takim bodrym shagom, Soldatik proshel k  vecheru  okolo  semidesyati
metrov i stal ustraivat'sya na nochleg. Soldatskaya sluzhba nauchila ego  spat'
v lyubyh usloviyah, poetomu on raspolozhilsya pryamo na  zemle,  podlozhiv  sebe
pod golovu kamen', i srazu usnul.
   I prisnilos' Soldatiku, chto on doma, so svoej Soldatkoj.  Sidyat  oni  u
poroga, smotryat na zvezdy i mirno beseduyut. Soldatik rasskazyvaet o  svoih
ratnyh delah, o  premudrostyah  voinskoj  sluzhby,  a  Soldatka  pochtitel'no
poddakivaet da udivlyaetsya. Vse-to ej v dikovinku, vse v novost'.
   Potom oni vmeste brodyat  po  polyam,  otdyhayut  pod  stvolami  pshenichnyh
kolos'ev, i Soldatka rasskazyvaet, kak ona zhdala Soldatika, kak  bez  nego
toskovala.
   Prosnulsya Soldatik i eshche pushche domoj zatoropilsya. No,  otojdya  neskol'ko
shagov, vernulsya nazad i vzyal kamen', kotoryj noch'yu klal sebe  pod  golovu.
Na vid eto byl obyknovennyj seryj kamen', no Soldatik srazu ponyal, chto  on
vovse ne tak prost, kak kazhetsya na pervyj vzglyad.
   "Ne na kazhdom kamne takoj son prisnitsya, - podumal Soldatik. -  Vidat',
eto - schastlivyj kamen'. Otnesu-ka ya ego domoj, svoej Soldatke v podarok".
   I - opyat' zashagal po doroge.
   Mnogo dnej shel Soldatik, poka dobralsya do svoego doma.
   Stal na poroge, kriknul:
   - |j, hozyajka, prinimaj gostya!
   Podozhdal - nikakogo otveta.
   - Ty chto - spish'?! - kriknul snova.
   Nikto ne otzyvaetsya.
   Stali  sobirat'sya  sosedi.  Zdorovalis',  pozdravlyali  s  blagopoluchnym
vozvrashcheniem i - pochemu-to pryatali glaza.
   Zametil eto Soldatik, zabespokoilsya.
   - Gde moya Soldatka? Uzh ne sluchilos' li s nej chego?
   Molchat sosedi. Tol'ko zhuk Drovosek, staryj drug Soldatika, skazal:
   - Bros', soldat! Nechego tebe po nej pechalit'sya.
   - Da chto ty govorish'! Spyatil, chto li?
   - Ona zdes' bol'she ne zhivet, -  skazal  Drovosek,  propustiv  Soldatiku
gruboe slovo. - V zernovoj ambar perebralas'.
   - V kakoj ambar?
   -  V  zernovoj.  Ee  Dolgonosik,  tamoshnij  zavhoz,  vzyal  k  sebe   na
soderzhanie.
   Postoyal Soldatik, podumal.
   - Dolgonosik, govorish'? Nu chto zh! YA i  Dolgonosika  ne  ispugayus'.  Mne
naplevat', chto on zavhoz.
   Prishel Soldatik v ambar.
   - Zdravstvuj, zhena. Vot ya i vernulsya. Sobirajsya - domoj pojdem.
   - Nikuda ya ne pojdu, - otvechaet Soldatka. - Malo, chto  li,  ya  s  toboj
gorya hlebnula?
   Ubezhdal ee Soldatik, ubezhdal - nichego ne poluchaetsya.
   - Ty vot k zhene prishel posle dolgoj razluki, - govorit  Soldatka.  -  A
chto ty prines? Prines hot' kakoj-nibud' podarok?
   - Prines! - obradovalsya Soldatik i protyanul ej svoj kamen'.
   - Ha-ha-ha! - rassmeyalsya Dolgonosik. - Vot eto podarok!
   - Ty chego smeesh'sya? - rasserdilsya Soldatik. - Kak ty  mozhesh'  smeyat'sya,
esli ty nichego ne ponimaesh'?
   - A tut i ponimat' nechego! Takih kamnej u nas vo dvore  skol'ko  hochesh'
valyaetsya!
   Vidit Soldatik, chto Dolgonosik i vpravdu nichego ne ponimaet.
   - Glupyj ty. Dolgonosik, razve eto _takie_ kamni? |to kamni  _pohozhie_,
no ne takie. I kakoj ty  zavhoz,  esli  v  prostyh  veshchah  razobrat'sya  ne
mozhesh'?
   |ti slova zadeli Dolgonosika.
   - Ty moyu dolzhnost' ne obizhaj, - skazal on. - Dolzhnost' u menya trudnaya i
neblagodarnaya. Rabotaesh' s utra do vechera, spiny ne  razgibaesh',  i  nikto
dazhe spasibo ne skazhet.
   Nelovko stalo Soldatiku, chto on o Dolgonosike ploho podumal.
   - Izvini, - govorit, - yak tebe nichego ne imeyu. Ty,  vizhu,  spravedlivyj
Dolgonosik, i dolzhnost'  u  tebya  spravedlivaya.  Tol'ko  mne  za  Soldatku
obidno: kak ni skazhi, zhena vse-taki, toskoval ya po nej, nadeyalsya...
   - Nikakaya ya tebe ne zhena, - govorit  Soldatka.  -  Ishchi  sebe  druguyu  i
taskaj ej kamni hot' so vsego sveta.
   Ponyal Soldatik, chto tolku ot etogo razgovora ne budet.
   - Nu, koli tak - ostavajsya, nevolit' ne stanu.
   Vzvalil na plechi svoj kamen' i - poshel.
   Na opushke lesa ostanovilsya, v poslednij raz posmotrel  na  svoj  dom  i
pobrel proch' - kuda  glaza  glyadyat.  Bol'she  ne  komandoval  sebe:  "Levoj
perednej! Pravoj perednej!" - i kamen',  kotoryj  on  nes,  pokazalsya  emu
gorazdo tyazhelee.
   K vecheru podoshel k ruch'yu.
   Napilsya, otdohnul, a utrom  stal  dumat',  kak  by  na  druguyu  storonu
perebrat'sya. Smotrit - nevdaleke listok na  vode  kachaetsya,  a  na  nem  -
Komar, vidat', perevozchik. Okliknul ego Soldatik:
   - Perebros' menya, drug, na tu storonu!
   - Davaj sadis'!
   No tol'ko Soldatik stal zabirat'sya na listok Komar zakrichal:
   - Pogodi, pogodi! Ty kuda - s kamnem? Hochesh' plot potopit'?
   - |to ne prostoj kamen', - ob®yasnyaet Soldatik. - |to kamen' osobennyj.
   - Vizhu ya, kakoj on osobennyj, - govorit Komar. - Obyknovennyj kamen'.
   - A mozhet, ty snachala kamen' perevezesh', a potom menya? Tak plotu  legche
budet, - predlagaet Soldatik.
   - Ty chto - menya za duraka schitaesh'? CHtoby ya kamni vozil, kakih i na toj
storone skol'ko hochesh' valyaetsya?
   - Takih tam net, - govorit Soldatik. - Tam sovsem drugie kamni.
   - Vot chto, sluzhivyj! - razozlilsya Komar. - Hochesh' ehat' - sadis', a net
- otchalivaj. U menya i bez tebya raboty hvataet.
   - Nu, togda proshchaj, - skazal Soldatik. - YA pojdu poglyazhu, - mozhet,  kak
inache pereberus' na tu storonu.
   Hodil, hodil, nashel  samoe  uzkoe  mesto.  Poproboval  -  gluboko.  CHto
delat'?
   I vdrug, poka on primeryalsya da razdumyval, vyskol'znul u nego kamen'  i
upal kak raz na seredinu ruch'ya.
   Stal ego Soldatik vytaskivat' Vzobralsya na kamen', smotrit - a  s  nego
do drugogo berega rukoj podat'. Perebralsya cherez ruchej i dumaet: "Vot  tak
kamen'! Bez nego by mne nikak ne perepravit'sya!"
   Vytashchil kamen' iz vody, vzvalil na plechi i dal'she poshel.
   I dazhe kak budto veselej emu stalo. Idet, bubnit sebe pod nos  kakuyu-to
soldatskuyu pesenku i vdrug slyshit:
   -  Zdravstvujte,  izvinite,  pozhalujsta,  chto  narushayu  techenie   vashih
myslej...
   Oglyanulsya Soldatik - nikogo ne vidno.
   A golos prodolzhaet:
   - Osmelyus' sprosit', kak daleko vy napravlyaetes' s takoj tyazhkoj noshej?
   Eshche raz osmotrelsya Soldatik i tol'ko togda uvidel malen'kogo belen'kogo
chervyachka, kotoryj sidel pod kustom i kopalsya v kakom-to klochke bumagi.
   - Kto vy takoj? - sprosil Soldatik.
   - O, prostite, chto ne predstavilsya! - pospeshno zaizvinyalsya chervyachok.  -
YA - Knizhnyj CHerv'. Rabotayu v gorode, v publichnoj biblioteke, a zdes'  goshchu
u rodstvennikov.
   - Ponyatno, - skazal Soldatik i hotel dvinut'sya dal'she, no Knizhnyj CHerv'
ego ostanovil:
   - Izvinite, pozhalujsta. Ochevidno, po rasseyannosti vy zabyli otvetit' na
moj vopros. YA pozvolil sebe pointeresovat'sya, kuda vy napravlyaetes' s etoj
nelegkoj noshej.
   - Kak vam skazat'... - zamyalsya Soldatik. - YA i sam ne znayu, kuda idu...
   - Ah, vy, puteshestvuete! - podhvatil Knizhnyj CHerv'. -  Nu  chto  zh!  |to
ves'ma interesno. Neobhodimyj otdyh dushe i telu, poznanie zhizni vo vseh ee
proyavleniyah... A chto eto vy nesete s soboj, razreshite polyubopytstvovat'?
   - |to kamen'...
   - Dragocennyj kamen'? - ozhivilsya CHerv'. - Kakoj zhe,  pozvol'te  uznat'?
Izumrud, opal, sapfir ili, mozhet byt', ametist? Ili...
   - Da net, eto vovse ne dragocennyj kamen', - perebil CHervya Soldatik.  -
No dlya menya on dorozhe samogo dragocennogo. Ponimaete  -  kak  by  vam  eto
ob®yasnit'? Slovom, eto - schastlivyj kamen'.
   - Prostite, pozhalujsta, - skazal Knizhnyj CHerv', - dajte mne na  minutku
sosredotochit'sya.
   On  zadumalsya  i  dolgo  sidel  nepodvizhno.  Soldatik  terpelivo  zhdal.
Nakonec, kogda on uzhe  sobralsya  bylo  uhodit'.  Knizhnyj  CHerv'  vyshel  iz
zadumchivosti.
   - Prostite, - skazal on. - Znachit li eto, chto vash kamen' imeet kakoe-to
otnoshenie k schast'yu?
   - Konechno, imeet. YA zhe vam skazal, chto eto schastlivyj kamen'.
   - Vy mne pozvolite eshche na minutku sosredotochit'sya? - poprosil CHerv'.
   Soldatiku neudobno bylo otkazyvat'.
   - Valyajte, - razreshil on. - Tol'ko ne dolgo.
   CHerv' opyat' ushel v sebya. On  chto-to  vspominal,  povtoryaya  v  razdum'e:
"Schast'e... Schast'e... Schast'e..."
   - Vy znaete, - skazal on  cherez  polchasa,  -  mne  koe-chto  prihodilos'
chitat' po etomu voprosu.  Schast'e  -  eto  vysshee  udovletvorenie,  polnoe
dovol'stvo.
   - Tozhe skazali! - vozmutilsya Soldatik. - Polnoe dovol'stvo! Huzhe  etogo
nichego ne pridumaesh'!
   - No ved' ne ya vydumal eto opredelenie. - neskol'ko razdrazhenno, no  ne
vyhodya iz prilichnyh ramok, zametil CHerv'. - YA  voobshche  nikogda  nichego  ne
vydumyvayu.  |to  opredelenie  ya  vychital  v  slovare  -  ochen'   solidnom,
avtoritetnom izdanii. A kak vy sami ponimaete schast'e?
   - Schast'e, - skazal Soldatik, - eto kogda verish' v to, chego ne  imeesh',
no ochen' hochesh' imet'. Verish' i dobivaesh'sya.
   - YA ne stanu s vami sporit', - snishoditel'no zametil Knizhnyj CHerv'.  -
U vas, ochevidno, prosto net dostatochnoj podgotovki v  dannom  voprose.  No
ob®yasnite mne - pochemu vy nazyvaete etot kamen' schastlivym?
   - |to moj edinstvennyj drug, -  skazal  Soldatik.  -  On  ne  raz  menya
vyruchal. Kogda byvaet trudno, on  pomogaet  mne  verit'  v  luchshee.  Stoit
polozhit' ego pod golovu, i prisnyatsya takie sny...
   - Nu, ya vizhu, proishozhdenie snov i snovidenij vam takzhe  malo  znakomo.
ZHelayu vam vospolnit' etot probel. Esli vy zaglyanete ko mne v biblioteku...
   No Soldatik bol'she ego ne slushal. Knizhnyj CHerv', vidno,  i  ponyatiya  ne
imel, chto takoe mechta, kotoraya dazhe kamni nadelyaet volshebnoj siloj, mechta,
bez kotoroj nemyslimo nikakoe schast'e.
   I  Soldatik  otpravilsya  dal'she,  ostaviv  Knizhnogo  CHervya  gostit'   u
rodstvennikov i sosredotochivat'sya skol'ko emu zablagorassuditsya.
   Dolgo stranstvoval Soldatik. Vsyudu smeyalis' nad nim i nad  ego  kamnem,
nikto ne hotel ih priyutit', i Soldatiku prihodilos' nochevat' pod  otkrytym
nebom. Ego izmuchili dozhdi i vetry, on zabolel grippom, no zato...
   Zato kakie sny snilis' emu po nocham!  Takie  sny  ni  na  kakom  drugom
kamne, konechno, ne prisnyatsya!
   Odnazhdy, uzhe sovsem bol'nym,  podoshel  Soldatik  k  domiku  Cikady.  On
bol'she ne reshalsya  prosit'sya  na  nochleg,  a  ustroilsya  nepodaleku,  chtob
perenochevat' hot' vblizi zhil'ya, esli vnutr' ne puskayut.
   Ostavil Soldatik svoj kamen' i poshel posobirat'  chego-nibud'  na  uzhin.
Vernulsya,  smotrit  -  Cikada  vozle  ego   kamnya   stoit,   razglyadyvaet.
Pozdorovalsya Soldatik, a Cikada sprashivaet:
   - |to vash kamen'?
   Podumal Soldatik, chto sejchas ego opyat' gnat' budut.
   - Vy ne bespokojtes', - govorit. - YA tol'ko nemnogo peredohnu i  dal'she
pojdu. YA vam zdes' ne pomeshayu.
   - Kakoj chudesnyj kamen'! - prodolzhaet Cikada, ne  slushaya  ego.  -  |to,
dolzhno byt', schastlivyj kamen'. I kakie sny prisnyatsya, esli  ego  polozhit'
pod golovu...
   - Ladno, ne smejtes', - prerval ee Soldatik. - YA mogu i sejchas ujti. Do
svidan'ya, vsego horoshego.
   - Postojte, ne uhodite, - myagko skazala Cikada. - YA ved' ne  smeyus'.  YA
dejstvitel'no nikogda v zhizni ne videla takogo kamnya.
   - Ne videli? - Soldatik tak obradovalsya,  chto  bol'she  nichego  ne  smog
skazat'.
   - CHto zhe my zdes' stoim? - spohvatilas' Cikada. -  Pojdemte  v  dom.  I
kamen' berite - kak by ego ne utashchili noch'yu.
   Dopozdna prosideli oni v etot vecher. Okazalos',  chto  im  mnogoe  nuzhno
bylo drug drugu skazat'. A kogda lozhilis' spat'. Soldatik  ustupil  Cikade
svoj kamen': pust', mol, i ej prisnitsya horoshij son.
   CHut' svet Soldatik zatoropilsya v dorogu.
   - Ostan'tes', - prosila Cikada. -  Mesta  hvatit,  da  i  luchshe  kak-to
vdvoem...
   - Proshchajte, - skazal Soldatik, - spasibo za dobrotu. A  na  pamyat'  obo
mne ostav'te sebe etot kamen'...
   - Net, chto vy, chto vy! - zaprotestovala Cikada. - Takogo podarka  ya  ne
mogu prinyat'!
   - Nichego, voz'mite ego, - uspokoil ee Soldatik. - YA sebe drugoj  kamen'
najdu. Na svete mnogo schastlivyh kamnej, stoit tol'ko poiskat' horoshen'ko.
   I poshel on dal'she bodrym soldatskim shagom, komanduya sam sebe:
   - Levoj perednej! Pravoj perednej! Levoj  srednej!..  Pravoj  zadnej!..
Raz, dva, tri, chetyre, pyat', shest'!



   <b>VOLSHEBNAYA SKAZKA</b>

   ZHil-byl dobryj volshebnik. On mog prevrashchat' pesok v  sahar,  a  prostuyu
vodu v moloko, no on nichego etogo ne delal, tak kak byl ubezhden, chto chudes
na zemle ne byvaet.
   Poshel on odnazhdy na kraj sveta. Prishel, svesil nogi cherez kraj i sidit,
smotrit vniz - na zvezdy i lunu, na raznye planety.
   Vdrug dobryj volshebnik pochuvstvoval, chto ryadom s nim kto-to  stoit.  On
skosil glaza  i  uvidel  petuha,  kotoryj  pristroilsya  na  samom  krayu  i
prespokojno kleval zvezdy.
   - CHto ty delaesh'! - zabespokoilsya  dobryj  volshebnik.  -  Ved'  tak  my
ostanemsya bez zvezd.
   Petuh perestal klevat'.
   - I pravda, - skazal on, - mne  eto  kak-to  ne  prishlo  v  golovu.  No
soglasites' - zdes' zhe bol'she nechego klevat'.
   - A zachem ty zabrel na kraj sveta? - sprosil dobryj volshebnik.
   - U menya prosto ne bylo drugogo vyhoda, - skazal Petuh. - Tak slozhilas'
zhizn' - nichego ne podelaesh'.
   Dobromu volshebniku zahotelos' uznat', kak skladyvaetsya zhizn' u petuhov,
i petuh ohotno emu rasskazal.
   Okazyvaetsya, on vovse ne byl petuhom. On byl takim  zhe  chelovekom,  kak
dobryj volshebnik, tol'ko pomolozhe. Petuh dazhe  uveryal,  chto  u  nego  byla
zhena, ochen' krasivaya zhenshchina, kotoruyu on lyubil bol'she vsego na  svete.  On
tak lyubil svoyu zhenu, chto druz'ya stali nad nim posmeivat'sya.
   - I vot odin iz nih, - skazal Petuh, - koldun po obrazovaniyu, prevratil
menya v petuha... I teper' mne  nravyatsya  vse  kuricy...  -  Petuh  opustil
glaza. - Vot poetomu ya sbezhal na kraj sveta.
   - Esli by menya kto-nibud' raskoldoval, - zakonchil Petuh.  -  YA  mog  by
vernut'sya k svoej zhene i opyat' zhit' po-chelovecheski...
   - Da, esli by, - vzdohnul volshebnik. - No chudes ne byvaet.
   Tak oni sideli na samom krayu sveta i govorili o zhizni. Potom  volshebnik
spohvatilsya:
   - Odnako, chto zhe my zdes' sidim? Nado  idti  ustroit'sya  gde-nibud'  na
noch'.
   Oni shli po krayu sveta, kak po beregu bol'shoj  reki.  To  i  delo  Petuh
oklikal volshebnika:
   - Posmotrite, kakaya horoshen'kaya  kurochka!  -  i  tut  zhe  nachinal  sebya
rugat': - Ah, kakoj ya vse-taki... Bessovestnyj, neputevyj...
   Pozdno vecherom nabreli na berlogu medvedya.
   - Zahodite, - priglasil Medved', - hotya ugoshchat' u menya osobenno  nechem.
Na krayu sveta s produktami - sami ponimaete...
   - A kak ty popal na kraj sveta? - sprosil dobryj volshebnik.
   - Mozhno i rasskazat', - skazal Medved', usazhivaya gostej.  -  |to  celaya
istoriya.
   - Delo v tom, chto ya ne medved', a petuh, - skazal Medved'. -  YA  pel  i
zarabatyval dovol'no neploho. Bylo u menya  vvolyu  i  pshenicy,  i  ovsa,  i
kukuruzy... |to tak chudesno - byt' petuhom, - vzdohnul Medved' i posmotrel
na Petuha, ishcha sochuvstviya. - Esli by ne med, ya by i sejchas  zhil,  gorya  ne
znayuchi...
   - Kakoj med? - sprosil volshebnik. - Ty zhe govoril o zerne.
   - Da, zerna u menya hvatalo. No mne zahotelos' meda. YA  mnogo  slyshal  o
nem, i, ponimaete... my zhe nikogda ne dovol'ny tem,  chto  imeem...  I  vot
odnazhdy, kogda stemnelo, ya zabralsya na paseku...
   Medved' zamolchal. Emu bylo sovestno rasskazyvat' o tom,  chto  proizoshlo
dal'she. No raz uzh nachal - nado doskazat'.
   - Ostorozhno, chtoby ne razbudit' pchel, ya zalez v ulej i  stal  probovat'
med. On okazalsya sovsem ne vkusnym, no ya stol'ko o nem naslyshalsya, chto uzhe
ne mog ostanovit'sya. YA upletal med za obe shcheki i  uzhe  podumyval,  kak  by
utashchit'  s  soboj  ulej,  no  vdrug  pochuvstvoval,  chto  so  mnoj   chto-to
proishodit.
   Medved' otvernulsya i stal smorkat'sya v tryapochku.
   - Mozhete sebe predstavit', - prodolzhal on. - Per'ya i kryl'ya moi kuda-to
ischezli, a vmesto nih poyavilas' sherst' i vot eti lapy. I samoe glavnoe - ya
poteryal golos. Vot poslushajte.
   Medved' zarevel tak, chto vse vokrug sodrognulos'.
   - Net, nichego, golos kak budto est',  -  robko  zametil  volshebnik,  no
Medved' tol'ko lapoj mahnul:
   - |, razve eto golos! Vot prezhde bylo...
   Medved' poproboval pokazat', chto u nego bylo prezhde, no opyat' zarevel i
smutilsya:
   - Net, ne poluchaetsya. |h, esli b mne opyat' petuhom stat'!
   - Nichego ne podelaesh', - vzdohnul dobryj volshebnik. - CHudes ne byvaet.
   - Privet chestnoj kompanii, - poslyshalos' sverhu, i v  berlogu  zaglyanul
chelovek.
   - Ty kto? - pokosilsya na nego Medved'. - CHasom, ne ohotnik?
   - Da net, kakoj iz menya ohotnik, - skazal CHelovek. -  YA  i  ne  chelovek
vovse. Medvedem rodilsya, medvedem i sostarilsya. Da  vot  na  starosti  let
zahotelos' stat' chelovekom. CHeloveku,  dumal,  legche,  cheloveku  i  pensiyu
dayut. Tol'ko vizhu teper' - oh, nelegkoe eto delo  byt'  chelovekom!  Vot  i
hozhu, ishchu - kto by menya opyat' v medvedya perekoldoval.
   Volshebnik pokachal golovoj:
   - CHudes ne byvaet...
   Sidyat oni v medvezh'ej berloge, a nastroenie u vseh - oj, ne veseloe!
   - |h, kaby mne byt' chelovekom! - sokrushaetsya Petuh.
   - Kaby mne byt' petuhom! - vtorit emu Medved'.
   - Kaby mne byt' medvedem! - vzdyhaet CHelovek.
   Nadoelo eto vse dobromu volshebniku, ne vyderzhal on i kriknul:
   - A, da bud'te vy vse kem kto hochet!
   I totchas zhe stali vse, kem kto hotel,  potomu  chto  pozhelal,  etogo  ne
kto-nibud', a volshebnik.
   Petuh stal chelovekom.
   Medved' - petuhom.
   CHelovek - medvedem.
   Posmotrel volshebnik - sidyat v berloge petuh,  medved'  i  chelovek  -  i
vzdohnul:
   - YA zhe govoril, chto chudes ne byvaet!
   No kompaniya i ta, i slovno uzhe ne ta. Obodrilis' vse, poveseleli.
   Petuh pesni poet.
   Medved' lapu soset, drugoj lapoj zakusyvaet.
   A chelovek - prosto tak sidit, ulybaetsya.
   "CHto s nimi proizoshlo? -  udivlyaetsya  volshebnik.  -  Neuzhto  i  vpravdu
sluchilos' chudo?"
   No nedolgo emu prishlos' tak razdumyvat'. Vot uzhe i petuh perestal pet',
i medved' ostavil svoyu lapu, i chelovek ulybat'sya perestal.
   - |h, - vzdohnul petuh, - blagoe delo byt' medvedem. Zalezt' v berlogu,
lapu sosat'...
   - Net, - vozrazil emu medved', - chelovekom vse-taki, luchshe...
   A chelovek nichego ne skazal. On posmotrel na petuha i zadumalsya.
   "A mne uzh kazalos', chudo proizoshlo, - podumal volshebnik, glyadya  na  etu
kompaniyu. - Net, chto tam ni govori, a chudes na zemle ne byvaet!"



   <b>NASH SPUTNIK</b>

   - Bip... bip... bip...
   V mire proizoshlo nechto  neobychnoe:  Zemlya,  milliony  let  ostavavshayasya
bezdetnoj, obzavelas' malen'kim synishkoj. On byl sovsem krohotnyj, no  ego
uzhe nazyvali, kak vzroslogo: "Sputnik Zemli".
   Lyudi radovalis' i gordilis': eto oni podarili Zemle sputnika.  Ne  bud'
ih, lyudej, neizvestno, skol'ko by eshche prodolzhalas'  ee  skuchnaya,  odinokaya
zhizn'.
   A teper':
   - Bip... bip... bip...
   Zemle srazu stalo veselee.
   ...Sputnik letal nad Zemlej, i lyudi samyh  raznyh  kontinentov  vpervye
pochuvstvovali  sebya  zemlyakami.  Pered  nimi  raskrylis'   bolee   shirokie
gorizonty, i  teper',  v  masshtabah  vselennoj,  ih  Zemlya  pokazalas'  im
osobenno rodnoj i osobenno zasluzhivayushchej schast'ya.
   I tol'ko v starom chulane, v kotorom dozhivali svoj vek starye, nikomu ne
nuzhnye veshchi, vest' o malen'kom Sputnike byla vosprinyata inache.
   Patefonnaya Igla, prinesshaya etu vest' v chulan, iz-za  svoej  tuposti  ne
mogla, konechno, pravil'no razobrat'sya v sobytiyah.
   - Vy podumajte, - zhalovalas' ona, - lyudi sovsem s uma poshodili!  YA  im
igrala takoe chudesnoe tango, - i vdrug... vbegaet muzhchina i krichit: "Tiho!
Vyklyuchite radiolu! Slushajte!" Menya, ponyatno, snimayut  s  plastinki,  i  iz
sosednej komnaty razdayutsya zvuki: "Bip... bip...  bip..."  Bol'she  nichego.
Tol'ko "Bip... bip... bip..." I chto vy  dumaete?  Lyudi  slushayut  eto,  kak
samuyu luchshuyu muzyku. A potom nachinayut govorit' o kakom-to Sputnike.
   I Patefonnaya Igla rasskazala svoim novym druz'yam vse,  chto  ej  udalos'
uznat' o malen'kom Sputnike Zemli.
   - YA ne  ponimayu  lyudej,  -  zametila  Bol'shaya  Strelka  Hodikov.  -  Vy
govorite, etot Sputnik delaet polnyj oborot za chas tridcat' pyat' minut?  YA
v svoe vremya delala polnyj oborot za  chas,  dazhe  men'she,  i  nikto  etomu
osobenno ne radovalsya.
   Strelka byla prava: ona delala polnyj oborot za sorok pyat'  minut  -  i
dazhe slova dobrogo ne uslyshala.
   - A  razmery!  -  proskripel  staryj  Topchan.  -  Kakih-to  polmetra  v
diametre! YA, pri moem roste, lezhu zdes', a on... Net, opredelenno  u  nego
gde-to ruka!
   - Vam  chto  -  tozhe  hochetsya  letat'?  -  vmeshalsya  v  razgovor  rvanyj
Futbol'nyj Myach. - Uveryayu vas, v etom net nichego osobennogo. Pover'te  mne,
ya-to uzh dostatochno naletalsya v svoej zhizni.
   - Vy letali? - zainteresovalas'  Lohan'.  -  Rasskazhite,  ah,  eto  tak
interesno!
   I Myach rasskazal:
   - Da, v molodosti ya letal - e, kuda tam vashemu Sputniku...
   Poka rvanyj  Futbol'nyj  Myach  vspominal  molodost',  malen'kij  Sputnik
prodolzhal svoj put'. On uverenno  rassekal  prostranstvo,  veselo,  molodo
vykrikival:
   - Bip... bip... bip...
   On letel nad gorodami i selami, nad okeanami  i  moryami,  a  s  dalekoj
rodnoj Zemli za nim sledili dobrye  vzglyady,  i  golosa  druzej  zaglushali
shepotki, polzushchie iz staryh chulanov.