lovko, pochti  ne  opirayas'  na  palku,  spustilsya  s
prigorka i  pomahal  na  proshchan'e  rukoj.  Nikolaj  eshche  polezhal  nemnogo,
popytalsya chitat'  "Krasnoarmeec",  no  ne  vyshlo,  i,  sdelav  kryuk  cherez
futbol'noe pole, chtob razmyat'sya, poshel na uzhin.



        5

   V adresnom stole Sergej prosidel okolo chasa. Kucenko tak  i  ne  nashli,
zato u Mityasovoj okazalos' dva adresa: ulica Gor'kogo, 24 i  38.  Odin  iz
nih, ochevidno, byl dovoennyj.
   Sergej sunul bumazhku v  karman,  vyshel  na  ulicu  i  srazu  zhe  pojmal
"villis", kotoryj otvez  ego  na  ulicu  Gor'kogo.  V  dvadcat'  chetvertom
Mityasovoj ne  okazalos'.  On  poshel  v  tridcat'  vos'moj.  Dve  belen'kie
devochki, sidevshie u podŽezda na skamejke, skazali emu,  chto  ona  zhivet  v
vos'moj kvartire, nado tol'ko pogromche stuchat'. Sergej postuchal  pogromche.
Dver' pochti srazu zhe otkryli. On sprosil Mityasovu. Emu skazali,  chto  nado
projti po koridoru i postuchat'  vo  vtoruyu  dver'  nalevo.  On  proshel  po
koridoru i postuchal.
   - Vojdite, - razdalsya vysokij zhenskij golos.
   V nebol'shoj, ochen' skromnoj komnate, pochti splosh' zastavlennoj cvetami,
sidela zhenshchina za shvejnoj  mashinoj.  Ne  vstavaya  i  prodolzhaya  shit',  ona
povernulas' i, soshchurivshis', - ochevidno, ona byla blizoruka,  -  posmotrela
na Sergeya. Sergej voshel i ostanovilsya okolo stola.
   - Vy ko mne? - sprosila zhenshchina, vnimatel'no  cherez  plecho  razglyadyvaya
Sergeya, tochno starayas' vspomnit', gde ona ego videla.
   Sergej kivnul golovoj. ZHenshchina vstala i podoshla k stolu.
   Ona  byla  nebol'shogo,  skoree  dazhe  malen'kogo  rosta,  tonen'kaya,  s
gustymi, padavshimi  na  lob  kashtanovymi  volosami  i,  chto  prezhde  vsego
obrashchalo  na  sebya  vnimanie,   bol'shimi,   ser'eznymi,   sejchas   nemnogo
nedoumevayushchimi serymi glazami. Na pervyj vzglyad ej nikak nel'zya bylo  dat'
bol'she dvadcati let, i tol'ko potom, prismotrevshis', Sergej uvidel  pervye
sedye volosy, a vozle rta dve morshchinki, kotoryh ne dolzhno bylo byt'. Odeta
ona byla v kakoj-to domashnij halatik, kotoryj srazu zhe  nemnogo  ispuganno
zapahnula, i stoptannye tufli na bosu nogu.
   - Vy ko mne? - povtorila ona, mashinal'no  prodolzhaya  vtykat'  igolku  v
bortik svoego halata.
   - K vam, - skazal Sergej. - Mozhno sest'?
   - Pozhalujsta, pozhalujsta. - Ona toroplivo podvinula  stul  i  privychnym
zhestom hozyajki smahnula s nego predpolagaemuyu pyl'.
   Sergej sel i vynul portsigar.
   - Mozhno?
   ZHenshchina nichego ne otvetila. Oblokotis' o spinku stula, ona  sledila  za
pal'cami  Sergeya,  razminavshimi  papirosu.  Potom  tiho,  tochno  v   sebya,
sprosila:
   - Vy ot Nikolaya?
   - Ot Nikolaya, - skazal Sergej i otvel pochemu-to glaza. -  On  sejchas  v
gospitale. V Okruzhnom gospitale. On ne znaet, chto ya k vam prishel.
   - CHto s nim? - sprosila SHura.
   - Pulevoe ranenie s perelomom kosti. Ruka. I nerv povrezhden.
   - I nerv povrezhden, - povtorila SHura.
   - |to znachit, chto on ne mozhet dvigat' pal'cami, - poyasnil Sergej. - |to
nadolgo.
   - Nadolgo, - opyat' povtorila SHura i posmotrela  na  chasy,  visevshie  na
stenke. Oni pokazyvali bez pyati shest'.
   Kto-to legkimi shagami proshel po koridoru. Prohodya mimo dveri, kriknul:
   - SHura, ya snyala vash sup!
   - Odnu minutochku! - SHura zapahnula halatik i vybezhala v kuhnyu.
   "Sejchas vvalitsya muzh", -  podumal  Sergej  i  nevol'no  oglyadelsya,  ishcha
priznakov ego sushchestvovaniya v etoj komnate.
   Na gvozde visel remen' s portupeej,  a  v  uglu,  vozle  pechki,  stoyali
brezentovye,  ochevidno  sshitye  iz  plashch-palatki,  sapogi.  Fotografij  ni
Nikolaya,  ni  kogo-libo  drugogo  ne  bylo.  Na  stenah  viseli  kartinki,
vyrezannye, ochevidno, iz zhurnala: mishki v  lesu,  burnoe  more  s  chernymi
tuchami, a vozle okna bol'shaya karta s nanesennoj liniej fronta.  V  komnate
bylo chisto i uyutno, hotya  i  byli  vidny  sledy  okkupacii  -  zakopchennyj
potolok i bol'shoj ryzhij potek nad samym oknom.
   Osobyj uyut  pridavali  cvety.  Ih  bylo  ochen'  mnogo:  na  komode,  na
tumbochke, na pis'mennom stole, no bol'she vsego na okne. Malen'kij gorshochek
s plyushchom visel na verevochke. Tut zhe stoyali kaktusy, odin iz nih dazhe cvel,
v neskol'kih butylochkah torchali moloden'kie list'ya fikusa.
   V koridore hlopnula vhodnaya dver'. Poslyshalis' bystrye muzhskie shagi,  i
v komnatu, ne stuchas', voshel sovsem  molodoj,  let  dvadcati,  ne  bol'she,
parnishka v voennoj forme, bez pogonov. Uvidev Sergeya, on kak budto nemnogo
smutilsya, no, nichego ne skazav, podoshel k pis'mennomu stolu.
   Pochti srazu zhe za nim voshla SHura.
   - Poznakom'sya. |to tovarishch Nikolaya.
   Molodoj chelovek povernulsya.
   - Vot vidish'. YA zh govoril, chto eto on prihodil, a ty... -  On  protyanul
ruku Sergeyu: - Bunchuzhnyj. On chto, v gospitale?
   - V gospitale.
   - Ochevidno, ranenie ne ser'eznoe, raz on... - paren' zamyalsya.
   U nego bylo ochen' priyatnoe kurnosoe lico s  puhlymi,  pridavavshimi  emu
sovsem detskoe vyrazhenie gubami i smeshnoj, tozhe kakoj-to detskij,  hoholok
na lbu.
   - YA hotel skazat': raz on mog syuda prijti, znachit...
   - Net, ranenie ser'eznoe, - suho otvetil Sergej.  -  YA  dumayu,  chto  na
front on uzhe ne vernetsya.
   - Ne vernetsya? - Sergeyu pokazalos', chto paren' pokrasnel. - Vy dumaete,
chto ne vernetsya?
   - Da, ya tak dumayu.
   - Vy s nami poobedaete? - sprosila SHura, stavya na  stol  tarelki  i  ne
glyadya na Sergeya.
   - Spasibo. YA uzhe obedal.
   Bunchuzhnyj vynul iz karmana kiset i akkuratno slozhennuyu gazetnuyu bumagu.
   - Vy kurite?
   - Spasibo. Tol'ko chto potushil papirosu.
   - A ya vot mahorku kuryu. Nikak ne otvyknu. SHurochka, pravda, rugaetsya,  -
on ulybnulsya, i na shchekah ego poyavilis' dve yamochki, - no mahorka, po-moemu,
vse-taki luchshe. Pravda?
   Sergej nichego ne otvetil.  Bunchuzhnyj  staratel'no  svertyval  papirosu.
SHura protirala tarelki.
   - S posudoj sovsem  beda.  Vse  tarelki  perebila,  a  novyh  nigde  ne
dostanesh'. Mozhet, vy vse-taki poobedaete?
   - Net, ya uzhe obedal.
   SHura polozhila na stol nozhi i vilki i vyshla na  kuhnyu.  Sergej  sidel  i
krutil pal'cami pepel'nicu. On sam ne mog ponyat', chego on sidit?  To,  chto
emu nado bylo, on sdelal: soobshchil SHure  o  Nikolae,  posmotrel  na  novogo
muzha, - chego zh eshche sidet'? Otklanyalsya i ushel. Vmesto etogo Sergej vstal  i
podoshel k karte s liniej fronta.
   - Tut ne vse otmecheno, - ozhivlenno, tochno raduyas' teme  dlya  razgovora,
skazal Bunchuzhnyj, podhodya szadi k Sergeyu.  -  Segodnya  peredali  -  vy  ne
slyhali?  -  nashi  zanyali  v  Rumynii  bol'she  sta   naselennyh   punktov.
Turnu-Severin - eto vot zdes' - i eshche kakoj-to, na "lung" konchaetsya.
   - N-da... - skazal Sergej.
   - Prosto ne uspevaesh' otmechat'. Uzhe  k  yugoslavskoj  granice  vyshli.  V
etom, kazhetsya, meste. Postojte, ya sejchas posmotryu.
   Bunchuzhnyj, stav na stul, nachal iskat' gazetu v bol'shoj kipe na shkafu.
   - Da vot ona. - On soskochil so stula. -  Tak...  Nashi  chasti  vyshli  na
granicu Rumynii i YUgoslavii. A gde - ne skazano. Mne pochemu-to kazalos'...
   - Vy gde-nibud' rabotaete? - neozhidanno sprosil Sergej, oborachivayas'  k
nemu.
   Bunchuzhnyj udivlenno posmotrel.
   - Rabotayu. A chto?
   - Da nichego. Prosto tak. Interesuyus'. Na kakih frontah voevali?
   - Na raznyh. Na YUgo-Zapadnom, Donskom, Stalingradskom...
   Voshla SHura s kastryulej v rukah.
   - Mozhet, vy vse-taki...
   - Net, net... YA poshel. - Sergej posmotrel na chasy. - Uzhe sed'moj chas.
   -  Tak  skoro?  My  dazhe...  -  Ona  stoyala  s  kastryulej  v  rukah   i
smushchenno-voprositel'no smotrela na Sergeya. - Vy toropites', ya ponimayu.
   - Da, ya toroplyus'. Vsyakie dela eshche... Vsego horoshego!
   - Do svidaniya, - skorogovorkoj skazal Bunchuzhnyj i protyanul ruku.  -  Vy
tam ot menya... - On prizhal ruku k grudi i slegka poklonilsya.
   SHura postavila kastryulyu na stol.
   - Odnu minutochku! U nas temno. Razreshite, ya vpered projdu.
   Otkryvaya naruzhnuyu dver', ona sprosila:
   - Vy ne skazali, gde on tam lezhit.
   - Pervoe hirurgicheskoe. Tret'ya palata. |to vtoroj korpus sleva. Bol'shoj
dvuhetazhnyj korpus.
   - Spasibo. Bol'shoe spasibo. YA  obyazatel'no...  Ostorozhnee,  tam  vybity
stupen'ki, ne spotknites'.
   - Nichego, nichego. YA vizhu. Do svidaniya.
   - Do svidaniya.
   Sergej stal spuskat'sya. SHura postoyala u raskrytoj dveri,  prislushivayas'
k udalyayushchimsya shagam Sergeya. Lestnica byla temnaya, i on  na  svoem  proteze
spuskalsya ochen' medlenno. Potom hlopnula vhodnaya dver'. Po koridoru proshla
sosedka. SHura dozhdalas', poka ona ne skrylas' v svoej komnate,  proshla  na
kuhnyu i tam zaplakala.



        6

   Dni po-prezhnemu stoyali teplye, sovsem letnie, i Nikolaj  celymi  dnyami,
skinuv rubashku, zagoral na svoej luzhajke.
   On privyk k chteniyu. Do  vojny  on  malo  chital,  a  esli  i  chital,  to
uryvkami, kogda nechego bylo delat', da i to te  knigi,  kotorye  otkuda-to
prinosila SHura. |to byli vse  starye,  rastrepannye,  pahnuvshie  pochemu-to
myshami i pyl'yu knigi pro lyubov', kotorye Nikolaj tut zhe zabyval  -  on  ne
lyubil chitat' pro lyubov'.
   V gospitale on stal chitat'. Snachala tozhe ot nechego delat'. Zashel kak-to
posle kino v biblioteku, prosmotrel  gazety,  uvidel  na  polkah  knigi  i
poprosil, chtob emu dali chto-nibud' interesnoe, tol'ko ne pro  vojnu  i  ne
pro lyubov'.
   Bibliotekarsha, pozhilaya, korotko ostrizhennaya i privetlivaya, ulybnulas' i
dala emu "Vsadnik bez golovy". On  na  sleduyushchij  zhe  den'  ego  vernul  i
poluchil "Baskervil'skuyu sobaku", zatem "Giperboloid inzhenera Garina".  |ta
kniga emu ne ponravilas' - slishkom uzh vydumannaya, i on poprosil chto-nibud'
poproshche, bez fantazii. Anna Pantelejmonovna ulybnulas' i dala emu rasskazy
Gor'kogo, Nikolaj uvleksya, potreboval eshche.
   On sam sebe udivlyalsya. V proshlom godu, kogda on  lezhal  v  gospitale  v
Baku, on byl pervym zavodiloj, dushoj palaty. Pod ego rukovodstvom chut'  li
ne ezhednevno "pikirovali" v gorod, pol'zuyas'  vyhodivshim  na  ulicu  oknom
fizkul'turnogo zala, hodili v teatr  i  kino,  po  nocham  dolgo  sideli  v
koridore, razvlekaya dezhurnyh sester, ili, zapershis' v  palate,  zanimalis'
nedozvolennoj igroj v karty. Zdes' zhe bylo ne to. Bol'shinstvo nahodivshihsya
v gospitale byli iz mestnogo garnizona.  K  nim  prihodili  zheny,  sestry,
znakomye. Ustroivshis' gde-nibud' na travke, oni unichtozhali prinesennye imi
produkty i rasskazyvali, rasskazyvali bez konca o svoih boleznyah.  Nikolaya
eto razdrazhalo. A mozhet  byt',  on  prosto  zavidoval.  K  nemu  nikto  ne
prihodil, dazhe Sergej i tot ischez.
   Kak-to rebyata iz sosednej palaty  (tam  bylo  dva  frontovika)  dostali
gde-to obmundirovanie i predlozhili Nikolayu "spikirovat'" v gorod.
   - Hvatit chitat'. Glaza opuhnut.
   Nikolaj  poshel,  no  s  uzhasom  zametil,   chto   sovershenno   razuchilsya
veselit'sya, i s zavist'yu smotrel na svoih tovarishchej, kotorye,  podcepiv  v
kino kakih-to baryshen', prosto i neprinuzhdenno  boltali  s  nimi,  vyzyvaya
pominutno vspyshki hohota svoimi nezamyslovatymi  anekdotami  i  frontovymi
rasskazami.  Nikolaj  tozhe  pytalsya  ostrit',  no  u  nego  pochemu-to   ne
poluchalos'. Odna iz devushek skazala:
   -  Mozhno  podumat',  tovarishch  kapitan,  chto  vy  vchera   svoyu   babushku
pohoronili.
   "CHert! - vyrugal sam  sebya  Nikolaj.  -  Dejstvitel'no,  tochno  babushku
pohoronil. Na cheloveka perestal byt' pohozh. I iz-za chego? Iz-za  kakogo-to
tam Fedi. A nu ego..." I tut zhe, chtob otvlech'sya ot  etih  mrachnyh  myslej,
predlozhil posle kino zajti  posmotret'  attrakcion  "Petlya  smerti",  mimo
kotorogo oni kak raz prohodili.
   Posle attrakciona, gde dvoe  rebyat  s  otchayannym  treskom  nosilis'  na
motociklah  po  vertikal'noj   stenke,   Nikolaj   ozhivilsya,   stal   tozhe
rasskazyvat' kakie-to frontovye epizody i vskore  dazhe  pochuvstvoval,  chto
molodym devushkam ne tak uzh s nim skuchno. Potom provodili devushek  domoj  i
uslovilis' vstretit'sya v blizhajshuyu subbotu.
   No vstrecha eta ne sostoyalas'.  Pomeshali  dva  sobytiya,  proisshedshie  na
sleduyushchij zhe den'.
   Pervym sobytiem byli poluchennye s fronta pis'ma. Ih prishlo srazu tri  -
v odinakovyh konvertah, so shtampami voennoj cenzury.
   Zampolit Kadochkin, ispolnyayushchij sejchas obyazannosti komandira roty, svoim
krasivym kruglym pocherkom pisal, chto "soldaty  i  oficery  vverennogo  vam
podrazdeleniya" (iz delikatnosti on pisal, chto rota vverena  vse  eshche  emu,
Nikolayu, chem hotel podcherknut' svoyu veru v  ego  vozvrashchenie)  po-prezhnemu
otlichno vypolnyayut zadaniya komandovaniya, chto protivnik vse eshche  uporen,  no
uporstvo eto budet slomleno i den' pobedy ne za  gorami.  V  konce  pis'ma
Kadochkin perechislyal, kto  chem  nagrazhden,  i  soobshchal,  chto  Nikolaya  tozhe
predstavili k ordenu Otechestvennoj vojny pervoj stepeni za Lyublin.
   Vtoroe pis'mo bylo ot bojcov.  Po  cvetistosti  i  zamyslovatosti  fraz
Nikolaj srazu ponyal, chto pisalos' ono Tolej Semushkinym,  novym  komsorgom,
rotnym poetom, bez konca snabzhavshim  divizionnuyu  gazetu  svoimi  stihami,
kotorye nikogda ne pechatalis'. Pis'mo konchalos' sleduyushchimi strofami:

   My skorejshego zhelaem
   Izlechen'ya vashih ran,
   CHtob v Berline, my mechtaem,
   Udalos' pobyt' i nam.

   Tret'e pis'mo bylo ot shtabnoj  pisarshi  Leli  -  veseloj,  smeshlivoj  i
tajno, hotya eto znali vse, vlyublennoj v svoego komandira roty.
   V nem pisalos' s beskonechnym povtoreniem slov  "tovarishch  kapitan",  chto
vse skuchayut o svoem byvshem komandire,  chto  Pol'sha  i  polyaki  Lele  ochen'
nravyatsya, osobenno pol'ki, chto na smenu vishnyam ("pomnite, tovarishch kapitan,
Lushchuv pod Lyublinom") prishli antonovki, chto v rote est' teper'  sobstvennyj
pavlin, kotorogo, ranennym, podobral saninstruktor Pavlishchev, chto sama Lelya
teper' uzhe tetya - ona poluchila pis'mo iz domu, chto u nee rodilsya plemyannik
("ne u menya, konechno,  a  u  moej  sestry  Klavy"),  a  pyatnadcatogo  byla
godovshchina chasti, i ona vypila dva stakana  vina  "i  byla  sovsem,  sovsem
p'yanaya". Pis'mo bylo na shesti stranicah, konchalos' pozhelaniyami  skorejshego
vyzdorovleniya i nadezhdoj,  chto  tovarishch  kapitan  ne  zabyl  svoih  luchshih
druzej, kotorye chasto-chasto ego vspominayut.
   Nikolaj raz desyat' perechityval pis'ma.  On  predstavlyal  sebe,  kak  ih
pisali, kak Lelya begala v shtadiv za konvertami (vse  tri  pis'ma  byli  ne
obychnye frontovye treugol'nichki, a v nastoyashchih, sovsem kak v mirnoe vremya,
konvertah), kak Tolya Semushkin, rasplastavshis' na zhivote v kustah,  sochinyal
stihi, kak dolgo iskali  i  ne  mogli  najti,  a  potom  nahodili  nakonec
gde-nibud' hrapyashchim vestovogo Lobodu, chtob postavil svoyu  podpis',  i  on,
sopya i kryahtya, vyvodil ee arshinnymi bukvami... Predstavil sebe i  pavlina,
kotorogo, navernoe, vozit Miheich poverh  svoih  meshkov,  i  vspomnil,  kak
Miheich posle Odessy tochno tak zhe vozil zachem-to  kozu,  kotoraya  okotilas'
potom tremya kozlyatami.
   Vspomnil i vseh svoih druzej, - i poslednih, i stalingradskih, i pervyh
dnej vojny, kogda on byl eshche v zapasnom polku, i, kak eto  vsegda  byvaet,
vspominalos' pochemu-to ne  strashnoe  i  tyazheloe,  svyazannoe  s  vojnoj,  a
kakie-to veselye, zabavnye sluchai, vse to horoshee i sblizhayushchee lyudej,  chto
vstrechalos' emu za eti poslednie tri goda.
   I tak vdrug zahotelos' tuda, k svoim  razvedchikam,  k  svoemu  svyaznomu
Timoshke, zampolitu Kadochkinu, Lobode, tuda, gde est'  dlya  tebya  nastoyashchee
delo,  gde  ty  chuvstvuesh'  sebya  nuzhnym,  chto  Nikolaj  reshil  sejchas  zhe
pogovorit' s zampolitom gospitalya o svoej skorejshej vypiske.
   Major Kasatkin - Nikolaj stolknulsya s nim, kogda platil  partvznosy,  -
proizvel na nego horoshee vpechatlenie:  spokojnyj,  nemnogoslovnyj,  sam  v
proshlom frontovik. Dogovorit'sya s nim,  veroyatno,  budet  netrudno.  A  na
fronte v konce koncov, esli ne v divizii, to v shtabe armii,  vsegda  mozhno
najti rabotu - poveryayushchim ili eshche kem-nibud', - rabota vsegda najdetsya.
   Reshenie eto eshche bol'she ukrepilos' posle vtorogo, proisshedshego v tot  zhe
den' sobytiya.



        7

   Nikolaj, kak obychno, shel posle  zavtraka  na  svoyu  luzhajku.  Dojdya  do
"vtoroj hirurgii", on sobiralsya uzhe svernut' nalevo, kogda kto-to okliknul
ego:
   - Tovarishch kapitan, a tovarishch kapitan!
   On obernulsya. Sestra-hozyajka s kipoj stiranogo bel'ya v rukah delala emu
golovoj znaki, chtob on podoshel.
   - Tol'ko dlya vas isklyuchenie sdelala, - skazala ona basom i ne  ulybayas'
(ona byla stroga, ee vse boyalis'). - Priemnye chasy u nas  tol'ko  vecherom,
vy tak i skazhite svoim druz'yam. S shesti chasov. A  dnem,  kogda  procedury,
chtob ne hodili. Tam vas dozhidayutsya.
   - Kto? - udivilsya Nikolaj. Sergej proshel by pryamo na luzhajku.
   - A mne otkuda  znat'?  -  Sestra  pozhala  tolstymi  plechami.  -  Sidit
kakaya-to s chemodanchikom.
   "Kakaya-to s chemodanchikom?.."
   Eshche izdali on uvidel sidevshuyu na skamejke SHuru. Lica ee ne bylo  vidno;
ona, naklonyas',  chto-to  popravlyala  v  tufle.  Ryadom  na  skamejke  stoyal
malen'kij sportivnyj chemodanchik; Nikolaj srazu uznal ego, - tot  samyj,  v
kotorom on kogda-to nosil svoi sportprinadlezhnosti.
   Nikolaj chasto predstavlyal sebe myslenno etu vstrechu. On znal,  chto  ona
dolzhna proizojti, - v tramvae li, na ulice li, no proizojti  dolzhna,  -  i
zaranee prigotovil dazhe pervuyu frazu. On sobiralsya  nachat'  pervym,  chtoby
zadat' ton vsemu razgovoru i srazu zhe dat' ponyat' SHure, chto  on  ko  vsemu
otnositsya  absolyutno  spokojno,  chto  proshloe  dolzhno  ostat'sya   proshlym,
iskusstvenno vosstanavlivat' ego nezachem,  i  puskaj  idet  vse  tak,  kak
poshlo. CHto on chuvstvuet i chto dumaet na samom dele - eto drugoj vopros, no
govorit' on budet imenno tak. Tak on reshil. No sejchas, podhodya k SHure,  on
vdrug pochuvstvoval, chto ne znaet ni kak derzhat' sebya, ni o chem govorit'.
   SHura, ochevidno, tozhe ne znala, potomu chto, vstav, sdelala navstrechu emu
dva malen'kih shazhka,  ostanovilas',  derzha  chemodanchik  obeimi  rukami,  i
ulybnulas'. Vozle rta poyavilis' dve glubokie skladki - ran'she ih ne bylo.
   "Bog ty moj,  kak  izmenilas'!"  -  podumal  Nikolaj  i  tol'ko  sejchas
zametil, chto na skamejke, krome SHury, sidyat eshche dvoe ranenyh i chto oni oba
s neskryvaemym lyubopytstvom lyudej,  soskuchivshihsya  po  postoronnim  licam,
smotryat na nego i na SHuru.
   Odin  iz  nih,  kruglolicyj,  sovsem  moloden'kij  paren'  s   mohnatym
podborodkom i povyazannoj golovoj, ulybnulsya i skazal:
   - A vy, damochka, volnovalis'! Vidite, kakoj zhirnyj stal. Po dve  porcii
est, - on podmignul Nikolayu. - Soldat spit', a sluzhba idet'.  Pravil'no  ya
govoryu, tovarishch kapitan?
   Nikolaj kivnul golovoj.
   - Oni uzhe uhodit' sobiralis', - veselo ulybayas', obŽyasnil paren'. - Tut
na nih hozyajka malost' nakrichala. A  ya  govoryu:  pogodi  troshki,  kapitan,
govoryu, posle zavtraka obyazatel'no za knizhkoj  pridut.  A  tut,  vizhu,  vy
tudy, za kuhnyu, poshli. Hotel kriknut', a tut hozyajka vas. Da vy  sadites',
chto vy stoite, vsem mesta hvatit.
   On gostepriimno podvinulsya i smahnul poloj  halata  kakie-to  shchepki  so
skamejki.
   - Da  net  uzh!  Spasibo,  my  pojdem...  -  Nikolaj  protyanul  ruku  za
chemodanchikom. - Pojdem.
   - Uznaesh'? - tiho sprosila SHura, otdavaya chemodanchik.
   - Uznayu, - skazal Nikolaj i slegka kosnulsya SHurinogo loktya. - Pojdem.
   Oni molcha doshli do zabora.
   - Ostorozhno, zdes'  provoloka,  -  skazal  Nikolaj,  razdvigaya  kolyuchuyu
provoloku, - ya uzhe dva raza rval pizhamu.
   SHura lovko protisnulas' v dyrku.
   Oni peresekli ovrag i vyshli na luzhajku.
   - Zdes' horosho, - skazala SHura i sela na travu.
   - Horosho, - soglasilsya Nikolaj i tozhe  sel.  -  YA  zdes'  celymi  dnyami
valyayus'.
   - A pochemu u tebya net gipsa? - sprosila SHura. -  YA  dumala,  chto  ty  v
gipse.
   - Teper' starayutsya bez gipsa. Tak, govoryat, luchshe.
   Nikolaj polez v karman i vynul trubku,  hotya  emu  sovsem  ne  hotelos'
kurit'. SHura sidela v treh shagah ot nego,  opershis'  spinoj  o  tonen'kuyu,
sovershenno sluchajno popavshuyu syuda berezku, i smotrela  na  gorod.  Na  nej
byla belaya, ochen' shedshaya ej bluzka s vyshitymi rukavami.
   - Tak mama, znachit, umerla? - tiho sprosil Nikolaj.
   - Da.
   - Ot raka? |to vse-taki rak okazalsya?
   - Da.
   - I ochen' muchilas'?
   - Ochen'. Osobenno poslednie dni.
   Nikolaj chirknul spichkoj i dolgo razzhigal trubku.
   - Mne sosedka iz dvadcat' chetvertogo nomera  skazala.  Pri  nemcah  eshche
umerla? - I, pomolchav, dobavil: - Tak ya ee i ne uvidel...
   SHura nichego ne otvetila, potom sprosila:
   - A gde tebya ranilo?
   - V Lyubline.
   - Oskolkom?
   - Pulej.  Avtomatchik  s  kryshi.  Dyrka  pustyakovaya,  a  vot  pal'cy  ne
rabotayut.
   SHura posmotrela na ego pal'cy: oni bezzhiznenno  svisali  iz-pod  chernoj
povyazki, i skazala:
   - Ploho, chto pravaya.
   - Nichego. Zato levaya priuchitsya rabotat'.
   Potom SHura stala rassprashivat', chem ih kormyat v gospitale i kak  lechat.
Nikolaj otvechal. Otvechal, mashinal'no posasyvaya pogasshuyu trubku, i dumal  o
tom, chto vse proishodyashchee sejchas na etoj  luzhajke  nelepo  i  fal'shivo  do
krajnosti.
   K chemu vse eto, dumal Nikolaj,  izredka  ugolkom  glaza  vzglyadyvaya  na
SHuru, izmenivshuyusya, pohudevshuyu, no vse-taki pochti prezhnyuyu. K chemu vse eto?
Vot ona prishla. Prishla v beloj bluzke s  vyshitymi  rukavami,  kotoraya  emu
vsegda tak nravilas'. I imenno poetomu ona ee nadela. I imenno  dlya  togo,
chtob napomnit' proshloe, ona prishla so sportivnym chemodanchikom i  sprosila,
uznaet li on ego. Da, on ego uznal. I chto zhe? On i SHuru uznal. Ona tak zhe,
kak i ran'she, nemnogo shchurit glaza, tak zhe razglazhivaet yubku na kolenyah,  i
vse-taki... Vse-taki ona chuzhaya. Mezhdu nimi vyroslo to, o  chem,  -  Nikolayu
eto sejchas sovershenno yasno, - ni on, ni SHura govorit' ne budut. Da i nuzhno
li?..
   Oni posidyat tak eshche desyat', dvadcat', tridcat' minut i  budut  smotret'
na gorod, potomu chto smotret' drug na druga  nelovko  i  tyazhelo,  i  budut
govorit' o tom, chem kormyat v gospitale i pochemu  emu  ne  nadeli  gipsovoj
povyazki, i oboim im eto neinteresno i  ne  nuzhno,  i  vse-taki  oni  budut
govorit' tol'ko ob etom, a potom  SHura  vstanet  i  skazhet,  chto  ej  nado
kuda-to idti, i Nikolaj tozhe vstanet, i oni poproshchayutsya i razojdutsya.
   Vnizu po allee proshla parochka - znakomyj Nikolayu intendantskij major iz
"terapii" s polnoj, korotkonogoj damoj. Uvidev Nikolaya, on pomahal  rukoj,
potom podoshel.
   - Nadeyus', ne pomeshal vashemu uedineniyu?
   Nikolaj nichego ne otvetil.
   - A my vot progulivaemsya, vrachi velyat pobol'she hodit'. Vot  i  hozhu.  A
pogodka-to, pogodka-to kakaya!..  Kak  govoritsya,  starozhily  ne  pripomnyat
takoj oseni.
   Dama tozhe chto-to skazala naschet pogody. SHura vzglyanula na chasy:  u  nee
na ruke byli malen'kie chasiki na chernen'koj tesemke. "Ih ran'she ne  bylo",
- podumal Nikolaj i vpervye pochuvstvoval, kak v  nem  zashevelilos'  chto-to
nedobroe k tomu, kogo on znal  tol'ko  kak  dyadyu  Fedyu  i  kto,  ochevidno,
podaril eti chasiki SHure.
   - Nu, ya pojdu, - skazala SHura, vstavaya. - Pervyj chas uzhe.
   Nikolaj tozhe vstal. Major privetlivo  pomahal  rukoj  i  stal  pomogat'
svoej dame spuskat'sya s prigorka.
   - Ty speshish'? - sprosil Nikolaj.
   - Da. Mne nado eshche... - otvetila SHura i  stryahnula  pristavshie  k  yubke
list'ya. - Ty menya ne provozhaj, ya znayu dorogu.
   - A chemodanchik? - skazal Nikolaj.
   - Ah da... - Ona priostanovilas'. - Tam ya  tebe  koe-chto  prinesla.  Ty
voz'mi... - i bystro sbezhala s prigorka na alleyu.
   Ona bol'she nichego ne skazala,  dazhe  ne  obernulas',  a  obychnym  svoim
melkim, no bystrym shagom doshla do kamennoj lesenki i, kak  vsegda,  bochkom
spustilas' po nej.
   Nikolaj tozhe  nichego  ne  skazal.  Postoyal  nemnogo,  potom  podoshel  k
chemodanchiku, - on tak i lezhal netronutyj vozle berezki, - raskryl  ego.  V
nem lezhala akkuratno zavyazannaya tryapochkoj  butylka  moloka,  dva  ponchika,
yabloki i pachka pechen'ya. Vse bylo tshchatel'no zavernuto v  bumagu.  Na  samom
dne, tozhe zavernutaya v bumagu, lezhala  fotografiya.  Nikolaj  posmotrel  na
nee, oni byli snyaty vdvoem: on v beloj majke, napruzhinivshijsya, chtob  luchshe
vydelyalis' muskuly; SHura v toj samoj bluzke s vyshitymi rukavami, v kotoroj
ona prishla sejchas, potom polozhil vse obratno tak, kak ono lezhalo, vzglyanul
na chasy - do obeda bylo eshche celyh  dva  chasa,  -  staratel'no  vychistil  i
produl trubku, opyat' nabil ee tabakom.
   ...Nu, vot  i  vse.  Vstretilis',  pogovorili  i  razoshlis'.  Prosto  i
spokojno. I ni odnoj slezinki. I golos rovnyj,  spokojnyj.  "Da...  Net...
Gde tebya ranilo?.. ZHal', chto  pravaya".  I  ushla.  Ostavila  chemodanchik,  -
ranenym vsegda chto-nibud' prinosyat, -  i  ushla.  I,  veroyatno,  on  bol'she
nikogda ee ne uvidit. A mozhet, budet inogda vstrechat'. Vprochem,  stoit  li
ob etom dumat'? On hochet sejchas tol'ko odnogo -  nazad,  tuda,  gde  samye
blizkie dlya nego lyudi: Timoshka, Kadochkin, veselye ego razvedchiki.
   Nikolaj vstal - nachal nakrapyvat' dozhdik, - poshel k zampolitu. No major
Kasatkin razvel  rukami  i  skazal,  chto  hotya  on  i  vpolne  sochuvstvuet
Mityasovu, no, k sozhaleniyu, voprosami vypiski zanimaetsya nachmed.
   Prishlos' idti k nachmedu.
   Razgovor s nim zanyal ne bol'she dvuh minut. Nachmed,  izyashchnyj  kapitan  v
pensne, so skuchayushchim vidom cheloveka,  kotorogo  po  pustyakam  otryvayut  ot
vazhnogo dela, vyslushal Nikolaya i korotko skazal:
   - Bezrukie razvedchiki na fronte ne nuzhny. |to vam tak zhe  yasno,  kak  i
mne. Vylechites', poshlem, - i stal nabirat' kakoj-to nomer po telefonu.



        8

   SHura vyshla so stadiona i ostanovilas' vozle Muzkomedii.  Ej  nado  bylo
zajti v tri mesta: v Strojupravlenie uznat' naschet raboty - dlya etogo nado
bylo svernut' nalevo po Krasnoarmejskoj; na bazar za kerosinom (utrom  ona
vylila poslednij v primus) - dlya etogo nado bylo zajti domoj za bidonom, i
v magazin za pajkom - dlya  etogo  tozhe  nado  bylo  zajti  domoj  i  vzyat'
kartochki. Vse eto neobhodimo bylo sdelat' imenno segodnya,  ne  zavtra,  ne
poslezavtra, a imenno segodnya. SHura eto horosho znala i vse-taki  povernula
pochemu-to napravo i poshla po Krasnoarmejskoj.
   Otkuda-to nagnalo tuchi, pervye za etot mesyac. Stal  nakrapyvat'  dozhd'.
On stanovilsya vse sil'nee, i SHura - ona byla v legon'kih belyh  bosonozhkah
- zashla perezhdat' ego v obuvnoj magazin.
   V magazine vydavali rezinovye tapochki. V nem  byla  ujma  narodu.  SHura
pristroilas' mezhdu prilavkom i vitrinoj, stala smotret'  na  ulicu.  Dozhd'
pripustil, prevratilsya v liven'. Prohozhih zagnalo  v  podŽezdy  i  vorota.
Tol'ko naibolee smelye i toropyashchiesya, zavernuv  bryuki  do  kolen,  zabavno
prygali cherez luzhi i burlyashchie ruch'i.
   - Vot eto dozhdik tak dozhdik... - skazal kto-to nad samym ee uhom.
   SHura vzdrognula. Pered  nej  stoyal  paren'  s  malen'kimi,  zalihvatski
podkruchennymi usikami - tot samyj, kotoryj  prihodil  k  nej,  -  stoyal  i
ulybalsya.
   - Uznali?
   - Uznala, - skazala SHura.
   - Vas chto, dozhd' syuda zagnal?
   - Dozhd'. - SHura pochemu-to staralas' ne smotret'  emu  v  glaza.  -  Vas
tozhe?
   - Menya? Dopustim, chto tozhe. Kstati, vam ne nuzhny tapochki?
   - Net, ne nuzhny.
   - A to ya migom... Vy kakoj nomer nosite?
   - Tridcat' pyatyj... No, ej-bogu, mne ne nuzhny...
   - Odnu minutochku!
   Sergej ischez v tolpe. CHerez minutu  vernulsya  s  malen'kim  svertkom  v
rukah.
   - Berite. I ne delajte vid, chto oni vam ne nuzhny...  V  krajnem  sluchae
zagonite na tolkuchke.
   SHura rasteryanno posmotrela na Sergeya snizu vverh: on byl pochti  na  dve
golovy vyshe ee.
   - Da, no...
   - Trinadcat' pyat'desyat. Den'gi mozhete prislat' po  pochte:  Glavpochtamt,
do  vostrebovaniya,  Eroshik,  Sergej  Nikitich...  Smotrite,  dozhdik-to  uzhe
proshel. I solnce vovsyu.
   Oni vyshli na ulicu.
   - Vam kuda? - sprosil Sergej.
   - Mne? - SHura zamyalas'. - Mne tuda. - Ona pokazala napravo.
   - Nu i mne tuda.
   Oni peresekli ploshchad' i poshli po  napravleniyu  k  centru.  Nebo  sovsem
ochistilos', i tol'ko ruch'i, veselo begushchie vdol' trotuarov,  napominali  o
proshedshem dozhde.
   - Mozhet, vas na mashine podvezti? - sprosil Sergej.
   - A u vas est' mashina?
   - Upasi bog! Den'gi est'. A eto to zhe samoe. Vam daleko?
   - Mne? Net. Mne sovsem blizko. Do etoj... do  ploshchadi  Stalina.  -  Ona
tol'ko sejchas zametila, chto Sergej prihramyvaet,  i  smutilas'.  -  Mozhet,
vam...
   - Nam nichego. My privychnye. A svezhim vozduhom dyshat' tol'ko polezno.
   Po doroge Sergej rasskazyval o poslednem matche "Dinamo" - "Spartak" i o
tom, skol'ko kakoj futbolist zarabatyvaet. SHura molcha shla ryadom. Kogda oni
doshli do ploshchadi Stalina, Sergej sprosil:
   - Vy ochen' toropites'?
   - Tak sebe, - skazala SHura.
   - Nu, esli tak sebe, pojdem na Dnepr, posmotrim.  Pover'te  mne,  ochen'
horoshaya reka.
   Oni svernuli na  Petrovskuyu  alleyu.  SHura  po-prezhnemu  shla  molcha.  Ej
hotelos' sprosit' Sergeya, davno li on znaet Nikolaya, kogda oni v poslednij
raz videlis' i govoril li chto-nibud' emu Nikolaj o nej, no ona  ne  znala,
kak ob etom zagovorit', a Sergej vse rasskazyval o matchah, futbolistah i o
kakom-to volosatom mal'chike, kotoryj rodilsya  u  ego  sosedej  i  kotorogo
chut'-chut' ne udushili ot straha.
   Oni minovali stadion "Dinamo" i  vyshli  na  dneprovskie  otkosy.  Posle
dozhdya  vozduh  byl  nastol'ko  prozrachen,  chto,   kazalos',   mozhno   bylo
rassmotret' kazhdyj domik, kazhdoe derevce do samogo gorizonta.
   Tuchi ugnalo daleko za reku, i tam, gde-to nad Darnicej  ili  Brovarami,
shel eshche dozhd' - otsyuda byla vidna tol'ko seraya kosaya polosa i  klubyashchiesya,
nezhno-belye vverhu i pochti sovsem chernye vnizu, oblaka.  Po  reke,  lenivo
shlepaya kolesami, plyl malen'kij chernen'kij buksir, tashcha za  soboj  dlinnyj
hvost plotov.
   - Smotrite, a na plyazhe eshche lyudi est', - skazal Sergej. - Interesno, chto
oni delali vo vremya grozy. Kstati, moj vam sovet -  naden'te  tapochki.  Vy
potom ne otmoete svoi bosonozhki.
   SHura osmotrelas' po storonam, kuda by sest'.
   - A vot na etot drenazhnyj kolodec. YA vam gazetu podstelyu.
   Oni seli na derevyannyj srub. SHura skinula bosonozhki i nadela tapochki.
   - Vidite, kak raz po noge. A govorili, chto ne nuzhno. Davajte,  zavernu.
- On akkuratno zavernul bosonozhki i otdal SHure. - Ne huzhe, chem v magazine.
   - Spasibo.
   - Esli-hotite, ya mogu vam i na kozhe dostat'.
   - Radi boga, mne i tak nelovko!
   - Horoshie, losevye.
   - Da perestan'te ob etom govorit'! Ved' my prishli na Dnepr smotret'.
   - Tak my zhe smotrim. Vy razve ne  smotrite?  YA  smotryu.  Mezhdu  prochim,
dovol'no neznachitel'naya reka. Volga luchshe.
   - A vy videli Volgu?
   - Videl. V Stalingrade.
   - Vy byli v Stalingrade?
   - Byl. Tol'ko ne v, a nad.
   - Vy letchik?
   - Byl...
   Pauza.
   - A teper'?
   - Invalid vtoroj gruppy. Otlichnaya professiya.
   - Ne nado tak govorit', - skazala SHura.
   - Pochemu zhe? Esli ne oshibayus', vash...  Prostite,  ya  ne  znayu  imeni  i
otchestva.
   - Vy o Fede govorite? - sovershenno spokojno skazala SHura. - Da, on tozhe
invalid. CHto vy hotite etim skazat'?
   - Nichego. Tol'ko to, chto sejchas mnogo takih, kak ya i on. Vot i  vse.  -
On pomolchal. - Vy byli u Nikolaya?
   - Byla.
   - Nu?
   - Nichego...
   Buksir  hriplo  zagudel.  Na  mostike  kto-to  mahal  belym  flazhkom  -
navstrechu shel passazhirskij parohod.
   - Prostudilsya, bednyazhka, - skazal Sergej.
   - A vy davno s nim znakomy? - sprosila SHura.
   - S kem? S Nikolaem?
   - Da.
   - Dve nedeli, dazhe men'she.
   - A ya dumala, vy vmeste voevali.
   Oni pomolchali. Teper' zagudel passazhirskij parohod, nizko i gusto, i na
nem tozhe zamahali flazhkom.
   - A zachem vy togda prihodili? - sprosila SHura.
   - Kak zachem? CHtob soobshchit' vam...
   - O chem?
   Sergej udivlenno posmotrel na SHuru. Ona  sidela  sovershenno  pryamo,  ne
otryvaya glaz ot buksira, i mashinal'no razglazhivala yubku na  plotno  szhatyh
kolenyah.
   - O chem vy hoteli soobshchit'?
   - Po-moemu, vy znaete o chem.
   - Znayu. No ne znayu zachem. - Ona pristal'no posmotrela na nego  i  srazu
zhe otvela glaza. - Posle togo vy u nego ne byli?
   - Ne byl.
   - YA byla u nego segodnya. CHerez dvadcat' pyat' minut ya ushla.  YA  smotrela
po chasam... - Ona soskochila so sruba. - Pojdemte. CHto-to holodno stalo.


   Gospodi, kak trudno, kogda vse nado derzhat' v sebe! I ne den', ne  dva,
a gody, celye gody! Da razve ob  etom  rasskazhesh'?  I  komu?  Postoronnemu
cheloveku, kotorogo vidish' vtoroj lish' raz...
   Ona dumala, chto smozhet vse rasskazat' Nikolayu. No ona ne smogla. A esli
b dazhe i smogla? Ponyal by on ee? Ponyal by, chto  znachit  tri  goda  zhit'  v
okkupacii? Nu ne tri, dva s polovinoj. Razve mogut oni eto  ponyat',  lyudi,
nikogda etogo ne ispytavshie?
   Dve zhenshchiny. Dve odinokie zhenshchiny. Prichem odnoj za  shest'desyat,  i  ona
prikovana k posteli. Ona taet na glazah. Ona ne  zhaluetsya,  ne  plachet,  a
kogda ee osobenno sil'no shvatit bol', povorachivaetsya licom  k  stenke,  i
tol'ko po vzdragivayushchej pod odeyalom spine vidno, kak ej bol'no. V  komnate
tak holodno, chto zamerzaet voda v  stakane.  Pod  oknom  ves'  pol  pokryt
ineem.
   "Ah, kakaya segodnya vkusnaya kasha!" - govorit mama, chtob  dostavit'  SHure
udovol'stvie. Ona znaet, chto dlya togo, chtob  kupit'  stakan  pshena,  nuzhno
poldnya prosidet' na moroze s meshochkom semechek. "Ah, kakaya ona vkusnaya!"  -
govorit ona, a potom vsyu noch' muchaetsya ot izzhogi.
   Mat' umiraet na glazah, i nichem ej nel'zya pomoch'. Do poslednego dnya ona
ostavalas' v soznanii. Pravda, ona mnogogo ne ponimaet.  Ona  kazhdyj  den'
govorit o Nikolae i vse sokrushaetsya, chto on ne popal v plen. "Mama, chto ty
govorish'? Razve mozhno takoe?" - "Net, net, SHurochka, ya  ponimayu.  YA  tol'ko
dumayu, chto on mog by ubezhat' ili ego osvobodili by: ved' oni  kogo-to  tam
osvobozhdayut, - i on prishel by k tebe, k nam. A potom prishli by nashi. Razve
ty ne hochesh' videt' Nikolaya?" - "Hochu, ochen' hochu, no razve mozhno plen?" -
"YA znayu, SHurochka. YA vse ponimayu. No razve nel'zya pomechtat'?"
   Ona tak i ne dozhdalas' ni Nikolaya, ni nashih. Ona  umerla  v  tot  den',
kogda nemcy podozhgli sosednij, dvadcat' shestoj nomer. "Pochemu takoj dym? -
sprashivala ona. - Nado, veroyatno, prochistit' dymohody. Ty  poprosi  Egora,
on soglasitsya. On vsegda soglashaetsya, kogda ego poprosyat".  Ona  umerla  v
vosem' chasov vechera, a v devyat' prishli esesovcy i vynesli vsyu  obstanovku,
ostavili tol'ko krovat', na kotoroj lezhala mat' -  malen'kaya,  sovsem  kak
rebenok, - dva stula i stol. Oni  byli  poedeny  shashelem,  i  esesovcy  ne
zahoteli ih brat'.
   Ona pohoronila mamu bez groba. Egor pomogal kopat' mogilu. On zhe dostal
podvodu, na kotoroj vezli mamu - prosto tak, zavernutuyu  v  prostynyu.  |to
bylo v konce oktyabrya proshlogo goda. CHerez dve nedeli prishli nashi.
   Ona dazhe ne  pomnit,  kak  popala  v  etu  kvartiru.  Veroyatno,  sosedi
priveli. Snachala ih bylo mnogo - chelovek desyat' v odnoj komnate, s det'mi,
s kakimi-to uzlami. Potom, kogda gitlerovcy stali ugonyat' zhitelej, sosedki
odna za drugoj ischezli, razbezhalis' po okrainam,  prigorodnym  selam.  Ona
ostalas' odna, sovsem odna v pustoj  kvartire.  Dnem  sidela  na  cherdake,
kogda nemcy hodili po kvartiram, na noch' spuskalas' vniz.
   V noch' na 6 noyabrya na ulice vse vremya byla perestrelka.  Vsyu  noch'  ona
prosidela na cherdake. Skvoz' sluhovoe okoshko bylo vidno, kak gorit  gorod.
Utrom ona spustilas' v kvartiru. V nej byli bojcy, nashi bojcy.
   Mozhet li  ponyat'  Nikolaj,  chto  znachit  uvidet'  svoih  posle  dvuh  s
polovinoj let? Posle togo, kak nemcy byli pod samym Stalingradom  i  celyj
den' ih radio krichalo, chto Sovetskaya  Armiya  pochti  polnost'yu  unichtozhena?
Mozhet li on eto ponyat'? Ona smotrela na etih soldat -  gryaznyh,  obrosshih,
propahshih naskvoz' mahorkoj i potom, i oni ej kazalis' krasivee vseh.  Ona
stirala im bel'e, latala i shtopala obmundirovanie, varila im obed. Odin iz
nih byl ranen, sovsem moloden'kij lejtenant, kakoj-to  ih  nachal'nik.  Ego
nel'zya bylo perenosit', i on lezhal tut zhe, na edinstvennoj krovati, i  ona
za nim uhazhivala. Gospitali byli perepolneny, lyudi  lezhali  na  polu.  Ego
chast' ushla vpered, on ostalsya u nee.
   Sosedki  -  novye,  poyavivshiesya  posle  osvobozhdeniya  goroda,  -  stali
shushukat'sya chut' li ne s pervogo dnya. V razgovorah s nej oni  nazyvali  ego
ne inache, kak "vash". "Vashemu tam pis'mo  prishlo...  Vash  opyat'  raspleskal
vokrug umyval'nika vodu".
   U nego byli perebity obe nogi. |to bylo, ochevidno, ochen' bol'no, no  on
ne stonal, a tol'ko stiskival  zuby  i  smotrel  v  potolok.  Kogda  bojcy
uhodili, mnogie iz nih plakali. Oni lyubili svoego lejtenanta  i  za  glaza
nazyvali ego Fedyushej. On byl molozhe samogo molodogo iz svoih bojcov -  emu
bylo tol'ko devyatnadcat' let, a na vid i togo men'she. U nego eshche byl pushok
na verhnej gube, a borody sovsem ne bylo.
   Bozhe moj, SHura chuvstvovala sebya sovsem  staruhoj  ryadom  s  nim!  Kogda
pered  stirkoj,  menyaya  emu  rubashku,  ona  smotrela  na  ego  sovsem  eshche
mal'chisheskoe telo s vydayushchimisya klyuchicami i lopatkami,  ej  kazalos',  chto
eto ee syn, hotya ona byla vsego lish' na pyat' let starshe ego.
   Potom ego zabrali v gospital'.  Ona  nosila  emu  peredachu  -  kakie-to
zhalkie bulochki i smetanu, kotoruyu on ochen' lyubil.  CHerez  polgoda  on  uzhe
hodil na kostylyah. Ego demobilizovali i dali emu vtoruyu gruppu.  ZHit'  emu
bylo negde. Sem'ya ego, otec i mat', zhili gde-to okolo Rigi - otec do vojny
rabotal na zavode V|F, no tam byli eshche nemcy. Ona postupila tak,  kak,  po
ee mneniyu, postupil by kazhdyj na ee meste, - ved' on  prozhil  zdes'  pochti
tri mesyaca, i vse ravno sosedki nazyvali ego "vash".
   I sluchilos' to, chto ne moglo ne sluchit'sya,  kogda  dvoe  molodyh  lyudej
zhivut pod odnoj kryshej.
   Byla li eto lyubov'? So storony Fedi - da. Vozmozhno dazhe, chto  eto  byla
ego pervaya nastoyashchaya lyubov', pervaya lyubov'  cheloveka,  pryamo  so  shkol'noj
skam'i popavshego v vodovorot vojny i v etom  vodovorote  stolknuvshegosya  s
prilaskavshej ego zhenshchinoj. A so storony SHury? Ochevidno, tozhe  da.  No  eto
byla kakaya-to drugaya lyubov', sovsem osobaya, rodivshayasya  iz  sostradaniya  k
etomu moloden'komu, tyazhelo ranennomu cheloveku, pervomu cheloveku s  krasnoj
zvezdochkoj na pilotke, kotorogo ona uvidela posle  dvuh  s  polovinoj  let
okkupacii.
   Kak eto moglo sluchit'sya? Ved' vse eti gody ona dumala tol'ko o Nikolae.
Ona i teper' o nem dumala. CHasto po nocham,  zakryv  glaza,  ona  lezhala  i
dumala o nem. Ona staralas'  predstavit'  ego  sebe  v  voennoj  forme,  v
kotoroj nikogda ego ne videla, - kogda ona  s  nim  proshchalas',  on  byl  v
lyzhnom kostyume i tapochkah na bosu nogu, - i on risovalsya  ej  pochemu-to  v
kaske, kotoraya, kak ej kazalos', ochen' dolzhna byla emu idti, i s granatami
na poyase. "Soldaty dolzhny ego lyubit', - dumala ona, -  lyubit'  i  uvazhat',
potomu chto on prost, vesel i smel", - v etom ona ne  somnevalas'.  Ona  ne
verila v ego smert', ona zhdala ego. Ona tysyachu raz predstavlyala sebe,  kak
on postuchit v komnatu, vojdet, posmotrit na nee. I  ej  stanovilos'  vdrug
radostno i veselo.
   Mozhet li Nikolaj vse eto ponyat'? I zahochet li? Ponyat'  ee  odinochestvo,
ee tosku. Ona zhdala Nikolaya, no ego ne bylo. Ona zhdala pisem, ih  tozhe  ne
bylo. Ona ponimala, chto  chem  dol'she  Fedya  zhivet  u  nee,  tem  polozhenie
stanovitsya slozhnee. No ona nichego ne mogla podelat'. Ej nuzhna byla pomoshch'.
I vot bednaya, rasteryavshayasya, sama  ne  ponimayushchaya,  chto  proishodit,  SHura
zhdala ee ot Nikolaya. ZHdala vse eti gody, zhdala i sejchas. On odin mozhet vse
eto rasputat'. On odin... Pust' by on tol'ko priehal.
   I vot on priehal. I ona emu nichego ne skazala.  Ona  ne  nashla  v  sebe
smelosti zagovorit' ob etom pervoj. A on dazhe ni  razu  ne  ulybnulsya.  On
sidel i kuril trubku. Vot i vse.
   ...SHura  i  Sergej  molcha  proshli  Petrovskuyu  alleyu.  Vozle  sozhzhennoj
biblioteki rasstalis'. Sergej  poshel  napravo;  SHura  podozhdala,  poka  on
skroetsya, potom peshkom poshla domoj.



        9

   Rana Nikolaya bystro zazhivala. Tot samyj  Goglidze,  o  kotorom  govoril
kogda-to  Sergej,  flegmatichnyj,  nevozmutimyj  hirurg,  proiznosivshij  ne
bol'she desyati - dvenadcati slov v den' i so skuchayushchim, bezrazlichnym  vidom
delavshij samye slozhnye operacii, shchupal svoimi bol'shimi krasivymi  pal'cami
s korotko ostrizhennymi nogtyami ranu Nikolaya i, pozevyvaya, govoril:
   - CHto zh, mozhno uzhe i k fizicheskim pristupat'...
   |to znachilo, chto granulyaciya idet horosho, a na meste pereloma  poyavilas'
kostnaya mozol'.
   Nikolaj  stal  hodit'  v   fizioterapevticheskij   kabinet.   Malen'kaya,
chernen'kaya, pochti  sovsem  gluhaya  ot  kontuzii,  no  zhivaya  i  provornaya,
nesmotrya na svoi pyat'desyat let, sestra-tatarka, kotoruyu vse  zvali  prosto
Bariat, potomu chto nikto ne mog zapomnit'  ee  otchestva  -  Badrutdinovna,
delala emu diatermiyu i gal'vanizaciyu  i  vostorgalas'  ego  akkuratnost'yu.
Nikolaj prihodil ezhednevno v tochno naznachennyj chas i  terpelivo  sidel  na
svoej skameechke, oblozhennyj meshochkami s peskom. On dazhe  nahodil  kakoe-to
udovletvorenie i uspokoenie v etih ezhednevnyh hozhdeniyah k Bariat.  Hot'  i
skuchno, no vse-taki kak-to priblizhaet vypisku, priblizhaet front.
   Sergej tak i ne poyavlyalsya: ochevidno, opyat' kuda-to uehal. Odin iz  dvuh
yazvennikov vypisalsya. Na ego mesto, kak raz ryadom s Nikolaem, leg  pozhiloj
polkovnik s troficheskoj yazvoj na noge.  On  byl  vorchliv,  podolgu  i  eshche
podrobnee, chem ostal'nye, govoril o svoej bolezni i ne razreshal  kurit'  v
palate. Nikolaj stal eshche rezhe v nej byvat' i vse chashche hodit' v  biblioteku
pomogat' simpatichnoj Anne  Pantelejmonovne  sortirovat'  knigi.  |to  bylo
chem-to vrode partijnoj nagruzki, pridumannoj special'no dlya  nego  majorom
Kasatkinym, schitavshim, chto etim samym on  ubivaet  dvuh  zajcev:  s  odnoj
storony usilivaet, tak skazat', partijnoe yadro biblioteki, a  s  drugoj  -
otvlekaet "ranbol'nogo" ot inyh, menee poleznyh zanyatij.
   Kak-to, pridya v biblioteku pered samym  ee  zakrytiem,  Nikolaj  zastal
Annu Pantelejmonovnu zavyazyvayushchej tolstuyu stopu knig. Uvidev Nikolaya, ona,
slegka smushchayas', poprosila ego dotashchit' ih do vorot.
   - Tam dochka budet ozhidat', na territo