v drugih usloviyah
zaveduyushchim kakim-to klubom? On by vysoko voznessya!..
     Erkin nasmeshlivo  posapyval.  V  narode  schitaetsya:  vse  tazsha -
bol'shie hitrecy i lovkachi. A etot? Meshok dyryavyj, vsya glupost' naruzhu.
     Kol'ka nakonec vzorvalsya:
     - Nurlan! Kakogo leshego ty molchish'!
     Rzhavyj Gvozd'  slovno  zhdal,  chtoby emu podali v spektakle nuzhnuyu
repliku:  golovu skorbno uronil na grud',  pyaternej vcepilsya  v  ryzhie
patly.
     - Mne,  Kolyan, teper' vse ravno! Sadanut pod serdce finskij nozh -
i tochka. Otpel svoyu pesnyu Akatov!
     - Ty chto? Sdurel?
     - Net!  - Nurlan iskusno drognul golosom.  - Net, Kol'ka, drug ty
moj edinstvennyj!  Mne teper' ne najti spaseniya.  Sam vidish': vynuzhden
skryvat'sya. No oni menya i pod zemlej dostanut.
     - Kto oni?
     - Tebe znat' ne nado.  - Nurlan tyazhelo vzdohnul.  - Tebe,  Kolyan,
zhit' da zhit', a ya chelovek konchenyj.
     - Idi ty k leshemu! - obozlilsya Kol'ka.
     - Proshchaj,  - krotko poglyadel Nurlan.  - Ty menya ne znaesh', ya tebya
ne znayu. Mest' bandy ne tol'ko mne grozit, no i vsem moim druz'yam.
     - Kakaya banda? - nastorozhilsya Otarbek.
     Tut Rzhavyj  Gvozd'  razvernulsya!  V  kraskah  raspisal,  budto by
odnazhdy pomog milicii napast' na sled krupnoj bandy,  okruzhit'  tajnuyu
kvartiru  v  Alma-Ate.  Bandity  yarostno  soprotivlyalis'.  Dvoe iz nih
pereskochili duval,  oglushili  milicionera  i  skrylis'  v  neizvestnom
napravlenii.  Polkovnik, ves' sedoj, mnogo raz tyazhelo ranennyj v takih
shvatkah, muzhestvenno skazal Nurlanu: "Ne budu ot tebya skryvat' - tebe
teper'  nado  osteregat'sya  ih  krovavoj  mesti".  Polkovnik predlozhil
Nurlanu:  "Pod chuzhim imenem ustroim tebya zhit' gde-nibud'  podal'she,  v
Sibiri ili na Kavkaze". No Nurlan reshil: ne budu trusom - i vernulsya v
CHupchi...
     - Odnako  zdes'...  -  Na  etih  slovah  golos Nurlana tragicheski
oborvalsya: pust' porabotaet fantaziya slushatelej!
     - Ne ozhidal ot tebya takoj podlosti! - Otarbek vskochil, zametalsya.
- Ty hochesh' navesti bedu na moj dom? - On kinul plemyanniku plashch, sharf.
- YA ne trus, no u menya zhena, deti!
     Erkin vstal,  podmignul Kol'ke:  gotovo,  speksya!  Nurlanu skazal
ozabochenno:
     - Tvoj dyadya prav. Ty ne dolzhen pryatat'sya u nego v dome. Poedem.
     - Poedem, - mrachno soglasilsya Nurlan, beryas' za chemodanishko.
     - Po stakanchiku! Na dorogu! - zahlopotal Otarbek.
     - Spasibo, agaj! - otkazalsya Erkin. - Nam nel'zya tumanit' golovu.
Dumat' budem, kak Nurlanu pomoch'. Do svidaniya.
     - Ne  pominajte lihom!  - podygral Erkinu Kol'ka.:  On davilsya ot
smeha,  do chego vse liho poluchilos'!  Drugogo by prishlos' ugovarivat',
sporit' do hripoty,  a Nurlan sam sebya vystavil iz doma Otarbeka. Sam!
Sobstvennoj svoej bessovestnoj brehnej!
     Vo dvore  melyuzga  slegka  peredralas',  komu  vypolnit' pochetnuyu
sluzhbu, i podvela nerassedlanyh loshadej.
     - Ko mne za spinu syadesh'! - skazal Kol'ka Nurlanu.
     - Schastlivoj dorogi!  -  Otarbek  vyshel  sprovadit'  mal'chishek  i
ubedit'sya,   chto  sosedi  ne  ochen'-to  lyubopytnichayut.  -  Lishnego  ne
boltajte. Gde byli, u kogo. Dlinnyj podol nogi oputyvaet, dlinnyj yazyk
- sheyu.
     Nurlan glyanul na dyadyu izumlenno: ot nego li slyshit?
     Kol'ka klyatvenno stuknul kulakom v grud':
     - Mogila!
     So dvora vzyali vskach'.
     Kryshi Tel'mana ostalis' daleko,  priplyusnulis'  k  zemle.  Nurlan
zavozilsya u Kol'ki za spinoj, zabarabanil kulakami po vatniku:
     - Stoj! Dal'she ne poedu!
     Erkin, skakavshij chut' vperedi, ostanovilsya.
     - CHto tam u vas?
     - Dumaete,  svyazali,  kak barana, i povezli? - Nurlan skatilsya na
zemlyu,  glyadel na rebyat snizu vverh.  -  Dumaete,  i  razgovarivat'  s
Akatovym nechego?  Hitrecy nashlis' - vymanili ot dyadi Otarbeka.  YA by i
sam ot nego ushel!
     - Kuda?  - Kol'ka vozmushchenno zavertelsya v sedlo. - Kuda ushel? Pod
chuzhim imenem na Kavkaz?
     Erkin vysvobodil nogu iz stremeni.
     - Nurlan prav. Pogovorim.
     Nepodaleku uvideli razvaliny zimovki,  otpustili loshadej,  seli v
zatishke,  po-stepnomu,  na kortochki.  Nurlan ohlopal karmany: zakurit'
by.  Poglyadel na Kol'ku. Tot srodu ne dymil, u Kudajbergenovyh na etot
schet strogo,  no vytashchil iz-za pazuhi pachku "Severa".  U  Nurlana  nos
blagodarno vzmok: chto ni govori, a est' na svete vernaya druzhba.
     - Pogovorim!  - Nurlan, staryj kuril'shchik, zatyanulsya zhadno. - Vral
ya  vam.  Net  nikakoj  bandy,  no  vse  ravno ya krugom v der'me.  Lyudi
pal'cami pokazyvat' budut:  "Akatov - mazitovskij hvost",  "S Akatovym
ne svyazyvajsya - prodast". Nekuda mne devat'sya.
     Erkin vytyanul kamchoj po sapogu.
     - Esli dolgo presledovat' trusa, on hrabrecom stanet!
     - Tebe,  Sadvakasov,  ne  chabanom  byt'!  Tebe  zuby  dergat'   v
bol'nice. Ili hirurgom. Voz'mesh' nozhik i - chik! - othvatish' u cheloveka
polserdca. Vy, Sadvakasovy, zhalosti ne znaete.
     Erkin zanyalsya rukoyat'yu kamchi.
     - Vernesh'sya v CHupchi - zastavish'  vseh  sebya  uvazhat'.  Mnogo  sil
ujdet,  mnogo vremeni. No postaraesh'sya - zastavish'. A ubezhish'? - Erkin
pocokal yazykom.  - Ubezhish' - durnaya slava tvoya eshche  dolgo  prozhivet  v
CHupchi, po vsem aulam razletitsya. Skol'ko cheloveku ne prozhit' na zemle,
skol'ko u nas v stepi pomnyat nechestnye dela.
     Kol'ka kivnul solidno:
     - On nrav. Vernesh'sya - snimesh' vinu. Ne srazu. Odnako snimesh'.
     - CHto snimesh'?  Vsyu shkuru snimesh',  - zanyl Nurlan.  - I devchonki
zadraznyat.  U nih ne yazyki, a zhala karakurtov! - Ryzhij artist kartinno
shvatilsya za golovu i povalilsya na zemlyu.
     - Bol'no mnogo  ty  o  devchonkah  stal  dumat'!  -  rassuditel'no
zametil Kol'ka.  - I voobshche konchaj svoi spektakli.  Dumaj, chto budem v
shkole govorit'.
     Nurlan lezha priotkryl hitryj glaz:
     - CHto ni pridumaj, Golovu ne obdurish'.
     - A ego net v shkole. CHerez nedelyu vernetsya.
     - Znachit, dlya Gavrilovny pridumat'! - obradovano podnyalsya Nurlan.
- Tak by i skazal, a to tyanesh'. Dlya Gavrilovny legche.
     - Mnogo  pridumaesh',  mnogo   voprosov   zadavat'   budut.   Malo
pridumaesh',   malo  sprosyat.  Skazhesh',  kak  bylo,  -  vovse  nikakogo
razgovora, - rassuzhdal nespeshno Erkin. - U tebya byla prichina v Tel'man
podat'sya? Byla. U nas s Kol'koj byla prichina za toboj poehat'? Byla, O
chem govorit'?
     - Slushaj,  a on zdorovo pridumal! - obradovalsya Kol'ka. - Korotko
i yasno. Poehali - priehali.
     - Ladno!  - Nurlan vstal.  - Temnye vy lyudi. Ne znaete: chem proshche
rol', tem artistu trudnee.
     CHto-to vozniklo vdali,  gde nebo,  sgustivshis' sero, shodilos' so
step'yu.
     - Letit! - vskochil Kol'ka. - Vertolet. Voennyj.
     Vertolet tyanul nizko nad step'yu, pokachival okruglym bryuhom. Erkin
vspomnil:  letom  na dzhajlyau nepodaleku ot sadvakasovskoj yurty sadilsya
takoj zhe.  Ovcy povalili na ego  strekot,  okruzhili  nebesnogo  gostya.
Privychka  u  nih kidat'sya k vertoletu,  potomu chto zimoj,  kogda buran
pogulyaet ili kogda vsya step' v ledyanoj neprobivaemoj korke,  na  otgon
vezut seno i traktorami i vertoletami. Rev motora dlya sovremennoj ovcy
- sladkaya pesnya.
     - Ishchut  kogo-to,  -  opredelil  Kol'ka,  kogda vintokrylyj na mig
zavis nad zimovkoj.
     - Menya? - truhnul Nurlan.
     - Nu s chego,  dur'ya bashka,  stali by tebya s takim forsom  iskat'?
Mozhet, iz soldat kto zaplutal.
     Vertolet udalilsya v storonu ZHinishke-Kum.
     - K chabanam poletel.
     Ottuda, gde skrylsya vertolet, vskore vynyrnula mashina "gazik".
     Kol'ka prisvistnul:
     - A "gazik"-to... K nam!
     "Gazik" ne ryskal, bezhal nacelenno, slovno sobaka, uchuyavshaya sled.
     - Soldat za rulem, - razglyadel glazastyj Kol'ka. - Sejchas uznaem,
chto tut armiya ishchet.
     - Iskusstvennyj sputnik ishchut.  Zdes' u nas upal!  A  chto?  Vpolne
vozmozhno!  -  Nurlan styanul s shei krasnyj sharf,  zamahal,  kak flagom:
"Syuda! Spasite nashi dushi! Idem ko dnu!"
     Metrov za   desyat'  do  mazara  "gazik"  razvernulsya  polukrugom,
podkatil pravym bokom. V perednem okonce - major znakomyj. Sprygnul na
zemlyu:
     - Poslushajte,  rebyata.  Vy segodnya ne vstrechali v stepi dvoih  iz
vashej shkoly? Stepanova i Mazitova.
     - Oni tak daleko ne hodyat, - skazal Erkin.
     - Segodnya mogli i dal'she zabrat'sya.
     - Sluchilos' chto-nibud'?
     - Da tak... Nichego osobennogo. - Korotun ne sobiralsya vdavat'sya v
podrobnosti.  On oglyadel vseh troih,  slovno  na  vybor,  i  ostanovil
vzglyad na Nurlane.
     - Vot chto,  paren'.  Poedesh' so mnoj. Dovezem do CHupchi, po doroge
pokazhesh',  gde  eshche mozhno posharit'.  - Major otkinul perednee siden'e,
podtolknul svoego "kunaka" vglub'.
     "Gazik" po-sobach'i rvanul pesok zadnimi kolesami, umchal v storonu
poselka.
     - Najdutsya,  nikuda  ne  denutsya,  -  govoril  soldat-shofer.  - YA
pacanom skol'ko raz iz domu begal. Batya moj umer, on s vojny invalidom
prishel,  na  pyat' mirnyh let tol'ko i hvatilo.  Nu a mat' bol'no skoro
zamuzh vyshla.  Otchim chto?  Neplohoj muzhik,  ya s nim  sejchas  vpolne,  a
pacanom  v  dvenadcat'  let  zlilsya:  to na cherdake nochuyu,  to poezdom
ukachu.  Miliciya pojmaet,  vernet - ya opyat'  v  bega...  Tri  mesyaca  v
psihichke   prolezhal   s   takimi  zhe  begunami,  kak  ya.  Okazyvaetsya,
zabolevanie est' psihicheskoe detskoe:  iz domu  begat'...  Obsledovali
menya,  rassprashivali,  ya chut' vpravdu umom ne tronulsya. Spasibo, otchim
priehal,  zabral menya iz durdoma pod svoyu otvetstvennost'. Eshche razok ya
ego  podvel,  do  Odessy  dobralsya.  Posle  kak  otrezalo,  ne  tyanet.
Perebolel i vyzdorovel.  Mozhet,  i s rebyatami v takom rode  sluchilos'.
Kak vy schitaete, tovarishch major?
     - Razgovorchiki!  - U majora,  ronyayushchego slezu nad pesnej,  imelsya
dlya podchinennyh drugoj,  zaskoruzlyj golos.  - Ne zabyvajte, proizoshlo
nepriyatnejshee  chepe  v  sem'e  oficera.  Lishnyaya  boltovnya  daet   pishchu
obyvatel'skim sluham.
     Nurlana slovno  mordoj   protashchili   po   kolyuchkam:   tak,   tak,
bespokoimsya o chesti mundira, boimsya lishnej boltovni!..
     - Slushaj,  paren'!  - Korotun, kazhetsya, zabyl, chto u Nurlana est'
imya. - Slushaj, paren', chto za tip u vas v poselke - Mazitov?
     - Mazitov?  - durashlivo peresprosil Nurlan.  - Otricatel'nyj tip.
Mogu   oharakterizovat'.  Hotite?  Ustnoe  sochinenie  na  temu  "Obraz
Mazitova".
     - Mozhesh' ne sochinyat', - razreshil major. - Vashego Mazitova segodnya
noch'yu arestovali. My poluchim o nem dostatochnye svedeniya iz oficial'nyh
istochnikov.  Menya sejchas bol'she interesuet ego syn. YA k nemu uzhe davno
prismatrivalsya.
     - K Sashke? Dumali, inostrannyj shpion?
     Soldat za rulem fyrknul.
     - Ostrit'  budesh'  v  drugom meste!  - otrezal Korotun.  - Sejchas
otvechaj na voprosy. Davno li syn Mazitova zanimaetsya temnymi delami?
     - Vas  ponyal!  -  Nurlan  kak by so storony udivilsya sovershennomu
svoemu spokojstviyu. - Uchenik pyatogo klassa Salman Mazitov... Zapishite:
ego nastoyashchee imya Salman.  Tak vot,  Salman Mazitov uzhe davno nikakimi
temnymi delami ne zanimaetsya.  Salman Mazitov poslal  ko  vsem  chertyam
svoego dorogogo papashu.  Proshu zanesti eti moi pokazaniya v protokol. A
takzhe otvetit' na moj vopros:  poslal by kto-nibud'  voennyj  vertolet
personal'no za Sashkoj Mazitovym? Za nim odnim?
     - Ty  bros'  vylamyvat'sya!  -  prikriknul   Korotun.   -   Govori
normal'nym yazykom.
     - Est' govorit' normal'no!  - otchekanil Nurlan.  - Moj normal'nyj
yazyk - kazahskij.  A vy po-kazahski ponime? Skol'ko let zdes' sluzhite?
Pochemu do sih por ne izuchili?
     - Menya, paren', na takoj kryuchok ne pojmaesh'. Ponyal?
     - YA vas prekrasno ponyal!  - uhmyl'nulsya Nurlan.  - Tak vot naschet
karakulya. Mazitovu pomogal ya.
     - Vresh'!
     Nurlan nabral pobol'she vozduha i zahohotal, kak hohochut negodyai v
amerikanskih fil'mah: ha! ha! ha!
     - Da  bros'  ty  vylamyvat'sya!  -  poprosil  Korotun obyknovennym
golosom.  - Delo-to ved' ser'eznoe.  Ugolovnoe delo.  Ty mne,  Nurlan,
tolkom ob®yasni.
     Nurlana zaelo: "Vspomnili nakonec moe imya?"
     Korotun zagovoril vrode by dazhe laskovo:
     - Davaj, Nurlan, vykladyvaj vse po pravde. YA zh tebe drug.
     Skuchno stalo, kak baranu, kotoromu gorlo pererezali. Pochemu zhe vy
ran'she dobrogo slova skazat' ne mogli?  Teper' chto?  Kakaya mozhet  byt'
teper' pravda?
     - Po pravde, tovarishch major, nichego ne poluchitsya.
     - Nu smotri. - Korotun vrode by dazhe obidelsya. - Tebe zhe huzhe.
     - Vy menya no pugajte! - vzorvalsya Nurlan. - YA puganyj.
     - Vot ty kak zagovoril?
     Nurlapa poneslo,  kak legkoe semechko stepnym vetrom.  On  vylozhil
Korotunu pro vse svoi delishki s Mazitovym.
     Major slushal i vse bol'she mrachnel.  Obmanulsya on,  okazyvaetsya, v
etom mal'chishke.  Dumal,  dusha u nego svetlaya,  serdce otzyvchivoe. A na
poverku dryannoj chelovechishka, mozglyak i trus.
     Korotun tak i skazal Nurlanu.
     U Nurlana vraz zanyli vse zuby:  "Skuka zelenaya!  CHego ya s nim  v
otkrovennost' polez? Kakaya mne nuzhda Sashku zashchishchat'?"
     - S takim, kak ty, na fronte, - pilil major, - s takim propadesh'.
YA by s takim v razvedku ne poshel.
     Nurlan podskochil, udarilsya bashkoj v brezent.
     - Nadoelo! Vypustite menya!
     No iz "gazika" s zadnego siden'ya sam  ne  ujdesh'  -  nado,  chtoby
vylez sidyashchij vperedi.
     - Ty starshego vyslushaj.  Dlya pol'zy tvoej  govoritsya.  Mozhesh'  ne
bespokoit'sya, v gorodok k sebe ne uvezu. Vysadim v poselke.
     - Da pleval ya!
     On v  samom  dele  durak  s  dlinnym yazykom:  nashel u kogo iskat'
podderzhki, sochuvstviya, hotya by zhelaniya vyslushat', ponyat'!
     Na krayu  poselka  shofer  pritormozil.  Major  ne  shevel'nulsya  na
perednem siden'e. SHofer vylez:
     - Davaj, paren', vytryahivajsya!
     - CHao! - Nurlan reshitel'no poshagal v internat.
     Uh i porasskazhet zhe on sejchas - u vseh glaza na lob povylazyat!

        GLAVA SHESTAYA

     Na kakoj-to  bol'shoj  stancii  Salmanu  udalos' priotkryt' dver'.
Srazu naleteli lyudi,  Vit'ku polozhili  na  nosilki,  kuda-to  ponesli.
Salmana krepko derzhal za ruku paren' s povyazkoj druzhinnika. Tak Salman
ochutilsya v detskom priemnike,  v kompanii ochen' tolkovyh rebyat.  On  u
nih  i kurevom razzhilsya,  i podnabralsya koe-chego poleznogo.  Narod byl
opytnyj, so vseh koncov strany.
     Odin pacan postarshe Salmana goda na tri. "V sed'mom klasse uchus'.
Nado by v vos'mom, da na vtoroj god ostavalsya. I vse iz-za togo, chto k
otcu  begayu.  Otec  u  menya morskoj admiral vo Vladivostoke.  YA k nemu
begayu".
     Salman udivilsya:  "Zachem mnogo raz begat'?  Nado odin raz". Pacan
ulybnulsya pechal'no: "|to kazhetsya - prosto. Ty sam poprobuj".
     Salman pro  otca-vora  ne skazal,  tol'ko pro Vityu:  chto v vagone
sluchilos'.  "Hana tvoemu koreshu.  V proshlom  godu  na  Alma-Ate-pervoj
raspechatali vagon, a tam pokojniki, pacany mestnye. I uehat' nikuda ne
uehali.  Na odnu noch' zakrylis' ot milicii - i kranty". U Salmana chut'
ne otnyalis' ruki-nogi,  no on svoj podlyj strah usmiril:  "YA-to zhivoj.
Otchego zhe Vit'ke kranty? Nu, slabzhe on menya. V kotel'noj ne nocheval, v
mazarah ne zhil.  Neprivychnyj k plohomu. Ponyatnoe delo, somlel. No ved'
teplyj byl. Ne mog on. YA-to zhivoj, ne sdoh!"
     Vospitatel' nudil:  "Kogda  vspomnish',  kak  tebya  zovut,  otkuda
pribyl - pridi i skazhi".  Posle snova  zaglyanul,  napomnil:  "Nu  kak?
Dumaesh'?" Salman skazal pravdu: "Dumayu". On ochen' sil'no dumal: kak iz
priemnika ubezhat'?
     Utrom eli  za dlinnym stolom kotlety s kashej.  Salman shepnul synu
admirala:
     - Davaj vmeste ubegat'.
     - Otsyuda ne ubezhish'.  Milicioner u vorot.  I voobshche...  YA ne mogu
sejchas vo Vladivostok ehat'.  Otcovskaya eskadra vchera ushla v plavanie.
Pridet cherez polgoda.  U  menya  samye  tochnye  svedeniya.  A  otkuda  -
ob®yasnit' ne mogu. Voennaya tajna.
     - Polgoda...  - Salman ot  dushi  posochuvstvoval.  -  CHego  zhe  ty
polgoda delat' budesh'?
     - Podozhdu. Mat' za mnoj priedet. Ej telegrammu dali. Pozhivu doma.
A cherez polgoda sbegu, otec menya voz'met yungoj.
     - Luchshe srazu vo Vladivostok, - skazal Salman. - CHego tyanut'?
     - Mat' zhalko... - Syn admirala otvernulsya, zashmygal nosom.
     Milicioner otkryl vorota gruzoviku. Vospitatel' vyshel na kryl'co:
     - Ne nadoelo vam,  golubi,  lodyrnichat'? Vse deti uchatsya, a vy ot
uchen'ya begaete. Idite potrudites' nemnogo. Matracy na dezinfekciyu pora
svozit'.
     I vot tut-to Salman vse shustro soobrazil,  no vidu ne podal, dazhe
s lavochki ne stronulsya.
     - Admiral,  idi matracy taskat'!  - orali iz kladovki. - Admiral,
podnimaj  parusa,  plyvi  syuda!
     Beglyj narod volok matracy, kidal v kuzov, plyasal na myagkom.
     - Tebe,  Ivan Nepomnyashchij,  osoboe priglashenie trebuetsya? - ehidno
sprosil vospitatel'.
     Salman vstal   s  lavochki  budto  nehotya,  no  vse  zhilki  v  nem
natyanulis':  ne upustit' by  sluchaj!  Syn  admirala  matracem  Salmana
prihlopnul - nikto i ne zametil. Vernyj paren'.
     S gruzovika on izlovchilsya smyt'sya v tihom meste.  SHofer  zashel  v
dom,  a  pozadi,  v  proulke,  nikogo.  Salman vypolz iz-pod matracev,
perevalilsya cherez bort - i bezhat'.
     ...Tablichka na zabore:  "Bol'nica".  Prohodnaya. Tetki s uzelkami.
Salman osteregsya lezt' v prohodnuyu - k tetkam  pristroilsya  razuznat'.
Oni ego nadezhd ne obmanuli.  U nih kak raz beseda shla - ah!  ah! - pro
mal'chika iz sed'moj palaty.  Tam u odnoj iz  tetok  syn  lezhit:  ryboj
otravilsya.  Tak vot,  v tu samuyu sed'muyu palatu,  gde posle promyvaniya
zheludka vpolne popravlyaetsya tetkin  syn,  vchera  privezli  so  stancii
mal'chika.  Lezhit,  v  sebya  ne  prihodit,  a  kto  takoj  i  otkuda  -
neizvestno.
     - Pomret, a mat', bednyazhka, i na mogilku ne pridet.
     - Raskarkalis'! - prikriknul na tetok Salman.
     Tam Vit'ka - v sed'moj palate!
     Skrip, skrip - otkrylas' bol'nichnaya prohodnaya,  vyglyanul dyaden'ka
v sinem halate, bol'nichnyj storozh. Baryga, srazu vidno.
     - Vy by, devushki, shli po domam. Nechego tut dozhidat'sya.
     Salman zhalobno zaskulil:
     - Dyaden'ka!  Mne v sed'muyu palatu. Mal'chik tam otravlennyj, vchera
so stancii privezli.
     - A ty emu kto?
     - Brat!
     - Interesno...  - storozh oglyadel ego.  - Znachit,  brat?  -  Sinij
halat razdulsya ot smeha.  - Obmanut' hochesh'?  Nehorosho, nehorosho. Tozhe
eshche brat nashelsya.  Blondinchik on,  a ty kopchenyj.  Raznaya u vas naciya.
Tak  chto uhodi otsyudova,  chtoby ya tebya bol'she ne videl.  Nu,  skazhi po
sovesti, kakaya ty emu rodnya?
     Salman oskalil ostrye zuby.
     - Brat!
     - Ty, ya glyazhu, vrednyj! CHego tut krutish'sya? Vorovat' prishel?
     Iz prohodnoj vyshel dyaden'ka s portfelem.
     - Mozhno  na  minutochku?  - okliknul ego storozh.  - Kak tam u vas,
doktor, mal'chik otravlennyj? Pomer? - I glazom povodit na Salmana.
     - Mal'chik?  Poka  v  tyazhelom  sostoyanii.  -  Doktor  posmotrel na
Salmana. - A eto chto za yavlenie?
     - Krutitsya  u vorot i breshet,  budto otravlennyj emu rodnoj brat.
Tak ya i poveril! Naciya sovsem drugaya.
     - No pochemu tak uzhe srazu i ne verit'?  - zasomnevalsya doktor.  -
Ty, govorish', brat?
     - Papka  nas  brosil,  mamka  zamuzh  vyshla,  -  radostno zachastil
Salman, - my k babushke edem...
     - CHto zh, pojdem k bratu. - On vzyal Salmana za plecho, podtolknul v
prohodnuyu.  - Ploho tvoemu bratu.  Nado by mat'  telegrammoj  vyzvat'.
Esli mat' ne hochesh' - babushku. Adres skazhesh'?
     - Ne skazhu. Brata vylechit' - on skazhet.
     - Takoj, znachit, vydvigaesh' ul'timatum?
     Salman voprosa ne ponyal, promolchal.
     - Tak eto ty segodnya iz priemnika utek?
     - Nu, ya! - burknul Salman.
     - Esli ne vozrazhaesh',  ya v priemnik pozvonyu, skazhu im, chtoby tebya
ne iskali.
     V tesnoj  komnatushke molodoj vrach nadel halat,  naryadil Salmana v
bol'nichnuyu pizhamu.  Na beloj tumbochke - belyj telefon. Salmanu slyshno,
kak nagovarivayut iz priemnika:
     - Vy etot narod ne znaete,  a my znaem.  Vse on vret. I ubezhit on
ot vas.  Znaem my etih begunov ne pervyj god.  Vse govoryat,  chto papka
brosil,  mamka zamuzh vyshla.  Da,  pogolovno.  Da,  vse edut  k  dobrym
babushkam.  Est' u nas odin,  k otcu-admiralu begaet,  no on, pover'te,
isklyuchenie.
     Na eti nagovory molodoj vrach vozrazhaet tverdo:
     - YA za nego otvechayu!  Nikuda on ot svoego brata ne ujdet!  Adres?
Net,  adresa on poka ne soobshchil.  Kak zovut? - prikryl ladon'yu trubku,
voprositel'no poglyadel na Salmana.
     - Sashka, - vydavil Salman.
     - Ego zovut Sasha.  On mne sejchas ochen' nuzhen.  S tem,  s  drugim?
Ploho poka.  Ego familiya? - On opyat' prikryl ladon'yu trubku. - Familiyu
brata skazhesh'?
     - Vylechi - on skazhet! - upersya Salman.
     On rasschital navernyaka:  Vityu v bol'nice pust' vylechat,  Vntya sam
vse  rasskazhet.  Salmana hot' bej,  hot' pytaj - ne doznaetes'.  Vitin
otec - polkovnik,  komandir chasti. Ego familiyu, adres nel'zya govorit'.
U  Vit'kinogo otca na grudi shram ot fashistskoj puli,  emu plohie vesti
opasny.  Salmanovo delo molchat'.  Vityu puskaj lechat. Vitya skazhet. Lyudi
razberutsya:  Vitya  ne  vor.  Mazitov puskaj vor,  familiya isporchennaya,
mozhno skazat',  a sejchas on s Vit'koj kak brat s bratom - ne  Mazitov,
neizvestno kto. Sashkoj zovut - na tom i hvatit.

     Vitya lezhal  za  steklyannoj  zagorodkoj,  lico  na  podushke sinee.
Salman rukami v spinku krovati vpilsya - nikuda on otsyuda ne ujdet. Ego
i ne gnali. Taburet pod koleni dvinuli: sidi. On sidel, smotrel: techet
krov' po steklyannym trubkam,  dlinnaya igla  vhodit  v  Vit'kinu  ruku,
svetlaya zhidkost' meleet v steklyannom puzyr'ke.
     Noch'yu on vyshel v koridor,  razbudil dezhurnuyu sestru,  zadremavshuyu
za stolikom:
     - Adres pishi! Materi telegrammu!
     - Kakoj adres?  - otmahnulas' ona.  - Spyat vse.  Idi lozhis'. Tebe
postelili von tam na divane.
     Utrom, zaglyanuv za steklyannuyu shirmu,  molodoj vrach uvidel: Salman
sidit na taburetke, ne spit.
     "Nu harakter u sterveca!"
     Salman ne propustil minuty,  kak nachalo teplet' lico na  podushke,
shchelochkoj glyanul Vit'kin glaz i tiho, radostno proyasnilsya:
     - Sashka... zhivoj...
     Po shchekam Salmana pobezhali slezy, i on zasmeyalsya.
     - Dajte emu valer'yanki! - prikazal vrach.

     Stepanovy vsyu noch' ne spali. U Natal'i Petrovny nachalsya serdechnyj
pristup,  pribegala Mariya Semenovna,  delala ukoly, rugatel'ski rugala
etogo merzavca Sashku Mazitova. Punktual'no kazhdyj, chas zvonil Korotun:
poka nichego novogo, nikakih izvestij.
     Vitin portfel' Masha spryatala u sebya v komnate,  chtoby  nikomu  ne
popadalsya  na glaza,  ne rasstraival.  Masha vynula iz portfelya knizhki,
tetradi - vse akkuratnoe,  chisten'koe.  Nichego ne  nashlos'  v  Vitinom
portfele  takogo,  chto  moglo by ob®yasnit':  pochemu on vmeste s Sashkoj
udral iz CHupchi.
     Noch'yu poshel  sneg.  On  letal nad step'yu i slovno boyalsya kasat'sya
zemli.
     Utrom u shkol'nyh vorot Mashu zhdal Erkin v dlinnom kosmatom tulupe.
Bylo eshche temno.
     - Esli  by  ty  ne  priehala,  - skazal Erkin,  - ya by ne poshel v
shkolu, ya by poshel k tebe.
     Erkinu kazalos':  iz  odnoj  zhizni on peremestilsya v druguyu.  Sam
ostalsya tot zhe, no vokrug vse stalo drugoe, neprivychnoe. I step', kuda
on posle urokov brel vmeste s Mashej,  stala drugoj; oni shli bez dorogi
no cherno-beloj zemle,  kak  po  drugoj,  neizvestnoj  Erkinu  planete.
Daleko  otsyuda  do  vesny,  do  zelenoj stepi,  do ozer alogo maka,  v
kotorye kidaesh'sya s sedla.  I Masha tam nikogda ne byvala - v sagatskoj
vesne.
     - Znaesh', mama govorit: vse deti kak deti; a ty s Vitej kak koshka
s   sobakoj.   YA   bol'she  vseh  vinovata:  sestra,  a  ne  znala,  ne
dogadyvalas'...  Znaesh',  ty togda prishel,  ya zvonok  slyshala,  no  ne
podumala...  Na Sashku razozlilas',  chto menya ne pozval,  no on ved' ne
narochno... Znaesh', my vse vremya ezdim, ya v poezde rodilas', eto vsegda
so mnoj, v haraktere ostalos'.
     Ona rasskazyvala emu obo vsem.
     Erkin tozhe rasskazyval svoe, vse, chto samo vsplyvalo v pamyati.
     Nikogo net,  oni vdvoem v stepi,  no Erkin vse  vremya  chuvstvoval
chej-to  nastorozhennyj vzglyad.  Peremenivshayasya segodnya step' glyadela na
nih vo vse glaza:  kto vy takie? Zachem skladyvaete vmeste svoyu pamyat'?
V kakuyu dal'nyuyu dorogu snaryazhaetes'?
     Na puti iz poselka v gorodok stoit  mazar,  slozhennyj,  kak  i  v
starinu, iz samannogo neobozhzhennogo kirpicha, no s dvercej iz zheleznogo
pruta,  - zakaz rajispolkoma,  iskusno vypolnennyj  mestnym  kuznecom,
otcom Kol'ki Kudajbergenova. Zdes' pohoronen chlen Soyuza pisatelej akyn
Sadyk, Nurlanov ded.
     - YA vnutr' uzhe zaglyadyvala,  - skazala Masha.  - A vojti mozhno? Ne
zapreshchaetsya?
     - Mozhno.
     ZHeleznaya dverca,  krashennaya goluboj kraskoj,  skripnula svarlivo.
Oni  vdohnuli merzluyu glinyanuyu pyl',  peremeshannuyu s suhim snegom.  Na
stenke nizko - slishkom nizko! - nacarapano: "Amina".
     Razve Erkin  ne znal,  kogo chasten'ko pryachut razbrosannye v stepi
polurazvalennye i  novye  mazary?  Znal.  On  otvel  glaza  ot  imeni,
nacarapannogo slishkom blizko k zemle.
     Amina... |tim letom na dzhajlyau on ee voznenavidel.  Idet, bedrami
kachaet - muzhchiny, otcy vzroslyh synovej, povorachivayut borody ej vsled.
Kenzhegali ee vstretil - gorodskoj chelovek,  uchenyj!  - i tozhe  zakosil
glazami.  Navernoe,  i ran'she takoe proishodilo pri Erkine, no on umel
ponimayushche otvorachivat'sya. Natykalsya, noch'yu v trave na parnya s devushkoj
i  molcha  umatyval  kuda  podal'she,  derzhal  yazyk na privyazi:  chto on,
malen'kij,  chto li?  Vse zhivoe zhivet zakonami zhizni. No nyneshnim letom
vozmushchalsya:   prohodit   Amina,   i   otcy   vzroslyh  synovej  teryayut
dostoinstvo.  CHego uzh sprashivat' s Isabeka.  Kogda vidit Aminu, krov'yu
nalivaetsya lico. A ona tut s soldatom...
     - Ty o chem zadumalsya?  - sprosila Masha.  - V mazare eshche holodnee,
chem na vetru. Poshli!

     U Stepanovyh  sprashivayut  Mashu:  chto  zhe ty ne priglasish' v gosti
syna Museke? Farida hodit, Kolya i Nurlan hodyat, a syn Museke net.
     Erkin ne  hodit  v  gosti  k Stepanovym potomu,  chto kazhdyj vecher
brodit po stepi okolo gorodka i zhdet: vot Masha zazhgla-pogasila zelenuyu
lampu  u  sebya  na  stole s tetradkami - znachit,  ona sejchas vybezhit k
nemu.
     Erkin i Masha vpervye ponyali:  chetyrnadcat' let - ochen' mnogo. Oni
prozhili po chetyrnadcat'  let,  ne  znaya  nichego  drug  o  druge.  Esli
slozhit':  poluchaetsya rasstoyanie v dvadcat' vosem' let. Polovinu projti
step'yu,  putem, znakomym Erkinu. Polovinu poezdit'-poletat' ot CHukotki
do Volgi - putem, znakomym Mashe.
     V stepi on znal vse.  A Masha sprosila: "Nurlan tozhe pas ovec?" On
skazal:  "Net,  u  nih teper' valuhi".  Masha podumala:  on govorit pro
kakuyu-to osobuyu porodu.  Krasneya,  Erkin  stal  ob®yasnyat',  dlya  kakoj
hozyajstvennoj pol'zy baranchikov delayut valuhami.
     Kogda Masha ne ponimala samyh  prostyh  veshchej,  emu  kazalos':  on
vozvrashchaetsya na uzhe projdennyj put', i ona opyat' ot nego daleko.
     Na shkol'nye vechera Masha priezzhaet v voennom  avtobuse,  lejtenant
Ryabov  podaet  ej  ruku,  pomogaet  sojti  po  stupen'kam.  Lejtenantu
dvadcat' pyat' let.  Erkinu  inogda  kazhetsya:  mezhdu  Ryabovym  i  Mashej
raznica  v  godah  men'she,  vsego  odinnadcat' let,  a so mnoj - celyh
dvadcat' vosem'.
     U Stepanovyh vse po-staromu,  nikakih peremen.  Tol'ko poyavilsya v
dome trevozhnyj skvoznyachok.  Ego ne slyshno, ne vidno - odnako pridesh' s
ulicy, i neponyatno kakim putem dogadaesh'sya: tol'ko chto on, skvoznyachok,
tut progulyalsya.
     Ran'she lyudi  v primety verili:  voet v pechnoj trube - k pereezdu.
Pechnyh trub teper' net.  Mozhno li  verit'  v  nochnye  vshlipy  batarej
parovogo otopleniya?
     Eshche net nikakogo prikaza.  Dazhe prikaza podgotovit' prikaz. Mozhet
byt', vsego lish' gde-to i kto-to skazal: "A chto, esli poedet polkovnik
Stepanov?" Eshche neizvestno:  kak, s kakoj intonaciej prozvuchala familiya
"Stepanov".  Skazal, chto li, kto: u Stepanova byli kakie-to oslozhneniya
s synom,  pomnite, vertolet posylali na poiski? Skazal, chto li, kto: u
Stepanova  doch'  konchaet  vos'moj,  konechno,  on rad budet,  chtoby ona
poslednie dva goda douchilas' v bol'shom gorode. I voobshche CHupchi ne takoe
mesto, s kotorym trudno rasstavat'sya.
     Takoj vot poselilsya v dome trevozhnyj skvoznyachok.
     Kogda otca  perevodyat na novoe mesto sluzhby,  oni ne edut srazu s
nim.  Inogda oni zhdut vyzova polgoda.  Po raznym prichinam.  CHashche vsego
potomu,  chto  kto-to tam,  na novom meste,  eshche ne vyehal i vyehat' ne
mozhet:  iz-za togo,  chto eshche  kto-to  i  gde-to  ne  osvobodil  zhil'e.
     Sprashivat' ne polagaetsya - voennaya tajna.

        ZIMA

        GLAVA PERVAYA

     V dom vedet dver', obitaya dranoj koshmoj. Ni kryl'ca, ni senej, ni
koridorchika.  Pryamo s ulicy vhodyat v komnatu. Masha zahlopnula za soboj
dver',  i  chto-to nespravedlivoe i nikogda prezhde ne izvestnoe udarilo
ee bol'no i obidno: nepravda, ne mogut v nashe vremya lyudi tak neschastno
zhit'!
     Pechka prigotovilas'   razvalit'sya   po   kirpichiku.   Na    pechke
skosobochennyj  chajnik  s  provolochnoj  ruchkoj  i  skovoroda  s  chem-to
zasohshim.  Krovat' prodavlennaya,  na nej polurazdetye rebyatishki.  Masha
uslyhala,   kak   na  ulice  zarabotali  lopaty,  zasharkali  po  dnishchu
gruzovika,  zashurshalo chto-to pod stenkoj doma. Soldaty sgruzhali ugol',
vyhlopotannyj zhensovetom gorodka.
     Mazitiha vstala pered Mariej Semenovnoj - ruki v boka,  kofta  ne
shoditsya na zhivote.
     Mariya Semenovna   bez    stesneniya    razglyadyvaet    mazitovskoe
bespriyutnoe  zhil'e.  Uzel s veshchami,  sobrannymi zhensovetom,  kladet na
stol.
     Horosho, chto Sashka ne vidit: on gordyj.
     Masha ne znala:  soobrazitel'nyj Salman s utra pochuyal ugrozu,  i v
tu  minutu,  kogda  Mariya Semenovna usazhivalas' v "gazik",  napravilsya
blizhnej dorogoj v ukromnoe mesto,  v kotel'nuyu sagatskoj bani.  Tam on
teper' i sidel v teple, dumal dve vazhnye dumy.
     Pervuyu: kak Vite dal'she byt',  esli posle pobega s Mazitovym  nad
nim  posmeivaetsya  vsya shkola.  Nad Mazitovym nikto ne smeetsya:  chego s
Mazitova vzyat'? Nad Vitej Stepanovym i v pyatom "B", i v drugih klassah
rady  pozuboskalit':  emu-to,  pyaterochniku,  zachem  bylo begat'?  Vitya
krasneet,  smushchaetsya.  Hotya ni v chem ne vinovat.  Rzhavyj Gvozd' plohie
dela delal, Rzhavyj Gvozd' predatel', a hodit - ne smushchaetsya. Dazhe huzhe
na sebya nagovarivaet,  chem bylo po pravde:  takoj  isporchennyj,  takoj
propashchij,  dazhe  zhizn'  ne  mila.  CHem huzhe na sebya nagovarivaet - tem
bol'she k nemu vnimaniya:  ah,  bednyj Nurlan!  Dazhe  Gavrilovna  s  nim
obrashchaetsya,  budto Akatov vot-vot u nee na glazah razletitsya vdrebezgi
ot svoih  neschastij.  A  Vite  strogo  skazala:  "Pomen'she,  Stepanov,
hvastajsya  svoimi  pohozhdeniyami".  Vitya otvetil:  "Ne bylo pohozhdenij.
Seli v vagon - i vse".  Takoj uzh chelovek Vitya.  Teper' Salmanu nado za
nego dumat': kak byt'?
     A vtoraya zabota o samom sebe: kak dal'she zhit'?
     Salman znal:  Vitin  otec  ezdil k Golove,  ugovoril ne isklyuchat'
Mazitova iz shkoly.  Vitin otec ob®yasnil Salmanu:  syn vora mozhet najti
chestnuyu dorogu. No ot chestnoj dorogi ne shlo poka nikakogo zarabotka, a
zhrat'  nado:  i  Salmanu,  i  mladshim,  i  materi.  Salman   kak   mog
podrabatyval.  Soldat  zapisku  dal dlya Aminy,  pachku sigaret - Salman
kurevo ran'she bral, teper' obratno sunul: goni pyat'desyat kopeek. Poshel
v magazin, kupil hleba i saharnogo pesku.
     Salman znal: popryatannye den'gi ne vse razyskany milicejskimi, no
mat' ne pustit ih v rashod,  ne istratit na edu.  Ni den'gi ucelevshie,
ni zolotishko zarytoe - Salman podglyadel - so dvora pod stepnoj hibary.
Ne  tronet  mat' etogo do samogo vozvrashcheniya otca iz tyur'my.  A drugih
bumazhek,  na kakie mozhno kupit' hleba,  sahara,  baran'ego sala, muki,
kostej myasnyh, v dome sejchas ne vodilos'.
     Mazitiha znala: Salman dogadlivyj. Tol'ko parnishka za soboyu dver'
- buh! - ona shvatilas' pribirat'. CHto bylo v dome celoe, neiznoshennoe
- pobrosala v sunduk.
     Odnako iz  voennogo  gorodka prikatila hitryushchaya baba v zlovrednom
vozraste:  mnogo chego v zhizni povidavshaya,  ej glaza ni na kakom bazare
ne zaduryat,  ee ne obvesyat, ne obschitayut - ona vsemu svoyu cenu nazovet
i ne otstupitsya,  gde hochesh' navedet svoj  poryadok.  Dazhe  rasteryalas'
Mazitiha,  kogda hitraya baba k nej v dom voshla: takuyu golymi rukami ne
voz'mesh',  soobrazit' eshche nado,  chto  k  chemu.  I  opyat'  zhe  devchonka
polkovnich'ya zdes' zachem?
     Tak oni i stoyali drug protiv druga:  Mazitiha i Mariya  Semenovna.
Masha nikak ne reshalas' shagnut' ot poroga.
     Mariya Semenovna zavershila osmotr zapushchennogo zhil'ya.
     - Gryazno zhivete, golubushka!
     - Vam-to chto za delo?
     - Priehala  -  znachit  est' delo!  - Mariya Semenovna kazhdoe slovo
vesko pripechatyvala.
     Mazitiha smolchala,  svela guby v zhestkij uzelok.  Mariya Semenovna
skinula voennuyu mehovuyu kurtku i oglyadelas': kuda povesit'?
     - Nu-ka!  Poderzhi!  -  Mariya  Semenovna  nakonec syskala chistuyu i
nadezhnuyu veshalku - Mashiny ruki.  Masha uhvatilas'  za  kurtku,  kak  za
spasatel'nyj krug.
     Postydnuyu gadlivost' v Mashe vyzyvali detishki,  sidevshie v  tryap'e
neponyatnogo  cveta.  S  britoj  sinej golovenkoj - Sashkin bratishka.  S
tryapichkami v koe-kak razobrannyh kosicah - sestrenki.  CHto-to devchonki
ponimayut o sebe - kosichki zapleli. No dazhe kogda stoish' u samoj dveri,
chuvstvuesh':  ot detishek pahnet nehorosho.  Net,  ne hvatit u  Mashi  sil
podojti  k  Sashkinym  mladshim,  pogladit'  po golovam,  slovo laskovoe
skazat'.
     Mariya Semenovna  razvyazyvaet  na stole uzel.  Mazitiha vsem vidom
pokazyvaet:  mne na eto plevat'.  Odnako v glazah zhadnost':  mnogo  li
prineseno i kakaya vsemu cena?
     Uzel razvalilsya po stolu:  rubashonki,  shtanishki,  chulki, botinki,
shapchonki.  Vse ne novoe,  noshenoe, no vystirano, vyglazheno - ne stydno
darit'.
     Mariya Semenovna  vse  dobro raskladyvaet i peretryahivaet.  Vynula
vafel'noe polotence -  kinula  cherez  plecho.  Myla  pachku  nasharila  -
raspechatala.  Banochku  s  kakoj-to  maz'yu  otkryla.  K  pechke podoshla,
kachnula chajnik: est' li voda? Poshla s chajnikom k rukomojniku u poroga,
nalila tuda teploj vody.
     Masha slyshit:  na  ulice  konchili  sbrasyvat'  s   mashiny   ugol',
bibiknuli  i  ukatili,  gromyhnuv  na  koldobine  tak,  chto  ves'  dom
zatryassya. Rebyatishki perepugalis' i zareveli.
     - Gulin'ki, gulin'ki... - Mariya Semenovna zybkim shagom podplyla k
rebyatishkam. - Kto hochet umyt'sya teploj vodichkoj?
     Vytashchila iz  troicy samuyu mladshuyu,  samuyu zamurzannuyu i ponesla k
umyval'niku.
     Tolstye namanikyurennye pal'cy s neozhidannoj lovkost'yu i nezhnost'yu
prinyalis' poloskat' ruchonki zatihshej ot udivleniya devochki. Zabityj nos
vychistili-vysmorkali, lichiko spolosnuli, vyterli polotencem do rozovoj
chistoty. S veseloj snorovkoj Mariya Semenovna perekinula devochku s ruki
na ruku i plesnula iz rukomojnika na vertkij zadok.
     - A teper' my staroe plat'ice snimem.  Fu, kakoe plat'ice! My ego
na pol,  na pol.  A novoe nadenem,  nadenem. |tu ruchku syuda. |tu syuda.
Ah,  kakie my krasivye!  A tut u nas chto?  Tut u nas bobo...  My gubki
smazhem, chtoby ne boleli. I na ushke bobo smazhem.
     Mashe kazalos':  ogromnaya tolstaya devochka vozitsya s  kukloj.  Est'
takie  kukly-golyshi,  ih  dlya togo i daryat,  chtoby skol'ko dushe ugodno
myt' i pereodevat'.  Sashkina sestrenka i vpryam' slovno  kukla  dvigala
poslushno  ruchonkami  i  nozhonkami.  Devochka  somlela  v dobryh zhenskih
rukah,  stoskovavshihsya po samoj dorogoj zhenskoj  zabote.  Dvoe  drugih
malyshej  sledili  zverovato,  no  v  ih  nastorozhennom lyubopytstve uzhe
proglyadyvalo smeloe neterpenie.
     Doshel chered  i  do  nih.  Rasteryannaya  Mazitiha shodila za vodoj,
podtopila pechku. Masha tol'ko povorachivalas', davaya dorogu to Mazitihe,
to Marii Semenovne s ditenkom na rukah.
     Mariya Semenovna skomandovala,  dvigaya nogoj po  polu  kuchu  vsego
snyatogo s malyshej:
     - Masha, vykin' podal'she eti remki!
     I glyanula  vyrazitel'no:  po-dal'-she!  Opasalas':  kak  by  posle
Mazitiha ne zapryatala v sunduki vse darenoe i ne vyryadila  snova  svoyu
malyshnyu v rvan'e.
     Masha pervyj raz uslyshala slovo remki.  Derevenskoe slovo. Remki -
znachit  rvan'e.  Remki valyalis' na polu,  nagnis' i podnimi.  Kurtka v
levoj ruke,  remkn v pravoj - ona plechom tolknula dver'  i  vspomnila:
dver' otkryvaetsya vnutr', na sebya.
     K nej podskochil mal'chishka s  sinej  britoj  golovenkoj  -  Sashkin
bratishka,  na  Sashku pohozhij.  Obeimi rukami-palochkami capnul za ruchku
dveri, puzo vykatil, nogoj v kosyak, podnatuzhilsya - dver' otvorilas'.
     Masha zadohnulas'   ot   moroznogo  vozduha  -  dnevnogo,  yarkogo,
rezkogo.  Do chego horosho na belom svete! Nebo yasnoe, lish' po zakrainam
ostatki oblakov. Step' prostornaya, nichem ne zaslonennaya, veter gonitsya
po nej sil'nyj i chistyj, produvaet naskvoz'.
     Masha podstavila  vetru  remki,  bystro poshla ot mazitovskogo doma
cherez vybityj, zagazhennyj dvor.
     Ne hotelos'  ej vozvrashchat'sya obratno.  Da kto-to v spinu tolkaet:
nado,  idi,  esli ne pojdesh',  ne shvatish'sya za vse svoimi rukami,  to
zachem tam byla, zachem bezdel'no glyadela na bedu?
     Pered domom v  proulke  "gazik"  zhdet,  pofyrkivaet.  Ona  bystro
podoshla  k  "gaziku",  polozhila  kozhan  Korotuna  na perednee siden'e,
pal'to svoe tuda zhe i,  ne dumaya ni o chem,  dazhe  dyhanie  priderzhala,
tolknulas' v nizkuyu dver'.
     Mariya Semenovna domyvala mal'chishechku.
     - A ya uzh bespokoyus',  kuda devka sbezhala!  Prinimaj gotoven'kogo.
Net, prezhde ihnyuyu postel' razberi.
     Masha razobrala syruyu postel', vynesla na ulicu, postelila chistoe.
Pomyla chashki, proterla tryapkoj stol, vynesla iz-pod rukomojnika ushat s
vodoj,  nalila goryachej, iz vedra na plite, i nachala myt' pol. Raz pyat'
vodu menyala.  Pal'cy razbuhli,  ladoni sadnit ot gruboj  tryapki.  Zato
kuda-to  devalas'  postydnaya  brezglivost',  goryacho  i  veselo  stalo.
Zapushchennyj Sashkin dom otmyvalsya, rozhdalsya zanovo.
     Seli v  "gazik",  poehali.  Mariya Semenovna tyazhelo povernulas' na
siden'e:
     - YA  v  tvoi  gody  v  gospitale ranenym gorshki podavala.  Drugoj
raboty mne po vozrastu ne polagalos'.  A podrosla - vzyali v sanitarnyj
poezd.  Pod  bombezhkami  pobyvala.  Vot  kogda  strashno-to bylo!  I ne
ubezhish' - polon vagon lezhachih.  YA svoego Korotuna,  esli hochesh' znat',
vstretila ne na tancah v oficerskom sobranii, ya ego svoimi rukami... -
ona  povertela  pered  Mashej  rastopyrennymi  pal'chikami-sosiskami,  -
svoimi  rukami  v  svoj  vagon  na  nosilkah vtaskivala.  Boyalas' - ne
dovezem.  V zhivot ego ranilo oskolkom.  Mozhno skazat',  chudom v  zhivyh
ostalsya.
     Ona uselas' pryamej, i Masha teper' ne videla ee lica.
     - Inoj  raz zhivet chelovek i schast'ya svoego ne vidit.  Voz'mi hot'
zhenshchinu etu.  Govoryat,  u nee deti popolam s bogom.  Kotoryj  vyzhivet,
kotoryj pomret. A detishki-to kakie slavnye - laskovye, glazasten'kie.
     Pokazalos' Mashe ili na samom dele Mariya Semenovna vshlipyvaet?

        GLAVA VTORAYA

     Tihij vecher, a Salmana znobit. Hudo delo.
     Salman poglyadyval  na razmetennoe dochista nebo,  na zimnie slabye
zvezdy, na tonkij mesyac, povalivshijsya kverhu rogami: ne k dobru.
     Podhodya k  svoemu  domu,  on  uvidel  v okonce cvetastyj,  skvoz'
tryapicu,  svet. Tolknulsya v dver' i srazu ponyal, zachem svet, pochemu na
okonce  materina  kofta.  Za  stolom sidel i zhadno zhral chuzhoj chelovek.
Nedavno zayavilsya - na polu pod  sapogami  chernaya  luzha.  Vot,  znachit,
otchego  mesyac  kverhu rogami valyaetsya i oznob otchego:  gost' prishel ne
sluchaem,  ne ot kogo-nibud' - prishel ot starogo  cherta,  ot  Salmanova
otca!
     Salman u  poroga  styanul  s  nog  sapogi,  skinul  pal'to,  bokom
protersya  po belenoj stene k krovati,  vlez k mladshim pod odeyalo.  Tut
podkopilos' teplo: nagrela melyuzga.
     Ne shevelyas',  budto srazu usnuvshij krepkim detskim snom,  on chut'
pripodnyal kraj odeyala i sledil:  chuzhoj zhuet,  kadyk hodit,  vorochayutsya
chelyusti.  Takomu chto barana prirezat',  chto cheloveka. Ottuda zayavilsya,
gde teper' otec. I adres rodnogo doma s detishkami sam otec emu dal. Ne
zadarom,   vidno.   Salman  otca  znaet.  I  mozhno  dogadat'sya,  zachem
ponadobilsya chuzhomu chupchinskij adres. Otsidet'sya nado, spryatat'sya - vot
zachem!
     Nochnoj gost' pokonchil s edoj,  hmuryj sidel za stolom,  oglyadyval
dostavsheesya pribezhishche.  On ne vzyal by sagatskogo adresochka,  da sluchaj
vypal redkij zdes' ujti iz vagona.  Otsidet'sya nado, poka idet blizhnij
rozysk, a tam budet vidno.
     Nochnoj gost' dergalsya vse vremya, oborachivalsya.
     Salman vylez  iz-pod  odeyala,  protopal k vedru s vodoj,  cherpnul
sushenoj tykvinoj, napilsya. Vse sdelal medlenno, s raschetom.
     - A nu, kysh! - prikazal chuzhoj. - Spat'!
     Salman oskalilsya:
     - Ne hochu.
     - YA dva raza povtoryat' ne privyk!
     - Lozhis',  synok!  -  doprosila  mat'  iz  svoego  ugla  zhalko  i
truslivo.
     - Sejchas lyagu. On ujdet - lyagu...
     - Tetka, ujmi svoego shchenka!
     Mat' zahnykala:
     - Salman, gost' prishel ot otca.
     - Ne  nado nam nichego ot otca.  - Salman ne svodil glaz s chuzhogo.
Strujki pota potekli po ego spine.
     U cheloveka byvaet tri pota:  pot ot slabosti, pot ot boli, pot ot
raboty. Salman ne chuvstvoval sebya slabym i bol'nym. To, chego on sejchas
hotel,  chego dobivalsya, mnogo sil trebovalo, kak goru uglya perekidat'.
On v myslyah kidal, kidal, kidal...
     - A  esli  ne  ujdu!  - sprosil otcovskij poslannyj.  - V miliciyu
donesesh'?
     - Boish'sya?
     CHuzhoj vstal,  sunul ruku  v  karman.  Salman  uvidel  ostryj  rog
mesyaca.  Ves'  ot  pota  mokryj,  kidal i kidal on ugol',  delal samuyu
tyazheluyu rabotu,  kakaya est' na zemle: spasal dom, malyshej, mat'. CHuzhoj
dernul kadykom, vsadil nozh v buhanku na stole, otvalil polovinu, sunul
za pazuhu. S poroga pogrozil:
     - Vernus' skoro. Pogulyayu na svezhem vozduhe.
     Dver' buhnula,  mat' zahnykala v podushku.  Salman poshel  pogasit'
svet.  Vyklyuchatel'  chernel  u dveri sprava.  Salman shchelknul i v temnoj
tishine prislushalsya:  chuzhoj stoit v tambure, pristroennom soldatami, ne
ushel,  dyshit, skrebet nogami. Ne otryvaya uha ot merzlyh, chutkih na vse
zvuki dosok, Salman tolk