y-s. Pridetsya peresekat' zalivy po l'du. I dobrat'sya do Petropavlovska ranee vesny-s! Vot vasha zadacha. - Slushayu-s... Tak tochno-s... - ispuganno prohripel Martynov, chuvstvuya rastushchee razdrazhenie gubernatora i ne ponimaya prichiny. Sibiryak i opytnyj puteshestvennik, on yasno predstavlyal sebe, kakogo roda ekskursiya ego ozhidaet. On ponimal tyazheloe polozhenie petropavlovskogo garnizona i ne somnevalsya, chto vypolnit svoj dolg, no robost' pered nachal'stvom davila ego. Murav'ev serdito kryaknul, pristal'no posmotrel na oderevenevshuyu v pochtitel'nosti nevzrachnuyu figuru esaula i skazal: - Da vy ponimaete li vsyu vazhnost' togo, o chem ya tolkuyu? Vsyu ser'eznost' i otvetstvennost' porucheniya? - I, obernuvshis' k Struve, serdito dobavil:- Il n'a pas l'air gaillard, cet homme la *. (* U nego vovse ne gerojskij vid, u etogo cheloveka.) - Ne imeya chesti znat' po-francuzski, ya vse ponyal, vashe prevoshoditel'stvo, - zapinayas', skazal Martynov. Oskorblennyj dogadkoj, chto gubernator somnevaetsya v nem, i smushchennyj donel'zya tem, chto nado govorit' o sebe, on, zabyv subordinaciyu, potiral pal'cami kraj stola, opustiv glaza. S lica ego ischezlo vyrazhenie bessmyslennosti, i, pokrasnev, surovo glyadya kuda-to na kipu bumag, on povtoril: - YA vse ponyal-s. Put' tyazhkij, delo svyatoe-s I trebuet... trebuet-s... Odnako, - neozhidanno dlya sebya vstavaya i povysiv golos, prodolzhal on, - odnako ya russkij soldat-s! I sluga otechestva-s! YA russkij soldat, vashe prevoshoditel'stvo-s! I on vzglyanul pryamo v glaza Murav'evu. Neskol'ko sekund gubernator i esaul pristal'no glyadeli drug na druga. - Kogda vy dumaete vyehat'? - sprosil Murav'ev, opuskaya glaza. Vozvratyas' domoj, esaul skazal Vasiliyu o predstoyashchem puteshestvii i prikazal totchas zhe sobirat'sya v put'. Vas'ka vsegda soprovozhdal Martynova v ego komandirovkah i tak zhe horosho, kak i esaul, znal, chto sledovalo brat' s soboj. Zadav neskol'ko voprosov i ubedivshis', chto Vas'ka vse sdelaet prevoshodno, esaul, sosredotochennyj i ser'eznyj, napravilsya na hozyajskuyu polovinu. Uvidev postoyal'ca, vyazavshaya chulok Feoktista Romanovna srazu zhe sdvinula ochki na lob i, pridav sebe etim voinstvennym zhestom groznyj vid, srazu zhe zakipela spravedlivym gnevom, no esaul, ne dav ej nachat', skazal myagko: - Proshchajte, Feoktista Romanovna, i, mozhet byt', naveki. Ne pominajte lihom. - |to chto za komediya, sudar' moj? - Ne komediya, a istinnaya pravda-s. Poluchil prikaz skakat' v Kamchatku s sekretnym porucheniem-s. - Budto?! |to zimoj-to, v takoj moroz! Ne vtiraj ochki, ne glupej tebya, batyushka moj! - Istinnyj krest! Spasibo vam za zabotu materinskuyu. Pozvol'te ruchku na proshchanie - ne roven chas, chto sluchitsya. Put' opasnyj-s, - govoril rastrogannyj esaul. - Ahti mne! Da ty... Da kak zhe tak, srazu-to? Da u tebya, chaj, i ne slozheno nichego. I bel'ishka-to teplogo net. Postoj! Da v dorogu-to chto voz'mesh'? Pirogi-to hot' napech' uspeyu li? Palashka! Steshka!. I Feoktista Romanovna so vsej toj energiej, kotoraya dolzhna byla obrushit'sya na povinnuyu golovu esaula lavinoj gneva, rinulas' sobirat' v opasnyj put' svoego lyubimca. Pronosyas' cherez dvor po kakoj-to hozyajstvennoj nadobnosti, ona uvidela zlopoluchnuyu gitaru, pechal'no visevshuyu na zabore, s razbitoj dekoj i porvannymi strunami. - Vas'ka, Vas'ka! - zakrichala ona neistovo. - Tak-to ty hozyajskoe dobro berezhesh', idol beschuvstvennyj! Von gitara vsya ineem obrosla, sejchas uberi v komnatu! CHerez neskol'ko chasov Martynov byl gotov v put'. Iskrenne proslezivshis', prostilsya on s Feoktistoj Romanovnoj, s dobrejshim Antonom Ivanovichem i v krytom vozke na kur'erskoj trojke pod®ehal k domu general-gubernatora. Poluchiv v kancelyarii pakety, kotorye on poputno dolzhen byl dostavit' v YAkutsk i Ohotsk, esaul prosil dolozhit' o sebe Murav'evu. - Gotov? - laskovo vstretil ego gubernator. - Nu, daj tebe bog. Blagoslovlyayu tebya na slavnyj podvig. I Murav'ev, perekrestiv, obnyal i poceloval rasteryavshegosya ot takoj chesti esaula i sam provodil ego do lestnicy. - Daj tebe bog! - eshche raz kriknul on vsled sbegayushchemu vniz esaulu. CHerez neskol'ko minut krytyj vozok mchalsya po uhabistym ulicam Irkutska k zastave. Mimo vozka pronosilis' berega Leny. To moguchie skaly, to ushchel'ya i doliny, lesistye, zanesennye snegom. Esaul i Vas'ka dremali, zakutannye v meha, odetye po-yakutski - v untah, v olen'ih parkah, teplyh kuhlyankah. - |j, davaj, davaj hodu! - krichal inogda Martynov. No loshadi i tak neslis' vo ves' opor. Den' i noch', ostanavlivayas' tol'ko dlya perepryazhki, mchalsya krytyj vozok. Za te dvadcat' minut - polchasa, chto prodolzhalas' perepryazhka, esaul i Vas'ka, neverno stupaya zastyvshimi nogami, vbegali v pomeshchenie, toroplivo vypivali vodki ili chayu s romom i, ne uspev obogret'sya i razmyat'sya, snova vlezali v tesnyj vozok. Poloz'ya vnov' skripeli, vozok mchalsya dal'she, i snova mel'kali mimo listvennicy, pihty, skalistye berega. V YAkutske vpervye za mnogo dnej esaul i ego vernyj sputnik nochevali v teplom pomeshchenii i spali v postelyah. Zdes' prishlos' probyt' pochti dvoe sutok, chtoby snaryadit' karavan dal'she, do Ohotska. Vosem' sobach'ih upryazhek vezli veshchi i prodovol'stvie. Tri yakuta i tri kazaka sluzhili konvoem i provodnikami. Eshche zatemno tronulsya karavan. Gorod eshche spal, i pustye ulicy oglasilis' laem sobak, nesushchihsya vo vsyu pryt', i skripom poloz'ev. Ves' korotkij zimnij den' putniki bystro dvigalis' po horosho nakatannoj uzkoj doroge. Pered samymi sumerkami nemnogo v storone ot trakta zavidnelis' tri yakutskie yurty, kurivshiesya belymi dymkami na chernom fone lesa. Peredovoj kayur stal svorachivat' k nim. - Stoj, stoj, kuda? - zakrichal Martynov, shedshij so vtoroj nartoj. - Nochevat', tajon, - otvechal yakut. (Tajon - nachal'nik, hozyain.) - Ne goditsya. Sobaki eshche ne pritomilis', edem dal'she. - Dal'she vsyu noch' idi, eshche poldnya idi, yurta netu. Nochevat' netu. - V lesu zanochuem. Svorachivaj obratno, zhivo! - Tvoya blagorodiya v lesu nocheval, zamerzal, moya otvechat' budet. - Nichego, sam, smotri, ne zamerzni. Svorachivaj davaj! - Moj privychnyj lyudi. Celyj den' hodi, polnochi hodi, sobachka podyhat' budet. Do Ohotska ne dojdet budet. No Martynov ne huzhe kayura znal predel vynoslivosti yakutskih laek. Nadezhdy yakuta na nochevku v teple ne opravdalis'. Narty svernuli na prezhnyuyu dorogu i po sineyushchemu v sumerkah snegu, zvonkomu ot moroza, poneslis' dal'she. Kayur vymeshchal svoe neudovol'stvie na sobakah, neistovo gonya ih vpered. Uzhe v polnoj temnote Martynov reshil sdelat' prival. YAkuty kormili sobak, v to vremya kak kazaki i Vas'ka taskali drova dlya kostrov, a sam esaul, ne lyubivshij sidet' slozha ruki, natyagival polotnishche palatki dlya zashchity ot vetra, chut' zametno tyanuvshego po doline. Zadolgo do sveta Martynov podnyal lyudej, velel Vas'ke plotno nakormit' lyudej i sobak, iz rascheta na ves' den'. Putniki tronulis' dal'she v polnoj temnote. Moroz k utru vovse rassvirepel. Lyudi, zastyvshie za noch', nesmotrya na zharko gorevshij koster, dvigalis' s trudom. Bystrota dvizheniya i korotkie ostanovki na nochleg izmatyvali lyudej i zhivotnyh. Na pyatyj den' yakuty stali vorchat', i starshij iz nih poproboval zaiknut'sya o nevozmozhnosti takoj bystroj ezdy, no Martynov strashno vspylil, i yakuty pritihli. Na odnoj iz nochevok esaul, kak vsegda, razbudil Vasiliya i prikazal podnimat' lyudej v put'. Denshchik, gulko kashlyaya so sna, rastiral zastyvshie nogi. Esaul sprosil ego: - CHto, Vas'ka, nogi, chaj, gudut? - Vse razlomilo, Platon Ivanovich. Otvyk, zhirom zaros. Cel'nyj den' bezhat' - ne na pechi lezhat'. - V Ohotsk pribezhish', kak volk podzharyj, a? - Vashe blagorodie, dozvol'te sprosit'? - robko skazal Vasilij. - Nu, govori, - otvechal esaul, podozritel'no glyanuv v shirokoe lico svoego vernogo slugi - Platon Ivanovich, my sily ne lishimsya ran'she vremya? - Terpi, Vas'ka! - hmuro otvetil esaul, potom, pomolchav, dobavil: - Nam do Ohotska nuzhno v suhoe telo vojti i poluchit' privychku v doroge. Do Ohotska cvetochki, posle Ohotska nachnetsya nastoyashchee delo. Tam syromu cheloveku pogibel'. A sejchas my obterpimsya, obvyknemsya, zhiry svoi podsushim, potom v Ohotske dnya dva otospimsya i, kak pticy, doletim. Ponyal, dur'ya golova? - Ponyal, Platon Ivanovich. - Nu, koli tak, stav' chajnik na ogon' i budi na rod... Sobaki, kotorym dostavalos' bol'she vsego, nachali iznemogat'. Uzhe neskol'kih prishlos' ostavit' vo vstrechnyh yurtah; vzyatye vzamen, ne privyknuv eshche k stae, ploho slushalis' i besprestanno dralis'. Lyudi ustavali vse bol'she, i nochnoj son na zhestokom moroze ploho podkreplyal ih sily. A doroga stanovilas' vse trudnee, - nachalis' gory, znamenitye "sem' hrebtov" Ohotskogo trakta. Dnya za tri do urochishcha Allah-yun' odnogo iz yakutov prishlos' ostavit' vo vstrechnoj yurte. On sovershenno obessilel i obmorozil sebe lico. Na drugoj den' samyj molodoj iz kazakov utrom ne smog podnyat'sya. - Zastyl sovsem, vashe blagorodie. Oznobilsya, zhizni reshayus', - bormotal on v otvet na bran' i ugrozy Martynova. Prishlos' razgruzit' odnu iz nart, gruz spryatali v vetvyah primetnogo dereva, a zabolevshego kazaka, zavernuv v medvezh'yu polost', sluzhivshuyu postel'yu Martynovu, polozhili na nartu i povezli do blizhajshego zhil'ya. Put' stanovilsya vse tyazhelee. Na opasnom i trudnom perevale YUdomskij Krest ne udalos' sderzhat' odnu nartu, i ona svalilas' s krutizny na dno ushchel'ya. K schast'yu, na nej nichego ne bylo, krome sobach'ego korma. YAkuty hoteli dostat' hot' gruz, no na eto ushlo by celyh poldnya, i Martynov, mahnuv rukoj, velel trogat' dal'she. Na vosemnadcatyj den' izmuchennye putniki ochutilis' v doline reki Ohoty, a na dvadcat' pervyj den', eshche zasvetlo, karavan, ele tashchas', pribyl v Ohotsk.. Neskol'ko domov v snezhnyh sugrobah, razbrosannyh na bol'shom prostranstve, cerkov', ambary Russko-Amerikanskoj kompanii i na otshibe - pochernelyj ot vremeni palisad ostroga Ohotskogo ukrepleniya. Nachal'nik Ohotskogo porta, vysokij, hudoj starik, ne vypuskavshij izo rta trubki, radushno vstretil putnikov. U nego i ostanovilis' esaul i ego denshchik, oba pochernevshie i pohudevshie. Nemnogochislennoe naselenie Ohotska - oficery, vrach, svyashchennik, prikazchiki Russko-Amerikanskoj kompanii - zhazhdalo povidat' i poslushat' cheloveka, pribyvshego s "voli", no nachal'nik porta ne prinimal gostej, chtoby dat' vozmozhnost' puteshestvennikam otdohnut' i otospat'sya. Na drugoj den' Martynov stal deyatel'no gotovit'sya k dal'nejshemu puteshestviyu, a Vasilij po dannomu emu spisku otbiral na sklade Ohotskogo porta prodovol'stvie i snaryazhenie. Vecherom u nachal'nika porta sobralis' gosti, i esaul byl centrom vseobshchego vnimaniya. Ohotskie zhiteli na vsyu zimu byli otrezany ot mira, i tol'ko sluchajnye kur'ery izredka vnosili raznoobrazie v ih zhizn'. No esaul ne pozvolil sebe ni vypit' lishnee, ni zasidet'sya dopozdna: nado bylo nabirat'sya sil. Vystupat' resheno poslezavtra. Ot Ohotska k Petropavlovsku put' idet na protyazhenii treh tysyach verst, ogibaya poberezh'e surovogo Ohotskogo morya. Na vsem etom pustynnom prostranstve v to vremya bylo, tol'ko dva naselennyh punkta - Gizhiga i Tigil', v kotoryh mozhno bylo popolnit' zapasy, no i to v ochen' ogranichennom kolichestve. Do Gizhigi schitalos' poltory tysyachi verst po bezlyudnomu i dikomu ohotskomu poberezh'yu. V puti tol'ko izredka mozhno bylo vstretit' sluchajnuyu stoyanku tungusov. Zdes' gulyala svirepaya purga, nabiravshaya silu i stuzhu v ogromnyh pustyh prostorah zastyvshego morya. Morozy stoyali takie, chto s gromom, podobnym pushechnomu vystrelu, lopalis' pribrezhnye skaly. Iz Ohotska Martynov dvinulsya karavanom iz chetyreh nart. Tungus Afanasij, snosno govorivshij po-russki, i kakoj-to ego rodstvennik, mednolicyj, skulastyj molchalivyj chelovek, otpravilis' v kachestve provodnikov. Bezmolvnaya, mrachnaya pustynya na mnogie sotni verst zalegla vokrug. Sleva ot medlenno dvizhushchegosya karavana tyanulis' nevysokie holmy. Glubokie snega zanesli nizkij mozhzhevel'nik i kedrovyj stlanec, stelyushchijsya po zemle, chtoby spastis' ot obzhigayushche holodnyh vetrov. Sprava - beskonechnaya, odnoobraznaya belaya ravnina zaledenevshego morya. Nizkoe seroe nebo unylo navisalo nad mrachnym pejzazhem, i ploskij kupol ego, spuskayas' k gorizontu, temnel k krayam, kak by podcherkivaya beskonechnost', beskrajnost' lezhashchih za gorizontom prostranstv. Holmy za holmami, mys za mysom, chernye kamni iz-pod belogo snega, bezlyud'e, pustota. Ni pticy, ni zhivogo sushchestva. Mnogo-mnogo dnej odnoobraznogo puti... I nevol'no dushu Martynova ohvatyvala toska pri mysli ob etoj ledyanoj beskonechnosti, kuda vse glubzhe i glubzhe pronikal karavan. I veselyj Vas'ka men'she shutil i pochti ne pel. SHarf, zakryvavshij ego lico, prevratilsya v ledyanuyu masku. Holod, mertvyashchij, ubivayushchij holod, caril vokrug. Holod pronikal pod mehovye odezhdy i postepenno ovladeval telom, ledenil krov', usyplyaya, tumanya soznanie. To i delo putniki soskakivali s nart i bezhali ryadom, chtoby razognat' zastyvayushchuyu krov'. Kazalos', nevozmozhno bylo den' za dnem, nedelyu za nedelej vyderzhivat' etu beskonechnuyu bor'bu so stuzhej i ustalost'yu. Voobrazhenie otkazyvalos' predstavit' sebe vsyu beskonechnost' lezhashchego vperedi puti. Nemnogo muki, kusok myasa, kruzhka kipyatku - vot nichtozhnye sredstva, podderzhivavshie teplo v chelovecheskom tele i pozvolyavshie borot'sya so smertel'noj stuzhej. Borot'sya i dvigat'sya vpered, k namechennoj celi, vopreki zhestokim silam sibirskoj zimy. Tungusy uverenno veli karavan, to idya vdol' berega, to peresekaya zalivy i buhty, to uglublyayas' v materik, chtoby obognut' neprohodimye mysy i torosistye prostranstva. Oni chuyali dorogu dnem i noch'yu neponyatnym Martynovu shestym chuvstvom. Kak predskazyval Afanasij, na pyatyj den' karavan dostig tungusskogo stanovishcha. Zakutannyj v meha tungus razognal layushchih, osvirepevshih sobak, i Martynov s Vasiliem, vojdya v yurtu, prinyalis' razmatyvat' sharfy, otryvaya kuski l'da - zamerzshee dyhanie. V yurte bylo tesno i dymno, no ot goryashchego kamel'ka shlo teplo, i Martynov, sbrosiv shubu i mehovuyu shapku, ostalsya tol'ko v samoedskoj rubahe iz olen'ej shkury. On s naslazhdeniem otogreval u ognya noyushchie, zaholodevshie ot stuzhi ruki. Vas'ka sel ryadom. Hozyaeva yurty otodvinulis' ot ognya, chtoby dat' mesto gostyam. Ustavyas' na ogon', ne migaya uzkimi glazami, oni sideli nepodvizhno, kurya koroten'kie trubki, i ognennye otbleski ozaryali ih skulastye kamennye lica. - Nu, narod! - bormotal Vasilij. - CHto zemlya - krome snegu, nichego ne rodit, to i lyudi: neprivetnye, tol'ko dym puskayut, dobrogo slova ne molvyat... V koi-to veki russkih lyudej uvideli, a molchat. Odnako Vas'ka oshibalsya, ukoryaya tungusov v ravnodushii k gostyam. Skulastaya hozyajka s dlinnymi chernymi kosami robko, ne glyadya na priezzhih, podala im misku s moroshkoj i nerpich'im zhirom, postavila dlya nih na ogon' chajnik. Martynov podumal ob etih lyudyah, kotorye s takoj gotovnost'yu delilis' samym dragocennym, chto est' v etih krayah, - edoj i ozhivlyayushchim teplom i kotorye vsyu zhizn' nichego ne vidyat, krome beznadezhnoj pustyni, goloda i holoda, dozhdej i gnusa letom, mraka i stuzhi zimoj, - mrachno stalo u nego na dushe.... Mnogo dnej proshlo s teh por, kak karavan pokinul Ohotok. Istomilis' lyudi, obessileli sobaki. Neskol'ko sobak uzhe pogiblo. Dva raza purga zastavala karavan v puti. Odnazhdy Martynov pochuvstvoval sebya ploho. Purga svirepela. Putniki ustroili nechto vrode nory iz nart i palatki. Pochti dvoe sutok proveli oni pod snegom. Esaulu nezdorovilos', znobilo, zabyt'e ohvatyvalo ego. Tungusy, zavernuvshis' v meha, spali, kak medvedi v zimnej spyachke. A Vasilij otogreval Platona Ivanovicha svoej shuboj, ne davaya emu zasypat', chtoby on ne zamerz. Razvesti ogon' ne bylo nikakoj vozmozhnosti. CHtoby dat' esaulu napit'sya, Vasilij ottaival u sebya na grudi sneg, nabityj v kruzhku. Kogda purga stihla, tungusy i Vasilij s trudom otkopalis' iz-pod snega. Esaul opravilsya, no oslab i ne mog idti. Tashchit' narty s lishnej nagruzkoj sobaki byli ne v silah, i Vasilij dva dnya sam vez narty s gruzom i esaulom. Teper' Martynovu bylo teplo i pokojno, izmuchennye myshcy gudeli i nyli, othodya ot derevenevshej ih ustalosti. - Vas'ka, naden' shubu, idol, oznobish'sya! - slabym golosom govoril esaul. No Vas'ka oborachival obmotannoe do samyh glaz lico i otvechal so smehom: - Nichego, bystree doedem! Moroz - on zhmet, da i ya ne zevayu: nazhimayu, hodu dayu. Azh vzoprel! Na tretij den' esaul shel uzhe sam. K vecheru chetvertogo dnya, podnyavshis' na uval, putniki uvideli vnizu, pod skalistym mysom, na belom snegu neskol'ko yurt i chernye tochki sobak vozle nih. |to bylo stanovishche, gde zhila sem'ya vtorogo provodnika, bezmolvnogo Makara. Tungusy giknuli, sobaki poneslis' vniz po pologomu sklonu tak, chto sneg zavilsya iz-pod poloz'ev. Skoro neistovyj laj i vizg sobak izvestili naselenie o pribytii puteshestvennikov. Iz yurty pokazalsya chelovek i chto-to prokrichal. Afanasij i Makar stali kak vkopannye. - CHto takoe? - vstrevozhilsya esaul. - Goryachka prishla, ves' narod goryachka lezhit. Emu mal'chishka pomer, - skazal Afanasij, pokazyvaya na Makara, kotoryj s eshche bolee kamennym licom, chem vsegda, i eshche bolee suziv glaza, molcha privyazyval svoih sobak. "Vot i otdohnuli v teple... Ospa u nih, chto li?" - podumal Martynov i skazal: - Vas'ka, Afanasij, chtoby ne smeli v yurty vhodit'! Goryachka prilipchiva. Nochevat' budem pod skaloj. Sobirajte koster. Posle nochevki, kogda stali sobirat'sya v dorogu, Afanasij vdrug podoshel k Martynovu i, klanyayas' emu, s robost'yu skazal: - Ne serchaj, vashe blagorodie, ochen' tebya proshu, ne nado serchaj. - CHego eshche? - Ne serchaj, bachka, Makarka dal'she ehat' ne mozhet - ego baba bol'noj lezhit, mal'chishka pomiral. Esaul opustil golovu. Polozhenie oslozhnyalos'. No chto bylo delat'? - Nu ladno... Tol'ko nashih sobak obmenyat' nado na svezhih. - Sdelaem! Vse sdelaem, vashe blagorodie. Sadis' k ognyu, otdyhaj, a my s Vas'koj vse sdelaem - i narty peregruzim, i sobachka smenyaem, vse sdelaem, - tverdil Afanasij, obradovannyj, chto esaul ne serditsya na nego. - Tol'ko smotri, v yurty ne hodit'! Zamechu - ub'yu! - skazal esaul, poplotnee ukutyvayas' i lozhas' k ognyu. K poludnyu vse bylo gotovo, i karavan, umen'shivshis' na odnu zapryazhku, tronulsya dal'she. Svezhie sobaki byli gotovy bezhat' vo ves' opor, no doroga ne pozvolyala etogo. Postoyanno prihodilos' to vyaznut' v snegu, idya beregom, to vsem telom, vsemi silami sderzhivat' narty na spuskah. Po puti popadalis' im zalivy verst v dvadcat' pyat' - tridcat' shirinoyu; cherez nih perehodili po l'du, perebirayas' cherez torosy, boryas' so svirepym vetrom, besprestanno duvshim s morya moshchnoj struej. I Vas'ka, i Martynov, i dazhe Afanasij byli izmucheny. U vseh troih lica byli obozhzheny morozom, nesmotrya na to, chto oni zakryvali ih, ostavlyaya tol'ko glaza, i krasnaya kozha byla vospalena i zudela. Glaza slezilis'. Ruki raspuhli i onemeli. Vse telo nylo i muchitel'no chesalos' ot holoda, gryazi i ustalosti. A projdeno bylo eshche men'she chem poldorogi. Do Gizhigi ostavalos' eshche dnej dvenadcat' - shestnadcat' puti. A tut eshche, kak na greh, novye sobaki na kazhdoj nochevke vyli, starayas' osvobodit'sya i ubezhat' obratno. Odnoj, samoj krupnoj i umnoj, eto i udalos' sdelat'; ona peregryzla povodok vmeste s palkoj i udrala. Prihodilos' privyazyvat' sobak osobenno staratel'no. Dnya cherez dva posle ostanovki u zarazhennogo stanovishcha esaul zametil na Vasilii novye unty. - Vas'ka! |to chto za unty na tebe? - Unty? Izvestno, chto za unty - mehovye unty, inorodcheskie, - uklonchivo otvechal Vas'ka i pospeshno vstal - osmotret', kak privyazany sobaki. - Ty mne duraka ne stroj! - zakrichal Platon Ivanovich. - A nu, idi syuda! Govori, gde vzyal unty? - Nu... gde vzyal! Izvestno, gde vzyal... smenyal, - smushchenno probormotal Vas'ka, vozvrashchayas' k kostru. - Govori pravdu, dur'ya bashka! V Makarkinom stanovishche smenyal? - Nu da, u baby tungusskoj, muzhik u nej pomer, a unty pochti novye... A moi uzh snosilis' sovsem. Vas'ka, ponuryas', ozhidal, chto esaul razozlitsya, nakrichit. No, k udivleniyu Vas'ki, "poucheniya" ne posledovalo. Esaul, brosiv na sneg kruzhku, iz kotoroj pil chaj, mrachno ustavilsya v ogon'. Vas'ka podavlenno molchal. - Vot zaboleesh', chto ya s toboj zdes' budu delat'? - skazal nakonec Martynov, pokazyvaya rukoj na sneg i t'mu, tesno obstupivshuyu neverno prygayushchij svet kostra. - Ne zaboleyu, Platon Ivanovich, unty ved' novye, ih, podi, mozhet, nedelyu tol'ko nosili. - |h, i duren' zhe ty, Vas'ka! - grustno skazal esaul i stal ukladyvat'sya na noch'. Proshlo eshche neskol'ko dnej. Kazhdoe utro esaul trevozhno vglyadyvalsya v Vas'ku, no ego neizmenno bodraya ulybka uspokaivala Platona Ivanovicha. - Nu vot, vashe blagorodie, ne zabolel ya, - napomnil odnazhdy Vas'ka. - Schast'e tvoe, duren'. YA by tebe vsyu shkuru so spiny spustil by, - otvechal esaul, ulybayas' v chernuyu zhidkuyu borodku, otrosshuyu za puteshestvie. Po-vidimomu, blagopoluchno soshla Vas'ke ego opasnaya obnovka. Bol'shaya chast' puti byla projdena. Svyshe treh nedel' shel ot Ohotska karavan, i do Gizhigi ostalos' eshche pyat'-shest' dnej. I pora - vse ustali do predela. Dazhe nikogda ne unyvayushchij Vas'ka, podnimayas' odnazhdy utrom, skazal: - CHto, Afonya, skoro li Gizhiga? CHto-to ya podbilsya, kak staryj merin, nogi ne idut. - Ne robej, Vasya, v Gizhige dnevku sdelaem dnya na tri, obogreemsya, otospimsya, ot®edimsya! - kriknul esaul, vse veselee chuvstvovavshij sebya po mere priblizheniya k Gizhige, nesmotrya na to, chto izmotan byl bol'she vseh. Ves' etot den' Vasilij chto-to otstaval, a vecherom byl molchaliv i, privyazav sobak, leg spat', pochti ne pritronuvshis' k uzhinu. |togo nikogda eshche ne byvalo. - CHto s toboj, Vas'ka? Ne zanemog li? - trevozhno sprosil esaul, opuskayas' na kortochki okolo ego izgolov'ya. - Nishto, vashe blagorodie. Pritomilsya ya, - upavshim golosom otvechal Vas'ka, pryacha v meh svoe pylayushchee lico. Noch'yu esaul spal trevozhno. Sobaki layali i vyli neobyknovenno. Nakonec oni utihli, i esaul zasnul. No skoro ego razbudili kriki Afanasiya. - Aj, bachka! Aj, beda, vashe blagorodie! - krichal tungus, hlopaya sebya po bedram, i v otbleskah potuhayushchego kostra ten' ego metalas' fantasticheski. Takoe povedenie Afanasiya, vsegda velichestvenno-spokojnogo i molchalivogo, bylo nastol'ko neobyknovenno, chto esaul vskochil. - Vashe blagorodie! Sobachka ubezhal! - Kakaya sobachka?- nemnogo uspokaivayas', sprosil Martynov. - Vsya novaya sobachka ubezhal! - krichal Afanasij. - Vresh'! - kriknul Platon Ivanovich, chuvstvuya, kak pokatilos' vniz serdce i slabeyut nogi. On kinulsya k sobakam i uvidal tol'ko treh laek, sidevshih na snegu s trevozhno nastavlennymi ushami. |to byli te sobaki, kotoryh on poluchil v Ohotske. Vse vzyatye na stanovishche Makara kakim-to chudom otvyazalis' i ubezhali. - Kto privyazyval sobak? - so zloveshchej sderzhannost'yu sprosil esaul, podhodya k kostru, u kotorogo, vzyav uzhe sebya v ruki, s obychnoj flegmoj uselsya tungus. - Vas'ka privyazal, - burknul on. Esaul nogoj stal rastalkivat' Vasiliya, no tot tol'ko ohal, ne prosypayas'. Martynov otkryl ego lico, i holodnyj vozduh privel Vas'ku v chuvstvo. Vas'ka glyanul na esaula mutno, ot sveta kostra lico ego kazalos' bagrovym. - Sejchas podam-s, ne izvol'te bespokoit'sya-s, - bormotal on. - Ty p'yan, kanal'ya? - sprosil esaul, s nedoumeniem oglyadyvayas' na tungusa. Tot pokachal golovoj, pristal'no glyadya na Vasiliya. - Goryachka emu. Potomu i sobachka ploho privyazal. Bol'noj ona. - Ne mozhet byt'! - upavshim golosom skazal esaul i, snyav varezhku, dotronulsya do lba Vasiliya. Lob byl goryach neobychajno. - Vasya, drug... Ochnis', Vasya... - tiho govoril esaul. Vasilij prishel v sebya okonchatel'no. On hotel podnyat'sya, no esaul uderzhal ego. - Oploshal, vashe blagorodie, vinovat-s, - hriplym i slabym golosom skazal on, valyas' obratno. I snova zakryl glaza. - Ispit' by... Martynov byl sovershenno oshelomlen svalivshimsya na nego neschast'em. On vsej dushoj oshchutil, chto teryaet luchshego, mozhet byt', druga, kakoj tol'ko byl u nego v zhizni. Napoiv Vasiliya, Martynov sel k kostru. Afanasij mrachno glyadel na ogon'. Molchanie dlilos' dolgo. - Nu, chto budem delat', Afanasij? - progovoril nakonec esaul. - Dva narta tut brosat' nado. Do Gizhigi nado idti. - Skol'ko nam do Gizhigi? - CHetyre-pyat' dnya. - A stanovishcha ne budet po puti? - Net. Do samoj Gizhigi ne budet lyudi. Tungus zamolchal. Molchal i esaul. - CHto s Vas'koj delat'? - sprosil tungus cherez nekotoroe vremya. - Povezem s soboj, vestimo. - Vse ravno pomret. Sobachka ubezhal, kak budem vezti? - Nu ty, smotri mne! - prigrozil esaul. - Ne serdis', bachka, tebe sila netu, mine sila ketu, sobachka sila netu. Gizhiga daleko. Vas'ka povezem, dve nedeli idti budem. Sami pomrem. - CHtob i razgovoru ne bylo ob etom! - mrachno prikazal esaul. Na odnu nartu polozhili neobhodimye veshchi i edu dlya sebya i dlya sobak na shest' dnej. Na drugoj narte ustroili Vasiliya, kotoryj chto-to bormotal v zabyt'i. CHtoby on ne upal, privyazali ego remnyami. Afanasij podchinyalsya esaulu molcha, i na skulastom lice ego nel'zya bylo zametit' neudovol'stviya. Medlenno tronulis' putniki. Vperedi dvigalis' narty s proviziej, kotorye vezli ostavshiesya sobaki. Afanasij i esaul poocheredno tashchili vtorye narty, na kotoryh lezhal Vasilij. Tak breli oni celyj den'. Poprobovali idti v temnote, no eto okazalos' vyshe ih sil. Poka Afanasij kormil i privyazyval sobak, esaul narubil mozhzhevel'niku i ustroil koster. Kogda uzhin byl gotov, esaul podoshel k Vasiliyu s edoj. Tot, vidno, ochnulsya i smotrel na nego soznatel'nym vzglyadom. - Platon Ivanovich, prostite menya! - sryvayushchimsya golosom skazal denshchik. - CHto ty, Vasya! Na vot, poesh'. - Ne prinimaet dusha. Noch' on provel spokojno, no nautro soznanie ego snova stalo mutit'sya. Dnem on prishel v sebya i s usiliem povernulsya, chtoby osmotret'sya. On uvidel beskonechnuyu snezhnuyu ravninu, perednie narty, kotorye s usiliem tyanuli tri sobaki, Afanasiya, Martynova, kotoryj tashchil ego narty. - Vashe blagorodie! Vashe blagorodie! - zakrichal on s neizvestno otkuda vzyavshejsya siloj. Esaul ispuganno obernulsya. - CHto vy delaete, batyushka? - snova zakrichal Vasilij, pytayas' slezt' s nart, k kotorym on byl privyazan. - CHto ty, Vasya? - sprosil esaul, naklonyayas' k nemu. - Platon Ivanovich, bros'te menya. Vse ravno ya ne zhilec. Nadorvetes', batyushka... Ne dojdete do Kamchatki... Ne pogubite, otec, dajte pomeret' spokojno... - Lezhi, Vasya. Skoro Gizhiga, tam tebya ostavlyu. Vyzdoroveesh' nebos', ty paren' molodoj, krepkij... Lezhi, golubchik. Karavan tronulsya dal'she, i Vas'ka zatih. Vecherom Vasilij nemnogo poel i lezhal, chto-to shepcha pro sebya. Kogda esaul uzhe ukladyvalsya, on vdrug pozval ego. - CHto, Vasya? - sprosil Platon Ivanovich, sadyas' okolo nego na kortochki. - Prostit'sya, vashe blagorodie. - CHto ty... - Net uzh, znayu ya... Prostite, koli chem ne ugodil. A vam spasibo za dobrotu vashu i za hleb-sol'... Staralsya ya vsegda. Teper' vam bez menya slobodnee budet... - CHto ty, Vasya, podderzhis'! V Gizhige popravish'sya. - Net, Platon Ivanovich, ya znayu... Bez pokayaniya vot... - golos ego slabel. - Ne govori, Vasya. Spi spokojno. Dovezem tebya, ne bojsya. Vstanesh' na nogi. Dolgo sidel esaul okolo bol'nogo. Vasilij spal ili byl v zabyt'i. On lezhal s zakrytymi glazami i trudno dyshal. Esaul opravil na nem shubu, prikryl ego lico ot moroza i leg na svoe mesto. Ustalost' smorila, i on zasnul trevozhnym snom. Glubokoj noch'yu esaul vstal posmotret' na Vasiliya i uvidel, chto shuba i parka bol'nogo lezhat na meste, a ego net. - Afon'ka, Afon'ka! - zakrichal Martynov. - Kuda Vas'ka devalsya? Tungus ispuganno vskochil. - Aj, aj, kuda ushla? - kachaj golovoj, govoril on. - Von, von kuda sled! Tuda poshla! - zakrichal Afanasij i, vzyav goryashchuyu golovnyu, poshel po sledam. Esaul, zahvativ shubu Vasiliya, ustremilsya za nim. Sledy veli v storonu ot lagerya. V neskol'kih mestah vidno bylo, chto Vasilij padal, no potom vstaval i shel dal'she. Vot zdes' on uzhe polz. Oni proshli shagov trista ot lagerya. - Vot ona! Vot ona! Vas'ka, vstavaj, shajtan! - zakrichal tungus, naklonyayas' nad temnoj figuroj, lezhashchej na snegu. Vasilij lezhal nichkom, v odnoj olen'ej rubahe i bez shapki. Spina i volosy ego zaindeveli. - Mertvyj, - skazal tungus, dotronuvshis' do nego. - Zachem ushla? - pribavil on, pomolchav. No Martynov znal, "zachem ushla", i skupye slezy, medlenno skatyvayas', zamerzali na ego shchekah. Temnota i ravnodushnoe bezmolvie carili vokrug. Goloveshka treshchala, nerovnym svetom ozaryaya vspyhivayushchij blestkami sneg i nepodvizhnuyu figuru Vasiliya. Odnazhdy dnem, chasovoj, stoyavshij u gizhiginskoj batarei, uvidel dvuh lyudej i sobaku, medlenno bredushchih so storony yugo-vostochnogo mysa. Po vsemu, eto byli "inorodcy", ibo shli oni nalegke, bez nart. CHasovoj s lyubopytstvom i nedoumeniem sledil za priblizheniem strannyh putnikov. Odin iz nih shel vperedi, chto-to nesya na spine, sgorbyas' i naklonyas' vpered; on shagal medlenno, zatrudnenno, no nastojchivo i razmerenno. Vtoroj otstaval, spotykayas', pokachivayas', dazhe izredka ostanavlivayas'. Za nim, mordoj utknuvshis' v zemlyu, sled v sled, brela sobaka. Otstayushchij chelovek vdrug zapnulsya, poshatnulsya, postoyal, pytayas' vosstanovit' ravnovesie, i ruhnul nichkom. Peredovoj, ne oglyadyvayas' i ne ostanavlivayas', prodolzhal put'. Izumlennyj chasovoj udaril trevogu, vyzyvaya karaul. Ves' voennyj garnizon (shest' kazakov) i vse naselenie Gizhigi (okolo soroka chelovek) vyskochili iz kazarm, domishek i yurt, porazhennye neobychnoj sredi surovoj polyarnoj zimy trevogoj. Tuchnyj nachal'nik porta, v rasstegnutom syurtuke i s shuboj vnakidku, vyshel na kryl'co svoego doma, prozhevyvaya lososinu, ves' razrumyanivshijsya ot predobedennoj zakuski. K kryl'cu medlenno podhodil chelovek v shube, v untah, s zakutannym licom i s kozhanoj sumkoj, privyazannoj k spine. Ego okruzhila gruppa gizhigskih zhitelej, drugaya chast' naseleniya tesnilas' okolo kazakov, kotorye shagah v dvadcati pozadi nesli vtorogo prishel'ca. V neskol'kih shagah ot kryl'ca neznakomec zashatalsya, padaya, no uryadnik Pashkov i prikazchik Russko-Amerikanskoj kompanii podhvatili ego pod ruki i vnesli v dom nachal'nika Gizhigi; vtorogo prinesli tuda zhe. |to byli Martynov i sovershenno obessilevshij i obmorozhennyj Afanasij. Uzhe tretij den' oni breli bez edy, i Afanasij, chelovek ochen' pozhiloj i k tomu zhe odetyj legche Martynova, postradal sil'nee. Iz vseh veshchej Martynov sohranil tol'ko general-gubernatorskij paket i sumku s formennoj odezhdoj. On ne schital vozmozhnym dlya sebya yavit'sya k gubernatoru Kamchatki v yakutskoj shube i malahae. Spasaya mundir, prishlos' pozhertvovat' chast'yu provizii. V teple, podkrepivshis' vodkoj i edoj, Martynov nemnogo otoshel. On sidel za stolom, strashnyj, lohmatyj, zarosshij gustoj chernoj borodoj, s obmorozhennymi shchekoj i nosom i gluboko zapavshimi glazami. Tuchnyj i radushnyj kapitan, nachal'nik Gizhigi, potchevavshij gostya, byl razocharovan. On ozhidal novostej ot svezhego cheloveka i dumal sam otvesti dushu, poboltat', no nichego ne poluchalos'. Martynov byl mrachen, sosredotochen i skup na slova. On kratko ob®yasnil, kto on takoj, i potreboval, chtoby emu nemedlya pomogli dvinut'sya dal'she. - Batyushka moj, rad by dushevno, da kak zhe mogu ya vas pustit' v takom vide? Ved' do Tigilya ne dojdete, batyushka, ne to chto do Petropavlovska. Vot otdohnete, otlezhites', otkormites', a my tem vremenem nadezhnyh lyudej vam podberem. Tak ved' s vetru ih ne voz'mesh', - ubezhdal rumyanyj kapitan. - Nevozmozhno-s. Ne pozdnee zavtrashnego dnya ya dolzhen sledovat' dal'she-s. Vesna priblizhaetsya, - otrezal Martynov. Nesmotrya na rezony i ugovory tuchnogo komandira, Martynov nastoyal na svoem, i vskore vse bylo gotovo k tomu, chtoby otpravit'sya v put'. Uryadnik Pashkov i Nikolaj, kayur Russko-Amerikanskoj kompanii, dolzhny byli dostavit' Martynova do Tigilya, gde on dumal najti svezhih lyudej, vzyat' novye zapryazhki sobak. Martynov zakostenel dushevno i chuvstvoval tol'ko odno stremlenie, odno zhelanie - eto dvigat'sya i dvigat'sya vpered, ne ostanavlivayas', ne davaya sebe vozmozhnosti ottayat', obmyaknut'. On chuvstvoval, chto stoit tol'ko pozhalet' sebya, - i nervy sdadut. A togda on ne smozhet vyderzhat' etoj nepreryvnoj bor'by s holodom, ustalost'yu, odinochestvom i gorem, tochashchim ego dushu. Kogda vse bylo gotovo k ot®ezdu, Martynov, odetyj po-pohodnomu, voshel v komnatu, gde na medvezh'ej shkure lezhal Afanasij. Pri vide esaula on hotel vstat', no Martynov ostanovil ego. - Afanasij, ty ved' skoro opravish'sya? - Skoro, bachka, skoro! Takoj beda prishel! YA staryj lyudi stal. - Slushaj, vot tebe sto rublej, privezi syuda... - Platon Ivanovich zapnulsya. - Privezi ego syuda, kogda opravish'sya. Ty znaesh' ved', gde on ostalsya? - Znaem, bachka, vse ponimaem. Bud' spokojna, privezem. - Proshchaj, Afanasij. - Proshchaj, bachka, chas dobryj tebe. Proshchayas' pered domom s tuchnym kapitanom, esaul skazal: - U menya k vam pros'ba general'nejshaya. - Rad sluzhit', pozhalujsta, rad sluzhit', - otvechal tolstyak. - V puti syuda pogib moj sputnik, Vasilij Ivanov... Tungus moj, kak tol'ko opravitsya, privezet syuda ego telo... Proshu vas, pohoronite ego i panihidu otsluzhite. I pamyatnik kamennyj. Vot den'gi-s. Pamyatnik horoshij soorudite-s... Vek blagodarit' budu, - preryvisto govoril esaul, i surovoe ego lico morshchilos' i drozhalo ot sderzhivaemyh slez. - Vse sdelayu, golubchik, vse sdelayu, - tverdil rastrogannyj tolstyak, obeimi rukami pozhimaya ruku esaulu. - Vot-s... epitafiya... - probormotal Martynov i, sunuv v ruki kapitana bumazhku, brosilsya v narty, mahnul rukoj, i sobaki poneslis'. Na bumazhke chetkim pocherkom bylo napisano: Zdes' lezhit soldat Vasilij Ivanovich Ivanov, zhizn' polozhivshij za drugi svoya. 1855 g. Snova sneg, gory, chahlye, nizkie pereleski. Beskonechnaya ledyanaya doroga. Snova nochevki v snegu, u kostra. Nochnoj voj sobak, zhaluyushchihsya na stuzhu, i oshchushchenie holoda i ustalosti, nikogda ne pokidayushchee telo i davyashchee mozg. Vpered i vpered! Martynov gnal i gnal, dorozha kazhdoj minutoj. Svirepye morozy zhgli nemiloserdno, no eto byli poslednie usiliya surovoj zimy. Vesna priblizhalas' neotvratimo, i Martynov speshil obognat' ee. On byl vse vremya kak v polusne. |to strannoe sostoyanie uzhe davno ovladelo im. On govoril i dvigalsya, kak lunatik, i dejstvitel'nost' kazalas' emu nereal'noj, smutnoj. SHel tretij mesyac nepreryvnoj gonki po zastyvshim surovym severnym pustynyam, i dvizhenie, nepreryvnoe dvizhenie, stalo sut'yu vsego dushevnogo stroya Martynova. Vpered! Vpered! Vse yasnee oblik priblizhayushchejsya vesny! Vpered! Skripyat poloz'ya, nesutsya sobaki. Eda naskoro, korotkij svincovyj son i snova vpered. Kazalos', nichego net na svete, krome beskonechnogo puti, snegov i dymnogo kostra. I nikogda ne budet etomu konca - eto i est' zhizn'. Tyazhel byl perehod cherez goristyj poluostrov Tajgonos, posle nego trudno bylo idti pryamikom cherez torosy i ledyanye polya zamerzshej Penzhinskoj guby. Nochevki sredi l'dov, bez kostra i uzhina, nakonec - obryvistye berega Kamchatki. Eshche neskol'ko dnej tyazhelogo puti, i Martynov pribyl v Tigil'. Perenochevav tam v teple, na drugoj zhe den' on vyehal dal'she. Borodatyj tigil'skij kazak Semenov i koryak Aleksej soprovozhdali ego. Projdya neskol'ko dnej po poberezh'yu, vdol' zastyvshego morya, karavan svernul v glub' poluostrova, chtoby perevalit' gory v naibolee dostupnom meste. Skoro nachalis' razlogi kamchatskih gor. Odnazhdy, perehodya zamerzshuyu rechku, Martynov, kak eto postoyanno prihodilos' delat', soskochil s nart, chtoby udobnee napravlyat' ih mezhdu obledenelyh kamnej. Noga ego soskol'znula, chto-to hrustnulo, i nevynosimaya bol' zastavila ego sest' na sneg. Martynov osmotrel povrezhdennuyu nogu. Ochevidno, byli rastyanuty i nadorvany svyazki. Stupit' na nogu bylo pochti nevozmozhno, a idti - i vovse nel'zya. Prihodilos' prodolzhat' put', ne shodya s hrupkih i valkih nart. Zastyvayushchaya noga nyla nemiloserdno. Holod eshche sil'nee razzhigal bol'. No ostanovit'sya i otogret' bol'nuyu nogu znachilo poteryat' neskol'ko chasov - poltora-dva desyatka verst. Vecherom nogu prishlos' ottirat' snegom. Martynov boyalsya, chto otmorozil ee. Na drugoj den' stalo yasno, chto nepodvizhnost' nogi obrekaet ee na obmorazhivanie, a dvigat' eyu nel'zya bylo ot boli. Martynov eshche sokratil vremya otdyha i vse toropil svoih sputnikov. Noga raspuhla tak, chto trudno bylo snimat' shirokij mehovoj sapog. Den' za dnem, stisnuv zuby, lezhal Martynov na valkih nartah, stradaya ot holoda i nevynosimoj boli v noge. No vot odnazhdy bol' stihla, noga onemela i byla kak chuzhaya. Soznanie mutilos' u Martynova, i otchayanie ohvatilo ego. Vecherom Martynov ne stal razuvat'sya i ottirat' nogu. Utrom on podozval Semenova i ob®yasnil emu vsyu vazhnost' kozhanoj sumki i lezhashchego v nej prikaza. On sdelal eto na sluchaj, esli okonchatel'no poteryaet soznanie. Borodatyj molchalivyj kazak kival golovoj, slushaya slabyj golos esaula. - Ne sumlevajsya, vashe blagorodie, dostavim, - skazal on i giknul na sobak. Karavan tronulsya v put'. Kazak bezhal na lyzhah ryadom s nartami. Martynov zabylsya. Emu kazalos', chto on lezhit u sebya v spal'ne na shirokoj kovrovoj tahte i sejchas Vas'ka pridet otkryvat' okno. V temnote gde-to - neponyatno, ne to blizko, ne to daleko, - mel'knuli, skrylis', snova mel'knuli i tiho zateplilis' neskol'ko ogon'kov. - Vashe blagorodie, Petropavlovsk vidno, - skazal Semenov, naklonyayas' k narte, gde lezhal Martynov. |ti slova elektricheskim udarom potryasli esaula. Petropavlovsk vidno?! CHto-to neveroyatnoe bylo v etih slovah. Znachit, pravda?! Ved' kazalos', nichego net v mire, krome holoda, snega, sobach'ih upryazhek, gor, torosov, ledyanyh polej, vechnogo dvizheniya vpered, k nedostizhimoj celi. Petropavlovsk! S trudom povernuv onemevshuyu nogu, prevozmogaya oderevenelost' zastyvshih muskulov, Martynov povernulsya, pripodnyalsya i uvidel ogon'ki. Sobaki neslis' vo ves' opor, narty zanosilo i shvyryalo po nakatannoj doroge. Vperedi - neizvestno, daleko ili blizko, - teplilis' i mercali ogon'ki. - Nyne otpushchaeshi... - tryasushchimisya gubami prosheptal Platon Ivanovich, chuvstvuya, kak slezy vystupayut u nego na glazah. Vot mimo promel'knulo chto-to temnoe, vrode doma. Vot zabor. Vot svetitsya ch'e-to okno. - Kuda zaehat' prikazhete? - Net li tut gostinicy? - Est' vrode traktira zavedenie. - Nu, tuda!.. Semenov i koryak pod ruki vveli Martynova na kryl'co i otkryli dver'. Kluby para povalili iz teploj nizkoj zaly, osveshchennoj oranzhevym trepetnym plamenem svechej. Pod potolkom hodili kluby sizogo dyma. Iz otkrytoj dveri v sosednyuyu komnatu donosilsya stuk billiardnyh sharov. Neskol'ko chelovek sideli za stolom, razgoryachennye, i smeyalis' chemu-to. Oni ne obratili vnimaniya na voshedshih. V glubine komnaty byla stojka s butylkami i samovarom. Za neyu stoyal starik s ostrokonechnoj borodoj i v zhiletke poverh rozovoj rubahi. Martynova podveli k stojke. - CHego izvolite-s? Vidno, izdaleka-s? - sprosil starik, opirayas' na stojku i naklonyayas' vpered. - Iz Irkutska. Mne nuzhno komnatu, chtoby pereodet'sya i pobrit'sya. Mozhno li? - slabym golosom otvechal Martynov, chuvstvuya, chto v dushnom teplom vozduhe sily vot-vot ostavyat ego. - Mozhno-s! Mozhno-s, sudar'! Batyushki moi, iz samogo Irkutska! Da kak zhe vy dobralis' v takuyu styn'? - zasuetilsya starik. - Syuda, pozhalujsta, sudar'! Govor i shum smolkli v zale. Martynov, dvigayas' kak v tumane, zametil, chto lyubopytnye lica smotryat na nego povsyudu, a v dveryah billiardnoj, glyadya na nego, stoyat igroki s kiyami v rukah. V otvedennoj emu komnate esaul pereodelsya pri pomoshch