Smuga ulybayas' sidel,  opershis' spinoj o stvol dereva,  i spokojno
kuril svoyu trubku.  Tol'ko posle togo, kak trubka sovsem vygorela, Smuga
ochistil ee ot pepla, ne spesha podnyalsya, nadel poyas s revol'verami i vzyal
v ruki vintovku. Uvidev eto, Tomek srazu ozhivilsya:
   - Vy sobralis' pojti na ohotu?  - sprosil on. YA s udovol'stviem poshel
by s vami!
   - YA  popytayus' chto-nibud' podstrelit' k  obedu,  no predpochitayu pojti
sam,  potomu chto v odinochku legche podstrelit' dich',- gromko skazal Smuga
i,  poniziv golos,  dobavil:  -  YA  hochu  nemnogo pobrodit' vokrug.  Ty,
Andrej,  ostan'sya s Tomekom v lagere i postarajsya, chtoby nashi nosil'shchiki
ne sledili za mnoj. Obrashchajte takzhe vnimanie na Sambo.
   - Bud' spokoen,  YAn.  Vo  vremya tvoego otsutstviya my  budem bditel'no
sledit' za tem,  chto proishodit vokrug,-  obeshchal Vil'movskij i  srazu zhe
vyzval Mesheriyu, chtoby dat' emu nuzhnye rasporyazheniya.
   Smuga  napravilsya na  sever,  v  storonu  velichestvennoj vershiny gory
|lgon.  Kogda stena lesa zakryla ego ot  vzglyadov lyudej,  nahodivshihsya v
lagere,  on  sdelal bol'shoj kryuk i  napravilsya na yugo-vostok.  Vskore on
ochutilsya na  tropinke,  po  kotoroj  karavan dvigalsya segodnya k  granice
Ugandy,  i poshel po nej v protivopolozhnuyu storonu. On vnimatel'no izuchal
chelovecheskie sledy na lesnoj tropinke.  Vskore Smuga ubedilsya, chto nikto
ne shel po sledam karavana.
   On  v  zadumchivosti ostanovilsya  pod  derevom.  Pytalsya  rasshifrovat'
tainstvennye signaly tamtamov.  U  Smugi ne  bylo somnenij,  chto tamtamy
peredavali prikaz nosil'shchikam zaderzhat' karavan.  Odnako ne  vse signaly
negrityanskogo telegrafa byli emu ponyatny.
   Zverolov stal vslushivat'sya v gluhie, dalekie zvuki tamtamov.
   "Lyudi kavirondo!  O!  Lyudi kavirondo!  - gudeli tamtamy. - Vam nel'zya
vojti na zemlyu luo, poka..."
   Dal'nejshie signaly byli neponyatny Smuge.  On  napryazhenno lovil kazhdyj
neizvestnyj signal,  ishcha  v  pamyati  poluzabytyj shifr.  Nakonec Smuta  s
trudom vspomnil i  rasshifroval prikazanie:  "...poka ne pridet k  vam iz
Uniamvesi..."
   "CHto za Uniamvesi?" - prosheptal Smuga i srazu oblegchenno vzdohnul. On
ponyal konec tainstvennogo signala.  Uniamvesi,  Ukevera, ili Niansa, vse
eto negrityanskie nazvaniya ozera Viktoriya.
   "CHert voz'mi! - vyrugalsya Smuga.- Kak ya mog ob etom zabyt'!"
   On  ponyal,  chto  naprasno teryal  vremya,  izuchaya  sledy  na  tropinke.
Kavirondo zhdali kogo-to,  kto dolzhen byl k nim pribyt' s ozera Viktoriya.
Ne dolgo dumaya,  Smuga napravilsya na yug.  On bystro shel v storonu ozera,
opytnym glazom  vyiskivaya udobnye mesta,  gde  bylo  legche  projti cherez
chashchu.   Polchasa  spustya  kustarniki  rasstupilis'.   Smuga  ochutilsya  na
obryvistom beregu.  Pered  nim,  naskol'ko hvatalo glaz,  rasprosterlos'
volnuyushcheesya zerkalo  ozera.  Dovol'no  vysokij,  obryvistyj bereg  zaros
raskidistymi derev'yami,  sredi  kotoryh rosli  skazochno krasivye cvety s
durmanyashchim zapahom.  Smuga  posmotrel  po  napravleniyu blizhajshego holma.
Esli  vzobrat'sya na  ego  vershinu,  emu  budet udobnee ohvatit' vzglyadom
znachitel'nuyu chast' poberezh'ya,  kotoroe v tom meste, gde on sejchas stoyal,
bylo ne prigodno dlya prichalivaniya chelna ili sudna.  Smuga, ne koleblyas',
stal vzbirat'sya na  vershinu holma.  Edva on  tuda dobralsya,  kak  uvidel
dlinnyj cheln,  bystro udalyavshijsya na  vostok.  CHeln nahodilsya primerno v
kilometre ot uyutnogo zaliva, sozdannogo samoj prirodoj.
   "Opozdal,-  podumal Smuga.-  Esli by ya pribyl na dva chasa ran'she, to,
navernoe, pojmal by poslanca kavirondo".
   On  dolgo  smotrel  vsled  mchavshemusya  po  ozeru  chelnu.   Udruchennyj
neudachej,  Smuga sel na povalennyj stvol dereva.  Staralsya ponyat',  chego
dobivalis' negry,  stremyas'  zaderzhat' dvizhenie  karavana.  Predchuvstvie
govorilo,  chto  zdes'  ne  oboshlos' bez  uchastiya rabotorgovca Kastanedo.
Neuzheli on  popytaetsya napast' na  karavan?  Kto  priehal na  ischezayushchem
vdali chelne?
   Smuga gluboko zadumalsya. Kak vdrug emu pokazalos', chto za ego spinoj,
v  kustah,  poslyshalsya shoroh.  Bystrym dvizheniem Smuga  shvatil rukoyatku
revol'vera,  no  ne  uspel vskochit' i  povernut'sya,  kak  sil'nyj udar v
zatylok chut' ne povalil ego na zemlyu.  U nego potemnelo v glazah, odnako
on  ne poteryal soznaniya.  Poslednim usiliem voli Smuga vskochil na nogi i
vyhvatil iz kobury revol'ver.  V etot moment on pochuvstvoval, kak ch'ya-to
tverdaya,  zhilistaya ruka  shvatila ego  szadi za  vorot.  Odnovremenno on
poluchil vtoroj udar po golove.  Smuga tyazhelo opustilsya na zemlyu, vyronil
revol'ver iz oslabevshej ruki i  s tihim stonom upal navznich'.  Pered ego
glazami v sumasshedshem vihre vertelis' vershiny derev'ev.  Emu pokazalos',
chto on vidit iskazhennye gnevom chernye lica negrov s ostrymi,  blestyashchimi
nozhami v  zubah.  Nad  nim naklonyalis' kakie-to  ogromnye privideniya.  V
pomutivshemsya   soznanii   Smugi   dejstvitel'nost'  stala   meshat'sya   s
vospominaniyami,  vynesennymi iz  Avstralii.  Vot  bushrendzher [34] Karter
grozit Tomeku dlinnym,  ostrym kak  britva nozhom.  Smuga  zaslonil soboj
mal'chika,  shvatil volosatuyu lapu bandita,  no v  etot moment provodnik,
avstraliec Toni, zakrichal:
   "Stoj! Ne zdes'! Anglichane sozhgut derevnyu i povesyat nas na derev'yah!"
   Smuga  zamechaet,  chto  Toni  krichit na  yazyke afrikanskih negrov.  Na
sekundu on  prihodit v  soznanie i  vidit blesk stali.  No novyj udar po
golove i  zhguchaya bol' v  levoj ruke snova pogruzili ego v  bespamyatstvo.
Emu pokazalos',  chto on letit v propast'.  Vse muskuly Smugi napryaglis',
potom vnezapno oslabeli i on ostalsya nepodvizhno lezhat'.

        x x x

   - Papa,  pochemu tak  dolgo net  dyadi Smugi?  -  neterpelivo sprashival
Tomek,  poglyadyvaya v  storonu gory  |lgon.-  Ved'  proshlo uzhe  neskol'ko
chasov, kak on vyshel iz lagerya.
   - YA tozhe bespokoyus'.  Neuzheli on otkryl chto-nibud' podozritel'noe?  -
shepotom otvetil Vil'movskij.
   - Hanter i  bocman tozhe kanuli,  kak kamen' v  vodu,-  tiho prodolzhal
Tomek.-  Papa,  ty tol'ko posmotri na nosil'shchikov,  mne kazhetsya, chto oni
chem-to vzvolnovany. Pochemu tak dolgo net nashih?
   Vil'movskij nasupil brovi.  Smuga, Hanter i bocman ne vozvrashchalis', a
sredi kavirondo nachalos' volnenie.  Oni sobiralis' v gruppy, sheptalis' i
brosali nedvusmyslennye vzglyady v storonu belyh ohotnikov.
   - A kuda devalsya Sambo? - sprosil Vil'movskij u Tomeka.
   - On  ne  mozhet  dolgo  sidet'  na  meste.  Postoyanno vertitsya  mezhdu
kavirondo,- s neudovol'stviem otvetil Tomek.
   Vil'movskij podozval nachal'nika masajskogo konvoya.
   - Mesheriya,  horosho li  sledyat tvoi lyudi za tem,  chtoby nosil'shchiki ne
vyhodili iz lagerya?  -  sprosil Vil'movskij,  kogda Mesheriya sel ryadom s
nim.
   - My horosho sledit',- tverdo otvetil Mesheriya.
   - Ty uveren, chto nikto ne vyshel iz lagerya?
   - Oni hodyat po  svoim delam,  no  tol'ko po odnomu na raz.  My horosho
sledit'.
   - Vnimatel'no sledite za  nimi.  Pochemu sredi  kavirondo carit  takoe
ozhivlenie?  Ran'she  oni  byli  molchalivymi i  mrachnymi,  a  teper' vedut
ozhivlennye besedy.
   - Negry vsegda lyubit' mnogo govorit'. Oni molchat, kogda masai blizko.
   Vo  vremya  besedy  Vil'movskogo s  Mesheriej  Sambo  uselsya  ryadom  s
Tomekom.  On  potyanul Dingo za  hvost.  Bystro otpryanul,  potomu chto pes
zavorchal,  obnazhiv klyki.  Tomek  uspokoil Dingo.  Nekotoroe vremya Tomek
razgovarival s  Sambo,  potom vmeste s  nim  podoshel k  otcu i  tiho emu
skazal:
   - Papa,  poslushaj!  Sambo  utverzhdaet,  chto  sredi  nashih nosil'shchikov
nahoditsya chuzhoj kavirondo.
   CHtoby  skryt' vpechatlenie ot  etoj  neozhidannoj novosti,  Vil'movskij
rashohotalsya, budto uslyshal smeshnoj anekdot. On raskuril trubku i tol'ko
posle togo, kak vypustil neskol'ko klubov dyma, sprosil:
   - Sambo, ty eto tochno znaesh'?
   - Da,  da,  bol'shoj belyj  buana!  Sambo tochno znaet,-  utverditel'no
kivnul golovoj negr.-  Kakoj-to  kavirondo prishel syuda i  chto-to  skazal
nosil'shchikam.  Oni sejchas pridut k belyj buana i govorit', chto hotyat idti
dal'she.
   - Otkuda ty eto znaesh'?
   - Sambo begat' sredi nih  i  slyshat' vse.  Sambo mnogo lyubit' bol'shoj
belyj buana i malyj belyj buana.
   - CHto ty na eto skazhesh', Mesheriya? - sprosil Vil'movskij.
   - My horosho sledit'.  Syuda ne mog prijti chuzhoj. Mozhet, Sambo oshibsya,-
vozrazhal Mesheriya.
   - Net,  Sambo  ne  oshibsya.  Syuda  prihodit' chuzhoj kavirondo,-  uveryal
molodoj negr.
   - YA sejchas proveryu,  skol'ko nosil'shchikov nahoditsya v lagere,-  skazal
Vil'movskij.
   Po  prikazu  Mesherii  kavirondo  ohotno  postroilis'  v   odin  ryad.
Vil'movskij dvazhdy ih pereschital,  ispytuyushche vglyadyvayas' v  chernye lica.
CHislo  kavirondo  ne  izmenilos'.  Vil'movskij  prikazal  Tomeku  vydat'
kazhdomu iz  nosil'shchikov po  porcii  tabaka  i  pod  veselyj shum  golosov
vernulsya s tremya svoimi sputnikami v palatku.
   - Ty,  pozhaluj,  oshibsya, Sambo,- razocharovanno provorchal Vil'movskij,
zakurivaya trubku.-  Nikto chuzhoj ne poyavlyalsya v lagere. CHislo nosil'shchikov
ostalos' prezhnim.
   - |to znachit,  chto odin ushel,  a vtoroj prishel,-  otvetil Sambo posle
kratkogo razmyshleniya.
   - O,   chert  voz'mi!  |to  sovershenno  vozmozhno  i  pravdopodobno!  -
voskliknul Vil'movskij.-  Mesheriya,  ty  zhe  govoril,  chto oni po odnomu
vyhodili iz lagerya?
   - Teper'  Sambo  govorit',  chto  odin  kavirondo zamenit' vtoroj,-  v
razdum'e otvetil nachal'nik masajskogo konvoya.-  |to  mozhet byt'.  Oni  s
nami byt' korotko, my ih vseh ne znat'.
   - Ax,  esli by zdes' byl Smuga,  on navernyaka uznal by chuzhogo. U nego
velikolepnaya zritel'naya pamyat',- skazal Vil'movskij.
   - Pochemu etot belyj buana tak dolgo ohotit'sya? - sprosil Mesheriya.
   - Vidish'  li,  Smuga  ne  poshel  na  ohotu.  On  poshel  na  nebol'shuyu
razvedku,- poyasnil Vil'movskij.
   - Ploho sdelat' idti bez sobaka,-  prosheptal Mesheriya.-  Poka, vidno,
nado iskat' belyj buana.  Potom ne videt' sled.  Noch'yu mozhet byt' dozhd'.
Zdes' chasto vecherom idti dozhd'.
   - CHto  delat'?  Ved' ya  ne  mogu ostavit' lager' na  proizvol sud'by?
Pust' by uzhe vernulis' bocman i Hanter,- s trevogoj skazal Vil'movskij.
   Kak by v otvet emu poslyshalsya topot konskih kopyt.
   - Edut!  Edut!  -  obradovanno vskrichal Tomek. Vskore oba ohotnika na
pokrytyh penoj konyah priehali v lager'.  Bocman tyazhelo sprygnul s sedla,
brosil uzdechku odnomu iz negrov. Hanter tozhe otdal svoyu loshad' pod opeku
kavirondo, posle chego vmeste s bocmanom podoshel k Vil'movskomu.
   - Ko  vsem sobach'im chertyam etu vashu Afriku!  -  perevodya duh,  skazal
bocman.-  My  posetili pyat' blizhajshih dereven' i  krome bab  s  dlinnymi
glinyanymi trubkami v  zubah,  da  eshche starikov,  my ne zastali ni odnogo
cheloveka, sposobnogo nesti gruz na plechah.
   - Oni prosto spryatalis' ot nas v dzhunglyah,-  dobavil Hanter.- ZHenshchiny
nam govorili, chto vse muzhchiny poehali na ozero lovit' rybu.
   - CHtoby u nih vsya eta ryba podohla! - provorchal bocman.
   - A gde masai,  kotorye poehali vmeste s vami? - vstrevozhenno sprosil
Vil'movskij.
   - Sejchas pridut. My ih operedili na loshadyah,- otvetil Hanter.
   - Horosho,  chto vy vernulis',  potomu chto ya bespokoyus' o Smuge,- nachal
Vil'movskij i soobshchil tovarishcham o polozhenii, sozdavshemsya v lagere.
   Hanter nahmurilsya, no bocman srazu zhe zabyl o vsyakoj ustalosti.
   - Sdaetsya mne, gospoda horoshie, chto delo zdes' ne chisto! - reshitel'no
skazal on.-  Razdumyvat' nechego,  nado srazu zhe  nachinat' poiski.  Dingo
povedet nas po sledam Smugi.
   - Bocman sovershenno prav.  My  dolzhny najti  Smugu  eshche  do  vechera,-
neterpelivo skazal Hanter.  Esli  Sambo  govorit pravdu,  to  my  dolzhny
osteregat'sya kavirondo.  Ne  budem  teryat'  vremeni  na  boltovnyu.  YA  s
bocmanom pojdu po sledam Smugi.
   - Bez  menya  Dingo  ne  budet vas  slushat'sya,  znachit ya  pojdu tozhe,-
vmeshalsya Tomek.- YA sejchas budu gotov.
   Vil'movskij  ne  vozrazhal,  potomu  chto  dejstvitel'no v  prisutstvii
svoego hozyaina sobaka mogla luchshe vypolnit' svoyu zadachu.
   - Horosho,  Tomek.  YA  dumayu,  ty budesh' poslushnym i  rassuditel'nym,-
skazal Vil'movskij.- Voz'mite s soboj dvuh masaev.
   - U  menya drugoj plan,-  vozrazil Hanter.-  My voz'mem s soboj odnogo
masaya i dvuh kavirondo, horosho znayushchih mestnost'.
   - Po-moemu, prekrasnaya ideya,- pohvalil bocman.
   - YA soglasen. Ne teryajte vremeni,- zakonchil besedu Vil'movskij.
   Hanter vzyal s  soboj aptechku i  nemnogo produktov.  Bocman nedovol'no
nablyudal za Hanterom,  kotoryj, kak vsegda, predpolagal samoe hudshee, no
ne  skazal ni  slova.  Kogda oni  byli  gotovy dvinut'sya v  put',  Tomek
podsunul Dingo rubahu Smugi i skazal:
   - Dingo, ishchi, ishchi dyadyu Smugu!
   Dingo  posmotrel na  nego  svoimi umnymi glazami.  Hriplo zalayal i  s
nosom u samoj zemli stal vynyuhivat' sled.  Po-vidimomu, on srazu na nego
napal, potomu chto ne koleblyas' pobezhal na sever. Tomek vypustil povodok.
Nachalos' puteshestvie po sledam Smugi. Nebol'shaya gruppa muzhchin bystro shla
vsled za Tomekom.
   Dingo  bezhal  ne  podnimaya  golovy.  Uverennost' sobaki  obnadezhivala
ohotnikov.
   Vskore Dingo sdelal krug,  snachala na vostok,  a potom na yug.  Hanter
ostanovilsya.
   - Tomek, daj emu eshche raz ponyuhat' rubahu Smugi!
   Mal'chik vypolnil prikazanie.
   - Ishchi, Dingo! Ishchi! - pooshchril on psa. Dingo neterpelivo mahnul hvostom
i pobezhal vpered.  Tol'ko ochutivshis' na tropinke,  stal bespokoit'sya. On
begal to tuda,  to syuda, volocha za soboj mal'chika. Po trebovaniyu Hantera
muzhchiny ostanovilis' v storonke, chtoby ne zatoptat' sledy.
   - Ne  budem meshat' Dingo!  -  poyasnil sledopyt.  Smuga,  po-vidimomu,
hodil po tropinke neskol'ko raz, i sobaka poteryala orientirovku.
   Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem Dingo reshitel'no napravilsya
na  vostok.  Pes  pochti kasalsya nosom zemli,  vynyuhivaya pravil'nyj sled.
Odnako vskore Dingo povernul na yug.
   - V chem delo? - udivilsya Hanter.- Pochemu Smuga napravilsya k ozeru?
   - Lish' by  Dingo ne  podvel,-  obespokoenno skazal bocman.-  Daj emu,
bratok, eshche raz ponyuhat' rubahu!
   Dingo po-prezhnemu bezhal s nosom u samoj zemli.  I tol'ko okolo samogo
berega ozera on snova stal bespokoit'sya.  Neozhidanno ostanovilsya i  stal
kruzhit'sya sredi kustov.  Vdrug on sel na zemlyu,  i, podnyav golovu vverh,
zhalobno zavyl.
   - Bozhe moj! V chem delo? - vstrevozhenno sprosil bocman.
   Hladnokrovnyj obychno Hanter vyrval iz ruk Tomeka rubahu Smugi i snova
podnes ee k nosu sobaki.
   - Ishchi, Dingo, ishchi!
   Sobaka nereshitel'no podnyalas'. Dolgo nyuhala rubahu. Zatem snova stala
begat' v  kustah.  Snachala napravlyalas' na vostok,  potom na zapad,  vse
vremya derzha nos  u  samoj zemli.  No  vdrug ona,  kak  vidno,  napala na
pravil'nyj sled,  potomu chto  krepko dernula povodok i  pobezhala vpered.
Vskore ohotniki dobralis' do  berega ozera.  Dingo pobezhal k  blizhajshemu
holmu.
   - Bozhe! Vy posmotrite tol'ko, chto proishodit s Dingo!
   Pes postavil ushi torchkom i  s vzdybivshejsya na spine sherst'yu bezhal vse
bystree i  bystree.  Hanter na  hodu  shchelknul zatvorom vintovki;  bocman
ogromnymi pryzhkami bezhal ryadom s nim,  szhimaya v ruke revol'ver, a masaj,
gotovyj nemedlenno vystrelit', ne spuskal glaz s oboih kavirondo.
   Tomek s trudom pospeval za Dingo i sovsem zapyhalsya na krutom sklone.
Tut on  spotknulsya,  sobaka vyrvala povodok iz  ego ruk i  ischezla sredi
kustov, rosshih na vershine holma. CHerez nekotoroe vremya ohotniki uslyshali
zhalobnyj voj Dingo.
   - |to plohoj znak! Davajte pospeshim,- voskliknul Hanter.
   Ogromnyj i tyazhelyj bocman teper' bezhal,  kak serna. On operedil svoih
tovarishchej i  pervyj ochutilsya na  verhushke holma.  Zdes' on uvidel Dingo,
voyushchego nad lezhashchim v trave telom cheloveka.
   - Skoree,  chert vas voz'mi!  -  zakrichal bocman.  Blednyj kak polotno
Tomek podskochil k lezhashchemu na zemle Smuge. S uzhasom on smotrel na golovu
Smugi, pokrytuyu zasohshej krov'yu.
   - |to uzhasno! Oni ubili dyadyu Smugu! - zarydal mal'chik.
   Hanter nozhom  razrezal rubahu na  grudi  Smugi.  Opytnymi rukami stal
issledovat' rany na levom pleche.
   - Krovotochit,  no eto eshche ne strashno,-  shepnul on i  ostorozhno podnyal
golovu Smugi.
   Edva on kosnulsya opuholi na zatylke, iz ust ohotnika poslyshalsya tihij
ston.
   - ZHiv dyadya Smuga, zhiv! - kriknul Tomek, preryvisto dysha.
   - ZHiv,  navernyaka eshche zhiv,- oblegchenno skazal Hanter.- |to ne nozhevaya
rana na  ruke lishila ego  soznaniya.  Kto-to  neskol'ko raz udaril ego po
golove.  Na golove u nego krovopodtek i opuhol'...  no mne kazhetsya,  chto
kost' ostalas' celoj...
   Sledopyt ostorozhno polozhil golovu ranenogo na  zemlyu,  snyal  s  plecha
podruchnuyu aptechku i  vynul iz  nee lekarstva.  On bystro gotovil binty k
perevyazke.
   - Mumo, daj syuda burdyuk s vodoj! - obratilsya on k masayu.
   Bocman  podderzhival golovu Smugi,  lezhavshego v  bespamyatstve.  Hanter
obmyl ranu na ruke, zabintoval. Potom nachal perevyazyvat' golovu.
   Zakonchiv perevyazku, on vatoj smyl krov', pokryvavshuyu lico Smugi.
   - CHto tam u vas v manerke, bocman? - sprosil Hanter.
   - Rom, nastoyashchij yamajskij rom! - byl otvet.
   - |to horosho,  vlejte emu v  rot neskol'ko kapel',-  skazal sledopyt,
podderzhivaya golovu ranenogo. Bocman prilozhil manerku k gubam ohotnika.
   - Ostorozhno, ne tak mnogo,- predostereg ego Hanter.
   Smuga poperhnulsya i gluho zastonal.
   - Eshche nemnozhko! Dovol'no!
   CHerez nekotoroe vremya Smuga otkryl glaza.
   - ZHiv,  v  samom dele zhiv,  moj  dorogoj dyadya Smuga!  -  vzvolnovanno
voskliknul Tomek.
   Smuga zakryl glaza,  a  na ego ustah poyavilas' slabaya ulybka.  Vskore
ego vzglyad stal uzhe bolee osmyslennym.
   - Krepko ya poluchil? - sprosil on slabym golosom.
   - Poryadkom!  Udar nozhom v levoe predplech'e i udar po golove,- otvetil
Hanter.- Nu, kak, bolit golova?
   - Bolit, no... moglo byt'... huzhe...
   - Dela ne tak uzh plohi,  esli vy prishli v  soznanie,-  skazal Hanter.
Bocman,  zajmites', pozhalujsta, ustrojstvom nosilok. CHem skoree vernemsya
v lager', tem luchshe.
   Bocman i negry sdelali iz vetvej udobnye nosilki, na kotorye polozhili
ranenogo.  Hanter tshchatel'no izuchil sledy na  holme.  On  nashel broshennyj
Smugoj revol'ver i  vintovku,  prislonennuyu k povalennomu stvolu dereva.
Otozvav bocmana v storonu, Hanter skazal:
   - Napadayushchih bylo troe.  Negry.  Oni  podoshli nezametno szadi.  Smuga
sidel na etom povalennom stvole,  kogda poluchil udar po golove. Vskochil,
vyhvatil revol'ver, no oni ego udarili chem-to tverdym eshche neskol'ko raz.
Nozhevuyu ranu on  poluchil uzhe  lezha na  zemle.  Udivitel'no,  chto  ego ne
ubili.
   - Otkuda vy vse eto znaete?  Ved' Smuga eshche nichego ne uspel skazat',-
udivilsya bocman.
   - Sledy,  ostavlennye na zemle,  pohozhi na bukvy v knige. Nado tol'ko
umet' ih prochest',-  poyasnil Hanter i dobavil:  -  Posle napadeniya negry
pobezhali na  zapad.  Ih sledy sputalis' so sledami Smugi,  poetomu Dingo
teryal orientirovku.
   - Esli vy uvereny v etom, to ya voz'mu sobaku i poishchu etih negodyaev. A
vy nesite ranenogo v lager'.
   - |to lishnee.  Oni po-vidimomu i  bez togo popadut v nashi ruki.  Esli
Sambo  govorit  pravdu,  to  odin  iz  banditov  nahoditsya  sredi  nashih
kavirondo. A mozhet byt' i vse troe,- zayavil Hanter.
   - Kak vam ugodno, no ya hotel by vstretit'sya s nimi.
   - YA dumayu, chto eto netrudno. A teper' idem v lager', skoro stemneet,-
skomandoval Hanter.

        XI

        U ISTOKOV BELOGO NILA

   Smuga lezhal v  goryachke dvoe sutok i Hanter s Vil'movskim ni na shag ne
othodili ot  ego  krovati,  uhazhivaya za  nim.  Na  tret'i sutki  ranenyj
pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe.  Vil'movskij s udovletvoreniem zametil,
chto  temperatura u  Smugi  ponizilas'.  On  prikazal  svarit'  dlya  nego
pitatel'nyj bul'on. Za eto delo s ohotoj vzyalsya bocman Novickij. Nalivaya
bul'on v chashku, on govoril obradovannomu Tomeku:
   - Vot vidish',  druzhishche, chto za tverdyj oreshek etot Smuga! Srazu mozhno
uznat',  chto eto polyak!  Negry lupili ego molotkom po golove, kak rebyata
orehi v  prazdnik,  a  on  ne  tol'ko ne raskololsya,  no uzhe vopit,  chto
goloden.
   - ZHal',  chto dyadya Smuga ne videl banditov,  napavshih na nego.  Mne by
ochen' hotelos',  chtoby eto prestuplenie ne soshlo im s  ruk,-  ozabochenno
skazal Tomek.
   - Ha,  ha,  ha!  -  rassmeyalsya moryak.-  Esli  by  Smuga  uvidel  etih
negodyaev,  to  oni davno uzhe byli by na tom svete,  i  ne o  chem bylo by
govorit'.  A teper',  bratok, esli tol'ko mne povezet, oni popadut v moi
lapy, nu i togda...
   Bocman sdelal rukami takoe dvizhenie, slovno svorachival golovu ptice.
   - Vy ih ub'ete? - ispugalsya Tomek.
   - Kak pit' dat'!  Nu,  my zdes' s  toboj yazyki cheshem,  a  tam bol'noj
zhdet.  Zanesem emu etot bul'on,  no  ya  polagayu,  chto emu luchshe by pomog
prilichnyj glotok roma.
   - Ranenym nel'zya davat' alkogol',- surovo vozrazil Tomek.
   - A  posle chego Smuga prishel v sebya,  kak ne posle glotka romu?  Net,
bratok, ty menya ne pereubedish'! Poshli!
   Smuga  s  appetitom vypil  bul'on,  a  potom,  nesmotrya  na  protesty
Hantera, zakuril trubku, vypustil neskol'ko klubov dyma i skazal:
   - Andrej,  prikazhi sdelat' dlya menya nosilki.  Zavtra my  dolzhny snova
tronut'sya v put'. Dovol'no zdes' prohlazhdat'sya.
   - Nevozmozhno,  YAn!  -  vozrazil  Vil'movskij.  Ved'  v  tropikah dazhe
obyknovennyj porez ploho zalechivaetsya.  My ne tronemsya s mesta,  poka ne
zatyanutsya tvoi rany.
   - Mne nichego ne budet,  Andrej. V svoe vremya v Bengalii tigr oboshelsya
so  mnoj huzhe,  a  vse  konchilos' horosho.  Moj  organizm prisposobilsya k
zharkomu klimatu. YA uveren, chto vo vremya marsha ya popravlyus' skoree.
   Vil'movskij kolebalsya. V besedu vmeshalsya Hanter:
   - CHerep u  Smugi zheleznyj,  esli ne tresnul ot takogo udara.  YA  tozhe
schitayu,  chto nam nado dvigat'sya v put',  no ne zavtra, a poslezavtra. Na
eto  est' dve prichiny.  Vo-pervyh,  cherez dva dnya Smuge stanet luchshe,  a
vo-vtoryh...-  Tut  Hanter naklonilsya k  tovarishcham,  stoyavshim u  posteli
ranenogo,  i tiho dobavil: - vo-vtoryh, ya hochu zaderzhat'sya zdes' hot' na
den',  potomu chto kavirondo vdrug stali proyavlyat' gotovnost' otpravit'sya
s nami v dal'nejshij put' kak mozhno skoree. Ne podozritel'no li eto?
   - Eshche  do  togo,  kak  ranenyj Smuga  poyavilsya v  lagere,  nosil'shchiki
soglasilis' prodolzhat' s nami puteshestvie. YA togda ih sprosil, perestali
li oni boyat'sya svoih sosedej luo. Oni otvetili, chto teper' oni nichego ne
boyatsya,  potomu  chto  luo  peredali svoimi  tamtamami,  chto  vstretyat ih
gostepriimno,- otvetil Vil'movskij.
   - Vozmozhno,  chto poslanec Kastanedo,  o pribytii kotorogo soobshchil nam
Sambo, prikazal im idti s nami vpered,- vyskazal dogadku Hanter.
   - Nado pozhelat', chtoby usluzhlivost' Sambo ne poshla emu vo vred,skazal
Vil'movskij.- Paren' postoyanno vertitsya okolo kavirondo i meshaet im v ih
tajnyh besedah.
   - Vy prosledite za nim, bocman,- obratilsya Hanter k moryaku.
   - Ne tak strashen chert,  kak ego malyuyut.  YA  navel sredi nih koj-kakuyu
disciplinu. Kavirondo stali krotche yagnyat. Oni emu nichego ne sdelayut.
   Vil'movskij vnimatel'no posmotrel na bocmana.  Vmeste s  Hanterom oni
dva dnya sideli u  posteli ranenogo,  ostaviv lager' na popechenii moryaka.
Legkomyslennyj ton  bocmana  nastorozhil Vil'movskogo.  On  podumal,  chto
moryak chto-to  ot  nego skryvaet.  Vil'movskij perevel vzglyad na  Tomeka,
kotoryj posle zayavleniya svoego serdechnogo druzhka stal ulybat'sya i erzat'
na meste.
   - Tomek,  ty tozhe schitaesh',  chto Sambo u nas v polnoj bezopasnosti? -
sprosil Vil'movskij.
   - So vcherashnego dnya nosil'shchiki smotryat na Sambo s  bol'shim uvazheniem.
Emu teper' nichego ne grozit,- otvetil mal'chik.
   - Pochemu zhe  oni  tak  vnezapno izmenili svoe  otnoshenie k  Sambo?  -
dopytyvalsya Vil'movskij.
   Bocman  predosteregayushche  kashlyanul,  no  Tomek,  ne  obrashchaya  na  nego
vnimaniya, s triumfom zayavil:
   - Vchera odin iz  kavirondo udaril Sambo,  kogda tot podoshel k  gruppe
beseduyushchih negrov. Za eto bocman zdorovo otlupil kavirondo i predupredil
ostal'nyh,  chto  esli  s  Sambo  sluchitsya chto-nibud' plohoe,  to  bocman
vernetsya v ih derevnyu, podozhzhet ih hizhiny i strogo nakazhet vseh zhitelej.
   Vil'movskij nasupilsya,  no  nichego  ne  skazal  bocmanu.  Neozhidannoe
napadenie  na   Smugu   bylo   pryamym  dokazatel'stvom  temnyh  zamyslov
kavirondo.
   - Vy   pravil'no   postupili,    bocman.    Negry   uvazhayut   sil'nyh
lyudej,vmeshalsya Hanter.-  Ih  nado  krepko derzhat' v  rukah.  Pri  pervom
udobnom sluchae  my  postaraemsya nanyat' novyh  nosil'shchikov.  Po-vidimomu,
tol'ko posle etogo my perestanem chuvstvovat' vliyanie Kastanedo,  kotoryj
pytaetsya nas presledovat' svoeyu mest'yu. Sudya po vsemu, eto - mstitel'nyj
negodyaj.
   - Hotel by ya vstretit' ego eshche razok,- zloveshche proburchal bocman.
   - YA snova predlagayu otlozhit' nashe puteshestvie do poslezavtra,- skazal
sledopyt.- Takim obrazom, my hotya chastichno sorvem plany kavirondo.
   - Mne kazhetsya, chto Hanter prav. Poetomu my otdohnem zdes' eshche den', a
poslezavtra otpravimsya dal'she,- reshil Vil'movskij.
   - Esli eto ponadobitsya,  to v anglijskoj kreposti v Kampala my najdem
garnizonnogo vracha,-  dobavil Hanter.-  Budem,  odnako,  nadeyat'sya,  chto
Smuga vyzdoroveet i bez ego pomoshchi.
   - Horosho, pust' budet po-vashemu,- soglasilsya Smuga.
   V lagere carilo polnoe spokojstvie.  Dnem i noch'yu masai,  vooruzhennye
do zubov,  steregli lager'.  Bocman,  Tomek i  Sambo postroili dlya Smugi
udobnye nosilki; nesti ih dolzhny byli samye sil'nye iz kavirondo.
   Kogda nastupilo vremya otpravleniya karavana,  Sambo snova stal vperedi
so  znamenem.  Po  prikazaniyu otca Tomek zanyal mesto Smugi.  Teper' on i
bocman ehali v  ar'ergarde karavana.  Oni  tronulis' v  put'  pod  zvuki
monotonnogo napeva nosil'shchikov.
   Karavan shel cherez savannu,  porosshuyu kupami kustarnikov i  akacij.  K
vecheru  na  puti  karavana  stali  vstrechat'sya dovol'no bol'shie  bolota,
porosshie karlikovymi mimozami s  krasnoj  koroj.  |to  zatrudnyalo pohod.
Spushchennyj s  povodka Dingo  busheval v  kustah,  begal s  podnyatym kverhu
nosom,  chto-to  vynyuhivaya  v  vozduhe.  Ne  bylo  somneniya  -  mestnost'
izobilovala  dich'yu,  poetomu  Tomek  i  bocman  vnimatel'no  sledili  za
povedeniem sobaki.  Karavan prohodil mimo kustarnikov,  kuda ne preminul
nyrnut' Dingo.  Neozhidanno ottuda poslyshalos' nizkoe, gluhoe hryukan'e, a
potom gromkij pisk. Hriplyj laj Dingo i tresk lomaemyh vetok nastorozhili
puteshestvennikov.  Oni uslyshali gluhoj topot.  Gromko laya Dingo vyskochil
iz kustov.  Za nim bezhalo ogromnoe, tyazheloe i neuklyuzhee zhivotnoe. Vysota
ego ravnyalas' srednemu rostu cheloveka, a dlina serovato-chernogo tulovishcha
dostigala chetyreh metrov.  Nizko nakloniv moshchnuyu golovu, na nosu kotoroj
torchali dva roga,  raspolozhennye odin za drugim,  ogromnoe zhivotnoe,  so
shkuroj, sobrannoj na shee v skladki, mchalos' v pogone za sobakoj.
   - Kifaru! [35] - kriknul odin iz negrov.
   Stroj  karavana narushilsya.  Nosil'shchiki brosilis' vrassypnuyu,  ostaviv
bagazh na  tropinke.  Ispugannye koni  stali na  dyby.  Koe-kakoj poryadok
sohranilsya  tol'ko  vperedi  karavana,   potomu  chto   v'yuchnye  osly   s
filosofskim spokojstviem shli vpered,  ne  obrashchaya vnimaniya na opasnost'.
Dingo ubegal chto est' sily.  Umnyj pes sosredotochil na sebe vse vnimanie
zhivotnogo.   On   naiskos'  peresek  tropinku  i   nyrnul  v   kusty  na
protivopolozhnoj ee storone.  Tomek i bocman ne uspeli dazhe shvatit'sya za
ruzh'ya.  Prezhde chem udalos' uspokoit' loshadej,  nosorog i  Dingo ischezli.
Vskore  pes  vernulsya,  veselo pomahivaya hvostom.  On  ostanovilsya pered
Tomekom,  kak by ozhidaya pohvaly; mal'chik soskochil s sedla i krepko obnyal
umnogo druga.
   Vecherom,  vo  vremya postoya,  vstrecha s  nosorogom stala glavnoj temoj
razgovorov.  Povadki etogo zhivotnogo luchshe vsego byli izvestny Hanteru i
Smuge,  kotoryj  posle  dnevnogo  puteshestviya  pochuvstvoval sebya  sovsem
ploho.
   - Kak  postupit  nosorog  v   tot  ili  inoj  moment,   predusmotret'
nevozmozhno,- rasskazal Hanter. Inogda on v panike bezhit ot odnoj sobaki.
Inogda zhe  pri  odnom tol'ko vide cheloveka vpadaet v  beshenstvo i  srazu
brosaetsya v  ataku.  Opytnyj ohotnik otprygivaet v  storonu v  poslednij
moment pered napadeniem;  v etom sluchae nosorog pronositsya dal'she. Kogda
on  teryaet iz  glaz svoego protivnika,  to s  gnevom brosaetsya na pervyj
popavshijsya kust ili  derevo.  |to proishodit potomu,  chto nosorogi ploho
vidyat.  Schast'e,  chto,  kogda umnyj Dingo vysledil nosoroga v chashche lesa,
tot nas ne zametil.  Esli by on na nas napal neozhidanno, nam prishlos' by
tugo.
   - K kakomu otryadu zhivotnyh prinadlezhat nosorogi? - sprosil Tomek.
   - K   otryadu  neparnokopytnyh,-   otvetil  Smuga.   K   etomu  otryadu
prinadlezhat nosorogi s tremya pal'cami na nogah,  tapiry s tremya pal'cami
na perednih i  chetyr'mya na zadnih nogah i loshadi s odnim pal'cem v forme
kopyta.
   - Nosorogi vstrechayutsya tol'ko v Afrike?  - prodolzhal zadavat' voprosy
Tomek,  kotoryj,  zhelaya  stat' opytnym zverolovom,  stremilsya kak  mozhno
bol'she uznat' o povadkah zhivotnyh.
   - Net,  nosorogi obitayut takzhe v tropicheskoj Azii,- otvetil Smuga.- A
v  Afrike ih  zhivet  dva  vida.  Pervyj iz  nih,  nazyvaemyj burami [36]
"chernym" [37],  a na narechii negrov "kifaru", izvesten luchshe, chem vtoroj
- "belyj" [38], kotoryj prinadlezhit k samomu moshchnomu vidu vsego otryada.
   - A chem raznyatsya eti dva vida? - prodolzhal sprashivat' Tomek.
   - CHernyj nosorog,  ili  kifaru,  otlichaetsya serovato-chernym ili burym
cvetom shkury.  Vzroslye samcy  dostigayut pochti  chetyreh metrov dliny pri
vysote v  holke  odin  metr  shest'desyat santimetrov.  Oni  vstrechayutsya v
Central'noj i  Vostochnoj Afrike.  CHto kasaetsya belogo nosoroga,  to  ego
vysota dostigaet dvuh metrov,  a dlina -  pyati. Na chrezvychajno vytyanutoj
nosovoj chasti  golovy u  nego  torchit perednij rog,  dohodyashchij inogda do
polutora  metrov  dliny,   okruzhnost'  kotorogo  u  osnovaniya  dostigaet
polumetra,  to  est'  ravna  dline zadnego roga.  Oba  vida  nosorogov -
travoyadnye zhivotnye,  prichem  belyj  obitaet preimushchestvenno v  otkrytoj
stepi, a kifaru predpochitaet derzhat'sya lesa.
   - Ogo! Kak vidno, belyj nosorog eto kolossal'noe zhivotnoe! - udivilsya
mal'chik.
   - Konechno,  Tomek!  -  podtverdil Smuga.-  Esli ne schitat' slona,  to
nosorog  krupnejshee  suhoputnoe  mlekopitayushchee.   Tebya,   kak   budushchego
zverolova,  dolzhno zainteresovat' to,  chto do  sih por nikomu ne udalos'
privezti zhivogo  belogo  nosoroga v  Evropu.  CHernyj  nosorog men'she  po
razmeram,  no  schitaetsya odnim  iz  samyh  opasnyh afrikanskih zhivotnyh.
Poetomu nasha vstrecha s kifaru - eto ochen' interesnoe sobytie.
   - YA  hotel by  eshche uznat' koe-chto ob obraze zhizni etih neobyknovennyh
zhivotnyh,- skazal Tomek.
   - Poslushaj,  Tomek, ne muchaj bol'she dyadyu Smugu,- vmeshalsya v ih besedu
Vil'movskij.- Ty zhe znaesh', chto on eshche ochen' slab.
   - YA  s  udovol'stviem prodolzhu rasskaz o  nosorogah,  a ranenyj pust'
nemnogo otdohnet,- skazal Hanter, pridvigayas' k Tomeku.
   - Pozhalujsta, ya tak lyublyu rasskazy o zhivotnyh,- obradovalsya Tomek.
   - Nosorogi  ohotnee  vsego  zhivut  v  mestah,  izobiluyushchih vodoj,  no
afrikanskie vidy vstrechayutsya v suhih stepyah i dazhe v gornyh i besplodnyh
rajonah,- nachal svoj rasskaz Hanter.- Vse oni lyubyat kupat'sya v bolotah i
gromko hryukayut vo vremya kupaniya.  Oni vedut,  v  osnovnom,  nochnoj obraz
zhizni.  Dnem spyat v teni,  pod vecher kupayutsya, a potom vyhodyat na poiski
pishchi.  Vo vremya zhirovki oni perednim rogom upirayutsya v  zemlyu i  sryvayut
travu tolstymi gubami,  da  i  s  vetkami kustarnikov spravlyayutsya legko,
oblamyvaya ih  s  pomoshch'yu  otrostka na  morde.  Pitayutsya nosorogi vetkami
kustarnika,   tverdymi  steblyami,   travoj,  korneplodami,  pochatkami  i
lukovicami rastenij.
   - Bol'shie roga byvayut,  navernoe, tol'ko u staryh zhivotnyh? - sprosil
Tomek.
   - Ty  oshibaesh'sya,  roga eti periodicheski otpadayut i  otrastayut snova,
poetomu ih  razmery ne  svidetel'stvuyut o  vozraste zhivotnogo.  Nado eshche
dobavit', chto detenyshi nosorogov srazu rodyatsya zryachimi.
   Ih  interesnuyu besedu  prerval  bocman  Novickij,  postaviv  na  stol
dymyashchijsya  kotelok  s   supom.   Progolodavshiesya  ohotniki  s  appetitom
prinyalis' za  edu.  Vskore posle uzhina oni razoshlis' po  svoim palatkam.
Kak  vsegda,  Hanter postavil na  noch'  chasovyh,  kotorye menyalis' cherez
kazhdye dva chasa.
   Noch'  proshla  spokojno.   Na  rassvete,  edva  solnce  pokazalos'  na
gorizonte,  karavan otpravilsya v put'.  Vil'movskij nadeyalsya v etot den'
dobrat'sya do istokov Belogo Nila, na severnom konce ozera Viktoriya.
   Na  kazhdom postoe Tomek dostaval iz  veshchevogo meshka kartu Ugandy.  On
tshchatel'no izmeryal  rasstoyanie,  otdelyayushchee karavan ot  istokov odnoj  iz
krupnejshih  i   dlinnejshih  rek   [39]  mira.   Tomek  uzhe   znal,   chto
mestonahozhdenie istokov Nila bylo predmetom tysyacheletnego spora,  reshit'
kotoryj  stremilis' mnogie  puteshestvenniki.  Poetomu on  s  neterpeniem
ozhidal pribytiya na mesto,  s  kotorogo anglichanin Spik v 1862 godu nachal
svoyu istoricheskuyu ekspediciyu,  kogda raskryl tajnu istokov Nila. ZHelanie
mal'chika ispolnilos' ochen' skoro.  K  nemu izdaleka donessya shum padayushchej
vody,  usilivayushchijsya po mere priblizheniya karavana k kakomu-to ne slishkom
vysokomu holmu.  No  kogda  oni  vzoshli  na  vershinu  holma,  udivlennyj
neozhidannym zrelishchem Tomek  ne  uderzhalsya ot  vostorzhennogo vosklicaniya.
Pered ego  vzorom vo  vsem velichii predstalo ozero Viktoriya.  CHerez kraj
ozera,  okajmlennyj s  obeih storon vysokimi beregami,  porosshimi pyshnoj
rastitel'nost'yu,  perelivalis' kaskady vody, s penoj i grohotom sryvayas'
v propast'.
   Tomek s trudom daval sebe otchet, chto nahoditsya u istokov Belogo Nila.
Vmesto ruchejka, zhurchashchego sredi kustov, pered nim tekla bol'shaya reka. Iz
urokov geografii v  shkole on  znal,  chto Belyj Nil posle vyhoda iz ozera
Viktoriya sotni kilometrov techet cherez dzhungli i savanny Ugandy,  vpadaet
v  ozero  K'oga,  za  vodopadom Murchisona peresekaet ozero Al'berta i  v
rajone  Hartuma,   daleko  na  severe,   soedinyaetsya  s  Golubym  Nilom,
vytekayushchim s gor |fiopii, a posle s rekoj Adbaroj.
   - Nu  chto zh,  Tomek,  tak li ty voobrazhal mesto,  otkuda beret nachalo
Belyj Nil? - obratilsya Vil'movskij k synu.
   - Net,  papa!  -  vozrazil mal'chik, starayas' perekrichat' shum padayushchej
vody.- Ved' eto nastoyashchij vodopad.
   - Da, eto vodopad Ripon.
   Oni  dolgo lyubovalis' zhivopisnym vidom vspenennyh vod Ripona,  prezhde
chem  napravilis' vdol' Belogo Nila,  na  beregu kotorogo ostanovilis' na
noch'.  Reshenie ustroit' nochleg imenno zdes' prinyal Vil'movskij,  kotoryj
ubedilsya, chto sostoyanie zdorov'ya ranenogo Smugi uhudshilos'. Zatyanuvshayasya
bylo  rana na  predplech'e otkrylas' i  priobrela nezdorovyj,  fioletovyj
cvet.  Ohotniki ulozhili Smugu v palatke, tshchatel'no ochistili i perevyazali
ranu.  Izmuchennyj Smuga vskore usnul,  a  Tomek s  otcom i  druz'yami eshche
dolgo sideli u vhoda v palatku.
   Tomeku ochen'  nravilis' vechernie besedy u  kostra.  Na  etot  raz  on
zainteresovalsya istoriej poiskov  legendarnyh istokov  Belogo  Nila.  On
obratilsya k otcu s pros'boj rasskazat' emu o puteshestvennikah, otkryvshih
eti  istoki.   Vil'movskij,  uvlechennyj  geograf,  podchinyayas'  vechernemu
nastroeniyu, ohotno soglasilsya ispolnit' zhelanie Tomeka.
   - Izdavna gospodstvovalo ubezhdenie,  chto reka Nil vytekaet iz bol'shih
ozer,  raspolozhennyh u  podnozhiya Lunnyh gor  [40].  Nesmotrya na  eto  do
serediny XIX  veka nikomu ne  udavalos' otkryt' ni  etih gor,  ni  ozer.
Araby iz  Vostochnoj Afriki govorili evropejcam,  chto vnutri afrikanskogo
materika nahodyatsya ogromnye ozera.  Poetomu vozniklo predpolozhenie,  chto
tam nahoditsya more,  nazyvaemoe tuzemcami Ukereve, Uniavesi, ili Niansa,
otkuda i  beret  svoe  nachalo Nil.  K  ego  istokam pytalis' dobrat'sya s
severa, s beregov Sredizemnogo morya, podnimayas' vverh vdol' berega reki.
Delalis' popytki proniknut' k istokam Nila so storony Indijskogo okeana,
peresekaya ves' materik.
   |kspedicii vverh po  reke okonchilis' neudachej.  Ledgart umer na  krayu
Livijskoj pustyni, Broun doshel tol'ko do Darfura, ostal'nye vozvrashchalis'
s puti iz-za mnogochislennyh katarakt, delavshih puteshestvie nevozmozhnym.
   Verhnee  techenie Nila  udalos' izuchit' veneciancu Dzhovanni Miani,  no
tajnu   istokov  reki   raskryli  tol'ko   uchenye   i   puteshestvenniki,
napravlennye anglijskim  geograficheskim obshchestvom.  Istoki  Belogo  Nila
otkryl  anglichanin  Dzhon  Spik,   kotoryj  vmeste  s  Richardom  Bartonom
otpravilsya iz Bagamojo v Vostochnoj Afrike k ozeru Ukereve. V puti Barton
tyazhelo zabolel,  no  Spiku  udalos' dobrat'sya do  yuzhnyh beregov velikogo
ozera,  kotoroe po  rasskazam arabov tuzemcy nazyvali Ukereve.  Spik byl
ubezhden,  chto  Belyj Nil  vytekaet iz  etogo ozera.  V  chest' anglijskoj
korolevy on nazval ozero Viktoriya Niansa.
   V Evrope ne poverili rasskazam Spika.  V 1890 godu on vozglavil novuyu
ekspediciyu,  na  etot  raz  vmeste s  Grantom.  Dojdya do  granic moshchnogo
negrityanskogo gosudarstva v Ugande,  puteshestvenniki razdelilis'.  Grant
napravilsya na  sever,  vdol'  hordy izluchiny Nila,  a  Spik  poshel vdol'
berega reki.  Kogda obe chasti ekspedicii soedinilis',  Spik mog s uveren
nost'yu skazat',  chto  istoki Nila otkryty.  V  Gondokogo puteshestvenniki
vstretilis' s  Samuilom Bekerom.  |tot poslednij,  uznav ob ih otkrytii,
napravilsya na  yug,  obnaruzhiv po  puti  ozero  Mvutan Nzige,  poluchivshee
teper'  nazvanie ozero  Al'berta,  cherez  kotoroe  protekaet Belyj  Nil.
Pozdnee   vydayushchijsya  puteshestvennik  i   zhurnalist  Stenli   podtverdil
soobshchenie i raschety Spika,  a tozhe otkryl ozero |duarda, soedinyayushcheesya s
ozerom Al'berta i tem samym vhodyashchee v sistemu Nila.
   - A  kto eshche issledoval ekvatorial'nuyu Afriku?  -  sprosil neutomimyj
Tomek.
   - Kraya,  raspolozhennye v  verhnem  techenii Belogo  Nila,  issledovali
Gordon,  Beker i Gessi, naznachennye egipetskim hedivom upravitelyami etih
zemel'.  Mnozhestvo interesnyh dannyh o  flore,  faune  i  zhitelyah Afriki
sobral  |duard  SHnitcler  [41]  iz  Silezii,  prinyavshij vposledstvii imya
|min-pasha  i  byvshij  nachinaya s  1878  goda  gubernatorom ekvatorial'noj
provincii Sudana  [42].  On  sobral  mnogochislennuyu i  cennuyu dlya  nauki
kollekciyu.
   Mesto rozhdeniya |min-pashi napomnilo Tomeku ob otchizne. |tot chelovek so
stol'  ekzoticheskim imenem  pokazalsya Tomeku  blizhe  i  vyzval interes k
sebe.
   - Papa, rasskazhi podrobnee o sud'be |min-pashi,- poprosil on.
   - Vojna, vyzvannaya vosstaniem Mahdi protiv Egipta i anglichan, sdelala
v to vremya nevozmozhnymi issledovaniya rajonov Verhnego Nila.  V 1885 godu
Gordon pogib,  zashchishchaya Hartum ot mahdistov,  a  |min-pasha,  nahodivshijsya
togda v rajone ozera Viktoriya, ochutilsya v tyazhelom polozhenii. Na pomoshch' k
nemu byla snaryazhena ekspediciya vo  glave so  Stenli.  |to byla poslednyaya
afrikanskaya  ekspediciya  besstrashnogo Stenli.  Na  etot  raz  ekspedicii
Stenli prishlos' probivat'sya cherez Kongo v neustannyh bitvah s tuzemcami.
Tol'ko posle celogo goda  stranstvij,  sredi nepreryvnyh stychek,  oshchushchaya
nedostatok prodovol'stviya,  Stenli dobralsya do  ozera Viktoriya.  Tam  on
vstretil |min-pashu i Kasati. |min-pasha dolgo kolebalsya, ne zhelaya ujti iz
provincii, gubernatorom kotoroj on byl po naznacheniyu egipetskogo hediva,
no  posle  osvobozhdeniya iz  vrazheskogo plena  prisoedinilsya k  Stenli  i
vmeste s  ego ekspediciej napravilsya v Bagamojo [43].  Zdes' on postupil
na germanskuyu sluzhbu i vskore otpravilsya v novuyu ekspediciyu. Na etot raz
on doshel do zapadnogo poberezh'ya ozera Viktoriya,  osnoval stanciyu Bukoba,
no kogda popytalsya proniknut' dal'she na zapad, byl ubit arabami.
   - Dyadya  Smuga  mne  kak-to  govoril,   chto  zhiteli  Afriki  ne  stol'
dobrodushny,   kak  avstralijcy,  kotorye  sovershenno  ne  soprotivlyalis'
evropejcam,-  skazal Tomek.-  Menya  interesuet,  prinimali li  uchastie v
otkrytiyah Afriki polyaki?
   Vil'movskij zadumalsya.
   - Sredi  puteshestvennikov  i   pervootkryvatelej  Afriki  chashche  vsego
vstrechayutsya anglichane,  francuzy i nemcy. Delo v tom, chto ih strany byli
naibolee  zainteresovany etim  materikom.  Bol'shinstvo issledovatel'skih
ekspedicij  presledovali  cel'   zahvata   vnov'   otkrytyh   zemel'   i
preobrazovaniya ih  v  kolonii evropejskih gosudarstv.  Polyaki  ne  mogli
vesti  zahvatnicheskoj  politiki,  tak  kak  sami  uzhe  okolo  sotni  let
nahodyatsya pod chuzhezemnym igom.  Odnako v  raznoe vremya polyaki poyavlyalis'
na  CHernom kontinente,  pobuzhdaemye k  etomu zhazhdoj znanij ili  prosto v
pogone za neobyknovennymi priklyucheniyami.
   - Papa,  ya  ochen'  tebya  proshu,  rasskazhi  nam  eshche  raz  o  pol'skih
puteshestvennikah po Afrike. YA uveren, chto dyade bocmanu eto tozhe dostavit
udovol'stvie.
   - YA  lyublyu  rasskazy o  nashih hrabrecah,-  podtverdil moryak,  nabivaya
tabakom trubku.
   Vil'movskij tozhe zakuril i, nemnogo pomolchav, prodolzhil svoj rasskaz:
   - Pervym  polyakom,  kotoryj  poyavilsya v  Afrike,  byl  Mauricy Avgust
Benevskij.  |to  byl  neobyknovenno otvazhnyj  i  predpriimchivyj chelovek.
YAvlyayas' polkovnikom Barskoj konfederacii [44], on srazhalsya protiv korolya
Stanislava Ponyatovskogo i carskoj Rossii...
   - I  veroyatno podobno tebe i  dyade bocmanu on  vynuzhden byl bezhat' iz
strany,- perebil otca Tomek.
   Vil'movskij ulybnulsya i prodolzhal:
   - Benevskij byl vzyat carskimi vojskami v  plen i  soslan na Kamchatku.
Tam  emu  udalos' organizovat' bunt  ssyl'nyh.  Vo  glave buntovshchikov on
zahvatil sudno,  na  kotorom vmeste s  tovarishchami vyshel  v  more.  Posle
mnogih  skitanij  i  priklyuchenij Benevskij,  po  porucheniyu  francuzskogo
pravitel'stva,  v  1774-1775  godah  vysadilsya  na  ostrove  Madagaskar,
nahodyashchemsya u yugo-vostochnogo poberezh'ya Afriki.  Vedya neprestannye stychki
s  tuzemcami,  probirayas'  cherez  obshirnye  bolota  i  nedostupnye gory,
Benevskij  zahvatil  naibolee  plodorodnuyu chast'  ostrova.  Godom  pozzhe
tuzemcy  izbrali ego  korolem Madagaskara.  Pravlenie