din golos otkazalis' ot uchastiya v
ekspedicii.  Negry  ochen'  boyalis' gorill i  nizkoroslyh zhitelej lesa  -
pigmeev.  Provodniki utverzhdali, chto v dzhunglyah Ituri im ne budet pokoya.
Odnako posle  dolgih ugovorov i  obeshchanij shchedrogo voznagrazhdeniya udalos'
nanyat' odnogo provodnika. Opasayas', chtoby tot ne peredumal, Hanter srazu
zhe  otpravil ego  v  lager' i  zayavil,  chto  karavan tronetsya v  put' na
rassvete.  Vskore okazalos',  chto predusmotritel'nost' Hantera sosluzhila
ohotnikam plohuyu sluzhbu.
   Delo v tom,  chto novyj provodnik,  Matomba,  svoej boltlivost'yu sumel
vselit' opaseniya v  muzhestvennye serdca nosil'shchikov.  Sidya u kostra,  on
mnogoslovno  rasskazyval  ob  opasnostyah,  ozhidayushchih  puteshestvennikov v
dzhunglyah.  Po ego soobshcheniyu, pigmei byli uzhasnymi lyudoedami. On govoril,
budto by  v  ih  hizhinah ne  raz nahodili sledy kannibal'skih pirov.  Po
slovam Matomby,  on  sam  videl,  chto  pigmei p'yut vodu iz  chelovecheskih
cherepov.  Provodnik rasskazyval o  napadeniyah karlikov  na  negrityanskie
derevni.
   Poka pigmei srazhalis',  puskaya v  zhitelej derevni otravlennye strely,
zhenshchiny dochista grabili posevy  na  polyah  i  unosili v  dzhungli urozhaj.
ZHutkie rasskazy o napadeniyah, zasadah, otravlennyh strelah, zhestokosti i
kannibal'stve okazyvali na nosil'shchikov gnetushchee vpechatlenie.
   - O-o!  Pigmei ub'yut belyh buana,  a potom s容dyat nas vseh,- skorbeli
negry.- Kabaka prigovoril nas k uzhasnoj smerti.
   - Vozvrashchajtes' domoj,-  podgovarival ih  novyj provodnik.-  Zachem zhe
vam otdavat' sebya na s容denie lyudoedam?
   - My  ne  mozhem vernut'sya,-  stonali bugandcy.  Esli my ostavim belyh
ohotnikov, katikiro nas kaznit. O, mama! On lichno prigrozil nam etim.
   - Beda nam,  beda nam vsem,-  povtoryal provodnik.  Sambo slushal slova
provodnika,  zataiv dyhanie,  i  ot  uzhasa po  ego spine begali murashki.
Polyubiv  belyh  zverolovov,  on  reshil  nemedlenno  predosterech'  ih  ot
grozyashchej opasnosti.  On pobezhal k Tomeku. Drozha ot uzhasa, Sambo povtoril
emu  vse,  chto  uslyshal  ot  novogo  provodnika.  Zagoreloe lico  Tomeka
poserelo ot slov molodogo Sambo, odnako on muzhestvenno otvetil:
   - Znaesh' chto, Sambo? U straha glaza veliki. Provodnik sovsem naprasno
pugaet nashih lyudej svoimi zhutkimi rasskazami.
   - O,  belyj buana,  ty  v  samom dele hrabryj kak  lev i  sil'nyj kak
slon,-  prosheptal Sambo,  s vostorgom glyadya na mal'chika.-  Oni govorit',
chto  v  dzhunglyah dazhe  ptica-medoved vmesto  togo,  chtoby  pokazat' med,
privodit lyudej v zasadu.
   - Mne ne prihodilos' slyshat' o takih pticah.  Luchshe vsego budet, esli
my vse rasskazhem moemu pape.
   - Da,  da,  skazat' vse  i  skazat' sejchas.  Oni  nemedlenno voshli  v
palatku,  gde, rassteliv na stole kartu, derzhali sovet chetyre zverolova.
Tomek odnim duhom povtoril im soobshchenie Sambo.
   - |to pravda, tak govorit' Matomba,- poddakival molodoj negr.
   Ne  obrashchaya vnimaniya na  volnenie Tomeka i  Sambo,  Smuga ulybnulsya i
skazal:
   - Mne kazhetsya, chto bol'she vsego boitsya pigmeev nash novyj provodnik. V
svoih  rasskazah negry lyubyat perebarshchivat'.  Pigmei neohotno vstrechayutsya
ne  tol'ko  s  belymi,   no  dazhe  s  drugimi  negrami.  Poetomu  o  nih
rasskazyvayut vsyakie nebylicy.  YA slyshal mnogo istorij ot Stenli, kotoryj
v  neprestannyh stychkah s  razlichnymi plemenami proshel  cherez  Kongo  na
pomoshch'  |minu-pashe.   Pravda,   pigmei  nedoverchivy,  kovarny  i  ves'ma
voinstvenny,  no mne ne prihodilos' slyshat' o sluchayah kannibalizma sredi
nih.  CHerepa,  iz kotoryh oni p'yut vodu, po-vidimomu, ne chelovecheskie, a
obez'yan'i.  Plemena,  obitayushchie v dzhunglyah,  pitayutsya obez'yanami, potomu
chto im trudno ohotit'sya na drugih zhivotnyh.
   - Odin  druzhok mne  govoril,  chto  obez'yan'e myaso po  vkusu pohozhe na
chelovecheskoe,-  zametil vskol'z' bocman Novickij.-  Hotya,  konechno,  sam
chelovecheskogo myasa on ne proboval.
   - |to nevazhno,  kakovo na  vkus obez'yan'e myaso,-  perebil ego Hanter.
Budet luchshe, esli Matomba lyazhet spat' i perestanet pugat' lyudej.
   - A chto govorili ob etom masai? - s lyubopytstvom sprosil Vil'movskij.
   - Mesheriya srazu zhe  rasstavil svoih chasovyh vokrug lagerya,-  otvetil
Tomek.
   - Znachit  i   on  opasalsya  vozmozhnogo  begstva  nosil'shchikov  noch'yu,-
vmeshalsya Hanter.-  Odnako,  esli  Mesheriya bodrstvuet,  my  mozhem  spat'
spokojno, a eto nuzhno, potomu chto my dolzhny vyehat' eshche do rassveta.
   - Vy  schitaete,  chto  Mesheriya  vpolne  dostoin  doveriya?  -  sprosil
Vil'movskij.
   - Masai schitayut sebya lyud'mi vysshego sorta.  Uzhe iz odnoj gordosti oni
ne stanut sgovarivat'sya s  drugimi negrami.  Krome togo,  masajskij voin
nikogda ne pokazhet,  chto on chego-to boitsya,- zayavil Hanter.- YA uzhe davno
znayu Mesheriyu.
   - Idemte  spat',  ved'  vstavat' nam  pridetsya zadolgo do  rassveta,-
zakonchil besedu Smuga.
   - YA projdus' po lageryu i pogovoryu s negrami,-  zayavil Hanter, nadevaya
poyas s revol'verom.
   - Podozhdite,  ya  tozhe  ne  hochu  spat',  my  mozhem  projtis' vmeste,-
otozvalsya bocman.-  Otkrovenno govorya,  ya lyublyu rasskazy o stol' uzhasnyh
veshchah.
   Tomek tihon'ko zahihikal i  vyshel iz  palatki vsled za  Sambo.  Kak i
bocman,  Tomek  lyubil  strashnye rasskazy.  Hanter  oboshel  ves'  lager',
pogovoril s masayami i ushel v svoyu palatku. Bocman, Tomek i Sambo podoshli
k  nosil'shchikam,   sidevshim  vokrug  kostra.   Bugandcy  predupreditel'no
ustupili im  udobnoe mesto,  potomu chto odin lish' vid vysokogo i  vsegda
veselogo moryaka  vozbuzhdal v  nih  chuvstvo  uverennosti i  bezopasnosti.
Druz'ya  prinyali priglashenie,  i  veselye rasskazy bocmana vskore priveli
negrov v horoshee nastroenie.  Nesmotrya na to, chto bylo uzhe ochen' pozdno,
nosil'shchiki ne speshili lozhit'sya spat'.
   Odin iz nih obratilsya k bocmanu:
   - Ty,  belyj buana, silen i mudr, skazhi, chto eto takoe: malaya, krutaya
gorka, na kotoruyu ni odin chelovek ne mozhet vzojti?
   Bocman  ne  znal  negrityanskih zagadok.  Posle  neskol'kih  neudachnyh
popytok dat' pravil'nyj otvet priznalsya, chto on ne znaet.
   Togda negr voskliknul:
   - YAjco!
   Drugie negry  hohotali i  ot  radosti hlopali rukami o  bedra.  Potom
sprosil vtoroj negr:
   - Mozhet byt',  etu zagadku ty ugadaesh',  belyj buana:  chto eto takoe,
chto mozhno delit' i nikto ne uznaet mesta, gde eto razdelili?
   Bocman usmehnulsya i otvetil:
   - Voda!
   Vozglasy  pohvaly  voznagradili  bocmana  za   udachnyj  otvet;   igra
zatyanulas' by, esli by ne moryak, kotoryj posmotrel na nebo i zametil:
   - Nam ne udastsya otdohnut', zvezdy pobledneli, skoro budet rassvet.
   - Da,  da,  zvezdy  gasnut.  Oni  dnem  ne  nuzhny.  Malen'kaya devochka
molilas', chtoby oni svetili tol'ko noch'yu,- skazal Sambo.
   - CHto ty boltaesh'? O kakoj devochke ty govorish'? - sprosil Tomek.
   - Belyj buana ne znat',  otkuda vzyalis' zvezdy na nebe? - voprosom na
vopros otvetil Sambo.
   - Ty tozhe ne znaesh'!
   - Sambo umnyj. Sambo vse znat'!
   - Tak rasskazhi nam ob etom i pojdem spat',- predlozhil Tomek.
   Sambo   uselsya   poudobnee   i   rasskazal  negrityanskuyu  legendu   o
proishozhdenii zvezd:
   "V  odnoj  derevushke ne  hvatalo  edy.  Malen'kaya devochka byla  ochen'
golodna,  a ee otec ushel na dalekuyu ohotu. On ne vozvrashchalsya celyj den'.
Nastupila chernaya,  temnaya  noch'.  Malen'kaya devochka podzhidala v  derevne
vozvrashcheniya otca i stala boyat'sya, chto tot ne najdet dorogi domoj, potomu
chto  noch' byla ochen' temna.  Ona  ochen' molilas' dobrym duham,  a  potom
vzyala ot  ochaga gorst' raskalennyh uglej i  brosila ih vverh,  chtoby oni
svetili  otcu  vo  vremya  ego  pohoda.  Malen'kaya devochka  molilas'  tak
iskrenne,  chto dobrye duhi vyslushali ee  i  prevratili goryachie ugol'ki v
blestyashchie zvezdy.  S  toj  pory oni  svetyat nad nami.  Nekotorye iz  nih
pohozhi na  raznye veshchi,  naprimer,  na cvety ili zhivotnyh i  kazhduyu noch'
pokazyvayut put' puteshestvennikam, bluzhdayushchim v temnote".

        XVI

        LESNYE LYUDI

   Na sever i zapad ot Beni tyanulas' obshirnaya savanna,  porosshaya vysokoj
travoj.  Za  nej,  na  ploshchadi v  neskol'ko sot tysyach kvadratnyh metrov,
raskinulis' devstvennye lesa.  Sozhzhennaya solnechnymi luchami  savanna byla
ogromnym  estestvennym zverincem Afriki.  Po  nej  naperegonki s  vetrom
nosilis' neischislimye stada antilop,  slepo nabrasyvalis' na prepyatstviya
gruznye  afrikanskie  bujvoly  i  nosorogi,   za  travoyadnymi  zhivotnymi
ohotilis' l'vy i drugie hishchniki.
   Prezhde  chem  iz-za  krutoj  cepi  iskristyh gor  Ruvenzori pokazalos'
solnce,  zverolovy uspeli projti uzkuyu polosu savanny.  Na  ih potnye ot
bystrogo marsha lica poveyal vlazhnyj veter dzhunglej.
   Tomek   vpervye  uglublyalsya  na   dlitel'noe  vremya   v   devstvennye
afrikanskie  dzhungli,  stol'  nepristupnye dlya  belogo  cheloveka.  Novyj
provodnik,  Matomba,  vel karavan po  uzkoj tropinke,  v'yushchejsya,  slovno
estestvennyj tunnel', sredi ogromnyh derev'ev, pereputannyh lian, kustov
i vysokoj travy.  Nesmotrya na to,  chto nastal den', zverolovam kazalos',
chto  solnce  vnezapno zashlo:  vershiny kolossal'nyh derev'ev byli  splosh'
uvity lianami,  chto  sozdavalo plotnoe pokrytie,  skvoz' kotoroe ele-ele
probivalis' solnechnye luchi. Vremya ot vremeni sredi lesnogo mraka nesmelo
proglyadyval  kusok   golubogo  neba,   osveshchaya  temnuyu  putanicu  bujnoj
tropicheskoj  rastitel'nosti.  Slovno  ruki  uzhasnyh  chudovishch,  s  vetvej
derev'ev svisali dlinnye polosy suhogo mha i travy.
   Loshadej,  ucelevshih ot ukusov muhi cece,  Vil'movskij ostavil v Beni,
potomu chto v dzhunglyah oni tol'ko meshali by zverolovam. Poetomu, uchityvaya
slabost' Smugi,  karavan  prodvigalsya medlenno,  k  vyashchemu  udovol'stviyu
nosil'shchikov,  nedoverchivo i  so strahom glyadevshih po storonam na mrachnuyu
chashchu.  V  pervoe vremya,  popav v  dzhungli,  oni  nevol'no snizhali golos,
slovno boyalis' vyzvat' iz chashchi lesnyh demonov.
   Tomek bystro osvoilsya s  dzhunglyami.  On  dazhe  pro  sebya  smeyalsya nad
prezhnimi strahami, nablyudaya za tem, kak nevozmutimo i spokojno veli sebya
v'yuchnye osly.
   "YA  ne  znayu,  pravil'no li  sudyat ob  oslah,  chto  oni  samye glupye
sozdaniya v  mire,-  dumal on.-  Pochemu zhe  ya  dolzhen byt'  glupee oslov,
kotorye pri lyuboj opasnosti sohranyayut polnoe spokojstvie duha?  A  krome
togo, sobstvenno, chego mne zdes' opasat'sya?"
   No  kak  raz  teper',  slovno nazlo,  emu stali prihodit' na  um  vse
uzhasnye rasskazy o dzhunglyah,  slyshannye ot negrov.  Tihoe vorchanie Dingo
vernulo ego k  dejstvitel'nosti.  Na  tropinku vnezapno upal kusok suhoj
vetki.  Esli by sobaka ne otskochila vovremya v storonu,  suk udaril by ee
po  golove.  Tomek  stal  smotret' vverh.  Vysoko nad  zemlej on  uvidel
nebol'shih zver'kov  burogo  cveta,  pereskakivavshih s  vetki  na  vetku.
Obez'yany -  eto  byli  oni,-  uvidev  sobaku,  oskalivshuyu zuby,  podnyali
veselyj krik.  Tomek pogrozil im  kulakom,  i  togda s  derev'ev na nego
posypalis' vetki.
   - Ty smotri,  bratok,  kak nas vstrechayut rodstvenniki! - rashohotalsya
bocman.
   - YA  takih rodstvennikov ne priznayu,-  provorchal Tomek,  no sejchas zhe
sam rashohotalsya,  uvidev,  chto bocman vynuzhden byl otskochit' v storonu,
potomu chto obez'yany pustili tolstyj suk pryamo v ego golovu.
   - Ty  prav,   chert  s  nimi,  s  takimi  rodstvennikami,-  vozmutilsya
moryak.Davaj, idem bystree, a to my mozhem otstat' ot tovarishchej.
   Oni pobezhali vsled za karavanom,  vse eshche ulybayas' pri vospominanii o
zabavnom priklyuchenii.  A  tem  vremenem probivat'sya cherez  dzhungli stalo
trudnee.  YAsno vidimaya do togo tropinka vdrug poteryalas' v  lesnoj chashche.
Matomba bespomoshchno ostanovilsya.
   - Tropinka konchit'sya,-  soobshchil on  zverolovam,  budto  oni  sami  ne
videli,  chto dorogi net i dal'she pridetsya probivat'sya cherez dzhungli,  po
kotorym eshche ne stupala noga cheloveka.
   Po sovetu Matomby ekspediciya dolzhna byla idti na severo-zapad. Po ego
uvereniyam tam  legche  vsego mozhno bylo  vstretit' lesnyh lyudej,  kak  on
nazyval gorill.  Dva  masaya dostali dlinnye,  ostrye kak  britva nozhi  i
stali probivat' dorogu v chashche dzhunglej. Vremya ot vremeni karavan vyhodil
na  bolotistye luzhajki,  inogda popadalis' dovol'no udobnye estestvennye
galerei, vedushchie vglub' dzhunglej. Uzhe davno proshel polden', a Hanter vse
eshche pogonyal karavan, ponuzhdaya nosil'shchikov idti bystree.
   Karavan  shel  cherez  sravnitel'no  molodoj  les.   Kak  vdrug  masai,
prorezavshie nozhami dorogu, ostanovilis' v nereshitel'nosti.
   - Vpered! - potreboval Hanter.
   - Horosho,  no skazhi nam,  buana, v kakuyu storonu nado idti? - sprosil
odin iz masaev.
   Hanter poshel vpered, za nim napravilis' zverolovy vo glave s Tomekom.
   - Ogo,  my sejchas natknemsya na kakuyu-to negrityanskuyu derevushku,skazal
mal'chik.- Vidno, eto zhiteli derevushki probili dorogu cherez les.
   Muzhchiny rashohotalis'.
   - Takuyu  dorogu v  dzhunglyah mogut probit' tol'ko cari  zverej.  Zdes'
proshlo stado slonov,- skazal Hanter.
   Tomek s udivleniem smotrel na dovol'no shirokij koridor.
   - Neuzheli slony probili zdes' dorogu? - eshche raz sprosil on.
   - Da,  Tomek, tol'ko lish' stado slonov mozhet prodelat' takuyu dorogu v
molodom lesu,-  ubezhdenno skazal Smuga.-  Derev'ya v bolotistoj mestnosti
negluboko zapuskayut korni, poetomu slony ih legko vyryvayut iz zemli.
   - Kuda nam idti, buana? - snova sprosil masaj.
   Hanter issledoval krupnye sledy zhivotnyh i reshil:
   - Slony proshli zdes' na zapad,  po krajnej mere dva ili tri chasa tomu
nazad,  i  my  mozhem vospol'zovat'sya ih  dorogoj,  ne opasayas' vstrechi s
nimi.
   Karavan napravilsya po puti,  prodelannomu velikanami dzhunglej, dorogu
etu Tomek nazval "Alleej slonov".  Hanteru teper' ne  nado bylo pogonyat'
nosil'shchikov.  Oni  bezhali  bez  ostanovok,  s  opaskoj  oglyadyvayas',  ne
poyavyatsya li v  chashche lesa slony.  Posle dvuh chasov bystrogo marsha karavan
ochutilsya na beregu ruch'ya, protekavshego cherez les.
   Na protivopolozhnom beregu,  na znachitel'noj ploshchadi,  lezhali na zemle
mimozy i pal'my,  vyrvannye s kornyami.  Legko mozhno bylo dogadat'sya, chto
tam hozyajnichalo stado slonov:  oni lakomilis' list'yami mimozy i  myakot'yu
razbityh moshchnymi bivnyami stvolov olivkovyh pal'm.
   Karavan ostanovilsya na  beregu ruch'ya.  Prodvigat'sya dal'she po  sledam
slonov Hanter schital opasnym.  Po  vsej  veroyatnosti,  ogromnye zhivotnye
posle  sytnogo  obeda  otdyhali gde-nibud'  vblizi,  poetomu  ne  stoilo
riskovat' vstrechej s nimi. Odnovremenno sledopyt poprosil Tomeka derzhat'
Dingo na  povodke,  potomu chto  slony,  uvidev sobaku,  vsegda vpadayut v
beshenstvo.
   Posle kratkogo otdyha karavan napravilsya vdol' ruch'ya.  Na  nochleg oni
ostanovilis' v  lesnoj  chashche  tol'ko pered  samym  nastupleniem temnoty.
Mechtat' ob  udobnom otdyhe  ne  prihodilos'.  Ohotniki dazhe  ne  razbili
palatok.  Negry naskoro spleli iz vetok shalashi, a pouzhinali vse suharyami
i  konservami.  Udobnuyu postel' prigotovili tol'ko dlya Smugi,  ostal'nye
uselis' vokrug kostrov.  Na nih napali tuchi komarov, poetomu ohotniki to
i  delo podbrasyvali v  koster vlazhnye vetki,  kotorye goreli medlenno i
davali mnogo dyma, otpugivayushchego nasekomyh.
   - Celyj den' pletemsya po dzhunglyam, a gorill slyhom ne slyhat' i vidom
ne vidat',- pozhalovalsya bocman.- V savanne bylo stol'ko raznyh zhivotnyh,
a vam obyazatel'no ponadobilis' eti obez'yany!
   - Vy uzhe zhaluetes', bocman? - udivilsya Hanter.- Naskol'ko ya pomnyu, vy
kogda-to  smeyalis'  nad  moimi  opaseniyami otnositel'no lovli  gorill  i
okapi.
   - Dyadya bocman vsegda vorchit,  no eto tak, po privychke, ya odnako gotov
bit'sya ob zaklad...- Tomek zamolchal, zadumavshis', na chto by on mog pojti
v  pari,  no ulybnulsya i zakonchil:  -  YA pobilsya by ob zaklad na butylku
yamajskogo  roma,   chto   dyadya   bocman  teper'  pryamo-taki  pomiraet  ot
lyubopytstva, stremyas' uvidet' gorill. Razve nepravda?
   - Poceluj gorillu v nos! - otrezal bocman. Esli by ya ne interesovalsya
obez'yanami, to ne brodil by celymi nedelyami po afrikanskim dzhunglyam.
   - Znachit ya ne oshibsya. YA tozhe hochu ih uvidet'. Ochen' interesno, kak my
budem ih lovit'?
   - Ty  i  bocman  -   dva  sapoga  para,-  veselo  vmeshalsya  v  besedu
Vil'movskij.-   Iz  lyubopytstva  vy  gotovy  zabrat'sya  dazhe  v  zheludok
gippopotama.
   - Vozmozhno, ty prav, papa, no kto, kak ne my, vysledili rabotorgovca?
A kto potom otkryl podgotovlennuyu im zasadu?- hvastalsya mal'chik. Poetomu
luchshe rasskazhi nam, kak lovyat gorill.
   Hanter ulybayas' pozval Santuru, ugostil ego tabakom i sprosil:
   - Skazhi nam, Santuru, ty kogda-nibud' lovil obez'yan?
   - Santuru  lovil  shimpanze  dlya  kabaki,-  otvetil  negr,  raskurivaya
trubku.
   - Malyj belyj buana sprashivaet, kak legche vsego pojmat' soko,- sprosil
Hanter.
   - Obez'yany,  kak i  lyudi,  ochen' lyubit' pivo.  My tol'ko najti zhilishche
soko,  sdelat' krepkoe pivo i postavit' ego blizko,  blizko. Potom budem
zhdat',  poka  soko vypit' pivo i  pritvoryat'sya p'yanyj chelovek,-  poyasnil
Santuru.
   - Smotrite na nego,  kakoj hitrec,- voskliknul bocman, s lyubopytstvom
pridvigayas' k negru.A teper' skazhi, brat, kak nam najti etih obez'yan?
   - Oni  ochen' lyubit' kushat' sladkij frukty i  pit' vodu.  Tam  nado ih
iskat'.
   - Nu,  ty otkryl Ameriku.  Vse zveri lyubyat est' i  pit',-  vozmutilsya
bocman.
   - |to verno,  poetomu zhivotnye i  stremyatsya nahodit'sya tam,  gde est'
dlya nih pishcha,-  skazal Hanter.-  Gorilly -  zhivotnye rastenieyadnye.  Oni
pitayutsya yagodami,  persikami,  bananami, ananasami i koren'yami rastenij,
pritom pogloshchayut ih  v  ogromnom kolichestve.  Kogda oni  opustoshat les v
odnom meste,pod vliyaniem goloda uhodyat v drugoe.
   - Znachit,  chtoby  napast'  na  sled  gorill,  nado  najti  mestnost',
izobiluyushchuyu takoj pishchej,- voskliknul Tomek.
   - Sovershenno verno,- soglasilsya Hanter.
   - |ti obez'yany stroyat zhilishche na derev'yah? - sprosil bocman.
   - Po  moim nablyudeniyam,  iz  vseh afrikanskih obez'yan tol'ko shimpanze
stroyat  svoeobraznye ploshchadki.  Vozmozhno,  takzhe  postupayut i  gorilly,-
otvetil Hanter.
   - Kakoj obraz zhizni vedut gorilly?  Oni zhivut sem'yami?  - dopytyvalsya
Tomek.
   - V osnovnom,  oni kochuyut sem'yami, no inogda ob容dinyayutsya v stada. Do
sih por my  malo znaem ob  ih obraze zhizni.  Nablyudat' v  dzhunglyah zhizn'
zhivyh gorill ochen' trudno.
   - Kuda vy teper' nas povedete? - sprosil Vil'movskij.
   - Mne kazhetsya,  chto luchshe vsego pojti vdol' ruch'ya. Po doroge my budem
smotret', chto delaetsya vokrug, poka ne najdem udobnogo mesta dlya lagerya.
Tol'ko posle etogo my razob'emsya na gruppy i nachnem poiski.
   - My postupali tak vo vremya ekspedicii v  Avstraliyu,-  s  entuziazmom
voskliknul Tomek.- |to bylo prekrasnoe vremya!
   - Tvoya pravda,  bratok,  i komarov tam bylo men'she.  Vot tol'ko iz-za
otsutstviya vody my rassyhalis', kak starye bochki,- vzdohnul bocman.
   Nastala  dushnaya,   vlazhnaya  noch'.  Vokrug  stoyanki  kvakali  lyagushki,
strekotali kuznechiki.  Belyj  tuman polz  po  temnym dzhunglyam.  Vremya ot
vremeni  razdavalsya tresk  lomaemoj  vetki,  pisk  vnezapno prosnuvshejsya
obez'yany ili krik popugaya. Pogruzhennye vo mrak dzhungli nepreryvno davali
znat', chto v nih kipit zhizn'.
   Iz glubiny devstvennogo lesa neslis' golosa i zvuki, slovno volnuyushchij
ston.
   Tomek radostno vstretil voshod solnca. Vse nochnye strahi i privideniya
ischezli pod  ego  luchami,  kak  po  manoveniyu volshebnogo zhezla.  Mrachnye
dzhungli opyat'  prevratilis' v  putanicu vysokih derev'ev i  lian.  Tomek
legko otlichal krik popugaya ot piska obez'yan,  a tresk lomaemoj vetki uzhe
ne vyzyval opaseniya, chto k nemu podkradyvaetsya lesnoj hishchnik.
   Zverolovy iskupalis' v melkom ruch'e.  Dol'she vseh pleskalis' v teploj
vode  Tomek i  Dingo.  Mal'chik vyskochil iz  vody i  pozval sobaku tol'ko
togda, kogda Vil'movskij soobshchil, chto zavtrak gotov. Dingo odnim pryzhkom
ochutilsya na beregu.  Tomek prisel na povalennyj stvol dereva. On nadeval
vysokie shnurovannye bashmaki,  kak  vdrug Dingo predosteregayushche zavorchal.
Mal'chik posmotrel na  nego s  udivleniem,  no  v  tot zhe  moment sobaka,
oskaliv zuby,  neozhidanno brosilas' na Tomeka. On upal na zemlyu i uvidel
Dingo,  hvatayushchego zubami zmeyu,  svisavshuyu s  vetvi dereva.  On srazu zhe
ponyal grozyashchuyu opasnost'.  Sekundu tomu nazad golova zmei pochti kasalas'
ego  volos.  Tol'ko lish'  molnienosnoe napadenie sobaki izbavilo ego  ot
ukusa.  Dingo sumel vcepit'sya zubami v  blestyashchee telo  zmei u  samoj ee
golovy. Sobaka i zmeya upali na zemlyu, i nachalas' smertel'naya bor'ba.
   - Spasite! - kriknul Tomek, ne znaya, kak pomoch' sobake.
   Iz  katayushchegosya po trave klubka pokazalsya Dingo.  On lovko uskol'znul
iz ob座atij zmei, kotoraya srazu zhe brosilas' v vodu.
   - CHto sluchilos'?  Tomek,  chto s toboj?  -  krichali ohotniki, nesyas' k
Tomeku naperegonki.
   - Zmeya! Zmeya visela nado mnoj! Dingo brosilsya na nee!
   Tomek,  volnuyas',  rasskazal ob opasnom sobytii.  Smuga i Vil'movskij
vnimatel'no osmotreli sobaku,  kotoraya eshche ne uspela ostyt' posle bor'by
i gnevno skalila zuby.
   - Vernyj,  vernyj,  dobryj Dingo,-  skazal Smuga.- Ty teper' dokazal,
chto umeesh' zhertvovat' zhizn'yu, zashchishchaya hozyaina.
   - Pochemu  vy  tak  govorite?  -  trevozhno sprosil  mal'chik.-  Neuzheli
zmeya?..
   - YA ne hochu tebya ogorchat',  no muzhchina dolzhen smelo smotret' pravde v
glaza,-  pechal'no otvetil Smuga.-  Zmeya ukusila Dingo nad  levym glazom.
Verhnee veko uzhe opuhlo...
   - Dingo,  moj milyj Dingo...-  prosheptal Tomek,  laskaya chetveronogogo
druga.
   Drozhashchimi pal'cami on  kosnulsya opuholi nad vekom sobaki i  prizhal ee
golovu k svoej grudi. Na glazah Tomeka poyavilis' slezy.
   - Neuzheli net spaseniya? - rydaya, sprosil mal'chik.
   Muzhchiny stoyali v  glubokom volnenii.  Oni boyalis' probudit' v  serdce
mal'chika naprasnuyu nadezhdu. Sambo prisel ryadom s Tomekom.
   - ZHal',  chto Sambo zdes' ne  bylo.  Mozhet byt',  zmeya ukusila by  ego
vmesto    ochen'    horoshij   sobaka,    kotoryj   zashchitit'   Sambo    ot
rabotorgovca,- govoril Sambo, vytiraya glaza chernym kulakom.
   - Pes ne vsegda umirat', kogda ego ukusit' zmeya,- vmeshalsya Mesheriya.-
U masaev est' takoj sobaka, chto kusaet zmeyu i nichego emu ne byt'.
   - Ne plach',  bratok,  nad zhivym drugom,  hotya u menya tozhe podkatyvaet
komok k gorlu,- dobavil bocman, obnimaya mal'chika i sobaku.
   - Poslushaj, Tomek, ya ne hochu tebya obnadezhivat', no ved' v zhilah Dingo
techet  krov'  avstralijskih  dikih  sobak,   dlya  kotoryh  vsyakogo  roda
presmykayushchiesya i zemnovodnye sovsem ne novost'.  Vozmozhno, chto ukus zmei
emu ne povredit, dazhe esli eto byla yadovitaya zmeya,- zametil Smuga.
   - Vy pomnite, chto govoril Bentli, budto by v Avstralii dazhe malen'kie
deti ne boyatsya zmej,- poryvisto skazal bocman.
   - Davajte ne budem pechalit'sya,  poka u Dingo morda veselaya,-  dobavil
Vil'movskij, kotoryj vse vremya vnimatel'no nablyudal za sobakoj.
   Tol'ko teper' Tomek  obratil vnimanie na  povedenie svoego lyubimchika.
Dingo s  bol'shim udovol'stviem prinimal lasku.  Pravda,  opuhol' zakryla
emu pochti ves' levyj glaz,  no sobaka,  povernuv golovu, veselo smotrela
vtorym glazom na  okruzhayushchih ee  lyudej.  Tomek  perestal plakat'.  Dingo
neskol'ko raz mahnul hvostom, rozovym yazykom liznul Tomeka v zaplakannoe
lico,  obnyuhal vshlipyvayushchego Sambo, vlazhnym nosom kosnulsya ego kulakov,
prizhatyh k  glazam,  hriplo zalayal i pobezhal po beregu,  vynyuhivaya sledy
zmei, upavshej v vodu.
   - Kak  vidish',  Dingo  sovershenno ne  obespokoen ukusom  zmei.  Budem
nadeyat'sya,  chto vse okonchitsya horosho,-  skazal Vil'movskij.- Dlya vsyakogo
roda zabot luchshee lekarstvo -  eto  dvizhenie i  trud.  Davajte kak mozhno
bystree gotovit'sya v put'.
   Tomek  tak  boyalsya za  zhizn' svoego druga,  chto  ves'  den'  pochti ne
obrashchal  vnimaniya  na  dzhungli.   Ostal'nye  ohotniki  tozhe  to  i  delo
vnimatel'no smotreli na Dingo,  no,  ne zamechaya, krome opuholi nad levym
glazom,  drugih posledstvij ukusa, stali nadeyat'sya, chto nichego plohogo s
sobakoj ne budet.
   K   vecheru  togo  zhe  dnya  ohotniki  podoshli  k   mestu,   gde  ruchej
razdvaivalsya.  Odin ego rukav protekal pryamo na  zapad.  Bystroe techenie
probivalos' v glubinu zelenogo prirodnogo tunnelya, obrazovannogo kronami
derev'ev, rastushchih po oboim beregam i svyazannyh mezhdu soboj lianami.
   Hanter dolgo smotrel v glubinu tunnelya,  uhodyashchego v zelenye dzhungli.
V  konce  koncov on  predlozhil,  chtoby  karavan ostanovilsya na  otdyh  v
razvilke  ruch'ya;  on  schital  neobhodimym  razvedat'  vmeste  s  Santuru
okruzhayushchuyu mestnost'.  Emu,  konechno,  nikto  ne  vozrazhal.  Sledopyt  v
obshchestve negra perepravilsya na  protivopolozhnyj bereg ruch'ya.  Vskore oni
ischezli v chashche devstvennogo lesa. Vernulis' tol'ko cherez dva chasa.
   - Mne  kazhetsya,   chto  my  nakonec  dobralis'  do  mesta,  gde  mogut
nahodit'sya gorilly,-  zayavil Hanter posle  vozvrashcheniya s  razvedki.-  Na
rasstoyanii chasa  puti  otsyuda,  vblizi  ruch'ya,  rastet  mnozhestvo  dikih
fruktovyh derev'ev.  Obilie pishchi i vody,  a takzhe polnoe bezlyudie delayut
etu mestnost' ochen' udobnoj dlya obez'yan.
   - Vy nashli mesto, prigodnoe dlya razbivki lagerya? - ozabochenno sprosil
Vil'movskij.
   - Da,   nevdaleke  est'  uyutnaya  polyanka,  raspolozhennaya  na  vershine
nevysokogo holma,- otvetil Hanter.
   Ne teryaya vremeni,  karavan perepravilsya cherez ruchej i  tronulsya vdol'
zapadnogo ego  rukava.  CHerez chashchu prihodilos' probivat'sya s  velichajshim
trudom, potomu chto Hanter zapretil srezat' kustarnik.
   - CHem   men'she  shuma  my   nadelaem,   tem   luchshe  budet  dlya  nashej
ekspedicii,ob座asnil on.-  My dolzhny pomnit', chto gorilly izbegayut vstrech
s lyud'mi,  a esli ih pobespokoit',  oni nemedlenno perebirayutsya v drugoe
mesto.
   Lyudyam  prihodilos' iskat'  prohody  dlya  sebya  i  v'yuchnyh  zhivotnyh v
putannoj chashche lian i derev'ev. Inogda oni shli pryamo po dnu ruch'ya. Tomek,
uzhe  oznakomivshijsya so  zmeyami,  s  trevogoj obnaruzhil neskol'ko vodyanyh
zmej, bystro ubegavshih iz-pod nog.
   Bresti po  dzhunglyam prishlos' dovol'no dolgo.  Tol'ko cherez  tri  chasa
karavan  dobralsya do  redkoles'ya neobyknovennogo cveta.  Mezhdu  dlinnymi
alleyami svetlo-purpurnyh akacij rosli persikovye derev'ya i dikie mimozy,
usypannye zheltymi cvetami.
   Nevdaleke  nahodilas' polyanka,  vybrannaya  sledopytom pod  ustrojstvo
lagerya.
   Zdes'  karavan dolzhen byl  zaderzhat'sya na  dlitel'noe vremya.  Poetomu
negry  razbili palatki i  okruzhili lager'  ogradoj iz  vetvej i  krepkih
lian.  Tomek v lesu srubil strojnoe derevco,  iz kotorogo soorudil machtu
dlya flaga.  Vmeste s Sambo oni postavili machtu v centre lagerya i podnyali
pol'skij  nacional'nyj  flag.   Do  samogo  vechera  ohotniki  zanimalis'
ustrojstvom lagerya.
   Vecherom,   izmuchennye  tyazhelym  puteshestviem  cherez   dzhungli,   nashi
puteshestvenniki besedovali ne dolgo.  Oni hoteli spat' i  uzhe sobiralis'
razojtis' po  palatkam,  kak vdrug iz  glubiny dzhunglej poslyshalsya zvuk,
pohozhij na  tot,  kotoryj poyavlyaetsya pri  udare v  bol'shoj metallicheskij
kotel.
   - Tamtamy! - voskliknul Tomek, no srazu zhe zamolchal.
   V temnom lesu razdalos' rychanie, kotoroe snachala neskol'ko napominalo
laj  krupnoj sobaki,  a  potom  gluhoj rokot,  pohozhij na  dalekij grom.
Povtoryaemoe ehom,  uzhasnoe rychanie,  kazalos',  donositsya so vseh storon
dzhunglej.  Zataiv dyhanie,  negry i belye puteshestvenniki vslushivalis' v
eti strannye zvuki.
   - Lesnye lyudi! - shepnul Matombo poserevshimi ot uzhasa gubami.
   - Soko! - tiho povtoril Santuru.
   - Ty uveren, chto eto golos gorill? - sprosil Hanter.
   - Da,   da.   Santuru  uzhe   slyshat'  na   ozere  Kivu   razgnevannyh
soko,- uverenno skazal pridvornyj lovchij.
   - Nemedlenno pogasite koster,  potomu chto  lesnye lyudi  prijti syuda i
s容st' nas vseh,- pospeshno zakrichal Matombo.
   - Uspokojsya,  Matombo,  ty  svoej  boltovnej  perepugaesh' i  sebya,  i
drugih,-  sdelal emu  zamechanie Hanter.-  Tvoi  "lesnye lyudi" eto  samye
obyknovennye zhivotnye,  kotorye  budut  boyat'sya napast' na  nash  lager'.
Odnako koster nado pogasit', chtoby ne vspugnut' gorill.
   Negry  bystro  zatoptali koster i  srazu  zhe  perestali zhalovat'sya na
ustalost'.  Nekotorye iz nih seli na zemlyu,  derzha nagotove ostrye piki,
kak budto ozhidali napadeniya.
   - Pochemu  negry  nazyvayut  gorill  "lesnymi lyud'mi"?  -  vzvolnovanno
sprosil Tomek.
   Vil'movskij spokojno otvetil:
   - Mnogie negrityanskie plemena schitayut,  chto gorilly - eto dikie lyudi.
Oni dumayut,  chto gorilly pryachutsya v glubine dzhunglej, opasayas', chtoby ih
ne zastavili rabotat'.  Oni budto by narochno pritvoryayutsya,  chto ne umeyut
govorit'.  Sleduet prinyat' vo  vnimanie,  chto my  do  sih por ochen' malo
znaem o  zhizni chelovekoobraznyh obez'yan.  Po  etoj prichine o  nih  hodit
mnogo legend.
   - Interesno, kto pervyj obnaruzhil v dzhunglyah gorill? - sprosil Tomek.
   - Esli mne ne  izmenyaet pamyat',  to  gorill obnaruzhil na beregah reki
Gabun  missioner  Savazh.   |to  bylo  v  seredine  devyatnadcatogo  veka.
Pervonachal'no gorill schitali davno uzhe  izvestnymi afrikanskimi "lesnymi
lyud'mi" -  shimpanze.  Odnako pozzhe  puteshestvennik Dyumejyu vpervye opisal
gorill,  i  na etom osnovanii ih stali schitat' otdel'nym i samym blizkim
cheloveku vidom obez'yan.
   - Pravda li,  chto gorilly napadayut na lyudej i otlichayutsya kolossal'noj
siloj?
   - Trudno mne ob  etom chto-nibud' skazat',  potomu chto ya  videl tol'ko
odnu umirayushchuyu gorillu, da i to... v nevole.
   - Mozhet byt',  dyadya Hanter znaet chto-nibud' interesnoe o gorillah?  -
sprosil Tomek.
   - Mne eshche ne  prihodilos' videt' etih bestij ni zhivymi,  ni mertvymi.
Nesmotrya na  eto,  dlya  nashej bezopasnosti dolzhen skazat',  chto odinokaya
gorilla, govoryat, uhodit s dorogi cheloveka, no esli ih neskol'ko - smelo
na  nego  brosayutsya.  V  takom  sluchae luchshe  vsego sohranit' patron dlya
poslednego vystrela,- skazal Hanter.
   - Luchshe vsego - eto horoshee ruzh'e i... metkij glaz, bratok,-proburchal
bocman.
   - Ty eto pravdu skazal,  bocman,- otozvalsya Smuga.- CHtoby ni govorili
o  gorillah chernye ili belye lyudi,  eto dejstvitel'no ni  chto inoe,  kak
hitroe, fal'shivoe, zloe i opasnoe zhivotnoe. Esli ochutish'sya s nim licom k
licu,  strelyaj bez vsyakih somnenij pryamo mezhdu glaz i  strelyaj metko!  V
protivnom sluchae ono tebya razorvet moshchnymi klykami na kuski,  kak vsyakoe
drugoe dikoe zhivotnoe.
   Mesheriya ulybnulsya, pokazav belye zuby, i skazal:
   - My sejchas sdelat' krepkij pivo,  kak skazal Santuru,  i belyj buana
zakroet v kletke bol'shoj obez'yana.

        XVII

        OHOTA NA GORILL

   Na sleduyushchij den' utrom Tomek s udovol'stviem ustanovil,  chto opuhol'
nad glazom u Dingo znachitel'no umen'shilas', prichem sobaka chuvstvuet sebya
velikolepno.  Uchastniki ekspedicii v  odin  golos  skazali,  chto  vsyakaya
opasnost' minovala.  Poskol'ku vse ochen' lyubili Dingo,  obshchee nastroenie
uluchshilos'.
   - Ogo-go! Nash Dingo molodec! - hvalil sobaku bocman Novickij.- Popala
kosa na  kamen'.  Glupyj afrikanskij gad ne znal,  chto popal na groznogo
vraga.
   - Vy  ne  predstavlyaete,   kakaya  tyazhest'  svalilas'  s  moih  plech,-
priznalsya Tomek.-  CHtoby skazala Salli,  esli  by  Dingo pogib ot  ukusa
zmei?
   - Ty vse eshche ne mozhesh' zabyt' svoej golubki,- ulybnulsya bocman.- Ved'
ona tebe podarila Dingo dlya togo, chtoby on tebe verno sluzhil i zashchishchal v
sluchae opasnosti.
   - |to verno, no ya rad, cho emu nichto ne ugrozhaet.
   - Nu, eshche by, my vse etomu rady.
   V lagere razgorelis' podgotovitel'nye raboty.  Negry pod rukovodstvom
Vil'movskogo sobirali bol'shie  stal'nye kletki  iz  prinesennyh s  soboj
chastej. Esli ohota budet uspeshnoj, v eti kletki budut posazheny pojmannye
gorilly. Santuru lichno nablyudal za vyzhimaniem kukuruznogo soka dlya varki
piva.  Hanter i  Smuga dostali iz  tyukov bol'shie seti  i  svyazki tolstyh
remnej.  Povesiv ih na kol'ya,  vbitye v zemlyu,  vnimatel'no proveryali ih
sostoyanie. Krome togo, Smuga podgotovil dlinnye, prochnye lasso.
   Vil'movskij zapretil komu-libo vyhodit' iz lagerya do teh por, poka ne
budet provedena razvedka.  On  ne  stol'ko opasalsya vozmozhnogo napadeniya
gorill,  skol'ko  ne  hotel  prezhdevremenno pugat'  zhivotnyh.  Poetomu u
Tomeka  bylo  dovol'no svobodnogo vremeni  i  on  reshil  pouprazhnyat'sya v
brosanii lasso.  Podvizhnoj cel'yu  on  izbral  Dingo.  Pol'zuyas' sovetami
Smugi, Tomek, s prisushchim emu uporstvom, nachal trudnye uprazhneniya.
   Uchastniki ekspedicii neskol'ko dnej otdyhali v  lagere.  V  eto vremya
Hanter,  Santuru  i  Smuga  ustraivali pohody  v  blizhajshie okrestnosti,
pytayas' obnaruzhit' gorill. Snachala im eto ne udavalos'. CHtoby tshchatel'nee
obsledovat' mestnost',  oni razdelilis' na dve gruppy:  Hanter i Santuru
otpravilis' na zapad, a Smuga - na yug.
   Proshlo uzhe tri dnya s togo vremeni, kak puteshestvenniki razbili lager'
na  polyanke.  Negry  roskoshestvovali  nichegonedelaniem.  Oni  zhalovalis'
tol'ko   na   skupye  porcii  pishchi.   Pechal'no  vspominali  gippopotama,
ostavlennogo na  ozere |duarda.  Tomek,  vzvolnovannyj ozhidaniem opasnoj
ohoty,  zabyl o  ede i podshuchival nad obzhorami.  Hanter i Santuru v etot
den' otpravilis' v dzhungli ochen' rano.  Smuga poprosil Tomeka, chtoby tot
otpustil s nim Dingo.  Konechno,  mal'chik prosil,  chtoby Smuga vzyal ego s
soboj v  pohod,  no  tot emu otkazal,  zhelaya vospol'zovat'sya svobodoj vo
vremya poiskov.
   Santuru i  Hanter vernulis' tol'ko pod vecher.  I na etot raz ih pohod
ne  prines  rezul'tatov.  Hanter  dazhe  stal  podozrevat',  chto  gorilly
zametili prisutstvie lyudej i  ushli.  Solnce uzhe sklonyalos' k  zakatu,  a
Smuga vse eshche ne vozvrashchalsya. Tol'ko togda, kogda uzhe pochti stemnelo, na
polyanu pribezhal pes.  On pereprygnul cherez ogradu i  podbezhal k  Tomeku,
radostno mahaya hvostom.  Vskore na polyane pokazalsya Smuga.  Uvidev druga
celym i nevredimym,  Vil'movskij oblegchenno vzdohnul. So vremeni raneniya
Smugi otravlennym nozhom Vil'movskij postoyanno bespokoilsya o svoem druge.
   Mezhdu tem Smuga,  kak vsegda spokojnyj, voshel v ogradu. Iskupavshis' v
reke, on veselo, podrazhaya rechi bocmana, sprosil:
   - CHto zhe eto vy,  dorogie,  spustili nosy na kvintu? Dajte mne sejchas
zhe  poest',  a  to ya  goloden,  kak prozhorlivye obez'yany,  za kotorymi ya
sledil pochti ves' den'.
   - YAn,  skazhi,  ty  i  v  samom  dele  vysledil  gorill?  -  volnuyas',
voskliknul Vil'movskij.
   - YA nablyudal za nimi neskol'ko chasov s nebol'shogo rasstoyaniya.
   Izvestie o gorillah molnienosno razneslos' po lageryu.  Belye ohotniki
i vse bez isklyucheniya negry okruzhili Smugu, zhelaya uznat' podrobnosti.
   Poetomu Smuga bystro poel, zakuril trubku i nachal rasskaz:
   - YA  znal,  chto v  etoj mestnosti gorill ochen' mnogo,  no  net nichego
udivitel'nogo v  tom,  chto  my  ne  mogli  ih  obnaruzhit'.  Vy  sebe  ne
predstavlyaete,  chto eto za chutkie i umnye zhivotnye.  Esli by ne Dingo, ya
navernyaka proshel by ryadom s sidyashchej na dereve gorilloj,  ne podozrevaya o
ee  prisutstvii.  No u  Dingo velikolepnyj nyuh.  Nado tol'ko vnimatel'no
nablyudat' za ego povedeniem. On stal bespokoit'sya uzhe na rasstoyanii chasa
puti ot  nas.  On  ezheminutno posmatrival na  menya,  prichem na ego spine
sherst' vstavala dybom.  My  spryatalis' v  kustah i  stali zhdat'.  Proshlo
dovol'no mnogo  vremeni,  poka  ya  zametil krupnuyu gorillu,  sryvavshuyu s
dereva dikie persiki.  Ob容v odno derevo,  samec s legkost'yu,  o kotoroj
trudno  podozrevat'  u  stol'  krupnogo  i  tyazhelogo  zhivotnogo,   lovko
pereprygnul na  sosednee.  Gorilla nalomala celuyu  svyazku vetok vmeste s
plodami, soskochila na zemlyu i medlenno poshla k svoemu logovu.
   My poodal' shli za nej,  skryvayas' za derev'yami. Gorilla privela nas k
nebol'shomu tenistomu i  vlazhnomu  ovragu.  Na  platforme,  ustroennoj na
vetvyah raskidistogo dereva,  sidela samka s detenyshem. |to dlya nih samec
prines persiki, sorvannye vmeste s vetkami.
   - A ty videl, kak oni vedut sebya v sem'e? - sprosil Vil'movskij.
   - Konechno,  ved' ya  ne  mog ne  vospol'zovat'sya velikolepnym sluchaem.
Dolzhen skazat', po rostu samec okazalsya vyshe nashego bocmana.
   - Vy, prostite, ne sravnivajte menya s obez'yanami,- vozrazil obizhennyj
moryak.
   - Izvinite menya, bocman,- ulybnulsya Smuga.- YA upotrebil eto sravnenie
tol'ko dlya  togo,  chtoby nashi druz'ya smogli polnost'yu predstavit' moshchnoe
slozhenie zhivotnogo, na kotorogo nam predstoit ohotit'sya.
   - Nu, esli tak, to pozhalujsta,- otvetil bocman. Prodolzhajte rasskaz.
   - Voobrazite sebe velikana s ochen' shirokimi plechami, sil'no razvitoj,
vypukloj grud'yu,  dlinnymi rukami,  dohodyashchimi pochti do  kolen,  kotoryj
besshumno peredvigaetsya na sravnitel'no korotkih nogah.  YA ego yasno videl
v  podzornuyu trubu.  U  gorilly tol'ko lico i  ladoni pepel'nogo cveta i
lisheny rastitel'nosti,  a  tak sherst' pokryvaet vse ee  telo.  Hodit ona
slegka nakloniv golovu vpered.  V  chashche ona polzaet na  chetveren'kah,  a
kogda stanovitsya na nogi, to kachaetsya, prichem pohodka ee, izvinite menya,
bocman,  pohozha na  matrosskuyu.  No samoe bol'shoe vpechatlenie proizvodit
lico  gorilly,  ispolnennoe  adskogo  vyrazheniya,  s  dikimi,  blestyashchimi
glazami.
   - Proshu tebya,  YAn,  opishi tshchatel'no vse  svoi nablyudeniya.  |to  ochen'
cennye svedeniya, ne tol'ko dlya nas,- poprosil Vil'movskij.
   - Zavtra utrom,  ya dumayu,  my otpravimsya vdvoem,  chtoby popolnit' moi
nablyudeniya.  YA  znayu,  chto  v  Evrope  est'  mnogo  lyudej,  zhdushchih ih  s
neterpeniem.
   - A vy sumeete zavtra najti logovo gorill? - trevozhno sprosil Tomek.
   - Ne  bojsya,  druzhishche.  YA  po doroge ostavil znaki,  kotorye oblegchat
poiski nuzhnogo mesta.
   - Kogda zhe  my  nachnem oblavu na gorill?  -  sprosil Hanter,  kotoryj
poddalsya vseobshchemu volneniyu.
   - Vot  teper' my  perehodim k  suti  dela,-  otvetil Smuga.-  Utrom ya
vmeste s Vil'movskim otpravlyus' na razvedku,  i tol'ko posle etogo mozhno
budet nachat' ohotu.  My  postavim u  logova gorill sosudy s  pivom i  na
meste podozhdem rezul'tata.  Esli obez'yany dejstvitel'no tak  lyubyat pivo,
kak govorit Santuru,  my bez osobogo riska sumeem vsyu semejku posadit' v
kletku.
   - Vy slyshite,  chto govorit Smuga o vashih lesnyh lyudyah?  -  s triumfom
obratilsya bocman k  nosil'shchikam i  Matombe.-  I  bylo vam  chego boyat'sya?
Teper' vam, pozhaluj, stydno!
   - Velikij belyj buana otvazhen kak  bujvol ili slon,-  skazal Matomba.
No poka eshche soko ne sidyat v vashih domah iz zheleznyh prut'ev.
   - Smotri,  druzhishche! Vot etimi dvumya lapami ya sam posazhu ih v kletki,-
hvastlivo  govoril  bocman,  kotoromu  pol'stilo sravnenie so  slonom  i
bujvolom, samymi sil'nymi zhivotnymi kontinenta.
   - Buana,  ty i v samom dele posadish' soko v kletku?  -  s voshishcheniem
sprosil Matomba.
   - Mozhesh' ubedit'sya v etom,  esli u tebya hvatit hrabrosti pojti tuda s
nami,- uverenno skazal bocman.
   Matomba dolgo dumal, no po-vidimomu harakternoe dlya negra lyubopytstvo
vzyalo verh, potomu chto on zayavil:
   - Horosho,  buana,  Matomba boyat'sya soka,  no  pojti  s  toboj,  chtoby
uvidet', kak ty posadish' lesnogo cheloveka v kletku.
   - Ah, chtob ty provalilsya! Ty mne nravish'sya, Matomba, ili kak tebya tam
zval uvazhaemyj papasha.
   - Znachit,  zavtra nachinaem ohotu.  Slushajte, esli pojmaem gorillu, to
ustroim pir na ves' mir,- obeshchal, razveselivshis', Vil'movskij.
   Negry, vzvolnovannye predstoyashchej ohotoj i obeshchaniem pira, rashodilis'
po  mestam,  ozhivlenno beseduya,  a  tem  vremenem Tomek,  do  strannosti
pechal'nyj, podoshel k otcu.
   - Razve ty  ne  dovolen ot  odnoj tol'ko mysli,  chto  zavtra nachnetsya
ohota? - sprosil Vil'movskij, vnimatel'no smotrya na mal'chika.
   - YA by radovalsya i dazhe ochen',  no...-  Tomek prerval nachatuyu frazu i
zamolchal, opustiv golovu na grud'.
   - CHto tebya opyat' ugnetaet?  Pochemu ne skazhesh' pryamo, chto u tebya lezhit
na serdce? Tomek posmotrel otcu pryamo v glaza.
   - Voz'mi menya zavtra utrom s soboj,  kogda budesh' idti vmeste s dyadej
Smugoj, chtoby nablyudat' gorill! - odnim duhom vypalil Tomek.
   - Gm,  ya  sobstvenno hotel  tebe  eto  predlozhit',  no  dumal snachala
sprosit' mnenie Smugi,- otvetil Vil'movskij, podavlyaya ulybku, potomu chto
on srazu dogadalsya o mechte syna.- Kak ty dumaesh', YAn?
   - Raz my reshili sdelat' iz Tomeka prevoshodnogo zverolova,  to dumayu,
chto budet polezno vzyat' ego v nash pohod. Takoj velikolepnyj sluchaj mozhet
ne skoro povtorit'sya.  A u nas budet eshche odin svidetel' sobytij, kotoryj
podtverdit, chto my nashi svedeniya ne vysosali iz pal'ca,- otvetil Smuga.
   Obradovannyj Tomek srazu zhe brosilsya osmatrivat' oruzhie.
   Na  rassvete  sleduyushchego dnya  troe  ohotnikov  napravilis' k  lesnomu
ovragu.  Smuga shel vperedi.  On legko nahodil ostavlennye vchera znaki na
derev'yah ili  vetki,  ulozhennye im  na  zemle.  Vsled za  Smugoj,  chutko
prislushivayas' ko vsemu,  chto proishodit vokrug,  shel Tomek so shtucerom v
rukah.  SHestvie  zamykal  Vil'movskij.  Medlenno i  ostorozhno probirayas'
cherez kusty, oni podoshli k krayu gusto zarosshego derev'yami sklona ovraga.
Vse  troe  spryatalis' v  nebol'shoj yame.  Smuga ostorozhno razdvinul vetki
kustov. Dostal podzornuyu trubu. On dolgo chto-to iskal v ovrage.
   - Sidyat, sidyat v logove! - s volneniem prosheptal on.
   Smuga peredal podzornuyu trubu Tomeku,  kotoryj posmotrel v  ukazannom
napravlenii.  Mezhdu vetvyami ogromnogo dereva,  ne  vyshe  pyati metrov nad
zemlej,  on uvidel platformu,  spletennuyu iz vetvej i lian. Na platforme
sidela  samka.  Tonkoj,  pokrytoj  list'yami  vetochkoj ona  otgonyala muh,
letavshih nad spyashchim detenyshem. Na zemle, opirayas' spinoj o stvol dereva,
sidel  ogromnyj samec.  Ryadom  s  nim  lezhala kuchka  kakih-to  rastenij,
vyrvannyh s  kornyami;  on  obgryzal ih,  perezhevyvaya moshchnymi  chelyustyami.
Vskore on  okonchil zavtrak,  shvatil ohapku vetok,  podnyalsya na korotkie
nogi i  s  akrobaticheskoj lovkost'yu vzobralsya na derevo.  Ne vypuskaya iz
ruk noshi,  on  vzoshel na platformu i  protyanul vetki samke,  no ta ego s
gnevom prognala. Samec pokorno soskochil na zemlyu i napravilsya v les.
   Smuga reshil,  chto samka ne byla dovol'na pishchej, kotoruyu prines muzh, i
otpravila ego  v  les  za  fruktami,  kotorye lyubyat  obez'yany.