soznanie letchikov-istrebitelej Narodnoj armii. Oni predstavlyali sebe cel' boya v nanesenii vragu strogo produmannogo gruppovogo udara. Dazhe esli letchik sam ne mog vesti boya, - u nego proishodila zaderzhka v oruzhii ili konchalsya boekomplekt, - on vse ravno stremilsya ostat'sya v stroyu. On staralsya prinyat' uchastie v obshchem manevre, moral'no vozdejstvuya svoim prisutstviem na protivnika, otvlekaya na sebya ego ogon', prikryvaya tovarishcha ili ottiraya vraga ot popavshego v trudnoe polozhenie istrebitelya. So vremenem, razgadav do konca razbojnich'i priemy, privitye gomindanovskoj aviacii amerikanskimi instruktorami i temi vozdushnymi piratami CHennolta, kotoryh tam nazyvali "dobrovol'cami", letchiki NOA, vhodya v soprikosnovenie s protivnikom, stremilis' srazu zhe zavyazat' boj vo vseh "etazhah". Lomaya izlyublennuyu nepriyatel'skuyu taktiku i smeshivaya etazhi, letchiki NOA ispol'zovali svoe umenie drat'sya v stroyu i, ne dumaya o lichnyh trofeyah, dobivalis' maksimal'nogo uspeha. Letchikam NOA udavalos' druzhnym naporom dovol'no bystro ochistit' verhnij etazh ot vragov i zagnat' ih vniz, v obshchuyu kuchu. Oglushennye stremitel'nymi atakami, otorvannye ot svoego komandira, utrativshie privychnuyu ezheminutnuyu opeku i predostavlennye samim sebe, raznosherstnye, ne spayannye ni edinstvom celi, ni predannost'yu narodu, i amerikanskie i kitajskie "vozdushnye tigry" CHennolta i CHan Kaj-shi stanovilis' zhertvami druzhno peremalyvavshih ih istrebitelej. Znakomyas' s taktikoj vraga, letchikam NOA udalos' nashchupat' ego slaboe mesto: privychku dejstvovat' ne samostoyatel'no, a po prikazam starshego komandira. |ti starshie aviacionnye komandiry, kak pravilo, staralis' ostat'sya vne boya. Oni veli nablyudenie za nim so storony i pomogali svoim letchikam ukazaniyami po radio. No stoilo gomindanovskim letchikam lishit'sya etih ukazanij, kak oni srazu teryali iniciativu. Poetomu, esli letchikam NOA udavalos' vybit' vrazheskogo komandira s ego vozdushnogo "komandnogo punkta", ryadovye letchiki-gomindanovcy utrachivali uverennost' v sebe, ih dejstviya lishalis' planovosti i vzaimosvyazi. Lao Ke i Fu Bi-chen, prinimavshie uchastie pochti v kazhdom vylete svoego polka, vnimatel'no izuchali vse uhishchreniya protivnika. Po vozvrashchenii domoj oni proizvodili tshchatel'nyj razbor vsego vidennogo, uchityvali vsyakij novyj priem vraga. V tot den', kogda CHen vpervye okazalsya uchastnikom boevogo vyleta, protivnik primenil sovokupnost' vseh svoih hitrostej. Pol'zuyas' nadvinuvshejsya plotnoj oblachnost'yu, gomindanovcy postroili treh®yarusnyj barrazh s ochevidnym namereniem neozhidanno svalit'sya na golovu letchikam NOA. No oni upustili iz vidu, chto princip vzaimnoj vyruchki v narodnoj aviacii ne ogranichivaetsya druzhboj zven'ev odnoj eskadril'i ili eskadrilij odnogo polka. Kogda kolichestvo goryuchego v bakah uzhe zastavilo Lao Ke dumat' o tom, chtoby vo-vremya vyvesti svoih lyudej iz boya, v zapadnom sektore neba poyavilis' sverkayushchie na solnce tochki. Lao Ke srazu ponyal: eto svoi; s zapada nikto ne pozvolil by vragu podojti v takom kolichestve. Ochen' skoro Lao Ke razlichil kontury istrebitelej, mchavshihsya emu na vyruchku. |to byla rezervnaya eskadril'ya ego polka. Ee natisk byl nastol'ko stremitel'nym i druzhnym, chto nepriyatel'skie letchiki pochti odnovremenno, ne ozhidaya prikaza svoego komandira, povernuli proch'. Lao Ke brosil korotkij vzglyad na benzinomer i, vmesto togo chtoby dat' svoim signal k othodu, povel zveno napererez udirayushchemu protivniku. Vragi okazalis' v tiskah. Neskol'kih minut zaderzhki, kotorymi mog risknut' Lao Ke so svoim zapasom goryuchego, bylo dostatochno, chtoby istrebiteli podderzhki nastigli gomindanovcev. Nachalas' novaya faza boya: istreblenie panicheski udiravshih "Tigrov". Letya vedomym za Fu, CHen zametil, chto na dva istrebitelya NOA, v pylu boya ottertyh ot svoih, navalilas' vrazheskaya semerka. Prezhde chem CHen soobrazil, chto nado dat' ob etom znat' komandiru, on uvidel samolet Ven' I, ustremivshijsya na pomoshch' tovarishcham. Nahodyas' metrov na pyat'sot vyshe, Ven' I reshil atakovat' s pikirovaniya s posleduyushchim naborom vysoty. Kogda on sblizilsya s protivnikom, levoflangovyj gomindanovec ne vyderzhal i povernul v storonu. Pravyj zhe voshel v levyj boevoj razvorot, yavno namerevayas' vyjti Ven' I v bok. Bryuho vrazheskogo samoleta okazalos' pryamo v pole zreniya Ven' I. Ostavalos' nazhat' gashetku, i korotkaya pushechnaya ochered' udarila po vragu. Tot srazu zavertelsya i poshel vniz. Ven' I zametil, chto s razgona otorvalsya ot svoih. Poka letchik nabiral vysotu, chtoby poluchit' prevyshenie nad vtorym vrazheskim samoletom, dve gomindanovskie mashiny navalilis' na samogo Ven' I. On dolzhen byl nabrat' vysotu, chtoby prisoedinit'sya k svoim. Pol'zuyas' etim, vragi legko vyshli emu v hvost. Oni ne otstavali, slovno vcepilis' v nego zubami. Ven' I pochuvstvoval legkij drobnyj stuk gde-to pod nogami i ponyal: eto puli vraga. Pervoj mysl'yu bylo: "bak!" No bak ne byl povrezhden. Odnako polozhenie ostavalos' bezvyhodnym. Stoilo Ven' I otorvat'sya ot pravogo presledovatelya, kak on popadal pod pulemety levogo. Korotkimi ocheredyami vragi gnali ego iz odnogo razvorota v drugoj. Vdrug sil'naya struya masla udarila v lico Ven' I. Nagnetaemoe pompoj goryachee maslo bilo iz prostrelennogo masloprovoda, kak krov' iz perebitoj arterii. Novye i novye strui - po ochkam, v rot, v grud'. Ven' I sdernul ochki, no glaza totchas zalilo maslom. Neskol'ko sekund on letel vslepuyu, poka ne udalos' perchatkoj steret' maslo. Ven' I uvidel, chto strelka benzinomera rezkimi skachkami speshit k nulyu. Edinstvennoj otchetlivoj mysl'yu letchika bylo: "Pochemu zhe ne goryu?.." Samolet dejstvitel'no ne gorel. Povidimomu, bak ili benzoprovod byli probity ne zazhigatel'noj, a bronebojnoj pulej. Soshchurivshis' i otvedya lico v storonu ot strui masla, Ven' I prismotrelsya k manometru, - on eshche pokazyval kakoe-to davlenie. Ven' I reshil, pol'zuyas' poslednimi vzdohami motora, nabrat' skol'ko udastsya vysoty i atakovat', a tam budet vidno. No v tot samyj mig, kogda on potyanul na sebya, gde-to szadi, za spinoyu, razdalsya dovol'no otchetlivyj metallicheskij zvon i udary po bronevoj spinke. Ven' I ponyal, chto nepriyatel'skaya ochered' prishlas' po hvostu ego samoleta i po kabine. Mysli byli korotkie, yasnye. Takie zhe bystrye, kak dvizheniya samoletov, kak vystrely, kak vse, chto proishodilo vokrug, izmeryaemoe desyatymi dolyami sekundy. No kak ni bystry byli mysli, kak ni otchetlivy i tochny byli resheniya, chto mog sdelat' on odin protiv mnogochislennyh vragov? Mozhet byt', potomu, chto ego bol'naya noga na sotuyu dolyu sekundy pozzhe, chem nuzhno, reagirovala na prikaz mozga, mozhet byt', po drugoj prichine, kotoruyu nevozmozhno bylo proanalizirovat' v stol' neulovimyj otrezok vremeni - v tot moment, kogda ruka Ven' I potyanula na sebya, proizoshlo nepredvidennoe: tros, idushchij ot upravleniya k rulyu vysoty, byl perebit. Naprasno Ven' I prizhal shturval k samomu zhivotu; naprasno on staralsya vdavit'sya v bronevuyu spinku siden'ya, chtoby dat' ruchke eshche hot' nemnogo dvizheniya na sebya. Mashina uzhe vyshla iz povinoveniya. Vot samolet, vmesto togo chtoby ustremit'sya svechoj v golubeyushchee nebo, vil'nul hvostom, perevalilsya cherez nos i voshel v pike. Potom snova stal zadirat'sya. Na to, chtoby vse eto issledovat' i ponyat', Ven' I ponadobilos' neskol'ko dorogih sekund. Za eto vremya vragi uspeli vsadit' v bespomoshchnyj samolet eshche dve ili tri korotkie ocheredi. Vragi ponyali: istrebitel' bespomoshchen. Obnaglev, oni beznakazanno zahodili v lyuboe polozhenie i bili po nemu, udivlyayas', ochevidno, chto on sposoben prinyat' takoe kolichestvo pul' i ne rassypat'sya v shchepy. A zazhatyj v neupravlyaemoj konstrukcii iz metalla i dereva Ven' I byl zhiv i nevredim. V ego mozgu tekli spokojnye, no bystrye mysli. I kak eto ni kazalos' neveroyatnym v ego polozhenii, tochkoj, v kotoroj eti mysli shodilis', bylo stremlenie: "Udarit'!" |ta mysl' pravil'no cheredovalas' s drugimi, otmechavshimi techenie sobytij: "maslo... bak... sejchas zazhgut... trosy upravleniya... pochemu ne goryu?.." No posle kazhdoj iz nih, slovno by postoronnih, sluchajnyh i ne obyazatel'nyh, mozg povtoryal neuklonno i tochno: "Udarit'!.. Udarit'!.." Ven' I ponadobilos' bol'shoe napryazhenie voli, chtoby zastavit' sebya poverit': "udarit'" on uzhe ne mozhet i dolzhen blagodarit' sud'bu za to, chto, vopreki zdravomu smyslu, ego mashina hotya by ne gorit, a tol'ko besporyadochnymi vitkami stremitsya k zemle. Zemlya bystro priblizhalas', zelenaya, tverdaya, vseob®emlyushchaya. Ona podytozhivala lyuboj polet: i togda, kogda letchik vylezal iz samoleta, chtoby razmyat' zatekshie v tesnom siden'e muskuly, i myslenno perebiral peripetii nedavnej pobedy, i togda, kogda on stremilsya k zemle vot tak, kak sejchas Ven' I, i, nakonec, togda, kogda ona prinimala v svoi zhestkie poslednie ob®yatiya togo, kto uzhe ni o chem ne dumal, ni na chto ne nadeyalsya, ne protestoval i ne soprotivlyalsya. Itak, Ven' I ponyal: soprotivlyat'sya nevozmozhno. On vspomnil o tom, k komu vsegda vozvrashchalas' mysl' kitajskih kommunistov - na zemle i v vozduhe, v uchebe, v boyu i na otdyhe. On vspomnil o tom, kto dumal o nih vseh: bol'shih i malyh, derushchihsya i otdyhayushchih, vozvrashchayushchihsya s pobedoj i otdavshih za nee zhizn'. I Ven' I postaralsya sebe predstavit', chto podumal by Mao Cze-dun sejchas, esli by mog videt' letchika Ven' I v samolete, bespomoshchno nesushchemsya k zemle. Ved' Ven' I zabyl, chto imenno on yavlyaetsya samym cennym v etom povrezhdennom klubke metalla i muskulov, zolotym fondom aviacii kitajskogo naroda, o sberezhenii kotorogo obyazan dumat' kazhdyj chelovek, kazhdyj syn partii, a sledovatel'no, i sam Ven' I. Tut letchik poglyadel na sebya kak by so storony: pochemu teryaet vremya? Razve ne pora podumat' o parashyute - edinstvennom, chto emu ostavalos'? On oglyadelsya. Posmotrel na suetu presledovavshih ego vragov i stal vnimatel'no sledit' za dvizheniyami svoego razbitogo samoleta. Uloviv moment, on povel ruchkoj upravleniya v storonu, chtoby dvizheniem eleronov pomoch' samoletu perevernut'sya na spinu. Tut zhe mel'knula mysl': esli on, vypav iz samoleta, srazu zhe vydernet kol'co parashyuta, vragi rasstrelyayut ego na medlennom padenii. Poetomu, vyvalivshis' iz samoleta, Ven' I poshel zatyazhnym. Ego sil'no zavertelo. Napryazheniem vseh svoih fizicheskih sil on staralsya vypravit' padenie i uvidel, chto zemlya neozhidanno blizka. On krepche szhal kol'co i vdrug pochuvstvoval, chto ego sily izrashodovany na bor'bu s vrashcheniem sobstvennogo tela. |tot bol'shoj, sil'nyj i muzhestvennyj chelovek vdrug ponyal, chto u nego nehvataet sil vydernut' ne okazyvayushchee nikakogo soprotivleniya kol'co. Pogibnut' tak glupo, bescel'no. Net! On podnyal levuyu ruku i udarom kulaka po pravoj zastavil ee vyrvat' kol'co. Do zemli bylo tak blizko, chto Ven' I dazhe ne uspel posmotret' na kupol parashyuta. Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na tom, chtoby kak sleduet prizemlit'sya. On podzhal kak mozhno vyshe bol'nuyu nogu i bokom udarilsya o zemlyu. I imenno tut, v moment etogo pervogo spasitel'nogo prikosnoveniya k zemle, v soznanie neozhidanno vorvalas' mysl': "Konec!" Pryamo na nego, s oglushayushchim revom motora, pikiroval vrag. Ven' I otchetlivo videl shirokuyu zvezdu ego motora, otchetlivo slyshal stuk pulemetov. Da, eto byl dejstvitel'no konec, no, kak okazalos', ne dlya Ven' I, a dlya vraga, pognavshegosya za parashyutistom. Sledom za nepriyatel'skim samoletom, pochti v strue ot ego vinta, rashoduya poslednie kapli benzina, pikiroval CHen i korotkimi, preryvistymi ocheredyami prikolachival ego k zemle. Pirat votknulsya v travu v sotne metrov ot Ven' I. Ostatki ego samoleta vozneslis' k golubomu nebu stolbom gustogo, chernogo dyma... |to stolknovenie bylo dlya CHena sovershenno neozhidannym. U nego konchalos' goryuchee, i on vozvrashchalsya na svoyu tochku. Sberegaya poslednie kapli benzina, on shel po pryamoj i tut-to i naskochil na vragov, pytavshihsya dobit' spuskavshegosya na parashyute Ven' I. Vstrecha byla nastol'ko vnezapnoj, chto CHen ne uspel ispytat' volneniya boya. |to byl ego pervyj trofej, dostavshijsya emu neozhidanno legko i prosto. Prizemlivshis' na svoem aerodrome, CHen otrulil na mesto s povisshim na konsoli radostno vzvolnovannym Dzhojsom. CHerez chas na tochku vernulsya Ven' I. On s vidom zagovorshchika kivnul CHenu i pomanil ego k sebe. - Pomogite, proshu vas. Nikak ne vylezu tak, chtoby nezametno bylo, chto ya hromayu. Opershis' na ruku CHena i stisnuv zuby ot boli, Ven' I podoshel k istrebitelyu CHena i rastyanulsya pod ego krylom. - YA ne pomeshayu, - skazal on Dzhojsu. - Otlezhus' nemnogo, esli pozvolite. A to komandir zametit, kak kovylyayu, hudo budet... A krepko my ih udarili! - obernulsya on k CHenu. - Ne skazhete li, skol'ko nabili. - Govoryat, shestnadcat', - skazal Dzhojs iz-pod kapota, kuda zalez pochti po poyas. - Horosho! - pokazyvaya veselyj oskal zubov, voskliknul Ven' I. I neozhidanno dobavil: - Do chego zhe est' hochetsya! - Sejchas prinesut, - ohotno otozvalsya Dzhojs, tozhe uspevshij progolodat'sya. CHen vzglyadom pokazal na bol'nuyu nogu Ven' I. - Ne sledovalo vam syuda yavlyat'sya. - Zametno? - ozabochenno sprosil Ven' I. - Vo-pervyh, zametno, a vo-vtoryh, vy ved' teper' bez samoleta. - Verno, konechno, no razve ne mozhet byt', chto kogo-nibud' iz nashego naroda pocarapalo, na vtoroj vylet itti ne smozhet, a ya tut kak tut? Pri vide nosil'shchika s obedom Ven' I vypolz iz-pod kryla, privetstvenno pomahivaya emu rukoj. Ne dozhidayas', poka primutsya za razdachu, Ven' I sam pripodnyal kryshku kotla i zazhmuril glaza ot udovol'stviya, kogda na nego pahnulo aromatom lapshi, svarennoj so svininoj i chesnokom. On eshche gusto posypal svoyu porciyu cheremshoj i, lovko rabotaya palochkami, v odin priem vtyanul metrovuyu lentu lapshi. Ogromnaya gora goryachego testa bystro ischezla iz ego chashki, i on potyanulsya za vtoroj porciej. - Izvinite, no tak nemudreno i v vese pribavit', - s ulybkoj zametil CHen, kotoryj el ne spesha, malen'kimi kusochkami otshchipyvaya testo pampushki. - |to ot dushevnogo spokojstviya, - sovershenno ser'ezno otvetil Ven' I: - uravnoveshennost' i polnoe sgoranie. - Sovershenno verno, - podderzhal Dzhojs. - Uravnoveshennost' - zalog horoshego pishchevareniya, pravil'noe pishchevarenie - zalog uravnoveshennosti. Pravil'nyj krug. - YA vizhu, my s vami ponimaem drug druga, - skazal Ven' I. - Razreshite, ya tut sosnu, a vy posledite za sobytiyami. Esli kto-nibud' na vtoroj vylet ne pojdet, srazu menya v bok - ochen' vas proshu. Odin vylet v den' - eto kakaya zhe zhizn' dlya istrebitelya! On poudobnee primostil golovu na parashyutnom chehle i shirokim dvizheniem zakinul ruki za golovu. CHen s zavist'yu glyadel na Ven' I. On ochen' ustal, no ne proshedshee eshche vozbuzhdenie nedavnego boya lishalo ego samogo vozmozhnosti pospat'. Ven' I uzhe somknul bylo veki, kogda CHen neozhidanno sprosil: - Kak, po-vashemu: letchiki lyubyat Fu Bi-chena? - Lyubyat? - Ven' I s neohotoyu podnyal veki. - S vashego lyubeznogo razresheniya, ya hochu skazat', on ne devica! - Vy menya ne ponyali. - A, dogadalsya: naschet uvazheniya? - Vot imenno. - Horoshego komandira vsegda uvazhayut, - snova zakryvaya glaza, probormotal Ven' I. - A Fu - horoshij komandir. Tak mne kazhetsya, esli vy pozvolite. On umolk. CHen ozhidal prodolzheniya. Ne dozhdavshis', pripodnyalsya na lokte i udivlenno poglyadel na Ven' I: tot uzhe spal, sladko posapyvaya. CHenu hotelos' pogovorit' o tol'ko chto proshedshem boevom vylete. Ego vpechatleniya byli neskol'ko protivorechivy. Emu stol'ko tolkovali zdes' o neobhodimosti otkazat'sya ot navykov istrebitelya-odinochki, a on videl, kak vokrug osnovnogo uzla boya zavyazyvalis' odinochnye shvatki. Letchiki toj samoj eskadril'i, v kotoroj on letal, brosalis' v odinochnye ataki, dazhe kogda vrag prevoshodil ih chislom. |ti odinochnye shvatki ne narushali obshchego plana boya. A ved' Fu utrom neskol'ko raz nastojchivo povtoril emu: "Kollektiv, organizovannost', sletannost', udar massoj!" Povidimomu, istinu sledovalo iskat' gde-to posredine mezhdu privychnym odinochnym boem i mestnoj teoriej, kak ee ponyal CHen. Ego razmyshleniya byli prervany prihodom nachal'nika shtaba. Pryamoj i strogij, Li YUn rashazhival mezhdu lezhavshimi na zemle letchikami i sobiral svedeniya o segodnyashnem vylete dlya sostavleniya boevogo doneseniya. - Kazhetsya, vas mozhno pozdravit' s pervym trofeem, - privetlivo skazal on CHenu. CHen uzhe gotov byl poverit' tomu, chto nachal'nik shtaba vovse ne takoj suhar', kakim pokazalsya snachala, no tut Li YUn kak by nevznachaj dobavil: - No sudya po tomu, chto dokladyvali ochevidcy, etot trofej sam polez k vam v meshok. CHenu pokazalos', chto Li YUn nameren snizit' znachenie ego pervoj pobedy: "ne zaznavajsya, my znaem cenu vsemu". I esli za neskol'ko minut do togo CHenu hotelos' podelit'sya s kem-nibud' perezhivaniyami svoego pervogo boevogo dnya, rasskazat' samomu i uslyshat' ot drugih, kak on sbil svoj pervyj priz, to teper' u nego propalo zhelanie dazhe delat' nachal'niku shtaba oficial'nyj doklad. "Raz ty uzhe znaesh' vse so slov drugih, tak chto zhe nuzhno ot menya?" - podumal CHen i pochti to zhe samoe skazal vsluh, razumeetsya v bolee vezhlivoj forme. Odnako Li YUn stal podrobno rassprashivat' ego obo vsem vidennom: o dejstviyah drugih letchikov zvena, eskadril'i i dazhe vsego polka. On osobenno interesovalsya tem, kto, skol'ko i pri kakih obstoyatel'stvah sbil samoletov protivnika. - Takoj strannyj narod, - kak by v opravdanie svoej nastojchivosti zametil Li YUn, - ot samih nikogda ne uznaesh' nichego yasnogo: "tovarishchi videli, oni skazhut"... YA by ne reshilsya nazvat' nash narod chereschur stesnitel'nym, a tut vdrug prevrashchayutsya v devic. - Pozvolyayu sebe dumat', chto u vas-to oshibok, naverno, ne byvaet, - ne bez yazvitel'nosti otvetil CHen. Li YUn ne zametil ironii ili, horosho vladeya soboyu, ne podal vidu, chto zametil ee. - O da, ya lyublyu poryadok, - prosto otvetil on. I, slovno vzvesiv eshche raz skazannoe, povtoril: - U menya poryadok! - A ya, izvinite menya, naoborot, - sam ne znaya zachem, skazal CHen, - ne lyublyu slishkom bol'shogo poryadka. - |to ochen' pechal'no. - Li YUn podnyal brovi. - YA dumal, chto vy, kak instruktor, vyrabotali v sebe bol'shuyu lyubov' k poryadku. I, krome togo, schitayu neobhodimym zametit': poryadok nikogda ne byvaet slishkom bol'shim. Naoborot: v lyubom, dazhe samom bol'shom poryadke vsegda nemnogo nehvataet do polnogo. CHen otlichno ponimal pravotu nachshtaba i znal, chto sam on skazal o sebe nepravdu: on lyubil poryadok, umel ego dobit'sya i znal emu cenu. No Li YUn prinyal ego slova za chistuyu monetu i nastavitel'no povtoril: - Esli vy ne lyubite poryadka, vam nikogda ne udastsya dostich' horoshih rezul'tatov. Komandir Lao Ke i tovarishch Fu Bi-chen chrezvychajno trebovatel'ny v otnoshenii poryadka. My ochen' strogo otnosimsya k nashim lyudyam. - Li YUn pristal'no posmotrel na CHena i eshche raz razdel'no povtoril: - Osobenno tovarishch Fu Bi-chen. S etimi slovami on vzglyanul na chasy i, pryamoj i tochnyj v dvizheniyah, poshel k sleduyushchemu ekipazhu. 7 Gustaya goryachaya tishina visela nad step'yu. Vozduh byl nedvizhim. No u gorizonta, slovno uvlekaemaya moguchim vihrem, stena pyli vzdymalas' do samogo neba. Ona vihrilas', kak ot dunoveniya ogromnogo ventilyatora, na nekotoroe vremya povisala v vozduhe i nachinala medlenno osedat'. Tot, kto vmeste s luchami zahodyashchego solnca poglyadel by speredi na etot izvivayushchijsya po pustyne peschanyj vihr', uvidel by v ego centre mchashchijsya s bol'shoj skorost'yu avtomobil'. Vihr' izmel'chennogo v tonchajshuyu pudru peska tyanulsya za nim shlejfom v neskol'ko kilometrov. Avtomobil' letel k povisshemu nad gorizontom solncu. Luchi solnca udaryali pryamo v vetrovoe steklo avtomobilya. Voditel' i sidevshij ryadom s nim ad®yutant opustili sinie shchitki. Ad®yutant poluobernulsya k zadnemu siden'yu. Temnosinij blik ot shchitka lezhal na nizhnej chasti smuglogo lica Sodnoma-Dorchzhi. Horosho vidimymi ostalis' tol'ko malen'kij, s gorbinkoj nos, shirokie blestyashchie skuly i vysokij lob s upavshej na nego pryad'yu chernyh volos. Nebol'shie, gluboko zapavshie, s uzkim razrezom glaza Sodnoma-Dorchzhi byli ustremleny vpered, mimo golovy ad®yutanta. Korenastyj, s shirokimi plechami i vysokoj grud'yu, s gluboko zasunutymi v karmany pyl'nika muskulistymi rukami Sodnom-Dorchzhi v techenie neskol'kih chasov ne sdelal inogo dvizheniya, krome neobhodimogo dlya zakurivaniya papirosy. Zakuriv, on derzhal ee vo rtu do teh por, poka ne nachinal tlet' karton. Sodnom-Dorchzhi ni razu ne posmotrel na sidevshego po levuyu ruku ot nego cheloveka. To byl nichem ne primetnyj mongol s ploskim ryabym licom. Osyp' ryabin byla tak gusta, chto ot nabivshejsya v nih pyli lico stalo sovershenno serym. Mongol sidel, otkinuvshis' na podushku, poluprikryv glaza. Tonkie, pochti chernye ot zagara kisti ego ruk byli zazhaty mezhdu kolenyami. On sidel tak zhe nepodvizhno, kak Sodnom-Dorchzhi. Ego odezhda sostoyala iz odnih rvanyh korotkih shtanov i kurtki. Telo mongola bylo pohozhe na tugo svityj zhgut pochernevshih na solnce muskulov. Neskol'ko bol'shih ssadin, pokrytyh svezhezapekshejsya, eshche ne uspevshej pochernet' krov'yu, vidnelos' na rukah i prudi. SHli chasy. Nizhnim kraem solnce uzhe pochti kosnulos' grebenki holmov na gorizonte. Sodnom-Dorchzhi vpervye, ne povorachivaya golovy, brosil sosedu. - Gombo, ne provozis' vy stol'ko vremeni v Aradzhargalantahite, my byli by uzhe v Ulan-Batore. - A esli by vy eshche nemnogo opozdali k Aradzhargalantahitu, ya navsegda ostalsya by tam, - spokojno otvetil mongol. Nekotoroe vremya snova dlilos' molchanie. Potom Sodnom-Dorchzhi brosil, ni k komu ne obrashchayas': - Esli letchik ne syadet v Undur-Hane do zahoda solnca... Sodnom-Dorchzhi ne dogovoril, no ad®yutant ponyal, chto slova otnosyatsya k nemu. Prezhde chem otvetit', on smeril vzglyadom chast' solnechnogo diska, kotoroj ostavalos' eshche spryatat'sya za gorizontom. - Uspeet, - skazal ad®yutant i, chtoby otvlech' mysli nachal'nika, ukazal na promel'knuvshuyu mimo avtomobilya gruppu glinobitnyh domikov i yurt. Ih zapadnye steny byli oblity gustym bagryancem zakata. - Munhu-Hanyj-somon, - skazal ad®yutant. Laj sobak na mig prorezal rovnyj gul motora. Sodnom-Dorchzhi ne povernul golovy. SHofer podnyal sinij kozyrek: solnce emu uzhe ne meshalo. - Skorej! - brosil Sodnom-Dorchzhi. SHofer nazhal na akselerator. Strelka spidometra pereshla za otmetku "100". SHofer bol'she ne sbrasyval gaz na povorotah. Avtomobil' ugrozhayushche krenilsya, skripeli ballony. Sedokov prizhimalo to k odnoj, to k drugoj storone kabiny Sodnom-Dorchzhi ne menyal pozy. Dorogu pererezal zabolochennyj rukav Herlengola. SHiny proshurshali po vode. Bryzgi, kak rikoshetiruyushchie puli, naiskos' udarili po steklam, sbivaya pyl'. Avtomobil' vzletel na prigorok. |to byla poslednyaya gryada pologih holmov pered spuskom v dolinu Undur-Hane. Doroga poshla neglubokoyu balkoj, tesnoj i izvilistoj. SHofer sbrosil gaz i cherez minutu ostanovil avtomobil': poperek puti medlennym potokom dvigalos' ovech'e stado. Bol'shaya ego chast' skryvalas' za zavesoj pyli, iz-za kotoroj donosilsya tol'ko mnogogolosyj shum. Davat' signaly bylo bespolezno. SHofer rasteryanno oglyanulsya. - Poezzhaj, - skazal Sodnom-Dorchzhi. Avtomobil' medlenno tronulsya, razdvigaya stado. Blizhajshie k avtomobilyu ovcy zametalis', no so vseh storon ih szhimala plotnaya massa zhivotnyh. Oni davili drug druga s takoj siloj, chto nekotorye ovcy vzbiralis' na spiny sosedej i bezhali po nim. Odinokij verblyud, neizvestno kak zatesavshijsya v stado, zadral golovu i, vysoko podnimaya nogi, pytalsya prolozhit' sebe put' v mesive bleyushchih ovec. SHofer ostanovilsya. - Poezzhaj! - povtoril Sodnom-Dorchzhi. No avtomobil' ne dvigalsya. Massa zhivotnyh vrashchalas' vokrug nego, kak vodovorot u koryagi. Ispugannyj voem motora, verblyud sovershil neuklyuzhij pryzhok. Ego bol'shoe gorbatoe telo povalilos' na bok Vzbryknuv, verblyud udaril nogoyu pryamo v nos avtomobilya Oblicovka byla probita, i voda potekla iz radiatora veselymi strujkami, ispuskayushchimi kluby para. Iz-za peschanoj zavesy pokazalsya vsadnik. Izdali uznav Sodnoma-Dorchzhi, on probilsya skvoz' stado, pereshel na galop i na vsem skaku sprygnul na zemlyu. Ulybayas' i neuklyuzhe rastopyriv pal'cy, on protyanul Sodnomu-Dorchzhi ruku dlya pozhatiya. - Daleko li do Undur-Hane? - sprosil Sodnom-Dorchzhi. Pastuh laskovo pogladil teplyj kapot avtomobilya. - Tvoemu chortu dva shaga. - Ty zhe vidish': "chort" izdoh. Pastuh pokachal golovoj. - Ajyaha! Takaya arba slomalas'. - On podumal i predlozhil: - Davaj zalepim dyrki navozom. - Skol'ko hodu na kone do Undur-Hane? - terpelivo peresprosil Sodnom-Dorchzhi. - Kakoj kon'? - Tvoj kon'... Pastuh podumal: - Mozhet, chas, mozhet, bol'she. Ad®yutant podbezhal k zasedlannomu konyu pastuha i, ne pritragivayas' k stremeni, na letu pojmal povod i vskochil v sedlo. - Prishlyu syuda letchika! - kriknul on, podnyav plet'. - Net! - rezko kriknul Sodnom-Dorchzhi. - On ne uspeet sest' do temnoty, samolet slomaet. Ad®yutant posmotrel na zakat i opustil plet': ot purpurnogo diska nad gorizontom pochti nichego ne ostalos'. - Daj mne eshche treh konej, - skazal Sodnom-Dorchzhi pastuhu. Tot nadel shapku na dlinnyj shest, kotorym pogonyal skot, i razmahivaya im nad golovoj, pronzitel'no zasvistel. CHerez minutu eshche neskol'ko pastuhov pod®ehalo na zov. Tak zhe kak pervyj pastuh, uznav Sodnoma-Dorchzhi, oni sprygivali na zemlyu i s radostnymi ulybkami podhodili dlya privetstviya. Povidimomu, pastuhi polagali, chto predstoit druzheskaya beseda. No po nasuplennym brovyam i surovo szhatomu rtu Sodnoma-Dorchzhi oni ponyali, chto emu ne do razgovorov, i molcha zamerli v pochtitel'nom ozhidanii. Odnako posle nekotorogo kolebaniya starshij iz pastuhov vse zhe podoshel k Sodnomu-Dorchzhi. - YA hochu skazat' tebe ochen' vazhnoe. - Govori, - sumrachno otvetil Sodnom-Dorchzhi. - Nam ne nravitsya to, chto proishodit v stepi: na protyazhenii mesyaca my tretij raz vylavlivaem lam. Otkuda im byt'? Ty zhe sam znaesh': uzhe mnogo let, kak narod izgnal ih iz respubliki. - I, nedoumenno razvodya rukami, pastuh peresprosil: - Otkuda im byt'? - Skol'ko pojmali na etot raz? - SHesteryh. - Nashi ili bargutskie? - Vsyakie est', dazhe tibetskie... Sodnom-Dorchzhi bystro sopostavlyal v ume eto soobshchenie s temi, chto uzhe na protyazhenii znachitel'nogo vremeni postupali s raznyh koncov strany: lamy poyavlyalis' to tut, to tam. |to ne byli kakie-nibud' oskolki proshlogo, stol'ko let skryvavshiesya v stepyah Mongol'skoj Narodnoj Respubliki. Posle bol'shego ili men'shego zapiratel'stva vse oni v konce koncov priznavalis', chto pereshli granicu ne tak uzhe davno: odni tol'ko-tol'ko, drugie s mesyac, tret'i s polgoda tomu nazad. Ne zhelaya oskorblyat' chuvstva veruyushchih, hotya i nemnogochislennyh uzhe, no koe-gde eshche sohranivshihsya v strane, organy bezopasnosti obrashchalis' s lamami s izvestnoj ostorozhnost'yu. Do sih por ne udavalos' eshche ustanovit', yavlyayutsya li eti sluchai narusheniya granicy zven'yami odnoj cepi, kotoraya kuetsya gde-to za rubezhom vragami respubliki, ili prostym sovpadeniem. No malo verilos' v takoe udivitel'noe sovpadenie. Otdel'nye dannye, melkie shtrishki i priznaniya davali osnovaniya predpolagat', chto popavshiesya lamy - tol'ko neostorozhnyj avangard bolee krupnoj shajki. No chto eto za shajka, kakovy ee celi, chislennost' i kto ee hozyaeva - izgnannye iz Mongolii knyaz'ya, ili duhovnye praviteli, ili inozemnye vragi respubliki, uzhe ne v pervyj raz pytayushchiesya rukami lam nanesti udar narodnoj vlasti, - vse eto bylo eshche ne sovsem yasno. No opyt i vyrabotavsheesya za mnogo let gosudarstvennoj deyatel'nosti chut'e podskazyvali Sodnomu-Dorchzhi, chto na etot raz u lam est' drugoj, bolee sil'nyj i iskushennyj v krupnyh diversiyah hozyain, chem nezadachlivyj pererozhdenec. Dobycha, kotoruyu on tak pospeshno vez segodnya iz Aradzhargalantahita v Ulan-Bator, kazalas' Sodnomu-Dorchzhi klyuchom k otkrytomu zagovoru. - Skoro li dadut mne konej? - neterpelivo sprosil on pastuha i, kak tol'ko podveli loshadej, totchas vskochil na odnu iz nih i dvizheniem podborodka ukazal ad®yutantu na zadok avtomobilya. Tam k reshetke bagazhnika byl prikruchen dlinnyj tyuk, zavernutyj v zapylennuyu koshmu. Ad®yutant bystro rasputal verevku i potyanul konec koshmy. Na zemlyu vyvalilsya svyazannyj po rukam i nogam Harada. - Ajyaha! - s odobritel'nym interesom v odin golos voskliknuli pastuhi. Oni podoshli blizhe, i pervyj iz nih bezapellyacionno skazal: - YAponec! Pastuhi pomogli ad®yutantu podnyat' plennika na loshad'. CHerez minutu on byl privyazan k sedlu. Ad®yutant perekinul povod cherez golovu konya i podal sidyashchemu na drugom kone Gombo-Dzhapu. Udarami svoih dlinnyh palok pastuhi prolozhili vsadnikam put' skvoz' stado. Vzdymaemoe kopytami chetyreh konej oblachko pyli pokatilos' po stepi napryamik k Undur-Hanu. V temneyushchem vozduhe ono kazalos' rozovym i pochti prozrachnym. Pastuhi glyadeli emu vsled i pokachivali golovami. - YAponec, - skazal starshij iz nih. - Tc-tc-tc... Dvoe iz nih splyunuli i dostali iz-za poyasov trubki. 8 Na vtoroj den' prebyvaniya CHena v polku opyat' byl vylet. CHenu chudilos', budto za yarkoj "goluboj yashchericej" na kile idushchego vperedi istrebitelya, za kolpakom fonarya on vidit prikrytoe temnymi ochkami strogoe lico Fu. Hotya tot i ne dumal oglyadyvat'sya, CHenu kazalos', budto golova vedushchego to i delo povorachivaetsya k ego "lise", kak by proveryaya, ne poteryal li stroya ego byvshij uchitel'. |to razdrazhalo CHena. Kak on ni staralsya podavit' v sebe obidu, chto vynuzhden ravnyat'sya po svoemu ucheniku, kakie razumnye dovody ni privodil v pol'zu togo, chto net v ego polozhenii nichego zazornogo, v dushe vse-taki sadnilo chto-to pohozhee na obidu. CHtoby ne dumat' ob etom, on staralsya smotret' tuda, gde mayachila v vozduhe "yashcherica", ne chashche, chem nuzhno bylo, chtoby derzhat' distanciyu i zadannoe prevyshenie. CHen stal poglyadyvat' vniz. Sverhu zemlya kazalas' ne takoj odnoobraznoj, kak vnizu. Ona rasstilalas' beskonechnym raznocvetnym kovrom - to uhodila vdal' yarkimi, sochnymi pyatnami bujno-zelenyh roshch, to lezhala chernymi polosami risovyh polej. Dal'she k yugu holmilis' besporyadochnye skladki predgorij. I vdrug iz-za holmov poyavilis' ozera. Oni lezhali ryadami, kak raznocvetnye busy, okrashennye v nepravdopodobno yarkie cveta: oslepitel'no-golubye, yadovito-zelenye, zheltye i krasno-korichnevye, v oprave obsyhayushchih peskov. Vot vperedi blesnula lenta reki Lyaohahe. CHen mel'kom glyanul na "golubuyu yashchericu" Fu, nabiravshego vysotu, i posledoval ego primeru. Lyaohahe proshli na boevoj vysote. Liniya perednego kraya oboznachalas' dymkami razryvov. CHen oglyadelsya. Nebo kazalos' chistym. No edva on uspel eto podumat', kak vperedi vpravo blesnul zheltyj ogonek razryva snaryada zenitki. Hlop'ya chernogo dyma metnulis' v storony i, kazalos', zastyli v vozduhe pochti nepodvizhnoj zvezdoj. Vot razorvalsya eshche odin snaryad, tretij, chetvertyj. Oni rvalis' pravil'noj polosoj, - protivnik stavil zavesu. CHen otvel vzglyad ot razryvov, chtoby sledit' za Fu. Tot vse nabiral vysotu. Potom metnulsya vniz. CHen stal sledit' za dvizheniyami "yashchericy", analiziruya pilotazh Fu. V CHene prosnulsya vzyskatel'nyj instruktor: hotelos' k chemu-nibud' pridrat'sya. No on ne mog ulovit' nikakoj oshibki: dvizheniya mashiny byli pravil'ny - Fu vladel tehnikoj pilotazha velikolepno. Kak tol'ko soznanie CHena eto otmetilo, chuvstvo pochti neosoznannoj nepriyazni, gnezdivsheesya gde-to v glubine dushi, okazalos' podavlennym drugim chuvstvom, bol'shim i radostnym, - gordost'yu za uchenika. CHto zhe, mozhet byt', i vpryam', ne zabolej togda v shkole zabrakovannyj im uchlet, CHen peremenil by o nem mnenie. Byt' mozhet, on sam sdelal by iz Fu "nastoyashchego cheloveka", togo polnocennogo cheloveka vozduha, sozdanie kotorogo dostavlyalo stol'ko radosti, no kotorogo iz Fu sdelal kto-to drugoj. A vse-taki koe-chto sdelal i on, CHen! Kak by ni slozhilis' obstoyatel'stva, a ved' on, CHen, neset chasticu otvetstvennosti za Fu. Mezhdu tem ot Fu posledoval prikaz: "Vnimanie!" I totchas zhe: "Sobrat'sya ko mne!" CHen pribavil oboroty, sokrashchaya distanciyu. Lyubopytno: chem vyzvan signal vedushchego? No dolgo gadat' ne prishlos': pryamo nad golovoj, iz gustoj oblachnosti, zatyanuvshej nebo, poyavilos' zveno seryh samoletov. CHen razobral: eto ne byli obychnye stroevye mashiny vraga, u etih operenie bylo neobychno vysoko vyneseno nad koncom fyuzelyazha. Mashina Fu stremitel'no polezla vverh i krutoj gorkoj ushla v oblaka, sledom za pustivshimsya nautek zvenom protivnika. CHen dvinul sektor i s udovol'stviem pochuvstvoval dvizhenie vverh poslushnoj mashiny. Tysyachu raz ispytyval on eto oshchushchenie napryagshejsya v usilii, kruto nabirayushchej vysotu mashiny. Tysyachu raz ego vnimanie byvalo sosredotocheno na tom, chtoby ne prevzojti predel, na kotorom motor skazhet "dovol'no" i samolet vdrug povisnet. Tysyachi raz chutko sledil on za dyhaniem mashiny, kazalos' vsem svoim sushchestvom slivshis' s ee konstrukciej, v kotoroj dlya nego uzhe ne bylo otdel'nyh chastej, a byl edinyj mehanizm, tochnyj, sovershennyj, poslushnyj i v to zhe vremya chuvstvitel'nyj k malejshej oshibke, kotoruyu mog dopustit' letchik, - mehanizm strogij i ne proshchayushchij oploshnostej. Da, tysyachu raz ispytyval vse eto CHen, no nikogda eshche eto oshchushchenie ne bylo takim ostrym. Segodnya eto chuvstvo usilivalos' blizost'yu protivnika. CHen provodil vzglyadom samolet Fu, nyrnuvshij v oblako. Sledom v molochnuyu mut' voshel i sam CHen. Tonkaya oblachnost' byla probita. Nad golovoj zasiyala oslepitel'naya golubizna neba. Na ego chistom fone CHen srazu zametil roj samoletov protivnika. On-to dumal, chto vmeste s tovarishchami presleduet vrazheskoe zveno, a okazalos', chto bystrohodnye novye samolety protivnika zavlekali ih v zasadu pod udar svoih stroevyh istrebitelej. Nepriyatel'skie samolety, po krajnej mere, vdvoe prevoshodili ih chislom. Vragi byli blizko, i CHen yasno razlichal i ih okrasku i harakternyj kontur. Na um prishlo nastojchivoe napominanie Fu: "Ne stol'ko dumajte o tom, chtoby sbit' vraga, skol'ko o tom, chtoby prikryvat' hvost samoleta vedushchego. Togda trofej sam popadet vam v pricel. Ne bojtes' za svoj hvost - o nem dumayut vashi tovarishchi". Kak eto novoe pravilo protivorechilo tomu, chto sam on vtolkovyval uchenikam: "Ni na minutu ne zabyvajte o svoem hvoste. Istrebitel', zabyvshij o svoem hvoste, - vernaya dobycha protivnika..." A chto, esli v samom dele popytat'sya vykinut' iz golovy vsyakuyu mysl' o tom, chto u tebya est' hvost - samoe uyazvimoe mesto istrebitelya? CHto, esli zastavit' sebya nepokolebimo verit': o tvoem hvoste dumayut tovarishchi, tak zhe kak ty sam dumaesh' o hvoste drugogo? Ne yavitsya li eto gorazdo bolee nadezhnoj garantiej zashchity tvoego tyla, chem sobstvennoe ogranichennoe vnimanie, kotoroe po neobhodimosti prihoditsya rassredotochivat' na vsyu polusferu vokrug sebya?.. Vprochem, obstoyatel'stva malo podhodili dlya razmyshlenij. Von "golubaya yashcherica" Fu kachnulas', prizyvaya eskadril'yu k atake. CHen bystro oglyadelsya. Obstanovka kazalas' nevygodnoj dlya eskadril'i - protivnik byl znachitel'no mnogochislennej. Tem ne menee CHen v dushe odobril reshenie Fu. Vse kazalos' emu ne strashnym teper', kogda on prishel k zaklyucheniyu o pravil'nosti nastavlenij zamestitelya komandira polka. Kak budto ego sobstvennye sily umnozhilis'. CHen bez vsyakogo vnutrennego soprotivleniya poslushno povel mashinu za "goluboj yashchericej"... Fu Bi-chen videl, kak vsya eskadril'ya razvernulas' sledom za vedushchim zvenom. Samolety shli s naborom vysoty, navstrechu protivniku. Distanciya bystro sokrashchalas'. Vse razvivalos' tak, kak uzhe ne raz byvalo zdes'. Istrebiteli leteli kompaktnoj massoj, ne obrashchaya vnimaniya na ogon', kotoryj gomindanovcy otkryli izdaleka. Letchiki Fu Bi-chena beregli patrony dlya vernogo udara. Fu radovalsya vyderzhke svoih letchikov. Na ee vospitanie ushlo nemalo usilij. Nuzhno bylo na dele dokazat', chto otkryvat' ogon' s bol'shogo rasstoyaniya - znachit umen'shat' zapas patronov v strel'be s distancii pricel'nogo ognya, kogda shans na popadanie povyshaetsya vdvoe, vtroe, vdesyatero. Ne tak-to prosto bylo zastavit' letchika snyat' palec so spuska, kogda on videl, kak vrag daet po nemu samomu ochered' za ochered'yu. No Lao Ke i Fu dobilis' etogo ot vseh svoih lyudej. Fu s gordost'yu dumal teper' o tom, chto v blizhnij boj ego eskadril'ya vojdet s polnym boekomplektom. No vdrug on s dosadoyu zametil: pravyj vedomyj otkryl ogon' bez komandy. Fu ne vspomnil pri etom o CHene. |to byla dlya nego prosto "lisa" - takoj zhe samolet, kak vse ostal'nye. Lish' sekundoyu pozzhe prishlo na pamyat' imya - CHen. Fu podumal: "Nervnichaet..." Bylo vdvojne dosadno, chto nervnichaet imenno CHen, ego byvshij uchitel'. Zdes', v boevoj obstanovke, on, Fu, prevratilsya iz uchenika v uchitelya; on, Fu, neset otvetstvennost' za zhizn' svoego byvshego uchitelya i za zhizn' tovarishchej, kotoryh etot uchitel' dolzhen prikryvat'. Pravil'no li, dostatochno li ubeditel'no izlozhil on CHenu svoi vzglyady na boj?.. Povidimomu, net, raz CHen vypustil ochered' bez vsyakogo tolka. Da, za etu ochered', kotoraya mozhet sbit' s tolku ostal'nyh letchikov, otvechaet on, Fu... Protivnik prodolzhal atakovat' sverhu. "CHto zh, lobovaya, tak lobovaya", - podumal Fu. Vybrav sebe cel'yu vedushchij vrazheskij samolet, on sklonilsya k trube pricela. I vdrug za privychnym siluetom komandirskoj mashiny protivnika on razlichil ochertaniya opytnogo amerikanskogo monoplana. Mashina byla chrezvychajno kompaktna. Svoim malym lbom ona otlichalas' ot okruzhayushchih ee samoletov prezhnego tipa. I tut proizoshlo nechto neozhidannoe dlya vedomyh Fu letchikov: vedushchij otvernul ot amerikanca, rezko uvel mashinu vpravo i s naborom vysoty vyshel nad protivnikom. Mozhno bylo podumat', chto Fu zabyl vse tradicii polka i sobstvennye instrukcii, mnogokratno i nastojchivo prepodavavshiesya letchikam: "Ne bojtes' lobovoj ataki. Vrag ee ne vyderzhivaet. Kogda nastupit moment dejstvitel'nogo riska stolknoveniya, on otvernet pervym. Zato u vas budet vygodnaya vozmozhnost' s kratchajshej distancii porazit' ego". Manevr Fu byl nastol'ko neobychnym i nezhdannym, chto v ryadah eskadril'i proizoshlo sekundnoe zameshatel'stvo. Kak ni korotko ono bylo, CHen ne mog ego ne zametit', tak kak sam byl ego nevol'nym uchastnikom. A Fu, razvivaya maksimal'no vozmozhnuyu skorost', uvodil teper' so snizheniem svoyu eskadril'yu na zapad. Vot na korotkij moment samolety okunulis' v oblachnost', vot uzhe probili ee. Letchiki uvideli zemlyu. Edva ulovimaya na bystrom dvizhenii, mel'knula lenta reki. Ne sbavlyaya oborotov i teryaya vysotu, Fu nessya na zapad. CHen staralsya ne otstavat', hotya ne ponimal, chto zastavlyaet Fu tak speshit', kogda stroevye mashiny gomindanovcev uzhe ostalis' pozadi. Tol'ko novyj amerikanskij istrebitel' sledoval za eskadril'ej, slovno uvlechennyj pogonej. Ne bylo li sovershennym pozorom uhodit' ot takogo protivnika? CHenu kazalos': eshche nemnogo, i on ne vyderzhit - vyrvavshis' iz stroya, atakuet yanki... Fu vremenami vyravnival mashinu. No kak tol'ko protivnik priblizhalsya szadi na distanciyu dejstvitel'nogo ognya, snova dvigal sektor, nabiraya skorost'. Reka ostalas' daleko pozadi. Fu, tak zhe neozhidanno, kak pri vyhode iz ataki, sdelal gorku. Perehod byl stol' stremitelen, chto pered glazami Fu poshli temnye krugi. Krov' otlila ot golovy. Preodolevaya napryazhenie oderevyanevshej shei, Fu oglyanulsya. Emu hotelos' svoimi glazami ubedit'sya v tom, chto eskadril'ya sleduet za nim, hotya on znal, chto inache i byt' ne mozhet. On pereschital samolety: vse tut. S takim zhe usiliem povernul golovu i s bespokojstvom oglyadel nebo. On byl ubezhden, chto esli novyj istrebitel' otorvetsya ot massy svoego soprovozhdeniya, yanki ne vvyazhetsya v boj. Fu poteryal skorost' na gorke dlya togo, chtoby dat' vozmozhnost' menee skorostnym gomindanovcam nagnat' amerikanca. Ne vse, no, po krajnej mere, pyat' ili shest' zven'ev piratov byli teper' poblizosti. Fu staralsya ne poteryat' amerikanca v obshchej karuseli. Ne naprasno zhe Fu razygral eto pozornoe begstvo. Teper' nuzhno bylo navalit'sya vsemi silami, otteret' yanki ot vsej stai, zastavit' ego sest'. - Nazhimat', poka ne syadet! - vsluh povtoril Fu i dazhe sti