ne poluchit, i zadumalsya, pochemu vokrug prizyva Smugi carit takoe tainstvennoe molchanie. Odnovremenno on nevol'no stal nablyudat' za tancem privlekatel'nyh bayader(*70). Tri moloden'kie devushki, odetye v legkie muslinovye sharovary i pozolochennye nagrudniki, tancevali pod starinnuyu indijskuyu melodiyu s ee bespokojnym vostochnym ritmom. Zvon serebryanyh kolokol'chikov, prikreplennyh k shirokim brasletam na nogah tancovshchic, slivalsya s pevuchimi zvukami sarod-tamburina(*71), posvistyvaniem flejt i gudeniem barabanov. Strojnye siluety bayader brosali letuchie teni na belomramornye steny zala, osveshchennye mercayushchim bleskom fakelov. Vil'movskij ne legko poddavalsya nastroeniyu. On posmotrel na syna i moryaka. Bocman Novickij, to i delo brosaya vzglyady na bayader, rasskazyval magaradzhe i generalu Makdonal'du ob odnom iz svoih priklyuchenij, a te slushali ego s bol'shim interesom. Tomek razvlekal besedoj prelestnuyu rani. A ona, slovno zhelaya dosadit' anglichanam, druzhelyubno ulybalas', slushaya molodogo polyaka, i vse chashche opuskala kraj sari, skryvayushchij ee lico, a kogda bayadery, zakonchiv tanec, vybezhali iz zala, podarila Tomeku na pamyat' o prebyvanii v Alvare dragocennoe kol'co s almazom. Smushchennyj stol' cennym podarkom, Tomek otkazyvalsya ego prinyat'. - YA hochu, molodoj chelovek, chtoby eto kol'co vsegda napominalo vam ob Indii. Esli vy otkazhetes' ego prinyat', ya reshu, chto druzheskoe raspolozhenie rani Alvara vam nepriyatno, - skazala knyaginya. Tomek pokrasnel, nadevaya kol'co na mizinec levoj ruki. Ne mog zhe on v samom dele obidet' knyaginyu otkazom. V tot moment, kogda knyaginya vruchala Tomeku kol'co, Vil'movskij zametil na lice Bartona ten' neudovol'stviya i mnogoznachitel'nyj vzglyad, broshennyj polkovnikom v storonu zadumavshegosya magaradzhi. Vil'movskij stal opasat'sya, chto Tomek, kotoryj vsegda i vezde legko nahodil sebe druzej, na etot raz mozhet prichinit' im lishnie trudnosti pri ispolnenii zagadochnyh planov Smugi. Kak raz v eto vremya bocman prerval svoj rasskaz i potyanulsya za chashkoj aromatnogo chaya. Andrej Vil'movskij vospol'zovalsya sluchaem, chtoby nachat' obshchuyu besedu. - Eshche v Evrope mne prihodilos' slyshat' o teh neobyknovennyh chudesah, kotorye sovershayut indijskie jogi i fakiry. I vse zhe, nesmotrya na to, chto ya uzhe neskol'ko dnej nahozhus' na rodine tajn i chudes, mne lish' raz v zhizni dovelos' videt' fakira... da i to v Anglii, gde on demonstriroval v cirke razlichnye fokusy, - gromko skazal Vil'movskij, glyadya pryamo na syna, kotoryj ves'ma interesovalsya etoj temoj. Vil'movskij ne oshibsya v svoih raschetah. Bocman pervyj zabyl o svoej chashke chaya i gromko voskliknul: - Vasha pravda! My togda byli v cirke vmeste! |tot borodatyj fokusnik sovershenno spokojno lozhilsya goloj spinoj na dosku, useyannuyu ostrymi gvozdyami, pitalsya nozhami, glotal ogon' i zaklinal zmej. |to byli ves'ma lovkie tryuki! - Papa, ty, pozhaluj, zabyl ob ulichnom zaklinatele zmej, kotorogo my vstretili v Bombee. My dazhe posporili, est' li u ego zmei yadovitye zuby, - zametil Tomek, preryvaya besedu, kotoruyu vel s knyaginej vpolgolosa. - Po-moemu, zaklinateli zmej - ne fokusniki, - skazal Vil'movskij. - Poetomu ya smelo utverzhdayu, chto my do sih por ne videli v Indii fakirov. - Da, mne ochen' hotelos' by uvidet' nastoyashchego fakira, - vzvolnovanno skazal Tomek. Magaradzha Manibhadra ulybnulsya i, prinimaya iz ruk sluzhitelya korotkuyu, nabituyu tabakom trubku skazal: - YA postarayus' udovletvorit' vashe lyubopytstvo. Odnako pust' prezhde polkovnik Barton ob®yasnit vam podlinnyj smysl slov: fakir i joga. Vo vremya dlitel'nogo prebyvaniya v Indii polkovnik interesovalsya ne tol'ko politicheskimi delami nashej strany, no i tainstvennym ucheniem nashih svyatyh muzhej, lyubopytnymi priemami indijskih fokusnikov. Polagayu dazhe, chto on uzhe stal otmennym znatokom etih voprosov. Anglichanin nasupilsya, tak kak pochuvstvoval v slovah magaradzhi ten' nasmeshki, no, nesmotrya na eto, svobodno otvetil: - YA ohotno sdelayu eto, tak kak mnogie evropejcy prevratno tolkuyut znachenie etih slov. "Fakir" - arabskoe slovo, kotoroe oboznachaet nishchenstvuyushchego musul'manskogo monaha, davshego obet bednosti. CHto zhe kasaetsya jogi, to v Indii tak zovut lyudej, izuchayushchih tainstvennye sily prirody i primenyayushchih s etoj cel'yu, v sootvetstvii s indijskoj filosofiej, special'nuyu sistemu uprazhnenij joga, dlya togo, chtoby polnost'yu rasporyazhat'sya sobstvennym duhom i telom. - Pozhalujsta, ob®yasnite mne, v chem zaklyuchaetsya sistema joga? - s lyubopytstvom sprosil Tomek. - CHtoby stat' jogoj, nado otkazat'sya ot vsyakogo imushchestva, brosit' sem'yu i poselit'sya v pustyne podal'she ot chelovecheskih poselenij. Izbrannyj jogoj guru, ili uchitel', daet ukazaniya o tom, kakie sleduet prinimat' polozheniya tela, delat' dvizheniya i kakie svyashchennye izrecheniya izuchat' naizust'. Posle togo, kak budushchij joga usvoit osnovy etih znanij, on prohodit nauku pravil'nogo dyhaniya i myshleniya. Esli on uspeshno projdet ves' cikl trudnyh uprazhnenij, emu naznachayut pokayanie. Projti pokayanie ne tak-to legko. Kayushchijsya joga daet obet dolgoletnego molchaniya, libo obyazuetsya sidet' na solncepeke u goryashchih kostrov, ili dlitel'noe vremya nahodit'sya v vode, vysunuv iz nee tol'ko golovu. Inogda joga dolzhen celymi chasami derzhat' odnu ili obe ruki vytyanutymi vverh. Krome togo, on obyazan sovershit' neskol'ko palomnichestv ko svyatym mestam. Posle togo, kak joga uspeshno zakonchit eto poslushnichestvo, on stanovitsya "shanniasi", t.e. kandidatom v svyatye. Teper' ostaetsya sovershit' simvolicheskij obryad sobstvennogo pogrebeniya, oznachayushchij umershchvlenie ploti i rozhdenie jogi dlya duhovnoj zhizni. |ta ceremoniya prevrashchaet shanniasi v svyatogo cheloveka; sovershenstvuyas' dalee, on mozhet dojti do vysshej stepeni posvyashcheniya i stat' paramahamsom. Mezhdu musul'manskim nishchenstvuyushchim monahom, dervishem i indijskim jogoj, prinimayushchim posle poslushnichestva naimenovanie shanniasi, est' odno obshchee, a imenno - obet bednosti. No oni ne imeyut nichego obshchego s temi fakirami-fokusnikami, kotorye dlya zarabotka pokazyvayut lovkie fokusy, kazhushchiesya nam inogda sovershenno chudesnymi. - Dejstvitel'no, vy ochen' yasno nam eto ob®yasnili, - skazal bocman. - No raz my nichego ne smyslim ni v arabskoj, ni v indijskoj religiyah, to nas bol'she interesuyut imenno fakiry-fokusniki. Lyubopytno, est' li eshche takie v Indii? - A kak zhe, konechno est' i, podobno zaklinatelyam zmej, oni ob®edineny v samostoyatel'nuyu obshchinu. YA dumayu, chto ego vysochestvo magaradzha Alvara podgotovil nam kakoj-to syurpriz. Vozmozhno, my uvidim nastoyashchego indijskogo fakira. Ne uspel polkovnik Barton zakonchit' poslednyuyu frazu, kak magaradzha Manibhadra chetyre raza udaril v ladoshi. Pered gostyami nemedlenno poyavilsya staryj, sgorblennyj indiec s ploskoj, zakrytoj korzinoj v rukah. Bedno odetyj starec nosil na golove chalmu, ukrashennuyu tremya pavlin'imi per'yami - otlichitel'nym znakom zaklinatelej zmej. Starik ostanovilsya pered magaradzhej, postavil svoyu korzinu na zemlyu, i, slozhiv ruki na grudi v ritual'nom privetstvii, nizko poklonilsya vladyke Alvara. Manibhadra slegka kivnul golovoj. Manoveniem ruki pozvolil zaklinatelyu nachat' predstavlenie. Starik ustanovil ploskuyu korzinu v centre zala i otkryl kryshku. Na dne korziny lezhala, svernuvshayasya v klubok, zheltovato-seraya s golubovatym otlivom zmeya. Zaklinatel' sel ryadom s korzinoj, po-vostochnomu podzhal pod sebya nogi, dobyl iz-za pazuhi halata instrument, po vidu napominayushchij klarnet, i zaigral medlennuyu, tosklivuyu, monotonnuyu melodiyu. CHerez neskol'ko mgnovenij zmeya pripodnyala golovu i stala vypryamlyat' svoe blestyashchee telo. Sozdavalos' vpechatlenie, chto zmeya sidit na hvoste, svernutom v kol'co. - Nala-pamba, ochkovaya zmeya(*72), dlinoj, pozhaluj, bolee polutora metrov, - shepnul Barton pol'skim ohotnikam, kotorye s interesom smotreli na neobyknovennoe zrelishche. - Velikolepnyj ekzemplyar kobry, - tozhe shepotom proiznes Vil'movskij. Snachala zmeya ne zhelala pokinut' korzinku. Potom stala proyavlyat' bespokojstvo. Dvizheniya ee stanovilis' bystree. Ona razvernula golovnoj shchit, na kotorom vidnelsya uzor, porazitel'no pohozhij na ochki. Speredi na bryuhe zmei vidnelis' tri poperechnye chernye polosy. Razdrazhennoe presmykayushcheesya gromko shipelo i bystro dvigalo vysunutym iz pasti yazykom. Zaklinatel' ni na sekundu ne preryval igry na svoem instrumente. Kobra neskol'ko raz brosalas' k nemu, slovno pytalas' ego ukusit', no zaklinatel' uporno smotrel na nee, ne otstupaya ni na shag. Monotonnaya melodiya bezostanovochno lilas'. Zmeya medlenno stala vpadat' v kakoj-to trans. Glaza kobry, eshche minutu tomu nazad gorevshie beshenstvom i nenavist'yu, teper' byli nepodvizhny, slovno ona nahodilas' v stolbnyake. Zaklinatel' zmej, ne perestavaya igrat', medlenno pridvinulsya k kobre. Na mig on kosnulsya nosom, a potom yazykom golovy zmei. Slovno prosnuvshis' ot letargicheskogo sna, kobra s beshenstvom brosilas' na svoego ukrotitelya, no tot uspel otskochit' ot nee. Kobra uspokoilas', i zaklinatel' zakryl korzinu. - Ah, bud' ty neladen! Esli u zmei ne vyrvali yadovityh zubov, to etot chelovek riskoval zhizn'yu, - nedoverchivo voskliknul Vil'movskij. - Esli by zaklinatel' ne riskoval zhizn'yu, ego iskusstvo ne stoilo by i odnoj rupii, - skazal magaradzha, obvodya svoih belyh gostej nasmeshlivym vzglyadom. - Vprochem, legko proverit', est' li u etoj kobry yadovitye zuby. Mozhet byt', kto-nibud' iz vas zhelaet proverit' lichno? - |to tol'ko Foma Nevernyj hotel vse proveryat' lichno, - svobodno otvetil bocman. - Po moemu mneniyu, zaklinatel' ne takoj uzh durak, chtoby celovat'sya s yadovitoj zmeej. Magaradzha opyat' udaril v ladoshi. V zal vbezhal sluzhitel', nesya v korzinke dvuh cyplyat. - Proverka togo, est' li yadovitye zuby u nala-pamba - zrelishche ne iz priyatnyh, no, mozhet byt', vy hotite ubedit'sya v tom, zhivy li eti cyplyata? - veselo sprosil magaradzha u bocmana. - Ogo, ya dazhe koe-chto v etom smyslyu, potomu chto, prezhde chem stat' bocmanom, sluzhil kokom na staroj kaloshe, hodivshej v Iokogamu(*73), - otvetil bocman. On bystro podoshel k sluzhitelyu i, tshchatel'no obsledovav ptic, skazal: - Zdorovy, kak ryby, hotya i ne ochen' upitanny. CHto zhe dal'she? - Rovno nichego, sagib. Ostal'noe sdelaet zaklinatel' zmej, - poyasnil magaradzha. Staryj zaklinatel' vzyal odnogo cyplenka i podoshel k korzine s kobroj. Kak tol'ko on priotkryl kryshku, zmeya nemedlenno podnyala golovu. Naklonila ee, raspustila shchit, na kotorom opyat' blesnuli gryazno-belye ochki, okruzhennye chernym konturom. Glaza zmei goreli beshenstvom. Kobra uvidela indijca, derzhavshego cyplenka. Zaklinatel', ne obrashchaya vnimaniya na yarost' razgnevannogo presmykayushchegosya, protyanul cyplenka zmee. Kobra neskol'ko mgnovenij na nego smotrela, potom vnezapnym dvizheniem brosilas' vpered, shiroko raskryv past'. Vidno bylo, kak vypryamilis' yadovitye zuby na ee verhnej chelyusti, kotorye pri zamknutoj pasti skladyvayutsya, podobno ostriyu perochinnogo nozha. Tomek predosteregayushche kriknul. On znal, chto kogda zmeya otkryvaet past' i podnimayutsya ee yadovitye zuby, v nih poyavlyaetsya yad iz zhelezy, nazhatoj muskulami. Esli etot yad, po himicheskomu sostavu podobnyj trupnomu, popadaet v krov' cheloveka ili zhivotnogo, nastupaet bystroe razlozhenie krovyanyh telec i ne menee bystraya smert'. Na okrik Tomeka nikto ne obratil vnimaniya, potomu chto kobra kak molniya podalas' vpered i vpilas' zubami v telo pticy. Cyplenok v rukah zaklinatelya zatrepetal. Ataka kobry byla mgnovennoj. Zaklinatel' uzhe otstupal ot korziny s raz®yarennoj zmeej. On otbrosil cyplenka, ukushennogo kobroj, a zmee podstavil vtorogo. V to vremya, kak cyplyata bilis' na polu, rastopyriv kryl'ya, kobra, gromko shipya, vpivalas' holodnym vzglyadom v chelovecheskie lica. Tak prohodili minuta za minutoj. Cyplyata trepyhali krylyshkami, a kobra, ozirayas' vokrug, gromko shipela. Indijcy, v religioznyh vozzreniyah kotoryh kobra igraet znachitel'nuyu rol', smotreli na presmykayushcheesya s nabozhnym trepetom i strahom. Poucheniya brahmanov vselili v nih veru v chudesnuyu silu zaklinatelej zmej. V protivopolozhnost' indijcam, belye zverolovy i anglichane po-inomu otnosilis' k interesnomu zrelishchu. - Kak vy dumaete, eta kobra i v samom dele yadovita? - vpolgolosa obratilsya k Vil'movskomu general Makdonal'd. - Dumayu, chto da! Vprochem, my skoro v etom ubedimsya, - otvetil Vil'movskij. - Gibel' cyplyat rasseet somneniya. - Vasha pravda, no pochemu kobra ne brosilas' na etogo hitreca s dudkoj? - shepotom sprosil bocman. - Esli cyplyata podohnut, to ya poveryu, chto zaklinatel' umeet ladit' so zmeyami. Ili v etom zameshana nechistaya sila? - Ne govorite glupostej, bocman, - zayavil Vil'movskij, pozhimaya plechami. - Konechno, nel'zya skazat', chto zaklinateli svoim umeniem obrashchat'sya s yadovitymi zmeyami ne vozbuzhdayut vseobshchego voshishcheniya. I vse zhe oni ne obladayut sverh®estestvennoj siloj. Oni tol'ko umeyut pravil'no obrashchat'sya so zmeyami i prekrasno znayut ih harakter. Zaklinatel' podhodit k zmee lish' togda, kogda ona uspokoitsya. Krome togo, kak ya slyshal, mnogie zaklinateli pogibayut ot ukusov svoih pitomcev. - Smotrite, smotrite! Cyplyata dohnut! - voskliknul Tomek. I pravda, pervyj cyplenok upal na pol. On neskol'ko raz dernul nogami i ostalsya lezhat' nepodvizhno. Spustya neskol'ko minut pogib i vtoroj. |to bylo luchshim dokazatel'stvom togo, chto kobra mogla v lyuboj mig lishit' zhizni zaklinatelya zmej. Voshishchennye ego otvagoj, evropejcy dali zaklinatelyu neskol'ko rupij v nagradu. Vskore zaklinatel' vmeste so svoim smertonosnym gruzom ushel. Magaradzha opyat' zahlopal v ladoshi. SHest' sluzhitelej vnesli bol'shie mednye nosilki s tleyushchim drevesnym uglem. Za nimi poyavilsya sgorblennyj hudoj starik s dlinnoj, sedoj borodoj. Starik sel ryadom s podnosom, podzhav pod sebya nogi. On skrestil na grudi ruki i vpal v zadumchivost'. Ego glaza pod kosmatymi brovyami ne vyrazhali nikakoj zainteresovannosti belymi gospodami, stoyavshimi poodal' i besedovavshimi vpolgolosa. - Sagiby hoteli uvidet' nastoyashchego indijskogo fakira. Pered vami odin iz luchshih fakirov Indii. Vozmozhno, on razvlechet vas svoim iskusstvom, - skazal magaradzha, s trudom podavlyaya lukavuyu usmeshku, v kotoroj chuvstvovalas' uverennost', chto on prepodnosit belym gostyam prevoshodnyj syurpriz. - Vidat', fakir budet zharit' cyplyat, ubityh ochkovoj zmeej, - shepnul bocman. - Nu chto vy! - vozmutilsya Tomek. - Vot vy smeyalis' nad zaklinatelem zmej, a na opyte s cyplyatami ubedilis', ch'ya byla pravda. - Poslushaj-ka, bratok, yadovitaya kobra - eto tebe ne miska s tleyushchimi ugol'kami, - otrezal moryak. - No ty prav, ne govori gop, poka ne pereskochish'! Byt' mozhet etot fokusnik proglotit goryachie ugli? Druz'ya prervali tihuyu besedu, tak kak fakir vzdrognul, slovno probudivshis' ot glubokogo sna. Tol'ko teper' on obratil vnimanie na gostej, sobravshihsya v zale. Ispytuyushchim vzglyadom on vodil po ih licam, ne propustiv nikogo. Indijskih sluzhitelej on edva udostaival beglogo vzglyada, neskol'ko dol'she smotrel na magaradzhu, potom stal pristal'no vsmatrivat'sya v lica belyh sagibov. Na Tomeka i bocmana smotrel ne slishkom dolgo, no na dlitel'noe vremya ostanovil vzglyad na Vil'movskom. Potom predmetom ego zainteresovannosti stali anglichane, i, nakonec, neskol'ko mgnovenij on posvyatil krasavice rani. Neobyknovennoe povedenie fakira zastavilo vseh umolknut' i sosredotochit'sya. V zale vocarilas' tainstvennaya, volnuyushchaya tishina. Vdrug fakir skazal: - Mozhet, byt' kto-nibud' iz blagorodnyh sagibov zhelaet lichno proverit', v samom li dele ugli na podnose goryat i obzhigayut? No, pamyatuya ob opyte s yadovitoj kobroj, nikto ne speshil vyrazit' svoego somneniya. Fakir perevodil vzglyad s odnogo belogo gostya na drugogo. Posle dlitel'nogo molchaniya staryj indiec vbil vzglyad v glaza Tomeka i povelitel'nym tonom skazal: - Podojdi ko mne, blagorodnyj molodoj sagib! Tomek s minutu kolebalsya, no potom podoshel k fakiru, vstal na odno koleno i protyanul ruku k podnosu. ZHar, b'yushchij ot uglej, vynudil ego otdernut' ruku. - Raz ty ubedilsya, sagib, chto eto nastoyashchij ogon', proshu tebya stat' ryadom so mnoj i vnimatel'no smotret', - skazal fakir. Tihim golosom fakir stal napevat' kakoj-to strannyj motiv. Slabyj vnachale golos postepenno obretal silu, i v konce koncov ves' zal napolnilsya melodiej, nasyshchennoj podlinnym fanatizmom. Strannaya pesnya trevozhila slushatelej i vynuzhdala ih sosredotochit' vnimanie na skromnoj figure fakira, vzglyad kotorogo bluzhdal gde-to poverh golov slushatelej. Na licah indijcev poyavilos' vyrazhenie vostorga. To li pod vliyaniem slov pesni, kotoruyu pel fakir na neizvestnom Tomeku yazyke, to li po ego nemomu znaku, nekotorye iz indijskih sluzhitelej stali odin za drugim podhodit' k podnosu, zapolnennomu goryachimi uglyami. Vslushivayas' v melodiyu dikoj pesni fakira, oni bosymi stupnyami medlenno prohodili pryamo po goryachim uglyam. I na ih licah ne vidno bylo priznakov boli. Tomek do nekotoroj stepeni tozhe poddalsya vliyaniyu udivitel'noj melodii i byl pod vpechatleniem vsej etoj sceny, no odnovremenno napryazhenno dumal o tom, v chem zhe zaklyuchaetsya fokus indijskogo fakira. V konce koncov prisushchee molodomu cheloveku lyubopytstvo vzyalo verh nad rassudkom. Tomek vzglyanul na svoih sputnikov. No nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Vse napryazhenno vsmatrivalis' v lica indijcev, prohodivshih po uglyam. Tomek mgnovenno snyal obuv' i noski. Podoshel k magicheskomu podnosu. |to sluchilos' kak raz v tot moment, kogda fakir prekratil penie. Edva lish' Tomek kosnulsya nogoj uglej, kak tut zhe otpryanul nazad, zashipev ot boli. Vstrevozhennyj magaradzha voskliknul: - Nel'zya tak delat', sagib, ogon' ne obzhigaet lish' togda, kogda fakir poet. Byt' mozhet, vyzvat' vracha? - Ah, net, net, chepuha! - pochti kriknul Tomek, ustydivshis' svoego neprodumannogo postupka. - Vot eto interesno! Nichego podobnogo mne do sih por ne prihodilos' videt', hot' ya ne raz prisutstvoval na predstavleniyah fakirov, - skazal polkovnik Barton. - Prevoshodnaya rabota. Vidimo, vse my poddalis' gruppovomu gipnozu(*74) - zayavil Vil'movskij. - Znachit ty, Andrej, polagaesh', chto etot fakir nas usypil? - udivlenno sprosil bocman. - |to sovershenno nevozmozhno! Odin raz takoj zhe magik pytalsya menya usypit', no iz etogo nichego ne vyshlo. On chut' bylo sam ne zasnul. Vo vremya ego peniya ya sebya ushchipnul, izvinite za vyrazhenie, v izvestnoe mesto, i ubedilsya, chto ne splyu. - Izlishnee lyubopytstvo byvaet inogda tozhe vrednym. Ved' na svete sushchestvuyut veshchi, o kotoryh ne snilos' dazhe filosofam, - zaklyuchil magaradzha. Staryj fakir so svoim pylayushchim podnosom davno udalilsya iz zala, kogda Tomek podoshel k knyagine i stal vpolgolosa vesti s nej ozhivlennuyu besedu. Vil'movskij eto zametil. On podoshel k synu i sprosil: - Nu kak, Tomek, ty ne dumaesh' perevyazat' sebe nogu? - Ne nado, papa. Ona sovsem ne bolit, - otvetil Tomek. - Esli ozhog natrudit' v botinke, mozhet proizojti zarazhenie. Pomni o tom, v kakom klimate my nahodimsya. Sovetuyu tebe pojti domoj i perevyazat' nogu. Tomek nedoverchivo ulybnulsya. Ved' bocman neskol'ko dnej nazad byl ranen v ruku, i rana bystro zatyanulas'. On hotel chto-to vozrazit', no, vzglyanuv na otca, vozderzhalsya. Vil'movskij glazami dal emu znak. - Ty, kak vsegda, prav, papa. Luchshe ne riskovat'... Pojdu domoj i sdelayu perevyazku, - otvetil Tomek. - My mozhem pozvat' vracha syuda, - skazal magaradzha, ochutivshis' ryadom s belymi gostyami. - K chemu meshat' ostal'nym gostyam? Tomek prevoshodno sumeet sdelat' vse sam, - reshitel'no vozrazil Vil'movskij. - No ya nadeyus', chto vy skoro k nam vernetes'? - sprosil magaradzha. - Posle perevyazki synu luchshe budet lech' i nemnogo otdohnut', - skazal Vil'movskij, predvoshishchaya otvet Tomeka. - Konechno, papa, ya sdelayu tak, kak ty sovetuesh', - otvetil Tomek. On izvinilsya za nevol'noe zameshatel'stvo, vyzvannoe ego postupkom, i vyshel. Na lice krasavicy knyagini otrazilos' takoe neprikrytoe razocharovanie, chto Vil'movskij iskrenne obradovalsya uhodu syna. VII POHISHCHENIE PERSTNYA Tomek medlenno vozvrashchalsya cherez park v ohotnichij domik. Po doroge on pytalsya razgadat', pochemu otec vospol'zovalsya pustyakovym predlogom i ubral ego iz dvorca magaradzhi, ne dozhidayas' konca priema. "Esli by papa v samom dele dumal o moej rane, to, navernoe, vozvratilsya by domoj vmeste so mnoj, - dumal on. - Net, eto byl lish' predlog, potomu chto papa dal glazami mne znak, kogda govoril, chto obespokoen vozmozhnost'yu oslozhnenij posle ozhoga. Vozmozhno mne ne sledovalo vmeshivat'sya v fokusy fakira? No ved' fokusnik sam menya prosil proverit', dejstvitel'no li na podnose lezhat goryachie ugli. Vse shutili, i nikto ne udivlyalsya ego postupkam. Net, sovsem ne v etom delo." Tomek dazhe zamedlil shag. Serebristyj svet luny slabo probivalsya skvoz' list'ya derev'ev. Vverhu, na chistom nebe, blesteli zvezdy. V tishine zharkogo vechera slyshalos' kvakan'e lyagushek i - vremya ot vremeni - krik kakih-to nochnyh ptic, ohotyashchihsya na nasekomyh. Iz parka Tomek vyshel na polyanu. Na protivopolozhnoj ee storone nahodilsya ohotnichij domik magaradzhi, okruzhennyj raskidistymi platanami. Tomek ostanovilsya. Tol'ko teper' on zametil, chto polnaya luna rasseyala nochnoj mrak. Posmotrel na nebo. Ogromnyj disk luny, kazalos', visel nad chernoj liniej blizkih dzhunglej. Lunnyj lik napomnil Tomeku ob uchastnice mnogih ego priklyuchenij, avstralijke Salli. Kogda oni vmeste gostili u ee dyadi - sherifa Allana, v N'yu-Meksiko(*75), v takie lunnye vechera Tomek, Salli i ee mat' dopozdna zasizhivalis' na verande i besedovali ob ohotnich'ih priklyucheniyah. Vospominanie o Salli privelo Tomeka v horoshee nastroenie. On reshil sejchas zhe napisat' ej neskol'ko slov. "Pravda, ya uzhe poslal Salli pis'mo iz Bombeya, no mogu napisat' i segodnya, poskol'ku, govorya otkrovenno, ya nemnogo toskuyu po etoj "golubke", - dumal Tomek. - Ej nado soobshchit' ob uzhasnom proisshestvii v Bombee i o syurprize, kotoryj prigotovil nam Smuga za vremya svoego otsutstviya. Ved' Salli eshche ne znaet o neobyknovennoj ohote na tigrov i o perstne, podarennom mne na pamyat' suprugoj magaradzhi Alvara". Vspomniv ob etom, Tomek vstrevozhilsya: a vdrug Salli ne ponravitsya, chto on prinyal kol'co ot knyagini. Ved' Salli vsegda dulas', kogda on v ee prisutstvii zagovarival s drugimi devushkami. "Vot tebe na, a ya-to sovershenno zabyl, chto eta malyshka revniva. Odnako bylo by, pozhaluj, nevezhlivo otkazat'sya ot podarka knyagini?" - podumal Tomek i vdrug... ponyal, pochemu otec otpravil ego domoj. "Naverno, bylo netaktichno s moej storony tak dolgo besedovat' s knyaginej, - ukoryal sebya Tomek. - Kak ya mog zabyt', chto v Indii zhenshchiny voobshche izbegayut obshchestva postoronnih muzhchin. Po vsej veroyatnosti, ya nevol'no sovershil glupost'..." Tomek vernulsya domoj, skonfuzhennyj svoej nelovkost'yu. V komnate on zazheg maslyanyj svetil'nik i snyal bashmaki, chtoby osmotret' ozhog i perevyazat' nogu. Rassmotrev obnazhennuyu stupnyu, Tomek nevol'no rashohotalsya. Neznachitel'naya krasnota ne mogla vyzvat' nikakih oslozhnenij. "Papa prav, eto byl, pozhaluj, gipnoz. Po-vidimomu, magaradzha ob etom znal, a ya snova postupil, kak glupec. No raz otec otgadal pravdu, to dolzhen byl znat', chto mne ne grozit nichego ser'eznogo. Znachit, on poslal menya domoj tol'ko iz-za knyagini" - tyazhelo vzdohnuv, reshil Tomek. V smushchenii Tomek sel na krovat'. On poteryal ohotu pisat' Salli pis'mo. Konechno, on mog ne upominat' v pis'me o podarennom perstne, no eto bylo ravnosil'no obmanu. A na obman Tomek nikogda by ne poshel. On reshil otlozhit' pis'mo do sleduyushchego dnya. Rastyanulsya v odezhde na myagkoj cinovke. Stal dumat', kak opisat' sobytiya minuvshego dnya. Vremya shlo... Tomek vse eshche lezhal na posteli. Skvoz' dremu on sledil vzglyadom za begayushchej po potolku yurkoj, raznocvetnoj yashchericej toki(*76) YAshcherica ohotilas' na nasekomyh, ochutivshihsya vblizi nee. Krasivoe presmykayushcheesya obladalo svetlo-golubym tulovishchem, useyannym kruglymi kirpichno-krasnymi pyatnami. Lapy toki snabzheny prisoskami iz kozhanyh otrostkov raznoj velichiny i formy, poetomu ona svobodno begala po stenam i gladkomu potolku. Tomek ne udivlyalsya prisutstviyu gekkona v dome, i ne pytalsya ego prognat'. YAshchericy v Indii vstrechayutsya povsemestno, i ne tol'ko v zhilyh domah. Ih neredko mozhno vstretit' v administrativnyh zdaniyah i v magazinah. YAshchericy vedut bol'shej chast'yu nochnoj obraz zhizni: dnem spyat v norkah ili v shchelyah sten, a po nocham ohotyatsya na nasekomyh vsyakogo roda, chem okazyvayut lyudyam nemaluyu uslugu. Toki bez ustali hvatala komarov, podletavshih k svetil'niku i vskore ochutilas' na stene ryadom s postel'yu Tomeka. ZHelaya poluchshe rassmotret' original'noe i poleznoe presmykayushcheesya, Tomek pripodnyalsya, opershis' na lokot'. Ispugannaya toki nadulas', shiroko raskryla past' i gromko zashipela, bditel'no sledya za Tomekom malen'kimi glazkami. Ne zhelaya vspugnut' toki, Tomek ulegsya na cinovke, a uspokoivshayasya yashcherica prodolzhala ohotu, ne obrashchaya bol'she na Tomeka nikakogo vnimaniya. Tomeka klonilo ko snu, no on reshil podozhdat' vozvrashcheniya otca i bocmana. On hotel eshche segodnya sprosit' ih, moglo li ego povedenie vo vremya pira u magaradzhi vyzvat' kakie-libo nepredvidennye zatrudneniya. Esli by on znal, o chem govoril ego otec s polkovnikom Bartonom, on perestal by trevozhit'sya. Delo v tom, chto Vil'movskij, ne buduchi do sih por osvedomlen o tajnyh planah Smugi, reshil na vsyakij sluchaj ne razdrazhat' prisutstvovavshih u magaradzhi anglichan. Oni predstavlyali oficial'nye britanskie vlasti v Indii, i imenno poetomu on hotel otvlech' vnimanie knyagini ot polyakov, chtoby ne dejstvovat' v ushcherb anglichanam. Krome togo, pod vliyaniem slov Bartona, on stal opasat'sya pravil'no li ocenivaet magaradzha raspolozhenie svoej suprugi k Tomeku. Vospol'zovavshis' sluchaem, on otoslal syna domoj, hotya nichego predosuditel'nogo v ego povedenii ne videl. K sozhaleniyu, Tomek ob etom ne znal i, po mere togo, kak teklo vremya, a otec vse ne vozvrashchalsya, chuvstvoval vse bol'shuyu neuverennost'. A v eto vremya vblizi ohotnich'ego domika tailas' sovershenno drugaya, real'naya opasnost'... x x x Krik prosnuvshegosya popugaya razdalsya nad chelovekom s golovoj, pokrytoj kapyushonom, kotoryj pritailsya v kustah, polukrugom okruzhavshih ohotnichij domik. Tainstvennyj chelovek szhalsya v komok i zatail dyhanie. Potom on pochti prilip k stvolu dereva. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem muzhchina, zakutannyj v nechto pohozhee na shirokij plashch s bol'shim kapyushonom, stal ostorozhno krast'sya vpered. On ostanovilsya ryadom s raskidistym platanom. Posmotrel vverh na vetki, svisavshie nad kryshej ohotnich'ego domika i iz-pod kapyushona mel'knulo lico, zaslonennoe shirokoj chernoj maskoj, v prorezyah kotoroj blesteli glaza. Muzhchina dolgo vglyadyvalsya v nebol'shoe okoshko, zakrytoe reshetkoj, za kotorym vidnelsya svet maslyanogo svetil'nika. Vremya shlo, a svet ne gas. Vidimo, uspokoennyj polnoj tishinoj, chelovek v kapyushone i maske ostorozhno polez na stvol dereva. CHerez neskol'ko minut on ochutilsya na tolstoj vetke, svisavshej nad kryshej domika. Besshumno sprygnuv na ploskuyu kryshu, chelovek podpolz k kvadratnomu otverstiyu. Konechno, bambukovaya reshetka ne mogla byt' prepyatstviem dlya sil'nogo muzhchiny. On lovko prosunul pal'cy mezhdu prut'yami reshetki, otkryl primitivnyj zasov i besshumno podnyal reshetku. Zaglyanuv vnutr' doma cherez otverstie v kryshe, chelovek v maske stal izuchat' raspolozhenie komnat. Pervaya iz nih pustovala. V polumrake mercali bliki maslyanogo svetil'nika, gorevshego vo vtoroj komnate, otdelennoj ot pervoj tol'ko legkoj, poluprozrachnoj port'eroj. Ryadom s etoj port'eroj na nizkoj posteli iz cinovok lezhal molodoj belyj muzhchina. Po vsej veroyatnosti, on krepko spal, tak kak dlitel'noe vremya ostavalsya sovershenno nedvizhimym. Uverivshis', chto v dome bol'she nikogo net, chelovek v maske vstal i sbrosil plashch. Kogda tainstvennyj neznakomec byl v plashche, to napominal svoim vidom i dvizheniyami sgorblennogo, hotya i bodrogo starika. No teper' na kryshe domika stoyal horosho slozhennyj, krepkij muzhchina srednih let. Sposob, kakoj on primenil, chtoby proniknut' v dom, shirokaya, chernaya maska, zakryvayushchaya lico, i besshumnye, ostorozhnye dvizheniya svidetel'stvovali o podozritel'nyh namereniyah neznakomca. Muzhchina perebrosil plashch cherez levoe plecho i dostal iz karmana shtanov neskol'ko nebol'shih kameshkov. Naklonivshis' nad otverstiem v kryshe, on brosil v komnatu tri kameshka, vnimatel'no nablyudaya za spyashchim na cinovke molodym chelovekom; odnako stuk kameshkov, padayushchih na pol, ne razbudil spyashchego. "Spit, krepko spit..." - podumal neznakomec, sel i spustil nogi v proem. Nogami nashchupal stupen'ki bambukovoj lestnicy. Tiho, kak prividenie, spustilsya po nej vniz. Ostorozhno podoshel k port'ere, razdelyavshej komnaty. Teper' neznakomec mog horosho rassmotret' lezhavshego na cinovke belogo yunoshu. Okazalos', chto on eshche ne spal, no v slabom svete maslyanoj lampy bylo vidno, chto on s bol'shim trudom boretsya s ohvatyvayushchim ego snom. Tol'ko vremya ot vremeni on pripodnimal veki, chtoby brosit' vzglyad na yashchericu, begayushchuyu po stene v pogone za nasekomymi. Muzhchina v maske vynul iz-za pazuhi bambukovuyu trubku i malen'kij kozhanyj meshochek. Zapolnil trubku soderzhimym meshochka i, priotkryv port'eru, razdelyavshuyu obe komnaty, napravil konec trubki v storonu Tomeka. Dunul v trubku, i nad licom polusonnogo yunoshi rasseyalsya v vozduhe kakoj-to poroshok. Tol'ko bditel'naya toki zametila podlyj postupok prestupnika, nadulas' i gromko zashipela. Tomek ochnulsya. Vzglyanul na razdrazhennuyu yashchericu, ubegavshuyu po stene k svoej shcheli, i vdrug pochuvstvoval shchekotanie v nosu. On sil'no chihnul, dostal iz karmana nosovoj platok, no potom opyat' leg na udobnuyu postel' i zakryl glaza. Uslyshav chihanie Tomeka, neznakomec vzdrognul, nepriyatno udivlennyj, slovno eto byl dlya nego plohoj znak. "O, nasha milostivaya, svyataya boginya Bogiri Mahalakshmi, pochemu ty ne blagopriyatstvuesh' mne segodnya?"(*77) - prosheptal on v smushchenii. Suevernyj strah ohvatil neznakomca; on uzh sobralsya bylo otkazat'sya ot svoego riskovannogo predpriyatiya, kak vdrug uvidel u Tomeka na pal'ce persten' s almazom, podarennyj knyaginej. Neznakomec ne mog otorvat' vzglyad ot dragocennogo perstnya. V dushe cheloveka proishodila vnutrennyaya bor'ba. On to otstupal v glubinu komnaty, to vozvrashchalsya k port'ere i vsyakij raz goryashchim vzorom vpivalsya v persten'. "O, svyataya boginya, prosti mne etot edinstvennyj raz v zhizni, esli ya ne obrashchu vnimaniya na tvoe predosterezhenie, - sheptal chelovek v maske. - Ty predupredila menya, no podumaj, ved' vtorichno takoj sluchaj uzhe ne predstavitsya? YA znayu, chto, poluchiv ot tebya yavnyj znak, ya dolzhen sdelat' novoe tvoe izvayanie i prinesti novoe pozhertvovanie v tvoj hram... Prosti mne lish' odin etot raz! Kak tol'ko ya zapoluchu persten', sdelayu takoe pozhertvovanie, kakogo ty eshche nikogda ni ot kogo iz nas ne poluchala". Uspokoennyj nemnogo svoim obetom, neznakomec eshche raz dostal bambukovuyu trubku, napolnil ee snotvornym poroshkom i snova raspylil poroshok okolo golovy Tomeka. Vremya shlo. Grud' Tomeka v glubokom sne merno vzdymalas' i opuskalas'. Zamaskirovannyj muzhchina terpelivo zhdal. On vnimatel'no prislushivalsya, ne idet li kto-nibud' k domiku. Krugom stoyala polnaya tishina. Muzhchina nabrosil na sebya plashch, zakryl golovu kapyushonom i, kak zmeya, skol'znul v sosednyuyu komnatu. SHag za shagom on priblizhalsya k spyashchemu Tomeku. Vot neznakomec ostanovilsya ryadom s nim, ispytuyushchim vzglyadom posmotrel v lico Tomeka, potom prisel okolo posteli. Konchikami pal'cev ostorozhno kosnulsya perstnya. Uvy, malen'kij zhenskij perstenek krepko sidel na pal'ce Tomeka. No lovkij vor byl k etomu gotov. On smazal palec spyashchego maslom iz svetil'nika i vtorichno popytalsya snyat' kol'co. |to davalos' emu s bol'shim trudom. Razdrazhennyj neudachej, vor popytalsya nazhat' na palec Tomeka. Zanyatyj etoj trudnoj zadachej, on dazhe ne zametil, chto Tomek medlenno priotkryl glaza. A Tomek dejstvitel'no prosnulsya. Pervaya doza snotvornogo poroshka na nego ne povliyala, potomu chto on sil'no chihnul, a vtoraya - ne okazala dolzhnogo dejstviya na sil'nyj organizm molodogo puteshestvennika. Zamaskirovannyj vor slishkom rano stal styagivat' s pal'ca yunoshi persten', poetomu Tomek, hotya i nahodilsya uzhe pod dejstviem poroshka, vse zhe pochuvstvoval eto. Privykshij k razlichnym opasnostyam, Tomek nichem ne vydal sebya, hotya pri vide muzhchiny v maske serdce ego zabilos' sil'nee. Iz-pod poluprikrytyh vek on pytalsya razglyadet' lico neznakomca, skrytoe chernoj maskoj i kapyushonom. Neuzheli eto chelovek so shramom na lice, ubivshij Abbasa v Bombee? Ved' puteshestvenniki podozrevali, chto ubijca kakim-to obrazom pronik v tajnu Smugi i voznamerilsya emu pomeshat'. Vozmozhno, sovershiv podloe ubijstvo, on prodolzhal sledit' za nimi i ochutilsya v Alvare. Vysmatrivaya shram na lice zamaskirovannogo muzhchiny, Tomek odnovremenno staralsya obdumat' plan dejstvij. Oruzhiya pod rukoj u nego ne bylo. Pered tem kak idti vo dvorec magaradzhi, on spryatal revol'ver v chemodan. A muzhchina v maske byl, pozhaluj, vooruzhen; krome togo, vblizi mogli tait'sya ego soobshchniki. Kak postupit' v takom sluchae? Mysli kak molnii proletali v golove Tomeka, no nichego razumnogo pridumat' on ne mog. "CHert voz'mi, poka chto peredo mnoj tol'ko odin protivnik, potom uvidim, chto iz etogo vyjdet..." - dumal Tomek. Ne dvigaya levoj rukoj, s pal'ca kotoroj muzhchina pytalsya sorvat' persten', Tomek vnezapno shvatil pravoj rukoj za kapyushon, zakryvavshij golovu vora. No muzhchina ne rasteryalsya. Prezhde chem Tomek sumel vskochit', on vsem telom navalilsya na nego, prizhal k cinovke, vyvernul levuyu ruku i, rezko dernuv, sorval persten' s pal'ca. Sdelav eto, on otskochil ot Tomeka, ostaviv v ego rukah kapyushon. Tomek vskochil tozhe. I togda poluchil udar kulakom v podborodok. Oshelomlennyj udarom, Tomek chut' ne upal, no opersya spinoj o stenu. Muzhchina v maske odnim pryzhkom podskochil k svetil'niku. S siloj dunul na edva mercavshij ogon', i vsya komnata pogruzilas' v glubokij mrak. Tomek bystro opravilsya ot neozhidannogo udara. Uslyshav shagi udalyayushchegosya prestupnika, yunosha otvazhno brosilsya vdogonku. Kogda Tomek vybezhal vo vtoruyu komnatu, prestupnik uzhe skryvalsya na kryshe, vylezaya cherez otverstie v potolke. Predusmotritel'nyj i ostorozhnyj Tomek ne risknul lezt' sledom. Ved' tam prestupnik mog oglushit' ego neozhidannym udarom po golove ili dazhe ubit'. Poetomu Tomek tihon'ko otper zamok na dveri i vybezhal iz domu, napravlyayas' k platanu, po stvolu kotorogo dolzhen byl spuskat'sya pohititel' perstnya. CHistyj, svezhij vozduh polnost'yu vernul Tomeku soznanie. On bystro obezhal vokrug doma. Pohititel' kak raz v etot moment soskakival s dereva. Zametiv pogonyu, on brosilsya v dzhungli. Ne koleblyas', Tomek posledoval za nim. Do kraya dzhunglej bylo ne bol'she dvuhsot metrov. Lunnyj svet oblegchal pogonyu, i Tomek bezhal za prestupnikom, kotoryj to i delo oglyadyvalsya. "Esli ya ego ne dogonyu prezhde, chem on skroetsya v dzhunglyah, mne ego ne pojmat', - mel'knula u Tomeka mysl'. - Esli by so mnoj bylo oruzhie, ya by ego legko zaderzhal". K sozhaleniyu, revol'ver spokojno lezhal v chemodane. Tomek, hotya i bezoruzhnyj, no vozbuzhdennyj napadeniem, ne chuvstvoval straha i byl gotov vrukopashnuyu shvatit'sya s ubegayushchim pohititelem perstnya. Esli on ego pojmaet, i okazhetsya, chto eto v samom dele ubijca Abbasa, to otomstit emu za smert' nevinnogo cheloveka, otberet u nego ukradennyj depozit Smugi i persten' knyagini. Raz®yarennyj i reshivshijsya na vse, Tomek uskoril beg. Do temnoj steny dzhunglej ostavalos' sovsem nemnogo. Pritom i eto nebol'shoe rasstoyanie umen'shalos' s kazhdoj sekundoj. Natrenirovannyj Tomek bezhal bystree pohititelya. Vskore mezhdu nim i protivnikom ostavalos' vsego neskol'ko shagov. No vot oni vbezhali v les. Iz grudi Tomeka vyrvalsya vzdoh oblegcheniya - on znal etu tropinku, tak kak tol'ko tri dnya nazad progulivalsya po nej. Blagodarya etomu on tut legko orientirovalsya. Tomek srazu dogadalsya, kuda nameren bezhat' prestupnik, ved' tropinka vela pryamo k nebol'shomu indijskomu hramu, skrytomu v dzhunglyah. Obespokoennyj blizost'yu presledovatelya, prestupnik stal vse chashche oglyadyvat'sya nazad. Vot v stremitel'nom bege oni ochutilis' na obryvistoj tropinke, v'yushchejsya vdol' berega obshirnogo bolota. Tomek srazu zhe vspomnil o sotnyah golodnyh krokodilov, kotoryh on videl otdyhayushchimi na kochkah. YUnyj ohotnik predusmotritel'no umen'shil skorost' bega, potomu chto bor'ba na obryvistoj, uzkoj tropinke grozila oboim uzhasnoj smert'yu v pasti krokodila. Pravil'nost' ego opasenij podtverdilas' pochti mgnovenno. Nezadachlivyj prestupnik hotel lyuboj cenoj spastis' ot pogoni i mchalsya dal'she, ne obrashchaya vnimaniya na opasnost'. Vdrug on spotknulsya, upal i skatilsya v boloto. Tomek vzdrognul, uslyshav plesk vody. Tihoe do sih por boloto vdrug ozhilo. YAsno poslyshalos', kak krokodily plyuhalis' s travyanistyh kochek v vodu i bystro plyli k beregu, shchelkaya zubami. Kazhdaya sekunda promedleniya grozila uzhasnym neschast'em. Sdelav neskol'ko pryzhkov, Tomek ochutilsya u mesta, gde pohititel' perstnya skatilsya v boloto i teper' naprasno pytalsya vybrat'sya na bereg. Tomek shvatil ego vytyanutuyu ruku. Rezkim dvizheniem dernul muzhchinu vverh i pomog emu vstat' s zemli. Preryvistoe dyhanie prestupnika krasnorechivo svidetel'stvovalo o ego krajnej ustalosti. Nesmotrya na eto, edva prestupnik stal na zemlyu, on srazu zhe sbrosil ruku Tomeka so svoego plecha. Otskochil v storonu i sdavlennym golosom predupredil: - Uhodi otsyuda, a to pogibnesh'... sagib! Tomek byl do krajnosti izumlen povedeniem prestupnika. Ved' on spas tomu zhizn'. Tomek nikak ne ozhidal takoj neblagodarnosti i voskliknul vozmushchenno: - YA nachinayu zhalet', chto minutu nazad spas tebya. Nemedlenno snimi masku s lica, a to ya broshu tebya nazad v boloto! Vozmozhno, ty ne tol'ko nochnoj vorishka, no i kovarnyj ubijca! - Esli tak, glupec, to propadaj! - proshipel prestupnik. Lunnyj luch skol'znul po almazu na ego pal'ce. Vnezapnym udarom on pytalsya sbrosit' Tomeka v boloto, no, bystro nakloniv golovu, Tomek izbezhal udara - predatel'skij kulak lish' slegka kosnulsya ego plecha. Prestupnik ne reshilsya povtorit' udar i pobezhal snova. Teper' Tomek sovershenno zabyl o vsyakoj opasnosti. Vozmushchennyj do glubiny dushi, on brosilsya v pogonyu. CHerez neskol'ko minut on ochutilsya na razvilke tropinki i pobezhal k hramu. Belye steny hrama, osveshchennye luchami luny, blesteli na temnom fone dzhunglej. Pohititel' vbezhal vnutr' tainstvennogo stroeniya. Tomek iz predostorozhnosti ostanovilsya na poroge. Vnutri hrama caril polumrak. V neyarkom svete fakela mozhno bylo zametit' v glubine zheltuyu zavesu. Tomeku pokazalos', chto prestupnik skrylsya za nej. V nereshitel'nosti on ostanovilsya. Nedoverchivo smotrel na stoyavshie vdol' sten izvayaniya bogov, bogin' i demonov, s uzhasnymi licami polulyudej i poluzhivotnyh. Odnako Tomek bystro ovladel soboj. On uzhe ne kolebalsya bol'she. Ostorozhno zatvoril za soboj tyazhelye stvorki dverej, chtoby otrezat' prestupniku put' nazad, i napravilsya v glubinu mrachnogo hrama. Otkryl zavesu. Za nej stoyalo bol'shoe izvayanie chetyrehrukoj bogini. V odnoj ruke kamennaya boginya derzhala nozh, v drugoj - chelovecheskuyu golovu, a dvumya ostal'nymi, kazalos', prizyvala k sebe kogo-to. Edinstvennym ubranstvom bogini byl poyas iz kamennyh chelovecheskih ruk, svisavshih vokrug beder. V migayushchem krasnovatom svete fakela izvayanie kazalos' zhivym, dvizhushchimsya i groznym sushchestvom. "Krovozhadnaya boginya Kali", - podumal Tomek i ne oshibsya. Ostorozhno stupaya mezhdu svyashchennymi cvetami, razbrosannymi na polu, on oboshel izvayanie krugom. Uvidel v stene nizkij, temnyj proem. Uglubilsya v dushnyj koridor. Vzdrognul, kogda nad ego golovoj proletelo kakoe-to sushchestvo. Tomek podumal, chto eto letuchaya mysh'. Ne ostanavlivayas', on napravilsya dal'she vdol' steny hrama. Vskore vperedi pokazalsya svet. Tomek doshel do konca koridora. Vsem telom prizhalsya k stene. Ostorozhno vysunul golovu. Pered kamennym izvayaniem kakoj-to bogini, s podzhatymi po-vostochnomu nogami sidel m