provalilsya li  i  on  na  etoj
peredache, esli, ne daj bog, Mariyu shvatili na stancii,  vblizi  kochegarki?
Mogli vzyat' oboih. Togda, mozhet, i ego zacepili cherez Molokovicha, vse-taki
unyuhat' pro ih svyaz' policii ne sostavlyalo truda. Mogli dogadat'sya. No gde
Molokovich? Eshche na svobode ili tozhe sidit? Ili, mozhet,  pogib?  Vse-taki  u
nego byl pistolet, i esli ne  pri  sebe,  to,  navernoe,  poblizhe,  chem  u
Ageeva. A reshimosti u etogo lejtenanta hvatalo, eto Ageev ponyal davno.
   Kak-to, odnako, nezametno dlya sebya Ageev zadremal na  polu,  zabylsya  v
neudobnoj, skryuchennoj poze i totchas prosnulsya, uslyshav negromkuyu voznyu  za
dver'yu. Ne bylo somnenij, shli k nemu, i  on  sel,  preodolevaya  sudorozhnuyu
lomotu v nogah,  s  usiliem  rasplyushchil  glaza.  V  kamere  stalo  svetlee,
otkuda-to skvoz' krohotnoe okoshko pod  potolkom  pronikal  sumrachnyj  svet
utra. Dver' rastvorilas', no on prodolzhal sidet', eshche ne ponimaya,  chto  ot
nego trebuetsya.
   - Nu!
   |to prozvuchalo spokojno i v to zhe vremya  so  sderzhannoj  zloj  ugrozoj,
davshej Ageevu ponyat', chto  nado  vyhodit'.  Minovav  polutemnyj  podzemnyj
perehod, oni vyshli k zamshelym stupen'kam, i on medlenno,  s  usiliem  stal
podnimat'sya iz podvala.
   Tut uzhe bylo svetlo, navernoe, tol'ko chto nastupilo utro. V nebe bystro
neslis' tyazhelye, nabryakshie dozhdem oblaka, dul sil'nyj veter,  melko  ryabil
mutnuyu poverhnost' luzhi u vhoda. Poodal'  nad  litymi  chugunnymi  krestami
neskol'kih  nadgrobij  vysilis'  derev'ya  -  neskol'ko  moguchih  klenov  s
poredevshej zheltoj listvoj v chernyh vetvyah; takoj zhe listvoj  byla  usypana
melkaya zelenaya travka v uglu kamennoj  cerkovnoj  ogrady.  Poshatyvayas'  ot
slabosti, Ageev proshel kraem  luzhi  k  uzen'koj  kalitke  pod  strel'chatoj
kirpichnoj arkoj. Provel noch' v cerkvi, ne bez  ironii  podumal  on,  i  ne
pomolilsya... ZHal', ne umeya, ne nauchili. A, navernoe, bylo by kstati v  ego
polozhenii...
   Za kalitkoj  otkryvalas'  prostornaya,  vsya  v  melkih  luzhah  i  gryazi,
navernoe, bazarnaya mestechkovaya ploshchad' s  loshadinym  pometom  i  ostatkami
rastryasennogo posle  bazarnogo  dnya  sena.  Naprotiv,  vozle  telegrafnogo
stolba s podporkoj stoyala  telega,  v  kotoroj  nepodvizhno  sidela  staraya
zhenshchina, a podle, navernoe, gotovyas' poudobnee usest'sya, hlopotala teplo i
tolsto odetaya moloduha s krasnym licom; ona zametila vyshedshih iz cerkvi  i
ispuganno ustavilas' na nih, razinuv rot. Ageev oglyanulsya na konvoira, eto
byl, kazhetsya, tot samyj policaj, chto privel ego syuda noch'yu, tonkij molodoj
paren'  so  smuglym  vostochnym  licom  i  usikami,  odetyj  v   ponoshennuyu
krasnoarmejskuyu shinel' so sledami sporotyh petlic, on kak-to zagadochno,  s
zataennym strahom ili trevogoj vzglyanul na Ageeva, i tot tiho sprosil:
   - Kuda teper'?
   - Pryamo, - kivnul konvoir, dlya  vernosti  dvinuv  pered  soboj  stvolom
russkoj vintovki.
   Pryamo - znachit, cherez ploshchad' i nebol'shoj skver iz molodyh,  pochti  uzhe
obnazhivshihsya topolej k prizemistomu zdaniyu  za  nim,  shkole  ili  rajonnoj
bol'nice. Teper' tam, razumeetsya, ne bol'nica".
   Da, eto byla ne bol'nica, do vojny  zdes',  skoree  vsego,  razmeshchalas'
shkola, a teper', sudya po mnozhestvu shnyryavshih  po  kryl'cu  i  v  koridorah
muzhchin  s  oruzhiem,  obosnovalas'  policiya.  Na  Ageeva  tut  ne  obrashchali
osobennogo vnimaniya, hotya vse, kto vstrechalsya  na  ego  puti,  s  nedobrym
holodkom vo vzglyadah provozhali ego, poka on bystro shel vperedi konvoira za
ugol koridora, gde bylo tishe i vidnelas' otdel'naya dver' v  stene.  Prezhde
chem vojti v nee, konvoir negromko postuchal i priotkryl dver'.
   - Vvedi, CHeremisin. A sam podozhdi v koridore...
   Ageev voshel v pomeshchenie i  ostanovilsya.  Po  vsej  vidimosti,  tut  byl
kabinet direktora, prepodavatelya  geografii  -  s  zasteklennym  shkafom  u
steny, globusom na nem. V prostenke  mezhdu  dvumya  oknami  visela  bol'shaya
fizicheskaya karta Evropy, na fone kotoroj, grozno nabychas', stoyal nachal'nik
policii Drozdenko. On kuril i pri vhode Ageeva, nervno pozhevav sigaretu  v
zubah, shvyrnul ee na pol.
   -  Nu,  davaj  dogovorimsya.  Budem  igrat'  v  zhmurki  ili  vse  srazu,
nachistotu? Podumaj, chto dlya tebya vygodnee.
   - Mne nechego dumat', - narochito obizhenno skazal Ageev. Vse-taki emu  ne
bylo izvestno, chto oni doznalis' o nem, v chem obvinyayut.
   - Ah, nechego dumat'?! - udivilsya Drozdenko. - Ochen' dazhe naprasno. YA by
na tvoem meste krepko zadumalsya. Est' nad chem.
   On vzyalsya za spinku stula, no, prezhde chem pododvinut' ego i  sest',  so
znacheniem posmotrel na kraj bol'shogo stola, gde sredi papok i raznyh bumag
lezhali  kakie-to  veshchi.  Vzglyanuv  tuda,  Ageev  srazu  smeknul,  chto  oni
porabotali noch' ne darom, horosho perevernuli usad'bu Baranovskoj. Na stole
lezhala akkuratno slozhennaya ego gimnasterka  s  tremya  kubikami  v  krasnyh
petlicah,  na  nej  sverhu  ego   shirokij   remen',   dokumenty,   bumagi,
komandirskoe udostoverenie i kandidatskaya  kartochka,  kakaya-to  kniga  bez
perepleta. Pistoleta, odnako, tam ne bylo. Drozdenko nebrezhno kivnul.
   - Nu, uznaesh'? Tvoi veshchi?
   Ageev spokojno pozhal plechami.
   - Gimnasterka moya. Dokumenty, naverno, tozhe.
   Drozdenko vydvinul stul i demonstrativno pripodnyal s  nego  zlopoluchnuyu
korzinu s krasnymi tryapichnymi ruchkami.
   - A sumochka vot eta?
   - S kakoj stati? Vpervye vizhu.
   - Znachit, ne priznaesh'?
   - Ne priznayu, - holodno skazal Ageev.
   - Horosho, horosho. Priznaesh'!  -  skorogovorkoj  poobeshchal  Drozdenko  i,
shvativ sumku, vydral iz nee chernuyu oblozhku, kotoroj  Ageev  vchera  krepil
dno. - A vot etu oblozhku?
   CHerez  stol  on  brosil  emu  slozhennye  stvorki  oblozhki,  Ageev,  uzhe
osenennyj skvernoj dogadkoj, povertel ee v rukah, raspahnul, slozhil snova.
   - Net.
   - Sukin ty syn! - zlo ob®yavil Drozdenko. - Mozhet, ty i etu knigu  togda
ne priznaesh'? Vot etu! S otorvannym perepletom! Vot!
   Drozhashchimi ot zloby rukami on soval emu cherez stol tretij tom  Dikkensa,
i Ageev ponyal, chto propal. Oni slichili etu oblozhku s knigami  na  cherdake,
i, hotya na oblozhke i ne znachilos' nikakogo  nazvaniya,  podobrat'  dlya  nee
knigu, naverno, ne sostavlyalo truda. Nado bylo  ee  vchera  unichtozhit'  ili
vybrosit' podal'she ot usad'by. No vot ne dodumalsya, a teper'...
   - Tak chto? Budesh' dal'she otpirat'sya ili nachnem delovoj razgovor?
   On promolchal, i Drozdenko, vyzhdav, vlozhil knigu v  oblozhku,  brosil  na
gimnasterku.
   - CHego vy ot menya hotite?  -  sprosil  zlo  Ageev.  Kazhetsya,  s  knigoj
otpirat'sya bylo bessmyslenno, no i ne priznavat'sya zhe, v samom dele.
   - Vzryvchatku Marii ty dal? - sprosil Drozdenko i v  upor  pronizal  ego
zlym ostanovivshimsya vzglyadom.
   - Kakuyu vzryvchatku? Kakoj Marii?
   - Ah, ty ne znaesh', kakoj Marii! CHeremisin! - ryavknul nachal'nik policii
i, kogda dver' iz koridora priotvorilas', prikazal: - Vvedi tu!
   Serdce u Ageeva predatel'ski vzdrognulo, v glazah potemnelo, i on  ves'
szhalsya v skvernom predchuvstvii. Odnako CHeremisin medlil,  navernoe,  begal
kuda-to, i Drozdenko s iskrennej obidoj prinyalsya rugat' Ageeva:
   - |h ty, suka! A ya tebya pokryval! Zamestitelem hotel sdelat'. A  teper'
ty sdohnesh' i pozhalet' budet nekomu.
   - Vpolne vozmozhno, - medlenno ovladevaya soboj, skazal Ageev. - Esli  vy
budete tak... Bez razboru.
   - Bez razboru? My razberemsya, ne bespokojsya...
   Dver' bezzvuchno otvorilas', i v kabinet tiho  voshla  milaya  ego  Mariya,
odin vzglyad na kotoruyu zastavil Ageeva vnutrenne s®ezhit'sya. Teploj vyazanoj
kofty na nej uzhe ne bylo, iz-pod razodrannogo cvetnogo  sarafanchika  ostro
torchali golye plechiki, pokrytye ssadinami i sinyakami ot poboev,  na  levoj
skule temnelo  bagrovoe  pyatno,  opuhshie  guby  sochilis'  krov'yu.  Bystrym
vzglyadom ona okinula kabinet, chut'  zaderzhala  vzglyad  na  Ageeve,  nichem,
odnako, ne obnaruzhivaya svoih k nemu chuvstv, i vyzhidatel'no  ustavilas'  na
Drozdenko.
   - Nu, uznaesh' ee? - sprosil nachal'nik policii.
   - Ne pripominayu.
   - Ne pripominaesh'... A ty? - kivnul on Marii.
   - YA pripominayu. |to sapozhnik, chto u Baranovskoj zhil, - chut'  drognuvshim
golosom skazala Mariya i zamolchala, vsya v nastorozhennom vnimanii.
   - Vstrechalis'?
   - Odnazhdy  remontirovala  tufli.  Vot  eti,  -  Mariya  chut'  shevel'nula
ispachkannymi v gryazi noskami znakomyh emu lodochek.
   - Nu, malo li  ya  komu  remontiroval!  Vseh  ne  upomnyu.  Mozhet,  i  ej
remontiroval, - s delannym prostodushiem skazal Ageev.
   - Remontiroval i zaverboval! |tu  vot  duru!!  -  vyzverilsya  na  oboih
Drozdenko. - Tolu ej nagruzil! Nesi na stanciyu! Podumal, kuda posylal?  Na
smert' posylal!..
   - YA nikogo nikuda ne posylal! - kak by vozmutilsya Ageev.
   - A kto posylal? Kto?
   - YA zhe skazala vam,  -  bystren'ko  vstavila  Mariya.  -  Dyaden'ka  odin
poprosil na bazare otnesti, skazal - mylo. CHto, ya znala?..
   - Molchat'! - vzrevel Drozdenko, no bylo pozdno. Ageev uzhe ponyal, k komu
otnosilis' eti slova Marii, i radostno skazal v myslyah:  molodec,  znachit,
ne vydala!.. Znachit, Mariya ne vydala, teper'  eto  dlya  nego  bylo  vazhnee
vsego ostal'nogo.  Drozdenko  tem  vremenem  podskochil  k  Marii,  krepkim
bol'shim kulakom pomahal pered ee razbitym licom.
   - Ty mne pomolchi! S toboj my eshche razberemsya, potaskuha!
   - A so mnoj nechego razbirat'sya! Budete izbivat', ya vam nichego ne skazhu,
- vykriknula  ona  s  nenavist'yu  i  takim  gnevom  v  glazah,  chto  Ageev
ispugalsya, budet i huzhe.
   - Skazhesh'! - prosto poobeshchal Drozdenko. - Skazhesh'!
   I s naslazhdeniem, ne toropyas', zvuchno udaril ee po odnoj  i  po  drugoj
shchekam.
   - Podonok! - tol'ko i kriknula ona v otvet.
   - CHeremisin! - nevozmutimo pozval Drozdenko. - Uvesti!
   Iz dveri vyskochil CHeremisin i shvatil Mariyu za ruku. Ageev  videl,  kak
ona poshatnulas' i, sdelav dva shaga, skrylas' v koridore, navsegda ischeznuv
iz ego zhizni i, vozmozhno, iz zhizni voobshche. Ageev medlenno prihodil v sebya,
glavnoe on uzhe ponyal: Mariya ego ne predala, proizoshlo chto-to  drugoe.  Ili
predal kto-to drugoj.
   - Nu, prodolzhim razgovor, - nevozmutimo  skazal  Drozdenko,  zahodya  za
stol. - Kak soldat s soldatom. Bez nervov i  isteriki.  Skazhi,  pochemu  ty
menya vodil za nos? YA zhe dlya tebya hotel horoshego. Ili ty, dur'ya tvoya bashka,
ne ponyal? Ili ty privyk pri Sovetah otvechat'  podlost'yu  na  horoshee?  CHto
molchish', otvechaj!
   Ageev molchal. Dlya  togo  chtoby  prodolzhat'  takoj  razgovor,  sledovalo
uspokoit'sya, a vnutri u nego vse eshche boleznenno  vibrirovalo.  Ego  dushili
gnev i obida - ot svoej bespomoshchnosti, ot nevozmozhnosti zashchitit' Mariyu. Ee
izbili, izuvechili, oskorbili i unizili pochti na ego glazah,  a  on  dolzhen
byl napuskat' na sebya bezrazlichie i nichem  ne  mog  pomoch'  ej.  |to  bylo
unizitel'no i granichilo s podlost'yu. A etot zhivoder eshche vyzval na durackij
razgovor o neblagodarnosti...
   Drozdenko opyat' zakuril svoyu sigaretu, plyuhnulsya na stul za stolom.
   - Uchti, u menya malo vremeni. U nas voobshche malo vremeni. Poka v eto delo
ne vmeshalas' SD, my eshche mozhem koe-chto  sgladit'.  No  pri  uslovii  polnoj
otkrovennosti s vashej storony. A vmeshaetsya SD, togda vasha  pesenka  speta.
Togda vas nichto ne spaset.
   "Ponyatnaya pesnya, - podumal Ageev. - Zabrasyvaet nadezhdu".
   Net,  pozhaluj,  nadeyat'sya  uzhe  ne  na  chto.  S  etoj  knigoj  oni  ego
prihlopnuli osnovatel'no. Tut on promazal grandiozno i,  kazhetsya,  za  eto
poplatitsya zhizn'yu. No i Mariya tozhe. Hotya by  udalos'  kak-nibud'  ottyanut'
vremya...
   - Vidish' li... A nel'zya li sest'? U menya ved' noga...
   - Sadis'. Von beri stul i sadis'.
   Ageev prisel na odin iz dvuh stul'ev, stoyavshih u steny  naprotiv  stola
nachal'nika.
   - Tut takoe delo, - napryazhenno soobrazhaya, nachal on. -  U  menya  odnazhdy
nocheval chelovek. YA ved' zhil v sarayushke, naverno  zhe,  vy  tam  videli,  na
topchane. A on polez na cherdak. Nazvalsya znakomym hozyajki...
   - Tak, tak... Nu?  -  neterpelivo  potoropil  ego  Drozdenko.  -  Kakoj
chelovek? Kak familiya?
   - Ne nazvalsya. Skazal, iz derevni.
   - Iz kakoj derevni?
   - Ne skazal. YA ne sprashival.
   - Ne sprashival, a pustil! Da znaesh' li ty, chto na etot schet est' prikaz
polevogo komendanta. Za predostavlenie nochlega bez vedoma vlasti rasstrel.
   - Ne znal. YA zhe nigde ne byvayu, prikazov ne chital.
   - Nu a dal'she?
   - On utrom ushel. Mozhet, on i bral knigu.
   - Vresh'! - udaril kulakom po stolu Drozdenko. - Vresh'! - kriknul  on  i
vskochil so stula. - Vzroslyj muzhchina, srednij komandir, a  vykruchivaesh'sya,
kak podlaya suka! Sovesti ty  ne  imeesh',  prostogo  soldatskogo  muzhestva.
Trusish', kak pes! Ved' svyazan s lesom, prinimal ottuda poslancev. Ottuda i
tol. Dlya diversij na stancii!
   Ageev spokojno vyslushal etu gnevnuyu tiradu Drozdenko i usmehnulsya. |tot
podonok eshche vzyvaet k chesti i ulichaet ego v otsutstvii sovesti.  Nado  zhe!
Ageev slegka udivilsya. On uzhe nachal  uspokaivat'sya  posle  uhoda  Marii  i
pochuvstvoval, chto, nesmotrya na pokaznoj gnev, vse-taki u Drozdenko ne bylo
polnoj uverennosti v svoih kriklivyh slovah, vse-taki v ego dushu, kazhetsya,
zakralos' somnenie. Dlya  nachala  eto  bylo  neploho,  i  on,  ulybnuvshis',
skazal:
   - Konechno, ty mozhesh' dumat', kak tebe ugodno. Kak proshche! No vryad li tak
budet luchshe dlya pol'zy dela.
   Drozdenko, pohozhe, opeshil.
   - Dlya kakogo dela?
   - Dlya vashego zhe dela. U menya-to kakoe delo? YA sapozhnik.
   Drozdenko uselsya  za  stol,  bol'shoj  pyaternej  besporyadochno  vz®eroshil
temnuyu chuprinu na golove.
   - Skazhi, gde ty s nej snyuhalsya?
   - S kem?
   - S Mariej.
   - I vovse ya s nej ne snyuhalsya. YA dazhe ne znayu, chto ee zovut Mariya.
   - A sumka? - opyat' nastorozhilsya Drozdenko.
   - Ne znayu ya etoj sumki. Vpervye vizhu.
   - Te, te, te! - peredraznil  ego  nachal'nik  policii.  -  Vot  na  etoj
sumochke ona i pogorela. I  ty  vmeste  s  nej  tozhe.  Otvertet'sya  vam  ne
udastsya.
   - CHto zh, - vzdohnul Ageev. - Raz vy tak reshili...
   Drozdenko s sigaretoj vo rtu perebral kakie-to bumagi na stole, otyskal
ispisannyj list.
   - Opishi vneshnost' togo, kto nocheval.
   "Aga!  -  radostno  podumal  Ageev.  -  Vse-taki  klyunul!  Ne  mog   ne
klyunut'..." I, napryagaya voobrazhenie, on nachal opisyvat'.
   - Znachit, tak. Byl vecher, morosil dozhdichek. On i  postuchal,  ya  otkryl.
Skazal: ot Baranovskoj.
   - Tak i skazal: ot Baranovskoj? - nedoverchivo, skvoz' dym pokosilsya  na
nego Drozdenko.
   - Tak i skazal. YA eshche sprosil: kak ona? On govorit: v poryadke.
   - A gde v poryadke?
   - |togo ne skazal.
   - Kakogo primerno vozrasta?
   - Nu tak, srednego, - medlenno govoril  Ageev,  vdrug  soobraziv,  chto,
vozmozhno, oni nachnut dobivat'sya ot Marii  svedenij  o  dyad'ke,  davshem  ej
korzinu s "mylom". Vot esli by ee pokazaniya sovpali s  ego...  Vidno,  dlya
etogo nadobno opisyvat' nochlezhnika kak  mozhno  neopredelennee.  -  Znaesh',
bylo temno. No, kazhetsya, srednego.
   - Vo chto odet?
   - Odet byl v kakuyu-to kurtku, to est' poddevku ili, vozmozhno, plashch...
   - Tak plashch  ili  kurtku?  -  ne  sterpel  Drozdenko.  On  uzhe  prinyalsya
zapisyvat' ego pokazaniya i, vidno, ne znal, kak zapisat'.
   - CHert ego, trudno bylo rassmotret'. Esli by znat'...
   - A obut kak?
   - Obut vrode v sapogi. Ili, mozhet, botinki...
   - Ne lapti?
   - Mozhet, i lapti... Hotya net, ne v lapti.
   - Tak sapogi, botinki ili lapti? CHto zapisat'?
   - Vrode botinki. Bylo ploho vidno...
   Drozdenko shvyrnul na stol karandash.
   - Govno ty, a ne svidetel'. Ni cherta zapomnit' ne mog. Ili  skazat'  ne
hochesh', vykruchivaesh'sya?
   - YA ne vykruchivayus'.
   - Nu, a razgovarival on kak? Po-russki, po-belorusski?
   - Smeshanno, - skazal, podumav, Ageev. - Slovo tak, slovo etak.
   - Poimej v vidu, - strogo skazal  Drozdenko.  -  Dopustim,  ty  kogo-to
pokroesh', kogo-to uvedesh' iz petli. No tem samym ty  postavish'  pod  petlyu
drugogo. Vozmozhno, nevinovnogo! Ty dumal ob etom, davaya svoi pokazaniya?
   - YA nikogo  ne  pokryvayu.  Mne  nekogo  pokryvat',  -  skazal  Ageev  i
zamolchal.
   Tut, pozhaluj,  Drozdenko  byl  prav,  podumal  Ageev,  takaya  opasnost'
sushchestvovala. Sam togo ne zhelaya, on mog kogo-to i sgubit'.  No  kak  togda
emu vyvesti iz-pod petli tu, nad kotoroj eta petlya navisla  vplotnuyu?  Vot
svolochnaya situaciya, dumal Ageev: ne pogubiv odnogo, ne spasesh' drugogo.
   - Vot chto! - pomedliv, skazal Drozdenko.  -  My  budem  kopat'.  No  ty
osobenno ne nadejsya, na tebe petlya! Tol'ko eshche ne  zashmorgnulas'.  Eshche  iz
nee mozhno vyskol'znut', esli vo  vsem  chistoserdechno  priznat'sya.  I  vseh
vydat'. Vseh vashih soobshchnikov.  Kotoryh  ty  pokryvaesh'.  I  kotorye  tebya
pokryvat' ne budut, mozhesh' byt' uveren. Oni ne duraki. Osobenno tam, v SD.
Tam perelomayut kosti, i vse otkroetsya. Kak na ladoshke. A potom vseh v yamu.
   - CHto zh, spasibo i na tom, - gorestno vzdohnul Ageev. - Tol'ko ya tut ni
pri chem. Da i Mariya tozhe.
   - Schitaesh', i Mariya tozhe?
   - Konechno, ni pri chem. Obdurili na bazare. A ona chto, devchonka.
   - Utverzhdaesh'?
   - CHto utverzhdat'?  I  tak  yasno,  -  skazal  on  i  poglyadel  vo  vdrug
zagorevshiesya glaza Drozdenko. Nachal'nik policii zhivo vskochil za stolom.
   - Aga! Vot-vot! Vot etogo ya i zhdal. Kogda ty nachnesh'  ee  vygorazhivat'.
Znachit, ona s toboj! I ty ee vydal! I sebya tozhe!
   -  Da  ya  nichego,  -  ponyav,  chto  dopustil  oploshnost',   s   delannym
spokojstviem skazal Ageev. - CHto mne Mariya...
   - Net ne chto! Ne chto! Ty s nej byl v svyazi. Ty spal s nej! Gde,  skazhi,
ona mesyac skryvalas'? - vo vse gorlo oral pered  nim  Drozdenko,  i  Ageev
dumal: udarit! No ne udaril. Ageev sudorozhno sglotnul slyunu.
   - Zrya razoryaesh'sya, nachal'nik, - odnako, tverdo zametil  on.  -  Ne  tam
roesh'!
   - YA znayu, gde ryt'! Teper' mne mnogoe yasno. A ostal'noe sam skazhesh'. My
iz tebya vytyanem. CHeremisin!! - vzrevel on na ves' kabinet. - Na kacheli!..


   |ti ego slova o kachelyah Ageev vspominal  potom  dolgo,  neskol'ko  dnej
lezha na boku v  svoem  temnom  zakutke  i  otharkivayas'  sgustkami  krovi.
Kazhetsya, oni ego horosho izurodovali  v  policejskom  podvale,  vybili  dva
verhnih zuba, pohozhe, otbili pechenku, tak tupo i moshchno bolelo v  boku.  No
gde teper' ne bolelo? Vse ego telo bylo teper' voploshcheniem boli, on ne mog
bezboleznenno shevel'nut'sya, vzdohnut' hotya by vpolovinu  legkogo  i  dyshal
tol'ko chut'-chut', odnimi ego verhushkami. Lico ego bylo razbito  do  krovi,
levyj glaz zaplyl, i on nichego im ne videl, iz otkryvshejsya na  noge  rany,
chuvstvovalos', plyla v shtaninu krov'. Ochen' bolelo  i  v  drugom  boku,  v
oblasti selezenki, kuda ego sil'no  udaril  mordatyj  policaj  s  pudovymi
kulakami. Letaya po podvalu na podveshennom k potolku remne, edva zadevaya za
betonnyj pol noskami sapog, Ageev skoro ponyal, chto  samyh  sil'nyh  udarov
sleduet ozhidat' imenno ot etogo policaya v  sukonnom  samotkanom  frenche  s
nakladnymi karmanami. Posle kazhdogo  ego  udara  Ageev  otletal  daleko  v
protivopolozhnuyu storonu, gde, derzhas' v teni vozle podval'nogo okoshka, ego
vstrechal sleduyushchij. Ruki Ageeva byli svyazany szadi,  podvesiv  k  potolku,
oni pustili ego, kak mayatnik  ili  kacheli,  s  toj  tol'ko  raznicej,  chto
mayatnik i kacheli imeli kakoj-to poryadok, ritm v dvizhenii, ego  zhe  gonyali,
kak volejbol'nyj myach gonyaet kuchka parnej,  ot  odnogo  k  lyubomu  drugomu.
Policaev tam bylo chetvero - userdnyh dobrovol'cev iz teh, chto  v  ozhidanii
kakogo-to dela  tolklis'  v  koridore  shkoly,  i  ih  nachal'nik  Drozdenko
strogimi okrikami rukovodil podval'noj raspravoj.
   - Tak, Revunov,  sil'nee!  Sil'nee  bej,  chego  delikatnichaesh',  kak  s
devkoj! Vo, pravil'no! Prinimaj, Sutchik!.. Tak! A nu, Pahom, razvernis'!..
Nu, ty, tak stenu prolomish'!
   |tot mordatyj Pahom moshchnym  bokserskim  udarom  posylal  Ageeva  daleko
vpered, i on, kak ryba, hvataya rtom vozduh,  vykruchivalsya  na  remne,  izo
vseh sil starayas'  uvernut'sya  ot  udarov  v  zhivot  i  v  promezhnost'.  V
protivopolozhnom uglu ego vstrechal Sutchik, subtil'nyj parenek, s  vidu  eshche
podrostok, tot norovil, odnako, udarit' v lico, dva ili tri udara  ego  ne
prichinili Ageevu bol'shogo vreda ili boli, zato sleduyushchij ugodil v glaz,  i
tot srazu stal zatekat' boleznennoj opuhol'yu. Perestavaya im videt',  Ageev
obvisshim meshkom zigzagami letal po podvalu i zhazhdal tol'ko odnogo -  chtoby
vse skoree zakonchilos'.
   - Stop! - vdrug vlastno skomandoval Drozdenko,  i  on,  vraz  obmyaknuv,
povis na remne. - Molchish'? Ili chto-nibud' skazhesh'?
   Policai vyzhidatel'no zamerli na svoih mestah, Drozdenko,  chetko  stupaya
po betonnomu polu na kogda-to podbityh im kablukah, podoshel k Ageevu.
   - Nu?
   Ruki u Ageeva byli skrucheny  za  spinoj,  sil  ostavalos'  nemnogo,  on
sobral vo rtu  sgustok  peremeshannoj  s  krov'yu  slyuny  i  plyunul  v  lico
nachal'nika policii. Totchas ponyal, chto neudachno. Drozdenko byl nastorozhe  i
uvernulsya, a on v tot zhe mig poletel na remne ot sil'nogo udara v chelyust'.
Izo rta hlynula krov', i on cherez razbitye guby  vytolkal  yazykom  oblomki
zubov.
   Dojti do cerkvi uzhe ne bylo sil,  i  dvoe  policaev  potashchili  ego  pod
myshki. Soznanie ego slovno rastvoryalos' v tumane,  i  on  zapomnil  tol'ko
svezhij veter na ploshchadi i trevozhnyj voronij graj  na  derev'yah  u  cerkvi.
Telogrejku s nego snyali v podvale, tonkaya satinovaya rubashka byla  izodrana
v kloch'ya, pravyj rukav vovse otorvan, izbitym, okrovavlennym  telom  Ageev
ostro oshchutil holod, oznob, i  eto  nenadolgo  vzbodrilo  ego.  Dal'she  uzhe
otchetlivo chuvstvoval, kak ego volokli v cerkovnyj podval i on  to  i  delo
ostupalsya na kamnyah stupenek, no policai ne dali upast' i  skoro  tolknuli
kuda-to v temnuyu, kazhetsya, pustuyu kameru. Po krajnej  mere,  zdes'  on  vo
ves' rost vytyanulsya i, kazhetsya, poteryal soznanie.
   Prishel v sebya ot nesterpimoj zhazhdy, vse v nem gorelo v zharu,  szhigavshem
otbitye vnutrennosti, no bylo tiho i, pohozhe, on byl tut odin.  Prostonal,
slabo posharil rukoj, natknuvshis' pal'cami na chto-to lipkoe  -  krov',  chto
li? Tonkaya solomennaya podstilka, kazalos', vsya byla propitana etoj  vyazkoj
lipkost'yu - syrost'yu ili  krov'yu,  Ageev  perevernulsya  na  bok  i  sdelal
popytku podnyat'sya na lokte. Iz grudi vyrvalsya sdavlennyj hrip.
   - |j, est' tut kto?
   No tut nikogo ne bylo, vokrug gospodstvovali mrak  i  bezmolvie,  i  on
upal na bok, snova pogruzhayas' v bespamyatstvo.
   On dolgo prolezhal vo vlasti fantasmagoricheskih videnij, bredya i stradaya
ot boli i zhazhdy. Vse vremya emu  chudilas'  voda.  Snachala  on  videl  ee  v
kuvshine, iz  kotorogo  zhadno  pil,  no  teplaya  voda  byla  sovershenno  ne
osyazaemoj i niskol'ko ne utolyala zhazhdy. Potom on pil  chto-to  iz  strannoj
pustoj posudiny, zatem, perezhdav nedolgoe zatemnenie pamyati,  uvidel  sebya
pripavshim k teploj bolotnoj luzhe, kotoraya snova ne davala  utolit'  zhazhdu.
ZHazhda  byla  postoyannoj,  neprehodyashchej,   menyalis'   tol'ko   sposoby   ee
voobrazhaemogo utoleniya, i eto muchitel'noe pit'e lish' razzhigalo ee. K  tomu
zhe u nego byl zhar, i koshmarnye videniya dostavlyali emu ne men'she stradanij,
chem neutolennaya zhazhda.
   Navernoe, tak dlilos' dolgo, on perestal oshchushchat'  vremya  i,  prihodya  v
sebya, ne imel predstavleniya, chto na dvore, den' ili noch'. No vot  soznanie
ego prosvetlelo, on yavstvenno oshchutil sebya na polu  i,  prevozmogaya  ostruyu
bol' v boku, kotoraya emu osobenno  dosazhdala,  posharil  rukami.  Ruki  ego
natknulis' na stenu, i on s usiliem, ne srazu podnyalsya, prislonyas'  spinoj
k holodnym syrym kamnyam. Glaz mozhno bylo ne otkryvat', v podzemel'e carila
temen', kazhetsya, tut ne bylo nikakogo okna, ili, vozmozhno, na  dvore  byla
noch'. ZHar ego vrode nachal spadat', no zhazhda  ostalas'  prezhnej,  kazalos',
soznanie stalo uskol'zat' ot nego, i, chtoby ne opozdat', on  zakrichal  izo
vsej sily:
   - |j, pit'! Pit' dajte...
   Vmesto krika, odnako,  v  podzemel'e  gluho  prozvuchal  i  zadohsya  ego
sdavlennyj hrip, kotoryj vryad li kto uslyshal. Ageev snova svalilsya na  pol
- na osklizluyu podstilku iz solomy.
   Odnako na etot raz ne poteryal soznaniya  i,  mozhet,  vpervye  podumal  o
svoej sud'be. Hotya kakaya uzh tam sud'ba, dumal on,  ostalis'  krohi  sil  v
izuvechennom tele, i, navernoe, chem oni skoree ischeznut, tem luchshe. V takih
mukah zhit' dolgo nel'zya, da i  nezachem.  Dlya  chego  zhit',  komu  ot  etogo
pol'za? Razve chto policayam i nemcam, kotorye dazhe na poroge  smerti  budut
pytat', starayas' chto-nibud' iz nego vytyanut'.  "A  chto  esli?.."  -  robko
podumal  on  i  totchas  uhvatilsya  za  svoyu  neozhidannuyu  mysl'.  Mysl'  o
samoubijstve teper' pokazalas' emu naibolee podhodyashchej, on provel rukoj po
poyasnice - net, bryuchnogo remnya u nego ne bylo, navernoe, snyali v  podvale,
kogda osvobozhdali ot podveski. Mozhet, razodrat' na polosy vyshituyu sorochku?
No vyderzhit li ee tonkaya tkan'  ego  telo?  Opyat'  zhe,  za  chto  zacepit'?
Navernoe, snachala sledovalo najti kakoj-libo kryuk, gvozd' v stene, reshetku
na okne ili eshche chto-to. Gonimyj svoim  razgorevshimsya  zamyslom,  on  nachal
obsharivat' rukami shershavye kamni steny, oshchupyvaya vse ee vystupy i vpadiny.
Poka, odnako, ne popadalos' nichego podhodyashchego. Da i bylo nizko, sledovalo
poiskat' chto povyshe.
   S usiliem i drozh'yu v tele on privstal na kolenyah,  bol'she  opirayas'  na
pravoe koleno, tak kak raspuhshee levoe  ploho  sgibalos',  prichinyaya  bol',
posharil nad golovoj. No  vsyudu  byla  pochti  rovnaya  kirpichnaya  stena  bez
osobennyh vystupov ili uglublenij. On ne znal, v kakoj storone  nahodilas'
dver', i boyalsya natknut'sya na nee, chtoby po neostorozhnosti ne vydat'  sebya
za etim zanyatiem. Vse nadlezhalo osushchestvit' tajno i tiho.  No  on  eshche  ne
doshel do dveri, kak v podzemel'e  poslyshalis'  golosa,  v  stene  naprotiv
vozniklo svetlovatoe pyatnyshko, ono stanovilos' yarche, i vot s  toj  storony
gluho stuknula, padaya,  dvernaya  zadvizhka.  Dver'  otvorilas'.  Nizko  nad
porogom skvoz' zakopchennoe steklo mercal ogonek "letuchej myshi", on  tusklo
vysvetil  neskol'ko  par  ispachkannyh  gryaz'yu  sapog.  Perednie   iz   nih
perestupili porog, i fonar' pripodnyalsya,  neyarko  osveshchaya  chast'  pola  so
slezhaloj solomoj.
   -  Pobud'te  tam,  -  brosil  perednij  sputnikam,  i  dver'   za   nim
zatvorilas'.
   |to byl Koveshko, kotoryj, pripodnyav fonar', osvetil Ageeva  na  polu  u
steny.
   - Da... Odnako izukrasili oni vas, - skazal on i vzdohnul vrode  vpolne
sochuvstvenno.
   Ageev  obessilenno  zamer,  upershis'  spinoj  v  zhestkie  kamni  steny.
Sochuvstvennyj ton Koveshko uzhe ne mog obmanut'  ego,  znavshego,  chto  mozhet
ponadobit'sya etomu cheloveku. No zrya starayutsya. On ne  poddalsya  Drozdenko,
ne poddastsya i Koveshko, nesmotrya ni na kakoe ego sochuvstvie. Emu uzhe  byla
znakoma istinnaya  cena  etomu  sochuvstviyu.  Odnako  Koveshko  vrode  by  ne
toropilsya raskryvat' svoi nadobnosti, s kotorymi yavilsya  v  podval,  i  po
svoemu obyknoveniyu nachal izdaleka:
   -  YA  vam  skazhu,  est'  v  cheloveke  takoe  atavisticheskoe  chuvstvo  -
nasladit'sya chuzhim stradaniem. Im obladaet voobshche-to kazhdaya natura, odna  v
bol'shej, drugaya v men'shej stepeni, i tut uzh nichego ne podelaesh' - priroda!
Vo  vremya  vojny  ili  revolyucii  osobenno.  Kak  vy  sebya  chuvstvuete?  -
neozhidanno sprosil on.
   - Prekrasno! - vydavil iz sebya Ageev i ne v  lad  so  svoimi  chuvstvami
vykriknul: - Vody! Dajte vody!
   Tut zhe, odnako, podumal, chto ne  sderzhalsya  naprasno,  vryad  li  stoilo
prosit' vody  u  etogo  cheloveka.  K  ego  udivleniyu,  Koveshko  s  fonarem
povernulsya k dveri.
   - |j, tam! Dajte vody...
   On snova povernul fonar', napravlyaya svet v kameru, posvetil na  Ageeva.
No Ageev molchal, muchimyj zhazhdoj i neprohodyashchej bol'yu v boku i  osobenno  v
chelyusti. On ne imel ni sil, ni zhelaniya  razgovarivat'  s  intellektual'nym
zemlyakom, da eshche na stol' otvlechennye temy. No,  kazhetsya,  Koveshko  nichego
drugogo ot nego i ne treboval.
   - Vot ved' kak poluchaetsya! Neschastnaya naciya. Belorusiny  na  protyazhenii
vsej svoej istorii ispolnyali chuzhie roli ne imi  napisannyh  p'es.  Taskali
kashtany iz ognya dlya chuzhih interesov.  Dlya  litovskih,  dlya  pol'skih,  dlya
rossijskih, razumeetsya. CHto znachit prozevat'  svoe  vremya,  prospat'  svoj
poezd.
   - Kakoj poezd? - ne  ponyav,  prohripel  Ageev  i  prikryl  edinstvennyj
zryachij glaz - ego potashnivalo.
   - Istoricheskij. My ego provoronili, dorogoj, a poezda, kak izvestno, ne
vozvrashchayutsya. Obratnogo hoda istoriya ne imeet... Vot napoite ego.
   Raskryv glaz, Ageev uvidel v polut'me protyanutyj k nemu kotelok i zhadno
pripal k nemu  razbitymi  gubami.  Ne  otryvayas',  on  vypil  vsyu  vodu  i
obessilenno uronil ruki. Koveshko sprosil:
   - Eshche?
   - Dajte i eshche, - skazal on, podumav, chto, poka est'  vozmozhnost',  nado
napit'sya pro zapas. Potom mogut ne dat'.
   - Prinesite eshche, - rasporyadilsya Koveshko i, pokachivaya fonarem,  proshelsya
po kamere. Odnim glazom Ageev prosledil  za  tusklymi  blikami  na  chernyh
stenah. Net, vrode nikakogo gvozdya zdes' ne  bylo,  okna  tozhe.  Tol'ko  v
dveri chernela nebol'shaya dyrka-glazok, vyhodyashchaya v temnyj podzemnyj prohod.
- A teper' oni ispol'zovali  vas,  -  povorachivayas'  ot  steny,  prodolzhal
Koveshko. - CHtoby taskat' kashtany iz evropejskogo ognya. Zachem eti nikchemnye
plody dlya belorusinov?
   Ageev vdrug ponyal, o chem on,  i  s  nekotorym  udivleniem  vzglyanul  na
tuskluyu figuru v shlyape, kosoj ten'yu vytyanuvshuyusya po stene podzemel'ya.
   - A vy dlya kogo taskaete? |ti kashtany? - s  trudom  dvigaya  boleznennoj
chelyust'yu, sprosil on.
   Koveshko ozadachenno pomolchal, prezhde chem otvetit', vzdohnul.
   - Da, vy pravy. I ya taskayu, - vdrug soglasilsya on. - CHto delat', takova
istoricheskaya zakonomernost'. No ya s toj tol'ko raznicej, chto mne  nagradoyu
budet zhizn', a vam, kazhetsya, smert'. Tak-to! -  smirenno  zakonchil  on.  -
Razve eto razumno?
   - U kazhdogo svoj razum.
   - Vot eto i ploho. V sud'bonosnye momenty istorii nado umet'  podchinit'
svoj razum logike istoricheskogo processa.
   - To est' nemcam? - derzhas'  za  razbituyu  shcheku,  nepriyaznenno  sprosil
Ageev.
   - V dannom sluchae - da, nemcam.  Ved'  uzhe  yasno,  chto  im  prinadlezhit
budushchee.
   - A nam?
   - CHto? Ne ponyal?
   - A chto prinadlezhit nam? Bol'shaya mogila? - sprosil Ageev.
   - A  my  dolzhny  prisposobit'sya,  mozhet  byt',  dazhe  assimilirovat'sya,
rastvorit'sya v germanskoj stihii. Esli my ne  hotim  ischeznut'  fizicheski.
Drugogo vyhoda u nas net, - proniknovenno zagovoril Koveshko, yavno starayas'
v chem-to pereubedit' Ageeva. No Ageevu bylo nepriyatno i muchitel'no vo vseh
otnosheniyah prodolzhat' etot razgovor, i on zlo vypalil:
   - Bud' on proklyat, takoj vyhod. Uzh luchshe mogila...
   Koveshko promolchal, proshelsya s fonarem po podzemel'yu, snova povernulsya k
nemu.
   - A vot s mogiloj ne  sleduet  toropit'sya,  potomu  chto...  Potomu  chto
istoriya sklonna k neozhidannostyam. Inogda ona postupaet vopreki sobstvennoj
logike i predostavlyaet upushchennyj shans.
   "Nu i nu! - podumal Ageev. - CHego dobivaetsya etot chelovek?  I  kto  on?
Pop? Ksendz? Policejskij? Ili hitryj gestapovec?"
   - Delo v tom, chto... Sejchas syuda yavitsya shef rajona.  On  hochet  na  vas
posmotret'.  Sredi  nemcev,  znaete,  razgovory:  pojman  s  polichnym,   a
upiraetsya. I ne prosit poshchady.  |to,  znaete,  vpechatlyaet  sentimental'nye
germanskie dushi. Takoe im v novinku.
   "Znachit, uzhe peredal nemcam, svoloch'!" - s nepriyazn'yu podumal  Ageev  o
Drozdenko. A govoril, chto eshche est' vremya. No ne uspel  shvatit',  kak  uzhe
dolozhil SD, chtoby vysluzhit'sya. Uhvatit' svoj  kashtan.  Vprochem,  Drozdenko
emu mstil i iz lichnyh pobuzhdenij. Za to, chto Ageev ego podvel, postupil ne
po sovesti. Kak budto eti lyudi chto-to ponimayut o sovesti. Kachelej emu bylo
malo, tak vot pospeshil peredat' nemcam.
   Teper', konechno, ego pesenka speta...
   Pripodnyav fonar', Koveshko posvetil im na lukovicu  vynutyh  iz  karmana
chasov i skazal s bespokojstvom:
   - Da, uzhe  desyat'.  Tak  vy  eto,  znaete,  povezhlivee  s  nim.  Doktor
SHtumbaher - chelovek tonkij, obrazovannyj. Rabotal v  imperskom  upravlenii
po kul'ture. Tak chto...
   - CHego emu nado? Konkretno?
   - Kazhetsya, nichego. Pobesedovat', poznakomit'sya.
   - Poznakomit'sya so smertnikom? Poshchekotat' nervy?
   - Kto znaet, kto znaet, - neopredelenno podhvatil Koveshko.  -  Esli  vy
povedete sebya podobayushchim obrazom... Ili, skazhem,  poprosite.  On  obladaet
bol'shoj vlast'yu. Mozhet i togo... Pomilovat'!
   Nu, vse yasno, podumal Ageev. YA dolzhen nadeyat'sya. Na sluchaj! Na  milost'
shefa rajona. I,  konechno,  vesti  sebya  sootvetstvenno.  Raskayat'sya,  dat'
pokazaniya. Vydat' rebyat i Mariyu. No ved' vse ravno ne pomiluyut!
   - A chto, menya uzhe osudili? - sprosil, podumav, Ageev.
   - Nu, znaete, tut sud  uproshchennyj.  Vvidu  voennogo  vremeni,  -  pochti
druzheski raz®yasnil Koveshko, derzha pered nim  zakopchennyj  fonar',  krasnyj
ogonek kotorogo edva razgonyal  mrak  v  etoj  prostornoj  kamere.  No  vot
Koveshko ves' vstrepenulsya, pospeshno obernulsya k  dveri,  vidno,  ego  sluh
ulovil v koridore dvizhenie, i on raspahnul dver', osveshchaya  porog.  Totchas,
odnako, svet ego fonarya pomerk pod yarkim luchom iz koridora. SHursha plashchami,
v kameru voshli neskol'ko chelovek, yarkij svet  elektricheskogo  fonarika  iz
ruk perednego posharil po golym stenam i, oslepiv  Ageeva,  zamer  na  nem.
Koveshko toroplivo zagovoril  po-nemecki,  prishedshie  vnimatel'no  i  molcha
vyslushali. Tem vremenem oslepitel'nyj luch  besceremonno  oshchupyval  ego  na
polu, neskol'ko zaderzhalsya na ego sapogah, osvetil komandirskie  bridzhi  i
snova udaril v glaza. Sovershenno osleplennyj im, Ageev ne imel vozmozhnosti
uvidet' svetivshego,  lish'  vyshe,  pod  mrachnym  potolkom  edva  vydelyalis'
ochertaniya ego vysokoj furazhki. Nemec chto-to proiznes negromko,  i  Koveshko
povernulsya k Ageevu.
   - Gospodin shef rajona sprashivaet, kto  vas  zastavil  vredit'  nemeckim
vojskam?
   - Nikto ne zastavlyal, - burknul Ageev, i nemec opyat',  sil'no  kartavya,
proiznes dlinnuyu frazu.
   - Pochemu vy, russkij oficer, ne sdalis'  v  plen,  kogda  uvideli,  chto
soprotivlenie bespolezno i  vojna  proigrana?  -  chuzhim,  zhestkim  golosom
perevodil Koveshko.  Vpoluha  slushaya  ego,  Ageev  podumal:  nachal  taskat'
kashtany ego zemlyachok.
   - Eshche ne izvestno, kem ona proigrana, - skazal on,  i  nemec,  vyslushav
perevod, tiho brosil:
   - Varum?
   - Pochemu vy schitaete, chto neizvestno?
   - Potomu chto kishka tonka u vashego Gitlera.
   Koveshko mnogoslovno perevel. Nemec pomolchal, hmyknul i  snova  proiznes
dlinnuyu frazu, vyslushav kotoruyu, Koveshko skazal "YA, ya" i perevel:
   - Gospodin shef rajona govorit, chto glupoe upryamstvo nikogda ne ukrashalo
civilizovannogo cheloveka. CHto zhe kasaetsya slavyanina, to, hotya eto kachestvo
u nego v krovi, ono emu sil'no vredit. Gorazdo razumnee  trezvo  obo  vsem
podumat' i sovershit' svoj vybor.
   - Svoj vybor ya sdelal.
   - Vy oshiblis' s vyborom, - skazal Koveshko.
   - |to moe delo.
   Nemec opyat' chto-to zagovoril svoim tihim golosom.
   - Esli  vy  patriot,  -  nachal  perevodit'  Koveshko,  -  chto  v  dannyh
obstoyatel'stvah mozhet byt' ob®yasnimo, to vy nam  dolzhny  byt'  blagodarny.
Predotvrativ vash banditskij zamysel, my kaznim lish' neskol'kih vinovnyh. V
protivnom sluchae byli by rasstrelyany sto zalozhnikov.
   - Gundert civil'mensh! - so znacheniem povtoril shef rajona.
   - |to vy umeete, - tiho skazal Ageev i sprosil gromche: - Kogda vy  menya
rasstrelyaete?
   Oni poobsuzhdali chto-to po-nemecki, i Koveshko holodno ob®yasnil:
   - |to proizojdet v udobnoe dlya nas vremya. Po usmotreniyu  SD  i  policii
bezopasnosti.
   - Rasplyvchato i neopredelenno, - skazal Ageev. - No i na tom spasibo...
   Koveshko, odnako, ostavil  ego  slova  bez  otveta,  vse  svoe  vnimanie
perenesya na nemcev. Vse vremya osleplyavshij Ageeva luch fonarika skol'znul  v
storonu, metnulsya pod nogi, na porog, sapogi stali povorachivat' k  vyhodu.
Ageev vraz rasslabilsya,  vzdohnul.  Tol'ko  teper'  on  zametil,  v  kakom
napryazhenii nahodilsya, vnutri u nego vse slovno vibrirovalo, kak  natyanutaya
struna, i on szhimalsya ot boli v boku, v  ozhidanii  neizvestno  chego.  Hotya
chego uzh bylo emu zhdat' ili boyat'sya, chego osteregat'sya? On  byl  razdavlen,
izbit, izuvechen i zhdal poslednego, chego mog dozhdat'sya, nichto, kazalos', ne
moglo ego ni poradovat',  ni  opechalit'.  Nesmotrya  na  staraniya  Koveshko,
nadezhdy u nego ne pribavilos', i on tochno  znal,  chto  chasy  ego  sochteny.
Konechno zhe, zhivym oni ego otsyuda ne vypustyat. Nu a esli by i voznamerilis'
vypustit', kuda by on pobezhal? Ved' sledom oni  pustyat  sluh,  chto  on  ih
agent Neponyatlivyj, i ot nego otshatnutsya  vse.  Tot  zhe  Molokovich  pervym
potrebuet raspravy nad nim i budet  prav.  Pozhaluj,  na  ego  meste  Ageev
postupil by tak zhe. Vprochem,  mozhet,  tak  budet  i  luchshe,  v  zhivyh  emu
ostavat'sya nel'zya, teper' dlya nego edinstvennyj vyhod -  pogibel',  i  kak
mozhno skoree. On popal v bezzhalostnye zhernova vojny,  eti  zhernova  smelyut
ego v poroshok. Gde-to on dopustil oshibku, sdelal ne tak, svernul ne  v  tu
storonu na krovavom rasput'e vojny, i vot rezul'tat. Rezul'tat - nol'.
   Tak dumal Ageev, no kovarnaya voennaya sud'ba, vidno, ugotovila  emu  eshche
koe-chto iz svoih syurprizov.
   Posle  uhoda  shefa  rajona  on  rasslabilsya  i,  preodolevaya   bol'   v
izuvechennom tele, vpal v zabyt'e. On ne znal, skol'ko prodolzhalos' eto ego
bespamyatstvo, no ochnulsya ottogo, chto v kamere poslyshalas' voznya, poyavilis'
novye lyudi. Kogda on pripodnyal golovu, dver' uzhe zakryvalas' snaruzhi, bylo
po-prezhnemu temno, no ryadom, boleznenno postanyvaya,  kto-to  voroshilsya,  a
kto-to golosom pobodree uteshal:
   - Nu tiho, nu tiho... Vot tak, lyag na bochok... Na bochok lyag, vot tak...
   Golos etot byl neznakom Ageevu, i on snova upal na  volgluyu  solomennuyu
podstilku, ne znaya, kak poudobnee  ustroit'  golovu  -  levaya  chast'  lica
bolela ot viska do podborodka, vo rtu boleznenno raspiralo yazyk,  kotoromu
meshala izranennaya chelyust'.
   - Pit'! - vdrug znakomo prostonal chelovek naprotiv, i drugoj, chto byl s
nim, nachal tiho ego ugovarivat':
   - Tak net zhe vody. Ponimaesh', net... Poterpi, synok. Poterpi...
   "Kakoj synok? Pochemu synok? - proneslos' v soznanii  u  Ageeva.  -  |to
chto, otec s synom?.." CHto-to znakomoe pochudilos' emu v tom stone, i  Ageev
nastorozhilsya. Odnako on molchal, ne obnaruzhivaya sebya. Teper' emu  nikto  ne
byl nuzhen, on hotel ostat'sya naedine s soboj i svoej neutihayushchej bol'yu. No
eti novye uzniki budorazhili ego pokoj svoej, mozhet, eshche bol'shej bol'yu.
   - Tovarishch, vy eto samoe... zhivoj nemnozhko? - tiho obratilsya k nemu odin
iz dvoih, i Ageev, krivo usmehnuvshis', otvetil:
   - Nemnozhko...
   I shvatilsya rukoj za chelyust', kotoruyu srazu svelo ot boli.
   - Tut vot parnyu ploho. Esli by vody poprosit'.
   - Nikto ne uslyshit, - skazal on, preodolevaya bol', i podumal: kto  eto?
CHert by ee pobral, etu  temnotu,  ne  pozvolyavshuyu  nichego  videt'  v  etom
podzemel'e!
   - A nas zavtra budut  rasstrelivat'.  Znaete?  -  doveritel'no  soobshchil
neznakomec.
   - Vas? - vyrvalos' u Ageeva.
   - Tak i vas tozhe, - vzdohnul chelovek.  -  Vy  zhe  tot  voennyj,  chto  u
Baranovskoj zhil?
   Ageev smeshalsya, ne najdya, kak otvetit'.
   - A vy otkuda znaete? Nemcy skazali?
   - Policaj znakomyj odin.
   Kak  Ageev  ni  gotovilsya  k  svoej  kazni  i  ni  szhilsya  uzhe   s   ee
neizbezhnost'yu, eti slova oglushayushche udarili po  ego  soznaniyu,  i  on  edva
snova ne poteryal ego. No vse-taki on napryagsya, sobral nemnogie svoi sily i
postaralsya ubedit' sebya, chto nichego neozhidannogo ne proizoshlo;  vse  idet,
kak i predpolagalos'. Mozhet, tak ono budet i luchshe. Vse-taki rasstrel  dlya
soldata vsegda predpochtitel'nee povesheniya - ne nado budet viset' na potehu
vragam, srazu lyazhet v zemlyu, i vse. A smert' - ona delo mgnovennoe.
   - Vot, znaete, sluchajno vzyali, nichego ya ne sdelal, a  teper'  rasstrel.
CHudno u nih kak-to... Ub'yut, a za chto? - setoval  iz  temnoty  chelovek,  i
Ageev podumal, chto, v obshchem, eto ponyatno. Navernoe,  tut  kazhdyj  schitaet,
chto postradal bezvinno. Mozhet,  i  on  povel  by  sebya  tak  zhe,  esli  by
podvernulos' komu poplakat'sya.
   - A vy kto? Iz mestechka? - sprosil Ageev.
   - Da ya so stancii, znaete. Zyl',  scepshchik.  I  vot  nado  zhe,  poshel  v
mestechko na rynok soli kupit', a na pereezde eta devchina  s  koshelkoj.  Ej
policiya: stoj! Davaj proveryat', i ya tut. Nu oboih i vzyali.
   Ageev, pohozhe, kuda-to provalilsya ot izumleniya, uslyshav takoe, i  snova
vynyrnul, porazhennyj smyslom skazannogo.
   - Kakaya devchina? - prohripel on.
   - A kto zh ee znaet. Neznakomaya. YA ee v glaza nikogda ne  videl,  a  oni
govoryat: svyazany. Da ni s kem ya ne svyazannyj.
   "Mariya! |to Mariya!" - proneslos' v  soznanii  u  Ageeva.  Vot  kak  ona
popalas'! Bednaya, neschastnaya devchonka!.. On byl oshelomlen  etim  izvestiem
scepshchika, kotoryj dazhe ne podozreval, naverno, kak  rastrevozhil  ego  etim
soobshcheniem. No Ageev molchal, ne znaya, kak sleduet vesti sebya i  kto  takoj
etot Zyl'. Ne podsazhen li on policiej? I v  to  zhe  vremya  ochen'  hotelos'
rassprosit' ego popodrobnee, mozhet, on bol'she by soobshchil o Marii.
   - Pit'... Dyad'ka, poprosi u nih vody, - prostonal vtoroj v temnote, i v
ego zhalkih slovah Ageevu snova  poslyshalis'  znakomye  intonacii.  Vskore,
osenennyj dogadkoj, on ostorozhno sprosil:
   - A eto kto s vami?
   - |to Petya, starshij Kislyakova synok. Plemyash moj. Oni  ego  tozhe...  Dve
nedeli tut vot mutuzyat.
   "Bozhe moj, tak eto zhe Kislyakov! Nu vot, a ya  stol'ko  dobivalsya  s  nim
svyazi, zhdal ego kazhduyu noch'. A Kislyakov vot gde! I uzhe dve nedeli".
   Privstav, Ageev medlenno podalsya na chetveren'kah v tu  storonu,  volocha
ploho gnuvshuyusya levuyu nogu, rukami nashchupal nepodvizhno lezhavshee telo.
   - Kislyakov, ty?.. |to ya, Ageev, chto u Baranovskoj...
   - YA  znayu...  Tol'ko...  Ploho  mne  ochen',  -  edva  slyshno  prostonal
Kislyakov. I Zyl' ob®yasnil:
   - Oni ego tak izmutuzili... ZHivogo mesta ne ostalos'.
   - Policiya ili nemcy?