ne s Rossiej. S cel'yu podryva ee ekonomiki on eshche za dva goda do vtorzheniya na russkie zemli tajno izgotovil vo Francii fal'shivye assignacii na summu vosem' millionov rublej. V to vremya odin rubl' serebrom byl raven trem rublyam assignaciyami. Tam, gde nel'zya bylo po kakim-liboprichinam ograbit', ukrast' ili rekvizirovat', francuzskie furazhiry platili za tovary fal'shivymi assignaciyami. Estestvenno, chto pri takoj oplate francuzskie intendanty ne ostanavlivalis' pered povyshennymi cenami. |to nezamedlitel'no otrazilos' na denezhnoj sisteme Rossii i privelo k nehvatke prodovol'stviya. Dlya togo, chtoby pushchennye Bonapartom v hod kreditki ne popadali obratno k "sharomyzhnikam", na izgotovlenyh v Parizhe bumazhkah byla umyshlenno dopushchena malozametnaya opechatka: v slove "gosudarstvennaya" vmesto bukvy "d" stoyala bukva "l": "gosularstvennaya assignaciya". Po etoj neznachitel'noj detali fal'shivomonetchiki otlichali svoyu rabotu. No nichto -- ni talant velikogo polkovodca, ni ogromnaya, otlichno vymushtrovannaya francuzskaya armiya, ni nosimyj v efese shpagi Bonaparta brilliant - talisman, ni fal'shivye den'gi ne spasli Napoleona ot porazheniya v vojne s Rossiej. V 1814 godu soyuznye vojska voshli v Parizh. Aleksandr I pobyval v Mal'mezone u ZHozefiny i otnessya k nej s bol'shoj predupreditel'nost'yu. Blagodarnaya ZHozefina prezentovala russkomu imperatoru kameyu Gonzago i poprosila u monarha razresheniya soprovozhdat' Bonaparta na ostrov |l'bu. Aleksandr podarok prinyal, no v pros'be ZHozefine otkazal. Po vozvrashchenii v Peterburg imperator podaril kameyu |rmitazhu, gde ona nahoditsya po sej den'.
Novella odinnadcataya. LEGENDA O "HINDINURE".
I. Iz etoj glavy vy uznaete, o chem govoril starik s Ala-ud-dinom Khildzhi, kto takoj Rana Ratan Singh i kak v starinu dobyvalis' v Indii pervye almazy. rabskie koni, fyrkaya i kosyas' po storonam, ostorozhno probiralis' skvoz' chashchu lian i paporotnikov. Ohotyas' na barsov, Ala-ud-din Khildzhi zabludilsya so svoim vernym slugoj v dzhunglyah. Vsadniki dolgo bluzhdali po neznakomoj mestnosti sredi pal'm i bambukovyh zaroslej. Nakonec im udalos' vybrat'sya iz dzhunglej na izvilistuyu dorogu, prolozhennuyu mezhdu skalami i propastyami. Loshadi, pochuvstvovav prostor, pustilis' vskach'. Vdrug arabskij kon', na kotorom ehal Khildzhi, zahromal i ostanovilsya. -- CHto sluchilos', CHandra? -- sprosil Ala-ud-din. -- O gospodin, -- otvetil sluga, osmotrev nogi nepodkovannoj loshadi hozyaina,-- ya nashel v kopyte bednogo konya ostruyu kamennuyu zanozu. YA nikogda ne videl takih sverkayushchih, kak rosa na solnce, zanoz. Khildzhi vzyal kamen', osmotrel ego i skazal: -- Ty prav, CHandra. |to i est' okamenevshaya rosa, i zovetsya ona "almas", chto znachit po-arabski -- tverdejshij. |tot kamen', veroyatno, poteryal zdeshnij radzha, proskakavshij po doroge ran'she nas. Vot idet putnik s posohom. YA rassproshu ego o vlastitele zdeshnih zemel'. S etimi slovami Ala-ud-din prishporil konya i pod®ehal k stariku. -- Skazhi nam, putnik, ch'ya eto zemlya, na kotoroj stoit moj kon' i po kotoroj ty idesh' so svoim posohom? -- Zemlya eta,-- otvetil starik,-- nazyvaetsya Radzhputana i prinadlezhit ona vozhdyu radzhputov -- Rana Ratan Singhu. -- Ne vstretil li ty ego po doroge? -- Net, gospodin. YA ne mog vstretit' ego po doroge, potomu chto velikij radzha Rana Ratan Singh vot uzhe chetvertyj god ne vyhodit iz svoej kreposti -- goroda CHittora. -- Kogo zhe on tak ispugalsya, chto sidit vzaperti? -- Vozhd' radzhputov nikogo ne strashitsya. Dazhe velikomu vlastitelyu Deli on otkazalsya platit' dan', a krepost', v kotoroj nahoditsya radzha, nepristupna: steny ee -- vysotoj v tri konya, postavlennyh odin na drugogo, i sverh togo eshche v dva chelovecheskih rosta, a tolshchinoj oni v shestnadcat' dvojnyh kirpichej. -- No pochemu zhe etot "hrabrec" sidit v nepristupnoj kreposti, kak rak - otshel'nik v svoej kamennoj nore? -- U nashego radzhi est' krasavica zhena. Ona tak prekrasna, chto ravnoj ej net ni v Indii, ni v Finikii, ni v Sirii. Tri goda tomu nazad zhenilsya on na pej, i s teh por ni na odin den', ni na odin chae ne pokidaet ee. -- A chem eshche bogat tvoj povelitel'? -- s razdrazheniem sprosil Ala-ud-din. -- Razve est' u nego takie dvorcy i hramy, na stenah kotoryh vysecheny izobrazheniya lyudej, zhivotnyh, kolesnic, vsadnikov i dikih zverej, kak u velikogo vlastitelya Deli? Ili zhe on dejstvitel'no tak bogat, chto mozhet kupit' tysyachu slonov, verblyudov i konej? -- Mozhet, -- spokojno otvetil starik. -- Zaglyani v etu propast', vsadnik, i ty uvidish' snopy sveta vseh cvetov radugi. V etoj propasti, prinadlezhashchej moemu povelitelyu, lezhat v peple izverzhennye iz nedr zemli almazy. Im net chisla i net ceny! Tol'ko trudno, ochen' trudno dostavat' ih ottuda. Byli smel'chaki, kotorye probovali spuskat'sya v etu propast', no ni odin ne vernulsya obratno. Nekotorye sryvalis' so skal i ischezali v bezdne, a inye pogibali ot ukusov yadovityh zmej, kotorye kishat v propasti, kak murav'i v muravejnike. -- Kak zhe dostaet tvoj povelitel' eti sokrovishcha? Ili on dovol'stvuetsya tem, chto bogatstva ego zemli ohranyayut yadovitye zmei? -- so smehom sprosil Ala-ud-din. -- Net, gospodin, est' sposob, blagodarya kotoromu kazhdyj god, v pervye dni posle mesyaca livnej, kazna nashego radzhi popolnyaetsya krupnymi almazami, dobytymi so dna etoj propasti. -- Kto zhe ih dostaet, esli spustit'sya v propast', kak ty utverzhdaesh', nevozmozhno? -- Est' u Rana Ratan Singha v CHittore mudrecy, a sredi nih odin, mudrejshij iz mudrejshih, po imeni Harnbi. On star, i ochi u nego zatumaneny, no razum ego svetel, kak ta zvezda, chto odna gorit v predutrennem tumane. -- CHto zhe on pridumal, tvoj mudrejshij Harnbi? -- O, eto proizoshlo ne tak bystro, kak tebe kazhetsya, gospodin. Mudrejshij iz mudrejshih dumal nad etim tridcat' tri dnya i tridcat' tri nochi i, nakonec, povelel zarezat' samogo zhirnogo barana, osvezhevat' ego i brosit' tushu v propast', -- Tvoj mudrejshij iz CHittora reshil prinesti zhertvu bogu Vishnu? -- Net, -- otvetil prohozhij, -- nash mudrejshij iz mudrecov reshil, chto esli brosit' tushu zhirnogo barana v propast', zasypannuyu peplom i almazami, to kamni prilipnut k zhiru. -- Da, no esli nel'zya dostat' iz propasti almazy, to kak podnyat' baran'yu tushu vmeste s prilipshimi k nej dragocennymi kamnyami? -- V tom-to i delo, gospodin, chto Harnbi--mudrejshij iz mudrecov. Tri goda nazad, v den' svad'by nashego radzhi, v etu propast' rano utrom byla broshena baran'ya tusha, a k vecheru Rana Ratan Singh podaril svoej Padmini almaz velichinoj s golubinoe yajco. |tot almaz sverkaet tak, kak ni odin kamen' v mire. Potomu i nazvali ego "Hindinur", chto znachit "svet Indii". -- Skazhi mne imya hrabreca, kotoryj vynes iz propasti dragocennuyu notu. -- U nego net imeni, gospodin. I vovse on ne hrabrec: ego vspugivayut, edva tol'ko on podnimaetsya na goru so svoej tyazheloj noshej. -- No kto zhe on? Klyanus', kto by on ni byl, pust' dazhe prezrennyj neprikasaemyj* [Nizshaya kasta kozhevnikov (chamar), prachek (dhobi), podmetal'shchikov nechistot (chura ili pariya), diskriminirovannaya vysshimi indusskimi kastami: brahmanami (sluzhitelyami kul'ta), kshatria (voinami), vajs'ya (torgovcami) i dr.], ya vodruzil by v ego chest' mramornyj pamyatnik na bronzovom p'edestale. -- Ty mozhesh', gospodin, eto sdelat'. Nuzhno tol'ko, chtoby kamenotes vysek iz belogo mramora shirokie kryl'ya, a iz chernogo -- ostrye kogti i zagnutyj klyuv. -- Kto zhe eto? Berkut ili kondor? -- Ni berkuty, ni kondory, ni orlany, ni serye i korichnevye orly ne opuskayutsya v etu propast' za dobychej, broshennoj s gory. Tol'ko odin belyj orel, zhivushchij na snezhnyh vershinah dalekih Gimalaev, raz v godu priletaet syuda. Zametiv svoim ostrym vzglyadom dobychu, lezhashchuyu na dne propasti, on podnimaetsya vysoko v nebo, skladyvaet svoi shirokie kryl'ya i kamnem padaet v propast', a tam, u samyh nizhnih skal, razvorachivaet moguchie kryl'ya i ostanavlivaet svoe besstrashnoe padenie. -- Blagodaryu tebya, starik, za to, chto ty mne vse eto rasskazal. Kogda u menya budet vremya, ya vzglyanu na almaz tvoego radzhi i na ego krasavicu Padmini. -- CHto ty govorish', bezumnyj! Razve ty ne znaesh', chto po zakonam radzhputov chuzhezemec, kotoryj posmeet vzglyanut' na zhenu radzhi, dolzhen byt' obezglavlen do nastupleniya utrennej zari? Tak bylo, tak est' i tak budet! -- Vashi zakony ne dlya menya. -- A kto ty takoj, chto tak nepochtitel'no govorish' o moem radzhe i o zakonah radzhputov?! -- YA -- car' carej, vlastitel' Deli, velikij Ala-ud-din Khildzhi! S etimi slovami vsadnik prishporil konya i uskakal vmeste so svoim slugoj, a starik dolgo glyadel iz - pod krasnogo tyurbana vsled umchavshimsya vsadnikam. II.Iz etoj glavy chitatel' uznaet o nelepoj prichine, pobudivshej Ala-ud-dina Khildzhi napast' na radzhputov, i o samoj nespravedlivoj iz vseh vojn. Kogda vzmylennye koni, priustav, sbavili beg i poshli rys'yu, pered vsadnikami otkrylas' skazochnaya panorama: vdali pokazalis' vershiny gor, sverkavshie v otbleskah zahodyashchego solnca tak, slovno byli pokryty kashmirskimi shelkovymi platkami, a vnizu, pod oranzhevymi skalami, v izumrudnoj zeleni pal'm i paporotnikov, aleli yarko - karminnye kanny, i kazalos', chto kto-to rasstelil dlya molitvy ogromnyj horasanskij kover i pozabyl ego svernut'. A sovsem ryadom, v kakih-nibud' pyatistah shagah, za YUzhnym holmom vysilas' krepost' s zubchatymi stenami, okruzhennaya glubokim rvom, napolnennym prozrachnoj vodoj, v kotoroj otrazhalis' razvodnoj most s azhurnymi perilami i beskrajnee biryuzovoe nebo. "Tak vot gde zhivet so svoej krasavicej Padmini vozhd' radzhputov, nepokornyj i nepokorennyj Rana Ratan Singh! -- podumal vlastitel' Deli.-- CHto zh, pridet chas, kogda on uznaet vse mogushchestvo i velichie Khildzhi!". Prishporiv konya, Ala-ud-din galopom promchalsya mimo kreposti so svoim slugoj CHandroj. Dolgo ehali vsadniki po znojnoj pustyne Radzhputany. Tol'ko izredka im popadalis' oazisy s glubokimi kolodcami i nebol'shimi uchastkami temnoj zemli, na kotoroj rosli kolyuchie kaktusy, rozovye oleandry i finikovye pal'my. Nakonec putniki pribyli v svoyu drevnyuyu stolicu Deli. Na drugoj den', po sluchayu blagopoluchnogo vozvrashcheniya Ala-ud-dina Khildzhi, v mramornom letnem dvorce, sredi hrustal'nyh fontanov i kamennyh skul'ptur, bylo ustroeno pirshestvo. V zolotyh chashah, usypannyh samocvetnymi kamnyami, slugi podnosili pridvornym i gostyam holodnoe kokosovoe moloko i sladkij apel'sinnyj sok, a v bronzovyh i serebryanyh hajdarabadskih vazah -- grozd'ya zolotistyh bananov, grudy ananasov i samyh nezhnyh iz vseh tropicheskih fruktov -- rozovatyh plodov mango. A kogda nad Deli opustilas' vechernyaya prohlada i v zal voshel Ala-ud-din Khildzhi, nachalsya bharatnat'yam -- drevneindijskij tanec, v kotorom zhestami, mimikoj, dvizheniyami plech, kistej ruk i gibkih pal'cev tancovshchicy izobrazhali to porhayushchih babochek, to letyashchih ptic, to raskryvayushchiesya na utrennej zare cvety lotosa. Postepenno Ala-ud-din Khildzhi zabyl o svoej vstreche so starikom i o vozhde radzhputov Rana Ratan Singhe. Tol'ko lu -- samum, priletevshij iz CHittora, podnyavshij v Radzhputane tuchi pesku i obrushivshij ih na Deli i glavnyj dvorec Ala-ud-dina,-- napomnil emu o krasavice Padmini. Vspomniv o nej, on zahotel vzglyanut' na zhenshchinu, o kotoroj govorili, chto ravnoj ej po krasote ne bylo i net na svete. |to zhelanie vozniklo u nego na zakate solnca. Zatem ono povtorilos' na zare sleduyushchego dnya i uzhe ne pokidalo ego. No chtoby ispolnit' etu prihot', nuzhna byla vojna. Nastoyashchaya krovoprolitnaya vojna s poterej chasti svoego vojska, boevyh slonov i verblyudov. Nastoyashchego povoda ili dazhe znachitel'noj prichiny dlya ob®yavleniya vojny radzhputam u Ala-ud-dina Khildzhi ne bylo. Odnako ne bylo u nego takzhe ni odnogo sluchaya v zhizni, kogda on -- vlastitel' Deli Ala-ud-din Khildzhi -- ne ispolnyal samogo neveroyatnogo, pust' dazhe nelepogo svoego zhelaniya ili ocherednogo kapriza. I esli car' carej pozhelal vzglyanut' na zhenu kakogo-to melkogo knyaz'ka, to ego zhelanie budet ispolneno dazhe v tom sluchae, esli v pustyne Radzhputany i u kreposti CHittor pogibnut tysyachi slavnyh delijskih voinov. Vprochem, ob etom Ala-ud-din ne dumal. On smotrel na svoyu zateyu, kak na prostoj shahmatnyj hod. Ne smushchalo ego i mnenie pridvornoj znati. Esli kto-nibud' osmelitsya sprosit' u nego, pochemu vlastitel' Deli idet vojnoj na Radzhputanu, Ala-ud-din otvetit: "YA tak hochu!" Prizvav k sebe voenachal'nika Ramachandru, Khildzhi prikazal emu podgotovit' k vesne vojsko, sostoyashchee iz treh kolonn vsadnikov na verblyudah, shesti kolonn vooruzhennoj pehoty, a takzhe zagotovit' znachitel'noe kolichestvo provianta dlya dlitel'noj osady kreposti. III. Glava, v kotoroj govoritsya o posylke v Deli krupnejshego almaza ": Hindinur" i o razbojnikah, napavshih na karavan. V tot den', kogda vsadniki umchalis' s dorogi, vedushchej k kreposti, k glavnym ee vorotam podoshel starik s posohom i poprosil nachal'nika strazhi dolozhit' vozhdyu radzhputov o tom, chto vernyj i predannyj radzhe chelovek hochet govorit' s nim o vazhnom dele. Rana Ratan Singh prinyal starika v svoem mramornom dvorce i, uznav o zlyh namereniyah delijskogo imperatora, sozval svoih starejshin. Bol'shinstvo mudrecov vyskazalos' protiv vedeniya kakih by to ni bylo peregovorov s delijskim imperatorom, a posylku Ala-ud-dinu Khildzhi lyuboj dani starejshiny sochli unizitel'nym dlya radzhputov i vsej Radzhputany. Togda vstal mudrejshij iz mudrecov -- Harnbi -- i tiho skazal: -- Esli ty hochesh' usmirit' zluyu sobaku, bros' ej kost',-- tak glasit arabskaya poslovica. YA predlagayu poslat' Ala-ud-dinu Khildzhi v podarok tot bol'shoj almaz "Hindinur", o kotorom on pronyuhal, i pust' etot kamen' zastryanet u nego v glotke. Rana Ratan Singh soglasilsya s mudrym sovetom Harnbi i reshil otpravit' v Deli so svoim vernym nachal'nikom strazhi Venkatashvarom i devyat'yu voina - mi dragocennyj almaz, chtoby umilostivit' Ala-ud-dina Khildzhi. A Harnbi prodolzhal: -- Esli o chem-nibud' znaet odin chelovek, eto horosho, esli dva -- huzhe, a esli desyat' -- znachit, ob etom uznaet vsya Radzhputana, i togda sluh poletit po pustyne vmeste s vetrom i peskom i doletit do ushej razbojnikov... YA proshu tebya, o velikij radzha, podumaj nad tem, chto ya skazal. Rana Ratan Singh, otpustiv starejshin, dolgo sidel odin u zazhzhennogo svetil'nika, smotrel na ogon' i dumal, dumal... K utru on prishel k takomu resheniyu: chtoby razbojniki v pustyne ne otnyali u poslancev dragocennyj kamen', tajno shvatit' i posadit' v podzemel'e chetyreh granil'shchikov i derzhat' ih tam do teh por, poka oni ne otshlifuyut iz gornogo hrustalya kopiyu nesravnennogo "Hindinura". CHerez dve nedeli poddel'nyj kamen' byl gotov, i Venkatashvar s devyat'yu strazhnikami, "Hindinurom" i ego kopiej dvinulsya v put' po bezvodnoj pustyne, imeya s soboj lish' dvuh nav'yuchennyh prodovol'stviem i shelkami verblyudov. Na tretij den' puti na karavan napali razbojniki, i ih glavar' potreboval u Venkatashvara dragocennyj kamen'. -- Kakoj kamen'? -- pritvorno udivilsya Venkatashvar.-- Strannyj ty chelovek. Esli by ty potreboval U menya tri tyuka luchshego kashmirskogo shelka, ya by skazal tebe: "Voz'mi ih, oni lezhat na vtorom verblyude". A ty trebuesh' to, chego u menya net. -- Vresh', shakal!--zakrichal razbojnik i prigvozdil kop'em nogu Venkatashvara k zemle. S pritvornoj grust'yu Venkatashvar vynul iz-za shcheki ogranennyj kamen' i podal ego glavaryu shajki. Vnimatel'no osmotrev ego, razbojnik oblizal kamen' i skazal: -- On slishkom holoden dlya almaza, i grani ego ostry, a u almaza oni bolee pokaty. Ne pytajsya menya obmanut', esli ne hochesh' stat' nizhe rostom na celuyu golovu. Togda nachal'nik strazhi ponyal, chto kto-to iz dvorcovyh slug predal ego vmeste s bescennym "Hindinurom". Uluchiv moment, nachal'nik strazhi vyhvatil iz okrovavlennoj nogi kop'e i brosilsya na glavarya shajki. Vsled za Venkatashvarom v boj vstupili i ego voiny. Srazhenie dlilos' vsego neskol'ko minut. V neravnom boyu pogib hrabryj voenachal'nik radzhputov vmeste so svoimi strazhnikami. Lish' odnomu iz nih, Sunkaru, udalos' begstvom spastis' ot neminuemoj gibeli. CHerez pyat' dnej, izmuchennyj i obessilennyj, on dobralsya do kamennyh sten CHittora. Popav vo dvorec, Sunkar pal pered radzhej na koleni i rasskazal o sluchivshemsya neschast'e. Rana Ratan Singh, prostiv Sunkara za malodushie, naznachil ego nachal'nikom karavana i prikazal privezti v CHittor telo Venkatashvara. Kogda prikaz radzhi byl vypolnen, Rana Ratan Singh povelel Sunkaru vskryt' kinzhalom zhivot ubitogo razbojnikami voenachal'nika. V zheludke Venkatashvara byl obnaruzhen proglochennyj im vo vremya shvatki s razbojnikami znamenityj almaz "Hindinur", iz-za kotorogo pogibli voenachal'nik i vosem' hrabryh voinov. Vtorichnuyu otsylku almaza v Deli Rana Ratan Singh otlozhil do vesny, kogda v pustyne eshche ne zvenyat kolokol'chiki karavanov i po sypuchim barhanam ne brodyat shajki razbojnikov. No vskore proisshedshie sobytiya razrushili ego blagie namereniya. IV. Glava, iz kotoroj chitatel' uznaet o strelah s almaznymi nakonechnikami i o tom, kak mudrec Harnbi nashel vyhod iz bezvyhodnogo polozheniya. Rannej vesnoj 1303 goda vojska delijskogo imperatora Ala-ud-dina Khildzhi oblozhili CHittor. Neodnokratnye popytki shturmom ovladet' stolicej radzhputov ne uvenchalis' uspehom. Vojska Rana Ratan Singha otrazili vse vrazheskie ataki i nanesli vragu znachitel'nyj uron. Voenachal'nik delijskih vojsk Ramachandra vynuzhden byl perejti k dlitel'noj osade kreposti. CHerez dva mesyaca v CHittore nachalsya golod. Voiny i zhiteli goroda doedali poslednie gorstochki risa i ubivali sluchajno ucelevshih golubej. No i v delijskih vojskah nachalos' brozhenie. Ne ponimaya prichin, pobudivshih Ala-ud-dina Khildzhi idti vojnoj na radzhputov, voiny roptali. Oni iznemogali ot nesterpimogo palyashchego solnca, ot znojnogo suhogo vetra, obzhigavshego ih lica, shei i ruki. Polugolodnye, oni poodinochke ostavlyali svoi posty i uhodili v pustynyu na poiski karavanov, s kotorymi mozhno bylo by dobrat'sya do chuzhih zemel'. Neozhidanno iz Deli pribyl sam imperator. Oznakomivshis' s polozheniem, on prikazal okrestnym krest'yanam nosit' zemlyu na vershinu YUzhnogo holma, chtoby podnyat' ego vysotu. Togda delijskie voiny smogut rasstrelivat' iz lukov i prashchej nahodyashchihsya za zubchatoj stenoj forta radzhputov*[ Spustya 265 let, pri osade togo zhe CHittora, etot zhe strategicheskij manevr povtoril odin iz Velikih Mogolov, vlastitel' Deli, mogushchestvennyj Akbar.]. Uznav o narashchivanii holma, Rana Ratan Singh, po sovetu Harnbi, prikazal vypustit' v nepriyatelya sto strel s almaznymi nakonechnikami, polagaya, chto voiny Ala-ud-dina perederutsya mezhdu soboj iz-za dragocennyh kamnej. I dejstvitel'no, posle pervyh pushchennyh iz kreposti strel s almaznymi nakonechnikami voiny Khildzhi nabrosilis' na dragocennye kamni, slovno orly - stervyatniki na padal'. Iz-za neskol'kih strel, upavshih v samuyu gushchu vojska, proizoshli stolknoveniya, pereshedshie v nastoyashchee srazhenie. Vospol'zovavshis' etim momentom, radzhputy brosilis' v ataku i nanesli sokrushitel'nyj udar delijskim vojskam, i tol'ko sluchajno pribyvshee v etot moment podkreplenie iz Deli ostanovilo natisk, i ataka byla otbita. S pomoshch'yu voenachal'nika Ramachandry i pribyvshih iz Deli vojsk Ala-ud-din Khildzhi vosstanovil v svoej armii poryadok, a provinivshihsya voinov zastavil vmeste s krest'yanami nosit' korziny s zemlej na vershinu YUzhnogo holma. Kogda holm podnyalsya vyshe vseh bashen kreposti i fort stal dostupen dlya kamnej i strel, Ala-ud-din Khildzhi poslal k vlastitelyu CHittora svoego bezoruzhnogo gonca. YAvivshis' v krepost', gonec ob®yavil Rana Ratan Singhu o tom, chto vlastitel' Deli ne trebuet ot nego nikakoj dani: ni almazov, ni klyuchej ot goroda, ni nalozhnic, a zhelaet tol'ko vzglyanut' na suprugu radzhi -- - Padmini; i esli ego skromnoe zhelanie budet ispolneno, to on snimet osadu kreposti i uvedet svoi vojska obratno v Deli. Schitaya podobnoe trebovanie oskorbitel'nym ne tol'ko dlya sebya, no i dlya vsego naroda radzhputov, Rana Ratan Singh v pervye minuty svoego vozmushcheniya naglost'yu eshche ne pobedivshego ego i ne pokorivshego Radzhputanu Ala-ud-dina Khildzhi hotel bylo prikazat' palachu otrubit' goncu golovu i vystavit' ee nad krepostnymi vorotami, no sderzhalsya, pamyatuya o golode i nechelovecheskih stradaniyah, ispytyvaemyh mirnymi zhitelyami CHittora. Poobeshchav goncu dat' otvet delijskomu imperatoru na sleduyushchee utro, Rana Ratan Singh priglasil k sebe svoih mudrecov. Vse prishli k naznachennomu vremeni, i lish' mudrejshij iz mudrejshih Harnbi pribyl s nekotorym opozdaniem. Ego vnesli v zal dva voina v palankine, tak kak starik uzhe ne mog peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi. Kogda vozhd' radzhputov ob®yavil starejshinam o derzkom trebovanii delijskogo imperatora, vse stali horom proklinat' Ala-ud-dina, a odin iz nih dazhe skazal, chto Khildzhi ne indus, a vyrodok i ublyudok. Zatem vocarilos' molchanie, dlivsheesya tak dolgo, chto nikto ne zametil, kak za oknom pogasli zvezdy i v zal skvoz' opushchennye bambukovye shtory proskol'znuli pervye luchi voshodyashchego solnca. A vo dvorce korolevy, -- rani, kak ee nazyvali radzhputy, -- na pushistyh kovrah i shelkovyh podushkah vsyu noch' metalas' Padmini. Ona ne mogla ponyat', pochemu ee vozlyublennyj i povelitel' ne prishel segodnya k nej -- cvety lotosa tak i uvyali na kovrah, ne dozhdavshis' ego prihoda... Neozhidanno bez doklada v zal voshel voenachal'nik i ob®yavil, chto vrazheskij gonec prishel za otvetom. Togda pripodnyalsya v svoem palankine mudrejshij iz mudrecov -- Harnbi -- i skazal: -- My dolzhny ispolnit' trebovanie delijskogo imperatora Ala-ud-dina Khildzhi. Uslyshav eti slova, vse starejshiny i sam Rana Ratan Singh vzglyanuli na Harnbi i reshili, chto starik vyzhil iz uma. No Harnbi spokojno prodolzhal: -- My ne pokazhem Padmini Ala-ud-dinu Khildzhi, no on ee uvidit, Vse snova, s eshche bol'shim udivleniem, poglyadeli na Harnbi, a odin iz starejshin tiho proiznes: -- Nado ne tol'ko vovremya rodit'sya, no i vovremya umeret', inache umnyj chelovek mozhet prevratit'sya v glupogo verblyuda. -- Prosti menya, mudrejshij iz mudrejshih,-- obratilsya k Harnbi Rana Ratan Singh. -- Naskol'ko ya tebya ponyal, ty predlagaesh' obmanut' delijskogo imperatora i pokazat' emu vmesto Padmini druguyu krasavicu. Na eto ya pojti ne mogu, tak kak radzhputy, kak tebe izvestno, nikogda ne byli obmanshchikami. -- O velikij radzha, ty menya prevratno ponyal. YA predlagayu ne obman, a mudrost', kotoraya spaset tebya i nash narod ot pozora i beschestiya. -- Togda govori, Harnbi, v chem zaklyuchaetsya tvoya mudrost'. -- Nado sdelat' tak, moj gospodin i povelitel', chtoby Padmini sidela pered svoim mramornym dvorcom... CHtoby s otkrytym licom ona sidela u hrustal'nogo fontana. A naprotiv nee, na stene, my povesim zerkalo. Pomnish' to bol'shoe zerkalo v rame iz chernogo dereva s perlamutrovymi drakonami, kotoroe ty vymenyal u assirijskogo kupca za gorst' melkih almazov? -- Znachit, ty hochesh', -- perebil ego obradovannyj radzha,-- chtoby my pokazali Ala-ud-dinu Khildzhi ne Padmini, a lish' ee otrazhenie? -- Imenno tak, moj gospodin! Ala-ud-din projdet mimo Padmini i uvidit ee otrazhenie v zerkale, a eto ne pozor i ne beschestie. Malo li chto mozhet sluchajno uvidet' chelovek v zerkale? Posle etih slov vse starejshiny vstali i nizko poklonilis' radzhe i mudrejshemu iz mudrecov. V. Iz etoj glavy chitatel' uznaet o blagorodstve Rana Ratan Singha, o verolomstve Ala-ud-dina Khildzhi, a takzhe o neschastnoj Padmini i o radzhputah, pokinuvshih rodnoj CHittor. Krasavica Padmini sidela v sadu pod pal'moj so svoej sluzhankoj Radhoj u hrustal'nogo fontana i smotrela bol'shimi, kak bezdonnye chernye ozera, glazami, na stajku zolotyh rybok, veselo snuyushchih v prozrachnoj vode bassejna. Uvlechennaya ih zabavnoj igroj, ona dazhe ne zametila, kak mimo nee, u samoj steny, proshel kakoj-to chelovek v zheltom tyurbane. Tol'ko kogda on svernul k mramornym kolonnam, za kotorymi nahodilas' potajnaya dver', Padmini uvidela ego i vzdrognula. -- Kto by eto mog byt'? -- sprosila ona Radhu. -- Kak posmel etot chelovek vojti v moj dvorec?! -- Ne znayu, ne znayu. Mozhet byt', eto nam tol'ko pokazalos', -- zataratorila sluzhanka. -- Mozhet byt', etot chelovek -- kak mirazh, kak vodopad, prisnivshijsya putniku v bezvodnoj pustyne. Mozhet byt', on... -- Ostanovi, Radha, vodopad svoego krasnorechiya, poka ya ne prikryla ego svoej ladon'yu... Pronikni vo dvorec moego povelitelya i uznaj vse ob etom zheltom tyurbane, kotoryj zavtra ne na chto budet nadevat'. Sluzhanka probralas' vo dvorec radzhi tem zhe potajnym hodom, kakim obychno pol'zovalsya Rana Ratan Singh. V sadu Radha vstretilas' so svoim vozlyublennym -- bol'shegolovym Sunkarom, tem samym voinom, kotoromu udalos' v pustyne bezhat' ot razbojnikov. U nego ona vyvedala to, o chem ne znali voiny i zhiteli CHittora. Po prikazu Rana Ratan Singha cherez podzemnyj hod, prolozhennyj pod rekoj Gambhiri, v krepost' s zavyazannymi glazami byli provedeny dva bezoruzhnyh cheloveka. Kto eti lyudi -- Sunkar ne znal, no polagal, chto oni yavilis' dlya peregovorov o peremirii. Tak reshil Sunkar. A sluzhanka Radha, vzglyanuv na nego, podumala: "Mozhno imet' bol'shuyu golovu i byt' glupee osla". Vspomniv o cheloveke v zheltom tyurbane, ona dogadalas', chto eto byl ne kto inoj, kak sam vlastitel' Deli -- Ala-ud-din Khildzhi v soprovozhdenii odnogo iz svoih voinov. Inache, konechno, byt' ne moglo: razve pozvolil by Rana Ratan Singh prostomu parlamenteru proniknut' vo dvorec korolevy i rashazhivat' po ee sadu, kak u sebya doma? Poveriv v pravil'nost' svoej dogadki, Radha laskovo skazala svoemu vozlyublennomu: -- Ty ochen' mil, Sunkar, no nemnogo glup. -- Kto? YA glup?! -- zakrichal voin. -- Ne krichi, drug moj, -- glasit vostochnaya mudrost', -- skazala Radha, -- ibo esli by krikom mozhno bylo postroit' dom, to osel imel by po tri doma v sutki...-- I ona, chtoby uspokoit' Sunkara, nezhno pocelovala ego. A teper' perejdem k odnomu iz osnovnyh geroev nashego povestvovaniya. To, chto on uvidel v zerkale, prevzoshlo vse ego ozhidaniya. Ne bylo ni slov, ni krasok, chtoby opisat' vsyu prelest', vsyu krasotu nedostupnoj, nedosyagaemoj, bozhestvennoj Padmini. Osobenno zapomnilis' Ala-ud-dinu bezdonnye agatovye glaza ee i chut' pripuhshie korallovye guby na belomramornom lice. Esli by otrazhenie krasavicy moglo navsegda sohranit'sya v oval'nom zerkale, obramlennom perlamutrovymi drakonami, on otdal by za nego polovinu svoego carstva. No ten' -- est' ten', i otrazhenie taet, kak oblako v luchah solnca, edva tol'ko chelovek otojdet ot zerkala vsego na odin shag. I ono rastayalo, eto zolotoe oblachko, vmeste s kamennym serdcem Ala-ud-dina. Vernuvshis' k Rana Ratan Singhu, Ala-ud-din Khildzhi poblagodaril vozhdya radzhputov za predostavlennuyu emu vozmozhnost' polyubovat'sya samym prekrasnym iz togo, chem vladeet radzha, -- prelestnoj Padmini. Ot predlozhennogo emu almaza, prinadlezhashchego fakticheski Padmini, Khildzhi otkazalsya, soslavshis' na to, chto otobrat' u zhenshchiny dragocennost' -- eto vse ravno, chto otnyat' u rebenka lyubimuyu igrushku. Polyubovavshis' igroj golubogo "Hindinura", Ala-ud-din vernul almaz hranitelyu cennostej i poprosil Rana Ratan Singha provodit' ego za vorota kreposti. Ne podozrevavshij nichego durnogo, Rana Ratan Singh vyshel vmeste s Khildzhi i soprovozhdavshim ego voinom iz kreposti na razvodnoj most i vdrug pochuvstvoval ostruyu bol' pod levoj lopatkoj. On ne srazu ponyal, chto proizoshlo. Padaya, on uhvatilsya za perila i v poslednij raz uvidel klochok biryuzovogo neba, azhurnyj pereplet mosta i mgnovenno porozovevshuyu, chut' zaryabivshuyu vodu vo rvu, kuda voin Ala-ud-dina brosil svoj okrovavlennyj kinzhal. Tak predatel'ski byl ubit vozhd' radzhputov -- Rana Ratan Singh. Strazha, ne zakryvavshaya vorot kreposti v ozhidanii vozvrashcheniya svoego povelitelya, byla mgnovenno smyata brosivshimisya v ataku voinami Khildzhi. Delijskie vojska vorvalis' v CHittor. Gorod podvergsya razgrableniyu. Uznav o sluchivshemsya, obezumevshaya ot gorya Padmini, ne zhelaya stat' nalozhnicej pobeditelya, sovershila strashnyj obryad radzhputov -- dzhauhar. Vmeste s nej v pylayushchij koster brosilas' i ee vernaya sluzhanka Radha. V plameni oni eshche uspeli obnyat'sya i umerli, kak podobaet zhenshchinam radzhputov, poteryavshih svoih vozlyublennyh muzhej. Vecherom posle srazheniya Ramachandra dolozhil Ala-ud-dinu: -- Vrag bezhal. Plennyh net. Ranenyh dvesti chetyre. Ubityh s obeih storon -- tysyacha sto. -- Prikazhi gorozhanam ubrat' mertvecov,-- rasporyadilsya Khildzhi. -- |to nevozmozhno sdelat', moj povelitel',-- otvetil voenachal'nik,-- v CHittore net ni odnogo zhitelya. Oni bezhali vmeste so svoimi voinami po podzemnomu hodu za reku Gambhiri i skrylis' v dzhunglyah . Uznav o smerti Padmini, Ala-ud-din Khildzhi ne pozvolil grabit' dvorec shahini i prikazal lish' vzyat' dlya nego goluboj almaz "Hindinur" da oval'noe zerkalo v rame iz chernogo dereva s perlamutrovymi drakonami, v kotorom on videl otrazhenie prekrasnoj, slovno cvetok lotosa, krasavicy, obrativshejsya teper' v pepel.
Vmesto epiloga.
Bezhav iz rodnogo goroda v lesa i gory, zhiteli i voiny CHittora sobralis' na odnoj iz polyan, okruzhennyh so vseh storon skalami i propastyami i prinyalis' kovat' oruzhie. Nakopiv ego dostatochnoe kolichestvo, oni snova spustilis' k CHittoru i rinulis' na krepost'. Samogo Ala-ud-dina Khildzhi tam uzhe ne bylo: on otbyl so svoimi trofeyami v Deli. Ramachandra zashchishchalsya s neznachitel'nym kolichestvom ostavlennyh emu voinov s umeniem i hrabrost'yu nastoyashchego polkovodca. Neskol'ko raz krepost' perehodila iz ruk v ruki, poka, nakonec, radzhputam ne udalos' ee otbit' u vraga. CHerez dva s polovinoj stoletiya, v 1568 godu, Velikij Mogol Akbar, vlastitel' Deli, snova napal na mirnyj CHittor i, obstrelyav krepost' iz poyavivshihsya k tomu vremeni pushek, ovladel eyu. Tyazhelye yadra Velikogo Mogola razbili mramornye steny dvorcov, razrushili bashni kreposti i prevratili v oskolki hrustal'nyj fontan, u kotorogo nekogda krasavica Padmini lyubovalas' veseloj igroj zolotyh rybok. Pokidaya gorod pod natiskom prevoshodyashchih sil protivnika, radzhputy dali klyatvu, chto nikto iz nih -- ni ih deti, ni vnuki, ni pravnuki ne stanut zhit' na odnom meste, ne budut spat' ni na lozhe, ni pod krovlej, ne stanut est' goryachej pishchi do teh por, poka ih rodnoj CHittor ne budet svobodnym. Na prostorah Radzhputany nachalas' krovoprolitnaya vojna protiv vojsk Velikih Mogolov, ne davshaya vse zhe radzhputam pobedy. Ujdya ot sten rodnogo CHittora, oni razbilis' na tabory i prevratilis' v stranstvuyushchih kuznecov. Radzhputy razbrelis' po vsej Indii i tak kochevali sotni let, kovali uzhe ne voennye dospehi, a prostye serpy, lemehi, domashnyuyu utvar'. I lish' v pesnyah vspominali rodnoj CHittor, gornye hrebty Aravally, ravniny Radzhputany. No kogda anglijskie voennye korabli brosili yakorya u pustynnogo berega Bengal'skogo zaliva i, postroiv tam fort svyatogo Georga, nachali zahvatyvat' indijskie zemli, radzhputy vmeste so vsemi narodami Indii vstupili v neravnuyu bor'bu s kolonizatorami za svoyu nacional'nuyu nezavisimost'. Pochti dva stoletiya na vysokoj machte forta svyatogo Georga, nad mnogimi indusskimi gorodami, v tom chisle i nad CHittorom, kolyhalis' flagi zhestokih uzurpatorov. Kolonizatory rashishchali prirodnye bogatstva Indii, nachinaya ot vsemirnoizvestnogo almaza "Koinura"* ["Koinur" prezhde byl ogranen "rozoj" i vesil 186 1/16 karata, no pri vtorichnoj otshlifovke poteryal 80 karatov svoego vesa. Granil ego v gorode Kostere odin iz pervyh amsterdamskih shlifoval'shchikov Forzanger. posle chego "Koinur" priobrel formu pravil'nogo brillianta. Cvet etogo kamnya golubovato-belyj. "Koinur" schitaetsya samym starym almazom. Najden v Gane 5000 let tomu nazad. Kogda-to on tozhe prinadlezhal Velikomu Mogolu. "Koinurom" nazval ego shah Nadir. V 1850 godu on byl "podaren" Ost-Indijskoj kompaniej koroleve Viktorii. S teh por nahoditsya v anglijskoj korone (Primechanie avtora).], chto oznachaet "gora sveta", i konchaya chaem, ananasami i kokosovymi orehami. Vnimatel'no prislushivalis' oni takzhe k skazkam i legendam strany. Proslyshav o znamenitom almaze "Hindinure", anglichane s pomoshch'yu dorogostoyashchih pod®emnyh mashin i celoj sistemy kranov, trosov i kanatov spustilis' na dno Almaznoj propasti. Nesmotrya na samye tshchatel'nye poiski, im ne udalos' najti ni odnogo dragocennogo kristalla. Na dne ushchel'ya byli najdeny lish' dva horosho sohranivshihsya skeleta, prolezhavshie tam bolee treh tysyach let: odin iz nih prinadlezhal loshadi, a vtoroj -- cheloveku indo-arijskoj rasy, kak ustanovleno antropologami. Veroyatnee vsego, chto etot chelovek ehal verhom iz Golkondy ili kakoj-nibud' inoj almazonosnoj mestnosti s bol'shim kolichestvom almazov i znamenitym golubym "Hindinurom", najdennym im v rudnikah Parteala ili v peshchere Pastil', no byl kakim-to obrazom ubit, posle chego ispugannaya loshad' brosilas' v storonu i svalilas' vmeste so vsadnikom i almazami v bezdnu. Pri issledovanii chelovecheskogo cherepa antropologami bylo ustanovleno, chto on imeet dva nebol'shih kruglyh otverstiya -- odno v zatylochnoj chasti golovy, vtoroe -- v lobnoj i chto oba eti otverstiya obrazovalis' vsledstvie prohozhdeniya skvoz' cherep metallicheskogo tela, podobnogo pule krupnogo kalibra. V te dalekie vremena eshche ne byl izobreten poroh, i prichina vozniknoveniya skvoznyh otverstij v cherepe cheloveka, pogibshego bolee treh tysyach let tomu nazad, ostaetsya nerazreshennoj zagadkoj. Vprochem, sudya po istoricheskim hramam i pamyatnikam stariny, kul'tura indusov v drevnie vremena byla na takoj vysote, chto, vozmozhno, v Indii budut sdelany eshche samye neveroyatnye arheologicheskie otkrytiya. 6 aprelya 1955 goda, posle izgnaniya anglichan iz Indii, Dzhavaharlal Neru, sobrav vseh radzhputov, torzhestvenno vvel ih v rodnoj gorod. Teper' nad CHittorom kolyshutsya trehcvetnye flagi nezavisimoj Indii, i uzhe ni radzhi, ni magaradzhi i ni - kakie velikie Mogoly i evropejskie kolonizatory ne posmeyut narushit' spokojnoj zhizni osvobozhdennogo na - roda!
Novella dvenadcataya.

O PROPAVSHEM ALEKSANDRITE I OB ODNOM NEOSTOROZHNOM SHAGE

sen' eshche ne nastupila, a lebedi uzhe leteli na yug. Toskuyushchim vzglyadom provozhal ih polkovnik Gafarov, nachal'nik operativnogo otdela razvedki odnoj iz stran Blizhnego Vostoka. Vot uzhe vosem' let proshlo s teh por, kak on peremenil myagkij klimat subtropikov na severnyj -- Solovkov. Ego poyavlenie v monastyrsko-tyuremnoj obiteli ostalos' nezamechennym v svyazi s chrezvychajnym sobytiem, proisshedshim v tot den' v Solovkah. Sobytie eto vzbudorazhilo spokojnuyu zhizn' ne tol'ko monastyrskoj bratii i arhangel'skogo gubernatora, no i samogo arhiepiskopa. Delo v tom, chto iz altarya monastyrskogo hrama ischezla zolotaya mitra, usypannaya krupnym skatnym zhemchugom i samocvetami, sredi kotoryh nahodilsya ogromnyj, redchajshij po gustote okraski aleksandrit. |tot unikal'nyj ural'skij kamen' s perelivami ot izumrudno - zelenogo do rubinovo - krasnogo cveta byl otshlifovan starym russkim umel'cem Prohorovym na Ekaterinburgskoj granil'noj mel'nice i ocenivalsya v sto tysyach rublej serebrom. Poval'nye obyski sredi monastyrskoj bratii, aresty i pytki ne dali nikakih rezul'tatov; unikal'naya mitra ischezla bessledno. V postah, akafistah i kolokol'nom zvone, v zvyakan'e kandalov spryatannyh v podzemel'ya osobo vazhnyh gosudarstvennyh prestupnikov protekali dni, mesyacy, gody, i o propavshej dragocennosti zabyli i svyatye starcy, i sam nastoyatel' monastyrya. Zabudem na vremya i my o nej i rasskazhem poka o polkovnike. On zhivet v odinochnoj kamere, byvshej monasheskoj kel'e, raspolozhennoj na pervom etazhe dvuhetazhnogo zdaniya s rzhavymi reshetkami na uzkih oknah. Inogda, v osobenno yasnye dni, luch sveta tochno ukradkoj proskal'zyvaet skvoz' reshetku i osveshchaet mokryj ot vekovoj syrosti ugol kazemata. Polkovnik Ramazan Gafarov -- vysokij, hudoj sorokapyatiletnij muzhchina s boleznennym rumyancem na shchekah. Po utram on obychno sidit u okna na derevyannoj skamejke, smotrit karimi barhatistymi glazami na drevnie steny soloveckogo kremlya, na vizglivyh strizhej, chertyashchih po belesomu nebu dugi, tiho pokashlivaet i dumaet odnu i tu zhe neveseluyu dumu. Do konca sroka ostalos' dva goda, no vryad li on, bol'noj tuberkulezom, prozhivet eti dva goda, i nikto na ego rodine nikogda ne uznaet, kak popal v zapadnyu opytnyj razvedchik, ne raz zasylavshij shpionov na territoriyu Rossii. Tam, daleko, na beregu tihoj biryuzovoj buhty, v belomramornom dvuhetazhnom domike, gde pomeshchaetsya central'noe otdelenie ego razvedki, otlichno znayut ob ego ischeznovenii i, veroyatno, imeyut dazhe svedeniya, gde on. Tak pochemu zhe oni molchat? Pochemu rodina, radi kotoroj polkovnik Gafarov ne raz riskoval zhizn'yu, rodina, kotoroj on otdal vsego sebya, vse svoi sily, nichego ne pozhelala sdelat' dlya nego, kogda on ochutilsya v bede? A skol'ko druzej bylo u nego... I vse oni ostalis' tam, v belom mramornom domike, utopayushchem v gushche mandarinovyh derev'ev i vechnocvetushchih roz na beregu golubogo morya. Vot proplyvaet pered nim krasivoe lico Sali Sulejmana, lovko razoblachivshego odnogo iz shpionov soyuznoj derzhavy. Vot ulybayushchijsya ostryak Hafyz, napisavshij sam na sebya donos. A vot ch'ya-to sklonennaya nad pis'mennym stolom sedaya golova s orlinym nosom i opushchennymi uglami chuvstvennyh gub. |to ego nachal'nik -- Muzafar-bej, vlastnyj, samolyubivyj starik, ne dopuskavshij nich'ih vozrazhenij. No vse eti lica vdrug zaslonyaet nezhnoe zhenskoe lico s temno - kashtanovymi volosami, raschesannymi na pryamoj probor, i s ogromnymi zelenymi glazami. |to prekrasnaya Meriem... Ah, pochemu on togda ne pristrelil ee?! Stoilo emu v tot rokovoj moment sosredotochit' na nej vnimanie, on uspel by vyhvatit' svoj pistolet i vsadit' v eto oblaskannoe im telo vsyu obojmu. Vot o chem teper' bolee vsego sozhalel polkovnik... Vneshne Gafarov vsegda spokoen, no mysli, skryvayushchiesya za vysokim lbom, obramlennym temnymi s serebristoj prosed'yu volosami, burlyat i klokochut, kak v kipyashchem kotle, i obzhigayut vospalennyj mozg... V pervye tri goda prebyvaniya v Solovkah on kazhduyu osen', pered otletom ptic v teplye strany, nadeval na lapki priruchennym monahami i bogomol'cami chajkam zhestyanye kol'ca, na kotoryh byli nacarapany "SOS", ego staraya klichka i koordinaty. No druz'ya molchali, slovno opasayas' narushit' vekami ustanovivsheesya pravilo vseh razvedok mira: otkazyvat'sya ot svoih "provalivshihsya" shpionov i lish' v redchajshih sluchayah obmenivat' ih na pojmannyh takih zhe "inkognito" toj strany, gde tomitsya v zaklyuchenii osobo nuzhnyj im chelovek. Pyat' let nazad Gafarov nachal kashlyat', a v proshlom godu oshchutil na yazyke solonovatyj privkus krovi i ponyal, chto eto nachalo konca. I vse zhe gde-to gluboko v grudi eshche teplilas' nadezhda. V redkie dni, kogda podle monastyrskoj tyur'my dezhuril chasovoj tatarin Hadzybatyr, on razreshal polkovniku vyhodit' za vorota kremlya k beregu morya. Znaya o tyazhelom sostoyanii zdorov'ya gosudarstvennogo prestupnika Gafarova, monastyrsko-tyuremnoe nachal'stvo smotrelo na eti "tajnye" progulki skvoz' pal'cy, tak kak bylo tverdo uvereno, chto bol'noj polkovnik "uchinit' utechki ne mozhet". Da i sam Ramazan ponimal, chto pobeg s Soloveckih ostrovov bez special'noj podgotovki nevozmozhen. Ob etom svidetel'stvovali neudachnye popytki begstva kak v proshlom, tak i v etom veke -- i nizhegorodskogo posadskogo Druzhinina, i matrosa Kunicyna, i mnogih drugih zaklyuchennyh. Dojdya do berega i prisev na obkatannyj morem valun, Gafarov chasami pristal'no smotrel na azhurnye kruzheva holodnogo temno-stal'nogo morya, i poroj emu kazalos', chto vot sejchas na gorizonte poyavitsya prislannaya za nim kanonerka. No vmesto nee neozhidanno pokazyvalas' gromadnaya