ril bocman. - V Bombee vmesto Smugi my vstretili ubijcu. Teper' opyat', iz slov etoj indijskoj mumii mozhno zaklyuchit', chto Smuga uehal iz Alvara uzhe mesyac nazad, togda kak on dolzhen byl v Deli hlopotat' o poluchenii razresheniya na poezdku v pogranichnyj poyas. Poprobuj-ka razberis' vo vsem etom! Zovet nas na pomoshch', a sam vse vremya kuda-to ischezaet. - Vy boites', chto indijcy ne govoryat nam pravdy? - vstrevozhenno sprosil Tomek. - Nado terpelivo zhdat' do zavtra. YA polagayu, chto magaradzha dast vsemu ob®yasnenie, - skazal Vil'movskij druz'yam. - V pis'me Smuga pisal tak: "Sprosite obo mne u magaradzhi Alvara". "Sprosite obo mne" - ved' eto eshche ne znachit "zhdu vas v Alvare". YA ne vizhu nikakogo povoda dlya podozrenij. Mozhet byt', u nego vstretilis' trudnosti s polucheniem razresheniya. Smuga - chelovek opytnyj. Esli by ne predatel'skoe ubijstvo Abbasa, ya by voobshche o nem ne bespokoilsya. - Ty prav, Andrej, i eto menya neskol'ko uspokoilo, - soglasilsya bocman. - U nas est' pryamoe dokazatel'stvo, chto Smuga zdes' byl, potomu chto zdeshnie indijcy znayut nas po ego rasskazam. |to horosho, chto on ne zabyvaet druzej. Obmenivayas' vzaimnymi utesheniyami, puteshestvenniki minovali obshirnyj park i ochutilis' okolo dovol'no bol'shogo odnoetazhnogo doma, postroennogo iz tolstyh breven. |to i byl upomyanutyj radzhputom ohotnichij pavil'on. Malen'kie okna massivnogo stroeniya, pomeshchennye vysoko nad zemlej, byli zatyanuty plotnoj setkoj. V dom vela lish' odna dver', k kotoroj mozhno bylo podojti cherez otkrytuyu verandu. Udivlennye, belye puteshestvenniki ostanovilis' u pavil'ona. Bocman prishchuril glaza i proburchal: - Ah, chtob ih tajfun unes, eta hata ochen' smahivaet na tyur'mu! - YA tozhe hotel eto skazat'. Nam nado byt' zdes' nastorozhe, - shepnul Tomek. Slovno v otvet na tihie zamechaniya puteshestvennikov, sdelannye na pol'skom yazyke, velikij radzhput poyasnil: - Nikakaya opasnost' ne grozit sagibam v etom dome dazhe noch'yu, esli tol'ko dver' budet zaperta iznutri na zasov. Bol'shoe otverstie dlya ventilyacii nahoditsya na ploskoj kryshe. Otverstie eto mozhno ostavit' otkrytym. Tigry chasto prihodyat syuda s nastupleniem temnoty, no ni odin iz nih ne smozhet popast' na kryshu. Tomek i bocman mnogoznachitel'no pereglyanulis'. Aga, ohotnichij domik postroen tak, chtoby predohranit' ego zhitelej ot napadeniya hishchnyh zhivotnyh. Ob®yasnenie radzhputa ves'ma logichno. Kak raz v etom meste ogromnyj park perehodil v dzhungli, za kotorymi vdali, na samoj linii gorizonta, vidnelis' gory. Hishchniki mogli bez vsyakih prepyatstvij podhodit' k ohotnich'emu pavil'onu. V dome okazalis' dve udobnye, horosho obstavlennye komnaty, otgorozhennye drug ot druga shelkovoj port'eroj, i ubornaya s bol'shoj mednoj vannoj. V otdel'noj pristrojke byla kuhnya. Neskol'ko indijskih sluzhitelej podogrevali v pechi vodu dlya kupan'ya i gotovili uzhin. Radzhput soobshchil, chto zavtra okolo poludnya on pridet za sagibami, chtoby provesti ih na audienciyu k magaradzhe, a potom, pozhelav im spokojnoj nochi, udalilsya. Druz'ya vykupalis', pereodelis' i pereshli v stolovuyu. Po vsemu domu rasprostranilis' priyatnye dlya puteshestvennikov zapahi kushanij. V centre stolovoj stoyal kruglyj stol, chut'-chut' vozvyshayushchijsya nad polom, pokrytyj belosnezhnoj skatert'yu. Nashi puteshestvenniki, uzhe znakomye s nekotorymi obychayami zhitelej Indii, podvinuli k stolu nizen'kie taburetki i uselis' na nih, podvernuv pod sebya nogi. Prezhde chem udovletvorit' pervyj golod, bocman glazami znatoka rassmotrel blyuda, rasstavlennye na stole. V centre ego, v bol'shoj serebryanoj vaze, stoyalo indijskoe nacional'noe blyudo iz risa, ryb, ovoshchej i baraniny, pripravlennyh zhguchimi pryanostyami; ryadom, na blestyashchem podnose, vozvyshalas' gora varenogo risa, okruzhennaya venkom iz special'nyh blyudechek, s raznymi k nemu pripravami. Krome togo, k stolu byli podany varenaya i zharenaya ryba, baranina, kozlyatina i syry. Hvatalo takzhe pomidorov, luka i zelenyh struchkov perca dlya zakuski posle razlichnyh blyud. Vmesto hleba im podali lepeshki "chapati". Na otdel'nyh podnosah lezhali frukty: ananasy, mango, apel'siny, finiki, banany, inzhir, i raznoobraznye vostochnye sladosti. Servirovku stola dopolnyali serebryanye zhbany s pivom, serviz, v kotorom na severe poluostrova p'yut chaj s nebol'shim kolichestvom moloka, i neskol'ko grafinov s holodnoj vodoj. - Nu-nu, nichego sebe uzhin! YA vizhu, chto my ne pojdem spat' na golodnyj zheludok, - pohvalil bocman, udovletvorennyj tem, chto uvidel na stole. - Tak davajte zhe pristupim k trapeze, potomu chto ya poryadkom progolodalsya, - skazal Vil'movskij. Tomek i ego otec eli dovol'no umerenno, no bocman Novickij nabiral sebe na tarelku ogromnye porcii kazhdogo blyuda, i poetomu vskore potyanulsya za grafinom s vodoj, tak kak blyuda s ostrymi pripravami vozbudili u nego zhazhdu. - Bocman, ne pej syruyu vodu, - predupredil Vil'movskij, - potomu chto v nej est' mikroorganizmy, vyzyvayushchie u evropejcev rasstrojstvo zheludka. YA zhe preduprezhdal tebya ob etom eshche vo vremya puteshestviya poezdom. Bocman postavil grafin na mesto, no nedoverchivo skazal: - Kak zhe eto tak, ved' indijcy vsyakoe blyudo zapivayut vodoj, i nichego s nimi ne sluchaetsya? - Indijcy p'yut etu vodu uzhe mnogie sotni let i prisposobilis' k mikroorganizmam. Bezvrednye dlya nih ameby, nahodyashchiesya v syroj vode, ves'ma opasny dlya evropejcev, priezzhayushchih v Indiyu. Pej luchshe pivo ili chaj, - posovetoval Vil'movskij. - Nu, esli tak, to ya vol'yu v svoj zhivot solidnuyu porciyu piva, potomu chto eti pryanosti zhgut ego tak, budto cherti varyat menya v kotle s kipyashchej smoloj. Teper' ya vizhu, naskol'ko pechal'na sud'ba greshnika v adu. Poslushaj Tomek, dostan'-ka iz moego chemodana butylku yamajskogo roma. On luchshe vsego utolyaet zhazhdu i predotvrashchaet vsyakuyu zarazu. Nochnaya temnota, bystro nastupayushchaya v Indii, zastala puteshestvennikov u stola. Zazhzhennye sluzhitelyami maslyanye svetil'niki uzhe brosali na steny komnaty koleblyushchiesya teni, kogda Tomek, zakonchiv obil'nyj pir, vzyalsya za sochnye frukty. Snachala on reshil poprobovat' neizvestnyj emu do sih por plod mango, o kotorom on uzhe slyshal mnozhestvo strannyh rasskazov. Emu, naprimer, govorili, chto sredi mangovyh derev'ev est' takie vidy, kotorye dayut plody razmerami ot yabloka do tykvy, prichem nekotorye iz nih vyzyvayut "mangovoe beshenstvo". U lyudej, privykshih potreblyat' v pishchu vrednye plody mango, uzhe ot odnogo vida etogo ploda i ego ostrogo, pohozhego na skipidarnyj, zapaha rasshiryayutsya nozdri, glaza vylazyat iz orbit, a yazyk prilipaet k nebu. Tomek vzyal odin iz plodov razmerom ne bol'she krupnogo yabloka. Barhatnaya, tverdovataya, zelenaya skorlupa plotno prilegala k zheltoj, kak shafran, sochnoj myakoti, kotoraya, v svoyu ochered', plotno pristavala k krupnoj kostochke. No kak tol'ko Tomek vbil v kozhicu ploda ostrie nozha, lipkij sok bryznul emu v lico i na sorochku. - Luchshe idi v vannuyu s etim indijskim fruktom. Pri sluchae smozhesh' tam postirat' svoyu rubashku pered zavtrashnim vizitom u magaradzhi, - nasmeshlivo posovetoval bocman. - Menya uzhe ot samogo zapaha etogo ploda poryadkom toshnit. - I neudivitel'no, ved' vy za uzhinom s®eli stol'ko, chto i kit, kotorogo vy tak chasto vspominaete, ne postydilsya by, - otrezal Tomek, vstavaya iz-za stola. - Ne obizhajsya, bratok! Skazhi spasibo etomu fruktu-brandspojtu za preduprezhdenie. Ved' ty mog priohotit'sya k mango, a ya slyshal, chto mnogie umirayut, s®ev nezrelyj plod. Tomek umylsya i, posledovav sovetu bocmana, vystiral svoyu sorochku. Kogda on vyshel iz vannoj komnaty, otec, udobno rastyanuvshis' na cinovke, uzhe spal, a bocman, tozhe lezha, dymil korotkoj trubkoj. Tomek prinyalsya iskat', na chem by emu povesit' vlazhnuyu sorochku. Uvidev Tomeka, moryak ulybnulsya i posovetoval: - Nad ploskoj kryshej nashego doma svisayut vetvi derev'ev. Ty, bratok, poves' rubashku na odnu iz nih. Luchshego cherdaka dlya sushki bel'ya ne najti. Rubashka migom vysohnet. Dver' ya uzhe zaper. CHasovyh vystavlyat' ne budem, potomu chto razve chto kakoj-nibud' duh smozhet vlezt' k nam cherez zareshechennye okna. ZHarishcha, kak v bane! - Uzhasno zharko, - soglasilsya Tomek. - Umoesh'sya - i polotenca ne nado, potomu chto voda momental'no vysyhaet. Spokojnoj nochi, bocman. YA tozhe sejchas lozhus'. - Spokojnoj nochi, bratok, - otvetil moryak, shiroko zevnuv. Otlozhiv trubku v storonu, on povernulsya licom k stene, i cherez minutu uzhe hrapel. Tomek otodvinul port'eru. Voshel v sosednyuyu komnatu. Prislonil k stene bambukovuyu lestnicu i vylez na ploskuyu kryshu ohotnich'ego pavil'ona. Skvoz' vetvi raskidistogo platana, rosshego ryadom s pavil'onom, na nebe byli vidny yasnye zvezdy. Vlazhnyj, zharkij veterok veyal iz nedalekih dzhunglej, prinosya s soboj zapah gniyushchih rastenij. Razdalsya pronzitel'nyj krik popugaya, kotorogo vspugnul kakoj-to nochnoj hishchnik. Tomek zamer i stal prislushivat'sya. Emu kazalos', chto on slyshit shoroh shagov, dikoe, gluhoe vorchanie, ot kotorogo moroz probiral po kozhe, i zvuki, pohozhie na tyazhelye vzdohi. Tainstvennye golosa, donosyashchiesya iz glubiny dzhunglej, zhivo napomnili emu ekspediciyu na granicu Bugandy i Kongo v Afrike, gde oni v svoe vremya iskali legendarnoe zhivotnoe, izvestnoe pod nazvaniem "okapi"(*46). Tomek pechal'no ulybnulsya, potomu chto vspomnil, kak vo vremya ohoty na okapi uchastvoval v nastoyashchej bitve s prestupnymi lyud'mi-leopardami. Vospominanie bylo ne iz priyatnyh, hotya ego tovarishchi po ohote kak raz posle etogo sobytiya stali otnosit'sya k nemu kak k nastoyashchemu muzhchine. So vremeni toj ohoty v Afrike proshlo uzhe dovol'no mnogo vremeni. Tomeku potom ne raz prihodilos' bit'sya s lyud'mi. Ne raz on hvatalsya za oruzhie v zashchitu svoyu ili druzej, no vsyakoe krovoprolitie, dazhe sovershenno neizbezhnoe, vyzyvalo u nego grust' i pechal'. Tomek povesil sorochku na pervuyu popavshuyusya vetku i vernulsya v komnatu. Leg na cinovku ryadom so sputnikami i, po svoemu tverdomu obychayu, vsunul pod podushku revol'ver. Potom zakryl glaza i stal dumat' o Smuge. Tomek iskrenne bespokoilsya o nem. Gde teper' ego drug? Kogda otec i bocman zanimalis' organizaciej zoologicheskogo sada v Gamburge, Smuga uehal iz Evropy v samostoyatel'nuyu ekspediciyu, i na dolgie mesyacy o nem propal vsyakij sluh. I tol'ko neskol'ko nedel' tomu nazad ego druz'ya iz kratkoj telegrammy uznali, chto on zhdet ih v Indii. Pochemu on zval ih na pomoshch'? Neuzheli emu grozila ser'eznaya opasnost'? Druz'ya Smugi znali o nem ne slishkom mnogo. On ne lyubil rasprostranyat'sya o svoih perezhivaniyah v proshlom. Kto takoj, v samom dele, Smuga? Ves' mir on znal tak zhe horosho, kak sobstvennyj karman. Kuda by ne napravlyalas' ekspediciya, okazyvalos', chto Smuga v etih mestah uzhe kogda-to byval. On byl znakom s samymi otdalennymi, dikimi ugolkami zemli. Znal tajny razlichnyh narodov, no govoril ob etom tol'ko lish' v sluchae krajnej neobhodimosti, prichem govoril rovno stol'ko, skol'ko trebovalos' v dannom polozhenii. Tomek chasto zadumyvalsya, chto skryvalos' za opredeleniem "bespokojnyj duh", kotoroe chasto upotreblyal otec, govorya ob otsutstvuyushchem Smuge. Zavtra oni uznayut, chto sluchilos' so Smugoj. No chto delat', esli magaradzha Alvara ne zahochet skazat' im pravdu? Razmyshlyaya tak, Tomek vorochalsya s boku na bok i dolgo ne mog zasnut'. Inogda mysli o Smuge perepletalis' s vospominaniyami o Salli. Nasmeshlivoe zamechanie bocmana ob uhazhivanii za nej ee dvoyurodnogo brata ne davalo Tomeku spokojno zasnut'. "Gm, vozmozhno, bocman prav, i mne sleduet otvadit' etogo bratca ot Salli", - dumal Tomek i, pozhaluj, posledoval by etomu sovetu, okazhis' vezhlivyj anglichanin sejchas nepodaleku. No, k schast'yu dlya nego, on nahodilsya za tysyachi kilometrov ot Tomeka. Poetomu vse razmyshleniya Tomeka zakonchilis' tem, chto on reshil raspravit'sya s dvoyurodnym bratom Salli srazu zhe posle vozvrashcheniya iz Indii. Uspokoivshis' na etom, Tomek zasnul. Vnezapno on prosnulsya. Snachala ne mog soobrazit', dolgo li on spal. V komnate caril nochnoj mrak, tol'ko v sosednem pomeshchenii, za port'eroj, slabo migal maslyanyj svetil'nik. Lezha s otkrytymi glazami, Tomek stal prislushivat'sya. Bocman skvoz' son tiho postanyval. Prislushavshis', Tomek ponyal, chto kto-to hodit po kryshe. V nochnoj tishine yasno byli slyshny shagi bosyh nog. Tomek ostorozhno pripodnyalsya, opirayas' na lokot'. Bocman i otec spali na svoih cinovkah. Kto zhe v takom sluchae hodit po kryshe, esli edinstvennaya dver' zaperta iznutri na zasov? Tomek vspomnil rastushchij ryadom s domom raskidistyj platan, vetvi kotorogo navisali nad kryshej. Ostorozhnye shagi napomnili emu ob ubijce iz Bombeya, o cheloveke so shramom na lice. Tomek vytashchil iz-pod podushki revol'ver. Vstal s posteli. Na cypochkah podoshel k port'ere, razdelyavshej komnatu. Svetil'nik osveshchal lish' odin ugol stolovoj koleblyushchimsya krasnovatym svetom. Tomek vnimatel'no osmotrel komnatu. Net, vnutri doma nikogo ne bylo. No na kryshe vse otchetlivee razdavalis' shagi bosyh nog. Tomek ostorozhno podoshel k bambukovoj lestnice. Medlenno, stupen'ka za stupen'koj, podnimalsya vverh, derzha revol'ver v pravoj ruke. CHernoe otverstie v potolke priblizilos'. Nakonec Tomek ostanovilsya na predposlednej stupeni. Nezametno vysunul golovu cherez otverstie i vyglyanul naruzhu. On srazu zhe zametil temnuyu figuru, prisevshuyu na kortochkah nad chem-to belym, lezhavshim na kryshe. Tut zhe zashelesteli vetvi platana. Vtoraya strannaya figura brosilas' pryamo na spinu naklonivshegosya soobshchnika. Razdalsya gnevnyj pisk. Nachalas' rukopashnaya shvatka. Kogda Vil'movskij i bocman, uslyshav shum, vyskochili na kryshu, to uvideli, kak Tomek otbiral svoyu sorochku u obezumevshih ot gneva bol'shih obez'yan. Moryak srazu zhe brosilsya na pomoshch' priyatelyu. Moshchnym pinkom on zavershil bitvu. Odna iz obez'yan, prodelav v vozduhe bol'shuyu dugu, ischezla v temnote nochi, a vtoraya, otorvav kusok sorochki, sdelala velikolepnyj pryzhok pryamo na svisayushchie vetvi platana. - CHego zh ty stoish', kak solyanoj stolb, slovno zhena Lota(*47)? - sprosil bocman i prinyalsya osmatrivat' Tomeka: ne ranen li on v bitve s obez'yanami. - YA poslushalsya vashego soveta i povesil sorochku sohnut' na vetvi dereva. Vot vse, chto ot nee ostalos', - skazal Tomek, pokazyvaya kusok otorvannogo rukava. - Dejstvitel'no, ne mnogo, - soglasilsya moryak. - No radujsya, bratok, ved' odnu iz vorovok-obez'yan ya tak ugostil nogoj ponizhe spiny, chto ona vek budet obo mne pomnit'... - Tvoe schast'e, bocman, chto my zdes' odni, - vmeshalsya Vil'movskij. - Esli by kto-nibud' iz indijcev videl tvoj postupok, nam grozili by krupnye nepriyatnosti. - Neuzheli eto opyat' byli kakie-to bogi?! - Mne kazhetsya, chto eto byli dva gul'mana(*48), kotoryh posledovateli induizma schitayut svyashchennymi obez'yanami. V etot moment pod nogi beseduyushchih muzhchin upal tolstyj suk. - Idem k sebe, a to eshche poluchim po bashke ot razgnevannyh svyatyh, - probormotal bocman, bystro spuskayas' po lestnice cherez proem v kryshe. Vernuvshis' v komnatu, puteshestvenniki zakryli proem bambukovoj reshetkoj, chtoby predotvratit' vozmozhnoe poseshchenie neproshennyh gostej. Zabavnoe priklyuchenie otognalo ot nih son, poetomu oni kakoe-to vremya besedovali o sueveriyah, rasprostranennyh sredi posledovatelej induizma. - Mnogie hramy v Indii posvyashcheny obez'yanam, kotorye chasto obitayut v svyashchennyh figovyh roshchah vokrug hramov, - poyasnil Vil'movskij. - Kak raz gul'many okruzheny osobym vnimaniem zhrecov. |ti obez'yany tak privykli k vidu lyudej, chto sovsem ne boyalis' Tomeka. Po indijskoj mifologii, obez'yana-bog, Ganuman, pomog Rame, odnomu iz voploshchenij boga Vishnu pobedit' uzhasnogo velikana, pohitivshego u nego zhenu Situ. Kak vidite, u obez'yan est' svoj zasluzhennyj predstavitel' v panteone indijskih bogov. - Na moj vzglyad, zdes' slishkom mnogo svyatyh lyudej i svyashchennyh zhivotnyh, - burknul bocman. - Skol'ko zhe u nih, v konce koncov etih bozhestv? - Soglasno Vedam - svyashchennomu pisaniyu indijcev, kotoroe schitaetsya drevnejshim v mire(*49), pervoprichinoj vsego sushchestvuyushchego byl bog Bram ili Braman. Blagodarya emu voznikli bogi: Brama, Vishnu i SHiva. Poslednie dva stali glavnymi bogami dvuh indijskih kul'tov Vishnu i SHivy. ZHena SHivy prinadlezhit k sonmu vazhnejshih bogin' i nosit mnozhestvo imen. Ee zovut: Uma, Gajmavati, to est' doch' Gimalaev, Durga, Kali, ili CHernaya, i Bhaivari, to est' Uzhasnaya. U vseh bogov est' svoi avatari, to est' voploshcheniya, cherez kotorye oni proshli v raznoe vremya. Itak, k primeru, Vishnu byl: ryboj, cherepahoj, medvedem, polul'vom i poluchelovekom, prekrasnym Ramoj, Krishnoj i Buddoj, prichem v svoem poslednem voploshchenii on dolzhen yavit'sya tol'ko lish' v konce nyneshnej ery(*50). Krome upomyanutyh treh bogov, v raznyh mestah pochitayut eshche i drugih bogov i bogin', kotorye tak ili inache sostoyat v rodstve s glavnymi bogami. Sredi nih est' i chudovishcha, takie kak Ganuman - bog obez'yan, ili Ghanesh, bozhestvo s golovoj slona. No i etogo malo. Krome etoj pleyady sushchestvuet celyj sonm bozhestv prirody, demony, rusalki i dzhiny. - Vot tak semejka, nichego ne skazhesh', - izumilsya bocman. - Neuzheli kazhdyj iz etih idolov imeet svoego zver'ka? Esli da, to navernoe i muhi zdes' byvayut svyatye. - Ty nedalek ot istiny, bocman, - skazal Vil'movskij. - Mnogie zveri i pticy stali geroyami razlichnyh indijskih mifov i legend. Naprimer, byk - odno iz voploshchenij SHivy, gus' - eto ptica Bramy, opasnejshaya kobra pochitaetsya osobo, potomu chto po predaniyu kogda-to svoim rasprostertym shchitkom zaslonila ot luchej solnca boga Vishnu; tigr - lyubimoe zhivotnoe Kali, popugaj, v svoyu ochered', - ptica bogini lyubvi Kamy. Na slone ezdit bog Indra, togda kak Ghanesh s etoj cel'yu upotreblyaet krysu, a zhena Bramy, Sarasati, ezdit verhom na pavline. Esli dobavit', chto vse braminy schitayutsya polubogami, to ty legko pojmesh', kakoe mnozhestvo bogov i svyatyh zhivotnyh naschityvaetsya u indijcev. - Ogo, naberetsya, pozhaluj, parochka millionov, - zametil bocman. - Nu, da chert s nimi. K chemu, odnako, oni etim bozhkam dodelyvayut golovy zhivotnyh? Kogda ya smotryu na eto, mne delaetsya smeshno! - Po-moemu, ty ne prav, vysmeivaya religiyu, sozdannuyu braminami. Oni otlichno umeyut prisposobit' ee k nuzhdam zhitelej etoj strany. Induizm - eto smes' mnogih verovanij, mifov, sueverij, kul'ta zhivotnyh i sil prirody, sobranie zapovedej i zapretov po mnogim osnovnym voprosam zhizni. - Soglasen s toboj, papa, hotya i bocman po-svoemu prav. Vse eto dejstvitel'no smeshno, - vmeshalsya Tomek. - Menya interesuet, pochemu, naprimer, bog Ghanesh vsegda izobrazhaetsya s golovoj slona? - Mogu vam eto ob®yasnit', - otvetil Vil'movskij. - Ghanesh byl synom boga SHivy i bogini Kali. Po predaniyu, SHiva razgnevalsya kak-to na syna i otrubil emu golovu, no ne zhelaya opechalit' mat', prikazal sluzhitelyam otrubit' golovu pervomu popavshemusya zhivomu sozdaniyu i prilozhit' ee k tulovishchu Ghanesha. Userdnyj sluga vstretil slona i nemedlenno vypolnil prikazanie boga. Syn-chudovishche s golovoj slona ne prines utesheniya bogine Kali, poetomu SHiva, zhelaya voznagradit' Ghanesha za nepriyatnyj vid, podaril emu neobyknovennye sposobnosti i um. Takim obrazom, Ghanesh stal bogom mudrosti i teper' yavlyaetsya patronom vseh uchenyh i kupcov. - Ah, netrudno soobrazit', chto vse eti sueveriya prinosyat pol'zu tol'ko braminam, kotorye vyglyadyat, kak ponchiki s povidlom, - skazal bocman i zevnul. - Nu, hvatit uzhe nochnoj besedy. Skoro rassvetet, nado nemnogo i otdohnut', - zakonchil Vil'movskij, vidya, chto golovy sobesednikov klonyatsya ko snu. IV MAGARADZHA ALVARA Na rassvete puteshestvennikov razbudil pronzitel'nyj voj, kotoryj postepenno povyshalsya s samyh nizkih do vysokih not. Voj etot podejstvoval kak zvonok budil'nika. |to byl adskij koncert obez'yan gulokov(*51), obitayushchih v chashche lesov Indostana. Nechego bylo i dumat', ne tol'ko o sne, no i o prostoj dremote. Tomek vybezhal v park, chtoby oznakomit'sya s okruzheniem domika. Sredi zelenoj chashchi on vskore obnaruzhil shirokuyu tropinku, vedushchuyu pryamo v dzhungli. Vokrug slyshalos' neumolkaemoe penie cikad(*52), razbuzhennyh zharkimi utrennimi luchami. Tomek vnimatel'no razglyadyval vetvi derev'ev i kustov, pytayas' obnaruzhit' hotya by odno iz etih udivitel'nyh nasekomyh, horosho izvestnyh uzhe drevnim, v osobennosti grekam, u kotoryh byl obychaj derzhat' cikad v malen'kih kletochkah iz lyka, podobno tomu, kak nyne derzhat komnatnyh ptic. Vnimatel'no razyskivaya cikad, Tomek neozhidanno uvidel prosvechivayushchee skvoz' chashchu zeleni gladkoe zerkalo ozera. On srazu zhe zabyl o nasekomyh. Na beregu i na pribrezhnoj meli Tomek zametil ogromnoe kolichestvo krupnyh ptic s dlinnymi, tonkimi nogami i takimi zhe dlinnymi sheyami. Oni otlichalis' harakternoj formoj klyuva, kotoryj u nih byl zagnut knizu pochti na polovinu dliny. Pticy s opereniem rozovatogo ottenka byli neobyknovenno krasivy. Kazalos', chto berega ozera i voda pokrylis' bledno-rozovym snegom. Tomek znal puglivost' flamingo, ili, kak ih eshche nazyvayut, krasnyh gusej(*53). S molchalivym voshishcheniem Tomek rassmatrival stayu otdyhayushchih ptic. Nekotorye flamingo sideli na konusoobraznyh gnezdah, postroennyh iz ila pryamo na melkovod'e, drugie - stoyali na odnoj noge i, vygnuv nazad sheyu, pryatali golovu pod krylom, tret'i brodili po ozeru, to i delo pogruzhaya golovu v vodu. Oni dobyvali pishchu klyuvom, snabzhennym po bokam mnogochislennymi rogovymi otrostkami, kotorye delali ego chem-to vrode sita. Tomek eshche ran'she poznakomilsya s flamingo v zoologicheskom sadu Gagenbeka pod Gamburgom. On znal, chto ptency flamingo velikolepno plavayut srazu zhe posle rozhdeniya, hotya hodit' uchatsya primerno cherez nedelyu, a letat' nachinayut lish' spustya neskol'ko mesyacev. Nablyudeniya Tomeka byli prervany treskom lomaemyh vetvej. On mashinal'no vzglyanul tuda, otkuda donosilsya podozritel'nyj tresk. CHerez kusty prodiralsya ogromnyj indijskij bujvol arni(*54) s bol'shimi, vygnutymi slovno serp luny, rogami. Tomek srazu zhe spryatalsya za stvol dereva, tak kak arni dovol'no opasen i ne boitsya dazhe slona. Moshchnoe, temno-seroe, pochti chernoe zhivotnoe napravlyalos' v glubinu dzhunglej, vidimo, vozvrashchayas' s nochnoj zhirovki na beregu ozera. U Tomeka ne bylo ruzh'ya, i, ne zhelaya podvergat' sebya opasnosti, on predusmotritel'no otstupil. V neskol'kih shagah ot Tomeka, vperedi, po levuyu storonu tropinki, mestnost' znachitel'no ponizhalas', perehodya v obshirnoe boloto. Serdce v grudi Tomeka zhivo zabilos': na bol'shih kochkah, pokryvayushchih boloto, on uvidel desyatki krokodilov(*55), greyushchihsya na solnce. Oni nepodvizhno lezhali na bryuhe, vytyanuv lapy i shiroko otkryv svoi pasti. Tol'ko ih vypuklye, vechno gnoyashchiesya glaza vnimatel'no sledili za chelovekom, ostorozhno idushchim po tropinke. CHast' ogromnyh presmykayushchihsya brosilas' v vodu. Krokodily bystro plyli k beregu, vdol' kotorogo vilas' ne ochen' shirokaya v etom meste i dovol'no krutaya tropinka. Tomek uskoril shag. Na uzkoj, nerovnoj tropinke bylo dovol'no skol'zko. A uzhasnye zubastye pasti krokodilov vse priblizhalis'. Tomek v etot moment pripomnil, chto eshche v proshlom stoletii fanaticheskie indijskie zhenshchiny brosali v vodu Ganga svoih detej, prinosya ih v zhertvu "svyashchennym" krokodilam. Teper', nahodyas' v opasnom sosedstve s prozhorlivymi presmykayushchimisya, Tomek horosho pochuvstvoval, chto dolzhny byli oshchushchat' lyudi, podozrevaemye v ubijstve, kotorym dlya togo, chtoby dokazat' svoyu nevinovnost', nado bylo perejti vbrod ili pereplyt' reku, polnuyu krokodilov. Esli podozrevaemyj byl horoshim plovcom ili udachlivym chelovekom, to emu udavalos' izbezhat' pasti chudovishch i obresti svobodu. CHerez neskol'ko desyatkov metrov tropinka razvetvlyalas'. Tomeku nado bylo idti napravo. Skvoz' chashchu lian i kustov on uvidel belye steny indijskogo hrama, vhod v kotoryj vel cherez "gopur" to est' piramidal'nyj vhod, ukrashennyj kamennoj rez'boj. Vdrug na fone hrama, utopayushchego v tropicheskoj zeleni, poyavilsya, slovno privedenie, olen' aksis(*56), s krasivymi, dlinnymi, liroobraznymi rogami i blestyashchimi belymi pyatnami, besporyadochno razbrosannymi po ryzhevato-korichnevoj shersti. |to byla izlyublennaya dich' kak tuzemcev, tak i anglichan. "Da, zdes' nastoyashchij ohotnichij raj. Pozhaluj, ne ochen' razumno idti syuda bez oruzhiya", - podumal Tomek. Tomeku ochen' hotelos' zaglyanut' v tainstvennyj hram, postroennyj vdali ot dvorca, no emu kazalos', chto eto eshche opasnee, chem progulka bez oruzhiya po devstvennomu lesu. Tomek reshil vernut'sya k ohotnich'emu domiku. No prezhde, chem vojti na uzkuyu, vedushchuyu vdol' bolota tropinku, on otyskal v lesu kusok krepkoj, tolstoj vetki i, vooruzhennyj eyu, hrabro zashagal vpered. Ogromnye presmykayushchiesya slovno znali, chto eta tropinka - edinstvennyj zdes' prohod i, kazalos', zatailis' v ozhidanii vozvrashchayushchejsya zhertvy. Iz vody ryadom s tropinkoj torchalo neskol'ko ryl krokodilov, pokrytyh, slovno pancirem, krupnoyu cheshuej. "Dolzhno byt', bestii ochen' golodny", - podumal Tomek i krepche szhal svoyu palku. V odnom meste tropinka opuskalas' pryamo k bolotu i prohodila po samomu krayu obryvistogo berega. Veroyatno, imenno tut krokodily vyhodili iz bolota na sushu. Kogda Tomek priblizilsya k opasnomu prohodu, on uvidel tam krokodila, do poloviny tulovishcha vysunuvshegosya iz bolota. Tomek vzdrognul i v nereshitel'nosti ostanovilsya. Kak raz v etom meste na tropinke, u podnozhiya trehmetrovogo krutogo obryva, obrazovalos' chto-to vrode stupeni. Kazhdogo, kto namerevalsya vzobrat'sya vverh na etu stupen', podsteregala opasnost'. Dostatochno bylo poskol'znut'sya, chtoby tut zhe skatit'sya pryamo v boloto, gde podzhidala smert'. Tomek boyalsya zhdat', poka krokodil sam ujdet s dorogi, tak kak ego prisutstvie moglo privlech' ih eshche bol'she. Nedolgo dumaya, Tomek napravilsya pryamo k krokodilu. ZHivotnoe vperilo v Tomeka glaza, vnimatel'no sledya za kazhdym ego dvizheniem i medlenno osedaya v vodu. ZHelaya vozmozhno skoree proskochit' opasnoe mesto, Tomek podbezhal k bestii i udaril ee palkoj po lbu. Krokodil molnienosnym dvizheniem shvatil palku, i ona, slovno spichka, tresnula v ego pasti. K schast'yu dlya Tomeka, on uzhe uspel proskochit' opasnoe mesto i bystro pobezhal k ohotnich'emu domiku. x x x - Gde eto ty propadal?! - voskliknul Vil'movskij, uvidev begushchego syna. - Ogo, bratok, chto eto ty mchish'sya, budto za toboj gonitsya po krajnej mere svyashchennyj byk, - vtoril Vil'movskomu bocman. - Nas vot-vot mogut priglasit' k magaradzhe, a ty shlyaesh'sya neizvestno gde! Tomek odnim pryzhkom ochutilsya na verande. Pohlopal bocmana po spine, sel v pletenoe kreslo i skazal: - YA byl v dzhunglyah na nebol'shoj razvedke. U magaradzhi zdes' samyj nastoyashchij zapovednik vsyacheskih zverej. Na beregu ozera ya videl flamingo, a boloto pryamo-taki kishit golodnymi krokodilami. Vstretilsya mne takzhe olen' aksis i bujvol arni, ne govorya uzhe o razlichnyh pticah. - Nu, esli tak, to ya nichut' ne udivlyayus', chto ty begom vozvrashchalsya ottuda. Ochen' legkomyslenno brodit' po dzhunglyam bez oruzhiya, - upreknul ego otec. - Razve ty zabyl, skol'ko gibnet ezhegodno v Indii lyudej ot napadeniya tigrov? - YA ne zabyl, papa, no eto zhe ty nauchil menya ne boyat'sya dikih zhivotnyh, - otvetil Tomek. - Horosho, horosho, no nel'zya zhe bez nuzhdy podvergat' sebya opasnosti. A teper' bystro odevajsya! - Sejchas budu gotov, - voskliknul Tomek i ischez v glubine doma. Kogda puteshestvenniki zakanchivali zavtrak, poyavilsya velikij radzhput. Vskore oni vo glave s lyubeznym provodnikom napravilis' k magaradzhe na audienciyu. Dvorec, postroennyj iz krasnogo peschanika, byl viden izdaleka i vozvyshalsya nad derev'yami parka. Pered vhodom v nego nahodilsya obshirnyj pod®ezd. Tomek nevol'no voskliknul ot voshishcheniya, uvidev vdol' pod®ezda slonov, stoyavshih dlinnoj sherengoj. Ih bylo ne men'she tridcati. U kazhdogo slona na zadnej noge vidnelsya metallicheskij obruch s kol'com, k kotoromu krepilas' cep', prikovannaya k nizkomu, tolstomu stolbu, vbitomu v zemlyu. Slony sovershali svoj utrennij tualet. Celaya tolpa mahutov ozhivlenno suetilas' vdol' ryada "carej dzhunglej". Odni iz slug pogonyali bykov, zapryazhennyh v dyshla vorota, kotorym cherpali vodu v bol'shie kozhanye meshki, drugie podbrasyvali slonam seno, narezannye ovoshchi i plody, ili chistili zhivotnyh risovymi shchetkami na dlinnyh ruchkah. Slony userdno pomogali im, oblivaya sebya vodoj. Oni nabirali hobotami iz meshkov vodu, a potom polivali svoi ogromnye tela, slovno iz dusha. Nekotorye iz slonov, tozhe pri pomoshchi hobotov, pokryvali sebe golovy ohapkami sena, chtoby zashchitit'sya ot palyashchih luchej solnca, ili osypali sebya peskom(*57). Dovol'nyj vpechatleniem, kotoroe proizveli na puteshestvennikov slony magaradzhi, radzhput skazal: - Vse slony magaradzhi prinadlezhat k vidu "kumiriya"(*58). Blagorodnye gospoda v budushchem poluchat vozmozhnost' nablyudat' neobyknovennye sposobnosti etih zhivotnyh vo vremya ohoty na tigrov. - CHto za velikolepnyj ekzemplyar etot pervyj slon v ryadu! - voskliknul Tomek, razglyadyvaya krupnogo slona s odnim bivnem. - |to predvoditel' stada i odnovremenno svyashchennoe zhivotnoe. Na nem ezdit magaradzha vo vremya religioznyh shestvij, ili ezhegodnoj ohoty na tigrov, - poyasnil indiec. - CHto eto velikolepnoe zhivotnoe - predvoditel' stada, dogadat'sya netrudno, - skazal Tomek. - Vidimo, on v bor'be poteryal odin iz svoih cennyh bivnej? Velikij radzhput nasupil brovi, ispytuyushche posmotrel na puteshestvennikov, i tol'ko ubedivshis', chto na licah ih ne otrazhaetsya nichego, krome vostorga, otvetil: - Ty, sagib, po vsej veroyatnosti ne znaesh', chto bol'shinstvo samok indijskih slonov voobshche ne imeet bivnej. Byvaet takzhe, chto i u samcov razvivaetsya tol'ko odin biven'. Esli eto biven' s pravoj storony, to indijcy schitayut takogo slona svyashchennym zhivotnym. - YA etogo ne znal. Vo vsyakom sluchae, etot slon v samom dele dostoin zvaniya carskogo slona, - priznal Tomek. Indiec ulybnulsya; on druzhelyubno posmotrel na belogo yunoshu, podoshel k nemu i vpolgolosa skazal: - Na tvoem lice ya chitayu iskrennost' i... chestnost'. Pomni, blagorodnyj sagib, chto tol'ko samonadeyannyj ili malo znayushchij chelovek smeetsya nad obychayami drugih lyudej. Po indijskoj religii slon yavlyaetsya simvolom glubochajshih znanij, a vot buddisty(*59) chtut belogo slona, kotoryj vstrechaetsya chrezvychajno redko, kak odno iz voploshchenij Buddy. Otsyuda i proishodit kul't etogo zhivotnogo v Siame. Vozmozhno, eti znaniya tebe prigodyatsya v stranah, gde gospodstvuet buddizm. - Blagodaryu vas za poleznye svedeniya, hotya my i ne namereny sovershit' puteshestvie v glubiny Azii. Vskore, my pryamo iz Indii vernemsya v Evropu, gde u nas mnozhestvo srochnyh del, - otvetil Tomek. - Otkuda ty mozhesh' znat', sagib, kakaya sud'ba zhdet tebya vperedi, - zadumchivo skazal indiec. - CHelovek podoben listu dereva, nesomomu vetrom, s toj tol'ko raznicej, chto vmesto vetra dejstvuyut tainstvennye sily, prednachertavshie sud'bu cheloveka. Poetomu ty ne mozhesh' znat', chto mozhet sluchit'sya cherez minutu, i ne pridetsya li tebe idti sovsem v protivopolozhnuyu storonu, chem ty zadumal, Porazhennyj tainstvennym smyslom slov radzhputa, Tomek hotel poprosit' raz®yasnenij, no emu pomeshal bocman, pokazyvaya na slonenka, kotoryj, otvedya v storonu svoj malen'kij hobot, pytalsya dobrat'sya past'yu do soska materi. Na etom mnogoznachitel'naya beseda s radzhputom prervalas', tak kak tot povel ih pryamo vo dvorec. Dvorec vnutri byl obstavlen s roskosh'yu, kotoruyu mozhno vstretit' tol'ko na Vostoke. V pokoyah i na galereyah byli mozaichnye poly, mramornye nalichniki okon ukrashala iskusnaya azhurnaya rez'ba, a steny i potolki pokryvali freski i arabeski. Tishina, gospodstvovavshaya v zhilyh pomeshcheniyah dvorca, preryvalas' zhurchaniem vody v fontanah, b'yushchih posredi vylozhennyh mramorom bassejnov. |ti bassejny, zapolnennye aromatnoj vodoj i okruzhennye pal'mami, vyzyvali zhelanie iskupat'sya. Magaradzha Alvara ozhidal gostej v bol'shom zale, steny kotorogo ukrashala iskusnaya lepka cvetov i golov dikih zhivotnyh s glazami iz dragocennyh kamnej. V storone, posredi tenistogo sadika iz ekzoticheskih pal'm, nahodilsya vylozhennyj terrakotoj bassejn s nebol'shim ostrovkom, na kotorom kak by pritailas' pantera, izvayannaya iz chernogo mramora. Iz ee pasti, glaz i ushej bili strui aromatnoj vody. Puteshestvenniki ostanovilis' u vhoda, i shedshij vperedi velikij radzhput gromoglasno provozglasil: - Druz'ya velikogo shikarra Smugi, besstrashnye ohotniki na dikih zverej, blagorodnye sagiby: Andrej Vil'movskij, Tomash Vil'movskij i Tadeush Novickij. Sredi sobravshihsya vocarilas' tishina. Vse povernuli glaza v storonu stol' torzhestvenno predstavlennyh gostej. Velikij radzhput, byvshij odnovremenno pridvornym ceremonijmejsterom, podvel ih k vozvysheniyu, pokrytomu tigrovymi shkurami. Na etom vozvyshenii, kak na trone, sidel Manibhadra(*60) - magaradzha Alvara. Manibhadra medlenno podnyalsya navstrechu gostyam. Otvesiv nizkij poklon, on skrestil na grudi ruki. Krupnaya almaznaya brosh', priderzhivayushchaya nebol'shoj cvetnoj sultan na beloj chalme, blesnula golubovatymi ogon'kami. Blesteli i brilliantovye zaponki na dlinnom, dostigayushchem kolen syurtuke. Za rasshitym dragocennymi kamnyami i zhemchugom krasnym parchovym sharfom, kotorym byl opoyasan magaradzha, blestel dlinnyj kinzhal v ukrashennyh perlamutrom nozhnah. Rukoyatka kinzhala byla osypana almazami, a na samom verhu ee gorel ogromnyj krovavyj rubin. Dlinnye, svobodnye, belye, kak i syurtuk, bryuki, spuskalis' k myagkim, rasshitym zolotom bashmakam s zagnutymi vverh noskami. Tyazhelaya zolotaya cep' na shee - simvol vlasti, i brilliantovye kol'ca na pal'cah ruk dopolnyali neobychajno bogatyj naryad magaradzhi. Magaradzha vypryamilsya i okinul svoih gostej druzheskim vzglyadom. |to byl muzhchina let soroka, so smuglym licom i chernoj, kak voronovo krylo, korotkoj borodoj. Na chistom anglijskom yazyke on proiznes: - Privetstvuyu vas kak dorogih gostej, o pribytii kotoryh menya predupredil shurin Pandit(*61) Davasarman(*62). YA rad, chto vy pribyli nakanune velikoj ohoty na tigrov. Nesmotrya na to, chto vy prinadlezhite k chislu znamenityh zverolovov, ya dumayu, chto i nasha skromnaya ohota stanet dlya vas priyatnym razvlecheniem i otdyhom posle dlitel'nogo, iznuritel'nogo puteshestviya. Pozvol'te vas predstavit' moej supruge, rani Alvara, kotoraya ves'ma blagosklonno otnositsya k vashemu drugu shikarru Smuge. Magaradzha slegka poklonilsya, obrashchayas' v storonu sosednego vozvysheniya. Zverolovy v molchanii voshishchalis' neobyknovennoj krasotoj molodoj i gibkoj, kak trostnik, knyagini. Ona glyadela na nih, slovno skvoz' son, svoimi mindalevidnymi glazami bledno-golubogo cveta. Ulybalas' krasnymi i nezhnymi, kak lepestki rozy, gubami. Koroten'kaya golubaya bluzka, pokrytaya zlatotkanymi orhideyami, byla zastegnuta tremya almaznymi pugovicami i ne zakryvala vidnevshuyusya vyshe sari polosu obnazhennogo tela, podobnogo svetlo-korichnevomu barhatu. Sari knyagini naglyadno svidetel'stvovalo ob ogromnom bogatstve magaradzhi i bylo podlinnym proizvedeniem iskusstva izvestnyh vo vsem mire dzhajpurskih tkachej. Rasshityj zolotom goluboj muslin gorel ot almazov, kak gorit vechernee nebo, useyannoe migayushchimi zvezdami. Legkoe sari, ulozhennoe na bedrah shirokimi skladkami, svobodno kasalos' stop knyagini. Odin konec bogatogo naryada perehodil szadi v dlinnyj tren, togda kak vtoroj byl perebroshen cherez levoe plecho. Po obychayu "purdah", kotoromu podchinyayutsya vse indijcy vysokih sfer, to est' zapreshcheniyu pokazyvat' lico chuzhim muzhchinam, knyaginya podderzhivala pravoj rukoj svisayushchij s levogo plecha ugolok sari i prozrachnym muslinom koketlivo zakryvala lico ot vzglyadov gostej. Pal'cy obeih ruk knyagini ukrashali dragocennye kol'ca, v ushah byli prodety bol'shie serpovidnye ser'gi, ukrashennye almazami. Podobno svoemu carstvennomu suprugu, ona nosila na shee tyazheluyu zolotuyu cep'. V gladko zachesannye nazad chernye volosy byla vkolota zhivaya belaya orhideya, chto delalo knyaginyu pohozhej na ekzoticheskij cvetok. Malen'kie stupni knyagini v zolotistyh sandaliyah opiralis' na spinu lezhavshego pered nej bol'shogo geparda(*63), zheltovataya sherst' kotorogo pestrela chastymi temnymi pyatnyshkami. Za knyaginej stoyali molodye sluzhitel'nicy. Oni s pomoshch'yu zolotyh shnurov privodili v dvizhenie bol'shie punkhasy, to est' veera iz raznocvetnyh per'ev, svisayushchie s potolka. Vil'movskij, a vsled za nim bocman i Tomek, sdelali shag po napravleniyu k krasavice knyagine i otvesili ej glubokij poklon. - Moj brat, Pandit Davasarman, prosil menya pozabotit'sya o vas vo vremya ego otsutstviya, poetomu bud'te moimi dorogimi gostyami, - skazala knyaginya tihim, melodichnym golosom. - YA mnogo slyshala o vashih neobyknovennyh priklyucheniyah. Vy, po-vidimomu, tot hrabryj molodoj zverolov, kotoryj vsyudu zavoevyvaet druzhbu lyudej i priruchaet dazhe dikih zhivotnyh? Govorya eto, knyaginya vzglyanula na Tomeka. Molodoj chelovek pod ispytuyushchim vzglyadom knyagini smutilsya. On ne byl uveren, podobaet li emu vesti besedu s knyaginej, potomu chto v Indii obychno zhenshchiny ne prinimayut uchastiya v besedah muzhchin. Knyaginya obodryayushche ulybnulas' Tomeku i dobavila na horoshem anglijskom yazyke: - SHikarr Smuga mne rasskazyval o vashej muzhestvennoj bor'be v Meksike v zashchitu svoej yunoj avstralijki. Skazhite, ona v samom dele tak krasiva, kak mne rasskazyvali? Tomek pokrasnel, potomu chto knyaginya nazvala Salli "ego avstralijkoj". Slushaya slova knyagini, bocman razveselilsya, tak kak i on chasto draznil Tomeka po povodu Salli. Vospol'zovavshis' teper' minutnym zameshatel'stvom druga, bocman ohotno vmeshalsya v besedu: - Vasha pravda, uvazhaemaya gospozha! Salli vyglyadit, kak kartinka. Nichego udivitel'nogo, chto nash Tomek gotov pojti za nee v ogon' i v vodu. Knyaginya medlenno povernulas' k moryaku. Kakoe-to vremya ona rassmatrivala shirokoplechego, vysokogo bocmana, kotoryj v sravnenii s nizkoroslymi, kak pravilo, indijcami vyglyadel nastoyashchim velikanom. - Mne rasskazyvali, chto vozhd' vosstavshih indejcev hotel vydat' za vas v Amerike svoyu doch'. Ona byla tozhe tak krasiva, kak avstralijka? - sprosila knyaginya. Prishla ochered' bocmana smutit'sya pri etom napominanii. Bylo vremya, kogda dramaticheskie sobytiya prinudili ego dat' obeshchanie zhenit'sya na molodoj devushke, no emu udalos' schastlivo, v etom osobom sluchae, ne sderzhat' dannogo slova. Bocman schital zhenit'bu samym bol'shim zlom, kakoe tol'ko mozhet vstretit' moryaka, lyubyashchego brodit' po svetu. No on nashelsya i srazu zhe otvetil: - Vozhd' apachej, CHernaya Molniya, ne byl buntovshchikom, uvazhaemaya gospozha. On tol'ko hotel sbrosit' s shei yarmo rabstva. Stol' blagorodnye lyudi, kak on, predpochitayut pogibnut', chem byt' rabami. Vstrevozhennyj smelymi rechami druga, Vil'movskij predosteregayushche kashlyanul i diplomaticheski skazal: - My blagodarim ego vysochestvo magaradzhu i vas, milostivaya rani, za lyubeznyj priem v Alvare. My sovershili dlitel'noe puteshestvie, chtoby vstretit'sya s nashim drugom Smugoj, i poetomu chrezvychajno hotim uznat', gde on nahoditsya sejchas. Magaradzha i ego supruga sdelali vid, chto ne ponyali istinnogo smysla slov bocmana, i druzheski smotreli na pol'skih puteshestvennikov. - Neskol'ko nedel' tomu nazad shikarr Smuga v obshchestve moego brata poehal po delam v Deli, ottuda oni dovol'no neozhidanno napravilis' v kakoe-to dlitel'noe puteshestvie, - otvetila knyaginya. - Kak raz pozavchera ya poluchila izvestie, chto brat vernetsya syuda na dnyah, a s nim, byt' mozhet, priedet i shikarr Smuga. Poetomu, gospoda, vy smozhete prinyat' uchastie v nashej zavtrashnej ohote na tigrov. YA polagayu, chto dlya stol' izvestnyh zverolovov takaya ohota budet priyatnym razvlecheniem. - Proshu proshcheniya, vashe vysochestvo, no my ne slishkom ohotno ubivaem dikih zverej i ne lyubim na eto smotret', - vezhlivo otvetil Vil'movskij. - Nasha zadacha - lovlya zhivyh zhivotnyh i priruchenie ih dlya zoologicheskih sadov. - To zhe samoe govoril shikarr Smuga, - otvetila knyaginya. - No ya vse-taki ne mogu ponyat', pochemu professional'nye zverolovy otkazyvayutsya prinimat' uchastie v ohote na tigrov, kogda na etu ohotu k nam priezzhayut znamenitejshie ohotniki dazhe iz samoj Anglii. Vot, naprimer, polkovnik Ral'f Barton i general Dzhon Makdonal'd otnosyatsya k chislu lyudej, kotorye ne prostili by nam ni za cht