ot kotoroj ne vonyalo za kvartal. V nej igrala muzyka, i stoyali zhivye
cvety.
     YA vernulsya k Matrene, i ona predlozhila mne pozhit' u nee neskol'ko dnej.
     - Dom bol'shoj, - skazala ona, - a ya odna.
     Do rassveta  ya rasskazyval  ej, chto takoe  perestrojka. Krome togo,  my
slushali radio.  Voznikaet  kakoe-to osobennoe, pochti sladostrastnoe chuvstvo,
kogda slushaesh' "Mayak"  na korotkih volnah. Slyshno ploho,  no  eto ne potomu,
chto glushat, a prosto ploho slyshno, mozhet, batarejki slabye.
     Matrena sprosila menya:  dlya chego podozhgli  leninskij shalash v Razlive. YA
ne znayu, dlya chego ego podozhgli, byt' mozhet, sleduya logike  Gerostrata, chtoby
popast' v peredachu "600 sekund".
     - I ved'  pochti  v kazhdoj Sovetskoj respublike teper' est' prezident, -
sprosila Matrena, - a kak zhe Gorbachev?
     - On, veroyatno, budet starshim prezidentom, - otvetil ya.
     Pered samym snom ya sdelal  neskol'ko utochnyayushchih zapisej  v dnevnike,  a
imenno s madam  Velli ya poznakomilsya ne v aeroportu, a  v kroshechnom gorodke,
kuda posle iznuritel'nogo  puteshestviya pehom  dobralsya i prisel otdohnut'. I
pes ee podoshel  ko  mne  ne  potomu, chto ya  takoj horoshij  russkij ili  dazhe
sovetskij,  a  potomu,  chto  moya  matushka  nagruzila  menya pered poezdkoj  k
imperialistam vsyacheskoj sned'yu, tipa baran'ih rebryshek, kolbasy,  dala  dazhe
banochku konservov (neizvestno, gde  dostala),  kotoruyu  ya  podaril  potom  v
aeroportu mestnym cyganam. Zdes' oni nazyvayutsya ispancami.

     <i>17 avgusta.</i> CHut' svet ya byl  uzhe  na nogah. Sbylas' mechta idiota: ya shel
na  to samoe mesto, v tot  samyj dom,  otkuda nachinalsya udivitel'nyj genij -
Pol' Sezann. Soprovozhdal menya francuzskij pes Tolik.
     Nikogda  ya ne oshchushchal prisutstviya hudozhnika tak blizko.  Nikogda eshche mne
ne  kazalos',  chto  vot  etot samyj pejzazh  ya  uzhe gde-to  videl,  i esli  ya
vspominal podmalevok ili nezakonchennuyu ego rabotu,  to teper' ya ponimal, chto
- to ne bylo podmalevkom ili nezakonchennoj rabotoj, takoj byla natura.
     CHast' zarabotannyh vchera deneg ya otdal za vhodnoj bilet  v sezannovskij
domik-muzej, no uzh  zato ya ponaslazhdalsya. I  na  vtoroj etazh podnyalsya, i  na
pletenom ego stule  posidel, i palitru ego pogladil, i chasa tri dyshal, dyshal
v zapushchennom donel'zya ovrazhistom sadu.
     Kogda ya vyshel iz  atel'e  na ulochku, mne uzhasno  zahotelos'  risovat' -
zhelanie,  kotoroe  redko  stalo   poseshchat'  menya   v  suetlivoj   moskovskoj
dejstvitel'nosti.  Pes  Tolik, ozhidayushchij menya  na  ulice, vnov' sostavil mne
kompaniyu.
     A ulica,  na kotoroj kogda-to  stoyal pozhiloj borodatyj hudozhnik,  vdrug
nalevo podnimalas' v  goru, a  napravo - mchalas' kuda-to vniz. YA pogulyal  po
gorodu. On  byl udivitel'no uhozhennym i dazhe dnem  perelivalsya raznocvetnymi
ogon'kami.  Vernyj Tolik shel ryadom.  Vdrug on, zabyv solidnost', pognalsya za
koshkoj, zastavil ee dazhe zalezt' na  derevo. YA, bylo, pozval  ee: "kis-kis",
no  tut vspomnil,  chto  ona tozhe francuzhenka  i, konechno, menya  ne ponimaet.
Togda ya pereshel na francuzskij: "minu-minu", - pozval ya. Koshka spustilas', ya
pogladil ee. Tolik, kak istinnyj francuz, vilyal hvostom.
     Stalo bystro temnet'. Solnce svalilos' kuda-to za holm, a ya vse brodil,
brodil. Ne  znayu dlya  chego, ya  vdrug  kupil v  lavke  dve kraski  v tyubikah:
zelenuyu i korichnevuyu, belila v banochke davalis' besplatno.
     Pridya domoj,  vernee, k madam Matrene, vslast'  porabotal,  -  pryamo na
kuske  nenuzhnoj  ej  plastikovoj  korobki  iz-pod  tufel'  stal  pisat'  pod
vpechatleniem segodnyashnej progulki pejzazh,  vidimyj iz ee okna. Pravda, viden
on  po utram, a ne noch'yu, no ya risoval ego po pamyati. Madam  Matrena  uvidit
ego na sleduyushchij den'.
     No dver'  vnezapno otvorilas', ona voshla ko  mne  v  komnatu s kakoj-to
rascvechennoj  gazetoj, i  po  vyrazheniyu ee lica ya ponyal, chto sluchilos' nechto
ekstraordinarnoe, vo vsyakom sluchae, v ee dome.
     - Ms'e, - skazala ona, - vy stanovites' znamenitym, i eto menya pugaet.
     -  CHto  sluchilos',  ocharovatel'naya  madam Matrena? - sprosil  ya,  krivya
dushoj, eshche ne do konca spustivshis' na greshnuyu zemlyu posle poseshcheniya atel'e.
     - Sluchilos' to, chto v nomere  gazety, vot, smotrite, napisano, perevozhu
doslovno: "Prekrasno  moet posudu, chistit  nozhi  i vilki, zastavlyaet  bokaly
siyat' solnechnym svetom  sovetskij yurist  takoj-to". Ved' eto vashe imya? Bolee
togo: ukazan moj  dom, kak mesto,  gde  vas mozhno  razyskat',  i poka vas ne
bylo, uzhe prihodili troe prosit' vas pozhalovat' myt' posudu.
     YA  nahodilsya v udivitel'noj strane,  i  samoe  smeshnoe, chto  eta strana
byla,  kak  menya  uchili  eshche v shkole -  stranoj kapitalizma. I ya  reshil etim
vospol'zovat'sya.
     - Madam Velli, - skazal ya, - ne ogorchajtes', pojdemte, ya chto-nibud' vam
narisuyu v podarok, a zavtra my s  vami ili razorimsya,  ili  zarabotaem mnogo
deneg. - I  kak  Utrillo,  ya  stal snova  risovat' dvumya prinesennymi  vchera
kraskami, a  madam Velli, prichitaya  i inogda  vz®ohivaya, rasskazyvala mne  o
svoih razletevshihsya detyah,  ob umershem muzhe  i  ob odinochestve,  kotoroe,  k
schast'yu,  nastupilo  tol'ko teper'  i  nikogda  ne napominalo  o  sebe posle
emigracii iz Sovetskogo Soyuza.
     Kogda  ya  zakonchil risovat', ya postavil  svoe sohnushchee  proizvedenie  u
dveri  spal'ni  madam Velli,  tak, chtoby  utrom, prosnuvshis', ona  totchas zhe
uvidela by ego.
     YA sdelal ej darstvennuyu nadpis'.
     I uzhe lozhas' spat', razyskal v slovare ulic i derev'ev  |ks-an-Provansa
tu,  na kotoroj pomeshchalos' ves'ma prestizhnoe zavedenie. U menya na rodine ono
nazyvaetsya advokaturoj.

     <i>18  avgusta.</i> Rannim, voskresnym utrom ya uzhe dvinulsya cherez ves' gorod k
centru i k desyati  utra, s udovol'stviem s®ev parochku  kruasanov  s  krasnym
barbarisovym  chaem, okazalsya pered steklyannoj dver'yu uchrezhdeniya, v kotoroe v
SSSR v silu raznyh prichin nikogda by ne obratilsya.
     YA ne obratilsya by i k francuzskim advokatam, no sama reklama, v kotoroj
soobshchalos', chto ya  yurist, zastavila menya pofronderit' i reshit'sya na  ves'ma,
vprochem, riskovannyj  shag, ibo  krome naitiya i  zhelaniya pobedit'  ya  ne imel
nichego, ya ved' ne znal  grazhdanskoe zakonodatel'stvo  Francii  stol' horosho,
kak,  skazhem,  nashe,  kotoroe  ya, v  bytnost' svoyu  v institute, sdaval raz,
navernoe, pyatnadcat' i v konce koncov poluchil zasluzhennuyu "pyaterku".
     Prigladiv  nemnogo  visochki,  ya zaglyanul v  bol'shoj steklyannyj zal, gde
sideli pyat' muzhchin i odna zhenshchina, i proiznes tradicionnoe gromkoe  i totchas
zhe zamechennoe:
     - Bonzhur, madam e ms'e.
     Posle etogo, ischerpav osnovnoj  blok izvestnyh mne francuzskih  slov, ya
naglo sprosil po-anglijski:
     - Hu ken spik inglish'? - i poluchiv sochuvstvennuyu ulybku i uvereniya, chto
na dvuh, treh, a to i bolee yazykah govoryat mnogie advokaty Francii, ya vybral
blizhajshego  ko mne sidyashchego i predstavilsya emu kak kollega, vylozhiv na  stol
gazetu, gde soobshchalos' o sovetskom yuriste, specialiste v myt'e posudy.
     Advokat ms'e Dyufi ponyal menya s poloviny anglijskogo  slova. YA tol'ko ne
znal,  kak  budet  po-francuzski  "zashchita  chesti  i  dostoinstva" i  "lichnoe
neimushchestvennoe pravo" i skol'ko  eto  pravo stoit vo francuzskoj valyute. No
on menya ponyal i bez special'nyh terminov.
     A teper' neskol'ko  slov v  ob®yasnenie  moej pozicii  na  primere odnoj
istorii,  kotoraya  proizoshla  na  moej pamyati  nedavno,  i uchastvoval v  nej
togdashnij nachal'nik  GAI  strany Zverkovskij, davavshij interv'yu francuzskoj,
kstati,  zhurnalistke.  Ona  zadala  emu mnogo  voprosov,  v  chastnosti,  kak
dorozhnaya policiya  v  SSSR  uznaet o tom, chto  mashina,  stoyashchaya  na  obochine,
neispravna i nuzhdaetsya v pomoshchi.
     - Ochen' prosto, - otvetil  Zverkovskij,  -  voditel'  vklyuchaet migayushchuyu
signalizaciyu.
     -  Horosho,  - skazala zhurnalistka, -  a esli povrezhdena  v  tom chisle i
signalizaciya?
     -  V takom  sluchae,  - lyubezno otozvalsya  general,  -  mozhno  vystavit'
fosforiciruyushchij treugol'nik.
     - A esli ego net?
     - Vedro, - nahmurilsya general.
     - No etogo zhe ne mozhet byt'! Veder ne vozit bol'shinstvo voditelej!
     - V krajnem sluchae, - skazal Zverkovskij,  - mozhno otvintit'  sidenie i
polozhit' ego na dorogu.
     ZHurnalistka  byla v  vostorge, i  v odnoj iz parizhskih gazet  poyavilas'
publikaciya, sostoyashchaya  iz odnoj  tol'ko  frazy: "V Sovetskom Soyuze  dorozhnaya
policiya vsegda  znaet, kogda neispravna mashina uchastnika dorozhnogo dvizheniya.
Vozle takoj mashiny voditel' vystavlyaet siden'e. Dobraya tradiciya!"
     Vot primerno takaya istoriya, vernee, takaya ee napravlennost' prividelas'
mne v publikacii o tom, chto sovetskij yurist kvalificirovanno moet posudu.
     V reklamnoj zametke bylo narusheno moe  lichnoe  neimushchestvennoe  pravo i
podmeneno  ponyatie  professii. Poluchilos',  konechno,  smeshno,  i,  veroyatno,
gazeta na etom vyigrala. Vo vsyakom sluchae,  esli  sudit' po zvonkam  k madam
Matrene.
     YA  znal,  chto  po  zakonu  mogu  poluchit'  material'nuyu kompensaciyu  za
nanesennyj mne moral'nyj  ushcherb,  porugannuyu  chest'  professii i dostoinstvo
predstavitelya samoj bol'shoj strany  na svete. Tak pochemu  by i net, raz uzh ya
reshil  zhit' "za  bugrom" isklyuchitel'no na sredstva,  zarabotannye  za tem zhe
"bugrom".
     No...  ya  uzhe  na  vtoroj  den'  zhizni  zdes'  ponyal,  chto  zhivu  ne  v
socialisticheskoj formacii. K tomu zhe nachal'niku UVIRa ya dolzhen byl dokazat',
chto ya yurist.
     I ya dokazal eto. S advokatom, gospodinom Dyufi, my sostavili zayavlenie v
sud (zdes' vse  reshayut v sude, a ne v partkome),  no  do suda  nam  dojti ne
prishlos'.  Redaktor gazety,  opublikovavshej  stol'  pikantnuyu  reklamu  moih
professional'nyh kachestv, uzhe cherez tri chasa zaplatil na osnovanii  iskovogo
zayavleniya, peredannogo emu  v kopii ms'e Dyufi - shtraf, prevyshayushchij stoimost'
zatrachennyh na reklamu deneg vchetvero.
     Teper' ya uzhe mog podelit'sya s ms'e Dyufi gonorarom.
     I, nakonec, poslednee. Redaktor  gazety, uznav, chto  ya ne tol'ko yurist,
no  i  zhurnalist,  predlozhil mne v techenie  treh dnej publikovat' vse, chto ya
tol'ko pozhelayu: putevye vpechatleniya, kakie-nibud' pravovye sentencii.
     - A rasskazy? - predlozhil ya.
     Gazetchiku prishlos' soglashat'sya.
     Vecherom  my  sideli  s  ms'e  Dyufi  v  restorane,  klassom  povyshe  toj
prelestnoj zabegalovki, gde ya vchera nachal  svoyu kar'eru, i uzhinali, i tam zhe
mne prishla v golovu zabavnaya veshch', kotoroj ya i podelilsya s ms'e Dyufi.
     YA predlozhil emu dat' v sleduyushchem nomere etoj zhe gazety soobshchenie o tom,
chto imenno k ms'e  Dyufi obratilsya sovetskij yurist za zashchitoj svoih prav. Moj
sobesednik byl v vostorge, no platit'  za uzhin  ya emu ne pozvolil, ya  teper'
byl  na kone i s etogo konya  slezat' v blizhajshee vremya ne sobiralsya. Segodnya
byl moj den', i, zavershaya ego, ya vspomnil o toj, kotoraya vol'no ili nevol'no
dala mne vozmozhnost' im nasladit'sya.
     Kupil nochnoj buket  temnyh roz i otpravilsya s nim k madam  Oliv'e - ona
kak  budto  by zhdala  menya,  prinyav  buket,  podstavila  ruku  dlya poceluya i
ulybnulas' svoej volshebnoj ulybkoj.
     YA postaralsya vspomnit' vse  francuzskie slova, kotorye kogda-libo znal,
i vyrazil etoj chudnoj fee vse chuvstva srazu.
     Pod utro ya vernulsya k svoej hozyajke. Ona sidela pered videomagnitofonom
i smotrela kakoj-to nesusvetnyj fil'm pro kosmicheskie priklyucheniya.  Ryadom  s
nej lezhala  kniga:  "Posobie  dlya imeyushchih zhelanie  pokonchit' s  soboj".  Ona
nachinalas' s frazy: "Prezhde vsego vam sleduet vstupit' v brak".
     YA ne stal otvlekat' madam Matrenu i proshel v otvedennuyu mne komnatu.

     <i>19 avgusta.</i> Pered probuzhdeniem mne pokazalos', budto  ya doma, v Moskve.
No tol'ko v dalekom detstve...
     S  etim  oshchushcheniem  ya  i prosnulsya.  Okazalos',  po  podokonniku  merno
barabanyat kapel'ki  dozhdya.  Spat' uzhe pochti ne  hochetsya,  no ne  hotelos'  i
vstavat'.
     Sovsem kak v detstve...
     I vdrug  v moyu komnatu voshla madam Matrena i slovno  stuknula mne  "pod
dyh".
     Kogda pervyj ledyanoj  dush  proshel, ya popytalsya vzyat' sebya v ruki, no ne
poluchilos'. Sel na divan, zachem-to nachal razmazyvat' po polu pal'cem upavshij
kusok temno-sinej kraski. Kak  kolokol  bilis' v mozgu imena: Kryuchkov, YAzov,
Pavlov, YAnaev.
     Madam Matrena vklyuchila televizor.
     Okazalos', chto ital'yanskoe radio sbrehalo. Gorbacheva ne rasstrelyali, on
zhiv i,  buduchi drugom YAnaeva, skoro  vernetsya  na rabotu, no pribolel.  A  v
oznamenovanie ego bolezni v Sovetskom Soyuze vvedeno chrezvychajnoe polozhenie.
     V  obshchem,  eto  ponyatno,  kogda  ya  boleyu,  mamochka  tozhe  schitaet  eto
chrezvychajnym polozheniem.
     A mozhet  v takom  sluchae voobshche vse, chto  peredayut  - brehnya,  vse-taki
zapadnaya propaganda. Mozhet, tanki gotovilis' k paradu 7 noyabrya, a ih prinyali
za priznaki perevorota.
     Poproboval pozvonit' mamochke v Moskvu.
     Svyazi s Moskvoj ne bylo.
     Na ekrane televizora  poyavilsya Mitteran. YA  ne ponimal, chto on govoril,
no  on  menya  uspokoil  svoim  vidom.  Sleduyushchij,  kogo  mne  pokazali,  byl
Andreotti. On zayavil,  chto gotov hot' sejchas  poehat'  v Foros, v Krym,  gde
boleet Gorbachev, i sam  proyasnit' situaciyu. Otlichnaya ideya:  pust'  poedet  i
otvezet emu lekarstvo.
     I, nakonec,  ya uspokoilsya sovershenno. Prezident SSHA  Bush skazal, chto on
voobshche uznal o  perevorote iz  gazet. Umnichka,  gospodin Bush,  spasibo,  chto
uspokoil. Ved' esli byvshij general'nyj direktor CRU uznaet poslednim o  tom,
chto  proizoshlo  s  prezidentom  sosednej  i ves'ma bespokoyashchej  ego  strany,
znachit, on ili sam eto podgotovil ili dogovorilsya, kak minimum, o shou.
     Porazmysliv, ya nachal prihodit'  v sebya. I,  kak  baron Myunhgauzen,  dal
zagovorshchikam sutki na vosstanovlenie status kvo.
     Vzyav v ruki kist', ya stal prodolzhat' svoi zanyatiya.
     - I ne mudreno, chto Gorbacheva predali, - vdrug skazala madam Matrena, -
on ved' sam stol'kih predal, snachala radi pravyh - El'cina, potom radi levyh
Ryzhkova i Ligacheva, potom  snova radi pravyh - YAkovleva i  SHevarnadze. V moyu
bytnost' na Rusi Velikoj byla pogovorka "Kak auknetsya, tak i otkliknetsya".
     ...Ne  rabotalos',   poetomu   pochti   ves'   etot   den'  ya   posvyatil
sibaritstvovaniyu v posteli. Lezha, vyuchil mnozhestvo francuzskih slov, a kogda
nakonec podnyalsya, prinyalsya snova risovat'.
     Madam  Matrena  postuchala v dver',  kogda uzhe bylo dva chasa  popoludni.
Zaglyanuv "na  minutku" madam  Velli  provela u menya v komnate dva chasa, my s
nej  vmeste zhevali  teplye  kruasany  s  karkade, nu a avokado  ispol'zovali
vmesto masla.
     Vse eti dva chasa ya dumal o svoej strane, o mamochke, no tol'ko ne o tom,
kak by mne zavtra otpravit'sya na zarabotki snova.
     Do vechera tak nichem i ne zanyalsya.
     V vechernem vypuske gazety vozle  portreta YAnaeva (ochen' mne eto  nado!)
uvidel tri svoih opublikovannyh novellki.
     Obidelsya na putchistov, oni mne isportili prazdnik.

     <i>20  avgusta.</i> Utrom  sluchilos' neozhidannoe.  Prishla kakaya-to delegaciya s
russkogo  fakul'teta Provanskogo  universiteta i poprosila  vystupit' u nih,
rasskazat' chto-nibud' vrode teh veselyh istorij, chto byli vchera opublikovany
v gazete.
     Predlagali gonorar. No ot deneg ya ceremonno otkazalsya i s udovol'stviem
poobshchalsya so studentami na svoem rodnom yazyke. Studentov, pravda, bylo ochen'
nemnogo, zanyatiya zdes' nachinayutsya cherez mesyac. Prishli te, kto zdes' okazalsya
sluchajno.
     Hodil po auditoriyam. Vodili.
     Vezde,  kuda  by ya ni  prihodil,  govorili  tol'ko o  putche. Uzhe  stali
izvestny podrobnosti, imena geroev,  teh, chto ostanovili  tanki. No nesmotrya
na  to,  chto  vperedi  byla  neizvestnost',  brezzhila ne prosto nadezhda,  no
uverennost': vse budet horosho.
     A vot inostrancy boyatsya.
     No,  k schast'yu, ya russkij. YA zhitel' strany, gde carevich Dmitrij  kak-to
nechayanno zarezalsya nozhom, gde ubili Pavla I, a za drugogo carya, okazyvaetsya,
vse gosudarstvennye dela reshal Rasputin, v strane, gde do sih por neizvestny
prichiny  smerti  Andropova,  Petra  Velikogo, i  ne  poboyus'  etogo  slova -
Brezhneva.
     Ochen' uzh uporno mussiruetsya sluh, chto Leonid Il'ich zhiv...
     Do vechera slonyalsya po gorodu.

     <i>21  avgusta.</i> S  samogo utra ya  otpravilsya  v redakciyu gazety.  Tam menya
vstretili vostorzhenno,  nesmotrya  dazhe  na to,  chto  govorili my  na  raznyh
yazykah.  Vyplatili  gonorar i predlozhili pechatat'sya snova,  no ya  otkazalsya,
potomu,  chto  v  moi plany ne  vhodilo delat' kar'eru v  |ks-an-Provanse.  YA
namerevalsya pokatat'sya po Francii, a ne osedat', kak kakoj-nibud' ZHyul' Vern,
na odnom meste.
     Redaktor ne stal nastaivat'.
     No  ya, v  svoyu ochered', sdelal  redaktoru  osharashivshee ego predlozhenie:
razvozit' ego gazetu podpischikam,  razvozya ee na velosipede. Redaktor  dolgo
smotrel mne v glaza, pytayas' opredelit', ne razygryvayu li ya ego, posle chego,
reshiv, vidimo, chto ya sumasshedshij ili tronulsya na pochve putcha  i chto  so mnoj
luchshe ne svyazyvat'sya, rasporyadilsya eto delo mne razreshit'.
     Tak, kak ya ustal v tot den', ya ne ustaval nikogda v zhizni. U menya  bylo
oshchushchenie k koncu dnya, chto  ya  otkryvayu ne shchel'  pochtovogo yashchika, a svincovuyu
kryshku ogromnogo larya, i v  etu  shchel' prosovyvayu ne gazetku, a  mokryj kusok
tyazheloj fanery, kotoruyu u menya k tomu zhe iz ruk vyryvaet veter.
     Mne zaplatili  trista  pyat'desyat frankov. S  temi den'gami, chto  u menya
ostavalis' ot raznogo roda uzhe izvestnyh meropriyatij, na  dorogu  v Parizh  i
dlya togo, chtoby tam provesti dva-tri dnya (gorod dorogoj), bylo dostatochno.
     Beda tol'ko zaklyuchalas' v tom, chto v Parizhe ne prihoditsya  rasschityvat'
na yuzhnoe gostepriimstvo. Tam vryad li, kak  zdes', lyudi znakomyatsya na ulice i
gotovy  neznakomogo  inostranca  privesti  v  svoj  dom,  dat'  emu  krov  i
ukrainskih galushek.

     <i>22 avgusta.</i>  Pravil'no govoryat: "Kak volka  ne kormi, a  on vse ravno v
les smotrit". Tak i ya. Kak ni horosho mne bylo  v |ks-an-Provanse, hotelos' v
vozhdelennyj Parizh.  Odnako ya reshil, chto do togo neploho  bylo by pobyvat'  v
Marsele, poskol'ku ya vryad li vernus' eshche na yug, nu  hotya by dlya  togo, chtoby
potom rasskazyvat', chto, deskat', byl.
     Do Marselya tridcat' vosem' frankov na avtobuse...
     A segodnya u menya poslednij den' zdes'.  I ya  namerevayus' ego provesti v
osnovnom v sozercanii bytiya, takogo myagkogo i slavnogo. Sejchas  vot pojdu na
pochtu i pozvonyu mamochke, poraduyu, chto uzhe nedelyu pochti zhivu zdes' prekrasno.
     A  nachal'niku  UVIRa  otpravlyu  otkrytku  s  izobrazheniem  kakoj-nibud'
provanskoj devicy, pust' poraduetsya za svoego protezhe.
     Skazano - sdelano. Prishel na pochtu.
     I  otkrytku  otpravil, i  na rozovom  blanke  napisal  svoj  moskovskij
telefon, prigotovilsya zhdat'.
     ZHdal,  navernoe,  celuyu  minutu:   mademuazel'  izvinyalas',  chto  liniya
peregruzhena. Posle chego soedinila s mamochkoj.
     Uzh  ona i plakala, i smeyalas'. Nu nado zhe, syn, rebenok, mozhno skazat',
i sam zhivet za granicej. CHudo!
     Pushkina v etom vozraste uzhe ubili. Prichem ubil  ego, mezhdu  prochim, syn
tamoshnego nachal'nika togdashnego UVIRa.
     Potom mamochka stala rasskazyvat' pro to, kak ono doma, i pro sobachku, i
pro kota, i pro putch, i pro zvonki Niny, Tani, Mashi, Natashi,  Mariny. Olya ne
zvonila.  Zato  starinnaya  moya priyatel'nica,  ekstrasensiha Globa  pozvonila
mamochke  i skazala,  chto puteshestvie moe konchitsya  udachno  i chto arestuyut  i
Luk'yanova, i eshche kogo-to - ne rasslyshal, i dazhe Gorbacheva.
     A franki begut-begut...
     S pochty ya ushel v  horoshem nastroenii. Vo-pervyh, potomu chto pogovoril s
domom,  vo-vtoryh,  potomu  chto  vdrug  ponyal:  mogu adaptirovat'sya v  lyubyh
usloviyah v etom strashnom imperialisticheskom mire. V etom samom mire, kotorym
vseh nas  pugali s  detstva, kak  adom ili kartinkoj Apokalipsisa, okazalos'
mnogo solnca i gorazdo bol'she iskrennih ulybok,  chem my privykli schitat'.  YA
vynuzhden  skazat'  banal'nost':  pravda, chtoby  zhit', zdes' nado rabotat'...
Vremya, zatrachennoe na revolyuciyu, v obshchij stazh zdes' ne zaschityvaetsya.
     Resheno, zavtra utrom ya edu v Marsel', zavtra  zhe vecherom vozvrashchayus', i
poslezavtra utrom proshchayus' s madam Matrenoj. Otbyvayu v Parizh. No mozhet byt',
ne navsegda, mozhet byt',  kogda-nibud' naveshchu eshche zemlyu Sezanna, somnevayus',
pravda, chto v  obozrimom budushchem. A vot svoyu miluyu hozyajku ya s udovol'stviem
priglashu v Moskvu, povozhu po magazinam.
     ...............
     ...Vprochem, sud'ba  madam Matreny Velli (horoshee sochetanie dlya parodij)
ne tak  uzh  isklyuchitel'na. Istoriya  ee  zhizni napominaet mne druguyu istoriyu.
Kogda-to,   mnogo-mnogo   let   nazad,   zhila-byla   v   Moskve  moloden'kaya
devochka-desyatiklassnica.  Ona  prihodila  so  mnoj, shestiletnim,  zanimat'sya
anglijskim,  a potom  uehala  syuda, vo  Franciyu, vlyubivshis'  vo francuzskogo
hudozhnika, togo samogo, kotoryj uchil menya risovat'.
     Ee imya Margarita, familiya...
     Vprochem, ona vspomnitsya, tak  ya dumal,  kak  tol'ko ya otkroyu telefonnyj
spravochnik goroda Parizha.
     Ona uehala v Parizh togda zhe, i my ne videlis' rovno tridcat' let.
     Vy skazhete, chto  na svete ne byvaet chudes.  A ya  vam skazhu,  chto chudesa
byvayut i dazhe  ochen' chasto.  CHerez polchasa  za desyat' frankov  ya  poluchil ee
telefon i  parizhskij  adres.  Estestvenno,  chto totchas  zhe zashel  v kafe  na
radostyah vypit' piva i vykurit' sigaretu. V  kafe ya namerevalsya obdumat',  o
chem ya budu govorit' s Margaritoj.
     Ved',  soglasites',  stranno  bylo  by  nachat'  telefonnyj  razgovor  s
voprosa: "Vy menya ne uznaete?"
     No ni cherez  dva dnya, ni cherez chetyre ya v Marsel' ne popal i v Parizh ne
vyehal.  Franciyu postiglo  stihijnoe  bedstvie  -  na yuge,  kak  raz  ryadom,
zahvativ  |ks-an-Provans,  zagorelis'  lesnye  massivy.  I ya  byl  na  meste
proisshestviya. I vse, chto videl, regulyarno zanosil v zapisnuyu knizhku.
     O  sovetskih  pozharnyh   ya  pisal.  Moya  povest'   "Kovkost'   plameni"
opublikovana.  Teper' pozharnye razreshayut  mne  dazhe  kurit'  v  nepolozhennom
meste.
     A chto mozhno skazat' pro pozhary zdes'? Vo Francii ogon' takoj zhe goryachij
i  pernatyj,  kak  i  u  nas,  tol'ko tushat  ego  zdes'  s  pomoshch'yu tehniki.
Poznakomivshis' s pozharnym v serebristom kostyume  i koe-kak ob®yasniv emu, chto
"zhurnalist  sov'etik"  hotel by  prinyat'  uchastie v  "processe  tusheniya",  ya
poluchil  lyubeznoe razreshenie i  na  dlinnoj mashine,  pohozhej na  drakona,  s
pushkoj na kryshe pod nazvaniem "sides" pribyl  kak raz k tomu mestu, gde menya
ne hvatalo.
     Delo v tom, chto ya ochen' lyublyu zverej, a lesnoj pozhar  vot-vot byl gotov
perekinut'sya  na  znamenityj  Provanskij  zoopark. Zveri  metalis'  po svoim
vol'eram, plakali i  stonali. Vodoplavayushchie nablyudali za stihijnym bedstviem
iz-pod vody. Ogon' mog otrezat' vyhody - i togda vse propalo. No pozharnye ne
dali pogibnut' bozh'im tvaryam. I hotya uzhe pod®ehali special'nye lyudi, kotorye
hoteli  usypit'  zverej,  chtoby  prekratit'  ih  mucheniya,  krajnyaya  mera  ne
ponadobilas'.
     Vo vsej etoj istorii menya porazila operativnost' sledstviya.
     Uzhe  cherez  neskol'ko dnej  byli najdeny  vinovniki  pozhara.  |to  byli
podzhigateli - rebyata, kotorye okunali tennisnyj myach v benzin, zapalyali ego i
zapuskali etu neveroyatnuyu bombu v lyubuyu storonu s pomoshch'yu raketki. Do takogo
poka  ne dodumalis' dazhe  u nas. No  obyazatel'no  dodumayutsya.  Knigi zhe  moi
kak-nikak chitayut. I perenimayut vse chto so znakom minus.
     Vecherom  horosho  bylo  sidet'  za  stakanchikom  elya  i  razmyshlyat'. Mne
vspomnilas' smeshnaya fraza madam Velli:
     -  Vy,  russkie,  narochno  postoyanno  ustraivaete  revolyucii, chtoby  ne
rabotat', - skazala  ona, - a  mezhdu prochim ne vse  to, chto  ne  zapreshcheno -
moral'no i spravedlivo.
        GLAVA 3
     Tridcat'  let nazad  my zhili v kommunal'noj  kvartire s  sosedkoj.  Ona
chasto  govorila  moej  mame:  "Kakoj  zamechatel'nyj  u  vas  mal'chik,  takih
mal'chikov bol'she net, ego obyazatel'no nado obuchat' inostrannym yazykam, i vse
togda s nim budet v poryadke".
     Potom  k nam v Moskvu priehala babushka i skazala mame: "Ty ne  krestila
rebenka, kak zhe nekreshchenyj v nashem dome rastet?"
     V itoge peregovorov ya byl kreshchen v cerkvi Boyar Kolychevyh  v Peredelkine
i stal uchit' anglijskij.
     - U  menya est' ochen' horoshaya dlya nego uchitel'nica, - skazala sosedka, -
ona rabotaet v Inturiste, znaet vse yazyki.
     Mama  pozvonila uchitel'nice.  Ta  skazala, chto  s udovol'stviem,  no ne
teper', teper' ona zanyata.
     - YA vam  luchshe prishlyu svoyu doch', kotoroj nado podrabotat'. Ona uchitsya v
desyatom klasse i horosho znaet anglijskij yazyk.
     CHerez neskol'ko dnej v dome poyavilas' ryzhaya i  nekrasivaya Margarita. No
pikantnaya.
     Prishla,  posmotrela  na menya,  tozhe skazala: horoshij  mal'chik. I  stala
zanimat'sya.
     Potom sela pit' s mamoj chaj. I  vdrug rasplakalas'. A menya vystavila za
dver'. Tridcat' let spustya ya uznal prichinu togo neozhidannogo placha.
     - CHto mne delat'? - sprashivala Margarita mamu.
     Mama  prigotovilas'  slushat',  potomu chto  po  harakteru  svoemu vsegda
yavlyalas' nositelem mnozhestva chuzhih tajn.
     - YA poteryala segodnya nevinnost', - skazala Margarita.
     - |to ne smertel'no, - uspokoila ee mama, - ot etogo eshche pochti nikto ne
umiral.
     - Smertel'no, - skazala Margarita, - potomu chto ya vlyubilas' v cheloveka,
a on inostranec. Ego zovut P'er, u nego predki iz Armenii, i voobshche on samyj
krasivyj na svete. - On  zhenit'sya ne hochet,  - dobavila ona, vshlipnuv. - On
byl zhenat i teper' v razvode s  docher'yu kakogo-to ministra. On uzhe ne molod,
emu dvadcat'  pyat'  let! On zamechatel'nyj hudozhnik. Emu negde pritknut'sya...
Tem bolee, chto zhivopis' ego nikomu ne ponyatna i poetomu  u nego net "sredy".
Nash obshchij  shkol'nyj  priyatel'  privel  ego k  nam,  -  prichitala  Margarita,
smeshivaya vse v odnu kuchu.
     - Ty ego lyubish'? - sprosila mama, perebiv etot vostorzhennyj monolog.
     Margarita skazala: "da".
     Na etom zakonchilsya moj pervyj v zhizni urok anglijskogo.
     V  te  zhe  dni  voleyu  sudeb   moya   matushka  vstretilas'   s  Tat'yanoj
Spendiarovoj, perevodchicej,  kotoraya vdrug v razgovore  s mamoj voz'mi da  i
skazhi:
     -  Dushen'ka,  u menya  est'  znakomyj,  molodoj  chelovek, kotoromu  nado
okazat'  vnimanie.  Mne  pozvonili  iz  Erevana  i  poprosili vvesti  ego  v
intelligentskuyu sredu. On priehal v Moskvu.  U  nego tam,  v  Armenii,  byla
neudachnaya zhenit'ba na docheri ministra...
     - |to ne P'er li? - sprosila mama, obnaruzhiv horoshuyu informirovannost'.
     -  Da, predstav'te sebe, eto  on, - ne udivilas' Spendiarova, - on  mne
peredal tetrad'  so svoej poeziej  i risunkami.  |to sovershenno izumitel'no.
|to talantlivejshij chelovek. U nego massa kartin, on risuet, prekrasno pishet,
kakim-to obrazom emu nado pomoch'.
     - A vy znaete, v nego vlyubilas' odna moya yunaya znakomaya, - skazala mama.
     -  Da chto vy govorite, kakoe sovpadenie! - skazala Spendiarova. - I chto
vy ej posovetovali?
     - Ne teryat' golovu i prodolzhat' ego lyubit', - skazala mama.
     Na  sleduyushchij  den' Margarita prishla  so mnoj zanimat'sya, no zanimalas'
ploho, dumaya o svoem.
     - Margarita, - sprosila mama, kogda zanyatie s grehom popolam podoshlo  k
koncu, - a chto dal'she?
     - ZHenit'sya on ne hochet, - skazala Margarita, - zhit' emu negde. Est' emu
nechego.
     Mama skazala:
     - Prihodite ko mne podkarmlivat'sya.
     Margarita otvetila:
     - Horosho, pridem zavtra.
     - A kak mama?
     - Mama - indifferentno, - skazala Margarita.
     - Slava Bogu.
     -  No ponimaete, u  nego ne  tol'ko  ya -  zhenshchina, u nego vse zhenshchiny -
zhenshchiny. Oni absolyutno  vse emu prinadlezhat. To est', net ni odnoj,  kotoruyu
by  on  propustil. Emu pishut  pis'ma,  podkaraulivayut  na  ulice. Sejchas  on
ustroilsya gde-to uchitelem francuzskogo yazyka, vot kak ya, i  daet uroki. No i
tam, na etih kursah, u nego uzhe kto-to est'.
     - A ty ego lyubish'?
     - Uzhasno.
     - Nu,  esli ty  ego  lyubish'  i  ne  hochesh' s nim  rasstavat'sya,  to  ty
sootvetstvenno i  dolzhna s  nim  sebya vesti. Ty  nichego ne dolzhna  zamechat',
tol'ko tak ty ego smozhesh' sohranit'. Esli ty  budesh' ustraivat' emu skandaly
i budesh'  ego donimat', ty stanesh' emu neudobnoj, i on ujdet k bolee udobnoj
zhenshchine. Tak ustroen, uvy, muzhchina, - vzdohnula mama.
     Margarita skazala:  "Vy  pravy".  I  stala  ego  terpet'.  V  itoge ona
zaberemenela.
     - YA budu delat' abort, - skazala Margarita.
     - Net, -  skazala mama,  -  zhenshchina dolzhna  vyrazit'sya  kak  mat',  eto
vo-pervyh, a  vo-vtoryh,  zhenshchina dolzhna rodit' ditya  lyubvi.  |to tak  redko
byvaet. A v-tret'ih, ty sama znaesh', kakoj on porodistyj.
     A  v eto vremya P'er  vse podaval zayavleniya na  imya  Hrushcheva, chtoby  ego
otpustili iz Sovetskogo Soyuza na rodinu, vo Franciyu.
     I zdes', sleduet poyasnit', kak on v etot Soyuz popal.
     V nachale  pyatidesyatyh  byla  nebol'shaya volna reemigracii,  kogda byvshie
emigranty  vozvrashchalis' v  Sovetskij Soyuz.  V ih  chisle byl  i otec P'era  s
sem'ej. I v SSSR priehala bol'shaya sem'ya: P'er, ego otec, mat', babka i brat.
Kogda-to  davno babka  P'era  byla  pisanoj krasavicej i zhila v  Armenii, na
svoej   istoricheskoj   rodine.   Krasota,   kak   izvestno,  strashnaya  veshch':
krasavicu-armyanku prodali nalozhnicej tureckomu pashe. I ona stala lyubimoj ego
zhenoj. Rodila dvuh synovej,  odin iz kotoryh, otec  P'era, stal  professorom
tancev, a drugoj - kommersantom v YUzhnoj Amerike.
     Tureckogo pashu v svoe vremya ubili,  a ego zhenu  i  synovej perevezli vo
Franciyu. I nachitavshis' tam Dostoevskogo i Tolstogo, otec P'era reshil, chto on
patriot Rossii, i pospeshil tuda poehat'.
     On  byl  v to  vremya chlenom  kompartii Francii, on hotel  socializma  i
kommunizma.  No  dlya togo,  chtoby  priehat'  v  Rossiyu  stroit'  etot  samyj
kommunizm, on dolzhen byl vybyt' iz francuzskoj partii, prodat' svoe kabare i
na vyruchennye den'gi priehat' v Armeniyu, na svoyu rodinu.
     I kogda ego staraya mama, byvshaya nalozhnica pashi, priehala v Armeniyu i na
etu  Armeniyu posmotrela, ona popala  v  sumasshedshij  dom  i,  ne  prihodya  v
normal'noe sostoyanie, tam i skonchalas'.
     A partijnye vlasti  Armenii uzhe predlozhili otcu P'era pensiyu, no tol'ko
s odnim usloviem - esli on vstupit v KPSS.
     Togda on sprosil: a mozhno podozhdat'  bez pensii, ya  hochu osmotret'sya. I
poka on torgoval na rynke  privezennymi veshchami, P'er vyros, zhenilsya.  A  ego
otec,  rasprodav  vse  veshchi, ponyal, chto ni  v kakuyu kommunisticheskuyu  partiyu
vstupat' ne hochet, a hochet uehat' nazad.
     I on uehal.
     No  P'er  nazad uehat' ne mog,  on byl uzhe sovershennoletnim  i  pasport
poluchal  v SSSR.  Mladshij brat  ego  uehal  vo  Franciyu vmeste s roditelyami,
potomu chto ne uspel eshche poluchit' pasport.
     S teh por P'er stal samostoyatel'no podavat' na vyezd.
     SHest' raz on podaval, platil ogromnye den'gi i poluchal otkaz. Iz shkoly,
gde  on  prepodaval  francuzskij,  ego  vygnali,  potomu  chto  vskrylas' ego
ocherednaya svyaz' so shkol'nicej.
     A v eto vremya Margarita uzhe byla na snosyah, no prodolzhala davat' uroki,
chtoby kakim-to obrazom ego prokormit'.
     Moskovskaya intelligenciya, znaya etu daleko ne tipichnuyu istoriyu, pokupala
u P'era kartiny,  emu ustraivali  vechera poezii, i on stal dovol'no zametnoj
figuroj v hudozhestvennoj srede nachala shestidesyatyh.
     Potom P'er i Margarita zhili u nas  na dache. On risoval i  uchil risovat'
menya, no v osnovnom delal shashlyki na mangale.
     |to  on  rasskazyval  pro  Sezanna  i  navsegda   "otravil"  menya  etim
hudozhnikom. |to on raspisal potolok i steny nashej dachi.
     Odnazhdy k  nam na dachu priehala chopornaya  i neprivetlivaya dama po imeni
Galina  Leonidovna  vmeste so  svoim ocherednym grazhdanskim muzhem, zanimavshim
kakuyu-to  dolzhnost'  v Soyuze pisatelej. Ona byla mecenatkoj  i dazhe  sdelala
zamechanie moemu otcu:  deskat', sovetskaya  vlast'  vydelila  emu dachu ne dlya
togo, chtoby ee raspisyvali imperialisticheskie hudozhniki.
     Ej   bylo  pozvoleno  tak  govorit',   ona  byla  docher'yu  Predsedatelya
Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR...
     Margarita rodila  syna i stala prodavat'  grudnoe moloko, chtoby kormit'
P'era - dlya togo, chtoby  stat' lichnost'yu, on dolzhen byl, po ego sobstvennomu
priznaniyu,  nichego  ne  delat'.  Nado  otdat'  P'eru  spravedlivost',  posle
rozhdeniya  rebenka,  kotorogo  nazvali   Andre,  na  francuzskij  lad,  on  s
Margaritoj zaregistrirovalsya.
     Proshlo eshche neskol'ko let. Posle priezda De Gollya  v Sovetskij Soyuz P'er
byl, nakonec, otpushchen s zhenoj i s rebenkom vo Franciyu. Margarita v eto vremya
zakonchila  francuzskij  fakul'tet  instituta  inostrannyh  yazykov.  P'er  zhe
okazalsya k russkomu ne sposobnym.
     Vot takaya  istoriya  vspomnilas' mne za  stakanchikom  podogretogo piva v
kafe.
     I  bylo  u  menya   oshchushchenie,  chto  eta  istoriya  ochen'   skoro  poluchit
prodolzhenie...

     <i>27 avgusta.</i> Utro  ya  provel v  kafe za  bol'shim steklyannym  stakanom  s
gerbom Provansa, v kotoryj  byl nalit karkade. (Voobshche-to ya ne lyubitel' chaya,
no  zdes' on takoj vkusnyj!) YA  zhdal, poka  on ostynet.  Kafe bylo  naprotiv
telefona-avtomata,  kak  by  my nazvali  ego  v  Moskve.  No  pri  blizhajshem
rassmotrenii etot telefon okazalsya dovol'no slozhnym agregatom, razobrat'sya v
kotorom  mne,  zhitelyu  provincii  po  imeni  Sovetskaya  Rossiya -  poka  bylo
neveroyatno slozhno, tem bolee, chto pravila pol'zovaniya na elektronnom  tablo,
kotoroe vspyhivalo, kogda ya snimal trubku, byli mne ne po silam.
     Zdes'  zhe,  v  kafe, v svoem bloknote ya zapisal po-russki izvestnye mne
francuzskie  slova.  Ih  okazalos'  okolo  semidesyati.  No  etogo bylo  yavno
nedostatochno,  chtoby  sprosit'  u  kogo  by  to  ni bylo,  kak  pol'zovat'sya
telefonom, a potom eshche ponyat' ob®yasneniya. Pokazal by kto prosto kak zvonit'.
Konechno,  mozhno bylo  pojti na pochtu, kak vchera, no  privychka  vse uslozhnyat'
meshala mne sdelat' eto.
     S  tret'ej  popytki v  apparate  otkrylsya kakoj-to klyuv, mnoyu ranee  ne
zamechennyj, no on byl  yavno velik dlya  togo, chtoby sovat' tuda monetu. Razve
chto zasunut' sovetskij pasport ili eshche chto-nibud'...
     YA stal nazhimat' vse knopki podryad, na elektronnom  tablo zagoralis' vse
novye   i  novye  nadpisi,  no  uspokoeniya  oni  ne  prinosili.  Special'nye
francuzskie slova!  Kogda ya otchayalsya i povernulsya, chtoby vyjti iz telefonnoj
budki,  uvidel policejskogo, kotoryj  stoyal  i ser'ezno  ulybalsya, glyadya  na
nedoumevayushchego menya. Vysokij,  v  ochen'  krasivoj furazhke  i chernom  kostyume
pochti   v   obtyazhku,  pistolet  sboku,  pristegnutye  k   remnyu   naruchniki,
rasstavlennye chut' shire  plech  nogi  i  korotkaya dubinka,  kotoruyu on derzhal
srazu dvumya rukami, on vyglyadel ves'ma vyrazitel'no.
     Policejskij ne stal so mnoj ceremonit'sya:
     - Sov'etik?
     - Ui, - gordo otvetil ya.
     Posle  etogo, ne  dav mne  vyjti iz budki, on vtisnulsya tuda sam i stal
ob®yasnyat', chto nado delat'.
     Iz ego ob®yasnenij  vyhodilo, chto  dlya  soversheniya rituala zvonka  nuzhna
kakaya-to telefonnaya kartochka, o kotoroj ya, konechno, i ponyatiya ne imel. Takaya
kartochka  stoila  okolo  vos'midesyati  frankov  dlya  zvonkov   po  gorodu  i
prodavalas' na pochte. No mne ne nado bylo zvonit' po gorodu i tem bolee  tak
mnogo,  nuzhen byl vsego  odin zvonok v Parizh.  I ya emu po-anglijski ob  etom
skazal.
     Togda on samolichno  otvel menya  na  pochtu, gde mne  za  umerennuyu platu
prodali kartochku dlya zvonka v  Parizh. |tu kartochku ya i sunul v klyuv avtomata
i, nazhav knopku,  protiv  kotoroj bylo  napisano  nazvanie  stolicy Francii,
prosto nabral nomer Margarity.
     Kogda razdalsya shchelchok i v trubke  poslyshalsya zhenskij golos, policejskij
poteryal ko  mne vsyakij interes i, kozyrnuv, udalilsya. ZHenskij golos proiznes
kakuyu-to tiradu, iz kotoroj ya ulovil tol'ko slovo "otomatik".
     "Avtootvetchik" - soobrazil ya.
     Ne znayu, skol'ko sekund mozhno govorit' s avtootvetchikom vo  Francii, na
vsyakij  sluchaj otvel  sebe  primerno  dvadcat'  i vypalil  v  trubku  pervuyu
prishedshuyu na um frazu:  "YA takoj-to iz Moskvy, mne nuzhna Margarita takaya-to,
kotoraya   tridcat'  let  nazad  uchila  menya   anglijskomu.   YA  vremenno   v
|ks-an-Provanse, moj  adres  takoj-to".  I pod  konec nazval  nomer telefona
madam Matreny Velli, posle chego polozhil trubku.
     Klyuvik vyplyunul moyu kartochku. YA vzyal ee na pamyat'.
     Vernuvshis'  domoj,  ya predupredil  madam  Velli  o  vozmozhnosti  takogo
zvonka, chtoby ona ne udivlyalas'. No skoree vsego ego, konechno, ne budet...
     A sam vse-taki reshil otpravit'sya v Marsel'  i,  byt' mozhet, zajti tam v
konsul'stvo  i uznat', skol'ko stoit bilet na samolet v Moskvu. Navernyaka na
eto mne moih deneg hvatit, hotya s takim zhe uspehom  v konsul'stve mozhno bylo
uznat' o tom, skol'ko stoit bilet v novosibirskij publichnyj dom.
     Pochemu-to  mne pokazalos', chto  pari  s  nachal'nikom UVIRa  ya  vyigral,
zarabotal  deneg,  vyzhil i teper' s chistoj sovest'yu mogu  vozvrashchat'sya...  YA
ved' mogu i ne govorit' emu, chto ne byl v Parizhe i ne peresek Franciyu.
     Odnako  sdelki  s sovest'yu  -  ne  dlya menya.  Vse nado delat' chestno, a
znachit chashche vsego - po planu.
     Plan - eto svoego roda obeshchanie.
     ...Otvlekayas'  na  razlichnye  "zhivye" kartinki,  ya slonyalsya po  |ksu do
temnoty.  I  kogda,  nakonec, podoshel k  domiku madam  Velli, chtoby sest'  v
kreslo  i  dolozhit'  o  svoih ocherednyh  vpechatleniyah, uvidel vozle ee  doma
malen'kuyu chernuyu mashinku "Reno".
     YA ne obratil na nee osobogo vnimaniya, podnyalsya v mansardu, otkryl dver'
v svoyu komnatu i uvidel sidyashchuyu na krovati miluyu ryzhevolosuyu damu.
     Ona vstala mne navstrechu, podoshla i skazala:
     - Margarita.
     - Impossibl'! - tol'ko i nashelsya ya chto otvetit'. |to dejstvitel'no bylo
neveroyatno. Ved' u pod®ezda  stoyala "renoshka", a ne gelikopter. A do Parizha,
kuda ya dnem zvonil Margarite - kak ot Moskvy do Kieva!

     <i>28 avgusta.</i> -Pervyj  chas nochi, - skazala poyavivshayasya v etot mig za moej
spinoj madam Velli, - no eto ne imeet znacheniya.
     YA ne mog proiznesti ni slova.
     Madam Velli prinesla v  moyu  komnatu chaj, i my  vtroem  rasselis' vozle
nizen'kogo stolika.
     Vprochem, nikakogo  volshebstva  ne bylo. Prosto  avtootvetchik  Margarity
ustroen  takim  obrazom,  chto  dlya  udobstva  dazhe  peredaet  ej  zapisannuyu
informaciyu  po telefonu  v tom  sluchae, esli ona nabiraet special'nyj nomer.
Poskol'ku Margarita rabotaet perevodchikom v firme, a oni nuzhny postoyanno, no
ne  vdrug,  ona  mozhet  sebe  pozvolit'  puteshestvovat',  vremya  ot  vremeni
nazvanivaya domoj, chtoby uznat', ne ishchut li ee.
     Vot i sejchas  ona, vozvrashchalas' iz Niccy  v Parizh,  pozvonila k sebe  i
uslyshala  moj golos.  A  tak  kak vse  ravno  ehala  cherez  Provans,  reshila
posmotret',  chto  stalos'  s  ee  kogda-to  znakomym  malen'kim  shestiletnim
mal'chikom cherez tridcat' let.
     - |to neveroyatno, - povtoril ya, - takih sovpadenij ne byvaet. No ty  ne
izmenilas'!
     Margarita ulybnulas'.
     - Priyatno slyshat', no i ty tozhe...
     - Konechno, proshlo vsego kakih-to tridcat' let!
     YA zakruzhil ee po komnate.
     - YA  prigotovila  vam postel',  madam, -  skazala  hozyajka, -  ryadom  s
komnatoj nashego moskovskogo gostya.
     |to  oznachalo,  chto  pora  spat'. No  eto bylo  isklyucheno. K utru my  s
Margaritoj znali drug pro druga vse. Bolee togo, ona obeshchala dovezti menya do
Parizha i pokazat' etot tainstvennyj gorod.
     - Ty mashinu vodish'? - sprosila menya Margarita.
     - Da,  -  otvetil ya. YA dazhe vzyal s  soboj  voditel'skie prava na vsyakij
sluchaj.
     - CHudno, poedem po ocheredi, i zavtra vecherom budem v Parizhe.

     <i>29  avgusta.</i>  Madam Velli i ee  pes  Tolik vyshli  nas provodit'. Ona ne
vzyala s menya ocherednuyu porciyu deneg ni za nochleg, ni za hlopoty, ni za edu.
     YA  ostavil  ej v podarok tri kartiny, napisannye  mnoj pod vpechatleniem
poseshcheniya  atel'e  Sezanna.  Ona byla v vostorge.  YA podaril  ej svoyu knigu,
ostavil  moskovskij  adres  i  priglasil v gosti osen'yu.  Budu vozit' ee  na
"Nive" i pokazyvat' vse, chto ona zahochet. Tolika ya poceloval v mokryj nos.
     S madam Velli my obnyalis'.
     - A mne dadut vashu vizu? - sprosila ona.
     - Dadut, - otvetil  ya, - i bez ocheredi, - dobavil pro sebya. Ved' u  nee
zhe francuzskij pasport.
     V zapisnoj  knizhke ya sdelal zapis': nochleg  i eda v Provanse - sem'sot,
primerno, frankov  - eto za nedelyu. Prikinul,  skol'ko  u menya  ostalos': po
krajnej mere, eshche na nedelyu zhizni.
     Zelenye holmy Provansa skryli vskore |ks iz vidu.
     - Hochesh' za rul'? - sprosila Margarita.
     - A kakoj blizhajshij gorod?
     - Marsel', konechno.  No esli hochesh', zaedem eshche v Martig. |to malen'kij
gorodok,  no  ocharovatel'nyj, potom  poedem  v  Marsel'.  Sdelaem  kryuk. A v
Marsele, ty govoril, tebe nado zajti v konsul'stvo?..
     - YA ved' ne dumal, chto budu eshche v Parizhe, zajdu tam. A Martig  ya videl,
kogda  goreli  lesa.  Tam,  kstati,  zhivet  odna iz  Matreninyh  docherej:  a
povecheram po vsemu poberezh'yu besplatno kormyat zharenoj ryboj...
     - Tak beresh' rul'?
     - Srazu posle Marselya, esli ne vozrazhaesh'.
     - Togda srazu posle Marselya ya podremlyu, a poka podremli ty. U tebya est'
polchasa.
     Nu da, pospish'  tut,  vo Francii,  v  "reno", da  eshche ryadom s zhenshchinoj,
kotoraya za rulem da kotoruyu k tomu zhe ne videl tridcat' let. Kak by ne tak!
     YA nadel temnye  ochki  i stal v chetyre  glaza smotret'  na  mir, kotoryj
stol' vnezapno pozhelal vdrug mne otkryt'sya.
     Vskore blesnulo Sredizemnoe more, pokazalis' machty bol'shogo porta.
     YA ulybalsya.
     - Slushaj, a ty pravda zhurnalist? - vdrug sprosila Margarita.
     - I yurist, i geograf. Pravda, geograf lipovyj.
     - Kak eto?
     -  A  kogda ya  zashchishchal  dissertaciyu  "Geografiya  prestupnosti", v  VAKe
prisvoili mne stepen' kandidata geograficheskih nauk vmesto yuridicheskih.
     Potom vyda