dakij. Hodit' nado ne k
caryu, a k pisaryu. Ponyal?
     Zvonkij zhenskij golos bibliotekarya prerval ih besedu.
     -  Zdravstvujte,  Volodya. Gde  eto vy tak dolgo  propadali.  My uzhe tut
soskuchilis' po vas. Nebos', po zagranicam shastali.
     -  Predstav'te,   Svetochka,  dorogaya,  sovsem  naoborot.   Vernulsya  iz
nastoyashchego raya, nebol'shoj miloj derevushki, chto na pritoke Volgi i vot, hotel
by, eshche raz polistat' knigu Fel'dbauma.
     -  YA  sejchas zanyata,  no  v  vide  isklyucheniya  razreshayu  vam  projti  v
knigohranilishche. Stellazh 9E, na samom verhu.
     Volodya zavernul v uzkoe prostranstvo  mezhdu vysokimi  do samogo potolka
stellazhami. Tam pri tusklom osveshchenii stoyala  polnaya tishina. Okazavshis' odin
v kladeze  chelovecheskoj  mudrosti, im ovladelo  chuvstvo,  budto  on vnezapno
smenil sumatoshnyj,  krichashchij  na vse lady  mir na  tihoe  mirnoe pristanishche.
Zdes' mozhno rasslabit'sya, i dat' vozmozhnost' poraboshchennoj ezhechasnoj tekuchkoj
dushe stryahnut' s sebya nenavistnye  okovy, i spokojno, ne toropyas', poznavat'
vse, chto ej zablagorassuditsya.
     Ego  vnimanie privlek  ryad  solidno perepletennyh,  ob®emistyh  krasnyh
tomov  s nastorazhivayushchim nazvaniem "Lekarstvennye bolezni".  Sovsem nedavno,
pri  ocherednom obsledovanii, rentgenovskij snimok  legkih pokazal nalichie  u
nego  nebol'shogo  infil'trata.  I  hotya  Volodya ob®yasnil, chto eto  u  nego s
voennyh   vremen  i  niskol'ko  ego  ne  bespokoit,  vrach  vypisal  ogromnoe
kolichestvo lekarstv i nastojchivo velel ih prinimat'.
     Perelistyvaya  stranicy odnogo iz tomov,  gde privodilsya  dlinnyj spisok
pobochnyh effektov nekotoryh lekarstv, on nevol'no vspomnil, kak eto zvuchit v
ustah prostogo cheloveka: odno lechim, a drugoe kalechim.
     Svetochka poyavilas' sovershenno neozhidanno.
     Tonkij,  obvorazhivayushchij zapah  dorogih francuzskih duhov pronessya vsled
za nej, usilivaya privlekatel'nost' molodoj zhenshchiny.
     - Volodya,  vy sluchajno zdes'  ne  usnuli? Zdes' tiho i klonit ko snu, v
osobennosti,  kogda rabotaesh' za stolom. Ba, vy, kazhetsya, interesuetes' tem,
chto ne prednaznacheno dlya shirokoj publiki. Esli  by vse  znali,  k chemu vedut
nekotorye lekarstva!? Poterpite chut', i ya vam dostanu nuzhnuyu vam knigu.
     Svetochka vmig pritashchila alyuminievuyu lestnicu. Volodya ne uspel operedit'
ee  i sdelat' eto samomu, no vo - vremya  okazalsya  ryadom. Svetochka v  speshke
stala vzbirat'sya naverh, poshatnulas' i vskriknula. V sleduyushchee mgnovenie ona
okazalas' v krepkih muzhskih rukah. A dal'she  proizoshlo to, chto i  v myslyah u
nego ne moglo byt'. On  derzhal ee vmeste s knigoj v tesnyh ob®yatiyah, celoval
i prigovarival:
     - |to, Svetochka, za geroicheskij vash postupok.


     Sovershenno neozhidanno  voznik  shans  poluchit' otzyv  na  dissertaciyu ot
dovol'no solidnogo uchrezhdeniya, znamenitogo Baumanskogo instituta.
     Volodya pozvonil  rukovoditelyu  kafedry,  kotoromu on poslal svoyu rabotu
mesyaca  tri tomu  nazad  i  napomnil  o sebe.  V otvet  emu  bylo predlozheno
priehat'. I  eto bylo skazano  tonom, kotoryj nichego horoshego  ne predveshchal.
Volodya  perestupil  porog  kabineta  s  gluboko  skrytym  volneniem.  Prinyal
predlozhenie sest' v  kreslo.  Prishlos' nekotoroe  vremya zhdat',  poka  hozyain
kabineta besedoval po telefonu.
     Nakonec,  byl otkryt yashchik stola  i ottuda izvlechena  dissertaciya. Glava
kafedry s tyazhelym vzdohom vzyal ee v ruki, raskryl, provel bol'shim pal'cem po
torcu stranic. Zamel'kali tekst, risunki, shemy, tablicy.
     -  Nu chto vam skazat', molodoj chelovek, chtoby vy nas ponyali. Glyanesh', -
v obshchem  i celom,  chuvstvuetsya, prodelana solidnaya  rabota, bogatyj material
podobran, zhivoj rezul'tat  v vide opytnogo  obrazca apparata, horoshie otzyvy
vrachebnyh uchrezhdenij...
     Nastupila napryazhennaya  dlinnaya pauza.  Za spinoj u  Volodi  shchelknula  i
otvorilas' vhodnaya dver', i vnimanie rukovoditelya kafedry  pereklyuchilos'  na
novogo  posetitelya.  Poslednie  obnadezhivayushchie  slova   povisli  v  vozduhe.
Naprashivalsya  vpolne  opredelennyj  vyvod  i  Volodya  s  opaskoj,  chtoby  ne
sglazit', ne ochen', no, uzhe bylo, nastroilsya na pobednyj lad.
     - CHto u tebya Denis?
     - Hotel soglasovat' plan provedeniya nauchnoj konferencii.
     - Syad' i podozhdi minutu. Tak vot, - zaveduyushchij obratilsya k  Volode, - ya
ne stanu govorit' o vysokom urovne nashih specialistov i ih vozmozhnostyah. |to
izvestno  vsem.  I,  konechno,  oni  vpolne  mogut  razobrat'sya  v  mediko  -
tehnicheskih  voprosah,  hotya  eto  ne yavlyaetsya  ih  profilem. No  dlya  etogo
potrebuetsya mnogo vremeni, znachitel'no  bol'she obychnogo. Poetomu, my reshili,
tovarishch Levin, posovetovat' vam obratit'sya v drugoe uchrezhdenie, imeyushchee opyt
inzhenernoj raboty v medicine. Sozhaleyu, i izvinite nas, radi boga.
     Volna slaboj  nadezhdy othlynula  i ostavila za  soboj dosadnuyu dushevnuyu
pustotu. Volodya molcha  vzyal so  stola svoyu rabotu.  Medlenno zatalkivaya ee v
portfel', vdrug  pochuvstvoval  chej to  vzglyad na  sebe. Ne uspel  on v  etom
razobrat'sya,  kak  posetitel' po imeni Denis s shumom  otodvinul svoj stul  i
rinulsya na  Volodyu s  rasprostertymi rukami i  kruglymi, polnymi  radostnogo
udivleniya, glazami.
     - Volodya!? Volod'ka Levin! Drug! Kakaya vstrecha!? Ty gde teper'? YA chasto
vspominal tebya. Mne skazali, tebya na periferiyu upekli.
     V konce pobednogo sorok pyatogo goda Volodya vernulsya s vojny, postupil v
Mehanicheskij  institut i popal  v gruppu, v kotoroj  uchilis'  dvadcat' shest'
devchonok i odin edinstvennyj narashvat yunosha, byvshij soldat Vojska Pol'skogo
Minkevich Denis. On po-prezhnemu prodolzhal nosit' voennuyu formu pol'skoj armii
s potryasayushchej  mnogougol'noj  konfederatkoj na  golove, kotoraya ne  mogla ne
budorazhit'  devich'e  serdce  neobychnost'yu  i   tainstvennost'yu  ee  hozyaina.
Strojnyj blondin, s yarko  vyrazhennym muzhestvennym licom, vechno  ulybayushchijsya,
so snishoditel'noj ulybkoj  otnosyashchijsya  ko  vsem, kto s  nim beseduet, i ko
vsemu, chto proishodit. Vojna ushla v proshloe, kakie mogut byt' eshche  ser'eznye
problemy? Vperedi - zamanchivye vozmozhnosti, yunost' prodolzhaetsya, i on ves' v
luchah dvadcati shesti par zazyvayushchih devich'ih glaz.
     Druz'ya zhili v studencheskom obshchezhitii vmeste v odnoj i  toj  zhe komnate.
Uchilis', razvlekalis' i dazhe pitalis' vmeste.
     A  sejchas pered Volodej  stoyal drugoj Denis. Po uglam glaz i  na  lbu -
raskinuty morshchiny,  neskol'ko sutulovat,  manera  razgovarivat', i  zhesty ne
sovsem uverenny.
     Potom oni  sideli na skamejke v  institutskom skverike  i  obmenivalis'
rasskazami  o  svoej  zhizni  posle okonchaniya ucheby  v  institute.  Denis byl
raspredelen na  rabotu v nauchnoe uchrezhdenie  Novosibirska. Za korotkoe vremya
zashchitil dissertaciyu i poluchil zvanie docenta.
     -Tam zhe v Sibiri zhenilsya,  -  prodolzhal on svoj rasskaz, - zhena  rodila
dvuh  synovej. Kazalos' by, vse skladyvalos' horosho. No sovershenno neterpima
byla ko  mne, kogda  ya zateval na  storone  druzheskuyu  popojku. Dazhe,  samuyu
nevinnuyu. Ty,  ved', moj harakter znaesh'. Bez  druzej ne mogu.  A kak s nimi
vstrechat'sya, ne propustiv po ryumochke. Nu vot, chem bol'she ona skandalila, tem
bol'she ya  otdavalsya zelenomu zmiyu. Ostavil ih tam, v Sibiri, i zhivu teper' v
Moskve odin. ZHal', konechno, synochki to klassnye... Konchim  ob etom. Davaj  o
dele. Ty ostavlyaesh' mne rabotu, i ya oznakomlyus' s ee soderzhaniem. CHerez paru
nedel' zvoni. Najdu vozmozhnym, napishu i soglasuyu s nachal'stvom. Tol'ko uchti,
druzhba druzhboj, a...
     Vzvolnovannyj etim neozhidannym predlozheniem, Volodya tut zhe ego prerval:
     -  Denis, ya tebe drug i  stavit'  tebya  v zatrudnitel'noe  polozhenie ne
sobirayus'. Esli najdesh', chto po chistoj sovesti mozhesh' napisat' polozhitel'nyj
otzyv, budu blagodaren.





        Poceluya pervogo sladost'




     To,  chto  proizoshlo  na tanceval'noj  ploshchadke v  derevne,  mozhno  bylo
schitat'  neznachitel'nym  epizodom,  nestoyashchim   togo,   chtoby   o  nem  dazhe
vspominat'.   Tak,  sobstvenno,  schital  i  Volodya.   Logika   podtverzhdala.
Podumaesh', zhena pozhelala tancevat' s priglyanuvshimsya ej molodym chelovekom.  S
kem  takogo ne byvaet? Tem bolee, - a eto Volode izvestno bylo davno,  - Anya
nikogda  ne upuskala  sluchaya  podcherknut'  zhenskoe  ravnopravie,  gde tol'ko
mozhno.  Ona  nikogda ne  byla  hanzhoj i  otnosilas'  k  vozmozhnym  slabostyam
cheloveka s  ponimaniem. Komu  ne  svojstvenny  minutnye uvlecheniya? Mozhno  li
schitat'  zhizn' cheloveka normal'noj, esli ona fanatichno  celikom i polnost'yu,
vo  vseh svoih  proyavleniyah otdana  tol'ko  odnomu edinstvennomu kumiru?  Ne
yavlyaetsya  li   eto   dobrovol'nym   rabstvom,   otresheniem   ot  bogatejshego
raznoobraziya krasoty, mirskih radostej i strastej v nashej zhizni?
     Vse eto tak, dumal Volodya, no gde predel iskusheniyu  i sushchestvuet  li on
voobshche? Po kakim takim pokazaniyam on ocenivaetsya? CHto, gde, kogda mozhet vo -
vremya  i k  mestu podat' trevozhnyj signal:  stoj,  dal'she nel'zya! V silah li
raschetlivyj  razum  v edinoborstve  s vechno ishchushchim nevoobrazimyh priklyuchenij
serdcem predotvratit' narushenie rokovoj granicy? On li neset na svoih plechah
osnovnuyu chast' nesterpimogo gruza protivorechij i neopredelennostej v poryvah
chuvstv?  Vedomo li v polnoj  mere soznaniyu  cheloveka,  naskol'ko  krovotochit
kazhdaya nervnaya kletka  v somneniyah i dogadkah? Mozhet, luchshe doverit'sya  zovu
serdca i predostavit'  dushe nashej bol'shuyu svobodu dejstvij? A dal'she - opyt,
mudrejshij  nash  uchitel',  skazhet  svoe.  Konechno,  horosho,  esli  -  tonkij,
nenazojlivyj,  ubeditel'nyj,  a glavnoe,  -  ko  vremeni. I  ne  daj  bog, -
rokovoj, fatal'nyj, zapozdalyj!?
     Stop. Sobstvenno, komu i zachem nuzhny eti priklyucheniya voobshche? K chemu eti
rveniya, risk,  avantyura za  predelami sobstvennogo doma?  Razve nedostatochno
togo, chto  odnazhdy obrel  i poschital neotdelimoj chast'yu svoej zhizni? Odnako,
opyat'  taki,  kak  mozhno  otgoroditsya  ot  prekrasnoj  garmonii  ostal'nogo,
okruzhayushchego tebya, mira? Vozmozhno li hodit' po  zemle s zakrytymi glazami? Ne
obednyayut li eti shory i tvoyu edinstvennuyu, schastlivuyu lyubov'?
     Ved', bez naruzhnogo vozduha, v poru, zadohnut'sya v sobstvennom zhilishche.
     No,  kak  zhe   togda   byt'  s   drevnej  narodnoj  mudrost'yu,  kotoraya
nastorazhivayushche glasit: "Daleko ot ochej, daleko ot serdca". CHto eto oznachaet?
Ne govorit  li eto  o tom, chto  v kazhdom cheloveke zalozhena  mina  sluchajnogo
dejstviya, i ona, net  - net,  da i mozhet  srabotat'  gde  nibud'  "daleko ot
ochej"?
     Mysli  odna za drugoj  travili dushu, lishali pokoya.  Voznikalo oshchushchenie,
chto ego zaneslo slishkom daleko za predely razumnogo, otkuda  nevozmozhno  uzhe
vybrat'sya.  Togda  on delal  nad  soboj  otchayannoe usilie,  i na  vremya  emu
udavalos' uspokoit'sya.
     Neodnokratno on sebya ugovarival:
     "  Slushaj, paren',  esli ty  eshche  pri ume, to otvet',  chto, sobstvenno,
proizoshlo. Kakogo cherta dur'yu maesh'sya. Ne bud' smeshon. Voz'mi sebya v ruki?"
     Odnako spustya nekotoroe vremya vse nachinalos' snova.
     Pozdno  vecherom posle  raboty,  pozvonila  Polina Davydovna i napomnila
emu,  chto ostalos' tri dnya do priezda Ani s  det'mi, a ona sobiraetsya zavtra
utrom  priehat',   chtoby  zablagovremenno  popolnit'  semejnoe   menyu.  Dala
instrukciyu, chto nado kupit' i, dobavila polu yazvitel'nym, no veselym tonom:
     -  Nemnogo popol'zovalsya svobodoj i hvatit. Napominayu, chto u tebya sem'ya
i, estestvenno, obyazannosti.
     " Svoboda, govorit, - ugryumo povtoril pro sebya Volodya, polozhiv na rychag
trubku. Zatem izobrazil yazvitel'nuyu krivuyu ulybku na lice i podumal: "A chto,
ne preminul ved' vospol'zovat'sya sluchaem  i sorvat' dovol'no taki sladen'kij
poceluj v polu temnom knigohranilishche?!"
     Ne  stal  Volodya dal'she vspominat'  o tom,  kak  on na sleduyushchij den' v
mrachnuyu dozhdlivuyu pogodu ne zahotel posle  raboty rano vozvrashchat'sya v pustoj
dom  i oni so  Svetochkoj pobyvali  v konservatorii na  koncerte klassicheskoj
muzyki.
     Vmesto etogo, v pamyati  vsplyvali sobytiya iz proshlogo. Istoriya, kotoroj
on v svoe  vremya  ne  pridaval osobogo znacheniya, a  sejchas vdrug povernulas'
sovershenno s drugoj storonoj.
     Dva  goda  tomu nazad, v  svyazi s  neotlozhnymi delami  na  rabote,  Ane
prishlos'  otlozhit'  otpusk.  Volodya otpravilsya  odin  v  kruiz po  poberezh'yu
CHernogo morya iz Odessy do Batumi.
     Kayut kampaniya  bol'shogo  parohoda, steny  vhodnogo  koridora i bol'shogo
kruglogo  zala  otdelany  krasnym derevom i uveshany kartinami  Ajvazovskogo.
Sotkannye   gruzinskim   ornamentom   kovry,   udobnye   kresla,   obtyanutye
dekorativnoj  shelkovoj tkan'yu.  V  uglu  uyutnyj  kafeterij  s  vystavlennymi
luchshimi kavkazskimi vinami.  Igraet  nebol'shoj  dzhaz  band, slaboe osveshchenie
sozdaet intimnuyu obstanovku dlya tancuyushchih par.
     Volodya  vyglyadel  v etoj tolchee dovol'no  effektno  v svoej  polotnyanoj
svetlo - seroj ukrainskoj  kosovorotke. Po krayu stoyachego vorotnika i vorota,
a  takzhe snizu  ona okajmlena byla zhelto-golubym ornamentom. Rubaha odeta na
vypusk, i obtyanuta krupno spletennym, shelkovym, chernym shnurkom so svisayushchimi
na pravom boku  raspushennymi  dvumya bomboshkami. |ti, davno vyshedshie iz mody,
atributy  hranilis' mnogo let ne vostrebovannymi i tol'ko  sejchas po prihoti
svoego hozyaina nashli uspeshnoe primenenie.
     Ego partnersha, Lyuda, -  milovidnaya, nemnogo polnaya blondinka  v strogom
golubom  plat'e s neglubokim  dekol'te, perehodyashchee v spuskayushchejsya k nizu do
samogo konca  pryamoj  oborkoj. S  zametnym napryazheniem  ona pytaetsya popast'
svoimi  strojnymi  nogami  v  takt, no  ej  eto  ne  vsegda udaetsya i na  ee
napryazhennom lice voznikaet vinovataya ulybka.
     Nakanune noch'yu razygralsya sil'nyj shtorm,  i dazhe  te passazhiry, kotorye
ne byli podverzheny morskoj bolezni, ne spali. Igrali v karty, zapivali vinom
strah  pered stihiej ili prosto p'yanstvovali po sluchajno podvernuvshemusya eshche
odnomu  predlogu. Volodya v eto vremya sidel na narah i pytalsya chitat' gazetu.
Ostal'nye  chetvero  obitatelej horom hrapeli na  vse  lady  posle ocherednogo
uharskogo  vypivona.  V kayutu  posle  trevozhnogo stuka vorvalas'  zhenshchina  i
poprosila  pomoshchi. Volodya bystro odelsya, posledoval za nej. Nado bylo pomoch'
snyat' s verhnih nar  zhenshchinu, kotoroj stalo ploho ot sil'noj  morskoj kachki.
|to  byla Lyuda. Vot tak oni poznakomilis' i  s teh por chasto provodili vremya
vmeste.
     Lyuda  iz   teh  zhenshchin,  kotorye  obychno  privlekali  vnimanie  Volodi.
Zadumchivye, pechal'nye  glaza,  vo vzglyade -  soderzhatel'nost', razum i cherez
etu zavesu s trudom i ne tak chasto vyryvaetsya naruzhu svobodnaya ulybka.
     Otpusknoe,  bezzabotnoe  nastroeniya, more, vozduh, solnce, delali  svoe
delo. On stremilsya byt'  ostroumnym, razygryvat' vlyublennost', (to, bez chego
nevozmozhna  dazhe  prostaya  druzhba  s  zhenshchinoj),  ne  zadavaya  sebe  voprosa
"Zachem?". No kazhdyj raz ni  to ni drugoe  spolna ne  udavalos'. Ne bylo togo
tainstvennogo istochnika, i s temi  mineral'nymi sostavlyayushchimi, kotorye mogli
by zarodit'  v nem ogon' i  tak, chtoby  samomu  sebe udivlyat'sya neozhidannomu
svoemu ostroumiyu, galantnosti, izobretatel'nosti, i dumat' o  sebe s krajnim
udivleniem: on li eto?
     No  Lyuda  byla dovol'no privlekatel'na,  krasiva,  zhenstvenna. SHumnymi,
veselymi i obshchitel'nymi byli tri ee sozhitel'nicy po kayute. Vo vsyakom sluchae,
v takoj kompanii  priyatno bylo posetit'  mestnyj muzej, kotorye byli pochti v
kazhdom iz primorskih gorodov, pozagorat' na plyazhe, vecherami potancevat'.
     Vernuvshis'   posle  CHernomorskogo  kruiza  domoj,  Volodya   byl   polon
vpechatlenij i neskol'ko vecherov podryad za uzhinom rasskazyval o provedennyh v
kruize dnyah. Pokazyval fotografii, svoi i prislannye odnoj iz podruzhek Lyudy.
Ob obmene imi  dogovorilis' eshche v den' ot®ezda. Na mnogih iz nih byli Volodya
s  Lyudoj. Emu  dostavlyalo  udovol'stvie rasskazyvat'  Ane  o  svoih  muzhskih
pohozhdeniyah.
     Volodya stal perebirat' odnu fotografiyu za drugoj.
     S  zametnym  donzhuanskim  chestolyubiem  rasskazyval  o  veseloj  zhenskoj
kompanii,  k kotoroj on sluchajno primknul po vole bozh'ej, poslavshej na zemlyu
morskoj shtorm.
     -  Vot  zdes' ya  stoyu  v  tolpe otdyhayushchih na  palube,  -  govorit  on,
vytaskivaya iz  konverta ocherednuyu  fotografiyu, peredavaya  ee v ruki Ane, - i
smotryu,  kak parohod  vhodit v  port Sochi  pod  privetstvennyj marsh duhovogo
orkestra  moryakov.  Lyubuyus' strojnost'yu  orkestrantov, oblachennyh  v  ladnuyu
morskuyu  formu.  Ryadom  devchonki  burno  obsuzhdayut  predstoyashchie  ekskursii v
gorode, no  sentimental'no  patrioticheskij "Slavyanskij  marsh" pokoryaet  menya
nastol'ko,  chto  ya  ne slyshu, o chem  oni  govoryat. Ko  mne  podhodit Lyuda  i
soobshchaet, chto zavtra v mestnom hrame sostoitsya krestnyj hod. Odinokih zhenshchin
tuda puskat' ne budut. YA s radost'yu  soglasilsya. Interesno ved'. Vot na etoj
fotografii  vidno,  kak my prohodim post  druzhinnikov  u ogrady hrama.  Lyuda
ochen' volnovalas' i skazala, chto esli ih razoblachat i  ne pustyat, to dlya nee
eto budet bol'shaya travma. Smotri,  kak my zdorovo  sygrali svoi roli. Skazhi?
Ona, slovno nevesta, sudorozhno derzhitsya za menya i prizhimaetsya k moemu plechu.
A kakov ya? S gordoj osankoj, tverdoj postup'yu, edakij damskij serdceed. A?
     - Pozdravlyayu, dorogoj,  - Anya  vyrazitel'no  razvela ruki, sklonilas' k
muzhu, i teatral'no, mimoletno chmoknula ego v  shcheku, - Uspeh, chto nazyvaetsya,
po-trya-sa-yushchij i bezuslovnyj!
     Potom na stol  legli i drugie fotografii.  Volodya  i Lyuda  na YAltinskom
plyazhe posle  kupaniya.  Drozha,  greyutsya  u kamennoj  steny,  sogretoj  skupym
aprel'skim  solncem.  Oni zhe na tancah.  Oba vozbuzhdennye, radostnye  - dzhaz
ispolnyaet zazhigatel'nogo  " CHernogo kota". Proshchal'nyj snimok v chisto zhenskoj
kompanii na  palube  parohoda  na fone bortovogo bassejna i dalekoj Odesskoj
perspektivy. Volodya ryadom s Lyudoj.
     - A ona u tebya - vrode nichego, - Anya vstala i hlopnula muzha po plechu.
     I eto bylo vse, chto ona skazala. Po sushchestvu, pochti polnoe bezrazlichie.
No on v to vremya na eto ne obratil nikakogo vnimaniya.
     A sejchas, vspomnil, i serdce vzdrognulo, szhalos'.
     Esli voznikshie podozreniya real'ny, to vse, konechno, stanovitsya na  svoi
mesta.
     Tut  zhe,  nezamedlitel'no prisoedinilis' i  drugie podtverzhdeniya. CHerez
nekotoroe vremya posle vozvrashcheniya Volodi s YUga, on poluchil pis'mo ot Lyudy iz
podmoskovnogo  goroda Mozhajska, gde ona zhila. Ona napominala Volode, chto  on
obeshchal  podobrat'  podhodyashchij  restoran  dlya  vstrechi  vsej  kompaniej,  kak
dogovorilis' pered ot®ezdom.
     Posle pis'ma Volodya zvonil iz doma i  zakazyval mesta. Potom sostoyalas'
vstrecha. I opyat' taki, -  nikakih obid,  pretenzij i, voobshche,  razgovorov na
etu temu.
     Mozhet  byt', vol'nosti, dopuskaemye Volodej, ej na ruku,  i  otkryvayut,
kak by, svobodu dlya nee samoj. Svobodu? Kakuyu svobodu? Izmena? Absolyutnejshaya
chepuha! Poverit' sovershenno nevozmozhno!
     "  Esli dopuskaesh'  serdcem svoim nevernost' zheny, znachit' ty ee sovsem
ne lyubish'", - tak rascenil dlya sebya Volodya.
     Oni  pozhenilis', kogda im bylo uzhe za tridcat'.  Ego yunost'  proshla  na
vojne.  Ee  - v  tyazheloj,  polugolodnoj  evakuacii.  Potom  trudnye,  krajne
neustroennye poslevoennye gody  i otchayannye  usiliya  poluchit'  obrazovanie v
usloviyah nedostatka vo vsem, - v bolee  ili  menee normal'nom zhilishche,  samoj
neobhodimoj odezhde  i pitanii,  pri zhestkom deficite  vzaimnogo ponimaniya  i
uvazhenii mezhdu lyud'mi v  bytu i  na  rabote.  Osobenno  ostro eti  slozhnosti
otrazhalis' na  polozhenii molodyh zhenshchin, vozrast  kotoryh grozil  perevalit'
uzhe za  tridcat'.  Vojna  ostavila na pole  boya milliony molodyh parnej,  ih
sverstnikov.  Slishkom dolgo ne skladyvalas' lichnaya zhizn'  i u  Ani. No  vot,
nakonec,  sem'ya, dva syna,  priznanie uspehov na  rabote.  Spustya  nekotoroe
vremya   posle  dramaticheskogo   dlya   nee  zaversheniya  raboty  po  aktivnomu
ventilirovaniyu zerna ej bylo, nakonec, predlozheno v kratchajshij srok oformit'
materialy svoej nauchnoj raboty i zashchitit' dissertaciyu. Odin iz vliyatel'nyh v
institute  doktorov nauk stremilsya zanyat' dolzhnost' professora, no dlya etogo
emu ne dostavalo  neobhodimogo  kolichestvo uchenikov.  Vot tut  to i voznikla
neobhodimost' v spravedlivoj ocenke Aninyh trudov.
     Anya uspeshno zashchishchaet  dissertaciyu, i  vskore posle  etogo vozglavila  v
institute  otdel  standartizacii.  Na etoj  dolzhnosti  ona vhozha  vo  mnogie
respublikanskie  i soyuznye  uchrezhdeniya. Krug obshcheniya i interesov znachitel'no
rasshiryaetsya. Po rabote i prosto po druzhbe. Po mere togo,  kak ee polozhenie v
obshchestve rastet, uspehi priumnozhayutsya, centr tyazhesti  neizbezhno  smeshchaetsya v
storonu vneshnej zhizni, za predely sem'i.  Vmeste s  etim menyaetsya i Anya, kak
chelovek, kak  zhenshchina. Ee vse  bol'she uvazhayut,  cenyat, zamechayut. V kazhdom ee
postupke poyavlyaetsya  bol'she  uverennosti,  svobody.  Ona vse chashche  byvaet na
lyudyah. Volodya i  ne zametil, kak  vse eto proizoshlo.  Dlya nego eto okazalos'
polnoj  neozhidannost'yu.  Smiritsya  s tem, chto kakaya to  chast' obretennogo im
prostogo,  no bescennogo,  schast'ya  videt',  slyshat',  razgovarivat'  s  nej
stanovitsya,  tak ili inache, dostoyaniem  ee druzej,  znakomyh, sosluzhivcev...
|to tyazhelo i dovol'no muchitel'no!
     Veroyatno, ona sama chuvstvuet, chto proishodyashchie  izmeneniya v ee  zhizni i
peremeny   s   nej  mogut  otrazit'sya   na  semejnom  blagopoluchii,  na   ee
vzaimootnoshenii  s  muzhem.  Ne eto  li yavlyaetsya  prichinoj  bezrazlichnogo  ee
otnosheniya  k  vol'nostyam  Volodi  vne  sem'i?!  Net  li  zdes' neosoznannogo
stremleniya imet', v sluchae chego, kozyr' dlya opravdaniya?!
     Volodino  serdce,  zatumanennoe  melkimi  obidami,  podavlennoe  ostroj
nerazumnoj  bol'yu,  okazalos'  ne  v  sostoyanii vzvesit'  vse  za i  protiv,
dobit'sya spokojstviya i uravnoveshennosti.
     Posle  teshchinogo zvonka on popytalsya  eshche pochitat' Hemingueya.  Nezametno
nastupila  polnoch',  i ochen' hotelos' spat' posle dnevnoj ustalosti, a pered
glazami, slovno karty pri rasklade pas'yansa, odno za drugim lozhatsya sobytiya,
vozbuzhdayushchie  nelepye  podozreniya...  Na  fotografii,  v  al'bome,  vo vremya
komandirovki na  Dal'nij  Vostok,  -  schastlivo ulybayushchayasya Anna na  lavochke
ryadom s molodym chelovekom,  sotrudnikom  instituta,  kotoryj  obnimaet ee za
plechi,  a ona s  siyayushchej  ulybkoj  sklonyaet  koketlivo svoyu  golovu  emu  na
plecho....  Pavel  kataetsya s  nej na  lodke vdol'  izvilistoj reki  s  gusto
zarosshimi beregami i  Anna zvonko zalivaetsya v schastlivom smehe... A istoriya
s vlyublennoj paroj: on -  iz Rigi, ona - iz Leningrada. Oba zhenaty. Priehali
na soveshchanie v Moskvu. Anya znaet ih po sovmestnoj rabote. Oni ej simpatichny.
Ona ponimaet ih  s  polu slova.  I,  chtoby izbavit' ot  gostinichnyh problem,
priglashaet  ih  zhit' k sebe na vremya,  kogda ona so  svoim semejstvom  budet
otdyhat' v derevne...
     " Net, ne  mogu  inache!  -  Volodya  vskochil  s  posteli  i stal  nervno
prohazhivat'sya po komnate  tuda- obratno, - ya dolzhen ej vse vyskazat'. Imenno
sejchas. Inache ne mogu. Tri dnya do priezda. Pis'mo... Udobnej vsego v pis'me.
Dojdet, dumayu za dva dnya".
     Sel  za stol, napisal pervuyu stroku i tut zhe pochuvstvoval, kak k serdcu
podbiraetsya cherv' somneniya.
     "CHto ty delaesh'? Ostanovis'! Ty mozhesh' vse pogubit'. Ty poteryaesh' v  ee
glazah i na vsyu zhizn'..."
     Opyat' pogasil svet i leg, a sna ni v odnom glazu.
     " Vse-  taki, nuzhno sebya  uvazhat'.  I  esli  ne vospol'zovat'sya udobnym
sluchaem, i molchat'.... Muchit'sya budesh' s etim kamnem na shee vsyu zhizn'. Ty ne
smozhesh' s glazu na glaz... Ne hvatit muzhestva smotret' ej pryamo v glaza"
     Tak etoj  glubokoj  bespokojnoj  noch'yu  rodilos'  pis'mo,  napisannoe v
speshke  odnim  duhom, v strahe, chto pered nim vdrug, kakim to obrazom  mozhet
poyavit'sya  Anya i s vyrazheniem glubokogo  nedoumeniya, slovno  lazernym luchom,
porazit' ego ognennym vzglyadom svoih prekrasnyh glaz.

     <i>SHustrik, privet!
     YA soshel s uma. Bez uderzhu, denno i  noshchno dumayu, pytayus' tebya ponyat'  i
ne  inache,  kak  naskvoz'!  Zachem, sprashivaetsya? Sam  ne  znayu i  ne  vedayu.
Izvestno  ved':  vsyu  tajnu uznat' -  lyubvi ne byvat'. Ne  inache,  kak  mnoyu
ovladela nechistaya sila.  Nichego s  soboj sdelat' ne mogu. YA obrechen, vidimo,
navechno lyubit' i muchit'sya v razgadke tvoej magii.
     Tak  vot, ne raskryvaj ee, ni v koem sluchae ne razglashaj. Hrani  ee  za
sem'yu pechatyami. Inache nash svetlyj dom ruhnet. A ya gotov prozhit' vsyu svoyu
     zhizn'  u  tvoih  nog  v  nesterpimyh, no prekrasnyh mukah  nevedeniya  i
schitat' sebya bezmerno schastlivym.
     Sobstvenno govorya, zachem pishu i obnazhayu svoyu slabost'? Boga molyu, chtoby
eto  pis'mo  propalo  po doroge ili  opozdalo. No, net zhe!  Mne nuzhno imenno
sejchas i nemedlenno oshchutit' prochnost' niti mezhdu nami. Inache, umeret' mozhno.
Tak chto pishu i nadeyus'.
     Celuyu Vas V.</i>



     Posle  trudnogo  dnya s ser'eznymi neuryadicami, voznikshimi  pri stykovke
elektrokardiografa  s blokom  sinhronizacii,  ne hotelos' srazu  idti domoj.
Volodya iz estestvennogo zhelaniya nemnogo peredohnut' ostalsya  sidet' za svoim
pis'mennym stolom, chtoby  pochitat' svezhij  nomer "Pravdy". Krupnyj zagolovok
na pervoj stranice  gazety vozveshchal  o tom,  chto  raspoyasavshiesya izrail'skie
agressory, naglo vtorgshiesya na territoriyu Egipta, vstretyat zasluzhennyj otpor
mirolyubivyh  narodov. Bylo yasno, chto stol' smelye shagi malen'kogo evrejskogo
gosudarstva budut strogo osuzhdeny na oficial'nom urovne. Sozdalas' trevozhnaya
i  nakalennaya do predela atmosfera. Dazhe v krugu sem'i poroyu voznikali spory
na etu temu.
     - Privetstvuyu  i pozdravlyayu s horoshej pogodoj. Kak zhena, detishki, teshcha?
-  progremel na  hodu golos  Levchuka, energichno  vorvavshijsya  v  pomeshchenie s
tolstoj knizhkoj podmyshkoj.
     - Privet, Petr, prisazhivajsya.
     Poka Volodya  otvechal na privetstvie, tot zaglyanul v  gazetu i  prochital
zagolovok.
     - I ty, konechno zhe, prinimaesh' vsyu etu chush' za chistuyu monetu?
     Volodya, sidya v kresle, vypryamilsya.
     -  Nu,  kak  tebe  skazat',  dali  im  territoriyu,  razreshili   stroit'
gosudarstvo, a oni...
     - CHto "oni"? "Oni", "Im". Ty to  kto? A tvoya zhena, deti, teshcha. Da ya  by
na tvoem meste hodil posle etogo s gordo podnyatoj golovoj i liho zakruchennym
k verhu hvostom. Kto teper' budet govorit',  chto  evrei, esli  strelyayut,  to
tol'ko iz krivogo ruzh'ya iz-za ugla, a pobedu dobyvali v Tashkente? YA, chelovek
bez edinoj kapli iudejskoj krovi v zhilah, no  ne mogu skryt' vostorga. Takoj
ryvok.  Vsego  za shest'  dnej  razmetat'  kuchu  arabskij  stran i  zahvatit'
Sinajskij  poluostrov,  vostochnyj  Ierusalim.  |to  zhe  nastoyashchij  podvig  i
vysochajshee  voennoe iskusstvo! I eto pritom,  chto gosudarstvu eshche i dvadcati
let ne ispolnilos'!?
     - Tiho, tiho! Razoshelsya tut.
     -  Tak  vot, ya, pozhaluj, posizhu. Reshil pozhertvovat' svoim vremenem radi
blagorodnogo dela.  Prosvetit' tebya  hochu. YA  ved' slushayu zapadnoe  radio na
anglijskom. Ty  zhe nichego ne znaesh', krome odnoj edinstvennoj,  tak skazat',
pravdy, uslyshannoj  ot svoih  idejnyh liderov. I ne tol'ko  ty,  a vse  tvoi
soplemenniki, zhivushchie v Soyuze. Nu, horosho, obrazovannyj  ty chelovek vrode. A
vot, chto ty znaesh' ob etom  gosudarstve, tradiciyah evrejskih, ih proshlom? Ih
istoriya - eto ved' istoriya vsego  chelovechestva! Ty eto  ponimaesh' ili net? I
imenno  poetomu ya,  chelovek,  ne imeyushchej nikakogo otnosheniya  k  iudaizmu,  i
narodu,  propoveduyushchemu ego, eshche  studentom  INYAZ  stal proyavlyat' interes  k
Blizhnemu Vostoku.
     - Otkuda ty vzyal, chto  ya ne znayu istorii svoego naroda i ne interesuyus'
ego  sud'boj? Ego sud'ba, v  kakoj  to stepeni, mozhet byt', i moya sud'ba,  -
pokrivil dushoj Volodya, chego ne mog ne  zametit' ego drug, - I potom ya vsegda
vprave ne soglashat'sya ili soglashat'sya s tem,  chto delayut praviteli  Izrailya.
Ob  etom, pozhaluj, hvatit. Poraskinul ya mozgami i reshil, kak ty posovetoval,
obratitsya v Institut problem upravleniya.
     - Slava bogu, poyavilis' u tebya nekotorye priznaki prosvetleniya. Kstati,
tol'ko chto byl  u  Mejera. Zakonchil ochen' ne prostoj perevod dlya nego.  Nu i
mater'shchinshchik zhe nash Uchenyj  sekretar'. I strashnyj lyubitel' vsyakoj parnuhi. S
vojny,  govorit, takoj. Poteryal obe nogi, i, valyayas' v gospitalyah, ot  obidy
na svoyu sud'bu,  stal rugat'sya  po chernomu i, chtoby  sovsem  ne  svihnut'sya,
staralsya zapominat' i zapisyvat' ostroumnye soldatskie anekdoty. Nastojchivo,
s  nauchnym podhodom sobiral,  sortiroval  po temam na  raznye sluchai zhizni i
rasskazyval ih, otvlekayas' ot fatal'nyh myslej. Hochesh', dlya razryadki odin iz
nih, kotoryj on mne sejchas rasskazal.
     - Davaj, tak i byt'.
     - Matros  ranen  v boyu.  Oskolok snaryada povredil muzhskoe  dostoinstvo.
Hirurgu nichego ne ostaetsya, kak amputirovat'  chast'  ego. Prosypaetsya matros
posle operacii,  posmotrel na to,  chto ostalos' i gor'ko zaplakal: " CHto  zhe
vy, zlodei,  menya ne sprosili. Tam zhe tatuirovka byla ... Takoj vo vsem mire
ne  syshchete".  Sestra  emu  v  otvet: " Ostalas' tvoya tatuirovka. Uspokojsya i
vyzdoravlivaj!"  A matros prodolzhaet ubivat'sya: " Gore to moe, gore! CHto tam
ostalos'!?" Otvechaet sestra: " Nu kak zhe, krasuetsya tam " Polya" tvoya.
     Smotri!". Matros s gorya pechal'no zavyl:  " Dureha ty medicinskaya! Kakaya
tebe eshche "Polya". Tam bylo " Privet iz Sevastopolya".
     -  Zdorovo! Ves'ma sal'nyj anekdot i  bez edinogo slova necenzurnogo. -
Ot dushi smeyalsya Volodya.
     -  YA  poshel, - Petr podnyalsya so  stula i  buduchi uzhe v dveryah skazal: -
CHut' bylo ne  zabyl. Zvonil tebe doktor Semenov iz 50-j bol'nicy. On tebya ne
zastal  i  prosil  menya  peredat',  chtoby  ty  obyazatel'no  emu  pozvonil  v
ponedel'nik.

     On   bezhal  po  perronu  ryadom   s  pribyvayushchim  poezdom,  a  serdce  v
predchuvstvii zhelannoj vstrechi  gotovo bylo  vyporhnut' na volyu  i  operedit'
svoego hozyaina. Vagony obgonyali ego odin za drugim. Kazalos', etomu konca, i
kraya ne  budet. Predstoyashchaya schastlivaya  minuta dolgo igrala s nim, zhelaya kak
mozhno dol'she ostavat'sya  takovoj. Beskonechnaya verenica okon s mel'kayushchimi  v
nih  licami  predstavlyalas'  emu   sovershenno  pustoj,  lishennoj   smysla  i
soderzhaniya. Neterpenie s kazhdoj minutoj napryagalos' i perehodilo v trevogu s
nelepymi  predpolozheniyami,  -  vdrug  ne  dostali biletov  ili  opozdali  na
poezd...  Passazhiry  putalis'  pod  nogami i vyrazhali  nedoumenie  pri  vide
pronosyashchegosya mimo  nih  cheloveka  s  vz®eroshennoj golovoj  i zhadno ishchushchimi,
okruglennymi glazami. Provodniki, slovno istukany, stoyali  u otkrytyh dverej
tambura  i, kak by narochno,  zakryvali  svoimi shirokim figurami  ves' proem,
daby ne vidno bylo, kto za nimi stoit. Tormoza poezda uzhe  nachali vizzhat', i
dusha zamirala v strahe poteryat' nadezhdu.
     Nakanune,  ves' vecher,  on  ne  nahodil  v sebe  sily  zanyat'sya  chem to
opredelennym. Snachala naprosilsya k teshche na kuhnyu chistit' kartoshku, shinkovat'
kapustu. Osvobodivshis',  pytalsya  navesti poryadok na  pis'mennom stole. Rano
leg spat'. No ne spalos'.  Mysli nesli  na sebe glavnoe bespokojstvo. Ono ne
ostavlyalo ego do utra.  Neodnokratno  preryvalo son. Pis'mo Ane... Pochemu on
ne mozhet  tverdo  reshit'  dlya  sebya,  chto  postupil pravil'no  i  bol'she  ne
vozvrashchat'sya k etomu? Tem bolee, chto delo uzhe sdelano i nichego izmenit'  uzhe
nel'zya.  I,  voobshche, pochemu  on pridaet stol'  bol'shoe  znachenie  neskol'kim
napolovinu zavualirovannym strokam v adres svoej sobstvennoj zheny?
     Da i v celom,  ne razduvaet li on iz  muhi slona.  Anya kak byla,  tak i
ostalas' lyubyashchej i predannoj emu zhenoj.  Polezno  bylo  by emu  podumat', ne
izmenilos' li  chto -  libo v nem samom? I to,  chto ran'she  kazalos' obychnym,
malozametnym, teper' lishaet ego pokoya.
     On pytalsya predstavit' sebe, kak Anya otreagiruet na sam  fakt poyavleniya
pis'ma. Prishel derevenskij pochtal'on i vruchaet ej zapechatannyj konvert.  Ona
smotrit  obratnyj  adres...  Krajnee  udivlenie,  smenyayushcheesya bespokojstvom,
ispug... Vskryvaet konvert, izvlekaet listok, chitaet...
     Volodya  perevel dyhanie  i oglyanulsya. Szadi - eshche s poldesyatka vagonov.
Gromche  zavizzhali tormoza,  zagromyhali  scepki.  Nahlynuvshij na  okruzhayushchee
prostranstvo privokzal'nyj grohot i  shum, okazalsya ne v silah  perekryt' dva
zhelannyh, rodimyh, zvonkih detskih golosa:
     - Papa, Pa-poch-ka! My zdes'!!!
     V  proeme vagonnogo  okna dve  prodolgovato kruglye  svetlye  golovki -
arbuziki. Mal'chishki privetlivo mashut rukami. Mama mezhdu nimi. V ulybke verno
predannaya  radost'  vstrechi,  zazyvayushchaya  k  sebe,  pod  sen'  fantasticheski
ocharovatel'nyh glaz.
     V  sleduyushchuyu  minutu on  uzhe  vihrem  prodiralsya po  prohodu  v  vagone
navstrechu provodniku, passazhiram, chemodanam, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na
vozmushchennye vzglyady i krepkie slovechki. Pervoe kupe,  vtoroe...,  chetvertoe,
pyatoe.  Vot,  nakonec.  Shodu   obnimaet  vseh   srazu.   Pisk,  hohot,  shum
nevoobrazimyj. Celuet  po neskol'ko raz kazhdogo v otdel'nosti. Rebyata  chto -
to pytayutsya emu skazat',  sprosit', ob®yasnit'.  Anya: Kak ty?  Za nedelyu, bez
menya i uzhe pohudel. Kak mama, Eva? CHto u  tebya na rabote? Mne ne  zvonili? A
pis'ma?
     Na sekundu  emu  udalos'  sovladat' soboj. Kinul  ispytuyushchij  vzglyad na
zhenu. Krome luchezarnogo schast'ya, chto vse  oni vmeste i im horosho i veselo, -
nichego, vrode. Ni teni, ni nameka na nedovol'stvo, nasmeshku ili razdrazhenie.
Vidno, ne poluchila pis'mo. Ne doshlo. Ne uspelo dojti. Nu, i, ladno.
     "  Ono, konechno,  do pory  do vremeni,  - s®yazvil  pro  sebya  Volodya, -
Vernetsya nazad i mozhet popast' ej v ruki".
     A mozhet, poluchila  i otneslas' k etomu s sovershennym bezrazlichiem.  |ta
mysl' ego bol'no ukolola.
     "CHto - to An'ka eshche sprashivaet", - mel'knulo v ego vozbuzhdennoj golove.
     -  A iz polikliniki,  s moej raboty? Rezul'taty obsledovaniya. Mne skoro
oformlyat' poezdku vo  Franciyu. Ne bylo  nichego?  Slava  bogu. Znachit, vse  v
poryadke.
     Dejstvitel'no, nichego ne postupalo. Ni pis'ma, ni zvonka.
     A dal'she  vsyu  dorogu  v  metro, avtobuse  vse  govorili  odnovremenno,
perekrikivali  i  perebivali drug  druga,  s  vostorgom  obsuzhdali peripetii
prebyvaniya  v  derevne.  Vpechatlenij  bylo  stol'ko,  chto rasskazy  i  spory
prodolzhalis' i doma. |tomu sposobstvovali beskonechnye babushkiny voprosy.
     - A yagody v lesu sobirali? - sprosila Aleshku babushka Polya.
     - CHto ty, babulen'ka, tozhe mne skazhesh'! Eshche kak! Dyadya Pavlo  povel  nas
na solnechnuyu polyanu v les,  a tam vsya zemlya useyana zemlyanikoj i chernikoj. My
tam eli, eli pryamo  ot puza i chut' zhivoty  ne  razbolelis'. I syuda privezli.
Poshli, babushka, na kuhnyu i my tebe pokazhem. Celaya korzina
     - Davaj luchshe rasskazhem babushke pro ozero, - Zaoral Stasik, neterpelivo
dergaya brata za rukav.
     - Sam  i rasskazhi, - rasserdilsya Alesha i tut zhe sam pomenyal razgovor, -
Babulya, v lesu tam temno, strashno. I ozero za kustami v glubokoj yame. A  nad
nim -  tuman. I sidit tam pod vodoj  strashnyj  drakon. Ego vse rybki boyatsya.
Odin tol'ko zmej ego mozhet snachala, uzhalit', a potom pobedit'...
     - A na rechke bylo sorevnovanie, - perebil razgovor Stasik.
     - Kakoe sorevnovanie? - sprosil otec.
     - Kto bol'she rybok pojmaet.
     - I chto zhe?
     - Bol'she vseh pojmali my s dyadej Pavlo.
     - S odnoj udochkoj?
     - YA vse vremya shepotom krichal emu, chto klyuet. On dergal i vytaskival.
     - A mama tozhe rybku lovila?
     -  Mamka vse  vremya izdevalas'  nad nami, -  zayavil  Aleshka s ser'eznym
vidom.
     - A vot i net. Sovsem ne izdevalas', - zastupilsya za mamu Stasik.
     - Nam vnizu u vody bylo prohladno, a mamka lezhala na travke naverhu nad
obryvom, grelas' na solnce i knizhku chitala, - ob®yasnil Alesha.
     -  Ne izdevalas' mamka sovsem! -  Kriknul Stasik. -  Ona prosto krichala
nam, chtoby podnyat'sya k nej i pogret'sya.
     -  Pogret'sya!?  -  Alesha s  opaskoj  poglyadyval  na  mat',  i  ne zhelal
sdavat'sya, - Mamka sverhu krichala nam, chtoby brosili lovit' nikomu ne nuzhnuyu
neschastnuyu melyuzgu, kotoruyu nikto kushat' to ne budet.
     - |to prosto uzhasno! - Volodya voprositel'no  posmotrel na stoyashchuyu ryadom
s nim ulybayushchuyusya zhenu i obnyal ee za plechi.
     Aleshka reshil delo dovesti do konca, i dokazat' svoyu pravotu:
     - A kogda dyadya Pavel stal zharit' rybku, mamka skazala, chto ochen' vkusno
pahnet, i stala est' vmeste s nami.
     -  |to  uzhe est' sushchee  bezobrazie  i za eto my sejchas  nakazhem mamu, -
Volodya prinyal narochito ser'eznyj vid i ne na shutku napugal Stasika.
     - Ne nado nakazyvat' mamku!
     Stasik brosilsya k pape, no opozdal. Volodya odnim mahom podhvatil zhenu i
posadil  ee naverh na  ne ochen' vysokij, nedavno kuplennyj rizhskij shkaf. Anya
tol'ko  uspela vzvizgnut'. A Stasik podoshel k shkafu, podnyal  golovu k verhu,
uvidel ulybayushchuyusya mamu i zadal ee vopros:
     - Mama, mamochka, tebe tam horosho ili ploho?
     Anya obvela vseh prisutstvuyushchih  kovarnym,  torzhestvuyushchim vzglyadom.  Ona
yavno chto - to zamyshlyala.
     - Sejchas, - zagovorila ona na  raspev i v rastyazhku, - my poprosim papu,
chtoby on menya snyal.
     - I  ne  podumayu!  -  Volodyu nastol'ko uvlekla eta  igra,  chto  on ne v
sostoyanii byl chego - libo zapodozrit'.
     -  I  ne  podumaesh'!?  - Prishchurennye  glaza  i  hitraya  ulybka  obeshchali
neozhidannyj hod.
     Pravoj rukoj Anya  izobrazila krugovoj zhest  fokusnika. Potom, zatyagivaya
yavno  vremya,  zapustila  ruku  v karmashek  svoego nesnyatogo  eshche s  priezdom
plat'ya. Eshche raz, i ne toropyas', ona obozrela vseh prisutstvuyushchih.  Podozhdala
nemnogo i pronizyvayushchim vzglyadom ostanovilas' pryamo na Vladimire.
     - Itak, raz uzh reshili ostavit' menya zdes', pristupaem k delu.
     I, medlenno vytaskivaya chto - to iz karmashka, gromko proiznesla:
     -  Vsem, vsem, vsem, kto  tut prisutstvuet,  zayavlyayu,  chto  odin iz vas
hotel  by,  chtoby  ya  byla sozdana  iz... CHego  vy  dumaete?  Iz  steklyashki,
steklyshka. Naskvoz' prozrachnogo. Da,  da, i sovsem  chtoby  vidno  bylo,  chto
tvoritsya  u  menya vnutri. A tam  ved' - dusha.  Zaglyanul v dushonku, dernul za
nitochku i...
     Volodya  slegka poblednel. On  ne otryval svoego vzglyada ot Aninoj ruki,
zapushchennoj v karmashek.
     - Stoj! Sdayus'! - proiznes on gromko i napravilsya k nej.
     Potom  oni stoyali vplotnuyu licom  k  licu. On  nezhno  gladil pyshnye  ee
volosy i zaglyadyval v glaza s  chuvstvom cheloveka srazhennogo, no schastlivogo.
|ta minuta  povtorila  sladost' togo  samogo nezabyvaemogo  pervogo poceluya,
soedinivshego ih togda, mnogo let tomu nazad, navsegda i s pervogo vzglyada. I
byla  ona zvezdnoj  minutoj. Ona sfokusirovala v sebe vse to, chem nadelil ih
bog i to, chto oni sumeli postich' sami.
     V nepreryvnom,  neustannom stremlenii k poznaniyu, dushevnomu obogashcheniyu,
sozidaniyu oni den' za dnem ottachivali  svoe umen'e radovat'sya zemnoj krasote
i  shchedrosti,  otdavat' dan'  vydayushchimsya chelovecheskim  tvoreniyam, voshishchat'sya
chudom stanovleniya detej, s naslazhdeniem  otdavat'sya trudu  i  berezhno lyubit'
drug druga.
     V  kolovorote  povsednevnoj zhizni  im  nekogda  bylo prizadumat'sya  nad
brennost'yu vsego sushchego  na Zemle, i eto prekrasnoe ih voshozhdenie  kazalos'
im estestvennym i vechnym.
     Zasypaya pozdnim vecherom,  Volodya neodnokratno pytalsya vspomnit', chto  -
to vazhnoe,  svyazannoe  s  predstoyashchej Aninoj komandirovkoj.  No  emu eto  ne
udavalos'. Ono, eto "chto - to" ostavalos'  v teni. Gde - to tam, v glubine i
polumrake sceny. ZHdalo svoego vyhoda. Bespokoilo, trevozhilo i ne davalo sebya
raskryt'.  I tol'ko  na sleduyushchij  den', po doroge na rabotu, vspomnil, - ne
zabyt' pozvonit'  doktoru  Semenovu. Vremenami  Volodya obrashchalsya k  nemu  za
konsul'taciej  po  medicinskim  voprosam.  No sejchas  iniciativa shla  s  ego
storony. |to davalo povod dlya bespokojstva.

     Konec pervoj chasti.






     <b>CHASTX VTORAYA
     ...</b>daby v pepel prevratit'
      ...zachem tvorec vselennoj
     Tak nerazdel'no slil, otnyav u nas pokoj,
     Prirody vechnyj gimn i vopl' dushi lyudskoj.

     Viktor Gyugo










        Pervyj zvonok



     Na  stole lezhal  otchet o  razrabotke  novogo  vida  krupy,  obogashchennoj
vitaminnymi dobavkami, i dissertaciya o termodinamicheskih processah pri varke
i  zharke  kapusty. Nuzhno uspet'  oznakomitsya  s nimi  k  blizhajshemu  uchenomu
sovetu. A v  zapisnoj knizhke na naklonnoj derevyannoj podstavke  mnogo svezhih
pometok: "  Otoslano  li pis'mo po  TZ  na pshenicu?";  "Poluchen  li  perevod
nemeckogo standarta  na muku?";  "Predlozheniya po utochneniyu bazisnyh kondicij
zernovyh kul'tur"...
     V nachale goda Anya vozglavila vnov' organizovannyj otdel standartizacii,
odnako, otdel'nye raboty krupyanoj laboratorii,  kotoruyu  vozglavlyala ran'she,
byli ostavleny za nej. Poetomu del nakopilos' bol'she  obychnogo. I tak kazhdyj
raz  posle  otpuska  ili  dlitel'noj  komandirovki,  nesmotrya  na   to,  chto
dostatochno   bylo  opytnyh  i  znayushchih  rabotnikov,  kotorye  samostoyatel'no
spravlyalis' s poruchennym im delom.
     Sleduya odin za drugim,  telefonnye zvonki  ne davali sosredotochit'sya, i
kak  sleduet obdumat'  nazrevayushchie za den'  voprosy.  Posetiteli s  radost'yu
privetstvovali Anyu v svyazi s vozvrashcheniem iz otpuska. Kto chisto po druzheski,
iz uvazheniya ili potomu, chto vernulsya chelovek, kotoryj mozhet pomoch' v rabote.
Prihodilos'  mnogo raz otvechat' na  odin i tot  zhe vopros,  gde  i  kak byli
provedeny svobodnye dni.
     I,  konechno, ne oboshlos'  bez  syurprizov. V samom nachale rabochego  dnya,
kogda Anya ne uspela eshche  zametit'  otsutstvie svoego  zamestitelya,  razdalsya
telefonnyj zvonok.
     - Anna Solomonovna, izvinite menya, pozhalujsta, no tak poluchilos'...
     I,  hotya  golos  molodoj  zhenshchiny  zvuchal  bojko,   dazhe   veselo,  Anya
potoropilas' prervat' ee.
     - CHto poluchilos'? Pochemu Vy  ne na  rabote, Tamara Alekseevna? CHto ni -
bud', sluchilos' s vami?
     - Net, nichego osobennogo. Ponimaete, prosto ya v pyatnicu noch'yu okazalas'
v Sochi...
     - Kak eto "okazala