! - CHto eto znachit? - sprosila ona grozno. YA molchal. U menya bilos' serdce, i ya boyalsya, chto sejchas ona skazhet: "my neznakomy" ili chto-nibud' v etom rode. - Svinstvo kakoe! - skazala ona s negodovaniem. - Net, ne svinstvo, - vozrazil ya rasteryanno. S minutu my molchali, a potom Katya poprosila menya prinesti vodi. Kogda ya vernulsya s vodoj, ona prochitala mne celuyu lekciyu. Kak dvazhdy dva, ona dokazala, chto ya k nej ravnodushen, chto "eto mne tol'ko kazhetsya" i chto esli by na ee meste v dannuyu minutu byla drugaya devushka, ya by i ee poceloval. - Ty prosto staraesh'sya sebya v etom uverit', - skazala ona ubezhdenno, - a na samom dele - nichego podobnogo! Ona dopuskala, chto ya ne hotel ee obidet', - ved' verno zhe? No vse-taki mne ne sledovalo tak postupat' imenno potomu, chto ya tol'ko obmanyvayu sebya, na samom dele nichego zhe chuvstvuyu... - Nikakoj lyubvi, - pribavila ona, pomolchav, i ya pochuvstvoval, chto ona pokrasnela. Vmesto otveta ya vzyal ee ruku i provel eyu po svoemu licu, po glazam. Ona ne otnyala, i neskol'ko minut my sideli molcha na moej parte v polutemnom klasse. My sideli v klasse, gde menya sprashivali i ya "plaval", gde ya stoyal u doski i dokazyval teoremy, - na moej parte, v kotoroj eshche lezhali skomkannye Val'kiny shpargalki. |to bylo stranno. No kak horosho! Ne mogu peredat', kak bylo horosho v etu i minutu! Potom mne pokazalos', chto kto-to gromko dyshit v uglu, ya obernulsya i uvidel Romashku. Ne znayu, pochemu on tak gromko dyshal, no u nego byl neobyknovenno podlyj vid. Razumeetsya, on srazu ponyal, chto my zametili ego. On chto-to probormotal i podoshel k nam s vyaloj ulybkoj. - Grigor'ev, chto zh ty menya ne poznakomish'? YA vstal. Dolzhno byt', u menya byl ne osobenno privetlivyj vid, potomu chto on ispuganno zamorgal i vyshel. |to bylo dovol'no smeshno, chto on srazu tak ispugalsya. My oba prysnuli, i Katya skazala, chto on pohozh ne tol'ko na Uriyu Gipa, no eshche na sovu, ryzhuyu, s kryuchkovatym nosom i kruglymi glazami. Ona ugadala: Romashku v klasse inogda draznili sovoj. My vernulis' v zal. SHurka Kochnev vstretil nas na poroge i komicheski uzhasnulsya. YA poznakomil ego s Katej, i on blagoslovil ee, kak nastoyashchij ksendz, i dazhe sunul k gubam drozhashchuyu ruku. Tancy uzhe konchilis', i nachalos' koncertnoe otdelenie - otryvki iz "Revizora", kotorogo repetiroval nash teatr. My sideli s Katej v tret'em ryadu, no nichego ne slyshali. Po krajnej mere, ya. Po-moemu, i ona tozhe. YA shepnul ej: - My eshche pogovorim. Horosho? Ona ser'ezno posmotrela na menya i kivnula. Glava devyataya. PERVOE SVIDANIE. BESSONNICA |to sluchalos' so mnoj ne v pervyj raz, chto zhizn', kotoraya shla odnim putem, - skazhem, po pryamoj, - vdrug delala krutoj povorot, i nachinalis' "bochki" i "immel'many" /Nazvaniya figur vysshego pilotazha/. Tak bylo, kogda vos'miletnim mal'chikom ya poteryal perochinnyj nozh vozle ubitogo storozha na pontonnom mostu. Tak bylo, kogda v raspredelitele Narobraza ya nachal so skuki lepit' lyasy. Tak bylo, kogda ya okazalsya sluchajnym svidetelem "zagovora" protiv Korableva i byl s pozorom izgnan iz doma Tatarinovyh. Tak bylo i teper', kogda ya snova byl izgnan, - i na etot raz navsegda! Vot kak nachalsya ocherednoj povorot. My s Katej naznachili svidanie na Oruzhejnom, u zhestyanoj masterskoj, - i ona ne prishla. Vse ne ladilos' v etot pechal'nyj den'! YA udral s shestogo uroka, - eto bylo - glup, potomu chto Liho obeshchal posle zanyatij razdat' domashnie sochineniya. Mne hotelos' obdumat' nash razgovor. No gde tut dumat', esli cherez neskol'ko minut ya zamerz, kak sobaka, i tol'ko i delal, chto zverski topal nogami i hvatalsya za nos da za ushi! I vse-taki eto bylo d'yavol'ski interesno! Kak neobyknovenno vse izmenilos' so vcherashnego dnya! Vchera, naprimer, ya mog by skazat': Kat'ka - dura! A segodnya - net. Vchera ya vyrugal by ee za opozdanie, a segodnya - net. No eshche interesnee bylo dumat' o tom, chto eto i est' ta samaya Kat'ka, kotoraya kogda-to sprosila menya, chital li ya "Elenu Robinzon", kotoraya vzorvala laktometr i za eto poluchila ot menya no shee. Ona li eto? "Ona!" - podumal ya veselo. No ona byla teper' ne ona, i ya - ne ya. Odnako proshel uzhe celyj chas. Tiho bylo v pereulke, tol'ko malen'kij nosatyj zhestyanshchik neskol'ko raz vyhodil iz svoej masterskoj i smotrel na menya s puglivym, podozritel'nym vidom. YA povernulsya k nemu spinoj, no eto, kazhetsya, tol'ko usililo ego podozreniya. YA pereshel na druguyu storonu, a on vse stoyal na poroge v klubah para, kak bog na potolke enskogo sobora. Prishlos' spustit'sya vniz, k Tverskoj... Uzhe poobedali, kogda ya vernulsya v shkolu. YA poshel na kuhnyu pogret'sya i poluchil ot povara nagonyaj i tarelku teploj kartoshki. YA molcha s容l kartoshku i otpravilsya iskat' Val'ku. No Val'ka byl v Zooparke. Moe sochinenie Liho otdal Romashke. YA byl rasstroen i poetomu ne obratil vnimaniya na to, s kakim volneniem vstretil menya Romashka. On prosto zavertelsya, kogda ya voshel v biblioteku, gde my imeli obyknovenie uchit' uroki. Neskol'ko raz on zasmeyalsya bez vsyakoj prichiny i pospeshno otdal mne sochinenie. - Vot Lihosel tak Lihosel, - skazal on zaiskivayushche. - Na tvoem meste ya by pozhalovalsya. YA perelistal svoyu rabotu. Vdol' kazhdoj stranicy shla krasnaya cherta, a v konce bylo napisano: "Idealizm. CHrezvychajno slabo". YA ravnodushno skazal: "Durak", zahlopnul tetrad' i vyshel. Romashka pobezhal za mnoj. Udivitel'no, kak on yulil segodnya: zabegal vpered zaglyadyval mne v lico! Dolzhno byt', on byl rad, chto ya provalilsya so svoim sochineniem. Mne i v golovu ne prihodila istinnaya prichina ego povedeniya. - Vot tak Lihosel, - vse povtoryal on. - Horosho pro nego SHura Kochnev skazal: "U nego golova, kak kokosovyj oreh: snaruzhi tverdo, a vnutri zhidko". On nepriyatno zasmeyalsya i opyat' zabezhal vpered. - Idi ty k chertu! - skazal ya skvoz' zuby. On otstal nakonec... Eshche rebyata ne vernulis' iz kul'tpohoda, a ya uzhe byl v posteli. No, pozhaluj, mne ne sledovalo lozhit'sya tak rano. Son proshel, chut' tol'ko ya zakryl glaza i povernulsya na bok. |to byla pervaya bessonnica v moej zhizni. YA lezhal ochen' spokojno i dumal. O chem? Kazhetsya, obo vsem na svete! O Korableve - kak ya zavtra otnesu k nemu sochinenie i poproshu prochitat'. O zhestyanshchike, kotoryj prinyal menya za vora. O knige Katinogo otca "Prichiny gibeli ekspedicii Grili". No o chem by ya ni dumal - ya dumal o nej! YA nachinal dremat' i vdrug s takoj nezhnost'yu vspominal ee, chto dazhe duh zahvatyvalo i serdce nachinalo stuchat' medlenno i gromko. YA videl ee otchetlivee, chem, esli by ona byla ryadom so mnoyu. YA chuvstvoval na glazah ee ruku. "Nu ladno - vlyubilsya tak vlyubilsya. Davaj-ka, brat, spat'", - skazal ya sebe. No teper', kogda tak chudno stalo na dushe, zhalko bylo spat', hotya i hotelos' nemnogo. YA usnul, kogda nachinalo svetat' i dyadya Petya vorchal v kuhne na Mahmeta, nashego kotenka. Glava desyataya. NEPRIYATNOSTI Pervoe svidanie i pervaya bessonnica - eto byla vse-taki eshche prezhnyaya, horoshaya zhizn'. No na drugoj den' nachalis' nepriyatnosti. Posle zavtraka ya pozvonil Kate - i neudachno. Podoshel Nikolaj Antonych. - Kto ee sprashivaet? - Znakomyj. - A imenno? YA molchal. - Nu-s? YA povesil trubku... V odinnadcat' chasov ya zasel v ovoshchnoj lavke, iz kotoroj byla vidna vsya Tverskaya-YAmskaya. Na etot raz nikto ne prinimal menya za vora. YA delal vid, chto zvonyu po telefonu, pokupal mochenye yabloki, stoyal u dverej s ravnodushnym vidom. YA zhdal Ninu Kapitonovnu. Po prezhnim godam ya znal, kogda ona vozvrashchaetsya s bazara. Nakonec ona pokazalas' - malen'kaya, sgorblennaya, v svoem zelenom barhatnom pal'to-salope, s zontikom - v takoj moroz! - s neizmennoj koshelkoj. - Nina Kapitonovna! Ona surovo vzglyanula na menya i, ni slova ne skazav, poshla dal'she. YA izumilsya. - Nina Kapitonovna! Ona postavila koshel' na zemlyu, vypryamilas' i posmotrela na menya s negodovaniem. - Vot chto, golubchik moj, - skazala ona strogo. - YA na tebya, po staroj pamyati, ne serzhus'. No tol'ko chtoby ya tebya ne videla i ne slyshala. Golova u nee nemnogo tryaslas'. - Ty - syuda, a my - tuda! I chtoby ne pisal, ne zvonil! Vot uzh mogu skazat': ne dumala ya! Vidno, oshiblas'! Ona podhvatila koshel', i - hlop! - kalitka zakrylas' pered samym moim nosom. Otkryv rot, ya smotrel ej vsled. Kto iz nas soshel s uma? YA ili ona?.. |to byl pervyj nepriyatnyj razgovor. Za nim posledoval vtoroj, a za vtorym - tretij. Vozvrashchayas' domoj, ya vstretil u pod容zda Liho. Vot uzh kogda ne vremya bylo govorit' s nim o moem sochinenii! My vmeste podnimalis' po lestnice: on, kak vsegda, zakinuv golovu, glupo vertya nosom, a ya - ispytyvaya strashnoe zhelanie udarit' ego nogoj. - Tovarishch Liho, ya poluchil sochinenie, - vdrug skazal ya. - Vy pishete: "idealizm". |to uzhe ne ocenka, a obvinenie, kotoroe nuzhno sperva dokazat'. - My pogovorim potom. - Net, my pogovorim sejchas, - vozrazil ya. - YA komsomolec, a vy menya obvinyaete v idealizme. Vy nichego ne ponimaete. - CHto, chto takoe? - sprosil on i nahmurilsya. - Vy ne imeete ponyatiya ob idealizme, - prodolzhal ya, zamechaya s radost'yu, chto s kazhdym moim slovom u nego vytyagivaetsya morda. - Vy prosto ne znali, chem by menya poddet', i poetomu napisali: "idealizm". Nedarom pro vas govoryat... YA ostanovilsya na sekundu, pochuvstvovav, chto sejchas skazhu strashnuyu grubost', Potom vse-taki skazal: - CHto u vas golova, kak kokosovyj oreh: snaruzhi tverdo, a vnutri zhidko. |to bylo tak neozhidanno, chto my oba ostolbeneli. Potom on razdul nozdri i skazal korotko i zloveshche: - Tak?! I bystro ushel. Rovno cherez chas posle etogo razgovora ya byl vyzvan k Korablevu. |to byl groznyj priznak: Korablev redko vyzyval k sebe na kvartiru. Davno ne videl ya ego takim serditym. Opustiv golovu, on hodil po komnate, a kogda ya voshel, postoronilsya s kakim-to otvrashcheniem. - Vot chto! - U nego surovo vzdrognuli usy. - Horoshie svedeniya o tebe! Priyatno slyshat'! - Ivan Pavlych, ya vam sejchas vse ob座asnyu, - vozrazil ya, starayas' govorit' sovershenno spokojno. - YA ne lyublyu kritikov, eto pravil'no. No ved' eto eshche ne idealizm! Drugie rebyata vse spisyvayut u kritikov, i eto emu nravitsya. Pust' on prezhde dokazhet, chto ya - idealist. On dolzhen znat', chto eto dlya menya - oskorblenie. YA protyanul Korablevu tetradku, no on dazhe ne vzglyanul na, nee. - Tebe pridetsya ob座asnit' svoe povedenie na pedagogicheskom sovete. - Pozhalujsta!.. Ivan Pavlych, - vdrug skazal ya, - vy davno byli u Tatarinovyh? - A chto? - Nichego. Korablev posmotrel mne pryamo v glaza. - Nu, brat, - spokojno skazal on, - ya vizhu, ty nesprosta nagrubil Liho. Sadis' i rasskazyvaj. Tol'ko, chur, ne vrat'. I rodnoj materi ya ne rasskazal by o tom, chto vlyubilsya v Katyu i dumal o nej celuyu noch'. |to bylo nevozmozhno. No mne davno hotelos' rasskazat' Korablevu o peremenah v dome Tatarinovyh, o peremenah, kotorye tak ne ponravilis' mne! On slushal menya, rashazhivaya iz ugla v ugol, Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i oglyadyvalsya s pechal'nym vyrazheniem. Voobshche moj rasskaz, kazhetsya, rasstroil ego. Odin raz on dazhe vzyalsya rukoj za golovu, no spohvatilsya i sdelal vid, chto gladit sebya po lbu. - Horosho, - skazal on, kogda ya poprosil ego pozvonit' k Tatarinovym i vyyasnit', v chem delo. - YA sdelayu eto. A ty zajdi cherez chas. - Ivan Pavlych, cherez polchasa! On usmehnulsya - pechal'no i dobrodushno... YA provel eti polchasa v aktovom zale. Parket v aktovom zale vylozhen elochkoj, i kogda ya shel ot okon k dveryam, temnye poloski kazalis' svetlymi, a svetlye - temnymi. Solnce svetilo vovsyu, u shirokih okon medlenno kruzhilis' pylinki. Kak vse horosho! I kak ploho! Kogda ya vernulsya, Korablev sidel na divane i kuril. Mohnatyj zelenyj french, kotoryj on vsegda nadeval, kogda chuvstvoval sebya ploho, byl nakinut na plechi, i myagkij vorot rubahi rasstegnut. - Nu, brat, naprasno ty prosil menya zvonit', - skazal on. - YA teper' znayu vse tvoi tajny. - Kakie tajny? On posmotrel na menya, kak budto vpervye uvidel. - Tol'ko nuzhno umet' ih hranit', - prodolzhal on. - A ty ne umeesh'. Segodnya, naprimer, ty uhazhivaesh' za kem-nibud', a zavtra ob etom znaet vsya shkola. I horosho eshche, esli tol'ko shkola. Dolzhno byt', u menya byl ochen' glupyj vid, potomu chto Korablev nevol'no usmehnulsya, - vprochem, edva zametno. Po men'shej mere, dvadcat' myslej srazu proneslis' v moej golove. "Kto eto sdelal? Romashka! YA ego ub'yu! Tak vot pochemu Katya ne prishla! Vot pochemu starushka menya prognala!" - Ivan Pavlych, ya ee lyublyu, - skazal ya tverdo. On razvel rukami. - Mne vse ravno, puskaj ob etom govorit vsya shkola! - Nu, shkola-to - pozhaluj, - skazal Korablev. - No vot chto govoryat Mar'ya Vasil'evna i Nina Kapitonovna, eto tebe ne vse ravno, ne pravda li? - Net, tozhe vse ravno! - vozrazil ya s zharom. - Pozvol', no tebya, kazhetsya, vygnali von iz doma? - Iz kakogo doma? |to ne ee dom. Ona tol'ko i mechtaet, chto konchit shkolu i ujdet iz etogo doma. - Pozvol', pozvol'... Znachit, chto zhe? Ty sobralsya zhenit'sya? YA nemnogo opomnilsya. - |to nikogo ne kasaetsya! - Razumeetsya, - pospeshno skazal Korablev. - No ponimaesh', ya boyus', chto eto ne tak prosto! Nuzhno vse-taki i Katyu sprosit'. Mozhet byt', ona eshche i ne sobiraetsya zamuzh. Vo vsyakom sluchae, pridetsya podozhdat', poka ona vernetsya iz |nska. - A, - skazal ya ochen' spokojno. - Oni otpravili ee v |nsk? Prekrasno. Korablev snova posmotrel na menya - na etot raz s neskryvaemym lyubopytstvom. - U nee zabolela tetka, i ona poehala ee provedat', - skazal on. - Ona poehala na neskol'ko dnej i k nachalu zanyatij vernetsya. Po etomu povodu, kazhetsya, ne stoit volnovat'sya! - YA ne volnuyus', Ivan Pavlych. A chto kasaetsya Liho, - esli hotite, ya pered nim izvinyus'. Tol'ko puskaj i on voz'met nazad svoe zayavlenie, chto ya idealist... Kak budto nichego ne sluchilos', kak budto Katyu ne otpravili v |nsk, kak budto ya ne reshil ubit' Romashku, - my minut pyatnadcat' spokojno govorili o moem sochinenii. Potom ya prostilsya, skazal, chto, esli mozhno, zavtra snova zajdu, i ushel. Glava odinnadcataya. EDU V |NSK Ubit' Romashku! YA ni minuty ne somnevalsya v tom, chto on eto sdelal. Kto zhe eshche? On sidel v foje i videl, kak ya poceloval Katyu. S nenavist'yu poglyadyvaya na ego krovat' i nochnoj stolik, ya polchasa zhdal ego v spal'ne. Potom napisal zapisku, v kotoroj treboval ob座asnenij i grozil, chto v protivnom sluchae pered vsej shkoloj nazovu ego podlecom. Potom razorval zapisku i otpravilsya k Val'ke v Zoopark. Konechno, on byl u svoih gryzunov. V gryaznom halate, s karandashom za uhom, s bol'shim bloknotom podmyshkoj, on stoyal u kletki i kormil iz ruk letuchih myshej. On kormil ih chervyami i pri etom nasvistyval s ochen' dovol'nym vidom. YA okliknul ego. On obernulsya s nedoumeniem, serdito mahnul rukoj i skazal: - Podozhdi! - Valya! Na odnu minutu! - Postoj, ty menya sob'esh'. Vosem', devyat', desyat'... On schital chervej. - Vot zhadyuga! Semnadcat', vosemnadcat', dvadcat'... - Val'ka! - vzmolilsya ya. - Vygonyu von! - bystro skazal Val'ka. YA s nenavist'yu posmotrel na letuchih myshej. Oni viseli vniz golovoj, lopouhie, s kakimi-to strannymi, pochti chelovecheskimi mordami. Merzavcy! Nichego ne podelaesh'! YA dolzhen byl zhdat', poka oni nazhrutsya. Nakonec! No, gladya sebya po nosu gryaznymi pal'cami, Val'ka eshche s polchasa zapisyval chto-to v bloknot. Vot konchilas' i eta muka! - Idi ty k chertu! - skazal ya emu. - Vsyu dushu vymotal so svoimi zveryami. U tebya est' den'gi? - Dvadcat' sem' rublej, - s gordost'yu otvechal Val'ka. - Davaj vse. |to bylo zhestoko: ya znal, chto Val'ka kopit na kakih-to zmej. No chto zhe delat'? U menya bylo tol'ko semnadcat' rublej, a bilet stoil rovno vdvoe. Val'ka slegka zamorgal, potom ser'ezno posmotrel na menya i vynul den'gi. - Uezzhayu. - Kuda? - V |nsk. - Zachem? - Priedu - rasskazhu. A poka vot chto: Romashka - podlec. Ty s nim druzhish', potomu chto ne znaesh', kakoj on podlec. A esli znaesh', to ty sam podlec. Vot i vse. Do svidan'ya. YA byl uzhe odnoj nogoj za dver'yu, kogda Valya okliknul menya - i takim strannym golosom, chto ya migom vernulsya. - Sanya, - probormotal on, - ya s nim ne druzhu. Voobshche... On zamolchal i snova nachal sandalit' svoj nos. - |to ya vinovat, - ob座avil on reshitel'no. - YA dolzhen byl tebya predupredit'. Pomnish' istoriyu s Korablevym? - Eshche by mne ee ne pomnit'! - Nu vot! |to - on. - CHto on? - On poshel k Nikolayu Antonychu i vse emu rasskazal. - Vresh'! Migom vspomnil ya etot vecher, kogda, vernuvshis' ot Tatarinovyh, ya rasskazal Val'ke o zagovore protiv Korableva. - Pozvol', no ved' ya zhe s toboj govoril. - Nu da, a Romashka podslushal. - CHto zh ty molchal? Val'ka opustil golovu. - On vzyal s menya chestnoe slovo, - probormotal on. - Krome togo, on grozilsya, chto noch'yu budet na menya smotret'. Ponimaesh', ya terpet' ne mogu, kogda na menya smotryat noch'yu. Teper'-to ya ponimayu, chto eto - erunda. |to nachalos' s togo, chto ya odin raz prosnulsya - i vizhu: on na menya smotrit. - Ty prosto durak, vot chto. - On zapisyvaet v knizhku, a potom donosit Nikolayu Antonychu, - pechal'no prodolzhal Val'ka. - On menya izvodit. Doneset, a potom mne rasskazyvaet. YA ushi zatykayu, a on rasskazyvaet. Goda tri tomu nazad v shkole govorili, chto Romashka spit s otkrytymi glazami. |to byla pravda. YA sam videl odnazhdy, kak on spal, i mezhdu vekami yasno byla vidna poloska glaznogo yabloka - kakaya-to mutnovataya, strashnovataya... |to bylo nepriyatno - i spit, i ne spit! Romashka govoril, chto on nikogda ne spit. Razumeetsya, vral - prosto u nego byli korotkie veki. No nahodilis' rebyata, kotorye verili emu. Ego uvazhali za to, chto on "ne spit", i nemnogo boyalis'. Dolzhno byt', otsyuda poshla i Val'kina boyazn': ved' on pyat' let prospal ryadom s Romashkoj, na sosednej kojke. Vse eto smutno proneslos' v moej golove. "Balda, podumal ya. - Horosh estestvoispytatel'! - |h, ty, tryapka! - skazal ya. - Mne sejchas nekogda razgovarivat', no, po-moemu, ob etoj knizhechke ty dolzhen napisat' v yachejku. Po pravde govorya, ya ne dumal, chto on tebya tak osedlal. Skol'ko "chestnyh" slov ty emu nadaval? - Ne znayu, - probormotal Val'ka. - Poschitaem. On pechal'no posmotrel na menya... Iz Zooparka ya poehal na vokzal za biletom, a ottuda v shkolu. U menya byla horoshaya gotoval'nya, i ya reshil zahvatit' ee s soboj - na vsyakij sluchaj, chtoby prodat', esli pridetsya tugo. I vot ko vsem moim glupostyam pribavilas' eshche odna - i ya s lihvoj za nee rasplatilsya! V spal'ne bylo chelovek desyat', kogda ya voshel, i, mezhdu prochim, Tanya Velichko, devochka iz nashego klassa. Vse byli zanyaty - kto chteniem, kto razgovorom. SHura Kochnev izobrazhal novogo matematika: podnyav ruki, on brosalsya k voobrazhaemoj doske i medlenno, s dostoinstvom sadilsya. Krugom hohotali. Slovom, nikto ne obrashchal vnimaniya na Romashku, kotoryj stoyal na kolenyah u moej krovati i rylsya v moem sunduchke. |ta novaya podlost' menya porazila. Krov' brosilas' mne v golovu, no ya podoshel k nemu rovnymi shagami i sprosil rovnym golosom: - CHto ty ishchesh', Romashka? On ispuganno podnyal na menya glaza, i kak ya ni byl vzvolnovan, odnako zametil, chto v etu minutu on neobyknovenno pohodil na sovu: udivitel'no blednyj, s krasnymi bol'shimi ushami. - Katiny pis'ma? - prodolzhal ya. - Hochesh' peredat' ih Nikolayu Antonychu? Vot oni. Poluchaj! I ya s razmahu udaril ego nogoj v lico. Vse bylo skazano tihim golosom, i poetomu nikto ne ozhidal, chto ya ego udaryu. Kazhetsya, ya dvinul ego eshche dva ili tri raza. YA by ubil ego, esli by ne Tanya Velichko. Poka mal'chiki stoyali, razinuv rty, ona smelo brosilas' mezhdu nami, vcepilas' v menya i ottolknula s takoj siloj, chto ya nevol'no sel na krovat'. - Ty s uma soshel! Skvoz' kakoj-to tuman ya uvidel ee lico i ponyal, chto ona smotrit na menya s otvrashcheniem. YA opomnilsya. - Rebyata, ya vam vse ob座asnyu, - skazal ya netverdo. No oni molchali. Romashka lezhal na polu, zakinuv golovu, i tozhe molchal. Na shcheke u nego byl sinij krovopodtek. YA vzyal sunduchok i vyshel... S tyazhelym chuvstvom ya chasa tri brodil po vokzalu. S nepriyatnym, otvratitel'nym chuvstvom ya chital gazetu, izuchal raspisanie, pil chaj v bufete tret'ego klassa. Mne hotelos' est', no chaj pokazalsya mne nevkusnym, buterbrody ne lezli v rot, - vo rtu byl takoj vkus, kak budto ya naelsya chervej, kak Val'kiny letuchie myshi. YA chuvstvoval sebya kakim-to gryaznym posle etoj sceny. |h, ne nuzhno bylo vozvrashchat'sya v shkolu! Gotoval'nya! Na koj ona mne chert? Neuzheli ne dostal by ya na obratnyj bilet u teti Dashi? Glava dvenadcataya. RODNOJ DOM Odno vpechatlenie ostalos' u menya ot etogo puteshestviya po tem mestam, gde my s Pet'koj Skovorodnikovym kogda-to brodili, voruya i pobirayas', - vpechatlenie neobyknovennoj svobody. Vpervye v zhizni ya ehal po zheleznoj doroge s zheleznodorozhnym biletom. YA mog sidet' u okna, razgovarivat' s sosedyami, kurit', esli by ya voobshche kuril. Ne nuzhno bylo lezt' pod lavku, kogda prohodil kontroler. S ravnodushnym vidom, ne preryvaya razgovora, ya otdal emu svoj bilet. |to bylo neobyknovennoe oshchushchenie, kakoe-to prostornoe, hotya v vagone bylo dovol'no tesno. Ono razvlekalo menya, i ya dumal teper' ob |nske - o sestre, o tete Dashe, o tom, kak ya svalyus' k nim, kak sneg na golovu, i kak oni menya ne uznayut. S etoj mysl'yu ya usnul i prospal tak dolgo, chto sosedi stali bespokoit'sya - ne umer li? No, kak vidite, ya ne umer. Kak horosho vernut'sya v rodnoj gorod posle vos'miletnej razluki! Vse znakomo - i vse neznakomo. Neuzheli eto gubernatorskij dom? Kogda-to on kazalsya mne ogromnym. Neuzheli eto Zastennaya? Razve ona byla takaya uzen'kaya i krivaya? Neuzheli eto Lopuhinskij bul'var? No bul'var uteshil menya: za lipami vdol' vsej glavnoj allei tyanulis' prekrasnye novye zdaniya. CHernye lipy byli kak budto narisovany na belom fone, i chernye teni ot nih koso lezhali na belom snegu - eto bylo ochen' krasivo. YA bystro shel i na kazhdom shagu, to uznaval staroe, to porazhalsya peremenam. Vot priyut, v kotoryj tetya Dasha sobiralas' otdat' nas s sestroj; on stal zelenogo cveta, i na stene poyavilas' bol'shaya mramornaya doska s zolotymi bukvami. YA prochel i ne poveril glazam: "V etom dome v 1824 godu ostanavlivalsya Aleksandr Sergeevich Pushkin". CHert voz'mi! V etom dome! To-to zadrali by nosy priyutskie, esli by oni eto znali. A vot i "prisutstvennye mesta", v kotorye my s mamoj kogda-to nosili proshenie! Oni stali teper' sovsem "neprisutstvennymi", starinnye nizkie reshetki byli snyaty s okon, i u vorot visela doshchechka: "Dom kul'tury". A vot i Krepostnoj val, - serdce u menya zastuchalo. Granitnaya naberezhnaya otkrylas' peredo mnoj, i ya s trudom uznal v nej nash bednyj pologij bereg. No eshche bol'she menya porazilo, chto na tom meste, gde prezhde stoyali nashi doma, byl razbit skver, i nyan'ki s zakutannymi mladencami, kak idoly, sideli na skamejkah. |togo ya ne ozhidal. Dolgo stoyal ya na Krepostnom valu, izuchaya v nemom izumlenii skver, granitnuyu naberezhnuyu i bul'var, vdol' kotorogo my nekogda igrali v ryuhi. Na meste pustyrya, za kotorym prezhde nachinalis' zady moskatel'nyh ryadov, stoyalo teper' vysokoe seroe zdanie, i u pod容zda v ogromnoj shube rashazhival ohrannik. YA podoshel k nemu. - |nskaya elektrostanciya, - vazhno otvetil on, kogda ya pokazal na zdanie i sprosil, chto eto za shtuka. - Vy sluchajno ne znaete, gde zhivet Skovorodnikov? - Sud'ya? - Net. - Togda ne znayu. U nas odin Skovorodnikov - sud'ya. YA otoshel. Mozhet li byt', chto starik Skovorodnikov stal sud'ej? Obernuvshis', ya vnov' posmotrel na prekrasnoe vysokoe zdanie, postroennoe na meste nashih nishchih domov, i reshil, chto mozhet. - A kakov iz sebya sud'ya? Vysokogo rosta? - Vysokogo. - Usatyj? - Net, ne usatyj, - kak by obidyas' za Skovorodnikova, vozrazil ohrannik. Gm... ne usatyj? Malo nadezhdy. - A gde etot sud'ya zhivet? - Na Gogolevskoj, v dome byvshem Markuze. YA znal etot dom - odin iz luchshih v gorode, s l'vinymi mordami po obeim storonam pod容zda. Snova ya stal v tupik. No delat' bylo nechego, i ya poshel na Gogolevskuyu, vprochem, malo nadeyas', chto starik Skovorodnikov snyal usy, stal sud'ej i poselilsya v takom velikolepnom dome. CHerez polchasa ya byl na Gogolevskoj, u doma Markuze. L'vinye mordy postareli za vosem' let, no vse-taki eto byli eshche vnushitel'nye, serditye mordy. V nereshitel'nosti stoyal ya u shirokogo krytogo pod容zda. Pozvonit', chto li? Ili sprosit' u milicionera, gde adresnyj stol? Kisejnye zanaveski v teti Dashinom vkuse vidnelis' za oknami, - ya vdrug reshilsya i pozvonil. Mne otkryla devushka let shestnadcati, v sinem flanelevom plat'e, gladko prichesannaya, s pryamym proborom i smuglaya. Smuglaya - eto menya sbilo. - Zdes' zhivut Skovorodnikovy? - Da. - A... Dar'ya Gavrilovna doma? - Ona skoro pridet, - otvetila devushka, ulybayas' i razglyadyvaya menya s lyubopytstvom. Ona ulybalas' sovershenno kak Sanya, no Sanya byla svetlaya, s v'yushchimisya kosami i s golubymi glazami. Net, ne Sanya. - Mozhno podozhdat'? - Pozhalujsta. YA snyal pal'to v perednej, i ona provela menya v bol'shuyu svetluyu komnatu, chisto i dazhe bogato pribrannuyu. Glavnoe mesto v nej zanimal royal' - eto bylo ne pohozhe na tetyu Dashu. No portret mezhdu vazami golubogo stekla, portret geroya, sidyashchego na fone snezhnyh gor v kamyshovom kresle, - eto byla uzhe kak by sama tetya Dasha. Nado polagat', chto ya osmatrivalsya s dovol'no glupym, radostnym vyrazheniem, potomu chto devushka glyadela na menya vo vse glaza. Vdrug ona naklonila golovu i vysoko podnyala brovi - sovershenno kak mat'. YA ponyal, chto eto vse-taki Sanya. - Sanya? - skazal ya ne ochen' uverenno. Ona udivilas'. - Da. - Postoj, ty zhe byla belaya, - prodolzhal ya drozhashchim golosom. - V chem delo? Kogda my zhili v derevne, ty byla sovershenno belaya. A teper' stala kakaya-to chernaya. Ona ostolbenela, dazhe otkryla rot. - V kakoj derevne? - Kogda umer otec, - skazal ya i zasmeyalsya. - |h, ty, zabyla! Vse zabyla! I menya ne pomnish'! YAzyk u menya nemnogo zapletalsya, - dolzhno byt', ot radosti. Ved' ya vse-taki ochen' lyubil ee i vosem' let ne videl, i ona byla tak pohozha na mat'. - Sanya? - skazala i ona, nakonec. - Gospodi! Da ved' my dumali, chto ty davno umer. Ona obnyala menya. - Sanya, Sanya! Neuzheli eto ty? I teti Dashi net. Da sadis' zhe, chto ty stoish'? Otkuda ty? Kogda priehal? My seli ryadom, no ona sejchas zhe vskochila i pobezhala v perednyuyu za moim sunduchkom. - Da podozhdi zhe! Kuda ty? Skazhi hot', kak ty zhivesh'? Kak tetya Dasha? - A ty-to kak? Pochemu ne napisal ni razu? Ved' my iskali tebya. Dazhe davali ob座avleniya v gazetah. - Ne chital, - skazal ya s raskayaniem. Tol'ko teper' ya v polnoj mere ocenil, chto eto byla za podlost' - zabyt' o tom, chto u menya takaya sestra. I takaya chudnaya tetya Dasha, kotoroj nel'zya bylo dazhe skazat', chto ya vernulsya, potomu chto ona mogla umeret' ot radosti, kak mne tol'ko chto zayavila Sanya. - I Petya razyskival tebya, - prodolzhala ona. - Vot eshche nedavno pisal v Tashkent. On dumaet, chto ty zhivesh' v Tashkente. - Pet'ka? - Nu da. - Skovorodnikov? - Nu kakoj zhe eshche! - Gde on? - V Moskve, - skazala Sanya. YA byl porazhen. - Davno li? - A vot kak vy s nim udrali. Pet'ka v Moskve! YA ne mog pridti v sebya ot izumleniya. - Sanya, da ved' i ya zhivu v Moskve! - Nu da? - CHestnoe slovo! Kak zhe on? CHto delaet? - Nichego, horosho. On v etom godu shkolu konchaet. - Fu, chert! Da ved' i ya zhe! U tebya ego kartochki net? Mne pokazalos', chto Sanya nemnogo smutilas', kogda ya sprosil o kartochke. Ona skazala: "Sejchas", vyshla i srazu vernulas', tochno vynula Pet'kinu kartochku iz karmana. - Poslushaj, ved' on krasivyj, - skazal ya i zahohotal. - Ryzhij? - Ryzhij. - Fu, chert, kak horosho! A starik? Kak starik? Ne uzheli pravda? - CHto pravda? - Sud'ya? - |va! Da on uzhe pyat' let sud'ya. My vse sprashivali i perebivali drug druga i snova sprashivali. Potom Sanya ubezhala na kuhnyu, no ya poshel za nej i skazal, chto mne bez nee skuchno. |to byla svyataya pravda - bez nee mne srazu stalo skuchno. My postavili samovar, zatopili plitu, i potom prozvenel gluhoj kolokol'chik v perednej. - Tetya Dasha! - Ty ostan'sya zdes', - skazala shepotom Sanya, - a ya ee podgotovlyu. Pravda, u nee ochen' serdce plohoe... Ona vyshla, i vot ya uslyshal v sosednej komnate takoj razgovor: - Tetya Dasha, ty, pozhalujsta, ne volnujsya. U menya ochen' horoshaya novost', tak chto ty dolzhna ne volnovat'sya, a naoborot. - Nu, govori, koza. - Tetya Dasha, ty segodnya pirogi razdumala stavit', a pridetsya. - Petya priehal? - Petya-to Petya, da ne sovsem. Tetya Dasha, ne volnuesh'sya? - Net. - CHestnoe slovo? - Fu ty! Nu, chestnoe slovo. - Vot kto priehal! - I Sanya otkryla dver' v kuhnyu. Zamechatel'no, chto tetya Dasha uznala menya s pervogo vzglyada. - Sanya, - tiho skazala ona. Ona obnyala menya. Potom sela i zakryla glaza. YA vzyal ee za ruku. - Golubchik ty moj! Da ty li eto? - YA, tetya Dasha. - Da ne vo sne li ya? - Net, tetya Dasha. No tetya Dasha, kazhetsya, ne poverila mne, potomu chto snova zakryla glaza, kak budto i tochno usnula. - Golubchik ty moj! ZHiv? Da gde zhe ty byl? Ved' my tebya po vsemu svetu iskali. - Znayu, tetya Dasha. |to ya vinovat. - Vinovat! Gospodi! priehal i eshche govorit - vinovat. Milyj ty moj! Da kakoj zhe ty molodec stal! Kakoj krasavec! Tete Dashe ya vsegda kazalsya krasavcem... CHto eshche vspomnit', chto eshche rasskazat' ob etoj nezabyvaemoj vstreche? Razve chto tetya Dasha vskochila na poluslove i skazala Sane shepotom, s uzhasnym vyrazheniem: "Ne nakormili?" CHto ya pokatilsya so smehu, uvidev zavalennyj vsyakoj sned'yu stol i uslyshav, chto eto nazyvaetsya "zakusit' pered obedom". S etoj minuty ya, kazhetsya, tol'ko i delal, chto el. Rasskazyval i el. Potom tetya Dasha ob座avila, chto ya gryaznyj, i prishlos' vlezt' v vannu i vymyt'sya. Tak proshel den'. K vecheru, namyvshijsya i ob容vshijsya, ya sidel v stolovoj, a Sanya i tetya Dasha sideli po pravuyu i levuyu ruku i smotreli na menya s takoj lyubov'yu, chto mne bylo sovestno, chestnoe slovo! Potom prishel sud'ya. Ohrannik ne navral - starik snyal usy. On pomolodel let na desyat', i teper' uzhe trudno bylo predstavit', chto on varil mezdrovyj klej i vozlagal na nego takie nadezhdy. On znal, chto ya vernulsya: Sanya zvonila emu po telefonu. - Nu, bludnyj syn, - skazal on i obnyal menya. - I ne boish'sya, chto ya tebe golovu snimu? Ah, ty, prohvost! CHto ya mog skazat' v svoe opravdanie? YA tol'ko kryaknul s raskayaniem. Pozdnej noch'yu my s nim ostalis' odni. Starik zhelal znat', chto ya delal i kak zhil s teh por, kak uehal iz |nska. Tochno, kak sud'ya, on strogo sprashival obo vseh moih delah - shkol'nyh i lichnyh. YA skazal, chto hochu byt' letchikom, i on zamolchal, nadolgo ustavyas' na menya iz-pod gustyh brovej s dlinnymi zhestkimi volosami. - Voennym letchikom? - Polyarnym. A pridetsya - voennym. On zamolchal. - Opasnoe, no zamechatel'noe, interesnoe delo, - skazal on. Tol'ko odnogo ya emu ne rasskazal: chto priehal v |nsk vsled za Katej. U menya yazyk ne povernulsya ob座avit' emu, chto esli by ne Katya, byt' mozhet, eshche nemalo vremeni proshlo by, prezhde chem ya vernulsya v rodnoj gorod, v rodnoj dom. Glava trinadcataya. STARYE PISXMA YA prosnulsya ottogo, chto kto-to priotkryl dver' v stolovuyu i tiho skazal: "Spit". Za stenoj ostorozhno zazvenela lozhechka o stakan, i ya ponyal, chto Sanya, chtoby ne razbudit' menya, zavtrakaet v kuhne. YA reshil sejchas zhe vstat' i, kazhetsya, vstal. No neizvestno, skol'ko vremeni proshlo, i okazalos', chto ya ne vstal, a splyu i tol'ko rugayu sebya vo sne za to, chto ne vstal. Slovom, ya prospal chasov do odinnadcati. Sanya davno uzhe byla v shkole, starik na sluzhbe, a tetya Dasha uspela uzhe "postavit' obed", kak ona mne soobshchila. Za chaem ona vse uzhasalas', chto ya nichego ne em. - Vot kak vas kormyat, - skazala ona s negodovaniem. - Cygan luchshe svoyu loshad' kormil, i to podohla. - Tetya Dasha, ya zhe vchera ob容lsya! CHestnoe slovo, do sih por zhivot bolit. Tetya Dasha, a ved' ya vas na starom meste iskal. Doma-to snesli? - Snesli, - skazala tetya Dasha i vzdohnula. My pogovorili o sosedyah. Okazyvaetsya, Min'ka, kotoryj kogda-to porazil moe voobrazhenie, sluzhit teper' kapitanom na parohode "Turgenev", byvshij "Neptun". Dyadya Misha, starosta arteli gruzchikov, umer v proshlom godu, a syn ego - predsedatel' gorodskogo Soveta. YA rasskazal tete Dashe o Gaere Kulii. Ona ahala i uzhasalas'. - Tetya Dasha, a ty znaesh' Bubenchikovyh? Bubenchikovy byli rodstvennikami Niny Kapitonovny, i ya ne somnevalsya, chto Katya poehala k nim. - Oglashennyh-to? Kto ih ne znaet! - Pochemu oglashennyh? - Ih pop oglashal, - skazala tetya Dasha. - Oni popa prognali, i on ih oglasil. |to davno bylo, do revolyucii. Ty eshche malen'kij byl. A tebe zachem? - Mne nuzhno im privet iz Moskvy peredat', - sovral ya. Tetya Dasha somnitel'no pokachala golovoj. - Nu, razve privet... YA znal adres: sobstvennyj dom, u evrejskoj molel'ni. No molel'ni teper' ne bylo, i voobshche vse v gorode peremenilos', tak chto najti Bubenchikovyh okazalos' dovol'no trudno. Nakonec ya ostanovilsya pered vysokim gluhim zaborom, na kotorom visela doshchechka: "Dom M.G., L.G. i O.G. Bubenchikovyh. Laputina, 8". Kalitka byla na zapore, no ya legko otkryl ee i ochutilsya v prostornom sadu, v glubine kotorogo stoyal malen'kij dom starinnogo vida, s derevyannymi kolonnami i lepnym ornamentom na frontone. Tol'ko odna dorozhka vela ot vorot - obyknovennaya, svezhe protoptannaya dorozhka, po kotoroj gulyala koza, - i ya s legkim serdcem napravilsya po etoj dorozhke k domu. |to bylo imenno tak, to est' ochen' prosto: ya voshel v sad - eshche, pomnitsya, udivilsya, chto on takoj krasivyj, ves' v snegu, yarko osveshchennyj solncem, - voshel i napravilsya po dorozhke navstrechu koze. Koza zableyala. I vdrug, kak v skazke, vse preobrazilos'! Gde-to hlopnula dver'. Razdalsya krik, i ya uvidel, chto iz domu bezhit staruha s palkoj v ruke. Vozmozhno, chto eto byla ne palka, a kocherga. - Mashen'ka! Mashen'ka! - krichala ona. - Svoj! Svoj! |to bylo priyatno - uslyshat', chto ya - svoj. No radovat'sya bylo eshche rano. Vtoraya staruha vyshla iz domu i, slegka oskalyas', pobezhala ko mne. V rukah ona derzhala shchetku na kolesikah, kotoroj chistyat kovry. Bez somneniya, ona hotela pobit' menya etoj shchetkoj. - Mashen'ka! - vopila pervaya staruha. - |to svoj! No, dolzhno byt', koza ne verila ej, potomu chto krichala vse gromche. YA hotel predstavit'sya Bubenchikovym, u menya byla dazhe zagotovlena pervaya fraza, no pri takih obstoyatel'stvah eto pokazalos' mne nevozmozhnym. YA nemnogo postoyal i medlenno, chtoby ne poteryat' dostoinstva, napravilsya obratno k vorotam. Zlobno bormocha chto-to, mrachnaya staruha proshla vsled za mnoj neskol'ko shagov i vernulas'. Vot tak shtuka! Na ulice mne stalo smeshno, i, naverno, oni slyshali, kak ya zasmeyalsya. |to bylo porazitel'no, chto oni dazhe ne sprosili menya, kto ya takoj i chto mne nuzhno. Naverno, podumali, chto ya zabrel k nim v sad po oshibke. Stranno bylo takzhe, chto Katya ne vyshla iz domu na ves' etot perepoloh. Vprochem, vse bylo stranno! Tetya Dasha udivilas', chto ya tak skoro vernulsya domoj. - Tetya Dasha, a Sanya prishla? - Ona v tret'em chasu pridet. U nee segodnya shest' urokov. YA poprosil u teti Dashi konvert i bumagu i prinyalsya za pis'mo. "Napishu Kat'ke, a Sanya otneset. Avos' ee ne tak surovo vstretyat". "Katya", - napisal ya i zadumalsya. Kak vsegda v takih sluchayah, Pet'kin pis'movnik zhivo pripomnilsya mne: "Vstretya v vas, milostivaya gosudarynya, vse dobrodeteli toj, kotoruyu ya tak dolgo oplakival, pochitayu svoim dolgom sdelat'sya vashim suprugom i dat' nezhnuyu mat' moim malyutkam". YA vnezapno zahohotal i ochen' ispugal tetyu Dashu. "Katya, - napisal ya, - pytalsya probit'sya k tebe, no otstupil, vstretiv v lice kozy i dvuh babushek nepreodolimuyu pregradu. Kak vidish', ya v |nske i ochen' hochu tebya videt'. Prihodi v Sobornyj sad chasa v chetyre. |tu zapisku tebe peredast - ugadaj kto? - Moya sestra. A.Grigor'ev". - Tetya Dasha, u Pet'ki byli kogda-to interesnye knigi. Gde oni, a? Voobshche, gde u vas knigi? Pet'kiny knigi nashlis' v Saninoj komnate na etazherke. Dolzhno byt', oni byli ne v osobennoj chesti, potomu chto stoyali na samoj nizhnej polke sredi vsyakogo hlama. Mne stalo grustno, kogda ya vzyal v ruki "Strashnuyu noch', ili neobyknovenno chudesnye priklyucheniya donskogo kazaka v gorah Kavkaza". CHert znaet, kakoj ya byl togda malen'kij i neschastnyj! Paket, zavernutyj v zheltuyu, vygorevshuyu gazetu, upal na pol, kogda, uvlekshis' rozyskami pis'movnika, ya energichno peredvinul knigi. |to byli starye pis'ma! YA migom uznal ih. |to byli pis'ma, kotorye kogda-to voda prinesla k nam na dvor v pochtovoj sumke. Dolgie zimnie vechera, kogda tetya Dasha chitala ih vsluh, pripomnilis' mne, - i kak chudesny, kak neobyknovenny pokazalis' mne eti chteniya! CHuzhie pis'ma! Kto znaet, gde teper' eti lyudi, chto pisali ih? Vot hot' eto pis'mo, v tolstom pozheltevshem konverte, - byt' mozhet, kto nibud' nochej ne spal, vse ego dozhidalsya? Mashinal'no ya otkryl konvert i prochel neskol'ko strok: "Glubokouvazhaemaya Mariya Vasil'evna! Speshu soobshchit' Vam, chto Ivan L'vovich zhiv i zdorov. CHetyre mesyaca tomu nazad ya, soglasno ego predpisaniyam, pokinul shhunu, i so mnoj trinadcat' chelovek komandy..." YA chital - i ne veril glazam. |to bylo pis'mo shturmana, kotoroe ya nekogda znal naizust', kotoroe chital v poezdah mezhdu |nskom i Moskvoj! No sovsem drugoe porazilo menya. "Sv. Mariya" - prochital ya dal'she, - zamerzla eshche v Karskom more i s oktyabrya 1913 goda besprestanno dvizhetsya na sever vmeste s polyarnymi l'dami". "Sv. Mariya"! Tak nazyvalas' shhuna kapitana Tatarinova. YA perevernul pis'mo i nachal snova: "Glubokouvazhaemaya Mariya Vasil'evna!" - Mariya Vasil'evna! - "Speshu soobshchit' Vam, chto Ivan L'vovich..." - Ivan L'vovich! Katyu zovut Katerina Ivanovna! Tetya Dasha reshila, chto ya soshel s uma, potomu chto ya vdrug korotko zaoral i nachal s d'yavol'skoj bystrotoj perebirat' starye pis'ma. No ya znal, chto delal: tetya Dasha kogda-to chitala mne drugoe pis'mo, v kotorom rasskazyvalos' o zhizni vo l'dah, o kakom-to matrose, razbivshemsya nasmert', o tom, kak led vyrubali v kayutah. - Tetya Dasha, a vse oni tut? - Gospodi, da chto sluchilos'? - Nichego, tetya Dasha! Tut dolzhna byt' odna takaya shtuka. YA ne slyshal sebya. Vot ono: "Drug moj, dorogaya moya, rodnaya Mashen'ka! Vot uzhe okolo dvuh let proshlo s teh por, kak ya poslal tebe pis'mo cherez telegrafnuyu ekspediciyu na YUgorskom SHare. No kak mnogo s teh por peremenilos', ya tebe i peredat' ne mogu! Nachat' s togo, chto togda my shli svobodno po namechennomu kursu, a s oktyabrya 1913 goda medlenno dvigaemsya na sever vmeste s polyarnymi l'dami. Takim obrazom, volej-nevolej my dolzhny byli otkazat'sya ot pervonachal'nogo namereniya - projti vo Vladivostok vdol' beregov Sibiri. No net huda bez dobra! Sovsem drugaya mysl' teper' zanimaet menya. Nadeyus', ona ne pokazhetsya tebe - kak nekotorym moim sputnikam - "detskoj" ili "bezrassudnoj"... Zdes' konchalsya pervyj list. YA perevernul ego, no na drugoj storone nichego nel'zya bylo prochitat', krome neskol'kih bessvyaznyh slov, chut' sohranivshihsya sredi podtekov i pyaten. Vtoroj listok nachinalsya s opisaniya shhuny: "...dostigayushchie mestami znachitel'noj glubiny. Sredi odnogo takogo polya i stoit nasha "Sv. Mariya", po samyj planshir zasypannaya snegom. Vremenami girlyandy ineya sryvayutsya s takelazha i s tihim shurshan'em osypayutsya vniz. Kak vidish', Mashen'ka, s gorya ya stal poetom. Vprochem, u nas est' i nastoyashchij poet - nash povar Kolpakov. Neunyvayushchaya dusha! Celymi dnyami on raspevaet svoyu poemu. Vot tebe chetyre strochki na pamyat': Pod flagom matushki Rossii My s kapitanom v put' pojdem I obognem brega Sibiri Svoim krasavcem korablem. YA pishu i perechityvayu svoe beskonechnoe pis'mo i snova pishu i vizhu, chto prosto boltayu s toboj, a nuzhno skazat' eshche