i. - Ty s uma soshel, - skazala ona, - tebya ved' chut' ne zadavili... ya tak ispugalas'! - Pustyaki, vse oboshlos', - Ignat'ev schastlivo rassmeyalsya. - SHofer obozval menya lopouhoj duroj - horosho, pravda? Zdravstvuj, rodnaya... On poceloval ee v prohladnuyu, pahnushchuyu morozom shcheku, snyal s ee ruk perchatki i stal celovat' teplye ladoshki, pal'cy, zapyast'ya. - Pusti, pusti, - v panike zasheptala Nika, otnimaya ruki, - Dima, nu na nas zhe smotryat... - Ne na nas, a na tebya, - vozrazil on, - i pravil'no delayut - ya by tozhe smotrel. V Pitere ne chasto mozhno uvidet' takoj rumyanec. A minutu nazad ty byla sovsem blednaya. - |to ot ispuga... ya ved' tak ispugalas', - povtorila Nika. - U menya do sih por kolenki drozhat. Ty chto, ne videl mashinu. - YA videl tebya, - ob®yasnil Ignat'ev. - Ty ne predstavlyaesh', chto eto znachit - vdrug vot tak vzyat' i uvidet'. - Pochemu zhe ne predstavlyayu... ya ved' tozhe uvidela tebya vdrug. Oj, Dima, ya tak rada, chto my vmeste! No ya ne otorvala tebya ot chego-nibud' vazhnogo? - Otorvala, i horosho sdelala. Tretij den' sizhu nad stat'ej, bud' ona proklyata... - O chem? - Da vot ob etom nashem poselenii... Znaesh', ya vse-taki sovershenno ubezhden, chto ono chisto grecheskoe. - YA v etom nikogda i ne somnevalas', - vazhno skazala Nika. - Interesno, chto my najdem etim letom... - A nichego ne najdem, nam otkazali v den'gah na budushchij polevoj sezon. Nika ahnula. - Kak, sovsem? Znachit, v etom godu ne budet nikakih ekspedicij? - Pochemu zhe, budut. Rusisty, naprimer, nachinayut raskapyvat', Kopor'e... zdes', pod Leningradom. - A nam tuda nel'zya? Ignat'ev rassmeyalsya: - Milaya moya, ya ved' antichnik, chto mne delat' v srednevekovoj kreposti? A tebya v etom godu ya by ne vzyal dazhe v Feodosiyu. - Pochemu? - obizhenno sprosila Nika. - YA chto-nibud' naportila tam? - Da net, prosto tebe nuzhno budet gotovit'sya k ekzamenam. Ne hochu pugat', no v proshlom godu chut' li ne vosem'desyat chelovek podavalo dokumenty na arheologicheskoe otdelenie, a prinyali vsego pyateryh. - Uzhas, - skazala Nika bezzabotno. - Tak eto i est' vash institut? Krasivoe zdanie. I kakoe bol'shoe! - Tut ved' tri instituta - my, vostokovedy i eshche kakie-to elektriki... O, smotri-ka, kto poyavilsya, - uznaesh'? - Mamaj! - radostno zakrichala Nika. - Viktor Nikola-a-a-ich! Zdravstvujte! Vyshedshij iz pod®ezda Mamaj, so svoej borodoj i v boyarskoj shapke pohozhij na kupca Kalashnikova, oglyanulsya, pomahal rukoj i stepenno napravilsya k nim. - Privetstvuyu vas na bregah Nevy, Lyagushonok, - on ceremonno poceloval Nike ruku i povernulsya k Ignat'evu. - Komandor, pobojtes' vy boga! YA vsem govoryu, chto vy v BANe, a u vas ne nashlos' luchshego mesta, chem torchat' pod oknami! Menya by ne podvodili, esli uzh vam naplevat' na sobstvennuyu reputaciyu... - Kto zhe hodit v banyu sredi rabochego dnya? - izumilas' Nika. - Da ne v banyu, - ulybnulsya Ignat'ev. - BAN - eto biblioteka Akademii nauk. Ischezaem, Vitya, ty prav... - Tak chto, Lyagushonok, - podmignul Mamaj, - uhnuli nashi plany kupat'sya v CHernom more? - Da, Dmitrij Pavlovich mne uzhe skazal, - Nika vzdohnula. - Uzhasno zhalko, v samom dele! - A vy nebos' uzhe i kupal'nichek kakoj-nibud' sverhmodnyj prigotovili? Nu nichego, budete zagorat' u sten Petropavlovki, tut tozhe neploho. - Nika reshila ehat' v Kopor'e, - skazal Ignat'ev. - A chto, eto mysl' - splavit' ee k Ovchinnikovu. U nego v otryade takie podbirayutsya mal'chiki! Na uglu Mamaj torzhestvennym zhestom pripodnyal svoyu boyarskuyu shapku i rasproshchalsya, skazav, chto idet obedat' k teshche. - Pozdravlyayu s nastupayushchim, Lyagushonok! Vstrechat'-to kak budete, separatno? - Separatno, - skazal Ignat'ev. - Otkalyvaetes', znachit, ot kollektiva. Togda davajte hot' na Rozhdestvo soberemsya, vstretim maslenicu po-pravoslavnomu. Horosho by vsem feodosijskim otryadom, a? Liya Samojlovna, pravda, hvoraet, no "loshadinye sily" ya organizuyu - prigonyu tabunom... - Nu, a u tebya kakaya programma? - sprosil Ignat'ev, kogda Mamaj skrylsya za uglom Zaporozhskogo pereulka. - Sejchas my tozhe pojdem obedat', k moej tetushke. Ignat'ev zadumalsya. - A ona chto, zhdet nas vdvoem? - YA skazala, chto, mozhet byt', pridem vmeste - esli udastsya tebya vytashchit'. YA ved' ne znala, smozhesh' li ty ujti. - |to horosho. Potomu chto, vidish' li, ya, navernoe, ne smogu... - Nu, Dimochka! - Pravda, Nikion. U menya kucha del... - Kakih del? - Vsyakih, - otvetil on uklonchivo. Ne mog zhe on ej skazat', chto nuzhno speshit' privodit' v poryadok berlogu, da i k vstreche Novogo goda nuzhno podgotovit'sya, hotya by kupit' elku. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya otkazalsya by, esli by mog? Prosto ty zastala menya vrasploh - v samom dele, mogla by hot' telegrammu... - YA hotela sdelat' tebe syurpriz, - zhalobnym golosom skazala Nika. - Glupo, konechno, ya ponimayu, nuzhno bylo predupredit'... - Net, ty otlichno pridumala, no... V obshchem, ty sejchas idi obedat', a vecherom my uvidimsya. - Vecherom ne vyjdet, Dima, ya obeshchala tetushke. Ty ponimaesh', ona i tak obidelas', chto ya Novyj god budu vstrechat' ne s nej, - nu, eto ya sumela ob®yasnit'. No segodnya ya obeshchala. Tak chto uvidimsya my tol'ko zavtra vecherom, horosho? A sejchas ty menya provodi. U menya eshche est' vremya, pojdem cherez Letnij sad, ya ego ni razu ne videla zimoj... Oni pereshli na druguyu storonu naberezhnoj i ne spesha napravilis' k ploshchadi Suvorova. Nika byla v vostorge, zimnij Leningrad pokoril ee za eti poldnya, ona s naslazhdeniem vdyhala chistyj moroznyj vozduh, pahnushchij sovsem inache, chem pahnet vozduh v Moskve, s naslazhdeniem shchurilas' ot solnechnyh blestok na pokrytoj torosami Neve, s naslazhdeniem kasalas' perchatkoj zaindevelogo parapeta i shagala po nerovnym ot drevnosti - odna vyshe, drugaya nizhe - granitnym plitam naberezhnoj. "A nad Nevoj - posol'stva polumira, - pelo u nee v golove, - Admiraltejstvo, solnce, tishina..." Ona pominutno oglyadyvalas', sypala voprosami. Von te dve bashni s zavitushkami, tam szadi, - eto i est' Rostral'nye kolonny? A chto, sobstvenno, znachit "rostral'naya"? A chto vyshe - shpil' Petropavlovskoj kreposti ili Admiraltejskij? CHto eto za uchrezhdenie - "Registr Soyuza SSR"? A shpil' dejstvitel'no pokryt nastoyashchim zolotom? Pochemu dvorec nazyvaetsya "Mramornym"? A pravda, chto Ekaterina postroila ego v podarok Potemkinu? Oni voshli v Letnij sad - bezlyudnyj, torzhestvenno-tihij, ves' v sverkayushchem inee, tochno zakoldovannoe carstvo. Nika pochuvstvovala vdrug, kak izmenilos' vse dlya nee s priezdom syuda, osobenno posle vstrechi s Ignat'evym. Ee moskovskie strahi, trevoga, neuverennost' v budushchem - vse otoshlo, predstavlyalos' teper' nadumannym i pustym. Nenuzhnym sdelalsya i razgovor, radi kotorogo ona, sobstvenno, i reshilas' na etu poezdku: teper', kogda oni opyat' vmeste, u nee ne bylo v dushe ni smyateniya, ni trevogi, ona chuvstvovala sebya uspokoennoj, nadezhno zashchishchennoj ot vsego na svete. Navernoe, eto i est' nastoyashchaya lyubov', podumala ona s blagodarnost'yu... Vyjdya k Inzhenernomu zamku, oni rasproshchalis'. Nika povernula nalevo, na ulicu Pestelya, a Ignat'ev pomchalsya na Sadovuyu, chtoby perehvatit' kakoj-nibud' transport k Gostinomu dvoru. On tol'ko sejchas s uzhasom soobrazil, chto u nego net ni odnoj elochnoj igrushki. Ne bylo i elki, i on sovershenno ne predstavlyal sebe, gde i kak ee mozhno dostat', - sudya po razgovoram semejnyh sotrudnikov, eto bylo ne tak prosto. Tem bolee tridcatogo! Drugie zapaslis' zaranee, Mamaj voobshche byl zayadlym porubshchikom-brakon'erom - uezzhal kuda-to k chertu na kulichki, chut' li ne k Priozersku, i vez svoyu dobychu s uhishchreniyami, dostojnymi detektivnogo romana. Pered kazhdym Novym godom v institute zaklyuchalis' pari - zametut Vityu na etot raz ili ne zametut. CHerez tri chasa Ignat'ev vernulsya domoj, nagruzhennyj paketami, no bez elki. Elok ne bylo nigde, hotya na Sennoj emu skazali, chto zavtra dolzhny privezti, i on reshil navedat'sya tuda utrom. Poka zhe nuzhno bylo privesti v poryadok berlogu. On razvel v tazike stiral'nyj poroshok i kapronovoj shchetkoj drail kamin do teh por, poka tot ne zasiyal vo vsem svoem belomramornom velikolepii; potom rassoval po polkam valyayushchiesya gde popalo knigi, nater mastikoj parket. SHmerling-mladshaya, k kotoroj on otpravilsya prosit' poloter, sprosila s izumleniem: - CHto eto vy, Miten'ka, mechetes', kak, pardon, ugorelyj kot? - U menya, Matil'da Genrihovna, gosti zavtra budut, - tumanno otvetil Ignat'ev. - Gosti ili gost'ya? Kogda k vam kollegi prihodyat, vy ne ochen'-to dlya nih staraetes'. - Nu, gost'ya... - Vot eto drugoe delo, - ne unimalas' lyubopytnaya staruha. - Kto-nibud' iz sotrudnic? - Da, to est' ne sovsem, ona rabotala v nashej ekspedicii letom. Spasibo, Matil'da Genrihovna, ya skoro vernu... - Pogodite, pogodite. |to uzh ne ta li devica, o kotoroj mne etot vash borodatyj kollega rasskazyval - kak ego, Kuchum? - Mamaj, navernoe. - Nu da, ya pomnyu, chto-to svyazannoe s istoriej. Tak eto ta moskvichka? - Ta samaya. Konechno, ta, kakaya zhe mozhet byt' eshche? - A, nu togda pozdravlyayu, golubchik. YA vam davno sovetovala vzyat'sya za um. Ms'e Mamaj, kstati, otzyvalsya o nej vostorzhenno. I skol'ko zhe, Miten'ka, let vashej izbrannice? - Ej... vosemnadcat' vot budet. - A-a, - probasila SHmerling snishoditel'no. - CHto zh, ya sama venchalas' semnadcati let ot rodu - v moe vremya devic vydavali rano. I ezheli zdravo rassudit', ono i razumnee. - Vy dumaete? - nereshitel'no sprosil Ignat'ev. - A s chego by eto mne, Miten'ka, dushoyu pered vami krivit'? Natural'no, ya tak dumayu. Dlya yunoj zhenshchiny suprug - opora, sovetchik, rukovoditel' po zhizni. A vy chto, predpochli by zhenit'sya na svoej rovesnice - na odnoj iz etih emansipirovannyh i samostoyatel'nyh uchenyh dam, kotoraya kazhdyj vash dobryj sovet budet prinimat' kak posyagatel'stvo na svoi prava? Da bozhe vas upasi, luchshe uzh ostavat'sya v, holostyakah... Vecherom, kogda on uzhe konchal priborku, pozvonila Nika. - Dimochka, dobryj vecher, - propela ona v trubku. - Ty chem zanimaesh'sya? A, vse s etoj stat'ej, be-e-ednyj... Bros' ty ee poka, ved' uzhe prazdnik. Slushaj, ya tebe zvonyu, vo-pervyh, chtoby skazat', chto ya uzhasno po tebe soskuchilas'... - YA tozhe! A ved' eshche celye sutki. - Da, no potom my smozhem pobyt' vmeste podol'she. A eshche ya hochu skazat', chtoby ty nichego ne gotovil - nu, vsyakuyu edu, ponimaesh'? YA prosto zabyla tebe skazat' ran'she, ya vse prigotovlyu i privezu s soboj. Net, pravda, Dima, mne tak hochetsya, - ya ne znayu, horosho li vyjdet, no ya postarayus'. Ty tol'ko kupi vina, horosho? - Horosho. Nikion... - Da? - YA tebya lyublyu. - YA tozhe... milyj! YA tol'ko segodnya ponyala, kak sil'no. YA vot sejchas s toboj razgovarivayu, i u menya serdce kolotitsya, - ya iz avtomata zvonyu, a to u teti Ziny telefon v koridore i polno sosedej. Dima! Prosto udivitel'no, chto ya zvonyu tebe ne za sem'sot kilometrov, a cherez neskol'ko kvartalov, mne vse vremya kazhetsya, chto eto nepravda. Skol'ko kvartalov mezhdu nami? - Nu, vot schitaj - esli idti ot menya - Tavricheskij sad, Potemkinskaya, CHernyshevskogo, Litejnyj, Mohovaya - sovsem blizko! Ty dejstvitel'no segodnya zanyata? - Pravda, Dimochka! YA tete Zine skazala sejchas, chto vyjdu podyshat' vozduhom - do Fontanki i obratno, - sovrala, chto u menya golova razbolelas'. Ona govorit, tol'ko nikuda ne svorachivat' v pereulki, tut ryadom est' kakoe-to uchilishche, imeni SHtirlica, chto li, tak ona uzhasno boitsya, eti borodatye molodye lyudi, govorit, sposobny na vse reshitel'no. CHto eto za uchilishche takoe strashnoe? Razvedshkola? A to ya kak raz nedavno prochla "Semnadcat' mgnovenij"... - CHto ty vydumyvaesh', Nikion, eto Muhinskoe, byvshee barona SHtiglica. Vrode vashego Stroganovskogo, tak chto nichego opasnogo, no ty odna vecherom vse-taki ne razgulivaj. Slyshish'? - Da, Dima, ya sejchas zhe vozvrashchayus', ya ved' doshla tol'ko do blizhajshego avtomata. Pokojnoj nochi, milyj, utrom ya tebe pozvonyu. - Net, utrom menya ne budet - pobegu za elkoj. Daj mne svoj telefon, ya pozvonyu sam... Na sleduyushchij den' emu nachalo vezti s samogo utra: on poehal na Sennuyu i dejstvitel'no, otstoyav v ocheredi vsego kakoj-nibud' chas, kupil otlichnuyu elku, ne ochen' vysokuyu, metra v poltora, no pushistuyu. V "eliseevskom", kuda on zashel kupit' vina, okazalis' marokkanskie apel'siny. Edva on zanyal ochered' na ostanovke taksi, kak mashiny stali podkatyvat' odna za drugoj. Uhodyashchij god slovno zadabrival leningradcev na proshchanie - chtoby ne pominali lihom... K trem chasam dnya vse u Ignat'eva bylo gotovo. Natertyj parket siyal, neprivychno chistaya komnata prazdnichno blagouhala hvoej i apel'sinami. Elka stoyala v uglu na pis'mennom stole, ubirat' ee Ignat'ev ne stal, reshiv, chto sdelaet eto vmeste s Nikoj. U nee, navernoe, poluchitsya luchshe. Vremeni bylo eshche mnogo - on dogovorilsya priehat' za Nikoj k desyati. Naspeh perekusiv, on vzyal s podokonnika svoyu "kolibri", zapravil v nee nedopisannuyu vchera stranicu i uselsya na divan. Uzhe davno, s teh por kak zavaly knig i papok na pis'mennom stole sdelali ego prakticheski neprigodnym dlya ispol'zovaniya po naznacheniyu, on privyk rabotat' tak - na divane, derzha mashinku na kolenyah i razlozhiv vokrug ves' nuzhnyj material. No sejchas iz raboty nichego ne poluchalos' - proklyataya stat'ya ne shla, tochno zakoldovannaya. Promuchivshis' s polchasa, Ignat'ev pochuvstvoval vdrug glubochajshee bezrazlichie i k srokam sdachi sbornika, i k probleme ustanovleniya granic ionijskoj kolonizacii v Kimmerii, i ko vsej antichnoj arheologii v celom. Ne vstavaya, on sunul mashinku obratno na podokonnik, poshvyryal tuda zhe knizhki polevyh dnevnikov i leg, zakinuv ruki pod golovu. CHerez kakih-nibud' chetyre chasa v etu komnatu vojdet Nika - vot chto bylo vazhno. Vse prochee ne Imelo sejchas rovno nikakogo znacheniya. Tam, v Krymu, on ne mog do konca poverit' v real'nost' sluchivshegosya. Ved' ih ob®yasnenie v Dozornoj bashne proizoshlo sovershenno sluchajno: ne nachni ona togda dopytyvat'sya, pochemu on ee izbegaet, sam on nichego by ej ne skazal. Prosto ona nachala razgovor, i on reshil, chto glupo prodolzhat' igrat' v pryatki... No dazhe i posle ob®yasneniya malo chto izmenilos'. Nevozmozhno bylo do konca poverit', chto ona i v samom dele mogla ego polyubit'; chto ej bylo s nim priyatno - on eto videl, chto ej l'stila ego lyubov' - tozhe. Vozmozhno dazhe, ona i sama v izvestnoj stepeni im uvleklas'. No kak mog on, ostavayas' v zdravom rassudke, nadeyat'sya na bol'shee? A potom oni vstretilis' uzhe v Novoural'ske, kogda bylo ne do razgovorov o chuvstvah, kogda vse bylo zasloneno Nikinoj semejnoj dramoj; i imenno tam, kak ni stranno, on vpervye ponyal, chto vse sluchivsheesya s nim - eto vser'ez i po-nastoyashchemu, chto otnyne on i nikto drugoj otvechaet za Niku, za ee schast'e, za ee sud'bu, za vsyu ee zhizn'. I tam zhe, togda, on vpervye do konca poveril, chto i dlya nee eto - vser'ez, navsegda. Kogda-to on byl dlya nee platonicheskim poklonnikom. Potom - prosto starshim tovarishchem, kotoryj priehal pomoch', vyruchit' iz bedy. A sejchas - vpervye - on zhdal ee, kak ozhidayut lyubimuyu... |to, kstati, okazalos' kuda trudnee, chem mozhno bylo predpolozhit'. Znaya, chto vremya obladaet svojstvom zamedlyat'sya, kogda to i delo smotrish' na chasy, Ignat'ev snyal ih i spryatal v yashchik pis'mennogo stola; posidel, zadumchivo nasvistyvaya i poglyadyvaya na vycvetshie fotografii staryh raskopov, potom reshitel'no vstal i perestavil budil'nik podal'she - za stopku knig. Kogda, ne vyterpev, on snova dostal ego ottuda, okazalos', chto minutnaya strelka ne sdelala i chetverti oborota. - Da chto za chertovshchina, - probormotal on vsluh i podkrutil knopku s nadpis'yu "hod". Ta edva podalas', budil'nik byl ispravno zaveden. Ponyav, chto tak nedolgo i rehnut'sya, Ignat'ev vse-taki zastavil sebya zasest' za stat'yu i prorabotal do vos'mi. V devyat' vyshel iz domu, - k nochi pogoda uhudshilas', koso letel suhoj sneg, v Tavricheskom sadu poskripyvali i gudeli na vetru derev'ya. Ignat'evu prodolzhalo vezti: on tut zhe, ne uspev dojti do Potemkinskoj, pojmal taksi, i shofer okazalsya pokladistyj, soglasnyj dazhe na to, chtoby podozhdat' skol'ko ponadobitsya. "Tol'ko na Pestelya stoyat' nel'zya, - skazal on, - tam vsyudu znaki porazveshany, ya svernu v Solyanoj, tam obozhdu". Kogda mashina tronulas', on vklyuchil lezhavshij ryadom na siden'e tranzistornyj priemnichek, i Ignat'ev uslyshal vdrug nezamyslovatuyu melodiyu pesenki, kotoraya presledovala ih letom v Feodosii, kogda oni priezzhali tuda s Nikoj. "Podstavlyajte ladoni, ya nasyplyu vam solnca", - slaben'kim, naivnym kakim-to goloskom staratel'no vyvodila pevica, i u nego vdrug perehvatilo gorlo, ostro zashchipalo v glazah... Nika uzhe nadevala pal'to, kogda on priehal. Rodstvennicy ee ne bylo doma - uehala vstrechat' Novyj god k znakomym, ob®yasnila Nika, navernoe vse-taki nemnozhko obidelas'. "Beri eto, i poshli, - skazala ona, vruchaya Ignat'evu nagruzhennuyu hozyajstvennuyu sumku, - tol'ko ostorozhno, ne uroni, a to nam nechego budet est'..." V mashine oni sideli, prizhavshis' drug k drugu, derzhas' za ruki, i molchali. Ignat'evu ochen' hotelos' pocelovat' ee, no on boyalsya, chto ona sochtet ego poshlyakom. Konechno, v taksi eto i v samom dele... Dom, v kotorom zhil Ignat'ev, voshitil Niku - takoj staryj, blagorodnoj arhitektury, nastoyashchij piterskij dom. I dvor tozhe, hotya v nem ne bylo nichego osobennogo, kolodec kak kolodec. I dazhe lestnica. Na ploshchadke shestogo etazha, kogda Ignat'ev postavil na pol sumku i polez za klyuchami, ona s lyubopytstvom oglyadelas'. - A kto etot SHmerling? - sprosila ona, potrogav tablichku s ukazaniyami, komu skol'ko raz zvonit'. - I eshche kakoj-to Kashcheev, nu i familiya... - Po shersti klichka, - shepotom soobshchil Ignat'ev, vstavlyaya klyuch. - Tip, konechno, sovershenno krokodil'skij... staryj sklochnik na pensii, mozhesh' sebe predstavit', kak eto vyglyadit. Horosho eshche, ego kak-to privykli vosprinimat' s yumorom... Staruhi SHmerling - te slavnye... Oni voshli v perednyuyu, Ignat'ev otkryl eshche odnu dver', propustil Niku vpered i, protyanuv ruku cherez ee plecho, shchelknul vyklyuchatelem. - Nu, vot tebe, tak skazat', moj megaron...* Vhodi, razdevajsya, - ya sejchas. Esli nuzhno zerkalo, otkroj shkaf... ______________ * Megaron - v drevnegrecheskom zhilishche zal s ochagom. Nika robko perestupila porog i zamerla, obvodya komnatu vzglyadom. Dimin "megaron" pokazalsya ej dovol'no zahlamlennym, hotya i vidno bylo, chto v nem speshno navodili poryadok, - speshnost' eta chuvstvovalas' hotya by po tomu, kak byli rassovany vsyudu pachki knig, - no on tozhe privel ee v voshishchenie, inache ona i ne predstavlyala sebe zhilishcha nastoyashchego uchenogo. I potolki takie vysokie - ne to chto v etih novyh kvartirah na YUgo-Zapade. A kamin! A okno - ogromnoe, zakruglennoe sverhu, kak vo dvorce. Snyav pal'to, ona podoshla k pis'mennomu stolu, potrogala i ponyuhala elochku, opaslivo pokosilas' na prognuvshiesya knizhnye polki. Eshche, chego dobrogo, zavalyatsya... Uvidev v okne svoe otrazhenie, Nika dostala iz sumochki grebenku, prichesalas', vplotnuyu priblizila nos k holodnomu steklu. Za oknom temnel bol'shoj park - letom, navernoe, zdes' horosho... Ignat'ev uspel tem vremenem pobyvat' u SHmerling, pozdravil staruh s nastupayushchim i razzhilsya dvumya fuzherami. Vruchaya ih, Matil'da Genrihovna tak mnogoznachitel'no pozhelala emu schast'ya v Novom godu, chto on sovsem zarobel i teper', vozvrashchayas' po koridoru, terzalsya somneniyami i ubezhdal sebya, chto nichego horoshego iz etogo ne vyjdet. Podojdya k svoej dveri, on potoptalsya, potom postuchal nogtem. "Da-da!" - kriknula Nika, i on voshel, i tut razom konchilis' vse ego strahi i vse somneniya. Vse shlo kak nado, on srazu ponyal eto, edva uvidel Nikion v svoej komnate - ona stoyala u Pis'mennogo stola v dlinnoj chernoj yubke i beloj bluzochke s nagluho zastegnutym vysokim vorotnichkom i uzkimi, obtyagivayushchimi ruku do kisti, rukavami, i volosy lilis' ej na plechi gladkoj, uprugo izognutoj volnoj, a glaza, raspahnutye shiroko, kak-to po-detski, smotreli emu navstrechu s radostnym i trevozhnym ozhidaniem. - Nu, kak tebe tut? - sprosil on, postaviv fuzhery na stol, i Nika, shagnuv k nemu, tol'ko hotela skazat', chto ej tut ochen' horosho, no ne uspela, potomu chto ochutilas' vdrug v ego ob®yatiyah i povisla v vozduhe, - u nee ne stalo ni golosa, ni dyhaniya, ni myslej v golove, tol'ko strashno zakolotilos' serdce v kakom-to blazhennom uzhase. Proshla vechnost', a mozhet, i dve, prezhde chem ego ruki razzhalis' i otpustili ee. Nika perevela dyhanie, ispytyvaya vnezapnuyu obmorochnuyu slabost', raskryla glaza i uvidela takoj zhe ispug na ego lice. - Prosti, - skazal on sovsem tiho. - YA ne hotel... - Net, net, - shepnula ona toroplivo i, privstav na cypochki, eshche raz mimoletno kosnulas' gubami ego gub. - YA sovsem ne obidelas', chto ty... Ona otstupila k stolu, otvernulas', zamerla, glyadya na priknoplennuyu k stene fotografiyu kakogo-to raskopa. Ignat'ev za ee spinoj nesmelo kashlyanul. - Tam... eta sumka, - skazal on, yavno chtoby chto-to skazat'. - Ee, navernoe, razobrat' nuzhno? - Da, konechno, - otvetila ona, ne oborachivayas'. - Vylozhi vse kuda-nibud', ya sejchas... Tol'ko paket v goluboj bumage ne trogaj, tam sekret. Postoyav tak bez edinoj mysli v golove, ona podnyala ruku i ostorozhno, konchikami pal'cev, tronula guby. Stranno, oni ostalis' takimi zhe, kak i byli. Pervyj poceluj. Nastoyashchij - pervyj. Ona celovalas' i ran'she, nu hotya by togda s Igorem, kogda ukusila ego za nos. No ved' to bylo nenastoyashchee, ponaroshku. A teper'... "YA ne budu umyvat'sya ni zavtra utrom, ni vecherom, ni poslezavtra", - reshila Nika, snova zazhmurivshis' v sladkom uzhase... Gde-to za stenoj prozvuchali pozyvnye "Mayaka". Ona opomnilas', posmotrela na chasy. - Dima, my nichego ne uspeem, - ahnula ona, - mne ved' eshche nuzhno vse eto razogret', pokazhi mne, gde kuhnya... - Mozhno zdes', na elektroplitke, - u menya bol'shaya, na dve konforki. Idi, ya tebe vse pokazhu. Nakryt' oni reshili na nizkom preddivannom stolike, snyav na pol priemnik. Za chetvert' chasa do polunochi byla ukrashena i elka. Ignat'ev zazheg svechi, vyklyuchil svet i dostal iz-za fortochki setku s shampanskim i butylkoj bolgarskogo "rizlinga". - Nu chto zh, Nikion, provodim nezabyvaemyj shest'desyat devyatyj, - skazal on, vvinchivaya shtopor. Nika podstavila svoj fuzher. - Da budet emu zemlya puhom, - provozglasila ona torzhestvenno i, ne otryvayas', stala malen'kimi glotkami pit' ledyanoe kislovato-terpkoe vino. - Dima, kakoj strannyj byl god... Ona vzyala chto-to s tarelki, pozhevala rasseyanno i podperla shcheku rukoj, shchuryas' na koleblyushchiesya ogon'ki elochnyh svechej. - Strannyj - eto ne to slovo, - skazal Ignat'ev. - On dal mne tebya. - A tebya - mne... Skazhi, pochemu v zhizni vsegda vse tak peremeshano? Horoshee - s plohim, gor'koe - s radostnym... - Navernoe, inache by my ne otlichali odno ot drugogo? - Ne znayu, - Nika zadumchivo pokachala golovoj. - Po-moemu, horoshee - eto vsegda horoshee. - Da, no inogda ego prosto ne zamechaesh'. Nu, vot kak zdorov'e - poka ne zaboleesh', ne pojmesh', chto znachit byt' zdorovym. - Mozhet byt'. Stranno vse-taki, chto imenno v tot god, kogda ya tebya vstretila, u menya sluchilos' takoe... doma... Najti tebya, poteryat' roditelej... - Ne nuzhno tak, Nikion, ty ih ne poteryala. - Ladno, Dima, ne budem segodnya ob etom govorit'. Znaesh', u menya est' dlya tebya odin podarok, tol'ko ya ne znayu, ponravitsya li, tak trudno bylo tebe chto-to najti... - Ponravitsya, zaranee znayu. U menya dlya tebya tozhe est'. - Pravda? No vot ya ne znayu, kogda eto polagaetsya vruchat' - sejchas ili potom, kogda budut bit' chasy? - A oni, vozmozhno, uzhe b'yut. Sejchas vklyuchu priemnik. - Nu horosho, my togda pozdravim drug druga, a potom obmenyaemsya podarkami... Dima, ty tol'ko esh', pozhalujsta, ya ved' special'no gotovila. Razve ne vkusno? - Ochen' vkusno, chto ty, no ty i sama nichego ne esh'. - YA budu, ne dumaj, ya uzhasno prozhorlivaya - pomnish', ya v otryade vsegda prosila dobavki? Kogda priemnik progrelsya i zarabotal, diktor dochityval poslednie slova pravitel'stvennogo pozdravleniya. Ignat'ev obodral fol'gu i stal raskruchivat' provolochku, Nika postavila ryadyshkom oba fuzhera. Probka vystrelila odnovremenno s pervym udarom kurantov. - Kakaya sinhronnost', - odobritel'no skazala Nika. - Mne pobol'she peny, ya ee uzhasno lyublyu... - Nu, s Novym godom, moya Nikion, s novym schast'em... - I tebya tozhe... milyj, - prosheptala Nika. Dopiv, ona vzyala lezhashchij ryadom na divane paket v goluboj bumage i protyanula Ignat'evu: - |to tebe moj podarok! - Nu, ty prosto molodec, - prosiyal on, razvernuv knigi. - Kvinta Kurciya u menya net, a Hilkov est', no v ochen' plohom sostoyanii, - smotri, eto ved' sovsem kak novyj! Nu, spasibo... - On obnyal Niku za plechi, krepko prizhal k sebe. - A ya dlya tebya tozhe prigotovil odnu shtuku... |to prababkino, chto li, a mne dostalos' ot tetki. Pomnish', ya tebe rasskazyval, tetka-istorik, kotoraya menya vospityvala. Ona mne ego kak-to dala - eto, govorit, dlya tvoej budushchej zheny. Tak chto vot... On vzyal ee ruku i nadel na palec tyazhelyj zolotoj persten' s temnym kamnem. - Oj, spasibo... - ispuganno prosheptala Nika. - Takoj podarok, mne dazhe nelovko... A chto eto za kamen'? - YA ne pomnyu, ona mne nazyvala. On menyaet cvet - vecherom kazhetsya krasnym, vidish', kak temnoe vino, a na solnce takoj sine-zelenyj. Nravitsya? - Konechno, nravitsya, kak ty mozhesh' sprashivat', - zacharovanno otozvalas' Nika, pytayas' pojmat' kamnem otsvet elochnyh ogon'kov. - Dima, a ty zametil, chto ty sejchas skazal? - CHto imenno? - Ty skazal, chto eto kol'co dlya tvoej budushchej zheny. - Nu, konechno. A chto? Nika pomolchala, opustiv glaza. - YA prosto... ne sovsem tebya ponyala, ty dejstvitel'no hochesh', chtoby ya... stala tvoej zhenoj? - A kem zhe ya mogu hotet' chtoby ty stala! - izumlenno voskliknul Ignat'ev. - Da, no... - Nikion, ya ne ponimayu tebya, - skazal on, ne dozhdavshis' prodolzheniya. - Net, prosto... Ty ved' mne nikogda ne govoril... ob etom, - otozvalas' ona edva slyshno. - Vot te raz! A o chem zhe ya tebe govoril v Soldaje? - Ty skazal, chto... lyubish' menya, no naschet togo, chtoby mne vyjti za tebya zamuzh. Navernoe, vse-taki polagaetsya sprosit'? - Razumeetsya, no ya prosto schital, chto eto samo soboj ponyatno! - On podsel blizhe i vzyal ee za ruki. - Nikion, ty soglasna stat' moej zhenoj? Ona vstretilas' s ego glazami, podnyav nakonec svoi, cepeneya ot neponyatnogo straha i chuvstvuya, kak s kazhdym udarom sil'nee i trevozhnee nachinaet kolotit'sya serdce. - Da, - shepnula ona. - Da, da, ya soglasna! - Kogda? Nike stalo eshche strashnee. CHto ona dolzhna byla skazat'? V kakom-nibud' romane geroinya na ee meste, veroyatno, otvetila by "sejchas, siyu minutu"; no ona vovse ne byla geroinej, ej bylo ochen' strashno - strashno samoj stupit' za kakuyu-to zapretnuyu chertu i eshche strashnee sdelat' ili skazat' chto-to ne tak. CHto ona dolzhna byla skazat'? - Kogda ty zahochesh', - prosheptala ona nakonec eshche tishe, uzhe na grani obmoroka. - Davaj, znaesh'... - Ignat'ev nabralsya hrabrosti: - CHerez god! Nika pomolchala, podumala i nichego ne ponyala. - No pochemu cherez god? - sprosila ona udivlenno i nemnogo obizhenno. - YA vse-taki hotel by, chtoby ty postupila v universitet v etom godu. - Prekrasno, ya tozhe. No pri chem tut... - Pomeshaet, - lakonichno skazal on. - Ty dumaesh'? - Bezuslovno. - Nu... mozhet byt'. No ya ved' mogu i ne postupit'? - Togda my pozhenimsya ran'she, - skazal Ignat'ev i poyasnil: - Kak tol'ko provalish'sya, ponimaesh'? Nika podumala, chto uzh chto-chto, a eto ustroit' budet sovsem ne trudno. - Horosho, - soglasilas' ona i dobavila mechtatel'no: - Esli provalyus', pojdu v dvornichihi. Tebya ne shokiruet zhenit'sya na dvornichihe? - V dvornichihi - zachem? - sprosil on otoropelo. - A inache ved' ne propishut v Leningrade, - ob®yasnila Nika. - Nu da, - vozrazil on, - chego eto tebya ne propishut k muzhu? - Oh, verno, ya i zabyla, chto ty budesh' moim muzhem. - Nika schastlivo zasmeyalas'. - Uzhasno tebya lyublyu, Dima! On dolgo smotrel na nee, slovno vidya vpervye. Kakim prostym, kakim legkim i radostnym okazalos' to, chego on tak boyalsya! Boyalsya podsoznatel'no, pryacha svoj strah i ot samogo sebya, i ot Niki, kotoraya tam, v Sverdlovskom aeroportu (on ved' eto videl), naprasno zhdala, chtoby on povel sebya kak muzhchina... - Idi ko mne, - shepnul on, i ona ochutilas' v ego rukah tak zhe legko, i prosto, i estestvenno, slovno inache i byt' ne moglo, slovno kazhdyj iz nih zhil do sih por tol'ko radi etoj minuty. Nika zamerla, prizhavshis' licom k ego grudi, kak pritaivshayasya zverushka ili rebenok, on chuvstvoval teplo ee legkogo bystrogo dyhaniya, i emu strashno bylo poshevelit'sya, chtoby ne spugnut' schast'e, pril'nuvshee k nemu s takoj doverchivoj gotovnost'yu. A Nika tozhe boyalas' shevel'nut'sya. Ona ispytyvala sejchas nechto podobnoe tomu, chto uzhe ispytala odnazhdy v Koktebele, kogda on nes ee na rukah i ona vdrug pochuvstvovala sebya vo vlasti kakogo-to novogo, sovershenno nevedomogo ej oshchushcheniya, neperenosimogo po svoej ostrote i napryazhennosti. Togda, ispugavshis', ona ponyala, chto dolzhna nemedlenno chto-to sdelat' - vyrvat'sya, otojti, narushit' etot muchitel'no blazhennyj kontakt... A sejchas, ispytyvaya pochti to zhe, Nika, naprotiv, boyalas' shevel'nut'sya. Dlya nee perestalo sushchestvovat' vse okruzhayushchee, ne ostalos' nichego - ni vremeni, ni prostranstva, - v mire byli tol'ko oni dvoe. On i ona, vznesennye na golovokruzhitel'nuyu vysotu, ot oshchushcheniya kotoroj u nee zamiralo serdce, i na etoj vysote oni slovno nahodilis' v sostoyanii edva ustojchivogo ravnovesiya, takogo nenadezhnogo, chto dostatochno bylo odnogo zhesta, odnogo slova, odnogo dvizheniya, mozhet byt' dazhe tol'ko mysli... "A mne vse ravno ne strashno, - podumala Nika, - ya teper' nichego uzhe ne boyus' i ne budu boyat'sya, chto by ni proizoshlo..." GLAVA 7 Esli Ivan Afanas'evich Ratmanov i ne schital sebya dobrym chelovekom, to lish' potomu, chto emu nikogda ne prihodilo v golovu vzglyanut' na sebya v takom razreze; hotya v principe on byl samokritichen i bespristrastno ocenival sobstvennye dostoinstva i nedostatki. On bez lozhnoj skromnosti soznaval, chto yavlyaetsya horoshim rukovodyashchim rabotnikom, umeyushchim najti pravil'nyh lyudej i postavit' ih na pravil'nye mesta, umeyushchim derzhat'sya s podchinennymi bez panibratstva ili vysokomeriya, a s nachal'stvom - bez derzosti ili ugodnichestva. On horosho znal svoe delo i chuvstvoval v sebe dostatochno sil, chtoby zanyat' so vremenem eshche bolee otvetstvennyj post - vplot', mozhet byt', i do ministerskogo, chem chert ne shutit! Tut, pravda, moglo vozniknut' - v svyazi so vsemi etimi novomodnymi veyaniyami - odno prepyatstvie: emu poroj ne hvatalo smelosti, iniciativy, etakoj derznovennosti mysli. Ivan Afanas'evich nachinal kak by neskol'ko otstavat' ot zhizni i sam eto chuvstvoval. A vo vsem prochem schital sebya vpolne otvechayushchim - summarno, tak skazat', - vsem izvestnym emu zapovedyam. Nu, a chto kasaetsya dobroty, to etim voprosom on nikogda ne zadavalsya. On, veroyatno, ochen' udivilsya by, esli by ego sprosili, schitaet li on sebya dobrym; vozmozhno, on dazhe obidelsya by, kak obidelis' by mnogie iz lyudej ego vozrasta, ego vzglyadov i ego, tak skazat', udel'nogo vesa v obshchestve. On s samoj rannej yunosti byl tverdo ubezhden, chto epoha velikih preobrazovanij ne mozhet ne izmenit' samym korennym obrazom vsyu staruyu sistemu chelovecheskih vzaimootnoshenij, uprazdnyaya, v chastnosti, takie melkoburzhuaznye i vrednye po sushchestvu ponyatiya, kak miloserdie i zhalost'. Podlinnyj klassovyj gumanizm, schital on, dolzhen byt' surovym. Ivanu Afanas'evichu nadolgo zapomnilos' odno stihotvorenie, sluchajno prochitannoe gde-to v gazete godu v tridcat' tret'em ili tridcat' chetvertom. Stihami on nikogda ne interesovalsya, no eti prochital dvazhdy, dal chitat' rebyatam v obshchezhitii i dazhe potom procitiroval kak-to raz, vystupaya na komsomol'skom sobranii. Geroj stihotvoreniya, vstretiv prosyashchego na hleb starika, vspomnil "mudrost' cerkovnyh knig" i uzhe polez v karman za meloch'yu, no vovremya odumalsya, soobraziv, chto starik etot zaprosto mog byt' kulakom, bezhavshim v Moskvu posle podzhoga kolhoznogo stoga, ili hotya by prosto byvshim labaznikom. Tak ili inache, eto byl nesomnenno vrag, i - v silu zheleznyh zakonov klassovoj bor'by - podannaya emu milostynya vol'no ili nevol'no stanovilas' aktom izmeny delu socializma, melkoe, sub®ektivnoe dobro oborachivalos' ob®ektivnym zlom... Da i chto znachit "zhalko"? ZHalet' vraga - prestuplenie. ZHalet' tovarishcha - oshibka; sam Gor'kij pisal, chto zhalost' oskorbitel'na dlya cheloveka. Pomoch' tovarishchu v bede - delo drugoe, eto zakon; no bez slyunyavoj zhalosti, bezo vsej etoj popovskoj buzy naschet blizhnego, kotorogo nuzhno "vozlyubit'"... Tak, bez kolebanij i izlishnej zhalosti, i poluchilos' v sorok pyatom godu so Slavoj. Reshenie prishlo srazu, samo soboj, bezoshibochnoe i logichnoe. Predlozhiv zhene otdat' rebenka, Ivan Afanas'evich i ne dumal o tom, chtoby etim nakazat' ee za nevernost'; sam po sebe fakt izmeny ne tak uzh ego oshelomil, on trezvo smotrel na eti veshchi i schital, chto vernye zheny chashche vstrechayutsya v romanah, chem v zhizni. "YA, v obshchem, tebya i ne ochen'-to vinyu, - skazal on, - mne za vojnu tozhe prihodilos' spat' s chuzhimi babami, tak chto schitaj, chto my kvity; ya tol'ko ne hochu, chtoby u menya napominanie postoyanno bylo pered glazami". Predostaviv ej dumat' i vybirat', on vernulsya togda v Germaniyu, pochti uverennyj, chto sem'i u nego bol'she net, no vse ravno ni na minutu ne usomnivshis' v pravil'nosti togo, chto sdelal. A chto zhe emu - iz "zhalosti" rastit' chuzhogo rebenka vmeste so svoej Svetkoj? Ego otnoshenie k etomu voprosu bylo trezvym, zhiznenno opravdannym, i sovest' chista. On ved' ne treboval nichego ot zheny, on prosto predlozhil ej vybor. Kogda ta potom napisala emu, chto vopros ulazhen i oni so Svetochkoj zhdut ego doma, on okonchatel'no uspokoilsya - prochno i nadolgo. I kogda, shestnadcat' let spustya, ego priglasili v pasportnyj stol Moskvoreckogo ROM i dali prochitat' zayavlenie s pros'boj o rozyske roditelej, podpisannoe vospitannikom N-skogo detdoma Ratmanovym YAroslavom Ivanovichem, g.r. 1944, Ivan Afanas'evich niskol'ko ne smutilsya. On vnimatel'no izuchil tetradnyj - v kletochku - listok, ispeshchrennyj na polyah sluzhebnymi pometkami raznyh instancij, snyal ochki i, protiraya nosovym platkom i bez togo chistye stekla, izlozhil obstoyatel'stva dela ischerpyvayushche i nemnogoslovno, kak chelovek, privykshij vystupat' na delovyh soveshchaniyah. Potom on sletal v Novoural'sk, povidalsya s samim YAroslavom; parnishka proizvel na nego horoshee vpechatlenie, otchasti i tem, chto naotrez otkazalsya ot predlozheniya pereehat' v Moskvu i zhit' vmeste. Ivan Afanas'evich sprosil YAroslava, ne nuzhna li material'naya pomoshch', i obeshchal posil'noe sodejstvie, esli tot reshit postupat' v kakoj-nibud' iz stolichnyh vuzov. Vypolniv takim obrazom svoj dolg, on vernulsya v Moskvu, eshche bolee uverennyj v sobstvennoj pravote. A teper' on sam ne ponimal, chto s nim proishodit. Ne bylo bol'she etoj zavidnoj uverennosti, vot v chem delo. Postupok Niki ponachalu ne ochen' ego obespokoil - dochka vsegda byla nemnogo s pridur'yu, perebesitsya i vernetsya; vse ono takovo, eto nyneshnee pokolenie, uzhe ne znayushchee, kakoj fortel' vykinut' ot bezdel'ya i izbalovannosti. Nichego sebe, vyrastili smenu! No tak bylo tol'ko na pervyh porah. Potom on pochuvstvoval, chto eto vse ne tak prosto, neizvestno eshche, perebesitsya ili ne perebesitsya. Mozhet i ne perebesit'sya. I voobshche neizvestno, chem konchitsya dlya nego vsya eta istoriya, kogda ona rano ili pozdno vsplyvet naruzhu, na vseobshchee obozrenie. V svoej sluzhebnoj kar'ere on dostigal uzhe teh verhnih gorizontov, gde chelovek slishkom na vidu i dolzhen byt' chist kak steklyshko vo vseh otnosheniyah. A tut vdrug takoe chepe - dochka sbezhala iz domu! CHepe, pravda, vrode by sugubo lichnogo, domashnego poryadka; no, opyat' zhe, na etih verhnih gorizontah lichnoe perestaet byt' lichnym. Proshche vsego mozhno bylo zamazat' sluchivsheesya, v tempe vydav Niku za etogo ee arheologa. Kakoe-to vremya Ivanu Afanas'evichu kazalos', chto eto i budet otlichnym vyhodom; potom on, odnako, ponyal: delo-to ne tol'ko v etom. Proshlo kakoe-to vremya, Nika vernulas' v Moskvu, shkolu poseshchala regulyarno, slovom nikakogo nezhelatel'nogo rezonansa vsya eta istoriya ne poluchila. A vse ravno bylo tyazhko. Mutorno kak-to stalo u nego na dushe. I chem dal'she, tem huzhe. Konechno, tut prezhde vsego bylo otcovskoe chuvstvo - kak-nikak doch', da eshche mladshaya, lyubimaya. Svetka, ta davno uzhe byla sama po sebe, otrezannyj lomot', oni pochti i ne perepisyvalis' - oboim bylo dostatochno otkrytok s pozdravleniyami, lichnye kontakty udavalis' slabee. Harakterec-to u starshej daj bozhe, da eshche i ideek vsyakih podnabralas' v svoem Akademgorodke - oni ved' tam vse shibko peredovye, sol' zemli. Net, s Nikoj bylo sovsem inache. Ivan Afanas'evich ne zrya, k udivleniyu sosluzhivcev, vsyu zimu gonyal svoyu "Volgu" i v sneg, i v gololed, za vychetom razve chto samyh moroznyh dnej, kogda dazhe ustanovlennyj v bagazhnike tankovyj akkumulyator ne mog provernut' namertvo zastyvshij dvigatel'; chego by on sejchas ne otdal, chtoby vernut' eti korotkie utrennie poezdki vdvoem! Nika perestala ezdit' s nim eshche togda, vernuvshis' iz Novoural'ska. V pervoe zhe utro ona vstala iz-za stola, kogda Ivan Afanas'evich eshche ne uspel doest' svoej yaichnicy, i poshla odevat'sya. On posovetoval ej ne toropit'sya, vremeni eshche mnogo, i Nika vezhlivo i bezrazlichno otozvalas' iz perednej: "Spasibo, ya edu trollejbusom". Vot tak, bezo vsyakih ob®yasnenij. Net, i tochka. Snachala eto emu dazhe ponravilos' - principial'naya, chert voz'mi, rastet devka, nikakogo slyuntyajstva. Drugaya by stala vilyat', podyskivat' obtekaemuyu formu, chtoby ne obidet', a eta rezanula naotmash' i uhom ne povela. Vse-taki, vidno, v otca harakter... No postepenno ot Nikinoj "principial'nosti" u nego stalo vse chashche posasyvat' pod lozhechkoj. Doch' ved' kak-nikak! Vidit zhe, chto mat' perezhivaet, - nu, pogovorila by, v konce koncov, nuzhno zhe kogda-to konchat' etu volynku. Tak net - molchit, zamknulas' tochno v bronyu, zhivet doma kak kvartirantka... S roditelyami, vprochem, Nika byla neizmenno vezhliva, proyavlyala dazhe predupreditel'nost' - k ih prihodu vsegda vse priberet, posudu peremoet, kvartira kak napokaz CHto-to ne zamechalos' v nej ran'she takogo trudolyubiya, a teper' staraetsya, slovno otrabatyvaet za stol i zhil'e... Na zimnie kanikuly doch' uehala v Leningrad. Uezzhaya, dazhe ne pozdravila s Novym godom, sdelala eto tol'ko vecherom pervogo - pozvonila po mezhdugorodnomu. I luchshe by voobshche ne zvonila, posle etogo "pozdravleniya" Ivan Afanas'evich prinimal valokordin. Ona dazhe ne pointeresovalas', kak oni sebya s mater'yu chuvstvuyut, kak vstretili Novyj god. A vstrechali oni odni, vdvoem, vpervye za mnogo let Ratmanovy nikogo ne priglasili k sebe v etot den'... Vernulas' Nika eshche bolee otchuzhdennaya i nezavisimaya. Ona kak-to neulovimo povzroslela za desyat' dnej, na ruke u nee krasovalsya teper' bol'shoj, yavno starinnyj persten' s kvadratnoj ogranki aleksandritom, - o proishozhdenii ego Nika umolchala, vprochem tut ne nuzhno bylo byt' osobenno dogadlivym. Ne vyderzhav, Ivan Afanas'evich odnazhdy za uzhinom sprosil, kak tam pozhivaet Dmitrij Palych. - Horosho, spasibo, - vezhlivo otvetila Nika. Potom, pomolchav, dobavila: - Kstati, davno hotela vam skazat': ya vyhozhu za nego zamuzh. Nad stolom navislo molchanie. Elena L'vovna glyanula na doch' i opustila golovu, nichego ne skazav. CHerez Minutu ona vstala i bystro vyshla iz komnaty. - CHto zh, - Ivan Afanas'evich solidno otkashlyalsya. - Delo dobroe. Sem'ya, kak govoritsya, yachejka obshchestva. Kogda zhe brakosochetanie? - My reshili - osen'yu, posle vstupitel'nyh. - Ty kuda sobiraesh'sya podavat'? - V universitet, na istfak. - V Leningrade? - Konechno. - Tak-tak... - Ivan Afanas'evich, zabyv o svoem chae, barabanil pal'cami po stolu. - Mogla by, Veronika, i ran'she ob etom skazat'... vse-taki my tebe ne chuzhie. Nika pozhala plechami, ne glyadya na nego. - Vy ne sprashivali, ya i ne govorila. Ivan Afanas'evich opyat' pomolchal. - Nu, a esli zavalish' v