al dneval'nomu, a sam
negromko skazal:
     - Nu, rebyata,  poshli, znachit.  Vse gotovo? On  vystroil svoyu  chetverku,
ispytuyushche osmotrel ee, zatem sprosil:
     - A saperov-to net?
     Iz  dal'nego ugla, iz glubin navalennoj solomy,  poslyshalsya  spokojnyj,
veselyj golos:
     - Kak tak net? Sapery na meste.
     Obleplennye  solominkami, podnyalis' dva  sapera, prislannye  Bugorkovym
dlya soprovozhdeniya gruppy Marchenko.
     -  YA   starshij,-  proiznes  ranee   govorivshij  golos,   prinadlezhavshij
nevysokomu, korenastomu soldatu let dvadcati.
     - Tebya kak zvat'? - osvedomilsya Marchenko, odobritel'no oglyadev sapera.
     - Maksimenkom  zvat', zemlyak  tvij,-  otvetstvoval  "starshij" pod obshchij
smeh.
     - Otkuda? - zasmeyalsya, blesnuv zhemchuzhnymi zubami, Marchenko.
     - Z Kremenchuga.
     - Da, pochti zemlyak... Zadachu svoyu znaesh'?
     - Znayu,- tak zhe bojko otvechal Maksimenko,- rozminiruvat' nimec'ki miny,
rozrizat' nimec'ku provoloku, propustyt' vas u cej rozriz  i idty do domu na
Komsomol'ske sobranie, bo u nas  zavtra vranku sobranie, a ya  komsorg. Takaya
nasha zadacha.
     - Molodec, hlopec,-  eshche  raz zasmeyalsya  Marchenko.-  My, znachit, dvazhdy
zemlyaki, ya tozhe u nas tut komsorgom. Poshli.
     I gruppa  gus'kom po obochine dorogi  dvinulas' k perednemu krayu, gde ee
ozhidal Travkin.


        GLAVA CHETVERTAYA


     Na  pyatyj den'  posle  uhoda Marchenko  Mamochkin snova vstretil  Katyu  i
priglasil  ee  k  razvedchikam  v ovin.  Tam u nego  byla  pripryatana  butyl'
samogonu.
     On  rasstelil v uglu saraya beluyu skatert',  razlozhil appetitnuyu zakusku
i,  priglasiv Feoktistova i  eshche  neskol'kih druzej, uselsya ryadom s Katej na
solomu.
     V razgar pira v ovin zashel Travkin, kotorogo nikto ne zhdal.
     Prihod lejtenanta vyzval nekotoroe  zameshatel'stvo, vo  vremya  kotorogo
Mamochkinu udalos' spryatat' butyl' i kruzhku. Po  pravde skazat', Mamochkinu ne
ochen'-to   priyatno  bylo  obnaruzhivat'   pri  devushke   svoyu  robost'  pered
komandirom,  no  bylo  eshche  menee  priyatno  poluchit' ot  lejtenanta  surovoe
zamechanie.
     Travkin pokosilsya na  sidyashchih v uglu razvedchikov  i neznakomuyu devushku.
Razvedchiki  vstali, no on tiho skazal  "vol'no"  i  leg na svoyu  postel',  v
dal'nem  uglu.  On  ne  spal  tret'i  sutki.  Pozaproshloj noch'yu  dolzhen  byl
vernut'sya Marchenko, no Travkin naprasno zhdal ego v transhee, boryas' s tyazheloj
poludremotoj.  Stranno i trevozhno  bylo, chto  ne  vernulis'  i  dva  sapera,
kotorym nadlezhalo vernut'sya  nemedlenno posle prohoda  razvedchikami  minnogo
polya.  Vsya  gruppa,  besshumno  skryvshayasya  v neproglyadnoj  temeni,  propala,
ischezla, i sledy ee zamyl dozhd'.
     Travkin ulegsya na bajkovoe odeyalo i zasnul bespokojnym snom.
     Pritihshie razvedchiki snova vypili po charke, a Katya negromko sprosila:
     -- |to vash komandir? Tihij takoj i molodoj.
     Travkin metalsya vo sne i vdrug zagovoril:
     -  Ty  chego ne prihodil tak  dolgo?  Strannyj ty chelovek.  I sapery  ne
prihodili. A my CHajkovskogo slushali. CHudak. A ty vse ne prihodil. CH-chudak.
     Rech' ego ne byla pohozha na rech' govoryashchego vo  sne. On proiznosil slova
obydennym, normal'nym  golosom bodrstvuyushchego cheloveka.  Razvedchikam stalo ne
po sebe. Oni poodinochke razbrelis' po ovinu, ostaviv Mamochkina odnogo  pered
beloj skatert'yu.
     Katya neslyshnymi shagami podoshla k Travkinu i  ostanovilas' nad nim.  Ego
glaza  byli  poluotkryty,  kak  u  spyashchego  rebenka,  vycvetshaya  gimnasterka
rasstegnuta, a na lice zastylo vyrazhenie gor'koj obidy. Ona tiho skazala:
     - Kakoj on u vas horoshen'kij.
     - Ne budi ego! - grubo  otozvalsya Mamochkin, no ona ne obidelas', pochuyav
v ego slovah takuyu zhe  nezhnost' k spyashchemu, kakaya ohvatila i ee.- Bespokoitsya
nash lejtenant, - poyasnil Mamochkin ugryumo.
     Da, vecherinka byla vkonec isporchena,- eto pochuvstvovali vse.
     I    tol'ko   Katya   vyshla    iz    ovina   v   kakom-to   pripodnyatom,
pechal'no-torzhestvennom   nastroenii.   Idya  po   zeleneyushchemu  lesu,  ona   s
bespokojstvom i dazhe s nekotorym udivleniem oshchushchala eto svoe nastroenie. CHto
moglo ee  tak zadet', raznezhit', napolnit'  takoj  radostnoj grust'yu?  Pered
glazami ee stoyalo pochti detskoe lico  lejtenanta. Mozhet byt',  ona uvidela v
nem svoe sobstvennoe otrazhenie, chto-to pohozhee na bol', gluboko  zataivshuyusya
v  ee dushe, eshche ne  utihshuyu bol' devushki iz malen'kogo goroda, vstretivshejsya
na vojne s tyazhest'yu zhizni v samom ee zhestokom proyavlenii.
     Katya vse chashche i chashche stala zabegat'  v ovin razvedchikov. Mamochkin, da i
vse ostal'nye prekrasno  razobralis' v dushevnom sostoyanii  devushki. Mamochkin
dazhe obradovalsya. Schitaya sebya  pokrovitelem lejtenanta v zhitejskih delah, on
reshil, chto nebol'shoj roman s Katej  otvlechet  lejtenanta  ot tyazhkih  dum.  A
Travkin zametno zatoskoval posle ochevidnoj gibeli Marchenko i ego gruppy.
     Razvedchiki napereboj  priglashali  Katyu  v  gosti,  rasskazyvali  ej vse
novosti o lejtenante,  begali  v  rotu  svyazi  soobshchit': "Nash-to s peredovoj
prishel",-  odnim  slovom,  vsyacheski  staralis'  sblizit'  Katyu  s Travkinym.
Edinstvennyj, kto ne zamechal vsej etoj kuter'my, byl sam Travkin.
     Odnazhdy on, pridya v ovin, uvidel, chto ugol ego otgorozhen plashch-palatkami
i  vmesto  odeyala,  razostlannogo  na sene, tam  stoit  nastoyashchaya  krovat' i
stolik, a na stolike - vazochka so svezhimi podsnezhnikami. On sprosil:
     - |to chto takoe?
     -  A chto? - s nevinnym vidom otvetil Brazhnikov.-  |to  Katya, svyazistka,
dlya vas staraetsya, tovarishch lejtenant. Travkin gusto pokrasnel i sprosil:
     - Pochemu vy vpuskaete v raspolozhenie vzvoda postoronnih lyudej?
     Brazhnikov vinovato promolchal,  a  Mamochkin,  uznav  ob etom  razgovore,
razvel rukami.
     -  CHto za chelovek! Vse  o nemcah dumaet - i bol'she ni o chem!  Vse shemy
nemeckoj oborony risuet,  nad kartoj sidit i  po perednemu krayu celymi dnyami
ryshchet...
     CHto  kasaetsya Kati, to  ona  vnachale  byla obeskurazhena zamknutost'yu  i
yunosheskoj  zastenchivost'yu Travkina. Net, k takomu  otnosheniyu  k  sebe ona ne
privykla. Ona  privykla  byt'  vsegda zhelannoj, hotya i znala,  chto  prichinoj
etogo legkogo uspeha byli vovse ne ee dostoinstva,  a  skoree to, chto muzhchin
zdes' mnogo, a zhenshchiny schitannye.
     Potom ona vdrug pochuvstvovala  sebya vdvojne  schastlivoj: ee lyubimyj byl
ne obychnyj  chelovek, net,  on surovyj, gordyj i  chistyj. Takim on  i  dolzhen
byt'. Ona neprivychno robela v ego prisutstvii, sama udivlyayas' svoej robosti.
Ona  li eto, schitavshaya sebya opytnoj malen'koj greshnicej?  Poceluj i ob®yatie,
poluchennye  i  vozvrashchennye  vskol'z',  v  sumatohe  pohodnogo  byta,  iz-za
mimoletnoj simpatii ili prosto ot skuki - i eto ona nazyvala zhizn'yu!
     Ona vspominala ob etom kak o chem-to nekrasivom, no uzhe davno proshedshem.
     Kazhdyj den' prihodila ona v ovin s cvetami i vetochkami pushistoj  verby.
No  ne  v  cvetah  bylo  delo:  ona  prinosila  s  soboj  blagouhanie  miloj
zhenstvennosti, po kotoroj toskovali odinokie  serdca bojcov. Razvedchiki dazhe
poricali  svoego  komandira  za ravnodushie  k devushke,  hotya  odnovremenno i
gordilis' ego nepristupnost'yu.
     Priehavshij v  diviziyu  nachal'nik razvedotdela  armii polkovnik Semerkin
zastal  Katyu  v  moment, kogda ona stavila  svezhie cvety  v  sinyuyu  vazochku.
Polkovnik  zashel v ovin  posmotret', kak zhivut razvedchiki,  no tam nikogo ne
okazalos', krome povara, dneval'nogo i etoj devushki.
     - Vy kto takaya? - sprosil polkovnik.
     - Radist mladshij serzhant Simakova,- otraportovala ona.
     -  A  ya  dumal,  chto  vy  tut  cvetami  torguete,- probormotal  zhelchnyj
polkovnik i vyshel.
     Zatem  on  dolgo  besedoval  s  komandirom  divizii.  Oni  vezhlivo,  no
osnovatel'no posporili.
     - Vy nichego ne znaete  o  protivostoyashchem  protivnike, uprekal komandira
divizii  polkovnik Semerkin.- Razve  u vas  est' yasnoe  predstavlenie o  ego
gruppirovke i zamyslah?
     Polkovnik Serbichenko, starayas' sderzhivat' sebya, otshuchivalsya:
     - A otkuda ya mogu  znat'? Komandir  divizii inogda ne znaet, chto u nego
samogo v  vojskah tvoritsya.  Otkuda zhe emu znat', chto delaet protivnik?  Vot
poslal ya razvedchikov v poisk, a oni ne vernulis'. Dlya vas sem' chelovek - eto
tak,  meloch'.  Vy  - armiya.  A ya  chelovek malen'kij, dlya menya gibel'  semi -
bol'shaya, ochen' bol'shaya poterya. Razvedchikov u menya povybilo v boyah.
     - |to verno,- vozrazhal polkovnik  Semerkin.- A vy posmotrite, chto u vas
v razvedke delaetsya.  Prihozhu k nim v  ovin  - nikogo net.  Dneval'nyj  i ne
znaet,  gde  oni.  Pravda, devica  tam s  cvetami  hodit. Kakaya  idilliya!  A
sledovatel' vashej prokuratury  tol'ko chto  mne skazal, chto  k nemu postupila
ser'eznaya zhaloba na vashih razvedchikov.  Da, tovarishch polkovnik, vy ne znaete,
a ya uznal. ZHaloba kakogo-to sela. Vot vam i prichina plohoj raboty razvedki.
     Polkovnik Serbichenko velel vyzvat' sledovatelya.
     Nezametnyj,  spokojnyj, chut' ryaboj,  s bol'shim vypuklym  lysym cherepom,
vskore yavilsya sledovatel' prokuratury kapitan Es'kin.
     Sledovatel' podrobno rasskazal o zhalobe zhitelej nedal'nego sela  na to,
chto razvedchiki zabrali u nih - samovol'no!  - trinadcat' loshadej, iz kotoryh
vernuli tol'ko  odinnadcat'. K zayavleniyu prilozhena raspiska s  nerazborchivoj
podpis'yu.
     - A pochemu vy dumaete, chto eto sdelali imenno nashi razvedchiki?
     Sledovatel', ne robeya pod groznym vzglyadom komdiva, otvetil:
     - |to eshche tochno ne ustanovleno.
     -- Tak ustanovite tochno, potom dolozhite. Mozhete idti.
     Sledovatel' vyshel, a komdiv ustalo skazal polkovniku Semerkinu:
     -  CHto  zh, gruppu  v  tyl my poshlem.  A vy postarajtes'  popolnit'  nas
razvedchikami.
     Kogda vse razoshlis',  polkovnik  Serbichenko tozhe vyshel iz izby, na hodu
brosiv vskochivshemu v prihozhej ordinarcu:
     - Skoro pridu.
     Polkovnik poshel po napravleniyu k lenivo vertyashchejsya mel'nice i,  podojdya
k odnomu iz razbrosannyh zdes' ovinov, sprosil u dneval'nogo vozle vhoda:
     - Razvedchiki?
     - Tak tochno,  tovarishch polkovnik,- otvetil dneval'nyj i gromko kriknul v
polutemnyj ovin: - Vstat'! Smirno!
     Ovin zashevelilsya  i zamer.  Komdiv pytlivo osmotrelsya. V sumerkah ovina
stoyalo  chelovek vosem' razvedchikov ruki po shvam. Odin iz uglov byl otgorozhen
plashch-palatkami. Komdiv molcha podoshel k  etomu uglu, pripodnyal plashch-palatku i
uvidel  tam  Katyu,  tozhe  stoyavshuyu  "smirno".  Na  stolike lezhali  knizhki  i
tetradki, v sinej vazochke stoyali cvety.
     Serdityj vzglyad komdiva chut' smyagchilsya.  On  vnimatel'no  posmotrel  na
Katyu i sprosil:
     - Ty chto  tut  delaesh'? -  Zatem,  obrashchayas' k podbezhavshemu s  raportom
dezhurnomu serzhantu, osvedomilsya: - Gde vash komandir?
     - Lejtenant na peredovoj.
     - Kogda pridet, prishli ego ko mne.
     On napravilsya k vyhodu, potom oglyanulsya:
     - Pobudesh' zdes', Katya, ili so mnoj pojdesh'?
     -- YA pojdu,- skazala Katya.
     Oni vyshli vdvoem.
     --  Ty chego  zastesnyalas'? -  sprosil  komdiv.- Nichego plohogo tut net.
Travkin - paren' horoshij, razvedchik smelyj.
     Ona promolchala.
     - CHto? Vlyubilas'? Horosho! A kapitan Barashkin kak? V otstavku?
     - To - nichego,- skazala ona,- to bylo prosto tak, glupost'...
     Polkovnik  zavorchal, potom, vnimatel'no poglyadev  na opushchennye  resnicy
devushki, vdrug sprosil:
     - A on, Travkin, chto? Rad? Devka hot' kuda, da eshche cvety prinosit!
     Ona nichego ne otvetila, i on ponyal.
     - CHto? Ne lyubit?
     Ego  umilila starinnaya  tragediya  nerazdelennoj  lyubvi  v  obraze  etoj
pichuzhki  s  pogonami   mladshego   serzhanta.  Zdes',  v  samom  pekle  vojny,
zatrepetala  molodaya lyubov',  kak ptichka  nad  krokodil'ej past'yu. Polkovnik
usmehnulsya.
     Oni vstretili voenfel'dshera  Ulybyshevu, i komdiv priglasil ee s Katej k
sebe pit' chaj.
     Pridya v  izbu polkovnika,  Ulybysheva s Katej  prinyalis' hozyajnichat' pri
pomoshchi ordinarca - vskipyatili samovar i seli za stol, veselo boltaya o vsyakoj
vsyachine.
     CHerez nekotoroe vremya prishel Travkin.
     - Sadis',- skazal komdiv.
     Katya  zavolnovalas',  boyas', chto polkovnik stanet  podshuchivat'  nad  ee
chuvstvami k Travkinu,  no on  ne  proronil ob etom ni slova.  Razgovor shel o
kakih-to loshadyah, a  Katya  robko  smotrela  na  lejtenanta,  na  ego molodoe
ser'eznoe lico, slushala ego yasnye, chetkie  otvety komdivu, hotya i ne vnikala
v ih smysl. I ej stalo nesterpimo gor'ko.
     "Nu kakaya ya emu  para? - dumala ona.- On takoj umnyj, ser'eznyj, sestra
u nego skripachka, i sam on budet uchenym. A ya? Devchonka, takaya zhe, kak tysyachi
drugih".
     Travkin ni v malejshej stepeni ne dogadyvalsya  ob istinnyh chuvstvah etoj
devushki. Ona vyzyvala v nem dosadu i nedoumenie. Ee neozhidannye poyavleniya  v
ovine, neproshenye  zaboty o  ego udobstvah  -  vse eto kazalos'  emu  chem-to
neprilichnym, navyazchivym i glupym. On stydilsya svoih razvedchikov, kotorye pri
ee poyavlenii mnogoznachitel'no pereglyadyvalis',  neuklyuzhe  starayas' ostavlyat'
ego s nej naedine.
     Teper' on krajne udivilsya, uvidya ee v komnate komandira divizii, da eshche
za  samovarom.  I  kogda komdiv  zagovoril  ob  istorii  s loshad'mi, Travkin
snachala podumal, chto eto Katya,  uznav o loshadyah iz  razgovorov  razvedchikov,
naspletnichala komdivu.
     On vkratce ob®yasnil polkovniku, kak  bylo  delo, i pered komdivom vdrug
voskresli  dni  nastupleniya,  besprestannye  marshi,  korotkie shvatki i  tot
martovskij polden', kogda on, polkovnik, stoya  posredi  razbitoj dorogi, tak
nasmeshlivo uprekal razvedchikov. Iz zelenovato-seryh glaz komdiva na Travkina
glyanul odobryayushchij  prishchurennyj vzglyad razvedchika proshloj vojny unter-oficera
Serbichenko.
     -- Molodec, Travkin.
     Polkovnik sprosil:
     -- A tochno ty vernul vseh loshadej krest'yanam?
     Travkin utverditel'no otvetil:
     - Tochno.
     V dver' postuchali, i na poroge pokazalsya kapitan Barashkin.
     - Tebe chego? - nedovol'no sprosil Serbichenko.
     - Vy menya ne vyzyvali, tovarishch polkovnik?
     - Vyzyval chasa tri nazad. Govoril s toboj Semerkin?
     - Govoril, tovarishch polkovnik.
     - Nu i chto?
     - Poshlem gruppu v tyl protivnika.
     - Kto pojdet starshim?
     - Da vot on, Travkin,- so skrytym zloradstvom otvetil Barashkin.
     No on oshibsya v raschete. Travkin i glazom ne morgnul, Ulybysheva spokojno
razlivala chaj,  ne znaya,  v  chem delo,  a  Katya  sovershenno  ne ponyala,  chto
proiznesennye slova nahodilis' v pryamoj svyazi s sud'boj ee lyubvi.
     Edinstvennyj, kto ponyal vyrazhenie glaz Barashkina, byl komandir divizii,
no  on ne imel osnovanij ne soglashat'sya s Barashkinym. Dejstvitel'no,  luchshej
kandidaturoj dlya rukovodstva etoj neobychajno trudnoj operaciej byl Travkin.
     -- Horosho,- skazal komdiv i otpustil Barashkina.
     Podnyalsya vskore i Travkin.
     -  Nu chto zh,  idi,- naputstvoval ego polkovnik.- Gotov'sya smotri,  delo
ser'eznoe.
     -- Est',- skazal Travkin i vyshel iz izby.
     Prislushivayas'  k  udalyayushchimsya  shagam  razvedchika,  polkovnik   neveselo
skazal:
     - Horosh paren'.
     Posle uhoda Travkina Kate ne sidelos'. Vskore  ona poproshchalas' i vyshla.
Byla teplaya lunnaya noch', i tishina, glubokaya,  polnaya, lesnaya,  lish'  izredka
preryvalas' dal'nimi razryvami ili tarahtan'em odinokogo gruzovika.
     Ona byla  schastliva. Ej kazalos', chto Travkin  smotrel  na  nee segodnya
laskovej,  chem  vsegda.  I ej  dumalos',  chto  vsesil'nyj  komandir divizii,
kotoryj  otnositsya  k  nej  tak  dobrozhelatel'no,  konechno,  smozhet  ubedit'
Travkina v tom, chto ona, Katya,  ne takaya uzh plohaya devushka i  chto u nee est'
dostoinstva, kotorye mozhno cenit'. I  ona v etoj lunnoj  nochi  vsyudu  iskala
svoego lyubimogo i  sheptala starye slova, pochti takie zhe, kak v Pesni Pesnej,
hotya ona nikogda ne chitala i ne slyshala ih.


        GLAVA PYATAYA


     "Zdravstvujte, tovarishch lejtenant, pishu vam ya, Ivan Vasil'evich Anikanov,
vash razvedchik, serzhant i komandir pervogo  otdeleniya. Mogu vam soobshchit', chto
zhivu horosho, chego  i vam zhelayu ot vsej dushi. V  gospitale mne vyrezali pulyu,
kakovaya  nahodilas' v myagkih  tkanyah nogi. I iz gospitalya popal ya v zapasnyj
polk. Tut sperva plohovato bylo, potomu chto  kormyat pohuzhe, chem na fronte, a
ya pokushat' lyublyu i k frontovomu  pajku slishkom  privyk.  I prihodilos' celyj
den'  izuchat'  voennoe delo  i ustav, vse snachala, a takzhe  begat',  krichat'
"ura", nemcev  zhe, konechno, net, a strelyat' -  patronov ne  dayut. I  vot eshche
beda. Otobrali u menya moj pistolet "val'ter", chto ya otobral, esli pomnite, u
togo  nemeckogo kapitana s chernoj povyazkoj  na  glazu. Hodil ya zhalovat'sya  k
zdeshnemu kombatu, no tot skazal,  chto serzhantu pistolet ne polozhen. A  chto ya
ne prosto serzhant, a razvedchik, i takih pistoletov u menya perebyvalo, mozhet,
dve sotni,- on ob etom  i znat'  ne hochet. Potom pereveli  menya  v podsobnoe
hozyajstvo, i vot tut  mne  zhivetsya, kak  zazhitochnomu kolhozniku. U menya  vse
est' - i smetana, i maslo, i ovoshchi vsyakie. Tem bolee ya tut zamesto glavnogo,
kak byvshij predsedatel' kolhoza.  Znachit, my vse pashem i seem. I po vecheram,
pokushav i zapivshi molochkom, lezhu ya na perine, a  hozyajkin muzh, mezhdu prochim,
propal eshche po pervomu  godu, ona  tak i hodit vokrug.  I  dumayu ya  pro  vas,
tovarishch lejtenant  Travkin, i pro tovarishchej moih v  moem  vzvode,  vspominayu
nashi boevye dela, a glavnoe - mucheniya vashi i kak vy b'etes' za  nashu velikuyu
rodinu,  i  serdce  oblivaetsya  krov'yu.  I  proshu  vas,  tovarishch  lejtenant,
pogovorit'  s  tov.  Serbichenko, mozhet, on  poshlet na menya trebovanie,  chtob
otpustili menya  k  vam. Ne  mogu ya zdes'  bez vas, potomu, tovarishch  Travkin,
sovestno, chto ne  dovel  do  konca  etu vojnu vmeste s  vami,  a  zhivu,  kak
zazhitochnyj kolhoznik, i vrode vy menya zashchishchaete ot nemca. S privetom k vam i
ko vsemu nashemu slavnomu vzvodu.

     <i>Ivan Vasil'evich Anikanov".</i>

     V  kotoryj raz perechitav eto  pis'mo, Travkin  rastroganno  ulybnulsya i
snova  vspomnil, kakov  byl Anikanov i kak horosho bylo  by imet'  ego sejchas
zdes', u sebya. CHut'  li ne s prenebrezheniem  vsmatrivalsya  on v  lica spyashchih
razvedchikov, sravnivaya ih s otsutstvuyushchim Anikanovym.
     "Net,-  dumal  Travkin,- eti  vse  ne  takie,  kak  on. Net v  nih  toj
spokojnoj  otvagi,  netoroplivosti  i yasnogo uma. V  Anikanove  ya byl vsegda
uveren.  On ne  znal,  chto takoe panika.  Mamochkin  smel,  no bezrassuden  i
korysten.  Bykov  rassuditelen,  no slishkom.  Byvayut  ostrye  momenty, kogda
rassuditel'nost' ne  luchshe trusosti.  Brazhnikov nedostatochno  samostoyatelen,
hotya  est' v  nem  i horoshie  zadatki. Golub',  Semenov i  drugie  -  eshche ne
razvedchiki  poka.  Marchenko -  tot  byl  chelovek,  zolotoj  chelovek,  no on,
ochevidno, pogib i ne vernetsya bol'she".
     Odolevaemyj etimi gor'kimi myslyami, ne sovsem, vprochem, spravedlivymi i
naveyannymi  vzvolnovavshim ego pis'mom Anikanova,  Travkin vyshel iz  ovina  v
holodnyj  rassvet.  On pobrel  k tomu  yaru, kotoryj  byl  im  oblyubovan  dlya
takticheskih zanyatij s razvedchikami.
     |to  mesto dovol'no tochno  vosproizvodilo podlinnyj  perednij kraj.  YAr
peresekalsya shirokim  ruch'em, nad  kotorym svesilis' uzhe zelenevshie  plakuchie
ivy. Neglubokaya transheya, vyrytaya razvedchikami special'no dlya zanyatij,  i dva
ryada kolyuchej provoloki oboznachali perednij kraj "protivnika".
     Na  etom  "teatre"  Travkin  teper'  ezhenoshchno  provodil   zanyatiya.   So
svojstvennym emu uporstvom on gonyal razvedchikov cherez  studenyj ruchej vbrod,
zastavlyal   ih   rezat'   provoloku,   shchupat'   dlinnymi  sapernymi   shchupami
nevsamdelishnye minnye polya i prygat' cherez  transheyu. Vchera on pridumal novuyu
igru.  Posadiv neskol'kih  razvedchikov v  transheyu,  on  zastavlyal  ostal'nyh
podpolzat' k nim kak mozhno tishe, chtoby priuchit' lyudej k besshumnomu dvizheniyu.
Sam on tozhe sel v transheyu i prislushivalsya k nochnym zvukam, no mysli ego byli
ne  zdes', a na podlinnom perednem  krae, gde  nemcy  uspeli vozvesti moshchnuyu
sistemu inzhenernyh zagrazhdenij, kotorye emu pridetsya vskore preodolevat'.
     K tomu zhe vzvod poluchil popolnenie - desyat' novyh razvedchikov,- tak chto
Travkinu  prihodilos',  krome  special'nyh  zanyatij  s  otobrannymi  im  dlya
operacii lyud'mi, zanimat'sya i s  ostal'nymi,  da  eshche ezhednevno nablyudat' za
protivnikom na perednem krae, izuchaya ego rezhim i povedenie.
     V   rezul'tate  etogo   bespreryvnogo  tyazhelogo  truda  on  stal  ochen'
razdrazhitelen.  Ranee sklonnyj proshchat' razvedchikam melkie  greshki, on teper'
nakazyval ih  za malejshuyu provinnost'. V  pervuyu golovu dostalos' Mamochkinu.
Travkin strogo sprosil ego,  gde  on dobyvaet vsyakuyu  sned'. Mamochkin chto-to
probormotal  pro dobrovol'nye  dayaniya krest'yan, i  Travkin  posadil  ego pod
arest na troe sutok, skazav:
     - Pust' mestnoe krest'yanstvo otdohnet ot tebya hot' tri dnya.
     Katyu  on  vezhlivo, no  tverdo poprosil  poka,- on tak i skazal:  poka,-
poseshcheniya  ovina prekratit'. Pravda, on  ispytal nekotoruyu nelovkost', kogda
vstretil ee ispugannyj vzglyad, hotel bylo vernut' ee, no sderzhalsya.
     No  bol'nej  vsego  drugogo  ego uyazvil  nebyvalyj  sluchaj  s  novichkom
Feoktistovym, vysokim krasivym parnem otkuda-to iz-pod Kazani.
     V to utro shel dozhd', i Travkin reshil dat' otdyh  razvedchikam.  On vyshel
iz ovina  i napravilsya k blindazhu Barashkina, gde perevodchik Levin  daval emu
uroki nemeckogo  yazyka. V kustarnike  vozle  mel'nicy on uvidel Feoktistova.
Vysokij,  ladno skroennyj  Feoktistov  lezhal  na trave, golyj  po poyas,  pod
prolivn'm  dozhdem. Travkin udivlenno  sprosil, chto eto  znachit.  Feoktistov,
vskochiv, smushchenno otvetil:
     - Prinimayu, tovarishch lejtenant, holodnye vanny... Tak ya i doma delal.
     No etoj zhe noch'yu, vo vremya  zanyatij po besshumnomu  polzan'yu, Feoktistov
sil'no zakashlyalsya. Snachala  Travkin  ne obratil vnimaniya  na eto,  no zatem,
kogda Feoktistov raskashlyalsya snova,  lejtenant vse ponyal. Feoktistov narochno
staralsya prostudit'sya.  Iz rasskazov staryh razvedchikov  on, konechno,  znal,
chto  cheloveka,  stradayushchego  kashlem, na zadanie  ne voz'mut, tak  kak kashel'
mozhet vydat' vsyu gruppu nemcam.
     Travkin nikogda  v svoej korotkoj  zhizni  ne ispytyval takogo strashnogo
pristupa  yarosti.  Emu  stoilo bol'shogo  usiliya  voli  ne pristrelit'  etogo
vysokogo, krasivogo, ispugannogo merzavca tut zhe pri lunnom svete, na glazah
u nedoumevayushchih razvedchikov.
     -  Tak  vot  chto  za holodnye vanny,  podlyj  trus!  Na sleduyushchij  den'
Feoktistova  otchislili.  Vspomniv  etot  sluchaj,  Travkin  i  teper' ne  mog
izbavit'sya ot chuvstva gadlivosti.
     Vshodilo  solnce,  i  nado  bylo  idti  na  perednij  kraj.  Vzyav  dvuh
razvedchikov, on otpravilsya v obychnyj put', k reke.
     CHem blizhe k perednemu krayu, tem napryazhennee i sdavlennee vozduh, slovno
eto atmosfera ne Zemli, a  kakoj-to neizmerimo  bol'shej  nevedomoj  planety.
Moshchnye  vspleski  pulemetnogo   ognya,   oglushitel'noe  kryahten'e  minometnyh
razryvov, a  zatem nedobraya tishina, chrevataya novymi  vozmozhnostyami vnezapnoj
smerti. Gus'kom, v zelenyh  halatah, mimo razbityh  snaryadami derev'ev, mimo
pozicij artillerii, razvedchiki podhodili vse blizhe i blizhe k vojne.
     V   transheyah  vtorogo  batal'ona  Travkina  vstretil  Mamochkin.   Posle
gauptvahty  Travkin  prislal ego syuda  dlya postoyannogo prebyvaniya starshim na
nablyudatel'nom punkte - "poblizhe k nemcam, podal'she ot kur". Liho pristuknuv
kablukami,  Mamochkin  peredal  emu  shemu  nablyudeniya  i zapisi o  povedenii
protivnika za proshedshie sutki.
     Iz pulemetnogo dzota Travkin  nablyudal  v stereotrubu nemeckij perednij
kraj.  V  ego  dzot  obychno  zahodili komandir  batal'ona kapitan Mushtakov i
artillerist kapitan Gurevich.  Oni znali  o predstoyashchej zadache Travkina, i on
ne bez dosady  chital v ih glazah kakoe-to izvinyayushcheesya vyrazhenie: tebe, mol,
idti <i>tuda,</i> a my vot spokojno sidim v zashchishchennyh nakatami blindazhah.
     Dazhe   ih   predupreditel'nost',  postoyannaya   gotovnost'   pomoch'  emu
razdrazhali  ego.  On  vnutrenne protestoval protiv  ih  myslej,  pohozhih  na
smertnyj  prigovor  emu.  On  usmehalsya,  glyadya   v  stereotrubu,  i  dumal:
"Podozhdite, druz'ya, eshche vas perezhivu".
     Ne to  chtoby  on  zhelal  im zla, naoborot,  oba oni  byli  emu  gluboko
simpatichny.  Mushtakov  byl  luchshim kombatom v divizii -  molodoj,  krasivyj.
Osobenno   nravilsya   Travkinu   vsegda  vezhlivyj  i   opryatnyj   pri   vseh
obstoyatel'stvah artillerist s ego vydayushchimisya matematicheskimi sposobnostyami.
Ego batareya strelyala isklyuchitel'no metko i navodila strah na nemcev. Gurevich
celymi  dnyami  slonyalsya po transhee,  neotstupno,  s postoyanstvom  nenavisti,
nablyudaya  za  nemcami,  i  vsegda snabzhal  Travkina  cennejshimi  dannymi.  V
Gureviche on ugadyval svojstvennyj  i emu, Travkinu,  fanatizm pri ispolnenii
dolga. Ne dumat' o svoej vygode,  a tol'ko o  svoem dele,-  tak byl vospitan
Travkin,  i  tak  zhe  byl  vospitan  Gurevich.  Oni  i  nazyvali  drug  druga
"zemlyakami",  ibo oni byli iz odnoj strany,-  strany  veryashchih  v svoe delo i
gotovyh otdat' za nego zhizn'.
     Travkin   pristal'no  smotrel   na  nemeckie  transhei   i   provolochnye
zagrazhdeniya, myslenno  fiksiruya malejshie nerovnosti pochvy,  napravlenie ognya
nemeckih pulemetov, redkoe dvizhenie nemcev po hodam soobshcheniya.
     S  chuvstvom, pohozhim na podlinnuyu zavist', smotrel on na chernyh grachej,
beznakazanno pereletavshih s nashego perednego kraya na nemeckij i obratno. Dlya
nih  eti groznye  prepyatstviya ne  sushchestvovali.  Vot kto  mog rasskazat' obo
vsem,  chto  tvoritsya  na  nemeckoj  storone!  On  mechtal o  govoryashchem grache,
grache-razvedchike,  i, esli  by  sam mog  prevratit'sya v  takogo,  s radost'yu
prostilsya by so svoim chelovecheskim oblich'em.
     Nasmotrevshis'  do oduri i sdelav neobhodimye  zametki, Travkin  ostavil
dlya nablyudeniya razvedchikov, a sam ushel v blindazh Mushtakova.
     Zdes' sobralis' molodye komandiry vzvodov, tol'ko chto okonchivshie gde-to
v tylu voennye uchilishcha  i pribyvshie na front.  |to byli mladshie  lejtenanty,
odetye vo vse novoe, obutye v kirzovye sapogi s shirochennymi golenishchami.
     Oni vstretili ego uvazhitel'nym  molchaniem, prervav shumnyj razgovor. Sev
za stolik, Travkin chuvstvoval na sebe lyubopytnye vzglyady molodyh  oficerov i
dumal o nih.
     ZHiznennaya  zadacha  etih  molodyh  lyudej  chasto  okazyvaetsya  neobychajno
kratkoj. Oni rastut, uchatsya, nadeyutsya, ispytyvayut obychnye goresti i radosti,
poroj dlya togo, chtoby v odno tumannoe utro, uspev tol'ko podnyat' svoih lyudej
v ataku, past'  na  vlazhnuyu zemlyu i  ne vstat' bolee. Inogda  bojcy  dazhe ne
mogut pomyanut' ih dobrym  slovom: znakomstvo  bylo slishkom kratkovremennym i
cherty  haraktera  ostalis' neizvestnymi. Kakoe pod etoj  gimnasterkoj bilos'
serdce? CHto tvorilos' za etim yunym lbom?
     Travkin,  buduchi primerno  odnih let  s nimi,  chuvstvoval  sebya gorazdo
starshe. Emu  priyatno bylo soznavat', chto on  nemalo uzhe  sdelal. Pogibni on,
bojcy budut gorevat', ego pomyanet  dazhe komandir  divizii.  "I eta devushka,-
podumal on vdrug,- eta Katya".
     Tak  on,- sam, byt'  mozhet,  nakanune  sobstvennoj gibeli,-  s chuvstvom
prevoshodstva i snishoditel'noj zhalosti nablyudal za molodymi lejtenantami.
     Odin iz nih, yunosha s bol'shimi golubymi glazami, vostorzhenno  glyadevshimi
na Travkina, osobenno ponravilsya  emu.  Vstretiv vzglyad Travkina,  on  robko
skazal:
     - Voz'mite menya s soboj. YA s udovol'stviem pojdu v razvedku.
     Tak on i skazal: "s udovol'stviem". Travkin ulybnulsya.
     - Ladno, ya poproshu nachal'nika shtaba divizii, chtoby vas pustili so mnoj.
U menya lyudej malovato.
     Pridya  v  shtab  divizii,  on  dejstvitel'no  obratilsya  k podpolkovniku
Galievu s etoj pros'boj. Galiev soglasilsya i velel pozvonit' ob etom v polk.
     Tak   v  ovine  poselilsya  mladshij  lejtenant   Meshcherskij  -   strojnyj
goluboglazyj dvadcatiletnij  mal'chik v  shirochennyh  kirzovyh sapogah.  V ego
chemodanchike lezhalo  neskol'ko  knig, i  v  svobodnoe  ot  zanyatij  vremya  on
naraspev  chital  razvedchikam  stihi,  a  oni,  sidya  v  polumrake  ovina,  s
ser'eznymi  licami  vslushivalis'  v  skladnye,  okruglye   slova,  udivlyayas'
iskusstvu poeta i vdohnovennomu rumyancu Meshcherskogo.
     Kogda  ne bylo Travkina,  v  ovin prihodila Katya. Meshcherskij vstrechal ee
privetlivo, zdorovayas' za ruku  i vezhlivo priglashaya sadit'sya.  |to nravilos'
razvedchikam i nemnogo smeshilo ih, otvykshih ot takogo vezhlivogo obrashcheniya.
     Kak-to raz Meshcherskij skazal Travkinu:
     - Zamechatel'naya devushka eta svyazistka.
     - Kakaya?
     -- Katya Simakova. Ona chasto prihodit syuda.
     Travkin promolchal.
     - Vy razve ne znaete ee? - sprosil Meshcherskij.
     - Znayu. A chem ona zamechatel'na, po-vashemu?
     -  Dobraya ona.  Razvedchikam  stiraet,  oni  ej  pis'ma iz  domu chitayut,
delyatsya s nej svoimi novostyami. Kogda ona prihodit, vse ochen' dovol'ny. Poet
krasivo.
     V drugoj raz Meshcherskij s obychnoj svoej vostorzhennost'yu skazal:
     - Da ona  zhe vas lyubit! CHestnoe slovo,  lyubit! Neuzheli vy  ne zamechali?
|to zhe tak yasno... Kak eto horosho! YA ochen' rad za vas.
     Travkin natyanuto ulybnulsya.
     - Vy pochemu eto znaete? Ona vam skazala, chto li?
     - Net, zachem... YA i sam zametil. Zamechatel'naya devushka, ya vam govoryu.
     -  Da ona lyubogo  polyubit,- skazal  Travkin grubo. Meshcherskij boleznenno
smorshchilsya i dazhe rukami zamahal:
     - CHto vy, chto vy... Kak vy mozhete tak dumat'? Nepravda.
     - Pora na nochnye zanyatiya,- prerval Travkin etot razgovor.
     Meshcherskij zanimalsya revnostno, nahodya vo vsem, chto delal, pochti detskoe
udovol'stvie. On polzal do iznemozheniya, hrabro lez v studenyj ruchej i celymi
nochami gotov byl slushat' beskonechnye rasskazy o boevyh delah vzvoda.
     Meshcherskij vse bol'she nravilsya  Travkinu,  i  on, odobritel'no  glyadya na
goluboglazogo yunoshu, dumal:
     "|to budet orel..."


        GLAVA SHESTAYA


     - Znachit, zavtra noch'yu vystupaem. Daj bog, chtoby noch' byla temnaya,- eto
dlya razvedchikov  glavnej vsego,- razglagol'stvoval  Mamochkin,  risuyas' pered
molodymi razvedchikami.
     On poryadochno vypil. Vvidu predstoyashchej operacii on byl otpushchen Travkinym
s perednego kraya otdyhat' i srazu poshel k "svoemu" stariku vdovcu. On prines
v ovin krynku s  medom,  butyl'  samogona, konservnuyu banku s maslom, yajca i
kilogramma  tri  varenoj  svinoj kolbasy.  Na robkie  vozrazheniya starika  po
povodu razmerov trebuemoj dani Mamochkin s nekotoroj grust'yu otvechal:
     -  Nichego,  starik. Ne isklyuchena vozmozhnost',  chto ya  nikogda bol'she ne
pridu  k  tebe. Popadu  zhe  ya, konechno,  v  raj. A  tam tvoyu  babku vstrechu,
rasskazhu, kakoj ty dobryj  chelovek. Ty luchshe  ne  spor',  ya  s tebya,  mozhet,
poslednij vznos poluchayu...
     V svyazi s osobymi obstoyatel'stvami Mamochkin  reshilsya dazhe  rassekretit'
svoyu "bazu". On vzyal s  soboyu Bykova i Semenova i, nagruziv  ih  produktami,
samodovol'no ulybalsya, ezheminutno sprashivaya:
     - Nu, kak?
     Semenov  voshishchalsya   nepostizhimoj,   pochti   koldovskoj   udachlivost'yu
Mamochkina:
     - Vot zdorovo! Kak ty eto tak?..
     Bykov zhe, dogadyvayas' o tom, chto tut delo nechisto, govoril:
     - Glyadi, Mamochkin, lejtenant uznaet.
     Prohodya  mimo starikova  polya,  Mamochkin pokosilsya  na "svoih" loshadej,
zapryazhennyh v plug i boronu. Za loshad'mi shli syn starika, sutulyj molchalivyj
idiot, i snoha, krasivaya vysokaya baba.
     Mamochkin obratil  vnimanie na  bol'shuyu gneduyu  kobylu s belym pyatnom na
lbu;  On  vspomnil,  chto  eta loshad' prinadlezhala  toj  strannoj  staruhe, u
kotoroj vzvod ostanavlivalsya na otdyh.
     "Nu i rugaetsya ta bozh'ya starushka!" - promel'knulo v golove u Mamochkina,
i on ispytal dazhe nechto pohozhee na ugryzeniya sovesti. No teper' vse eto bylo
uzhe ne vazhno. Vperedi - zadanie, i kto ego znaet, chem ono konchitsya.
     Pridya  v  ovin,  Mamochkin  uvidel  Travkina,  kotoryj  sidel  u  staroj
molotilki s  karandashom v ruke, sobirayas'  pisat'  pis'ma materi  i  sestre.
Mamochkin vdrug  poblednel i tiho  podoshel  k lejtenantu.  V glazah Mamochkina
poyavilas' neobychnaya robost'. Travkin s udivleniem posmotrel na nego.
     -  Tovarishch lejtenant,- skazal Mamochkin,-  a kak  raciya?  Budet  s  nami
raciya?
     - Budet. Brazhnikov poshel za nej.
     - A radist?
     - YA sam budu  peredavat' radiogrammy. Radista brat' ne stoit.  Eshche trus
popadetsya ili  voobshche neumelyj  soldat. Net, my sami obojdemsya,  ya  v  radio
ponimayu nemnogo.
     - Aga...
     Mamochkinu yavno ne o chem bylo bol'she govorit', no on ne uhodil.
     - Tovarishch lejtenant,- promyamlil on,- hotite svinoj kolbaski?
     On  rasschityval,  chto Travkin  nakinetsya na nego: snova,  mol, krest'yan
grabish'...  No  Travkin korotko poblagodaril, otkazalsya  i snova prinyalsya za
pis'mo. Togda Mamochkin reshilsya. Vnezapno drognuvshim golosom on skazal:
     -- Tovarishch lejtenant, ne pishite pis'mo.
     Travkin udivlenno sprosil:
     - CHto s toboj?
     Mamochkin otvetil skorogovorkoj:
     -  Vot tak zhe, na  molotilke, pisal Marchenko  pered uhodom. |to  plohaya
primeta. U nas na more rybaki  primetam veryat... i, chestnoe slovo, pravil'no
delayut.
     Travkin nasmeshlivo, no myagko skazal:
     - Bros', Mamochkin, eti bab'i skazki.
     Kogda  Mamochkin otoshel, Travkin  snova vzyalsya za karandash, no  tut  ego
vzglyad  vdrug upal na temnuyu kuchu solomy  nepodaleku ot vyhoda. U  izgolov'ya
etoj  voennoj  posteli  lezhal nebol'shoj,  potemnevshij  ot  vremeni,  pota  i
nepogody veshchevoj meshok. To byla postel' Marchenko.
     Travkin  tak  i  ne dopisal  pis'mo.  Prishel Brazhnikov, nesya  malen'kuyu
raciyu. Vsled za nim yavilis'  nachal'nik  svyazi divizii  major Lihachev, Katya i
dva  drugih radista. Lihachev eshche raz ob®yasnil  Travkinu pravila  pol'zovaniya
kodirovannoj kartoj i tablicej:
     - Glyadi,  Travkin. Tanki protivnika oboznachayutsya cifroj  49,  pehota  -
cifroj 21, a karta rascherchena na  kvadraty. Vot,  naprimer, nuzhno  soobshchit',
chto  tanki  vot  v etom rajone. Ty peredaesh': 49 kvadrat  Byk  chetyre.  Esli
pehota, znachit: 21 Byk chetyre i tak dalee.
     Oni  ustroili poslednee  trenirovochnoe  zanyatie. Pozyvnaya  razvedgruppy
byla okonchatel'no ustanovlena: "Zvezda"; pozyvnaya divizii - "Zemlya".
     V tishine ovina razdalis' strannye slova, polnye tainstvennogo znacheniya.
Razvedchiki, stoyavshie molcha vokrug Lihacheva i Travkina, s nevol'nym  trepetom
prislushivalis' k etomu razgovoru.
     - Zemlya, Zemlya. Slushaj Zvezdu. Govorit Zvezda. 21 Bujvol tri. 21 Bujvol
tri. Priem.
     I Lihachev, tozhe vzvolnovannyj, zamogil'nym golosom otvechal:
     -  Zvezda, Zvezda. Zemlya u apparata. Pravil'no li ya ponyal? Povtoryayu: 21
Bujvol tri. Priem.
     - Zemlya, u apparata Zvezda. Ponyal pravil'no. Dal'she. 49 Tigr dva.
     Pod   temnymi  svodami  ovina   razdavalsya  tainstvennyj   mezhplanetnyj
razgovor, i lyudi chuvstvovali sebya slovno zateryannymi v mirovom prostranstve.
A lastochki, v'yushchie gnezda pod kryshej ovina, veselo  shelesteli kryl'yami, vedya
svoj semejnyj bezzabotnyj razgovor.
     Naposledok Lihachev krepko pozhal ruku Travkina i sprosil:
     -  Mozhet, voz'mesh'  vse-taki  s soboj radista? Rebyata u  menya horoshie i
prosyatsya  v  razvedku.  Segodnya  ya  dazhe  poluchil,-  on  ulybnulsya   nemnogo
skonfuzhenno,- dokladnuyu ot mladshego  serzhanta Simakovoj,- ona  s toboj hochet
idti.
     Travkin nahmurilsya i skazal:
     - Da chto vy, tovarishch major, ne nuzhno mne radista. Ne na progulku idem.
     Katya,  uslyshav  takoj oskorbitel'nyj  otkaz  v  otvet na  svoyu  goryachuyu
pros'bu, vybezhala iz ovina. Ona byla gluboko uyazvlena prezritel'nymi slovami
Travkina.
     "Kakoj  grubyj,  nehoroshij  chelovek!  -   dumala  ona  o   Travkine,  i
razdrazhenie nakipalo v nej.- Tol'ko dura mozhet polyubit' takogo..."
     Prohodya  mimo blindazha kapitana  Barashkina, ona  zamedlila  shagi.  "Vot
voz'mu nazlo i  zajdu".  Ona  s  vnezapnoj  priyazn'yu  vspomnila  neotstupnye
slashchavye  uhazhivaniya Barashkina, ego predupreditel'nost', drozhashchij tenorok  i
strashno  obychnye,   no   vsegda  priyatnye  dlya  odinokogo  serdca   lyubovnye
ob®yasneniya. Dazhe ego tolstuyu tetrad' s vypisannymi v nej stishkami i  pesnyami
ona vspomnila teper'  s teplym chuvstvom. V Barashkine vse bylo obychno, prosto
i yasno,  i eto kazalos' ej teper' imenno tem  samym,  chto nuzhno cheloveku dlya
schast'ya.
     Ona  zashla.  Barashkin  vstretil ee  nemnogo  udivlennoj,  no  dovol'noj
ulybkoj. On  smutno podumal  o tom, chto  vot  Travkin uhodit i  ona,  hitraya
babenka,  reshila  poka  hot'   ego,  Barashkina,  ne  upustit'.  Poyavilas'  i
barashkinskaya zavetnaya tetradka - tut byli i pesenki iz kinofil'mov, i raznye
chuvstvitel'nye romansy. Vprochem, Kate ne pelos' segodnya.
     Barashkin vsyacheski  staralsya  vyzhit' iz blindazha perevodchika Levina.  No
kogda Levin ushel i Barashkin, sladko  ulybayas', drozhashchimi rukami  obnyal Katyu,
ej  vdrug stalo nevynosimo protivno,  i,  ottolknuv  ego,  ona  vybezhala  iz
blindazha  v   shumyashchij  les.  Net,   eto   "obychnoe"  uzhe  bylo  ej  chuzhdo  i
otvratitel'no. Glaza ee byli polny slez.
     Travkin mezhdu tem imel ves'ma nepriyatnyj razgovor.
     Spokojnyj, nezametnyj, chut' ryaboj, zashel v ovin sledovatel' prokuratury
kapitan Es'kin. |to uzhe  byl ne mezhplanetnyj razgovor.  Sledovatel' uselsya s
Travkinym za plashch-palatkami i stal  podrobno rassprashivat' ego:  kak i kogda
loshadi   byli  vzyaty,  na  kakom   osnovanii  vzyaty,  kogda  i   pri   kakih
obstoyatel'stvah otoslany obratno i pochemu ne poluchena nazad raspiska...
     Travkin ugryumo, no obstoyatel'no rasskazal, kak bylo delo.
     Kogda rech' zashla o raspiske, on na minutu  zadumalsya, vspominaya. Ah da,
dvuh loshadej, zaderzhannyh eshche na sutki, otvodil Mamochkin!
     On vyzval Mamochkina, no togo v ovine ne  okazalos'. Sledovatel' skazal,
chto  pridet  pozdnee. Pered uhodom on kak by nevznachaj  oglyadel ovin, uvidel
beluyu skatert', pokryvayushchuyu postel' Mamochkina v otlichie  ot drugih postelej,
pokrytyh plashch-palatkami, nichego ne skazal, ushel.
     Kogda Mamochkin poyavilsya  v  ovine,  Travkin  vyzval ego  k  sebe, no  v
poslednij moment,  porazdumav, nichego ne  sprosil o loshadyah:  ved'  Mamochkin
dolzhen byl  idti  s nim  vypolnyat'  zadachu.  Lejtenant sprosil  tol'ko,  gde
propadal  Mamochkin  poslednie dva chasa. Tot otvetil, chto u saperov. Na  etom
razgovor konchilsya.
     Travkin  vmeste s  Meshcherskim poshel  v  gosti  k  Bugorkovu.  Po  doroge
Meshcherskij, chem-to obespokoennyj, vdrug skazal:
     - Travkin,  kak hotite, ya pojdu pozovu Katyu.  Vy ne videli, a  ya videl.
Mne ochen' ee zhalko. Ona ushla  v uzhasnom sostoyanii. Ah, Travkin,  vy naprasno
obideli ee!
     On prishel v blindazh k Bugorkovu, vedya za ruku sovsem orobevshuyu Katyu.
     Ona zametila  vinovatyj vzglyad  Travkina, i eto  perepolnilo ee  samymi
raduzhnymi nadezhdami.  Dlya  Travkina vecher  okonchilsya neozhidannym  schastlivym
sobytiem.
     Ozhivlennuyu besedu prerval zapyhavshijsya  Brazhnikov, vbezhavshij v blindazh.
Ego glaza  blesteli, on zabyl nadet' pilotku, i pryamye l'nyanye volosy padali
emu na lob.
     - Tovarishch lejtenant, vas zovut! Idemte skoree, tam uvidite.
     Vozle  ovina  byla  radostnaya  sueta. Razvedchiki brosilis'  k Travkinu,
kricha:
     - Smotrite, kto priehal!
     Travkin ostanovilsya.  SHiroko  ulybayas', pobleskivaya mudrymi glazkami, k
nemu shel Anikanov. Ne reshayas' obnyat' lejtenanta, on zatoptalsya na meste:
     - Vot, znachit, tovarishch lejtenant, priehal.
     Oshelomlennyj, smotrel Travkin na  Anikanova. Skazat'  on nichego ne mog.
On  vdrug  oshchutil  ogromnoe   chuvstvo  oblegcheniya.  I  v  eto  mgnovenie  on
po-nastoyashchemu  ponyal, v  kakoj  bezdne  somnenij  i neuverennosti  nahodilsya
poslednie nedeli.
     - Kak zhe ty? Sovsem  ili proezdom v druguyu chast'? - sprosil  on,  kogda
oni nakonec uselis' za stolik.
     Anikanov otvetil:
     - Napravlenie u menya v druguyu chast', da ya ot poezda otstal: daj, dumayu,
poglyazhu na svoj vzvod i na svoego  lejtenanta. Mne soldat  odin  proezzhij iz
nashej  divizii  skazal,  chto  vy  zdes'  po-prezhnemu.-  On  pomolchal,  potom
zakonchil, ulybnuvshis': - A tam vidno budet.
     Anikanovu podnesli  vodki  i zakusit'. Travkin s naslazhdeniem  smotrel,
kak  on  medlenno  est  -  s chuvstvom,  no  bez  zhadnosti,  s  miloj  serdcu
derevenskoj uchtivost'yu. Tak zhe medlenno rasskazal on, kak, zakonchiv posevnuyu
v podsobnom  hozyajstve zapasnogo  polka, poprosilsya  na front,  i vot  ego i
poslali s marshevoj rotoj.
     -  Znachit, idete k nemcu v tyl? - peresprosil  on lejtenanta.-  A kto s
vami?
     -  Vot mladshij lejtenant Meshcherskij, Mamochkin, Brazhnikov, Bykov, Semenov
i Golub'.
     - A Marchenko, Marchenko-to gde?
     On  oseksya,  uvidya potemnevshie  lica okruzhayushchih. Uznav, v  chem delo, on
ostorozhno otodvinul tarelku, zakrutil cigarku i skazal:
     - CHto zh... vechnaya emu pamyat'.
     Zamolchali. I togda Travkin, ispodlob'ya oglyadev Anikanova, sprosil:
     - A ty kak? Pojdesh' so mnoj ili po svoemu napravleniyu v chast'?
     Anikanov  otvetil ne  srazu.  Ni na  kogo ne  glyadya,  no chuvstvuya,  chto
okruzhayushchie ego lyudi s napryazheniem ozhidayut otveta, on skazal:
     - Dumayu  s  vami  pojti,  tovarishch lejtenant. Pridetsya togda v moyu chast'
napisat', chto ne dezertir, deskat', serzhant Anikanov. V obshchem, napisat' vse,
chto nuzhno.
     Mamochkin, stoya v  dveryah ovina, slushal  razgovor  so smeshannym chuvstvom
voshishcheniya i zavisti. Tak mog tol'ko Anikanov, eto bylo yasno. Stoilo  otdat'
zhizn' za to, chtoby okazat'sya v etot moment Anikanovym.
     Anikanov oglyadelsya, uvidel plashch-palatki  na solome, zelenye maskhalaty,
kuchu granat v  uglu, visyashchie na gvozdyah  avtomaty,  nozhi na  poyasah bojcov i
podumal so vzdohom filosofa i zhizneznavca: vot my i doma.
     Travkin,  uspokoennyj i podobrevshij, razvernul  kartu, chtoby  ob®yasnit'
Anikanovu  sut' ih zadachi i plan  dejstvij, no  posyl'nyj iz shtaba, vnezapno
poyavivshis' v dveryah ovina, peredal  emu prikazanie idti k komandiru divizii.
Poruchiv Meshcherskomu vvesti Anikanova v kurs dela, Travkin poshel k polkovniku.