rom Vil'movskij s udovletvoreniem ubedilsya, chto temperatura
u ranenogo stala pochti normal'noj. Vskore Smuga otkryl glaza i obratilsya
k dezhurivshemu u ego posteli Tomeku:
   - Uf,  nakonec-to ya vyspalsya! Mne snilos', chto bengal'skij tigr opyat'
razberedil moyu ranu.
   - Tigr prisnilsya vam,  navernoe,  v to vremya, kogda znahari razrezali
ranu i  odin iz  nih  vysasyval iz  nee krov' i  yad,-  ozhivlenno otvetil
Tomek, raduyas' zametnomu uluchsheniyu zdorov'ya Smugi.
   - Oni mastera na eto,-  priznal Smuga.-  Priehali li Hanter i  bocman
Novickij?
   - Papa govoril,  chto ih  nado ozhidat' s  chasu na chas.  YA  ochen' hochu,
chtoby oni vmeste s  nami prisutstvovali na  audiencii u  kabaki.  Bocman
ozhidal mnogo horoshego ot vizita k zdeshnemu caryu.
   - Da i mne tozhe hotelos' by pojti s vami.
   - Ne znayu,  eto mozhet vam povredit'.  Vskore v  hizhine snova poyavilsya
Makkoj s  lekaryami.  Na  etot  raz  shamany potrebovali,  chtoby  nikto iz
postoronnih ne prisutstvoval vo vremya ih procedur.  Poetomu Makkoj povel
Vil'movskogo i  Tomeka v  sosednyuyu komnatu i  zakryl solomennoj cinovkoj
proem mezhdu dvumya pomeshcheniyami.
   - Pochemu oni potrebovali, chtoby my ushli? - sprosil Vil'movskij.
   - Negry  plemeni bantu  veryat,  chto  lyubaya bolezn' vyzyvaetsya charami,
poslannymi kem-libo na bol'nogo,-  poyasnil irlandec.- Oni ubezhdeny takzhe
v  tom,  chto  umershie obladayut ogromnoj vlast'yu,  budto by  ot  ih  voli
zavisyat vyzdorovlenie,  nastuplenie dozhdej i  dazhe urozhaj.  Oni schitayut,
chto  nekotorye  lyudi  mogut  tvorit'  chudesa,  naprimer:  prevrashchat'sya v
zhivotnyh,  unichtozhat' posevy,  gubit' u  sosedej skot ili mogut sglazit'
cheloveka, naslav na nego bolezn'. Poetomu oni namereny snyat' chary, chtoby
ranenyj vyzdorovel.  Oni ne dopuskayut,  chtoby kto-libo prisutstvoval pri
ih tajnyh obryadah.
   - YA  znayu suevernost' negrov,  no  ved' vy  utverzhdaete,  chto  kabaka
uchitsya v Anglii? - izumilsya Vil'movskij.
   Irlandec ulybnulsya i otvetil:
   - U  menya  zdes' trudnaya rol'.  CHtoby zavoevat' doverie negrov,  nado
byt' snishoditel'nym.  YA vedu v etoj dikoj strane pionerskuyu rabotu. Kem
ya  tut  tol'ko  ne  byl!   Stroitelem,   plotnikom,  stolyarom,  lekarem,
polevodom, zhivotnovodom, plantatorom, portnym, povarom i dazhe ohotnikom.
No  ya  ubedilsya,  chto  prezhde vsego zdes' nado  umet' privlekat' k  sebe
serdca lyudej.  Luchshee sredstvo k  etomu -  snishoditel'nost' i  dobrota.
SHamany znayut dejstvie yadov i umeyut iscelyat' otravlennyh lyudej.  Ne budet
bol'shoj  bedy,  esli  znahar',  primeniv  podhodyashchie  lekarstva,  nachnet
sovershat' nad bol'nym drevnie obryady.
   Vo  vremya  etoj  strannoj  besedy  Tomek,   obespokoennyj  polozheniem
ranenogo  druga,  prokovyryal pal'cem  otverstie v  solomennoj cinovke  i
vremya ot  vremeni zaglyadyval v  sosednee pomeshchenie.  Ono  bylo zapolneno
oblakami dyma  ot  szhigaemogo na  ogne zel'ya.  Po  polu polzala yadovitaya
zmeya,  vypushchennaya iz korziny;  ona pripodnyala golovu i  kachala eyu v takt
zvukov barabana,  na  kotorom igral odin  iz  znaharej;  ostal'nye peli,
tancevali i rezkimi zhestami izgonyali zlyh duhov iz tela bol'nogo.  Potom
shamany,  sklonyas' nad  spyashchim Smugoj,  promyvali ego ranu otvarom zel'ya,
vlivali bol'nomu v rot kakuyu-to zhidkost',  nakryvali ego odeyalom i snova
otkryvali,  prodelyvaya  vse  eto  tak  bystro  i  lovko,  chto  u  Tomeka
zakruzhilas' golova.  CHerez dva chasa "glavnyj lekar'", staryj, hudoj, kak
skelet,  negr,  s  pokrytym  morshchinami  licom,  priglasil ih  k  posteli
ranenogo.
   - My oslabili bolezn'. Pod vliyaniem nashih lekarstv ona usnula. Odnako
nado prosledit', chtoby bolezn' nikogda ne prosnulas',- zayavil shaman.
   - |to znachit,  chto vam ne udalos' izgnat' bolezn' iz tela ranenogo? -
trevozhno sprosil Makkoj.
   - |togo  nikto  ne  v  sostoyanii sdelat'.  Slishkom  dolgo  yad  byl  v
cheloveke,  no  my  oslabili ego  dejstvie.  A  ranenyj chelovek sil'nyj i
krepkij, kak baobab.
   - A chto budet, esli bolezn' prosnetsya opyat'? - sprosil Makkoj.
   - Vse mozhet byt'.  Noch' mozhet svyazat' ruki ili nogi,  a mozhet zakryt'
guby,  glaza ili  mysli...  Vse  mozhet byt'.  Teper' nado sem' dnej pit'
lekarstvo, a potom my budem smotret'.
   Vil'movskij odaril znaharej podarkami,  a kogda oni ushli, obratilsya k
irlandcu:
   - Kakoj zhe  diagnoz postavil etot  strannyj lekar'?  YA  ne  ponyal ego
slov.
   Makkoj ser'ezno skazal:
   - YAd,  kotoryj byl na  konce nozha,  dejstvuet na  nervy cheloveka.  On
mozhet vyzvat' poteryu zreniya,  rechi,  paralich konechnostej i  dazhe  mozga.
Bol'noj zhiv,  chto  yavlyaetsya luchshim dokazatel'stvom nebol'shoj dozy yada  v
krovi.  YA  nachinayu dumat',  ne  vyrabotalsya li u  vashego druga immunitet
protiv mestnyh yadov vo vremya ego prezhnego prebyvaniya v Afrike.
   - Moj drug ne lyubit mnogo govorit' o  svoem proshlom,  no on upominal,
chto dlitel'noe vremya zhil sredi negrov v ekvatorial'noj Afrike. Vozmozhno,
chto  togda  on  byl  v   druzhestvennyh  otnosheniyah  s  shamanami.   Smuga
prinadlezhit k chislu bespokojnyh lyudej.
   - Znachit,   on  ne  tol'ko  lovit  dikih  zhivotnyh,   no  i...  lyubit
neobyknovennye priklyucheniya?  |to ob座asnyaet mnogoe.  Nado dumat', chto vse
okonchitsya horosho.
   V etot moment poslyshalis' zvuki barabanov i vystrely iz vintovok.
   - Vashi druz'ya pribyli v gorod,- zayavil Makkoj.
   - Ura! - kriknul Tomek, kotoryj uzhe toskoval o veselom bocmane.- Idem
skoree ih vstrechat'!

        XIV

        TENX MUHI CECE

   Dostavaya s  pomoshch'yu  Tomeka  iz  chemodana prazdnichnyj kostyum,  bocman
Novickij govoril:
   - Kogda korabl' prihodit v port,  ekipazh,  prezhde chem sojti na bereg,
nadevaet paradnuyu formu, potomu chto lyudej, kak-nikak, vstrechayut vezde po
odezhke.  Srazu vidno,  chto bugandijcy kul'turnyj narod, hotya bol'shinstvo
grazhdan  hodit  v  hlamidah,   a  to  i  v  koz'ih  shkurah.   Dikari  ne
privetstvovali by nas tak torzhestvenno.  Esli oni eto delayut, potomu chto
my polyaki,  to nam nado pokazat' sebya s luchshej storony. Sambo, prigotov'
nemedlenno vodu, chtoby ya mog obmyt' greshnoe telo!
   - Nam  nado  speshit',  potomu  chto  v  polden' nas  zhdet  audienciya u
molodogo kabaki,- vmeshalsya Tomek.
   - Speshit' -  lyudej smeshit'!  No ty,  bratok,  ne bojsya,  ya budu skoro
gotov. Vzglyani-ka, chto delaet dyadya Smuga.
   Tomek  na  cypochkah voshel  v  sosednee pomeshchenie.  Bystro  vernulsya i
obradovanno skazal:
   - Dyadya Smuga vse  eshche  spit,  no  goryachki u  nego net  -  lob  sovsem
holodnyj.  Mozhet byt', eti shamany dejstvitel'no pomogli? Makkoj govoril,
chto oni umeyut prigotovlyat' raznye protivoyadiya.
   - CHudak etot sekretar' kabaki,- zametil moryak.
   - Papa schitaet,  chto  on  ochen' razumnyj chelovek.  Dumayu,  papa prav,
potomu chto Makkoj mnogo znaet o Pol'she.
   - Navernyaka razumnyj,  esli  tvoj  uvazhaemyj batyushka tak  utverzhdaet,
ved' on obo vsem rassuzhdaet tak, slovno chitaet po knizhke.
   - Skoree,  skoree! Katikiro prijti uzhe za belyj buano,- pozval Sambo,
vbegaya v hizhinu.-  Belyj buana idti k kabaka i govorit' emu ochen' mnogo.
Oni uzhe zhdut.
   - Posmotri-ka,  bratok!  U  bugandcev net chasov,  a punktual'nost' ne
huzhe,  chem u  dezhurnogo trubacha Mariackogo kostela v Krakove,  kotoryj s
takoj  tochnost'yu trubit kazhdyj chas,  chto  po  ego  trube mozhno proveryat'
lyubye, samye luchshie chasy.
   - Vy govorite, chto u nih net chasov? - udivilsya Tomek.
   - Konechno,  ved' nel'zya sdelat' chasy iz melkih chastej takimi tolstymi
pal'cami.
   - Vy opyat' shutite, a tam nas uzhe zhdut. Idem skoree!
   Oni vyshli iz  hizhiny i  prisoedinilis' k  ozhidavshim ih Vil'movskomu i
Hanteru,  okolo  kotoryh stoyali  masai  s  podarkami dlya  kabaki  i  ego
ministrov. Vo glave torzhestvennogo shestviya zanyal privychnoe mesto Sambo s
pol'skim flagom, a za nim - ohotniki, v obshchestve katikiro i Makkoya.
   Dvorec  kabaki byl  okruzhen vysokoj ogradoj,  spletennoj iz  slonovoj
travy.  U  vorot stoyala bol'shaya pech',  slozhennaya iz  kamnej i  gliny,  v
kotoroj slugi podderzhivali postoyannyj ogon'.
   - Vidimo,   eto  carskaya  pekarnya?   -   skazal  bocman,  razglyadyvaya
original'nuyu pech'.
   - SH-sh-!  -  predosteregayushche shepnul Makkoj.  V  etoj pechi den' i  noch'
gorit  "svyatoj ogon'  kabaki",  kotoryj ugasaet tol'ko  v  moment smerti
carya.
   - A    Tomek    govoril,    chto    vash    molodoj    kabaka    prinyal
hristianstvo,vpolgolosa skazal moryak.
   - Tomek  skazal  pravdu,  no  sleduet pomnit',  chto  v  Ugande vernyh
szyvayut na bogosluzhenie ne kolokolami, a zvukami tamtamov...
   - CHerta s dva razberesh'sya so vsem etim,- proburchal v serdcah bocman i
skonfuzhenno umolk.
   Bugandskij  carek  zhil  v  primitivno postroennom derevyannnom dvorce.
Kabake Daudi Hva minulo vsego devyat' let. Sejchas on sidel na vozvyshenii,
pokrytom  shkurami  leoparda,  ukrashennom steklyannymi busami  i  ptich'imi
per'yami.  Odezhda carya sostoyala iz beloj nakidki. V pravoj ruke on derzhal
pokrytoe rez'boj drevko kop'ya.  Zverolovy podoshli k original'nomu tronu.
Molodoj kabaka podnyalsya i protyanul im ruku dlya rukopozhatiya. Kogda prishla
ochered' Tomeka,  tot krepko pozhal ruku carya,  iskosa vzglyanul na poyas iz
chistogo  zolota,  kotorym  byla  peretyanuta taliya  kabaki.  Posle  stol'
lyubeznogo  znakomstva  katikiro  predlozhil  belym  zverolovam  sest'  na
zheleznye  stul'ya,  stoyavshie vokrug  trona.  Nachalis' torzhestvennye rechi,
kotorye,  chem dlinnej i  napyshchennej byvayut,  tem bol'she nravyatsya negram.
Posle obmena privetstvennymi rechami Vil'movskij vruchil kabake, ministram
i  prisutstvuyushchim na  audiencii vozhdyam podarki.  V  chisle  ih  byli  dva
revol'vera,  neskol'ko stal'nyh  nozhej,  raznocvetnye tkani,  steklyannye
busy,  mednaya  provoloka,  grebni  i  korobki konservov.  Hozyaeva gromko
vyrazhali svoe  udovol'stvie.  Vdrug Tomek vstal so  stula.  Blizhe vseh k
nemu  sidel  bocman Novickij,  kotoryj,  zametiv predosteregayushchij vzglyad
Vil'movskogo, pytalsya posadit' Tomeka na mesto, potyanuv ego za shtany, no
opozdal.  Tomek,  kotoromu,  po ego mneniyu,  prishla v  golovu genial'naya
ideya, bystro podoshel k tronu kabaki i skazal:
   - Vash  sekretar',  Makkoj,  soobshchil nam,  chto  vy,  vashe  velichestvo,
simpatiziruete polyakam,  poetomu ya hochu prepodnesti vam dar iz Pol'shi. V
den' moego ot容zda iz  Varshavy v  Avstraliyu dyadya podaril mne  serebryanye
chasy.  Na kryshke vidneetsya barel'ef,  predstavlyayushchij vid Starogo goroda,
ochen' proshu vas prinyat' eti chasy v dar ot menya.
   Govorya eto,  Tomek dostal iz karmana svoi lyubimye chasy i  protyanul ih
kabake.  Daudi  Hva  ne  sovsem ponyal bystruyu rech'  Tomeka,  no  Hanter,
pobuzhdaemyj Vil'movskim,  pomog  Tomeku.  On  perevel slova  mal'chika na
mestnoe narechie. Car' protyanul ruku za podarkom.
   - Skazhite emu,  chto esli zavesti chasy vtorym klyuchikom, oni igrayut kak
kuranty,- voskliknul Tomek.
   Hanter  dazhe  kryaknul,  no  kak-to  perevel slova  Tomeka.  Zverolovy
oblegchenno  vzdohnuli.   Molodoj  car'   rassmatrival  chasy  s   bol'shim
interesom.   On   peredal  ministru  svoe   kop'e,   potom,   ukazav  na
prikreplennye k chasam dva klyuchika, skazal po-anglijski:
   - Pokazhi mne, kak ih zavodit'!
   Tomek  priblizilsya k  kabake,  zavel chasy,  a  kogda poslyshalsya tihij
zvon, Daudi Hva obradovanno zahlopal v ladoshi i skazal:
   - Bol'shoe spasibo! Ochen' krasivye chasy. YA voz'mu ih s soboj v Angliyu,
kogda poedu tuda v budushchem godu v shkolu.
   - Vot  interesno,   ya  tozhe  uchus'  v  Anglii.  Mozhet  byt',  my  tam
vstretimsya,- otvetil Tomek.
   Bocman  Novickij veselo  slushal  besedu mal'chikov,  no  Vil'movskij i
Hanter sideli,  kak na goryachih ugol'yah.  Eshche nemnogo,  i  byl by narushen
torzhestvennyj ceremonial  carskoj  audiencii.  Veroyatno,  katikiro  tozhe
opasalsya etogo, potomu chto mnogoznachitel'no kashlyanul. Daudi Hva vzglyanul
na  nego i  srazu zhe  stal ser'eznym,  slovno vspomnil vdrug svoyu vazhnuyu
rol'.
   - Ty  dolzhen  prijti  ko  mne  odin.  YA  hochu  pogovorit' s  toboj  o
shkole,skazal on, podmignuv Tomeku.
   - Horosho,  ya  obyazatel'no pridu,-  obeshchal Tomek  i  vernulsya k  svoim
tovarishcham.
   Kabaka  kivkom  golovy podozval katikiro.  Prem'er-ministr nemedlenno
podoshel k  nemu.  Oni o chem-to posheptalis',  posle chego katikiro ob座avil
Tomeku, chto u kabaki est' special'nyj lovchij, umeyushchij dressirovat' dikih
zhivotnyh,  kabaka  darit  Tomeku  dvuh  molodyh  ruchnyh  gippopotamov  i
prikazyvaet svoemu  pridvornomu lovchemu  prinyat' uchastie v  ohote  belyh
puteshestvennikov.
   Na  etom  audienciya  zakonchilas'.   Vozvrashchayas'  k  sebe,   zverolovy
obmenivalis' vpechatleniyami ot vizita u kabaki.
   - Podumat' tol'ko, kak etot mal'chugan upravlyaetsya s negrami,- govoril
bocman.- On tol'ko kivne golovoj i ministry tut zhe klanyayutsya emu v poyas.
Esli by  vse  car'ki afrikanskih plemen byli tak shchedry kak etot,  to  my
vyvezli by polovinu Afriki, ne dvinuv dazhe pal'cem. Za starye chasy Tomek
v tri miga vymanil u nego dvuh gippopotamov.
   - Vo-pervyh,  ne  vymanil,  a  vo-vtoryh,  dlya menya eto byla pamyat' o
Varshave,-   otrezal  mal'chik.-   Vy  chto,   uzhe  zabyli,  skol'ko  truda
potrebovalos',  chtoby  razyskat' eti  chasy  v  gnezde besedkovyh ptic  v
Avstralii, kotorye u menya ih styanuli?
   - CHto verno, to verno,- priznal moryak.
   Vil'movskij otchital bocmana za to,  chto tot nagovoril mal'chiku, budto
by u bugandcev net chasov,  i tem samym podskazal emu ideyu podarka.  Syna
on  predupredil,  chtoby  v  budushchem  tot  ne  vmeshivalsya  v  oficial'nye
peregovory s  negrami.  Okazalos',  odnako,  chto  svoim  postupkom Tomek
privlek k  sebe  i  k  chlenam  ekspedicii serdca  molodogo kabaki i  ego
ministrov.  Na  sleduyushchij den'  kabaka so  svoej svitoj nanes zverolovam
vizit i  priglasil Tomeka k sebe.  S etogo momenta Tomek stal ezhednevnym
gostem  yunogo  car'ka.  Oni  chrezvychajno  podruzhilis' i  vmeste  poehali
posmotret'  na  podarennyh Tomeku  gippopotamov.  Tomek  byl  ochen'  rad
podarku. On vostorzhenno rasskazyval otcu i druz'yam o tom, kak "tolstyaki"
ves' den' sidyat v vode, a po vecheram vyhodyat na sushu, gde carskij lovchij
gotovit dlya  nih  pishchu  v  bol'shom derevyannom koryte.  Bylo resheno,  chto
zverolovy zaberut gippopotamov na obratnom puti, posle ohoty na gorill i
okapi.
   Proshla nedelya.  Smuga pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe i  mog  uzhe
samostoyatel'no  hodit'   na   dlitel'nye  progulki.   Zverolovy   reshili
otpravit'sya v  dal'nejshij put'.  Vil'movskij,  Hanter i  Smuga tshchatel'no
razrabotali budushchij marshrut ekspedicii. Oni namerevalis' idti vdol' reki
Kotonga do ozera Georga i dal'she do Katve na beregu ozera |duarda. Mezhdu
yuzhnoj  okonechnost'yu gor  Ruvenzori i  severnym poberezh'em ozera  |duarda
nahodilas' uzkaya ravnina.  Zdes' oni  namerevalis' perejti granicu Kongo
[48],  gde v  dzhunglyah Ituri predpolagali organizovat' ohotu na gorill i
okapi.
   Nakanune  ot容zda   puteshestvenniki  nanesli  vizit   kabake,   chtoby
poblagodarit'  ego  za  gostepriimstvo.   Katikiro,  vypolnyaya  poruchenie
vladetelya Bugandy  otryadil  v  rasporyazhenie ekspedicii dvadcat'  chelovek
nosil'shchikov.   V  prisutstvii  belyh  zverolovov  on  predupredil  svoih
poddannyh, chto v sluchae neposlushaniya oni, posle vozvrashcheniya domoj, budut
kazneny.  Vmeste  s  nosil'shchikami v  ekspediciyu otpravilsya carkij lovchij
Santuru, kotoryj dolzhen byl stat' sovetnikom zverolovov.
   Tomeka smutila surovost' kabaki,  kotoryj ugrozhav nosil'shchikam smert'yu
v  sluchae neposlushaniya,  no Makkoj skazal mal'chiku,  chto nyneshnij kabaka
ochen' dobr  i  snishoditelen po  sravneniyu so  svoimi predshestvennikami.
Delo  v  tom,  chto  afrikanskie car'ki  imeyut  neogranichennuyu vlast' nad
svoimi poddannymi.  Eshche sovsem nedavno vo vremya pogrebal'nyh ceremonij v
chest'  umershego vozhdya ili  carya  prinosili v  zhertvu lyudej,  chtoby posle
smerti vladeteli raspolagali svitoj,  sootvetstvuyushchej ih  polozheniyu.  Vo
vremya  pogrebal'nyh torzhestv carej  Ugandy i  Lundy  v  zhertvu prinosili
sotni negrov.
   Pod grom proshchal'nogo salyuta karavan vyehal iz stolicy Bugandy.  Negry
snova bili v barabany i razmahivali bol'shimi flagami.  A Sambo opyat' nes
vperedi karavana pol'skij flag.
   Voshishchennyj  pochetom,   s  kotorym  zhiteli  Bugandy  vstretili  belyh
zverolovov.   Sambo  sochinil  novyj  hvalebnyj  gimn  v   chest'  Tomeka.
Razmahivaya flagom, on pel:
   "Malyj belyj buana,  sil'nyj,  kak bol'shaya gora!  On  ubit' strashnogo
CHernoe Oko,  on ne boyat'sya l'vov i  lovit' zhivyh gorill,  kotorye sluzhat
emu kak sobaka!  Belyj buana ne  boyat'sya dazhe slona!  Vse kabaki bol'shie
druz'ya belyj  buana!  Belyj  buana  sam  velikij kabaka belyh  i  chernyh
lyudej..."
   Slushaya etot gimn,  Tomek ot  radosti naduvalsya kak  indyuk.  Iskosa on
poglyadyval na  bocmana,  kotoryj posle priema v  Bugande strogim golosom
pogonyal nosil'shchikov.
   - Vy  chto-to  stali  tverzhe  i  bezzhalostnee  po  otnosheniyu  k  nashim
negram,zametil Tomek.
   - Puteshestvie po  chuzhim  stranam  mnogomu uchit  cheloveka,-  hvastlivo
otvetil bocman.- Ty videl, kak maloletnij kabaka derzhit ih v rukah?
   - Stydno tak  postupat',  dyadya  bocman!  Papa  govorit,  chto  chelovek
nikogda ne dolzhen izmyvat'sya nad drugim chelovekom.
   - YA  veryu vsemu,  chto  govorit tvoj uvazhaemyj otec,-  otvetil bocman,
skonfuzhennyj zamechaniem priyatelya,  i  sejchas zhe  peremenil temu  besedy.
Posmotri,  kak tut obrabotany polya!  Kukuruza,  bataty,  zemlyanoj oreh i
saharnyj trostnik. A vot skota malovato.
   - YA  govoril  s  katikiro.  Na  Ugandu  nabrosilis'  krylatye  vragi,
unichtozhayushchie skot i...  lyudej,- vmeshalsya Smuga.- V strane poyavilas' muha
cece,  kotoroj ran'she zdes' ne  bylo.  Nachalsya padezh skota,  lyudi  stali
bolet'  sonnoj  bolezn'yu.  V  Ugandu  pribyla  special'naya komissiya  dlya
razrabotki  meropriyatij  po  bor'be  s  nej.   V  sostav  etoj  komissii
otkomandirovan i vrach iz porta Kampala.
   - A   chtob  ih   dohlye  kity  pozhrali!   Tol'ko  etogo  nam  eshche  ne
hvatalo,vstrevozhenno skazal bocman.
   - Zdes' my poka v  bezopasnosti,  no dal'she,  na zapade pridetsya byt'
nacheku,- dobavil Smuga.
   - YA  ne ochen'-to interesuyus' etimi muhami i  spyachkoj.  Kak govoritsya,
chur menya ot bedy podal'she!  - probormotal bocman i bystro dostal manerku
s  romom,  kotoryj,  po  ego  mneniyu,  prekrasno  predohranyal  ot  lyubyh
boleznej.
   Tomek  trevozhno privstal na  sedle;  on  iskosa  posmotrel na  Smugu.
Ser'eznoe vyrazhenie lica puteshestvennika ubedilo ego v tom,  chto nastalo
vremya nadet' na sebya i Dingo zashchitnuyu odezhdu iz mehovyh hvostov.
   K  vecheru karavan podoshel k  doline reki Kotonga.  Doroga uhudshilas'.
Ona   vela  cherez  porosshie  travoj  bolota,   kishevshie  zemnovodnymi  i
presmykayushchimisya.  Vokrug  lyudej  i  zhivotnyh  nosilis'  tuchi  nasekomyh;
puteshestvenniki to i  delo provalivalis' po kolena v  boloto,  no vse zhe
karavan dobralsya do berega reki, gde i ostanovilsya na nochleg.
   Na  rassvete zverolovy napravilis' dal'she,  dvigayas' na  zapad  vdol'
rusla reki.  Tomek ehal ryadom so Smugoj vo glave karavana, poglyadyvaya na
peschanye,  raskalennye solnechnymi luchami  dyuny  i  mechtaya ob  osvezhayushchem
kupanii.  Vnezapno Dingo  predosteregayushche zavorchal.  Loshadi  otpryanuli v
storonu, gromko fyrkaya ot ispuga.
   Smuga natyanul uzdechku. Karavan ostanovilsya. Peschanye berega reki byli
pokryty  ne   ochen'  gustymi  zaroslyami  kolyuchih  kustarnikov.   Ohotnik
nekotoroe vremya smotrel na peschanye berega.
   - Krokodily! - voskliknul on.
   - Gde? Gde? - dopytyvalsya Tomek.
   Vil'movskij, bocman i Hanter pod容hali k Smuge, kotoryj govoril:
   - Ty  vidish' eti  borozdy na  peske?  |to  sledy  hvostov krokodilov.
Krokodily lyubyat dremat' na goryachem peske.
   Tomek  vnimatel'no  smotrel  na  borozdy,  prodelannye krokodilami na
peske. Nekotorye iz nih ischezali sredi kolyuchih kustarnikov, no odna vela
pryamo k  bol'shoj dyune.  Mal'chik vzdrognul,  uvidev poluzasypannoe peskom
zelenovato-seroe tulovishche krokodila.
   - Vizhu, vizhu ego. Vot on sidit na vershine dyuny! - zakrichal Tomek.
   - Sudya  po  sledam,  zdes'  ochen'  mnogo krokodilov,-  otvetil Smuga.
Posmotri,  von tam, na samom beregu, lezhit vtoroj krokodil. Aga, zametil
nas i pytaetsya skryt'sya v reke!
   Krokodil  medlenno  podnyalsya  na   shiroko   rasstavlennye  lapy.   On
ostorozhno,  volocha bryuho i hvost,  polz po zemle, zabavno vertya pri etom
tulovishchem.
   - Nu i lenivoe zhivotnoe!  -  skazal Tomek,  nablyudaya, s kakoj smeshnoj
vazhnost'yu krokodil spuskalsya v vodu.
   - Ty tak dumaesh'?  -  vmeshalsya Hanter.-  Podozhdi,  ya tebe pokazhu, chto
krokodily mogut dvigat'sya bystree, chem ty sebe predstavlyaesh'.
   On  pricelilsya iz  vintovki v  krokodila,  spyashchego na  verhu dyuny,  i
vystrelil.  Pered  samym  nosom bestii bryznul fontan peska.  Krokodil v
odin mig sorvalsya s  mesta i  molnienosno brosilsya k  reke.  Tulovishche on
derzhal vysoko nad zemlej, i tol'ko hvost ego bessil'no tyanulsya po pesku.
Krokodil prygnul v  vodu i srazu zhe ischez iz polya zreniya.  Zvuk vystrela
razbudil eshche  neskol'kih krokodilov,  kotorye napereboj bezhali  teper' k
reke.  Smuga sprygnul s loshadi,  derzha v rukah vintovku.  On pricelilsya.
Razdalsya vystrel! Blizhajshij k ohotnikam krokodil vdrug zahlopnul past' i
zarylsya golovoj v pesok.  S minutu ego hvost dergalsya, a potom vytyanulsya
nepodvizhno.  Drugie zhivotnye ischezli v reke. Iz vody vidnelis' tol'ko ih
nozdri i glaza, tupo obsharivayushchie poberezh'e. Vskore, odnako, vyyasnilos',
chto oni otlichayutsya velikolepnym zreniem i sluhom, potomu chto, kak tol'ko
negry  brosilis'  s  krikom  k  ubitomu  zhivotnomu,  krokodily kak  duhi
pogruzilis'   v   vodu.    O   prisutstvii   Uzhasnyh   obitatelej   reki
svidetel'stvovali tol'ko nebol'shie vodyanye krugi.
   Zverolovy  pospeshili  vsled  za  negrami,  chtoby  rassmotret' ubitogo
krokodila.
   - Prekrasnyj vystrel,-  pohvalil Hanter.- Pulya probila visok i popala
v mozg.
   - Krokodil lezhal v  profil' ko mne,  poetomu ya  mog celit'sya tol'ko v
mesto,  gde kozha,  zashchishchayushchaya mozg,  tonka,-  skazal Smuga.- V protivnom
sluchae ya tol'ko darom poteryal by patron.
   - YA sebe ne predstavlyayu, chtoby vy mogli promahnut'sya,- skazal Tomek.
   - Ne v etom delo, moj drug. Esli pulya tochno popadet v visok, zhivotnoe
pogibaet mgnovenno.  V  protivnom sluchae  pulya  otskakivaet ot  tverdogo
pancirya na  golove ili probivaet tulovishche,  ne narushaya mozga.  Tem samym
zhivotnoe  ne  lishaetsya  sposobnosti  dvigat'sya.  V  bol'shinstve  sluchaev
ranenyj krokodil uspevaet skryt'sya v vode.
   Negry kop'yami perevernuli krokodila na  spinu i  stali ostrymi nozhami
vyrezat' kuski svetlo-rozovogo myasa.
   - Neuzheli oni budut est' eto myaso? - udivilsya Tomek.
   Hanter, stoyavshij ryadom s mal'chikom, poyasnil:
   - Tol'ko musul'mane ne edyat myasa krokodilov,  gippopotamov i  svinej.
Myaso krokodilov otlichaetsya zamechatel'nym vkusom,  nezhnost'yu i  schitaetsya
delikatesom tropicheskoj kuhni.  YA  lichno  ohotno s容m  kusok prekrasnogo
zharkogo.
   Negry zavernuli myaso  v  koru i  bananovye list'ya,  chtoby prigotovit'
sebe obed vo vremya postoya.  Karavan dvinulsya dal'she vdol' reki, kishevshej
krokodilami.  Lyubopytnyj Tomek zabrasyval sputnikov voprosami. On uznal,
chto krokodily pitayutsya v osnovnom ryboj,  hotya ni odno zhivotnoe ne mozhet
chuvstvovat' sebya  v  bezopasnosti,  esli  ochutitsya vblizi strashnoj pasti
krokodila.  Krokodil sidit na dne reki ili ozera i vnimatel'no sledit za
vsem, chto proishodit na beregu. Beda cheloveku ili zhivotnomu, neostorozhno
podoshedshemu k  vode,  chtoby utolit' zhazhdu.  Spryatavshayasya na  dne  bestiya
molnienosnym dvizheniem hvataet zhertvu za nogu ili golovu, zatyagivaet pod
vodu i derzhit tam do teh por,  poka zhertva ne zahlebnetsya.  Tol'ko posle
etogo  nachinaetsya pir.  Mnozhestvo zubov v  pasti krokodila sluzhit tol'ko
dlya  togo,  chtoby  otryvat' krupnye  kuski,  kotorye  celikom popadayut v
zheludok  krokodila,   gde  u  vzroslyh  osobej  nahoditsya  po  neskol'ku
kilogrammov granitnyh kamnej;  s  pomoshch'yu etih  kamnej zhivotnoe drobit i
peremalyvaet pishchu, szhimaya i razzhimaya stenki zheludka.
   Tomek,  naslushavshis' uzhasnyh rasskazov o sluchayah napadeniya krokodilov
na lyudej,  kak tol'ko zavidel torchashchuyu iz vody golovu zhivotnogo, shvatil
shtucer i  vystrelil.  On  metko popal v  cel' i  vokrug zhivotnogo tut zhe
zakipela  voda:  eto  drugie  krokodily brosilis' na  mertvogo tovarishcha,
razryvaya ego telo na chasti.
   Karavan zaderzhalsya na otdyh ryadom s  peschanoj kosoj.  Tomek i  bocman
brodili po beregu reki v  ozhidanii obeda.  Oni s interesom rassmatrivali
ogromnuyu massu  rakushek,  lezhavshih na  peske,  i  nablyudali greyushchihsya na
solnce  yurkih  krasivyh  yashcheric  s  oranzhevoj  spinoj,   zheltoj  sheej  i
fioletovoj golovkoj.  V nekotorom otdalenii ot lagerya oni vspugnuli dvuh
krokodilov,  kotorye bystro pobezhali k  vode.  Ostavlennye imi na  peske
sledy veli pryamo k gnezdu.  Po-vidimomu,  oni nedavno otlozhili yajca, tak
kak  Tomek  i  bocman nashli  v  gnezde okolo tridcati yaic,  lezhavshih pod
tonkim  sloem  peska.  Po  velichine yajca  byli  ne  bol'she  gusinyh,  no
otlichalis' ot nih tem, chto byli sovershenno odinakovye s oboih koncov.
   Rassmatrivaya vnimatel'no krokodilovye yajca,  ohotniki ubedilis',  chto
oni pokryty dovol'no gibkoj skorlupoj,  s malym soderzhaniem izvesti,  no
ves'ma  prochnoj.  Poetomu malen'kie krokodil'chiki ne  mogut  bez  pomoshchi
materi samostoyatel'no vylupit'sya iz yajca.  Lyubopytnyj bocman razbil odno
yajco i  oba druga uvideli vnutri spiral'no svernutoe malen'koe sushchestvo.
|to byl eshche nedorazvityj krokodilenok.  K sozhaleniyu,  Sambo pozval ih na
obed i nashim druz'yam prishlos' prekratit' svoi nablyudeniya,  tak kak srazu
zhe posle obeda karavan snyalsya s mesta.
   CHerez dva dnya puteshestvenniki ochutilis' v  zapadnoj provincii Ugandy.
Podhodya k  ozeru  Georga,  oni  stali vse  chashche  vstrechat' krupnye stada
zhivotnyh.
   Pri  vide  lyudej  stada  antilop raznyh vidov  brosalis' v  step';  v
nebol'shom  bolotce  vblizi  reki  puteshestvenniki zametili  sgrudivshihsya
slonov. Velikany na minutku podnyali golovy, chtoby posmotret' na karavan,
a potom s sovershennym ravnodushiem povernulis' k lesu,  ne obrashchaya bol'she
vnimaniya na lyudej. Stremyas' luchshe rassmotret' stado slonov, ischezayushchee v
lesu, Tomek zabralsya na vysokij termitnik.
   Kogda slony skrylis', on vernulsya obratno, sel v sedlo i skazal:
   - Vot stranno,  ya  zalez na  termitnik,  no  ne  uvidel tam ni odnogo
nasekomogo!
   - Termity  [49]  stroyat  dlinnye  tuneli,  soedinyayushchie  ih  zhilishche  s
mestami,  gde  oni  dobyvayut sebe  pishchu.  Poetomu vne  gnezda ih  nel'zya
videt'.  Krome togo,  v termitnikah carit osobyj mikroklimat, k kotoromu
special'no prisposobleny termity,- poyasnil Vil'movskij.
   - Interesno, kak vyglyadit eta strannaya postrojka vnutri?
   - Gnezdo termitov, ili termitnik, sostoit iz chetyreh chastej: "carskih
palat",  zhilishch dlya  rabochih,  detskih komnat i  pomeshchenij,  gde  termity
soderzhat plantacii special'nyh gribov,  kotorymi oni lakomyatsya. Termity,
podobno murav'yam, sozdayut prevoshodno organizovannye "obshchiny".
   - Nu, poehali dal'she! - skomandoval Hanter.
   Karavan prodolzhal svoj put'.
   Kogda  ohotniki  nahodilis' vsego  v  neskol'kih kilometrah ot  ozera
Georga, Smuga obratil vnimanie na derev'ya, rastushchie vblizi dorogi. Sredi
listvy  dikih  mimoz  i  svetlo-purpurnyh akacij kishela massa  razlichnyh
nasekomyh.
   - Ah,  chert  voz'mi!  Vy  tol'ko  posmotrite  na  v'yuchnyh  zhivotnyh,-
voskliknul Smuga.
   Tomek uvidel,  chto nad oslami nositsya tucha muh, po velichine neskol'ko
bol'shih, chem domashnie, i s bolee krupnymi kryl'yami.
   - CHufna! CHufna! - zakrichali negry.
   - |to chto za muha? - vstrevozhenno sprosil mal'chik.
   - |to nasha pervaya vstrecha s muhoj cece,- otvetil Smuga.
   Vot chufna sela na sheyu osla. Ukus muhi zastavil dlinnouhogo vzrevet' i
vstat' na  dyby.  Hanter bystro soskochil s  loshadi i  udarom ladoni ubil
prozhorlivoe  nasekomoe.  Puteshestvenniki molcha  razglyadyvali muhu  cece,
kotoraya okazalas' neskol'ko pohozhej na pchelu.  Na korichnevom bryushke muhi
vidnelis' tri zheltye polosy.

        XV

        VO MRAKE DZHUNGLEJ

   Posle  pamyatnoj vstrechi  s  muhoj  cece  Tomek  opyat'  nadel  mehovye
hvostiki na svoj shlem i prinudil Dingo nosit' zashchitnuyu sbruyu.  Ostal'nye
puteshestvenniki zakryli golovy marlevymi setkami,  kotorye,  nispadaya na
plechi, zashchishchali sheyu ot neozhidannyh, predatel'skih ukusov nasekomyh.
   Po  doroge  puteshestvennikam vse  chashche  stali  vstrechat'sya  naglyadnye
posledstviya shirokogo  rasprostraneniya muhi  cece.  Postroennye v  nizkih
mestah negrityanskie derevushki sovershenno obezlyudeli.  Ih  zhiteli pereshli
na  vozvyshennosti,  kuda ne  zaletala nesushchaya smert' muha.  V  nekotoryh
derevnyah   prihodilos'  vstrechat'  lyudej,   bol'nyh   sonnoj   bolezn'yu.
Ishudavshie do poslednej stepeni,  oni byli pogruzheny v glubokij son,  iz
kotorogo probuzhdalis' tol'ko zatem, chtoby umeret'.
   Nashi  puteshestvenniki ne  na  shutku byli vstrevozheny epidemiej sonnoj
bolezni.  Ehat'  prishlos' po  nocham,  vybiraya  mesta  dnevnyh stoyanok na
vozvyshennosti.  Hanter i Smuga uveryali,  chto muha cece ne napadaet posle
zakata  solnca,   no   kogda   karavan  noch'yu   prohodil  vblizi  bolot,
puteshestvenniki stradali ot beschislennyh tuch komarov.
   Tomek ezhednevno nablyudal za  povedeniem osla,  ukushennogo muhoj cece.
Mal'chik  opasalsya,  chto  vopreki  zavereniyam  starshih  u  osla  poyavyatsya
priznaki bolezni.  No osel i ne dumal bolet'. S filosofskim spokojstviem
on  shchipal travu i  kak ni  v  chem ne byvalo userdno nes svoyu dolyu bagazha
ekspedicii.  Tomek  uzhe  nachal uspokaivat'sya,  kak  vdrug bocman zametil
strannye simptomy u  svoej  loshadi.  Iz  ee  glaz  i  nosa  tekla lipkaya
zhidkost'.  Edva vzglyanuv,  Hanter zayavil, chto eto posledstviya ukusa muhi
cece.  Kon' perestal est' i  stal hudet'.  Ne  zhelaya smotret' na mucheniya
molcha stradayushchego zhivotnogo,  bocman pristrelil ego iz vintovki. Veselyj
moryak opechalilsya ne  tol'ko poterej druga,  no  i  tem,  chto  teper' emu
prishlos' idti peshkom.  Odnako on bystro uspokoilsya,  govorya,  chto teper'
emu  udobnee spasat'sya ot  ukusov muhi cece,  tak  kak  net nuzhdy bol'she
zabotit'sya o bednoj klyache.
   Stremyas' kak  mozhno skorej projti territoriyu,  zarazhennuyu muhoj cece,
ohotniki sovershali dlinnye  i  bystrye perehody,  blagodarya chemu  vskore
ostavili za soboj ozero Georga. CHerez neskol'ko dnej oni uzhe podhodili k
osnovnoj  celi  svoego  puteshestviya.  Vdali,  mezhdu  ozerami  Al'berta i
|duarda,  vidnelas' na  gorizonte gornaya  cep',  za  kotoroj tekla  reka
Semlik.  Ona  soedinyala oba ozera i,  takim obrazom,  vhodila v  bassejn
Belogo Nila. Na zapadnom beregu etoj reki nachinalis' devstvennye dzhungli
Ituri. Tam zverolovy reshili ohotit'sya na gorill i okapi.
   K gornoj cepi Lunnye gory,  nazyvaemoj na yazyke bantu Ruvenzori,  oni
podoshli na zakate.  Puteshestvenniki byli sovershenno soglasny, chto nel'zya
pridumat' luchshego nazvaniya etim goram.  Zubchatye ochertaniya ih vzdymalis'
nad  gorizontom  i  kak  by  plavali  sredi  sero-stal'nyh  oblakov  nad
vershinami vechno  zelenyh derev'ev.  Temno-sinyaya okraska gornyh sklonov i
ih ostryh granej yasno vydelyala gornuyu cep' na fone svetlogo neba,  kogda
zahodyashchee solnce brosalo na  nee  pylayushchie luchi iz-za  uzkih serebristyh
oblakov.  Na  zemlyu spustilas' noch'.  Na  usypannoe zvezdami nebo vyplyl
polnyj  lik  luny,  kotoraya  medlenno dvigalas' nad  gornymi  vershinami,
nazvannymi ee imenem,  slovno hotela uvidet' svoe otrazhenie v  lednikah,
spolzayushchih s vysokih gor.
   Iz savanny to i delo donosilsya gluhoj topot begushchih antilop i rychanie
l'vov,  nasyshchayushchihsya svoej dobychej. Tomek do rassveta ne mog zasnut': on
vslushivalsya v golosa, doletavshie iz dzhunglej CHernogo kontinenta, kotorye
napolnyali ego serdce neizvestnoj ranee trevogoj.
   V  nebol'shoj negrityanskoj derevushke Katve,  na  beregu ozera  |duarda
puteshestvennikam prishlos' zastrelit' eshche  dve  loshadi.  Ne  bylo  smysla
ozhidat' muchitel'noj smerti zhivotnyh, u kotoryh poyavilis' simptomy sonnoj
bolezni.  V  samoj  derevushke Katve neskol'ko desyatkov negrov umirali ot
etoj bolezni,  poetomu Hanter nemedlenno dal signal k  ot容zdu.  Karavan
poshel na sever vdol' berega ozera.  Otrogi Lunnyh gor ostalis' na vostok
ot  puti  karavana;   pered  puteshestvennikami  rasprosterlas'  ogromnaya
ravnina.
   V  konce  dnya  Hanter  ostanovil karavan  na  pologom  beregu  ozera.
Puglivye  flamingo  srazu  zhe  vspoloshilis'  i  predupredili  obitatelej
dzhunglej  o  prisutstvii  lyudej.  Ne  uspeli  ohotniki  oglyanut'sya,  kak
ogromnoe stado antilop s  gromkim topotom umchalos' v step'.  Brodya sredi
zaroslej papirusa,  ohotniki podnimali s  zemli tuchi ptic.  Vdrug Hanter
ostanovilsya i pokazal rukoj v storonu gladkogo vodnogo zerkala.
   - Stojte tiho i smotrite,- shepnul on.
   Sperva oni uslyshali fyrkan'e i  zvuki,  pohozhie na  hryukan'e svinej i
odnovremenno na mychanie korov,  potom uvideli myasistye, zaostrennye ushi,
vypuklye glaza i  shirokie nozdri.  |to  gippopotamy ostorozhno vysovyvali
svoi ogromnye golovy iz vody.  Gnevno fyrkaya, oni priblizhalis' k beregu.
Ohotniki byli  ubezhdeny,  chto  ostorozhnye i  zorkie zhivotnye zametili ih
prisutstvie, potomu chto gippopotamy stali vdrug pogruzhat'sya vse glubzhe i
glubzhe,  tak  chto  nad vodoj byli vidny tol'ko ih  glaza.  Odnako spustya
nekotoroe vremya oni  vnov' poyavilis' na  poverhnosti ozera.  Gippopotamy
medlenno vyhodili iz vody, zhelaya vybrat'sya na bereg.
   V  ozhidanii  dal'nejshih  sobytij  ohotniki  pryatalis'  sredi  steblej
papirusa.  Byla pora,  kogda gippopotamy vyhodyat iz vody v poiskah pishchi.
Hanter  nadeyalsya,  chto  oni  vyjdut  na  sushu  vblizi ubezhishcha ohotnikov.
Ohotniki uslyshali gromkoe fyrkan'e i  hryukan'e.  Tomek ostorozhno vysunul
golovu.
   - Vy tol'ko posmotrite,- shepnul on, tolkaya bocmana v bok.
   ZHivotnye pogruzhali besformennye golovy  v  vodu  u  samogo  berega  v
poiskah vodoroslej.  Oni  tak  bushevali,  chto voda stanovilas' mutnoj ot
ila.  Potom gippopotamy podnimali golovy, derzha v pasti ohapki vyrvannyh
s kornem rastenij.
   Hanter zhestom priglasil Smugu sledovat' za  soboj.  Oni tiho vyshli iz
kustov.  Besshumno podoshli k samomu beregu ozera.  V etot moment v metrah
pyatnadcati ot nih iz vody vyshel gippopotam.  Ego vypuklye glaza srazu zhe
zametili lyudej. Gippopotam gromko fyrknul i stal spuskat'sya pod vodu, no
ohotniki uzhe podnyali oruzhie.  Pervym vystrelil Hanter,  sekundoj pozdnee
nazhal spusk Smuga.  Moshchnyj korpus begemota pogruzilsya v vodu.  Ostal'nye
gippopotamy srazu zhe skrylis'.
   Vil'movskij, Tomek i bocman podbezhali k strelkam.
   - Promahnulis', uvazhaemye gospoda! - voskliknul bocman, poteshayas' nad
neudachej druzej.-  Vy uzh,  naverno,  guby oblizyvali, mechtaya o zharkom, a
pridetsya obojtis' pustymi mechtami.
   - Pochemu vy tak dumaete, bocman? - spokojno sprosil Hanter.
   - Potomu chto vy oba promazali!
   - B'yus' ob zaklad na butylku nastoyashchego yamajskogo roma,  chto obe puli
popali zhivotnomu tochno  mezhdu glaz,-  otvetil Hanter,  podrazhaya obraznoj
rechi bocmana.
   - Vot eshche!  Legko bit'sya ob zaklad,  kogda tolstyak kanul kak kamen' v
vodu. Poprobuj teper' proverit' tochnost' vashih vystrelov.
   - Vy oshibaetes',  zavtra gippopotam vsplyvet na poverhnost' vody i my
legko proverim,  komu iz nas pridetsya postavit' butylku roma,-  uverenno
otvetil sledopyt.
   - Pozhaluj  nevozmozhno,  chtoby  takaya  tyazhest'  sama  vsplyla naverh,-
vozrazil Tomek.
   - Nevozmozhno? YA pochti uveren, chto vsplyvet. |to zavisit lish' ot togo,
byl  li  begemot syt.  Korm,  kotorym nabit  ogromnyj zheludok zhivotnogo,
stanet brodit' i  nakopivshiesya gazy  vybrosyat begemota na  poverhnost',-
soobshchil Hanter.
   - Dostatochno skazat' nashim  nosil'shchikam,  chto  begemot lezhit  na  dne
ozera u samogo berega,  i vy uvidite, chto ni odin iz nih ne ujdet otsyuda
prezhde, chem tusha begemota vsplyvet na poverhnost',- dobavil Smuga.
   Tomek pospeshil soobshchit' negram o  gippopotame.  Oni ot  radosti stali
tancevat' vokrug kostra. Sambo nemedlenno sochinil novuyu pesenku:
   "Mudryj belyj buana imet' horoshij karabin i zastrelit' bol'shoj glupyj
begemot.  Sambo est' i  vse est' ochen' mnogo myasa,  zhivoty ih  stat' kak
gora Ruvenzori".
   Kogda negry zayavili,  chto hotyat podozhdat',  poka begemot pokazhetsya na
poverhnosti ozera,  Vil'movskij ne vozrazhal.  Delo v  tom,  chto karavanu
predstoyalo puteshestvie po  obshirnym dzhunglyam,  gde trudno dobyvat' myaso.
Ved' gustye tropicheskie lesa bedny faunoj.  V nih zhivut tol'ko nekotorye
vidy obez'yan. Krome togo, tam mozhno vstretit' dikih kabanov, nu i okapi,
otnositel'no  sushchestvovaniya  kotoryh  hodili  lish'  neproverennye sluhi.
Utrom,   kak  tol'ko  na  gorizonte  pokazalos'  solnce,  vse  uchastniki
ekspedicii  tolpoj   pobezhali  proverit',   chto   proishodit  s   ubitym
gippopotamom. Na samom beregu ozera, na myagkoj zemle, vidnelis' glubokie
sledy,  pohozhie na  yamy,  prodelannye tolstymi stolbami.  Brosiv na  nih
beglyj vzglyad, Hanter soobshchil, chto zdes' prohodili gippopotamy na nochnuyu
zhirovku.
   - Stav'te butylku,-  zahohotal bocman,  kogda oni ochutilis' na beregu
ozera.
   Tomek tozhe snachala byl ubezhden,  chto moryak vyigral pari. Na spokojnom
zerkale ozera ne vidno bylo i sleda ubitogo begemota.  Sambo,  zabyv vse
predosterezheniya,  brosilsya v vodu. Smelo vyplyl na chistoe mesto za liniyu
rosshego vdol' berega trostnika.
   Vskore vse uslyshali ego krik:
   - Buana, buana! On zdes', zdes'!
   Po-vidimomu on  zahlebnulsya vodoj ot radosti,  potomu chto poslyshalos'
ego gromkoe fyrkan'e, posle chego on opyat' zakrichal:
   - O! Mama, skol'ko zhe zdes' myasa!
   V golose Sambo slyshalos' takoe voshishchenie,  chto negry srazu brosilis'
v  lager',  otkuda vernulis',  volocha tolstye verevki.  S  nevoobrazimym
gamom, pochti oshalev ot radosti, oni brosilis' v vodu i poplyli k Sambo.
   - Vot  sumasshedshie,  ved'  zdes'  mogut byt'  krokodily,-  vozmutilsya
Tomek, uvidev proyavlenie takogo legkomysliya.
   - Imenno  po  etoj  prichine nashi  nosil'shchiki podnyali takoj  gam,-  so
smehom skazal Vil'movskij.  CHto podelaesh',  moj dorogoj,  na  ih dolyu ne
chasto  vypadaet takaya udacha.  Iz-za  dvuh  tonn  zhirnogo myasa  negry bez
kolebanij gotovy risknut' zhizn'yu.
   Tomek v  neterpenii vertelsya na  beregu,  no  lyubopytstvo prevozmoglo
opaseniya. On razdelsya i plyuhnulsya v vodu.
   - Klanyajsya tam krokodilam! - kriknul bocman vsled emu.
   Dingo bez  kolebanij brosilsya v  vodu za  svoim hozyainom.  Vskore oni
ischezli  za  polosoj  trostnika.  CHerez  minutu  pokazalis'  negry.  Oni
zahlebyvalis' vodoj,  no  prilezhno tyanuli verevki,  privyazannye k  nogam
zhivotnogo,  kotoroe pokazalos' iz vody vsled za nimi.  Na ogromnom bryuhe
gippopotama, vsplyvshego vverh nogami sideli Tomek, Sambo i Dingo.
   - Ogo!  Vmesto togo chtoby stat' carem,  nash  Tomek stal kapitanom!  -
kriknul bocman.- |-ge-gej, e-ge-gej! Pravo rulya i polnyj vpered!
   Kogda negry vyshli na bereg,  tyanut' tyazheluyu tushu stalo legche. Begemot
popalsya kolossal'nyj.  Dlina ego tulovishcha,  ne schitaya hvosta, sostavlyala
svyshe chetyreh metrov,  hotya vysota ne prevyshala odnogo metra. Po raschetu
Hantera ves zhivotnogo dohodil do dvuh s polovinoj tonn. Poetomu negry ne
mogli ego vytyanut' na bereg, a ostavili u berega do poloviny pogruzhennym
v  vodu.  Oni pri pomoshchi svoih nozhej vyrezali iz  myasistyh gub zhivotnogo
ogromnye klyki,  ves'ma pohozhie na slonovye,  posle chego nachali vyrezat'
kuski myasa i zhira.
   Vo vremya obeda negry s容dali ogromnoe kolichestvo myasa, potom otdyhali
lezha,  a posle snova nachinali pirshestvo. Pir vperemezhku s tancami i snom
prodolzhalsya ves' den'.  Vil'movskij hotel otpravit'sya v put' k nochi,  no
nosil'shchiki ne  hoteli ob  etom  i  slyshat'.  Oni  ne  mogli rasstat'sya s
gippopotamom, kotorogo tol'ko nachali est'.
   - Soko ochen' umny i  ne  ubegut ot  nas iz  lesu,-  s  voodushevleniem
govorili oni.-  U begemota zhe net uma i on isportitsya,  i est' ego budet
nel'zya. Nado teper' est' skol'ko mozhno.
   U  Sambo  zhivot vyglyadel kak  tugo  natyanutyj baraban.  Poglyadyvaya na
nego,  Tomek v  shutku utverzhdal,  chto  esli by  prishlos' vdrug pereslat'
kakoe-nibud' soobshchenie, to zhivot Sambo s uspehom mog by zamenit' tamtam.
Molodoj negr ne obizhalsya na eti shutki.  On pogloshchal myaso i  v  pereryvah
mezhdu edoj sochinyal pesni v chest' sytosti i leni.
   Odnako v  nashem  mire  vse  imeet  svoe  nachalo i  konec.  Poetomu na
sleduyushchij  den'   okolo   poludnya   Vil'movskij  kategoricheski  prikazal
gotovit'sya k marshu.  Opechalennye negry nachali svertyvat' lager'.  Prezhde
chem podnyat' s zemli svoyu noshu,  oni naterli tela zhirom. Karavan tronulsya
vpered,  no  nosil'shchiki eshche dolgo s  toskoj oglyadyvalis' na  ozero,  gde
ostalsya  nedoedennyj gippopotam.  Vskore  oni  zapeli  o  gluposti belyh
lyudej, sposobnyh brosit' zrya stol'ko horoshego myasa.
   Tol'ko Sambo ne  pechalilsya dolgo.  Na puti karavana chasto vstrechalis'
antilopy i  bujvoly.  Odin  raz  ohotnikam udalos' uvidet' izdali golovy
zhiraf,  smeshno pokachivavshiesya nad steblyami vysokoj travy;  poetomu Sambo
vpolne spravedlivo schital,  chto im  golod ne  grozit,  ved' u  ohotnikov
prekrasnoe oruzhie i oni v lyuboj moment mogut nachat' ohotu.
   Odnako  terpenie Sambo  bylo  podvergnuto tyazhelomu ispytaniyu.  Hanter
nepreryvno  podgonyal  nosil'shchikov.  On  uporno  stremilsya  na  sever,  k
nebol'shomu poselku  Beni,  kuda  karavan dolzhen  byl  podojti k  vecheru.
Izmuchennye  bystrym  marshem  negry  s  trudom  razbili  lager'  na  krayu
derevushki i, kak stoyali, tak i povalilis' spat' na goryachuyu zemlyu.
   Posle  dlitel'nogo  otdyha  oni   vzyalis'  za   prigotovlenie  uzhina.
Vil'movskij,  Smuga i  Hanter ushli v poselok,  gde krome negrov zhili dva
greka  i  neskol'ko indijcev.  Vil'movskij hotel  nanyat' dvuh  ili  treh
provodnikov,  horosho znakomyh s dzhunglyami Ituri.  Krome togo,  nado bylo
popolnit' zapasy konservov.  Esli kupit' konservy okazalos' legko,  to s
provodnikami delo obstoyalo huzhe.  Kak tol'ko negry uznali, chto zverolovy
priehali lovit' zhivyh gorill,  oni v  o