Boris Mozhaev. Vlast' tajgi
-----------------------------------------------------------------------
V kn.: "Sobranie sochinenij v chetyreh tomah. Tom vtoroj".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1989.
OCR & spellcheck by HarryFan, 5 July 2002
-----------------------------------------------------------------------
Pozdno noch'yu sil'no postuchali v okno izby uchastkovogo milicionera.
Serezhkiny spali pryamo na polu; shirokuyu derevyannuyu krovat' vynesli vo
dvor i peresypali dustom - ot klopov spasen'ya ne bylo. Tat'yana,
pripodnyavshis' na lokte, budila muzha:
- Vasya! Slysh', Vas'! Da ochnis' ty, ne maku zhe napilsya!
- A! - trevozhno vskriknul Serezhkin i, sbrosiv teploe odeyalo s loskutnym
verhom, bystro vskochil na nogi. - CHto sluchilos', Tan'?
- Da nichego, - spokojno otvetila zhena. - Von stuchit kto-to. Opyat',
vidno, po tvoyu dushu.
V okno snova nastojchivo postuchali.
- A-a, - ravnodushno otozvalsya Serezhkin, pochesyvaya shirokuyu volosatuyu
grud', i potyanulsya tak, chto zahrusteli sustavy. - A ya uzh dumal, ne pozhar
li?
V odnih kal'sonah i nochnoj rubahe on poshel v seni, shlepaya po polu
bosymi nogami. V senyah Serezhkin naskochil na vedro, chertyhnulsya v temnotu,
obozvav Tat'yanu raskiduhoj, i na oshchup' otyskal dvernuyu zadvizhku.
- Kto tam? - hriplo sprosil on, vyglyadyvaya naruzhu iz-za priotvorennoj
dveri.
- Vasilij Fokich! - metnulas' ot okna k Serezhkinu temnaya figura. - Beda,
Vasilij Fokich. Splavshchiki u nas buzyat. Iz ruzh'ev tak i palyat, tak i
palyat...
- Postoj, govori tolkom, - oborval ego Serezhkin. - Gde eto - u vas!
- Da ty chto, aj ne priznal menya? YA zh Uskov iz Perevalovskogo sel'po.
- Nikolaj! - udivlenno voskliknul Serezhkin. - Fu ty, d'yavol!
Sproson'ya-to nikak ne ochuhayus'. Zdorovo! - Serezhkin vyshel na kryl'co i
podal Uskovu ruku. - Otkuda ty? Neuzhto v takuyu poru iz Perevalovskogo?
- A ya na motorke... Ele utek. Tak iz ruzh'ev i palyat, varnaki.
- A chto, zadeli kogo-nibud'?
- Da net, etogo ne bylo...
- Kto zhe splavshchikami verhovodit, Ryaboj, chto li?
- Vrode ego ne vidal. Bol'she etot, Varlashkin, shumit. |tot, chto v
kartinkah ves'. - Uskov pokazal rukoj na grud' i zhivot.
- A, tatuirovannyj! - protyanul Serezhkin. - Izvestno. Nu, poshli v izbu.
YA v moment soberus', i poedem.
Na kuhne ili, kak Serezhkiny govorili, v chulane, otgorozhennom nevysokoj
doshchatoj peregorodkoj ot ostal'noj izby, Vasilij zazheg lampu. Kruglolicyj
tolstogubyj Nikolaj s neprivychki k svetu sil'no soshchurilsya.
- Sadis', - priglasil ego k stolu Serezhkin i sunul taburetku.
- Vasya, edesh'? - sprosila Tat'yana.
- Da. - Serezhkin ushel v temnuyu komnatu sobirat'sya.
- Poest' chego-nibud' sobrat'?
- Ne nado.
- Kuda zh ty teper'?
- V Perevalovskoe. Opyat' splavshchiki podnyalis', - otvetil Serezhkin i
zakryahtel, s trudom natyagivaya volglye sapogi.
- Iz ruzh'ev tak i palyat, tak i palyat, - doneslos' iz chulana.
Na pol, na postel', na stol padal ot dveri dlinnyj pryamougol'nik sveta.
Tat'yana lezhala, vse tak zhe opirayas' na lokot'. Ladon'yu drugoj ruki ona
prikryvala lico ot sveta. Odeyalo spolzlo na grud', obnazhaya ostrye hudye
plechi i vypukluyu klyuchicu.
- Ty by pogodil do svetu, Vasya, - uprashivala ona tihim gluhim golosom.
- A to ved', ne roven chas, togo i glyadi... - ona ne skazala, chto ub'yut, no
on ponyal.
- CHudnaya ty, Tat'yana, - nehotya otvetil on. - A esli by, k primeru, v
boyu menya komandir poslal noch'yu v razvedku, ya by emu chto skazal? A?
Molchish'? To-to i ono. A zdes' ya sam komandir i soldat. Sam sebe prikazyvayu
i vypolnyayu, ponyatno? Esli ya ne pojdu, kto pojdet? V odnu storonu na
polsotni kilometrov net milicionera, a v druguyu, mozhet, na pyat'sot, a
mozhet, na tyshchu... Azh do samogo okeana. YA odin tut. A poryadok vse ravno
dolzhen byt'. Vlast' i v tajge vlast', - zakanchival Serezhkin vsegda etoj
vnushitel'noj frazoj, za chto poluchil v okruge prozvishche "Vlast' tajgi".
I Tat'yana smiryalas', zatihala.
- Podaj-ka moj portupej, - poprosil on zhenu. - A to kuda mne v gryaznyh
sapogah cherez postel'?
- Papan', ya podam! - neozhidanno razdalsya iz temnogo ugla detskij golos,
i parnishka let desyati, operezhaya mat', brosilsya k stolu, gde lezhala
otcovskaya portupeya.
- Ah ty, kochedyk! - laskovo obrugal otec syna. - Ne spish', merzavec!
- Mozhet, molochka pop'esh', - predlozhila Tat'yana.
- |to mozhno.
Serezhkin uzhe v chulane, na svetu, proveril pistolet - zaryazhen li? Zatem
nadel snaryazhenie. Prizemistyj, tugo zatyanutyj remnyami, on proizvodil
vnushitel'noe vpechatlenie. U nego vse podalos' vshir': skulastoe s shirokoj
perenosicej lico, uglovatye tugie plechi i dazhe stupnya byla shirokoj, pochti
kvadratnoj. Krupnye cherty ego lica vyrazhali stepennoe mirolyubie, i tol'ko
malen'kie svetlye glaza zadorno pobleskivali i hitrovato shchurilis'. Emu shel
sorokovoj god, no vyglyadel on let na desyat' molozhe. Vprochem, molodila ego
korotkaya strizhka zhestkih ryzhevatyh volos.
On vypil litrovyj gorshok moloka, predvaritel'no predlozhiv Uskovu,
kotoryj otkazalsya, i, povernuvshis' k Tat'yane, skazal na proshchanie:
- Nu, ya poehal.
- Poezzhaj, poezzhaj, - otvetila ona, i eto prozvuchalo i kak proshchanie i
kak dobroe naputstvie.
Serezhkin s Uskovym vyshli na ulicu. Nebo zatyanulo plotnymi oblakami, oni
kuda-to speshili, navalivalis' drug na druga i klubilis' temno-burymi
kloch'yami. Inogda skvoz' ih ryhluyu tolcheyu provalivalas' luna, i togda vidny
byli daleko razbrosannye drug ot druga derevyannye doma Hohlovki, za nimi
pohozhie na kochki stoga sena, a eshche dal'she matovo pobleskival ples
Burlita... Serezhkin i Uskov bystro shli po lugovoj tropinke k reke.
- Kak dumaesh', doberemsya k utru do Perevalovskogo? - sprashival Uskova
Serezhkin.
- Sejchas dva chasa, svetaet v pyatom... Dumayu, doedem.
- Nu, davaj, rasskazyvaj po poryadku.
- Prishli oni, znachitsya, s vechera, zasvetlo eshche, vrode kak by na
tancy... - nachal toroplivo Uskov, katya svoe polnoe krugloe telo po
tropinke za razmashisto shagayushchim Serezhkinym. - Nu, i kak voditsya, zashli ko
mne v magazin, vzyali vodki. CHelovek pyat' ih bylo. YA eshche predupredil ih:
"Ne mnogo li, rebyata, budet tri litra-to?" Ne tvoe, govoryat, delo. Ty znaj
prodavaj da posapyvaj. Menya, konechno, zadela takaya nepochtitel'nost', no ya
smolchal. Ladno, dumayu, chto budet dal'she? Ushli oni. Da, Varlashkin-to
zavernulsya, skorchil rozhu i govorit mne: prigotov', mol, nam mestechko,
druzhok, my pogulyat' reshili. YA dumayu: tebe tot druzhok, kotoryj na cepi
sidit. No smolchal. Ushli. A cherez chas, v sumerkah, zakryvayu eto ya magazin,
slyshu, vozle kluba krichat. YA tuda. Smotryu, derutsya na tancah. Devki s
krikom vrassypnuyu, kak goroh. A potom i rebyata nashi razbezhalis'. A chto oni
sdelayut? Ih men'she. K splavshchikam eshche so stanov podoshli, da dvoe s ruzh'yami.
Nu, oni kak pal'nut, pal'nut! Kuda tut devat'sya? U predsedatelya Volgina
sobaku ubili, a sam on v sopki chesanul, a za nim i muzhiki. Izob'yut ved'! I
poshli oni po selu ohal'nichat', zabory lomayut, sobak b'yut. V izbu ko mne
vlomilis'. Tak ya uspel vo dvore na sushilah spryatat'sya. V seno zarylsya.
CHasa dva prolezhal tam. A potom zadami probralsya k reke, zavel motorku i
vot k vam priehal.
- A kogda uezzhal ty, oni eshche v derevne byli? - sprosil Serezhkin.
- Da vse tam kolobrodili. A vot i lodochka moya, proshu!
Oni podoshli k reke. Uskov vytashchil kol, za kotoryj lodka byla privyazana
na cep'. Vdvoem oni stolknuli lodku s meli, seli v nee i stali vygrebat'
na bystrinu. Techenie podhvatilo lodku i medlenno poneslo ee vdol' temnyh
lesnyh beregov. Vskore zarabotal motor, stalo veselee. Po reke Burlitu ot
Hohlovki do Perevalovskogo bylo kilometrov dvadcat', i oni nadeyalis'
dobrat'sya na mesto proisshestviya k rassvetu. Motor vybival rovnuyu
pistoletnuyu drob', lodku, pokachivaya, legko neslo po techeniyu. Na perekatah
volny zalivali vyhlopnuyu trubu, togda ot kormy veerom razletalis' bryzgi,
a treskotnya motora stanovilas' glushe. Uskov sidel v korme, navalivshis'
bokom na izognutyj rul', i bez konca govoril o tom, kak "palyat iz ruzh'ev"
splavshchiki. Vdrug motor neskol'ko raz sil'no vystrelil i zagloh.
- Svechi zamochilo, - skazal avtoritetno Uskov. - |to my sejchas.
On zasvetil fonarik i nachal kopat'sya v motore.
Lodka eshche neskol'ko minut s tihim pleskom letela po inercii i nakonec
zastyla. Reka v etom meste byla shirokaya, techeniya ne oshchushchalos'. Posle
grohota motora stalo neestestvenno tiho, i lish' cherez nekotoroe vremya
Serezhkin uslyshal strekot kuznechikov, donosivshijsya s berega, i dazhe shelest
kryl'ev i popiskivanie letuchih myshej, kotorye lovili nad rekoj nevidimuyu
moshkaru. Medlenno shli minuty ozhidaniya. Zvenel i kusalsya gnus. Serezhkin
hlopal sebya shirokoj ladon'yu po shee, po licu, otfyrkivalsya, slovno
umyvalsya, i govoril serdito:
- Nu skoro li ty? CHto, v samom dele, vyvez na s容denie, chto li?
- Obozhdite minutochku... YA skoren'ko... otsyreli, proklyatye, - otvechal
vinovato Uskov i chto-to bral na zub, na yazyk, na chto-to pleval i kryahtel.
A minuty, dolgie, tyaguchie, vse shli i shli. Serezhkin uzhe stal proyavlyat'
zametnoe nedovol'stvo.
- Da ty chto, smeesh'sya nado mnoj? Mozhet, za eto vremya prestuplenie
sluchilos', a u tebya - svechi... Smotri, golovoj otvechat' budesh'!
- Nu chto zhe mne teper' delat'? - v otchayanii vosklical Uskov. - Kazhis',
vse na meste: iskra, svechi, magneto... a ne revet, proklyatyj!..
Uzhe polneba zardelos', zaigralo zarej, uzhe verhushki derev'ev stali
lovit' krasnovatye otbleski voshoda, kogda nakonec Uskov ponyal prichinu
otkaza motora: on povernul k Serezhkinu svoe mokroe ot pota odutlovatoe
lico i skazal zhalobno i tiho:
- Benzin ves' konchilsya.
- A, chtob tebya ryby s容li! Tyufyak s myakinoj, - obrugal ego v serdcah
Serezhkin. - K beregu davaj. Peshkom dojdem!
K Perevalovskomu podhodili chasam k odinnadcati popoludni. Vdol' po
beregu Burlita uporno mesil glinistye otmeli massivnymi sapogami Serezhkin;
shel pogibisto, nakloniv lobastuyu golovu, i tyanul na dlinnoj verevke
motornuyu lodku. Po ego sledam ustalo i tupo perestavlyal koroten'kie nogi
Uskov. Vozle sel'skogo vodopoya na Burlite ih vstretil konyuh Lubnikov.
|togo cheloveka ne obhodila storonoj ni odna novost'. U nego byl
udivitel'nyj nyuh na vsyakogo roda proisshestviya; on strast' kak lyubil vse
pereskazyvat', prichem kazhdyj sluchaj v ego ustah poluchal neobychnuyu okrasku
i uhodil ot nego po miru na samyh fantasticheskih hodulyah. Vot i teper',
priderzhivaya odnoj rukoj voronogo zherebca, on vtoroj privetlivo mahal
Serezhkinu. Na nem, slovno na kolu, trepalas' sinyaya rubaha i vypushchennye
poverh sapog serye shtany.
- Pojmal ego, golubchika! Nu, molodec ty, starshina! - vostorzhenno
izlivalsya Lubnikov, podhodya k Serezhkinu i s lyubopytstvom poglyadyvaya na
Uskova. - A ved' ya tak i skazal sledovatelyu: naschet pobega Uskova ne
bespokojtes'... Ego Serezhkin iz-pod zemli dostanet. U nego, govoryu, u vas
to est', ne sorvetsya. Pojmal, pojmal. Nu-k, poderzhi-ka zherebca-to, ya na
nego polyubuyus', na krasavchika! - Lubnikov tknul povod v ruki Serezhkinu.
- Poshel ty k chertu so svoim zherebcom! - serdito oborval konyuha
Serezhkin. - CHego melesh'! Kto pojmal Uskova? YA? S kakoj stati?
Lubnikov v krajnem udivlenii otstupil na shag ot Serezhkina.
- Da ty chto, starshina? - vsplesnul on rukami. - Dak on zhe magazin
sobstvennyj obokral... Ego chetyre chasa ishchut vezde. A ty, mozhno skazat', s
gosudarstvennym prestupnikom progulki gulyaesh'...
- Kakoj magazin? - ispuganno sprosil Uskov. - Moj?
- Da, tvoj, - peredraznil ego Lubnikov. - Derzhi karman shire. Byl
tvoj...
- Ty eto pravdu govorish'? - snova sprosil Uskov, bledneya.
- Da bros' lomat'sya! Starshina, arestuj ego, a to ubezhit.
U zavmaga zatryaslas' chelyust'.
- Vasil' Fokich, ty privyazhi lodku-to, a ya uzh pobegu, - vzmolilsya on i,
ne dozhidayas' otveta, katyshem pokatilsya po lugu k selu.
- Derzhi ego! - garknul bylo Lubnikov i, zakinuv povod'ya na holku
zherebca, hotel brosit'sya vdogonku.
- Legche! - priderzhal ego za lokot' Serezhkin. - CHto u vas tut stryaslos'?
- Net, ujdet, ej-bogu ujdet!.. - sokrushalsya gotovyj sorvat'sya v pogonyu
Lubnikov, glyadya, kak bezhit Uskov.
- Uspokojsya, nikuda on ne denetsya. Rasskazyvaj, chto obokrali?
- Sel'povskij magazin i obokrali. Kogda draku ustroili splavshchiki,
nashi-to vse ubezhali v sopki. YA-to, konechno, ostalsya na svoem postu, v
konyushne, znachit. Dumayu, nagryanut, zhivym ne damsya. A k utru stihlo vse. Idu
domoj iz tajgi, to est' iz konyushni, vizhu: skvoz' shcheli v stavnyah magazina
budto ogon' svetit. Kto takoj, dumayu, tam? Odnomu-to mne nel'zya: nu-ka,
chto ne v poryadke? Protokol nado sostavit' pri svidetelyah. YA k
predsedatelyu. Poshli my s nim k magazinu, a tam dver'-to ne zaperta.
Smotrim - vse tri zamka otkryty chest' po chesti - klyuchami, a zakryt'-to,
vidno, ne uspel vor. Naverno, ya ego i spugnul. My, konechno, tozhe ne voshli
v magazin, a po telefonu v rajon soobshchili. I ottuda operupolnomochennyj so
sledovatelem v moment prikatili k pereprave, a s perepravy my ih na mashine
syuda dostavili. Kak sledovatel'-to posmotrel, tak i skazal: mol, izvestnoe
delo, krazha sdelana licom prichastnym. I klyuchi u vora okazalis': otkryli-to
klyuchami, a zamki dlya vidimosti chut' pomyali. No eto uzh oposlya.
A operupolnomochennyj govorit: ispol'zovanie vorami otvlekayushchih
obstoyatel'stv, to est' draki. |to ya uzh tochno zapomnil. Nu-ka, pozvat' syuda
Uskova, govorit! Hvat'-pohvat', a Uskova i sled prostyl. No veshchej-to mnogo
ukradeno. Sledovatel' govorit, tut ne odin rabotal. A ya tak polagayu:
Uskov, dolzhno byt', navel vorov, a potom glaza otvodil.
- Komu? - sprosil Serezhkin.
- Izvestnoe delo, vam, - otvetil Lubnikov.
- CHepuhu govorish', - probasil starshina, no rasskaz Lubnikova zastavil
ego zadumat'sya. Zagadochno teper' vyglyadela istoriya Uskova s motorom i s
benzinom. "Stranno, - tverdil pro sebya Serezhkin, - i podozritel'no. No ne
budem toropit'sya".
Vozle magazina sel'po v ogorozhennom neoshkurennymi zherdyami travyanistom
palisadnichke tolpilsya narod. V centre palisadnika za nepokrytym stolom
sidel mrachnyj sedovlasyj rajonnyj sledovatel' Perebejnos i pisal protokol.
Vozle nego stoyal, pereminayas' s nogi na nogu, Uskov. Na nem visel tot zhe
brezentovyj plashch. On vytiral tyl'noj storonoj ladoni pot s lica, no tol'ko
razmazyval gryaz' i chasto shmygal nosom. Huden'kij, svetlovolosyj lejtenant
milicii Kon'kov, pobleskivaya ochkami, govoril, osazhdaya tolpu:
- Grazhdane, proshu podat'sya! Nazad, nazad, eshche nemnogo...
Narod, uvidev Serezhkina, zagomonil:
- A vot i Vlast' tajgi!
- |k, bednyaga, umorilsya. Smotri, kakoj gryaznyj!
- Govoryat, ego v boloto Uskov zatyanul noch'yu-to.
- Hiter... A prikinulsya bozh'ej korovkoj.
- Ot zakona ne ujdet.
Serezhkin medlenno proshel mimo tolpy, pozdorovalsya s operupolnomochennym
i sledovatelem, posmotrel v upor na Uskova. Uskov kashlyanul v kulak i,
razvedya rukami, skazal upavshim golosom:
- Vot ono kak vse obernulos'-to.
- CHto ukradeno? - sprosil Serezhkin sledovatelya.
- Vot spisok, smotri. Poka predvaritel'nyj, utochnyaem eshche.
Perebejnos sunul v ruki Serezhkinu list s dlinnym perechnem ukradennyh
veshchej. Starshina otmetil neskol'ko kuskov krepdeshina i drapa, belich'yu shubu,
kostyumy...
- V magazine ne ubrano eshche? - sprosil on Kon'kova.
- Net eshche, vse tak ostavleno, - otvetil lejtenant.
Serezhkin voshel v magazin.
Tam byl otnositel'nyj poryadok. Na prilavke stoyala kerosinovaya lampa,
chut' poodal' raspitaya butylka kon'yaku, a ryadom banka nedoedennyh rybnyh
konservov. Vidno bylo, chto vory dejstvovali navernyaka i ne toropilis',
dazhe za uspeh vypili i naglo vystavili napokaz pustuyu butylku i konservy.
Serezhkin osmotrel butylku i banku: net li sledov pal'cev? Net, vse bylo
tshchatel'no obterto, "Opytnye", - otmetil pro sebya starshina. Zatem on
osmotrel zamki. Bylo yasno, chto oni otkryty klyuchami, a potom dlya vidu
pomyaty. Teper' eti klyuchi lezhali na stole pered sledovatelem kak
veshchestvennoe dokazatel'stvo. Uskov vynul ih iz karmana. |to byli
edinstvennye klyuchi, drugih takih ne bylo, po krajnej mere v sele.
Uskov otrical vsyakuyu prichastnost' k vorovstvu. Na vopros, otkuda zhe u
vorov klyuchi vzyalis', otvetil:
- Ne mogu znat'.
"Kto zhe mog obokrast' magazin? - lomal golovu Serezhkin. - Neuzheli
Uskov? Neuzheli on menya tak lovko obmanul?" - "Da net, ne mozhet byt'", -
vozrazhal on sam sebe. CHut'e cheloveka, privykshego razgadyvat' povadki
prestupnika, otricalo etu vozmozhnost'. "Nu kto zhe? Esli Ryaboj s
Varlashkinym, to otkuda u nih klyuchi? A mozhet, kto eshche v sgovore s Uskovym?
- snova somnevalsya on. - Vot i razberis' tut..."
No razbirat'sya nado. S osoboj siloj pochuyal eto Serezhkin, kogda
sledovatel' Perebejnos, zakonchiv sostavlyat' protokol, skazal Uskovu:
- Nu-s, a vas, dorogoj-horoshij, pridetsya vzyat' s soboj... Rasskazhete
nam, chto i kak, i popodrobnee.
- CHtob sgovoru ne bylo s soobshchnikami, - shepnul Serezhkinu Kon'kov.
Uskov robko posmotrel v smolyanye vypuklye glaza Perebejnosa i,
ssutulivshis', pokorno skazal:
- Nu chto zh, raz nado - ya pojdu. Ty uzh, Vasil' Fokich, izvini, no ya tebya
poproshu, okromya nekogo... Ne daj propast' zadarom!.. - rasteryanno i
zhalobno glyadya na Serezhkina, poprosil Uskov.
- Da ty chto, chudak? Ty ne togo... tebya derzhat' ne stanut. Dopros tol'ko
snimut. Sam ponimaesh', bez etogo nel'zya, - uteshal starshina Uskova.
- Da, da, kak zhe, ponimayu, - tupo glyadya v zemlyu, otvechal Uskov.
Poka podzhidali kolhoznyj gruzovik, chtoby doehat' do perepravy,
operupolnomochennyj Kon'kov govoril Serezhkinu s ploho skryvaemoj ironiej o
tom, kak oni s Perebejnosom opredelili vozmozhnogo vora. Rasskazyvaya,
Kon'kov pominutno podnimalsya na noski i pokachivalsya, slovno ot dunoveniya
vetra: tonen'kij, akkuratno zatyanutyj v temno-sinij kitel', s myagkimi
belokurymi volosami, vybivshimisya iz-pod furazhki, on ryadom s massivnym i
prochno stoyashchim na zemle Serezhkinym kazalsya hrupkoj farforovoj statuetkoj.
- Nespokojno u tebya, Vasil' Fokich, nespokojno, - govoril, pokachivayas'
na noskah, Kon'kov. - Splavshchiki huliganyat na sele, po sobakam strelyayut.
|tim shumom pol'zuyutsya lovkachi i lezut v magazin, a ty, moj drug, v eto
vremya po tajge razgulivaesh' s veroyatnym soobshchnikom vora!
- Kto ukral - eto eshche vopros, - ugryumo skazal Serezhkin.
- "Vopros, kotorogo ne razreshite vy!" - prodeklamiroval Kon'kov,
lyubivshij shchegolyat' citatami.
- A u splavshchikov byli?
- Da, milyj Vasya. Nu i chto zhe?
- Kak chto zhe? Oni zhe skandal zdes' uchinili!
- A posledstviya? Odna ubitaya sobaka? Za eto, moj dorogoj zakonnik, ne
privlechesh'. Tak-to!
- Nu, prismatrivalis' hot' k nim? - nastojchivo basil Serezhkin.
- My ko vsem dolzhny prismatrivat'sya, - nastavitel'no zametil Kon'kov. -
Esli i est' kto iz nih zaodno s etim, - on kivnul v storonu Uskova, - to
vryad li raskoletsya. Net, smotret' nado za Uskovym. Zdes' vernoe delo.
Vernetsya iz rajona - ty s nego glaz ne spuskaj.
Nakonec, razbrasyvaya podsyhayushchuyu dorozhnuyu gryaz', pod容hal gruzovik.
Sledovatel' sel v kabinu, Kon'kov s Uskovym v kuzov.
- Nu, dejstvuj tut, - skazal Kon'kov na proshchanie Serezhkinu. - Ad'yu!
Serezhkin dolgo provozhal glazami gruzovik, poka on ne skrylsya za melkoj
pridorozhnoj porosl'yu. "Priehali, nashumeli, vzyali, chto poblizhe lezhit, i
proshchaj, - dumal starshina. - A ty vozis' tut".
Tolpa posle provodov Uskova bystro ugomonilas', stala ugryumee,
ser'eznee - rashodilis' molcha.
- CHto zh ty stoish', Vlast' tajgi? - skazal Serezhkin sam sebe. - Nado
dejstvovat', brat.
Serezhkin davno znal Uskova. Let pyat' nazad on, vozvrashchayas' iz rajonnogo
otdeleniya milicii, byl zahvachen v Perevalovskom vechernej grozoj. Tashchit'sya
dvadcat' kilometrov po taezhnoj doroge v temen' da v grozu - ne bol'shoe
udovol'stvie. On zashel v magazin perezhdat' dozhd'. Razgovorilis' s Uskovym,
tot i predlozhil zanochevat' u sebya. Serezhkin soglasilsya. S teh por oni
poznakomilis'. Uskov byl holost, nedavno vozvratilsya iz armii, gde
prosluzhil goda tri na sverhsrochnoj. Zdes' poselilsya on na kvartire, v
neznakomom sele.
- A chego mne odnomu-to ne zhit', - govoril on, oglazhivaya sebya po
nachinayushchemu polnet' zhivotu. - Devok mnogo, a bab i togo bol'she.
- YA eto holostyackoe balovstvo ne odobryayu, - stepenno vozrazhal emu
Serezhkin. - CHerez eto delo, mozhet, i v istoriyu kakuyu popadesh'.
- Da bros' ty, chudak chelovek! - veselo vozrazhal Uskov. - Ona, baba-to,
v vode ne tonet i v ogne ne gorit, a ya kak-nibud' za podol uhvachus', i
menya, glyadish', vytyanet...
Vspomniv etu frazu, Serezhkin grustno ulybnulsya:
- Vot teper' i uhvatis' za podol-to... On te vytyanet iz reki v boloto.
Starshina znal, chto poslednee vremya Uskov putalsya s Nyurkoj, povarihoj
splavshchikov. "A mozhet, u nee ryl'ce v puhu? - dumal Serezhkin. - Uzh bol'no
baba-to razbitnaya. CHego ona lastilas' k etomu uval'nyu?" On reshil zajti na
kvartiru k Uskovu.
Domik babki Semenihi stoyal na otshibe, vozle ruch'ya, pod razvesistym
serebristym barhatom. Vprochem, zdes' pro kazhdyj dom mozhno skazat', chto on
stoit na otshibe, potomu chto ulic v privychnom ponyatii v Perevalovskom ne
bylo. Babka Semeniha, ili, kak ee zvali v sele za gnusavyj govor,
Gundosaya, vstretila Serezhkina u kalitki palisadnika.
- Zahodi, rodimyj, zahodi, - gnusavo priglashala ona Serezhkina. - CHaj,
zabrali ego, kormil'ca. A uzh smiren-to on, smiren, batyushka! Nu chistoe
dite. Telenka ne obidit... A podi ty, vot kak vyshlo, - prigovarivala ona,
idya v izbu za Serezhkinym.
V izbe, usadiv gostya na skam'yu, ona taratorila bez ustali:
- Poverish' li, kak pribezhal on, greshnyj, kogda splavshchiki-to buyanili,
tak s perepugu-to na sushila v seno zarylsya! Tam i prolezhal do polunochi. A
potom skazal, mol, k milicioneru poedu... Vot te krest, nikuda i ne hodil
on.
- Veryu, veryu, - ostanovil ee Serezhkin. - Ty luchshe vot chto skazhi mne:
davno Nyurka ne byla u nego?
- Da uzh davnen'ko, den desyat', pochitaj, kak ne bylo. I chtoj-to ona na
nego oserchala? Vse s nim pokonchila, kak otrezala. On-to mesta ne nahodil
sebe: za chto, govorit, ona na menya oserdilas'. Raza dva k nej na stan
norovil shodit', da budto i tam ne podpustila.
- Interesno, mat'! - voskliknul Serezhkin.
- Ne govori! - vzmahnula Semeniha svoimi suhimi zheltymi rukami. - Uzh
tak interesno, chto vporu hot' samoj shodit' razuznat'. A ty shodi, shodi,
rodimyj.
- Ladno uzh, shozhu.
- Tak-to, tak-to. A ego-to, serdeshnogo, pomogi oslobonit'. Uzh smiren -
telenka ne tronet.
- Ladno, ladno, ty uzh sidi, - osadil on zhestom Semenihu, gotovuyu
provodit' gostya. - YA sam tut pohozhu da na tvoi sushila zaglyanu.
Tshchatel'nyj osmotr dvora nichego ne dal Serezhkinu, i on vozvrashchalsya ot
Semenihi v razdum'e. Rasskaz babki o razryve Uskova s Nyurkoj byl
zagadochen. "Pochemu ona porvala s nim tak neozhidanno? - sprashival Serezhkin.
- Kaby lyubov' byla, uzh tut yasno bylo by. A chto, esli ona ot nego
dobivalas' chego-to. Dopustim, ej nuzhny byli klyuchi. A?"
Dlya Serezhkina yasno odno, chto krazha magazina ne delo ruk Uskova.
Konechno, on mog byt' soobshchnikom, no...
"No ved' nado dokazat', kto ukral. Nado najti vorov. A esli ne najdu ya,
Serezhkin, kto zhe ih najdet? Kto zhe togda poverit Uskovu, chto on chesten? -
dumal Serezhkin. - I, yasnoe delo, vory budut posmeivat'sya nado mnoj. Da i
ne uspokoyatsya. Eshche chego-nibud' ukradut".
"A mozhet, Nyurka s Uskovym maskirovku razygryvali na lyudyah? Mol, my ne
znaem drug druga, a sami dogovarivalis' potihon'ku naschet krazhi... Kak by
tam ni bylo, a sledy nado iskat' na stane splavshchikov".
Serezhkin davno znal brigadu splavshchikov, kochevavshuyu v etih mestah po
Burlitu. Rebyata v nej byli hot' i chudakovatye, - polovina iz nih borody
pootpustila, - no smirnye, balovstva ran'she za nimi nikakogo ne
zamechalos'. Odnako v proshlom godu prishel k nim na rabotu CHuvalov Ivan.
Sil'nyj, suhoparyj, shirokij v kosti, on bystro vydvinulsya sredi nih i stal
brigadirom. U nego gusto useyannoe ryabinami lico, za chto emu dali klichku
Ryaboj, i on poluchil izvestnost' v okruge bol'she po klichke, chem po imeni.
Serezhkina predupredili, chto za Ryabym vodilis' ran'she greshki po chasti
vorovstva. Starshina prismatrivalsya k nemu, no Ryaboj vel sebya bezuprechno.
Odnako brigadu splavshchikov slovno podmenili v poslednij sezon. Poyavilis'
draki, nabegi na selo i dazhe odna krupnaya krazha: dvoe splavshchikov obokrali
rabochuyu kassu v lespromhoze. Serezhkin nashel prestupnikov, no u samih vorov
v stane vykrali chetyre tysyachi rublej - i nikakih sledov. Serezhkin togda
srazu obyskal veshchi Ryabogo, stal doprashivat' ego i... provalilsya.
Vot i teper', chtoby ne konfuzit'sya, prezhde chem pojti na stan, na
sblizhenie s Ryabym, nuzhno samomu tochno ubedit'sya, chto vory skrylis' v stane
splavshchikov. Nuzhno bylo najti hot' malen'kuyu, no yavnuyu uliku, chtoby
dejstvovat' navernyaka. I Serezhkin iskal ee poldnya. On ishodil tropinku,
vedushchuyu iz sela v stan, dolgo kruzhil poodal' ot stana i obsledoval kazhdyj
kustik. I uzhe pod vecher, kogda uporstvo ego pochti issyaklo, on vdrug nashel
pod kustom zhimolosti, nedaleko ot tropinki, svezhuyu, tol'ko chto sorvannuyu
etiketku s chernogo kuska krepdeshina.
- Vot ona, tiketka ot krendeshelya, - laskovo govoril Serezhkin, s
usmeshkoj razglazhivaya raduzhnyj bumazhnyj loskut na svoej shirokoj ladoni. -
Nu, teper' my posmotrim, kto kogo odoleet!
Serezhkin berezhno polozhil etiketku v planshet i poshel na stan splavshchikov.
Kilometrah v dvuh ot Perevalovskogo na izluchine Burlita raspolozhilas'
palatochnym lagerem brigada splavshchikov. Zdes' v zharkie dni splava oni
vorochali bagrami brevenchatye zatory, razvodili po protokam legkie stajki
breven, a v bol'shuyu vodu vyazali ploty. U nih ne bylo postoyannogo
pristanishcha: v teplye vremena brigada kochevala po beregam Burlita, a s
nastupleniem holodov razmeshchalas' obychno v poselkah lesorubov.
Otorvannaya na mnogie mesyacy ot zapani, brigada byla predostavlena samoj
sebe. Ryaboj po pribytii v nee skolotil vokrug sebya zveno iz krepkih
parnej. "Kto hochet zarabotat', stanovis' v storonu, - govoril on, podbiraya
naparnikov. - Tol'ko ne hnykat' - kosti treshchat' budut..."
I oni dvinulis' po reke, rabotaya po shestnadcat' chasov v sutki, neredko
i nochevali na brevnah, tam, gde temen' zastanet.
Zveno progremelo na vsyu zapan', i Ryabogo izbrali brigadirom. On
vstretil eto vydvizhenie prosto, s takoj vnutrennej uverennost'yu, s kakoj
vstrechayut nastuplenie dnya posle nochi: mol, tak i dolzhno byt'.
Ryaboj otnosilsya k tem vlastnym i krutym naturam, kotorye ne mogut zhit',
chtoby ne podchinyat' drugih, ne rasporyazhat'sya imi.
Vseh lyudej on delil na dva razryada: na teh, kotoryh nado zastavlyat'
podchinyat'sya grubo, vplot' do primeneniya kulakov, i na teh, kotoryh nado
ubezhdat' podchinyat'sya.
Pervym stolknulsya s Ryabym Varlashkin, kogda oni eshche rabotali v odnom
zvene. Napivshis' odnazhdy, Varlashkin leg na plotu zhivotom kverhu i ob座avil,
chto bol'she ne rabotaet i Ryaboj emu ne ukaz. Vremya bylo goryachee, dazhe uhod
odnogo cheloveka grozil provalit' rabotu vsego zvena. "Nichego, - uspokoil
Ryaboj splavshchikov, - ya ego vylechu". On prygnul na plot k Varlashkinu i,
ottolknuvshis' ot zatora, uplyl s nim po reke za krivun. Vozvratilis' oni
na drugoj den' peshkom molchalivye i hmurye. Tatuirovka na golom torse
Varlashkina byla podkrashena lilovymi krovopodtekami. Nikto ne znal, chto
proizoshlo mezhdu nimi, tol'ko s etogo dnya Varlashkin stal pravoj rukoj
Ryabogo i predannym emu po-sobach'i.
Ryaboj dejstvoval po svoemu nepisanomu zakonu: on dumal, chto samoe
vazhnoe - podchinit' do rabolepiya hotya by odnogo cheloveka na glazah u vseh,
ostal'nye stanut libo zaiskivat' pered toboj, libo pochitat' tebya, libo, v
hudshem sluchae, derzhat'sya v storone. Takim storonnim v zvene ostavalsya odin
Ipatov, belobrysyj detina, moguchij, kak sohatyj. No, sdelavshis'
brigadirom, Ryaboj naznachil Ipatova i Varlashkina zven'evymi. Ipatov
poddalsya, stal poslushnym, no Ryaboj ne doveryal emu, hotya otnosilsya
pochtitel'no. Voobshche Ryaboj ne rugalsya, ne krichal ni na kogo v brigade; etu
"chernuyu" rabotu, kak vyrazhalsya on, vypolnyali zven'evye. No boyalis' ego,
kak ognya: on mog neposlushnogo rabochego lishit' progressivki - v brigade
Ryabogo vsegda podderzhit bol'shinstvo; po ego ukazaniyu kompaniya Varlashkina
mogla izbit' provinivshegosya, tiho, bez svidetelej i sinyakov. Kak by tam ni
bylo, no trudovaya disciplina soblyudalas' i brigada byla ne na poslednem
schetu.
Serezhkin hot' i ne znal vseh tonkostej zhizni splavshchikov, no chuvstvoval
volyu Ryabogo v brigade i ponimal, chto delo predstoit emu nelegkoe.
Stoyal tihij avgustovskij vecher. Solnce, otyazhelevshee za den', lenivo
opuskalos' na dal'nie v golubichnom, bledno-sinem nalete sopki. Ego temnye
klyukvennye otsvety razbrosany byli povsyudu: na zasypayushchej perelivchatoj
vode, na bronzovyh kedrovyh brevnah, lezhashchih v zavalah, na seryh palatkah,
zadravshih vysoko svoi poly. Splavshchiki, konchiv rabotu, gotovilis' k uzhinu.
Odni kupalis', drugie lezhali vozle kostra, gde v kotlah na trenogah
varilas' uha i kasha. Dym struilsya zhidkim sizym stolbom, a nad kostrom
letala, tolklas' moshkara, smeshivayas' s gasnushchimi pepel'nymi iskrami.
Pervym Serezhkina zametil maloroslyj muzhichok v linyaloj gimnasterke i v
kirzovyh sapogah. On s gotovnost'yu poshel navstrechu starshine, ulybayas' vsem
svoim morshchinistym licom, slovno staromu priyatelyu.
- Fomkin! - kriknul kto-to ot kostra. - Brigadir zovet!
S lica Fomkina mgnovenno ischezla ulybka, budto vetrom sdulo; on suho i
delovito kashlyanul v kulak i svernul k kostru.
Serezhkin podoshel k gruppe kupayushchihsya.
- Nu, kak dela, rebyata? - sprosil on, prisazhivayas'.
Sidevshij ryadom shirokogrudyj svetlovolosyj paren' s malen'koj kudryavoj
borodkoj obernulsya, molcha posmotrel na Serezhkina, zatem, posvistyvaya,
vstal i poshel na drugoe mesto metrov za desyat'. |to byl Ipatov. Za nim
podnyalis' i ostal'nye. Starshina ostalsya odin.
- Priemchik! - usmehnulsya on i poshel k kostru.
Uvidev ego, ot kostra povstavali neskol'ko chelovek i poshli k reke.
Vozle kotlov ostalis' tol'ko Nyurka i Ryaboj.
- A, Vlast' tajgi! Zdorovo zhivesh'! - voskliknul Ryaboj, krivya v
privetlivoj usmeshke tonkie guby.
On lenivo rastyanulsya na trave. Na nem byla kremovaya s manzhetnymi
rezinkami modnaya kurtochka i zelenye nepromokaemye bryuki. Ryadom, pomeshivaya
v kotle derevyannoj lozhkoj, sidela Nyurka, shirokobrovaya shchekastaya moloduha v
pestroj shelkovoj koftochke, tugo styanuvshej vysokuyu grud'.
Serezhkin sel vozle kostra, netoroplivo raskryl portsigar, dostal
papirosku.
- Nyurka, ognya starshine! - prikazal Ryaboj.
Nyurka vyhvatila goryashchuyu goloveshku i usluzhlivo podala Serezhkinu.
- Privet peredaet tebe Uskov, - skazal starshina Nyurke, prinimaya
goloveshku.
- YA s prestupnikami ne vozhus', - bojko otvetila kuharka.
- I davno li?
- Da uzh mesyaca dva, pochitaj...
"Vresh' ty, chertovka!" - hotelos' skazat' Serezhkinu.
- A mne babka Semeniha skazyvala, chto ty eshche desyat' den nazad
milovalas' s nim, - zametil on.
Nyurka nastorozhilas'. "A eshche chto ty znaesh'?" - napisano bylo na ee
brovastom lice. No Serezhkin umolk.
- Semeniha soslepu kozu s korovoj pereputaet! - Nyurka zasmeyalas'
tonen'kim, pritvornym smeshkom, zaprokinuv lico.
"V puhu ryl'ce-to u tebya, v puhu, - dumal Serezhkin, prikurivaya. - Ish'
kakogo lebedya sheej-to vygnula!"
- A gde desyatnik? - sprosil on u Ryabogo.
- Na zapani. Zdes' ya za nego, a chto?
- Da vot potolkovat' nado. Koe-kto iz vashej brigady zameshan koe v chem.
- Uzh ne v vorovstve li? - hohotnula Nyurka.
- V vorovstve?! - s lenivoj usmeshkoj protyanul Ryaboj.
- Net, zachem zhe v vorovstve? - ravnodushno zametil Serezhkin. - Zdes' ni
sledovatel', ni operupolnomochennyj nikakih podozrenij k vam ne imeli. A
vot huliganstvom zanimalis' vashi rebyata. Prishel uznat', kak vy s nimi
postupite.
- Da ne govori, starshina, - ozabochenno zametil Ryaboj. - Prosto ot ruk
nekotorye otbilis'. Otorvannost', ponimaesh'. Nachal'stva nikakogo. Dazhe
desyatnik ne kazhdyj den' byvaet. Nu i, sam ponimaesh', trudno odnomu s nimi
upravlyat'sya. No my ih na sobranii propesochim.
- A kto byl v Perevalovskom? - sprosil Serezhkin.
- Sejchas vyyasnim, - otvetil Ryaboj i kriknul: - Varlashkin!
Ot gruppy kupayushchihsya otdelilsya chernogolovyj paren' v trusah. Roslyj,
otlichno slozhennyj, on shel vrazvalku. Kogda-to perebitaya i nerovno
srosshayasya perenosica pridavala ego licu svirepyj vid. Ves' tors, ruki,
nogi ego byli raspisany tatuirovkoj. Na spine vykolota celaya kartina:
sobaka voet na krest, a pod etoj kartinoj nadpis': "I neobmytogo menya
padlaj sobachij pohoronyat". Tak i bylo napisano: "padlaj sobachij".
Gramotnost' Varlashkina plakala na ego sobstvennoj spine. Dazhe na stupnyah
vytatuirovana nadpis': "Oni ustali".
Serezhkin ne bez lyubopytstva rassmatrival eti dikovinnye nadpisi i
kartiny.
- CHto, interesno, starshina? - sprosil Varlashkin, perehvatyvaya vzglyad
Serezhkina.
- Ty luchshe rasskazhi, kto vchera s toboj byl v Perevalovskom? - strogo
oborval Ryaboj Varlashkina.
- A chto on, ne znaet, chto li? - otvetil Varlashkin. - Emu vse izvestno,
on zhe vlast' tajgi!
- A ty, mozhet, perestanesh' duraka valyat'? - sprosil, nedobro
ulybnuvshis', Ryaboj i pokazal ryadom s soboj na travu. - Sadis'.
Varlashkin sel.
- Nu?
- Nu, nu! Ivan Kosolapov, Kostyukov... Zveno nashe, vse pyatero, da Ipatov
s nami, - neohotno, poglyadyvaya s opaskoj na Ryabogo, otvetil Varlashkin.
- Zapishite, tovarishch starshina, i peredajte v sele, chto my ih strogo
nakazhem po obshchestvennoj linii i progressivki lishim.
- A chto my, vinovaty? - ogryznulsya Varlashkin. - Oni sami nachali draku.
Prognat' nas hoteli.
- Nu, vashi ob座asneniya poka ne nuzhny, - prerval ego Ryaboj i povernulsya k
starshine: - Eshche chto u vas est' k nam?
"Ah, hitraya bestiya!" - dumal Serezhkin, glyadya na Ryabogo, no vsluh
skazal:
- YA slyshal, chto vasha motorka segodnya pojdet na stanciyu?
- Da, pojdet, - otvetil Ryaboj, nemnogo pomedliv. - A chto?
- Da ya hotel sluzhebnye pis'ma s vami pereslat'. Mne samomu-to nel'zya
otluchat'sya. Vozis' teper' s etoj krazhej.
- A chto zh! Mozhno, konechno, - s veselym oblegcheniem pospeshno podhvatil
Ryaboj. - YA sam poedu. Mozhesh' ne bespokoit'sya, dostavlyu.
- Nu i horosho! YA noch'yu zanesu vam pis'ma.
Serezhkin, ne proshchayas', vstal i poshel ot kostra. Za svoej spinoj on
uslyshal podavlennyj smeshok Nyurki.
- Zatknis'! - cyknul na nee Ryaboj.
"Smejsya! - dumal ehidno Serezhkin. - Oposlya plakat' budesh'. Krendeshin u
vas, no tiketochka u menya".
V homutnoj pahlo degtem, konskim potom i plesen'yu. Fonar' "letuchaya
mysh'" skupo osveshchal doshchatye stenki, zaveshannye sbruej, zemlyanoj pol i
sidevshego v uglu na ohapke sena za pochinkoj nedouzdka Lubnikova. Serezhkin
tshchatel'no prikryl za soboj dver' i skazal, prisazhivayas' k Lubnikovu:
- Zapomni horoshen'ko: v chas nochi ty vyvedesh' dvuh zasedlannyh loshadej,
odnu dlya menya, druguyu dlya sebya... Vyvedesh' ih, znachit, na Krasnyj bugor k
razvilke, i ni gugu ob etom.
Lubnikov slushal, raskryv rot ot udivleniya. Napryazhenie, lyubopytstvo i
strah, napisannye na ego lice, pridavali emu vid zagovorshchika.
- Ponyal? - strogo sprosil ego Serezhkin.
- A kak zhet'! - veselo voskliknul tot, sdvigaya na zatylok furazhku.
Sleduet zametit', chto furazhka eta byla predmetom osoboj gordosti
Lubnikova. Nastoyashchaya furazhka, kakuyu nosyat pogranichniki, no Lubnikov za
pyat' let tak zamyzgal ee, chto ona iz zelenoj prevratilas' v gryazno-seruyu.
- Kak ne ponyat'! Stalo byt', my s vami operativnuyu vypolnyat' budem?
- Potishe ori, operativnyj! - strogo odernul ego Serezhkin. - Smotri, ne
prospi!
- Nu, Vasil' Fokich! Da v takom dele luchshe kak na menya ne na kogo
polozhit'sya vo vsej okruge. YA uzh budu tochno... Hodiki svoi nastroyu.
- Loshadej voz'mi poluchshe, skakat' dolgo pridetsya.
- Da ya vam samogo Rubanka zasedlayu. Vot ono, znachit, kak! Prigodilsya
eshche Lubnikov na operativnye dela! A ty znaesh', kak ya v tysyacha devyat'sot
sorok pyatom godu shpiona pojmal? Tak vot, idu ya, znachit, po tajge. A Igraj,
pes moj, zhmetsya i zhmetsya ko mne. Ushi navostril, da tak otryvisto, ne
golosom, a chrevom breshet: "av! av!" A hvost promezh nog derzhit. CHto takoe,
dumayu? Ne tigra li?
- Budya vrat'-to, - perebil ego Serezhkin. - Slyhal ya tvoyu skazku ne odin
raz. Smotri, ne usni! - brosil, on na proshchanie.
- Nu chto ty, pravo! Ne pervyj raz na operativnoj. Kak-nibud' - lyudi
privychnye, - vazhno zaveril Lubnikov Serezhkina, provozhaya iz konyushni.
Blizilas' polnoch'. Krupnaya belaya luna pryatalas' v sedlovinu chernyh
sopok, i mrachnye dlinnye teni vse plotnee okutyvali zemlyu.
Serezhkin netoroplivo shel po znakomoj tropinke v stan splavshchikov.
Zamysel ego byl prost: pokazat'sya Ryabomu za neskol'ko minut do othoda
motorki i ujti. Vor, buduchi uverennym, chto emu teper' nikto ne ugrozhaet,
obyazatel'no prihvatit s soboj kradenye veshchi i otvezet na stanciyu. Vot
tut-to i nado perehvatit' motorku. A perehvatit' ee mozhno tol'ko u
perepravy, kilometrov za dvadcat' pyat' ot Perevalovskogo, gde lodka
prichalivaet k beregu. Po tajge verhom do perepravy mozhno proskakat' chasa
za poltora-dva, a motornoj lodke petlyat' po izvilistomu Burlitu vdvoe
bol'she i po vremeni i po rasstoyaniyu.
Obychno motorka othodila ot splavshchikov posle polunochi, chtoby k nachalu
raboty popast' na stanciyu. Na lodke oni podvozili produkty, vsyakoe
oborudovanie i trosy, perevozili lyudej.
Serezhkin, podhodya k stanu, uvidel vozle reki temnye figury, osveshchennye
fonarem. Kto-to razmahival fonarem, otchego ogromnye teni lyudej trevozhno
metalis' po zemle, okruzhayushchim kustam i palatkam.
- Da sveti luchshe, d'yavol! - uslyshal on golos Ryabogo, donosivshijsya iz
lodki.
Serezhkin podoshel k nim.
- A, starshina! - voskliknul Ryaboj. - Nu, kak, prines pis'ma? - Na nem
byla brezentovaya kurtka, vysokie yalovye sapogi, a na golove, spadaya na
plechi, slovno babij platok, trepalsya udegejskij nakomarnik. - Vot vozhus' s
motorom, da edyat komary, cherti!
Serezhkin otkryl planshetku i podal Ryabomu dva konverta.
- Nu, bud' spokoen, segodnya poluchat tvoi pis'ma! A mozhet, s nami
prokatish'sya?
- Da net, kuda mne ot svoih del, - otvetil starshina.
- A-a, zhal'. Nu ladno, bud' zdorov. A naschet nakazaniya huliganov ne
bespokojsya. Zavtra vernus', i my zajmemsya etim otstalym elementom.
Ne uspel Serezhkin daleko otojti ot stana, kak zachihala, zatarahtela
motorka.
- Toropitsya, - skazal Serezhkin i pustilsya bezhat'.
"Tol'ko by Lubnikov ne podvel, - dumal on na begu. - Do loshadej by
dobrat'sya. A uzh tam ne ujdesh' ot menya, golubchik".
Bezhat' k Perevalovskomu bylo vse vremya v goru. Serezhkin gruzno
pereprygival cherez ruch'i i shumno otduvalsya.
- Uf, chert, zharko! - vosklical on, otiraya ladon'yu pot.
Rasstegnul mundir, snyal furazhku, no legche ot etogo ne bylo. CHtoby
sokratit' put', on svernul s tropinki i po lugam bezhal, ogibaya selo, k
Krasnomu bugru, gde dolzhen zhdat' ego Lubnikov.
No nikogo na Krasnom bugre ne okazalos'. Serezhkin, tyazhelo perevodya
dyhanie, rasteryanno oziralsya po storonam. Nikogo! V nastorozhennoj nochnoj
tishine nesmelo proboval svoj golos odinokij perepel. "V put' pora!.. V
put' pora!" - chudilos' Serezhkinu. Zlost', obida, otchayanie, slovno
pal'cami, perehvatili emu gorlo. Hotelos' kriknut', dat' volyu gnevu, sile,
no on tol'ko tiho vyrugalsya.
- Ah zhe zh ty, s-sukin syn! Prohvost proklyatyj! - i tyazhelo, razmashisto
pobezhal k konyushnyam.
Lubnikova on zastal v homutnoj spyashchim; vse tak zhe tusklo osveshchal ego
fonar' "letuchaya mysh'" i merno tikali nad nim hodiki. Vzyav za shivorot
obeimi rukami, Serezhkin s siloj tryahnul ego.
- CHto, chto takoe? CHto takoe? - zabormotal sproson'ya Lubnikov i, uvidev
pered soboj gnevnoe lico Serezhkina, rasteryanno zahlopal glazami.
- Ty chto zh? Posobnichat' narushitelyam reshil! - krichal na nego Serezhkin. -
Da ya tebya pod arest sejchas i v sel'sovete zapru. Ponyatno? Do razbora dela,
den'ka na dva.
Lubnikov sidel pered Serezhkinym nepodvizhno i oshalelo smotrel na nego.
- Da chego zh ty sidish'? Ruki-nogi otnyalis', chto li? Sedlaj konej skoree,
tebe govoryat!
Nakonec Lubnikov sorvalsya s mesta i suetlivo nachal snimat' sedla i
nedouzdki.
- YA sejchas, sejchas... V moment...
On sunul sedla v ruki Serezhkinu i vybezhal iz homutnoj. CHerez neskol'ko
sekund v temnoj konyushne razdalsya ego hriplyj sproson'ya golos:
- No, milok, no! Da nu zhe, d'yavol! CHego upersya? - razdalsya udar knuta,
i zherebec zafyrkal, zastuchal o nastil. Nakonec Lubnikov vyvel Rubanka na
svet, padavshij skvoz' rastvorennuyu dver' homutnoj: i nachal sedlat',
odnovremenno razgovarivaya s Rubankom i Serezhkinym.
- To-oj, chert! CHego mordoj-to motaesh'? A to tresnu vot po zubam. A
naschet posobnichestva voram, Vasil' Fokich, eto ty naprasno. T'fu, okayannaya
sila! CHego brykaesh'sya?.. YA, mozhno skazat', ves' v yarosti protiv nih. A ty
- posobnik!
- Skoree, skoree ty sedlaj! - toropil ego Serezhkin. - Prospal, da eshche
kopaetsya.
- Prospal, - vorchal Lubnikov. - Vovse i ne prospal, a tak, prileg
tol'ko. Kakoj uzh son, kogda ehat' nado.
- Gotovo, chto li?
- Gotovo. A mne-to kogo zasedlat' - Zor'ku aj Bulanca? - sprashival,
pochesyvayas', Lubnikov.
- Da hot' samogo cherta sedlaj! - kriknul, vyjdya iz terpeniya, Serezhkin.
- Esli cherez pyat' minut ne budesh' gotov, odin poskachu i broshu v tajge
tvoego Rubanka.
Lubnikov pobezhal k sosednemu stojlu i v temnote vorchal:
- "Broshu Rubanka". Smotri-ka, probrosaesh'sya... Gde eto vidano, chtoby
takoe dobro brosali.
No osedlal on na etot raz bystro. Serezhkin vyvel Rubanka iz konyushni,
osvetil karmannym fonarem chasy.
- Pochti chas poteryali. Nu, esli ne dogonim!.. - On ne dogovoril i
prygnul v sedlo. Sytyj zherebec otpryanul v storonu i poshel mahovitoj rys'yu.
Serezhkin pustil loshad' galopom i dolgo, napryagayas', prislushivalsya. No,
krome gluhogo shchelkayushchego stuka kopyt, nichego ne slyshal. Pered glazami
bezhala travyanistaya doroga, slovno tri parallel'nye tropy, gde-to vperedi
sovsem blizko ona propadala i nikak ne mogla propast'. Izredka s bokov
nabegali pridorozhnye kusty tak blizko, chto s neprivychki Serezhkinu
kazalos', vot-vot smahnut oni ego svoimi chernymi mohnatymi shapkami. No
kusty nadvigalis', vyrastali do bol'shih razmerov i propadali, i snova
pered glazami byli tri tropy, korotko obryvayushchiesya vperedi, i snova
chmokayushchee shchelkan'e kopyt po gruntu.
Tak razmerennym gulkim galopom proskakal Serezhkin, a za nim Lubnikov
pochti polputi do samoj Kamenushki, melkoj protoki Burlita. I kogda zherebec
razbryzgival na pereezde rechnuyu vodu, starshina ulovil otchetlivyj stuk
motora.
- Dognali! - kriknul on vo vse gorlo.
- CHegoj-to? - peresprosil, podskakivaya, Lubnikov.
- Dognali, govoryu! - Serezhkin priderzhal zherebca i sprosil Lubnikova: -
Slyshish'?
- Motor, - skazal Lubnikov.
- Nu, teper'-to ne ujdut, golubchiki.
Serezhkin znal, chto ot Kamenushki Burlit delaet samuyu bol'shuyu petlyu, a
doroga napryamuyu idet do perepravy.
Dal'she poehali medlennee. Neskol'ko minut oni slyshali, kak stuchal motor
vse tishe i tishe i, nakonec, zamer. Lodka ushla po krivunu.
Kogda oni pod容hali k pereprave, bylo uzhe sovsem svetlo, hotya solnce ne
vykatilos' eshche iz-za pokrytyh beloj dymkoj sopok. Vsya pereprava sostoyala
iz odnogo bata - dlinnoj dolblenoj lodki. Batchik - suhon'kij pozhiloj
nanaec Arse, ravnodushnyj i molchalivyj. Na protivopolozhnom beregu vozle
izby perevozchika sideli tri cheloveka. Dvoe podzhidali okaziyu, tretij byl
Arse.
Na perepravu obychno zahodyat vse lodki, idushchie po Burlitu, chtoby zabrat'
ili vysadit' passazhirov, zapravit'sya goryuchim i prosto porassprosit' o
taezhnyh novostyah.
Serezhkin slez s loshadi, peredal povod Lubnikovu:
- Ostan'sya poka zdes', tol'ko v kusty uvedi loshadej i sam spryach'sya.
Zatem s vysokogo lesistogo bugra stal mahat' furazhkoj. Ego zametili.
Arse netoroplivo stolknul v vodu bat i, rabotaya dvuhlopastnym veslom,
pereehal reku.
- Ne prohodila lodka splavshchikov? - sprosil ego Serezhkin.
- Net, - otvetil Arse, posasyvaya trubochku.
- Horosho. Perevezi-ka menya, drug Arse. - Serezhkin prygnul v bat, lodka
osela pod ego gruznym telom.
Nanaec molcha ottolknulsya i napravil bat poperek reki. Voda kurilas'
molochnym tumanom, chut' rozovatym na strezhne, podkrashennym zarej.
- A chto eti dvoe, - kivnul Serezhkin v storonu sidevshih vozle izby, - na
stanciyu ehat' sobralis'?
Perevozchik utverditel'no kivnul golovoj.
- YAgodu sinyuyu torgovat', - skazal on, pomedliv.
- Horosho, - zametil Serezhkin. - A ty, drug Arse, kak sarych,
nerazgovorchiv. Skazhi, u tebya byvali kogda-nibud' radosti, chtob smeyat'sya
zahotelos'?
- Bereg podhodit, - otvetil Arse i ukazal trubochkoj na nos bata.
- Ah ty, kakoj derevyannyj, ej-bogu! - voskliknul Serezhkin i s hodu
vyprygnul na bereg. On podsel na brevno k dvum zhenshchinam s bol'shimi
korzinami.
- Nu chto, babochki, bozhij dar vezete prodavat'?
Odna, chto pomolozhe, v pestroj kosynochke, v sinih rezinovyh tapochkah,
igrivo prysnula v ruku i sprosila:
- A chto - konfiskovat' hochesh'?
- Budet tebe! Nashla s kem shutit'! - ukoriznenno oborvala ee pozhilaya
naparnica v povyazannom uglom platke i v ulah.
"Ish' ty kakaya baba-yaga", - podumal pro nee Serezhkin i vstal s brevna.
On podoshel k reke, voda vse tak zhe kudryavilas' parnym dymkom, no uzhe togo
legkogo nastroeniya u nego ne bylo. On vdrug pochuvstvoval, kak zvenit
golova, gudyat i noyut otyazhelevshie nogi, ot zhazhdy peresyhaet rot.
- |h, napit'sya, chto li? - On zacherpnul prigorshnyami tepluyu rechnuyu vodu i
vnezapno uslyshal otdalennyj strekot motora.
- Babochki, idet motorka. Tashchite syuda korziny! - skomandoval im Serezhkin
i sam pobezhal navstrechu, podhvatil korziny i povolok ih k samomu
priplesku.
- Da budet vam, - gudela pozhilaya zhenshchina i shla pokorno za starshinoj.
- Vot zdes' sadites' i mashite, krichite. Oni obyazatel'no voz'mut vas. -
Serezhkin podbodryayushche ulybnulsya i poshel k pribrezhnym kustam. Tam on
spryatalsya v razvesistom kustu zhimolosti i stal nablyudat' za rekoj.
Vskore iz-za krivuna vyshla chernaya motorka splavshchikov. V nej sideli
chetvero. Serezhkin srazu uznal Ryabogo, tot razvalilsya, otkinuvshis' na bort.
Polozhiv golovu na ego koleni, svernulas' klubkom Nyurka. Krome nih, v lodke
sideli eshche dvoe muzhchin.
YAgodnicy s berega zamahali rukami.
- Zavernem? - sprosil motorist Ryabogo.
- A chego zh, - otvetil tot. - Po desyatke s nosa - i to horosho.
Lodka, razvorachivayas', zaskol'zila k beregu. Motor neskol'ko raz
bul'knul, kak butyl', v kotoruyu nalivayut vodu, i umolk. Zatem lodka
besshumno tknulas' v pesochnuyu otmel'.
- Zahodi, poshevelivajsya, - skomandoval Ryaboj yagodnicam i oseksya, uvidev
Serezhkina, vyhodyashchego iz kustov.
Esli by pered Ryabym poyavilsya sejchas ussurijskij tigr, on by ne
rasteryalsya tak, kak ot poyavleniya Serezhkina. On tak i zastyl s otkrytym
rtom i podnyatoj rukoj, kotoroj hotel prinimat' korziny.
- Ne zhdal? - sprosil Serezhkin, i ego shirokoskuloe lico rasplylos' v
dovol'noj ulybke.
- A, starshina! - nakonec voskliknul Ryaboj. - Ty chto, s neba svalilsya?
Nu prohodi, prohodi... Tozhe do stancii?
- Da net, podal'she provozhu vas, - otvetil Serezhkin i pereshel na strogij
nachal'nicheskij ton. - Proshu vseh razobrat' svoi veshchi i vynesti iz lodki.
Proverka.
V lodke lezhalo vsego dva ob容mistyh ryukzaka. Motorist i rabochij bystro
vyprygnuli iz lodki. Ryaboj i Nyurka zameshkalis' na minutu, Nyurka vzyala
snachala odin ryukzak, no Ryaboj vyrazitel'no posmotrel na nee, ona potashchila
za lyamku i drugoj.
- Tovarishch starshina, eti veshchi ya vezu nachal'niku rajonnoj milicii, -
skazala Nyurka. - Poetomu vy ih zdes' ne smotrite.
- A vot ya est' zdes' i nachal'nik milicii, i uchastkovyj, vsya vlast'
tut... Davaj, davaj, - otvetil Serezhkin, podhvatyvaya ryukzaki. - Smelee!
Vot tak.
On ryvkom rasstegnul pervyj ryukzak i voskliknul:
- Glyadi-ka, horoshie otrezy vy nachal'niku milicii vezete! Vse iz
perevalovskogo magazina. Vot on obraduetsya. |to ty vezesh' takoj podarok? -
sprosil on Ryabogo.
- |to ee veshchi, - kivnul on na Nyurku. - YA k nim ne imeyu nikakogo
otnosheniya.
Nyurka, zalozhiv ruki v karmany fufajki, prezritel'no smerila Ryabogo
vzglyadom:
- Prohodimec ty, Ryaboj! Iz vody suhim hochesh' vyjti? Dumaesh', ya takoj zhe
holuj tebe, kak Varlashkin? Plevala ya tebe v rozhu!..
- Ub'yu! - brosilsya na Nyurku Ryaboj, no pered nim vstal s pistoletom
Serezhkin.
- Zachem zhe? Pust' zhivet, - skazal starshina. - Poehali, - priglasil on
vseh v lodku.
- Mozhet, pointeresuesh'sya svoimi pis'mami? - sprosil Ryaboj.
- Voz'mi ih sebe na pamyat', - otvetil Serezhkin.
Ryaboj brosil skomkannye konverty i poshel pervym v lodku.
- Net, ty pogodi, - ostanovil ego Serezhkin. - Ty ko mne poblizhe syadesh'.
Serezhkin propustil na nos motorista i rabochego, zatem podsadil Nyurku i
blizhe k sebe Ryabogo. Sam starshina sel za rul', zavel motor, i tronulis'.
Ryaboj molcha smotrel v vodu. Vidno bylo po bugristym nadbrov'yam, po
sil'no podzhatym tonkim gubam, chto on napryazhenno o chem-to dumaet. Nakonec
on povernulsya k Serezhkinu i skazal:
- Ne mogu ponyat'... kak ty dogadalsya?
Serezhkin raskryl planshetku, vynul etiketku, najdennuyu pod kustom
zhimolosti, zatem sredi kuskov krepdeshina nashel odin s beloj metkoj i,
prilozhiv k nemu etiketku, sprosil:
- Vidish'? Tiketochku ty obronil na tropinke vozle stana.
- Nu-ka, nu-ka! - Ryaboj rinulsya k Serezhkinu, glaza ego ostro blesnuli,
slovno vspyhnuli, i uvesistyj kulak mel'knul v vozduhe.
Starshina ryvkom uklonilsya.
- Eshche odna popytka, - vnushitel'no skazal Serezhkin, - i ty priedesh' na
stanciyu dyryavym. A ya ne hochu etogo. Ved' tebe nado eshche v tajgu s容zdit',
pokazat', gde ostal'nye veshchi spryatany.
- Nichego ya vam ne pokazhu, - ugryumo i beznadezhno otvetil Ryaboj.
Lubnikov, privyazav loshadej v kustah, pobezhal po beregu za lodkoj.
- Vasil' Fokich! - kriknul on. - A mne-to kakaya zadacha dal'nejshaya?
- Domoj poezzhaj, - otvetil iz lodki Serezhkin.
Obratno konyuh skakal s ne men'shej skorost'yu, ved' on vez takuyu novost'!
A k vecheru uzhe vse Perevalovskoe znalo, kak on, Lubnikov, na samom yuru na
Burlite nastig kontrabandita Ryabogo i peredal ego iz ruk v ruki samomu
Serezhkinu.
CHerez den' v rajonnoj milicii Ryaboj vse-taki soglasilsya idti v tajgu i
pokazat' spryatannye veshchi. Zapirat'sya dal'she ne bylo smysla. Nyurka vse
rasskazala, i ee vypustili nakanune. V kabinete nachal'nika milicii Ryaboj
skazal ej na proshchanie:
- Ty peredaj Varlashkinu, chto ya zavtra vecherom priedu na stan s
kem-nibud'. Pust' vse prigotovit...
- Mozhet, ne stoilo by ee tuda puskat'? - ostorozhno sprosil Serezhkin
Kon'kova.
- A chto?
- Varlashkin veshchi mozhet perepryatat'.
Kon'kov zasmeyalsya:
- Neuzhto ty znaesh', gde oni spryatany? - Zatem on snishoditel'no opravil
pogon u Serezhkina i dobavil ozabochenno: - Po sovesti govorya, milyj Vasya,
ne veryu ya Ryabomu. Progulyaemsya my s nim po tajge i ni s chem vernemsya. A
Nyurka ubedit' ih smozhet, ona slovo dala.
- Vse-taki ne nado bylo Nyurku vypuskat', - s sozhaleniem zametil
starshina.
- Da chto ona tebe dalas'. Nikuda ona ne denetsya do samogo suda.
- Ona-to ne denetsya, da my s toboj tajgoj poedem, eshche i vecherom.
- Uzh ne boish'sya li ty zasady, doblestnyj lycar'!
- Da nu tebya k chertu! - vyrugalsya Serezhkin.
Iz pokazanij Nyurki, kotorye zatem priznal i Ryaboj, sledovalo, chto
Varlashkin po dogovorennosti s nim ustroil skandal na sele, a Nyurka nedeli
za dve prinesla emu slepki s klyuchej Uskova. Pryamogo uchastiya v grabezhe ona
ne prinimala. Magazin obokral odin Ryaboj.
V koridore milicii Nyurku podzhidal Uskov.
- Mozhet, vmeste poedem v Perevalovskoe, a? Nyurka? - robko predlozhil on
ej, kogda ona vyshla iz kabineta nachal'nika. - YA i naschet podvody
dogovorilsya.
Nyurka sarkasticheski ulybnulas':
- Bol'she tvoi klyuchi ne ponadobyatsya... po krajnej mere mne.
- Nu zachem ty ob etom? - s muchitel'noj grimasoj skazal Uskov. - Nu, byl
greh... CHto zh teper', cherez eto i v dushu plevat'?
- |h, greh! Malo b'yut vas, durakov... Vot v chem greh-to, - skazala ona
s kakoj-to zlobnoj gorech'yu i poshla k vyhodu.
Za nej posemenil Uskov. Vozle dveri ona obernulas' k nemu i procedila
skvoz' zuby:
- Ne hodi za mnoj... Toshno mne, ponimaesh', tykvennaya golova.
Ona bystro vyshla, hlopnuv dver'yu pered samym nosom Uskova.
Na sleduyushchij den' Kon'kov i Serezhkin soprovozhdali Ryabogo v tajgu na
poiski veshchej. Do perepravy oni dobralis' uzhe v sumerkah. Na toj storone ih
podzhidal gruzovik iz Perevalovskogo. SHofer lezhal na fufajke pod mashinoj,
ottuda torchali ego sapogi.
- |j, shofer! - kriknul Kon'kov. - Mashinu gotov'! - No sapogi ne
poshevelilis'. - Spit, kanal'ya, - bezzlobno vyrugalsya Kon'kov.
Molchalivyj i strogij, kak bronzovyj bog, Arse usadil ih v bat i
ottolknulsya snachala shestom, potom vzyal veslo.
Ryaboj, ehavshij vsyu dorogu ssutulivshis', v batu ozhil i zorko posmatrival
na protivopolozhnyj bereg Na seredine reki on neozhidanno navalilsya na odin
bort, uhvatilsya za drugoj rukami, i bat mgnovenno perevernulsya.
Pervym vynyrnul Arse; malen'kij, s uglovatym cherepom i zhiden'kimi
belymi volosami, on byl pohozh na starogo vodyanogo duha. Uhvativshis' za
kormu oprokinutogo bata, on krutil golovoj, fyrkal i nikak ne mog ponyat',
chto proizoshlo. Kon'kov ne umel plavat', on tozhe derzhalsya za bat, vysunuv
iz vody svoe ostroe lico, i sokrushenno ahal:
- Ah, chert! Ochki-to moi, ochki! Kak zhe ya budu teper' bez nih?
K beregu, vymahivaya chernymi rukavami rubahi, plyl Ryaboj. Za nim v pyati
metrah Serezhkin. Poodal' mirno kolyhalis' na volnah dve milicejskie
furazhki. Techenie unosilo ih ot plyvushchih. Ryaboj pervym dostal dno.
Razbryzgivaya vodu, on bezhal k beregu Vot on uzhe vyprygnul na zelenyj
otkos, a tam v desyati shagah i tajga... No v eto vremya grohnul vystrel.
Ryaboj obernulsya i zastyl. Serezhkin stoyal po grud' v vode s navedennym na
nego pistoletom.
- Pravil'no, - govoril, priblizhayas' k nemu, starshina. - Zachem
riskovat'?
- Nu chto zh, tvoya vzyala, - skazal Ryaboj.
- Moya vsegda beret, - otvetil Serezhkin.
- M-da, - protyanul Ryaboj i usmehnulsya.
Vystrel razbudil shofera, on stoyal teper' vozle mashiny i tupo smotrel na
proishodyashchee. |to byl molodoj paren' v oblezloj sirenevoj majke.
- CHto smotrish'? - okliknul ego Serezhkin. - Vidish', bat uplyvaet. Pomoch'
lyudyam nado.
- |to mozhno, pomoch'-to, - tiho skazal paren' i stal nelovko, budto
stesnyayas', razdevat'sya. Zatem nagim zabezhal po beregu naprotiv bata i
medlenno poshel v vodu, svodya lopatki.
Nakonec bat vytashchili. Kon'kov, ves' mokryj, huden'kij, bez ochkov, stal
srazu men'she i teper' sil'no smahival na podrostka v forme.
- Ty mne, sukin syn, otvetish' za etu banyu! - krichal on na Ryabogo. -
Smotri, ne vzdumaj eshche chego uchinit'. Bashku snimu!
On sel s shoferom v kabinu. Serezhkin s Ryabym v kuzov.
- Mashinu v tajge ne ostanavlivaj, kto by ni vstretilsya, - nakazal
Serezhkin shoferu. - Ponyal?
Tot soglasno kivnul golovoj, vklyuchil zazhiganie, i poehali...
Iz-za pomutnevshih v belesoj pelene vechernego tumana sopok vykatilas'
ogromnaya krasnaya luna. Ona zamel'kala v vetvyah pridorozhnyh derev'ev,
slovno hotela zaglyanut' i poluchshe rassmotret', chto zhe eto za mashina? Ryaboj
sidel u kabinki i posmatrival po storonam. Serezhkin podprygival na
kortochkah vozle borta. Pod kazhdym iz nih natekli i pobleskivali chernye
luzhicy.
- Derzhis' krepche, starshina, a to, ne roven chas, na uhabe vybrosit, -
mrachno sostril i usmehnulsya Ryaboj.
Serezhkin ulovil v poze, v zhestah Ryabogo kakuyu-to nastorozhennost',
ozhidanie chego-to vazhnogo, vnezapnogo. |ta nastorozhennost' peredalas' i
Serezhkinu, vzvintila nervy, obostrila vnimanie.
Kogda pereezzhali melkij serebristyj potok Kamenushki, Ryaboj vskochil na
nogi i kriknul shoferu:
- SHCHuka, shchuka na doroge!.. Ostanovi!
Dejstvitel'no, na kamenistoj doroge, vozle samoj vody, lezhala ogromnaya
shchuka, budto sama vyprygnuvshaya iz vody.
SHofer pritormozil mashinu. I Serezhkin vdrug uvidel, kak v pribrezhnyh
kustah promel'knuli teni, chetko na lune holodnym steklyshkom blesnul stvol
ruzh'ya.
- Goni! - garknul on na shofera i, vyhvativ pistolet, vystrelil poverh
kustov.
Mashina, vzrevev, rvanulas' pryamo na kusty, v kotoryh byla zasada.
Serezhkin osadil Ryabogo i, pripav k bortu, otchetlivo kriknul:
- Ulozhu pervogo, kto dvinetsya!
Mashina stremitel'no shla na zasadu, teni v kustah skrylis'... Sekunda,
dve, tri... no vperedi vse eshche mayachit etot proklyatyj kust. Kak medlenno
dvizhetsya i vremya i mashina! Krov' v viskah stuchit tak, chto zaglushaet rev
motora, i Serezhkinu kazhetsya, budto mashina stoit na meste, a kust
otdalyaetsya i stanovitsya malen'kim. "Kogda-to ya uzhe ispytyval vse eto, -
mel'knulo u nego v soznanii. - No gde?"
- Trusy! - proshipel Ryaboj. - Bud'te vy proklyaty!
Mashina uzhe razbrasyvala kolesami poslednij galechnik pribrezhnogo otkosa.
Vot ona vyskochila na lesnuyu travyanistuyu dorogu i poneslas'. Zasada
ostalas' pozadi.
Vsyu noch' Serezhkin prosidel v stane splavshchikov, ohranyaya Ryabogo. Kon'kov,
poteryav ochki v Burlite, skazal: "YA teper' vse ravno chto obezoruzhen", - i
ushel eshche s vechera spat' v palatku.
Na rassvete lenivo podoshla k kostru zakutannaya v shal' Nyurka. Prisela.
- CHto, ne spitsya? - sprosil ee Serezhkin.
- Vot posmotret' prishla na vozhachka, - usmehnuvshis', skazala ona v
storonu Ryabogo. Tot otvernulsya.
- Kto zh ego izbral vozhakom-to?
- Glupost' nasha da trusost', - otvetila ona, glyadya v koster shiroko
raskrytymi glazami. - A podlost' podderzhala... Kak zhe! Kazhdomu hotelos'
poblizhe byt' k vozhachku-to, pozametnee. - Ona gor'ko usmehnulas', vstala i
poplelas' v palatku.
Varlashkin s kompaniej poyavilis' tol'ko utrom. Oni shli gus'kom hmurye,
molchalivye. Vidno bylo po licam, chto oni perebranilis' i byli sil'no ne v
duhe.
- Slozhite ruzh'ya! - prikazal im Serezhkin.
Oni ravnodushno polozhili ruzh'ya, dazhe ne posmotrev ni na Ryabogo, ni na
Serezhkina. Starshina ukazal im mesto u kostra ryadom s Ryabym, sam sel
naprotiv.
Priyateli Varlashkina byli krupnye, kak na podbor, detiny. Osobenno
vydelyalsya svetloborodyj Ipatov, s licom upryamym, no dobrodushnym. Kogda on
zaprokidyval ot dyma lico, sheya troilas' - takie bugristye sil'nye myshcy
byli u nego.
Serezhkin vdrug nachal ispytyvat' chuvstvo krutoj goryachej zlosti. On
vspomnil svoj prihod syuda, ih ravnodushnye uklonchivye lica. Predstavil
sebe, kak oni s ruzh'yami protopali za noch' dvadcat' s lishnim kilometrov.
Radi chego? Radi mesti emu, starshine? Net, k Serezhkinu oni ne pitali
nikakoj zloby. |to vidno bylo i po ih licam i po tomu, chto oni ne stali
strelyat'. Ved' legko mogli by zastrelit' ego iz kustov, ostavayas' sami
nevredimymi. Znachit, u nih ne bylo k nemu zloby. No chto zhe togda zastavilo
ih idti skandalit' v selo, chtoby pomoch' Ryabomu obvorovat' magazin i teper'
vot pytat'sya osvobodit' ego? CHto?
- Nu kak, neudachnoj ohota na Serezhkina okazalas'? - sprosil starshina
Ipatova.
- Kakaya tam ohota! - otvetil tot. - Prosto popugat' hoteli, da sami
ispugalis'.
- A rybu gde takuyu krupnuyu vzyali? Tu, chto na doroge polozhili.
- Von, Varlashkin dostal, - otvetil vtoroj paren' i usmehnulsya. -
Primanochka, govorit, klyunet, mol, Serezhkin - tut my ego i nakroem.
- CHto zh vy, Ipatov, druz'ya s nim, chto li? - ukazal starshina na Ryabogo.
- U menya sredi trusov net druzej, - otvetil za nego Ryaboj, prezritel'no
splevyvaya.
Ipatov molchal, no Serezhkin zametil, kak zahodili ego uzlovatye zhelvaki.
"|ge, brat, ty kak byk - grozen, da leniv", - podumal Serezhkin i reshil
rasshevelit' parnya.
- Nu, mozhet, byli s nim druz'yami?
- Net, - ugryumo otvetil Ipatov.
- Mozhet, on tebe platil za pomoshch'? - dopytyvalsya Serezhkin.
- On te zaplatit! - krivo usmehnulsya Ipatov. - Da i ne nuzhna mne ego
plata.
- Tak chto zhe ty, iz interesu poshel skandalit' na selo?
- Poshel... prosto tak... - Ipatov pomolchal i dobavil: - Kak vse, tak i
ya.
- |h!.. - voskliknul Serezhkin i vyrugalsya, skoree ot udivleniya, chem po
zlobe. - I ty tozhe poshel na selo, kak vse? - sprosil on Varlashkina.
- A to chto zh, - otvetil tot. - Prikazano bylo... Nu my i palili po
verham.
- Da kto zhe prikazal-to?
- Ryaboj.
- Zachem zhe slushalsya?
- A kak zhe ne slushat'sya? U nego sila...
- A u vas? Vot u nego, u nego, - pokazyval Serezhkin na sidyashchih. - Razve
u vas net sily? Neuzhto poslabee Ryabogo budete?
Ryaboj gryz vetku i smotrel na nih, prishchurivshis'. Ipatov po-bych'i
ispodlob'ya smeril ego otvetnym vzglyadom i skazal, bol'she obrashchayas' k
Ryabomu, chem k Serezhkinu:
- Nasha-to sila ne merena...
Pomolchali.
- On vas gnul, a vy terpeli, - snova zagovoril Serezhkin. - Tak neuzhto zh
vam nravilos' ego samoupravstvo?
- Ne nravilos', - otvetil Ipatov. - A esli terpeli, znachit, svernut'
emu sheyu vremya ne podoshlo... ne nakipelo.
- Pod zashchitoj starshiny-to vse vy smelye, - skazal Ryaboj, podzhimaya
tonkie guby.
Ipatov snova ispodlob'ya posmotrel na Ryabogo, no tol'ko gluboko
vzdohnul.
- Tak chto zh, on sam raspravlyalsya s temi, kto ne podchinyaetsya? - sprosil
Serezhkin.
- Net, bol'she vse vot etot, Varlashkin, - razdalsya golos szadi
Serezhkina.
On obernulsya. Za nim stoyali eshche chelovek sem' splavshchikov, nezametno
podoshedshih k kostru.
- |tot holuj prodalsya Ryabomu, - poyasnili iz tolpy.
- Net, postoj, postoj, ya skazhu, - rastalkivaya lyudej, vyrvalsya vpered
uzkoplechij muzhichok v rasstegnutoj fufajke. Serezhkin priznal v nem Fomkina.
- On zhe, parazit, po otdel'nosti nam boka myal. Daj-kas' ya emu v lomanuyu
perenosicu hryasnu! Hot' razok! - rvanulsya on k Varlashkinu.
- A chto, i stoit poshchupat' ih s Ryabym-to, - podderzhal ego kto-to.
Tolpa zagudela i stala obstupat' Ryabogo i Varlashkina.
Varlashkin bespokojno zaerzal, brosaya iz-pod lohmatyh navisshih brovej
opaslivye vzglyady. Ryaboj ne shelohnulsya, vse tak zhe pokusyval vetochku,
slovno nikogo i ne bylo.
- Vot parazit! On eshche i ne zamechaet nas! Bej ego, rebyata!
- Stoj! - kriknul Serezhkin i podnyal ruku. - Osadi nazad! Hrabrecy!
- Kak zhe tak poluchaetsya? - obratilsya k nim starshina. - Vas mnogo, i
nichego sdelat' s Ryabym ne mogli, a ya odin - i vot obezvredil ego...
- Tak na to vy i vlast'!
- Vam polozheno.
- My chto? My - postoronnie, - razdalis' vozglasy iz tolpy.
- Znachit, ne nakipelo, - snova ugryumo probasil Ipatov.
- |h vy, lyudi-golovy! - voskliknul Serezhkin i pochesal zatylok.
Pozdno noch'yu sil'no postuchali v okno izby milicionera Serezhkina.
Tat'yana vskochila s posteli v odnoj rubashke, podoshla k oknu i, prilozhiv
ladoni kozyr'kom k shchekam, stala vsmatrivat'sya cherez steklo.
- Nikak, Vasya! - radostno voskliknula ona i poshla otkryvat' dver'.
- Nu, slava bogu! - lepetala ona sonnym golosom cherez minutu, zazhigaya v
chulane lampu. - Nedelyu ne byl doma. Nu, chto tam u tebya?
- Obyknovenno, poryadok navodil, - otvetil Serezhkin, s trudom styagivaya
volglye sapogi. On ne lyubil raspisyvat' doma o svoih delah.
- Navel poryadok-to? Nu i horosho. Pouzhinaesh'?
- Net, molochka, pozhaluj, vyp'yu. Otnesi-ka moj portupej na stol, -
skazal on, podavaya Tat'yane snaryazhenie. - |h, hot' vysplyus'! - On appetitno
potyanulsya.
Tat'yana postavila na stol glinyanyj gorshok moloka, sama ushla v sosednyuyu
komnatu.
Serezhkin vypil zalpom moloko, pogasil lampu, postoyal s minutu nad
krovat'yu syna.
- Spit, kochedyk, - laskovo probasil on i polozhil na podushku mal'chika
gorst' neshelushenyh lesnyh orehov.
A cherez minutu vsyu izbu zapolnil gromkij zatyazhnoj hrap Serezhkina, ot
kotorogo tiho i zhalobno tren'kali okonnye stekla.
1954
Last-modified: Tue, 09 Jul 2002 09:32:49 GMT