na
gubah, obmetannyh lihoradkoj, zastyla chut' zametnaya nevinnaya ulybka. Pri
etom mal'chik dazhe nemnogo pohrapyval.
Bidenko srazu ponyal vse. Pastushok obvel ego vokrug pal'ca samym
nevinnym i samym prostym obrazom. Vmesto togo chtoby begat' ot razvedchika po
vsemu lesu, Vanya postupil naoborot: sejchas zhe, kak tol'ko skrylsya iz vidu,
vzobralsya na vysokoe derevo i reshil peresidet' sumatohu, a potom spokojno
spustit'sya vniz i ujti svoej dorogoj. Esli by ne bukvar', upavshij iz
rasporovshejsya torby, nesomnenno tak by ono i bylo.
"Ah, hitryj! Nu zhe, ya vam skazhu, i lisica! Nichego ne skazhesh' - silen!"
- s voshishcheniem podumal Bidenko, lyubuyas' Vanej.
Bidenko ostorozhno i krepko obnyal mal'chika za plechi, blizko zaglyanul v
ego spyashchee lico i laskovo skazal:
- Pojdem-ka, brat pastushok, vniz. Vanya bystro otkryl glaza, uvidel
soldata, rvanulsya. No Bidenko derzhal ego krepko.
Mal'chik srazu ponyal, chto emu ne vyrvat'sya.
- Ladno uzh,- skazal on sumrachnym golosom, hriplovatym so sna.
7
Minut cherez pyat', podobrav bukvar', mahorku i zazhigalku, oni shli po
lesu, razyskivaya dorogu, gde mozhno bylo sest' na poputnuyu mashinu, idushchuyu vo
vtoroj eshelon fronta.
Vanya shel vperedi, a Bidenko - na shag szadi, ni na sekundu ne spuskaya s
mal'chika glaz.
- Hvatit, druzhok,- govoril Bidenko nazidatel'no,- pogulyal v lesu - i
budet. Potomu chto vse ravno nichego ne poluchitsya. Ne rodilsya eshche na svete
takoj chelovek, kotoryj by ot menya ushel. Tak sebe eto i zapomni.
- Nepravda vasha,- serdito otvechal Vanya ne oborachivayas'.- Kaby ne moj
bukvar', vy by menya srodu ne pojmali.
- Nebos' pojmal by.
- Nepravda vasha.
- Verno govoryu. Ot menya eshche nikto ne uhodil.
- A ya ushel.
- Ne ushel by.
- Esli by da kaby.
- Vot tebe i "da kaby"!
- Nepravda vasha.
- Zaladil odno.
- Nepravda vasha. Nepravda vasha,- upryamo povtoryal Vanya.
- Ves' by les prochesal, a nashel.
- CHego zhe vy ne prochesali?
- Stalo byt', ne prochesal. Mnogo budesh' sprashivat' - yazyk izmochalish'. YA
by tebya po primetam
nashel.
- CHego zhe vy menya ne nashli?
- YA tebya nashel.
- Nepravda vasha. YA vas hitree. Vy menya po kompasu iskali - i to ne
nashli.
- CHego yazykom treplesh'? Kogda ya tebya po kompasu iskal?
- A vot iskali! Vy menya ne videli, a ya s dereva vas videl.
- CHego zhe ty videl?
- Videl, kak vy na moj sled kompas napravlyali. "Vot chertenok, vse on
zamechaet!" - podumal Bidenko pochti s voshishcheniem. No skazal strogo:
- |to, brat, ne tvoego uma delo. YA tol'ko po kompasu opredelyalsya, chtoby
mashinu ne poteryat'. A tebya eto ne kasaetsya.
Tut Bidenko nemnogo pokrivil dushoj. No eto emu vse ravno ne pomoglo.
- Nepravda vasha,- skazal Vanya neumolimo.- Vy menya po kompasu lovili. YA
znayu. Tol'ko vam eto ne udalos', potomu chto ya vas obhitril. A ya by vas bez
vsyakogo kompasa za polchasa nashel v kakom hotite lesu, hot' dnem, hot' noch'yu.
- Nu, bratok, eto ty chereschur hvatil.
- Davajte sporit'.
- Stanu ya eshche s toboj sporit'! Molod.
- Nu davajte tak ispytaem. Bez spora. Vy mne zavyazhite chem-nibud' glaza
da ujdite ot menya v les. A ya minut cherez pyatok nachnu vas iskat'.
- Nu i ne najdesh'.
- A vot najdu.
- Nikogda!
- Ispytaem.
- A nu, davaj! - voskliknul Bidenko, v kotorom vdrug vspyhnul azart
razvedchika.- Nipochem ne najdesh'. Pogodi,- skazal on vdrug podozritel'no.-
|to chto zhe poluchaetsya? YA ot tebya v les ujdu, a ty v eto vremya ot menya opyat'
ubezhish'? |, net, malyj, bol'no ty hiter, kak ya na tebya posmotryu.
Vanya usmehnulsya:
- Boites', chto ujdu?
- Nichego ya ne boyus',- hmuro skazal Bidenko,- a prosto chereschur mnogo ty
boltaesh'. CHerez tebya u menya uzhe golova bolit.
- Vy ne bojtes',- skazal mal'chik veselo,- ya ot vas i tak vse ravno
ujdu.
I takaya glubokaya uverennost', takoe nepreklonnoe reshenie poslyshalos'
efrejtoru Bidenko v etih veselyh slovah, chto on hotya i promolchal, no reshil
pro sebya vse vremya byt' nacheku.
A mal'chiku kak vozhzha popala pod hvost. On bodro topal vperedi Bidenko
svoimi krepkimi bosymi nogami i, kak by platya za obidu, kotoruyu emu nanesli
razvedchiki, vyzyvayushche povtoryal:
- Vot ujdu! Hot' vy menya privyazhite k sebe. Vot vse ravno ujdu.
- A chto zh ty dumaesh'? I privyazhu. U menya eto nedolgo. Posmotrim, kak ty
togda ujdesh'. Bidenko zadumalsya.
- Ej-bogu,- vdrug reshitel'no skazal on,- vot voz'mu verevku i privyazhu!
U Bidenko dejstvitel'no, kak u kazhdogo zapaslivogo razvedchika, vsegda
pri sebe imelos' metrov pyat' tonkoj i krepkoj verevki. I on nachal podumyvat'
vser'ez, ne privyazat' li Vanyu k sebe, kogda oni syadut v mashinu. Ehat'
predstoyalo dovol'no daleko. V doroge mozhno bylo by horosho vzdremnut'. A kak
tut vzdremnesh', esli mal'chishka mozhet kazhduyu minutu siganut' cherez bort!
"A chto, v samom dele,- podumal Bidenko,- privyazhu - i koncheno delo. A
potom, kak priedem na mesto, otvyazhu. Nichego s nim ne sdelaetsya".
I dejstvitel'no, kogda vyshli na dorogu i zabralis' v poputnuyu mashinu,
Bidenko dostal iz karmana akkuratno svernutuyu verevku.
- Nu, derzhis', pastushok, sejchas ya tebya privyazyvat' budu,- veselo skazal
on, starayas' razygrat' delo v shutku, chtoby ne oskorbit' mal'chika.
No Vanya i ne podumal obidet'sya. On legko prinyal etot yakoby shutlivyj ton
i otvetil v takom zhe duhe:
- Privyazyvajte, dyaden'ka, privyazyvajte. Tol'ko sdelajte uzel pokrepche,
chtoby ya ne razvyazal.
- Moego, brat, uzla ne razvyazhesh': u menya dvojnoj morskoj.
S etimi slovami Bidenko krepko, no ne bol'no privyazal konec verevki
dvojnym morskim uzlom k Vaninoj ruke povyshe loktya, a drugoj konec obmotal
vokrug svoego kulaka.
- Teper', brat pastushok, ploho tvoe delo. Ne ubezhish'.
Mal'chik promolchal. On prikryl resnicami glaza, v kotoryh neistovo
prygali sinie iskry.
Gruzovik popalsya ochen' horoshij, bol'shoj, krytyj brezentom - noven'kij
amerikanskij "studebekker". On shel porozhnyakom do samogo mesta. Sperva
Bidenko i Vanya byli v nem edinstvennye passazhiry. Oni ochen' udobno
ustroilis' na pustyh meshkah, u samoj kabinki voditelya, gde sovsem ne tryaslo.
Bidenko neskol'ko raz pytalsya zagovarivat' s mal'chikom, no Vanya vse
vremya uporno molchal.
"Smotrite pozhalujsta, kakoj gordyj! - dumal s umileniem Bidenko.-
Malen'kij, a zloj. Samostoyatel'nyj u paren'ka harakter. Vidat', nemalo
hlebnul v zhizni".
I emu opyat' stali predstavlyat'sya dalekie kartiny ego detstva.
Tem vremenem u kazhdogo kontrol'no-proverochnogo punkta v mashinu
podsazhivalis' vse novye i novye lyudi. Skoro mashina perepolnilas'.
Zdes' byli soldaty s perednego kraya, tol'ko chto iz boya. Ih srazu mozhno
bylo uznat' po shlemam i korotkim gryaznym plashch-palatkam, zavyazannym na shee i
visyashchim szadi dlinnym uglom.
Byli dva intendanta v tesnyh shinelyah s uzkimi serebryanymi pogonchikami i
v noven'kih, tverdyh furazhkah.
Byla devushka iz Voentorga, v makintoshe, v korotkih kirzovyh sapogah, s
kruglym puncovym licom, vyglyadyvayushchim iz platka, zavyazannogo po-bab'i, kak
kochan kapusty.
Bylo neskol'ko veselyh letchikov-istrebitelej. Oni vse vremya kurili
papirosy iz tolstyh prozrachnyh portsigarov, sdelannyh na aviacionnom zavode
iz othodov bronestekla.
Byla zhenshchina - voennyj hirurg, tolstaya, pozhilaya, v kruglyh ochkah i v
sinem berete, plotno natyanutom na seduyu, korotko ostrizhennuyu golovu.
Slovom, byli vse te lyudi, kotorye obychno peredvigayutsya po voennym
dorogam na poputnyh mashinah.
Stemnelo.
Po brezentovoj kryshe zashumel dozhd'. Ehat' bylo eshche daleko. I lyudi stali
pomalen'ku zasypat', ustraivayas' kto kak mog.
Stal zasypat' i efrejtor Bidenko, polozhiv pod golovu kulak s namotannoj
na nego verevkoj. Odnako son ego byl chutok. Vremya ot vremeni on prosypalsya i
podergival za verevku.
- Nu, chto vam nado? - sonno otzyvalsya Vanya.- YA eshche tut.
- Spish', pastushok?
- Splyu.
- Ladno. Spi. |to ya tak: proverka linii.
I Bidenko zasypal opyat'.
Odin raz emu pochudilos' vdrug, chto Vani vozle nego net. Sel, toroplivo
podergal za verevku, no ne poluchil nikakogo otveta. Holodnyj pot proshib
efrejtora. On vskochil na koleni i zasvetil elektricheskij fonarik, kotoryj
vse vremya derzhal nagotove.
Net. Nichego. Vse v poryadke. Vanya po-prezhnemu spal ryadom, prizhav k
zhivotu koleni. Bidenko posvetil emu v lico. Ono bylo spokojno. Son ego byl
tak krepok, chto dazhe svet elektricheskogo fonarika, nastavlennogo v upor, ne
mog ego razbudit'.
Bidenko potushil fonarik i vspomnil tu noch', kogda oni nashli Vanyu. Togda
emu tozhe posvetili v lico fonarikom. No kakoe u nego togda bylo lico:
izmuchennoe, bol'noe, kostlyavoe, strashnoe. Kak on togda srazu ves' vzdrognul,
vstrepenulsya. Kak diko otkrylis' ego glaza. Kakoj uzhas otrazilsya v nih.
Ved' eto bylo vsego neskol'ko dnej tomu nazad. A teper' mal'chik spit
sebe spokojno i vidit priyatnye sny. Vot chto znachit popast' nakonec k svoim.
Verno lyudi govoryat, chto v rodnom dome i steny lechat.
Bidenko leg i pod mernoe podskakivanie gruzovika snova zadremal.
Na etot raz on prospal dovol'no dolgo i spokojno. No vse zhe,
prosnuvshis', ne zabyl podergat' za verevku.
Vanya ne otklikalsya.
"Spit nebos',- podumal Bidenko.- Utomilsya".
Bidenko perevernulsya na drugoj bok, nemnozhko opyat' pospal, potom opyat'
na vsyakij sluchaj podergal verevku.
- Slushajte, ya ne ponimayu, chto tut delaetsya? Kogda eto nakonec konchitsya?
- razdalsya v temnote serdityj zhenskij bas.- Pochemu ko mne privyazali'
kakuyu-to verevku? Pochemu menya dergayut? Kto mne vse vremya ne daet spat'?
Bidenko poholodel.
On zazheg elektricheskij fonarik, i v glazah u nego potemnelo. Mal'chika
ne bylo a verevka byla privyazana k sapogu zhenshchiny-hirurga, kotoraya sidela na
polu, grozno sverkaya ochkami, v upor osveshchennymi elektricheskim fonarikom.
- |j, ostanovis'! - zaoral Bidenko strashnym golosom, izo vseh sil
barabanya v kabinu voditelya.
Ne dozhidayas' ostanovki, on rinulsya po ch'im-to rukam, nogam, po veshchevym
meshkam i chemodanam k vyhodu. On odnim mahom pereskochil cherez bort i ochutilsya
na shosse.
Noch' byla chernaya, neproglyadnaya. Hlestal holodnyj dozhd'. Na zapadnom
gorizonte mel'kali otrazheniya dalekogo artillerijskogo boya.
-Po shosse v tu i druguyu storonu pronosilis' desyatki, sotni gruzovyh i
legkovyh mashin, transportery, tyagachi, pushki, benzozapravshchiki. Oni beglo
osveshchali svoimi farami chernye luzhi, pokrytye belymi sverkayushchimi krugami i
puzyr'kami livnya.
Bidenko postoyal nekotoroe vremya, slegka rasstaviv ruki i nogi. Potom on
izo vseh sil plyunul i skazal:
- A, poshlo ono vse k chertu!
I ne toropyas' pobrel nazad, k blizhajshemu regulirovshchiku, dlya togo chtoby
tam sest' na poputnuyu mashinu, idushchuyu v storonu perednego kraya.
8
- A nu, hlopchik, otojdi ot kalitki. Zdes' postoronnim stoyat' ne
polozheno.
- YA ne postoronnij.
- A kto zhe ty?
- YA svoj.- Kakoj svoj?
- Sovetskij.
- Malo chto sovetskij. Govoryu, ne polozheno. Stalo byt', ne polozheno.
Prohodi svoej dorogoj.
- A zdes', dyaden'ka, shtab?
- CHto by ni bylo.
- Mne k nachal'niku nado.
- K kakomu tebe nachal'niku?
- K samomu glavnomu.
- Nichego ne znayu. Prohodi.
- Pustite, dyaden'ka. CHto vam stoit?
- Stupaj. Mne s toboj razgovarivat' ne prihoditsya. Ne vidish' - ya na
postu.
- A vy so mnoj, dyaden'ka, i ne razgovarivajte. Propustite menya k
nachal'niku - i ladno.
- Ish' ty, kakoj shustryj! - skazal chasovoj, usmehayas', i vdrug,
nahmurivshis', kriknul: - Netu zdes' nikakogo nachal'nika!
- A vot nepravda vasha. Est' nachal'nik.
- Ty pochem znaesh'?
- Srazu vidat'. Izba horoshaya. Loshadi pod sedlami vo dvore stoyat.
Samovar v seni teten'ka ponesla. CHasovoj u kalitki.
- Vse on vidit! Bol'no ty shustryj, kak ya na tebya posmotryu.
- Pustite, dyaden'ka!
- A vot ya sejchas dam svistok, vyzovu karaul'nogo nachal'nika, on tebya
zhivo otsyuda zaberet.
- Kuda zaberet?
- Kuda nado. Nu! Komu ya govoryu? Otojdi ot kalitki. Ne polozheno. Vot
tebe i ves' skaz.
Vanya otoshel v storonu. On sel na staryj mel'nichnyj zhernov, polozhil
podborodok na kulaki i stal terpelivo zhdat', ne spuskaya glaz s kalitki.
CHasovoj popravil na shee remen' avtomata i prodolzhal hodit' vzad-vpered
po palisadniku, myagko stupaya belymi valenkami, podshitymi oranzhevoj kozhej.
Ubezhav vtoroj raz ot Bidenko, Vanya stal razyskivat' tot les, gde
nahodilas' palatka razvedchikov. Nikakogo opredelennogo plana u Vani ne bylo.
Ego tyanulo k tem lyudyam - razvedchikam, kotorye sperva oboshlis' s nim tak
horosho, tak laskovo.
To, chto oni otpravili ego v tyl, kazalos' mal'chiku bol'shim
nedorazumeniem, kotoroe mozhno legko uladit'. Stoit tol'ko eshche raz horoshen'ko
poprosit'.
Odnako, kak ni horosho umel mal'chik razlichat' mestnost' i nahodit'
dorogu, emu nikak ne udavalos' otyskat' tot les i tu palatku. Slishkom vse
peredvinulos' na zapad. Slishkom vse peremenilos', stalo neuznavaemym.
Vanya znal, chto brodit gde-to poblizosti, mozhet byt', dazhe ryadom. No ni
togo lesa, ni toj palatki ne bylo. Pohozhe, chto les byl tot. No teper' on byl
sovsem pust.
Dvoe sutok brodil mal'chik po kakim-to neizvestnym emu, novym voennym
dorogam i chastyam, po sozhzhennym derevnyam, rassprashivaya vstrechnyh voennyh, kak
emu najti palatku razvedchikov. No tak kak on ne znal, chto eto za razvedchiki,
kakoj oni chasti, to nikto nichego skazat' ne mog.
Krome togo, vse voennye byli lyudi krajne nedoverchivye, molchalivye.
CHashche vsego na Vaniny voprosy oni otvechali:
- Ne znayu.
- A tebe zachem?
- Stupaj k komendantu.
- Ne polozheno.
I vse v takom zhe duhe.
Vanya sovsem bylo otchayalsya i uzhe podumyval, ne podat'sya li na samom dele
v kakoj-nibud' tylovoj gorod, ne poprosit'sya li tam v detskij dom.
On, navernoe, v konce koncov tak by i sdelal, nesmotrya na svoe
upryamstvo, esli by ne vstretilsya s odnim mal'chikom.
Mal'chik etot byl nenamnogo starshe Vani. Emu bylo let chetyrnadcat'. A po
vidu i togo men'she. No, bozhe moj, chto eto byl za mal'chik!
Srodu eshche ne vidal Vanya takogo roskoshnogo mal'chika. Na nem byla polnaya
pohodnaya forma gvardejskoj kavalerii: shinel' - dlinnaya, do pyat, kak yubka;
kruglaya kubanskaya shapka chernogo barashka s krasnym verhom; pogony s
malen'kimi stremenami, perekreshchennymi dvumya klinkami; shpory i, kak venec
vsego etogo voinskogo velikolepiya, yarko-alyj bashlyk, nebrezhno zakinutyj za
spinu.
Liho otkinuv chubatuyu golovu, mal'chik chistil nebol'shuyu kazackuyu shashku,
pochti do samoj rukoyatki vtykaya klinok v myagkuyu lesnuyu zemlyu.
K takomu mal'chiku dazhe strashno bylo podojti, ne to chto s nim
razgovarivat'. Odnako Vanya byl ne robkogo desyatka. S nezavisimym vidom on
priblizilsya k roskoshnomu mal'chiku, rasstavil bosye nogi, zalozhil ruki za
spinu i stal ego rassmatrivat'.
No voennyj mal'chik i brov'yu ne povel. Ne obrashchaya na Vanyu nikakogo
vnimaniya, on prodolzhal svoe voinstvennoe zanyatie. Izredka on ozabochenno
splevyval skvoz' zuby.
Vanya molchal. Molchal i mal'chik. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo. Nakonec
voennyj mal'chik ne vyderzhal.
- CHego stoish'? - skazal on sumrachno.
- Hochu i stoyu,- skazal Vanya.
- Idi, otkuda prishel.
- Sam idi. Ne tvoj les.
- A vot moj!
- Kak?
- Tak. Zdes' nashe podrazdelenie stoit.
- Kakoe podrazdelenie?
- Tebya ne kasaetsya. Vidish' - nashi koni.
Mal'chik motnul chubatoj golovoj nazad, i Vanya dejstvitel'no uvidel za
derev'yami konovyaz', loshadej, chernye burki i alye bashlyki konnikov.
- A ty kto takoj? - sprosil Vanya. Mal'chik nebrezhno, so shchegol'skim
stukom kinul klinok v nozhny, splyunul i raster sapogom.
- Znaki razlichiya ponimaesh'? - skazal mal'chik nasmeshlivo.
- Ponimayu! - derzko skazal Vanya, hotya nichego ne ponimal.
- Nu tak vot,- strogo skazal mal'chik, pokazyvaya na svoj pogon, poperek
kotorogo byla nashita belaya lychka.- Efrejtor gvardejskoj kavalerii. Ponyatno?
- Da! Efrejtor! - s oskorbitel'noj ulybkoj skazal Vanya.- Vidali my
takih efrejtorov! Mal'chik obidchivo motnul belym chubom.
- A vot predstav' sebe, efrejtor! - skazal on.
No etogo pokazalos' emu malo. On raspahnul shinel'. Vanya uvidel na
gimnasterke bol'shuyu serebryanuyu medal' na seroj shelkovoj lentochke.
- Vidal?
Vanya byl podavlen. No on i vidu ne podal.
- Velikoe delo! - skazal on s krivoj ulybkoj, chut' ne placha ot zavisti.
- Velikoe ne velikoe, a medal',- skazal mal'chik,- za boevye zaslugi. I
stupaj sebe, otkuda prishel, poka cel.
- Ne bol'no modnichaj. A to sam poluchish'.
- Ot kogo? - prishchurilsya roskoshnyj mal'chik.
- Ot menya.
- Ot tebya? Molod, brat.
- Ne molozhe tvoego.
- A tebe skol'ko let?
- Tebya ne kasaetsya. A tebe?
- CHetyrnadcat',- skazal mal'chik, slegka priviraya.
- Ge! - skazal Vanya i svistnul.
- CHego - ge?
- Tak kakoj zhe ty soldat?
- Obyknovennyj soldat. Gvardejskoj kavalerii.
- Tolkuj! Ne polozheno.
- CHego ne polozheno?
- Bol'no molod.
- Postarshe tebya.
- Vse ravno ne polozheno. Takih ne berut.
- A vot menya vzyali.
- Kak zhe eto tebya vzyali?
- A vot tak i vzyali.
- A na dovol'stvie zachislili?
- A kak zhe.
- Zalivaesh'.
- Ne imeyu takoj privychki.
- Pobozhis'.
- CHestnoe gvardejskoe.
- Na vse vidy dovol'stviya zachislili?
- Na vse vidy.
- I oruzhie dali?
- A kak zhe! Vse, chto polozheno. Vidal moyu shashechku? Znatnyj, bratec,
klinok. Zlatoustovskij. Ego, esli hochesh' znat', mozhno kolesom sognut', i on
ne slomaetsya. Da eto chto? U menya eshche burka est'. Bu-rochka chto nado. Na
krasotu! No ya ee tol'ko v boyu nadevayu. A sejchas ona za mnoj v oboze ezdit.
Vanya proglotil slyunu i dovol'no zhalobno posmotrel na obladatelya burki,
kotoraya ezdit v oboze.
- A menya ne vzyali,- ubito skazal Vanya.- Sperva vzyali, a potom skazali -
ne polozheno. YA u nih dazhe odin raz v palatke spal. U razvedchikov, u
artillerijskih.
- Stalo byt', ty im ne pokazalsya,- suho skazal roskoshnyj mal'chik,- raz
oni tebya ne zahoteli prinyat' za syna.
- Kak eto - za syna? Za kakogo?
- Izvestno, za kakogo. Za syna polka. A bez etogo ne polozheno.
- A ty - syn?
- YA - syn. YA, bratec, u nashih kazachkov uzhe vtoroj god za syna schitayus'.
Oni menya eshche pod Smolenskom prinyali. Menya, bratec, sam major Voznesenskij na
svoyu familiyu zapisal, poskol'ku ya yavlyayus' kruglyj sirota. Tak chto ya sejchas
nazyvayus' gvardii efrejtor Voznesenskij i sluzhu pri majore Voznesenskom
svyaznym. On menya, bratec moj, odin raz dazhe vmeste s soboj v rejd vzyal. Tam
nashi kazachki noch'yu bol'shoj shum v tylu u fashistov sdelali. Kak vorvutsya v
odnu derevnyu, gde stoyal ih shtab, a oni kak vyskochat na ulicu v odnih
podshtannikah! My ih tam bol'she chem poltory sotni nabili.
Mal'chik vytashchil iz nozhen svoyu shashku i pokazal Vane, kak oni rubali
fashistov.
- I ty rubal? - s drozh'yu voshishcheniya sprosil Vanya.
Mal'chik hotel skazat' "a kak zhe", no, kak vidno, gvardejskaya sovest'
uderzhala ego.
- Ne,- skazal on smushchenno.- Po pravde, ya ne rubal. U menya togda eshche
shashki ne bylo. YA na tachanke ehal vmeste so stankovym pulemetom... Nu i,
stalo byt', idi, otkuda prishel,- skazal vdrug efrejtor Voznesenskij,
spohvativshis', chto slishkom druzheski boltaet s etim neizvestno otkuda
vzyavshimsya dovol'no-taki podozritel'nym grazhdaninom.- Proshchaj, brat.
- Proshchaj,- unylo skazal Vanya i pobrel proch'.
"Stalo byt', ya im ne pokazalsya",- s gorech'yu podumal on. No totchas vsem
svoim serdcem pochuvstvoval, chto eto nepravda. Net, net. Serdce ego ne moglo
obmanut'sya. Serdce govorilo emu, chto on krepko polyubilsya razvedchikam. A
vsemu vinoj komandir batarei kapitan Enakiev, kotoryj ego dazhe v glaza
nikogda ne videl.
I togda u Vani yavilas' mysl' idti dobit'sya do kakogo-nibud' samogo
glavnogo nachal'nika i pozhalovat'sya na kapitana Enakieva.
Takim-to obrazom on v konce koncov i nabrel na izbu, gde, po ego
predpolozheniyu, pomeshchalsya kakoj-to vysokij nachal'nik.
On sidel na mel'nichnom zhernove i, ne spuskaya glaz s izby, terpelivo
zhdal, ne pokazhetsya li etot nachal'nik.
CHerez nekotoroe vremya na kryl'co vyshel, nadevaya zamshevye perchatki,
oficer i kriknul:
- Sobolev, loshad'!
9
Sudya po toj bystrote i gotovnosti, s kotoroj iz-za ugla vyskochil
soldat, vedya na povodu dvuh osedlannyh loshadej, mal'chik srazu ponyal, chto eto
nachal'nik, esli ne samyj glavnyj, to, vo vsyakom sluchae, dostatochno glavnyj,
chtoby spravit'sya s kapitanom Enakievym.
|to zhe podtverzhdali i zvezdochki na pogonah. Ih bylo ochen' mnogo: po
chetyre shtuchki na kazhdom zolotom pogone, ne schitaya pushechek.
"Hot' i ne staryj, a nebos' general",- reshil Vanya, s pochteniem
rassmatrivaya tonkie, horosho nachishchennye sapogi so shporami, staren'kuyu, no
neobyknovenno ladno prignannuyu pohodnuyu oficerskuyu shinel', elektricheskij
fonarik na vtoroj pugovice, binokl' na shee i polevuyu sumku s kompasom.
Soldat vyvel loshadej na ulicu cherez vorota i postavil ih pered
kalitkoj. Oficer podoshel k loshadi, no, prezhde chem na nee sest', veselo
potrepal ee po krepkoj atlasnoj shee i dal ej kusochek saharu.
Sudya po vsemu, u nego bylo prekrasnoe nastroenie.
Kogda nynche ego vyzval k sebe komandir polka, to on, priznat'sya, byl
nemnogo vstrevozhen. Kak byvaet vsegda v podobnyh sluchayah, on ozhidal raznosa,
hotya nikakih upushchenij po sluzhbe za soboj ne chuvstvoval.
Odnako strogij komandir polka ne tol'ko ne sdelal emu nikakogo
zamechaniya, no dazhe otmetil horoshuyu rabotu ego batarei i prikazal predstavit'
k nagrazhdeniyu chelovek desyat' artilleristov, otlichivshihsya v poslednem boyu. V
osobennosti zhe bylo priyatno to, chto polkovnik - chelovek suhovatyj i skupoj
na pohvaly - vysoko ocenil imenno tot vnezapnyj, sokrushitel'nyj ognevoj
nalet na nemeckij tankovyj rezerv, kotoryj tak tshchatel'no produmal i
podgotovil kapitan Enakiev i kotoryj v konechnom schete reshil delo.
Polkovnik napoil kapitana chaem iz svoego pohodnogo samovara, chto
schitalos' v polku velichajshej chest'yu. On provodil kapitana Enakieva do senej
i na proshchanie skazal eshche raz:
- V obshchem, horosho voyuete. Molodcom, kapitan Enakiev.
Na chto kapitan Enakiev, smushchenno pokrasnev, otvetil:
- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu, tovarishch polkovnik!
Vse eto bylo neobyknovenno priyatno, i kapitan Enakiev predvkushal
udovol'stvie, s kotorym on peredast svoim oficeram mnenie komandira polka ob
ih bataree.
- Dyaden'ka! - uslyshal on vdrug chej-to golos.
On povernulsya i uvidel Vanyu, kotoryj stoyal pered nim, vytyanuv ruki po
shvam, i ne migaya smotrel sinimi glazami.
- Razreshite obratit'sya,- skazal Vanya, starayas' kak mozhno bol'she
pohodit' na soldata.
- Nu chto zh, obratis',- skazal kapitan veselo.
- Dyaden'ka, vy nachal'nik? -
- Da. Komandir. A chto?
- A vy nad-kem komandir?
- Nad batareej komandir. Nad soldatami svoimi komandir. Nad pushkami
svoimi.
- A nad oficerami vy tozhe komandir?
- Smotrya nad kakimi. Nad svoimi oficerami, naprimer, tozhe komandir.
- A nad kapitanami vy tozhe komandir?
- Nad kapitanami ya ne komandir. Glubokoe razocharovanie otrazilos' na
lice mal'chika.
- A ya dumal, vy i nad kapitanami komandir!
- Dlya chego tebe eto?
- Nado.
- Nu, vse-taki?
- Esli vy nad kapitanami ne komandir, to i tolkovat' nechego. Mne nado,
dyaden'ka, takogo komandira, chtoby on mog vsem kapitanam prikazyvat'.
- A chto nado vsem kapitanam prikazyvat'? |to interesno.
- Vsem kapitanam ne nado prikazyvat'. Odnomu tol'ko nado.
- Komu zhe imenno?
- Enakievu, kapitanu.
- Kak, kak ty skazal?! - voskliknul kapitan Enakiev.
- Enakievu.
- Gm... CHto zhe eto za kapitan takoj?
- On, dyaden'ka, nad razvedchikami komanduet. On u nih samyj starshij. CHto
on im velit, to oni vse ispolnyayut.
- Nad kakimi razvedchikami?
- Izvestno, nad kakimi: nad artillerijskimi. Kotorye nemeckie ognevye
tochki zasekayut. Uh, dyaden'ka, i serdityj zhe ih kapitan! Pryamo beda.
- A ty videl kogda-nibud' etogo serditogo kapitana?
- To-to i beda, chto ne videl.
- A on tebya videl?
- I on menya ne videl. On tol'ko prikazal menya v tyl otvezti i
komendantu sdat'.
Oficer prishchurilsya i s lyubopytstvom posmotrel na mal'chika:
- Postoj. Pogodi... Zvat'-to tebya kak?
- Menya-to? Vanya.
- Prosto - Vanya? - ulybnulsya oficer.
- Vanya Solncev,- popravilsya mal'chik.
- Pastushok?
- Verno! - s izumleniem voskliknul Vanya.- Menya razvedchiki pastushkom
prozvali. A vy pochem znaete?
- YA, brat, vse znayu, chto u kapitana Enakieva v bataree delaetsya. A
skazhi-ka mne, drug lyubeznyj, kakim eto manerom ty zdes' ochutilsya, esli
kapitan Enakiev prikazal otvezti tebya v tyl?
V glazah mal'chika mignuli sinie ozornye iskry, no on totchas opustil
resnicy.
- A ya ubezhal,- skromno skazal on, starayas' vsem svoim vidom izobrazit'
smushchenie.
- Ah, vot kak! Kak zhe ty ubezhal?
- Vzyal da i ubezhal.
- Tak srazu vzyal da srazu i ubezhal?
- Net, ne srazu,- skazal Vanya i pochesal noga ob nogu,- ya dva raza ot
nego ubegal. Snachala ya ubezhal, da on menya nashel. A uzh potom ya tak ubezhal,
chto on menya uzh i ne nashel.
- Kto eto "on"?
- Dyaden'ka Bidenko. Efrejtor. Razvedchik ihnij. Mozhet, znaete?
- Slyhal, slyhal,- hmuryas' eshche sil'nee, skazal Enakiev.- Tol'ko chto-to
mne ne veritsya, chtoby ty ubezhal ot Bidenko. Ne takoj on chelovek. Po-moemu,
golub', ty chto-to sochinyaesh'. A?
- Nikak net,- skazal Vanya, vytyagivayas'.- Nichego ne sochinyayu. Istinnaya
pravda.
- Slyhal, Sobolev? - obratilsya kapitan k svoemu konevodu, kotoryj s
zhivejshim interesom slushal razgovor svoego komandira s mal'chishkoj.
- Tak tochno, slyhal.
- I chto zhe ty skazhesh'? Mozhet eto byt', chtoby mal'chik ubezhal ot Bidenko?
- Da nikogda v zhizni! - s shirokoj, blazhennoj ulybkoj voskliknul
Sobolev.- Ot Bidenko ni odin vzroslyj ne ubezhit, a ne to chto etot pistolet.
|to on, tovarishch kapitan, izvinite za takoe vyrazhenie, prosto malo-malo
zalivaet.
Vanya dazhe poblednel ot obidy.
- S mesta ne sojti! - tverdo skazal on i metnul na konevoda vzglyad,
polnyj holodnogo prezreniya i dostoinstva.
Potom, ves' vspyhnuv i zalivshis' rumyancem, on stal bystro-bystro, pyatoe
cherez desyatoe, rasskazyvat', kak on obhitril starogo razvedchika.
Kogda on doshel do mesta s verevkoj, kapitan ne stal bolee sderzhivat'sya.
On smahnul perchatkoj slezy, vystupivshie na glazah, i zahohotal takim
gromkim, basistym smehom, chto loshadi navostrili ushi i stali trevozhno
podtancovyvat'. A Sobolev, ne smeya v prisutstvii svoego komandira smeyat'sya
slishkom gromko - eto bylo ne polozheno,- tol'ko krutil golovoj i pryskal v
kulak i vse vremya povtoryal:
- Aj, Bidenko! Aj, znamenityj razvedchik! Aj, professor!
Kogda zhe Vanya stal rasskazyvat' o vstreche s voennym mal'chikom, kapitan
Enakiev vdrug pomrachnel, zadumalsya, stal grustnym.
- Oni menya, govorit, za svoego syna prinyali,- vozbuzhdenno rasskazyval
Vanya pro voennogo mal'chika,- ya u nih teper', govorit, syn polka. YA, govorit,
s nimi odin raz dazhe v rejd hodil, na tachanke sidel vmeste so stankovym
pulemetom. Potomu chto ya svoim, govorit, pokazalsya. A ty svoim, govorit,
verno, ne pokazalsya. Vot oni tebya i otoslali.
Tut Vanya krupno glotnul vozduh i zhalobno posmotrel v glaza kapitanu
svoimi naivnymi prelestnymi glazami:
- Tol'ko on eto vret, dyaden'ka, chto budto ya svoim ne pokazalsya. YA-to
svoim pokazalsya. Verno govoryu. Oni menya zhaleli. Da tol'ko oni nichego
podelat' ne mogli protiv kapitana Enakieva.
- CHto zh, vyhodit delo, chto ty vsem "pokazalsya", tol'ko odnomu kapitanu
Enakievu "ne pokazalsya"?
- Da, dyaden'ka,- skazal Vanya, vinovato migaya resnicami.- Vsem
pokazalsya, a kapitanu ne pokazalsya. A on menya dazhe ni razu ne videl. Razve
eto mozhno sudit' cheloveka, ne vidavshi? Kaby on menya razok posmotrel, mozhet
byt', ya by emu tozhe pokazalsya. Verno, dyaden'ka?
- Ty tak dumaesh'? - skazal kapitan usmehnuvshis'.- Nu, da ladno.
Poglyadim.
On reshitel'no postavil nogu v stremya i sel na loshad'.
- V nochnoe s rebyatami ezdil? - strogo sprosil on, ulybayas' glazami i
razbiraya povod'ya.
- Kak ne ezdil! Ezdil, dyaden'ka.
- Na loshadi uderzhish'sya?.. A nu-ka, Sobolev, beri ego k sebe.
I ne uspel Vanya morgnut', kak sil'nye ruki konevoda podhvatili ego s
zemli i posadili vperedi sebya na loshadi.
- K razvedchikam! - skomandoval kapitan Enakiev, i oni pomchalis'
galopom.
- Ot Bidenko ushel, a ot menya, brat, ne ujdesh',- skazal ordinarec,
krepko, no ostorozhno prizhimaya k sebe mal'chika.
- A ya sam ne hochu,- skazal Vanya veselo.
On chuvstvoval, chto v ego sud'be proishodit kakaya-to ochen' vazhnaya,
schastlivaya peremena.
PodŽehav k blindazhu razvedchikov, kapitan sprygnul s loshadi i brosil
povod'ya konevodu.
- Dozhidajtes',- skazal on i, bystro brencha shporami, sbezhal po
stupen'kam vniz.
10
Vse razvedchiki byli v sbore i kak raz v eto samoe vremya igrali v
"kozla". Oni s takim azartom hlopali kostyami po stolu, chto mozhno bylo
podumat', budto v blindazhe palyat iz pistoletov.
- Vstat', smirno! - kriknul dneval'nyj, uvidav vhodyashchego komandira
batarei.
Razvedchiki rezko vskochili na nogi, pobrosav kosti na stol.
A efrejtor Bidenko, kotoryj v etot den' byl dezhurnym po otdeleniyu, kak
polozheno - v golovnom ubore i pri oruzhii,- chertom podskochil k kapitanu i
otraportoval:
- Tovarishch kapitan! Komanda razvedchikov vzvoda upravleniya vverennoj vam
batarei. Komanda nahoditsya v rezerve. Lyudi otdyhayut. Vo vremya dezhurstva
nikakih proisshestvij ne sluchilos'. Dezhurnyj efrejtor Bidenko.
- Zdravstvujte, artilleristy!
- Zdraviya zhelaem, tovarishch kapitan! - druzhno kriknuli razvedchiki.
Posle etogo kapitan Enakiev obychno komandoval "vol'no" i razreshal
prodolzhat' zanimat'sya kazhdomu svoim delom. No na etot raz on molcha sel na
podstavlennyj emu taburet i dovol'no dolgo rassmatrival trofejnuyu kartinu
"Vesna v Germanii".
Batarejcy horosho izuchili svoego komandira. Dostatochno bylo posmotret'
na ego nahmurennye brovi pod pryamym kozyr'kom artillerijskoj furazhki,
dostatochno bylo uvidet' ego prishchurennye glaza, tronutye vokrug suhovatymi
morshchinkami, i tverdye guby, slozhennye pod korotkimi usami v neopredelennuyu,
holodnuyu ulybku, chtoby ponyat', chto bez horoshego "drozda" nynche delo ne
obojdetsya.
- Stalo byt', nikakih proisshestvij ne sluchilos'? - skazal kapitan,
pomahivaya po stolu snyatoj perchatkoj.
Bidenko molchal, srazu soobraziv, kuda gnet komandir batarei.
- CHto zh vy molchite?
- Razreshite dolozhit'...
- Mozhete ne dokladyvat'. Izvestno. Horosh u menya razvedchik, kotorogo
mal'chishka vokrug pal'ca obvel! Komandiru otdeleniya dokladyvali?
- Tak tochno. Dokladyval.
- Nu i chto zhe?
- Komandir otdeleniya chetyre naryada ne v ochered' dal.
- Skol'ko naryadov?
- CHetyre.
- Malo. Dolozhite emu, chto ya prikazal ot sebya eshche dva naryada pribavit'.
Itogo - shest'.
- Slushayus'.
Kapitan Enakiev nekotoroe vremya ne spuskal glaz s vytyanuvshihsya pered
nim soldat.
- Sadites', orly,- nakonec skazal on, rasstegivaya shinel' i davaya etim
ponyat', chto oficial'nyj razgovor konchen i teper' razreshaetsya derzhat' sebya
po-semejnomu.- Otdyhajte. Slyhal ya, chto vy muzhichki hozyajstvennye, budto u
vas zavelsya kakoj-to neobyknovennyj penzenskij samosad. Vy by menya ugostili,
chto li!
Ne uspel on eto skazat', kak pyat' kisetov potyanulis' k nemu, pyat'
narezannyh gazetnyh bumazhek i pyat' zazhigalok, gotovyh vspyhnut' po pervomu
ego znaku.
Otovsyudu slyshalis' golosa:
- Moego voz'mite, tovarishch kapitan. Moj budto malost' poslabzhe.
- Moego poprobujte, moj s mozhzhevel'nikom.
- Razreshite, tovarishch kapitan, ya vam skruchu. Protiv menya ton'she nikto ne
skrutit.
- Mozhet byt', legkogo tabachku zhelaete? U menya suhumskij, lyubitel'skij,
sladkij, kak finik.
- Bogato zhivete, bogato zhivete,- govoril kapitan, netoroplivo
primeryayas', u kogo by vzyat' tabachku.- A ty, Bidenko, ty zrya svoj kiset
podstavlyaesh'. U tebya ya vse ravno ne voz'mu. Nakurish'sya tvoego tabachku, a
potom, chego dobrogo, prospish' vse na svete.
- Verno,- podmignul Gorbunov.- Tochno. |to on nepremenno posle svoej
mahorki zasnul v mashine i pastushka nashego proshlyapil.
- Pro eto ya i namekayu,- skazal kapitan.
- Tovarishch kapitan,- zhalobno skazal Biden-ko,- kaby on byl obyknovennyj
mal'chik... A ved' eto ne mal'chik, a nastoyashchij chertenok. Pravo slovo.
- A chto, verno - horoshij malyj? - sprosil kapitan, zatyagivayas'
penzenskim samosadom.- Kak on vam, bratcy, pokazalsya?
- Parenek hot' kuda,- skazal Gorbunov, ulybayas' toj shirokoj, svojskoj
ulybkoj, kotoroj privykli ulybat'sya vse razvedchiki, govorya o Vane.-
Samostoyatel'nyj mal'chik. I uzh odno slovo - prirozhdennyj soldat. My by iz
nego znamenitogo razvedchika sdelali. Da, vidno, ne sud'ba.
- ZHalko? - sprosil kapitan Enakiev.
- Da net, chto zhe... ZHalko ne zhalko... On, konechno, i v tylu ne
propadet. A skazat' pravdu, to i zhalko. U nego dusha nastoyashchaya, voinskaya. Emu
v armii samoe mesto.
- A ne sochinyaesh'?
- CHego zhe tut sochinyat'! |to srazu zametno. Hotya vam, kak nashemu
komandiru batarei, konechno, vidnee.
- A vy, rebyata, pochemu molchite? - skazal kapitan Enakiev, pytlivo
vsmatrivayas' v soldatskie lica.- Kak vam pokazalsya mal'chik?
Po licam razvedchikov totchas razlilas' takaya druzhnaya ulybka, slovno ona
u nih byla odna, bol'shaya, na vsyu komandu, i oni ulybalis' eyu ne kazhdyj
porozn', a vse vmeste.
- Glyadite. Dumajte. Vam s nim zhit', a ne mne.
- Podhodyashchij parenek. Odno slovo - pastushok, solnyshko,- zagovorili
razvedchiki, vse eshche ne vpolne ponimaya, kuda gnet ih kapitan,
A on strogo posmotrel na nih i posle nekotorogo, dovol'no
prodolzhitel'nogo razdum'ya tverdo skazal:
- Nu ladno. Tol'ko znajte, chto eto vam ne igrushka, a zhivaya dusha... |j,
Sobolev! - kriknul on, podojdya k dveri.- Davaj syuda pastushka.
I kogda na poroge, k obshchemu izumleniyu, poyavilsya Vanya, kapitan skazal,
krepko vzyav mal'chika za plecho:
- Poluchajte vashego pastushka. Pust' poka u vas zhivet. A tam uvidim.
11
Edva kapitan Enakiev vyshel iz blindazha, kak razvedchiki okruzhili Vanyu.
Vsem hotelos' poskoree uznat', kakim obrazom vse eto poluchilos'.
- Pastushok! Drug serdechnyj! - voskliknul Gorbunov.
- Nu, paren', dokladyvaj! - strogo skazal Bidenko.- Otkuda ty vzyalsya?
Gde tebya cherti nosili? Kak tebya nashel kapitan Enakiev?
- Kotoryj kapitan Enakiev? - sprosil Vanya s nedoumeniem.
- A tot samyj, kto tebya k nam privez.
- Tak neshto eto byl kapitan Enakiev?
- On samyj.
- Batyushki!
- A ty i ne znal?
- Otkuda zh! - voskliknul Vanya, migaya korotkimi resnicami.- Kaby ya
znal... Net, kaby ya tol'ko dogadyvalsya... Pravda, dyaden'ka, samyj eto i byl
kapitan Enakiev?
- Razumeetsya.
- Komandir batarei?
- Tochno. Samyj on.
- Oh, dyaden'ka, nepravda vasha!
- Pogodi, pastushok,- siyaya obshchej ulybkoj komandy razvedchikov, skazal
Gorbunov.- Ty ne vosklicaj, a luchshe vse po poryadku rasskazyvaj.
No Vanya, vidimo, byl tak vzvolnovan, chto ne mog svyazat' i dvuh slov.
Voshishchenno siyaya glazami, on osmatrival novyj blindazh razvedchikov, kotoryj
uzhe kazalsya emu znakomym i rodnym, kak ta palatka, gde on v pervyj raz
nocheval s nimi.
Te zhe akkuratno razostlannye shineli i plashch-palatki, te zhe veshchevye meshki
v golovah, te zhe surovye utiral'niki.
Dazhe mednyj chajnik na pechke i rafinad, kotoryj Gorbunov uzhe pospeshno
vykladyval na stol, byli te zhe.
Pravda, trofejnaya karbidnaya lampa byla drugaya. Ona nepriyatno rezala
glaza svoim edkim himicheskim svetom, kotoryj, kak i sama lampa, kazalsya
trofejnym. I mal'chik shchurilsya na nee, morshcha nos i delaya vid, chto ne mozhet
vymolvit' ni slova.
Na samom zhe dele, esli govorit' vsyu pravdu, on davno uzhe smeknul, chto
oficer, s kotorym on zagovoril vozle izby, byl kapitan Enakiev. Tol'ko i
vidu ne pokazal. Nedarom soldaty srazu razglyadeli v nem prirozhdennogo
razvedchika. A pervoe pravilo nastoyashchego razvedchika - luchshe znat' da molchat',
chem znat' da boltat'.
Tak sud'ba Vani trizhdy volshebno obernulas' za stol' korotkoe vremya.
12
Temnyj pozdnij rassvet chut' brezzhil nad bolotami. Sredi chernyh, gnilyh
lugov, sredi dymchatogo kustarnika, sredi polej, pokrytyh nerovnymi ryadami
szhatogo, no neubrannogo l'na, bolota svetilis' belo i slepo, kak olovo.
Ozyabshie vorony, nochevavshie v kustarnike, uzhe prosnulis' i s golodnym
karkan'em pereletali s mesta na mesto. Oni lenivo dvigali kryl'yami,
otyazhelevshimi ot nochnoj syrosti.
V osobenno nizkih mestah na zemle lezhal plotnyj belyj tuman. Prizrachnye
verhushki kochek s puchkami mertvoj travy, kazalos', plavali na poverhnosti
tumana.
Vokrug, naskol'ko hvatal glaz, vse bylo mertvo, pustynno, ochen' tiho.
Lish' daleko na vostoke tumannyj vozduh vremya ot vremeni vzdragival, kak
budto tam myagko, no ochen' sil'no hlopali bol'shoj dver'yu.
No esli by chej-nibud' opytnyj glaz osobenno vnimatel'no prismotrelsya k
kochkam, vystupayushchim iz tumana, to on by, vozmozhno, i zametil, chto dve kochki
raspolozheny kak-to slishkom blizko drug k drugu: |ti dve temnye kochki s
puchkami travy byli shlemy Bidenko i Gorbunova. Vot uzhe tri chasa oni
nepodvizhno lezhali sredi tryasiny, pokryvshis' plashch-palatkami s nashitymi na nih
puchkami pochernevshej travy.
Razvedchiki lezhali takim obrazom, chto kazhdyj videl, chto delaetsya pozadi
drugogo. Upershis' loktyami v topkuyu zemlyu i chut' pripodnyav golovy, oni
napryazhenno vsmatrivalis' kazhdyj v svoyu storonu.
Izredka oni perekidyvalis' korotkimi frazami:
- CHto-nibud' prosmatrivaetsya?
- Pusto.
- I u menya pusto. Ni zhivoj dushi.
- Ploho delo.
- Da. Nevazhno.
Oni nahodilis' v tylu u nemcev, kilometrah v trinadcati ot linii
fronta. S kazhdoj minutoj ih lica delalis' vse ser'eznee, ozabochennee.
- Ne vidat'?
- Ne vidat'.
- Davno by, kazhetsya, pora.
- Slysh', glyan' na chasy. Moi stali, chert! Dolzhno, obo chto-nibud'
stuknul. Skol'ko vremeni my uzhe dozhidaemsya?
Gorbunov podnes ruku s chasami k glazam. On sdelal eto tak plavno, tak
ostorozhno, chto na ego shleme ne shevel'nulas' ni odna travinka.
- Sem' tridcat' dve. Stalo byt', zhdem uzhe bol'she treh chasov.
- Ogo!
Minut pyatnadcat', esli ne bol'she, oni molchali.
- Slysh', Vasya.
- Da.
- A chto, kak ego tam zahvatili nemcy?
Gorbunov nakonec vyskazal to samoe, chto uzhe davno v glubine dushi muchilo
Bidenko. No Bidenko sumrachno szhal chelyusti, otchego temnye ego skuly
oboznachilis' eshche rezche. Glaza suzilis', stali zlymi.
- Ne karkaj! CHem zrya yazykom trepat', nablyudaj.
- YA i tak nablyudayu. Da chto zh, kogda pusto.
I snova oni nadolgo zamolchali, izo vseh sil napryagaya zrenie. Vdrug
Gorbunov shevel'nulsya, chut' pripodnyal golovu.
|to dvizhenie bylo edva zametno. No ono vyrazhalo krajnyuyu stepen'
volneniya. Kak u ochen' dal'nozorkogo cheloveka, zrachki ego glaz srazu rezko
sokratilis', stali malen'kimi, kak bulavochnye golovki.
Bidenko ponyal, chto Gorbunov vidit nechto ochen' vazhnoe.
- CHto tam takoe, Kuz'ma? - tiho, odnimi gubami sprosil Bidenko.
- Loshad',- tak zhe tiho otvetil Gorbunov.
- Nasha?
- Kazhis', nasha. Pogodi. Zashla v kusty - ne vidat'. Sejchas vyjdet. Mashet
hvostom. Idet. Vot vyshla. Tak i est': nash Serko!
- CHto ty govorish'! - pochti kriknul Bidenko.
- Serko. Teper' yasno vidat'.
- Nu, stalo byt', sejchas i pastushok pokazhetsya. YA zh tebe govoril. A ty
karkal!
Ne v silah sderzhat' radostnogo volneniya, Bidenko sdelal to, chego ni za
chto ne pozvolil by sebe pri drugih obstoyatel'stvah. On lovko izmenil
polozhenie tela i stal smotret' v tu storonu, kuda smotrel ego drug.
Tak kak oni oba lezhali, prizhavshis' k samoj zemle, to pole ih zreniya
bylo ochen' ogranichenno. Gorizont kazalsya pridvinutym sovsem blizko. I po
gorizontu sredi dymchatogo kustarnika medlenno brela belaya kostlyavaya klyacha,
pripadaya na perednyuyu nogu s razdutym kolenom.
Dejstvitel'no, eto byl Serko. No pastushka vozle nego ne bylo.
- Otstal malyj. Verno, pritomilsya. Sejchas pokazhetsya.
- Nebos'.
I oba razvedchika stali prislushivat'sya, starayas' za hlopan'em razbityh
kopyt, kotorye loshad' s trudom vytaskivala iz tryasiny, ulovit' z