Veniamin Kaverin. O Mite i Mashe, o Veselom trubochiste i Mastere zolotye ruki MLADSHIJ KOSHCHEJ POHISHCHAET MASHU U Koshcheya Bessmertnogo umerla dochka. Nu chto zh! Umerla tak umerla! I on razoslal svoih brat'ev -- u nego rovno tysyacha brat'ev -- po vsemu svetu. Oni dolzhny byli najti emu takuyu zhe devochku, kak ego dochka. S takim zhe malen'kim nosom, s takimi zhe dlinnymi kosami i bol'shimi glazami. I vot samyj mladshij Koshchej -- on byl samyj hitryj -- priehal v Leningrad. "V Leningrade, -- dumal on, -- mnogo devochek. Avos' najdu takuyu zhe, kak moya pokojnaya plemyannica". Ne tut-to bylo! Nikak ne najti. U odnoj nos pobol'she, u drugoj kosa pokoroche. Nakonec on nashel devochku, kotoraya kak dve kapli vody byla pohozha na Koshcheevu dochku. Devochka sidela v Letnem sadu i risovala. Trava u nee poluchalas' sinyaya, nebo -- zelenoe, a solnce -- krasnoe. No vse-taki eto byli nastoyashchaya trava, nastoyashchee solnce i nastoyashchee nebo. Vdrug kto-to skazal nad ee uhom: -- Zdravstvujte, devochka! YA znayu, kak vas zovut, v kotorom vy klasse, skol'ko vam let, chto vy lyubite i chego vy ne lyubite. |to bylo tak neozhidanno, chto devochka ot ispuga polozhila kistochku v rot. Pered nej stoyal ryzhij tolstyak v sinih ochkah i kletchatom pal'to. U ego nog lezhala bol'shaya sobaka. -- Vas zovut Masha, -- prodolzhal tolstyak, -- vy v tret'em klasse, vam odinnadcat' let, vy lyubite risovat' i ne lyubite supa. Sovershenno verno! Devochku zvali Mashej, ej bylo odinnadcat' let, ona byla v tret'em klasse, lyubila risovat' i ne lyubila supa. Vse eto ugadal, razuznal i podslushal ryzhij tolstyak s sobakoj -- na to on i byl Koshcheev brat, samyj mladshij i samyj hitryj. -- Da, -- skazala Masha i vynula kistochku izo rta. -- YA ne lyublyu supa. A vy? -- Terpet' ne mogu! -- otvechal tolstyak. -- I, kak na greh, kuda ni priedu, prezhde vsego ugoshchayut supom. Na dnyah ya sluchajno popal v ZHeltuyu stranu, i, predstav'te sebe, prezhde vsego menya nakormili zheltym gorohovym supom. -- A chto takoe ZHeltaya strana? -- sprosila Masha. Tolstyak sel podle nee na skamejku. -- ZHeltaya strana, -- skazal on, -- eto strana, v kotoroj rastut podsolnechniki, oduvanchiki i kurinaya slepota. ZHiteli etoj strany edyat gorohovyj sup i vse do odnogo bol'ny zheltoj lihoradkoj. Teper' skazhite mne, Masha, kakoj vash samyj lyubimyj cvet? -- Sinij, -- ne zadumyvayas', otvetila Masha. -- Nu chto zh, -- skazal tolstyak, -- stoit tol'ko zahotet', i ya otvezu vas v Sinyuyu stranu. |to odna iz luchshih stran v mire. Tam mozhno gulyat' po sinim dorogam mezhdu sinimi polyami. Solnca tam ne byvaet, zato dnem i noch'yu svetit luna. Tam zhivet Sinyaya Boroda. |to moj luchshij drug, i ya mogu vas poznakomit' s nim. Nu kak, Masha, poehali? Masha zadumalas'. Ona vsegda byla vezhlivaya i doverchivaya, a etot dyadya takoj simpatichnyj! V sinih ochkah, s bol'shoj sobakoj. Konechno, esli by ona znala, chto eto Koshcheev brat, ona prosto pozvala by milicionera. No ona ne znala. -- Ladno, -- skazala ona. -- A kak tuda ehat'? -- Nuzhno nadet' sinie ochki, -- otvechal tolstyak, -- i sest' verhom na etu sobaku. Masha posmotrela na sobaku. |to byla dovol'no strashnaya sobaka, s dlinnoj mordoj i ostrymi belymi zubami. SHerst' u nee byla seraya, kak u volka. -- Gm, -- skazala Masha. Ej vdrug rashotelos' ehat' v Sinyuyu stranu. No, dolzhno byt', tolstyak ponyal ee inache, potomu chto on v odnu minutu nadel na Mashu svoi ochki, podnyal ee i posadil na sobaku. -- Vpered! -- zakrichal on, i sobaka pomchalas'. Veter zasvistel u Mashi v ushah, ona hotela sprygnut'... Kuda tam! Uzhe davno ostalsya za spinoj Letnij sad. Neva mel'knula i ischezla. Tut tol'ko Masha vspomnila, chto, prezhde chem otpravit'sya v Sinyuyu stranu, nuzhno bylo sprosit' razresheniya u mamy. -- Mamochka! No mama byla daleko. A strashnaya sobaka mchalas' vse bystree i bystree. MITXKA ISHCHET DOROGU V KOSHCHEEVU STRANU Ni odna devochka ne mozhet ischeznut' iz Letnego sada bessledno. I Masha, razumeetsya, tozhe. Vo-pervyh, na tom meste, gde ona sidela, ostalis' ee kraski, ee kistochka i ee kartina. Vo-vtoryh, u nee byl malen'kij brat, kotorogo zvali Mit'koj. Mit'ka ne ochen' rasstroilsya, kogda uznal, chto u nego propala sestra. Mama lezhala na kushetke i plakala. Papa begal po gorodu i u kazhdogo milicionera sprashival: -- Ne vidali li vy moyu dochku? Ee zovut Masha, ona lyubit risovat' i ne lyubit supa. A Mit'ka v eto vremya dumal i dumal. On tverdo reshil najti sestru. No kak eto sdelat'? I vdrug on vspomnil, chto videl v cirke klouna, o kotorom govorili, chto on Lyubitel' Neobyknovennyh Istorij. Vse vzdyhali: -- Devochka sredi bela dnya ischezla iz Letnego sada. Nebyvalaya veshch'! Neobyknovennaya istoriya! Dazhe v gazetah bylo napechatano: NEOBYKNOVENNAYA ISTORIYA Sredi bela dnya devochka Masha L. ischezla iz Letnego sada I vot Mit'ka reshil rasskazat' etu neobyknovennuyu istoriyu klounu -- Lyubitelyu Neobyknovennyh Istorij. Skazano -- sdelano! On sel na tramvaj i poehal na Vasil'evskij ostrov. V sadike, pered malen'kim domom, polozhiv nogu na nogu, sidel kloun v kolpake, s trubkoj v zubah i v raznocvetnom halate. -- Zdravstvujte, -- skazal emu Mit'ka. -- Ne znaete li vy, chem konchilas' neobyknovennaya istoriya, kotoraya proizoshla s moej sestroj? -- YA dumayu, -- ser'ezno otvetil kloun, -- chto ee unes Severnyj Veter. |to uzhe sluchilos' odnazhdy s odnoj moej znakomoj devochkoj, kotoraya lyubila nosit' ogromnye banty. -- Nu net, -- vozrazil Mit'ka. -- |to na Mashu ne pohozhe. -- Togda vot tebe prevoshodnyj sovet. Tvoya sestra propala iz Letnego sada. Verno? -- Verno. -- Poezzhaj k Uchenomu Sadovodu, -- skazal kloun. -- On znaet vse, chto proishodit v sadah vsego mira. V krajnem sluchae, on pogovorit po telefonu s kakimi-nibud' Ivanom-da-Mar'ej. I Mit'ka poehal k Uchenomu Sadovodu. Vot sad tak sad! Na ryabine v etom sadu rosli vishni, a na yablone -- grushi. Vishni byli ogromnye, kazhdaya s horoshee yabloko, a grushi pohozhi na dyni. Zdes' byli dazhe persiki, kotorye rosli v sadu iz odnogo tol'ko uvazheniya k Uchenomu Sadovodu. I vse eti derev'ya nasadil on sam, svoimi rukami. |to bylo udivitel'no -- tem bolee, chto on okazalsya takim staren'kim, chto Mit'ka prosto ne znal, kak k nemu podstupit'sya. -- V obshchem, tak, -- nachal on, podojdya nakonec k starichku, kotoryj sidel v kresle pod goluboj kitajskoj vishnej. -- Ne znaete li vy, kuda devalas' Masha? -- Medvezh'e uho slyshalo, kak tolstyak v sinih ochkah ugovarival ee otpravit'sya v Sinyuyu stranu, -- otvechal Uchenyj Sadovod. -- Anyutiny glazki videli, kak ona mchalas' po Letnemu sadu na ogromnoj sobake. -- A gde nahoditsya Sinyaya strana? -- sprosil Mit'ka. -- I kak by mne do nee dobrat'sya? -- Poezzhaj k Malen'koj Parashyutistke, -- skazal Sadovod. -- Kogda ona opuskaetsya s neba na svoem parashyute, ona vidit vse strany mira. Kstati, peredaj ej, pozhalujsta, chto ya nazval novyj tyul'pan Golubym Parashyutom. -- Ladno. I Mit'ka sel na tramvaj i poehal k Malen'koj Parashyutistke. -- Zdravstvujte, tovarishch starshij lejtenant, -- skazal on Parashyutistke, kotoraya tol'ko chto sprygnula s neba na zemlyu. -- Pozvol'te dolozhit': Uchenyj Sadovod nazval tyul'pan Golubym Parashyutom. CHto kasaetsya menya, to u menya propala sestra. Pozvol'te uznat', tovarishch starshij lejtenant, gde nahoditsya Sinyaya strana? I kak by mne do nee dobrat'sya? -- Polno, Mitya, v Sinej li strane? -- otvechala Malen'kaya Parashyutistka. -- YA videla, kak ona mchalas' verhom na sobake vdol' samogo dlinnogo v mire zabora. |to doroga ne v Sinyuyu, a v Koshcheevu stranu, za tridevyat' zemel', v tridesyatoe carstvo. Znaesh', kak govoritsya v skazkah: dolgo li, korotko li, nizko li, vysoko li, idi vpered -- ne oglyadyvajsya, koloti v dosku -- ne zadumyvajsya. Propustish' dosku -- oglyanesh'sya, oglyanesh'sya -- ostupish'sya, ostupish'sya -- zabludish'sya. Schastlivogo puti, milyj. A mamu sprosil? -- Est', sprosit' mamu! -- otvechal Mit'ka. I on vytyanulsya i otdal chest' Malen'koj Parashyutistke. STARAYA GALKA Vsem izvestno, chto samyj dlinnyj v mire zabor -- eto zabor Botanicheskogo sada. I Mit'ka eto, ponyatno, znal. Mamu on, ponyatno, ne sprosil -- vse ravno ona by ego ne pustila. Papinu palku on, ponyatno, stashchil -- prigoditsya! Mozhet byt', i sam Koshchej eshche poluchit po golove etoj palkoj. I vot v odin prekrasnyj den' on otpravilsya s etoj palkoj v ruke vdol' samogo dlinnogo v mire zabora. Trr! -- kak baraban! Kak budto celyj vzvod idet s barabanom. Trr! -- Mit'ka barabanil po doskam na ves' Aptekarskij ostrov (vsem izvestno, chto Botanicheskij sad nahoditsya na Aptekarskom ostrove). Trr! -- beregis', Koshchej! Trr! -- beregis', Koshcheev brat, samyj mladshij i samyj hitryj! Trr! -- pomni, Mitya! Propustish' dosku -- oglyanesh'sya! Oglyanesh'sya -- ostupish'sya! Ostupish'sya -- zabludish'sya! Raz-dva, raz-dva! Vse temnee stanovilos' vokrug. Uzhe i ne uznat' stalo znakomyh mest, a Mit'ka vse shel i shel. Razdva! Raz-dva! Hlop! Zabor konchilsya, i on kubarem pokatilsya v temnuyu yamu. On ne ochen' ispugalsya, tol'ko zuby zastuchali. On polezhal nemnogo -- nichego. Stal na koleni -- tozhe nichego. Otkryl glaza -- i uvidel sebya v neznakomom gorode. |to byl bol'shoj i krasivyj gorod -- shirokie ulicy, prostornye sady, vysokie doma. No vot chto stranno! Vse doma byli korichnevogo cveta. V sadah rosla korichnevaya trava. Po ulicam marshirovali soldaty v korichnevyh rubashkah. Koshka kofejnogo cveta vylezla iz vodostochnoj truby. Korichnevaya vorona sidela na pozharnoj kalanche tabachnogo cveta. Mozhno bylo podumat', chto v etom gorode den' i noch' vmesto snega idet korica i nikto ne ubiraet ee s ulic vot uzhe pyat' ili desyat' let. U zhitelej etogo goroda byl takoj cvet lica, kak budto na zavtrak oni eli staruyu solomu, na obed -- pyure iz probki s gorchicej, a na uzhin snova solomu. Vse oni byli tak zanyaty svoimi myslyami, tak molchalivy, chto Mit'ka prosto ne znal, u kogo sprosit': -- |j, poslushajte, ne znaete li vy, gde zdes' zhivet nekto Koshchej Bessmertnyj? Da, eto bylo ne ochen' veseloe mestechko! Posredi goroda, na bol'shoj ploshchadi, stoyalo v razvalinah prekrasnoe zdanie. Ono sgorelo i bylo pusto i mrachno. Nikto bol'she ne zhil v nem, tol'ko Staraya Galka sidela na pechnoj trube i smotrela na Mit'ku svoimi starymi glazami. -- |j, poslushajte! -- kriknul ej Mit'ka. -- Ne znaete li vy, gde zdes' zhivet nekto Koshchej Bessmertnyj? Galka vstrepenulas'. |to byla samaya molchalivaya Galka v Koshcheevoj strane. Ej bylo trista let, i za trista let ona tol'ko odin raz skazala "krrr", -- kogda podavilas' shchepkoj, kotoruyu prinyala za kusok gollandskogo syra. No etot mal'chik ponravilsya ej s pervogo vzglyada. Kak smelo on sprosil ee o Koshchee Bessmertnom! -- Molchi, mal'chishka, -- provorchala ona, -- esli ty ne hochesh', chtoby tebya povesili na pervom fonare! Kak ty smeesh' govorit' -- "nekto Koshchej"? Ty dolzhen byl sprosit': "Ne znaete li vy, gde zdes' zhivet Koshchej? Da zdravstvuet Koshchej!" -- Ladno, babushka, -- otvechal Mit'ka. -- YA, znaesh', ne dlya togo syuda prishel, chtoby krichat' "da zdravstvuet Koshchej". Luchshe skazhi, staraya karga, gde on zhivet, a to svoih ne uznaesh'! Galka snova posmotrela na nego. "Mal'chishka kak mal'chishka, -- podumala ona. -- No chem-to on pohozh na moego Galchonka. Nuzhno pomoch' emu. Pravda, esli ob etom uznaet Koshchej... Krr! Strashno! Nu, da nichego! Nedarom ya prozhila na svete trista let. Mozhet byt', ya i perehitryu ego. Ved', po pravde govorya, ya ne dumayu, chto on bessmertnyj!" -- YA ne znayu, gde zhivet Koshchej, -- skazala ona mrachno. -- No ya znayu, chto po ego prikazu moemu Galchonku podrezali kryl'ya. Vsem pticam podrezali kryl'ya v etoj neschastnoj strane, dazhe nashim orlam! YA spaslas' tol'ko potomu, chto gostila u svoej plemyannicy v Al'pah. -- Vsem pticam podrezali kryl'ya?! -- vskrichal Mit'ka. -- Zachem? Galka oglyanulas'. Kazhetsya, nikto ne podslushival ih. -- Delo, vidish' li, v tom, -- shepotom skazala ona, -- chto u Koshcheya Bessmertnogo umerla dochka. Otkuda-to iz dalekih stran emu privezli druguyu devochku, kak dve kapli vody pohozhuyu na pokojnuyu Koshcheevu dochku. Ona tak zhe krasiva i umna i dazhe, govoryat, eshche umnee. Ona umeet risovat', prekrasno sh'et i dazhe, govoryat, igraet na royale. No vot beda! U devochki -- dobroe serdce. U nee, vidish' li, dobroe i muzhestvennoe serdce, a u Koshcheevoj dochki bylo truslivoe i zloe. Galka zakryla glaza i umolkla. Nikogda v zhizni ej ne prihodilos' govorit' tak mnogo! -- Prodolzhaj, babushka! -- vskrichal Mit'ka. -- Ty dazhe ne podozrevaesh', kak mne vazhno to, chto ty govorish'! -- Da, u etoj devochki okazalos' dobroe serdce, -- prodolzhala Galka. -- I vot Koshchej i ego tysyacha brat'ev starayutsya ozhestochit' ee serdce i sdelat' ego zlym i truslivym. Ej, vidish' li, ponravilsya moj Galchonok, i vot Koshchej velel podrezat' emu kryl'ya. Ona lyubit chitat' -- i vot on velel szhech' ee lyubimye knigi. On vedet tajnuyu vojnu s odnim velikodushnym narodom -- i vot kazhdyj den' etu bednuyu devochku sazhayut na aeroplan, chtoby pokazat' ej razrushennye goroda, detej, ubityh bombami, i materej, umirayushchih ot gorya. No ee serdce ostaetsya vse takim zhe muzhestvennym i dobrym. I Galka snova zakryla glaza i umolkla. -- Govori, govori, babushka! -- snova vskrichal Mit'ka. -- Ty dazhe ne podozrevaesh', kak mne vazhno to, chto ty govorish'! -- Oni derzhat ee vzaperti v Koshcheevom dvorce, v temnoj komnate za tremya dver'mi, -- prodolzhala Galka. -- Kazhduyu noch' odin iz Koshcheevyh brat'ev rasskazyvaet ej samye strashnye istorii v mire, chtoby zapugat' ee bednoe serdce. No ona spokojno vyslushivaet eti istorii i dazhe sprashivaet inogda: "Mozhet li eto byt'? V samom dele?" Ona boitsya tol'ko odnogo: laskovo vzglyanut' na myshonka, kotoryj inogda pribegaet k nej po nocham, -- ona znaet, chto Koshchej ub'et etogo myshonka, esli dogadaetsya, chto ona ego polyubila. Galka snova zamolchala i spryatala golovu pod krylo -- ej stalo stydno za Koshcheya, a kstati uzh i za ego tysyachu brat'ev. -- Govori, govori, babushka! -- vskrichal Mit'ka. -- Ty dazhe ne podozrevaesh', kak mne vazhno vse, chto ty govorish'! -- Ona sidit vzaperti za tremya dver'mi, -- prodolzhala Galka, -- i kazhduyu dver' storozhit sobaka s bol'shim klyuchom v zubah. Pervaya -- sobaka-volk, kotoraya ee pritashchila. Vtoraya -- zhirnyj pes, kotoryj sidit, polozhiv golovu na dva stolba zastyvshej yadovitoj slyuny, a tret'ya, samaya strashnaya, -- prosto toshchaya hromaya sobaka. U nih imena na odnu bukvu -- no nikto ne znaet etoj bukvy. Nikto v Koshcheevoj strane ne znaet, kak ih zovut. Sprosi-ka menya -- pochemu? -- Pochemu, babushka? -- sprosil Mit'ka. -- Potomu chto sobaka umret, esli kto-nibud', krome Koshcheya, gromko proizneset ee imya. A esli ona umret, togda uzh, ponyatno, nichego ne stoit vzyat' iz ee pasti klyuch, otkryt' dver' i vypustit' Devochku Dobroe Serdce. -- Ponyal, babushka, -- skazal Mit'ka. -- Teper' slushaj menya. Znaesh' li, kto eta devochka? Moya sestra. I ya ochen' rad, chto u nee okazalos' prevoshodnoe serdce. YA, predstav' sebe, dazhe i ne znal, chto u nee takoe dobroe serdce. MITXKA VSTRECHAETSYA S BEDNYAGOJ GALCHONKOM I IDET NOCHEVATX K PEREPLETCHIKU IERONIMUSU KAR Galka ne osobenno udivilas'. Slava bogu, ej bylo ne sto let! Ona davno nichemu ne udivlyalas'. Prosto ona podumala: "ZHal' mne mal'chika. Kakoj on milyj! I kak pohozh na moego Galchonka!" -- Nu chto zh, sestra tak sestra, -- skazala ona. -- V takom sluchae znaesh', chto ty dolzhen sdelat' prezhde vsego? Spryatat'sya. Strashno podumat', chto mozhet sdelat' s toboj Koshchej i ego tysyacha brat'ev. Edva ona proiznesla eti slova, kak tolstyak v kletchatyh shtanah vyshel iz-za razrushennoj pechki i zaoral: -- Galka i mal'chik! Imenem Koshcheya! Vy arestovany! Da zdravstvuet Koshchej! Znaete, kto eto byl? Mladshij Koshcheev brat -- samyj mladshij i samyj hitryj. Znaete, chto on delal za pechkoj? On podslushival ih -- Mit'ku i Galku. -- My pogibli, -- skazala Galka. -- Begi! -- Kak by ne tak! -- vskrichal Mit'ka i s razmahu udaril tolstyaka golovoj v zhivot. Raz! I tolstyak sel na zemlyu. -- Pozvol'te, pozvol'te, -- skazal on. No v etu minutu Galka sela emu na nos i zakryla kryl'yami ego glaza. -- Begi, Mitya! Begi, esli ty hochesh' spasti sestru! I Mit'ka pobezhal, hotya emu i ochen' hotelos' udarit' tolstyaka palkoj po shee. No eshche bol'she emu hotelos' spasti sestru! On pobezhal so vseh nog i, vybravshis' iz razvalin, cherez neskol'ko minut ochutilsya v temnom pereulke -- temnom potomu, chto uzhe nastupila noch'. No dolgo eshche slyshal on za spinoj otchayannye kriki: -- Mal'chik, vy arestovany! Imenem Koshcheya! Da zdravstvuet Koshchej! Odnako nuzhno bylo podumat' i o nochlege. Postuchat'sya, chto li, v pervyj popavshijsya dom? No doma byli vse kakie-to mrachnye, temno-korichnevye, cherstvye, kak cherstvaya hlebnaya korka. Neohota stuchat'sya v takie doma. I Mit'ka uzhe reshil bylo provesti noch' na ulice, kak vdrug uvidel, chto navstrechu emu kovylyaet kakaya-to ptichka -- s bol'shim nosom i malen'kimi kryl'yami, kotorye viseli po bokam kak ryb'i hvosty. |to byl bednyaga Galchonok, tot samyj, kotoryj, po mneniyu ego staroj mamy, byl chem-to pohozh na Mityu. -- Vinovat, -- skazal Galchonok. -- YA videl, kak vy razgovarivali s mamoj. Vy ne znaete, sluchajno, skoro ona priletit domoj? Ochen' hochetsya kushat'. -- Vot chto, malysh, -- otvechal Mit'ka. -- Ne mozhesh' li ty pokazat' mne dom, v kotorom ya mog by provesti etu noch'? Mne, ponimaesh', ne nravyatsya eti temno-korichnevye doma, cherstvye, kak cherstvaya hlebnaya korka. Galchonok zadumalsya. -- Vidite li, -- skazal on. -- My s mamoj zhivem na cherdake u odnogo Perepletchika. Vozmozhno, chto on pozvolit vam provesti u nego etu noch'. U nego est' svobodnaya komnata -- ta, v kotoroj zhil ego syn. Pojdemte, pozhaluj. YA provozhu vas. No skazhite, ved' mama skoro vernetsya domoj? YA, ponimaete, eshche nichego ne kushal s utra. I Galchonok privel Mit'ku k perepletchiku Ieronimusu Kar. |to byl vysokij starik s bol'shimi chernymi brovyami i kosmatoj sedoj borodoj. On byl takoj vysokij, a zhil v takom nizen'kom domike, chto po utram, kogda on vstaval s posteli i potyagivalsya, emu prihodilos' vstavlyat' svoyu golovu v krugluyu dyrku na potolke. Vprochem, eto bylo dazhe priyatno: na cherdake, kak vy znaete, zhila staraya, umnaya Galka i Galchonok, s kotorymi on lyubil poboltat' po utram. -- Vinovat, -- skazal emu Galchonok. -- |tot mal'chik -- mamin znakomyj. Kstati, vy ne znaete, ona eshche ne vernulas' domoj? -- Ne znayu, -- provorchal Perepletchik. -- Ne serdites', pozhalujsta, -- snova skazal Galchonok. -- Ved' vy zhe znaete, chto, esli vy dazhe ochen' rasserdites', vse ravno ya ne mogu ot vas uletet'. |tot mal'chik ostalsya bez nochlega, i ya skazal emu, chto u vas est' svobodnaya komnata -- ta, v kotoroj zhil vash uvazhaemyj syn. Mozhno emu perenochevat' v etoj komnate, hozyain? -- Nel'zya, -- provorchal Perepletchik. -- Pochemu, hozyain? -- Potomu, chto ya ochen' serdityj, ochen' grustnyj i nikogo ne hochu ni videt', ni slyshat'! -- V obshchem, tak, -- skazal Mit'ka. -- Budem govorit' nachistotu. Tem bolee, vy uzhe takoj starik, chto ya vam vrat' ne stanu. No, vozmozhno, s drugoj storony, chto sejchas ya skazhu neobyknovennuyu veshch'. YA priehal syuda za sestroj. Moyu sestru pohitil Koshchej Bessmertnyj. YA pribyl, chtoby vernut' sestru. Krome togo, my eshche posmotrim, kakoj on bessmertnyj. Ochevidno, Mit'ka skazal dejstvitel'no neobyknovennuyu veshch', potomu chto Perepletchik ot neozhidannosti vytyanulsya vo ves' svoj rost i kak raz zabyl vstavit' golovu v dyrku. Hlop! I on udarilsya golovoj o potolok. Ochen' spokojno on snyal so steny staryj mednyj taz i polozhil ego na zatylok. -- Milyj mal'chik, -- skazal on. -- YA sochuvstvuyu vam ot vsej dushi, hotya vasha zateya kazhetsya mne beznadezhnoj. YA ochen' serdityj, ochen' grustnyj, no vse-taki ya serdechno rad videt' takogo milogo gostya iz miloj dalekoj strany. Proshu vas pozhalovat' v komnatu moego bednogo syna. Vy dolzhny znat', chto on zaklyuchen v tyur'mu po prikazu Koshcheya. GALKA VOZVRASHCHAETSYA DOMOJ I RASSKAZYVAET O TOM, CHTO VIDELA I SLYSHALA ZA NOCHX Vot kogda mozhno bylo vvolyu pospat'. Mit'ka zavalilsya i -- f'yu-f'yu! -- zasvistel nosom: zasnul v odnu minutu. No ne tut-to bylo! Tol'ko chto on zasvistel, kak Galchonok postuchal v ego dver'. -- Mal'chik, vy spite? YA prosto ne ponimayu, kuda mogla det'sya mama! -- Pridet, -- skvoz' son probormotal Mit'ka. -- Da, pridet! Vy vse vremya govorite -- pridet da pridet. YA bespokoyus'. Po pravde govorya, i Mit'ka uzhe nachinal bespokoit'sya. No emu tak hotelos' spat', chto bespokoit'sya bylo nekogda. "F'yu-f'yu! -- svistel on. -- F'yu-yu-yu! Kak budto opyat' stuchat? Da, stuchat. Navernoe, opyat' Galchonok". -- Kto tam? -- Mal'chik, vy spite? Kak vy dumaete, mozhet byt', ona nashla sebe drugogo Galchonka? -- Nu vot eshche, -- otvechal Mit'ka. -- Ej, brat, hvatit i s toboj hlopot. Idi-ka ty spat'. Kak ty zasnesh', tak ona i priletit -- vot uvidish'. -- YA ne hochu spat'. Kak hotite, eto ochen' stranno. Znaet, chto ya celyj den' ne el... Prosto udivitel'no, chestnoe slovo. Ochen' hotelos' spat', no vse-taki Mit'ka pozval Galchonka i dal emu kusochek yabloka. On vzyal s soboj yabloko na dorogu. -- Spasibo, mal'chik. -- Galchonok poel i zadumalsya. -- Glavnoe, chto menya bespokoit, -- ona mne nichego ne skazala. Mezhdu tem v gorode sovershenno net produktov, i mnogie lovyat i kushayut galok, voron i drugih nes®edobnyh ptic. YA prosto boyus', chto ona popalas' komu-nibud' na uzhin. Kak vy dumaete, mal'chik, -- ved' net? -- Nu konechno, net, -- otvechal Mit'ka, i v eto mgnovenie -- stuk, stuk, stuk! -- kto-to postuchal v okoshko. -- Mama, mama! -- zakrichal Galchonok. -- Mamochka, eto ty? -- Prishla? -- basom sprosil iz svoej komnaty staryj Perepletchik. Da, eto byla Galka. -- Fu, dajte otdyshat'sya! -- skazala ona. -- Vot tak nochka! Hozyain, idite syuda. YA prinesla vam privet ot vashego syna. Hlop! Perepletchik vskochil s krovati i hlopnulsya golovoj o potolok. Opyat' on zabyl vstavit' golovu v dyrku. Opyat' prishlos' snimat' so steny staryj mednyj taz i klast' ego na zatylok. -- YA prinesla vam privet ot syna, -- torzhestvenno povtorila Galka. -- Voobshche ya prodelala za etu noch' stol'ko del, chto samoj stanovitsya strashno. Vo-pervyh, ya klyunula mladshego Koshcheya v glaz i ochen' rasschityvayu, chto etot negodyaj ostanetsya krivym na vsyu zhizn'. Vo-vtoryh, ya sletala na rechku SHprot i prinesla Galchonku na uzhin dohluyu rybu. -- Spasibo, ya uzhe pouzhinal, -- obizhenno otozvalsya Galchonok. -- V-tret'ih... O, v-tret'ih... Slushajte, hozyain! Slushaj, Mitya! Vot chto ona rasskazala: -- Kogda ya priletela v tyur'mu, vash syn spal, hozyain. YA negromko karknula: "Karrl", -- i postuchala klyuvom o reshetku. On otkryl glaza i snova zakryl -- dolzhno byt', podumal, chto eto son. "Prosnites', Karl, eto ya -- Staraya Galka! Vy menya ne uznali?" On snova otkryl glaza i pozhelal mne dobrogo utra. "Sejchas pozdnyaya noch', Karl", -- skazala ya emu. "V samom dele? -- otvetil on. -- K sozhaleniyu, ya probyl zdes' tak dolgo, chto perestal otlichat' den' ot nochi". "Karl, privet i privet, -- skazala ya. -- Privet ot vashego starogo otca. Privet ot vashih staryh i novyh druzej. YA priletela k vam po vazhnomu delu. Rech' idet, vidite li, ob odnom dobrom serdce. Nuzhno osvobodit' ot Koshcheya devochku iz dalekoj strany -- devochku s dobrym i muzhestvennym serdcem. Ee steregut tri sobaki. U nih imena na odnu bukvu, no nikto ne znaet etoj bukvy, i nikto v Koshcheevoj strane ne znaet, kak ih zovut. Sprosite-ka menya -- pochemu?" -- "Potomu chto sobaka umret, -- otvechal Karl, -- esli kto-nibud', krome Koshcheya, gromko proizneset ee imya". Tut, sami ponimaete, ya stala govorit' shepotom. "Karl, -- skazala ya shepotom, -- vy odin v Koshcheevoj strane znaete vse tajny Koshcheya. Skazhite, kak zovut etih sobak, i ya peredam ih imena malen'komu hrabromu bratu hrabroj devochki s hrabrym serdcem". I on skazal... -- Skazal?! -- v odin golos zakrichali Perepletchik, Galchonok i Mit'ka. -- Da, -- torzhestvenno povtorila Galka. -- K sozhaleniyu, on uspel nazvat' odno imya. On skazal ego shepotom, i ya sejchas skazhu ego shepotom, i, esli kto-nibud' iz vas zahochet ego skazat', puskaj govorit shepotom. A Galchonok pojdet spat'. Dobroj nochi!.. Gart. -- Kak? -- v odin golos sprosili Perepletchik i Mit'ka. -- Gart, -- povtorila Galka. -- Pervuyu sobaku zovut Gart. YA kriknula emu: "Spasibo, Karl! A vtoroe?" On uzhe otkryl rot, chtoby skazat' vtoroe imya, no v eto vremya tri Koshcheevyh brata vbezhali v kameru, shvatili ego za ruki i potashchili kuda-to. On tol'ko uspel kriknut' mne: "Do svidaniya, milaya Galka!" Tak i skazal: "milaya Galka..." Ne plach'te, hozyain, uveryayu vas, chto on skoro vernetsya... "Do svidaniya, milaya Galka! -- kriknul on. -- Leti k tomu, u kogo chernoe lico, no chistaya dusha. On tebe pomozhet". -- CHernoe lico i chistaya dusha? -- povtoril Mit'ka. -- CHto eto znachit? -- Mama, a ya znayu, -- skazal za dver'yu Galchonok. -- CHto ty znaesh'? -- |to negr. -- Milyj, milyj, -- rastroganno skazala Galka. -- Idi ko mne, ya tebya poceluyu! Udivitel'no umnyj rebenok. Pochemu ty do sih por ne spish', negodyaj? -- Kakoj tam negr, -- skazal staryj Perepletchik, kotoryj davno uzhe stoyal, zasunuv golovu v dyrku, chtoby nikto ne videl, chto on plachet o syne. -- |to Veselyj Trubochist, ya ego prevoshodno znayu. -- Mama, idut! -- zakrichal za dver'yu Galchonok. -- Kto idet? -- Ne znayu. Aj, mama, mne strashno! Bum, bum, trah! Ves' dom zatryassya, vo vse okna i dveri zastuchali razom. Bum, trah! Bum, bum, trah! -- Mal'chik i Galka! -- razdalsya na ulice gromkij golos. -- Vy arestovany! Imenem Koshcheya! Da zdravstvuet Koshchej! VESELYJ TRUBOCHIST Po-nastoyashchemu ispugalsya tol'ko Galchonok. -- Mama, Koshchej... -- prosheptal on i sovsem uzhe sobralsya upast' v obmorok, tak chto mame prishlos' klyunut' ego, chtoby privesti v chuvstvo. |to byl, konechno, ne sam Koshchej, a ego mladshij brat! -- samyj mladshij i samyj hitryj. |to on krichal: -- Mal'chik i Galka, vy arestovany! A policejskie, kotoryh on zahvatil s soboj, v eto vremya krichali: "U-u-u! U-u -- u!" -- chtoby zadat' Galke i mal'chiku strahu. -- My pogibli, -- skazala Galka. -- Kak by ne tak! -- vskrichal Mit'ka. -- Kto mne skazhet, kuda vedet eta dyrka? -- Na cherdak, -- v odin golos skazali Perepletchik, Galchonok i Galka. -- Prekrasno! I Mit'ka podhvatil Galchonka i sunul ego sebe za pazuhu. -- Babushka, vpered! -- skomandoval on. Raz i dva! On vskochil na stul, na stol, na komod i nyrnul v dyrku, slozhiv ruki po shvam, kak derevyannyj soldatik. -- Do svidaniya, -- skazal on Perepletchiku. -- Klanyajtes' ot menya mladshemu Koshcheyu. -- Peredajte emu, -- pribavila Galka, -- chto dazhe Staruyu Galku nel'zya arestovat', poka u nee ne podrezany kryl'ya. -- Peredajte emu... -- zapishchal Galchonok, no v eto vremya Mit'ka perelozhil ego v karman, i chto imenno Galchonok hotel peredat' mladshemu Koshcheyu, tak i ostalos' neizvestnym. Nu i cherdak! |to byl takoj malen'kij cherdak, chto na nem i v samom dele vporu bylo zhit' tol'ko galkam. No zato na etom malen'kom cherdake bylo okno, a iz okna byla vidna krysha. -- Vpered, za mnoj! -- skomandoval Mit'ka, i oni v odnu minutu vylezli cherez okno i okazalis' na kryshe. A s kryshi, kak izvestno, mozhno perebrat'sya na druguyu kryshu, a s etoj -- na tret'yu, a s tret'ej -- na chetvertuyu. Galka letela vperedi i pokazyvala dorogu. Eshche by! Ona provela na etih kryshah vsyu svoyu zhizn'. -- Mama, skoro? -- krichal iz karmana Galchonok. -- Mne temno! Pochemu menya posadili v karman? Tut lezhit yabloko. Mozhno mne ego skushat'? -- Pozhalujsta, spryach' podal'she svoj nos, -- skazal emu Mit'ka. -- On koletsya, kak vyazal'naya spica. Nachinalo svetat', kogda oni ostanovilis' na kryshe vysokogo zdaniya. Ves' gorod byl viden s etoj kryshi -- korichnevye ulicy, po kotorym marshirovali korichnevye soldaty. Na kazhdom fonare -- oni eshche goreli -- byl narisovan Koshcheev znak -- dve bol'shie sobach'i nogi krest-nakrest. -- Neschastnaya strana... -- probormotala Galka. I vdrug takaya veselaya pesnya doneslas' do nih, chto oni ne poverili svoim usham. Kto zhe pel ee? Trubochist. Za plechami u nego viseli meshok i verevka, v rukah on derzhal metlu i bol'shuyu skladnuyu lozhku. Vot chto on pel: Pyat' rycarej otvazhnyh, Serdec veselyh pyat', Hotyat u Staroj SHCHuki Pechnoj gorshok otnyat'. -- Pechnoj gorshok? -- sprosila Galka. -- Gm, stranno. CHto on hochet etim skazat'? Pyat' rycarej veselyh, Besstrashnyh pyat' serdec, My sheyu Koshcheyu Namylim nakonec! -- Prekrasno, no chto eto za pyat' besstrashnyh serdec? -- skazal Galchonok. -- Nu ya, nu mama, nu, nakonec, mal'chik... -- |j, dyaden'ka! -- zakrichal Mit'ka. -- Kak vas zovut? Spojte-ka nam eshche chto-nibud'! Kak by nam do vas dobrat'sya? -- |j, mal'chik! -- zakrichal v otvet Trubochist. -- A tebya kak zovut? Spoj-ka mne chto-nibud'! Kak by mne do tebya dobrat'sya? -- |ho, -- vysunuvshis' iz Mit'kinogo karmana, ispuganno probormotal Galchonok. -- Poslushajte, ya vas ser'ezno sprashivayu! -- snova zakrichal Mit'ka. -- Kak vas zovut? Nam eto nuzhno znat', potomu chto my, ponimaete, ishchem odnogo dyaden'ku vrode vas. -- Esli vy ishchete Veselogo Trubochista, -- vozrazil Trubochist, -- stalo byt', vy ishchete menya, potomu chto ya poslednij Veselyj Trubochist v etoj strane. -- Veselyj Trubochist?! -- zakrichal iz Mit'kinogo karmana Galchonok. -- Ne mozhet byt'! Kakoj neobyknovennyj sluchaj! On tak udivilsya, chto chut' ne vypal iz karmana, i staroj mame prishlos' klyunut' ego v lob, chtoby nemnogo privesti v chuvstvo. -- Veselyj Trubochist, privet i privet! -- torzhestvenno skazal Mit'ka. -- Privet ot vashego starogo druga Karla. Privet ot vashih novyh druzej. Nu-ka, kin'te mne vashu verevku! Blagodaryu vas! I on na letu pojmal verevku, kotoruyu brosil emu Veselyj Trubochist. Raz-dva! On privyazal verevku k trube i perebralsya na sosednyuyu kryshu. U nego, kak izvestno, bylo besstrashnoe serdce. U Galchonka tozhe bylo besstrashnoe serdce, hotya on i drozhal v Mit'kinom karmane kak osinovyj list. A pro Galku nechego i govorit', -- ej nichego ne stoilo pereletet' s kryshi na kryshu. -- V obshchem, tak, -- skazal Mit'ka. -- Kak izvestno, moyu sestrenku pohitil nekto Koshchej. Ona sidit za tremya dver'mi, i kazhduyu noch' odin iz Koshcheevyh brat'ev rasskazyvaet ej samye strashnye istorii v mire. Pravda, ona okazalas' dovol'no hrabroj, no vse-taki ya ochen' boyus', chto v konce koncov ona prosto sojdet s uma ot straha. Vse-taki ona -- devochka, etogo, tovarishchi, nel'zya zabyvat'. Ee storozhat tri sobaki, kotorye podohnut, esli nazvat' ih po imenam. Vash drug Karl otkryl nam pervoe imya. Teper', Veselyj Trubochist, delo za vami. Skazhite nam, kak zovut vtoruyu i tret'yu sobaku. Veselyj Trubochist byl dejstvitel'no ochen' veselyj. Bol'she vsego na svete on lyubil posmeyat'sya. Kak-nikak on byl poslednij vesel'chak v Koshcheevoj strane, i ego inogda za platu priglashali v bogatye doma -- prosto poslushat', kak on smeetsya. "ZHalko mne etu devochku, -- podumal on. -- I mal'chik ochen' milyj. Kak lovko on perebralsya po moej verevke s kryshi na kryshu! Iz nego vyshel by prevoshodnyj trubochist. I podumat' tol'ko, kak on lyubit sestru. Pomogu-ka ya im. Pravda, esli ya im pomogu, menya, pozhaluj, povesyat. No ved', esli ya im ne pomogu, ya vse ravno umru ot styda, chto ne pomog dvum prekrasnym detyam iz prekrasnoj strany, kotoruyu ya tak uvazhayu". -- Ladno, -- skazal on. -- Slushajte! Vot chto on rasskazal: -- Odnazhdy ya chistil pechi v Koshcheevom dvorce. YA spustilsya po trube v ogromnyj kamin i vdrug uvidel Koshcheya. Vy dumaete, ya ispugalsya? Nichut'! On sidel pered zerkalom i krasil usy. Vdrug on zakrichal: "Gnor!" I sobaka primchalas'. |to byl zhirnyj pes, kotoryj sel u Koshcheevyh nog, polozhiv golovu na dva stolba zastyvshej yadovitoj slyuny. Vy ponimaete, ya vyskrebyval lozhkoj sazhu v kamine, a Koshchej reshil, chto eto skrebetsya za dver'yu sobaka. Gnor -- vot kak ee zovut, ne bud' ya Veselyj Trubochist. Ee zovut Gnor! -- Spasibo, Veselyj Trubochist. -- Mit'ka protyanul emu ruku. -- Teper' nam ostalos' uznat' tol'ko tret'e imya. -- A tret'e imya znaet SHCHuka, -- skazal Trubochist. -- Skazhite, pozhalujsta! -- zakrichal iz karmana Galchonok. -- |to ta samaya Staraya SHCHuka, o kotoroj vy tol'ko chto peli? -- Milyj, milyj, -- rastroganno skazala Galka. -- Udivitel'no umnyj rebenok!.. Nu konechno, ta samaya. Ona zhivet v rechke SHprot i storozhit pechnoj gorshok. Moya plemyannica rasskazyvala mne etu istoriyu. V gorshke lezhit yajco, a v yajce -- ugolek. -- Pravil'no! -- skazal Trubochist. -- No esli by eto byl prostoj ugolek, pozhaluj, ego i ne stoilo by storozhit'. -- CHto zhe eto za ugolek? -- sprosil Mit'ka. -- V etom ugol'ke -- Koshcheeva smert'. Ugolek gorit -- I Koshchej zhivet, Pogasi ugolek -- I Koshchej umret. -- Gde zhe nahoditsya rechka SHprot? -- sprosil Mit'ka. -- I kak by nam povidat' etu SHCHuku? -- Druz'ya moi! -- vskrichal Trubochist. -- Vy nichego ot nee ne uznaete. U nee uzhasnyj harakter. Nedarom Koshchej poruchil ej takoe vazhnoe delo. Na dnyah on s®el za obedom ee shchurenka. Predstav'te sebe, ona ne skazala ni slova! -- Ona napishet nam tret'e imya hvostom na vode, -- skazal Mit'ka. -- Ne mozhet byt', chtoby ona lyubila Koshcheya! MITXKA V KOSHCHEEVOM DVORCE Vy, mozhet byt', dumaete, chto im prishlos' ochen' dolgo iskat' Staruyu SHuku? Nichut' ne byvalo! Kogda oni prishli k rechke SHprot, SHCHuka plavala u samogo berega. K sozhaleniyu, ona plavala bryuhom vverh. Ona podohla. |to bylo tak neozhidanno, chto Galka, kotoraya za trista let videla ne odnu dohluyu shchuku, ne poverila glazam i podletela k shchuke poblizhe, chtoby vzglyanut' ej v lico. Da, eto byla ona! "Vse koncheno", -- podumala Galka. Ona ne skazala etogo vsluh, chtoby ne osobenno ogorchat' Mit'ku. No vse koncheno, eto sovershenno yasno! Tret'e imya SHCHuka unesla s soboj v mogilu, a pechnoj gorshok ostalsya na dne reki. -- Spokojno, tovarishchi, -- skazal Mit'ka i vytashchil iz karmana Galchonka. -- SHCHuka, ochevidno, podohla. Nu chto zh! Poprobuem obojtis' bez SHCHuki, tem bolee chto ona, kak dohlaya, nam uzhe ne mozhet pomoch'. A poka posidim na beregu i poobedaem vot etim yablokom. U menya est' yabloko, esli Galchonok ego eshche ne s®el. On vynul yabloko i razdelil ego na chetyre chasti. Ogo, kak eto bylo vkusno! "Gart i Gnor, -- dumal Mit'ka. -- I tret'e imya na tu zhe bukvu. Mozhet byt', prosto Gav-Gav? Edva li!" On doel yabloko i vstal. -- Resheno, -- skazal on. -- Veselyj Trubochist, u menya k vam pros'ba. Voz'mite iz vashego meshka nemnogo sazhi i vymazh'te mne lico. Vot tak raz! Dazhe Veselyj Trubochist udivilsya, hotya emu-to uzh ne v dikovinu byli zapachkannye lica. Ne udivilas' tol'ko Staraya Galka. Vprochem, ej nekogda bylo udivlyat'sya, potomu chto Galchonok v etu minutu podavilsya muhoj. On razinul rot, uslyshav Mit'kinu pros'bu, i v rot vletela muha. -- Vymazh'te mne lico sazhej, -- tverdo povtoril Mit'ka. -- YA hochu byt' pohozhim na vas. Ponyatno? Veselyj Trubochist zasmeyalsya. -- Ponyatno, -- skazal on i v odnu minutu vymazal Mit'ku sazhej. Dlya bol'shego shodstva on nasypal sazhi emu za shivorot, za pazuhu i v shtany. |to bylo ne ochen' priyatno, no Mit'ka ne skazal ni slova. Nedarom u nego bylo otvazhnoe serdce. -- A teper', -- skazal on, -- u menya k vam eshche odna pros'ba. Dajte mne vashu metlu, verevku i bol'shuyu lozhku. -- YA vse ponyala, -- skazala Galka. -- Schastlivogo puti! -- Spasibo, babushka, -- otvechal Mit'ka. -- Ne pominajte lihom. -- Mama, -- s uzhasom sprosil Galchonok, -- kuda on idet? Zachem on namazalsya sazhej? Galka molchala. Ona, razumeetsya, ne plakala -- hotya by potomu, chto pticy voobshche ne plachut, no vse-taki ukradkoj smorgnula slezu. -- Tovarishchi, bez slez, -- strogo skazal Mit'ka. -- ZHelayushchie mogut provodit' menya odin ili dva kvartala. Veselyj Trubochist, pochemu vy takoj neveselyj? Ved' vy, kazhetsya, govorili, chto vy -- poslednij vesel'chak v etoj strane! Nu-ka, na proshchanie, spojte nam vashu pesnyu: Pyat' rycarej besstrashnyh, Veselyh pyat' serdec, My sheyu Koshcheyu Namylim nakonec! I Mit'ka ushel. |to byl uzhe ne Mit'ka -- i rodnaya sestra ego by teper' ne uznala! |to byl malen'kij trubochist, zapachkannyj sazhej, s chernym licom, s chernymi rukami. Za plechom u nego viseli metla i verevka, v ruke on derzhal meshok s sazhej i bol'shuyu skladnuyu lozhku. Kuda zhe on shel? V Koshcheev dvorec! On reshil uznat' tret'e imya ot samogo Koshcheya... Ne tak legko popast' v Koshcheev dvorec, esli ochen' dolgo dumat' -- kogo by sprosit', da kak by projti, pustyat li, da ved', navernoe, ne pustyat! A Mit'ka dolgo ne dumal -- on prosto postuchalsya na kuhnyu i skazal: -- A vot komu truby pochistit'! -- Poshel von, bezdel'nik! -- zavorchal na nego povar. -- Znaem my, kakie truby ty chistish'! Ty chistish' karmany, negodyaj! Da zdravstvuet Koshchej! -- Dyaden'ka, naprasno vy tak dumaete, -- spokojno otvechal Mit'ka. -- Vy ne smotrite, chto ya takoj malen'kij. YA, pover'te, ne men'she trub vychistil na svoem veku, chem vy ispekli pirogov. -- Vashe prevoshoditel'stvo gospodin tajnyj sovetnik, -- skazal povaru ego pomoshchnik. -- Osmelyus' zametit', chto v levom dymohode glavnoj pechki vashego prevoshoditel'stva segodnya zagorelas' sazha. Mozhet byt', vy pozvolite etomu negodyayu, kak vy izvolili vyrazit'sya, posmotret', v chem tam delo, a potom dolozhit' vam? Glavnyj povar nehotya kivnul golovoj, i Mit'ka byl dopushchen na kuhnyu. A iz kuhni, kak izvestno, mozhno projti v stolovuyu, iz stolovoj v druguyu stolovuyu, a iz drugoj stolovoj v tret'yu. Iz vos'moj stolovoj v devyatuyu, a iz devyatoj v desyatuyu. Mit'ka shel i ne oglyadyvalsya. Oglyanesh'sya -- ostupish'sya, ostupish'sya -- zabludish'sya! I vdrug "rr-av, av, av!" -- gde-to zarychala sobaka. Raz! -- Mit'ka nyrnul v kamin. Vot tak kamin! On byl vylozhen mramorom, i na kazhdoj plite vysechen Koshcheev znak -- dve sobach'ih nogi krest-nakrest. No Mit'ka ne stal osobenno udivlyat'sya. Podumaesh', kamin! On spryatalsya v ugol i stal zhdat'. "Posmotrim, -- dumal on, -- chto budet dal'she?" I vot v stolovuyu voshel -- kto by vy dumali? Mladshij Koshcheev brat. On byl vse eshche v kletchatyh shtanah, no uzhe bez ochkov i s perevyazannym glazom. "Molodec babushka, -- podumal Mit'ka. -- Zdorovo ugodila". -- Da zdravstvuet Koshchej! -- skazal mladshij Koshchej. -- Pozvol' dolozhit', o velikij Koshchej! Poiski ne priveli ni k chemu. Galka i mal'chik ischezli bessledno. "Vot tak shtuka, -- podumal Mit'ha. -- S samim Koshcheem razgovarivaet? Da gde zhe on?" On ostorozhno vyglyanul iz kamina. Pod stolom? Nikogo. Pod bufetom? Tozhe. Mit'ka vzglyanul naverh -- i obomlel. Koshchej, kak muha, hodil po potolku. -- Ubit' vseh galok, -- skazal s potolka Koshchej. -- A mal'chishku najti, oslepit' i szhech'. "Vot spasibo, -- podumal Mit'ka. -- Kak by ne tak!" -- Pozvol' dolozhit', o velikij Koshchej, -- skazal mladshij Koshchej. -- SHCHuka sdohla po tvoemu prikazaniyu. Ona, okazyvaetsya, dejstvitel'no byla nedovol'na tem, chto ty izvolil za obedom s®est' ee shchurenka. Pechnoj gorshok polozhen v larec i dostavlen syuda. Master Zolotye Ruki zhdet tvoih rasporyazhenij. -- Pozvat' ego syuda, -- skazal Koshchej. Tol'ko chto on eto skazal, kak za dver'yu razdalis' shagi, i vysokij chelovek s dobrym i smelym licom voshel v komnatu. U nego byla shirokaya grud', shirokie, sil'nye plechi, no bol'she vsego Mit'ke ponravilas' ego boroda, korotkaya i kudryavaya, kak u papy. |to i byl Master Zolotye Ruki. Trah-tararah! Koshchej skatilsya s potolka na stol i sel, kryahtya i potiraya spinu. -- Master, -- gluhim golosom skazal on i ustavilsya na Mastera mertvymi glazami, -- eto ty zakoval larec? -- Da. -- I nikto, krome tebya, ob etom ne znaet? -- Nikto. -- A ty znaesh', chto nahoditsya v etom larce? -- Mne skazali, chto Devochka Dobroe Serdce vozvrashchaetsya na rodinu, chto ty podaril ej etot larec s chudesnymi podarkami -- skatert'yu-samobrankoj i semimil'nymi sapogami. YA zakoval larec, chtoby v dalekoj doroge nikto ne ukral eti dragocennye veshchi! Koshchej zadumalsya. -- Ty zakoval moyu smert', -- skazal on. -- A teper' ya prikazhu naveki zakovat' tebya v cepi, chtoby ty nikogda i nikomu ne mog peredat' etu tajnu. Ty budesh' sidet' v cepyah do teh por, poka ty ee ne zabudesh'. CHto zhe ty ne krichish': "Da zdravstvuet Koshchej!"? No Master Zolotye Ruki molchal. -- Gaus! -- zakrichal Koshchej. -- Rrrr-av-av! -- I toshchaya hromaya sobaka vbezhala v komnatu i vstala na zadnie lapy pered Koshcheem. "Ata, vot i ty, golubushka, -- podumal Mit'ka. -- Vot kak tebya zovut. Gaus!" I on stal tverdit' v ume eto imya. -- Nadet' na