i carapaet, poka ne otvorit. Starushka vydelyvaet chudesa ne huzhe!.. V podvale Maks zanyat obsledovaniem Lyus'ki, on podozrevaet, chto ona goditsya, no eshche ne vyyasnil, goditsya li vpolne. Klaus eto chuvstvuet s poroga... Byla kasha s kaplej moloka, eli i otvalili po svoim delam. Veter yavno fevral'skij, nerovnyj, myatezhnyj, ne znayushchij tverdogo napravleniya. Pogoda kovylyaet, toropitsya k vesne. 68. Net, snova minus, shkval i Seryj...
Zima speshit otvoevat' poteri. Sneg podernulsya goluboj korochkoj, ya idu, skol'zhu, proklinaya vse sostoyaniya vody... Snachala nashel dvuh koshek. Alisa otbivaetsya ot napadok Serogo, ego davno ne bylo. On provozhaet nas do pod容zda, ugovarivaet Alisu ne idti za mnoj, no ona ne dura, i karabkaetsya po stupenyam. On i sam gotov byl zaglyanut', no ya presek momental'no, eshche ne hvataet chechena s tyla k nam! Kogda on pronikal na kuhnyu kazhdyj den', strastno zhelaya vlit'sya v nashi ryady, ya uzhe stal kolebat'sya, - dazhe posle vseh nashih sporov! - mozhet voz'mem?.. I v etot moment on otvalil v storonu, dnej desyat', a to i bol'she ego ne bylo. I vot ob座avilsya, ot bryuha odni vospominaniya, golovastyj kostlyavyj kot. YA prismotrelsya - i ahnul: pravyj bok izryt svezhimi shramami, i ne carapiny eto, a, pohozhe, pal'nuli drob'yu. Lyudi uzhe ne udivlyayut, a podtverzhdayut moe mnenie o nih... Moguch, oklemalsya-taki Seryj i snova gotov prinyat'sya za svoi dela, hotya, kazhetsya, stal nemnogo dobrej k nam. Navernoe, polezhivaya v kakoj-nibud' dyre, vspominal nashi supy i kashi, i proshloe kazalos' svetlo-rozovym. No na uzkoj dorozhke s nim po-prezhnemu luchshe ne vstrechat'sya... Lyus'ka snova zateyala igru v pogonyu s Kostikom, Hryusha obsleduet polku, na nej stopkami risunki i malen'kie kartinki. Mne len' vstavat', i ya govoryu emu, chto ne pozvolyu! On sdelal vid, chto ispugalsya. Klaus ozhestochenno boretsya s zasohshej vermishel'yu, ostal'nye probovali da brosili... Vsem ne po sebe - tosklivo, chto otstupilo teplo. 69. Vosemnadcatoe, minus shest'...
Vozduh nepodvizhen, led gol i oslepitelen pri skudnom svete serogo utra. Vmesto solnca kometnyj fioletovyj sled, chut' vyshe snega i zubchatoj kromki lesa... |l'za, brodyachaya ovcharka s dvumya shchenkami kopaetsya v otbrosah. SHCHenki rezvyatsya, oni perezhili tridcat', chto im shest' minusov - chepuha! ZHizn' mogucha i terpeliva... esli v nuzhnyj moment ee chut'-chut' podpihnut'. Podbrosil im korku hleba, iz teh, chto vsegda noshu s soboj. SHCHenki ne zahoteli, mat' legla, i priderzhivaya obeimi lapami, stala gryzt', ona znaet, nado est' vprok.
Menya vstretil Maks, dal sebya pogladit', i my shli, rassuzhdaya o prochnosti i neprochnosti zhizni. Probiralis' po obledenelomu nastu k pod容zdu, temnomu, spyashchemu, potomu chto subbota. A nam vyhodnye nipochem, vse dni odinakovy. Vyskochili koshki, s drugoj storony poyavilsya Seryj, tut zhe brosaetsya k Alise, ona s shipeniem protiv takoj famil'yarnosti... Uvidev menya, Seryj slegka prismirel, a ya sprosil ego - byval li, edal li, imeya v vidu kuhnyu. Po morde vizhu, chto byval i edal, tak chto v dome hot' sharom pokati. Maks prochno zasel pod lestnicej, prishlos' ulamyvat', uprashivat'... Naposledok yavilsya Hryusha, - podnyal istoshnyj vizg na balkone, shvatilsya s kakim-to novym. YA podderzhal ego, tol'ko novyh mne ne hvataet!...

V podvale snova kruzhitsya veter, fanerka, iskorezhennaya s osoboj zlost'yu, valyaetsya na polu. |ta bor'ba nadoela mne... V uglu zashevelilsya moj starikan, i my ne spesha idem domoj.

Ot togo mesta, gde solnce pokazyvaetsya utrom, do tochki, gde uplyvaet pod zemlyu, po snezhnoj pustyne nebol'shoe rasstoyanie, a ot segodnyashnego zahoda do letnego - eshche ogromnoe. 70. Voskresen'e, minus tri...
YA idu cherez gorod po zheltovatomu snegu. Voskresnye koty po utram gulyayut bezboyaznenno, mnogih ya znayu v lico. A lyudi... koe-kogo pomnyu, no ne zhelayu uznavat'... Vyhozhu k svoim, vizhu, Lyus'ka otchayanno razevaet rot, no eshche ne slyshu ee. Maks, Hryusha... Klaus, ego tyanet k musoru, ya beru ego na ruki, on sopit, no terpit. Sredi nih mne luchshe, legche... Vremya tushi i mela, a tyanet k cvetu. Net nichego priyatnej, chem mazat' po chistomu i belomu. Koty bezumno lyubyat svetluyu bumagu ili polotno. Kot, esli zamaraet zadnicu, saditsya na travu i elozit, poka ne ochistitsya. Bespoleznoe, bezdumnoe, zverinoe zanyatie iskusstvo - strast' otdelat'sya, osvobodit'sya - ot kraski, cveta, ot slov, kotorye poperek gorla... Osobaya forma vyzhivaniya, izoshchrennaya, izyskannaya, i muchitel'naya.
Vetki zamerli, derev'ya neuklyuzhi, tyazhelovesny, ih stvoly i vetki naivny, vse zhivoe legkomyslenno vylezaet na poverhnost', probuya na vkus veter. Zachem im eto? Nichego horoshego ne ozhidaet teh, kto vylez - iz skorlupy, semeni, zemli - na vozduh i svet. Prorastanie - muchenie, rost bezumie, avantyura, vyzov. YA zaviduyu murav'yam, dlya nih na zemle stol'ko prostranstva... i tak malo kto ih zamechaet... Mozhet, eto kazhetsya mne, no kakaya raznica, - my zhivem tem, chto nam kazhetsya.
Zovu svoih, vdrug s odnogo balkona mne otvechayut, i na perilah poyavlyaetsya kotenok. Tot samyj, tigrovyj! Ischez iz podvala, i ya dumal, on pogib. Okazyvaetsya, ego vzyali v dom, on horosho zhivet, gulyaet i vozvrashchaetsya. CHto mozhet byt' luchshe vozmozhnosti uhodit' i vozvrashchat'sya? |to i est' svoboda... On oret, i hochet ko mne. YA prihodil k nemu v sumerkah, on i lica-to moego ne videl! Navernoe, zapomnil golos... YA otstupayu za ugol i molchu. Pust' zabudet, durak. CHto ya mogu dlya nego - skudnuyu edu, podval, opasnosti bezdomnoj zhizni, v kotoroj svobody bol'she, chem mozhesh' vosprinyat'?..
Zazhegsya svet, otvorilas' dver', i zhenskij golos pozval ego, edinstvennogo, svoego... On umolk, a mne stalo spokojno... i nemnogo grustno. CHto podelaesh', nado otvergat' lyubov' i privyazannost', esli ne uveren v sebe. 71. S utra minus tri, tuman...
Navstrechu mne belaya krohotnaya sobachonka, za neyu pes, Polkanom ne nazovesh', no i ne SHarik, morda solidnaya, glaza ponyatlivye, temnaya spina, na lapah i bryuhe bezhevye, palevye pyatna, pyatna... Poravnyalsya so mnoj, ostanovilsya... YA vizhu ego naskvoz'. "Bezhat' za etoj suchkoj?.. Neploho by i pozavtrakat'..." Idu dal'she, znaya, chto on eshche stoit. Sejchas povernet za mnoj. Szadi shoroh lap - idet, poravnyalsya, smotrit... U menya nemnogo kashi s ryboj, no menya zhdut shest' ryl, i Stiv, esli yavitsya. I Seryj - vos'moj, esli osmelitsya. Lezu v kastryul'ku, kladu prigorshnyu kashi na kraj tropinki, na potemnevshij sneg. On tut zhe sozhral i snova ustavilsya na menya. YA uskoryayu shag i govoryu cherez plecho - "v drugoj raz..." On prohodit eshche neskol'ko shagov i reshitel'no povorachivaet za suchkoj, ischeznuvshej v tumane.
Vstrechaet menya Maks, ryadom veselitsya stajka shavok. No ya samyj sil'nyj i smelyj kot, Maks eto znaet, on shagaet vperedi menya, kosya glazom na svoru... Vidim, Hryusha valyaetsya na snegu, vskakivaet i krichit, chto davno pora! Opyat' net Stiva... Na kuhne Seryj pod容daet ostatki, i, ne slushaya moih uprekov, ne toropyas' uhodit. YA ne protiv nego, ya tol'ko za ravnovesie sil, pokoj i mir v dome, a on ne hochet menya ponyat'! Kak tol'ko ya dobrej k nemu, on nagleet i svirepeet. YA vizhu, on snishoditel'no uhmylyaetsya, i znayu, pochemu - normal'nomu kotu trudno ponyat' nenormal'nogo: v podvale kormlyu, a v dome pridirayus' k melocham, i gonyayu. No ved' on krokodil, peredushit moih, i obozhret! I vse-taki, moj poryadok dovol'no strannyj, i dlya kotov i dlya lyudej. YA zastryal mezhdu dvumya mirami, kak byvaet vo sne. Hryusha rasseyanno pozheval kashi, ves' v dumah i mechtah. YA chuvstvuyu, u nego zreet plan, kak pobedit' vseh kotov i zavoevat' vseh koshek. Mozhet, poluchitsya?.. On snova k fortochke, v put', ya ne uderzhivayu ego, smotryu s balkona, kak on speshit. Kucaya figurka, malen'kij, sosredotochennyj, dvizhetsya skachkami i perebezhkami k ovragu. Ostanovilsya, vytyanulsya, prislushivaetsya... Po tu storonu golosa, kriki - lyudi. YA na svoej neprochnoj shkure oshchushchayu ego strah v mire zlobnyh i ravnodushnyh velikanov... On postoyal i nachal spuskat'sya, ischez. U nas malo koshek, Alisa stara, hotya na horoshem schetu, a Lyus'ka eshche dura, k tomu zhe svyazalas' s Klausom, u togo tyazhelaya lapa... I Hryushe nichego ne svetit u nas. U nego odin zashchitnik - ya, a etogo malo dlya kotovskogo priznaniya. Emu by srazit'sya s Serym, budet pobit, no stanet svoim. Hryushe poka ne hvataet reshimosti. Za ovragom drugaya zhizn', sytnej, no opasnej, i ya opasayus' za Hryushu - vernetsya li?.. Sidim, zhdem musorku, gde zhe ona?.. V pustyh podvalah mereshchatsya koty, na golyh stenah - kartiny, v kazhdoj teni, uzore ili treshchine na potolke viditsya nevedomaya mestnost', zveri, mordy, lica... vse dvizhetsya, zhivet... 72. Eshche razgovor s Serym...
On kazhdyj den' probiraetsya k nam i sharit po miskam - nu, s容l by nemnogo, tak ved' nichego ne ostavit! Zabyl, chto ya nakazyvayu za grabezh?.. Vsem kotam ne po sebe, tol'ko koshki dovol'ny - kakoj muzhik!.. No ya vizhu drugoe. Uzhe dva s lishnim goda on pytaetsya proniknut' ko mne; s edoj-to naladil, takomu ukrast' raz plyunut', a druzhby ne poluchaetsya. I on stal ustavat'. Nashel sebe krohotnuyu tryapochku, kotoroj nashi prenebregli, sidit na nej v kuhne, v samom neudobnom uglu, i polyubil eto mesto. Inogda zaglyadyvaet v komnatu, gde razvalilis' koshki, v glazah zavist' i pechal'. Segodnya on na svoem klochke, ya podoshel, on ne smotrit, sovsem priunyl. YA protyanul ruku, on zazhmurilsya, ushi prizhal, no ni s mesta! Nikogo ne bylo, tol'ko ya i on.
"Nu, ladno, Seryj, - ya skazal emu, - sidi..."
On ne ochen' obradovalsya, - "i tak sizhu, a teper', znachit, pozvolil?.." Ne etogo on hochet. "Togda ne bej nashih!" Tol'ko shevel'nul hvostom, polozhil golovu na lapy, a potom i vovse v klubok svernulsya. YA ne mog ego vygnat', ostavil fortochku otkrytoj na noch'. Esli b on podruzhilsya hotya by s Klausom i Hryushej... No zver' eto zver', tem bolee, muzhik. 73. Strah i son.
Raz ili dva v god ya vizhu son: ubivayu zverej. Idu k nim s vazhnymi zadaniem, v ruke topor. Beru ego naizgotovku, kto-to hvataet koshku, derzhit zadnie nogi, kto-to nakinul na sheyu petlyu... oni rastyagivayut zverya nad bol'shim, pochernevshim ot krovi churbakom. Nado prizhat' plotnej, chtoby legla sheya... YA razmahivayus' i sil'no, lovko, tochno b'yu, tak, chtoby golova otskochila srazu. Dergayushcheesya tulovishche tot, drugoj, otshvyrivaet podal'she, chtoby ne zapachkat'sya krov'yu. Golova soskakivaet s petli, padaet, glaza neskol'ko raz otkryvayutsya i zakryvayutsya, vzglyad eshche napryazhennyj, uznayushchij, bystro tuskneet... YA delayu eto bez kolebanij, tak nuzhno.
Prosypayus', eshche temno, gde-to v chernote zhivut nochnoj zhizn'yu moi zveri, znayut, chto utrom prinesu poest', dam pogret'sya okolo sebya... YA nichego ne ponyal togda, ubival bez somnenij, no s napryazheniem, preodolevaya strah, kotoryj ne mog sebe ob座asnit', da i ne hotel. Potom tak sluchilos', chto perestal ubivat' - otpala neobhodimost'. No okazalos', to, chto nazyvayut dushoj, ili lichnost'yu tozhe veshch' i vedet sebya kak lyuboj material: vnutrennie napryazheniya privodyat k skrytym povrezhdeniyam, oni ponemnogu, postepenno proyavlyayutsya, vylezayut, i nikuda ne det'sya... Mne uzhe davno prinosili rastvory, prozrachnye, bescvetnye, inogda rozovatye, ya issledoval ih, oni soderzhali massu interesnyh veshchestv... No ya-to znal, otkuda oni vzyalis', s chego ves' etot put' nachinaetsya. S zhivogo sushchestva, zamershego ot straha... I vo mne nachalos' strannoe brozhenie, ya chuvstvoval, chto-to proishodit, no ne hotel vyyasnyat', izbegal, a vnutrennee delo shlo i shlo.. YA eshche zhil obychnoj chelovecheskoj zhizn'yu, vokrug menya suetilis' lyudi, ya sam suetilsya... No techenie etoj privychnoj zhizni dlya menya vse zamedlyalos'. Prislushivayas' k tomu, chto proishodit vo mne, ya vse bol'she udalyalsya ot okruzhayushchih, teryal interes k nim, i k tonkoj, nervnoj umstvennoj rabote, v nachale kotoroj obychnoe ubijstvo, topor ili chto-to bolee sovremennoe, kakaya raznica...
YA bol'she ne mog ostavat'sya souchastnikom, brosil svoyu professiyu, vspomnil yunosheskoe uvlechenie i stal hudozhnikom, postepenno voshel v eto delo polnost'yu, zabyl prezhnyuyu zhizn', vse napryazhennej vsmatrivalsya v cvet... v sebya... istonchalas' moya obolochka...
I odnazhdy v sluchajno ostavlennuyu otkrytoj dver' voshel Feliks, odinokij, broshennyj lyud'mi kot. On nashel menya, i stal prihodit' kak domoj. YA kormil ego i vypuskal, zabyvaya do sleduyushchego prihoda. On ischezal, gde-to brodil, a potom yavlyalsya, uverenno shel na vybrannoe s samogo nachala mesto, i zasypal... YA ne trevozhilsya za nego - godami zhivet odin, prozhivet i dal'she. No on poyavilsya vovremya, i nedarom. Skoro ya stal oglyadyvat'sya, iskat' ego, zvat', a on vse chashche otzyvalsya, vyskakival iz kustov i bezhal ko mne. YA gladil ego, i vspominal teh, kogo ubil - ya ne videl ih, no pomnili ruki, oni ubivali.
Potom mne vspomnilas' odna koshka, ona ostalas' v dome, iz kotorogo ya uehal. Kogda ya zhil tam, ona bezhala mne navstrechu. Pered ot容zdom, vizhu - sidit na balkone, zapushchennaya, gryaznaya, bezuchastno smotrit s vysoty na zemlyu. Ne otkliknulas', ne vzyala u menya edu!.. YA uehal, i kuda ona delas'... Proshlo mnogo let, ya vernulsya, zhil drugoj zhizn'yu... I odnazhdy, prosnuvshis', vspomnil ee, kak sidit na balkone i smotrit vniz... I ya zabilsya, zatrepyhalsya ot ostroj boli v grudi, kotoroj ran'she ne znal. Potom ya uvidel Alisu. Ona zhila v devyatom, i prihodila v nash podval. Ona byla tak pohozha! YA schital gody - ne mozhet byt'! No, mozhet, ee doch'?.. YA ne mog otorvat' glaz ot nee...
Kogda ya smotryu na Hryushu, preodolevayushchego strah pered lyud'mi, mashinami, sobakami, sil'nymi kotami, pered mirom ogromnyh sushchestv i veshchej... YA zaviduyu emu: v nem mnogo straha, tak zhe, kak vo mne, no net somnenij, inogo puti on ne znaet. Moj um podskazyvaet uhody, ulovki, vyhody, lazejki... kak predat', izvernut'sya, zabyt'... i ob座asnit', chto tak i nado... I togda ya vspominayu teh, kogo ubil, zamuchil, vyvernul naiznanku, razrezal na melkie chasti i brosal ih v obzhigayushchuyu sinevatuyu zhidkost', chtoby tut zhe pobeleli, smerzlis', stali hrustyashchimi v stupke kameshkami...
Moya shkura istonchilas', prohudilas' do zhivogo myasa... razlichiya mezhdu mnoj i zveryami stanovyatsya vse neznachitel'nej... 74. Minus odin, snova Seryj!...
Maksa sidit na luzhajke mezhdu domami i smotrit na moj balkon. V inye dni Seryj zabyvaet o nem - dela, v drugie on sam zabyvaet o Serom, a inogda prosto trepeshchet! YA podoshel, stal uteshat' ego, i stydit', - pora razobrat'sya s etim merzavcem!.. I nado zhe tak sluchit'sya - iz kusta vylezaet Seryj. Ni na sekundu ne ostanovilsya, chtoby prinyat' reshenie - molcha kinulsya na Maksa. Tot bezhat', no Seryj nagnal ego v neskol'ko pryzhkov, povalil i davaj polosovat' kogtyami... Letela cherno-korichnevaya sherst', Maks soprotivlyalsya kak mog, no kuda tam!.. Vse proizoshlo bystrej, chem ya by uspel soschitat' do treh!.. Nakonec, ya ochnulsya, s krikami brosilsya k nim, hotya ne predstavlyal sebe, kak raznyat' katayushchijsya po zemle klubok. K schast'yu Maks vyrvalsya i ubezhal... Vo mne kipelo vozmushchenie, i ya reshil nakazat' prohodimca. Pust' tol'ko pridet, zlodej!
No na etom ne konchilas' istoriya. YA podnyalsya naverh i videl prodolzhenie s balkona. Seryj netoroplivo napravilsya v devyatyj, chtoby tam nasadit' svoj poryadok. Vremya ot vremeni on eto delaet, kogda osobenno voodushevlen pobedami. YA byl uveren, chto on ne vstretit dostojnogo soprotivleniya, no ne znal, chto delat'. Esli b ya byl chelovekom, to, pozhav plechami, skazal by - koty, sami razberutsya, na to oni i zveri... Esli b ya byl kotom, to pobezhal by srazhat'sya, chtoby zashchitit' slabyh!.. Tut ya uvidel, kak iz zaroslej vyshel Klaus, obychnyj ego progulochnyj marshrut, i poshel v storonu Serogo. Tot zameshkalsya, obsleduya lozhbinku, gde sidel Maks. Klaus uzhe videl Serogo, i mog obojti, no ne sdelal etogo - on yavno naprashivalsya na draku.
Oni soshlis' nosom k nosu, tut uzh Seromu prishlos' soblyudat' prilichiya, podat' svoj tonen'kij golosok. Klaus otvechal emu hriplym tenorom. No slishkom horosho oni znali drug druga, chtoby dolgo ceremonit'sya. Mgnovenie, i oba ischezli v krutyashchemsya cherno-serom klubke. Sekunda, i snova na nogah, gotovy k prodolzheniyu razgovora... YA videl, chto Klaus vyderzhal, i radovalsya za nego! Vtoroj raz oni scepilis'... i snova stoyat... Na gladkoj shkure Serogo poyavilis' temnye polosy, Klaus postradal sil'nej, sherst' kloch'yami, na nej vse list'ya i vetki, po kotorym prokatilas' mohnataya spina. No on snova vyderzhal napor Serogo. Ustoit li v tretij raz? Esli net, to chto budet, kak izmenitsya ravnovesie sil v dvuh nashih podvalah, ne stanet li preimushchestvo Serogo takim podavlyayushchim, chto vsem nam pridetsya ujti, i kuda?..
YA vybezhal iz doma. Oni po-prezhnemu stoyali drug protiv druga, no to i delo poglyadyvali po storonam, znachit, tret'ej shvatki mozhet ne byt'. YA videl, chto Klaus dovolen soboj, a Seryj ne ochen'. On povernulsya i poshel obratno k desyatomu, mozhet, zabyv o svoem namerenii, a mozhet byla drugaya prichina...
Posle etoj draki ya eshche bol'she ukrepilsya v svoem namerenii nakazat' Serogo za vseh nas!
On yavilsya k obedu, kogda nashi chavkali u misok, i stal tiho, plavno kruzhit' za spinami. Maksa ne bylo, nebos', zalizyvaet rany v devyatom podvale... Seryj podoshel k odnoj iz misok, ego bugristaya morda okazalas' na rasstoyanii protyanutoj ruki ot menya. YA skazal emu - "eto tebe za Maksa", i vlepil tak, kak davno ne bil. On otoropel, potom brosilsya proch', i ischez. A ya podumal - vot eshche odin shag v moem prevrashchenii... 75. U nas dela...
Mechetsya, suetitsya krupitchatyj roj, kolet lico. YA idu na vostok, k svoim. U devyatogo musora tri sobaki. Polkan uznaet menya, glyadit druzhelyubno i vyzhidayushche, dazhe vil'nul hvostom. Maks v dvuh metrah ot sobak, sidit i nablyudaet. Polkan smotrit na menya, potom na kota, skladyvaet chisla, poluchaet mno-o-go... On uhodit, s nim ostal'nye, i glavnoe, suchka, kotoraya nervnichaet, so dnya na den' teryaet privlekatel'nost', glyadish', i kompaniya razvalitsya... Maks so mnoj, po doroge k nam pricepilsya Kostik. Maks hvataet Kostika i pytaetsya iznasilovat'. Kostya privyk k etim igram, no ne pered edoj zhe! On rychit, pytaetsya vyrvat'sya, s otchayannymi usiliyami polzet za mnoj, volocha na sebe ogromnuyu Maksovu tushu... Tak oni dobirayutsya do pod容zda, zdes' Kostya, nakonec, osvobozhdaetsya iz druzheskih ob座atij i mchitsya naverh, za nim Alisa i Lyus'ka, kotorye zhdali pod lestnicej. Seryj na vremya ischez, Maks schastliv, i tozhe s nami. Prignav etu svoru, idu iskat' ostal'nyh. Kakoj-to chernen'kij lizhet sneg. Hryusha... Podbegaet i radostno ob座avlyaet mne, chto nado by podkrepit'sya, hodil-to daleko! "Znayu, Hryusha, ty u nas geroj!" Kak tol'ko dostal paketik s edoj, vse zavopili i davaj karabkat'sya po shtanam, tol'ko lohmatyj man'yak Maks ne dumaet o ede, snova zalez na Kostika. YA podnoshu k ego nosu farsh, on ni v kakuyu, zanyat! Ah, tak! Otdayu dolyu Maksa Kostiku, tot, ne obrashchaya vnimaniya na nepristojnye dvizheniya Maksa, glotaet myaso. Maks nichego i ne zametil! Dal farsha vsem, kto byl, i poshel za Klausom, kotorogo ne bylo.
Na lestnice uborshchica i musorshchica razgovarivayut - " pora otlavlivat', otlavlivat', v podvale vonyaet..." Im ne daet pokoya kotovskij zapah, a to, chto krugom vse razrusheno i razgrableno - ne meshaet! Zemlya propahla chelovecheskoj mertvechinoj, i eto - nichego, glavnaya beda, okazyvaetsya, koty, lishennye mesta v prirode sushchestva. Lyudi svolochi, kogo ugodno svedut s uma...
V podvale minus, fanerki net i gulyaet veter, nevidimaya sila odolela menya! No moi usiliya byli ne naprasny, glavnye holoda pozadi... Kogda my s Klausom doplelis', miski byli vylizany do bleska. No on ne poteryalsya, obnaruzhil v perednej kuchu blevotiny s kusochkami kopchenoj kolbasy i terpelivo vybiraet samye cennye.
A Stiva vse net... Fortochka raspahnuta, iz kuhni, odin za drugim, vse ponemnogu ottyagivayutsya na ulicu - udary o derevo, gromyhaet zhest', plachet Hryusha - opyat' uhodit', snova bit'sya, bit'sya... Lyus'ka ryadom so mnoj igraet s kovrikom, treplet ego, on skoro prevratitsya v tryapku. Ran'she ya mnogo igral s nej i SHurikom, sochinyal im igrushki. Teper' ona lyubit igrat' s Kostej - interesno i bezopasno. Rasplastaetsya po polu, sherst' gustaya, serovato-zheltaya, vzdragivaet, po nej probegayut volny... On, durak, stoit k nej spinoj i obnyuhivaet kraj stola, poslednie Hryushiny novosti. Ona sobralas' v komok - i besshumno brosaetsya na nego. V etot moment on oborachivaetsya na shoroh, a ona uzhe v vozduhe, vot- vot naletit, sob'et s nog!.. No tut ona delaet nemyslimuyu svechku, i prizemlyaetsya na vse chetyre v santimetre ot ego nosa!.. I bezhat', a on, konechno, za nej. Potom on pritaivaetsya, no u nego ne poluchaetsya tak krasivo. On oprokidyvaet ee na spinu, ona vizzhit, shipit, prizhimaetsya k polu, a on pered nej, vysokij, tonkij, na pryamyh lapah, stoit bokom, smotrit, chto budet... I ona bokom-bokom, ulepetyvaet pod krovat', ottuda gotovit novuyu ataku. I tak chasami, kazhdyj raz po-novomu, ne povtoryaya svoih tryukov.
Podoshel Klaus, vidit, Hryushi net, na kolenyah pusto! On sidit peredo mnoj, kudlatyj, tolstyj, netoroplivo moetsya, poglyadyvaet - uspeyu... Poka on dumaet, kto-nibud' vvalitsya ili ya ujdu! Tak i ne poluchitsya razgovora?.. Samyj staryj moj drug, i takoj nemnogoslovnyj. Podojdu, poglazhu, on burknet v nos, i vse... Vstal i ushel, chto-to ne ponravilos' emu. V dveryah Maks, on ko mne ne hochet, emu by ostavit' gryaznye kloch'ya na kovrike. Vychesat' ego neprostoe delo - on soprotivlyaetsya, mashet lapami... Maks pochesalsya i ushel, za drugom potyanulsya Kostya, tol'ko chto obizhen, unizhen, i vse ravno oni vmeste. 76. Dvadcat' pyatoe yanvarya, minus shest'...
Veter s severa, preryvist, vzvolnovan, neset vazhnuyu vest'. Granicu mezhdu nebom i zemlej sdulo, do gorizonta mechetsya belyj volnistyj dym, tol'ko koe-gde probivaetsya zubchataya polosa. Zemlya i nebo vrazhduyut, miryatsya, a my ni pri chem, barahtaemsya mezhdu nimi. Moyu tropinku sovsem zaneslo.
Ogromnyj belyj pes doedaet ryb'yu golovu. Maks ottesnen, no ne pobezhden, sidit ryadom i uporno smotrit na razbojnika. Zabavno, chto gromila nervnichaet, to i delo poglyadyvaet na kota, kak na hozyaina musornoj kuchi. Uvidev menya, otoshel na neskol'ko metrov. YA podnimayu ostatki golovy - prigoditsya, my s Maksom idem, pes pozadi, nyuhaet rybij sled.
Kak tol'ko prishli, Maks, zabyv pro golovu, nabrasyvaetsya na Lyus'ku - bez vsyakogo uhazhivaniya, nevezha! Ona, konechno, oskorblena, shlepaet ego po morde, on obizhenno otvorachivaetsya. Gluhoj stuk, v okoshke morda Serogo. Maks tut zhe pryachetsya pod krovat'. Dva dnya zhili bez nego, ne tuzhili, yavilsya, zdravstvujte-pozhalujsta!.. Kazhetsya, nenadolgo pomogla vzbuchka, mozhet, povtorit'?.. Gromko zayavlyayu, chto priema segodnya net. Seryj podumal i uhodit, vnizu razdaetsya ego slashchavyj golosok, on uveren, chto nashi koshki tak i pobegut za nim! Maks vylezaet iz-pod krovati, pristraivaetsya v grechnevoj kashe, ego bryuho ne terpit pustoty. Za oknom stalo svetlej, vetki nosyatsya po vetru, razgonyaya kloch'ya tumana. Lyus'ka v obnimku s bumazhkoj, rvet i mechet klochki po zakoulochkam... Net krup, ryby, nashi zapasy istoshchayutsya. Davno ne vizhu myshej na polu, Alisa prinosila ih letom Lyus'ke i SHuriku. Sidit i smotrit, kak oni vozyatsya. Igrala vse bol'she Lyus'ka, a s容dal mysh' SHurik, zalegal i hrustel, priderzhivaya dobychu lapami...
Kogda govorim o zhizni, smerti, golode, vse ravny. 77. Dvadcat' shestoe, minus odinnadcat'...
Vosem'sot metrov po polyu, uragan v lico, sneg po koleno. Zato prishel Stiv! YA videl ego i dazhe potrogal - eto on! Ego ne bylo dve nedeli. Dlinnyj kak avtobus, sovershenno chernyj, vazhnyj, i nichut' ne pohudevshij. Podoshel k ede, ponyuhal i otvernulsya. YA zaper ih i poshel iskat' ostal'nyh kotov i koshek. Stalo teplej na serdce, zhiv nash strannik... Vstretil ostavshihsya, nakormil, i pohvalil - odnogo za to, chto poel, drugogo za kuchu bez glistov... tretij ne kashlyaet... Poeli, uhodyat, dvoe prigotovilis' obryzgat' kartiny, ostavit' svoi sledy! Maksa ubedil, a Kostik strusil, oba, ne vypolniv zadumannogo, siganuli vniz. I Stiv, shipel, rychal, i udalilsya na lestnicu. ZHiv, eto glavnoe, znachit, otygryvaet u vechnosti vremya. Vysokomeren... Kto zhe ego tainstvennyj pokrovitel'?..
Segodnya sobralsya nagluho zabit' podval'noe okoshko, dlya etogo ne pozhalel staruyu kartinku. I ne poluchilos' - noch'yu uvolokli vsyu okonnuyu ramu, ne k chemu stalo pribivat'. |ti lyudi... oni, kogda ne smeshat menya, to svodyat s uma!.. Dve koshki naperegonki druzhat so mnoj, kto vyshe zalezet, ih zavetnaya mechta - prizhat'sya k licu. Vse oni znayut pro glaza - hotyat zaglyanut'! Alisa pervaya, i ottalkivaet doch'. YA podstavlyayu ej shcheku, ona nezhno kasaetsya lapkoj, potom prizhimaetsya svoej shelkovistoj shchekoj i murlychet tak gromko, chto zakladyvaet v ushah.
Tyazhelyj gluhoj stuk, pryzhok - eto Klaus, on molcha prihodit. Kto-to vtoroj - bezzvuchno, myagko probralsya, ni stuka, ni zvona, i vydaet neznakomca tol'ko gromkoe chavkan'e - dobralsya do misok... Znakomaya lichnost', opyat' yavilsya! CHto delat', on schitaet nas svoim domom... YA zhdu - pust' zamorit chervyachka, potom krichu - "Ostav' drugim, obzhora!" Dumal, on tut zhe rvanet vniz, no v kuhne tishina. Klaus spokojno dremlet na stole, a na polu Seryj, smotrit na menya. "CHto zhe ty, Klaus, dopuskaesh'?" Nechego i sprashivat', posle obeda svyatoe vremya, drat'sya nikto ne stanet. "CHto zhe mne s toboj, Seryj, delat'? Tak i budem zhit', drat'sya i mirit'sya?" On geroj, odolel dva doma, ves' v zabotah, ne propustit k nam ni odnogo chuzhaka i prohodimca...
- No zachem ty b'esh' nashih? - sprashivayu ego.
- Tak nado! - on otvechaet mne glazami.
- Zdes' ya samyj sil'nyj, ne zabyvaj!..
- YA ne zabyvayu... - on govorit, - eto oni zabyvayut nash poryadok...
YA podnoshu k ego pobitomu nosu kulak, i govoryu:
-Tol'ko poprobuj...
On nyuhaet kulak, poezhivaetsya, zamiraet, no po-prezhnemu smotrit na menya nemigayushchim vzglyadom.
- Nu, ladno, posmotrim... - govoryu emu, potomu chto bol'she skazat' nechego... i protyagivayu ruku k golove. On molchit i ne dvigaetsya. YA glazhu ego - on v pervyj moment vzdragivaet, potom vygibaetsya, i podstavlyaet golovu. YA ne mogu ego bol'she bit'. On byl kogda-to domashnij i hochet snova vernut'sya v dom. Kak-nibud', kak-nibud' my uladim vse nashi spory... Den' medlit spuskat'sya k vecheru v zapadnyu, veter stih, prislushivaetsya. Lyus'ka igraet s Kostikom, kak otvedavshaya lyubvi desyatiklassnica so svoim odnoklassnikom, nezrelym i pryshchavym. Klaus perebralsya k nim poblizhe, snishoditel'no nablyudaet za etoj glupoj voznej, inogda prinyuhivaetsya, vglyadyvaetsya v Lyus'ku, on uzhe na streme. Net, eshche rano vstupat' v delo... To skripy, to stony, to stuki... Drognula fortochka, tresnul sneg vnizu. ZHizn', zhivaya i strashnaya. Kazhdyj zvuk, kazhdyj cvet b'et naotmash'. 78. Naprasno ya eto sdelal...
Dvadcat' sed'moe, ponedel'nik, minus trinadcat', solnechno, yasno, veter v mordu, chto samo po sebe ploho, zato dlya nashego okna naoborot. YA shel so vcherashnim supom, naskvoz' ovoshchnym, napered znaya, chto dohlyj nomer, im moj sup ni k chemu. Lyus'ka s Alisoj poprobuyut - iz vezhlivosti, Klaus izdali ponyuhaet i otojdet, tol'ko Kostik- besprizornik budet est' s interesom. A Hryusha vchera dolgo spal, ne pridet.
Tak i bylo, tol'ko s Maksom poluchilas' nepriyatnost' u menya. Nashel ego v musore, vmeste zashli v pod容zd, chto bol'shaya smelost' s ego storony, on tut zhe pod lestnicu - obnyuhat' pamyatnoe mesto i samomu ostavit' sled v kotovskoj istorii, novichki tshcheslavny i staratel'ny... V eto vremya sverhu idut golosa, eto samaya zlaya uborshchica, s nej musorshchica so svoej zheleznoj klyukoj. Maks ih ne slyshit, zameshkalsya - sled ostavil, no obnaruzhil seledochnuyu golovu, i, konechno, zabyl o svoej bezopasnosti i obo mne. YA ne mog ego tam brosit'! On vechno zlit menya - ne ponimaet, chto hotya ya i glavnyj, no ne sovsem normal'nyj kot, chem ya smogu emu pomoch', esli vovremya ne shvachu za gustuyu sherst'. Vorcha, ya vtisnulsya pod lestnicu, shvatil kota za spinu. On tozhe zavorchal, no sterpel. I ya vypryamilsya.
Naprasno, naprasno ya eto sdelal - nado mnoj byl mnogotonnyj nezyblemyj kamen'... Na mig ya zabyl, gde nahozhus', takoj byl udar. Potom vspomnil, i s kotom v rukah, ostorozhno nesya svoyu golovu, podnyalsya na vtoroj, uspev operedit' zhenshchin, kotorye byli uzhe na tret'em. Prines kota, i uvidel, chto lob krovi... A Hryushi tak i ne bylo.
Obratno shel koe-kak, kruzhilas' golova, ya smotrel vniz i videl ne dal'she sleduyushchego shaga. I podumal, chto tak i zhivu - sleduyushchim shagom. V sushchnosti ne tak uzh ploho, vazhno tol'ko pomnit', v kakom napravlenii idesh'. Inogda ya zabyvayu eto, no, postoyav, vsegda vspominayu. Nado srazu vyyasnit', utro ili vecher, i chto v rukah, polnaya kastryulya ili pustaya. |to prosto... No uteshitel'nye mysli chereduyutsya s pechal'nymi. YA podumal, chto risuyu nebo, zemlyu, travu, derev'ya, zabory, okna, noch', zverej, progulki s nimi po utram i vecheram - i tak malo vizhu vokrug sebya!.. Opyat' podumav, ya snova uteshilsya - ved' v sushchnosti vse davno znayu, videl mnogo raz, i teper' dostatochno mimoletnogo vzglyada. Vse, chto vazhno, davno vo mne, okruzhayushchij mir tol'ko napominanie ili podtverzhdenie. I pishu ya ne prosto derev'ya i travu, kusty i okna, dorogi i zabory - a sam stanovlyus' to derevom, to kamnem, to kustom... to kotom v okonnom proeme.... Ran'she ya chital, i bukvy prevrashchalis' v slova, chuvstva, kartiny, veshchi. No so vremenem nadoela slozhnost' - znakov, simvolov, perevodov, mne okazalsya interesnej i blizhe pryamoj yazyk - veshchej, krasok, tenej... I ya s zavist'yu dumayu o kotovskoj zhizni. 79. Bumaga prigodilas'.
Ne mne s moim nyuhom opredelyat', chto, gde... Esli ya kot, to ochen' staryj, kak Vasya. Mne pomogaet Klaus, kotoryj ne pakostit doma s teh por, kak sroslis' ego tazovye kosti. Nesmotrya na vozrast, on obladaet prekrasnym nyuhom, i o chuzhih grehah znaet bol'she, chem o svoih. I segodnya, nashel v uglu kuchku i smotrit na menya. YA brosilsya iskat' bumazhku, kotoraya dolzhna byt' ne slishkom myagkoj, inache ne soberesh' dobro, i ne slishkom tverdoj, chtob ne zasorit' unitaz... Vizhu, na polu kakie-to listochki. |to igrivye Lyus'ka s Kostikom v nochnoj gonke svalili s polok vsyakoj vsyachiny - melkih risunochkov, broshyur... YA shvatil odin iz listkov i primenil ego s bol'shim uspehom. Potom smotryu - "Deklaraciya prav..." Gody proshli, no pomnyu, s kakim trudom razdobyl ee, hranil, hotya eto bylo opasno, osobenno, esli obnaruzhat s drugimi knigami, kotorye ya togda chital i schital horoshimi. Okazalis' vsego lish' svoevremennye, teper' slova v nih uzhe sterty, pozhuhli, kak maslo na neprokleennom holste... Posluzhila knizhechka poslednyuyu sluzhbu, ne takuyu uzh plohuyu. Stol'ko prekrasnyh slov skazano s teh por, i chto?.. Krichat o lyubvi, i odnovremenno unichtozhayut zhivoe, lyudej i zverej. Deklaracii, zavereniya, klyatvy, obeshchaniya, prekrasnye poryvy... ya im nashel primenenie. 80. Minus chetyre, draki...
Dvadcat' vos'moe yanvarya, veter s yugo-vostoka, sneg pokryt blestyashchej korochkoj. Skol'zya i spotykayas', speshu k svoim, ved' otkryta fortochka! Ne v gradusah delo, strashen veter: yuzhnyj opasen, vostochnyj nevynosim - zaduvaet v kuhnyu, zapolzaet v komnatu, vytryahivaya ostatki tepla iz ele zhivyh batarej...
Lyus'ka, Alisa i Kostik doma. U menya polstakana bul'ona, zato ot horoshej ryby. Nalivayu im polovinu, dumaya o teh, kogo eshche net. Vyhozhu na ulicu - den' mrachen, za rekoj sinie tuchi, dym nad gorodskoj truboj motaetsya rvanymi lohmami po vsem storonam sveta. U pod容zda korenastyj paren' s korotkim hvostom zhuet bol'shoj blin. Hryusha, tebe povezlo! Moya mechta - kormit' vseh do polnogo iznemozheniya... Vzyal u nego blin i pones, on bezhit ryadom i ne bespokoitsya, a doma uplel pered vsemi. Ne mog zhe ya emu skazat' - podelis'! Kto nashel, tot i s容l.
Ne proshlo i poluchasa, kak za dver'yu gromkij trebovatel'nyj golos - postoronis', ya idu! Stiv vorvalsya i srazu k miskam, staraetsya svoe zameshatel'stvo skryt' suetoj i naglost'yu. Priznat', chto ya ponadobilsya, vyshe ego sil. Vse unichtozheno, chto zhe emu dat'?.. YA vspomnil o banke so svinym salom, zheltovatym i klejkim ot starosti, my nedavno vyudili ee iz musora. ZHir eli vse, dazhe Stiv ostalsya dovolen, sozhral bol'shoj shmat i tut zhe udalilsya. CHerez minutu groznoe rychanie, on natknulsya na Serogo i ne dumaet ustupat'. Oni medlenno rashodyatsya, kak v more korabli... Seryj yavilsya s podavlennym vidom, on otlichnyj boec, no emu ne po zubam kot, kotoryj ne ustupil samomu Vase, kogda Serogo i planah ne bylo. Stiv mog by vlastvovat' v nashem dome, no ne lyubit uchastvovat' i sobirat'sya, predpochitaet stranstvovat' i klyanchit', tak chto Seromu nechego bespokoit'sya.
A na kovrike peredo mnoj podralis' Alisa s Lyus'koj! Obychnye zhenskie dela - snachala slyuni i ob座atiya, a potom obidy, i razmahalis' lapami. I tut zhe uspokoilis', Alisa sela ryadom so vz容roshennoj Lyus'koj, liznula ee paru raz dlya primireniya, i oni teper' moyut drug druga, murlycha i postanyvaya ot udovol'stviya. 81. Vecher, fevral'skij veter, minus devyat'...
I duet v lico! Prishli vse, krome Maksa. YA opozdal, on eto ne terpit, nervishki slaby - tut zhe trusit v devyatyj podval, chtoby tamoshnie koshki uteshili ego. I ochen' zrya ischez, u menya s soboj byla zharenaya pechenka i kazhdomu perepalo. Kostik dvazhdy otnyal u Lyus'ki, pri etom zhutko rychal, merzavec. Hotel otnyat' u Alisy, ona vsegda ustupaet, shchurya podslepovatye glazki. Prishlos' vmeshat'sya, i ej, blagodarya moim staraniyam, dostalsya-taki poslednij kusok. Kostik capnul menya za palec, sgoryacha, konechno, a ya otvetil pustym paketom po morde. A ogromnyj duren' Maks shlyaetsya po snegam.
SHel obratno pozzhe obychnogo, temen', veter zavyvaet s novoj siloj, ochnulsya posle dnevnogo sveta. SHel i shatalsya, zasypaya kazhdye desyat' shagov. Pisat' kartiny legko, kogda oni pishutsya. No kak najti shchel' v beskonechnom zabore, za kotorym pravil'noe skuchno, gruboe i gryaznoe mozhet stat' sil'nym i trogayushchim, ezhednevnoe melko i daleko, a redkoe, naoborot, ryadom, i vozmozhno?.. Kogda vlamyvaesh'sya, uzhe izmochalen donel'zya!
Eshche fevral' vperedi, poka vse zhivy. Nuzhno sobirat' ih kazhdyj den', razgovarivat'... chtoby oni videli svet v okne, grelis' i spokojno uhodili, ostavlyaya za spinoj teplo. Sohranenie zhizni - kropotlivoe ezhednevnoe delo s zapahom protuhshej edy i govna. ZHivopis' tozhe sohranenie zhizni - osobym putem, vot i vse.
YA shel i smotrel - na nebo, na vetki, sumasshedshie ot vetra, na snezhnuyu pyl', nosyashchuyusya mezhdu nebom i zemlej - s toj osoboj nechuvstvitel'nost'yu lica, kogda ono, kak stena, razbivayushchaya veter, a glaza - dve prorezi, dyry, shcheli, bojnicy, rany, sosredotochivshie vsyu chuvstvitel'nost'... 82. Minus pyatnadcat', priroda bezdumna...
Tridcatoe yanvarya, veter v mordu i levyj glaz, lomit lob, s容zhivaet kozhu. Poka projdesh' eti vosem'sot... Zato svetlo i yasno, nebo sverkaet, kak savrasovskij mart, ot etogo sverkaniya bol' v glazah... Na kuhne opyat' Sergej, on spokoen, pokoren, sdaetsya na milost' pobeditelya. YA vizhu po miskam, skol'ko on s容l, uzhasayus', beru ego podmyshki, sazhayu na fortochku i tolkayu pod zad. On skatyvaetsya na balkon i dolgo stoit tam, zadrav golovu, v glazah nedoumenie. CHerez pyat' minut vtorgaetsya snova, ya krichu na nego... i tak mnogo raz. Mne stanovitsya neudobno pered nim, stydno, skol'ko mozhno unizhat' sil'nogo v ugodu slabym!.. YA vyhozhu na balkon i dayu emu kusok pechenki, on ponimaet eto kak signal k vozvrashcheniyu.... I tam my muchaem drug druga. No stoit ego ostavit' v dome, cherez minutu chej-nibud' istoshnyj vopl', tak on ponimaet spravedlivost'.
Po utram vorob'i ugovarivayut nas poverit' v konec zimy. YA brosayu im kroshki, no ne veryu, tak prosto nas ne obmanesh'. Skripya rzhavymi bakami pod容zzhaet musorka, signal uhodit' Klausu, samomu krupnomu specialistu po musoru. Kostik, podnyavshi hvost, obhazhivaet Maksa, a Maks, podzhav hvost, izuchaet Alisu... Za eto i b'et tebya Seryj?.. Na zheltovatom snegu ovrag, zazhivayushchaya na kozhe rana, perecherknutaya liniyami shvov-stvolov, zhivymi i neuklyuzhimi. Iskrennost' i vyrazitel'nost' neuklyuzhi i naivny. 83. Subbota, minus shest'...
Pervoe fevralya. Slabyj veter v lico, nikto menya ne vstrechaet, doma vernaya Lyus'ka, ona hochet stat' domashnej. Na lestnice laet chernyj shchenok s belymi pyatnami, tut zhe uvyazalsya za mnoj, vlez k nam na kuhnyu i prosit est'. Lyus'ka udivlena, no ne ispugana. On hochet poigrat' s nej, ona by ne proch', no u nih raznye yazyki, oba rasstroeny i vstrevozheny. Net, ne mogu tebya vzyat'!.. On ohotno ubegaet, ne ponimaya, chto ego zhdet. Delayu vid, chto ego i ne bylo, chtoby ne zacepil menya, ne zakryuchil, ne odolel. YA i tak ves' v dolgah, ishchu vremennogo ravnovesiya... Ono redko sluchaetsya; inogda zastaet menya v zaroslyah shipovnika, zdes' rastvorennaya v teplom vozduhe tishina, cherez treshchiny v starom asfal'te prorosla trava... Ono vstrechaetsya so mnoj v podvalah, s zapahami zapusteniya i gnili, so slabymi probleskami sveta, pri kotoryh veshchi krupny, znachitel'ny, cveta malo, no on sil'no zvuchit i mnogo znachit, a zhizn' nereal'na i do zhuti uznavaema, kak son ili podzemnaya voda.
Po snegu, zapahu, dvizheniyu derev'ev chuvstvuyu, konec nedaleko. Poyavilsya svet, teper' by dobrat'sya do tepla... Krugom promerzshee govno - bescvetnye polya, doma... Pravy deti, veter ot dvizheniya vetok, eto glaz i logika hudozhnika. Takzhe verno, chto holod ne otsutstvie tepla, a vrazhdebnaya emu substanciya. I sushchestvuet t'ma, a ne prosto malo sveta, ob etom znayut nochi i kartiny. 84. Ponedel'nik, minus vosemnadcat'...
Veter s容zhilsya, sluga dvuh gospod - holoda i tepla. Idu, dysha v vorotnik - fevral'skaya restavraciya. Okolo devyatogo cherno-belyj shchenok s p'yanchuzhkoj, oni gulyayut. P'yanicy samye zhivye lyudi, esli ne schitat' sumasshedshih... SHCHenku, vidite li, meshaet povodok, on eshche ne ponyal glavnogo - zhivoj!.. Kostik s koshkami greyutsya v odnoj kuche na krovati, kotoraya prinadlezhit im, a ya tol'ko mesto zanimayu. Segodnya kasha s tykvoj i rastitel'nym maslom dlya vegetar'yanskih kotov. Poyavilsya Hryusha, hmuryj, zaspannyj, razocharovannyj v zhizni, ne uspev ocharovat'sya eyu... V podvale pahnet zemlej i kotovskoj mochoj, razgulivaet Seryj-Sergej, prositsya naverh, pomnya pro pechen' i zabyv predshestvuyushchie raznoglasiya. No ya ne mogu obeshchat', ne izuchiv segodnyashnego kotovskogo rasklada, kto, gde i prochee. Mimo pod容zda delovito topaet tolstyj kot s oblomannym belym usom. Zovu ego, on neohotno svorachivaet ko mne, vegetar'yanstvo ne priznal, i uhodit. Dyatel, prazdnichnaya ptica, stuchit i stuchit... 85. Pyatoe fevralya, minus vosem', ryba sajka...
Ona razmerom s salaku, no gorazdo zhirnej, ot nee ponos vo vseh uglah. No ya obdayu ee kipyatkom, eto pomogaet. Prishli vse, krome Lyus'ki. Alisa, kak vsegda, akkuratnaya, spokojnaya... Hryusha nerazgovorchiv, tak i ne vyspalsya. S kazhdym dnem bol'she sveta, a holod na svetu vydyhaetsya. Segodnya bol'shie izmeneniya v podvale. YUzhnuyu dver' zakolotili, a severnaya otkryta nastezh', i v podval'noj temnote begaet ponuraya sobachonka s podzhatym hvostom. Gde moguchee plemya rycarskih sobak, kotorye pugali nas v yanvare? Rasseyalis', ne imeya obshchej celi?..
K koshkam i Kostiku podhodit Klaus, saditsya, otvernulsya, s rasseyannym vidom moetsya, budto sluchajno okazalsya ryadom, shel sebe shel, i zahotelos' otdohnut'... Ni za chto ne pokazhet, chto hochet poobshchat'sya! Kostik prostaya dusha, snuet mezhdu vsemi, zadravshi hvost, on ne mozhet ponyat', otchego by ne sbit'sya v odnu kuchu - teplej i veselej... YA rad, kogda oni vmeste, razgovarivayu s nimi, starayus', chtoby ne zabyli imena. U nih net very v cheloveka, tol'ko nastorozhennost' i strah, tak pust' ostanetsya nadezhda na samogo sil'nogo kota. 86. SHestoe, minus tri...
Stynet levaya shcheka, znachit, duet s yuga. Zima shagaet po stupenyam vremeni, to nazad na stupen'ku, to vpered cherez odnu pereprygnet... Bylo nemnogo moloka, razbavili vodoj, chtoby vsem dostalos'. My sidim v okruzhenii kartin, na nih tozhe koty, derev'ya, kusty, doroga - vedet v nikuda... doma - v nih nikto ne zhivet ili takie, kak my... CHto zhe hotel nam skazat' hudozhnik?.. Idite vy... Nichego ne hotel. Mozhet, peredat' duh kotovskoj zhizni cherez oshchushchenie vozduha, sveta, tepla?.. Vse, chto vnesli vsej kompaniej v holod i t'mu zimy - teplo nashego podval'nogo mira... I kazhdyj dobavil kusochek strannosti, bez nee izobrazhenie real'no, to est', mertvo.
Menya pokinuli vse, dazhe vernaya Lyus'ka lovit nosom struyu iz fortochki. 87. Minus desyat', vzglyady...
Zveri ne spesha vylezayut navstrechu, znachit spali spokojno. Kostik uvyazalsya za Lyus'koj - byt' igre, poletyat na pol kartiny i knigi... U nas vermishel', polnaya kastryulya! Serye nakinulis' na miski, chernye eshche spyat ili stranstvuyut. Lyus'ka stala domashnej koshkoj, ochen' staratel'no moetsya! Alisa ne domashnyaya, zato superklass. YA brosayu korotkie vzglyady na koshek, kotov, i kartiny. Kak smotrit Klaus... metnet glaz, i vse yasno! Zdes' nuzhno svetlej pyatno, a zdes' temnoe slishkom veliko... Hudozhnik - uravnitel' pyaten, eto rabota, interes, igra. YAzyk zhivopisi - pereklichka pyaten, samyj nemoj razgovor. Poeziya - polet zvukov, nemoj, kak mychanie, ostal'noe - rifmovannye mysli, aforizmy zhitejskoj mudrosti.
U devyatogo nositsya cherno-belyj shchenok, sedoj alkash v valenkah zovet svoego domoj, ego podruga-alkogolichka tiskaet psa i celuet v nos. Nadolgo li povezlo?.. YA, k schast'yu, izbezhal togo vzglyada, glaza v glaza, posle kotorogo razrastaetsya prityazhenie - prorastanie... Vchera u pod容zda tri pohozhie na volkov sobaki sideli plotno prizhavshis' drug k drugu reshetkami reber. |l'za, bezdomnaya ovcharka i dvoe ee shchenkov, iz chetyreh, kotoryh ya videl osen'yu. Dvoe eshche zhivy. Glyadya na nih, chuvstvuyu holod iznutri. YA ujdu v teplo, koty na truby, a kuda oni?.. Mne govoryat - lyubi lyudej... Mne govoryat - est' horoshie, dobrye, ih mnogo... CHto zhe vy zhizn' ne zashchitite? Idite vy... Kak eshche daleko do vesny... 88. Vos'moe, vse o pyatnah...
Kolkij sneg v levuyu shcheku, vihriki, ogolyayushchie mertvuyu travu, ona punktirom i tochkami na belom i serom... Iz podvala vykarabkivaetsya