A ya tem vremenem na nego nazhimayu, da i predsedatel' delegacii menya podderzhivaet: mol, ne bojtes', mos'e, on spravitsya... A mos'e tozhe neohota s nami druzhbu teryat'. My -- pokupateli! Vot on i pobezhal v kontoru -- s nachal'stvom po telefonu soveshchat'sya. YA v eto vremya tehnikov rassprosil, utochnil, gde chto nahoditsya v mashine, zalez v kabinu, zapustil motor, sizhu, dozhidayus', a on u menya na malom gazu pofyrkivaet... Proshlo neskol'ko minut, glyazhu -- mos'e mchitsya obratno, o kochki spotykaetsya, rukami mashet. Nu, dumayu, udobnyj sluchaj. Ego vzmahi i tak i etak ponyat' mozhno... Mozhet, zakurit' hotite, doktor? -- neozhidanno oborval svoj rasskaz Suprun, uvidev na golubom plakate nadpis': "Kurit' zdes'!" -- Pokorno blagodaryu, -- skorogovorkoj otvetil doktor, kotoryj nastol'ko uvleksya rasskazom letchika, chto uspel pozabyt', s chego, sobstvenno, ves' syr-bor zagorelsya. -- Rasskazyvajte dal'she! -- Nu, ya, znachit, dal gaz, vyletel, nabral nemnogo vysoty. CHuvstvuyu, mashina menya slushaetsya. Pokuvyrkalsya nemnogo -- i bystro i zamedlenno. Samolet, vizhu, tak sebe, serdnyachok. Nashi novinki kuda bolee sposobnye! Delat' v vozduhe mne bol'she nechego. Vse yasno. Sazhus'. Zarulivayu k stoyanke. I tut, smotryu, navstrechu mne celaya tolpa bezhit. Vverh shlyapy podkidyvaet, krichat. U menya dazhe serdce eknulo. Izurodoval, dumayu, mashinu. Osmatrivayus'? Net nichego podozritel'nogo. Vse, kak bylo, na svoih mestah. Okazalos', oni menya takim sposobom chestvovali. Ponravilsya im pilotazh. Oni, govoryat, ne dumali, chto ih mashina tak zdorovo letat' mozhet. Ugoshchat' nas poveli, cvety podnosyat. Nu, i prosyat povtorit' polet pered shirokoj publikoj, reporterami... -- Ne teryayutsya, -- proiznes doktor, -- i tut reklamu ishchut! -- Koe-chto v etoj mashine predstavlyalo tehnicheskij interes, -- ser'ezno skazal Suprun. -- My ee kupili... Vot my i prishli na start, doktor. Vam kuda? -- Nalevo. -- A mne napravo. Kak-nibud' v drugoj raz rasskazhu podrobnej, za kruzhkoj piva, -- usmehnulsya Suprun. -- Byvajte zdorovy! -- doktor protyanul ruku. -- CHut' ne zabyl! -- spohvatilsya letchik. -- Vot vash zakaz, doktor. -- I letchik, dostav iz karmana, protyanul vrachu nebol'shuyu, zheltogo cveta korobochku, na kotoroj v ovale bylo izobrazheno lico solidnogo chernovolosogo muzhchiny s nafarbrennymi usami. Tut doktor vspomnil, chto, proshchayas' s letchikom shest' mesyacev nazad, on shutlivo poprosil ego privezti korobochku britvennyh lezvij "zhillet" "dlya raspravy" so svoej slavivshejsya zhestkost'yu borodoj. SHtopor golovoj vniz Istrebitel' perevooruzhili: pulemety zamenili dvumya krupnokalibernymi pushkami. Mashina stala bolee tyazheloj, ee centrovka smestilas' nazad, manevrennost' nemnogo umen'shilas', zato rezko povysilas' ognevaya moshch'. Vozdushnyj boj sostoit iz manevra i ognya. Potomu letchik Krasnokutnev, proveryaya novye kachestva mashiny, to manevriroval, delaya razlichnye figury, to, pojmav v pricel buksiruemyj drugim samoletom mishen', nazhimal na gashetki, i okrest raznosilos' gromkoe ohan'e aviacionnyh pushek. Delaya immel'man, visya vniz golovoj v verhnej tochke figury, letchik dal nogu, nadeyas', chto mashina, kak ej i polozheno, sdelaet perevorot na 180 gradusov okolo svoej prodol'noj osi i perejdet v obychnyj gorizontal'nyj polet. Vmesto etogo samolet sharahnulsya kuda-to vniz, letchika rvanulo tak, chto on edva ne vyletel iz kabiny (spasibo, uderzhali privyaznye remni), nogi soskochili s pedalej, a rychag upravleniya vyskol'znul iz ruk. Oshelomlennyj letchik visel nogami kverhu, starayas' pojmat' ruchku upravleniya, vertel vo vse storony golovoj, pytayas' razobrat'sya v proisshedshem. Po tomu, kak pered glazami poperemenno mel'kali to nebo, to zemlya, vrashchavshiesya v odnu storonu, letchik ponyal, chto shtoporit, no kak-to neobychno: golovoj vniz. On popal v perevernutyj shtopor, a kak postupat' v takih sluchayah, tochno emu ne bylo izvestno. Kak by to ni bylo, prezhde vsego sledovalo vzyat' upravlenie samoleta v svoi ruki. Sdelav ogromnoe usilie, letchik dernulsya na remnyah, s pervogo zhe raza udachno vcepilsya v ruchku upravleniya i prosunul noski sapog pod remeshki, prikreplennye k pedalyam. Dalee on stal naugad delat' raznye dvizheniya rukami, stremyas' prekratit' vrashchenie samoleta. Ser'ezno obdumat' poryadok dejstvij ne bylo vremeni: vysotomer pokazyval uzhe dve tysyachi metrov vmesto treh, kotorye eshche byli neskol'ko sekund nazad. Krome togo, polozhenie, v kotorom nahodilsya letchik, visya vniz golovoj, tozhe ne raspolagalo k razmyshleniyam. Posle neskol'kih popytok on zametil, chto ot vzyatiya ruchki na sebya mashina, pochti prekrashchaya vrashchenie, kak by zastyvala vverh lyzhami, no ot popytki postavit' ee v normal'noe polozhenie perevorotom cherez levoe krylo vozobnovlyala shtopor. Togda Krasnokutnev bezuspeshno primenil eshche neskol'ko variantov, poteryav eshche tysyachu dvesti metrov vysoty i, prezhde chem sdelat' popytku ispol'zovat' parashyut, vernulsya k pervomu, no vmesto levoj nogi naugad dal pravuyu. Samolet ostanovilsya kak by v razdum'i, kachnul kryl'yami i pereshel v pike. Kogda letchik vyrovnyal mashinu, do zemli ostavalos' vsego chetyresta metrov. On sel, vylez i opustilsya na sneg, potomu chto nogi ne derzhali ego. On chuvstvoval sebya, kak posle sil'nogo udara v solnechnoe spletenie: shumelo v golove, ryabilo v glazah, i nogi, kak vatnye, sami soboj sgibalis' v kolenyah. Nedeli dve spustya letchiki-ispytateli Stepanchonok, Suprun i drugie nachali planomernoe nastuplenie protiv neozhidanno ob座avivshegosya opasnogo vraga letchikov -- perevernutogo shtopora. Oni vzyali dlya etoj celi samolet "I-5" i nachali svoi opyty. Sperva oni stali izuchat' perevernutyj polet. K nemu bylo nelegko privyknut'. Vse, godami zauchennye dvizheniya, nado bylo delat' naoborot: chtoby letet' vniz, brat' ruchku na sebya, vverh -- ot sebya. Krome togo, neobhodimo bylo nauchit'sya yasno razlichat' zemnye orientiry, rassmatrivaya ih na bol'shoj skorosti, visya vniz golovoj. Sdelav ryad trenirovochnyh perevernutyh poletov, osvoivshis' s mashinoj, Stepanchonok i ego tovarishchi pereshli k shtoporu. Ostorozhno, delaya po odnomu vitku, oni uchilis' vyhodit' iz nego. Potom, nauchivshis', stali delat' po dva i, nakonec, po tri vitka, probuya raznye varianty vyhoda. Odin iz nih okazalsya neudachnym, i Stepanchonok prodolzhal shtoporit' yavno protiv zhelaniya. On bylo vernulsya k prezhnim udachnym sposobam, primenyaya kotorye prekrashchal shtopor, no teper' oni ne pomogali. Ruli uzhe byli ne v sostoyanii preodolet' razvivshejsya sily inercii i priostanovit' vrashchenie samoleta. Kogda Stepanchonok eto ponyal, on toroplivo nachal otstegivat' remni, no kak eto chasto byvaet, kogda chto-nibud' nuzhno sdelat' ochen' bystro, poluchaetsya naoborot, -- pryazhka ne poddavalas'. U letchika glaza nalilis' krov'yu, on perestal razlichat', chto vokrug nego delaetsya. No bystro nadvigayushchuyusya zemlyu pochuvstvoval instinktivno i rvanul derzhavshie ego remni s takoj siloj, kakuyu v drugoe vremya emu vryad li udalos' by pokazat'. Remni, vyderzhavshie na ispytaniyah sotni kilogrammov gruza, lopnuli, kak bechevki, i eshche cherez tri-chetyre sekundy nad letchikom vspyhnul yarkij kupol parashyuta. Hotya samolet byl razbit, chto nazyvaetsya, v shchepki, Stepanchonok sdelal cennoe otkrytie. On teper' znal sam i mog ob etom skazat' drugim, pri kakih obstoyatel'stvah samolet ne vyhodit iz perevernutogo shtopora. Sleduyushchaya mashina dlya eksperimentov byla gotova, i Stepanchonok, opravivshis' ot perezhitogo, vozobnovil polety. Posle dlinnogo ryada opytnyh poletov Stepanchonok i ego tovarishchi vyyasnili, kak borot'sya s etim novym vragom. Vse svoi mnogochislennye i opasnye trudy oni oblekli v korotkuyu i nadezhnuyu formulu, voshedshuyu potom vo vse poletnye instrukcii i spasshuyu zhizn' nemalomu chislu letchikov. |ta formula govorila o tom, v kakih sluchayah legko popast' v perevernutyj shtopor, o tom, chto, stremyas' iz nego vyjti, nado dat' nogu protiv shtopora i vzyat' ruchku na sebya: togda samolet perejdet v normal'nyj shtopor, sposob vyhoda iz kotorogo vsem letchikam izvesten. Mesyac na yuge Konec marta. Vo vsem Podmoskov'e plohaya, ne letnaya pogoda. Dni stoyat skuchnye, serye, kak svincovye tuchi, nizko plyvushchie nad zemlej, kak potemnevshij na aerodrome sneg. Nado srochno ispytat' novuyu mashinu, dat' skoryj i spravedlivyj otvet tem lyudyam, kotorye izo dnya v den', mnogie mesyacy podryad, stroili ee i zhili odnim: uvidet' svoe detishche v vozduhe. Ispytateli dolzhny skazat' im, naskol'ko oni opravdali ozhidaniya teh, kotorym strana doverila zashchitu svoego neba. Na letchikov vozlozhena bol'shaya otvetstvennost'. Oni dolzhny ocenit' kachestva i ustanovit' nadezhnost' novogo oruzhiya. Nekogda sidet' zdes', v Podmoskov'e, i zhdat' pogody. Na yuge, u morya, ona zhdet ispytatelej. Tam v razgare vesna. CHistoe, slepyashchee nebo, takoe zhe more, prozrachnyj vozduh i prekrasnaya vidimost'. Raznye mashiny -- raznoe oruzhie prohodit cherez ruki letchikov-ispytatelej. Sovsem nedavno Krasnokutnev ispytyval odin iz samyh malen'kih samoletov v mire -- "vozdushnuyu blohu". Sidya v ego kabine, mozhno bylo svobodno kosnut'sya ladonyami zemli. Teper' emu dali bombardirovshchik. Tyazhelyj, skorostnoj, dal'nij i vysotnyj. Nastoyashchij letayushchij kombinat. Krasnokutnev vossedaet v nem, kak na zasteklennom balkone chetvertogo etazha, i k letchiku mozhno podnyat'sya lish' po mnogostupennoj lestnice. SHturman Lebedinskij so svoim pomoshchnikom raspolagaetsya v nosu mashiny, v prozrachnom globuse, v "Mossel'prome", kak shutlivo inogda nazyvayut shturmanskuyu kabinu. Rukovoditel' brigady voennyj inzhener ZHarkov otdaet poslednie rasporyazheniya. Vse zanimayut svoi mesta. Netoroplivo, na malom gazu, krutyatsya vinty. CHerez pyat' minut start. Polet srazu zhe priobretaet slozhnyj harakter. Bombardirovshchik popadaet v oblaka, ne uspev, kazhetsya, kak sleduet otorvat'sya ot zemli. Oni ohvatyvayut so vseh storon, vyryvaya iz polya zreniya to odni, to drugie chasti mashiny. No eto ne osobenno volnuet ekipazh. Odnazhdy, proiznosya tost, Lebedinskij skazal: -- Kogda vizhu za rulem mnogouvazhaemuyu figuru Krasnokutneva, ya polnost'yu uveren, chto lyuboe zadanie budet vypolneno. CHto kasaetsya chlenov ekipazha, to, znaya, chto oni oba na mashine, vse byli vdvojne ubezhdeny, chto lyuboe delo budet osushchestvleno i s nailuchshimi rezul'tatami. Letchiki vedut vverh -- k svetu i solncu -- nash korabl'. Okutannyj gustymi sloyami oblakov, on vdrug otkryvaetsya nashemu vzoru celikom, no na korotkoe vremya. Mashina -- mezhdu dvumya etazhami tuch. Ne vidno ni zemli, ni neba. Samolet probivaet vtoroj i tretij etazhi. CHetvertyj etazh svetlee drugih. Bombardirovshchik osvobozhdaetsya ot oblachnoj peleny. Popadaet v inoj, svetlyj i solnechnyj mir. Nad samoletom, nakonec, chistoe, bez edinogo pyatnyshka nebo. SHturman sveryaet kurs. Vse verno. Nos korablya napravlen tochno na zadannyj punkt. Vysota chut' bolee pyati tysyach metrov. Sleduya instrukcii, vse nadevayut kislorodnye maski. Snizu -- burlyashchee oblachnoe more. Po nemu, kak po ekranu, nesetsya ten' mashiny. Vid za oknom kabiny menyaetsya s kazhdym chasom poleta. Ischezli oblaka, i pokazalas' step', zatyanutaya sploshnoj snezhnoj pelenoj. Potom v nej poyavilis' razryvy, -- sneg lezhal otdel'nymi pyatnami. Dalee nachinalis' sochnye chernozemy, razlivshiesya rechki mchali l'diny. Mestnost' stanovilas' holmistoj, pokazalis' gory, i nakonec veselym ogromnym izumrudom sverknulo more. Nedaleko aerodrom, i motory, otfyrkivayas' posle pochti pyatichasovoj raboty, sbavlyayut ton: samolet planiruet na posadku. Ostatok dnya uhodit na ustrojstvo. |kipazh poluchaet udobnye, prosto, no uyutno obstavlennye komnaty. Ih okon vidno, kak, sverkaya, pleshchetsya more. Zdes' teplo, dazhe zharko. Smeshno vyglyadyat mehovye kombinezony na veshalke. No i na yuge -- na devyatikilometrovoj vysote -- tak zhe holodno, kak za Polyarnym krugom. Ne meshkaya, lyudi na drugoj zhe den' pristupayut k rabote. Predstoyat opyty s novymi bombami, i nuzhno najti podhodyashchuyu mishen'. Ona okazyvaetsya v more, v tridcati kilometrah ot berega. |to nebol'shoj ostrovok dlinoj v sto sorok, shirinoj v shest'desyat-sem'desyat metrov. Posredine on rezko suzhaetsya, kak kolbasa, tugo perehvachennaya shnurkom. Ostrovok odinoko vozvyshaetsya nad vodoj, nahoditsya vdali ot morskih putej, i lish' pereletnye pticy pol'zuyutsya inogda ego priyutom. S bol'shoj vysoty nerovnosti sglazhivayutsya, i pri nekotorom voobrazhenii kontury ostrovka mozhno prinyat' za kontury linkora v plane. Sledit' za popadaniyami v ostrovok bylo ochen' udobno: vodyanye stolby ukazyvali by na promah. Letchiki nachinayut ispytatel'nye polety. Letayut dvazhdy v den' -- rannim utrom i pered vecherom. Po sem'-vosem' chasov provodyat v kislorodnyh maskah. Rashazhivayut po korablyu, pohozhie na marsian iz fantasticheskih romanov. U kazhdogo ekipazha, -- a ih vosem' chelovek, -- ujma raboty. Nablyudat', izuchat', zapisyvat', obobshchat'. Oni trudyatsya napryazhenno. Izuchayut vozdushnyj korabl' i sostavlyayut pravila, kak im luchshe pol'zovat'sya. V korotkij srok nado sdelat' bol'shoe delo. S kazhdym dnem oni sovershayut vse bol'shie pod容my, podbirayutsya k granicam stratosfery i, odinokie, brodyat tam. Nazemnyj ekipazh, provozhaya vzletavshij tyazhelyj korabl', nablyudal, kak on plavnymi krugami nabiral vysotu nad aerodromom. Bystro umen'shayas' po mere uvelicheniya vysoty, serebristaya ptica cherez desyat'-pyatnadcat' minut skryvalas' iz vidu. Eshche stol'ko zhe vremeni sorok par glaz, shchuryas' ot yarkogo solnca, tshchatel'no vglyadyvalis' v goluboe nebo, i, nakonec, kto-nibud' radostno vskrikival, ukazyvaya rukoj vverh. Na chistom, prozrachnom nebe poyavlyalas' gustaya belaya polosa, postoyanno menyaya napravlenie i risuya strannye uzory v nebe. |to bylo yavlenie inversii, vyzvannoe popadaniem samoleta v raznye po temperature sloi vozduha -- na vysote devyati-dvenadcati tysyach metrov. Inversiya postoyanno ukazyvala mestonahozhdenie samoleta na bol'shih vysotah. ZHiteli gorodka lyubovalis' zagadochnymi nebesnymi uzorami, sovershenno ne dogadyvayas', kto yavlyaetsya etim "shtatnym pisarem" vozdushnyh prostorov. S kazhdym novym kilometrom pod容ma pered glazami ekipazha razvertyvaetsya vse bolee krasivaya panorama. Goristyj bereg byl viden pochti na vsem svoem protyazhenii. Izrezavshie ego mnogochislennye buhty sdvigalis' tesnee. Goroda i derevushki, daleko otstoyashchie drug ot druga, okazyvalis' udivitel'no blizkimi. Rejsovyj parohodik v techenie neskol'kih chasov dymil, kazalos', na odnom i tom zhe meste. Vse zastyvalo v svoej nepodvizhnosti, kak na horosho ispolnennoj rel'efnoj karte, osveshchennoj yarkim i zhivitel'nym siyaniem. Ustalye, no dovol'nye rezul'tatami, letchiki spuskayutsya na zemlyu. Zdes' oni popadayut v ruki celoj gruppy vrachej. V to vremya, kak letchiki izuchayut povedenie mashiny na bol'shoj vysote, mediki izuchayut, kak letchiki chuvstvuyut sebya tam zhe. |kipazh pitaetsya po strogomu, imi sostavlennomu racionu, dovol'no vkusnomu i obil'nomu. ZHiry, belki i uglevody dolzhny vozmestit' im nedostatok kisloroda. Nichego, krome predpisannogo vrachami, nel'zya brat' v rot. Oni reglamentiruyut ne tol'ko pitanie, no i otdyh. Vystukivayut i vyslushivayut vseh, prezhde chem razreshit' ocherednoj pod容m. Teper' polety svyazany s bombometaniem. Kazhdyj raz menyaya vysotu, shturman nahodit svoj ostrovok-mishen', i bomby raznyh kalibrov, pokachivaya hvostami, syplyutsya vniz. Lebedinskij vse chashche popadaet v cel', i s kazhdym poletom stanovitsya vse bolee yasno, kak eto delat' sistematicheski. V odin iz pod容mov predstoyalo sbrosit' "gostincy" ves'ma krupnogo kalibra. Lebedinskij vyvodit mashinu na boevoj kurs i v nuzhnyj moment nazhimaet knopki. Vse vzdragivayut vmeste s mashinoj i vidyat, kak chernoe sigaroobraznoe chudovishche ustremlyaetsya vniz. Sekundy kazhutsya tomitel'no dlinnymi. Vdrug v naushnikah slyshen vskrik. Krasnokutnev oborachivaetsya, kak i vse ostal'nye. Kto-to pokazyvaet vniz, i lyudi brosayutsya k okoshkam. Krasnokutnev dazhe krenit mashinu -- ot etogo luchshe vidno. Skvoz' rasseivayushchijsya dym vidno, chto ostrovok raskololsya. Vmesto nego stalo dva. Vse protirayut glaza i, lish' snizivshis', dogadyvayutsya: bomba ugodila v peresheek i snesla ego. Lebedinskij, kak vsegda, shutit, -- on torzhestvenno peredaet v mikrofon: "Soobshchite: kto issledovatel', otkryvshij novoyavlennyj arhipelag? Nuzhno budet vojti v pravitel'stvo s hodatajstvom o prisvoenii gruppe ostrovov ego imeni i vnesenii izmenenij na karte". Vremya ot vremeni u ekipazha byvayut peredyshki -- kogda mashina prohodit tehnicheskij osmotr. Ee osmatrivayut, smazyvayut, podtyagivayut i chto nuzhno menyayut. V takie dni vse osobenno tshchatel'no breyutsya i snimayut so svoih mundirov kazhduyu pylinku. Vse eti procedury soprovozhdayutsya replikami, vrode: "Otdaj zerkalo -- i tak horosh", ili: "Pervyj paren' na derevne", ili: "Ne bespokojsya, Kolen'ka, vse tvoej zhene rasskazhu". Nakonec vse odety, i kazhdyj siyaet, kak novyj grivennik. Podayut mashinu -- otkrytyj yuzhnyj avtobus, i ekipazh edet v sosednij gorodok, zhivopisno, podkovoj izognuvshijsya po beregam buhty. V kafe na Primorskoj ulice, gde osobenno vkusno gotovili kurinyj holodec, sdvigayutsya stoliki. Igraet orkestr. Iz-za steklyannoj bufetnoj stojki vyglyadyvayut raznocvetnye naklejki na butylkah, no pit' vo vremya ispytanij razreshaetsya tol'ko lish' fruktovye ili chajno-kofejnye napitki. Starshij nad nashej gruppoj, inzhener ZHarkov, tverdo stoyal na storone aviacionnoj mediciny. |to vnachale ne sposobstvovalo pod容mu nastroeniya, no shutlivye plany "obmana" vrachej, izobretaemye neistoshchimym Bryandinskim, bystro podnimali duh. V "spirtnom dele" koe-komu inogda pomogal nord-ost. Na gorizonte poyavlyalas' zloveshchaya tucha. Na smenu zhara vnezapno prihodil holod. Poryvisto i zlobno dul veter, sozdaval sploshnuyu zavesu pyli nad aerodromom. Polety ne nadolgo prekrashchalis', i ispytatel'naya gruppa zasizhivalas' v kafe na Primorskoj. V zapase u kazhdogo chlena ekipazha bylo mnogo basen i priklyuchenij, perezhityh kak lichno rasskazchikom, tak i ego priyatelyami. U mnogih posetitelej byli krasnye nosy, i eti posetiteli to i delo dostavali nosovye platki iz karmanov. Inzhener ZHarkov i zdes' byl na-cheku. Vmeste s pervym vzdohom nord-osta ekipazh po komande inzhenera prinimal pervuyu antigripoznuyu pilyulyu i prodelyval eto trizhdy v den'. Iz ekipazha nikto ni razu ne hvoral, no grippoznuyu "obstanovku" mnogie, tak skazat', ispol'zovali. -- CHto-to ya sebya nevazhno chuvstvuyu, -- vydavlival skvoz' zuby pomoshchnik inzhenera, gromko smorkalsya i shchupal golovu. -- Net li zharu? -- Ta-ak, -- tyanul ZHarkov, kosyas' na pomoshchnika. -- Pridetsya srochno primenit' vam inzhenerno-vrachebnoe sredstvo. Oficiant! -- zval ZHarkov. -- Smeshajte sto grammov vodki i chajnuyu lozhku perca. Pomoshchnik zalpom oprokidyval bokal, i lico u nego iskazhalos', kak v krivom zerkale komnaty smeha. -- CHto-to i u menya nos zalozhilo, -- nyl Lebedinskij i dostaval nosovoj platok. Inzhener ocenival komplekciyu shturmana i zakazyval: -- Dvesti grammov vodki i dve lozhki percu! Gripp izlechivalsya, ne uspev vozniknut'. Vremya nezametno shlo, ispytaniya podhodili k koncu. Tetradi dlya zametok zapolnyalis' zapisyami nablyudenij i razbuhli ot vkleennyh v nih dobavochnyh listov. Nakoplennye materialy bylo spodruchnee obrabatyvat' doma, na podmoskovnoj baze. Krome togo, blizilsya veselyj prazdnik -- Pervomaj, vsem hotelos' provesti ego sredi druzej i blizkih, i lyudi nazhimali, chto nazyvaetsya, na vse pedali, chtoby poskorej zakonchit' ostavshuyusya rabotu. V odin iz svobodnyh ot poletov dnej (tehniki proizvodili ocherednoj osmotr mashiny) chast' gruppy vyehala na katere osmotret' ostrovki-misheni. To, chto oni videli, navsegda vrezalos' v ih pamyat'. Na ostrovkah ne bylo ni odnogo zhivogo mesta. Ih budto neskol'ko raz perepahivali v raznyh napravleniyah. Odna iz bombovyh serij sluchajno nakryla bol'shuyu ptich'yu stayu, raspolozhivshuyusya zdes' na otdyh. Vsya staya pogibla. Vse eto vyglyadelo nastol'ko simvolichno, chto lyudi, porazhennye, dolgo stoyali, ne govorya ni slova. Lebedinskij prerval molchanie. -- ZHalko ptic. -- skazal on. -- Vot fashistam za Gerniku i drugie shtuchki ne meshalo by ustroit' takuyu banyu. CHerez nedelyu predstoyal vylet domoj, no neozhidanno otozvali Lebedinskogo. Kokkinaki gotovil rekordnyj polet, a Bryandinskij byl u nego bessmennym shturmanom. S dorogi, -- on ehal poezdom, -- prishla korotkaya i maloponyatnaya telegramma. SHturman pisal: "Prodolzhajte lechenie tem zhe sposobom, podrobnosti pis'mom". Dnya cherez dva byla poluchena vse ob座asnivshaya otkrytka. SHturman pisal, chto v odnom kupe s nim ehal professor mediciny. Lebedinskij podelilsya s nim, i tot ne tol'ko odobril svoeobraznyj metod lecheniya grippa, no dazhe nauchno vzyalsya obosnovat' ego. Nastal den' vyleta. I zdes' letchiki vospol'zovalis' eshche odnim sovetom Lebedinskogo. On gluboko znal meteorologiyu i ee zakony. On znal, chto na bol'shih vysotah kursiruyut v raznyh napravleniyah moguchie vetry. SHturman umel tak prokladyvat' kurs, chto vetry duli v hvost samoletu i znachitel'no nagonyali skorost'. Krasnokutnev nabiral vysotu, iskal poputnogo vetra i nashel ego. Samolet bystro pomchalsya na sever. CHerez tri s polovinoj chasa mashina blagopoluchno sela. |to byl rekordnyj po skorosti perelet dlya takogo klassa mashin. Vskore seri etih bombardirovshchikov stali postupat' na vooruzhenie nashih vozdushnyh sil. V poslednij raz Hotya obshchie pravila vvoda i vyvoda samoleta iz shtopora byli davno ustanovleny i provereny na praktike, odnako eta mashina byla novoj, opytnoj i, nesomnenno, imela svoi harakternye osobennosti povedeniya v shtopore, kotorye neobhodimo bylo vyyasnit'. Opyt letchika Alekseya Kubyshkina byl vpolne dostatochnym, chtoby emu poruchili eto otvetstvennoe i ser'eznoe ispytanie. Podnyavshis' na pyat' tysyach metrov i ubedivshis', chto drugoj samolet, s kotorogo vedushchij inzhener nablyudal za nim, nahoditsya nepodaleku, Kubyshkin prinyalsya za delo. Snachala on vypolnil odin vitok i dal ruli na vyhod. Vrashchenie samoleta prekratilos', nos mashiny opustilsya, ona pereshla v pike, zatem, podchinyayas' vole letchika, v gorizontal'nyj polet, v rezhim pod容ma i vosstanovila uteryannuyu bylo vysotu. Kubyshkinu dalee predstoyalo posledovatel'no dovesti chislo vitkov do dvuh, treh i pyati, i, ne teryaya vremeni, on stal vse eto prodelyvat'. Posle treh vitkov letchik, dav obratnuyu nogu i dvinuv ot sebya ruchku, reshil, chto s ego storony vse neobhodimoe uzhe prodelano i rezul'taty ne zamedlyat skazat'sya. Odnako sekundy dve spustya on zametil, chto ego optimizm nedostatochno obosnovan i chto rezul'taty neozhidanno poluchilis' obratnye. Istrebitel', vmesto togo chtoby opustit' nos, nachal podnimat' ego, pereshel v ploskij shtopor i zakruzhilsya s takoj skorost'yu, chto iz-za otliva goryuchego v sisteme ostanovilsya motor, a iz-za slabogo obduva -- vint. Motor kak sredstvo, inogda ispol'zuemoe letchikom dlya vyhoda iz shtopora, perestal byt' takovym. Nastupila neprivychnaya tishina, narushaemaya lish' svistom rassekaemogo kryl'yami vozduha. Centrobezhnoj siloj Kubyshkina prizhalo k vibriruyushchemu bortu samoleta, i eto napomnilo letchiku nekogda perenesennyj pristup lihoradki. Vspotev ot vos'mi besplodnyh popytok ostanovit' vrashchenie mashiny, Kubyshkin, sdelav na odin mig peredyshku, zametil, chto vysotomer, na kotoryj on, uvlekshis', ne obrashchal vnimaniya, pokazyvaet vsego lish' tysyachu dvesti metrov. On uvidel pikiruyushchij sledom samolet, s kotorogo vedushchij inzhener usilenno podaval znaki, chto neobhodimo prygat'. "Poprobuyu eshche razok, poka vysotenka est', -- reshil letchik, -- a tam uzh prygnu". Uspeh etoj ego proby byl takim zhe, kak i ot predydushchih, i Kubyshkin dernul za rukoyatku remennogo zamka. Pryazhki, zvyaknuv, vyskol'znuli iz gnezd, a privyaznye remni, -- on pochemu-to yasno eto zametil, -- osvobodivshis', popolzli po ego telu v storony. Podnatuzhivshis', letchik chut' pripodnyalsya, no edva on oslabil usilie, kak centrobezhnoj siloj ego vnov' tolknulo k bortu i usadilo na mesto. "Sama ne velit! -- kislo poshutil letchik, starayas' podderzhat' svoe vse bolee portivsheesya nastroenie. -- Eshche odin raz poprobuyu, poslednij..." No i na etot raz nichego ne poluchilos', a strelka vysotomera otpolzla uzhe k devyatistam metram. "Nado vylezat', a to zahochesh' potom, da pozdno budet". On stryahnul s plech remni i, napryagshis', vstal, postavil pravuyu nogu na siden'e, a levuyu zanes bylo za bort. Vzglyanuv na zelenevshuyu zemlyu, on nastol'ko yasno predstavil sebe oblomki broshennoj mashiny, budto oni v samom dele uzhe valyalis' tam. On vdrug vspomnil, chto ni razu ne bil mashin, i eta mysl', slovno ch'ya-to sil'naya ruka, usadila ego na mesto, hotya do zemli ostavalos' sovsem uzhe nemnogo. -- V poslednij raz! -- vsluh proiznes on vinovatym golosom, budto opravdyvayas' pered nachal'nikom za narushenie prikaza, predpisyvayushchego v podobnyh sluchayah spasat'sya s parashyutom. -- Mashina-to ved' opytnaya. On rezko dal nogu protiv shtopora i, otschitav dva vitka, tak zhe energichno dernul vpered ruchku. I proizoshlo, kak emu pokazalos', chudo. Samolet nehotya zamedlil, potom ostanovil vrashchenie i pereshel v pike. Ot vstrechnogo potoka vozduha zavertelsya vint, goryuchee postupilo v motor, kotoryj, fyrkaya i chihaya, zarabotal. CHerez dve-tri minuty Kubyshkin blagopoluchno sel. Navstrechu emu bezhali lyudi, i odin iz nih, razmahivaya sekundomerom, gromche drugih krichal: -- Sorok vitkov sdelal! Sorok vitkov sdelal! Sdelav v techenie nedeli eshche ryad poletov na shtopor, Kubyshkin ustanovil, nakonec, te dopolneniya, kotorye, vmeste s osnovnymi pravilami, davali nuzhnuyu garantiyu bezopasnosti. |ti dopolneniya on vnes v poletnuyu instrukciyu i prodolzhal dal'nejshuyu rabotu nad mashinoj. Vse ostal'noe povedenie mashiny mozhno bylo nazvat' horoshim, esli b ne odin konfuz, proisshedshij s nej. Odnazhdy, letaya v "zone", Kubyshkin zametil vdrug, chto samolet delaet ne to, chto emu sledovalo by. Stoilo letchiku chut' dobavit' skorost', kak samolet liho, kak igrushechnyj van'ka-vstan'ka, nachinal samoproizvol'no vydelyvat' bochki. "CHto za navazhdenie? -- podumal letchik. -- Takogo ya ne videl i ne slyshal". On poglyadel nalevo-napravo, i ot udivleniya glaza u nego chut' bylo ne vylezli na lob: pravoe krylo nadulos', kak rezinovyj meshok. Ono teper' tak zhe pohodilo na levoe, kak zdorovaya shcheka na raspuhshuyu ot flyusa. "Ponyatno, -- podumal Kubyshkin: -- u kryl'ev teper' razlichnye pod容mnye sily. Vot ya i budu teper' do samoj zemli bochki delat'. No chto zhe eto s krylom moglo proizojti?" I, soobraziv, chto eto mozhno ustanovit' lish' na zemle i lish' v tom sluchae, esli mashina uceleet, letchik stal snizhat'sya nastol'ko ostorozhno, chto sam nevol'no pritail dyhanie. |to snizhenie zapomnilos' emu na vsyu zhizn'. On vel mashinu na predel'no dopustimoj minimal'noj skorosti, i malejshaya oshibka v pilotirovanii mogla by okazat'sya poslednej v ego zhizni. Nakonec, on rasschital posadku, vypustil shassi, no u samoj zemli, na vyravnivanii, kogda prishlos' eshche bol'she pogasit' skorost', a eto ponizilo effektivnost' vseh rulej, samolet ne uderzhalsya i klyunul na krylo, sil'no stuknuvshis' pri etom. Udar hot' i byl oshchutim, no povredil mashinu ne namnogo bol'she, chem ona uzhe byla povrezhdena. "Raspuhshee" krylo issledovali, prichem bylo ustanovleno plohoe kachestvo ego sklejki. Tak byl vyyavlen ser'eznyj proizvodstvennyj defekt, kotoryj ne serijnyh mashinah ustranili, i oni vposledstvii ne raz proslavili nashu sovetskuyu aviaciyu. Sluga naroda SHturman Nikolaenko -- takoj zhe strastnyj ohotnik, kak i Suprun. Eshche izdali zavidev letchika, shturman, hot' i voproshayushche, no ne somnevayas' v polozhitel'nom otvete, kriknul emu: -- Na ohotu s容zdim segodnya, Stepan Palych? -- nekogda! Raboty nakopilos' mnogo. SHturman ot udivleniya ne verit usham svoim. -- CHto? -- peresprashivaet on. -- Govoryu, nekogda! Segodnya ne poedu. Rabotat' budu. Letchik snimaet kombinezon, saditsya v svoyu "emku" i uezzhaet, ostavlyaya shturmana v polnejshem nedoumenii. Tri minuty spustya Suprun, pereskakivaya cherez dve-tri stupen'ki lestnicy srazu, podnimaetsya k sebe na chetvertyj etazh. Zdes' u nego nebol'shaya, no uyutnaya kvartirka iz dvuh komnat, kuhni, prihozhej i vannoj. V komnatah nemnogo skromnoj standartnoj mebeli, iz kotoroj vydelyaetsya lish' pis'mennyj stol, ogromnyj i tyazhelyj, kak billiardnyj. V kvartire pochti vsegda svetit solnce, potomu chto okna smotryat na yugo-vostok i severo-zapad. Krome togo, v nih vidna eshche serebristaya reka, tiho katyashchaya svoi vody sredi zeleneyushchih lugov, i sosnovaya roshcha, za kotoroj nahoditsya aerodrom. Letchik bol'shej chast'yu zhivet odin. Inogda gostyat mat' ili sestra. Inogda priezzhayut dva mladshih brata -- Fedor i Aleksandr. Oni tozhe letchiki. Temneet. Suprun zazhigaet nastol'nuyu lampu. On raspechatyvaet pachku "Kazbeka" i, prinimayas' za rabotu, zakurivaet. Dostaet iz yashchika stola ob容mistye pachki pisem. |to ot izbiratelej. Neskol'ko mesyacev nazad sevastopol'cy izbrali letchika Stepana Supruna svoim deputatom v Verhovnyj Sovet. Mezhdu nim i ego izbiratelyami bystro naladilas' obshirnaya perepiska. Podperev golovu rukami, letchik pogruzhaetsya v chtenie pisem i slovno okunaetsya v samuyu gushchu mnogoobraznoj chelovecheskoj zhizni, v mir lyudskih radostej i pechalej, v kipuchuyu deyatel'nost' i strastnuyu bor'bu lyudej, uporno stremyashchihsya k edinoj i blagorodnoj celi, nesmotrya na trudnosti i prepyatstviya. Stahanovec aviacionnogo zavoda obobshchil svoj opyt i napisal ochen' nuzhnuyu knigu. Ee prosmatrivali znatoki i dali horoshuyu ocenku. No kniga dolgo puteshestvuet po izdatel'stvam, i tam tormozyat ee vyhod v svet. Avtor prosit deputata vmeshat'sya i uskorit' vypusk knigi, "kotoraya zapolnit imeyushchijsya probel v tehnicheskoj literature po dannoj otrasli i pomozhet sberech' i uluchshit' svojstva bol'shogo kolichestva deficitnyh alyuminievyh splavov, nuzhnyh aviacii". Deputat vmeshalsya, i teper' izdatel'stvo soobshchaet, chto kniga vskore budet vypushchena. Potom Suprun raspechatyvaet sluzhebnyj paket. Neskol'ko vremeni nazad on poluchil pis'mo iz nebol'shogo primorskogo poselka. ZHiteli etogo poselka hoteli rasshirit' mestnuyu bol'nicu i prosili pomoch' priobresti instrumentarij i medikamenty. Deputat napisal v Narkomzdrav. I vot ottuda soobshchayut, chto vse neobhodimoe dlya bol'nicy vyslano. Eshche odno pis'mo. Adres napisan nevernym, drozhashchim pocherkom. Sorokaletnij "dyadya" zhaluetsya, chto do sih por ne imeet professii, i prosit pomoch' emu, sirote, osushchestvit' davnishnyuyu mechtu svoego detstva: postupit' na kursy kurortnyh povarov. Dlinnyj uzkij konvert. Pis'mo napechatano na mashinke. Inzhenery transportnyh organizacij Kryma hotyat korennym obrazom razreshit' problemu perevozok v letnij sezon mnogih tysyach kurortnikov. Zdes' ne obojtis' bez pravitel'stvennoj pomoshchi. Oni ob etom i prosyat deputata. On otkladyvaet eto pis'mo v papku, hranyashchuyu dokumenty dlya srochnogo doklada v Sovnarkom. Otkrytka. V nej neskol'ko slov blagodarnosti. Letchik zapasa prosil pomoch' ustroit'sya v kadrovuyu aviaciyu. Ochen' hotelos' letat'. Deputat pomog. Uzorchatyj, veselo raskrashennyj konvert. |to iz bogatogo krymskogo kolhoza, v kotorom letchik vystupal v dni izbiratel'noj kampanii. Tamoshnij kolhoznik vydaet doch' zamuzh, zovet Supruna na svad'bu i prosit soobshchit' den' priezda, chtoby za nim vyslat' na stanciyu loshadej. Letchik posylaet molodym pozdravitel'nuyu telegrammu i soobshchaet, chto nedostatok vremeni ne pozvolyaet emu priehat'. Potom ego vnimanie privlekaet detskij pocherk. Listok ispisan s soblyudeniem vseh pravil chistopisaniya. Dvenadcatiletnyaya pionerka Lida pishet, chto u nee "odna mechta -- skoree vyrasti i stat' letchikom", a ee devyatiletnyaya sestra Galya pripisyvaet snizu: "A ya hochu byt' parashyutistkoj, i my vmeste budem bit' fashistov". Letchik otvechaet im, chto prezhde vsego nuzhno horosho uchit'sya, bez znanij ochen' trudno stat' letchikom. Plotnyj paket s nadpis'yu: "Mozhet vskryt' tol'ko isklyuchitel'no lichno sam tov. Suprun S.P.". Schetovod upravleniya po bor'be s opolznyami pishet na semi melko ispisannyh listah, chto "nastoyashchim znakomlyu vas s polucheniem pribavochnoj energii, ne teryaya vremya i put'". Izobretatel'-schetovod predlagaet novyj variant "vechnogo dvigatelya". On utverzhdaet, chto "po ego principu my mozhem peremeshchat' gruz na obyknovennyh remnyah po bezvozdushnomu prostranstvu, ne schitayas' s vozdushnymi yamami". "YA zhelayu, -- pishet izobretatel' v zaklyuchenie, -- chtoby chelovecheskij rod byl vozmozhno skoree osvobozhden ot gnusnyh rabskih okov". Suprun otkladyvaet v storonu eto pis'mo: ono nemnogo podozhdet otveta. Uzkaya bumazhnaya poloska. Telegramma. Staryj uchitel' blagodarit za pozdravlenie i podarki ko dnyu pyatidesyatiletiya svoej pedagogicheskoj raboty. Adres na odnom iz konvertov napisan znakomym pocherkom. |to ot Levki, ot tovarishcha ego, Supruna, mladshego brata. Levka mechtal popast' v letnuyu shkolu, no ego po molodosti let ne prinimali. On dolgo obival porogi raznyh uchrezhdenij, govoril tam basovitym tonom, ran'she vremeni nachal brit'sya, chtoby skoree boroda rosla, no vse eto ne pomogalo. Togda on obratilsya k deputatu "po znakomstvu". Tot, vnyav ego mol'bam i goryachemu zhelaniyu, pomog. Teper' Levka delaet v aviacii uspehi. Suprun vskryvaet konvert, chitaet pis'mo i s kazhdoj prochitannoj strochkoj vse bol'she hmuritsya. Levka bezuderzhno hvastaet. On ovladel vsego pyat'yu-shest'yu mashinami, i teper' more emu kazhetsya po koleno. Emu uzhe vse nipochem. On voshishchaetsya novym istrebitelem, a svoyu uchebnuyu mashinu nazyvaet ne inache, kak telegoj. Suprun vskipaet. On vserdcah pishet Levke serditoe pis'mo, nazyvaet ego zaznajkoj i sovetuet opomnit'sya, poka ne pozdno. "Krome togo, nado uvazhat' mashinu, kotoraya tebya vpervye podnyala v vozduh", zakanchivaet on i delaet takoj roscherk, chto v konce ego voznikaet bol'shaya sinyaya klyaksa. Letchik vstaet, chtoby razmyat'sya. CHasy pokazyvayut daleko za polnoch'. On beret papirosu iz napolovinu uzhe opustevshej korobki. Kurit, bol'shimi shagami hodit po komnate, chto-to obdumyvaet. Nemnogo pogodya on snova saditsya za stol i dostaet iz otdel'nogo yashchika nachatoe im eshche neskol'ko dnej nazad pis'mo narkomu. |to goryachee, idushchee ot samogo serdca pis'mo. Suprun podrobno izlagaet svoi soobrazheniya o rabote letchika-ispytatelya. "Voennyj letchik-ispytatel', -- pishet on, -- dolzhen byt' prezhde vsego horoshim vozdushnym bojcom, emu krajne zhelatel'na boevaya praktika, boevoj opyt, -- togda on smozhet bolee polno ocenivat' kachestva ispytuemyh mashin i vnosit' v etu rabotu mnogo novogo i cennogo". Dalee on pishet, chto bezuspeshno proshel uzhe neskol'ko instancij, prosya napravit' ego vmeste s gruppoj letchikov-ispytatelej na tu nashu granicu, gde hitryj i podlyj vrag chasten'ko pytaetsya proshchupat' silu Sovetskogo Soyuza. "Kak deputat, ya ne mogu ostanovit'sya na polputi, tak kak eto delo gosudarstvennoj vazhnosti". On nadpisyvaet adres, pervye dva slova kotorogo: "Moskva, Kreml'..." ...Aleet bledno-seryj gorizont na vostoke, i svet nastol'noj lampy nezametno bleknet. S aerodroma donosyatsya pervye hlopki zapuskaemyh motorov. |to truzheniki aviacii, mehaniki i motoristy, spozaranku gotovyat mashiny. Letchik sobiraetsya lech' spat', no ego privlekaet konvert, na odnom uglu kotorogo narisovano pronzennoe streloj serdce, a na drugom -- vorkuyushchie golubki. Letchik otkryvaet pis'mo i ulybaetsya, chitaya pervye zhe stroki. Pishet odna molodaya izbiratel'nica. Vnachale ona voshishchaetsya ego uspehami, a zatem perechislyaet svoi: "Stepan Pavlovich, napishu neskol'ko slov o sebe. Na transport ya postupila v 1935 godu, rabotala operatorom, i za horoshuyu rabotu nachal'nik stancii vydvinul menya, i v nastoyashchee vremya ya rabotayu dezhurnym po stancii. Teper' ya rukovozhu dvizheniem poezdov i tysyachami chelovecheskih zhertv. Stepan Pavlovich! Napishite hotya paru slov mne o sebe, ya s bol'shoj radost'yu i lyubov'yu prochtu te strochki, kotorye vy napishete mne. S privetom i vozdushnym poceluem..." -- Zaraportovalas'! -- hohochet Suprun. -- ZHertvami rukovodit! -- Gasit lampu i lozhit'sya spat'. Moskva -- Sevastopol' -- Moskva Skripach-virtuoz mozhet izvlech' i iz obychnoj skripki takie zvuki, kotorye nedostupny dlya drugih, dazhe horoshih muzykantov. Tak i letchik Petr Stefanovskij umel iz serijnoj mashiny vyzhimat' naibol'shie skorosti. CHto kasaetsya shturmana Petra Nikitina, to on ochen' udachno primenyal v vozduhe izvestnoe v geometrii polozhenie, chto pryamaya est' kratchajshee rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami. Sovmestno ispytyvaya mashiny, Stefanovskij i Nikitin pomogali drug drugu. Odin prokladyval kratchajshij marshrut, drugoj s naibol'shej skorost'yu preodoleval ego. K vozdushnym gonkam po marshrutu Moskva -- Sevastopol' -- Moskva oni prishli podgotovlennymi i uverennymi v svoih silah. Den' sostyazaniya byl naznachen zadolgo do vyleta. Uchastniki gotovilis' k nemu po-raznomu. No odin i tot zhe vopros odinakovo volnoval vseh: pogoda. Ona dejstvovala po svoim, poka eshche ne zavisyashchim ot lyudej zakonam. Sluchilos' tak, chto naznachennyj den' -- 24 iyulya 1937 goda -- skoree pohodil na osennij, chem na letnij. S zapada nadvigalsya ciklon, grozovye tuchi to i delo razrazhalis' dozhdem. Na bol'shih uchastkah predstoyashchego puti duli sil'nye vstrechnye vetry. Eshche stoyala predrassvetnaya tem'. Vdali mercali shlyuzovye ogni kanala Moskva--Volga, no na Tushinskom aerodrome uzhe kipela rabota. Start byl naznachen na zare, chtoby letchiki v tot zhe den' mogli vernut'sya v Moskvu. Devyatnadcat' raznocvetnyh sportivnyh mashin, odno- i dvuhmestnyh, vytyanulis' v liniyu. Oni chem-to napominali begunov u startovoj dorozhki, zastyvshih v ozhidanii signal'nogo vystrela. On byl sdelan, i rev motorov narushil predutrennyuyu tishinu. Samolety Got-Garta, Il'ina, Piontkovskogo, Dymova odin za drugim stali podnimat'sya v vozduh. Pervye kosye luchi solnca upali na zemlyu, i navstrechu im v 3 chasa 48 minut utra vyletel belyj dvuhmestnyj monoplan Stefanovskogo. Nabiraya vysotu, on razvorachivalsya na yug. Put' byl truden iz-za plohoj pogody. Odni letchiki, boryas' so vstrechnym vetrom, spuskalis' pochti k samoj zemle, gde bylo tishe. Drugie srazhalis' s dozhdem ili obhodili ego. SHturman Nikitin nashel vozdushnyj "koridor" mezhdu dvumya grozovymi oblakami. Sprava i sleva hlestali kosye molnii, no "UT-2" ispytyval tol'ko lish' boltanku. Motor, dlya kotorogo pri takoj gonke opasen peregrev, byl predohranen dopolnitel'nymi vyrezami v kapotah, uluchshayushchij ohlazhdenie. Ih dejstvie bylo ispytano letchikom eshche za neskol'ko dnej do starta. Motor rovno gudel i mchal mashinu vpered. Vysota poleta byla okolo tysyachi metrov, i vot, uzhe vidnyj izdali, okruzhennyj izgorod'yu dymyashchih zavodskih trub, v sinej dymke razvertyvalsya Har'kov. Nad aerodromom, zahodya na posadku, delal krug odnomestnyj samolet Dymova, pervym priletevshij syuda. Za nim sel Stefanovskij. Vremya na zapravku i otdyh bylo strogo ogranichennym. I letchik prodelal s mashinoj lish' to, chto on schital samym vazhnym: tshchatel'no ochistil motor ot vspenennogo otrabotannogo masla i zalil svezhego, holodnogo. Benzinovye baki zapravil po samuyu gorlovinu. Motor budto poveselel i s novoj siloj pomchal mashinu dal'she. Stanovilos' zharche: yug daval sebya znat'. Pokazalos' tonkoe gorlo Perekopa, omyvaemoe s bokov morem. Ostavlyaya gory levej, "UT-2" nessya nad stepnym Krymom. Vidimost' zdes' byla horoshej, i Stefanovskij izdaleka uvidel byvshuyu kolybel' svoyu -- aerodrom Kachinskoj shkoly. Dalee na yug, naskol'ko ohvatyval vzglyad, raskinulos' spokojno zastyvshee serebristo-zelenoe more. Planiruya na posadku, letchik uvidel, kak so vseh storon k samoletu bezhali lyudi. Oni okruzhili ego, i sredi nih okazalos' nemalo staryh druzej, kotoryh on mnogo let ne videl. Oni osobenno goryacho zhali ruku i pozdravlyali letchika, potomu chto iz dvuhmestnyh mashin, uchastvovavshih v gonkah, pervoj prizemlilas' na Kachinskom aerodrome ego mashina. Letchik prezhde vsego pozabotilsya o motore. On prodelal s nim to zhe, chto i v Har'kove. Potom vmeste so shturmanom pozavtrakal i nemnogo otdohnul. Vremya otdyha tayalo ochen' bystro. Oni dazhe ne uspeli iskupa