego slova Sambo. Negr brosilsya pered Tomekom na koleni i stal krichat' na lomanom anglijskom yazyke: - Sambo lyubit' malyj i bol'shoj buano i ochen' horoshij sobaka! Sambo tozhe pojti lovit' dikih zhivotnyh! Potom Sambo poehat' s belyj buana za bol'shuyu vodu. Otec i mat' Sambo pogibli v vojne s luo. Sestra i brat vzyal torgovec. Malyj buana ne prognat' ot sebya bednyj Sambo! - My dolzhny emu pomoch'. Voz'mem ego s soboj,-obratilsya k Vil'movskomu Tomek. - Kto znaet, mozhet byt', eto teper' luchshij vyhod? Horosho, pust' Sambo idet s nami. O ego dal'nejshej sud'be my podumaem posle,- skazal Vil'movskij, ochen' obradovav etim syna. - Znachit, vse v poryadke. Vremya ne zhdet,- zakonchil Hanter.- Poyavlenie Sambo v nashem obshchestve vyzovet sredi kavirondo raznye razgovory. Luchshe vsego budet, esli on pri sluchae skazhet, chto my ego kupili u Kastanedo. IX VOLNENIYA SREDI KAVIRONDO Hanter bystro gotovil karavan k othodu. Vo glave karavana, krome provodnika, dolzhny byli ehat' Vil'movskij, Tomek i dva masaya iz konvoya. Vsled za nimi - kavirondo s noshej na plechah, a dal'she nav'yuchennye osly. Zamykat' kolonnu dolzhny byli Smuga, bocman Novickij i tri voina masaya. Pered samym nachalom pohoda Tomek obratilsya k otcu: - Papa, nel'zya li sdelat' tak, chtoby Sambo ehal so mnoj? Vil'movskij voprositel'no posmotrel na sledopyta. - Tomeku i v samom dele prihodyat v golovu horoshie idei,- skazal Hanter.- YA sovetuyu otdat' Sambo v rasporyazhenie Tomeka. Takim obrazom my uderzhim osvobozhdennogo raba ot slishkom bol'shoj blizosti k kavirondo, kotorye ne ochen' druzhelyubno na nego posmatrivayut. - Vy pravy, Hanter. Tomek, voz'mi Sambo pod svoyu opeku,- reshil Vil'movskij. - Spasibo, papa. YA pridumal emu otlichnuyu rabotu. Podozhdite minutku, ya dolzhen koe-chto prigotovit' pered tem, kak otpravit'sya v put'. Tomek pobezhal v les; vskore on vernulsya ottuda, Derzha v rukah dlinnuyu pryamuyu palku. Iz ryukzaka mal'chik dostal belo-krasnyj flag, kotoryj prikrepil k drevku. - Sambo, ty budesh' nesti pol'skij flag vperedi karavana,- prikazal on negru. Sambo, gordyas' stol' pochetnym porucheniem, vzyal flag iz ruk Tomeka. Neskol'ko raz on mahnul im vysoko nad golovoj. Pol'skij nacional'nyj flag gordo razvevalsya v samom centre Afriki. - Kak ty dodumalsya do etogo? - izumlenno sprosil Vil'movskij, s nezhnost'yu glyadya na syna. - V zapiskah Stenli ya prochel, chto on vsegda prikazyval nesti flag Soedinennyh SHtatov vperedi svoego karavana. YA podumal, chto on prav, poetomu eshche v Londone ya prigotovil pol'skij flag, chtoby zdes' vse znali, kto my takie,- rasskazyval mal'chik.- Ty, pozhaluj, ne stanesh' vozrazhat', papochka? - Naoborot, ya ohotno priznayu, chto tvoya ideya mne nravitsya. YA gorzhus', Tomek, chto ty pomnish' o nashej rodine,- otvetil otec, sledya vzglyadom za razvevayushchimsya flagom. - Vot tak syurpriz! - voskliknul bocman Novickij.- Provalit'sya mne na meste, bratok! U menya chut' serdce ne ostanovilos', kogda ya uvidel nash pol'skij flag. Potrepav druzheski mal'chika po plechu i nasvistyvaya pol'skij nacional'nyj gimn, moryak vernulsya na svoe mesto. - Slushaj, Tomek! Esli uzh podrazhat' Stenli, to nado v moment ot®ezda dat' pochetnyj salyut,- predlozhil Smuga. - Prevoshodnaya ideya,- obradovalsya mal'chik, hvataya shtucer, visevshij na luke sedla. Hanter eshche raz proveril rasstanovku lyudej, uzhe gotovyh dvinut'sya v put'. Po ego komande razdalsya zalp iz desyati ruzhej. Negry podnyali gromkij krik, potryasaya kop'yami. Karavan perepravilsya vbrod cherez reku Nzoya. Iz-pod nog begushchih negrov, kotorye podnyali sumasshedshij krik, chtoby otognat' krokodilov, vo vse storony poleteli bryzgi vody. Preodolev reku, ekspediciya ochutilas' na protivopolozhnom beregu. Tomek ehal shagom ryadom s otcom i Hanterom. On s udovol'stviem smotrel na Sambo, prilezhno nesushchego flag. Za nimi rastyanulas' dlinnaya cep' nosil'shchikov, v konce kotoroj ehal ar'ergard karavana. V etot moment Sambo zapel pesnyu sobstvennogo sochineniya; Tomek prislushalsya: "Malyj belyj buana byt' otvazhnyj, kak velikij lev! On ne boyat'sya zlyh soko! On ne boyat'sya dazhe Kastanedo, kotoryj bit' bednyj Sambo. Malyj belyj buana velikij voin. On nikomu ne pozvolit bit' Sambo. On prikazal nesti krasivyj flag. Teper' Sambo tozhe byt' velikij chelovek i imet' mnogo edy, a Kastanedo pobit velikim belym buana... Sambo lyubit' buana i ego dobryj sobaka, kotoryj kak leopard brosat'sya na zlogo Kastanedo..." Blizhajshie k Sambo nosil'shchiki nemedlenno peredali po sherenge uslyshannuyu imi novost'. Sredi kavirondo vocarilos' bol'shoe ozhivlenie. - Ah, chert voz'mi! - vyrugalsya Hanter.- Sambo uzhe vyboltal sekret o poboyah, nanesennyh Kastanedo. Net, negry sovsem ne umeyut derzhat' yazyk za zubami! - Nichego s etim ne podelaesh',- zametil Vil'movskij.- Ved' my nahodimsya na materike, na kotorom vse izvestiya raznosyatsya s bystrotoj molnii. - Odnako nado predupredit' Smugu, chto kavirondo vse uzhe znayut. My dolzhny byt' bditel'ny, esli ne hotim nazhit' nepriyatnostej,- hmuro zayavil Hanter. - Tomek, poprosi, chtoby Smuga pod®ehal k nam,- prikazal Vil'movskij. Mal'chik osadil konya na meste i svistom podozval Dingo. Negry uzhe uspokoilis'. Oni nachali monotonnuyu pesn', no kogda prohodili mimo mal'chika, uskoryali shag. Tomek natyanul povod'ya i pod®ehal k ar'ergardu. - Soskuchilsya za nami, bratok? - rassmeyalsya bocman.- Kitu by v glotku vsyu etu tvoyu Afriku! Ona mne napominaet varshavskuyu banyu na Krakovskom Predmest'e. - Mozhet byt', posle etoj paril'ni vy s udovol'stviem vlezete na lednik Kilimandzharo,- poshutil Tomek. - Ostav' v pokoe, bratok, eti gory! U menya net nikakogo zhelaniya rastryasti moe bocmanskoe bryuho, prygaya po lednikam. Luchshe uzh slushat' negrityanskie kolybel'nye. Hotya, esli oni ne perestanut pet', ya mogu zasnut' i svalit'sya klyache pod nogi. - Luchshe ne zasypajte, potomu chto Hanter skazal, chto iz-za etih pesen mogut vyjti krupnye nepriyatnosti,- soobshchil Tomek. - O chem ty govorish'? - sprosil Smuga. - Sambo sochinil i zapel krasivuyu pesenku, no ne ochen' udachnuyu, tak kak iz nee kavirondo uznali o bor'be na faktorii i o tom, chto dyadya bocman pobil rabotorgovca,- poyasnil Tomek. - Znaya obychai negrov, ya byl k etomu gotov. Oni lyubyat hvalit' vse, chto im kazhetsya neobychnym. Sambo iz odnoj lish' blagodarnosti budet vezde vospevat' geroizm tvoj i bocmana,- skazal Smuga. - O chem on tam pel? - sprosil moryak. - YA ne vse ponyal, no mne kazhetsya, chto on ochen' hvalil vas, menya i Dingo. - Gm, shut s nimi, s etimi kavirondo, pust' Sambo poet skol'ko hochet,probormotal dovol'nyj bocman. - A papa menya prislal k vam, dyadya Smuga,- zayavil Tomek,- Hanter ochen' obespokoen, on opasaetsya kakih-to syurprizov so storony nosil'shchikov. - Bocman, sledite vnimatel'no za vsem, chto zdes' proishodit. YA s Tomekom poedu k Andreyu,- rasporyadilsya Smuga, pogonyaya pletkoj konya. Loshadi bystro dognali avangard karavana. - Tomek tebe uzhe skazal, chto kavirondo uznali o proisshestvii s Kastanedo, - nachal Vil'movskij, kogda Smuga pod®ehal k nemu.- Hanter schitaet, chto eto mozhet konchit'sya ploho. - Opaseniya Hantera mogut okazat'sya spravedlivymi,- priznal Smuga. Kastanedo pol'zuetsya bol'shim vliyaniem sredi kavirondo. Budem nadeyat'sya, chto my s nimi spravimsya. - YA hotel, chtoby ty ob etom znal i poetomu priglasil tebya syuda,dobavil Vil'movskij. - YA k takoj vesti byl gotov, potomu chto znayu lyubopytstvo i dogadlivost' negrov. YA srazu zhe pochuvstvoval ih volnenie, kogda oni peredavali drug drugu to, chto uznali iz pesenki Sambo. Sovetuyu uskorit' temp marsha. - YA sejchas dam nuzhnoe rasporyazhenie Mesherii. |to intelligentnyj chelovek, on momental'no pojmet, v chem delo,- skazal Hanter.- CHem dal'she my otojdem ot faktorii Kastanedo, tem luchshe budet dlya nas. Vskore razdalis' gortannye kriki masaev, ponukavshih nosil'shchikov idti bystree. Doroga vilas' mezhdu holmami. Rastushchie na nih derev'ya neskol'ko oblegchali zharu, livshuyusya s bezoblachnogo neba. Vremya ot vremeni nosil'shchiki ostanavlivalis', chtoby perevesti dyhanie, no Hanter dazhe v samuyu zharkuyu poru dnya ne razreshal sdelat' prival, obeshchaya negram horoshij obed vecherom. Kavirondo prinimali vse prikazaniya molcha, i karavan dvigalsya vpered dovol'no bystro. Nakonec stalo vecheret'. - My segodnya prodelali bol'shoj put',- zametil Vil'movskij.- Ne kazhetsya li vam strannym, chto za vse eto vremya my ne vstretili ni odnoj negrityanskoj derevni? - My nahodimsya na rubezhe terrritorii kavirondo i negrov plemeni luo,otvetil Hanter.- Vskore my dolzhny perejti granicu Ugandy. Esli vse pojdet horosho, to zavtra my smozhem nanyat' novyh nosil'shchikov. - U vas net prichin zhalovat'sya na kavirondo, do sih por oni ne prichinili nam hlopot,- zametil Vil'movskij, kotoryj ne hotel poverit' opaseniyam Hantera. - YA predpochitayu vsegda predpolagat' samoe hudshee,- skepticheski otvetil Hanter.- Odnako pora uzhe podumat' o nochlege. YA poedu vpered, chtoby vybrat' mesto pod stoyanku. Skazav eto, sledopyt prishporil loshad' i ischez sredi holmov. Nosil'shchiki, kotoryh masai podgonyali svoimi hriplymi golosami, shli eshche dovol'no bystro, no bylo uzhe vidno, chto oni vybilis' iz sil. Poetomu Vil'movskij, uslyshav izdali vystrel, s oblegcheniem vzdohnul. - Pochemu Hanter strelyaet? - trevozhno sprosil Tomek. - YA dumayu, chto on podstrelil chto-nibud' na uzhin, - vyskazal predpolozhenie Vil'movskij.- NaDo priznat', chto nosil'shchiki zasluzhili obil'nyj uzhin. Negry, po-vidimomu, byli soglasny s Vil'movskim, potomu chto bez ponukanij uskorili shag. Vskore karavan vyshel v obshirnuyu step', porosshuyu pozheltevshej travoj. Ohotniki uvideli loshad' Hantera, privyazannuyu k derevu, a v nekotorom otdalenii, v stepi, zametili ego samogo. Kavirondo sgruzili yashchiki na zemlyu. Nekotorye iz nih pobezhali k Hanteru, a masai nachali rasstavlyat' palatki. Ne uspeli oni okonchit' svoyu rabotu, kak poyavilsya Hanter v soprovozhdenii kavirondo, nesshih bol'shuyu zebru. Negry srazu prinyalis' svezhevat' ubitoe zhivotnoe. - No my zhe ne stanem est' koninu? - vozmutilsya Tomek. - A pochemu by net? - vmeshalsya Smuga.- Myaso molodyh zebr ochen' vkusno. Esli ya ne oshibayus', to eto zebra Granta. - Da, eto zebra Granta,- podtverdil Hanter. Neskol'ko golov paslos' zdes' vmeste s antilopami gnu i strausami. YA hotel podstrelit' antilopu, no predvoditel' stada, staryj, moshchnyj samec, slishkom rano menya zametil. On stal rzhat' i bit' zemlyu kopytami. ZHivotnye uzhe byli preduprezhdeny o moem prisutstvii, poetomu ya byl vynuzhden podstrelit' blizhajshuyu zebru. Neskol'ko negrov ushli na poiski vody, zahvativ s soboj burdyuki. Ohotniki reshili ne stroit' bomy. Mnogochislennyj karavan mog ne boyat'sya napadeniya dikih zhivotnyh. Dostatochno bylo razvesti neskol'ko kostrov, kotorye, vprochem, byli nuzhny dlya varki pishchi. - Papa, chto eto za gora vidneetsya tam, na severe? - sprosil Tomek, pokazyvaya rukoj na vershinu, chernevshuyu na fone svetlogo neba. - Po vsej veroyatnosti eto gora |lgon, lezhashchaya na granice Kenii i Ugandy,- otvetil otec. - Neuzheli my tak blizko podoshli k Ugande? - obradovalsya Tomek.- YA dolzhen posmotret' na kartu. Tomek na raskladnom stolike razlozhil bol'shuyu kartu Afriki. On bystro nashel goru |lgon, raspolozhennuyu k severo-vostoku ot ozera Viktoriya. Vysota ee, kak znachilos' na karte, sostavlyala chetyre tysyachi trista dvadcat' odin metr. Okazalos', chto oni nahodyatsya v neskol'kih kilometrah ot oboznachennoj punktirom granicy, kotoraya protyanulas' na yug ot gory |lgon do samogo ozera Viktoriya. - Zavtra my dolzhny peresech' granicu Ugandy,- zayavil Tomek, skladyvaya kartu. Na step' opustilas' noch'. Negry eshche zanimalis' prigotovleniem pishchi. Nekotorye iz nih zhadno pogloshchali bol'shie kuski slegka podzharennogo myasa, drugie zharili dol'she. Mesheriya vysasyval mozg iz kostej zebry, a Sambo vnimatel'no sledil za supom, kipyashchim v kotle. On lovko peremeshival sup, tshchatel'no udalyaya penu. Kavirondo sobirali toplivo, podkladyvali ego v goryashchie kostry, bliki kotoryh otrazhalis' na ih nagih korichnevyh telah, krasneli na palatkah i teryalis' v glubine chashchi rastushchih vblizi derev'ev, otbrasyvaya fantasticheskie teni. Tomek s hrustom gryz suhari i lyubovalsya zhivopisnoj kartinoj lagerya, raskinuvshejsya pered nim, kak vdrug uslyshal gluhie, dalekie zvuki tamtama. - Slyshite, dyadya bocman, zaigrali tamtamy,- obratilsya on k sidyashchemu ryadom bocmanu. - CHert s nimi,- provorchal bocman.- U menya kishki uzhe davno igrayut s golodu marsh, i nikto etomu ne udivlyaetsya. Naverno, v kakoj-to negrityanskoj derevne ustroili tancy. - Vy oshibaetes'. |to ne te zvuki, kotorye byvayut pri tancah,- otvetil Tomek.- YA slyshal, kak papa govoril, chto v Afrike vse izvestiya raznosyatsya s bystrotoj molnii. Vo vsyakom sluchae bystree, chem v Evrope, gde est' i telegraf, i telefon. A vy znaete, kak eto delaetsya? Rol' telegrafa tut igrayut tamtamy. Prislushajtes', ne kazhetsya li vam, chto zvuki ih pohozhi na azbuku Morze? - Znaesh' chto, bratok, vozmozhno, ty i prav. Mne uzhe govorili, chto negry v Afrike peredayut izvestiya s pomoshch'yu barabanov,- soglasilsya bocman, vslushivayas' v gluhie zvuki. Oni prekratili besedu. Sperva tamtamy zvuchali gde-to na vostoke, no potom k nim prisoedinilis' zvuki s severa i zapada. - Idite uzhinat'! - pozval Vil'movskij, podhodya k dvum priyatelyam, slushayushchim tamtamy. - Papa, ty ne znaesh', kakie vesti nesut sejchas tamtamy? - sprosil mal'chik. - YAzyk tamtamov ponimayut v derevnyah tol'ko nemnogochislennye "telegrafisty". Oni posylayut i poluchayut izvestiya, kotorye zatem rasprostranyayut sredi chlenov svoego plemeni. Belye lyudi ne znakomy s ih shifrom i ne znayut toj tainstvennoj roli, kotoruyu tamtamy igrayut v zhizni negrov. Hanter schitaet, chto tamtamy sejchas peredayut kakie-to izvestiya o nas,- skazal Vil'movskij.- Ne teryajte zhe darom vremeni i idite uzhinat'. Uzhin tyanulsya dolgo. Kavirondo budto sovsem zabyli o muchitel'nom marshe, dlivshemsya celyj den'; oni dostavali iz kotlov vse novye kuski varenogo myasa, sobiralis' v gruppy i o chem-to ozhivlenno razgovarivali. - Interesno, chto za izvestiya peredali tamtamy nashim nosil'shchikam? - skazal Hanter, vnimatel'no nablyudaya za povedeniem negrov. - Vy polagaete, chto oni ponyali yazyk tamtamov? - sprosil Vil'movskij. - CHto mezhdu nashimi negrami est' lyudi, znakomye s negrityanskim telegrafom, v etom net nikakogo somneniya,- otvetil sledopyt.- Vy zametili, chto, uslyshav zvuki tamtamov, nosil'shchiki stali sobirat'sya v gruppy i chto-to drug drugu ob®yasnyayut? - Noch'yu my budem posmenno ohranyat' lager',- skazal Smuga.- Mne kazhetsya, chto nazrevayut sobytiya, kotoryh tak opasalsya Hanter. YA sovetuyu vsem sejchas lech' spat', chtoby horosho otdohnut' pered zavtrashnim pohodom. My dolzhny byt' gotovy ko vsemu. - |h, esli by mozhno bylo znat', o chem gremeli tamtamy,- vzdohnul Tomek. Smuga zadumchivo posmotrel na mal'chika. - Mne prishla v golovu horoshaya ideya, Tomek,- skazal on.- Voz'mi-ka na noch' Sambo v svoyu palatku. Vstrevozhennyj Vil'movskij posmotrel na Smugu, kotoryj zadumchivo popyhival svoej korotkoj trubkoj. V ume Vil'movskogo voznikla svyazannaya s sovetom opytnogo puteshestvennika i slovami Tomeka dogadka o tom, chto ego drug mozhet ponimat' signaly tamtamov. Ved' on dostatochno dolgo zhil v Afrike i pronik vo mnozhestvo tajn afrikanskogo kontinenta. Odnako Smuga ne speshil prodolzhat' besedu. On poprosil Hantera ustanovit' ocherednost' dezhurstv i vskore otpravilsya spat'. Vsled za nim udalilis' v svoi palatki i ostal'nye ohotniki, za isklyucheniem Vil'movskogo, kotoryj dolzhen byl pervym zastupit' na vahtu. Tomek ne mog zasnut'. On vorochalsya na kojke s boku na bok, prislushivayas' k gudeniyu tamtamov. Ryadom s ego raskladnoj kojkoj, podsteliv odeyalo, spal Sambo, ochen' dovol'nyj dobrotoj svoego yunogo druga. Spokojnoe, glubokoe dyhanie molodogo negra sluzhilo luchshim dokazatel'stvom togo, chto on ne ponimal yazyka tamtamov. Hanter prikazal razbudit' na rassvete vseh nahodivshihsya v lagere. Kogda Tomek vyshel iz palatki, Sambo uzhe vertelsya vozle dymyashchihsya kotlov. Masai bystro skladyvali veshchi. Tomek srazu zhe obratil vnimanie na mrachnoe molchanie kavirondo, kotorye zavtrakali bez vsyakoj speshki. Smuga prikazal Mesherii rasporyadit'sya konchat' poskoree zavtrak. Odnako slova Mesherii ne okazali na nosil'shchikov dolzhnogo vpechatleniya. Belye zverolovy uzhe byli gotovy k pohodu, a kavirondo vse eshche eli. Hanter podoshel k tovarishcham i shepnul: - YA dumayu, chto oni narochno tak medlyat. Obratite vnimanie na ih mrachnye vzglyady. Smuga vtorichno pozval Mesheriyu. - Mesheriya, ty im skazal, chtoby oni potoraplivalis'? - Oni govorit', chto vcherashnyaya eda im povredila,- otvetil Mesheriya.Oni ne hotyat bystro idti. - Esli pishcha im vredit, to vylej ee iz kotlov na zemlyu. My otpravlyaemsya v put',- prikazal Smuga. - V chem delo, YAn? - vstrevozhenno sprosil Vil'movskij.- Ne luchshe li dat' im vremya okonchit' zavtrak? - Bud' spokoen, posle vcherashnego uzhina ne zabolel ni odin iz kavirondo. Oni prosto hotyat zaderzhat' nash pohod,- otvetil Smuga. Mesheriya dal svoim voinam prikaz. Edva oni oprokinuli na zemlyu pervyj kotel, kak kavirondo podnyali krik i, shvativ kop'ya, okruzhili masaev. Smuga ne kolebalsya ni minuty. - Bocman, vy pojdete so mnoj,- kratko prikazal on.- Hanter, ty, Andrej, i Tomek s Sambo, ostavajtes' zdes' i bud'te gotovy. On bystrym shagom napravilsya k orushchim kavirondo. So vsej reshimost'yu Hanter prikazal im zamolchat'. Kogda oni uspokoilis', Smuga obratilsya k Mesherii: - Vylivaj kotly! Masai shvatili vtoroj kotel, zhelaya vylit' ego soderzhimoe na zemlyu, kak vdrug nagoj, vysokogo rosta kavirondo podskochil k Smuge i stal grozit' emu oboimi kulakami. - CHego ty hochesh'? - holodno sprosil Smuga. - Vy otravit' vchera kavirondo. My segodnya ochen' bol'nye, a vy ne daete nam otdohnut' i est'! - nahal'no otvetil nosil'shchik. Sredi kavirondo poslyshalsya vrazhdebnyj shum. Negr sdelal shag po napravleniyu k Smuge, no prezhde, chem on kosnulsya puteshestvennika, tot tverdym, kak zhelezo kulakom, svalil ego na zemlyu. Nosil'shchik poteryal soznanie. - My otdadim etogo cheloveka anglijskim vlastyam za to, chto on podstrekal k buntu,- gromko zayavil Smuga.- Mesheriya, svyazhite ego i derzhite pod strazhej. Masai lovko i bystro svyazali ruki nosil'shchika. Dvoe iz nih s oruzhiem v rukah vstali ryadom s lezhashchim plennikom. Uvidev porazhenie svoego predvoditelya, kavirondo ostanovilis' v nereshitel'nosti. - Vzyat' gruz i - v put',- prikazal Smuga. Kavirondo stali peresheptyvat'sya. Smuga dostal iz kobury revol'ver. On podoshel k pervomu popavshemusya negru. - Nemedlenno vzyat' gruz! - reshitel'no prikazal on. Kavirondo zakolebalsya, no, kogda Smuga kosnulsya koncom holodnogo stvola ego grudi, shvatil lezhashchij na zemle bagazh i podnyal ego na plechi, gotovyj dvinut'sya v put'. Ostal'nye nosil'shchiki ne soprotivlyalis'. Tem vremenem ih predvoditel' prishel v soznanie. On brosal hmurye vzglyady na Smugu, no derzhal sebya spokojno. Hanter, Tomek i odin iz masajskih voinov tronulis' vpered vsled za nesushchim flag Sambo. Za nimi gus'kom dvinulis' nosil'shchiki. Tak zhe, kak i vchera, Smuga i bocman zamykali shestvie. Pered nimi dva voina-masaya veli predvoditelya kavirondo. Vil'movkij i Mesheriya shli po obeim storonam cepi nosil'shchikov. Spustya nekotoroe vremya Vil'movskij zaderzhalsya i poravnyalsya s ar'ergardom. On prisoedinilsya k Smuge, kotoryj byl v horoshem nastroenii, kak budto uzhe zabyl o nepriyatnom proisshestvii s kavirondo. - Poslushaj, YAn, ya vstrevozhen segodnyashnim sobytiem,- nachal Vil'movskij.- Neuzheli ty v samom dele reshil vydat' anglijskomu garnizonu etogo glupogo kavirondo? Ty znaesh', chto ya ne lyublyu pol'zovat'sya siloj v otnosheniyah s tuzemcami. - Naprasno bespokoish'sya, Andrej,- uspokoil ego Smuga.- YA dolzhen byl tak postupit', chtoby predotvratit' neschast'e. YA uveren, chto etot molodoj negr vskore poprosit u nas proshcheniya, i ya s udovol'stviem ispolnyu ego pros'bu. - Mne sovershenno neponyatno eto vnezapnoe vystuplenie nosil'shchikov,prodolzhal trevozhit'sya Vil'movskij.- Kak by eto ne povleklo za soboj ser'eznyh oslozhnenij. Smuga zadumchivo molchal. Potom posmotrel na svoego druga i skazal: - Neskol'ko let tomu nazad ya puteshestvoval v rajone yuzhnogo poberezh'ya ozera Viktoriya. V to vremya plemya batussi voevalo s nemcami, kotorye stremilis' siloj udalit' ih iz svoej kolonii Tangan'iki [32]. V meru moih skromnyh vozmozhnostej, ya obuchal vatussi evropejskoj voennoj taktike... - Vpervye ob etom slyshu...- udivlenno zametil Vil'movskij. - Raznoe sluchalos' v moej zhizni,- prodolzhal Smuga.- YA pol'zovalsya u vatussi bol'shim doveriem. Mozhno skazat', chto my byli druz'yami. Otdel'nym negrityanskim otryadam inogda prihodilos' peredavat' drug drugu prikazy ili svedeniya o dvizhenii otryadov vraga. YA byl komandirom odnogo iz negrityanskih otryadov. Poetomu specialisty po yazyku tamtamov mnogo potrudilis', chtoby nauchit' menya koe-kak razbirat'sya v zvukah afrikanskogo "telegrafa". - Neuzheli eto vozmozhno, YAn? - voskliknul Vil'movskij, porazhennyj neozhidannym izvestiem.- Ved' dazhe ves'ma opytnye v afrikanskih delah lyudi utverzhdayut, chto nekotorye zvuki tamtamov ne dostupny nam, tak kak iz-za chastoty zvukovoj volny ne vosprinimayutsya uhom evropejca! - YA ne udivlyayus', chto moi slova vyzyvayut nedoverie. No dolzhen skazat', chto opytnyj v afrikanskih delah evropeec mozhet svobodno razlichit' zvuki raznyh tamtamov i ponyat' ih smysl. - Ba, no eto vovse ne znachit, chto on mozhet ponyat' ves' tekst peredavaemogo tamtamom soobshcheniya,- vozrazil Vil'movskij. - Ty ne oshibaesh'sya,- priznal Smuga.- Mne tozhe ne vsegda udaetsya ponyat' yazyk tamtamov. Odnako, kogda izvestiya peredayutsya na znakomom mne narechii, ya koe-chto ponimayu [33]. - Ty, YAn, pozhaluj, pervyj evropeec, kotoryj mozhet pohvastat'sya tem, chto ponimaet yazyk tamtamov. Neuzheli ty i v samom dele ponyal, o chem govorili tamtamy vchera?! Smuga kivnul golovoj. - CHto zhe oni peredavali? - CHernoe Oko prikazal vo chtoby to ni stalo zamedlit' dvizhenie karavana belyh zverolovov,- otvetil Smuga. - Ne mozhet byt'! - voskliknul Vil'movskij. - Teper' ty ponimaesh', pochemu ya dolzhen byl tak energichno slomit' soprotivlenie kavirondo. YA dolzhen pomeshat' osushchestvleniyu neizvestnyh nam planov Kastanedo. - Znachit, nashi raschety s rabotorgovcem eshche ne okoncheny,- ogorchenno skazal Vil'movskij. - YA predpolagayu, chto on planiruet mest',- skazal Smuga.- Osobenno trevozhit'sya iz-za etogo ne stoit, no ostorozhnost' vse zhe nuzhna. YA nadeyus', chto ego vliyanie ne rasprostranyaetsya dal'she granicy s Ugandoj, kak-nikak sovsem drugim gosudarstvom, a poetomu, chem bystree my budem idti vpered, tem luchshe dlya nas. - Ty, kak vsegda, prav, YAn! Dumayu, chto my dolzhny rasskazat' nashim tovarishcham, o chem vchera govorili tamtamy. - Nu, net! |to bylo by takticheskoj oshibkoj. Nikomu ne govori o tom, chto ya ponimayu signaly tamtamov. X TAINSTVENNOE NAPADENIE Reshitel'nost' zverolovov zastavila kavirondo otkazat'sya ot popytok yavnogo bunta. Nesmotrya na eto, pohod karavana znachitel'no zamedlilsya. Negry nahodili desyatki prichin, chtoby ostanovit'sya. To oni kalechili nogi kolyuchkami ternovnika, to u kogo-nibud' iz nih vdrug nachinalis' boli zhivota ili nesnosnaya bol' zubov; odin iz nosil'shchikov ni s togo ni s sego vyvihnul sebe nogu, u vtorogo razvyazalsya bagazh, kotoryj prishlos' perevyazat' nanovo. Poetomu net nichego udivitel'nogo, chto solnce podnyalos' uzhe vysoko, a karavan vse eshche ne doshel do granicy Ugandy. Na odnoj iz takih prinuditel'nyh stoyanok Smuga podoshel k Vil'movskomu, igravshemu rol' sanitara, i skazal: - Murav'i dvigayutsya, pozhaluj, bystree, chem nash karavan. Neobhodimo chto-to predprinyat'. - CHto zhe mozhno podelat'? - otvetil Vil'movskij, podavaya odnomu iz nosil'shchikov, zhaluyushchemusya na bol' v zhivote, stakan vody s gor'koj sol'yu. - Kavirondo simuliruyut raznye bolezni, chtoby zaderzhat' nashe dvizhenie. Nado u nih otbit' ohotu zhalovat'sya na bolezni. YA sovetuyu vsem takim bol'nym davat' ponyuhat' ammiaka,- predlozhil Smuga.- Mozhet, hot' eto prekratit vnezapnuyu vspyshku epidemij raznyh boleznej. Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak k Vil'movskomu podoshel prekrasno slozhennyj negr. - U menya ochen' mnogo bolet' golova,- zhalovalsya on, hitro poglyadyvaya na Vil'movskogo. - YA tebe dam samoe vernoe lekarstvo, kakoe tol'ko est' u belyh lyudej,- skazal Vil'movskij.- Ono lechit vse bolezni, i ya ego budu davat' vsem bol'nym kavirondo. Hanter nemedlenno i gromko perevel slova Vil'movskogo na mestnoe negrityanskoe narechie. Nosil'shchiki s lyubopytstvom okruzhili pacienta i vracha, chtoby ubedit'sya v chudodejstvennoj sile velikolepnogo lekarstva belyh lyudej. Po prikazaniyu Vil'movskogo kavirondo prilozhil shirokij nos k flakonu s ammiakom i sil'no potyanul vozduh. Nemedlennoe dejstvie prevysilo vsyakie ozhidaniya ohotnikov. Nekotoroe vremya kavirondo s shiroko raskrytym rtom pytalsya sdelat' hot' glotok vozduha, no vmesto etogo zazhmuril glaza i, ne proiznesya ni slova, povalilsya na zemlyu, slovno porazhennyj molniej. Na ego lbu poyavilis' krupnye kapli pota. Tol'ko cherez nekotoroe vremya on otdyshalsya. - Kakoj uzhasnyj lekarstvo! O, mama! YA dumal, chto v menya vselilis' zlye duhi! - probormotal on poserevshimi gubami.- O, moj golova perestala bolet' i byt' vsegda zdorovyj! Skazav eto, on vskochil s zemli i ischez v tolpe nosil'shchikov. Po-vidimomu, on govoril im o dejstvii lekarstva uzhasnye veshchi, potomu chto vse nosil'shchiki srazu perestali bolet'. Nekotoroe vremya karavan besprepyatstvenno dvigalsya vpered, no kogda posle poludnya on doshel do granicy Ugandy, kavirondo reshitel'no otkazalis' idti dal'she. Oni neozhidanno stali boyat'sya svoih sosedej iz plemeni luo. - |to strashnye lyudi,- v volnenii govorili oni.- Teper' my idti s vami i vse byt' horosho. No kogda my vozvrashchat'sya domoj, oni vzyat' nas v plen. Net, net! Kavirondo ne mogut idti v stranu luo! Vil'movskij sozval svoih sputnikov na sovet. Smuga predlozhil nakazat' zachinshchikov soprotivleniya. No Vil'movskij vosprotivilsya etomu, skazav rasserzhennomu priyatelyu: - CHto iz togo, chto my eshche raz prinudim ih idti vpered. Oni projdut kilometr ili dva i snova chto-nibud' vydumayut, chtoby zaderzhat' karavan. Luchshe vsego poiskat' novyh nosil'shchikov. - YA soglasen s vami,- podderzhal ego Hanter. Podozrevayu, chto Kastanedo gotovit kakoe-to temnoe delo. Nam luchshe vsego zaderzhat'sya zdes'. YA poedu vpered i popytayus' nanyat' novyh nosil'shchikov. - Prevoshodno! - pohvalil ego Vil'movskij. Voz'mite s soboj bocmana i dvuh masaev i idite na poiski novyh lyudej. - |to ni k chemu! U tebya slishkom dobroe serdce, Andrej,- vozrazil Smuga. - Ty dolzhen priznat', chto moe povedenie nikogda ne bylo prichinoj kakih-libo nepriyatnostej,- govoril Vil'movskij.- YA znayu, chto ty zastavil by ih idti vpered, no ya ne hochu primenyat' surovye mery. - Konechno, esli ne primenyat' sily, to nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak tol'ko nanyat' novyh nosil'shchikov,- neohotno soglasilsya Smuga.- Ploho, odnako, to, chto uzhe v samom nachale ekspedicii my pozvolyaem vodit' sebya za nos takomu podlecu, kak Kastanedo. - Znachit, vy polagaete, chto eto on nam mutit vodu? - sprosil bocman. - Tak dumaet Hanter, i ya schitayu, chto on prav,- uklonchivo skazal Smuga. Nado bylo pokonchit' s nim srazu, bocman. - Nu, chto zhe, nichego ne podelaesh'! Znaete, chto ya vam skazhu, Smuga? Davajte vernemsya vdvoem v faktoriyu i navedem tam poryadok. Povesim torgovca na tom dereve s sosiskami, kotoroe tak pohozhe na elku! Ha-ha-ha! Mirovaya ideya, ne pravda li? Smuga ulybnulsya, no, prezhde chem kto-nibud' iz starshih uspel skazat' hot' slovo, Tomek podoshel k moryaku i vozmushchenno zayavil: - Stydno vam, dyadya bocman! Nel'zya predlagat' podobnoe, poka vo glave nashego karavana razvevaetsya pol'skij flag. - Bravo, Tomek! - voskliknul Vil'movskij. U bocmana ves' rassudok sidit v kulake. Zato teper' on uslyshal pravdu! - Izvinite, uvazhaemye gospoda. Ved' ya poshutil naschet etoj elki,- skazal bocman, pokrasnev, kak mal'chishka.- Odnako polezno bylo by vernut'sya i zatashchit' etogo negodyaya k anglichanam. - Vot teper' bocman sdelal horoshee predlozhenie,- zametil Smuga.- Esli my otdadim Kastanedo v ruki anglichan, on bol'she ne budet vesti svoyu dikuyu torgovlyu rabami. A zaodno konchilis' by i vse nashi bedy. - CHto verno, to verno! Rabotorgovec zasluzhil samoe surovoe nakazanie,- soglasilsya Hanter.- Odnako ya uveren, chto on uzhe ne popadetsya vprosak. Ego teper' vrasploh ne zastanesh'. My dolzhny pomnit' o ego vliyanii na kavirondo. Oni mogut vystupit' v zashchitu Kastanedo, i togda ne obojdetsya bez krovoprolitiya i gibeli obmanutyh, ni v chem nepovinnyh lyudej. - Reshaj ty, Andrej, ved' ty rukovoditel' ekspedicii,- neterpelivo obratilsya Smuga k Vil'movskomu. - Nam sovsem ni k chemu vrazhdebnoe vystuplenie so storony kavirondo. My ostanovimsya zdes'; Hanter s bocmanom i dvumya masayami poedut poiskat' novyh nosil'shchikov. O prestupnoj deyatel'nosti Kastanedo my soobshchim pervomu anglijskomu patrulyu, kotoryj vstretitsya nam na puti. Takim obrazom, my izbezhim vozmozhnoj stychki s tuzemcami i osvobodim neschastnyh negrov ot presledovanij podleca,- reshitel'no zaklyuchil Vil'movskij. - Horoshij sovet luchshe meshka monet! Po konyam, Hanter! - voskliknul bocman, pytayas' zagladit' svoe predydushchee nelovkoe predlozhenie. V to vremya, kogda Hanter i dva voina-masaya proezzhali granicu Ugandy, Vil'movskij s ostal'nymi tovarishchami i nosil'shchikami zanyalis' ustrojstvom lagerya. Kavirondo v mrachnom molchanii snyali v'yuki s oslov, rassedlali loshadej i bystro razveli koster. Kak tol'ko ostavshiesya v lagere ohotniki uselis' v teni raskidistoj akacii, vdali opyat' razdalis' gluhie zvuki tamtamov. - Snova b'yut tamtamy! - voskliknul vzvolnovannyj Tomek. - Nam pridetsya chasto slyshat' zvuki tamtamov vo vremya ekspedicii,- uspokoil syna Vil'movskij, pereglyadyvayas' so Smugoj. A