yshal, kak on potreboval bilet na zavtrashnij parohod do Bergena. Kakoj-to chelovek podoshel k rassyl'nomu, kogda mal'chik, otojdya ot okoshechka, pereschityval sdachu. CHelovek zadal mal'chiku vopros, kotorogo Jensen ne mog rasslyshat', tak kak govorivshij stoyal k nemu spinoj. No Jensen razobral otvety mal'chika: - Dlya nashego postoyal'ca... Da, on priezzhij... Kazhetsya, iz Bergena. CHelovek ushel za mal'chikom k gostinice. Jensen ne spesha podoshel k kasse: - Bilet na segodnya v Hammerfest. Kassir vysunulsya iz okoshechka: - Parohod othodit cherez pyat' minut, herre. - Bilet, skorej! Zapershis' u sebya v kayute, Jensen eshche raz pereschital den'gi, slovno i bez togo ne pomnil, skol'ko ostalos' ot sberezhenij Svena. Po ego raschetam, deneg dolzhno bylo hvatit' dlya oplaty proezda ot Hammerfesta do Kingsbeya i dlya priobreteniya chasti togo, chto nuzhno ohotniku na Sval'barde. Ostal'noe on poluchit v kredit. Stol'ko, skol'ko emu nuzhno na odnu zimovku. Trinadcatuyu! 8 YAl'mar Sven obradovalsya, kogda vrach v rudnichnoj bol'nice Ajsfiorda skazal emu, chto ego noga budet ne huzhe, chem prezhde, perelom srossya udachno. Ot radosti Sven dazhe poceloval vracha, kogda tot naklonilsya k nemu dlya osmotra. |to bylo tak udivitel'no, chto vrach v ispuge otpryanul. On ne privyk k podobnomu proyavleniyu chuvstv. Ego pacientami byli shahtery s perelomami ruk i nog da izredka obmorozhennye ohotniki, im bylo ne do vostorgov. Ih emocii redko prostiralis' dal'she togo, chtoby na radostyah vypit' lishnij stakanchik akvavit. Vse znali Svena za nepovorotlivogo dazhe lenivogo uval'nya, ne ponimayushchego zhizni, no tut on vospryanul duhom i pokazal sebya s neozhidannoj storony. Ego zhizn' okazalas' bogatoj nastoyashchimi priklyucheniyami i opytom. On rasskazal svoim sosedyam po palate ne men'she sotni interesnyh istorij. Vse oni byli neskol'ko svoeobrazny. Geroem v kazhdoj iz nih byl prostoj chelovek, dobivayushchijsya pravdy v etom mire, gde najti ee ne tak-to prosto. Vse ego geroi sil'no otdavali dushkom revolyucii. Oni vyskazyvali idei, o kakih tut, na Sval'barde, znali tol'ko ponaslyshke, ot lyudej, chitavshih gazety. K koncu vtorogo mesyaca, chto Sven lezhal v bol'nice, mir stalo lihoradit' ot sobytiya, mozhet byt', i ne takogo uzh znachitel'nogo, no privlekshego k sebe vnimanie samyh razlichnyh sloev obshchestva: gazety mira byli zapolneny tragediej ekipazha dirizhablya "Italiya", ischeznuvshego v vysokih shirotah Arktiki. |toj istoriej interesovalis' uchenye, konstruktory, letchiki, moryaki, puteshestvenniki, radiotehniki, iskateli priklyuchenij i tvorcy sensacij vsyakogo roda - zhurnalisty. |ho etogo sobytiya slyshalos' po vsej Evrope, ot Moskvy do Rima. K beregam SHpicbergena pribyli spasatel'nye ekspedicii iz Italii, SHvecii, Finlyandii i Francii. No popytki korablej i samoletov snyat' ostatki ekipazha "Italiya" s l'diny, drejfovavshej vyshe vosem'desyat pervogo gradusa Severnoj shiroty, byli bezuspeshny. Edinstvennym, kogo udalos' snyat' so l'da shvedskomu letchiku Lundborgu, byl nachal'nik ekspedicii na "Italii" i konstruktor samogo dirizhablya ital'yanskij general Umberto Nobile. Pri vtoroj popytke sest' na l'dinu Lundborg razbil svoj "Fokker". Propala v ledyanoj pustyne i peshehodnaya gruppa, davno uzhe otpravivshayasya k materiku, chtoby dat' znat' o mestonahozhdenii poterpevshih dirizhablekrushenie. |tu gruppu, v sostave ital'yanskih morskih oficerov Cappi i Mariano, povel shvedskij fizik Finn Mal'mgren. Oni ushli k zemle zadolgo do togo, kak yunyj sovetskij radiolyubitel' ulovil v efire signaly bedstviya Nobile i pervym dal miru koordinaty drejfuyushchej tyur'my ekipazha "Italiya". Odnim slovom, vse v etoj nezadachlivoj ekspedicii Nobile kazalos' neudachnym i zagadochnym - ot prichiny gibeli vozdushnogo korablya do sud'by ekipazha. Sven ne pozvolyal vyklyuchat' v svoej palate radiopriemnik. On vnimatel'no vyslushival kazhdoe slovo, otnosyashcheesya k ekspedicii. On prochityval svoim sosedyam vsluh vse, chto pisalos' po etomu povodu v prihodivshih s materika gazetah. A pisalos' tak mnogo, chto chtenie prodolzhalos' celymi dnyami. No edva li vse pisavsheesya moglo proizvesti takoj furor, kakoj proizvelo izvestie o vyhode v more iz sovetskogo porta Leningrad ledokola "Krasin" s cel'yu najti ekipazh "Italii". S etogo dnya kolichestvo napisannogo po povodu ekspedicii Nobile i popytok ee spaseniya udvoilos'. K prezhnim zadacham zhurnalistov pribavilas' novaya: dokazat', chto sovetskaya ekspediciya obrechena na zavedomyj neuspeh. Udvoilis' i usiliya vseh ostal'nyh spasatel'nyh ekspedicij, speshivshih operedit' sovetskoe sudno. Svenu udalos' dostat' cherez vracha geograficheskuyu kartu. Po nej on sledil teper' za dvizheniem sovetskogo sudna. Byt' mozhet, samym udivitel'nym dlya vseh, kto znal Svena, bylo to, chto po mere bystrogo prodvizheniya "Krasina" na sever povyshalos' nastroenie vyzdoravlivavshego ohotnika. Podrazhaya lyudyam, zaklyuchavshim vo vsem civilizovannom mire pari za i protiv spaseniya postradavshih ital'yancev i za uspeh toj ili inoj ekspedicii i protiv nee, naselenie bol'nicy stalo razvlekat'sya takim zhe obrazom. I tut, k obshchemu izumleniyu, Sven reshitel'nym tonom sdelal svoyu stavku: dva protiv odnogo za uspeh sovetskih moryakov. |to bylo skazano tak uverenno, chto ni u kogo dazhe ne hvatilo duhu sporit'. Da i narod tut lezhal ne tot, kotoromu mog by byt' nepriyaten uspeh sovetskogo sudna. Malo-pomalu u idei Svena okazalos' stol'ko storonnikov, chto zhelayushchih stavit' protiv nego prishlos' iskat' na storone, za stenami bol'nicy. V vozduh ezhednevno podnimalis' letayushchie lodki ital'yanskogo assa Maddaleny, letali na Sever finny, shvedy i francuzy; sovetskij ledokol "Krasin", dymya svoimi vysokimi trubami, probivalsya na sever, k gruppe Semi Ostrovov. A ledovye usloviya, kak nazlo, byli v tom godu osobenno tyazhely, i skoro ot sin'ora ZHudichi - ital'yanskogo zhurnalista na bortu "Krasina" - prishlo izvestie: l'dy otkusili "Krasinu" odnu lopast' vinta i sil'no povredili pero rulya. SHansy "Krasina" na uspeh ponizilis'. Sven ne bez udivleniya obnaruzhil intonacii radosti v etom soobshchenii, govorivshem, chto i shansov na spasenie ital'yanskih aeronavtov sdelalos' men'she. No takov byl so storony evropejskogo obshchestvennogo mneniya udivitel'nyj "interes" k sovetskoj ekspedicii, chto dazhe samaya cel' ee kak by otoshla na vtoroj plan. Vskore stalo izvestno, chto tyazhelye paki skovali "Krasina" pod vosem'desyat pervym gradusom, i, mozhet byt', skovali tak, chto emu ne udastsya vyrvat'sya, a ego bortovoj samolet s letchikom Borisom CHuhnovskim poterpel avariyu. Togda burzhuaznaya pressa okonchatel'no postavila krest na etoj ekspedicii. I imenno tut-to Sven i zayavil, chto gotov stavit' teper' pyat' protiv odnogo za to, chto sovetskie moryaki, imenno oni, a ne kto-libo inoj, spasut ekipazh "Italii". |to zayavlenie zastavilo vracha posmotret' na svoego pacienta uzhe ne tol'ko s udivleniem, no i neskol'ko podozritel'no. Kakovo zhe bylo torzhestvo Svena, kogda radio prineslo izvestie: "Krasin" nashel i snyal so l'da schitavshuyusya propavshej peshehodnuyu gruppu Cappi - Mariano. CHerez den' stalo izvestno i o tom, chto vse ostal'nye aeronavty nahodyatsya na bortu "Krasina". Levaya pressa vsego mira, zabyv svoe prohladnoe otnoshenie k kommunistam, radostno podhvatila eto izvestie. A v Germanii voznikla dazhe celaya politicheskaya kampaniya pod lozungom "Ledokoly vmesto bronenoscev", imevshaya cel'yu pomeshat' stroitel'stvu tak nazyvaemyh "karmannyh" linkorov. Podvig sovetskih moryakov stal znamenem dlya vseh, komu byli dorogi idealy gumannosti i internacional'nogo bratstva prostyh lyudej. I vdrug zagolovki, kakih eshche ne videli v gazetah so dnya gibeli "Italii", perepoyasali pervye polosy: "Kuda devalsya Mal'mgren? Ne s容li li ego sputniki?" Porazdumav nad etoj novoj sensaciej, Sven ponyal, chto ona pushchena v hod, chtoby otvlech' vnimanie publiki ot podlinnogo politicheskogo smysla togo, chto delali sovetskie moryaki. No, tak ili inache, eta novaya sensaciya zahvatila umy vsego mira. Po mere togo kak s materika prihodili gazety, Sven snova prochityval vsluh vse, chto bylo napisano po etomu povodu. No vse bylo sbivchivo i neyasno. "S容li - ne s容li" - stalo zloboj dnya. |togo ne mogli reshit', tak kak nikomu ne udavalos' pogovorit' s dvumya uchastnikami peshehodnoj gruppy Mal'mgrena, nahodivshimisya v lazarete "Krasina". Proshlo nemalo dnej, poka nakonec pressa poluchila vozmozhnost' opublikovat' rasskaz odnogo iz dvuh ital'yancev, kapitana Cappi, o tom, chto, po ego mneniyu, sluchilos' vo l'dah i pochemu, po ego zhe slovam, s nimi ne bylo ni samogo Mal'mgrena, ni kakih-libo dokazatel'stv togo, chto s nim sluchilos'. Den' za dnem Sven prochityval vsluh podvaly, pechatavshiesya v norvezhskih gazetah po materialam, perepechatannym iz sovetskoj pressy. V eti chasy v ego palatu sobiralis' bol'nye so vsej bol'nicy. Sven chital: - "...Cappi razgovorchiv v toj mere, v kakoj mozhet byt' razgovorchiv chelovek, stremyashchijsya ispol'zovat' kazhdoe otkrytie rta, chtoby sunut' v nego chto-nibud' s容dobnoe, libo dlya togo, chtoby poprosit' est'. V promezhutkah mezhdu tem i drugim on vydavlivaet iz sebya neskol'ko slov na anglo-francuzsko-ital'yanskom zhargone. Nakonec on vynimaet iz-pod podushki karmannyj kompas. Potemnevshij mednyj kruzhok lezhit na ego krasnoj, raspuhshej, tochno ot vodyanki, ladoni. - Mal'mgren - dlya materi. - Pochemu on peredal vam kompas i ne napisal neskol'ko proshchal'nyh slov? Cappi serdito pryachet pod podushku kompas i snova zhadno zhuet biskvit. Pod vycvetshimi usami blestyat belosnezhnym ryadom bol'shie krepkie zuby. Takie zuby byvayut, veroyatno, u dikarej. |ti zuby - anahronizm vo rtu ital'yanskogo oficera. Oni prednaznacheny rvat' myaso i drobit' kosti. Takie zuby dlya kroshechnyh biskvitov?! - Skazhite, kapitan, a kuda deval Mal'mgren pis'ma, vzyatye dlya peredachi na zemlyu? - Mal'mgren dal mne kompas. Bol'she Mal'mgren nichego ne daval. - Esli Mal'mgren ne peredal pisem, to pochemu on ne dal hotya by odnogo slova na klochke bumagi?.. Cappi perebivaet derzko, serdito: - YA rasskazhu vse podrobno. Radio - prekrasnaya veshch', kogda ono dejstvuet. No pover'te mne: ne mozhet byt' nichego otvratitel'nee grobovogo molchaniya, caryashchego v naushnikah. Ni odnogo zvuka ne bylo v naushnikah nashego radista B'yadzhi v techenie dolgih dnej posle togo, kak nas vybrosilo iz gondoly dirizhablya na led. My ne imeli nikakogo predstavleniya, slyshit li nas zemlya. Vot on, moj tovarishch kapitan Mariano, schital, chto lyudi peshkom mogut dobrat'sya do zemli i dat' o nas znat' na SHpicbergen. YA prisoedinilsya k mneniyu Mariano. Iz vseh nas tol'ko shved Mal'mgren znal usloviya peredvizheniya v polyarnyh l'dah. Volej-nevolej my dolzhny byli privlech' ego k etomu delu. Hotya, skazhu vam otkrovenno, mne eto malo ulybalos'. Mal'mgren byl bolen. Iz-za pereloma ruki on chuvstvoval sebya ochen' slabym. Tem ne menee on i sam govoril, chto bez nego my edva li spravimsya s pohodom. Bylo resheno, chto pojdut tol'ko troe: Mal'mgren, kapitan Mariano i ya, kapitan Cappi. |to bylo ploho: kak mozhet bol'noj idti s dvumya zdorovymi? Bol'noj ne mozhet byt' nachal'nikom zdorovyh. A general naznachil imenno ego. Vy ponimaete?.. SHved - nachal'nik ital'yancev. SHtatskij stal nachal'nikom dvuh oficerov. Nas snabdili prodovol'stviem na poltora mesyaca. No ved' kazhdoe dvizhenie v Arktike trebuet dvojnoj traty energii, a my imeli tol'ko po trista grammov pemmikana na cheloveka v den'. Vdobavok u nas ne bylo s soboj suhogo spirta. My ne mogli razogrevat' sebe pohlebku iz pemmikana i dolzhny byli est' ego razmeshannym v ledyanoj vode. Medlenno podvigalis' my k zemle. Da i voobshche trudno dazhe skazat', podvigalis' li my k nej, tak kak shli vse vremya po drejfuyushchim l'dam, ne imeya nikakogo predstavleniya, kto dvizhetsya skoree: my ili l'dy, snosivshie nas v storonu i, mozhet byt', dazhe proch', proch' ot zemli. Mal'mgren shel ochen' ploho. To i delo on padal na led. Nuzhno bylo dozhidat'sya, poka on naberetsya sil, chtoby podnyat'sya na nogi. A tut eshche Mariano zabolel slepotoj. Nam prishlos' ostanovit'sya i sdelat' bol'shoj prival, chtoby dat' otdohnut' ego glazam. My ostavalis' na meste tri dnya. Mal'mgren tozhe nemnogo opravilsya. Posle nedeli puti stala davat' sebya znat' nasha malo prisposoblennaya dlya takogo pohoda obuv'. Mal'mgren chashche drugih ostupalsya i popadal v taluyu vodu na l'du, chashche drugih natykalsya na ostrye oskolki l'da. Ego obuv' razrushalas' bystree nashej. Skoro emu prishlos' obvyazat' nogi obryvkami odeyala. Dve nedeli probivalis' my cherez dvizhushchiesya l'dy, pregrazhdavshie nam put'. Mal'mgren slabel u menya na glazah. On ne mog uzhe idti dol'she chasa. A chto takoe chas v podobnom pohode? Nam nuzhno bylo idti kak mozhno skoree, potomu chto zdes' ne tol'ko kazhdyj shag, no dazhe samyj otdyh trebuet rashoda kalorij. A u nas ih bylo tak malo! V konce koncov Mal'mgren dolzhen byl otdyhat' pered kazhdym skol'ko-nibud' znachitel'nym prepyatstviem. On sgibalsya pod tyazhest'yu sumki s zhalkimi ostatkami provianta. Na kazhdom shagu mne i Mariano prihodilos' emu pomogat'. Nu, skazhite sami - mozhno li bylo tak idti? Dlya nas bylo yasno: esli my budem dvigat'sya podobnym obrazom, to nikogda ne uvidim zemli. K koncu vtoroj nedeli sluchilos' to, chego sledovalo ozhidat' kazhduyu minutu: bol'shoj toros pregradil nam put' u samogo kraya shirokoj treshchiny. My s Mariano perebralis' cherez nego. A Mal'mgren v bessilii opustilsya pered prepyatstviem, ne reshayas' sdelat' popytku ego perejti. On ostavalsya nepodvizhnym na l'du bol'she chasu. My ne mogli bol'she zhdat' i stali ego ugovarivat' dvigat'sya sledom za nami. Mal'mgren podnyalsya i stal vzbirat'sya na skol'zkuyu poverhnost' torosa. On uzhe ne shel, a polz na chetveren'kah. Neskol'ko raz on sryvalsya s ledyanogo holma i skol'zil vniz, ostavlyaya na snegu sledy izranennyh ruk i nog. Kazhetsya, v tretij raz emu udalos' dobrat'sya do vershiny torosa. Zdes' on snova ostanovilsya otdohnut'. Nakonec on stal spuskat'sya v nashu storonu, gde toros granichil s shirokoj treshchinoj. I tut sluchilos' to, chego ya boyalsya: u Mal'mgrena ne hvatilo sil preodolet' trudnyj spusk s torosa. On sorvalsya s ego krutogo kraya i pokatilsya v vodu. U nas ne bylo sredstva predotvratit' ego padenie v vodu. YA zakryl glaza, chtoby ne videt', kak on budet tonut'. No okazalos', chto on poslednim otchayannym usiliem ottolknulsya ot torosa i vybrosil korpus na nashu l'dinu. Kogda ya otkryl glaza, Mal'mgren lezhal na krayu polyn'i s opushchennymi v vodu nogami. Mariano derzhal ego za ruki, chtoby ne dat' soskol'znut' pod led. My vytashchili Mal'mgrena. My snyali s nego bryuki i bel'e i otzhali iz nih vodu, no sushit' ih bylo ne na chem. U nas ne bylo ognya. Kogda Mal'mgren nadeval bel'e, ono lomalos', kak steklyannoe. Mal'mgren tverdil: "Neobhodimo idti, neobhodimo vo chto by to ni stalo idti, chtoby ne otmorozit' nogi". No sily ego byli istoshcheny. On ne mog idti. Prishlos' sdelat' desyatyj za etot den' vynuzhdennyj prival. Poev pemmikana, my zasnuli. Mal'mgren razbudil nas i skazal, chto nuzhno dvigat'sya dal'she. On govoril tak, budto provinilsya pered nami. My sobralis' v put'. Mal'mgren tozhe podnyalsya. YA videl, kak on stisnul zuby i pochti zakryl glaza. No ne izdal ni zvuka. On uzhe sdelal neskol'ko shagov; ya dumal, chto vse oboshlos' blagopoluchno, no vdrug on so stonom opustilsya na led. Vse bylo ponyatno. Pervyj raz ya uvidel ten' otchayaniya v ego glazah. Kazalos', on sovershenno zabyl o nas. No, zametiv moj vzglyad, on vypryamilsya i spokojno skazal: "Nu, druz'ya, moya pesenka speta. Nogi otmorozheny bespovorotno". No cherez minutu po-mal'chisheski veselo Mal'mgren motnul golovoj i podnyalsya snova. Iz zakushennoj guby tekla krov'. Podavlyaya ston, on poshel vperedi nas, kak nastoyashchij predvoditel'. No, sami ponimaete, chto on mog sdelat', kogda kazhdyj shag emu stoil bol'she, chem nam nedelya puti? U nas na glazah Mal'mgren prevratilsya v zhivej trup, obtyanutyj temnoj kozhej. Vse blednee delalsya prizrak nadezhdy na to, chto my dojdem do zemli. Nashe pitanie bylo nedostatochno. Neobhodimo bylo uvelichit' racion. No Mal'mgren kategoricheski zapretil nam eto. On dazhe skazal, chto pridetsya na dnyah umen'shit' i etu porciyu. |to bylo absurdom! Urezat' porciyu! Togda my sovsem ne smozhem dvigat'sya! Poetomu ya sdelal vid, budto ne zamechayu, kak on na privalah, kogda my spali, na kolenyah podpolzal k nashim zaplechnym meshkam i podkladyval v nih koe-chto iz svoego zapasa pishchi. Po-moemu, eto bylo spravedlivo! Na nashem puti vstavali vse novye l'dy. Rovnyh polej, po kotorym my mogli by peredvigat'sya bolee bystro, ne bylo vidno. Mal'mgren oshibalsya ili lgal, chtoby nas obnadezhit', uveryaya, chto do zemli uzhe ne tak daleko. Byt' mozhet, on i v sebe hotel podderzhat' ugasayushchuyu nadezhdu? No kakuyu nadezhdu na spasenie mozhet imet' chelovek, nogi kotorogo raspuhli i pocherneli? Mal'mgren uzhe ne shel - on polz na chetveren'kah. Izredka on pytalsya sdelat' neskol'ko shagov, no tut zhe padal na led. Otkrovenno govorya, ya dazhe ne predstavlyayu sebe, kak hvatalo u nego sil polzti za nami. Teper' uzhe ne on vel nas, a my tashchili ego. My dvigalis' medlenno, nepozvolitel'no medlenno. Vremya uhodilo bezvozvratno. Tak ne moglo prodolzhat'sya!" Na etom preryvalas' korrespondenciya. V pachke gazet ne bylo prodolzheniya. Francuzskie, nemeckie, anglijskie i osobenno amerikanskie gazety po-prezhnemu zadavali strashnyj vopros: "S容li li oni Mal'mgrena?" Podnyavshijsya v palate Svena spor stal takim ozhivlennym, chto vrach prigrozil zapretit' chtenie vsluh. S etogo dnya uzhe vsya bol'nica s neterpeniem zhdala sleduyushchej partii norvezhskih gazet, i kogda sredi nih Sven nashel prodolzhenie perepechatki iz sovetskoj pressy, v ego palate snova sobralas' vsya bol'nica. 9 - "I odnazhdy posle nochlega Mal'mgren ne smog podnyat'sya dazhe na chetveren'ki..." - negromko prochel Sven. V palate vocarilas' takaya tishina, chto byl slyshen shelest drozhashchego v rukah Svena gazetnogo listka. - "On nichego ne govoril i tol'ko vinovatymi glazami glyadel na Mariano. My tozhe molchali i zhdali, chto budet dal'she. Ostavat'sya s bol'nym - znachilo otkazat'sya ot nadezhdy kogda-nibud' dostich' zemli, uvidet' lyudej, zhit'! A kto dal nam pravo otkazat'sya ot zhizni? Dvigat'sya ej navstrechu vmeste s Mal'mgrenom - znachilo nesti ego na sebe. A ya chuvstvoval, chto teryayu sily s kazhdym dnem, ne govorya uzhe o Mariano, kotoryj slabel bystree menya. Kogda my uhodili, Mariano byl samym krepkim, on byl samym zdorovym. Teper' ot nego ostalas' ten'. I chto samoe skvernoe - on nachinal raspuskat'sya. YA kazhduyu minutu zhdal, chto Mariano, kak starshij oficer, sdelaet mne kakoe-nibud' nelepoe predlozhenie, prodiktovannoe malodushiem i slabymi nervami. Tak torchali my okolo Mal'mgrena i zhdali, chto budet dal'she. On molchal. YA skazal: "Vstavajte. Nam nado idti, kazhdaya minuta doroga". Mal'mgren, ne glyadya na menya, skazal Mariano: "Vy vidite, dal'she idti ya ne mogu. Bespolezno teryat' so mnoyu vremya. V etih l'dah bol'noj - mertvec. YA umru - eto neizbezhno. Dlya menya smert' ne neozhidanna, ya k nej gotov. Vy dolzhny vzyat' sebe moe plat'e i ostatki prodovol'stviya. |to oblegchit vam dorogu k zemle, a ya bez nih skoree umru". YA-to dumal, chto pridetsya borot'sya s ego zhelaniem zhit', pridetsya ego ugovarivat' osvobodit' nas, pridetsya ostavit' emu prodovol'stvie i plat'e. I teper', uslyhav prigovor Mal'mgrena, proiznesennyj nad samim soboj, ya zhdal, chto slezy bryznut u nego iz glaz. No glaza ego byli suhi. Plakal ne on, plakal Mariano. Ah, moj drug Mariano, takoj bol'shoj, krepkij chelovek, a nervy - kak u devushki! No u menya krepkie nervy, i ya dolzhen byl zhit'. YA skazal Mal'mgrenu: "Vy - nash nachal'nik, my obyazany vam podchinit'sya. My voz'mem vash proviant i vashe teploe plat'e. I my pojdem k zemle. U vas, veroyatno, est' tam blizkie. CHto dolzhny my im peredat'?" Mal'mgren, podumav, otstegnul ot poyasa vot etot pohodnyj kompas. "|to podarok materi. YA poluchil ego, kogda byl eshche mal'chikom i lyubil brodit' po goram rodnoj SHvecii. Emu mnogo let, stol'ko zhe, skol'ko moej lyubvi k puteshestviyam. Moya starushka vsegda boyalas' za menya i govorila, chto etot mednyj staryj kompas budet sluzhit' talismanom, s kotorym ya projdu cherez vse ispytaniya. Vernite ego matern i skazhite, chto ee blagoslovenie pomoglo mne projti pochti cherez vse ispytaniya..." Mal'mgren protyanul kompas Mariano. No kompas vzyal ya. Mariano mog tol'ko plakat', kak devchonka. Mal'mgren obnyal ego i uteshal, kak rebenka. On prosil Mariano vzyat' ego teploe plat'e. No dlya Mariano ne bylo dovodov razuma. On slushalsya tol'ko nervov i otricatel'no motal golovoj. Togda ya vzyal sebe veshchi Mal'mgrena. V ego meshke okazalsya eshche polnyj mesyachnyj paek. On byl osmotritel'nee nas i ne s容dal svoej porcii. Teper' on skazal: "Uhodite! Uhodite kak mozhno skoree! Vam dorog kazhdyj chas. A mne toropit'sya uzhe nekuda". Mariano plakal. YA boyalsya, chto on voobshche ostanetsya okolo Mal'mgrena, i prigrozil, chto ujdu odin, zabrav vse prodovol'stvie. My sobralis'. Nervnyj pripadok otnyal u Mariano mnogo sil, i on stal ploho dvigat'sya. No kogda my sobralis' uhodit', Mal'mgren ostanovil nas ustalym dvizheniem ruki. "Proshu vas, - skazal on, - ob usluge. Sdelajte dlya menya to, na chto imeet pravo chelovek. |to slabost', konechno, no slishkom gluboki v nas korni zemli. Mne hochetsya lezhat' v mogile, a ne valyat'sya zdes' na l'du. Vyrubite yamu. YA lyagu v nee. Pri pervom zhe shtorme moe telo zal'et vodoj, i ya budu zamurovan v ledyanoj mogile. Pravo, druz'ya, eta rabota ne potrebuet ot vas mnogo vremeni..." Mal'mgren otvernulsya, i mne pokazalos', chto na poslednih slovah golos ego drognul. CHtoby razognat' mrachnoe nastroenie, ya poproboval poshutit': "Vy budete lezhat', kak glazirovannyj frukt". No Mal'mgren, vidimo, ne ponyal shutki. I my s Mariano prinyalis' za rabotu. Ispolniv ego pros'bu, my poshli. Kogda my podhodili k krayu l'diny, na kotoroj nahodilas' mogila, mne prishlos' krepko vcepit'sya v rukav Mariano, chtoby ne dat' emu sdelat' glupost'. Nad kraem yamy, vyrublennoj nami, vidnelsya tol'ko profil' Mal'mgrena". Na etom obryvalsya gazetnyj podval. Kto-to iz slushatelej protyanul Svenu sleduyushchij nomer, uzhe razvernutyj na tom meste, gde bylo prodolzhenie korrespondencii, Sven protyanul bylo ruku, no vzglyad ego byl ustremlen mimo gazetnogo lista. Sven negromko progovoril: - Izvinite, druz'ya... bol'she ne hochetsya chitat'... Esli by dal'she bylo napisano pro Mal'mgrena, mne byla by interesno. A teper', kogda Mal'mgrena, vidite, uzhe net, mne kazhetsya, ya znayu bol'she, chem mne hotelos' by znat'... YA ne hochu chitat' o takih, kak Cappi... - On podumal i reshitel'no povtoril: - Net, ne hochu! On serdito skomkal neprochitannyj nomer gazety i otbrosil ego. Kto-to negromko skazal: - Prodolzhaj zhe! Sven medlenno pokachal golovoj. - Izvinite, druz'ya... pravo, bol'she ne hochetsya chitat'. Esli by dal'she govorilos' o Mal'mgrene - inoe delo. No ved' o nem skazano uzhe vse... Vse, do samogo konca. Sven slozhil gazetu, medlenno provel nogtem po sgibam i hotel otlozhit' ee v storonu, no odin iz slushatelej uderzhal ego ruku: - Pogodi. Ne skazano li tam kto on, etot Mal'mgren? - On?.. - Sven poglyadel na sprashivavshego tak, slovno byl udivlen voprosom, i korotko otvetil: - CHelovek! - A te dvoe... oni ved'... - slushatel' poshevelil pal'cami tak, slovno stryahival s nih chto-to nechistoe, i brezglivo vypyatil gubu. - Ugu. - Dejstvitel'no, - usmehnulsya slushatel', - esli dal'she tol'ko o nih... - On vzyal iz ruki Svena gazetu i, skomkav list v svoem bol'shom kulake, otshvyrnul ego v ugol. 10 Kogda vyzdorovevshij Sven priehal v N'yu-Olesund, on uznal o tom, chto Knut Jensen vyvez s ostrova vse meha, dobytye im, Svenom, za dva poslednih goda ohoty. Gubernator zasvidetel'stvoval, chto vse bylo sdelano po nadlezhashchej forme: razreshenie na vyvoz i prochee. Sven podumal bylo, chto stoit dat' na materik radiogrammu o tom, kakim sposobom Jensen poluchil s nego shkurki, no razdumal: razve eto ne bylo ego sobstvennym promahom? Kto obyazan v konce koncov razbirat'sya v tom, chto sluchaetsya na Sval'barde mezhdu kompan'onami po ohote?.. CHto zh, pridetsya emu provesti tut eshche odnu zimu, chtoby naverstat' poteryannoe i zarabotat' dlya pereezda obratno na materik... Tam-to u nego koe-chto pripaseno. Norvezhskij bank nadezhno hranit vklady. Vernuvshis' v Tromse, Sven budet koe-chto imet'. Vsego eshche odna zima - i on snova chelovek! Tol'ko teper' uzhe nuzhno byt' ostorozhnej - ne padat' v treshchiny. Edva li mozhno rasschityvat', chto eshche raz podvernetsya takoj schastlivyj sluchaj, kakoj pomog emu vybrat'sya zhivym! Ne kazhdyj zhe god na ledniki Sval'barda yavlyayutsya nauchnye ekspedicii... Kogda Sven vtorichno priehal v N'yu-Olesund, chtoby zapastis' koe-chem na zimu, to uznal, chto neskol'ko dnej tomu nazad na Sval'bard vernulsya i Jensen. Sven ne srazu poveril izvestiyu i poshel k gubernatoru. - Kak zhe, kak zhe, gospodin Sven, - veselo skazal gubernator. - YA sam imel udovol'stvie pozhat' ruku nashemu obshchemu drugu Jensenu. Mozhet byt', dlya nego i ne takoe uzh bol'shoe udovol'stvie vernut'sya syuda, no ya, kak gubernator, ne mogu ne radovat'sya, kogda v moi vladeniya priezzhayut smelye i chestnye lyudi. Veroyatno, vy vozobnovite kompaniyu s nim? - Eshche by! - otvetil Sven. Gubernator ne zametil v ego tone ironii i pozhelal emu udachi. - Ne vsem sluchaetsya poluchit' takogo krepkogo kompan'ona, kak nash Jensen, - skazal on. - YA polagayu, chto vy, gospodin Sven, nagonite nashego druga na plato Nord-Ostland. Mne govorili, chto vy obzavelis' otlichnymi sobakami. ZHelayu schastlivogo puti i udachnoj ohoty, gospodin Sven! Ot gubernatora Sven poshel v lavku. Kogda vse, chto bylo pomecheno v ego pamyatnoj knizhke, gromozdilos' uzhe goroj na prilavke, lavochnik skazal: - YA hochu predlozhit' vam novuyu model' vintovki. - Mne ne nuzhna vintovka. - |to pyatizaryadnyj karabin. - Dostavaya iz shkafa oruzhie, torgovec lyubovno provel rukoj po lakirovannoj lozhe. - Nastoyashchij mauzer. - YA obhozhus' ohotnich'im ruzh'em, - vozrazil Sven. Kupec sostroil prenebrezhitel'nuyu grimasu. - Kak zhe mozhno sravnivat' dvustvol'noe ruzh'e s takim krasavcem? - On s gordost'yu podkinul karabin. - Pyat' zaryadov i tochnyj boj! Mozhete sebya schitat' vladel'cem vseh pyati medvedej srazu, esli vstretite na l'du takoe semejstvo. - Blagodaryu vas, ya ne nuzhdayus' v karabine, - nastojchivo povtoril Sven. - Naprasno, naprasno, gospodin Sven, - ne unimalsya kupec, - vash kompan'on vzyal u menya takoj karabin. - Vot kak?! - Vzglyanite, pozhalujsta. Kakaya tochnost' mushki! A dejstvie shnellera! Vot, - on podnyal ruzh'e k samomu licu, - smotrite: ya nazhimayu etot kryuchok i teper'... - On poiskal glazami vokrug sebya i, po-vidimomu ne najdya togo, chto emu hotelos', bez kolebaniya vyrval dlinnyj volos iz sobstvennoj golovy i ostorozhno obvel ego vokrug spuskovogo kryuchka. - Nu, nu, proshu vas, tol'ko pritron'tes' k etomu volosku, proshu zhe! Edva Sven potyanul volosok, kak poslyshalsya suhoj shchelchok spushchennogo udarnika. Sven ne uderzhalsya i vzyal karabin. On lyubovno provel rukoj po laku lozhi i holodnoj sineve voronenogo stvola. Vskinul ruzh'e. Priklad slovno sam leg v plecho. - Prikladistaya shtuchka, - s neskryvaemym udovol'stviem skazal Sven. On predstavil sebe, kak navskidku, edva prikosnuvshis' pal'cem k kurku, posylaet odnu za drugoj puli udirayushchemu medvedyu. S neskryvaemym sozhaleniem vernul karabin hozyainu. - Da, horosh! - Vy vidite, - kupec podal Svenu uvelichitel'noe steklo i, hotya tot ne sobiralsya bol'she rassmatrivat' ruzh'e, skorogovorkoj prodolzhal: - zdes' vse nuzhnye klejma - ispytanie stvolov, ispytanie na vse vidy porohov... Ne slushaya ego i glyadya kuda-to poverh ego golovy, v tot malen'kij, ostavshijsya ne zaindevevshim, ugolok okna, gde byla vidna strujka dyma, podnimavshayasya iz truby domika naprotiv, Sven mashinal'no povtoril: - Horosh! I hotya eto otnosilos' uzhe vovse ne k karabinu, a k myslyam Svena ob Jensene i bylo skazano ironicheski, a vovse ne pohval'no, prodavec vostorzhenno podhvatil: - Uzh pro Jensena-to ne skazhesh', chto on sposoben kupit' dryan'. - Vot kak? - po-prezhnemu mashinal'no povtoril Sven. - Vot imenno. Ne vsyakij ponimaet v etom tolk... Posmotrite, kakoj zatvor! - Hotel by ya znat' - zachem Jensenu ponadobilsya takoj karabin? - v razdum'e probormotal pro sebya Sven, ne obrashchaya vnimaniya na boltovnyu prodavca. - Snachala-to on tozhe, kak i vy, uveryal menya, chto otlichno obhoditsya paradoksom, a kak uznal, chto vy ostaetes' tut eshche na zimu i namereny vozvratit'sya na svoi starye uchastki, tak vernulsya ko mne i govorit: "Dajte-ka mne etot vash karabin so shnellerom". - Vot kak? - Vot imenno: "Dajte-ka mne karabin". A tut ya emu predlozhil eshche k karabinu trubu... - Trubu? - Vot imenno: nastoyashchuyu cejssovskuyu trubu. Takoj karabin s teleskopicheskim pricelom - nastoyashchee sokrovishche... - Vot kak? - monotonno povtoryal Sven, vidimo ozadachennyj soobshcheniem lavochnika. - Znachit, on kupil i trubu? - Vot imenno! Teper' on mozhet byt' uveren, chto s trehsot metrov popadet medvedyu v glaz... - Vy govorite - s trehsot metrov? - Vot imenno, v glaz, bez malejshej oshibki. - Kupec berezhno dostal iz chehla trubu opticheskogo pricela i, izdali pokazyvaya Svenu, ozhivlenno prodolzhal: - Sejchas vy sami uvidite... Proshu vas... I podumajte: pri kalibre vosem' i vysokoj nachal'noj skorosti vy raspolagaete ubojnost'yu, kakoj nikogda ne mozhet dat' drugoe ruzh'e. Ukrepiv pricel na vintovke, kupec vyshel na kryl'co i predlozhil Svenu posmotret' v trubu. I dejstvitel'no, stoilo Svenu priblizit' glaz k okulyaru, kak on uzhe dolgo ne mog ego otorvat': lyubaya cel', na kakuyu on navodil vintovku, slovno by pridvigalas' k samomu dulu; kazalos', nichego ne stoilo popast' v lyuboj gvozd' v doske. - I vse-taki, - skazal on, vozvrashchaya vintovku, - ona mne ne nuzhna... I mne prosto stranno, chto Jensen kupil takuyu doroguyu veshch'... Kazhetsya, vy skazali, chto on priobrel ee, uznav o moem vozvrashchenii na svoi bazy? - Vot imenno... - Vot kak!.. A ya vse-taki obojdus' svoim starym ruzh'em. Tol'ko poproshu vas pribavit' k moim pokupkam eshche desyatok pul'. - Dvenadcatyj kalibr? - Poproshu kruglyh. - Nu, zachem zhe! YA dam vam cilindricheskie - luchshej marki. - Kruglaya, znaete li, vernee, - neuverenno progovoril Sven. - CHto vy, chto vy! Smotrite, kakie krasavicy! Prodavec vynul iz korobki bol'shuyu pulyu i podnes ee k samomu nosu Svena. On uslyshal priyatnyj smeshannyj zapah svinca i sala, gustym sloem pokryvavshego vojlok kol'ca. - Novejshego obrazca. Delaet vyhodnoe otverstie v supovuyu tarelku. - |to dazhe lishnee, - zasmeyalsya Sven. - Menya udovletvorit dyra v chajnoe blyudechko. - Esli vy zabotites' o celosti medvezh'ej shkury, to luchshe by vse-taki vzyali vintovku, - torgovec potyanulsya bylo snova k otlozhennomu karabinu, no Sven ostanovil ego, reshitel'no motnuv golovoj, i poprosil podvesti itog schetu. Uzhe rasshchitavshis' bylo s lavochnikom, on sprosil: - I mnogo patronov kupil Jensen k svoemu karabinu? Lavochnik rassmeyalsya: - Nemnogim bol'she, chem butylok vodki. - Vot kak? Lavochnik nagnulsya k uhu Svena: - Dolzhen otkrovenno skazat', on mne ne ponravilsya... Bol'nye glaza. Sovsem bol'nye glaza cheloveka, perestavshego znat' meru. - Meru chemu? - sprosil Sven. - Vodke. Nu, a tam, gde net mery vodke, net mery i sobstvennym postupkam. - Vot kak! - Da, da. Znaete, chto on mne skazal?.. "Beru eti patrony tak, dlya zabavy. A dlya dela mne ponadobitsya vsego odin". - CHto eto znachit? Kupec pozhal plechami. - Kogda chelovek p'et, ot nego mozhno zhdat' chego ugodno... Vplot' do puli, pushchennoj sebe v rot. - Vy tak dumaete? - zadumchivo sprosil Sven. - O net, pozhaluj, k Jensenu eto ne otnositsya. Skoree on pustit pulyu v zatylok komu-nibud' drugomu, chem sebe v rot. - Vot kak? - CHto ni govorite, u Jensena est' svoi strannosti. - Tak, tak... Bud'te zdorovy! - rasseyanno skazal Sven. - Schastlivogo puti i udachnoj ohoty, gospodin Sven! Sven ni za chto ne priznalsya by ni odnomu cheloveku na Sval'barde v tom, chto, vozvrativshis' iz lavki, on otyskal v svoem potrepannom chemodane - kazhetsya, edinstvennom, chego ne prihvatil s soboyu Jensen, - starye nomera gazety. |to byli nomera s perepechatkoj iz sovetskoj pressy, gde rasskazyvalos' o podvige i smerti shveda Finna Mal'mgrena. I lampa v komnate Svena potomu gorela tak dolgo, chto on ne leg spat', poka ne prochel vsyu etu istoriyu eshche raz. I dazhe lampa byla uzhe davno pogashena, a v komnate vse eshche slyshalsya skrip pruzhin, kogda Sven povorachivalsya s boku na bok, razdumyvaya nad prochitannym. Emu kazalos', budto chto-to bylo tam nedoskazano, v etih gazetnyh podvalah... Tut mysl' ego prervalas', i v komnate slyshalos' uzhe tol'ko rovnoe dyhanie spokojno spyashchego cheloveka. 11 Priblizhayas' k pervoj baze - samoj dal'nej ot mest, gde on v proshlom godu rasstavlyal kapkany, - Sven poglyadyval na trubu izbushki: esli iz nee v'etsya dym, znachit Jensen tam. V tysyache metrov ot izbushki Sven ostanovilsya i, perekinuv cherez golovu pogon svoego starogo ruzh'ya, zaryadil oba stvola pulyami. No, podumav, vynul patrony i sunul nezaryazhennoe ruzh'e stvolami pod remni, kotorymi byl uvyazan gruz na sanyah. CHerez desyat' minut on uzhe tolknul nezapertuyu dver' izbushki, uverennyj v tom, chto ona pusta, - vozle izbushki ne bylo sobak Jensena. Kak ni zhalko bylo tratit' ugol' radi odnoj kochevki, prishlos' dokrasna raskalit' chugunnuyu pechurku, chtoby hot' nemnogo progret' promerzshuyu izbushku. Sven ne lyubil spat' v holodnoj izbe. Uzh ezheli chelovek ne vynuzhden nochevat' pod otkrytym nebom, emu dolzhno byt' teplo. Otdohnuv, on prodolzhal put' i cherez sutki podhodil ko vtoroj izbushke, uverennyj, chto zastanet tam Jensena. Dyma nad truboj tam ne moglo byt': v zimov'e ne bylo kamel'ka, v nem obogrevalis' primusom. Poetomu edinstvennym priznakom prisutstviya Jensena mogli sluzhit' ego sobaki. Oni, bez somneniya, podali by golos, uchuyav priblizhenie upryazhki Svena. No vot do izby ostalos' uzhe ne bol'she tysyachi metrov, pyat'sot, trista... Upryazhka Svena bezhala molcha, ne bylo slyshno sobach'ih golosov ot zimov'ya. |to moglo imet' tol'ko edin smysl: izba byla pusta. Sven provel i tut celyj den'. Ne tol'ko potomu, chto hotel horosho otdohnut', no on byl uveren, chto zdes'-to uzh dozhdetsya Jensena. Odnako, vyspavshis' i vnimatel'no osmotrev horosho znakomuyu obstanovku izbushki, on ponyal, chto Jensen i tut ne byval, vo vsyakom sluchae ne ostavil nichego, chto govorilo by o ego namerenii vernut'sya syuda po krajnej mere v blizhajshem budushchem, - ni kerosina, ni konservov, ni obychnoj v takih sluchayah pary odeyal. Izbushka imela nezhiloj vid, slovno ee pokinuli navsegda. |to obeskurazhilo Svena. Podumav, on reshil prodolzhat' put'. Doroga do tret'ej - i poslednej - bazy zanyala eshche den'. Na etot raz uzhe za kilometr do celi Sven ponyal, chto nagnal Jensena: ego sobstvennye sobaki skulili v upryazhke, i skoro stali slyshny otvetnye golosa sobak Jensena. Svenu prishlos' sderzhivat' beg svoej upryazhki, rvavshejsya iz postromok v stremlenii poskoree dobrat'sya do sobak byvshego kompan'ona hozyaina. Naskoro privyazav vozhaka, Sven priblizilsya k dveri. Udivlennyj tem, chto na shum, podnyatyj sobakami, ne vyshel Jensen, Sven tolknul dver'. I eta izbushka byla pusta. V nej bylo holodno, kak esli by tut davno ne zazhigali ognya. Voda v kofejnike zamerzla. CHtoby razogret' najdennuyu v kotelke kashu, Sven dolzhen byl razrubit' ee na neskol'ko kuskov. Nemnogo sogrevshis' i poev, Sven osmotrelsya vnimatel'nej. Sovsem novoe pohodnoe snaryazhenie bylo v besporyadke razbrosano po izbe. V uglu valyalis' banki iz-pod konservov i neskol'ko pustyh butylok. Vse eto bylo tak ne pohozhe na Jensena! Sven koe-kak navel poryadok i vyshel pokormit' sobak. Razdavaya im pishchu, on uvidel, chto sobaki Jensena eshche bolee golodny, chem ego sobstvennye, - vidimo, ih davno ne kormili. I eto tozhe bylo ne pohozhe na Jensena: on ponimal, chto znachat sobaki dlya bezopasnosti samogo ohotnika na takom otdalenii ot zhil'ya. I voobshche - kuda on devalsya? Sven prinyalsya krichat', potom dva raza vystrelil. |ho vystrelov pokatilos' nad snezhnoj ravninoj, drobyas' u vysokih sugrobov. Nikto ne otkliknulsya i na vystrely. Strelyaya iz svoego starogo ruzh'ya, Sven vspomnil o novom karabine Jensena. On poiskal ego v izbushke - ruzh'ya nigde ne bylo. Sven vnimatel'no osmotrel sneg vokrug zimov'ya. Uzhe pochti zanesennyj, edva razlichimyj lyzhnyj sled ukazyval napravlenie, v kotorom ushel Jensen. Podumav, Sven prishel k vyvodu, chto sluchilos' chto-to nedobroe. On razgruzil sani i, privyazav svoego vozhaka k zadku sanej Jensena, pustil ego sobak po lyzhnomu sledu. Sobaki ohotno pobezhali po priporoshennoj lyzhne. Vlekomye dvojnoj upryazhkoj, sani poneslis' po snezhnoj pustyne. Ne pospevaya za nimi, Sven brosilsya na sani. On s trudom uderzhivalsya na tolchkah. Emu kazalos', chto sobaki begut bez konca. Ne oglyadyvayas', on vsyakij raz videl za sanyami staruyu lyzhnyu. Sobaki shli verno. Po mere togo kak sled Jensena udalyalsya ot zimov'ya, on stanovilsya vse yasnee. No Svena porazila ego izvilistost'. Sled to udalyalsya ot izbushki, to snova povorachival k nej, slovno Jensen zabludilsya. V odnom meste Jensen, po-vidimomu, ostanovilsya dlya otdyha. Sled lyzh obrazoval nepravil'nuyu zvezdu. Tut zhe lezhala pustaya butylka iz-pod vodki. V snegu Sven zametil chto-to eshche. Nagnuvshis', uvidel gil'zu. |to byla tonkaya latunnaya gil'za ne ot ohotnich'ego ruzh'ya, a ot karabina. Priglyadevshis', Sven uvidel eshche odnu i eshche. On otkopal v snegu devyat' gil'z. Jensen vystrelil tut devyat' raz. Zachem? Presleduya medvedya? Net, sledov zverya ne bylo nigde vokrug. V kogo zhe strelyal Jensen? Mozhet byt', on voobrazil, chto zabludilsya? |to ne bylo na nego pohozhe. Tak chto zhe? Neuzheli... Da, neuzheli te porozhnie butylki v izbe i eta tut svidetel'stvuyut o tom, chto Jensen gnalsya za chem-to, chego v dejstvitel'nosti ne bylo? Za chem-to, chto prigrezilos' ego bol'nomu voobrazheniyu?.. Kak by tam ni bylo, a nuzhno bylo dvigat'sya dal'she po sledu Jensena... Ved' u nego v rukah karabin s opticheskim pricelom. Sven horosho pomnil, kak yasno vidno cel' v etu trubu! S trehsot metrov Jensen mozhet rassmotret' kazhdyj volosok v borode Svena i, esli zahochet, popadet iz svoego karabina emu pryamo v glaz!.. Sven vzdohnul. "Nu, chto zhe delat'! Vse-taki nuzhno idti". On stal na lyzhi i pognal upryazhku. Tak on ehal po sledu chasa dva. Vdrug sobaki ostanovilis' kak vkopannye, s oshchetinennymi ot straha hrebtami. Oni v ispuge nalezali drug na druga, pyatyas' ot chego-to, chto ne bylo vidno Svenu. Unyav sobak, on ostorozhno priblizilsya k vozhaku i tol'ko tut ponyal, chto upryazhka ostanovilas' u samogo kraya propasti, razrezavshej ledyanoe plato. Priporoshennaya s kraev sugrobami, treshchina byla nezametna dazhe sovsem vblizi. Lyzhnyj sled Jensena podhodil k nametennomu u kraya treshchiny sugrobu, peresekal ego i ischezal za kraem treshchiny. Sven ostanovilsya v nedoumenii. Emu ne hotelos' dodumyvat' togo, chto, kazalos', bylo yasno samo soboj. On leg na zhivot i podpolz k krayu propasti. Otsyuda bylo vidno, chto s grebnya obryva sneg sbit, i sbit ne chem inym, kak lyzhami Jensena. Borozda, ostavlennaya padeniem, tyanulas' v propast' i propadala vo t'me, carivshej vnizu. - Jensen!.. Allo, Jensen! - chto bylo sil zakrichal Sven. Ego golos vernulsya k nemu ne skoro - glubina treshchiny byla ogromna. Sven vernulsya k sanyam i rasputal dlinnuyu verevku, obychno sluzhivshuyu dlya uvyazyvaniya poklazhi. Posle minutnogo razmyshleniya on privyazal k koncu ee edinstvennyj gruz, byvshij pod rukoj, - svoe staroe ruzh'e, i stal opuskat' verevku v propast'. On pytalsya nashchupat', ne udaritsya li ruzh'e obo chto-nibud' myagkoe, chto moglo by okazat'sya telom Jensena. No vot konchilas' verevka, a gruz, vidimo, gotov byl opuskat'sya bez konca. Sven medlenno, slovno cherez silu, vytashchil ego obratno. On dolgo sidel, razmyshlyaya, - tak dolgo, chto moroz, nachavshij svodit' pal'cy vnutri rukavic, napomnil emu ob uhodivshem vr