by  on Dedalom ili  v  krajnem  sluchae  Ikarom. Kak raz sejchas
krylyshki by emu ochen' prigodilis'. A mozhet byt', devochki, on angel, i kryl'ya
otrastut?
     Ne  po sebe stalo Olegu. Protivnoe sostoyanie, kogda,  budto malen'komu,
tebe hochetsya zakryt' rukami glaza, sest' na kortochki i prosheptat':
     -- Menya net...
     Takoe v ego zhizni bylo. Bol'she togo, Olegu kazalos', chto on uzhe pobyval
tam,  na meste  mal'chika, ispytal  ego  sostoyanie. No,  vo-pervyh, eto  bylo
davno, a vo-vtoryh, ne sovsem pravda.
     V Zmeinuyu buhtu  za  god do vojny Oleg  priplyval iz sosednej nebol'shoj
buhty verhom, sidya na spine u otca. Mat' ostavalas' zhdat' ih za skaloj. Otec
fyrchal morzhom i otchayanno bryzgalsya, potomu chto  plyt' s Olegom bylo vse-taki
tyazhelo, hotya otec  i ne pokazyval vida. Oleg, ne ponimaya  etogo, prishporival
otca pyatkami i krichal:
     -- Bystrej! Bystrej!!..
     Esli nepodaleku vynyrivali  del'finy (togda, pered  vojnoj, oni eshche  ne
boyalis'  lyudej),  otec ugovarival Olega peresest' na  nih, a Oleg dumal, chto
otec predlagal ser'ezno, i ochen' etogo boyalsya.
     Potom  Nemec-starshij lezhal,  raskinuv  ruki,  pod  solncem,  kak  ryba,
vybroshennaya na bereg. Oleg, konechno zhe, ustremlyalsya  k  skale i proboval tak
zhe zacepit'sya za eti samye predatel'skie kamni, za eti manyashchie vystupy.
     Tak zhe, da ne tak! Potomu chto togda ryadom byl otec, i on dremal, no byl
nacheku.  Otec lezhal, leleemyj goryachimi luchami, i vdrug vskochil, pochuvstvovav
bedu na rasstoyanii. On podbezhal k skale, dotyanulsya i stashchil Olega za nogu do
togo,  kak mal'chik sdelal tot samyj shag,  posle kotorogo lezt' vverh legko i
bystro, a obratno hoda uzhe net.
     Syn byl zol na otca i nadulsya. Syn proyavlyal geroizm, a otec votknul emu
palku  v  kolesa.  Semimil'nymi  shagami  syn hotel  vskarabkat'sya k  svetloj
vershine,  preodolet'  strah,  dostich' celi, a roditel'  unylo  stashchil ego za
pyatku vniz. Oleg lezhal na kamne obizhennyj, a otec izrek:
     -- Uzh riskovat' zhizn'yu, syn, tak hot' znat', radi chego...
     Ne  ponyal  togda  Oleg,  chto skazal otec.  A  otec ne  stal  ob®yasnyat',
plyuhnulsya v  vodu i  poplyl.  CHerez god  on poshel na  front  riskovat' i  ne
vernulsya. Nu, ne  poshel, ego  poshli,-- ved' u nego ne bylo vybora,  risk byl
total'nyj,  tak chto kakaya raznica?  On ne  byl  nikakim geroem, otec, on byl
samoj obyknovennoj  zhertvoj obstoyatel'stv. Ego tolkali vpered,  tuda, otkuda
zavedomo pochti ne  bylo shansa vernut'sya.  No vse zhe voennaya myasorubka molola
lyudej radi zashchity drugih lyudej, ot etogo fakta  nikuda ne  denesh'sya, i  bylo
hot' kakoe-to opravdanie smerti.
     Oleg byl  togda  vdvoe men'she parnishki,  podveshennogo  sejchas na skale.
Vprochem, kakoe znachenie imeet eta  raznica?  Vse na  svete mal'chishki  prosto
obyazany  povtorit'  vse  na  svete  oshibki. Vse kak odin oni celeustremlenno
ishchut, gde  by eshche oshibit'sya. Sie proishodit vo  vse vremena  i epohi, u vseh
narodov,  pri vseh  sistemah,  i  izmenit' eto ne  dano. CHuzhoj opyt ne uchit,
takova priroda i obrechennost' molodosti.
     -- Tyazhkoe zrelishche,-- skazal Oleg, ni k komu ne obrashchayas'.
     -- Mozhet, smoemsya?--  predlozhil  Boris.-- ZHrat' davno pora, a  my kogda
eshche do poselka dotashchimsya? Tovarishch naverhu -- sub®ekt konchenyj, svidetel'stvo
o ego smerti v ZAGSe uzhe vypisyvayut, a nam zhit' da zhit'. Podushka my dlya nego
vse  ravno  plohaya.  Vy   obratili   vnimanie:   priyatel'   ego   --   malyj
soobrazitel'nyj, davno drapanul ot greha podal'she. Pochemu? Mozhet, emu skuchno
stalo  ili kushat'  zahotel?  Nichego podobnogo! CHtoby ne byt' svidetelem. CHto
molodoe pokolenie horosho nauchilos' delat', tak eto smyvat'sya vovremya.
     --  Pomogite  emu,  mal'chiki! Skol'ko  mozhno tak  nervnichat'?-- devushki
povernulis' i voprositel'no smotreli na muzhchin.
     -- Hm... |to pragressyvnaya mysl,--  Borya  pereshel na gruzinskij akcent,
vskochil, prinyal  pozu parternogo akrobata  i posmotrel  na Olega.--  Sylovoj
e-etyud! Ty, dryug, na  me-nya.  Devochki  zanymayut  mesta na tebe. Alle!.. Nu i
chto? Nu, shest' metrov, a do nego dvadcat' s gakom.
     On ulegsya obratno na kamen' i prodolzhal:
     --  U menya vstrechnoe predlozhenie. YA  dayu perochinnyj  nozhichek, i devochki
rezhut  svoi  kupal'niki  na  poloski.  Iz  nih oni  vyazhut  verevku.  Verevku
zakidyvaem  emu, chtoby privyazal i po nej spuskalsya. |to budet patrioticheskij
postupok v  stile  Gollivuda, a krome  togo, esteticheski  krasivoe  zrelishche.
Oleg,  u  vas  kak edinstvennogo  zdes'  inostranca, navernoe, est'  s soboj
fotokamera, a?
     Oleg  priznalsya  sebe,  chto etot simpatichnyj Borya  iz Odessy, pri  vsej
svoej  vremennoj cinichnosti, byl  pochti prav. Mozhet, probirat'sya mezh  kamnej
kilometrov pyat' do  poselka i tam pytat'sya organizovat' pomoshch'? Na eto ujdet
kak  minimum  tri chasa.  Stol'ko vremeni mal'chishka  ne  proderzhitsya na uzkom
pristupochke ne shevelyas'.
     A on tam, naverhu, zamer. Sidel,  stisnuv guby, i  derzhalsya  onemevshimi
pal'cami  za  ostatki  kornej, iz-pod  kotoryh vremya ot vremeni na  lezhavshih
vnizu sypalis' komochki suhoj  zemli. Teper'  ves'  plyazh  molchal i smotrel na
mal'chishku. On  chuvstvoval vzglyady,  staralsya  sobrat'  volyu, i ego otchayannoe
"Zachem ya eto sdelal?" peredalos' vsem, kto na nego glazel. Oleg ponimal ego.
Uzh esli takoe delo sotvoreno, ostaetsya nadeyat'sya na samogo sebya.
     Nakonec parnishka  reshilsya.  CHut' pripodnyalsya,  obhvatil  rukami vystup,
povis  na  rukah i  opustilsya na  odin shazhok  vniz. Noga  sorvalas'.  Pal'cy
zadrozhali ot napryazheniya, vpilis' v kamni. Sudorozhno vodil on slepoj nogoj po
skale  i  nakonec nashchupal  drugoj vystup. On ne smotrel  vniz: vnizu  nichego
raduzhnogo ne svetilo.
     Mal'chik  perehvatilsya rukami, sdelal shazhok i  snova  povis. Esli sejchas
kamen' otsloitsya --  konec.  V  etom  vsya  zhestokaya dobrota  CHernoj  gory --
Kara-Daga: treshchiny v  kamnyah, vydutye  vetrom  i razmytye  dozhdyami, vidny so
storony neba,  a  kogda lezesh',  ukryty  ot  glaz.  Zahochet CHernaya  gora  --
uderzhit, ne zahochet -- otsloit kamen'.
     Plyazh molchal. Vylezli  iz  vody  te, kto  kupalsya, i  tiho  uleglis'  na
goryachih kamnyah. Parnishka spolzal medlenno, vtyagivaya golovu v plechi i zamiraya
posle  kazhdogo  shaga.  Smertel'nyj strah svodil myshcy,  ne pozvolyal  sdelat'
sleduyushchego dvizheniya.  Predydushchie  let  chetyrnadcat'  mal'chika opekali  mnogo
raznyh lyudej, teper'  on ot nih izolirovalsya. On  odin  zaveduet sobstvennoj
zhizn'yu,  rasporyazhaetsya  eyu  polnost'yu.  Odin i bol'she  nikto.  V etom redkom
sluchae smert' ego tozhe zavisit tol'ko ot nego samogo.
     Devochki  szhalis' v  komochki i, prislonyas' spinami drug k drugu, zadrali
golovy,-- dve hrupkie figurki, smeshnye i bespomoshchnye v svoem sostradanii.
     -- Boga net!-- proiznes vdrug Boris.-- Esli by on byl, on by podletel i
snyal yurodivogo.
     Ego golos perestal byt' ironichnym i pomrachnel.
     Mal'chik propolz  obratno  polovinu  puti,  i  teper'  predstoyalo  samoe
trudnoe. Skala podkashivalas', dal'she pridetsya preodolevat' zemnoe prityazhenie
inache: nechelovecheskim usiliem zagonyat' nogi pod stenu. A sil ne ostalos'. Ot
napryazheniya u nego otvisli plavki i  telo ogolilos'. Devochki skromno opustili
glaza, no ne uhodili ot skaly.
     Perestal  zhevat' slivy  Boris. Dobrovol'no raspyavshij sebya na skale yunyj
Hristos portil emu appetit.
     --  Poprobuem? Mozhet, pojmaem?--  ne vyderzhal Oleg i, zabyv, chto dolzhen
berech' ruki, poshel k skale.
     Boris  otricatel'no  pokachal  golovoj.  On  slovno prikleilsya  k beregu
kleem.  Oleg  vlez  na  kamen',  popytalsya  dotyanut'sya i  podstavit'  ladon'
mal'chishke pod pyatku.
     Mal'chishka spolzal, izvivayas' zmeej i ceplyayas' neizvestno za chto, potomu
chto skala v etom meste byla absolyutno gladkoj. Bylo slyshno, kak on hripit.
     Vse staralis' ne smotret', no  podnyali golovy, kogda strashno  zavizzhali
devochki.  Ostavalos'  kakih-nibud'  metra chetyre,  i on  vse-taki  sorvalsya.
Sorvalsya, slegka obodral plecho Olegu i myagko shlepnulsya, popav na pesok mezhdu
dvuh ostryh kamnej, ne to by slomal nogi.
     Devochki  podbezhali  k  nemu, shvatili pod ruki. On  vysvobodilsya, vstal
sam. Otoshel v storonu, leg na  bol'shoj  kamen', spryatav  svoj pocarapannyj i
vymazannyj v krovi i pyli zhivot. SHCHenok byl pochti chto celehonek.
     Prisev na kortochki, devochki spustili vozduh  iz podushechek, prevrativ ih
v sumochki, i, nadev bosonozhki, zasemenili k skale, vokrug kotoroj predstoyalo
perebirat'sya vplav',  chtoby vyjti iz etoj chertovoj  Zmeinoj buhty. Kogda oni
skrylis' iz vidu, Borya vskochil:
     --  Nadoelo! Horoshen'kogo  ponemnozhku! YA diko  izvinyayus'... Nadeyus', my
eshche  do vashego ot®ezda  uvidimsya.  YA  by hotel zapisat'  vash adresok:  vdrug
sud'ba zakinet v San-Francisko...
     I  on  dvinulsya  dogonyat'  vlyublennyh  v  nego  devochek.  Prohodya  mimo
potrepannogo skalolaza, Boris  sil'no smazal  etomu  individuumu  po  shee, i
parnishka udivlenno  podnyal golovu. Vklyuchiv na hodu tranzistor, Borya dal dzhaz
tak, chto stalo slyshno ego mame, prozhivavshej v gorode Odesse.
     Nemec reshil, chto eshche nemnogo pokantuetsya u morya.  |to byl ego poslednij
den' v Koktebele.
     Geroj dnya lezhal na kamne poluzhivoj. CHtoby podderzhat' ego moral'no, Oleg
podmignul mal'chishke, i tot, udivlennyj, podmignul v otvet. Ruki  ego svisali
s kamnya, kak pleti. Na nogtyah zapeklas' krov'.

        VL<i>A</i>DAN

     Kogda  chas pik, v®ehat' v centr  San-Francisko  s  severnoj okonechnosti
zaliva neprosto. Most Golden  Gejt -- Zolotye Vorota -- zapruzhen do predela.
Mashiny to dvigayutsya ele-ele,  to ostanavlivayutsya sovsem. Malo kto iz sidyashchih
za rulem nervnichaet, no dlya Olega Nemca eto obychno vopros zhizni. Predstav'te
sebe skripacha, kotoryj  vyhodit vo vremya ispolneniya Faust-simfonii  Lista na
scenu i ob®yasnyaet dirizheru i zritelyam:
     -- Sorry, ya zastryal v probke.
     I nachinaet igrat' s serediny.
     Segodnya koncerta  ne bylo.  Dvigalis' oni s  zhenoj na obed k  priyatelyu,
prichem ne vecherom,  a  okolo chetyreh chasov. Solnce  uzhe sklonyalos' v storonu
okeana.  Den',  odnako,   byl  voskresnyj,  vse  kuda-nibud'  ehali,  probka
ustanovilas'  ran'she  obychnogo.  Ninel'  to  i  delo  poglyadyvala  na  chasy,
poskol'ku  posle  zvanogo  obeda  vsya  chestnaya  kompaniya russkih  emigrantov
sobralas' otpravit'sya smotret'  rossijskij  cirk, ne tak  davno pribyvshij na
gastroli  v  Kaliforniyu.  Bilety byli oplacheny po  telefonu, o chem Oleg i ne
podozreval.
     -- Drugie zhivut kak lyudi,-- skazala Ninel', opustiv solnechnyj kozyrek s
zerkalom  i  podkrashivaya  guby.--  Hodyat  regulyarno v  gosti  ili,  tam,  na
koncerty. My  raz  v  sto let vybralis' i to  priedem k  shapochnomu  razboru.
Stoim, kak idioty, i glyadim na tyur'mu Alkatras.
     Tema eta byla zaigrannoj plastinkoj. Nineli hotelos' obshcheniya, zrelishch, a
muzhu -- polezhat' na divane.
     --  Nu  kak my mozhem  hodit' na koncerty,  esli  eto moya rabota?-- Oleg
unylo  proiznes chasto povtoryaemyj refren.-- Ved' te, kto sluzhat v banke,  ne
hodyat vecherom v bank razvlekat'sya.
     -- Ne nado v bank. Da tebya voobshche nikuda ne vytashchish'!
     -- No v dannyj moment my kak raz i edem v gosti.
     -- Tak ved' vybralis' raz v koi-to veki! I  to tol'ko potomu, chto Miron
-- tvoj blizkij drug. Ty ne mog otkazat'sya... Nado zhe, vse-taki sdal on etot
sumasshedshij medicinskij ekzamen!
     -- Kakih-nibud' dvenadcat' let -- i on opyat'  vrach. Takova emigrantskaya
zhizn'...
     Vdrug  potok  dvinulsya.  Oni  uvideli,  kak sprava  policejskaya  mashina
vytolknula  na  obochinu  zastryavshij gruzovichok.  Oleg  pribavil  gazu, i  ih
"B'yuik" zapetlyal po serpantinu parka Prezidio. Teper' uzhe nedaleko.
     Dom  u  Mirona Ol'shanskogo  byl nedavnej postrojki: gostinaya, semejnaya,
kuhnya na pervom etazhe -- bez peregorodok, chto dlya bol'shoj tusovki chelovek na
vosem'desyat  ves'ma  kstati,  potomu chto s®ehalsya  russkij srednij  klass so
vsego San-Francisko, bol'shej chast'yu vrachi. Gul'ba shla polnym hodom. Publika,
Olegu pochti neizvestnaya, no mezhdu soboj davno, vidimo, znakomaya, uzhe brodila
po domu s bokalami i kruzhkami, to i delo podkachivaya nasosom pivo iz bochki.
     -- Nam oboim dzhin-end-tonik,-- skazala Ninel', s kem-to celuyas'.
     --  Pokazhite  togo   poslednego,  kotoryj  stal   nakonec  amerikanskim
vrachom,-- kriknul Oleg so smehom.
     No  staryj,  eshche  rossijskij  drug  Miron  Ol'shanskij  uzhe  speshil  emu
navstrechu.
     -- S vos'moj popytki!-- siyaya, skazal on i dolgo tryas Nemcu ruku.
     -- Pozdravlyayu!-- Oleg pohlopal Mirona po plechu.-- Vidish', kak  zdorovo:
menya skoro na pensiyu poprut, a ty -- molodoj vrach.
     -- U menya natural'nyj obmen:  vtoroj  diplom priobrel -- pervye  volosy
poteryal.-- Miron povernulsya k  gostyam, tknuv Olega  v spinu.--  Gospoda, dlya
raznoobraziya ya vam skripacha priglasil, a to vy tut na medicine zaciklilis'.
     -- Skripacha? Gde zhe ego skripka?
     -- Ne vidite, s nim zhena -- ee-to on i pilit.
     -- A koncert budet?
     -- Pust' sygraet v chest' hozyaina gimn Sovetskogo Soyuza ili kakoj-nibud'
drugoj rekviem...
     Olega vtisnuli  mezhdu dvumya simpatichnymi  damami,  kak  teper'  prinyato
govorit', neopredelennogo vozrasta. Oni, ne sprashivaya, stali zapolnyat' Olegu
ryumku i tarelku. Miron uvel Ninel' na drugoj konec stola, kotoryj lomilsya ot
vkusnyh veshchej, i predstoyala trudnaya zadacha: reshit', chego ne est'.
     Miron  mezhdu tem, schastlivyj ot pobedy,  gostej  i  alkogolya, prodolzhaya
nevedomyj Nemcu razgovor, kriknul:
     -- Tiho!  Vy tut vse pristrastny,  osobenno byvshie sovetskie urologi i,
po  opredeleniyu,  ne  mozhete  byt'  ob®ektivny.  Davajte  sprosim   cheloveka
nejtral'nogo. Skazhi, Oleg, kakoj organ u muzhchiny glavnyj?
     Vse za stolom perestali  gromyhat'  vilkami  i  posmotreli  na Nemca  s
ironicheskim prishchurom. Oleg ne dumal i sekundy.
     -- Ruki,-- srazu skazal on.
     -- Pochemu -- ruki?-- razocharovanno,  a  mozhet,  i  s prezreniem sprosil
kto-to.
     -- Ne slushajte ego: ved' on zhe skripach!
     --  Skripach?  Znachit,  on  vsyu   zhizn'  perepilivaet  skripku  i  nikak
perepilit' ne mozhet. Vyhodit, i v ego rukah proka net.
     Oleg   ponyal,  chto  v  dannoj  kompanii  skazat'  "ruki"  bylo  bol'shoj
politicheskoj oshibkoj: urologi srazu poteryali k nemu interes. Sdelal eto Oleg
po dvum  prichinam. Vo-pervyh, iz chuvstva  protivorechiya  reshil izbezhat' togo,
chto oni hoteli uslyshat', i, vo-vtoryh, on byl dejstvitel'no uveren, chto ruki
u muzhchiny vazhnej golovy, ne govorya uzh o prochih veshchah.
     -- My  vse  zdes'  uzkie  specialisty,-- zavershal  diskussiyu  hozyain  i
posmotrel na Nemca.-- Pri vsej nashej simpatii  k muzyke i k tomu, chto igrat'
na royale ili skripke  udobnee dvumya  rukami, my  luchshe znaem,  kakoj organ u
muzhchiny glavnyj. Davajte vyp'em za predstatel'nuyu zhelezu!
     I on oprokinul v rot ryumku.
     -- Ne napivajtes', rebyatki, nam eshche ehat' razvlekat'sya.
     -- Kuda?-- s trevogoj sprosil Oleg i strogo posmotrel na zhenu.
     -- Oj, Olezhek,-- zataratorila Ninel',-- sovsem zabyla tebe skazat': vse
kupili  bilety  v cirk. V  koi-to veki rossijskij cirk na  gastrolyah v nashej
kalifornijskoj dyre. Tryahnem starinoj, nu pozhalujsta!
     -- A gde eto?
     -- V Oklende, otsyuda polchasa.
     Mezhdu  tem  gosti, poglyadyvaya  na  chasy,  stali gruppkami  i po  odnomu
vybirat'sya na ulicu  i plyuhat'sya  v mashiny. Perepivshie  poslushno puskali  za
rul'  zhen i ukladyvalis'  na  zadnem siden'e  podremat'. Te,  kto  ne  znali
dorogi, pristraivalis' v hvost tem, kto dorogu znal. Esli na mostu Bej Bridzh
togda  vdrug  voznikla probka, to proizoshlo  eto tol'ko potomu, chto polsotni
mashin, prinadlezhashchih odnoj kompashke, zhalis' drug k drugu na hajvee v Oklend.
     Tam, vozle  parka, tolpa lyudej uzhe dvigalas' peshkom i na  velosipedah k
ogorozhennoj vremennym zaborom  polyane. Narodec pobednee staralsya zaparkovat'
mashiny  podal'she, chtoby  ne platit'  za  stoyanku. Lyudi  sostoyatel'nye, vrode
gostej  doktora-novobranca  Ol'shanskogo, v®ezzhali  vblizi cirka  na  doroguyu
parkovku.  Sredi  publiki  bylo mnogo chernyh, poskol'ku  cirk raspolozhilsya v
takom  zhilom  rajone,  i,  samo  soboj,  mnogo  detej.  Tut  pahlo  morskimi
vodoroslyami,  polyn'yu i  speciyami  iz sosednih restoranov.  A  v centre polya
vyros kupol, rastyanutyj trosami. Gudeli kondicionery,  nakachivaya  pod  kupol
prohladnyj vozduh. V vagonchike prodavali bilety.
     Pod  kupolom gromyhnula takogo kachestva muzyka, perenosit' kotoruyu usham
Olega bylo trudno i dazhe  vredno. On ne byl v cirke, navernoe, chetvert' veka
i,  otkrovenno  skuchaya,  lenivo bluzhdal glazami po  storonam.  Lyudi  prostoj
porody,  a ih bylo vokrug absolyutnoe bol'shinstvo, poedali zrelishche,  popkorn,
morozhenoe i  zapivali vse koka-koloj i pivom.  Lyubaya amerikanskaya auditoriya,
kak izvestno, zhizneradostna i  dobrozhelatel'na, priem  russkogo cirka ne byl
isklyucheniem. Zal to  i delo vspyhival aplodismentami, dazhe esli na  arene ne
proishodilo nichego vydayushchegosya.
     Posle  parada, akrobatov,  dressirovannyh  sobachek, fokusnika,  kotoryj
umelo perepilil svoyu  assistentku  v miniyubke i maksidekol'te, posle vynutoj
iz  matreshki  beskostnoj zhenshchiny,  vydelyvavshej zamyslovatye  akrobaticheskie
figury na vrashchayushchemsya v  vozduhe  sverkayushchem share, shtalmejster vozvel ruki k
nebu i ob®yavil sleduyushchij nomer programmy:
     -- A teper', ledi i dzhentl'meny, pered vami -- Vlad<i>a</i>n!
     Oleg, do togo  momenta slushavshij vpoluha, potryas  golovoj, chtoby  sbit'
sonlivost',  ibo byl uveren, chto  emu pochudilos'.  Zazvuchalo  tango, melodiya
kotorogo ushla iz pamyati, no, okazalos', ushla ne sovsem. Gorlo u Nemca sdavil
spazm.  On stal  zhadno glotat' kislorod, budto  vozduh  iz-pod kupola  cirka
vdrug otkachali.
     -- Povtori imya,-- prosheptal on zhene.
     -- Vladan, kazhetsya, a chto?
     -- Vladan?!-- vydohnul Oleg.
     -- Tebe ploho?-- s trevogoj sprosila Ninel'.-- Opyat' serdce  podzhimaet?
Sejchas najdu tabletku .
     Podlozhil Oleg pod  yazyk tabletku, no eto ne pomoglo. On zakryl ladonyami
ushi,  i  vremya  spressovalos'.  Sobytiya  v  pamyati  drognuli  i  zamel'kali,
zamel'teshili, zakrutilis' -- Nemec edva  otslezhival proishodivshee  na arene.
Vprochem,  videl  on  imenno  to, chto  odnazhdy prozhil  polveka  nazad.  Budto
posleduyushchaya  zhizn'  otodvinulas'  v  storonu  i  nichego ne  ostalos',  krome
detstva...
     Posredi tuskloj i  gryaznoj  vesny voennogo sorok chetvertogo goda hmuryj
ural'skij gorodok  neozhidanno rascvel yarkimi afishami,  k kotorym, skol'zya po
mokromu  l'du, ustremilis' ne izbalovannye  takogo roda sobytiyami aborigeny.
Razinuv rty, oni razglyadyvali krasavcev i krasavic,  raskleennyh po zaboram.
Iz afish mestnye ogol'cy vyrezali nozhami, chto ponravilos', no vskore na te zhe
mesta nakleivalis' svezhie polotnishcha.
     Na  odnoj iz  afish  usatyj  fokusnik,  odetyj vo vse  goluboe, s chernoj
povyazkoj na glazah, smelo  stoyal v ognennom  kol'ce.  Ryadom s nim zhenshchina  v
belosnezhnom  bal'nom  plat'e, budto ona tol'ko chto soshla so stranicy starogo
romana, derzhala v rukah shlyapu; iz shlyapy vyglyadyval pushistyj shchenok. Na drugoj
afishe    neskol'ko    raz®yarennyh    tigrov,   oblizyvayas',    smotreli   na
krasotku-dressirovshchicu. Tigr derzhal v pasti ee  golovu, a krasotka  izo vseh
sil ulybalas'. Na  tret'ej -- chelovek v chernom plashche, pohozhij na  mushketera,
na kovre-samolete opuskalsya s neba na zemlyu.

     <i>E ZH E D N E V N O</I>

     --  bylo  napisano  krasnym vverhu  etoj afishy.  A vnizu shest'  tolstyh
chernyh bukv s tremya vosklicatel'nymi znakami:

     <i>V L A D A N !!!</I>

     Slovo zapomnilos' i sdelalos' vdrug v celom gorode samym nezamenimym.
     -- Vlada-a-an!-- krichali ulichnye mal'chishki, begaya po rynku.
     -- Vlada-a-a-an!!-- orali ucheniki na peremenah.
     I  tolkom  nikto  ne mog  ob®yasnit', chto  eto  takoe --  "Vladan". Lyudi
pozhimali plechami, ibo gastroli cirka eshche ne nachalis'.
     V te dni za partu s  Olegom Nemcem posadili novichka. On slushal, kak vse
v klasse krichat, a sam lish' ulybalsya.  Strogaya uchitel'nica s  usami zapisala
ego v klassnyj zhurnal i dlya pamyati raza dva gromko povtorila:
     -- Ahmet Ahmetzhanov. Ahmet Ahmetzhanov... Ty, znachit, iz cirka?
     Ahmet kivnul. Klass zagudel.
     -- Deti,  tiho!-- prikriknula  uchitel'nica.-- Nichego  osobennogo! On  v
klasse budet vremenno, poka cirk ne uedet.
     Oleg  pridvinul k Ahmetu tetradku s domashnim zadaniem i polozhil oskolok
ot fugaski.
     -- Beri! Beri nasovsem!
     Noven'kogo eta veshch' ne  zainteresovala.  Vskore vyyasnilos', chto u  nego
byli  dela  povazhnej.  Posle  shkoly Oleg s  Ahmetom vmeste vyshli na ulicu  i
ostanovilis' u afishi.

     <i>TRI -- AHMETZHANOVY -- TRI</I>

     -- soobshchala afisha i nizhe poyasnyala:

     <i>|KVILIBRISTY S SHESTAMI</I>

     Otec  Ahmetzhanov shel  po  provoloke,  derzha  napereves  shest  ili,  kak
ob®yasnyal Ahmet, balans. Na plechah otca Ahmetzhanova stoyala  Ahmetzhanova-zhena,
to est'  mat' Ahmeta. U  nee na  plechah stoyal  mal'chik  -- novyj drug  Olega
Ahmet,   kotoryj   chislilsya   starshim  synom  v  truppe   cirkovyh  artistov
Ahmetzhanovyh. Dva ego men'shih brata, bliznecy Suren i Bulat,  tozhe  begali i
prygali na arene, no na kanat ih dopuskali poka tol'ko na repeticiyah.
     -- I vpyaterom budete vystupat'?-- sprosil Oleg.
     -- Na repeticiyah uzhe davno rabotaem, no byvayut sryvy...
     Itak,  Nemec  sidel na odnoj  parte  s zhivym  artistom  cirka, chemu vse
zavidovali. Skoro  on znal  ob Ahmete absolyutno  vse. Kak tot zhil  v detskom
priyute v Tashkente, kak ego usynovil Ahmetzhanov-starshij. Vseh troih  detej on
i ego zhena vzyali iz detskih domov.
     A kak mnogo Ahmet  umel!  Stoilo Nemcu proiznesti na uroke slovo, i  on
poluchal  zamechanie. Sosed  zhe ego  mog boltat'  tak, chto  uchilka  nichego  ne
slyshala.  Ahmet  i  Olega nauchil  govorit',  pochti  ne  shevelya gubami. Takim
sposobom Ahmetzhanovy peregovarivalis' na arene, nezametno dlya zritelej.
     -- V cirk vecherom zhelaesh'?-- sprosil noven'kij, kogda posle urokov  oni
proshchalis' na ulice.
     -- A mozhno?-- glaza u Olega zagorelis'.
     -- Prihodi k sluzhebnomu vhodu rovno v polvos'mogo. Vojdi i stoj.
     Oleg pribezhal zaranee, oboshel cirk krugom, otyskal  tablichku "Sluzhebnyj
vhod", ostorozhno voshel i stal zhdat' u dveri.
     V  polovine vos'mogo Ahmet,  odetyj v  chernuyu  burku, vyshituyu  biserom,
podoshel k vahteru i, polozhiv ruku Nemcu na plecho, vazhno skazal:
     -- |to ko mne!
     Oni podnyalis' na  verhnij etazh, probezhali  po  dlinnomu koridoru, potom
lezli po vintovoj  lestnice i probiralis' mimo  yashchikov,  nabityh rekvizitom.
Oleg vsled za Ahmetom vskarabkalsya po zheleznym stupen'kam na uzkij balkonchik
i zamer:  v  polut'me  pered nim otkrylsya kupol -- cirkovoe nebo,  uveshannoe
kanatami. Ahmet mezhdu tem solidno pozhal ruku  osvetitelyu i pokazal  na Olega
glazami.
     -- Vot moj drug. Puskaj tut posidit, ladno?..
     Osvetitel'  kivnul. On  vozilsya s  prozhektorom  i  dazhe ne vzglyanul  na
Olega, vidno, privyk, chto k nemu  podsazhivayut zajcev. Ahmet hlopnul Nemca po
plechu i ischez.
     Do  predstavleniya ostavalos' eshche  minut dvadcat'.  V  zale bylo  pusto,
prohladno   i  polutemno.  Uniformisty  v  zelenyh  mundirah,  pereklikayas',
raskatyvali  na arene kover. Kogda kriki stihali,  snizu donosilos'  rychanie
tigrov. Teh samyh tigrov, chto krasovalis' na afishah nedaleko ot Vladana.
     Sidya  v uglu  balkonchika verhom na perevernutom starom prozhektore, Oleg
smotrel  na arenu.  Zal postepenno zapolnyalsya  narodom. Osvetitel'  zashchelkal
vyklyuchatelyami. Tolstyj, gladko prilizannyj  chelovek  v chernom frake, kotoryj
ne  shodilsya  na  zhivote, shagnul vpered i proiznes  krasivo i  gromko slovo,
znakomoe i neponyatnoe:
     -- Vla-dan!
     Orkestr gryanul tango. Osvetitel' ryadom s Olegom zasuetilsya. Svet v zale
potuh.   Potom   luch  prozhektora   vysvetil   pod  potolkom   kover-samolet,
toch'-v-toch',  kak  na  afishe.   Na  kovre  sidel  chelovek  v  chernom  plashche.
Kover-samolet stremitel'no letel vniz. Teper' luch prozhektora osvetil pyatno v
centre areny.
     Tam medlenno vrashchalsya krug. CHelovek v plashche prygnul s kovra-samoleta na
krug. Ego chernyj  plashch vzmetnulsya i uletel v temnotu vmeste s kovrom. Artist
ostalsya v beloj rubashke s babochkoj, uzkih bryukah i -- bosikom. On zastyl. On
zhdal,   kogda  konchatsya   aplodismenty.  Zatem  on  proshel  po  krayu  kruga,
rasklanyalsya i uselsya v kreslo, budto ustal posle dal'nej progulki.
     SHtalmejster snova vydvinulsya na arenu i ob®yavil:
     -- Hudozhnik, risuyushchij nogami,-- Vladan!
     V zale vspyhnul yarkij svet. Pod  tango, slegka  pritancovyvaya, na arenu
vybezhala  zhenshchina  v  belosnezhnom  bal'nom  plat'e.  Ona  tozhe rasklanyalas',
rasstavila  pered Vladanom  mol'bert  i  ukrepila list bumagi. Vladan podnyal
bosye  nogi,  i tol'ko  teper' stalo vidno, chto rukava  ego rubashki visyat po
bokam  tela, i eti rukava pusty. Hudozhnik  risuet nogami, potomu chto  ruk  u
nego net.
     Orkestr umolk. Pravaya noga  Vladana mel'kala nad bumagoj, v tishine zala
byl slyshen skrip uglej, kotorymi Vladan  risoval. Delal on eto bystro. CHerez
neskol'ko sekund muzyka zaigrala snova. ZHenshchina snyala s mol'berta tol'ko chto
sozdannyj pejzazh  i ponesla  vokrug areny. Oleg sidel vyshe vseh, no dazhe  on
razglyadel pal'my, more, doma na beregu.
     I  nachalos'!  Vladanu  podavalsya  novyj  list  bumagi,  i on  mgnovenno
nabrasyval novyj syuzhet. Poka ego pomoshchnica  obhodila krug, novyj risunok uzhe
byl gotov. V konce puti assistentka vruchala kazhduyu kartinu zritelyami, i list
bumagi nachinal svoe  puteshestvie  iz ruk  v ruki vdol'  ryada ili naverh,  do
samoj galerki.
     Ot vysoty, s kotoroj prihodilos' smotret' na arenu, i ryabi raznocvetnyh
ognej,  s  kotorymi  orudoval  osvetitel',  a mozhet,  eshche ot dyma  i  treska
vol'tovyh dug v prozhektorah u Olega kruzhilas' golova.
     Vnezapno muzyka  oborvalas', svet v zale  potuh.  V luche prozhektora  na
arenu opustilsya kover-samolet. On  podnyal Vladana  s ego pomoshchnicej i unes v
temnotu.  Orkestr  zagromyhal  marsh, perekryvaya  shum aplodismentov.  Zriteli
zahlopali neistovo, trebovali povtorit'. Vladan ne vyshel.
     Vse  v  tot  vecher kazalos'  Olegu neveroyatnym -- ved' on pervyj  raz v
zhizni byl v cirke. No ni ego drug Ahmet  Ahmetzhanov,  kotoryj, skinuv burku,
po tonkoj  trube  lovko  vzbiralsya  na  dvadcatimetrovuyu  vysotu i tam delal
stojku na rukah, ni silovye akrobaty brat'ya CHertanovy, ni naezdniki, ni dazhe
tigry,  kotorye laskovo lizali shcheki dressirovshchicy,-- nikto  ne porazil Olega
tak, kak hudozhnik bez ruk Vladan.
     Dnem doma, posle shkoly, kogda mat' byla na rabote, Oleg reshil povtorit'
nomer Vladana. On spryatal ruki v karmany, uselsya na stul i pytalsya podnyat' s
pola  bosoj nogoj  karandash.  Nichego  ne poluchalos'. Togda on  rukoj vstavil
karandash mezhdu pal'cami nogi i nachal risovat' na kuske bumagi, prikreplennom
k stene.  Poluchalas' maznya: noga  uporno ne slushalas' i ne  hotela sozdavat'
shedevra. Lyus'ka sidela ryadom i umirala so smehu. Mat' uznala ob eksperimente
i skazala, chto  Oleg shodit s uma. Dazhe otec etogo nikogda ne delal,  a ved'
on hudozhnik. Oleg ej otvechal,  chto  esli b  ona  pobyvala  v cirke,  ej tozhe
zahotelos' by poprobovat'.
     -- Tol'ko cirka mne ne hvataet!-- voskliknula mat'.
     Ahmet chasto bral Nemca s soboj v  cirk. Mat' ne vozrazhala, schitala, chto
luchshe  sidet' za kulisami, chem slonyat'sya  po ulicam neizvestno s  kem.  Oleg
doma bez konca povtoryal kuplety,  kotorye peli klouny: "Tut i tam -- Gitlera
tam-tam! Tam i tut -- Gitleru kaput", i drugie genial'nye stihi. Mog by Oleg
kak shtalmejster ob®yavlyat' nomera, nichego ne pereputav, ne hvatalo emu tol'ko
takogo zhe  predstavitel'nogo zhivota, na kotorom ne shodilsya  frak, ne govorya
uzh o samom frake.
     Oleg  priros  k   cirku.  A  Vladan  po-prezhnemu  ostavalsya  zagadochnym
sushchestvom, priletavshim na kovre-samolete iz nevedomogo mira.
     Raz Ahmetzhanov-starshij ushib ruku, i nomer ih v tot den' otmenili. Ahmet
ochen' obradovalsya, chto segodnya ne  nado  vystupat',  zatashchil  Olega v pustuyu
artisticheskuyu, oni stali rubit'sya v shahmaty. Igral Ahmet tak, chto ne uspeval
Oleg opomnit'sya, kak ego korolyu ugrozhal mat. Nemec ne obizhalsya, no skoro emu
nadoelo raz za razom besprosvetno proigryvat', tem bolee  chto na arene v eto
vremya shlo predstavlenie.
     -- Ahmet, ajda luchshe smotret'...
     -- Ty zhe videl desyat' raz!
     -- Nu, vse-taki glupo sidet' v cirke i ne smotret'!
     Oni pomchalis' po koridoru k lestnice, kogda ih pozvali.
     -- Ahmet!-- slyshalsya szadi hriplovatyj negromkij golos.-- Zajdi!
     Rebyata ostanovilis'.
     -- Vladan zovet,-- skazal Ahmet i poshel k otkrytoj dveri.
     Posredi komnaty stoyal nevysokogo  rosta molodoj paren' v beloj majke  i
myatyh pizhamnyh bryukah. On rasteryanno ulybalsya.
     -- Vladan, eto Oleg Nemec, moj drug.
     Ahmet  podtolknul  Olega vpered.  Nemec,  kak vzroslyj,  protyanul ruku,
chtoby pozdorovat'sya, no tut zhe skonfuzilsya, potomu chto u Vladana  vmesto ruk
torchali korotkie obrubki vozle plech. Loktej u nego ne bylo. Oleg rasteryalsya,
no Vladan zahohotal i tem srazu ego prostil.
     -- Budem znakomy,-- predstavilsya on, naklonilsya i, svedya oba obrubka na
grudi, sdavil imi Olegovu ladon'.-- Menya zvat' Slava.
     -- A gde zhe Vladan?-- rasteryanno sprosil Oleg.
     -- |to i est' Vladan,-- zasmeyalsya Ahmet.-- Na arene Vladan, doma Slava.
Ty zachem nas, Slava, zval?
     -- Vy Majyu  sluchajno  ne videli? Kuda ona  propala?  Ponyat'  ne mogu...
Rebyatishki, slozhite moi veshchi v shkaf, a to ya spotykayus'.
     Volshebnik,  risuyushchij nogami, stoyal posredi komnaty v  majke, lohmatyj i
rasteryannyj,  razmahivaya korotkimi  kul'tyapkami ruk, a vokrug  na polu  bylo
razbrosano  ego barahlishko.  Ahmet  lovko  sobral i  slozhil  v shkaf bel'e  i
odezhdu. Oleg, kak mog, emu pomogal.
     --  V  shahmaty  sygraem?--  sprosil Ahmet  Vladana,  kogda oni  nemnogo
pribralis'.
     -- Davaj! Tol'ko sperva s gostem. Idet?
     Oleg kivnul ne ochen' uverenno.
     -- Rasstavlyajte figury.
     SHahmatnaya  doska  stoyala na polu. Oleg  delal svoj hod, Vladan, sidya na
divane, tut zhe  protyagival nogu i, uhvativ figuru mezhdu pal'cev, opuskal  ee
tochno na nuzhnuyu kletku. On bystro obygral Nemca i skazal:
     -- Prihodi pochashche -- vyigraesh'.
     S togo vechera  Oleg, mozhno, pozhaluj, skazat',  podruzhilsya s Vladislavom
Danilovym, ili, sokrashchenno, Vladanom,  kak tot  znachilsya  na afishah. I ochen'
etoj druzhboj gordilsya. Oleg begal k Vladanu pochti kazhdyj den',  teper' chashche,
chem k Ahmetu. On gonyal  dlya nego na  rynok za mahorkoj,  nauchilsya skruchivat'
cigarki iz gazetnoj bumagi, kotorye vstavlyal Vladanu  v  guby  i potom daval
ogon'ka. Dogorevshuyu ego cigarku nauchilsya  lovko tushit'  v tarelke s nadpis'yu
"Goscirk",  kotoraya zamenyala pepel'nicu. On i uroki delal, sidya u Vladana, a
tot ego kormil, chem bylo.
     Odnazhdy dnem Oleg veselo vbezhal k Slave.
     -- V shahmaty sygraem?
     Vladan promolchal.
     -- CHto s toboj?
     -- Bez ruk, brat, tyazhko,-- grustno otvetil on.-- Bespomoshchnost' unizhaet.
ZHit' neohota...
     On byl mrachnej tuchi.
     -- Mne by vodki stakan... Dostan', bratok, a...
     Kivnuv, Oleg  pomchalsya domoj, pomnya,  chto u materi pod krovat'yu  stoyala
dobytaya  nevedomo  otkuda butylka. K  schast'yu,  doma  nikogo  ne bylo.  Oleg
zavernul ee v gazetu i pritashchil Vladanu. Tot sidel v poluzabyt'e na divane v
toj zhe poze.
     -- Gde vzyal?
     -- U materi...
     -- Spasibo, drug! Nalej.
     Oleg nalil emu polstakana.
     -- Dobav' eshche.
     Stakan zapolnilsya do kraev.
     -- Teper' zakupor', zaverni butylku  v gazetu i ne zabud'  vzyat' domoj.
Ne to ya vsyu dop'yu.
     Stisnuv stakan obrubkami ruk i ne proliv ni kapli, Vladan oprokinul ego
v rot, ne morshchas' i ne zakusyvaya, kak  budto eto byla voda. On sidel i zhdal,
poka lekarstvo podejstvuet. Oleg pogladil emu obrubki.
     -- |to... na fronte?
     Vladan vzyal ego za plechi obrubkami ruk i szhal.
     -- YA ved' voditelem byl. I ruki moi ostalis' v bronetransportere.
     -- Kak eto?-- ne ponyal Oleg.
     -- A tak. Drapali my iz  okruzheniya. CHuvstvuyu,  vyaznut gusenicy, boloto,
nado obhodit'.  Stali kruzhit'  i naporolis'  na  minnoe pole.  Pomnyu tol'ko,
rebyata  menya  vytaskivayut,  ya  krichu:  "Ruki,  ruki  moi  voz'mite!"  Bol'she
nichego...
     -- Ponyatno,-- rasteryanno protyanul Oleg.
     -- Esli  ponyatno,  bratok,  ne  otkazhi  v lyubeznosti -- shodi za Majej!
Vidish' li, delo kakoe! Nas na front vezut...
     -- Tebya -- na front?
     --  Nomer nash  vklyuchili  v  programmu  brigady,  kotoraya edet  na front
vystupat'.
     Konechno, Oleg  znal, gde zhivet Majya: Vladan ne raz posylal za nej.  |to
bylo dovol'no daleko ot cirka,  za zheleznodorozhnoj stanciej. Esli tramvaj ne
hodit, a on hodit redko, to peshkom minut sorok. I Nemec otpravilsya k Maje.
     CHem  bol'she Oleg privyazyvalsya k Vladanu, tem  neponyatnej byla dlya  nego
Majya i ih otnosheniya.  Poznakomilsya Vladan s nej v Tashkente, v gospitale, gde
lezhal posle raneniya. Kurnosaya vesnushchataya Majya zabegala k nemu v palatu.
     Ona byla bezhenka, evakuirovannaya,  vsya sem'ya ee pogibla. Ona ved'  byla
starshe Vladana  na odinnadcat'  let.  Vladana  vzyali  v  tankovuyu  shkolu  iz
Surikovskogo hudozhestvennogo uchilishcha, gde emu prochili slavu novogo Repina. I
poka  Vladan  lezhal polgoda v  gospitale, nashel  on sebe zanyatie: v  svyazi s
otsutstviem  ruk  risoval  nogami.  Potom ego  podobrala  proezzhaya  cirkovaya
truppa,  poskol'ku  artistov  dlya programmy ne hvatalo. Vladan ugovoril Majyu
ehat' s nim.
     Ona  stala  pomogat'   emu   na  repeticiyah,  grimirovala  ego,  nachala
ponemnozhku vystupat' vmeste s nim. Vladan s Majej raspisalis' v ZAGSe i zhili
v artisticheskoj: spali  na divane, a eli za grimernym  stolom. Oni  proehali
mnogo gorodov, i vdrug vse ruhnulo.
     Pervym  delom  Majya  raskleila  na  zaborah  ob®yavlenie,  kotoroe  sama
napisala: "Cirk  snimet komnatu dlya artistki". I  takaya  komnata nashlas'. Na
voprosy  Vladana otvechala,  chto  uhodit v  chastnyj  dom,  potomu chto  ustala
skitat'sya.  Dom, hot' i  chuzhoj, vse-taki  dom. Ona  ne zhila s nim bol'she, no
prihodila  na  rabotu.  Tut,  posle  predstavleniya,  Oleg  slyshal,  kak  oni
rugalis'. Vladan hodil hmuryj, natykalsya na stul'ya i materilsya.
     -- Ty chto -- hochesh' sovsem ujti? Propadesh'!
     -- Mne zdes' nadoelo...
     -- A nomer? Kak zhe nash nomer?
     -- Mne vse ravno!
     Hlopnuv  dver'yu, ona vyshla, a v  koridore natolknulas' na shtalmejstera.
On  byl v  paradnyh  bryukah, no vmesto  fraka v  zelenoj  polosatoj  pizhame.
SHtalmejster shvatil Majyu v ohapku, pytayas' uspokoit'.
     -- Ahmetzhanovy bol'ny.  |ti  skandalyat.  Predstavlenie sryvaete!  Da na
fronte za takoe vy by poshli pod tribunal!
     Ne otvechaya, Majya vyrvalas', ubezhala. Nomer ih v programme propustili.
     S bol'shoj neohotoj Nemec bezhal k Maje.
     Dver', v kotoruyu on  stuchal, dolgo ne otkryvalas'. Oleg uzhe hotel ujti,
kogda nakonec vyshla Majya v halatike, grebeshkom prodolzhaya raschesyvat' dlinnye
v'yushchiesya volosy.
     -- Nu, chto tebe?-- ustalo sprosila  ona.-- Opyat'? Skazhi  Vladanu, chto ya
bol'she ne pridu. Ponyal?
     -- Net, ne ponyal!-- zamotal golovoj Oleg.
     -- Ne ponyal, nu i ne nado!
     Za spinoj u  Maji  poyavilsya bol'shoj  chelovek  v  trusah. Oleg znal ego.
|togo tyazhelovesa v cirke ob®yavlyali kak silacha --  chempiona sredi silachej. On
podnimal  ogromnye  giri  nemyslimogo vesa, a  potom  svet gas, i uniformist
sobiral eti giri v ohapku i begom unosil s areny.
     -- Slushaj, malec,-- usmehnulsya tyazheloves.-- Majya sejchas zanyata.
     -- On velel peredat',-- prodolzhal Oleg,-- chto edet na front...
     -- Na front?-- udivilas' Majya i pozhala plechami.-- Nu i  puskaj  edet!..
YA-to tut pri chem?
     Obratno  Oleg bezhal, terzayas'  somneniyami. Kak zhe byt': skazat' Vladanu
Majiny slova  ili net? Esli  Vladan  eto  uslyshit,  emu budet ploho.  A esli
vrat', to kak?
     -- Nu chto?-- sprosil Vladan, edva Oleg perestupil porog.
     -- Maji netu!-- skazal Oleg.
     -- Gde zh ona?
     -- Kuda-to uehala... Sovsem...
     Vladan  szhal  guby.  Oleg  skrutil  emu cigarku, polozhil v  guby i  dal
prikurit'.
     -- Dela...-- probormotal Vladan.
     On leg na divan i otvernulsya licom k stene.
     Na drugoj den'  cirkovaya  truppa  uezzhala:  chast' na front,  a  chast' v
kakoj-to  drugoj  cirk.  Proshchayas', Ahmet podaril  Olegu novuyu  afishu. Na nej
vmesto "Tri  -- Ahmetzhanovy  -- tri"  krasovalos': "Pyat'  --  Ahmetzhanovy --
pyat'". Ot Vladana Olegu dostalis'  risunki.  Ne te bol'shie, kotorye on delal
na arene dlya zritelej, a malen'kie, kotorye on delal dlya sebya. Risunki dolgo
viseli   u  Nemcev  doma.  Kogda  uezzhali  v  Ameriku,  tamozhnya  risunki  ne
propustila, i Oleg ot obidy ih porval.
     Slegka oglohshij  ot gromovoj  muzyki Nemec sidel v cirke, vzhav golovu v
plechi i ladonyami prizhav  ushi. Vremya razvernulos' i primchalos'  nazad. Ninel'
trevozhno na Olega poglyadyvala,  ne ponimaya chto  sluchilos'. Na  arene molodaya
zhenshchina snimala s mol'berta pejzazhi, sdelannye hudozhnikom, kotoryj polulezhal
v  kresle  i risoval nogami. Pustye rukava ego beloj rubashki  razvevalis' na
skvoznyake. Tol'ko etot artist, priletevshij na kovre-samolete v chernom plashche,
byl sovershenno sedoj.
     Razvolnovavshis', Oleg ploho videl proishodivshee na arene  i, edva nomer
konchilsya, podnyalsya.
     --  Mne... nu, v obshchem, nado za kulisy,-- sbivchivo skazal  on Ninel'.--
Nado pogovorit' s etim chelovekom...
     -- A serdce tvoe v poryadke?
     -- V poryadke... Ne volnujsya...
     I Nemec poshel po prohodu, to i delo spotykayas'  o ch'i-to nogi i izredka
mehanicheski izvinyayas'.
     Pozhilaya chernaya uborshchica, uznav v chem delo, ukazala emu na dver'.
     Pered zerkalom,  spinoj k nemu, sidel starik s  sedoj grivoj  volos,  i
zhenshchina v belom perednichke derzhala pered ego gubami bumazhnyj  stakanchik tak,
chtoby on mog pit'. Oleg podozhdal, poka starik nap'etsya.
     -- Slava,-- tiho pozval Oleg.
     -- Tut  ya,--  veselo  otozvalsya  chelovek  i  povernulsya vo  vrashchayushchemsya
kresle.
     -- Raz otzyvaetes' na eto imya, znachit, eto vy.
     -- Konechno, ya -- eto ya. A vy, prostite?..
     -- Mne trudnovato ob®yasnit'...  YA  nesmyshlenysh, s  kotorym  vy igrali v
shahmaty i... posylali k Maje... Menya zovut Oleg Nemec.
     Nekotoroe vremya oni molcha, izuchayushche smotreli drug na druga.
     -- Vojna?-- sprosil Vladan, kak sprashivayut sekretnyj parol'.
     -- Vojna,-- podtverdil Oleg i vzdohnul.
     -- Since  this's your friend, I'll be back in few minutes,-- promolvila
zhenshchina i vyshla.
     -- CHto ona skazala?-- sprosil Vladan.
     -- Ona otojdet na neskol'ko minut,-- perevel Oleg.
     -- YA znayu, zdes' nel'zya kurit',-- Vladan podmignul.-- No poka eta ledi,
kotoruyu ko  mne  tut prikrepili, vyshla,  dostan' mne sigaretku vo-on iz  toj
sumki. My ved' na "ty", da? Kak ne podymit' po takomu sluchayu?
     CHirknuv zazhigalkoj, Oleg dal Vladanu prikurit' i zakuril sam.
     -- Vidish', ya v tom zhe amplua,-- skazal Vladan i zakashlyalsya.
     -- Kto zhe tebe pomogaet?
     --  Da  kto  popalo...  Oni  u menya  ne  zaderzhivayutsya,--  Vladan vdrug
zapel.-- Menyal ya zhenshchin, kak, ter'yam-ter'yam, perchatki...
     -- Priyatno tebya videt' zdorovym i v forme, nesmotrya ni na chto!
     -- Zdorovym?!-- pechal'no  usmehnulsya Vladan.-- Tebya ne udivlyaet,  chto ya
voobshche zhiv? Mne ved' za sem'desyat. A ty? Ty-to kak?
     Oleg skupo rasskazal. On byl rasteryan i ot etogo glupovat.
     -- U  tebya sem'ya, a ya vot kak zhil, tak  i zhivu bobylem, esli ne schitat'
sluchajnyh epizodov. Ne zhivu, a sushchestvuyu...
     -- Kak Majya? Mozhet, eto nepriyatno vspominat'?..
     -- Majya,  predstav'  sebe, prishla  na nashe  predstavlenie v  N'yu-Jorke.
ZHivet s muzhem na Brajton-bich.
     -- On tozhe byl cirkachom?
     -- Sejchas sluzhit shvejcarom v gostinice. Ved' ne  mal'chik... Menya ran'she
za granicu nikogda  ne vypuskali,-- sovetskie lyudi  ne  dolzhny byt' urodami.
Sejchas k vam  syuda tol'ko lenivye  ne edut. Znayu,  vse halturyat, no,  pover'
mne, krome  cirkachej: na  kanate  pod kupolom na  sharmachka ne porabotaesh'...
Poslushaj, Oleg, ty zhe po-anglijski sechesh'. Poglyadi, chto tut pro menya pishut?
     Kivkom golovy Vladan ukazal  na stol.  Nemec  vzyal svezhij  nomer gazety
"San-Francisko ekzaminer". Na foto Vladan byl v svoej rabochej poze na arene.
Zagolovok glasil: "Russkij artist,  kotoryj nogoj  risuet  luchshe, chem drugie
hudozhniki rukoj".
     -- YA-to gazet ne chitayu,--  skazal  Oleg.--  Okazyvaetsya, o tebe uzhe  ne
pervyj raz zdes'  pishut. Vot  poslushaj:  v  svyazi s poyavleniem  talantlivogo
russkogo hudozhnika bez ruk gazeta reshila provesti konkurs sredi chitatel'nic:
kakoj organ u muzhchin samyj vazhnyj.
     Tol'ko teper' do Olega doshlo, pochemu sporili u Mirona gosti!
     -- Kakoj zhe?-- sprosil Vladan, kosya glaza v gazetu.
     --  "CHitatel'nicy ohotno otkliknulis',-- perevodil Oleg.-- Odna molodaya
zhenshchina zayavila, chto postanovka voprosa nepravil'naya: u ee druga ej nravyatsya
vse organy. Odna feministka zayavila, chto u muzhchin net vazhnyh organov voobshche,
vse vtorostepennye,  a  vse vazhnye organy  tol'ko u zhenshchin. Ona  i  poluchila
pervuyu  premiyu na konkurse: besplatnuyu  podpisku  na  gazetu  "San-Francisko
ekzaminer"" .
     -- Bozhe moj!-- voskliknul Vladan.
     --  Vot  eshche,--  Oleg prodolzhal  chitat'.--  Tebya  budut  pokazyvat'  po
televideniyu  na vsyu Ameriku. Gotov'sya! Znamenitaya Barbara Uolters special'no
prikatila   v   San-Francisko   vzyat'   u   tebya   interv'yu   dlya   peredachi
"Twenty-twenty".
     -- Zachem mne vse eto?
     --  Pozdno,   brat,  ty  --   znamenitost'.  Vot   pis'ma  chitatel'nic.
Poslushaj-ka, tebe delayut  predlozhenie.  Nekaya  Stefani Bokser gotova uteshit'
tebya  v odinochestve. Ona  pishet, chto otsutstvie ruk u Vladana -- ne pomeha i
chto gotova vyjti za tebya zamuzh. ZHenish'sya -- ostanesh'sya v Amerike.
     Vladan ulybalsya. No v glazah ego stoyali slezy.