iny, znahari, velikie voiny - otnosyatsya k etomu zazyvatelyu bizonov. Oni ne tol'ko pochitali ego, no i lyubili. Ochen' redko nazyvali oni ego Malen'koj Vydroj: u nego bylo drugoe imya - Daruyushchij Izobilie. Opyat' i opyat' ya dumal o tom, kakoe eto prekrasnoe prozvishche, chto ono zvuchit pochti kak imya boga. Posle pirshestva ya zashel v vigvam Ne Beguna. - Vozhd', - skazal ya, - Malen'kaya Vydra - velikij chelovek. - V nashih treh plemenah net ni odnogo cheloveka, ravnogo emu, - otvetil Ne Begun. - Dumal ya dolgo i vot k kakomu prishel resheniyu: ya hochu stat' zazyvatelem bizonov, daruyushchim izobilie. I ya s trevogoj posmotrel na Ne Beguna, ne znaya, chto on na eto skazhet. - Ty vstupil na put' voina, idi etim putem, - skazal on posle dolgogo molchaniya. - Nachal ty horosho; so vremenem ty budesh' velikim voinom. A zazyvatelej bizonov malo, ochen' malo. Na tri nashih plemeni ostalsya tol'ko odin - Malen'kaya Vydra. Nuzhno imet' mogushchestvennogo "tajnogo pomoshchnika", byt' ochen' ugodnym bogam, chtoby stat' zazyvatelem. Ty budesh' iskat' sposob zamanivat' stado, dozhivesh' do sedyh volos, i, byt' mozhet, ni razu ne udastsya tebe zavlech' bizonov. - I vse-taki ya hochu popytat'sya. - Stupaj k Malen'koj Vydre, potolkuj s nim, - posovetoval on mne. YA napravilsya k stariku v vigvam, no vskore menya ohvatili somneniya, i ya zamedlil shagi. Imeyu li ya pravo priblizhat'sya k svyashchennomu vigvamu, trevozhit' voprosami takogo mudrogo cheloveka? YA poplelsya bylo nazad, no, projdya neskol'ko shagov, ostanovilsya. "Serdce u nego dobroe, eto vidno po ego licu, - skazal ya sebe. - YA podojdu k vigvamu i sproshu, mozhno li vojti". Glava III YA podoshel k vigvamu i uvidel dvuh chernyh bizonov, narisovannyh na zheltoj kozhe. V vigvame gorel koster. YA ostanovilsya u vhoda i kriknul: - Malen'kaya Vydra! Daruyushchij Izobilie! Zdes' li ty? - Da, da! Vhodi! - otkliknulsya on, i ya voshel. - A, eto ty, syn moj! - skazal on, kogda ya podoshel k kostru. - Dobro pozhalovat'. Sadis'. CHas pozdnij. CHto privelo tebya v vigvam starika? - O, Daruyushchij Izobilie, pozhalej menya, pomogi mne! - voskliknul ya. - YA hochu stat' zazyvatelem bizonov! - A! Vot v chem delo! - otozvalsya on. - Boyus', chto ya ne v silah tebe pomoch'. Ty dolzhen prosit' pomoshchi u predkov. Dolgo ya postilsya, molilsya i iskal sposoba zamanivat' stada, no kazhdaya moya popytka zakanchivalas' neudachej, poka ne nashel ya "tajnogo pomoshchnika", kotoryj skazal mne, chto nuzhno delat'. Est' li u tebya pomoshchnik? - Net, ya eshche ne postilsya i ne videl svyashchennogo snovideniya, - otvetil ya. - Nachni post. Posle togo kak posetit tebya snovidenie, postarajsya zamanit' stado. Postis' i prinosi zhertvy do teh por, poka ne dob'esh'sya uspeha. No byt' mozhet, ty nikogda ne sdelaesh'sya zazyvatelem. I ne zabud', chto eto ochen' opasnaya rabota. - YA ne boyus', - skazal ya emu. - Dvazhdy ya byl na vojne. YA otnyal ruzh'e u zhivogo vraga. - Syn moj, ya sdelayu dlya tebya vse, chto v moih silah, no, konechno, ya ne otkroyu tebe tajnyh sposobov zazyvaniya bizonov. Ob etom ya ne smeyu govorit'. Kogda ya budu zazyvat' stado, zajmi mesto u samogo kraya kamennoj gryady i sledi za kazhdym moim dvizheniem. YA poshel domoj. V nashem malen'kom vigvame bylo temno; moya sestra i staraya Syujyaki spali. YA razdul ogon' v ochage i razbudil ih. YA ne mog dozhdat'sya utra; mne hotelos' totchas zhe skazat' im, kakoe ya prinyal reshenie. - CHto s toboj, brat? - sprosila Pitaki. - Ili ty opyat' idesh' na vojnu? - Net, bol'she nikogda ne pojdu ya na vojnu. - No chto sluchilos'? Zachem ty nas razbudil? Uzh ne bolen li ty? - ispugalas' Syujyaki. - Net, ya zdorov, ya schastliv. Razbudil ya vas, chtoby skazat' o svoem reshenii: ya budu zazyvatelem bizonov, daruyushchim izobilie. - O brat moj, ty govorish' bessmyslennye slova! - upreknula menya Pitaki. - Ty ne smozhesh' stat' zazyvatelem bizonov. - Net, smozhet! I budet! - voskliknula staraya Syujyaki. - My emu pomozhem. Bogi, dajte mne dozhit' do togo dnya, kogda moj syn zamanit v lovushku stado! My razgovarivali do rassveta, i bylo resheno, chto ya nachnu postit'sya i postarayus' uvidet' snovidenie, kak tol'ko Malen'kaya Vydra zamanit stado k utesam i snabdit myasom vseh nas - ves' nash lager'. CHerez neskol'ko dnej vernulis' poslannye na razvedku voiny i donesli, chto na ploskogor'e pasutsya bol'shie stada i v lyuboe vremya mogut priblizit'sya k lovushke. Vecherom etogo dnya Malen'kaya Vydra nachal chetyrehdnevnyj post, a vse znahari nashego lagerya dostali svyashchennye trubki, kurili ih v chest' bogov i umolyali ih dat' emu to, chto on prosit. Nikto ne osmelivalsya priblizit'sya k vigvamu zazyvatelya, opasayas' emu pomeshat'. Iz chetyreh ego zhen tri perebralis' v nash lager', a chetvertaya, starshaya zhena ostalas' v vigvame i vmeste s Malen'koj Vydroj pela svyashchennye pesni. Dva raza v den', utrom i vecherom, videli my, kak ona spuskalas' k reke i pila, potomu chto pit' vodu v vigvame ne razreshalos'. SHla ona tihimi shagami, nizko opustiv golovu, ni s kem ne razgovarivala, i s nej nikto ne razgovarival. Ee lico i ruki byli vykrasheny v chernyj cvet. Po vecheram ya shel odin ili s sestroj k vigvamu zazyvatelya, sadilsya nepodaleku i slushal penie. Strannye eto byli pesni, ochen' tihie, zaunyvnye. Bol'she vsego nravilas' mne Pesnya drevnego bizona. YA slushal ee, zataiv dyhanie. - Brat, - sheptala mne Pitaki, - u menya zamiraet serdce. - Potomu chto eto svyashchennaya pesnya, - otvechal ya. - U menya tozhe szhimaetsya serdce; ya vizhu drevnih bizonov i vspominayu te dalekie vremena, kogda lyudi i zhivotnye mogli razgovarivat' i ponimat' drug druga. Slushaj vnimatel'no: kogda-nibud' my s toboj budem pet' etu pesnyu. Kogda okonchilsya chetyrehdnevnyj post Malen'koj Vydry, Odinokij Hodok ustroil pirshestvo v chest' zazyvatelya. Vse nashe plemya gotovo bylo yavit'sya po pervomu zovu Daruyushchego Izobilie. Po okonchanii pirshestva ya podoshel k Malen'koj Vydre i poprosil razresheniya byt' podle nego, kogda on podnimetsya na ploskogor'e, u podnozhiya kotorogo nahodilas' lovushka. On obeshchal vzyat' menya s soboj. Na rassvete my vdvoem podnyalis' na ploskogor'e i vstretili zdes' chetyreh karaul'nyh. My ostanovilis' na vershine utesa, otkuda tyanulis' dve kamennye gryady - odna na severo-zapad, drugaya na severo-vostok, - peresekayushchie ploskogor'e. U kraya propasti rasstoyanie mezhdu gryadami bylo ne bol'she tridcati - soroka shagov; dal'she ono uvelichivalos' i nakonec dostigalo desyati soten shagov. Ploskogor'e zakanchivalos' shirokoj lozhbinoj, kuda prihodili na vodopoj stada. S drugoj storony ono kruto sryvalos' v propast', i vnizu byla ustroena lovushka - korral'* iz breven, hvorosta i kamnej. Izgorod' byla takoj vysoty, chto samyj krupnyj bizon ne mog cherez nee pereskochit'. (* Zagon dlya skota, ogorozhennoe prostranstvo dlya vypolneniya razlichnyh hozyajstvennyh rabot ili lager', okruzhennyj povozkami. Zdes' upotreblyaetsya v pervom znachenii.) Stoya na ploskogor'e, my smotreli vniz, na ravninu, tyanuvshuyusya za lozhbinoj. Vdali vidnelis' tri stada - odno k severu ot lozhbiny, drugoe k zapadu, tret'e k vostoku. Malen'kaya Vydra smochil slyunoj palec i podnyal ruku, chtoby uznat', otkuda duet veter. - Veter duet na vostok, - skazal on. - YA ne mogu zazyvat' bizonov, kotorye pasutsya na vostoke: oni pochuyut moj zapah. Stado, pasushcheesya na zapade, ochen' neveliko, ne stoit ego zazyvat'. Ostaetsya tret'e stado. Ono pasetsya slishkom daleko ot nas, no, dolzhno byt', pridet skoro na vodopoj. Togda ya poprobuyu ego zamanit'. Pust' odin iz karaul'nyh pojdet k Odinokomu Hodoku i skazhet, chto zagonshchiki dolzhny spryatat'sya za kamennymi gryadami. YA smotrel vniz, v ushchel'e, i vskore uvidel, chto iz vigvamov vybegayut muzhchiny, zhenshchiny, deti - vse, kto mog igrat' rol' zagonshchikov. Podnyavshis' po krutoj tropinke na utes, oni napravilis' k nam i vsluh vyskazyvali svoi pozhelaniya i vzyvali k bogam o pomoshchi. Kogda oni prohodili mimo nas, karaul'nye krichali: - Slushajte prikaz Malen'koj Vydry! Spryach'tes' za kamennymi gryadami i lezhite nepodvizhno. Kogda priblizitsya stado, vy dolzhny pripast' k zemle, kak by ni hotelos' vam vstat', i smotret', chto delaet zazyvatel'. Kogda zhivotnye poravnyayutsya s vami, vy dolzhny vstat', razmahivat' plashchami i gnat' bizonov k krayu propasti. Malen'kaya Vydra sidel na zemle i, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na prohodivshih mimo lyudej, ne spuskal glaz s bizonov. Odinokij Hodok i nachal'niki otryadov, vhodivshih v obshchestvo Vse druz'ya, podoshli k nemu i seli ryadom. Spustya nekotoroe vremya on povernulsya k nim i sprosil: - Vse li v sbore? - Da, chetyresta zagonshchikov zanyali mesta za kamennymi gryadami, - otvetil Odinokij Hodok. - Pust' oni spryachutsya za pervymi dvadcat'yu grudami kamnej, - skazal Malen'kaya Vydra. - Dumayu, chto tam oni budut v bezopasnosti. Sobralis' pochti vse otryady nashih voinov: Lovcy, Smel'chaki, Nositeli Vorona, Vse Beshenye Sobaki, Bizony i drugie. Nachal'niki otryadov otdali prikaz svoim lyudyam. Vse Beshenye Sobaki - velichajshie voiny plemeni - spryatalis' nepodaleku ot kraya propasti*. |to bylo samoe opasnoe mesto: zdes' bizony mogli svernut' i rastoptat' vseh, kto vstretitsya im na puti. (* V "Lovce orlov" D. SHul'c pervenstvo otdaet drugomu bratstvu - Smel'chakam. I tot i drugoj otryad sostoyal iz otbornyh voinov.) Malen'kaya Vydra vstal i poshel mezhdu kamennyh gryad; ya posledoval za nim. On nes legkuyu, vydublennuyu shkuru molodogo bizona. Ot propasti do lozhbiny tyanulis' nevysokie holmy. Podnimayas' na eti holmiki, my videli tri stada. SHli my vdol' zapadnogo kryla zagonshchikov, kotoryh skryvali ot nas grudy kamnej. Lyudi lezhali plashmya na zemle, zavernuvshis' v plashchi iz shkur bizonov. Plashchi eti byli cveta travy. Kazhdyj prikryl sebe golovu ohapkoj travy ili vetkami. Dojdya do poslednej grudy kamnej, ya leg na zemlyu, a Malen'kaya Vydra prisel podle menya. Stado, kotoroe paslos' na vostoke, uzhe hodilo, po-vidimomu, na vodopoj i sejchas medlenno dvigalos' na severo-vostok. Stado k zapadu ot nas napravlyalos' v nashu storonu, no bylo eshche ochen' daleko. Nakonec, tret'e stado rassypalos' po ravnine: odni bizony shchipali travu, drugie lezhali, starye samcy dremali, stoya na solncepeke. ZHivotnye nahodilis' slishkom daleko, chtoby zametit' lyudej, kotorye zalegli za kamnyami. Povinuyas' prikazu zazyvatelya, oni dolzhny byli lezhat' nepodvizhno, poka ne projdet mimo nih stado. Bylo ochen' zharko, no lish' nezadolgo do poludnya zhivotnye, kazalos', pochuvstvovali zhazhdu. Ne perestavaya shchipat' travu, oni dvinulis' k lozhbine, no chasto ostanavlivalis' ili svorachivali v storonu. Lenivo podnyalis' te, chto lezhali na zemle, i nakonec vse stado, sbivshis' v kuchu, medlenno pobrelo vsled za vozhakami. - Pora prinimat'sya za rabotu, - skazal mne Malen'kaya Vydra. - Ostan'sya zdes' i sledi za mnoj. Vzyav shkuru bizona, on spustilsya v lozhbinu, peresek ee i, podnyavshis' po otlogomu sklonu, zashagal po ravnine. Zdes' takzhe tyanulis' nevysokie holmy. Pervye holmiki on oboshel, ochevidno ne zhelaya pokazat'sya stadu. Potom sgorbilsya i stal podnimat'sya po sklonu odnogo iz bolee vysokih holmov; ne dohodya do vershiny, on vypryamilsya i podnyal golovu. O, kak pristal'no smotrel ya na nego! Vprochem, ne odin ya! Sotni i sotni glaz sledili za nim, sotni lyudej molilis' za ego uspeh. Kogda Malen'kaya Vydra vyglyanul iz-za holma, stado nahodilos' nedaleko ot nego. Zavernuvshis' v shkuru bizona i prikryv eyu golovu, on sgorbilsya i stal begat' po sklonu, pokazyvaya zhivotnym verhnyuyu chast' tulovishcha. Vozhaki - starye samki - srazu ostanovilis', ostal'nye napirali szadi, potom tozhe ostanovilis', starayas' razglyadet', chem vyzvana zaderzhka. Malen'kaya Vydra pripal k zemle i spryatalsya, potom snova vypolz i stal begat' na chetveren'kah, podprygivaya i brykayas'. Kak smeshno bylo smotret' na nego! Bizony ne spuskali s nego glaz. Vozhaki popyatilis' i svernuli bylo v storonu. Kazalos', eshche minuta - i stado obratitsya v begstvo. Zazyvatel' pripal k zemle i prosunul golovu skvoz' kusty, kotorye rosli na vershine holma. Dumayu, chto kak raz v etot moment on i pozval bizonov. No kakoj zvuk on izdal? YA ne rasslyshal, potomu chto nahodilsya slishkom daleko ot nego. Kak by to ni bylo, ego "tajnyj pomoshchnik" pomog. Odna iz samok rastolkala perednie ryady i ryscoj pobezhala k holmu, ostal'nye posledovali za nej. Zazyvatel' povernulsya i stremglav pomchalsya k lozhbine; shkura bizona razvevalas' i hlopala ego po spine. Dobezhav do prigorka u kraya lozhbiny, on oglyanulsya. Stada eshche ne bylo vidno. Nakonec pokazalas' staraya samka, a za nej i vse stado. Bizony ostanovilis' na vershine holma, a zazyvatel' snova stal kruzhit'sya i podprygivat' u nih na vidu. Zatem povtoril on svoj prizyv, i vse stado, snachala ne spesha, potom vse bystree, pobezhalo k lozhbine. Malen'kaya Vydra spustilsya v lozhbinu, peresek ee i podnyalsya na ploskogor'e, a bizony - ih bylo ne men'she chetyrehsot - sledovali za nim i bystro ego nagonyali. Zazyvatel' poravnyalsya s grudoj kamnej, za kotoroj ya lezhal, i vskore vse stado promchalos' mimo menya. Vperedi bezhali samki i molodye samcy, za nimi - detenyshi i godovalye bizony, a v ar'ergarde - gruznye starye samcy. Tol'ko vozhakam stada izvestna byla cel' etoj pogoni - im hotelos' posmotret' poblizhe na eto strannoe zhivotnoe, pohodivshee na bizona, kotoroe ot nih ubegalo. Byt' mozhet, kakaya-nibud' staraya samka prinyala ego za svoego propavshego detenysha, zabyv o tom, chto ego zadrali volki. Kak tol'ko bizony probezhali mimo menya, ya vyskochil iz zasady i pognalsya za nimi, gromko kricha i razmahivaya plashchom. I ostal'nye zagonshchiki sledovali moemu primeru i vyskakivali iz-za kamennyh gryad, kak tol'ko pronosilos' mimo nih stado. Snachala nas uvideli zhivotnye, bezhavshie szadi; oni ispugalis' i stali napirat' na perednie ryady. Mezhdu tem Malen'kaya Vydra svernul v storonu i podbezhal k kamennoj gryade, tyanuvshejsya na severo-zapad; vse zagonshchiki, pritaivshiesya za etoj gryadoj, vskochili, a vozhak stada - bol'shaya staraya samka - povernul na vostok, no i zdes' put' bizonam pregradila cep' zagonshchikov, vybezhavshih iz-za vtoroj gryady. Svobodnoj ostavalas' doroga na yug, k propasti. Presleduya Malen'kuyu Vydru, bizony bezhali ryscoj, no sejchas, ispugannye gromkimi krikami, pomchalis' galopom. Topot kopyt napominal raskaty groma. Oni vzryvali suhuyu zemlyu, i pyl' navisala nad nimi serym oblakom. Skvoz' pyl'nuyu zavesu my, bezhavshie szadi, videli, kak vyskakivayut iz zasady zagonshchiki, pryatavshiesya za kamnyami u kraya propasti... YA dognal Malen'kuyu Vydru; on shel medlenno i s trupom perevodil dyhanie. YA zagovoril s nim, no on mne ne otvetil. On ne spuskal glaz s zagonshchikov i stada, i ya dogadalsya, chto on molit bogov o blagopoluchnom zavershenii dela. Podnyalsya veter i razognal oblako pyli. Kogda pyl' uleglas', my uvideli lyudej, tolpivshihsya u kraya propasti. Neskol'ko staryh bizonov svernuli na vostok i na zapad i izbegli smerti, a stado sorvalos' v propast'. Samki, samcy, godovalye bizony i detenyshi - vse oni sprygnuli s utesa i skatilis' vniz. - Milostivy k nam bogi! - voskliknul Malen'kaya Vydra. - Moj "tajnyj pomoshchnik" vse eshche so mnoj. Snova ya napolnil lovushku myasom. My uskorili shagi i, podbezhav k krayu propasti, posmotreli vniz. Sotni mertvyh i umirayushchih bizonov lezhali na zemle, no nekotorye ne postradali ot padeniya. Ispuganno metalis' oni v zagone, natykayas' na vysokuyu izgorod', a voiny strelyali v nih iz lukov. ZHenshchiny i stariki sideli na izgorodi, boltali, smeyalis', peli, pokazyvali drug drugu samyh krupnyh zhivotnyh. Deti zvali materej, sobaki layali i vyli, a po krutoj trope spuskalis' s ploskogor'ya zagonshchiki; im predstoyalo sdirat' shkury i razrezat' tushi ubityh zhivotnyh. - Stupaj s nimi i voz'mi to, chto prihoditsya na tvoyu dolyu, - skazal mne Malen'kaya Vydra. - A ya ostanus' zdes'. Radostno mne smotret' na lyudej, rabotayushchih v lovushke, potomu chto sejchas oni schastlivy. - A schast'e dal im ty, - otozvalsya ya. - Moe reshenie neizmenno: ya tozhe budu daruyushchim izobilie. V korrale ya otyskal sestru, staruyu Syujyaki i zhenu Ne Beguna; oni razrezali tushu bol'shogo zhirnogo bizona. YA pomog im otnesti myaso v lager', i my sytno poeli. Ostavsheesya myaso zhenshchiny razrezali na dlinnye tonkie polosy i stali ego sushit'. V tot vecher v lagere kuski myasa razveshany byli povsyudu na verevkah i na pomostah iz vetok, i v kazhdom vigvame zhenshchiny skoblili shkury, ochishchaya ih ot myasa. Malen'kaya Vydra obeshchal zamanit' v lovushku eshche mnogo soten bizonov, chtoby v techenie dolgoj zimy ne oshchushchali my nedostatka v ede i odezhde. Pozdno vecherom ya voshel v ego vigvam. On vstretil menya privetlivo, no ya dolgo ne reshalsya zadat' emu vopros, kotoryj ne daval mne pokoya. Nakonec ya probormotal: - Malen'kaya Vydra, ya sledil za toboj vse utro, ya videl vse, chto ty delal, no zova tvoego ne slyshal. Ved' ty pozval bizonov? On usmehnulsya i laskovo otvetil mne: - Da, syn moj, ya ih pozval, no ne mogu nauchit' tebya etomu prizyvnomu kriku. YA nauchilsya emu vo sne i govorit' o nem ne smeyu. Esli ty hochesh' byt' zazyvatelem, nachni postit'sya i postis' do teh por, poka ne pridet k tebe na pomoshch' kto-nibud' iz tvoih dalekih predkov. "Dolzhno byt', on podrazhaet zhalobnomu kriku malen'kogo bizona", - podumal ya, vozvrashchayas' domoj. I ya reshil ispytat' eto na pervom zhe stade, kotoroe ya postarayus' zamanit'. Postit'sya ya nachal s vechera sleduyushchego dnya. YA pokinul lager', podnyalsya k verhov'yam reki i nashel ubezhishche sredi utesov, na shirokom vystupe, navisshem nad rekoj. Nizhe rosla odinokaya staraya sosna, i verhushka ee prihodilas' pochti na odnom urovne s vystupom. Noch'yu, kogda veter zatihal, ya prislushivalsya k strannym zvukam i plesku vody. Dumal ya, chto v reke pleshchutsya "podvodnye lyudi", i k nim ya obratilsya s molitvoj tak zhe, kak i k drugim bogam. Na sleduyushchij den' vecherom bol'shoj belogolovyj orel opustilsya na verhushku sosny. YA dolgo molilsya emu - molilsya molcha, opasayas' ego spugnut'. YA nadeyalsya, chto teni ego predkov nahodyatsya gde-nibud' poblizosti, i k nim ya vozzval o pomoshchi. Potom ya zasnul, i ten' moya stranstvovala v nochi, no pomoshchi ya ne poluchil. Nakonec na pyatyj den' prisnilsya mne veshchij son. Da, teper' ya mogu o nem govorit', potomu chto vposledstvii poyavilsya u menya drugoj "tajnyj pomoshchnik". Vo sne moya ten' vstretila Drevnego Lososya, i on obeshchal vsegda mne pomogat'. Utrom ya prosnulsya schastlivym, spustilsya s utesa k reke i napilsya v pervyj raz za chetyre dnya i pyat' nochej. Potom ya poshel domoj ochen' medlenno, potomu chto oslabel ot dolgogo posta. K lageryu ya priblizilsya kak raz v tot moment, kogda stado bizonov skatyvalos' s utesov v lovushku. S treskom i grohotom katilis' oni po krutomu sklonu, i oblako pyli podnimalos' nad ih kosmatymi telami. Dolgo ya smotrel, i kazalos', chto konca ne budet etomu zhivomu potoku. Kakim mogushchestvennym talismanom vladel chelovek, zamanivshij stado! V holodnye zimnie dni, kogda nel'zya ohotit'sya, zhenshchiny budut stryapat' u ochaga, prigovarivaya: - Est' u nas myaso, potomu chto Malen'kaya Vydra, Daruyushchij Izobilie, pozabotilsya o nashem plemeni. I ne najdetsya v lagere ni odnogo cheloveka, kotoryj by ne vspomnil s lyubov'yu o zazyvatele. Ne podhodya k lovushke, ya vernulsya v lager', voshel v nash vigvam i leg. Kto-to menya uvidel i skazal moej sestre, chto ya vernulsya. Ona totchas pribezhala i prezhde vsego sprosila, ne goloden li ya. Ne dozhidayas' otveta, ona prinesla misku s pemmikanom, uselas' ryadom i stala kormit' menya, slovno rebenka. Voshla staraya Syujyaki. - Oni dali nam dvuh bizonov! - voskliknula ona. - No ran'she chem prinimat'sya za rabotu, ya hotela povidat' tebya. Nu chto, horoshij li ty videl son? - Da, son horoshij. Mne kazhetsya, teper' u menya est' sil'nyj pomoshchnik, - otvetil ya. - YA tozhe videla veshchij son, - skazala Syujyaki. - YA skitalas' po ravnine i u reki, potom podnyalas' na vershinu holma i prisela otdohnut'. Vdali uvidela ya oblako pyli i razglyadela stado bizonov, mchavshihsya k utesam. Dva vorona opustilis' na derevo, i odin iz nih skazal drugomu: "Letim za stadom! Molodoj Apok zamanivaet stado bizonov v lovushku. Myasa mnogo, my s toboj najdem, chem pozhivit'sya". Kogda oni uleteli, ya uvidela zagonshchikov, begushchih za stadom, uvidela bizonov, skatyvayushchihsya v propast'. A potom moya ten' snova voshla v moe telo, i ya prosnulas'. Syn moj, eto veshchij son. YA znayu, chto ty budesh' zazyvatelem bizonov. - YA tozhe tak dumayu, - skazal ya ej. - Kak tol'ko ty i sestra vysushite myaso, my vtroem ujdem iz lagerya, i tam, na ravnine, ya poprobuyu zamanit' stado. Oni vernulis' v lovushku, a ya dolgo lezhal i dumal o budushchem. Odna mysl' smushchala menya: ne bylo u menya ni odnoj puli k ruzh'yu, otnyatomu u neperse. Krasnye Kurtki - torgovcy s severa - prodavali nam puli slishkom bol'shie dlya etogo ruzh'ya. A mne ne hotelos' otpravlyat'sya v put' bez ruzh'ya, poroha i pul'. Vdrug mne prishla mysl' poprosit' Vstayushchego Volka, belogo yunoshu, kotoryj zhil v vigvame Odinokogo Hodoka, sdelat' dlya menya neskol'ko pul'. On prozhil s nami okolo goda i horosho govoril na nashem yazyke. V tot zhe vecher ya poshel k nemu i pokazal ruzh'e. On vzyal svoj patrontash i vlozhil v ruzh'e pulyu. Ona okazalas' kak raz togo kalibra, kakoj mne byl nuzhen. Iz dvadcati pul', nahodivshihsya v ego patrontashe, on otdal mne desyat'. Kak ya byl emu blagodaren! S etogo dnya nachalas' nasha druzhba, dlivshayasya bol'she shestidesyati zim. Ni razu my s nim ne possorilis', i etim ya gorzhus'. Poka zhenshchiny sushili myaso, ya chasto besedoval s Ne Begunom. Resheno bylo, chto on pomozhet nam perevezti vigvam na ravninu, gde ya dumal zazyvat' bizonov, a zatem otvedet moih loshadej nazad, v lager'. Vecherom, nakanune togo dnya, kogda my dolzhny byli tronut'sya v put', ya zashel v vigvam Malen'koj Vydry i podelilsya s nim moimi nadezhdami. - Syn moj, ty eshche slishkom molod, - skazal on mne. - Boyus', chto tebya zhdet neudacha. Poka molis', postis' i starajsya uvidet' veshchie sny. Kogda ty vyrastesh' i vozmuzhaesh', sdelaj popytku zazvat' stado. Byt' mozhet, ona okazhetsya udachnoj. YA skazal emu, chto zhdat' ne mogu i zavtra zhe otpravlyayus' v put'. Medlenno pobrel ya nazad, v svoj vigvam. Do etoj minuty ya ne somnevalsya v uspehe, no starik pokolebal moyu uverennost'. YA reshil perebrat'sya k ust'yu reki Bereza. Mesto eto nahodilos' na rasstoyanii dnya ezdy ot nashego lagerya; syuda ne naezzhali vsadniki i ohotniki, i dich' mirno paslas' na lugah. Ehali my ne kratchajshim putem, a po beregu reki, chtoby ne spugnut' bizonov. Bylo uzhe temno, kogda my raskinuli vigvam v roshche virginskih topolej, nepodaleku ot mesta sliyaniya dvuh rek - Berezy i Dvuh Talismanov. Rano utrom Ne Begun otpravilsya v obratnyj put', vzyav s soboj nashih loshadej. Kak tol'ko on uehal, ya pozval sestru i Syujyaki, i vtroem my stali podnimat'sya po severnomu sklonu ploskogor'ya, krutomu i kamenistomu. Dobravshis' do vershiny, ya ostorozhno podnyal golovu i osmotrelsya po storonam. - Brat, smotri, smotri! - voskliknula Pitaki. Na ravnine paslos' stado bizonov; bylo ih okolo sta golov. Medlenno podnimalis' oni po sklonu holma, i ya reshil, chto, kak tol'ko skroyutsya oni za vershinoj, ya pobegu k nim i postarayus' ih zamanit'. Glava IV Stado dvigalos' ochen' medlenno. Na samoj vershine holma bol'shoj staryj bizon ostanovilsya i povernulsya v kashu storonu. Dolgo osmatrivalsya on po storonam, pomahivaya korotkim hvostom, slovno podozrevaya chto-to neladnoe. My znali, chto videt' nas on ne mozhet: odni tol'ko nashi golovy podnimalis' nad kamennymi glybami, takimi zhe chernymi, kak nashi volosy. CHasto ya zamechal, chto dich' kakim-to obrazom uznaet o priblizhenii ohotnika, hotya nahoditsya, kazalos' by, slishkom daleko, chtoby uvidet' ego ili pochuyat' zapah. No etot staryj bizon nas ne pochuyal. Postoyav nekotoroe vremya na vershine holma, on povernulsya i ryscoj pobezhal za stadom, uzhe skryvshimsya v lozhbine. - On ushel, - skazala staraya Syujyaki. - Syn moj, prinimajsya za delo. O, ya tak volnuyus', ya vsya drozhu! Stupaj skoree! Sejchas my uznaem, mozhesh' li ty eto sdelat'. - Da, brat, idi! - podhvatila Pitaki. - Brat, ya molyus' za tebya. YA polozhil ruzh'e na zemlyu, zavernulsya v shkuru bizona, vyvernuv ee sherst'yu vverh, i napravilsya k holmu, za kotorym skrylos' stado. YA tak volnovalsya, chto mne trudno bylo dyshat'. Vzbirayas' po sklonu, ya pochuvstvoval, chto u menya drozhat nogi, i dolzhen byl opustit'sya na zemlyu. YA ne ponimal, chto proishodit so mnoj. Kogda ya kralsya v lager', mne tozhe bylo ochen' strashno, no takogo volneniya ya ne ispytyval dazhe v tot moment, kogda otnimal ruzh'e u vraga. YA stal molit'sya svoemu "tajnomu pomoshchniku" i pochuvstvoval sebya luchshe. YA vstal i poshel dal'she. Na vershine holma ya opustilsya na chetveren'ki i, pryachas' v vysokoj trave, zaglyanul v lozhbinu. Bizony paslis' na sklone sleduyushchego holma. Prikryv golovu shkuroj, ya vstal i, sgorbivshis', nachal kruzhit'sya i prygat'. Oni totchas zhe menya zametili i povernulis' v moyu storonu, a ya to pokazyvalsya im, to pryatalsya v trave. Potom opustilsya na chetveren'ki, nachal brykat'sya i mychat', kak telenok. Tut tol'ko ponyal ya, chto Malen'kaya Vydra izdaval kakie-to drugie zvuki. Detenysh bizona mychit ochen' tiho, inache, chem telenok - detenysh korovy, kotoruyu vy, belye, zavezli v nashu stranu. I ego ne slyshno na rasstoyanii sta shagov. YA perestal mychat', pripal k zemle i posmotrel na stado. U menya szhalos' serdce: bizony mchalis' na zapad - ubegali ot menya. I s nimi uletela nadezhda stat' zazyvatelem, daruyushchim plemeni izobilie. Neudacha podejstvovala na menya ugnetayushche: ya pochuvstvoval slabost', leg nichkom na zemlyu i, svernuv shkuru, podlozhil ee pod golovu vmesto podushki. Dolgo lezhal ya s zakrytymi glazami. Zashurshala trava, no ya znal, kto idet, i ne poshevel'nulsya. Konechno, eto byla Pitaki i s neyu nasha "pochti mat'". Oni seli podle menya, i Pitaki skazala: - Brat, oni ubezhali. O, kak mne grustno! - Da, vse koncheno, - otvetil ya. - Nikogda ne budu ya zazyvatelem. Ni odnogo shaga ne sdelali oni v moyu storonu. Snachala oni na menya smotreli, potom zadrali hvosty i ubezhali. - Nu tak chto zhe! Ne velika beda! - voskliknula neunyvayushchaya Syujyaki. - Ne grusti! Neuzheli ty dumal s pervogo zhe raza zamanit' stado? Vspomni, chto skazal tebe Malen'kaya Vydra. Ty dolzhen molit'sya, postit'sya, videt' sny, snova i snova zazyvat' stada i v konce koncov dob'esh'sya uspeha. - Verno, verno! - zakrichal ya, bystro vstavaya. - Neudacha privela menya v otchayanie, i ya zabyl o slovah Malen'koj Vydry. YA popytayus' sto raz. YA popytayus' desyat' soten raz. YA budu zazyvatelem bizonov. - Vot teper' ty govorish' mudrye slova. Konechno, neudacha ne dolzhna tebya smushchat'. Nikogda ne vpadaj v otchayanie. A my po mere sil budem tebe pomogat'. Posmotri na yug. Vidish', tam pasutsya stada bizonov. Na nih ty budesh' uchit'sya. Dejstvitel'no, na ravnine mezhdu dvuh rek i k yugu ot reki Dva Talismana paslis' stada. No v to utro ya reshil ne pytat'sya vtorichno. Mne hotelos' porazmyshlyat' o svyashchennyh veshchah. Vmeste s sestroj ya vernulsya v vigvam, a Syujyaki ostalas' storozhit' na vershine holma. Raspolozhivshis' lagerem vdali ot nashego plemeni, my podvergalis' ser'eznoj opasnosti, tak kak v lyuboj moment mog pokazat'sya nepriyatel'skij otryad. My dolzhny byli zametit' vragov izdali, chtoby imet' vremya ot nih spryatat'sya. No v vigvame ya probyl nedolgo. Na dushe u menya bylo nespokojno, ya ne nahodil sebe mesta. - Pojdem, pogulyaem, - predlozhil ya sestre. YA vzyal ruzh'e, i my spustilis' v dolinu reki Bereza. Na zapadnom beregu my uvideli v seryh skalah shirokie plasty chernogo kamnya; vy, belye, kormite etim kamnem ogon' i na nem raskalyaete zhelezo tak, chto ono stanovitsya myagkim i mozhno emu pridavat' lyubuyu formu. Togda my eshche ne znali, chto chernye kamni sluzhat toplivom. Po mneniyu Pitaki, Starik*, sozdav mir, polozhil zdes' chernye plasty zemli v znak skorbi o kakom-to umershem druge. (* Podrobnee o mifologii chernonogih sm. v povesti "Sinopa, indejskij mal'chik".) My podnyalis' na vershinu utesa, prorezannogo plastami chernogo kamnya; dal'she, k zapadu, tyanulsya krutoj sklon holma. Zdes' my uvideli mesto, ogorozhennoe kamnyami, a v centre kruga - kamennyj ochag. Kogda-to zdes' stoyali lagerem chashi predki. Tak zhe kak delaem my teper', oni obkladyvali kraya vigvama kamnyami, chtoby ne sneslo ego vetrom. No kakoj ogromnyj byl u nih vigvam! V tri raza bol'she samyh bol'shih nashih vigvamov - iz dvadcati odnoj shkury... - Sestra, ya hochu pomolit'sya tenyam nashih predkov, - skazal ya. - Oni byli mudrymi lyud'mi. Byt' mozhet, ih teni ostalis' zdes' i slyshat nas. Byt' mozhet, oni mne pomogut. - Da, brat, byt' mozhet, oni zdes', - prosheptala Pitaki. - YA ih boyus'. No ty pomolis' im. CHto by ni sluchilos', ya ostanus' zdes'. Hrabraya byla devochka moya sestra Pitaki! Dolgo molilsya ya predkam, prosil ih poslat' mne veshchij son, otkryt' sposob zazyvat' stada. Kogda ya okonchil molitvu, na vershine holma pokazalis' bizony. Sklon byl prorezan uzkim ushchel'em, tyanuvshimsya do samoj vershiny, i, spustivshis' v eto ushchel'e, mozhno bylo nezametno priblizit'sya k stadu. Mne predstavilsya sluchaj eshche raz ispytat' sebya, i ya chuvstvoval, chto sleduet im vospol'zovat'sya. Peredav ruzh'e Pitaki, ya polzkom spustilsya v ushchel'e i, pryachas' v kustah, stal probirat'sya k stadu. Bizony - bylo ih okolo pyatidesyati golov - zhadno shchipali travu, pokryvavshuyu sklon. Vyglyanuv iz rasshcheliny, ya uvidel, chto oni nahodyatsya sovsem blizko. Zavernuvshis' v shkuru, ya nachal prygat' i brykat'sya. YA znal, chto teper' oni menya uslyshat, esli ya budu podrazhat' mychaniyu molodogo bizona. No snachala ya hotel privlech' ih vnimanie, a zatem uzh zamanit'. Odnako stado, zametiv menya, obratilos' v begstvo i skrylos' za holmom. YA reshil, chto snachala nuzhno bylo zamychat', a potom uzhe pokazyvat'sya bizonam. Kak by to ni bylo, no vtoraya moya popytka zakonchilas' tak zhe, kak i pervaya. Predki ne pomogli. Pechal'nyj, vernulsya ya k sestre, i my pobreli domoj. V vigvame nas zhdala Syujyaki, kotoraya celyj den' karaulila, no ne videla nichego, krome pasushchihsya bizonov. Kogda ya ej skazal, chto menya snova postigla neudacha, ona posovetovala mne ne otchaivat'sya. - Bud' dobr i vesel, - govorila ona. - Radujsya, chto u tebya est' sestra, Syujyaki - vtoraya vasha mat' i druz'ya v bol'shom lagere. Radujsya, chto ty pobyval na vojne i sovershil slavnye podvigi. A teper' nadvigaetsya noch'. Poedim sushenogo myasa, lyazhem spat', i, byt' mozhet, tebe prisnitsya veshchij son. No ya nichego vo sne ne videl. Vstav na rassvete, ya podnyalsya na holm i uvidel stado bizonov. Odno stado paslos' tam, gde ya v pervyj raz proboval zamanit' zhivotnyh. YA sel na zemlyu i, ne spuskaya glaz s bizonov, staralsya pridumat' kakoj-nibud' novyj sposob, no moi popytki ni k chemu ne priveli. Snova i snova ya pripominal vse, chto delal Malen'kaya Vydra. Dvazhdy ya pytalsya emu podrazhat', no bizony ot menya ubegali. "Dolzhno byt', oni ispugalis' moego zova", - podumal bylo ya, no potom vspomnil: zamanivaya ih vtorichno, ya ne uspel ih pozvat', a oni vse-taki ubezhali. Ustalyj i nedovol'nyj, ya vernulsya v vigvam. Syujyaki dala mne poest', no ya ne chuvstvoval goloda. Vse utro provel ya nablyudaya bizonov, no nichego novogo ne pridumal. - Syujyaki, - skazal ya, - nastal novyj den', i vokrug nas pasutsya bizony, a ya ne znayu, chto mne delat'. Vo sne ya nichego ne videl i novogo sposoba ne pridumal. - Nu chto zh! Poprobuj ih pozvat' tak, kak ty zval vchera, - bystro otvetila ona. - Horosho, ya posleduyu tvoemu sovetu, hotya ne somnevayus' v tom, chto oni ubegut. Vtroem my podnyalis' na holm. Bizony nahodilis' v lozhbine, kak raz mezhdu nami i sleduyushchim holmom. Pochti vse zhivotnye lezhali na trave. Ne imelo smysla idti k nim, tak kak oni zametili by menya izdali. Prishlos' zhdat', i zhdali my ochen' dolgo. Posle poludnya bizony lenivo vstali, i, poshchipyvaya travu, dvinulis' v nashu storonu. Po-vidimomu, oni shli na vodopoj k reke. Ugadav ih namerenie, ya skazal, chto budu zhdat', poka oni ne podojdut sovsem blizko, i togda popytayus' ih pozvat'. Vdrug Pitaki vskriknula, shvatila menya za ruku i ukazala na protivopolozhnyj bereg reki. YA oglyanulsya i uvidel vsadnikov - ih bylo pyatnadcat' chelovek, - kotorye spuskalis' po krutoj tropinke mezhdu dvuh rek. |to byl nepriyatel'skij otryad. Vsadniki gnali nebol'shoj tabun loshadej, i ya ne somnevalsya v tom, chto oni sovershili nabeg na lager' nashego plemeni. - O, syn moj! - zastonala staraya Syujyaki. - Byt' mozhet, oni uveli nashih loshadej. - Vo vsyakom sluchae oni nas ograbyat, esli tol'ko zametyat vigvam, - otvetil ya. Oni mchalis' po krutoj trope, spasayas' ot presledovatelej, kotorye, nesomnenno, za nimi gnalis'. Stado bizonov, zametiv ih, obratilos' v begstvo i mchalos' pryamo na nas. Nam nichego ne ostavalos' delat', kak poskoree ujti s dorogi. - Bezhim! - kriknul ya. - Spryachemsya v roshche! - A voennyj otryad? Oni nas uvidyat, - vozrazila Syujyaki. Vmesto otveta ya shvatil ee za ruku i pobezhal vniz po sklonu, vsled za sestroj, kotoraya delala takie bol'shie pryzhki, chto pohodila izdali na kakuyu-to strannuyu pticu. Syujyaki ne mogla pospet' za mnoj. YA vzyal ee na ruki - ona byla takaya malen'kaya i legkaya. Bezhali my k roshche u podnozhiya holma i byli uzhe nedaleko ot nee, kogda ya uslyshal topot bizonov, i po sklonu pokatilis' kamni i oblomki skal. Neskol'ko kamnej proletelo nad nashimi golovami, no ya ne ostanavlivalsya i ne oglyadyvalsya. Eshche neskol'ko shagov - i my spryachemsya za tolstymi stvolami virginskih topolej. Pitaki uzhe vbezhala v lesok i, vyglyadyvaya iz-za dereva, krichala mne: - Skoree! Skoree! Vdrug bol'shoj kamen' udaril menya v plecho, ya poshatnulsya i upal nichkom. Pozdnee zhenshchiny mne skazali, chto ya dolgo lezhal slovno mertvyj. Kogda ya otkryl glaza, podle menya sidela Pitaki, derzha v rukah ruzh'e so vzvedennym kurkom. YA pochuvstvoval ostruyu bol' v ruke. Iz-za derev'ev vyshla Syujyaki i radostno vskriknula, uvidev, chto ya otkryl glaza. Ona podbezhala ko mne i stala obnimat', a ya zavopil ot boli. - Moya ruka! - zakrichal ya. - Dolzhno byt', u menya slomana ruka. Dejstvitel'no, ruka byla slomana. Syujyaki skazala, chto my vernemsya v vigvam i tam ona sdelaet mne perevyazku, a ya stal rassprashivat' o nepriyatel'skom otryade. - Ih zdes' ne bylo, - skazala ona. - Spustivshis' s holma, oni povernuli i poskakali vdol' reki Bereza. Nas oni videli i, dolzhno byt', reshili, chto zdes', v roshche, nahoditsya bol'shoj lager'. A bizony pereshli reku i pokinuli etu dolinu. My vernulis' v vigvam, i, kogda mne sdelali perevyazku, ya leg - u menya kruzhilas' golova. Syujyaki sela na opushke lesa i stala karaulit', ne pokazhetsya li kto-nibud' iz nashego plemeni. Nesomnenno, nashi voiny presledovali vragov. Pod vecher vdali pokazalis' vsadniki. Syujyaki nachala razmahivat' odeyalom, i oni podŽehali k nam. Ih bylo sorok chelovek. Najdya sledy voennogo otryada assinibojnov, oni ehali bystro, i loshadi ih ustali. Uznav, chto vragi ih daleko operedili, oni reshili otkazat'sya ot pogoni. - My vernemsya domoj, - skazali oni, - i prigotovimsya k nabegu na assinibojnov. YA sprosil, ne pomogut li oni nam vernut'sya v lager', i voiny predlozhili perevezti na svoih loshadyah vigvam i vse nashi pozhitki. Dvoe otpravilis' na ohotu, ubili bizona i prinesli myasa, a vecherom vse raspolozhilis' vozle nashego vigvama. YA lezhal u kostra, slushal ih razgovory o budushchem pohode protiv assinibojnov i smotrel tanec plemeni Nosyashchie Probor*. Konechno, mne prishlos' rasskazat' o svoej neudachnoj popytke. Koe-kto zasmeyalsya i skazal, chto teper' ya dolzhen otkazat'sya ot svoego zamysla. (* Tanec Nosyashchih Probor - tanec, zaimstvovannyj u plemen siu-dakota.) - Nedarom ty slomal sebe ruku. |to durnoj znak - predosterezhenie. Ty nikogda ne budesh' zazyvatelem bizonov! - Smejtes', esli hotite, - otvetil ya, - no ya znayu, chto rano ili pozdno vse vy budete est' myaso bizonov, kotoryh ya zamanyu v lovushku. Rannim utrom my tronulis' v put'. Voiny, otdavshie nam svoih loshadej, ehali po dvoe na odnoj loshadi. Menya vezli na travua* Syujyaki, i, kogda my vŽezzhali v lager', bol' byla eshche sil'nee. Druz'ya Syujyaki pomogli ej postavit' vigvam, Pitaki so svoimi podrugami prinesla hvorostu i vody, razlozhila koster i sdelala posteli. Moi druz'ya zahodili v vigvam, spravlyalis' o moem zdorov'e, uteshali menya. A ya ne znal, chto u menya stol'ko druzej - molodyh i staryh! Stoit byt' bol'nym hotya by dlya togo, chtoby ob etom uznat'. (* Travua - primitivnaya indejskaya povozka. K loshadi krepilis' dva volochashchihsya po zemle shesta. Lyudi ili gruz razmeshchalis' na natyanutoj mezhdu nimi shkure.) Pozdno vecherom prishel samyj blizkij moj drug - Ne Begun. On tol'ko chto byl na soveshchanii v vigvame Odinokogo Hodoka, i Malen'kaya Vydra obeshchal zamanit' eshche odno stado v propast'. YA rasskazal Ne Begunu o tom, chto proizoshlo posle togo, kak my s nim rasstalis' u reki Bereza: rasskazal, kak pytalsya ya dvazhdy zamanit' bizonov i obe popytki ni k chemu ne priveli. YA ne ponimayu, v chem moya oshibka. Ne Begun nashel, chto dejstvoval ya pravil'no; po ego slovam, mne ostaetsya uznat' odno: kakoj prizyvnyj krik nuzhno izdat', chtoby bizony napravilis' ko mne. Dolgo stroili my dogadki, no tak i ne nashli otveta. Pered uhodom moj drug skazal mne: - Znaesh', chto my sdelaem? Kak tol'ko tvoya ruka zazhivet i ty smozhesh' hodit', my vdvoem pojdem k Malen'koj Vydre i poprosim ego skazat' nam, pochemu bizony begut k nemu. - Da, ya pojdu s toboj, hotya by mne prishlos' na chetveren'kah polzti do ego vigvama, - otvetil ya. Kogda Ne Begun ushel, ya dolgo ne mog zasnut' i razmyshlyal o tom, otkroet li nam Malen'kaya Vydra svoyu tajnu. Na sleduyushchee utro voennyj otryad pokinul lager'. Voiny shli na assinibojnov, chtoby otnyat' loshadej, kotoryh te ugnali, i zastavit' vragov zaplatit' skal'pami za nabeg. My s Ne Begunom ot etogo nabega ne postradali. Voennyj otryad vstupil v boj s assinibojnami nepodaleku ot ih lagerya. Troe nashih voinov byli ubity, ostal'nye otomstili vragam za nabeg, zahvatili sem' skal'pov i vmesto pyatidesyati loshadej, otnyatyh u nas, uveli sotnyu. YA upominayu ob etom srazhenii potomu, chto v boyu pal Drevnij Barsuk, nachal'nik otryada i dobryj moj drug. On byl ubit, kogda pytalsya spasti odnogo iz ranenyh. Vecherom etogo dnya Ne Begun poslal svoyu zhenu k Malen'koj Vydre uznat', mozhno li nam prijti k nemu. On otvetil, chto budet rad nas videt', i my totchas zhe napravilis' k ego vigvamu. Ego zhena prigotovila dlya nas ugoshchenie, i ya rasskazal o neudachnyh svoih popytkah zamanit' stado. On slushal vnimatel'no i chasto pokachival golovoj, slovno hotel skazat': "Ploho, ploho. Ne tak nuzhno bylo delat'". No ni razu on menya ne perebil. Kogda ya zakonchil rasskaz, Ne Begun obratilsya k nemu s takimi slovami: - Malen'kaya Vydra, Daruyushchij Izobilie, my vzyvaem k tebe o pomoshchi! Rasskazhi moemu yunomu drugu, "pochti synu", kak zamanivaesh' ty bizonov. Slushaj, Daruyushchij Izobilie! Nash zazyvatel' umer; on ushel v stranu Peschanyh Holmov i nikomu ne otkryl svoej tajny. V plemeni kajna ty - edinstvennyj zazyvatel'. U nashih brat'ev, severnyh chernonogih, net ni odnogo zazyvatelya. Na vse tri plemeni ostalsya ty odin. Ne my, ohotniki, a ty, Malen'kaya Vydra, snabzhaesh' vdov i sirot myasom. Podumaj, vdrug sluchitsya s toboj kakoe-nibud' neschast'e! Velikoe neschast'e postignet nas, esli my ostanemsya bez zazyvatelya. YA dumayu, chto v kazhdom plemeni dolzhno byt' ne men'she dvuh ili treh zazyvatelej. Da, dva-tri na kazhdoe plemya! I ya proshu tebya otkryt' tajnu moemu "pochti synu". Vozhd', my prinesem tebe bogatye dary, esli ty sdelaesh' eto dlya nas! Dolgo ne otvechal nam starik. On smotrel na yazyki plameni i vertel v rukah trubku. YA gotov byl kriknut' emu: "Govori zhe! Govori! Daj nam kakoj-nibud' otvet!" Nakonec on podnyal golovu i skazal: - Est' dolya istiny v tvoih slovah. Nam nuzhen eshche odin zazyvatel'... Da, odin-dva zazyvatelya na kazhdoe plemya. Vo dni moej molodosti zazyvatelej bylo mnogo. Pochemu? Dolzhno byt', potomu, chto togda lyudi bol'she dumali o svyashchennyh delah, chem o vojnah i nabegah. Oni byli blizhe k bogam. I te davali im mogushchestvo zazyvat' bizonov i delat' mnogo drugih udivitel'nyh veshchej. Teper' o tvoem "pochti syne". YA ne smeyu govorit' o tom, chto videl vo sne, chto otkryli mne svyashchennye teni. No vot chto m