neuklyuzhij vid, bizon bystroe i lovkoe na begu zhivotnoe. YA stoyal vmeste so mnogimi drugimi pod prikrytiem odnogo iz furgonov i smotrel na korichnevyj zhivoj potok, pronosivshijsya mimo, izvivayas' mezhdu palatkami, kak reka izvivaetsya, ogibaya ostrovki i otmeli v svoem rusle. Vse do odnogo byli napugany; my zataili dyhanie v napryazhennom ozhidanii, tak kak horosho ponimali, chto lyubaya meloch' - ruzhejnyj vystrel ili poyavlenie vperedi kakogo-nibud' podozritel'nogo predmeta - mozhet vyzvat' smyatenie v stade, a esli ono povernet nazad ili sob'etsya v plotnuyu massu, to, nesomnenno, zatopchet nasmert' mnogo lyudej, perevernet palatki, nepopravimo razrushit bol'shuyu chast' lagerya. Nam kazalos', chto vse eto dlitsya mnogo vremeni, na samom dele proshlo ne bol'she odnoj-dvuh minut, poka poslednij bizon stada ne minoval krajnie palatki i ne probezhal cherez reku na protivopolozhnyj bereg. Nikto ne postradal, ni odna palatka ne byla oprokinuta. No razlozhennoe na dlinnyh platformah myaso, mnozhestvo shkur i mehov raznyh zhivotnyh, rastyanutye dlya sushki na kolyshkah, vbityh v zemlyu, libo ischezli, libo byli issecheny v melkie kuski. |to bylo poistine takoe perezhivanie, kakogo ne zabudesh'; spasibo, chto my ostalis' zhivy. Predstavlyaya sebe, chto by sluchilos', esli by my okazalis' na puti mchavshegosya stada, ya sodrogalsya. YA uveren, Netaki vyrazila mysli vseh, kogda skazala: - Kak velika dobrota Solnca, sohranivshego nas nevredimymi v etoj bol'shoj opasnosti. Na sleduyushchij den' ya zametil, chto derev'ya i vysokie kusty po beregam reki yarko rascvecheny prinosheniyami lyudej nashego plemeni svoemu bogu. Oni vsegda brali dlya prinoshenij svoi luchshie veshchi, samye krasivye i naibolee cenimye imi ukrasheniya i naryady. Zima proshla. YAgoda i Gnedoj Kon' vyehali v Fort-Benton so svoimi sem'yami i poslednimi gruzami, zakuplennymi v period zimnej torgovli. Oni otlichno zarabotali i reshili nekotoroe vremya pozhit' v forte. YAgoda zayavil, chto on bol'shie ne budet perevozit' gruzy na priiski svoim obozom na bykah: on ili prodast oboz, ili najmet kogo-nibud' v nachal'niki oboza. U pikuni bylo eshche mnogo bizon'ih shkur pervogo sorta, volch'ih shkur i drugih mehov, kotorye oni sobiralis' prodat' v forte, no vmesto togo chtoby otpravit'sya pryamo tuda, oni reshili projti krugom, napravlyayas' na yug, vverh po reke Dzhudit, ottuda k severu cherez Arrou-Krik i vdol' podnozhiya gory Hajvud. YA otpravilsya s nimi, dogovorivshis' vstretit'sya s YAgodoj v forte i razrabotat' s nim plan torgovli na sleduyushchij sezon. Itak, teplym solnechnym dnem v konce marta lager' snyalsya, i my, perejdya reku vbrod v shirokom melkom meste, okolo ostrova Kau-Ajlend, vzobralis' po yuzhnomu sklonu doliny i rastyanulis' cepochkoj po prerii. Vo vremya takih perehodov Netaki i ya chasto otstavali ot karavana i ehali na rasstoyanii mili ili nemnogo dal'she vlevo ili vpravo ot tropy, ohotyas' ponemnogu v storone. Nam nichto ne meshalo ohotit'sya takim obrazom, tak kak dobraya matushka Netaki i sem'ya ee dyadi brali na sebya zabotu o nashih loshadyah, v'yuchnyh i zapryazhennyh v volokushi, i gnali ih vmeste so svoim tabunom. A kogda my vecherom priezzhali v lager', to zastavali svoe palatku uzhe postavlennoj, lozha razostlannymi; voda i drova byli uzhe prigotovleny, i neutomimaya matushka sidela u ognya, ozhidaya nas. Inogda Netaki laskovo vygovarivala ej za to, chto ona vse eto delaet, no mat' neizmenno otvechala: - Vy, molodye, dolzhny zhit' schastlivo. Moya mat' delala to zhe dlya menya, kogda ya byla nedolgo zamuzhem. Nastupit den', kogda vy, navernoe, budete delat' to zhe dlya svoej docheri. Poslednee zamechanie zastavlyalo moyu malen'kuyu zhenu smushchenno otvorachivat'sya, i ona delala vid, chto chem-to ochen' zanyata. Uvy! Oni dumali, chto eta bezzabotnaya zhizn' budet prodolzhat'sya vechno. Dazhe my, belye, ne podozrevali, kak skoro ischeznut bizony. V to prekrasnoe utro my postepenno medlenno ot®ezzhali pod uglom k trope na zapad, poka ne okazalis' milyah v dvuh ot nee. Eshche dal'she v storone my videli tut i tam otdel'nyh ohotnikov, kogda oni proezzhali po vozvyshennomu mestu; vremenami pokazyvalas' dlinnaya kolonna lagerya na pohode. Inogda my medlili, pozvolyaya loshadyam poshchipyvat' travu na hodu, zatem snova perevodili ih na galop i skakali, poka ne nagonim ostal'nyh. Netaki bezostanovochno boltala, soobshchaya vsyakie lagernye spletni, rasskazyvaya istorii, zadavaya voprosy o strane, iz kotoroj ya pribyl. Ej hotelos' vse znat' ob obychayah belyh zhenshchin, i horoshee, i plohoe, i kogda ya rasskazyval koe-chto iz togo, chto znal o postupkah durnyh zhenshchin, ona prihodila v uzhas i povtoryala mnogo raz podryad: - Uzhasno, kak im ne stydno! Ni odna zhenshchina chernonogaya tak by ne postupila! Okolo poludnya my pod®ehali k verhnemu koncu zarosshej sosnami loshchiny, idushchej k dalekoj Dzhudit. Zdes' v roshchice bezhal prozrachnyj holodnyj rucheek. My napilis', potom otveli svoih loshadej na vershinu sklona, otkuda mogli horosho obozrevat' okrestnosti, i pozavtrakali hlebom i sushenym myasom. Iz-za grebnya naprotiv nas vybezhala ryscoj prerijnaya lisica, sbezhala po sklonu v roshchu k ruchejku i skoro poyavilas' na nashej storone, prinyuhivayas', ochevidno, pochuyav zapah edy. Lisica podoshla, ostanovivshis' v tridcati futah, i stala smotret' na nas i na shchipavshih travu loshadej; potom oboshla krugom i nakonec rastyanulas' na bryuhe s podnyatoj golovoj, vnimatel'no sledya za nami i chasto nyuhaya vozduh; ee tonkij, izyashchno ocherchennyj nos zabavno shevelilsya. Ochevidno, ona rassuzhdala tak: "U etih zhivotnyh strannogo vida est' kakaya-to eda. Podozhdu-ka ya zdes' nemnogo i poishchu tut krugom, kogda oni ujdut". Vo vsyakom sluchae Netaki skazala, chto malen'kij zverek dumaet imenno eto, a u menya byli osnovaniya polagat', chto v takih veshchah ona obychno znaet, o chem govorit. "Rasskazyvala ya tebe kogda-nibud', - sprosila ona, - pro svoego deda i ego ruchnuyu lisicu? Net? Nu, tak slushaj. Odnazhdy noch'yu son prikazal moemu dedu pojmat' prerijnuyu lisicu, priruchit' ee i byt' s nej laskovym. On dolgo obdumyval etot son, sovetovalsya s drugimi o ego smysle, no nikto, kak i on sam, ne ponimal, chto eto znachit. Na sleduyushchuyu noch' son skazal emu to zhe, i na tret'yu noch', i nakonec na chetvertuyu. CHetyre raza son prikazal emu sdelat' eto. CHetyre - svyashchennoe chislo. Kogda on vstal na chetvertoe utro, on ponyal, chto dolzhen povinovat'sya veleniyu sna. On uzhe ne sprashival, pochemu ili chto oznachaet son, a prosto, poev, otpravilsya lovit' lisicu. Lisic bylo mnogo. CHerez kazhdye neskol'ko shagov on videl lisic, begushchih vperedi ili sidyashchih u svoih nor, v kotoryh oni ischezali pri ego priblizhenii. U deda byl dlinnyj remen' ot povod'ev, k koncu k kotorogo on privyazal kusok tonen'kogo remeshka iz zamshi. On sdelal skol'zyashchuyu petlyu iz remeshka. Ukladyvaya ee kol'com vokrug vhoda v noru, on othodil nazad naskol'ko hvatalo dliny remnya; zatem lozhilsya, vyzhidaya poyavleniya zhivotnogo. Esli lisica vysunet golovu, stoit dernut' za remen', i petlya zatyanulas' by na ee shee ili vokrug tulovishcha. |tim sposobom deti lovyat suslikov; on sam v dni molodosti delal eto i dumal, chto takim zhe manerom pojmaet lisicu. U etih zverej byvaet neskol'ko vyhodov iz nory, inogda dazhe pyat' ili shest'. Esli moj ded ukladyval petlyu vokrug dyrki, v kotoruyu na ego glazah lisica vlezla, to zhivotnoe obyazatel'no vyglyadyvalo cherez drugoe otverstie i, uvidev, chto on lezhit nepodaleku, pyatilos' nazad i bol'she ne pokazyvalos', kak by dolgo on ni vyzhidal. Tak proshel pervyj den', zatem vtoroj. Vecherom tret'ego dnya on zatyanul petlyu na odnoj lisice, no odnim udarom svoih ostryh zubov ona pere. rezala remeshok i ubezhala. V etot vecher on ustalyj vozvrashchalsya domoj; emu hotelos' pit', on byl goloden. Vdrug na sklone loshchiny on uvidel pyat' lisenyat, igravshih u vhoda v noru; otec i mat' sideli nepodaleku, nablyudaya za nimi. Lisenyata byli sovsem malen'kie; oni byli eshche tak maly, chto ne mogli bystro i lovko begat', no medlenno i neuklyuzhe polzali, kuvyrkayas' odin cherez drugogo. On sel na protivopolozhnom sklone loshchiny i nablyudal za nimi, poka ne zashlo solnce i ne nastupila noch'. Ded vse sebe zadaval vopros, kak emu pojmat' odnogo iz detenyshej. On molilsya, prizyvaya boga i duha sna ukazat' emu put'. Vernuvshis' v palatku, on poel, napilsya, nabil i raskuril trubku i snova stal molit'sya o pomoshchi v predstoyashchem dele. I vdrug, kogda on sidel i molcha kuril, emu otkrylsya nuzhnyj sposob. Bogi smilostivilis' nad nim. On leg i spal horosho. - Pojdi, najdi mne bol'shuyu lopatku bizona, - skazal on moej babushke, posle utrennej edy, - potom voz'mesh' shkuru bizona i pojdesh' so mnoj. Oni otpravilis' k nore lisenyat. Ochen' blizko ot togo mesta, gde nakanune igrali detenyshi, byl klochok zemli, porosshij travoj-rajgrasom. Ded moj nachal srezat' v seredine i sloj derna, razryhlyaya zemlyu nozhom. Babushka pomogala emu pol'zuyas' lopatkoj bizona, kak belye lopatoj, udalyaya zemlyu i vysypaya ee na bizon'yu shkuru; zatem ona otnosila shkuru, napolnennuyu zemlej, v storonu i rassypala ee po dnu loshchiny. Oni rabotali dolgo, vzrezaya dern i kopaya zemlyu, rasshiryaya yamu, poka ona ne dostigla takoj glubiny, chto ded mog stoyat' v nej. Glaza ego prihodilis' na urovne zemli; okajmlyavshaya yamu ostavshayasya trava-rajgras obrazovala horoshee prikrytie: lisicy mogli by pochuyat' ego, no uvidet' ego oni ne mogli. - Idi domoj, - skazal on babushke, kogda oni konchili rabotu. - Idi domoj i prinesi zhertvu Solncu. Moli ego, chtoby mne udalos' predstoyashchee delo. Zatem on vlez v yamu i stoyal v nej tiho, vyzhidaya, vysmatrivaya kogda vyjdut detenyshi. ZHdal on dolgo. Emu kazalos', chto solnce ochen' medlenno dvizhetsya v storonu gor. Bylo ochen' zharko; dedu strashno hotelos' pit'. U nego zaboleli nogi, no on stoyal nastorozhe nepodvizhno, kak sama zemlya. Nezadolgo do zahoda solnca vyshla staraya lisica i oboshla napolovinu vokrug klochka rajgrasa. Vdrug lisica pochuyala deda i bystro ubezhala vverh po loshchine, ne smeya vernut'sya tuda, otkuda podul veter, predupredivshij ee ob opasnosti, pust' nevidimoj, no imenno poetomu osobenno strashnoj. Vskore posle etogo odin za drugim vyshli detenyshi; oni vylezli medlenno i lenivo, pozevyvaya i potyagivayas', zazhmurivaya glaza ot yarkogo sveta. Oni nachali igrat', kak nakanune vecherom, i vskore sbilis' v kuchu, boryas' mezhdu soboj, u kraya klochka rajgrasa. Tut moj ded bystro protyanul ruku i shvatil odnogo za shkuru na zagrivke. "Hajya, bratec, - kriknul on, - popalsya". Vybravshis' iz yamy, ded zakutal lisenka v polu plashcha i pospeshil v svoyu palatku. On byl schastliv. CHetyre raza duh sna govoril s nim: na chetvertyj den' ded vypolnil ego velenie. Ded byl uveren, chto poimka lisicy k dobru. Ded moj nazval zver'ka Pupokan (son). S samogo nachala lisenok ego ne boyalsya. Vskore lisenok podruzhilsya s domashnimi sobakami. Ego srazu polyubila odna staraya suka, i esli okolo palatki nachinala brodit' chuzhaya sobaka, suka ee progonyala. Lisica ohotno poedala kusochki myasa, kotorye ej daval led, i nauchilas' lakat' vodu i sup. Ded zapretil vsem laskat' ee, kormit' ili zvat' po imeni, i lisica druzhelyubno otnosilas' tol'ko k nemu. Ona staralas' hodit' za nim sledom povsyudu, a noch'yu zapolzala pod shkury i spala s nim ryadom. Kogda lager' perehodil na novoe mesto, lisice ustraivali gnezdyshko v volokushe, i ona tam lezhala spokojno do konca puteshestviya. Zabavnyj eto byl detenysh; vechno igral s dedom ili domashnimi sobakami. Esli, byvalo, chto-nibud' lisenka ispugaet, to on bezhal k dedu, izdavaya otryvistyj, zahlebyvayushchijsya, hriplyj laj, kakoj my slyshim po nocham v prerii za palatkami. Mne tak hotelos' poigrat' s nej, vzyat' ee na ruki, prilaskat', no mat' govorila mne: - Ne smej, eto svyashchennaya lisica, i esli ty k nej pritronesh'sya, s toboj sluchitsya chto-nibud' uzhasnoe. Ty mozhesh' oslepnut'. Kogda lisenok podros, on inogda brodil po nocham vokrug palatok, poka za nim ne pogonitsya kakaya-nibud' sobaka. Togda on mchalsya nazad v palatku i zapolzal v postel' k dedu. Ni odna mysh' ne mogla probrat'sya pod shkuru prikrytiya palatki, chtoby Pupokan ne nashel i ne ubil ee; chasto on pritaskival domoj pticu ili suslika. Okolo togo vremeni, kogda Pupokanu ispolnilos' dve zimy, my stoyali lagerem na Maloj reke, u samyh gor Ber-Po, k severu ot nih. Odnazhdy noch'yu, kogda ogon' v ochage uzhe pogas i vse spali, Pupokan razbudil moego deda, tak kak prizhalsya k ego golove i stal layat' tak, kak on layal, kogda pugalsya. "Perestan', - skazal ded i, potyanuvshis', legon'ko shlepnul lisenka. - Perestan' layat' i spi". No Pupokan ne zamolchal. Naoborot, on layal vse sil'nee, drozha ot vozbuzhdeniya. Ded pripodnyalsya na lokte i osmotrelsya. Skvoz' otverstie dlya vyhoda dyma svetila luna, i ded mog razglyadet' predmety v palatke. Na drugom konce, u vhoda vidnelos' chto-to, chego v palatke ne byvaet: temnyj nepodvizhnyj predmet, pohozhij na skorchivshuyusya chelovecheskuyu figuru. "Kto tam? - sprosil ded, - chto tebe zdes' nuzhno?" Otveta ne bylo. Togda ded opyat' zagovoril: "Govori skoree, kto ty. Vstan' i otvechaj, ili ya tebya zastrelyu". Otveta po-prezhnemu ne bylo. Pupokan layal, ne perestavaya. Ded tihon'ko protyanul ruku za ruzh'em, lezhavshim v izgolov'e, besshumno vzvel kurok, pricelilsya i vystrelil. So strashnym krikom chelovek - ibo predmet etot okazalsya chelovekom - vskochil i upal mertvym pryamo v goryachuyu zolu i ugli na ochage. Ded moj bystro ottashchil ubitogo v storonu. Konechno, vystrel razbudil ves' lager'. Kriki ispugannyh zhenshchin iz palatki deda zastavili vseh sobrat'sya k nej. Razveli ogon', i v ego svete stalo vidno, chto ubityj - vrag iz dalekogo plemeni siu. On byl bezoruzhen, ne schitaya bol'shogo dlinnogo nozha, vse eshche krepko zazhatogo v ego pravoj ruke. Ochevidno, on voshel v palatku, namerevayas' ukrast' ruzh'e i zakolol by vsyakogo, kto pomeshal by emu. Kogda lisica dala znat' o ego prisutstvii, on, veroyatno podumal, chto ostanetsya neobnaruzhennym, esli budet sidet' skorchivshis' na zemle, i chto razbuzhennye im skoro opyat' zasnut. Po-vidimomu, on probralsya v lager' odin; nikakih sledov drugih siu ne obnaruzhili, ni odna loshad' ne propala. V lagere tol'ko i bylo razgovorov, chto o lisice i o sne moego deda. Vse eto bylo proyavleniem bol'shoj magicheskoj sily. Kak moj ded byl dovolen! On prines mnogo zhertv, mnogo molilsya i polyubil Pupokana eshche sil'nee prezhnego. Zver' prozhil u nas eshche dve zimy, a potom odnazhdy letnej noch'yu ego ukusila gremuchaya zmeya, i on vskore umer. ZHenshchiny zavernuli malen'koe raspuhshee telo v bizon'yu shkuru i pohoronili ego na platforme, postroennoj imi na topole, - sovsem kak cheloveka". YA podtyanul podprugi. Netaki razlozhila na gladkom ploskom kamne ostatki nashego zavtraka. - Poesh' vdovol', bratec, - skazala ona. My seli na loshadej i ot®ehali: obernuvshis', my uvideli, chto lisica userdno zhuet kusochek sushenogo myasa. Pozzhe dnem my priehali v nash lager', razbityj bliz nebol'shogo ozera na vysokom plato. Voda v ozere byla plohaya, no, vskipyativ, ee mozhno bylo pit'. Toplivom nam sluzhil bizonij navoz. Vecherom menya priglasili na pir, ustroennyj Bol'shim Ozerom. V chisle drugih solidnyh gostej byl i Prosypayushchijsya Volk. Molodye lyudi redko pirovali i kurili so starshimi; lager' byl razdelen na mnogo kompanij ili krugov obshchestva, sovershenno tak, kak byvaet v nashih gorodah, s toj tol'ko raznicej, chto mezhdu razlichnymi krugami ne bylo sopernichestva i zavisti. My pomnitsya, uspeli vykurit' tol'ko po odnoj trubke, kak v palatku vbezhal molodoj chelovek i skazal: - Priblizhaetsya mnogochislennyj voennyj otryad. - A! - voskliknuli vse, i Bol'shoe Ozero skazal: - Skoree! Rasskazhi nam vse. - YA ohotilsya, - skazal molodoj chelovek, - ya privyazal svoyu loshad' k kustu, a sam stal podpolzat' k gruppe antilop. Mozhet byt', ya nedostatochno krepko privyazal loshad'; ona otvyazalas' i ubezhala nazad po svoemu sledu, i ya vynuzhden byl idti obratno peshkom. Pered zahodom solnca ya vyshel na vershinu grebnya i uvidel nash lager'; na drugom grebne okolo reki Dzhudit ya zametil ne menee pyatidesyati chelovek. Dolzhno byt', oni obnaruzhili nash lager' po dymu ochagov ili eshche po kakim-nibud' primetam. YA podozhdal, poka ne stemnelo nastol'ko, chto menya uzhe ne mogli zametit', i pospeshil syuda, Oni, nesomnenno, sdelayut nabeg na nash loshadinyj tabun segodnya noch'yu. - Stupajte v lager', - skazal bystro i reshitel'no Bol'shoe Ozero. - Skazhite lyudyam, chtoby oni sejchas zhe shli syuda. Predupredite zhenshchin, chtoby ne krichali, ne plakali i ne begali. Skoree! YA poshel domoj i rasskazal Netaki ob etoj novosti. YA snyal chehol s ruzh'ya i napolnil karmany kurtki patronami. - Podozhdi! - skazala ona, shvativshis' za ruzhejnyj stvol. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - Da ved' Bol'shoe Ozero velel nam sobrat'sya v ego palatke, - ob®yasnil ya. - YA polagayu, chto u nego est' kakoj-nibud' horoshij plan dejstvij. - Da, on mudr, - soglasilas' ona, - no ty ne pojdesh' tuda, chtoby tebya ubili voiny iz vrazheskogo otryada. Ostavajsya zdes' so mnoj. - No nashi loshadi! Ne mogu zhe ya ostavat'sya zdes' v palatke i pozvolit' nepriyatelyu ugnat' ih. - Nevazhno. Pust' ugonyaet. - No, - skazal ya, - esli ya ostanus' zdes', podumaj, chto skazhut lyudi. Oni budut nazyvat' menya trusom, budut govorit' tebe: u tvoego belogo serdce zhenshchiny. Pochemu ty ne sosh'esh' emu neskol'ko plat'ev. |to polozhilo konec sporu. Ona prosto sela na lozhe, nakryv golovu shal'yu, i tak ya ee pokinul. YA priznayus', chto kogda ya uhodil, u menya ne bylo beshenoj zhazhdy bitvy. Veselyj ogon' na ochage palatki, pokojnoe lozhe i trubka s dlinnym chubukom dorogi vsem, krome bezrassudnogo yunoshi, kotoryj tol'ko i dumaet, chto o vojne. Bol'shoe Ozero byl prirozhdennyj master taktiki. Za neskol'ko minut, potrebovavshihsya na to, chtoby sobrat' lyudej vokrug ego palatki, on produmal svoj plan oborony i v nemnogih slovah otdal rasporyazheniya. Razlichnye gruppy Obshchestva Druzej byli razdeleny na chetyre otryada i poluchili prikaz tihon'ko vyjti iz lagerya na sever, na yug, na vostok i na zapad ot nego i tam ozhidat' prihoda nepriyatelya. Vse ostal'nye, ne prinadlezhashchie k Obshchestvu, dolzhny byli prisoedinit'sya k lyubomu iz otryadov, po svoemu vyboru. Ne prihodilos' opasat'sya, chto voennyj otryad v pyat'desyat chelovek ili dazhe v tri raza bol'shij napadet na lager'. Oni, konechno, prishli vorovat' loshadej, i plan zaklyuchalsya v tom, chtoby dojti do mesta, gde pasutsya tabuny i tam zalech', ozhidaya vraga. Naibolee cennye loshadi byli, kak obychno, privyazany okolo palatok vladel'cev, i nepriyatel', minuya tabuny obyknovennyh loshadej, popytaetsya dobrat'sya do etih luchshih, pererezat' ih privyazi i uvesti ih po odnoj, po dve, po tri. YA vyshel s Beshenymi Sobakami i Nosyashchimi Vorona i eshe s tridcat'yu-soroka muzhchinami, kotorye, podobno mne, ne prinadlezhali ni k kakoj organizacii. My rastyanulis' v shirokuyu cep' i, projdya medlenno v molchanii okolo polumili, poluchili peredannoe po cepi rasporyazhenie ostanovit'sya. Togda my seli pod prikrytiem kustarnikov polyni i "zhirnogo dereva" [Sarcobatus vermiculatus]. Na zapade nizko na nebe stoyala luna; ona dolzhna byla zajti okolo polunochi. Bylo poetomu ne ochen' temno i my vpolne otchetlivo videli kustarnik v soroka ili pyatidesyati yardah vperedi sebya. My dolgo prosideli tak tiho. Blizhajshij sprava ot menya voin tiho podpolz ko mne i sel ryadom. - Nochnoe svetilo skoro skroetsya iz vidu, - prosheptal on, - voennyj otryad uzhe skoro poyavitsya, esli oni voobshche pridut etoj noch'yu. To, chto on skazal, bylo verno, Nemnogo spustya my uslyshali neyasnyj otdalennyj zvuk golosov. Nastupila tishina. Zatem poslyshalis' ostorozhnye shagi, shoroh kustarnika, tershegosya ob legginsy, i pokazalis' uchastniki nabega; oni prodvigalis', nichego ne podozrevaya. Pervym vystrelil kto-to sleva ot menya, a za nim vsya nachala strelyat' rassypnym ognem. Iskry deshevogo chernogo poroha tleli i sverkali, vyletaya v temnotu iz dul kremnevyh i nareznyh ruzhej. Na mgnovenie vspyshki oslepili nas; kogda my snova smogli videt', nepriyatel' uzhe ubegal. Oni vypustili mnogo zaryadov v otvet, no, kak my potom ustanovili, ni odna iz ih pul' ne popala v nashih. Vsya cep', pochti kak odin chelovek, brosilas' vpered s krikami: "Beshenye Sobaki! Nosyashchie Vorona! Smelee, unichtozhim ih vseh do odnogo". Vperedi valyalos' pyat' tel, odin eshche byl zhiv. Gluhoj udar palicy - i polulezhavshij chelovek rastyanulsya navznich'; zahodyashchaya luna osveshchala ego lico. Vo mgnovenie oka mertvye byli oskal'pirovany, oruzhie ih vzyali pervye podoshedshie k nim. Otryad nash bezhal vpered, izredka strelyaya po smutno vidneyushchimsya figuram otstupayushchih. Za nami shli teper' ostal'nye tri otryada lagerya, pooshchryaya nas krikami. No vragov uzhe ne bylo ni vidno, ni slyshno, i nash otryad ostanovilsya. Bespolezno bylo prodolzhat' iskat' ih v temnote. Podoshel Bol'shoe Ozero. - Rassyp'tes', - skazal on, - rassyp'tes' snova i okruzhite lager'. Mozhet byt', kto-nibud' iz vragov spryatalsya v kustarnike poblizhe k lageryu, i s nastupleniem dnya my ih obnaruzhim, YA vzyal ruzh'e na plecho i otpravilsya domoj. Netaki sidela i zhdala menya; mat' ee sidela s nej, chtoby ej ne bylo skuchno. YA rasskazal vse, chto proizoshlo. - Pochemu ty vernulsya? - sprosila ona, kogda ya konchil. - Pochemu ty ne ostalsya s drugimi, kak prikazal Bol'shoe Ozero? - Hajya! - voskliknul ya. - Vot zhenshchiny! Poprobuj pojmi ih! Ty zhe prosila menya vecherom ostat'sya zdes' s toboj. YA vernulsya, potomu chto ustal, hochu est' i spat', a ty teper' nedovol'na, chto ya prishel. CHto zh, chtob sdelat' tebe udovol'stvie, ya pojdu obratno i budu sidet' so vsemi ostal'nymi do utra. - Sadis', sumasshedshij, - skazala ona, usazhivaya menya siloj na lozhe, s kotorogo ya sobralsya bylo vstat'. - Ostavajsya zdes'. Vot tvoya trubka, nabej ee i pokuri, poka ya izzharyu myaso i prigotovlyu chaj. - Ty glava, - skazal ya ej, s udovol'stviem otkidyvayas' a ivovuyu cinovku, - pust' budet po-tvoemu. Uvy! Bezzhalostnyj zhnec, pozhinayushchij goda, verni ih. Verni mne Netaki i moyu molodost'. Verni nam nashu palatku i beskrajnie burye prerii so stadami bizonov. GLAVA HIX SVADXBA N|TAKI Rannim utrom my prosnulis' ot neobychnogo dvizheniya i sumatohi v lagere. Netaki vyshla, chtoby vyyasnit', v chem delo. Skoro ona vernulas' s novostyami: napavshie na nas noch'yu vragi okazalis' krou; vsego bylo najdeno sem' ubityh, a vragu udalos' ugnat' sem'desyat s lishnim loshadej. Bol'shoj otryad uzhe vystupil presledovat' vraga, i my i dolzhny byli svorachivat' lagerya, poka otryad ne vernetsya. YA rano vstal i odelsya, pozavtrakal i otpravilsya v gosti. Zajdya v palatku Hor'kovogo Hvosta, ya zastal ego za perevyazkoj rany na bedre, slegka zadetoj pulej krou. YA prosidel u nego dolgo; drugie gosti v eto vremya prihodili i uhodili. Oni rugali krou vsemi skvernymi rugatel'stvami, kakie sushchestvuyut na yazyke chernonogih, no, k neschast'yu, ili, pozhaluj, mozhno skazat', k schast'yu, zapas slov takogo roda u nih ochen' ogranichen. Samoe bol'shoe, chto oni mogli sdelat', - eto obozvat' vragov sobach'imi mordami i prosit' Solnce unichtozhit' ih. Ottuda ya poshel v palatku vozhdya, gde zastal v sbore mnozhestvo starejshin. - CHto kasaetsya menya, - govoril Bol'shoe Ozero, kogda voshel, - to ya budu vystupat' protiv zaklyucheniya mira s krou, poka ya zhiv. Dogovorimsya nikogda bol'she ne kurit' ih tabak. Nauchim nashih detej smotret' na nih, kak na gremuchih zmej, kotoryh nuzhno istreblyat', gde uvidish'. Posetiteli ohotno soglashalis' s nim, i ya mogu tut zhe dobavit', chto oni sderzhali svoe slovo i posylali otryad za otryadom protiv svoih vragov s beregov Jelloustona, poka ne vmeshalos' pravitel'stvo, polozhivshee konec etoj vojne mezhdu plemenami. Poslednij nabeg byl sdelan letom 1885 goda. V techenie dnya mnogo raz ispolnyalsya tanec so skal'pami, v kotorom uchastvovali te, kto nedavno poteryal muzha, otca ili drugogo rodstvennika v boyu protiv krou. Tanec etot ne byl pohozh na opisyvaemoe mrachnymi kraskami teatral'noe zrelishche svirepogo torzhestva, triumfa po sluchayu smerti vraga. V ispolnenii chernonogih eto bylo grustnoe zrelishche. Uchastvuyushchie v tance nachernili lica, ruki i mokasiny drevesnym uglem i nadeli samuyu skromnuyu, prostuyu odezhdu. Kakoj-nibud' starik derzhal pered soboj skal'p vraga, privyazannyj k ivovomu prutu, ostal'nye vystraivalis' v ryad po obe storony ot nego. Tancuyushchie peli negromkuyu zhalobnuyu pesnyu v minornom tone, vyrazhavshuyu - tak mne vo vsyakom sluchae kazalos' - bol'she skorbi o potere blizkih, chem radosti po sluchayu smerti vraga. V etot den' skal'pov bylo sem', i odnovremenno v raznyh koncah lagerya tancevalo sem' grupp. Odnu traurnuyu gruppu smenyala drugaya, tak chto tanec dlilsya do samoj nochi. Sobstvenno, nastoyashchego tanca i ne bylo: pevshie pesnyu lish' slegka naklonyalis' i vypryamlyalis' v takt ej. Presledovavshij vraga otryad vernulsya v sumerki; emu ne udalos' dognat' nepriyatelej. Byli golosa za nemedlennoe vystuplenie v nabeg na zemlyu krou, no v lagere ostavalos' malo porohu i pul', i bylo resheno ne otkladyvaya dvinut'sya v Fort-Benton. Poluchiv tam horoshij zapas porohu i pul', voennyj otryad mog by snova povernut' na yug. CHerez chetyre ili pyat' dnej my stali lagerem v bol'shoj doline naprotiv forta. Netaki i ya perepravilis' cherez reku ya proshli po izvilistoj tropinke k malen'komu domiku iz syrcovogo kirpicha. Tam my zastali YAgodu, ego zhenu, mat' i dobruyu ZHenshchinu Krou. Kakaya eto byla schastlivaya kompaniya, - eti zhenshchiny, suetivshiesya, meshavshie drug drugu gotovit' uzhin! YAgoda i ya, konechno, tozhe chuvstvovali sebya schastlivymi. My malo govorili, lezhali i kurili, rastyanuvshis' na pokrytom shkurami bizona lozhe. Slova chasto izlishni. My ispytyvali polnoe dovol'stvo, i kazhdyj iz nas znal, chto drugoj chuvstvuet to zhe. YAgoda vzyal iz kontory moyu pochtu. Ona lezhala na stole - neskol'ko pisem, voroh gazet i zhurnalov. YA prochel pis'ma, no ostal'naya pochta ostalas' bol'shej chast'yu neraspechatannoj - ya utratil vsyakij interes k tomu, chto delaetsya v SHtatah. Vecherom my s YAgodoj poshli projtis' v fort i, konechno, zaglyanuli v salon Keno Billya. Kak obychno v eto vremya goda, gorod, esli ego mozhno tak nazvat', byl polon narodu - torgovcev i trapperov, pogonshchikov bykov i mulov, zolotoiskatelej, i indejcev. Vse ozhidali pribytiya parohodov, davno uzhe vyshedshih iz Sent-Luisa. Oni uzhe skoro dolzhny byli prijti. Vokrug vseh stolov v salune Keno tolpilos' stol'ko igrokov, chto nevozmozhno bylo protisnut'sya, chtoby posmotret' na igru. Sam Keno s dvumya pomoshchnikami stoyal za stojkoj, tak kak bochki eshche ne opusteli, nesmotrya na to, chto v zimnie mesyacy byl solidnyj spros na ih soderzhimoe. Ostalos' dazhe neskol'ko butylok piva. YA ohotno uplatil za odnu iz nih dollar sorok centov, i YAgoda pomog mne raspit' ee. Po puti domoj my zaglyanuli na minutku v Overlend-otel'. Tut, sredi posetitelej, ya zametil cheloveka, pohozhego na propovednika. Vo vsyakom sluchae grud' ego sinej flanelevoj rubashki ukrashal belyj galstuk; chernyj pidzhak hotya skroennyj ne tak, kak prinyato u svyashchennosluzhitelej byl vse zhe polagayushchegosya cveta. YA podoshel k nemu i skazal; - Izvinite, ser, hotelos' by znat', ne propovednik li vy? - Da, - otvetil on, lyubezno ulybayas', - ya svyashchennik metodistskoj episkopal'noj cerkvi. Proshlyj god ya provel v gorah, propoveduya i rabotaya na priiskah, a sejchas vozvrashchayus' domoj, v SHtaty. - Tak, - prodolzhal ya, - esli vy pojdete sejchas so mnoj, to, dumayu, chto dlya vas najdetsya rabota. On totchas zhe vstal i poshel s nami. - Mogu li ya uznat', - sprosil on po doroge, - kakogo haraktera obyazannost' mne predstoit ispolnit'? Krestit' ili venchat', ili zhe, mozhet byt', rech' idet o bol'nom, nuzhdayushchemsya v kratkom uteshenii? - Venchat', - otvetil ya, - pri uslovii, konechno, chto drugaya storona soglasna. Pri etom YAgoda besstydno zahihikal. ZHenshchiny veselo boltali i smeyalis', kogda my voshli, no srazu zamolchali, uvidev nashego sputnika. Oni vsegda tak sebya veli v prisutstvii postoronnih. YA otozval Netaki v zadnyuyu komnatu. - |tot chelovek, - skazal ya ej, - svyashchennyj (tochnee "Solnechnyj") belyj. YA poprosil ego osvyatit' nash brak. - Kak ty ugadal moe zhelanie! - voskliknula ona. - YA vsegda hotela, chtoby ty sdelal eto, no ya boyalas', stesnyalas' prosit' tebya ob etom. No eto nastoyashchij svyashchennyj belyj? Na nem net chernogo plat'ya, net kresta. - On prinadlezhit k drugomu obshchestvu, - otvetil ya, - etih obshchestv tysyacha, i kazhdoe utverzhdaet, chto tol'ko ono istinnoe. Dlya nas eto nevazhno. Idem. Itak, s pomoshch'yu YAgody v roli perevodchika my obvenchalis', i propovednik otpravilsya, unosya na pamyat' ob etom sluchae zolotuyu monetu. - YA goloden, - skazal YAgoda, - zazhar'te nam parochku yazykov bizona, zhenshchiny. Svadebnyj pir, kak mozhno nazvat' etot uzhin, sostoyal iz zharenyh yazykov, hleba, chaya i yablochnogo sousa. I etim tozhe my byli vpolne dovol'ny. - Vidish' li, - priznalas' mne pozzhe Netaki, - mnogie belye, zhenivshis' na zhenshchinah nashego plemeni po ego obychayam, smotryat na nih prosto kak na zabavu i potom brosayut ih. No te, kotorye berut zhen na osnovanii svyashchennyh slov svyashchennogo belogo, nikogda svoih zhen ne brosayut. YA znayu, chto ty menya nikogda ne brosish', nikogda. No drugie zhenshchiny smeyutsya nado mnoj, otpuskayut na moj schet shutki, govoryat: - Sumasshedshaya, ty lyubish' svoego muzha, ty dura. On ved' ne zhenitsya na tebe po obychayu belyh i ostavit tebya, kak tol'ko vstretit druguyu, bolee horoshen'kuyu zhenshchinu. A teper' oni nikogda ne smogut tak govorit'. Nikogda. YAgoda i ya planirovali ostavat'sya v Fort-Bentone letom i torgovat' v lageryah na sleduyushchuyu zimu. V mae nachali pribyvat' parohody i naberezhnaya napolnilas' sutolokoj, u torgovcev tozhe bylo del po gorlo, tak kak indejcy shli tolpami, chtoby prodat' ostavshiesya shkury bizonov i meha. No my v etoj torgovle ne uchastvovali, i cherez neskol'ko nedel' nam uzhe ne sidelos' na meste. YAgoda reshil sdelat' neskol'ko rejsov v Helinu so svoim obozom na bykah, hotya emu ne bylo neobhodimosti ehat' samomu: on nanyal nachal'nika oboza, ili, na yazyke pogonshchikov bykov, "hozyaina furgonov". ZHenshchiny reshili, chto im nuzhno otpravit'sya za yagodami. pikuni uzhe davno pereshli reku i stoyali lagerem na reke Titon, vsego v neskol'kih milyah ot forta. My hoteli prisoedinit'sya k nim, i Netaki poslala materi pros'bu prignat' nashih verhovyh i v'yuchnyh loshadej. Nedeli za dve do etogo ya kak-to sidel na naberezhnoj. Ko mne podoshel kakoj-to neznakomec i sel ryadom. My razgovorilis'. YA srazu uvidel, chto eto obrazovannyj i horosho vospitannyj chelovek; s pervogo zhe vzglyada on mne ponravilsya. On byl vysokogo rosta, horosho slozhen, s karimi glazami i kashtanovymi volosami. Vyrazhenie lica u nego bylo priyatnoe, otkrytoe, hotya neskol'ko grustnoe. Po-vidimomu, nichto ne vyzyvalo u nego vostorga. On redko ulybalsya i nikogda ne smeyalsya. CHasto on byval tak pogruzhen v svoi mysli o chem-to, ochen' blizko ego kasavshemsya - esli sudit' po grustnomu vyrazheniyu ego glaz, - chto sovershenno ne zamechal okruzhayushchego. YA pozval ego obedat' v nash malen'kij dom, i on srazu ponravilsya YAgode. On ponravilsya i nashim zhenshchinam, obychno derzhavshimsya v storone i ochen' choporno v prisutstvii chuzhih. Vskore on stal provodit' bol'shuyu chast' svoego vremeni u nas, i ves' nash dom ne znal, chem by emu ugodit'. Staraya missis YAgoda special'no dlya nego oborudovala prevoshodnoe lozhe iz bizon'ih shkur so spinkoj iz ivovyh prut'ev. ZHenshchina Krou podarila emu krasivye mokasiny. Netaki i zhena YAgody dlya nashih malen'kih uzhinov dostavali samoe luchshee iz svoih zapasov pemmikana, sushenogo myasa i yagod. - Poslushaj, - skazal ya odnazhdy Netaki. - YA nachinayu revnovat' tebya k etomu cheloveku. Vy, zhenshchiny, nosites' s nim bol'she, chem s YAgodoj ili so mnoj. - On takoj grustnyj, - otvetila ona, - chto my ego zhaleem. CHto ego muchit? On poteryal lyubimuyu? YA ne luchshe ee znal, chto ego muchit, no bylo ochevidno, chto u nego kakoe-to gore. My nikogda ego ne rassprashivali, dazhe ne sprosili, kak ego zovut, otkuda on. |tim zhiteli Zapada otlichayutsya ot zhitelej Vostoka. Na Zapade nikogda ne spletnichali, ne pytalis' razuznat' chuzhie sekrety, ne sprashivali nikogo o ego rodoslovnoj. CHeloveku prosto druzheski protyagivali ruku i postupali s nim tak, kak hoteli by, chtoby postupali s nimi samimi. Nashi zhenshchiny prozvali ego Kutajimi - Nikogda ne Smeetsya. Tak oni vsegda nazyvali ego, govorya o nem mezhdu soboj. On dolgo ne znal etogo, a kogda uznal, ne obratil na eto vnimaniya. On skazal YAgode i mne, chto ego familiya, - vprochem, dlya moego rasskaza nevazhno, kak ego zvali. My budem nazyvat' ego |shtonom. On soobshchil nam takzhe, chto zhivet v Bostone i chto na Zapad on priehal prosto posmotret', kak zdes' zhivut. Kogda on uznal, chto zhenshchiny i ya dolzhny otpravit'sya v lager', on poprosil razresheniya poehat' s nami. My, konechno, byli rady. On kupil sebe loshad', sedlo, odeyalo, ruzh'e i raznye drugie veshi, neobhodimye dlya etogo puteshestviya. I vot odnazhdy vecherom my vernulis' v nash lager', v sobstvennuyu palatku, kotoruyu mat' Netaki snova postavila i obstavila k nashemu vozvrashcheniyu domoj. So vseh storon slyshalis' pesni i smeh, drob' barabanov, priglasheniya na ugoshchenie. ZHenshchiny izzharili nam myasa, podali hleb i chaj, i my s udovol'stviem s®eli etot prostoj uzhin. Zatem |shton i ya lezhali na nashih myagkih lozhah i kurili; govorili my malo. YA byl absolyutno dovolen. Moj drug, sudya po ego zadumchivomu i rasseyannomu vidu, byl myslenno opyat' na Vostoke, za dve tysyachi mil' otsyuda. ZHenshchiny skoro vymyli posudu i vynuli svoe vyshivanie iglami igloshersta ili biserom. - Babushka, - poprosil ya, - rasskazhi mne kakuyu-nibud' istoriyu: chto-nibud' iz dalekogo proshlogo tvoego plemeni. - Haj! - voskliknula ZHenshchina Krou, - vy tol'ko poslushajte ego. Vechno on trebuet istorii. CHtoby udovletvorit' ego, nam skoro pridetsya ih vydumyvat', potomu chto pochti vse, chto my znaem, on uzhe slyshal. - I podumaj, kakoj egoist, - skazala Netaki, poglyadyvaya na menya s shutlivym negodovaniem, - vse nashi istorii on vyslushivaet, a nam svoih ne rasskazyvaet. YA byl vynuzhden priznat', chto moya malen'kaya zhena prava, i obeshchal vposledstvii rasskazat' neskol'ko istorij. Staraya missis YAgoda, podumav nemnogo, nachala istoriyu Besserdechnoj. "Sluchilos' eto eshche v te vremena, kogda moego deda ne bylo na svete, da, zadolgo do nego, potomu chto on govoril nam, chto stariki, ot kotoryh on slyshal etu istoriyu, rasskazyvali, chto sami slyshali ee ot svoih dedov. Istoriya eta poetomu, nesomnenno, ochen' drevnyaya. Delo bylo vesnoj. Narod, rassypavshis' po prerii, byl zanyat vykapyvaniem belogo kornya ["beloe yabloko" francuzskih trapperov - proralea esculenta, - prim. avt.], kak vdrug naletela strashnaya groza. Do doma bylo daleko, poetomu zanimavshiesya sborom kornya, znaya, chto vse ravno vymoknut - pobegut li domoj ili ostanutsya na meste, - prosto seli, gde stoyali, pokrylis' svoimi plashchami i stali zhdat', poka projdet groza. CHleny odnoj sem'i sluchajno vse okazalis' blizko drug ot druga, kogda nachalsya dozhd', i vse sbilis' v kuchu. - Kakoj holodnyj dozhd', - skazala mat', - ya vsya drozhu. - Da, - skazal otec, - holodno. Syad'te-ka vse potesnee vmeste. Tak oni sideli, i vdrug nad nimi razdalsya udar groma, n sredi nih upala sharovaya molniya. S gromkim shumom ona razorvalas' i brosila ih vseh plashmya beschuvstvennyh nazem'. Oni lezhali - otec, mat', dva syna i doch', nikto ne smel prijti im na pomoshch', boyas', chto razgnevannyj bog porazit i podoshedshih. No kogda groza proshla, narod sbezhalsya, chtoby pomoch', chem mozhno, porazhennym molniej. Snachala dumali, chto oni vse mertvy. Dejstvitel'no, chetvero byli ubity, no pyataya, doch', eshche dyshala. Nemnogo spustya, ona sela i, uvidev, chto sluchilos' so vsemi ostal'nymi, nachala tak gor'ko plakat', chto byvshie ryadom zhenshchiny zaplakali vmeste s nej, hotya nikto iz nih ne byl ej rodstvennicej. Otec byl s detstva sirotoj, mat' tozhe, i teper' bednaya devushka stala odinokoj. Vo vsem lagere u nee ne bylo ni odnogo rodstvennika. Mertvyh pohoronili dobrye druz'ya, i mnogie iz nih zvali devushku pojti zhit' k nim, no ona otvechala vsem otkazom. - Ty dolzhna pojti k komu-nibud' zhit', - skazal ej vozhd'. - Nikto ne slyhal, chtoby molodaya zhenshchina zhila samostoyatel'no. Ty ne mozhesh' zhit' odna. Gde ty budesh' dobyvat' sebe pishchu? I podumaj, chto skazhut lyudi, esli etim zajmesh'sya. O tebe skoro nachnut govorit' durno. - Esli obo mne budut durno govorit', to s etim ya nichego ne mogu podelat', - skazala devushka, - oni budut vynuzhdeny so vremenem otkazat'sya ot svoih durnyh rechej. YA reshila tak postupit' i sumeyu ne golodat'. Devushka prodolzhala zhit' v palatke roditelej, odna v obshchestve svoih sobak. ZHenshchiny lagerya chasto naveshchali ee, davali ej myaso i druguyu pishchu. No ni odin muzhchina, ni molodoj, ni staryj - nikogda ne vhodil v ee palatku i ne sadilsya u ee ochaga. Odin ili dva poprobovali prijti v tol'ko no odnomu razu, tak kak ona pryamo skazala im, chto ne nuzhdaetsya v obshchestve muzhchin. Poetomu yunoshi smotreli na nee izdali i molili bogov smyagchit' ee serdce. Ona byla krasivaya molodaya zhenshchina, staratel'naya i neutomimaya truzhenica. Ne udivitel'no, chto muzhchiny vlyublyalis' v nee, i ne udivitel'no, chto oni prozvali ee Besserdechnoj. Odin molodoj chelovek, Vysokij Vapiti, syn glavnogo vozhdya, polyubil etu odinokuyu devushku tak sil'no, chto pochti pomeshalsya ot stradanij i toski po nej. On ni razu s nej ne govoril, tak kak horosho znal, chto poluchit takoj zhe otvet, kakoj ona davala drugim. No on ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby ne hodit' izo dnya v den' tuda, gde ona vsegda mogla ego videt'. Esli ona rabotala na svoem klochke zemli, zasazhennom bobami i maisom, to on sidel poblizosti na krayu rechnogo berega. Esli ona uhodila v les za drovami, on shel gulyat' v etu storonu i chasto vstrechalsya s nej na trope, no ona vsegda prohodila mimo, opustiv glaza, kak budto ne vidit ego. CHasto po nocham, kogda ves' lager' uzhe krepko spal, Vysokij Vapiti vyhodil kraduchis' iz otcovskoj palatki, bral kozhanoe vedro, raz za razom napolnyal ego vodoj iz reki i polival vse gryadki na ogorode Besserdechnoj. Riskuya zhizn'yu, on odin uhodil ohotit'sya v prerii, gde postoyanno brodili siu. Utrom, kogda Besserdechnaya, prosnuvshis', vyhodila iz palatki, ona nahodila visyashchie v temnom prohode luchshie chasti tushi i shkuru bizona ili olenya. Narod tolkoval ob etom, gadaya, kto eto delaet. Esli devushka sama i znala, to sovershenno ne pokazyvala etogo i vsegda prohodila mimo yunoshi, kak budto i ne podozrevala, chto takoj chelovek sushchestvuet na zemle. Koe-kto iz nizkih i durnyh lyudej podlo namekal, chto neizvestnyj pokrovitel' shchedro voznagrazhdaetsya za svoi trudy. No oni vsegda vstrechali otpor, tak kak u devushki bylo mnogo druzej, ubezhdennyh chto ona ochen' horoshaya. Na tret'e leto odinokoj zhizni devushki plemeni mandanov i arikara possorilis'. Nachalis' stolknoveniya, otryady otpravlyalis' v pohody, chtoby krast' drug u druga loshadej, ubivat' i skal'pirovat' vseh, kogo mogli zahvatit' na ohote ili v puti, vdali ot zashchity, davaemoj derevnej. Polozhenie dlya naroda bylo ochen' tyazheloe. Oba plemeni eti dolgoe vremya zhili v druzhbe. Muzhchiny mandany zhenilis' na zhenshchinah arikara, u mnogih muzhchin arikara byli zheny mandany. Uzhasno bylo videt', kak v lager' prinosyat skal'py, mozhet byt', tvoih rodstvennikov. No chto mogli sdelat' zhenshchiny? Oni ne imeli golosa v sovetah i boyalis' vyskazat' to, chto dumali. No ne tak vela sebya Besserdechnaya. Kazhdyj den' ona hodila po lageryu, gromko razgovarivaya, tak, chto muzhchiny dolzhny bili vse slyshat', rugala ih za zlobnost', spravedlivo dokazyvaya, chto oba plemeni tak oslabeyut, chto ne smogut soprotivlyat'sya obshchemu vragu - siu. Besserdechnaya podhodila dazhe pryamo k vozhdyu i rugala ego, i emu prihodit' molcha otvorachivat'sya, tak kak ne mog zhe on vstupat' v prerekaniya s zhenshchinoj, da i zastavit' ee zakryt' rot on tozhe ne mog: ona byla sama sebe hozyajka. Odnazhdy noch'yu bol'shoj otryad arikara sumel prodelat' otverstie v okruzhavshem derevnyu tyne. Oni pronikli cherez otverstie vnutr' i nachali vyvodit' loshadej. Kto-to, odnako, obnaruzhil vraga k podnyal trevogu. Razygralos' bol'shoe srazhenie, vo vremya kotorogo mandany vygnali vraga v preriyu i vniz, v les u reki. S obeih storon bylo neskol'ko ubityh; v derevne i gorevali i radovalis', Arikara otstupili v svoyu derevnyu. K vecheru Besserdechnaya spustilas' v les za drovami i v gustoj ivovoj roshchice nashla odnogo iz nepriyatelej, tyazhelo ranennogo molodogo voina. Strela pronzila emu pah, i on poteryal mnogo krovi. On tak oslab, chto edva mog govorit' i dvigat'sya. Besserdechnaya votknula v zemlyu vokrug nego mnogo ivovyh prut'ev, chtoby spryatat' ego poluchshe. - Ne bojsya,