co, s kotorogo bystro sbegalo napryazhennoe vyrazhenie, pri svete luny kazalos' eshche nezhnee. "Nichego, vse eshche vperedi, - neyasno podumalos' mne. - I Masha eshche budet schastliva. A na kuhne vory". Kto-to shumno shagal za stenoj, pyhtel i dvazhdy otkryval vodoprovodnyj kran, dolzhno byt' proboval, ne idet li voda. Potom vse stihlo, i ya tak i ne vstala. |to bylo chudo vokrug menya - eti steny, kotorye lunnyj svet pokryl golubym polotnom, tak chto nevozmozhno bylo voobrazit', chto eto prezhnie, grubo oshtukaturennye steny, eta pesnya "Ne plach', podruzhen'ka", to priblizhavshayasya, to udalyavshayasya, - traktoristy s derevenskimi devushkami gulyali v stepi. I to, chto vnizu, u pod容zda, kto-to laskovo skazal: "Nu, serden'ko, do zavtra", - i zhenshchina zasmeyalas' i otvetila pevuche: "Do zavtra!" I to, chto u menya onemela zakinutaya pod golovu ruka, no ya ne opuskala ee, a tol'ko shevelila pal'cami, chtoby prognat' onemenie. Ne znayu, skol'ko vremeni ya prolezhala, starayas' ne spugnut' vse vozrastavshee oshchushchenie schast'ya... - I ved' dazhe nel'zya skazat', chto on tol'ko vrach, a imenno obshchestvennyj deyatel', - vdrug, kak budto i ne spala, skazala Masha. - A obrazovanie? Vy znaete, kak on nemeckij yazyk izuchil? On po-nemecki govorit, vot kak my s vami... s toboj po-russki. |to bylo tak smeshno - to, chto Masha kak ni v chem ne byvalo nachala s poluslova, chto ya tak i pokatilas' so smehu. - CHto vy? CHto vy? - trevozhno sprashivala ona. - YA chto-nibud' skazala ne tak? YA ob座asnila. - Neuzheli? - s ogorcheniem skazala Masha. - YA spala? A mne pokazalos', chto my tol'ko chto razgovarivali. - Nu, spi. A mne ne hochetsya. YA budu dumat'. A ty spi. Ty s dorogi ustala. Mne smutno pochudilsya kakoj-to bassejn, v kotorom shumno pleskalis' morzhi, i, otkryv glaza, ya ne srazu ponyala, chto kto-to dejstvitel'no pleshchetsya za stenoj - v koridore ili na kuhne. YA lezhala prislushivayas'. Nevozmozhno bylo voobrazit', chto eto Maslov fyrkaet, b'et sebya ladon'yu po golomu telu i fal'shivym basom poet: "Divnij terem stoit... " No kto zhe eshche? Vdrug romans oborvalsya, i bez vsyakogo perehoda razdalos' takoe serditoe fyrkan'e, chto ya nevol'no vskochila s posteli. Masha otkryla glaza. - CHto sluchilos'? - A vot slyshish'? |to bylo uzhe ne fyrkan'e, a rychan'e, ot kotorogo, kazalos', vot-vot ruhnet hrupkij dom Sovhozstroya. - Nuzhno posmotret', - hrabro skazala Masha. - Mozhet byt', eto kakoj-nibud' zver' zabralsya i ne mozhet ujti. - Kakoj zhe zver'? Lev? - Pochemu lev? Vozmozhno, bol'shaya sobaka. YA ostorozhno priotkryla dver' v koridor. Rychan'e prekratilos', no iz kuhni slyshalsya gulkij zvuk, tochno kto-to hlopal v ladoshi. My hrabro dvinulis' vpered i dobralis' uzhe do kuhonnyh dverej, kogda razdalsya novyj moguchij rev, ot kotorogo u menya bukval'no podkosilis' nogi. - SH-sh... U vas est' chto-nibud'? Kocherga? - Ne nuzhno, ya znayu, kto eto, - vdrug skazala ya i pervaya bystro voshla v kuhnyu. Repnin v trusikah, s gusto namylennoj golovoj stoyal u vodoprovoda i zasovyval, a potom vytaskival iz krana mizinec, ochevidno nadeyas' etim strannym sposobom vymanit' vodu. Kran hripel, no voda ne shla. - Kto tut, chert poberi? - zaoral on. - |to vy, Tat'yana? - YA, Danila Stepanych. Kak vy syuda popali? Masha, stoyavshaya za moej spinoj, tihon'ko prysnula, i Repnin, ne zametiv ee, nakinulsya na menya. - Ah, vy eshche smeetes'? - zakrichal on. - YA popal syuda potomu, chto eta mumiya Maslov ugovoril menya perenochevat'. "U menya prohladno, u menya to da se, nam nuzhno pogovorit', vazhnoe delo". Obeshchal vodkoj ugostit', a sam kuda-to uehal! YA prishel, kak durak, i ne spal vsyu noch'! Okna hlopayut, kto-to skrebetsya. Hotel umyt'sya - i vot, pozhalujsta! Voda ne idet! - Nichego osobennogo, eto skrebutsya moi susliki. Prinesti vam vody? Masha snova prysnula, i Repnin uvidel ee. - Ah, vy eshche i ne odna? - razmazyvaya po licu hlop'ya gryaznogo myla, grozno sprosil on. - Vot eto luchshe vsego. Mozhet byt', vam ugodno priglasit' syuda i vseh ostal'nyh obitatelej etogo doma? Neobyknovennoe zrelishche! Speshite videt'! CHelovek namylilsya, a voda ne idet! Emu udalos' proteret' glaza, i on razglyadel Mashu - rozovuyu posle sna, smeyushchuyusya, ispugannuyu, v moem yarkom polosatom halatike, kotoryj byl ej ochen' k licu. On popyatilsya i zastyl s otkrytym rtom, v kotoryj srazu zhe nateklo mylo. YA zavyazala emu golovu polotencem, i on dolgo sidel v kuhne na taburete, ochen' smirnyj, i zhdal, poka sogreetsya chajnik. Voda poshla, i zametno bylo, chto on boretsya mezhdu zhelaniem sunut' golovu pod kran i uzhasom pered Mashej, kotoraya skazala, chto "nikto ne moet golovu holodnoj vodoj". YA govoryu "uzhasom", potomu chto ne znayu, kak eshche nazvat' to chuvstvo, kotorym byli proniknuty vse ego dvizheniya, slova i, po-vidimomu, mysli, esli on eshche ne lishilsya sposobnosti myslit'. Kuda devalas' ego samouverennost', hvastovstvo, ego pobedonosnyj, oglushitel'nyj hohot? CHajnik sogrelsya, nachalos' myt'e golovy, i vdrug on tak neestestvenno izognulsya, chtoby posmotret' na Mashu, kotoraya v etu minutu s delovym vidom lila na nego goryachuyu vodu, chto napomnil mne "cheloveka-zmeyu" - attrakcion, neizmenno porazhavshij moe voobrazhenie v detskie gody. Za chaem on priglasil nas na ispytanie novyh dorozhnyh mashin i stal dolgo, skuchno rasskazyvat' ob etih mashinah, chto bylo sovershenno na nego ne pohozhe. Uznav, chto Masha provedet u menya tol'ko odin den', on, podumav, skazal, chto emu tozhe nuzhno v Sal'sk po ochen' vazhnomu delu. YA promolchala, i etogo bylo dostatochno, chtoby on prinyalsya goryacho dokazyvat', chto emu dejstvitel'no neobhodimo poehat' v Sal'sk. On vypil chetyre stakana chayu i vypil by eshche chetyre, esli by ya ne napomnila, chto ispytanie, kak on sam soobshchil, nachnetsya v desyat', a sejchas bez chetverti desyat'. "YA BUDU ZHDATX TEBYA" Danila Stepanych vzyal s menya slovo, chto Masha ostanetsya do zavtra, i ya ugovorila ee, tem bolee chto mne samoj ochen' ne hotelos' s nej rasstavat'sya. V Sal'ske ona sobiralas' probyt' tol'ko neskol'ko dnej, tak chto malo bylo nadezhdy, chto my vskore uvidimsya snova. - Ved' ya zhe Andreyu Dmitrichu obeshchala, chto v seredine iyulya budu v Anzerskom posade, - ser'ezno skazala ona. S utra ya stala dumat', chto i kak napisat' Andreyu, net, imenno "kak", "chto" - eto ya teper' znala. I Masha pomogala mne uzhe tem, chto byla ryadom so mnoj. V etot den' kak raz byl bol'shoj priem, i ona zamenila Katyu, kotoraya dezhurila u tyazhelobol'nogo v stacionare. Potom my vmeste oboshli bol'nyh, a vecherom Repnin povel nas v cirk: rostovskij cirk gastroliroval v zernosovhoze. Danila Stepanych vsegda lyubil poboltat' - eto bylo mne otlichno izvestno. No, kazhetsya, vpervye v zhizni on govoril tak mnogo. - Kirillov - znaete, est' gorodok na SHeksne? - sprosil on, smeyas'. - YA tam na praktike byl, i u menya na obratnyj bilet ne hvatilo. A v Letnem sadu vystupal kakoj-to silach, kotoryj lozhilsya pod mashinu. YA posmotrel, a potom poshel k direktoru i sprashivayu: "Skol'ko vy mne dadite, esli ya tozhe lyagu?" On govorit: "A esli ty duba dash', kto togda otvechat' budet?" YA napisal: "Proshu v moej smerti nikogo ne vinit'" - i leg. Konechno, ya leg ne pryamo pod mashinu, a pod doski, no dovol'no tonkie, dyujma dva. Masha sprosila s uzhasom: - Nu? - Nichego, vstal. Pravda, potom rebra dolgo boleli. Zato poluchil devyat' rublej pyat'desyat kopeek. Masha sprosila, kakoj institut okonchil Danila Stepanych, i my vyslushali vdohnovennyj otchet o tom, kakuyu rol' v ego zhizni sygrala sama ideya dorogi. - Moj otec byl strelochnikom, i ya, byvalo, lezhu noch'yu, prislushivayus' k parovoznym svistkam i dumayu: "Doroga. Kuda ona vedet, kto ee provel?" Mal'chishkoj, kuda ni pojdu, domoj nepremenno vozvrashchayus' drugoj dorogoj. Nad geograficheskoj kartoj chasami sidel, vse prikidyval, skol'ko dorog prolozheno po zemle, po vode, prezhde chem sostavilas' eta karta! Skol'ko trudov polozheno! Na zvezdy, byvalo, zasmotrish'sya, opyat' dumaesh': "A ved' i tuda vedut dorogi". Muzykal'nye klouny sygrali i speli chto-to i ushli, na arenu vybezhala akrobatka v belom, rasshitom blestkami triko; ona legko vzletela na trapeciyu i vdrug povisla na nej vverh nogami. YA posmotrela i s trudom uderzhala slezy. No ya znala, chto eti slezy byli ne ot zhalosti k akrobatke, a ot chuvstva schast'ya, kotoroe prisoedinyalos' teper' ko vsemu, kotoroe poyavilos' v moej dushe s toj minuty, kak ya uznala, chto Andrej po-prezhnemu lyubit menya. "Stoit mne zakryt' glaza, - myslenno ya pisala emu, - kak ty poyavlyaesh'sya peredo mnoj takim, kakim ya videla tebya v poslednij raz na vokzale. Esli mozhesh', prosti menya. YA zhdu tebya i budu zhdat', kogda by ty ni priehal". Noch'yu, vernuvshis' iz cirka, ya napisala Andreyu, i Masha obeshchala opustit' moe pis'mo v Sal'ske, chtoby ono doshlo poskoree. YA obnyala ee krepko, ot vsej dushi, tochno predchuvstvovala, chto teper' my ne uvidimsya dolgo. Na drugoj den' my s Daniloj Stepanychem provozhali ee. Podoshel gruzovik, i, posheptavshis' s shoferom, Danila Stepanych usadil Mashu v kabinu. Potom podal ej uzelok. Mashina ushla, a on eshche dolgo smotrel vsled. Pravo, mozhno bylo predpolozhit', chto etomu ogromnomu cheloveku hochetsya odnovremenno i smeyat'sya i plakat'... Proshlo neskol'ko dnej, i Borodulin, kotoryj posle "holernoj istorii" inogda zahodil ko mne vypit' chajku, ochen' rasstroil menya, skazav, chto Danila Stepanych propal i chto Dorstroj razyskivaet ego po vsemu sovhozu. No vskore Danila Stepanych nashelsya na trasse. YA slyshala kak chernoglazaya podaval'shchica, huden'kaya, zamuchennaya zharoj, blednevshaya i krasnevshaya, kogda v stolovuyu prihodil Repnin, sprosila o nem tehnika dorozhnoj brigady, i tehnik otvetil, slegka usmehnuvshis': - Na trasse. Direktor, kotoryj lyubil Repnina i imenno poetomu vsegda byl po otnosheniyu k nemu osobenno strog, pozvonil v upravlenie Dorstroya i skazal, chto pri podobnom otnoshenii k delu dorozhnaya set' ne to chto k avgustu, no i k sentyabryu ne budet gotova. Ne znayu, chto emu otvetili, - eto bylo pri mne, - no, podozhdav nemnogo, on zakrichal s beshenstvom: - Da gde zhe on, vash Repnin? I trubka otvetila po slogam: - Na tras-se. Repnin byl na trasse. No tol'ko ya dogadyvalas', chto eta trassa vedet pryamo k malen'komu domiku na okraine Sal'ska... SUHOVEJ Konyuh, vruchivshij mne grustnuyu ryzhuyu kobylu po imeni Kroshka, skazal tol'ko, chto "ona svoyu professiyu znaet". YA ponyala eto vyrazhenie v tom smysle, chto vo vseh spornyh voprosah, kotorye mogli vozniknut' v svyazi s moim pervym opytom verhovoj ezdy, reshenie nado predostavlyat' ne mne, a kobyle Kroshke. Tak ya i sdelala, otpravlyayas' v tot zhe den' na uchastok, nosivshij strannoe nazvanie "Zlodejskij". Na mne byl kombinezon, vysokie sapogi, solomennaya shlyapa s polyami, i ya ne ponyala, pochemu, kogda ya vyshla na kryl'co, storozh, derzhavshij loshad' pod uzdcy, zasmeyalsya. Ladno, ne beda! YA vskarabkalas' na sedlo (s pomoshch'yu svoego personala, kotoryj v polnom sostave vyshel menya provozhat'), skazala: "No!" - i hrabro dala shpory. Sperva vse shlo horosho. Kroshka, hotya i medlenno, dvigalas' v pryamom napravlenii, chto vpolne sootvetstvovalo moemu marshrutu. No vdrug ona povernula napravo (bez somneniya, k konyushne), a kogda ya dernula za levyj povod, opustila golovu i ostanovilas'. Naprasno ya ugovarivala ee, naprasno krichala "no-no" i "davala shpory". Kroshka stoyala na meste, zadumchivo shevelya ushami. Nakonec kakaya-to staruha vyshla iz krajnego domika u mashinnogo parka i, k moemu pozoru, ogrela ee hvorostinoj. Kroshka nehotya tronulas' v put'. Na drugoj den' mne kazalos', chto teper' menya tol'ko po prigovoru suda posadyat na loshad'. No proshel eshche den', Repnin, prevoshodno ezdivshij verhom, pokazal mne osnovnye priemy, i vskore na stranicah "Traktora" poyavilas' karikatura, kotoraya i sejchas hranitsya v moem stole: ispugannaya devushka v shirokopoloj shlyape vo ves' opor mchitsya na ogromnoj loshadi s razvevayushchimsya hvostom. Tak ili inache, no, sadyas' po utram v shirokoe, neudobnoe muzhskoe sedlo, ya dumala o tom, chto, v sushchnosti, mne ochen' vezet: bez loshadi v eto goryachee vremya ya by prosto propala. Moya praktika vozrosla pochti vdvoe - nachalsya suhovej. |to ne byl tot plamennyj vihr', kotoryj mgnovenno pokryvaet chernoj mgloj nebo i zemlyu i sposoben podnyat' v vozduh tonny zerna. |to bylo nechto vrode goryachego dyhaniya - ochen' sil'nogo, ravnomernogo, ne prekrashchayushchegosya ni dnem, ni noch'yu. Solnce bylo malen'koe, strashnoe, bez luchej, kak vo vremya zatmeniya, kogda na nego smotryat skvoz' zakopchennye stekla. Plotnyj, melkij pesok visel v vozduhe, ne osedaya. On byl vezde - na kojkah, v odezhde. On hrustel na zubah, kogda v stolovoj my eli sup "s golubymi glazkami" - tak pochemu-to nazyvalsya perlovyj sup v nashem sovhoze. Vse hodili s raspuhshimi krasnymi vekami, i mne neozhidanno prishlos' stat' specialistom po glaznym boleznyam. Solnechnyh udarov stalo gorazdo bol'she. Slovom, nel'zya bylo dazhe sravnit' nepodvizhnuyu iyun'skuyu zharu s etim ravnomerno pyshushchim plamenem, ot kotorogo s samogo rannego utra nachinalo kazat'sya, chto tebya posadili v russkuyu pech'. Rabotniki Rostovskogo instituta zasuhi opredelili razmery opasnosti, kak okazalos', v vysshej stepeni groznoj: na shestoj-sed'moj den' zerno neizbezhno dolzhno bylo pogibnut' ot suhoveya. |to znachilo, chto ubirat' hleb nuzhno bylo v poltora raza bystree. |to znachilo, chto nuzhno bylo v poltora raza bystree remontirovat' mashiny, podvozit' goryuchee, otpravlyat' zerno na elevator i delat' eshche tysyachu raznoobraznejshih del, iz kotoryh sostoyala zhizn' kombajnerov, mehanikov, traktoristov... V poltora raza... A pyl' ostavalas' pyl'yu, a malen'koe krasnoe solnce palilo s toj zhe besposhchadnoj siloj, a sup po-prezhnemu byl popolam s peskom, a suhovej po-prezhnemu nagonyal sorok gradusov v teni, i dyshat' po-prezhnemu bylo nechem. - Nu chto, Tat'yana? Pohozhe na konec sveta? - neveselo sprosil menya Repnin. My vstretilis' v stolovoj. - Ne znayu. Mne eshche ne sluchalos' prisutstvovat' pri konce sveta. Repnin zakazal chayu - chetyre stakana dlya sebya, dva dlya menya - i, vynuv bloknot, polozhil na kazhdyj stakan po listochku - ot pyli. - Net, pohozhe, - surovo vozrazil on. - I ya uzhe vizhu greshnikov, kotorye budut goret' v adu. Budut - ili ya... On poblednel i stuknul kulakom po stolu. Vse ne ladilos' v etot neschastnyj den'. U menya byli vyzovy na dva uchastka, ya prosila Katyushu razbudit' menya, kak tol'ko nachnet svetat', a ona oshiblas' ili pozhalela i razbudila, kogda solnce uzhe stoyalo vysoko. Golova pobalivala eshche s vechera, ya nadeyalas', chto v doroge projdet - tak byvalo, - no ne proshla. Do samoj Suhoj Balki ya staralas' spravit'sya s razdrazheniem, ezheminutno zakipavshim v dushe ot zhary, kotoraya uzhe nachalas', ot lyuboj melochi, na kotoruyu eshche vchera ya ne obratila by nikakogo vnimaniya. Nekogo bylo dazhe sprosit', gde lezhit traktoristka Klava Borisova, povredivshaya ruku, kak mne nakanune soobshchili s uchastka. Pusto bylo vokrug, tol'ko znakomyj ded-storozh spal v teni, pod vagonchikom, razmorennyj zharoj. YA privyazala loshad', zashla na kuhnyu. Malen'kaya tolstaya kuharka myla i s grohotom shvyryala na plitu zhestyanye tarelki. YA sprosila u nee, gde lezhit bol'naya, ona fyrknula: "Lezhit?! Po vsemu taboru nositsya!", - no potom vse-taki provela k Borisovoj. Devushka let vosemnadcati, kurnosaya, rumyanaya, odna-odineshen'ka v bol'shoj palatke, krepko spala, polozhiv na grud' neumelo zabintovannuyu ruku. Iz drugoj ruki, svesivshejsya s posteli, vypala i lezhala na zemlyanom polu kakaya-to kniga. YA voshla v palatku ne cherez "dver'", a podnyala polotnishche, i vse prostoe hozyajstvo etoj devushki otkrylos' peredo mnoj s neozhidannoj storony. Zerkal'ce viselo na spinke krovati, i ryadom s nim ya uvidela fotografiyu serditogo paren'ka v yungshturmovke, kotoraya v te gody byla chem-to vrode komsomol'skoj formy. Na samodel'nom sunduchke, stoyavshem pod postel'yu, lezhal vycvetshij bumazhnyj byuvar, a ryadom byli akkuratno slozheny knigi. CHto zhe eto byli za knigi? YA prisela na kortochki: "Rukovodstvo k traktoru "Internacional", "Anna Karenina", "CHapaev". Na polu lezhal slovar' inostrannyh slov. V etu minutu devushka poshevelilas', vzdohnula i otkryla glaza. - Zdravstvujte, doktor. - Vy menya znaete? - Lichno - net, doktor. No ya slyshala vash doklad na komsomol'skom sobranii. Razbintovyvaya ranenuyu ruku, ya s udovletvoreniem dumala o tom, chto ne naprasno pered uborkoj kazhdomu pyatomu rabochemu byl vydan individual'nyj paket. - Nu chto, ploho moe delo, doktor? - Pochemu? - Propala ruka? - Vot eshche! No kak eto sluchilos'? - A kak sluchilos'? Priehala ekskursiya, my s Kostej - eto nash shturval'nyj - stali kombajn pokazyvat', a kto-to voz'mi da i zapusti motor... - Kto zhe eto sdelal? - Ne znayu... Da vy razve ne vidite, chto delaetsya, doktor? - snova s zharom zagovorila ona. - Na toj nedele my chetyre chasa prostoyali. Tol'ko pristupili - vdrug: "Stoj!" A traktor, vy znaete, doktor, kak gremit. YA dumala, chto oslyshalas', a Kostya snova: "Stoj!" Soskochila ya, i chto zhe? Zub'ya v barabane vybity, a na reshetah, v myakine, kusok vodoprovodnoj truby. Vot tebe i "kto", - so zloboj skazala ona. - |h, da chto govorit', doktor! Vot ya rabotala chabanom na hutore Natarovskom - teper' ego net, - tak vy znaete, kak mne bylo trudno uehat'? Menya rodnye proklyat'yami provodili! Zachem, da kuda, da razve eto delo dlya devki? Oni hoteli, chtoby ya vsyu zhizn' s kirlygoj vozle ovec sidela. YA ot rodnogo otca-materi otkazalas', - zaplakav, skazala devushka. - Razve eto legko, doktor? YA slushala i molchala. O tom, chto volnovalo etu devushku, govoril v poslednee vremya ves' zernosovhoz. Kolonna traktorov byla otpravlena v pole bez palatok, bez pohodnoj kuhni, bez vorovok v leek. Gazeta ezhednevno pisala o zagadochnyh avariyah kombajnov. Ot neizvestnoj prichiny zagorelsya suhoj navoz, peremeshannyj s solomoj i nahodivshijsya podle lesnogo sklada. Stepnoj pozhar nachalsya ryadom s estakadami, na kotoryh lezhalo zerno, i veter pognal ogon' pryamo na estakady. S tyazhelym chuvstvom prostilas' ya s Klavoj, poobeshchav k vecheru prislat' za nej mashinu. Loshad' edva plelas', step' byla zhelto-seraya, obozhzhennaya, pustaya, tol'ko kuznechiki prygali krest-nakrest da tyazhelo vzletali i padali v travu puglivye, ostorozhnye drofy. Voda pokazalas' vdali, ne to reka, ne to ozero, s metallicheskim otsvetom, sverkayushchim v pustynnoj stepi. Za neyu, na ploskom beregu, pokazalis' haty, otchetlivye, s dymkami iz trub, s otkinutymi stavnyami. |to byl mirazh, i chem blizhe ya pod容zzhala k prizrachnomu selu na beregu reki, tem vse dal'she ono uhodilo ot menya... Vse dal'she, poka ne slilos' s rovnym, perelivayushchimsya, volnoobraznym dvizheniem vozduha, struivshegosya nad raskalennoj zemlej. Solnce stoyalo uzhe vysoko, kogda ya dobralas' do Cyganskogo uchastka, i pervyj, kto vstretilsya mne na etom pamyatnom "holernom" uchastke, byl Borodulin. YA kriknula: - Zdorovo, Ivan Lukich! On promychal chto-to, hotel projti, no uznal menya i ostanovilsya. - Zdravstvujte, doktor. Vsegda my vstrechalis' radostno, on vytiral chernuyu, zamaslennuyu ruku o kombinezon i protyagival ee shirokim dvizheniem, kak zdorovayutsya s det'mi. On iskrenne gordilsya tem, chto svetyashchimisya okazalis' imenno "ego" vibriony, i ot dushi hohotal, kogda ya neizmenno obeshchala ukrasit' imi vagonchik, v kotorom on zhil na Cyganskom uchastke. O ego plemyannice ya kazhdyj raz uznavala novosti. "Master prostoya" Besshtan'ko lish' v redchajshih sluchayah ne upominalsya v nashih razgovorah. No segodnya mehanik byl ne pohozh na sebya: shcheki ego vvalilis', vospalennye glaza smotreli ispodlob'ya. - Kakie novosti, Ivan Lukich? On mrachno pozhal plechami. - A vot pojdemte so mnoj i uznaete novosti. - Kak SHurhin? SHurhin byl odnim iz luchshih brigadirov sovhoza. Vchera utrom on tyazhelo zabolel. - A vot pojdemte, - povtoril Borodulin. - YA vam i ego pokazhu. |to bylo letuchee soveshchanie rukovoditelej uchastka, i moj bol'noj sidel sredi zdorovyh s takim vidom, kak budto zabyl i dumat' o tom, chto nakanune v tyazhelom obmoroke byl privezen s polya. Soveshchanie proishodilo na "palube" - tak pochemu-to nazyvalsya na Cyganskom uchastke vagonchik dlya zhil'ya - i bylo posvyashcheno voprosu o smazochnom masle. Vmesto avtola prislali drugoe, negodnoe maslo, s kotorym nevozmozhno bylo rabotat'. Okna i dveri vagonchika byli zakryty ot pyli. Karbidnyj fonar' nerovno osveshchal zadumavshiesya, ustalye lica. - Pridumaj chto-nibud', - nesmelo skazal mehaniku SHurhin. |to byl nemolodoj gorbonosyj chelovek s bol'shim rodimym pyatnom na shcheke. - Da chto zhe pridumaesh'? - provorchal Borodulin. Oni zamolchali. YA tihon'ko podsela k SHurhinu, vzyala ego za ruku, poslushala pul's. Ruka byla goryachaya, pul's nerovnyj, sto desyat'. - Vy bol'ny, tovarishch SHurhin. Vam sleduet lech'. On rasseyanno posmotrel na menya i otnyal ruku. - Ivan Lukich, nuzhno najti vyhod... - skazal on. DANILA STEPANYCH YA pobyvala eshche na dvuh uchastkah, i vezde, ne znaya ni sna, ni otdyha, rabotali lyudi - v zhare, v duhote, v krasnovatoj pyli, pokryvavshej lica tak plotno, chto stoilo podnyat' glaza, i kak budto dymok sletal s pokrasnevshih vek. Okutannye pyl'yu "korabli" hodili v polyah, shturval'nye stoyali na vysokih mostikah, kak kapitany, i beskonechnoe - tak ono nazyvaetsya - polotno ubegalo, stucha, i vozvrashchalos', podhvatyvaya srezannuyu pshenicu. |to byli kombajny. Prolozhennye brigadoj Repnina, neustoyavshiesya "molodye" dorogi drozhali pod tyazhest'yu gruzhennyh zernom mashin. Kipenie dela chuvstvovalos' vezde i vo vsem. Na Bezymyannom byl perepoloh, kogda ya priehala, potomu chto vnezapno snyalis' s raboty i ushli snoponosy. Kakoj-to chelovek - svideteli risovali ego po-raznomu: odni - malen'kim, krivonogim, v malahae, drugie - vysokim, v dyryavoj solomennoj shlyape - yavilsya v artel' i skazal, chto na stancii Grafskoj u edinolichnikov mozhno podryadit'sya podenno i chto protiv sdel'shchiny eto vygodnee edva li ne vdvoe. I artel' poobedala, potrebovala rascheta i ushla. Za nej ushla vtoraya i tret'ya. ...YA dognala etih lyudej kilometrah v semi ot Kosha, slezla s loshadi, pozdorovalas' i skazala, chto mne nuzhno pogovorit' s nimi po delu. Razdalis' golosa: - Po kakomu "tam eshche delu? No ya ob座asnila ochen' spokojno, chto delo vazhnoe i kasaetsya ne tol'ko menya ili ih, a vsego Soyuza. Oni opyat' zakrichali: - Kakogo eshche soyuza? YA skazala: - Sovetskogo. A kakogo zhe eshche? On u nas tol'ko odin. Sredi snoponosov bylo neskol'ko zhenshchin, kotorye lechilis' u menya, tak chto snachala ya obratilas' imenno k nim. No vse-taki u menya nichego by ne vyshlo, esli by ne chuvstvo razdrazheniya, presledovavshee menya s utra i nakonec prevrativsheesya v nenavist', ot kotoroj u menya nachinalos' serdcebienie. Napryazhennye usiliya desyatkov i soten lyudej, kotoryh ya perevidala za etot dlinnyj den', neizbezhno natykayutsya na tajnuyu pregradu - vot chto bylo teper' sovershenno yasno dlya menya, i ya ne mogla ne zagovorit' ob etom. Vozmozhno, chto eto byl plohoj agitacionnyj priem, no v tu minutu ya ochen' malo dumala o priemah, a prosto govorila o tom, chto lezhalo u menya na dushe. Kazhetsya, ya dovol'no udachno srezala kakogo-to tolstomordogo, kotoryj sunulsya iz tolpy i kriknul: - CHego ushi razvesili? Ili eshche ne nadoelo etih balakirej slushat'? V obshchem, mne udalos' ugovorit' snoponosov vernut'sya. My uslovilis', chto na Grafskuyu poedet tol'ko starshina arteli s tem, chtoby vyyasnit', pravda li, chto edinolichniki platyat za podenshchinu bol'she. Znaya ekonomicheskoe polozhenie mestnogo krest'yanstva, mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto etot sluh pushchen s edinstvennoj cel'yu: podorvat' uborku sovhoznogo urozhaya. YA vernulas' na Glavnyj Hutor i prezhde vsego otpravilas' k direktoru rasskazat' istoriyu so smazochnym maslom, kotoraya osobenno vozmutila menya. No direktor s sekretarem partkoma uehali na odin iz otdalennyh uchastkov. YA prinyala dush, zashla k bol'nym. Potom pouzhinala, edva spravlyayas' s sonlivost'yu, vnezapno razlivshejsya po telu, toroplivo razdelas', legla - i ne usnula. Sredi mnozhestva ostryh vpechatlenij minuvshego dnya lico Klavy Borisovoj, rasstroennoe, vzvolnovannoe, s polnymi slez glazami, yavilos' peredo mnoj kak zhivoe. Verno li ya postupila, otlozhiv operaciyu? CHto, esli nachnetsya obshchee zarazhenie krovi? Mashina ushla za Borisovoj v vosem' chasov, sejchas odinnadcat', a Katyusha vse ne stuchit - stacionar pomeshchalsya v pervom etazhe, i kogda nuzhno bylo menya vyzvat', Katyusha stuchala v potolok palkoj ot shvabry. Okno smutno vidnelos' v temnote. Raspahnut' by okno, chtoby vorvalas' v komnatu nochnaya svezhest'. Vdohnut' ee polnoj grud'yu, chtoby ostanovilos' na mgnovenie serdce! Zamerznut', a potom, sogrevshis' pod odeyalom, usnut' - tak ya byvalo i delala, kogda ne spalos'. Da net, kuda tam! Otkroesh' okno, i vojdet v komnatu goryachee dyhanie peschanyh pustyn'. Suhovej nesetsya po dorogam i bez dorog, shagaet po krysham, treplet palatki, vhodit vmeste s lyud'mi v ih doma, vryvaetsya v ih korotkie, bespokojnye sny. YA zadremala, kazhetsya, na pyat' minut, a otkryla glaza - i okazalos', chto slabyj utrennij svet uzhe brodit gde-to daleko v stepi. Katya postuchala - eto znachilo, chto privezli Borisovu... Tol'ko chto ya osmotrela Klavu i sidela podle nee, dumaya, chto horosho by vse-taki eshche hot' chasok podremat', ochen' dovol'naya, chto moe lechenie pomoglo i chto pochti naverno udastsya izbezhat' amputacii ili v samom krajnem sluchae pridetsya otnyat' odin palec, - kogda za oknom poslyshalsya shum pod容havshej mashiny. Razdalis' priglushennye golosa: "Da povorachivaj zhe! Sleva podderzhi! Ostorozhno!" Potom vnesli Danilu Stepanycha - na tente, s perekatyvayushchejsya golovoj, s otkrytymi, nichego ne vidyashchimi glazami. KOROCHKA HLEBA |to bylo k vecheru. YA vytirala Danile Stepanychu ruki odekolonom i vdrug pochuvstvovala, chto pal'cy ego ruki drognuli i slabo pozhali moi. Temnaya majka byla nabroshena na abazhur perenosnoj lampy, chtoby svet ne bespokoil bol'nogo. YA otkinula majku i nagnulas' nad nim. Glaza byli otkryty. - Danila Stepanych! |to bylo tak, budto, spotykayas', s trudom uznavaya davno pokinutyj mir, on oshchup'yu vozvrashchalsya otkuda-to izdaleka. - Danila Stepanych, eto ya, Tanya. Vy slyshite menya? Molchanie. - Vy byli bol'ny, a teper' popravlyaetes'. YA stala chitat' emu vsluh i vdrug zametila, chto on ne slushaet, dumaet o chem-to svoem. - Hotite otdohnut', Danila Stepanych? On pokachal golovoj. - YA vot dumayu... Ved' vam eshche ne prislali novogo fel'dshera? - Net. - Mozhet byt', stoilo by pogovorit' o Mashen'ke v krajzdravotdele? - Ah, chert poberi! Da kak zhe eto ne prishlo mne v golovu? V samom dele! Budu v Sal'ske, pogovoryu s Drozdovym, - skazala ya, hotya eto bylo slozhno: bez ser'eznogo povoda perevesti fel'dshera iz Anzerskogo posada v Sal'skij rajzdrav. - Vy napishete ej ob etom? - Nepremenno. S teh por my chasto besedovali o Mashe, i hotya ya, razumeetsya, ne mogla zapisat' nashi razgovory v "grafe naznachenij", oni dejstvovali na Danilu Stepanycha luchshe lyubogo lekarstva. Suhovej utih, moj stacionar opustel vo vremya uborki, i u menya vdrug okazalos' tak mnogo svobodnogo vremeni, chto ya snova prinyalas' za svoih svetyashchihsya vibrionov. |to bylo ne vpervye, chto, vstrechayas' s nerazreshimymi - tak mne kazalos' - zatrudneniyami, ya perelistyvala zapisi lekcij Pavla Petrovicha i vsegda nahodila v nih chto-nibud' neozhidannoe, vyhodyashchee daleko za predely uchebnikov i obshcheprinyatyh kursov. Byl sluchaj, kogda, zanimayas' u Zaozerskogo, ya natknulas' na mysl', kotoraya pomogla mne spravit'sya s pervoj nauchnoj zadachej. No sejchas... Skol'ko ni perelistyvala ya tri samodel'nye tetradi - o svechenii vibrionov ne nashlos' nichego. Zato v samuyu rannyuyu tetrad' byla vlozhena odna iz skazok, kotorye uzhe sovsem davno, v detskie gody, rasskazyval mne Pavel Petrovich, i ya s interesom prinyalas' razbirat' koryavye detskie stroki: "I nochnoj storozh poslal svoyu dochku v apteku: "Aptekar' budet predlagat' tebe samye luchshie mikstury i mazi. No ty poprosi u nego lekarstvo, kotoroe nazyvaetsya "chudesnaya plesen'"... " Komnata starogo doktora vspomnilas' mne pod stolom, na oknah, na shkafu - vezde lezhali medicinskie zhurnaly i knigi. Na odnom podokonnike stoyal mikroskop, a na drugom v starom, tresnuvshem stakane vsegda lezhalo chto-nibud' zaplesneveloe - kusochek syra ili hlebnaya korka. No chto zhe Pavel Petrovich dumal o pleseni, kotoraya vo vse vremena i u vseh narodov vnushala lish' otvrashchenie? On dumal - eto ya pomnila yasno, - chto v obyknovennoj zelenoj pleseni soderzhatsya kakie-to celebnye sily. A chto, esli postavit' opyt v moej malen'koj laboratorii? ...Na etot raz ya ne voobrazhala, chto vizhu son, ne mchalas' noch'yu s probirkami v kastryul'ke k doktoru Drozdovu - on kak raz byl v zernosovhoze, - ne sidela do utra, boyas', chto probirki pogasnut. YA sela pisat' stat'yu, i gory ispisannoj i razorvannoj bumagi poyavilis' v moej komnate na stole, pod stolom, na okne, na krovati. Kazhdaya fraza v otdel'nosti eshche vyhodila koe-kak sama po sebe, no soedinyat' ih... eto byla tyazhelaya, pochti fizicheskaya rabota! I kogda eta stat'ya, kazhdaya stranica kotoroj napisana ne chernilami, a, mozhno skazat', krov'yu, byla nakonec zakonchena, ya razorvala ee, potomu chto mne prishlo v golovu poprobovat' "peredat'" svechenie ot holeropodobnogo k nastoyashchemu holernomu vibrionu... Odnazhdy - eto bylo uzhe pozdnej osen'yu - ya sidela podle Danily Stepanycha i chitala "Britanskij zhurnal patologii". Doktor Drozdov, zastav menya kak-to za samouchitelem anglijskogo yazyka, prislal mne neskol'ko staryh nomerov etogo zhurnala. V etot den' chtenie shlo medlenno, i ne tol'ko potomu, chto prihodilos' ezheminutno zaglyadyvat' v slovar', no i po drugoj, bolee vazhnoj prichine. V karmane moego halata lezhalo pis'mo ot Andreya. Danila Stepanych, reshavshij shahmatnuyu zadachu, otlozhil ee i tyazhelo vzdohnul. - CHto sluchilos', Danila Stepanych? - Skazhite, Tat'yana, vy ne dumaete... Tol'ko, pozhalujsta, otkrovenno skazhite! Vy ne dumaete, chto moya bolezn' mogla povliyat' na kakie-nibud' psihicheskie centry? - Eshche novosti! Otkuda takie mysli? Repnin snova vzdohnul i, ne otvetiv, povernulsya k stene. - Vy ne budete serdit'sya, Tat'yana? - CHestnoe slovo, ne budu. On mrachno ustavilsya v potolok. - YA vam do sih por ne govoril, potomu chto nadeyalsya, chto eto projdet, hotya u menya voobshche tonkij nyuh, i esli by zapaha ne bylo, ya by ne podumal, chto eto imenno plesen'. No potom ya obnaruzhil, chto mne nachinaet kazat'sya, imenno kogda vhodite vy, i togda stalo yasno, chto eto gallyucinaciya, tol'ko ne zvukovaya ili zritel'naya, a nyuhatel'naya, naverno, takaya byvaet. A raz poyavilas' gallyucinaciya... CHto s vami? YA chut' ne upala so stula ot smeha... On pripodnyalsya na lokte i s bespokojstvom posmotrel na menya. - |to ne gallyucinaciya, Danila Stepanych, ot menya dejstvitel'no pahnet plesen'yu. Katya mne eshche vchera skazala ob etom. U menya sejchas takaya rabota - ya izuchayu plesen'. A plesen' byvaet raznaya: odna rastet na syrom kirpiche, drugaya na shchepke, a tret'ya na razbitom cvetochnom gorshke, vybroshennom na pomojku. Vot ya i podbirayu eti predmety i, sluchaetsya, taskayu s soboj. No sejchas u menya kak raz nichego takogo net. - YA vyvernula karmany halata. - Tak chto odno iz dvuh: libo ya uzhe propahla naskvoz', libo u vas vyrabotalos' nechto vrode uslovnogo refleksa. - A zachem vy izuchaete plesen'? Ob座asnite, Tat'yana. Vy dumaete, ya ne pojmu? - Da tut i ponimat' nechego, nastol'ko eto prosto! ZHil nekogda v malen'kom zaholustnom gorodke staryj vrach, kotoryj zanimalsya, naskol'ko eto bylo v ego vozmozhnostyah i silah, mikrobiologiej. Vozmozhnosti byli togda nebol'shie: mikroskop, dva desyatka probirok da medicinskie zhurnaly, kotorye on vypisyval iz Moskvy i Petrograda. On byl ochen' bolen i ochen' star uzhe i v te gody, kogda ya desyatiletnej devochkoj poznakomilas' s nim. Mnogo let - veroyatno, dvadcat' ili tridcat' - on pisal svoj "trud", i dlya nas v detstve eto slovo oznachalo ne tol'ko tolstuyu rukopis' s mnozhestvom zakladok, lezhavshuyu na ego stole, no i to, chto on postoyanno rabotal nad nej, zacherkival, snova pisal. A inogda on chital nam stranicu-druguyu. I my... - Kto eto "my"? - My... Nu, v obshchem, ego plemyannik Andrej L'vov i ya... Danila Stepanych posmotrel na menya, podnyav krupnye brovi, kotorye stali osobenno zametny na pohudevshem lice. - Oh, chto-to vy pokrasneli, doktor! - YA? Vovse net. No ya ne tol'ko pokrasnela, a eshche i sunula, bez malejshej neobhodimosti, ruku v karman svoego halata. - No pri chem zhe zdes' vse-taki plesen', Tat'yana? - A vot pri chem: kogda my podrosli, Pavel Petrovich prochel nam neskol'ko lekcij. |to bylo uzhe posle revolyucii, v tysyacha devyat'sot dvadcat' vtorom godu. YA zapisala ih, no koe-kak, potomu chto byla togda glupoj devchonkoj i mechtala, chto stanu velikoj kinoaktrisoj, a ne vrachom na sel'skom uchastke. V etih lekciyah on vyskazal mysl', chto plesen', obyknovennaya plesen', obladaet celebnymi svojstvami. Vot ya i pytayus' proverit' etu na pervyj vzglyad ochen' strannuyu mysl'. - I poluchaetsya? - Poka eshche trudno skazat'. - Kak, vy skazali, ego familiya? Lebedev? On izvesten v nauke? - Net, neizvesten. - Pochemu? - Potomu chto ego trudy ne byli opublikovany. Bol'she togo, oni propali. - Propali? - Da. Oni sluchajno okazalis' v rukah odnogo temnogo del'ca. |to slozhnaya istoriya. Nezadolgo do etogo razgovora ya napisala Lene Bystrovoj s pros'boj zajti v prokuraturu, i ona otvetila, chto byla i uznala, chto Raevskij za kakie-to gryaznye dela eshche v 1928 godu byl vyslan iz Leningrada. Rukopis' Pavla Petrovicha u nego ne nashli, i rabotnik prokuratury skazal, chto na uspeh malo nadezhdy. - No ved' vy, Tat'yana, znaete, o chem on pisal? - Priblizitel'no. - Stalo byt', mozhete rasskazat' soderzhanie? - Rasskazat' - nikto ne poverit, Danila Stepanych. Nuzhno dokazat', a eto daleko ne tak prosto. Repnin zadumalsya. - Vot chto ya hotel vam soobshchit', Tat'yana, - skazal on, - esli dlya vashih opytov ponadobitsya byvshij zdorovyj muzhchina, vyzhimavshij dva puda levoj rukoj, obratites' k inzheneru Repninu D. S. Adres izvesten. YA poblagodarila i skazala, chto dlya podopytnogo zhivotnogo inzhener Repnin D. S. neudoben - slishkom bespokojnyj ob容kt: to vlyublyaetsya bez pamyati, to lezhit pri smerti, to volnuetsya, chto soshel s uma... O LYUBVI My ne videlis' dolgo, dva goda, i eto byli gody, kogda vse kak by sdvinulos' v dushe i stalo drugim, chem prezhde. YA smutno chuvstvovala eti peremeny, i mne kazalos', chto nuzhno ostanovit'sya, oglyadet'sya, podumat' - chto zhe vse-taki proishodit so mnoj? No nekogda bylo oglyadyvat'sya, i kakaya-to bespokojnaya, neuverennaya, tak i ne sobravshayasya s myslyami, vstretila ya Andreya. On ponyal vse eto srazu - on vsegda ponimal menya luchshe, chem ya sama, - i uzhe cherez polchasa zabylos' eto bespokojstvo o tom, chto ya izmenilas', stala grubee i proshche i chto on budet razocharovan, uvidev menya. No na smenu odnomu bespokojstvu yavilos' drugoe: ya byla schastliva tem, chto on priehal, no schastliva kak-to inache, chem ozhidala. Byt' mozhet, ya slishkom chasto predstavlyala sebe etu vstrechu? Byt' mozhet, net nichego udivitel'nogo v etom nesovpadenii mezhdu tem, chto bylo mezhdu nami, i tem, o chem ya dumala, zakryv glaza, s b'yushchimsya serdcem? Potom vse zabylos' v ostrom, naletevshem chuvstve nezhnosti, razgorevshemsya v serdce... Na drugoj den' posle priezda Andreya my zaregistrirovalis' v Sal'ske, a potom, pryamo iz zagsa, otpravilis' na vokzal. Resheno bylo provesti otpusk ne na kurorte, hotya samye luchshie kurorty byli rukoj podat', a poehat' kuda glaza glyadyat i zhit' gde pridetsya, ne zagadyvaya vpered dal'she, chem na den'. Tak my popali v Korchevsk, malen'kij gorodok na beregu Azovskogo morya, tol'ko potomu, chto Andreyu zahotelos' posmotret' Sivash. No okazalos', chto Korchevsk stoit ne na Sivashe, a na prolive, soedinyayushchem Sivash s Azovskim morem, i samoe neinteresnoe, chto my uvideli v priyatnom, chistom gorodke, byl imenno etot proliv, v kotorom, ne pomnyu pochemu, nel'zya bylo dazhe kupat'sya. Zagorelyj usatyj rybak, podzhav pod sebya nogi, sidel na peske podle perevernutoj lodki. Andrej pochemu-to reshil, chto etot rybak - uchastnik geroicheskoj perepravy cherez Sivash vo vremya grazhdanskoj vojny, i pod容hal bylo k nemu s navodyashchim voprosom. No rybak okazalsya priezzhij, iz Berdyanska, i hotya, kak vskore vyyasnilos', prinimal uchastie v grazhdanskoj vojne; no skromnoe - sluzhil kashevarom. - A daleko otsyuda do Berdyanska? - sprosil Andrej. - Okolo sutok. - Na parohode? - Da. Andrej posmotrel na menya s torzhestvuyushchim vidom. - Tanya, mahnuli v Berdyansk? A? - Mahnuli. - Kogda otpravlyaetsya parohod? - Ushel segodnya utrom. - Ushel! - zakrichal Andrej s takim uzhasom, kak budto on vsyu zhizn' sobiralsya v Berdyansk. - CHert voz'mi, kakaya neudacha! A na lodke nel'zya dobrat'sya do Berdyanska? YA prysnula. On serdito vzglyanul na menya. - Na lodke? - peresprosil rybak. - Ne znayu. YA lichno ne voz'mus'. - Pochemu? Rybak podumal i lenivo usmehnulsya v usy. - SHCHekotlivaya ideya. Zakurit' ne najdetsya? Andrej otdal emu svoi papirosy, i my ushli, potomu chto ya skazala, chto ne poedu na lodke v Berdyansk - menya ukachaet. Za obedom - my zashli v kafe - samym vkusnym blyudom okazalis' pomidory, malen'kie, rozovatye, neobychajno dushistye; potom, kuda by my ni poehali, ya vezde sprashivala eti pomidory. V kafe ne bylo nikogo, krome nas. ...YA zabyla, kak svetleyut u Andreya glaza, kogda on nachinaet govorit' o chem-nibud' s uvlecheniem. Kogda ya dumala o nem, on predstavlyalsya mne ustalym, pohudevshim, takim, kakim ya videla ego v Leningrade. A on priehal zagorelyj, veselyj, i ne zadumchivost'yu veyalo ot nego, kak byvalo, a tverdost'yu, otchetlivost'yu, pryamotoj. Vse kak by opredelilos' v nem, i dazhe rastrepannyj belokuryj ezhik volos nad bol'shim lbom stal pryamoj i vysokij. I smeyat'sya on stal po-drugomu, tak, chto stanovilis' vidny vse belye, rovnye zuby. Tak i kazalos', chto dlya nego net nichego, chto nel'zya bylo by ob座asnit' posledovatel'no i yasno. No za etoj otchetlivost'yu slozhivshegosya cheloveka vdrug stanovilsya viden mal'chik, nekogda sostavlyavshij "tablicu vran'ya" i besposhchadno razoblachavshij zaputannye otnosheniya vzroslyh. My zagovorili o ego budushchej rabote: emu predlozhili interesnuyu rabotu v Moskve, v protivoepidemicheskom otdele gorzdrava. - V sushchnosti, ya dumal ob etom vsegda. - On zamolchal, i ya uvidela po ego glazam, chto on myslenno uhodit ot menya, ot vsego, chto nas okruzhalo. - Ili, tochnee, s togo dnya, kogda v Lopahin privezli golodayushchih Povolzh'ya i my s toboj "zharili" nad plitoj armyaki i rubashki. YA togda vpervye podumal, chto, mozhet byt', bol'she vsego mne udastsya sdelat' v emidemiologii. Hochetsya, ponimaesh' li, sdelat' mnogo. A tebe? - A mne - horosho, hot' by i malo. My vernulis' v gostinicu, zaglyanuli v svoj nomer, vyyasnili, chto v nem ochen' dushno i chto nashi dorozhnye meshki visyat na svoih mestah, i snova otpravilis' brodit' po Korchevsku. Gde-to blizko nahodilsya znamenityj zapovednik Askaniya-Nova. No v Askaniyu nuzhno bylo ehat' poezdom cherez Novo-Alekseevku, a mne pochemu-to ne hotelos' ehat' poezdom, i, razyskav izvozchika - kazhetsya, edinstvennogo v gorode - my stali ugovarivat' ego dovezti nas do Askanii-Nova. Ochen' skoro vyyasnilos', chto eto vzdor - do zapovednika bylo ne men'she sta kilometrov, no my sdalis', tol'ko kogda izvozchik - malen'kij, gorbonosyj i dobrodushnyj - pokazal nam svoyu brichku, na kotoroj ne chayal dovezti nas do stancii, ne to chto do Askanii-Nova. I vecherom, v desyatom chasu, my otpravilis' na etoj brichke na stanciyu, nahodivshuyusya ot goroda kilometrah v semi. Vecher byl tihij, no ne dushnyj, i kogda my vyehali v step', stalo kazat'sya, chto vse eto bylo uzhe kogda-to: voznica tihon'ko pel - bormotal kakuyu-to pesnyu, poslednie kraski zakata goreli pered nami, krasnye shapki tatarnika vspyhivali v vysokoj trave, i tesnaya brichka, poskripyvaya, katilas' po myagkoj doroge. Siden'e bylo neudobnoe, i Andrej krepko obnyal menya. "A to vypadesh', - smeyas', skazal on, - i ishchi vetra v pole". ...On sprosil otkuda-to izdaleka: "Spish'?" YA pocelovala ego v shcheku, polozhila golovu na ple