binokl'. Dolgo smotrel vniz. Na dne ushchel'ya lezhal mertvyj mul i v'yuki. Odin iz v'yukov vo vremya padeniya razvyazalsya. Uzorchatye kovry razvernulis' i pokryli kamni, vybelennye vodoj. Na kovrah i ryadom s nimi lezhali dlinnye yashchiki s vintovkami. Takov byl svadebnyj podarok anglichan Naib Nazaru. Tomek spryatal binokl'. Teper' yunosha, derzha obeimi rukami podannuyu bocmanom verevku, shag za shagom podnimalsya k trope. Kak tol'ko on ochutilsya naverhu, moryak shvatil ego v ob座atiya da tak krepko, chto Tomek, chut' ne zadohnulsya. - Ah, chtob tebya kit proglotil, - pochti hripel moryak. - U menya tut podzhilki tryasutsya ot straha, a ty, vmesto togo chtoby skoree menya uspokoit', lyubuesh'sya v binokl' pejzazhem. T'fu, tak druz'ya, pozhaluj, ne delayut! - Ne obizhajtes', dorogoj bocman, ya vovse ne lyubovalsya pejzazhem. YA tol'ko posmotrel na nashego mula i razvyazavshiesya v'yuki. Teper' ya znayu, chto za podarok posylayut anglichane etomu pamirskomu razbojniku! V kovry byli zavernuty vintovki. - Ogo, kak vidno, gotovitsya poryadochnaya zavaruha, - otvetil bocman i vyter platkom pot s lica. - My pogovorim ob etom vecherom, na privale, a poka - nikomu ni slova. - Nu, esli tajna, to tajna. YA nem, kak mogila. Mozhesh' na menya polozhit'sya. XV PODOZRITELXNAYA SVADXBA Puteshestvenniki byli do krajnosti vzvolnovany opasnym priklyucheniem Tomeka i poetomu, kogda pod vecher oni ochutilis' v nebol'shom, uyutnom ushchel'e, to reshili ostanovit'sya na nochleg. Dlya Tomeka soorudili v palatke udobnuyu postel', tak kak on stal zhalovat'sya na boli v poyasnice. - Menya nemnogo potrepalo, no zavtra ya navernyaka budu chuvstvovat' sebya luchshe, - uspokaival Tomek tovarishchej. - Skazhite, bocman, vy ne smogli by sdelat' mne massazh? - S ohotoj, bratok. YA mogu dazhe derzhat' pari na butylku roma, chto posle morskogo massazha ty budesh' otlichno tancevat' na kirgizskoj svad'be. - Pozhalujsta, zajmites' Tomekom, bocman! A my tem vremenem privedem v poryadok bagazh i prigotovim uzhin. Posle takih trevolnenij polezno budet s容st' chto-nibud' goryachee na son gryadushchij, - skazal Vil'movskij. Druz'ya vyshli iz palatki. Tomek udobno uselsya na posteli. - Razdevajsya-ka, bratok, - potreboval moryak. - Zachem? YA sebya i tak horosho chuvstvuyu, - vozrazil Tomek. - No ved' ty zhe hotel, chtoby ya sdelal tebe massazh! - |to byl tol'ko predlog, chtoby pobyt' s vami naedine. - Vot hitrec! K chertu massazh! Davaj-ka glotnem po ryumochke roma. Tol'ko na etot raz ne uvilivaj, potomu chto rom - velikolepnoe lekarstvo ot ushibov. Za tvoe zdorov'e, bratok! - Spasibo, bocman. Tomek glotnul nemnogo roma, no smorshchilsya i otstavil ryumku. - Veroyatno, ty hotel pogovorit' o vintovkah, zavernutyh v kovry? - sprosil moryak. - Sdaetsya mne, chto anglichane hotyat prepodnesti russkim syurpriz na Pamire, raz perepravlyayut oruzhie cherez granicu. Oj, goryacho tam budet, kogda pamirskie bandity poluchat sovremennye vintovki. Mnogo kupecheskih karavanov ne dojdet do celi. - Ne nravitsya mne takoe licemerie, - otvetil Tomek. - Anglichane bez vsyakogo zazreniya sovesti vooruzhayut razbojnikov, lish' by seyat' besporyadki vo vladeniyah soseda. A skol'ko chestnyh lyudej pogibnet ot pul', vypushchennyh iz teh vintovok?! - Tvoya pravda, bratok!.. Odno uteshenie, chto svoimi banditskimi napadeniyami na Pamire Naib Nazar ne raz dosadit vernym slugam carya batyushki. - Esli by tak bylo na samom dele! YA opasayus', chto postradayut lish' mirnye zhiteli i kupecheskie karavany. Razbojniki ne ochen' ohotno vmeshivayutsya v politiku. - Mozhet, i tak, - soglasilsya bocman. - CHto zhe nam, odnako, delat'? Vidimo, Pandit Davasarman obyazalsya perepravit' oruzhie cherez granicu, za chto anglichane pozvolili Smuge organizovat' ekspediciyu na pogranichnoj territorii. - I vse zhe my ne dolzhny pomogat' razbojnikam. - Ty prav, - skazal bocman. - Mozhet byt', rasskazat' ob etih vintovkah tvoemu otcu i Smuge? - Net, bocman. My ne mozhem trebovat' ot Smugi drugogo otnosheniya k Panditu Davasarmanu. Luchshe vsego nikomu nichego ne govorit'. Mne prishla v golovu odna ideya. My s vami vytashchim potihon'ku vintovki, a na ih mesto polozhim kamni. - Nichego ne stoit tvoya ideya! Pamirskie bandity obyazatel'no zahotyat proverit' soderzhimoe v'yukov, prezhde chem voz'mut ih u nas. Dostatochno budet odnomu iz nih vsadit' v kovry lapu, kak vse srazu raskroetsya. - Ah, i tak ploho, i tak nehorosho, - opechalilsya Tomek. - No my vse zhe ne imeem prava pomogat' komu-libo prolivat' nevinnuyu krov'. Bocman uselsya na posteli ryadom so svoim yunym drugom. Molcha vypil tri ryumki roma, zakuril trubku i skazal: - Mozhet byt', nam udastsya chto-nibud' sdelat'? Lozhis'-ka spat' i zhalujsya na bol' v poyasnice. Zavtra tozhe skazhis' bol'nym. Esli my ostanemsya v lagere vdvoem, to sumeem poryadkom dosadit' i razbojnikam, i anglichanam. - CHto vy pridumali? - Skazhu potom, a teper' lozhis' spat', tak kak u menya est' eshche srochnoe delo. Bocman vyshel iz palatki, podoshel k Vil'movskomu i Smuge, kotorye osmatrivali v'yuki i sbruyu loshadej. - YA sdelal Tomeku massazh, no paren' vse eshche chuvstvuet sebya plohovato. Dumayu, chto emu sleduet otdohnut' i ne sadit'sya v sedlo po krajnej mere eshche denek, - soobshchil bocman, pritvoryayas' ochen' ozabochennym. - Vot bednyaga, ya sejchas pojdu k nemu, - skazal Vil'movskij. - Podozhdi s etim, Andrej. Kogda ya vyhodil iz palatki, on zasypal. Ne mogli by my zavtra provesti zdes' celyj den' i otdohnut' horoshen'ko? |to by ochen' prigodilos' Tomeku. - Allo, Pandit Davasarman, bud'te dobry, podojdite k nam vmeste s Sadir Hodzhej, - pozval Smuga. - V chem delo, sagib? - vstrevozhenno sprosil Pandit Davasarman. - Neuzheli molodoj sagib pochuvstvoval sebya huzhe? - Vot imenno. ZHaluetsya na boli v poyasnice, - otvetil Smuga. - Mozhem li my pozvolit' sebe zavtra odnodnevnuyu peredyshku? Kogda my dolzhny vstretit'sya s Naib Nazarom? - Sejchas prikinem, sagib. Svadebnyj poezd budet proezzhat' cherez Holm Kupcov v pyatnicu dnem. Segodnya u nas vtornik. Otsyuda do Holma Kupcov mozhno dojti za poltora dnya. Znachit, vremeni u nas hvatit i my mozhem predostavit' molodomu sagibu neobhodimyj otdyh. - A kak po-tvoemu, Sadir Hodzha? My uspeem? - sprosil Vil'movskij. - Esli allah budet milostiv, uspeem, - otvetil kandzhut. - Nado nadeyat'sya, chto tvoj allah budet milostiv k nam. Itak, zavtra otdyh, - reshil Smuga. Kivkom golovy bocman podozval k sebe Sadir Hodzhu. Vdvoem oni vyshli iz lagerya. Ubedivshis', chto ih nikto ne mozhet podslushat', bocman sprosil: - Tebe ochen' ponravilas' moya vintovka? - |to zacharovannoe ruzh'e, iz drugogo ty by orla ne podstrelil, sagib, - otvetil Sadir Hodzha. - Ty znal, chto ya promahnus' i poshutil nado mnoj, pozvoliv vystrelit' tri raza. - Ty hotel by poluchit' etu vintovku, a? Sadir Hodzha vzglyanul na bocmana, pytayas' ugadat', k chemu on klonit. - Poslushaj, bratok, ya dam tebe svoyu vintovku, esli zavtra s utra ty ugovorish' belyh sagibov pojti poohotit'sya na gornyh kozlov. U menya slyunki tekut pri odnom vospominanii o svezhem myase. CHto ty dumaesh' o moem predlozhenii? - iskushal moryak. - Orel parit v oblakah, a gornye kozly i kosuli skachut vysoko v gorah. Ohotit'sya na nih neprosto. - YA i ne trebuyu, chtoby ty obyazatel'no ubil kozla. Belye sagiby sdelayut eto sami. Ty dolzhen tol'ko ugovorit' ih pojti na ohotu. - A esli oni ne zahotyat? - Pozovi ih, i oni ohotno pojdut. Pomni, odnako, moe uslovie: vse lyudi dolzhny prinyat' uchastie v ohote. - Po doroge ya nigde ne videl kozlov, - opechalilsya Sadir Hodzha. - Ne bud' durakom, bratok! Razve neobhodimo videt' kozlov, chtoby ustroit' ohotu na nih? - zayavil bocman. - Ty na kazhdom postoe rasstilaesh' kovrik i b'esh' lbom o zemlyu, tak poprosi segodnya allaha, chtoby on tebe pomog(*138)! - Horoshij sovet, blagorodnyj sagib. Vidno, eto kismet(*139). Esli allah budet milostiv, ya poluchu tvoe ruzh'e. - Tvoya pravda. Ty razumnyj chelovek. - Kogda ty dash' mne ruzh'e? YA hochu ego ispytat' na ohote... - Pust' budet po-tvoemu, staraya lisa, ya dam tebe vintovku pered samoj ohotoj. Soglasen? - Ty skazal, blagorodnyj sagib! Vecherom uchastniki ekspedicii navestili Tomeka, zabotlivo spravlyayas' o ego zdorov'e. Molodoj chelovek pritvorno stonal, zhalovalsya na boli v poyasnice i ukradkoj podmigival bocmanu. Sadir Hodzha, pered tem kak pojti spat', dolgo molilsya na svoem kovrike. On chasto bil poklony, kak vidno, o chem-to prosya miloserdnogo allaha. Noch' proshla spokojno. Utrom puteshestvenniki dovol'no rano prosnulis', uslyshav kriki kandzhutov. Oni byli vzvolnovany izvestiem, chto Sadir Hodzha zametil pasushchihsya nevdaleke dikih pamirskih baranov. - Gul'dzha!(*140) YA videl desyatki krupnyh gul'dzha! Sredi nih byli i molodye! - vzvolnovanno krichal Sadir Hodzha, pokazyvaya rukoj na vershinu gory. - YA videl ih von tam! Minutu nazad oni skrylis' za skalami! - A eto v samom dele byli gul'dzha? - s lyubopytstvom sprosil Vil'movskij. - Ogromnye, krivye roga gul'dzhi ya razlichu na samoj dalekoj vershine, - uveryal Sadir Hodzha. - Zdes' ih legko okruzhit'. Propasti pomeshayut im bezhat'. YA horosho znayu etu mestnost'! - YAn, u nas segodnya otdyh, ne ustroit' li nam nebol'shuyu progulku, chtoby hot' uvidet' redkih pamirskih baranov, - predlozhil Vil'movskij, kotoryj, kak vsyakij zverolov, chrezvychajno interesovalsya vsemi vidami fauny. - Ne znayu, sumeem li my podojti k nim. Gornye barany otlichayutsya neobyknovennoj chutkost'yu. Oni lovko vzbirayutsya po gornym sklonam, - otvetil Smuga. - Odnako uvidet' ih v estestvennyh usloviyah ves'ma lyubopytno. - Sagib, obeshchaj dastur Mahmedu Ali i on ustroit oblavu, a ya budu vashim provodnikom. K obedu my poluchim myaso gul'dzhi, - lihoradochno govoril Sadir Hodzha. - Kak vy dumaete, Pandit Davasarman, mozhem li my trebovat' ot lyudej dopolnitel'nyh trudov? - obratilsya Vil'movskij k indijcu. - YA ne hotel by vyzvat' ih neudovol'stvie. Vse ochen' ustali i sledovalo by dat' im otdyh. - Moi lyudi privykli k utomitel'nym marsham. Verhovaya ezda dlya nih ravnosil'na otdyhu. My mozhem ustroit' ohotu na baranov, - otvetil Pandit Davasarman. - Lyudi Mahmuda Ali i soldaty sagiba Pandita Davasarmana ustroyat oblavu. Oni napravyat gul'dzha pryamo na nas, - vmeshalsya Sadir Hodzha. - Vse my ne mozhem idti na ohotu. Ved', krome Tomeka, eshche kto-to dolzhen ostat'sya v lagere, - zametil Vil'movskij. - YA ostanus' s Tomekom, - vyzvalsya bocman, molcha prislushivavshijsya k besede. - Mne nadoelo lazit' po goram, ya predpochitayu predostavit' eto udovol'stvie vam i... baranam. Uslyshav eto, vse rashohotalis'. Nachali podgotovku k ohote. Sadir Hodzha podoshel k bocmanu i vyzhidatel'no ostanovilsya ryadom s nim. - ZHdesh', kak chert zhdet greshnuyu dushu? Pojdem, ty chestno zarabotal svoe ruzh'e! - burknul bocman, potrepav kandzhuta Do plechu. - Nadeyus', chto k vecheru vy vernetes'... Vskore dve gruppy ohotnikov ushli. Podperev rukami boka, bocman vnimatel'no sledil za nimi vzglyadom, poka oni ne skrylis' za povorotom ushchel'ya. Moryak podozhdal eshche nemnogo, vykuril trubku i tol'ko posle etogo napravilsya v palatku Tomeka. - Vstavaj-ka, bratok, bystree. Nam predstoit ujma raboty! - voskliknul bocman. x x x Tyazheluyu rabotu oni zakonchili tol'ko pod vecher. Tomek poryadkom ustal, no ochen' rad byl prodelannomu, vernulsya v palatku i pochti nemedlenno usnul. Moryak eshche raz proveril, horosho li svyazany v'yuki so svadebnymi podarkami Naib Nazaru, potom, pokurivaya trubku, uselsya sledit' za supom, varivshimsya v pohodnom kotle, podveshennom nad kostrom na trenozhnike. Golosa ohotnikov, vozvrashchavshihsya s ohoty, poslyshalis' v ushchel'e lish' pozdno vecherom. Zlye i ustalye, oni vernulis' v lager'. - CHto zhe vy povesili nosy? - veselo vstretil ih bocman. Ah, ya vizhu, vy nichego ne dobyli k uzhinu! Ne beda, ya prigotovil vam vkusnyj sup. - Sadir Hodzha taskal nas po goram celyj den', no my dazhe baran'ih rogov ne videli, - rashohotalsya Vil'movskij. - A kak tut Tomek, bocman? - On pochti sovsem zdorov. Vyhlebal polnuyu misku supa. Vchera ya bespokoilsya o nem. Ved' on dazhe ryumku roma ne hotel vypit'. - |to horosho, chto on ne podrazhaet tebe hot' v etom. On uzhe spit? - A to kak zhe. YA spel emu kolybel'nuyu, chtoby on skoree zasnul. A u vas, kak ya vizhu, byla slavnaya progulochka... Na vashem meste ya by vsypal Sadir Hodzhe. Ego schast'e, chto on ne soblaznil menya stadom baranov. - Barany byli, blagorodnyj gospodin, chestnoe slovo byli utrom. Vidno, allah ne hotel, chtoby my ih nashli. ZHal', chto zavtra nado uezzhat' otsyuda. Mozhet byt', zavtra nam poschastlivilos' by, - vmeshalsya Sadir Hodzha, ne vypuskaya iz ruk podarennoj vintovki. - Perestan'te nakonec boltat' ob etih baranah, - nedovol'no otozvalsya Smuga. Sadir Hodzha, nesmotrya na ustalost', byl v prevoshodnom nastroenii. On el za troih i boltal bol'she vseh. Ezheminutno, radostno ulybayas', kandzhut laskovo provodil ladon'yu po blestyashchemu stvolu vintovki. |to obratilo vnimanie Pandita Davasarmana, privykshego sledit' za vsem, chto proishodit vo vremya puteshestviya. Pokurivaya trubku, on iskosa nablyudal za ozhivlenno beseduyushchim magometaninom. "CHemu eto on tak raduetsya? - dumal Pandit Davasarman. - Sagib bocman odolzhil emu vintovku dlya ohoty, no on ne speshit ee vernut'. Neuzheli bocman podaril ee Sadir Hodzhe? |to ochen' podozritel'no. Za chto on otdal emu vintovku? Ne za to zhe, chto tot taskal nas po goram..." Pandit Davasarman sledil vzglyadom to za bocmanom, to za Sadir Hodzhej. Pod vliyaniem kakoj-to mysli on bystro vstal i podoshel k v'yukam, prednaznachennym dlya Naib Nazara. Bystro vsadil ruku v odin iz nih. Oblegchenno vzdohnul, nashchupav holodnyj stvol vintovki. "Kak vidno, ya stareyu, potomu chto menya presleduyut navyazchivye mysli", - prosheptal on pro sebya. Uspokoivshis', Pandit Davasarman ischez v palatke. Spustya dva dnya, pered samym rassvetom, karavan posle dlitel'nogo nochnogo marsha, podoshel k granice Pamira. Sadir Hodzha kakim-to shestym chuvstvom vel karavan po bezdorozh'yu. Inogda on ostanavlivalsya na korotkij moment, chtoby posmotret' na zvezdy, blestevshie na nebe, ili na krutye vershiny gor, temnevshie na gorizonte. Prezhde chem solnce pokazalos' na nebe, karavan skrylsya sredi skal na samoj granice. - Zdes' my budem zhdat' Naib Nazara, - skazal Sadir Hodzha, soskakivaya s sedla. - Daleko li eshche do Holma Kupcov? - sprosil Smuga. - Utrom ty uvidish' ego, sagib, kak na ladoni, - otvetil Sadir Hodzha. - Mozhno neskol'ko raspustit' podprugi u loshadej, no v'yukov snimat' nel'zya. - Naib Nazar priedet tol'ko k poludnyu. Nel'zya zastavlyat' v'yuchnyh zhivotnyh stoyat' s gruzom na spine stol'ko vremeni, - vozrazil Smuga. - Loshadyam nado horosho otdohnut'. Ved' my eshche segodnya otpravimsya v dal'nejshij put'. Smuga i Pandit Davasarman stali tiho soveshchat'sya i podozvali Udadzhalaka. - Ty orientiruesh'sya, gde my sejchas nahodimsya? - sprosil Pandit Davasarman. - Tak tochno, - shepnul soldat. - My uzhe zdes' byvali. K severu otsyuda, na rasstoyanii okolo dvuhsot metrov, nahoditsya Holm Kupcov. Do granicy Kitajskogo Turkestana otsyuda ne bolee tridcati kilometrov. - Prevoshodno, Udadzhalak. Horosho li ty pomnish' nashu prezhnyuyu dorogu v Hotan? - Tak tochno, pomnyu. - Otlichno! Kto znaet, ne pridetsya li nam razdelit'sya na dve gruppy. Esli da, to ty povedesh' odnu iz nih, a ya vtoruyu. - Slushayus'! - Teper' snimi v'yuki s nashih loshadej. Derzhi ih nagotove, chtoby v sluchae neobhodimosti mozhno bylo opyat' bystro nav'yuchit'. Dumayu, chto russkie patruli nahodyatsya gde-nibud' vblizi. Verhovym loshadyam nado slegka raspustit' podprugi, no ne rassedlyvat' ih. YA i sagiby budem po ocheredi stoyat' na strazhe. - Slushayus'! - tiho otvetil Udadzhalak. Pritaivshis' sredi golyh skal, puteshestvenniki s radost'yu vstretili solnce, pokazavsheesya iz-za gornyh vershin. Bylo ochen' holodno. Ploskogor'ya i doliny Pamira raspolozheny na vysote okolo chetyreh tysyach metrov nad urovnem morya. Poetomu dazhe vo vremya korotkogo leta, kotoroe tam dlitsya lish' tri mesyaca, raznica v temperaturah dnya i nochi ves'ma oshchutitel'na. Kogda sovsem rassvelo, Pandit Davasarman provel belyh puteshestvennikov na kraj kamennyh osypej, chtoby opredelit' svoe polozhenie. Ukryvshis' za oblomkami skal, puteshestvenniki vnimatel'no slushali ego poyasneniya. - Holm s pologimi sklonami, kotoryj vidneetsya pryamo pered nami, eto Holm Kupcov. Imenno zdes' Saib Nazar chasto ustraival zasady na karavany, napravlyavshiesya iz Kitajskogo Turkestana v Indiyu. Kishlak Naib Nazara nahoditsya na rasstoyanii okolo dvuh kilometrov k vostoku ot holma. Svadebnyj poezd podojdet s zapada. Zdes' on zaderzhitsya na korotkij otdyh. Otec nevesty dast nam signal. My prisoedinimsya k poezdu, kotoryj napravitsya k domu Naib Nazara. Ottuda my, vmeste so svadebnymi gostyami, poedem k granice Kitajskogo Turkestana. Naib Nazar nam pokazhet, gde bezopasnee vsego perejti granicu. My ne dolzhny vstretit'sya v Turkestane s osobymi trudnostyami, tak kak russkie vedut s kitajcami ozhivlennuyu torgovlyu. Russkij pasport molodogo sagiba oblegchit nam puteshestvie. No teper' my dolzhny byt' nastorozhe, chtoby russkie ne zastali nas vrasploh. SHikarr Smuga i molodoj sagib ostanutsya zdes', gde my stoim sejchas, sagib Vil'movskij i ya budem nablyudat' za pogranichnoj polosoj na yuge, a sagib bocman budet prismatrivat' za Sadir Hodzhej i ego lyud'mi. V sluchae opasnosti nado, prezhde vsego, nav'yuchit' loshadej. Solnce nachalo pripekat'. Tomek dostal binokl'. On leg na ploskij kamen' i stal tshchatel'no osmatrivat' okrestnosti. Vokrug Holma Kupcov prostiralas' zelenaya ravnina. V kamennyh osypyah rezvilis' surki. Ih veselye, bezzabotnye igry ne prekrashchalis' ni na minutu. I tol'ko vystavlennye imi "chasovye" stoyali na holmikah, chtoby srazu predosterech' sorodichej, esli poyavitsya opasnost'. Raskopannye nory surkov svidetel'stvovali o chastyh vizitah gimalajskih medvedej(*141), kotorye letom spuskayutsya syuda s Gimalajskih gor i Tibetskogo nagor'ya v poiskah obil'noj pishchi. Letom na Pamire mozhno chasto vstretit' medvedej, kotorye raskapyvayut nory surkov ili lovyat v rechkah rybu, lovko vybrasyvaya ee lapami na bereg. Tomek rassmatrival ravninu v binokl'. Inogda v pole zreniya popadalas' staya volkov, kradushchayasya lisica ili paryashchij nad norami surkov hishchnyj orel. Spustya chas, kak bylo uslovleno, Tomek razbudil dremavshego Smugu i peredal emu binokl'. S chasovym zapreshchalos' govorit', poetomu Tomek ulegsya na gladkom kamne i smezhil veki. No spat' emu ne hotelos'. On s trevogoj dumal o skoroj vstreche s Naib Nazarom. "Esli razbojniki uznayut pravdu, to nam nesdobrovat', - dumal on. - Mozhet byt' razumnee bylo by rasskazat' obo vsem pape i Smuge? No ved' Smuga mozhet rasserdit'sya. Net, luchshe nichego ne govorit'. A samomu derzhat' uho vostro. Da i bocmanu tozhe". Pridya k takomu vyvodu, Tomek stal dumat' o Salli. On srazu zhe zabyl o Naib Nazare, vintovkah i zolote, spryatannom v gorah Altyntag. Spustya tri chasa Udadzhalak prines im obed. - Vy, blagorodnye sagiby, nichego podozritel'nogo ne zametili? - sprosil on. - YA videl tol'ko surkov, volkov i lisicu, - shutlivo otvetil Tomek. - |to znachit, chto poblizosti net lyudej, - zametil Udadzhalak. - CHerez chas my stanem nav'yuchivat' loshadej. - I, v sluchae udachi, zavtra perejdem granicu Kitajskogo Turkestana, - dobavil Smuga, prinimayas' za edu. Proshlo eshche okolo dvuh chasov. Teper' Smuga stal ezheminutno vysovyvat' golovu iz-za oblomka skaly, chtoby poluchshe razglyadet' v binokl' zapadnuyu chast' ravniny. Nekotoroe vremya spustya on podal Tomeku binokl' i skazal: - Edut! Vzglyani i sejchas zhe soobshchi nashim! Pust' ne zabudut podtyanut' podprugi. Pospeshi, pozhalujsta, teper' kazhdaya minuta promedleniya mozhet obrech' vsyu nashu ekspediciyu na neudachu! Tomek posmotrel v binokl'. S zapada priblizhalas' kaval'kada vsadnikov i karavan v'yuchnyh zhivotnyh. Mezhdu gorbami verblyudov merno kolyhalis' bol'shie tyuki. Tomek vernul binokl' Smuge i, pryachas' za skalami, pobezhal k lageryu. Kandzhuty, kotorye vynudili v'yuchnyh mulov lech' na zemlyu, tak i ne snyav s nih v'yukov, teper' bystro i energichno podnyali ustalyh zhivotnyh na nogi. Belye puteshestvenniki, zhelavshie sohranit' sily loshadej, teper' nav'yuchivali ih i podtyagivali podprugi. Ne proshlo i poluchasa, kak indijcy vo glave s Udadzhalakom svernuli ves' lager' i stoyali u loshadej, derzha ih pod uzdcy. Vil'movskij, Tomek i bocman priblizilis' k Smuge, stoyavshemu na chasah. - Oni skoro podojdut, - soobshchil Smuga. - I, sudya po vsemu, ostanovyatsya na otdyh mezhdu nami i Holmom Kupcov. Vse li u nas gotovo? - Da, my mozhem dvinut'sya v lyubuyu minutu, - otvetil Vil'movskij. - Pomnite, chto nado nadvinut' shapki na glaza i skryt' borody v tulupah, - predostereg Smuga. Vskore okolo Holma Kupcov pokazalsya svadebnyj kortezh. Vperedi, na verblyude, pokrytom tolstym, cvetnym vojlochnym kovrom, sidela ukutannaya v meha, s parandzhoj na golove, devushka, kak vidno, nevesta. Dva vsadnika ehali po obeim storonam verblyuda, derzha ego pod uzdcy. U vtorogo verblyuda na spine byla razobrannaya yurta(*142), v kotoroj posle svad'by sledovalo poselit'sya molodoj pare. Drugie verblyudy i loshadi byli nav'yucheny domashnim imushchestvom i prochim skarbom. Karavan zamykali kirgizy, gnavshie pered soboj bykov i korov. Svadebnyj poezd ostanovilsya, ne doezzhaya do vershiny holma. Staryj kirgiz, odin iz teh, kotorye podderzhivali pod uzdcy verblyuda nevesty, soskochil s loshadi. Snyav s golovy mehovuyu shapku, On trizhdy vyter belym platkom pot so lba. Uvidev etot znak, Pandit Davasarman podnyalsya na oblomok skaly i pomahal belym platkom nad golovoj. Kirgiz opyat' sel v sedlo. Svadebnyj poezd stal medlenno priblizhat'sya k kamennoj osypi. - Po konyam! My prisoedinyaemsya k karavanu, - otdal komandu Smuga. Tem vremenem kirgizskij karavan podoshel k skalam. Skrytye za nimi puteshestvenniki vyshli iz-za skal. Udadzhalak vmeste so svoimi lyud'mi i pyat'yu v'yuchnymi loshad'mi prisoedinilsya k verblyudam svadebnogo poezda. Nashi puteshestvenniki i lyudi Sadir Hodzhi ehali ryadom s mulami, nav'yuchennymi svernutymi v tyuki kovrami. Uvidev neskol'kih nizkoroslyh, prizemistyh kirgizov, soprovozhdavshih nevestu, bocman prishel v horoshee nastroenie. Vo vremya svoih razdumij sredi kamennyh osypej on, tak zhe kak i Tomek, ispytyval chuvstvo trevogi pered skoroj vstrechej s Naib Nazarom. Teper' on posmeivalsya nad svoimi prezhnimi opaseniyami. CHto moglo im ugrozhat' so storony gorstochki ne slishkom sil'nyh, spokojnyh kirgizov?! Esli oni dazhe zametyat, chto ih obmanuli, to i tak, devyat' horosho vooruzhennyh muzhchin legko spravyatsya s nimi. Uspokoivshis', bocman veselo podmignul Tomeku. Odnako vskore u oboih zagovorshchikov vytyanulis' lica. Navstrechu priblizhalsya otryad vsadnikov. Oni mchalis' shirokoj lavoj. Osadili loshadej ryadom s verblyudom nevesty. Iz otryada vsadnikov na pokrytom penoj kone vyehal vpered bogato odetyj kirgiz. |to byl zhenih. On soskochil s konya, podoshel k otcu svoej nevesty i s uvazheniem poklonilsya emu, kosnuvshis' lbom stremeni. Soprovozhdavshie ego dzhigity(*143) tozhe bystro speshilis'. Nesya burdyuki, napolnennye kumysom(*144), oni priblizilis' k neveste. Naib Nazar popotcheval kumysom testya, potom po ocheredi podhodil ko vsem prisutstvuyushchim, priglashaya ih v svoj kishlak na svad'bu. Puteshestvenniki soskochili s loshadej. Naib Nazar uznal ih i srazu zhe k nim napravilsya. Ispytuyushchim vzorom on razglyadyval zarosshie lica puteshestvennikov. Pod ego vnimatel'nym vzglyadom bocman i Tomek smutilis'. Za poyasom Naib Nazara torchali rukoyatki dvuh revol'verov i gandzhir. - Ot kogo vy prinosite mne privet? - sprosil Naib Nazar, ne spuskaya vzglyada s lic puteshestvennikov. - Drug iz Gilgita shlet tebe svoj privet i svadebnyj podarok, - otvetil Pandit Davasarman. Naib Nazar ulybnulsya i protyanul Panditu Davasarmanu Ruku. - Privetstvuyu tebya, dorogoj gost', raz ty znaesh' uslovlennyj parol', - otvetil on. - Ty horosho spravilsya so svoej zadachej, teper' ochered' za mnoj. No snachala ya priglashayu vas vseh na svad'bu. Esli ya ne oshibayus', my s toboj uzhe vstrechalis'. - Da, ty ne oshibaesh'sya, ya pil kumys v yurte tvoego otca Sagib Nazara, kogda russkie zanyali Pamir. Naib Nazar dolgo vglyadyvalsya v lico Pandita Davasarmana, potom vpolgolosa skazal: - Tak eto ty, v samom dele? Da, teper' ya tebya uznayu. Ty horosho umeesh' menyat' svoyu kozhu. Togda pribyl dlya togo, chtoby zashchitit' hana Hudoyara ot vosstavshih protiv nego baev(*145). No tebya samogo chut' ne shvatili russkie. YA boyalsya tvoego gneva. Ved' ty obvinyal moego otca v predatel'stve. S teh por ty sil'no izmenilsya... - A ya tebya srazu uznal, hotya togda ty byl lish' malen'kim mal'chikom. - Starye ochi, staraya pamyat'! Vyp'em etot kumys v chest' nashej vstrechi! Posle obil'nyh vozliyanij ob容dinennyj karavan napravilsya v kishlak. Vokrug karavana garcevali kirgizskie dzhigity. Vooruzhennye revol'verami, gandzhirami i vintovkami, oni byli uvereny v svoej sile i derzhalis' sovershenno svobodno. - Samaya nastoyashchaya razbojnich'ya svad'ba, - shepnul bocman na uho Tomeku. - Plohi nashi dela... - Eshche kak plohi... - tiho otvetil Tomek. Bocman pro sebya vyrugalsya. - CHto zhe delat', bratok? Oni sgorayut ot lyubopytstva, i v kishlake, kak pit' dat', zaglyanut v tyuki. - Togda nam nesdobrovat'... - burknul Tomek. - Nado chto-to delat', bocman! - YA i sam eto ponimayu, da ne znayu, chto? Sderut oni s nas shkuru... Vot navarili my piva! XVI POGONYA I BITVA Polozhenie nashih nezadachlivyh zagovorshchikov sil'no uhudshilos', kogda karavan ochutilsya v kishlake Naib Nazara. Mezhdu kruglymi yurtami kochevnikov brodili muzhchiny, vooruzhennye gandzhirami i okovannymi palkami. Oni ispodlob'ya glyadeli na chuzhezemcev. Molodaya nevesta, kak tol'ko soshla s verblyuda na zemlyu, srazu zhe s pomoshch'yu neskol'kih zhenshchin prinyalas' stavit' privezennuyu s soboj yurtu. Voznikshej pri etom sumatohoj vospol'zovalsya Tomek, kotoryj posle tihoj i korotkoj besedy s bocmanom otvel v storonu Smugu. - CHto ty tak pomrachnel, paren'. Ne tak strashen chert, kak ego malyuyut. Nas zhdet interesnoe zrelishche. Ty zhe eshche ne videl kirgizskuyu svad'bu, - shutlivo skazal Smuga. - Mne sejchas sovsem ne do svad'by. Esli my nemedlenno ne uedem otsyuda, nasha ekspediciya besslavno zakonchitsya v kishlake Naib Nazara. - mrachno otvetil Tomek. Ulybka ischezla s lica Smugi. On slishkom horosho znal otvagu molodogo druga, i mog byt' uveren, chto togo ne ispugal odin vid bandy razbojnikov. Smuga vzyal Tomeka pod ruku i, zaglyanuv emu pryamo v glaza, sprosil: - Ty uveren, chto nam grozit opasnost'? - Da, neobhodimo uhodit' otsyuda prezhde, chem Naib Nazar razvyazhet v'yuki s kovrami, - tverdo shepnul Tomek. - CHert voz'mi, neuzheli vy s bocmanom opyat' sygrali kakuyu-to glupuyu shutku? - sprosil Smuga. - Razve v kovrah chto-nibud' nahodilos'? Gm, etogo mozhno bylo ozhidat'! Govori zhe, v chem delo? - YA vas uveryayu, chto Naib Nazar, kogda raskroet v'yuki, pridet v beshenstvo... Umudrennyj opytom Smuga ne stal sprashivat' Tomeka bol'she ni o chem. Esli Tomek obnaruzhil v kovrah kakie-libo predmety, a teper' predvidel opasnost', to nado bylo emu verit'. Ved' promedlenie moglo povlech' za soboj neozhidannye oslozhneniya. - Podrobnee my pogovorim pozzhe, a sejchas pojdem so mnoj, i derzhi sebya tak, budto nam nichto ne ugrozhaet, - skazal Smuga. Oni vmeste nashli Pandita Davasarmana. Smuga shepnul emu na uho neskol'ko slov. Indiec vzdrognul, nepriyatno porazhennyj uslyshannoj vest'yu. Vzglyanul na Tomeka, kotoryj, zametiv v ego glazah bol'she udivleniya, chem gneva, - neskol'ko uspokoilsya. - Pogovorim s Naib Nazarom, - predlozhil Davasarman. - Nashe begstvo ni k chemu ne privedet, potomu chto oni bystro nas dogonyat. YA uznal, chto Naib Nazar priglasil na svad'bu russkogo komendanta. Mozhet byt' nam udastsya povernut' delo v svoyu pol'zu. Vtroem oni podoshli k kirgizu, kotoryj byl navesele ot vypitogo kumysa. - My hoteli by pobesedovat' s toboj odnim, Naib Nazar, - nachal Pandit Davasarman. Nebrezhnym dvizheniem ruki Naib Nazar prikazal svoim dzhigitam otojti v storonu. - YA slushayu tebya, sagib. Skoro nachnetsya pir. Vy navernyaka progolodalis', - lyubezno skazal Naib Nazar. - Spasibo, my ne golodny. U nas bylo dovol'no vremeni poest', poka my zhdali vas v ukrytii, - otvetil Pandit Davasarman. - Ty, veroyatno, dogadyvaesh'sya, chto my edem s tajnoj missiej v Kitajskij Turkestan. Nashi druz'ya v Gilgite zhelayut, chtoby my kak mozhno skoree ochutilis' u celi. - Vy i tuda vezete komu-nibud' svadebnyj podarok? - rashohotalsya Naib Nazar. - Vozmozhno! - Granica dlya vas otkryta. Esli vstretite russkih pogranichnikov, to skazhite, chto vozvrashchaetes' s moej svad'by. Tak my dogovorilis' s russkim komendantom, kotoryj sam, vmeste s neskol'kimi oficerami, obeshchal priehat' na moyu svad'bu. - Oni ne dolzhny uvidet' nas zdes', Naib Nazar. Ty zhe znaesh', chto vstrecha s nimi ne vyzovet u menya priyatnyh vospominanij. - U menya vam opasat'sya nechego. V sluchae chego moi dzhigity izrubyat russkih v kuski. - YA ubezhden, chto pod tvoej zashchitoj my v bezopasnosti, no ved' tvoya vlast' konchaetsya na granice Kitajskogo Turkestana, a tam u russkih, bol'shoe vliyanie. Oni mogli by pomeshat' nam vypolnit' vazhnuyu zadachu. - Dumayu, chto u tebya i tam est' znakomye, kak na Pamire, no tebe vidnee, chto delat'. Kandzhuty tozhe predpochitali ne vstrechat'sya s russkimi. Oni uzhe uehali. - Ty priznaesh', chto tak budet luchshe dlya nas i... dlya tebya. - Esli tak - schastlivogo vam puti. Pomnite, chto vy vozvrashchaetes' s moej svad'by. Nikto vas ne zaderzhit. A teper' - vyp'em na dorogu. Nebol'shoj karavan bystro udalyalsya ot kishlaka. Puteshestvenniki uhodili, a Naib Nazar uzhe privetstvoval russkih oficerov, pribyvshih vo glave nebol'shogo otryada kazakov. Pandit Davasarman speshil i ne daval karavanu peredyshki. Vil'movskij poka chto ni o chem ne sprashival, hotya byl udivlen resheniem nemedlenno otpravlyat'sya v put'. Uvidev, chto Udadzhalak s tremya indijcami i v'yuchnymi loshad'mi ot容hal dovol'no daleko vpered, on sprosil: - Pochemu vy, Pandit, izmenili pervonachal'nyj plan? Ved' my dolzhny byli gostit' u Naib Nazara do vechera. Nashi loshadi ne uspeli otdohnut'. Neuzheli sluchilos' chto-nibud' nepredvidennoe? - YA stol'ko zhe znayu ob etom, skol'ko i ty, blagorodnyj sagib, ob座asnit' prichiny nashego ot容zda mogut tol'ko bocman i Tomek, - otvetil Pandit Davasarman. - Tomek zayavil mne, chto Naib Nazar vpadet v beshenstvo, kogda otkroet v'yuki so svadebnymi podarkami, - vmeshalsya Smuga. - A tak kak ya ochen' horosho znayu ego original'nye idei, to predpochel ne zhdat', poka v'yuki budut raspakovany. - YA, konechno, dogadyvalsya, chto v kovry zavernuta kontrabanda. CHto eto bylo, YAn? - Ne znayu, ob etom luchshe vsego sprosit' u Tomeka. - Horosho, ya skazhu vam: v kovrah byli zavernuty sovremennye vintovki. Kogda mul svalilsya v propast', ya cherez binokl' rassmotrel razvyazavshiesya v'yuki, - vypalil Tomek. - I veroyatno, vmeste s bocmanom, vy vynuli vintovki iz v'yukov? - voskliknul Vil'movskij. - Vy znaete, chto za eto my mozhem poplatit'sya golovami?! - Net, papa, my ne vynuli vintovok. Oni ostalis' vnutri v'yukov, za isklyucheniem teh, konechno, kotorye vmeste s mulom ruhnuli v propast'. - Tak v chem zhe delo, chto za erundu vy porete, chert poderi? - vozmutilsya Vil'movskij. - Raz vintovki ostalis' vo v'yukah, to nam nichto ne ugrozhalo. - Vintovki, konechno, vo v'yukah, ya sam eto proveril, vernuvshis' s ohoty na gul'dzha, vydumannyh Sadir Hodzhej, - skazal Pandit Davasarman. - Odnako shikarr Smuga uveryaet, chto Naib Nazar vpadet v beshenstvo, kogda uvidit eti vintovki. - Govori, chto vy sdelali s vintovkami? - rezko potreboval Vil'movskij. - My snyali u nih zatvory... Kakoe-to vremya puteshestvenniki molcha gnali loshadej. - |to byla tvoya ideya, Tomek? - sprosil nakonec Smuga. - Net, eto pridumal bocman. YA sovetoval vybrosit' vintovki, a vmesto nih zagruzit' v'yuki kamnyami. - Schast'e, chto ty poslushalsya soveta bocmana, potomu chto v protivnom sluchae my zhivymi iz kishlaka Naib Nazara ne vyshli by. YA videl, kak on shchupal soderzhimoe v'yukov. Dolzhen priznat', chto ya ne ozhidal takogo blagorazumiya ot bocmana. - Ah, v obshchestve umnyh lyudej chelovek sam umneet, - skromno otvetil bocman. - Skazhi, sagib, zachem ty eto sdelal? - sprosil u bocmana Pandit Davasarman. - Tomek ob座asnil mne, chto anglichane, nazlo russkim, vooruzhayut pamirskih razbojnikov, chtoby samim bylo legche upravlyat' aziatskimi koloniyami. My pozhaleli mirnye kupecheskie karavany, potomu chto imenno na nih napadaet etot Naib Nazar. Vot i vse! - Edem bystree, nam nado dognat' Udadzhalaka, prezhde chem Naib Nazar nachnet za nami pogonyu, - skazal Pandit Davasarman. Puteshestvenniki prishporili loshadej. Prignuv golovy k sedlu, vsadniki mchalis' po beskrajnej ravnine. Vskore oni nastigli gruppu v'yuchnyh loshadej. Skorost' ezdy prishlos' umen'shit', nesmotrya na to, chto Pandit Davasarman ne zhalel konej. Ih spiny pokrylis' potom, na mordah poyavilas' pena. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj iz vsadnikov trevozhno oglyadyvalsya nazad. V'yuchnye loshadi spotykalis', stonali pod tyazhest'yu v'yukov, no, pogonyaemye knutami, bezhali, stremyas' pospet' za vsadnikami. Proshlo tri dolgih chasa. - My zagonim v'yuchnyh loshadej, - kriknul Vil'movskij, podhvativ pod uzdcy pokrytoe penoj, spotykayushcheesya zhivotnoe. - Oglyanis' nazad, sagib, - otvetil Pandit Davasarman. - Esli Naib Nazar dogonit nas na ravnine, my pogibli! Vil'movskij obernulsya i dolgo smotrel v step'. Vdali on zametil dvizhushchiesya chernye tochki. Puteshestvenniki vnov' prishporili loshadej. Do Sarykol'skogo hrebta, otdelyayushchego Pamir ot Kitajskogo Turkestana, bylo sovsem blizko. Tomek ostanovil loshad'. CHerez binokl' posmotrel na dzhigitov. Te, naklonivshis' k grivam svoih konej, r'yano hlestali ih nagajkami. YUnosha s trevogoj vzglyanul na blizkij gornyj hrebet. "Dogonyat nas", - podumal on v otchayanii. Prishporil konya i pognal vsled za tovarishchami. - Skol'ko ih tam, Tomek? - sprosil Smuga, kogda molodoj chelovek s nim poravnyalsya. - Neskol'ko desyatkov. Oni nas dogonyayut!.. Pochemu my uklonyaemsya k severu vmesto togo, chtoby ehat' pryamo v gory?! - Pandit Davasarman znaet, chto delaet! Indiec ehal vperedi. On vnimatel'no izuchal gornyj hrebet. Nakonec zametil znakomoe ushchel'e. Vidimo, Pandit Davasarman razrabotal kakoj-to plan, potomu chto ostanovil konya. Podozval k sebe Udadzhalaka i bystro skazal emu: - Vidish' eto ushchel'e? Znaesh', gde my nahodimsya? Povedesh' tuda v'yuchnyh loshadej. Kogda ostavish' za soboj pervye skaly, poezzhaj medlenno. Beregi sily loshadej. - Mozhet byt', kto-nibud' drugoj povedet v'yuchnyh loshadej? - otvetil Udadzhalak, kotoryj ne hotel v tyazheluyu minutu ostavit' svoego komandira. - Tol'ko ty odin znaesh' etu dorogu, tebe i vesti! Poterya v'yukov ravnosil'na nashemu polnomu porazheniyu. Ne teryaj dorogogo vremeni! Vsadniki vrassypnuyu nachali vzbirat'sya po pologomu sklonu holma, kotoryj vel pryamo k vhodu v uzkoe ushchel'e. Gnavshiesya za nimi dzhigity prekrasno ih videli. Pobednyj krik, vyrvavshijsya iz ryadov dzhigitov, poslyshalsya vdali i narushil tishinu ravniny. Puteshestvenniki ponyali, chto im ne izbezhat' bitvy. Bitvy ne na zhizn', a na smert'. Rezul'taty ee, kazalos', zaranee mozhno bylo predugadat'. Vse zdes' skladyvalos' v pol'zu Naib Nazara, raspolagavshego prevoshodyashchimi silami. Smuga pervyj dostal vintovku iz chehla, pritorochennogo k sedlu. Pandit Davasarman prishporil svoego konya i pod容hal k Smuge. - Esli odnim metkim vystrelom ne udastsya zaderzhat' pogonyu, my vse pogibnem, - skazal on, shchelkaya zatvorom vintovki. - Posmotri, shikarr, na oblomki skal s obeih storon ushchel'ya. My pritaimsya tam, a ostal'nye vmeste s moimi soldatami poedut dal'she i zajmut poziciyu sredi skal, v glubine ushchel'ya. Kogda Naib Nazar vo glave svoej bandy vtyanetsya v ushchel'e, nashi druz'ya vstretyat ego zalpami iz vintovok. |to dolzhno vyzvat' v ryadah razbojnikov zameshatel'stvo. Togda odin iz nas dvoih ub'et Naib Nazara. - Ty uveren, chto eto ostanovit pogonyu? - Bandity hrabro b'yutsya, esli imi rukovodit neustrashimyj ataman. No kak tol'ko tot gibnet, oni bystro begut. Krome togo, eto edinstvennyj nash shans... Nemedlenno ob座asni druz'yam, chto im sleduet delat'. Tol'ko skoree, ne, to protivnik razgadaet nash manevr! Smuga nemedlenno peregovoril s Vil'movskim, kotoromu peredal komandovanie nad vsemi uchastnikami ekspedicii. Ehavshij vperedi drugih Udadzhalak, uzhe skrylsya v ushchel'e. Puteshestvenniki perestali podgonyat' ustavshih loshadej. Dzhigity Naib Nazara bystro priblizhalis'. Nesomnenno, plan Pandita Davasarmana byl vyzvan otchayannym polozheniem, v kakoe popali puteshestvenniki, no vse ponimali, chto on byl edinstvenno vozmozhnym. Smuga i Pandit Davasarman bystro operedili gruppu vsadnikov. Ochutivshis' za izlomami skal u vhoda v ushchel'e, bocman i Tomek podhvatili uzdechki ih loshadej. Shvativ vintovku, Smuga soskochil s sedla; ego primeru posledoval Pandit Davasarman. Oni stali vzbirat'sya na skalu. Ostrye kamni ranili im ruki, sryvalis' iz-pod ih nog, no reshivshiesya na vse muzhchiny ne obrashchali na eto vnimaniya. Tyazhelo dysha, oni dobralis' do udobnogo ukrytiya i zalegli za nim. Ostorozhno vyglyanuli naruzhu. Udadzhalak s v'yuchnymi loshad'mi uzhe ischez v gorlovine ushchel'ya. Ot容hav primerno sorok metrov ot pervoj zasady, Vil'movskij i ego tovarishchi tozhe speshilis' i stali zanimat' pozicii za ustupami skal. Voinstvennyj klich, vozbuzhdennyh pogonej dzhigitov, gromkim ehom pronessya po vsemu ushchel'yu. Vskore pervye vsadniki Naib Nazara priskakali na pokrytyh penoj loshadyah. Ih vstretil vintovochnyj zalp. Rzhanie ranenyh loshadej smeshalos' s istoshnym krikom dzhigitov. Pervaya ataka byla neskol'ko zaderzhana vystrelami, no v ushchel'e poyavlyalis' vse novye razbojniki. Oni lavoj brosilis' na gorstochku puteshestvennikov. Opyat' razdalis' zalpy vintovok i odinochnye hlopayushchie vystrely krupnokalibernyh revol'verov. Kto-to iz dzhigitov pokachnulsya v sedle, neskol'ko drugih grohnulis' ozem'. Ne soskakivaya s loshadej, razbojniki otvetili vintovochnym ognem. Odnako glavnye sily pogoni lish' nachali podhodit' k ushchel'yu, Pandit Davasarman i Smuga, pritaivshis' za kamennoj stenoj, ne obrashchali vnimaniya na haoticheskij ogon'. Oni sosredotochenno nablyudali za dejstviyami pod容zzhavshej gruppy dzhigitov, sredi kotoryh dolzhen byl nahodit'sya sam Naib Nazar. Priblizhalsya reshitel'nyj moment boya. Gruppa dzhigitov ostanovilas' u vhoda v ushchel'e. CHast' iz nih speshilas', namerevayas' predprinyat' shturm na poziciyu zashchitnikov ushchel'ya. Ispol'zuya estestvennye ukrytiya, im bylo legche podkrast'sya k strelkam. Oni medlenno vpolzali v ushchel'e. Vintovochnyj ogon' usililsya. - Pandit Davasarman, sredi etih konnikov dolzhen nahodit'sya ih glavar', - shepnul Smuga. - Posmotri, speshilas' vtoraya gruppa. - Da, ya ego vizhu! Oni naklonilsya i pokazyvaet rukoj na sklon gory! |to Naib Nazar, - tak zhe tiho otvetil Pandit Davasarman. - On, vidimo, daet ukazanie dzhigitam obojti nashih po sklonu gory. - Ty, pozhaluj, prav! On hochet zajti im v tyl, chtoby poskoree zakonchit' boj! - Prishlo vremya dejstvovat' nam, shikarr! Eshche nemnogo, i strelyat' budet pozdno, tak kak solnce uzhe zahodit... Ah, esli by Naib Nazar povernulsya k nam licom... - Nichego ne podelaesh', medlit' nel'zya. YA vystrelyu pervym, a ty cel'sya tozhe. Esli ya promahnus', srazu strelyaj. Tol'ko cel'sya spokojno, nemnogo vyshe poyasa... Smuga rasstegnul tulup i vysunulsya iz-za skaly. On prilozhil priklad vintovki k plechu i medlenno pripodnyal stvol, derzha palec na kurke. Tshchatel'no celilsya v golovu, chut' nizhe mehovoj papahi atamana razbojnikov. Spokojno nazhal kurok. Zvuk ego vystrela potonul sredi kanonady, gremevshej v ushchel'e. Naib Nazar dernul povod'ya konya, a potom, shiroko raskinuv ruki, povalilsya s sedla. On upal by na zemlyu, esli by ego ne podhvatili stoyavshie ryadom dzhigity. Uvidev krov' na lice vozhdya, dzhigity izdali gnevnyj klich, priglushennyj zvukami vystrelov. Oni vsej tolpoj stali gotovit'sya k atake na gorstochku protivnikov. Dazhe te, kto ran'she po prikazaniyu Naib Nazara speshilsya, teper' vskochili v sedla. Zametiv eto, Smuga i Pandit Davasarman stali strelyat' pryamo po gruppe razbojnikov. Dymki vystrelov vydali dzhigitam mesto, otkuda vylet