- K tomu zhe eto nichem ne pomozhet v  dannom  sluchae.  Pri  dvore  mogut
najtis'  mnogie  drugie,  kotorye  znayut  |mi;  krome  togo,  v   otsutstvie
Tresiliana syuda nemedlenno  vyzovut  ee  otca  ili  kogo-nibud'  iz  druzej.
Poprobuj pridumat' chto-nibud' eshche.
     - Milord, ne znayu, chto vam skazat', - otvetil Varni, - no,  esli  by  ya
okazalsya v takom polozhenii, ya poskakal by v Kamnor-holl i zastavil svoyu zhenu
dat' soglasie na te mery, kotorye neobhodimy dlya nashego obshchego blaga.
     - Varni, ya ne mogu prinudit' ee k uchastiyu v takoj intrige: eto  slishkom
protivorechit ee blagorodnoj nature i slishkom nedostojnaya plata za ee  lyubov'
ko mne.
     - CHto zh, milord, vy chelovek mudryj, blagorodnyj, iskushennyj  v  vysokih
romanticheskih materiyah, kotorye umestny v Arkadii, kak pishet  vash  plemyannik
ser Filipp Sidnej. A ya, vash pokornyj sluga, chelovek  mira  sego  i  schastliv
tem, chto znayu etot mir i puti ego nastol'ko horosho, chto mogu  byt'  poleznym
vashej milosti. Odno ya hotel by  znat':  nalagaet  li  etot  schastlivyj  soyuz
bol'she obyazatel'stv na vas ili na miledi,  i  u  kogo  iz  vas  est'  bol'she
osnovanij ustupit' i poschitat'sya s  zhelaniyami,  interesami  i  bezopasnost'yu
drugogo?
     - Govoryu tebe, Varni, vse, chto ya  mog  predlozhit'  ej,  ona  ne  tol'ko
zasluzhila, no storicej  vozmestila  svoimi  dostoinstvami  i  krasotoj;  ibo
nikogda eshche vysokoe  polozhenie  ne  predlagalos'  sozdaniyu,  samoj  prirodoj
prednaznachennomu, chtoby ukrasit' ego.
     - YA rad, milord, chto vy udovletvoreny svoim vyborom, - otvetil Varni  s
sarkasticheskoj usmeshkoj, kotoruyu ne vsegda moglo izgladit' dazhe  uvazhenie  k
Lesteru. - U vas budet dostatochno  vremeni,  chtoby  bezmyatezhno  naslazhdat'sya
obshchestvom takogo nezhnogo i prekrasnogo sozdaniya, - konechno, posle togo,  kak
okonchitsya srok vashego zaklyucheniya v Tauere,  sootvetstvuyushchij  prestupleniyu  -
nadrugatel'stvu  nad  chuvstvami  Elizavety  Tyudor.  Polagayu,  vy  ne  mozhete
nadeyat'sya na bolee myagkoe nakazanie?
     - Zlobnyj d'yavol! - voskliknul  Lester.  -  Ty  nasmehaesh'sya  nad  moej
bedoj? Postupaj kak schitaesh' nuzhnym.
     - Esli vy ne shutite, milord, - skazal Varni,  -  to  nemedlenno  dolzhny
sobrat'sya i skakat' v Kamnor.
     - Poezzhaj luchshe ty, Varni; d'yavol nagradil tebya krasnorechiem,  osobenno
ubeditel'nym v samyh gnusnyh sluchayah. U menya ne hvatit  podlosti  nastaivat'
na takom obmane. Stupaj, govoryu tebe! Ne molit' zhe mne  tebya  o  sobstvennom
pozore!
     - Net, milord, no esli vy dejstvitel'no poruchaete mne dobit'sya soglasiya
na etu neobhodimejshuyu meru, vy v podtverzhdenie  dolzhny  dat'  mne  pis'mo  k
miledi, a takzhe razreshenie upotrebit' vse sredstva, kotorye okazhutsya v  moej
vlasti, chtoby grafinya posledovala vashemu sovetu. YA uveren, chto lyubov' miledi
k vashej milosti i ee  gotovnost'  sdelat'  vse  dlya  vashego  udovol'stviya  i
bezopasnosti zastavyat ee soglasit'sya  v  techenie  neskol'kih  korotkih  dnej
nosit' imya takogo skromnogo cheloveka, kak ya, osobenno esli vspomnit', chto  v
smysle drevnosti roda ono niskol'ko ne ustupaet imeni ee otca.
     Lester shvatil pero i neskol'ko raz nachinal pis'mo k grafine,  a  zatem
rval ego na klochki.  Nakonec  on  nabrosal  neskol'ko  bessvyaznyh  strok,  v
kotoryh  zaklinal  ee,  po  soobrazheniyam,  kasayushchimsya  ego  zhizni  i  chesti,
soglasit'sya v techenie neskol'kih dnej prazdnestv  v  Kenilvorte  nosit'  imya
Varni. On dobavil, chto Varni  ob®yasnit  vse  prichiny  krajnej  neobhodimosti
etogo obmana. Podpisav i zapechatav pis'mo, on shvyrnul ego cherez stol  Varni,
zhestom  prikazav  emu  otpravlyat'sya.  Ego  sovetchik  ne  zamedlil  ponyat'  i
povinovalsya.
     Lester, slovno oglushennyj, ostavalsya sidet' na meste, poka  ne  uslyshal
konskij topot, tak kak Varni, dazhe ne pereodevshis',  vskochil  v  sedlo  i  v
soprovozhdenii lish' odnogo slugi poskakal  v  Berkshir.  Tut  graf  vskochil  s
kresla i podbezhal k oknu,  chtoby  otmenit'  nedostojnoe  poruchenie,  kotoroe
doveril cheloveku, ne imevshemu, po ego zhe slovam,  inyh  dobrodetelej,  krome
predannosti svoemu pokrovitelyu.
     No Varni uzhe skrylsya iz  vidu.  CHistyj,  usypannyj  zvezdami  nebosvod,
kotoryj v te vremena schitalsya  Knigoj  Sudeb,  otkrylsya  Lesteru,  kogda  on
raspahnul okno, i otvlek ego mysli ot dobrogo i muzhestvennogo poryva.
     - Vot zvezdy idut svoim bezmolvnym, no neuklonnym putem, - skazal graf,
oglyadyvayas' vokrug.  -  Oni  lisheny  golosa,  dostupnogo  nashemu  sluhu,  no
vozdejstvie  ih  neprestanno  ispytyvayut  vse  obitateli  nashej   merzostnoj
planety. Esli astrologi ne lgut, v moej sud'be  nastupaet  groznyj  perelom!
Priblizhaetsya chas, kotorogo mne veleno osteregat'sya, i v to zhe vremya chas,  na
kotoryj ya dolzhen nadeyat'sya!) YA stanu korolem - vot  predskazanie.  No  kakim
obrazom? Putem braka? Vse nadezhdy na eto ruhnuli -  chto  zh,  pust'!  Bogatye
Niderlandy  prosili  menya  prinyat'  vlast'  nad  nimi,  i,  esli   Elizaveta
soglasitsya, oni otdadut mne svoyu koronu. No razve ya ne imeyu etih prav zdes',
v  Anglii?  Pravo  Jorka,  peredannoe  po  nasledstvu  ot  Dzhordzha  Klarensa
semejstvu Hantingdonov, kotoroe, sluchis' chto s korolevoj, imeet  vse  shansy.
Hantingdony prinadlezhat k moemu rodu. No ya ne stanu  glubzhe  vnikat'  v  eti
vysokie  tajny.  Nekotoroe  vremya  budu  idti  svoim  putem  v  molchanii   i
bezvestnosti, kak podzemnaya reka, - pridet vremya,  kogda  ya  obretu  silu  i
smetu vse pregrady, stoyashchie na moem puti!
     Poka  Lester  pytalsya  podavit'  ugryzeniya  sovesti,  ssylayas'  v  svoe
opravdanie  na  politicheskuyu  neobhodimost'  ili   pogruzhayas'   v   bezumnye
chestolyubivye grezy, ego poslanec byl uzhe za  predelami  goroda,  toropyas'  v
Berkshir. Varni tozhe leleyal bol'shie nadezhdy.
     On dobilsya ot lorda Lestera togo, chto hotel, - graf doveril  emu  samuyu
sokrovennuyu tajnu  svoej  dushi  i  sdelal  ego  posrednikom  v  sekretnejshih
peregovorah so svoej suprugoj. On predvidel, chto otnyne grafu  budet  trudno
obhodit'sya bez ego uslug ili otvetit' otkazom na ego trebovaniya, pust'  dazhe
nepomernye. A esli eta nadmennaya dama, kak on  nazyval  grafinyu,  podchinitsya
trebovaniyu supruga, to Varni, ee mnimyj,  muzh,  neizbezhno  mozhet  popast'  v
takoe polozhenie, kogda emu ne pridetsya obuzdyvat' svoi samye smelye  poryvy.
Vozmozhno, chto obstoyatel'stva pozvolyat emu dobit'sya polnogo torzhestva.  I  on
dumal ob etom torzhestve so smes'yu  zloradnyh  chuvstv,  v  kotoryh  pervym  i
preobladayushchim byla zhazhda mesti za ee prezhnee prenebrezhitel'noe otnoshenie.  I
on snova zadumalsya nad tem, chto grafinya, byt' mozhet, ne poddastsya ugovoram i
naotrez otkazhetsya igrat' rol', prednaznachennuyu ej v kenilvortskoj drame.
     "Togda Alasko sdelaet svoe delo, -  reshil  on.  -  Bolezn'  posluzhit  v
glazah ee velichestva izvineniem dlya missis Varni v tom, chto  ona  ne  smogla
zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie koroleve. Da, bolezn' eta mozhet  okazat'sya
tyazheloj i neizlechimoj, esli Elizaveta budet i dal'she tak  milostivo  vzirat'
na lorda Lestera. YA ne upushchu sluchaya stat' favoritom monarha iz-za nedostatka
sredstv, kotorye  mogut  ponadobit'sya.  Vpered,  moj  dobryj  kon',  vpered!
CHestolyubie, nadezhdy na vlast', naslazhdeniya i mest' tak  zhe  gluboko  vonzayut
zhalo v moe serdce, kak ya vonzayu shpory v tvoi boka. Skachi, moj  dobryj  kon',
skachi! Nas oboih gonit vpered d'yavol!"
 
                                 Glava XXII 
 
                                            Da, ya ravnyat'sya krasotoyu 
                                               S pridvornoj damoj ne dolzhna! 
                                            Zachem zhe, graf, byla toboyu 
                                               Iz domu ya uvezena? 
                           
                                            Syuda verhom, pokrytyj pyl'yu, 
                                               Ty ne speshish' uzhe davno... 
                                            I ya zhiva ili v mogile - 
                                               Tebe otnyne vse ravno, 
                           
                                                         "Zamok Kamnor-holl" 
                                                  Uil'yama Dzhuliusa Mikla {*} 
                                                {* Perevod B. Tomashevskogo.} 
 
     Nashi sovremennicy, tak zhe kak  i  svetskie  damy  lyuboj  drugoj  epohi,
dolzhny soglasit'sya, chto yunaya i prekrasnaya grafinya Lester pomimo molodosti  i
krasoty obladala dvumya kachestvami, kotorye davali ej  pravo  zanimat'  mesto
sredi zhenshchin znatnyh i vysokopostavlennyh. Ona, kak my mogli zametit' po  ee
vstreche  s  raznoschikom,  obnaruzhivala  yavnuyu  sklonnost'  delat'   nenuzhnye
pokupki, isklyuchitel'no radi udovol'stviya priobretat' bespoleznye i effektnye
bezdelushki, kotorye perestayut dostavlyat' udovol'stvie, kak tol'ko stanovyatsya
vashej sobstvennost'yu. Krome togo,  ona  byla  sposobna  ezhednevno  posvyashchat'
znachitel'nuyu  chast'  vremeni  ukrasheniyu  svoej  osoby,  hotya  velikolepie  i
raznoobrazie ee naryadov moglo vyzvat' lish' polunasmeshlivuyu pohvalu  skromnoj
Dzhenet ili odobritel'nyj vzglyad ee sobstvennyh yasnyh glaz, kotorye,  svetyas'
torzhestvom, glyadeli na nee iz zerkala.
     Odnako legkomyslennye vkusy grafini |mi zasluzhivali snishozhdeniya, ibo v
te vremena obrazovanie davalo ochen' malo ili voobshche nichego ne davalo umu, po
prirode svoej zhivomu i ne raspolozhennomu k zanyatiyam. Esli by ona  ne  lyubila
podbirat' ukrasheniya i nosit' ih, to mogla by tkat' kovry ili vyshivat',  poka
plody ee trudov ne pokryli by svoim yarkim velikolepiem vse steny i kresla  v
Lidkot-holle;  mogla   by   raznoobrazit'   trudy   Minervy   prigotovleniem
vnushitel'nogo pudinga k chasu vozvrashcheniya sera H'yu Robsarta s ohoty. No u |mi
ne bylo prirodnyh sposobnostej ni dlya  tkackogo  stanka  ili  igly,  ni  dlya
povarennoj knigi. Ona s detstva lishilas' materi; otec ne  perechil  ej  ni  v
chem, i Tresilian, edinstvennyj iz ee druzej, kotoryj mog i hotel zanyat'sya ee
razvitiem, nemalo povredil sebe, slishkom r'yano vzyavshis' za rol'  nastavnika.
Blagodarya etomu zhivaya, izbalovannaya i bespechnaya devochka otnosilas' k nemu so
strahom i bol'shim uvazheniem, no ispytyvala ochen' malo nezhnyh chuvstv, kotorye
on  nadeyalsya  vnushit'  ej.  Takim  obrazom,  serdce  ee  bylo  svobodno,   a
voobrazhenie  plenilos'  blagorodnoj   naruzhnost'yu,   izyashchnymi   manerami   i
izyskanno-uchtivoj lest'yu Lestera eshche ran'she, chem on  stal  ej  izvesten  kak
blestyashchij korolevskij lyubimec, bogatyj i mogushchestvennyj.
     CHastye v nachale  ih  braka  priezdy  Lestera  v  Kamnor-holl  primiryali
grafinyu s odinochestvom i uedineniem, na kotorye ona byla obrechena. No  kogda
poseshcheniya eti nachali stanovit'sya vse rezhe i rezhe, a pustota zapolnyalas' lish'
pis'mami s pros'boj izvinit' ego otsutstvie, ne vsegda dostatochno serdechnymi
i obychno chrezvychajno kratkimi, nedovol'stvo i podozreniya stali  pronikat'  v
eti roskoshnye pokoi, vozdvignutye lyubov'yu dlya  krasoty.  Ee  otvety  Lesteru
slishkom krasnorechivo vyrazhali  eti  chuvstva,  i  ona  nastaivala  -  hotya  i
estestvenno, no neblagorazumno, - chtoby ee izbavili ot mrachnogo, uedinennogo
zhilishcha, chtoby graf otkryto priznal  ih  brak,  i,  vybiraya  dovody  so  vsem
iskusstvom, na  kotoroe  byla  sposobna,  ona  polagalas'  prezhde  vsego  na
goryachnost' svoih pros'b. Inogda ona otvazhivalas' dazhe pribegnut' k  uprekam,
davaya Lesteru udobnyj predlog dlya nedovol'stva.
     - YA sdelal ee grafinej, - govoril on Varni.  -  Neuzheli  ona  ne  mozhet
podozhdat', poka mne budet ugodno vozlozhit' na nee grafskuyu koronu?
     No grafine |mi delo predstavlyalos' v pryamo protivopolozhnom svete.
     - Kakoe imeyut znachenie, - govorila ona, - moj titul i vysokij san, esli
ya zhivu bezvestnoj  uznicej,  lishena  obshchestva  i  pocheta,  a  moya  reputaciya
stradaet, kak u zhenshchiny porochnoj ili obescheshchennoj? CHto  mne  vse  eti  nitki
zhemchuga,  kotorymi  ty  ukrashaesh'  moi  lokony,  Dzhenet?  Govoryu  tebe  -  v
Lidkot-holle stoilo mne votknut' v volosy svezhij  rozovyj  buton,  kak  menya
podzyval moj dorogoj otec, chtoby poluchshe rassmotret' ego; nash dobryj  staryj
svyashchennik ulybalsya, a mister Mamblejzen rasskazyval  chto-nibud'  o  znachenii
roz v geral'dike. A teper' ya sizhu tut, ukrashennaya, slovno ikona,  zolotom  i
dragocennymi kamnyami, i nekomu smotret' na moi pyshnye  naryady,  krome  tebya,
Dzhenet. Byl eshche bednyj Tresilian... Da chto pol'zy vspominat' o nem?
     - Vot imenno, gospozha, -  molvila  ee  blagorazumnaya  napersnica,  -  i
poistine ya inogda zhelayu, chtoby  vy  ne  govorili  o  nem  tak  chasto  i  tak
neostorozhno.
     - Mozhesh' ne predosteregat' menya,  Dzhenet,  -  otvetila  neterpelivaya  i
neispravimaya grafinya, - ya rozhdena svobodnoj, hotya sejchas i zaperta v kletku,
slovno dorogaya chuzhezemnaya rabynya, a ne zhena anglijskogo vel'mozhi. YA vynosila
vse eto s radost'yu, poka byla uverena v ego lyubvi ko mne; no teper'  i  yazyk
moj i serdce budut svobodny, kak by ni pytalis' obuzdat'  ih.  Govoryu  tebe,
Dzhenet, ya lyublyu svoego muzha i budu lyubit' ego do  poslednego  vzdoha;  ya  ne
smogu razlyubit' ego, dazhe esli by zahotela, dazhe esli  by  on,  upasi  bozhe,
razlyubil menya. No ya budu povtoryat' vo vseuslyshanie, chto byla by  schastlivee,
esli by ostalas' v Lidkot-holle, hotya by  mne  i  prishlos'  vyjti  zamuzh  za
bednyagu Tresiliana s ego unylym vidom i golovoj, zabitoj  naukami,  a  etogo
mne vovse ne hotelos'. On ne raz govoril, chto esli ya budu chitat' ego lyubimye
knigi, to pridet vremya, kogda ya poraduyus'  etomu,  -  teper',  kazhetsya,  eto
vremya nastalo.
     - YA kupila vam neskol'ko knig, gospozha, - skazala Dzhenet, - u  hromogo,
kotoryj prodaval ih na Rynochnoj ploshchadi i dovol'no-taki  derzko  tarashchil  na
menya glaza...
     - Daj-ka ya vzglyanu na nih, Dzhenet, no tol'ko ne predlagaj mne  knig  po
tvoemu  sobstvennomu  strogomu  vyboru.  CHto  eto  takoe,  moya  pravednejshaya
devica?.. "Para shchipcov dlya zolotogo podsvechnika", "Gorst' mirry i issopa dlya
isceleniya toskuyushchej  dushi",  "Glotok  vody  iz  doliny  Baka",  "Licemery  i
podstrekateli", - chto eto za chush', milaya?
     - Net, gospozha, vovse  ne  chush',  -  otozvalas'  Dzhenet,  -  knigi  eti
podobayut sluchayu i pomogli by prizvat'  blagoslovenie  bozhie  na  put'  vashej
svetlosti; no esli vam ne nravitsya ni odna iz nih, to  zdes',  mne  kazhetsya,
est' i p'esy i stihi.
     Grafinya  rasseyanno  prinyalas'  rassmatrivat'  knigi,  perebiraya   takie
redchajshie toma, kotorye teper' obogatili by desyatka  dva  bukinistov.  Zdes'
byli "Povarennaya  kniga,  izdannaya  Richardom  Lentom"  i  "Knigi  Skeltona",
"Narodnye zabavy", "Zamok poznaniya" i tomu podobnoe. No ni odna  iz  nih  ne
zainteresovala grafinyu. Uslyshav vo dvore bystryj topot loshadi, ona perestala
ravnodushno perelistyvat' stranicy, radostno vskochila, uroniv knigi na pol, i
brosilas' k oknu, vosklicaya:
     - |to Lester! Moj blagorodnyj graf! Moj Dadli! Kazhdyj  udar  kopyt  ego
loshadi zvuchit kak bozhestvennaya muzyka!
     V zamke podnyalas' sumatoha, zatem v komnatu voshel Foster i, ne podnimaya
glaz, ugryumo ob®yavil:
     - Tam pribyl ot milorda mister Richard Varni; on skakal vsyu noch', i  emu
neobhodimo pogovorit' s vashej svetlost'yu.
     - Varni! - razocharovanno proiznesla grafinya. - Pogovorit' so mnoj?  Fi!
No on pribyl s vestyami ot Lestera - vpusti zhe ego poskorej.
     Varni voshel v tualetnuyu komnatu, gde grafinya sidela,  siyaya  krasotoj  i
vsem, chto moglo k nej  pribavit'  iskusstvo  Dzhenet  i  bogatyj,  so  vkusom
sdelannyj domashnij naryad. No samym  luchshim  ee  ukrasheniem  byli  kashtanovye
lokony, kaskadom nispadavshie na lebedinuyu sheyu i grud', kotoraya vzdymalas' ot
trevozhnogo ozhidaniya, vyzvavshego rumyanec na ee lice.
     Varni voshel v komnatu v toj odezhde, v kotoroj utrom soprovozhdal  svoego
gospodina vo dvorec, i velikolepie etogo naryada sostavlyalo strannyj kontrast
s besporyadkom, v kakoj privela ego  stremitel'naya  skachka  temnoj  noch'yu  po
plohim dorogam. Na lice ego otrazhalis' trevoga i neterpenie, kak u cheloveka,
somnevayushchegosya v uspehe svoego predpriyatiya i vse  zhe  vynuzhdennogo  soobshchit'
svoi novosti. Obespokoennaya grafinya srazu zametila eto i voskliknula:
     - Vy s vestyami ot milorda, mister Varni? Bozhe milostivyj! On bolen?
     - Net, miledi, blagodarenie bogu! -  otvetil  Varni.  -  Uspokojtes'  i
pozvol'te mne perevesti dyhanie, prezhde chem ya soobshchu vam svoi vesti.
     - Ni vzdoha, ser, -  neterpelivo  vozrazila  grafinya.  -  YA  znayu  vashi
akterskie povadki. Esli u vas hvatilo dyhaniya,  chtoby  dobrat'sya  syuda,  ego
hvatit i na to, chtoby peredat' poruchenie, hotya by v obshchih slovah.
     - Miledi, my ne odni, a  poruchenie  milorda  prednaznacheno  tol'ko  dlya
vashih ushej.
     - Ostav'te nas, Dzhenet i mister Foster, - skazala grafinya, - no  bud'te
v sosednej komnate, chtoby ya mogla pozvat' vas.
     Foster s docher'yu, povinuyas' prikazu ledi Lester, udalilis'  v  sosednyuyu
komnatu. Dver', vedushchaya iz spal'ni, byla zatem plotno zakryta i  zaperta  na
zasov, i Foster s docher'yu ostalis' v trevozhnom ozhidanii; Foster - s surovym,
podozritel'nym; hmurym vidom, Dzhenet -  s  molitvenno  slozhennymi  rukami  i
vzglyadom, v kotorom borolis'  dva  chuvstva:  strastnoe  zhelanie  predugadat'
sud'bu svoej gospozhi i mol'ba k nebesam o ee bezopasnosti. Kazalos',  |ntoni
Foster dogadyvalsya, kakie mysli vladeyut ego docher'yu, potomu chto on  proshelsya
po komnate i, vzvolnovanno shvativ ruku devushki, skazal:
     - Ty prava - molis', Dzhenet,  molis'...  Vsem  nam  nuzhno  molit'sya,  a
nekotorym iz nas - osobenno. Molis', Dzhenet, ya by i sam molilsya, no ya dolzhen
prislushivat'sya k tomu, chto proishodit  ryadom...  Byt'  bede,  dochka...  byt'
bede. Prosti, gospodi, nam grehi nashi, no vnezapnyj strannyj priezd Varni ne
sulit nichego dobrogo.
     Nikogda prezhde otec ne obrashchal vnimaniya Dzhenet na to, chto proishodit  v
ih tainstvennom dome, i teper', Ona sama ne znala pochemu, ego golos  kazalsya
ej zloveshchim krikom sovy, predveshchavshim  nechto  strashnoe  i  skorbnoe.  Ona  v
ispuge ustremila vzglyad na dver', slovno ozhidaya  uslyshat'  ili  uvidet'  tam
nechto uzhasnoe.
     Odnako vse bylo tiho, kak v mogile; golosa razgovarivavshih  v  sosednej
komnate  byli  tak  priglusheny,  chto  ne  donosilos'  ni  zvuka.  Vdrug  oni
zagovorili bystro, rezko, neyasno, i vskore posle etogo  poslyshalsya  gromkij,
negoduyushchij golos grafini:
     - Otkrojte dver', ser, ya prikazyvayu vam! Otkrojte dver'! Drugogo otveta
u menya ne budet! - prodolzhala ona,  zaglushaya  svoimi  strastnymi  vozglasami
gluhie i nevnyatnye zvuki golosa Varni, kotorye slyshalis' vremya ot vremeni. -
|j, kto tam? -  vzyvala  ona,  soprovozhdaya  slova  pronzitel'nym  krikom.  -
Dzhenet, podnimi trevogu v dome! Foster, lomajte dver'... menya  derzhit  zdes'
predatel'!! Berite topor i lom, mister Foster, ya za vse otvechayu!
     - Ne nuzhno, miledi, - uslyshali oni nakonec  golos  Varni.  -  Esli  vam
ugodno delat' vseobshchim dostoyaniem tajny milorda i svoi sobstvennye, ya vam ne
pomeha.
     Dver' raspahnulas', i Dzhenet  s  otcom  ustremilis'  v  komnatu,  chtoby
skoree uznat' prichinu etih krikov.
     Kogda oni vbezhali tuda, Varni stoyal u dveri, skrezheshcha zubami, i na lice
ego poperemenno otrazhalis' yarost', styd  i  strah.  Grafinya  stoyala  posredi
komnaty, kak yunaya pifiya, oderzhimaya prorocheskim neistovstvom.  Golubye  zhilki
na ee prekrasnom lbu vzdulis' ot napryazheniya;  sheya  i  shcheki  byli  puncovymi,
glaza napominali glaza orlicy v kletke, mechushchie molnii  vo  vragov,  kotoryh
ona ne mozhet dostat' svoimi kogtyami. Prevratis' odna iz gracij v furiyu,  ona
ne smogla by sochetat' v sebe takuyu krasotu s takoj  nenavist'yu,  prezreniem,
vyzovom i vozmushcheniem. ZHesty i poza sootvetstvovali golosu i vyrazheniyu lica,
i vse vmeste  yavlyalo  zrelishche  odnovremenno  voshititel'noe  i  ustrashayushchee,
nastol'ko  velichestvennym  i  moguchim  byl  gnev,  soedinennyj  s  prirodnym
ocharovaniem grafini |mi. Kak tol'ko  otvorilas'  dver',  Dzhenet  kinulas'  k
svoej gospozhe; neskol'ko medlennee, no  vse  zhe  pospeshnee  obychnogo  |ntoni
Foster podoshel k Richardu Varni.
     - Radi boga, chto sluchilos', miledi? - dopytyvalas' Dzhenet.
     - CHert voz'mi, chto vy s nej sdelali? - sprosil Foster svoego druga.
     - Kto, ya? Nichego, - otvetil Varni mrachno i opustiv golovu. - Nichego,  ya
lish' peredal ej prikaz supruga, i, esli miledi ne namerena povinovat'sya, ona
luchshe menya znaet, kak otvetit' na nego.
     - Vidit nebo, Dzhenet, - voskliknula  grafinya,  -  verolomnyj  predatel'
naglo lzhet! On vynuzhden  lgat',  potomu  chto  beschestit  moego  blagorodnogo
lorda; on vdvojne lzhet, potomu  chto  presleduet  svoi  gnusnye,  nedostojnye
celi.
     - Vy neverno ponyali menya, miledi, -  ugryumo  otozvalsya  Varni,  pytayas'
opravdat'sya. - Podozhdem, poka ulyazhetsya vash gnev, i ya vse ob®yasnyu.
     - Tebe nikogda ne predstavitsya eta vozmozhnost', - otvetila  grafinya.  -
Vzglyani na nego, Dzhenet! On prekrasno odet, u nego vneshnost' dzhentl'mena,  a
syuda on yavilsya ubedit' menya, budto milordu ugodno - bolee togo, budto milord
prikazyvaet! - chtoby ya otpravilas' v  Kenilvort  i  tam  pered  korolevoj  i
pridvornymi, v prisutstvii moego zakonnogo supruga, priznala vot  ego  svoim
muzhem! Ego, lakeya milorda, kotoryj chistit plashch i bashmaki moego supruga!  Ego
ya dolzhna priznat' svoim muzhem i gospodinom!  Velikij  bozhe!  Samoj  pogubit'
sebya! Otkazat'sya ot svoih prav i zvaniya, dat' v  ruki  moih  vragov  oruzhie,
kotoroe v korne podsechet moi spravedlivye prityazaniya, pogubit moyu  reputaciyu
i nikogda uzhe ne pozvolit mne stat' znatnejshej damoj Anglii!
     - Vy slyshite, Foster? Vy, molodaya devica, slyshite, chto ona  govorit?  -
vmeshalsya Varni, vospol'zovavshis' pauzoj, kotoruyu sdelala grafinya ne  potomu,
chto vyskazala vse, a dlya togo, chtoby perevesti  dyhanie.  -  Vy  slyshite?  V
gneve  ona  pripisyvaet  mne  prikazanie,  kotoroe  nash  dobryj  lord   radi
sohraneniya tajny izlagaet v svoem pis'me, a pis'mo eto ona derzhit v rukah.
     Tut popytalsya vmeshat'sya Foster s avtoritetnym vidom,  kotoryj  on  schel
podobayushchim vzyatoj na sebya missii:
     - Net, miledi, dolzhen skazat', chto vy chereschur pogoryachilis'.  Ne  takoj
uzh eto neslyhannyj obman, esli on napravlen k blagorodnoj  celi,  chtoby  tak
reshitel'no otvergat' ego. Sam patriarh Avraam vydal Sarru  za  sestru  svoyu,
kogda oni pereselyalis' v Egipet.
     - Da, ser, - otvetila grafinya, - no  hotya  na  etu  lozh'  reshilsya  otec
izbrannogo bogom naroda, gospod' osudil ee ustami yazychnika faraona.  Styd  i
sram chitat' svyashchennoe pisanie tol'ko dlya togo, chtoby prevratno tolkovat' to,
chto dolzhno sluzhit' nam nazidaniem, a ne primerom.
     - Odnako Sarra ne vosprotivilas' vole svoego supruga, a - da budet  vam
izvestno - postupila, kak prikazal Avraam, i zvala sebya ego sestroj  i  radi
sebya samoj i radi togo, chtoby ee krasota ne pogubila Avraama.
     - Da prostit mne bog moj bespoleznyj gnev, - otvetila  grafinya.  -  Ty,
Foster, takoj zhe naglyj hanzha, kak  etot  besstydnyj  obmanshchik!  Nikogda  ne
poveryu,  chto  moj  blagorodnyj  Dadli  soglasilsya  na  takoj  podlyj,  takoj
beschestnyj plan! No esli eto pravda, ya vot  tak  popirayu  ego  pozor  i  rvu
pamyat' o nem navsegda!
     S etimi slovami ona razorvala v klochki pis'mo Lestera  i  rastoptala  s
takoj yarost'yu, budto hotela unichtozhit' dazhe mel'chajshie sledy ego.
     - Bud'te svidetelyami, - skazal Varni, ovladev soboj,  -  ona  razorvala
pis'mo milorda, chtoby  pripisat'  mne  ego  reshenie;  i,  hotya  mne  ono  ne
predveshchaet nichego, krome opasnostej i zatrudnenij, ej  hochetsya  obvinit'  vo
vsem menya, slovno ya presleduyu kakie-nibud' svoi korystnye celi.
     - Lzhesh', nizkij rab! - vozmutilas' grafinya, nesmotrya na popytki  Dzhenet
sderzhat' ee, ibo devushka s grust'yu predvidela, chto goryachnost' eta  obratitsya
protiv samoj grafini. - Lzhesh'! - prodolzhala ona.  -  Ne  ostanavlivaj  menya,
Dzhenet! Pust' eto budet moim poslednim  slovom  -  vse  ravno  op  lzhet!  On
dobivaetsya svoej podloj celi i raskryl by ee eshche polnee, esli by ya  sderzhala
svoj gnev i  prodolzhala  hranit'  molchanie,  kotoroe  ponachalu  pridalo  emu
naglosti vyskazat' svoi gnusnye predlozheniya!
     -  Miledi,  -  proiznes  Varni,  podavlennyj,  nesmotrya  na  vse   svoe
besstydstvo, - umolyayu vas poverit', chto vy oshibaetes'.
     - Ne ran'she chem  ya  poveryu,  chto  mrak  byvaet  svetlym,  -  otozvalas'
razgnevannaya grafinya. - Razve ya vse pozabyla? Razve ya ne pomnyu tvoi  prezhnie
razgovory? Uznaj o nih Lester - ty by  boltalsya  na  viselice,  vmesto  togo
chtoby byt' ego priblizhennym.  Ah,  esli  by  hot'  na  pyat'  minut  ya  stala
muzhchinoj!  Mne  by  hvatilo  ih,  chtoby  zastavit'  takogo  trusa,  kak  ty,
priznat'sya v svoej nizosti. No stupaj! Ubirajsya! Skazhi svoemu gospodinu, chto
esli ya vstanu na gryaznyj put' obmana, kotoryj  ty  predlagaesh'  mne  ot  ego
imeni, to najdu grafu  bolee  dostojnogo  sopernika.  Ego  mesto  ne  zajmet
nichtozhnyj lakej, schitayushchij naivysshej udachej poluchit' v podachku ot  gospodina
ego ponoshennoe plat'e, lakej, sposobnyj lish' soblaznyat' devic iz  predmest'ya
velikolepiem novyh roz na staryh bashmakah milorda! Ubirajsya! YA tak  prezirayu
tebya, chto styzhus' teper' svoego gneva.
     Varni pokinul komnatu s vyrazheniem zataennoj yarosti  na  lice;  za  nim
posledoval Foster, tugoj um kotorogo byl sbit s tolku  rezkim  i  strastnym,
vzryvom vozmushcheniya so storony grafini. On vpervye nablyudal  ee  vspyshku:  do
etogo momenta ona kazalas' sushchestvom slishkom slabym i nezhnym, nesposobnym na
gnevnuyu mysl' i tem bolee na nesderzhannye vyrazheniya. Foster poetomu sledoval
po pyatam Varni, dokuchaya emu voprosami, na kotorye tot ne otvechal,  poka  oni
ne okazalis' na  protivopolozhnom  konce  dvora,  v  staroj  biblioteke,  uzhe
znakomoj chitatelyu.
     Zdes' Varni  povernulsya  k  svoemu  nastojchivomu  sputniku  i  spokojno
zagovoril s nim. |toj  kratkoj  progulki  bylo  dostatochno,  chtoby  chelovek,
privykshij vladet' svoimi chuvstvami, vzyal sebya v ruki.
     - Toni, - govoril on s obychnoj  svoej  sarkasticheskoj  usmeshkoj,  -  ne
stoit zapirat'sya. ZHenshchina i d'yavol, kotorye, kak podtverdit tebe tvoj prorok
Holdfort, naduli muzhchinu s samogo nachala, i na etot  raz  okazalis'  sil'nee
moego  blagorazumiya.  |ta  koldun'ya  vyglyadela  tak  soblaznitel'no  i   tak
estestvenno derzhalas', kogda ya peredaval ej poruchenie milorda, chto,  chestnoe
slovo, ya podumal - nastalo vremya zamolvit' slovechko i za sebya. Ona polagaet,
chto moya golova teper' v ee rukah, no ona oshibaetsya. Gde doktor Alasko?
     - V svoej  laboratorii,  -  otvetil  Foster,  -  sejchas  s  nim  nel'zya
razgovarivat' - nuzhno podozhdat', poka projdet polden', inache my pomeshaem ego
vazhnym... net, chto ya, sleduet skazat' - ego bozhestvennym zanyatiyam.
     - |ge, on izuchaet bozhestvennost' d'yavola! - skazal Varni.  -  No  kogda
mne nuzhno videt' ego, podojdet lyuboj chas. Vedi menya v ego adskoe logovo.
     Skazav eto, Varni bystrym, neterpelivym shagom  vzvolnovannogo  cheloveka
posledoval za Fosterom cherez polurazrushennye tajnye prohody na drugoj  konec
dvora, gde v podzemel'e, teper' zanyatom alhimikom Alasko,  odin  iz  abbatov
|bingdona,  interesovavshijsya  okkul'tnymi  naukami,  ustroil,   k   velikomu
soblaznu monastyrya, laboratoriyu, gde on, podobno drugim bezumcam teh vremen,
tratil nemalo dragocennyh chasov i deneg v poiskah filosofskogo kamnya.
     |ntoni Foster pomedlil pered dver'yu,  kotoraya  byla  iznutri  tshchatel'no
zaperta, ne reshayas'  potrevozhit'  svyashchennodejstvuyushchego  mudreca.  No  Varni,
menee shchepetil'nyj, prinyalsya  stuchat'  i  zvat',  poka  nakonec,  medlenno  i
neohotno, obitatel' etogo pomeshcheniya ne otkryl  dver'.  Glaza  alhimika  byli
mutny ot zhary i isparenij, rasprostranyaemyh pech'yu i  peregonnym  kubom,  nad
kotorym  on  trudilsya.  Podzemel'e  bylo  zavaleno   samymi   raznoobraznymi
predmetami i prichudlivoj  utvar'yu,  potrebnoj  dlya  ego  zanyatij.  Zlobno  i
neterpelivo starik provorchal:
     - CHto zh, menya vechno budut otvlekat' ot del nebesnyh delami zemnymi?
     - Adskimi, - otvetil Varni, - ibo ty kak raz imi  zanimaesh'sya.  Foster,
ty nam ponadobish'sya dlya razgovora.
     Foster  medlenno  voshel  v  laboratoriyu.  Varni  zaper  dver',  i   oni
pristupili k tajnomu soveshchaniyu.
     V eto vremya grafinya metalas' po svoej komnate,  i  ee  prelestnoe  lico
pylalo ot gneva i styda.
     - Negodyaj! - govorila ona.  -  Hladnokrovnyj,  raschetlivyj  rab!  No  ya
razoblachila ego, Dzhenet; ya zastavila zmeyu razvernut'sya peredo mnoj i upolzti
vo vsem ee urodstve. Zadyhayas' ot negodovaniya, ya sderzhivalas',  poka  on  ne
obnazhil dno svoej dushi, bolee chernoe, chem samyj temnyj ugolok ada...  A  ty,
Lester, vozmozhno li, chtoby ty prosil menya hotya by na mgnovenie  otrech'sya  ot
moih prav na tebya, chtoby ty sam ustupil ih drugomu! Net,  eto  nevozmozhno  -
negodyaj solgal. Dzhenet, ya bol'she ne ostanus' zdes'... YA boyus' ego... ya boyus'
tvoego otca... mne bol'no govorit' eto, Dzhenet, no ya boyus'  tvoego  otca.  A
bol'she vseh ya boyus' gnusnogo Varni. YA ubegu iz Kamnora!
     - Uvy, gospozha, kuda i kak ubezhite vy iz etih sten?
     - Ne znayu, Dzhenet, - skazala zlopoluchnaya grafinya, podnyav glaza k nebu i
skrestiv ruki, - ne znayu, kuda i kakim obrazom, no ya  uverena,  chto  bog,  v
kotorogo ya veryu, ne pokinet menya v moej gor'koj bede, potomu chto ya  nahozhus'
v rukah zlodeev.
     - Ne nado tak dumat', miledi! Moj otec surov i nepreklonen  po  nature,
on strog v vypolnenii svoih obyazannostej, no vse zhe...
     V eto vremya v komnatu voshel |ntoni Foster,  derzha  v  rukah  steklyannuyu
chashu i nebol'shoj flakon. Vyglyadel  on  stranno.  Do  sih  por,  obrashchayas'  k
grafine so vsem pochteniem, podobayushchim ee polozheniyu, on ne  staralsya  ili  ne
mog skryt' svoj ozhestochennyj i ugryumyj nrav, kotoryj,  kak  eto  obychno  dlya
lyudej takogo sklada, proyavlyal  v  otnoshenii  teh,  kto  voleyu  obstoyatel'stv
okazyvalsya v ego vlasti. No sejchas v nem ne oshchushchalos'  i  teni  toj  surovoj
uverennosti  v  svoej  sile,  kotoruyu  on  imel  obyknovenie  skryvat'   pod
neuklyuzhimi iz®yavleniyami lyubeznosti i uvazheniya, podobno  tomu  kak  razbojnik
pryachet svoi pistolety i dubinku pod shirokim, dlinnopolym kaftanom. Kazalos',
chto v ego ulybke bol'she straha, chem pochtitel'nosti, i chto on ponimaet, kakoe
tvorit zlo, ubezhdaya grafinyu poprobovat' prevoshodnoe zel'e,  kotoroe  dolzhno
ukrepit' ee duh posle perezhitogo volneniya. Ruki ego drozhali, golos sryvalsya,
i vse ego povedenie bylo tak podozritel'no,  chto  Dzhenet,  neskol'ko  sekund
stoyavshaya v ocepenenii, glyadya na nego, vdrug sobralas'  s  silami  i  prinyala
reshenie. Podnyav golovu, spokojnym i vlastnym shagom ona  medlenno  podoshla  k
otcu i miledi, vstala mezhdu nimi i, vzyav  iz  ruk  Fostera  podnos,  skazala
tiho, no tverdo:
     - Otec, ya sama nal'yu gospozhe lekarstvo, esli ej ugodno prinyat' ego.
     - Ty, ditya moe? - ispuganno i vzvolnovanno vozrazil Foster. -  Net,  ne
ty okazhesh' miledi etu uslugu.
     - No pochemu zhe, - nastaivala Dzhenet, - esli miledi dejstvitel'no dolzhna
vypit' soderzhimoe etoj chashi?
     - Pochemu, pochemu? - nereshitel'no provorchal domopravitel', no potom,  vo
izbezhanie ob®yasnenij, razrazilsya bran'yu. -  Da  potomu,  chto  ya  tak  zhelayu,
balovnica! Stupaj sejchas zhe k vechernej propovedi.
     - Net, propoved' ya mogu poslushat' i v drugoj raz, - vozrazila Dzhenet. -
Segodnya ya ne pojdu tuda, poka ne uveryus', chto moya  gospozha  v  bezopasnosti.
Daj-ka syuda etot flakon, otec.
     Ona vzyala flakon iz ego ruk; Foster ne  protivilsya,  kak  budto  v  nem
vnezapno zagovorila sovest'.
     - A teper', otec, - prodolzhala ona, - to, chto polezno moej gospozhe,  ne
mozhet povredit' i mne. P'yu za tvoe zdorov'e, otec!
     Foster, ne govorya ni slova, brosilsya k docheri i vyrval  u  nee  flakon.
Oshelomlennyj svoim  postupkom,  reshitel'no  ne  soobrazhaya,  chto  emu  delat'
dal'she, on stoyal s flakonom v ruke, shiroko rasstaviv nogi, i metal  na  doch'
yarostnye vzglyady, v  kotoryh  otvratitel'no  smeshivalis'  beshenstvo,  boyazn'
oblicheniya i podlost'.
     - Stranno, otec, - promolvila Dzhenet, ne spuskaya  s  nego  glaz,  takim
tonom, kakim vrachi govoryat s sumasshedshimi,  chtoby  derzhat'  v  strahe  svoih
neschastnyh pacientov, - ty ne daesh' mne ni usluzhit' miledi, ni vypit'  samoj
eto lekarstvo!
     Grafinya muzhestvenno vyderzhala etu  uzhasnuyu  scenu,  smysl  kotoroj  byl
ponyaten bez ob®yasnenij. Ona dazhe sohranila svoyu obychnuyu bespechnost', i, hotya
vnachale poblednela pri vide Fostera, glaza ee ostavalis' spokojnymi i slegka
nasmeshlivymi.
     - Ne poprobuete li vy sami etogo redkostnogo lekarstva, mister  Foster?
Veroyatno, vy ne otkazhetes' vypit' za nas, hotya i  zapretili  Dzhenet  sdelat'
eto. Pejte, ser, proshu vas.
     - Ne hochu, - otvetil Foster.
     - No komu zhe togda dostanetsya  etot  dragocennyj  napitok?  -  sprosila
grafinya.
     - D'yavolu, kotoryj prigotovil ego! - burknul Foster i, povernuvshis'  na
kablukah, vyshel iz komnaty.
     Dzhenet smotrela na svoyu gospozhu vzorom, ispolnennym styda,  otchayaniya  i
skorbi.
     - Ne plach' obo mne, Dzhenet, - laskovo skazala grafinya.
     - Net, miledi, - otozvalas' ee napersnica skvoz' rydaniya, - ya plachu  ne
o vas, a o sebe samoj i ob etom neschastnom cheloveke. Oplakivat'  nuzhno  teh,
kto opozoril sebya pered lyud'mi, teh,  kto  proklyat  bogom,  a  ne  teh,  kto
nevinen! Proshchajte, miledi! - voskliknula ona,  nabrasyvaya  plashch,  v  kotorom
obychno vyhodila iz doma.
     - Ty ostavlyaesh' menya, Dzhenet? Ty pokidaesh' menya v takoj zloj bede?
     - YA pokidayu vas, miledi? - S etimi slovami Dzhenet podbezhala k grafine i
osypala ee ruki tysyachej poceluev. - Pokinut' vas!  Pust'  bog  otrechetsya  ot
menya, esli ya postuplyu tak!  Net,  miledi,  vy  verno  skazali,  chto  gospod'
otkroet vam put' k spaseniyu. Takoj put' est'.  YA  molilas'  denno  i  noshchno,
starayas' ponyat', kak mne sleduet postupit', chtoby ispolnit' svoj dolg  i  po
otnosheniyu k moemu neschastnomu otcu i po  otnosheniyu  k  vam.  Strashnym  putem
prishlo ko mne prozrenie, i ya ne dolzhna zakryvat'  dver',  kotoruyu  otkryvaet
gospod'. Ne sprashivajte menya ni o chem - ya skoro vernus'.
     Ona zakutalas' v plashch i, skazav povstrechavshejsya v perednej staruhe, chto
idet k vecherne, vyshla iz doma.
     Tem  vremenem  otec  ee  snova  vernulsya  v  laboratoriyu,   gde   nashel
souchastnikov zadumannogo zlodeyaniya.
     - Nu chto, vypila nasha nezhnaya ptichka? - sprosil Varni s legkoj usmeshkoj.
Tot zhe vopros mozhno bylo prochest' i v glazah astrologa, hotya on ne promolvil
ni slova.
     - Net, ne vypila i ne vyp'et iz moih ruk, - otvetil  Foster.  -  Uzh  ne
hotite li vy, chtoby ya sovershil ubijstvo v prisutstvii moej docheri?
     - Razve tebe ne bylo skazano, upryamyj i malodushnyj  rab,  -  s  dosadoj
otvetil Varni, - chto tut ni pri chem ubijstvo, kak ty eto nazyvaesh', zaikayas'
i tarashcha glaza! Razve tebe ne bylo skazano, chto my  hoteli  dobit'sya  tol'ko
legkogo nedomoganiya vrode teh, kotorye sluzhat zhenshchine predlogom nosit'  dnem
nochnuyu  rubashku  i  valyat'sya  v  posteli,  vmesto  togo   chtoby   zanimat'sya
hozyajstvom? Vot i nash uchenyj poklyanetsya tebe klyuchom Hrama mudrosti, chto  eto
pravda.
     - Klyanus', - skazal Alasko, - chto eliksir, kotoryj  soderzhitsya  v  etom
flakone,  ne  opasen  dlya  zhizni!   Klyanus'   bessmertnoj   i   nerazrushimoj
kvintessenciej zolota, soderzhashchejsya v lyubyh telah prirody,  hotya  ee  tajnoe
sushchestvovanie vidimo lish' tem, komu Trismegist vruchit klyuchi kabalistiki.
     - Krepkaya klyatva, - zametil Varni. - Ty, Foster, huzhe yazychnika, esli ne
verish' ej. Krome togo, Pover' mne, hot' ya klyanus' tol'ko svoim  slovom,  chto
esli ty okazhesh'sya nesgovorchivym, to u tebya net nikakoj nadezhdy - dazhe nameka
na nadezhdu - prevratit'sya iz arendatora  etoj  zemli  v  ee  hozyaina.  Itak,
Alasko ne obratit tvoyu olovyannuyu posudu v zoloto, i ty, chestnyj |ntoni,  tak
i ostanesh'sya arendatorom.
     - YA, dzhentl'meny, - otvetil Foster,  -  ne  znayu  vashih  namerenij,  no
tverdo znayu odno: kak by to ni bylo, a v etom mire u menya est'  tol'ko  odin
chelovek, kotoryj mozhet molit'sya za menya, i chelovek etot - moya doch'. YA  mnogo
greshil, i zhizn' kruto oboshlas' so mnoj, no doch' moya i sejchas tak zhe nevinna,
kak byla na kolenyah materi, i ona po krajnej mere poluchit svoyu  dolyu  v  tom
blagoslovennom grade, steny kotorogo slozheny iz chistogo zolota, a  fundament
ukrashen vsevozmozhnymi dragocennymi kamnyami.
     - Vot-vot, Toni, - prerval ego Varni, - takoj raj prishelsya by  tebe  po
dushe. Pobeseduj-ka s nim na etu temu, doktor Alasko, a ya  sejchas  vernus'  k
vam.
     Skazav eto, Varni vstal, vzyal so stola flakon i vyshel iz laboratorii.
     - Poslushaj, syn moj, - obratilsya Alasko k  Fosteru,  kak  tol'ko  Varni
ostavil ih, - chto by ni  govoril  etot  naglyj  i  rasputnyj  skvernoslov  o
mogushchestvennoj nauke, v kotoroj, s blagosloveniya neba, ya nastol'ko preuspel,
chto ne mog by priznat' mudrejshego iz nyne zhivushchih uchenyh bolee iskusnym  ili
bolee znayushchim, chem ya; kak by ni nasmehalsya etot negodyaj nad veshchami,  slishkom
vozvyshennymi, chtoby ih mogli postignut' lyudi s zemnymi i grehovnymi myslyami,
pover' vse zhe, chto nebesnyj grad, novyj Ierusalim, otkryvshijsya vzoru svyatogo
Ioanna v oslepitel'nom videnii hristianskogo  apokalipsisa,  na  samom  dele
predstavlyaet ne chto inoe, kak tu velikuyu tajnu, poznanie  kotoroj  pozvolyaet
izvlekat' iz nizkoj i gruboj materii dragocennejshie yavleniya prirody, podobno
tomu  kak  legkaya  pestrokrylaya  babochka,  prekrasnejshee  sozdanie   letnego
veterka, vyparhivaet iz nevzrachnoj obolochki nepodvizhnoj kukolki.
     - Mister Holdfort ne upominal o  podobnom  tolkovanii,  -  s  somneniem
progovoril Foster, - i  bolee  togo,  doktor  Alasko,  v  svyashchennom  pisanii
skazano, chto zoloto i dragocennye kamni svyatogo grada ne dlya teh, kto tvorit
zlo ili lzhet.
     - Horosho, syn moj, kakoe zhe zaklyuchenie ty vyvodish' otsyuda?
     - A takoe, chto tomu, kto sostavlyaet yady i vtihomolku podnosit ih lyudyam,
ne dostanetsya dazhe malaya dolya teh nesmetnyh sokrovishch.
     - Nuzhno videt' raznicu, syn moj, mezhdu tem, chto dejstvitel'no ot nachala
do konca est' zlo, i tem, chto, yavlyayas' zlom  samo  po  sebe,  tem  ne  menee
presleduet blaguyu cel', -  otvetil  alhimik.  -  Esli  cenoj  smerti  odnogo
cheloveka mozhno priblizit' schastlivuyu poru, kogda my  odnim  lish'  pozhelaniem
smozhem dostich' lyubyh blag i izbezhat' lyubyh bed, kogda bolezni,  stradaniya  i
pechal' stanut lish' poslushnymi slugami chelovecheskoj mudrosti i budut ischezat'
po malejshemu znaku uchenogo; kogda vse, chto schitaetsya nyne  dragocennejshim  i
redchajshim, stanet dostoyaniem kazhdogo, kto poslushen  golosu  mudrosti;  kogda
iskusstvo vrachevaniya budet zabyto i zameneno edinym vseiscelyayushchim sredstvom;
kogda mudrecy stanut pravit' mirom i sama smert' otstupit pered ih vzglyadom,
- esli etoj blazhennoj pory mozhno dostich' ili hotya by uskorit' ee nastuplenie
i dlya etogo nuzhno lish' otpravit' v mogilu  slaboe,  brennoe  telo  cheloveka,
neminuemo obrechennoe gnieniyu, i sdelat' eto nemnogo ran'she, chem eto  sdelala
by priroda, - kakoe  znachenie  mozhet  imet'  takaya  zhertva  po  sravneniyu  s
prihodom zolotogo veka?
     - Zolotoj vek - eto carstvo  svyatyh,  -  vse  eshche  s  somneniem  skazal
Foster.
     - Skazhi luchshe - mudrecov, syn moj,  -  otvetil  Alasko,  -  ili  skoree
carstvo samoj Mudrosti.
     - My obsuzhdali etot vopros s misterom Holdfortom na poslednem  vechernem
sborishche, no on nazyvaet vashe tolkovanie ereticheskim, lozhnym i  zasluzhivayushchim
osuzhdeniya.
     - On svyazan putami nevezhestva, syn moj, i do sih por obzhigaet kirpichi v
Egipte ili, v luchshem sluchae, bluzhdaet po besplodnoj pustyne Sinaya.  Tebe  ne
sledovalo by razgovarivat' s nim o podobnyh veshchah.  No  skoro  ya  predstavlyu
tebe dokazatel'stvo, s pomoshch'yu kotorogo posramlyu etogo zlobnogo  svyashchennika,
hotya by on sostyazalsya so mnoj, kak nekogda kudesniki sostyazalis'  s  Moiseem
pred licom faraona.  YA  provedu  svoj  opyt  pri  tebe,  syn  moj,  v  tvoem
samolichnom prisutstvii, i glaza tvoi uzryat istinu.
     - Pravil'no, uchenyj mudrec, - ob®yavil Varni,  vhodya  v  etot  moment  v
laboratoriyu. - Esli on ne verit tvoemu  yazyku,  smozhet  li  on  ne  poverit'
sobstvennym glazam?
     - Varni! - voskliknul alhimik. - Varni vernulsya! Ty uzhe...
     - Sdelal li ya uzhe svoe delo - ty eto hotel skazat'? - otozvalsya  Varni.
- Sdelal! A ty, - dobavil  on,  obnaruzhivaya  ne  svojstvennye  emu  priznaki
volneniya, - ty uveren, chto vsypal imenno neobhodimuyu nam dozu?
     - Uveren nastol'ko, naskol'ko chelovek voobshche mozhet byt'  uveren,  kogda
delo kasaetsya takih tonkih proporcij, - otvetil alhimik,  -  ved'  organizmy
byvayut raznye.
     - Nu, togda ya nichego ne  boyus',  -  zayavil  Varni.  -  YA  znayu,  ty  ne
podojdesh' k d'yavolu ni na shag blizhe, chem polozheno. Ty poluchil platu  za  to,
chtoby vyzvat' bolezn', i schel by  bessmyslennym  rastochitel'stvom  sovershit'
ubijstvo za tu zhe cenu. CHto zh, razojdemsya po svoim komnatam. Zavtra  uvidim,
kak obstoit delo.
     - Kak ty zastavil ee vypit'? - sprosil Foster, sodrognuvshis'.
     - Nikak, - otvetil Varni, - ya tol'ko smotrel na nee tem vzglyadom, kakoj
dejstvuet na sumasshedshih, zhenshchin i detej. Mne  skazali  v  bol'nice  svyatogo
Luki, chto u menya kak raz takoj vzglyad, kakoj nuzhen dlya usmireniya  nepokornyh
bol'nyh. Sluzhiteli osypali menya pohvalami, tak chto ya vsegda smogu zarabotat'
sebe kusok hleba, esli ne udastsya moya kar'era pri dvore.
     - A ty ne boish'sya, chto doza okazhetsya chereschur velika?
     - Esli tak, - zametil Varni, -  ona  tol'ko  krepche  usnet,  i  eto  ne
narushit moego pokoya. Dobroj nochi, dzhentl'meny.
     |ntoni Foster tyazhelo vzdohnul i vozdel k nebu ruki i glaza.
     Alhimik ob®yavil,  chto  nameren  bol'shuyu  chast'  nochi  prodolzhat'  opyty
velichajshej vazhnosti, i ego sobesedniki udalilis' na otdyh.