-----------------------------------------------------------------------
"Sochineniya v dvuh tomah. Tom pervyj".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 May 2001
-----------------------------------------------------------------------
Mne zapomnilsya Uzelkov imenno takim, kakim uvideli my ego vpervye u nas
v dezhurke.
Malen'kij, shchuplyj, v seroj zayach'ej papahe, v pestroj sobach'ej dohe, s
brezentovym portfelem pod myshkoj, on neozhidanno prishel k nam v ugolovnyj
rozysk v seredine dnya, pred®yavil udostoverenie sobstvennogo korrespondenta
gubernskoj gazety i ne poprosil, a, pohozhe, potreboval interesnyh
svedenij. On tak i skazal - interesnyh.
Proisshestviya, predlozhennye ego vnimaniyu, ne ponravilis' emu.
- Nu chto eto - krazhi! Vy mne dajte, pozhalujsta, chto-nibud' takoe...
I on shchelknul yazykom, chtoby nam srazu stalo yasno, kakie proisshestviya emu
trebuyutsya.
YA podumal togda, chto emu interesno budet uznat' pro aferistov, pro
raznyh farmazonshchikov, shulerov i trilistnikov, i sejchas zhe dostal iz shkafa
al'bom so snimkami. No on na snimki dazhe ne vzglyanul, skazal nebrezhno:
- YA, bylo by vam izvestno, ne Cezar' Lombrozo. Menya fizionomii
absolyutno ne interesuyut.
I kak-to smeshno poshevelil ushami.
A nado skazat' - u nego byli bol'shie, ottopyrennye, tak nazyvaemye
muzykal'nye ushi. I potom my zametili: vsyakij raz, kogda on nervnichal ili
obizhalsya, oni shevelilis' sami soboj, budto sluchajno prisposoblennye k ego
uzkoj, ptich'ej golove, osnashchennoj myasistym nosom.
Nos takoj mog by ukrasit' lico myslitelya ili polkovodca. No Uzelkova on
tol'ko unizhal. I, mozhet byt', Uzelkov eto chuvstvoval. On chuvstvoval, mozhet
byt', chto nos ego, i ushi, i vsya tshchedushnaya figurka smeshat lyudej ili
nastraivayut na etakij nasmeshlivyj lad. I poetomu sam staralsya pokazat'
lyudyam svoe nasmeshlivoe k nim otnoshenie.
YA davno zametil, chto izlishne vazhnichayut, zadayutsya i bez vidimoj prichiny
vedut sebya vyzyvayushche i derzko chashche vsego lyudi, ogorchennye sobstvennoj
nepolnocennost'yu.
Ne berus', odnako, utverzhdat', chto Uzelkov prinadlezhal imenno k etoj
kategorii lyudej.
Ne hochu takzhe sgushchat' kraski v ego izobrazhenii, chtoby nikto ne podumal,
budto ya stremlyus' teper', po proshestvii mnogih let, svesti s nim davnie
lichnye schety. Net, ya hotel by v meru svoih sposobnostej vse izobrazit'
tochno tak, kak bylo na samom dele. I esli ya nachal etu istoriyu s Uzelkova,
so dnya ego poyavleniya v nashej dezhurke, to edinstvenno potomu, chto glavnoe,
o chem ya hochu rasskazat', proizoshlo imenno posle ego priezda.
Hotya, konechno, v pervyj den' nikto nichego ne mog predugadat'.
Uzelkov, nervicheski podergivaya plechami, hodil po nashej dezhurke, trubno
smorkalsya v shiroko raskrytyj na ladonyah nosovoj platok i govoril:
- Vy mne dajte, pozhalujsta, chto-nibud' takoe fundamental'noe. A uzh
dal'she ya sam razov'yu. Mne hotelos' by uspet' sdelat' eshche segodnya
chto-nibud' nezauryadno original'noe dlya voskresnogo nomera. CHto-nibud'
takoe, ponimaete, ekstravagantnoe!..
- Hotite, ya vam pro znaharok podberu material? - predlozhil Kolya
Solov'ev. - Znaharki tut shibko uroduyut narod. Nado by ih osvetit' poshire i
kak sleduet prodernut' v gazetke...
- O znaharkah ya uzhe pisal iz Kulominskogo uezda, - skazal Uzelkov. - I
eto, sobstvenno govorya, ne moj zhanr. YA, k vashemu svedeniyu, ne rabkor i ne
sel'kor i nikogo ne prodergivayu. YA osmyslivayu isklyuchitel'no krupnye
sobytiya i fakty. V etom i sostoit cel' moego priezda...
- Aga, - dogadalsya Ven'ka Malyshev. - YA znayu, chego vam nado. YA sejchas
prinesu...
Vsem nam hotelos' ugodit' predstavitelyu gubernskoj gazety, vpervye
zaehavshemu v eti mesta, v etot uezdnyj gorod Dudari, raspolozhennyj, kak
bylo skazano v starom putevoditele, sredi zhivopisnoj prirody, no
malodostupnyj dlya turizma iz-za slozhnosti peredvizheniya po sibirskim
dorogam.
Iz gubernskogo centra v Dudari nado bylo ili plyt' na parohode, ili
ehat' poezdom da eshche probirat'sya po traktu na loshadyah - v obshchej slozhnosti
ne men'she pyati sutok.
Ne vsyakij bez krajnej nuzhdy mog reshit'sya na etakuyu dal'nyuyu poezdku,
znaya k tomu zhe navernoe, chto v puti na nego v lyuboj chas mogut napast'
bandity.
Banditov v nachale dvadcatyh godov bylo eshche ochen' mnogo v etih mestah.
Dazhe generaly dejstvovali sredi banditov - belye generaly, poterpevshie
polnoe krushenie v grazhdanskoj vojne.
Vprochem, v bandah Dudarinskogo uezda generalov i polkovnikov uzhe ne
ostalos'. Ih sil'no potrepal osobyj otryad OGPU, prodvinuvshijsya teper'
dal'she - v storonu poberezh'ya Velikogo, ili Tihogo okeana.
A vokrug Dudarej dejstvovali, kak schitalos' posle krupnyh operacij,
oslablennye bandy. No oslableny oni byli ne nastol'ko, chtoby mozhno bylo
pisat' v svodkah: "Noch' proshla spokojno". Net, spokojnyh nochej eshche ne bylo
v Dudarinskom uezde. I spokojnye dni vypadali redko.
Bandami eshche kishmya kishela vsya tajga vokrug Dudarej. Oni ubivali sel'skih
aktivistov, napadali na kooperativy, grabili na dorogah i staralis'
ispol'zovat' lyuboj sluchaj, chtoby vozbudit' v naselenii nedovol'stvo novoj
vlast'yu, poseyat' smutu sredi krest'yan i zaverbovat' takim sposobom v svoi
polchishcha pobol'she souchastnikov.
Prodvigat'sya po dorogam bylo krajne opasno.
Poetomu vsyakij risknuvshij priehat' syuda byl nemnozhko i geroem.
Vstrechali my priezzhih s neizmennym radushiem.
A sobstvennyj korrespondent mog rasschityvat' na osobenno radushnyj
priem.
Pravda, on priehal k nam v poru nekotorogo vremennogo, chto li, zatish'ya.
Byla zima. Dazhe odin iz samyh otchayannyh banditskih atamanov, znamenityj
Kostya Voroncov, kulackij syn i byvshij kolchakovskij poruchik, ob®yavivshij
sebya "imperatorom vseya tajgi", zimoj uvodil svoi bandy v glubinu lesov,
zaryvalsya v snega, prekrashchaya na vremya, do vesny, vse ubijstva, grabezhi i
podzhogi.
Zimoj emu opasnee bylo dejstvovat', chem vesnoj i letom, kogda v gustoj
trave sredi bureloma propadayut ne tol'ko chelovech'i, no i konskie sledy.
Zimoj uhodili podal'she ot gorodov i sel i takie atamany, kak Zlotnikov,
Klochkov, Vekshegonov.
V gorodah v eto zimnee vremya ozorovali chashche melkie shajki i odinochki,
tak nazyvaemye shchipachi, a takzhe raznye domushniki, skokari, ochkariki,
farmazony, prihvatchiki i tomu podobnaya shpana.
Zimoj nam rabotat' bylo nelegko, no vse-taki nemnogo legche, chem vesnoj
i letom. Zimoj my gotovilis' k vesne, ustanavlivali novye agenturnye svyazi
i mezhdu delom sostavlyali podrobnuyu opis' naibolee vydayushchihsya proisshestvij,
predstavlyayushchih, kak lyubil cvetisto vyrazhat'sya nash nachal'nik, izvestnyj
interes dlya kriminalisticheskoj nauki.
Veniamin Malyshev kak pomoshchnik nachal'nika po sekretno-operativnoj chasti
pravil'no soobrazil, chto korrespondentu budet interesno zaglyanut' v etu
opis'. Malyshev prines i razlozhil pered nim dva rukopisnyh zhurnala, polnyh
snimkov i shem. No tot dazhe perelistyvat' ih ne stal, hmyknul nosom i
usmehnulsya:
- Vy uchtite, pozhalujsta, chto ya ne istorik. Vy mne postarajtes' dat'
chto-nibud' posvezhee, chto-nibud', ponimaete, takoe...
I opyat' on shchelknul yazykom.
|to shchelkan'e nam srazu ne ponravilos'. No v pervyj raz my promolchali. A
vo vtoroj Ven'ka Malyshev skazal:
- Slushajte. Vy chto dumaete, tut kazhdyj den' lyudej ubivayut? My-to, kak
vy schitaete, dlya chego zdes' nahodimsya?
- YA ne znayu, zachem vy zdes' nahodites', - opyat' usmehnulsya, hmyknuv
nosom, sobstvennyj korrespondent. - No ya lichno priehal syuda, chtoby v
hudozhestvennoj forme osmyslivat' naibolee svezhie i po vozmozhnosti
uvlekatel'nye fakty. YA dolzhen, k sozhaleniyu, zabotit'sya v pervuyu ochered' o
chitatele. CHitatel' zhdet glavnym obrazom svezhih faktov...
|ti slova nam tozhe ne ponravilis'.
Let korrespondentu na vzglyad bylo ne bol'she, chem nam, - primerno
semnadcat', ot sily devyatnadcat'. I eto pokazalos' nam osobenno obidnym.
CHego on iz sebya vylamyvaet?
A on derzhalsya v svoej sobach'ej dohe i v zayach'ej papahe tak nezavisimo i
s takim vazhnym vidom rasstegival i zastegival brezentovyj portfel', chto v
pervyj den' my dazhe ne reshilis' postavit' ego na mesto.
Na sleduyushchij den' on opyat' prishel. Opyat' pridirchivo rylsya v svodkah,
nedovol'no morshchilsya, zapisyvaya chto-to v bloknot, gryz karandash i tihon'ko
vzdyhal. I vo vzdohah ego ugadyvalas' kakaya-to davnyaya pechal'. Ona
otrazhalas' i v ego kruglyh, galoch'ih glazah, izredka slezivshihsya to li ot
moroza, to li ot rezkogo sveta, to li eshche ot chego.
Nekotorye proisshestviya emu vse zhe ponravilis'. Dovol'nyj, on izvlek iz
portfelya desyatok papiros, zavernutyh v gazetnuyu bumagu, i ugostil nas
vseh.
I dazhe voru, sidevshemu tut, v dezhurke, v ozhidanii svoej uchasti, tozhe
dal papirosku.
Zatem, pogovoriv s nami polchasa, on ob®yasnil, mezhdu prochim, chto, hotya
ego familiya Uzelkov i zovut ego prosto YAkov, v gazete on podpisyvaetsya
"YAkuz", sprosil zachem-to, partijnye li my, i stal hodit' k nam v ugolovnyj
rozysk pochti kazhdyj den'.
V ugolovnom rozyske u nas byli strogie pravila, po kotorym polagalos',
naprimer, vstrechat' otmenno vezhlivo vsyakogo posetitelya, bud' on vor ili
svidetel', vse ravno. No, nesmotrya na to chto eti pravila nikogda ne
narushalis', posetiteli vse-taki chasto robeli v nashem uchrezhdenii. I nam eto
kazalos' estestvennym. YA bol'she skazhu. My sami pobaivalis' svoego
uchrezhdeniya, potomu chto zdes' nikto ni na kakuyu poblazhku rasschityvat' ne
mog. Oshibsya, prevysil vlast', narushil disciplinu - i pozhalujsta, sadis' za
reshetku.
Nachal'nik nash, byvshij cirkovoj artist, poteryavshij na grazhdanskoj vojne
dva rebra, tri pal'ca levoj ruki i volej sluchaya zabroshennyj v Sibir',
bezumno lyubil tishinu i postoyanno povtoryal po lyubomu povodu:
- Vlast' chego ot nas trebuet? Vlast' trebuet ot nas vnimaniya. My gde
rabotaem? My rabotaem v organah. V kakih organah? V organah Sovetskoj
vlasti. Znachit, chto? Znachit, dolzhno byt' vse kak sleduet...
I eshche on govoril nam:
- Glupost', imejte v vidu, samaya dorogaya veshch' na svete. |to kazhdyj
pust' pro sebya podumaet, pochemu ya tak govoryu. YA vsego vam v golovy vashi
molodye vlozhit' ne v silah. Kazhdyj dolzhen pro sebya dumat'. Otdel'no. A
poetomu nado, chtoby bylo tiho. - I, osmotrev nas surovo i vnimatel'no
poverh vypuklyh ochkov v rogovoj oprave, sprashival: - Kazhetsya, vsem vse
yasno?
Bol'shinstvo rabotnikov nashego uchrezhdeniya sostavlyali molodye lyudi. I
nachal'nik, prozhivshij dlinnuyu i pestruyu zhizn', schital svoim nepremennym
dolgom po-uchitel'ski nastojchivo i chut' serdito vospityvat' nas.
Polagaya glupost' tyagchajshim porokom i predosteregaya nas ot strashnyh i
gubitel'nyh ee posledstvij, on ne zhalel i sebya, utverzhdaya, chto rebra i
pal'cy poteryal na vojne po prichine etoj samoj gluposti:
- Zaspeshil ya. Hotel, predstav'te sebe, byt' umnee vseh. A eto tozhe ne
ochen'-to trebuetsya. Pospeshnost', predstav'te sebe, ne vsegda nuzhna dazhe
pri poimke bloh i tushenii pozhara. Vo vsyakom dele i vo vsyakom sluchae dolzhen
byt' svoj obyazatel'nyj poryadok.
Glavnym zhe priznakom poryadka - eshche raz skazat' - on schital tishinu. I
poetomu osobenno tiho bylo v polutemnom uzkom koridore, kotoryj uhodil v
glubinu zdaniya i zakanchivalsya v kabinete nachal'nika, v prostornoj komnate,
podelennoj na dve chasti - na priemnuyu i kabinet.
Po koridoru etomu, po tolstym dorozhkam, pogloshchavshim shum shagov, my sami
hodili s opaskoj, proniknutye uvazheniem k vydayushchejsya lichnosti nashego
nachal'nika i k sobstvennym nemalovazhnym zanyatiyam.
A etot YAkuz, ili YAkov Uzelkov, ne proyavlyal nikakoj robosti. On prihodil
v ugolovnyj rozysk kak k sebe domoj, razdevalsya v sluzhebnom garderobe,
veshal na kryuk sobach'yu dohu, dolgo i udivitel'no gromko smorkalsya i,
ostaviv pri sebe tol'ko portfel' i zayach'yu papahu, pervym delom shel v
dezhurku, gde topilas' zheleznaya pechka.
V koridore na zelenoj sadovoj skamejke s vygnutymi chugunnymi lapami
sideli po utram, prigoryunivshis', kak na prieme u zubnogo vracha, svideteli
i vory v ozhidanii vyzova na dopros.
Pogrevshis' u pechki, Uzelkov vyhodil v koridor i podolgu besedoval s
vorami i svidetelyami, chto pravilami nashimi strozhajshe zapreshchalos'. No chto
dlya Uzelkova nashi pravila! On rasskazyval, chto v gubernskom rozyske,
kotoryj, ponyatno, namnogo pokrupnee nashego i gde on chasto byval, pravila
kuda poproshche.
On voobshche lyubil podcherknut', chto emu vse dostupno, i zaprosto upominal
familii takih rabotnikov gubrozyska, kak, naprimer, ZHur i Vorobejchik,
kotoryh my nikogda ne videli, no o kotoryh slyshali mnogo dostojnogo
udivleniya. On dazhe namekal na svoyu druzhbu s nimi, vo chto my nikak ne mogli
poverit'. Vernee, ne hoteli poverit'.
Vprochem, Uzelkov i ne staralsya ubedit' nas. On vsegda razgovarival s
nami chut' nebrezhno, chut' ironicheski. I, razgovarivaya, smotrel v storonu.
Uvidev v dezhurke tolstogo meshochnika, zaderzhannogo po podozreniyu v
krazhe, on vdrug govoril zadumchivo:
- |tot rumyanyj muzhchina mne porazitel'no napominaet Gargantyua.
YA sprashival:
- |to kto - Gargantyua?
- Ne znaesh'? - udivlyalsya on i pritvorno vzdyhal. - Hotya otkuda tebe
znat'... U Fransua Rable est' takaya kniga...
My, konechno, ne znali togda, kto takoj Fransua Rable. Sprashivat' zhe u
YAkova Uzelkova posle ego pritvornyh vzdohov schitali neudobnym. A on vse
chashche i chashche unizhal nas svoim udivitel'nym, kak nam kazalos' togda,
obrazovaniem.
Inogda on prihodil ochen' rano, kogda svodka ne byla eshche otpechatana na
pishushchej mashinke, i Ven'ka Malyshev sam vyiskival dlya nego proisshestviya.
Ven'ka bral u dezhurnogo po uezdu tyazheluyu, kak Bibliya, knigu i govoril
Uzelkovu:
- Nu, pishi: "Banda vooruzhennyh naletchikov v kolichestve vos'mi chelovek,
uhodya ot presledovaniya, sovershila nalet na obshchestvo potrebitelej v derevne
Veselaya Podorviha okolo devyati chasov vechera..."
Uzelkov nervicheski vzdergival plechami:
- Ty ne diktuj mne. YA ne v shkole. Ty govori mne samuyu sut'. YA bez tebya
zapishu.
Ven'ka govoril emu samuyu sut'. Uzelkov zapisyval ochen' bystro. I nam
kazalos', chto samuyu sut'-to on kak raz i ne uspeet zapisat'.
Vposledstvii nashi opaseniya neodnokratno podtverzhdalis'. V gazete
obyknovennyj fakt iz dezhurnoj knigi chasto iskazhalsya do takoj stepeni, chto
uznat' ego ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
Uzelkov pisal v gazete primerno tak: "Sredi nochi storozh potrebilovki
uslyshal podozritel'nyj shoroh. Noch' byla mglistaya, nebo zavolakivali chernye
tuchi, i siluety vsadnikov prichudlivo risovalis' na fone barhatisto-temnogo
neba..."
YA skryvat' ne stanu - mne nravilos' v te vremena, kak pisal YAkuz. Slova
ego nravilis'. No mne nepriyatno bylo, chto on pishet nepravdu. Vsadnikov ne
bylo, tuch tozhe ne bylo. Byli peshie bandity i storozh, no on spal.
Ven'ka Malyshev, Kolya Solov'ev i drugie rebyata tozhe serdilis' na
Uzelkova.
Uzelkov, odnako, derzhalsya nevozmutimo. Po-prezhnemu treboval svezhih
proisshestvij.
I vskore emu sil'no povezlo.
V polden', v strashnuyu metel', ili, luchshe skazat', v purgu, nachavshuyusya
eshche s vechera, k nam priehal ves' obleplennyj snegom starshij milicioner
Semen Vorob'ev i soobshchil novost':
- Iz tajgi na trakt vyshla banda Klochkova.
Vot uzh chego nikto ne ozhidal v zimnee vremya!
U Marevoj zaimki, mezhdu Buerom i Revyakoj, gde razdvaivaetsya Utulikskij
trakt, banda vecherom ustroila zasadu, ubila treh kooperatorov, obobrala
neskol'ko krest'yanskih podvod i, nesmotrya na purgu, prodvinulas' dal'she -
v Zolotuyu Pad'.
- Tut uzh ya srazu k vam poehal, - dokladyval starshij milicioner
Vorob'ev, spokojno raschesyvaya krupnym grebnem mokrye redkie i dlinnye, kak
u svyashchennika, volosy. - Pryamo nemedlenno poehal.
- A gde zhe ty ran'she-to byl? - ispodlob'ya vzglyanul na Vorob'eva nash
nachal'nik, slovno starayas' bodnut' ego lobastoj golovoj, porosshej serym
zhestkim volosom, podstrizhennym "pod bobrik".
- Gde ya ran'she-to byl? - peresprosil Vorob'ev, glyadyas' v nastennoe
zerkalo v kabinete nachal'nika. - Nu kak gde? Obyknovenno, po svoemu
uchastku ezdil. Uchastok-to kakoj! Lektor na dnyah govoril, dve etih samyh...
dve SHvejcarii vrode togo chto mogut razmestit'sya. I na kazhdom shagu ili eti
bandity, ili opyat' zhe samogonshchiki. A ya odin na ves' uchastok. I ya ved',
mezhdu prochim, ne stogolovyj...
- Vse yasno, - opredelil nachal'nik, zapravlyaya za ushi oglobel'ki ochkov.
I, uzhe ne slushaya Vorob'eva, snyal so steny operativnuyu kartu. - Klochkov,
znachit, nadeetsya na metel': ona, mol, zametet vse sledy. No eto zhe
glupost'... Malyshev, slushaj... YA cherez sorok minut budu zdes', - pokazal
on pal'cem na karte. - Ty s gruppoj dolzhen pod®ehat' syuda. - On stal kak
by vvinchivat' palec v kartu. - I bez moih ukazanij nikogo ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne trogaj. Otsyuda, - on peredvinul palec, - ya poproshu
kursantov s povtorkursov podderzhat' nas. Glavnoe sejchas - ne vypustit'
Klochkova iz Zolotoj Padi. Real'no?
- Po-moemu...
- YA tebya ne sprashivayu, kak po-tvoemu, - oborval Ven'ku nachal'nik. - Kak
po delu, budet real'no?
- Real'no, - kivnul Ven'ka.
- Nu, dejstvuj! - prikazal nachal'nik. - I derzhi v ume odno: nikakih
samoupravstv! Esli banda budet othodit', prosledish' put' ee othoda. Vot
tak budet pravil'no...
|ta operaciya zakonchilas' v tot zhe den' k vecheru.
YA vstupil v nochnoe dezhurstvo po uezdu, kogda iz Zolotoj Padi privezli
sem' arestovannyh i vosem' ubityh banditov.
V chisle ubityh byli ataman bandy, byvshij kolchakovskij shtabs-kapitan
Evlampij Klochkov i ego pyatnadcatiletnij ad®yutant Zubok, kotorogo Klochkov,
govoryat, eshche sovsem malen'kim podobral gde-to na dorogah grazhdanskoj
vojny.
Ubityh svalili do vyyasneniya lichnosti pryamo v sneg vo dvore ugolovnogo
rozyska, i oni lezhali v temnote, kak brevna, u kamennogo saraya s
reshetchatymi oknami.
YA vyshel vo dvor s fonarem "letuchaya mysh'".
Ven'ka Malyshev dolgo rassmatrival ubityh. V bol'shom, nakinutom na plechi
tulupe, v mongol'skoj shapke na lis'em mehu, on pohodil v etot moment na
nochnogo storozha i, kak nochnoj storozh, medlenno peredvigalsya po dvoru,
budto u nego zazyabli nogi.
YA sprosil, kak proshla operaciya.
- Glupo, - skazal Ven'ka i kivnul na ubityh. - Ty smotri, chto nadelal
etot nash pripadochnyj - Iosif Golubchik...
YA znal, chto Ven'ka ne lyubit Golubchika. No sejchas mne bylo vse-taki
neponyatno, pochemu on serditsya. YA eshche sprosil udivlenno, pripodnyav fonar'
nad ubitymi:
- |to chto, razve Golubchik ih nakolotil?
- Da net, - skazal Ven'ka. - Klochkova, vot etogo, Kolya Solov'ev srezal.
|togo vot, - on tronul trup nogoj, - kazhetsya, ya. A etih - kursanty s
povtorkursov...
- A Golubchik?
Ven'ka nichego ne otvetil, naklonivshis' nad trupom Zubka.
Zubok lezhal na snegu v krasivoj chernoj bekeshe, otorochennoj serym
karakulem, v rasshityh untah, bez shapki, belovolosyj, akkuratno prichesannyj
na probor.
Vidno bylo, chto shapka, teper' poteryannaya, priminala prichesku do
poslednej minuty zhizni, i poetomu pricheska ostalas' nerastrepannoj na
zastyvshej navsegda golove.
- Ty smotri, kuda on emu popal, - rasstegnul na mertvom bekeshu Ven'ka.
- Pryamo v samoe serdce. Vot svin'ya hudaya! Nu kto ego prosil ubivat'
mal'chishku? Tol'ko by emu porisovat'sya pered nachal'nikom, pokazat' svoe
gerojstvo. On, pripadochnyj, kogo ugodno iz-za etogo ub'et. Hot' otca
rodnogo. Lish' by nachal'nik pohvalil ego za hrabrost'. Vse vremya na glaza k
nachal'niku lezet. Glyadite, mol, kakoj ya geroj!..
YA ponyal, chto eto Golubchik ubil Zubka. No ya ne mog razdelit' vozmushcheniya
Ven'ki.
- Tut zhe ne razberesh', v takoj goryachke, kogo ubit', kogo ostavit', -
skazal ya. - Esli ty ne ub'esh', tebya ub'yut...
- Erunda, - vzyal u menya fonar' Ven'ka. - Zubka my svobodno mogli zhiv'em
zahvatit'. Ty pomnish', kak osen'yu na lesozavode bylo? YA zhe ego togda pochti
pojmal na kryshe. Dazhe karabin u nego iz ruk vybil. Devat'sya emu prosto
nekuda bylo. Nikto by ne poveril, chto on sprygnet s kryshi, pryamo so
vtorogo etazha. A on dazhe ne zadumalsya - sprygnul. Ochen' hrabryj mal'chishka.
Esli b ne opilki vnizu, on by nasmert' razbilsya. A on nichego, pobezhal. YA
ego togda horosho videl s kryshi, kak on bezhal po dvoru. Tol'ko prihramyvat'
stal...
- Vse-taki on byl uzhe konchenyj, esli svyazalsya s banditami, - skazal ya,
chtoby Ven'ka ne goreval ob ubitom. - Klochkov zhe, ponyatno, imel na nego
bol'shoe vliyanie...
- Klochkov - eto der'mo, - pokosilsya Ven'ka na trup Klochkova. - Klochkov
mog iz nego tol'ko bandita sdelat', a my by sdelali horoshego parnya. Prosto
mirovogo parnya sdelali by...
- Ne dumayu, - skazal ya.
- Ty chto, glupyj; chto li? - vdrug kak by udivilsya Ven'ka, poglyadev na
menya. I eshche chto-to hotel skazat', no iz zdaniya na kryl'co vyshel Iosif
Golubchik.
Dlinnyj, hudoj, chut' sutulyj, v kozhanoj ne po rostu korotkoj tuzhurke, s
korotkimi rukavami, on shel po snegu v nashu storonu i pohlopyval pletkoj po
sapogam.
Za nim prodvigalsya, raspahnuv, kak kryl'ya, sobach'yu dohu, malen'kij YAkov
Uzelkov s bloknotom i karandashom, pochemu-to zazhatym v zubah.
- Lyubuetes'? - sprosil nas Golubchik, i dazhe v temnote bylo zametno, chto
on uhmyl'nulsya.
My promolchali.
Uzelkov vynul izo rta karandash.
- Pokazhite mne, kotoryj Klochkov.
Iosif Golubchik vzyal u Ven'ki fonar' i osvetil neobyknovenno gruznyj
trup Klochkova.
- Govoryat, ne vse loshadi ego vyderzhivali, - zasmeyalsya Golubchik. - U
nego osobaya loshad' byla. Zdorovennaya! Kak bityug. ZHalko, ee ubili. Ona tam
i ostalas', v Zolotoj Padi...
- A kotoryj ego ad®yutant? - sprosil Uzelkov.
- Vot on, - osvetil Zubka Golubchik.
- |to, znachit, tvoya rabota? - oglyanulsya na nego Uzelkov i snova vzyal
karandash v zuby.
- Moya. - Golubchik opyat' zasmeyalsya.
A Ven'ka Malyshev stoyal v storone, kak zamerzshij.
YA podumal: vot sejchas chto-nibud' sluchitsya. Vot sejchas Ven'ka skazhet
chto-nibud' Golubchiku, i mezhdu nimi vspyhnet ssora. No podle nas neozhidanno
poyavilsya iz temnoty nash fel'dsher Polyakov.
- A ya tebya ishchu, - potyanul on Ven'ku za tulup. - Pojdem, ya tebe peremenyu
povyazku...
Tol'ko tut ya uznal, chto Ven'ka ranen. Vot, okazyvaetsya, pochemu on nadel
tulup vnakidku.
- I sil'no tebya stuknuli? V kakoe mesto?
- Da erunda! - pomorshchilsya Ven'ka. - Plecho nemnozhko obodralo okolo shei.
- Horoshen'koe nemnozhko! - skazal Polyakov. - Krovi skol'ko vyteklo, poka
sdelali perevyazku.
Ven'ka poshel za Polyakovym v nashu kroshechnuyu, ryadom s banej, ambulatoriyu,
kotoruyu my nazyvali "predbannikom".
- Veniamin! - zakrichal Uzelkov. - YA potom dolzhen s toboj pogovorit'.
Mne ochen' vazhno vyyasnit' nekotorye podrobnosti. Ty mne dolzhen ob®yasnit'
podrobno...
- Ty i sam horosho pridumaesh', - slabo ulybnulsya Ven'ka. - Tebya uchit' ne
nado.
V koridore na zelenoj sadovoj skamejke pod ohranoj milicionerov sideli
sem' arestovannyh - sem' kosmatyh, davno ne brityh i ne strizhennyh muzhikov
v nagol'nyh polushubkah i ogromnyh, eshche obledenevshih brodnyah, kakie nosili
v staroe vremya vodovozy.
YA stal vyzyvat' ih v dezhurku po ocheredi, chtoby proizvesti
predvaritel'nyj dopros. Na special'nyh blankah ya zapisyval ih familii,
imena i otchestva, vozrast, nacional'nost', mesto rozhdeniya i vse, chto
polozheno zapisyvat' v takih sluchayah.
Oni ohotno otvechali na voprosy, prosili zakurit' i, zakuriv, blagodatno
pochesyvalis', rasprostranyaya po vsej dezhurke i koridoru udushlivyj zapah
ploho dublennoj i mokroj ot snega ovchiny.
Eshche neskol'ko chasov nazad predstavlyavshie otupelo groznuyu i besposhchadnuyu
silu, oni pohodili sejchas, pozhaluj, na ustalyh yamshchikov, gotovyashchihsya k
nochlegu gde-nibud' na blizkom k traktu postoyalom dvore. Poetomu ya ne
ispytyval k nim nikakoj vrazhdebnosti.
Tol'ko odin raz ya vyshel iz sebya - kogda v dezhurku vveli pozhilogo, no s
vidu vse eshche moguchego muzhika, bujno zarosshego ryzhej shchetinoj, iz kotoroj
vysovyvalsya vzdernutyj nos s nervno trepeshchushchimi nozdryami i svetilis'
yarost'yu nebol'shie, prishchurennye, medvezh'i glaza.
- Familiya?
- CHego?
- Familiya kak tvoya?
- |to dlya chego?
- Ty mne ne zadavaj tut voprosov! - strogo skazal ya. - Teper' uzh my
tebe budem zadavat' voprosy. Sadis'.
- Syadu.
On uselsya tak, chto venskij stul zaskripel pod nim.
- Tak kak tvoya familiya?
- Moya-to?
- Tvoya. Ty duraka tut ne razygryvaj, - predupredil ya. - My bystro iz
tebya vsyu tvoyu banditskuyu dur' vytryasem.
- Glyadi-kos', kakoj geroj! - hriplo, prostuzhenno zasmeyalsya i zakashlyalsya
ryzhij. Potom splyunul na pol i prikryl plevok brodnem. - Materino moloko u
tebya na gubah eshche ne obsohlo, guboshlep ushastyj, a ty tuda zhe - grozish'sya.
A vdrug ya, - on kivnul na chugunnuyu pepel'nicu, stoyavshuyu na stole, - vdrug
ya voz'mu entu vot veshch' da sharknu tebya po bashke? CHto togda? Kakoj budet
razgovor?
YA otodvinul pepel'nicu k sebe pod lokot'.
- Oberegaesh'sya? - opyat' hriplo zasmeyalsya ryzhij. - Nu, eto ne hudo.
Berezhenogo sam bog berezhet.
YA vstal iz-za stola.
- Ty budesh' govorit' familiyu?
- A ty chto, vrode ispugat' menya hochesh'? - nasmeshlivo sprosil ryzhij i
tozhe vstal. - Nu-ka, ispugaj! YA poglyazhu, kak ty umeesh'...
Iz sosednej komnaty vyshel Kolya Solov'ev. U nego posle operacii v
Zolotoj Padi razbolelis' zuby i chut' vspuhla shcheka. No on ne uhodil domoj,
potomu chto nachal'nik hotel eshche segodnya provesti podrobnyj razbor operacii
i vsem velel ostat'sya.
- Ty chego, ryzhij, sheperish'sya? - zagovoril Kolya tihim, domashnim golosom.
- Tebya, kak putnogo, razvyazali, a ty sheperish'sya.
- On zaviduet svoemu atamanu, - kivnul ya na okna. - Toropitsya na tot
svet, na Hrustyakovskoe kladbishche, poblizhe k bogu...
- SHCHenki! - obvel nas nenavidyashchim vzorom ryzhij. - Platit vam kazna
zhalovan'e, a vy nu v tochnosti shchenki!
I, opyat' usevshis' na stul, zakryl glaza: ne zhelayu, mol, ya ne tol'ko
razgovarivat' s vami, no i smotret' na vas ne zhelayu.
Ven'ka Malyshev zaglyanul v dezhurku, sprosil menya:
- Nachal'nik ne zvonil?
- Net eshche.
- Ty etih gde razmeshchaesh'?
- V vos'moj.
- Ona pustaya?
- Pustaya.
Ven'ka voshel v dezhurku i sel nedaleko ot ryzhego na lavku.
- Nu chto, kum, o chem vdrug opyat' zaskuchal, zadumalsya?
Ryzhij podnyal na nego glaza: posmotrel s hmurym lyubopytstvom, budto
starayas' uznat' znakomogo, i snova opustil golovu.
V dezhurku voshel nachal'nik. Obutyj v tolstye, mohnatye unty vyshe kolen,
on neslyshno proshagal po komnate, snyal s gvozdya v zasteklennom yashchike klyuch
ot svoego kabineta i skazal Malyshevu i Solov'evu:
- Vy davajte zakanchivajte eto i pozhalujsta ko mne. Budet razgovor. Nado
vyzvat' eshche Golubchika i Begunka...
Na arestovannogo on dazhe ne vzglyanul, i bylo neponyatno, chto znachit
"zakanchivajte eto".
U dverej nachal'nik zaderzhalsya.
- Malyshev, kak u tebya s plechom?
- Vse horosho, tovarishch nachal'nik, - chut' privstal so stula Ven'ka.
No ya, poglyadev na nego, ponyal, chto vse ne tak uzh horosho. Lico u Ven'ki
kak-to vytyanulos', posinelo, i osobenno sgustilas' sineva pod glazami.
- A ty chto za skulu derzhish'sya? - povernulsya nachal'nik k Solov'evu.
- Zuby malen'ko zanyli, - poproboval ulybnut'sya Kolya.
- Prosto lazaret kakoj-to. - Nachal'nik sdelal nedovol'noe lico i tol'ko
teper' vzglyanul na arestovannogo. - A etot zachem tut?
- Da vot ne hochet otvechat' na voprosy, - dolozhil ya. - Dazhe familiyu ne
govorit...
- Zabyl, vyhodit, s ispugu? - Nachal'nik shagnul k arestovannomu i vdrug
kak ryavknul: - Vstat'!
Arestovannyj ne poshevelilsya.
- Komu govoryat? Vstat'! - povtoril nachal'nik. - Nu!
Arestovannyj podnyal golovu, i glaza ego snova zasverkali beshenstvom.
- Glyadi-kos', kakoj borov. Ty menya sperva nakormi, potom zapryagi, a uzh
oposlya ponukaj. Nu! - peredraznil ryzhij nachal'nika.
- V uglovuyu ego, otdel'no, - prikazal mne nachal'nik. - I ne kormit',
poka ne vspomnit familiyu i vse prochee...
Nachal'nik ushel i hlopnul dver'yu tak, chto ona zanyla na pruzhine.
- Ty by pravda vstal, - kak by posovetoval arestovannomu Ven'ka. - Ty
zhe ne durak, a eto nachal'nik.
- |to on vam, legavym, nachal'nik, - poshevelil borodoj ryzhij. - A mne na
nego...
- Ty, potishe, potishe, tut vse-taki uchrezhdenie, - napomnil Ven'ka. - A
naschet familii ne bespokojsya. Mozhesh' ne govorit'. YA sejchas pridu i skazhu,
kak tvoya familiya...
I Ven'ka nadel svoyu mongol'skuyu shapku. I vot kogda on nadel etu shapku
na lis'em mehu, arestovannyj zabespokoilsya.
- Pogodi, - ostanovil on Ven'ku. - Ty v Zolotoj Padi byl?
- Byl.
- Nyneshnij den'?
- Nyneshnij. A chto?
- Ty glyadi, kakaya nechist', a? - budto ogorchilsya ryzhij. - YA zh v upor v
tebya, v d'yavola, strelyal. Tochno v tochnosti v bashku tvoyu dyryavuyu celil, v
etu shapku. Neuzheli zh ya promazal? Ili uzhe u vas u kogo, komissary, eshche est'
takaya shapka?
Poluchilos' stranno: ne my doprashivali arestovannogo, a on nas.
SHapki takoj, kak u Ven'ki, ni u kogo v nashem uchrezhdenii ne bylo.
Znachit, etot bandit ranil Ven'ku. I sam priznalsya. A familiyu svoyu vse-taki
ne hochet govorit'.
- Uh, parazit! - skazal Kolya Solov'ev, otorvav ruku ot goryachej shcheki. -
|to verno, chto tebya nado k atamanu otpravit'. Von on valyaetsya na snegu...
- Vse tam budem vot etak zhe valyat'sya, - pochti spokojno otkliknulsya
arestovannyj. - I vam etogo dela ne izbezhat'. Za Klochkova Evlampiya
Grigor'evicha Voroncov iz vas eshche dobryh lent narezhet. Vot popomnite moi
slova. Voroncov vam eto delo ne prostit. Ni za chto ne prostit. Ne
nadejtes'. I za dushu moyu greshnuyu spolna otvetite. I nachal'nik vash otvetit,
sedoj borov. Ne otvertitsya. Vy eshche poplachete, such'i deti. Vsya kontora vasha
poplachet goryuchimi slez'mi...
Takogo nikogda ne bylo v nashej dezhurke, chtoby vot tak razvyazno sidel
arestovannyj bandit i eshche grozilsya. Popadalis' vsyakie - bushevali,
materilis', brosalis' na dezhurnogo, dazhe zashibli odnogo nashego sotrudnika
v koridore chugunnoj podstavkoj, no grozit' vsemu nashemu uchrezhdeniyu eshche
nikto ne otvazhivalsya. Znachit, on schitaet, etot bandit, chto Voroncov so
svoej bandoj sil'nee nas. Ili on eto tol'ko hrabritsya?
V dver' prosunulsya YAkov Uzelkov:
- Mozhno?
- Nel'zya, - skazal Ven'ka i, vyglyanuv v koridor, strogo otchital
postovyh: zachem oni propuskayut raznyh grazhdan s ulicy?
- YA ne s ulicy! - zakrichal Uzelkov. - YA predstavitel' pressy... YA
predstavlyayu zdes' gubernskuyu gazetu, organ gubkoma i gubispolkoma. YA
predstavitel', tak skazat'...
- Predstaviteli pust' prihodyat utrom, - skazal Ven'ka.
On vyshel vo dvor, pobyval v arestnom pomeshchenii i, vernuvshis' v dezhurku,
soobshchil ryzhemu ego familiyu.
- Mne samomu teper' interesna tvoya familiya, - slabo ulybnulsya Ven'ka. -
Ty, poluchaetsya, moj krestnyj. V golovu ty mne, spasibo, ne popal, a plecho
poportil. YA teper' dolzhen navsegda zapomnit' tvoyu familiyu - Baukin Lazar'.
- Tak tochno. Ne skryvayu: Baukin Lazar'. Dazhe sverh togo - Lazar'
Evtih'evich Baukin. Nu chto zh, ezheli hochesh', delo tvoe, - zapomni, -
usmehnulsya ryzhij. I zametno kak by poveselel. No ot pokazanij vse-taki
uklonilsya.
YA napravil ego, kak prikazal nachal'nik, v uglovuyu odinochnuyu kameru.
Ven'ka ushel domoj posle soveshchaniya u nachal'nika. Bylo eto vo vtorom chasu
nochi.
A rano utrom, kogda ya sdaval dezhurstvo, on uzhe yavilsya v rozysk. I v
etot zhe chas v dezhurku prishel YAkov Uzelkov.
Ven'ka so mnogimi podrobnostyami rasskazal emu o vcherashnej operacii,
posovetoval pogovorit' eshche s Kolej Solov'evym i v zaklyuchenie poprosil:
- Kogda napishesh', pokazhi, pozhalujsta, komu-nibud' iz nas. CHtoby ne bylo
oshibki. |to delo ochen' ser'eznoe. Tut, v etom dele, vrat' ni v koem sluchae
nel'zya...
YAkov Uzelkov skazal, chto napishet, kak emu diktuet ego hudozhestvennaya
sovest'. I, pogovoriv nedolgo eshche s dvumya sotrudnikami, poshel domoj -
pisat'.
CHerez neskol'ko dnej v gubernskoj gazete "Znamya truda" byl napechatan
ego ocherk, v kotorom otvazhno dejstvovali i nash nachal'nik, i Kolya Solov'ev,
i Iosif Golubchik, i Veniamin Malyshev.
O Malysheve v ocherke bylo skazano: "|tot yunosha-komsomolec s pylayushchim
vzorom sovershal bukval'no chudesa hrabrosti".
I dal'she opisyvalis' v samom dele nesusvetnye CHudesa.
Ven'ka Malyshev budto by pervym vystupil protiv bandy, a zatem uzhe
podospeli Nikolaj Solov'ev, zastrelivshij atamana Klochkova, i Iosif
Golubchik, smertel'no ranivshij v samoe serdce otchayannogo ad®yutanta atamana.
O tom, chto ad®yutantu vsego pyatnadcat' let, v ocherke skazano ne bylo.
- Pojmayu YAkuza i obyazatel'no zadavlyu, - poobeshchal Ven'ka. - Vse zhe
dumayut teper', chto ya sam emu takoe nabrehal. I menya on kakim-to idiotom
vystavlyaet. S pylayushchim vzorom...
YAkuz, odnako, kak narochno, neskol'ko dnej ne pokazyvalsya v nashej
dezhurke. On poehal v Berezovku na vosstanovlenie, kak on potom pisal,
samogo krupnogo v Sibiri lesozavoda. On lyubil opisyvat' vse samoe krupnoe,
nebyvaloe, vydayushcheesya. Vernee, u nego tak poluchalos' v korrespondenciyah,
chto vse, o chem on pishet, neobyknovenno, vpervye poyavilos', mir ob etom eshche
ne slyhival.
My ne sil'no toskovali o tom, chto on ne prihodit. V eti dni u nas bylo
mnogo raboty. Pochti nepreryvno shli doprosy arestovannyh iz bandy Klochkova.
Nam hotelos' s ih pomoshch'yu podobrat' vernye klyuchi i k bande samogo Kosti
Voroncova, zaryvshejsya sejchas v snegah gde-to v glubine Voevodskogo ugla.
Banda Voroncova byla na dlitel'nyj period vremeni osnovnym ob®ektom
nashej deyatel'nosti, kak lyubil vitievato, ne huzhe Uzelkova, vyrazhat'sya nash
nachal'nik.
Ven'ka Malyshev otobral sebe chetyreh banditov i den' i noch' vozilsya s
nimi. On tol'ko chto ne vodil ih k sebe domoj, a tak so storony mozhno bylo
podumat', chto eto luchshie ego priyateli. On nazyval ih po imenam - Stepan,
Nikifor, Kiryuha, Lazar' Evtih'evich, kormil ih svoimi pajkovymi konservami.
A Lazarya Baukina ugostil dazhe dva raza samogonkoj, chto uzh nikakimi
instrukciyami ne bylo predusmotreno.
Bochonok s samogonkoj, otobrannoj u smolokurov na Belom Kamne, stoyal u
nas v koridore, v osoboj nishe, pod zamkom, ryadom s bol'shim nesgoraemym
shkafom, i byl prednaznachen dlya himicheskogo analiza. No analiz vse
pochemu-to zaderzhivalsya. I etim vospol'zovalis' uzhe neskol'ko nashih
sotrudnikov.
I Ven'ka vospol'zovalsya, chtoby ugostit' bandita, hotya do etogo osuzhdal
togo, kto prikosnulsya k bochonku pervym.
- Mne zhe eto dlya dela nado, dlya sluzhebnyh nadobnostej, - kak by
opravdyvalsya on peredo mnoj. - Lazar' sil'no ohrip, i ego vse vremya b'et
kashel'. A eti poroshki, kotorye daval Polyakov, niskol'ko ne pomogayut. I
Lazar' voobshche ne verit doktoram. On ih ne priznaet...
V tom, chto Lazar' Baukin ne priznaet doktorov, ne bylo, pozhaluj, nichego
udivitel'nogo. No to, chto Ven'ka tak zabotlivo otnositsya k nemu,
pokazalos' mne strannym. Ne lazaret zhe u nas dlya prostudivshihsya banditov i
ne traktir s podachej goryachitel'nyh napitkov.
YA dazhe vozmutilsya pro sebya.
A zatem ne tol'ko mne, no i mnogim u nas pokazalos' strannym, chto takoj
naveki obozlennyj, ugryumyj i vseh i vsya prezirayushchij bandit, kak Lazar'
Baukin, vdrug dnya tri spustya posle aresta stal davat' pokazaniya, hotya
prikaz nachal'nika - "ne kormit'" - ne byl po-nastoyashchemu vypolnen. Pravda,
Baukin daval uklonchivye pokazaniya. YA prochel pervyj protokol ego doprosa i
skazal Ven'ke, chto etot zveryuga chego-to takoe temnit.
- A chto zhe ty hotel? CHtoby on prishel k tebe i srazu pokayalsya? - sprosil
Ven'ka. - Net, eto erunda. Tak ne poluchitsya. Ne takoj eto muzhik...
I mne pokazalos', chto Ven'ka kak by voshishchaetsya etim muzhikom. Mne
zahotelos' posmotret', kak Lazar' Baukin vedet sebya na doprosah, i ya
odnazhdy vo vremya doprosa zashel v sekretno-operativnuyu chast'.
Ven'ka posmotrel na menya udivlenno:
- Tebe chto-nibud' nado?
- Net, ya hotel posidet'...
- Posidi togda gde-nibud' v drugom meste. U nas tut vot s Lazarem
Evtih'evichem ser'eznyj razgovor. Bez svidetelej.
YA ushel v svoyu komnatu.
CHerez chas Ven'ka zashel ko mne i, dolzhno byt' zhelaya smyagchit' svoyu
grubost', predlozhil:
- Hochesh', pochitaj segodnyashnij protokol doprosa Baukina. Zanyatnyj muzhik.
Udivitel'no zanyatnyj...
YA skazal:
- A zachem? YA ne takoj uzh lyubopytnyj. Ty vedesh' dopros, menya eto ne
kasaetsya.
- Nu, eto ty erundu govorish', - zametil Ven'ka. - Nas vse kasaetsya. I
my za vse otvechaem, kto by chto ni delal. A Lazar' v samom dele zanyatnyj
muzhik...
- A chto v nem zanyatnogo?
- Vse. On sam smolokur i promyslovyj ohotnik. I otec u nego, i ded tozhe
smolokurnichali i vyslezhivali zverya. On tajgu znaet - bud' zdorov.
- No sejchas-to on bandit...
- Nu, eto uzh izvestno. No voobshche-to on muzhik zanyatnyj. Golova u nego
zabita vsyakoj erundoj, a sam neglupyj. Segodnya mne govorit, ezheli
sibirskie muzhiki etu vlast' ne polyubyat, ona tut ni za chto, odnako, ne
uderzhitsya. Hot' pyat' let prostoit, hotya desyat', no vse ravno ne uderzhitsya.
Kolchaka Aleksandra Vasil'evicha sibirskie muzhiki ne polyubili, i on ne
uderzhalsya. Ne smog, ne sumel. SHtykom, odnako, da silkom malo chto sdelaesh',
kak ni vertis'.
- CHto zhe tut horoshego? - skazal ya. - Znachit, on nastoyashchij kontrik, esli
sravnivaet Sovetskuyu vlast' s Kolchakom...
- Voobshche-to, konechno, - soglasilsya Ven'ka. - Voobshche-to, konechno, eto ne
pryanik. No nado eshche kak sleduet razobrat'sya. CHelovek - vse-taki smolokur i
ohotnik, mozhno skazat', potomstvennyj. I vdrug - erunda kakaya - svyazalsya s
banditami...
- Da malo li smolokurov i ohotnikov v raznyh bandah! - rasserdilsya ya. -
CHto on, malen'kij? Svyazalsya! Emu, slova bogu, ne pyatnadcat' let. On sam
mog soobrazit'.
- Nu, znaesh'! - skazal Ven'ka. - Drugoj raz i stariku tak zaduryat
golovu, chto on ne srazu mozhet razobrat'sya.
Ven'ka zhil iskrennim ubezhdeniem, chto vse umnye masterovye lyudi, gde by
oni ni nahodilis', dolzhny stoyat' za Sovetskuyu vlast'. I esli oni pochemu-to
protiv Sovetskoj vlasti - znachit, v ih mozgu est' kakaya-to oshibka. On
schital, chto i Lazarya Baukina zaputali, zadurili emu golovu raznye belye
oficery.
Dazhe doma, pozdno vecherom, kogda my pili chaj, Ven'ka vdrug vspomnil o
nem:
- A Lazar', naverno, sidit sejchas vpot'mah v uglovoj kamere i dumaet,
dumaet...
- Da on, naverno, spit davno. CHego emu eshche dumat'?
- Net, on vse vremya dumaet. YA eto kazhdyj den' zamechayu. Oh i zdorovo on
ne lyubit nas!..
- Nam ego tozhe ne za chto lyubit', - govoril ya. - Bandit kak bandit...
- Nu, eto verno, - soglashalsya Ven'ka. - No vse-taki on muzhik zanyatnyj.
Vchera mne govorit: "Nachal'nik u vas dlya etogo dela ochen' slabyj". YA
sprashivayu: "Pochemu?" - "YA, govorit, vizhu. Nervnyj on shibko. Krichit.
Proshlyj raz von ryavknul na menya, azhno u samogo ushi pokrasneli. Protiv
banditskih atamanov on nikuda ne goditsya. Slabyj shibko, zhirnyj". YA govoryu:
"A nachal'niku nashemu i ne nado byt' atamanom. Tut uchrezhdenie, a ne banda".
A Lazar' govorit: "Rasskazyvaj! Na vsyakom dele dolzhen byt' krepkij
muzhchina, chtoby ego slushalis' bez kriku i vizgu i ponimali, chto on na svoem
meste".
Menya udivilo.
- Neuzheli ty s nim tak razgovarivaesh' na doprosah? I on eshche rugaet
nachal'nika...
- On ne rugaet, on prosto priglyadyvaetsya ko vsemu. On ochen'
primetlivyj. A chto, ya emu rot dolzhen zatknut'? On govorit, ya ego slushayu.
|to horosho, chto on razgovorilsya...
- Vse-taki ya ne stal by govorit' s nim pro nachal'nika, - skazal ya. -
Kto on takoj, chtoby eshche rassuzhdat' i tem bolee kritikovat'?
- Vot eto i hochu ponyat', kto on takoj. Mne eto interesno. Mne voobshche
interesno, kakie byvayut lyudi. Ne vse zhe odinakovye.
Hlopotlivaya dolzhnost' pomoshchnika nachal'nika po sekretno-operativnoj
chasti obyazyvala Ven'ku Malysheva zanimat'sya mnogimi delami. I on zanimalsya:
vyezzhal na melkie i krupnye proisshestviya, sobiral agenturnye svedeniya, vel
doprosy, sostavlyal svodki. No samym interesnym delom dlya nego teper' bylo
prodolzhenie doprosov Lazarya Baukina. Da edva li to mozhno bylo nazvat'
doprosami.
Pochti kazhdyj den' Ven'ka chto-nibud' rasskazyval mne o nem, tochno
sovershal otkrytiya. Okazyvaetsya, Baukin horosho znakom s Kostej Voroncovym,
hotya nikogda ne byl v ego bande. Eshche pri care Lazar' rabotal u otca
Voroncova na smolokurennom zavode.
Ven'ka podrobno rassprashival Baukina o ego zhene, o rebyatishkah, vsluh
zhalel rebyatishek, u kotoryh roditel' ni s togo ni s sego vdrug zanyalsya
banditskim delom.
Vot tak i prohodili doprosy. Na doprose zhe Lazar' Baukin vdrug sprosil
Malysheva, horosho li zazhivaet u nego rana na pleche.
- Ploho, - otvetil Ven'ka. - Poportil ty mne, Lazar' Evtih'evich, plecho.
- |to eshche nichego, - skazal Lazar'. - |to blagodarya gospoda ya tol'ko v
plecho tebe ugodil. YA ved' tebya nasmert' mog uhlopat'. U menya glaz ty
znaesh' kakoj? Kak u yastreba. Pochti chto bez promaha...
- Hvastaetsya on, - zametil ya, kogda Ven'ka rasskazyval mne ob etom.
- |to verno - nemnozhechko hvastaetsya, - ulybnulsya Ven'ka. - No emu uzhe
bol'she oboronyat'sya nechem. Vchera mne opyat' govorit: "Ty ne ver' doktoram.
Ot rany, ezhli ne shibko zagnila, est' odno horoshee sredstvo - brusnichnyj
list. Tol'ko ne sushenyj, a zhivoj, kotoryj sejchas v tajge pod snegom. - I
vzdohnul: - Ne popast' uzh, vidno, mne obratno v tajgu. Ni za chto,
odnako..."
- Da, uzh v tajgu emu, pozhaluj, bol'she ne popast', - podtverdil ya. -
Esli na sude stanet izvestno, chto on tebe, kak predstavitelyu vlasti,
prostrelil plecho, emu mogut navernyaka vyshku dat'...
- Mogut, - ogorchilsya Ven'ka. - No ya nigde eto v protokolah ne pishu, chto
on v menya strelyal. I u nas ob etom znayut tol'ko ty i Kolya Solov'ev. A Kolya
ne trepach...
- A ya trepach?
- I ty ne trepach, - uspokoil menya Ven'ka. - A Lazar' eshche pro mnogoe ne
govorit. Esli ego po-nastoyashchemu raskolot', mozhno bol'shoe delo sdelat'...
Doprashivaya Lazarya Baukina, Ven'ka vse vremya sostavlyal istoriyu ego
zhizni. On sostavlyal ee, konechno, ne stol'ko iz krajne skupyh pokazanij
samogo Baukina, skol'ko iz doprosov drugih arestovannyh, slichal raznye
pokazaniya, sveryal ih s nashimi agenturnymi svedeniyami i ustraival ochnye
stavki.
Vyyasnilos', chto Baukin - byvshij soldat carskoj armii. Za gerojstvo na
frontah imperialisticheskoj vojny byl predstavlen k chetyrem Georgievskim
krestam. Tri poluchil, a chetvertyj gde-to zavyaz v bumagah voinskih
kancelyarij. Poka hlopotal o chetvertom kreste, lezha v gospitale po sluchayu
tyazhelogo raneniya, nachalas' Oktyabr'skaya revolyuciya, i vse nagrady ego
poteryali znachenie.
Poteryala znachenie, kak kazalos' emu, vsya ego boevaya zhizn'.
Vyhodilo, chto i ranili ego trizhdy zazrya, bez vsyakogo smysla, esli on ne
mozhet gordit'sya dazhe temi krestami, chto vydany emu. Ni k chemu okazalis'
eti kresty.
Na rodnoj zaimke SHumilove, v gluhoj tajge, kuda vernulsya on iz
gospitalya, hozyajstvo ego za vremya vojny prishlo v polnoe rasstrojstvo. Ni
korovy, ni konya. ZHena s tremya malymi det'mi zhivet iz poslednego, batrachit
u bogatyh muzhikov.
Muzhiki bogatye i bednye odinakovo proklinayut bestolkovuyu vojnu s
nemcem. Ih ne udivish' tut ni krestami, ni medalyami. I gerojstvom ne
udivish'.
Lazar' Baukin okazalsya v rodnyh mestah pochti edinstvennym, kogo ne
tol'ko ne utomila, no dazhe razgoryachila iznuritel'naya vojna, nesmotrya na
raneniya. On vse eshche zhil vojnoj, ne znaya, za chto prinyat'sya v krest'yanskom
dele, ot kotorogo otvyk za gody vojny.
Na ego schast'e ili, skoree, neschast'e, glubokoj osen'yu vosemnadcatogo
goda pribyl na pobyvku v rodnye mesta ego starshij brat, Mitrofan,
vysluzhivshijsya v vojnu do unter-oficerskogo china.
Brat'ya vypili na radostyah, dushevno razgovorilis'. I Lazar' vpervye za
vse eto smutnoe, tyazheloe vremya uzrel edinomyshlennika.
P'yanyj Mitrofan, sil'no hvastayas' svoimi uspehami, rasskazal, chto est'
vernye lyudi, kotorye opyat' sobirayut armiyu, takuyu zhe, kak byla, tol'ko
bolee krepkuyu. I esli sejchas vstupit' v nee, mozhno mnogogo dobit'sya bez
osobogo truda.
V etoj armii budut vysoko cenit' tri "Georgiya", poluchennyh Lazarem, i
budet vydan chetvertyj, eshche ne poluchennyj, poskol'ku vse spravki u Lazarya v
polnom poryadke.
Lazar' uehal s zaimki v nachale zimy i vstupil dobrovol'cem v beluyu
armiyu.
Delo bylo, konechno, ne v tom, chtoby vyhlopotat' chetvertyj Georgievskij
krest. Delo bylo v velikom soblazne popravit' poshatnuvsheesya hozyajstvo za
schet teh l'got i nagrad, kotorye byli obeshchany dobrovol'cam beloj armii
posle pobedy v grazhdanskoj vojne.
Pobedu, odnako, oderzhali ne belye, a krasnye.
Posle razgroma beloj armii Lazaryu prishlos' skryvat'sya, opasayas' osobo
surovogo nakazaniya za to, chto on byl ne tol'ko belym soldatom, a eshche i
pomoshchnikom komandira vzvoda i, glavnoe, dobrovol'cem.
V skitaniyah on nabrel na byvshego kolchakovskogo shtabs-kapitana Klochkova,
nahodivshegosya odno vremya v podchinenii u "imperatora vseya tajgi", a zatem
otdelivshegosya ot nego s nebol'shoj bandoj.
Vstupiv v etu bandu, Lazar' Baukin dolgoe vremya ne ladil s Klochkovym.
Lazar' schital, chto nado grabit' tol'ko kooperativy i bazy, no ne trevozhit'
krest'yan, s chem ne soglashalsya Evlampij Klochkov, vyshedshij iz gorodskogo
kupechestva i stremivshijsya nakazyvat' vse naselenie za svoyu sobstvennuyu
neudachlivuyu sud'bu, stremivshijsya seyat' uzhas.
Lazar' hotel ustranit' Klochkova, chtoby samomu stat' glavarem bandy. No
Klochkov byl ne tak prost i staralsya obezopasit' sebya ot Baukina, ne
doveryaya emu vo mnogom, osteregayas' ego...
Vse eto vyyasnil Ven'ka Malyshev putem perekrestnyh doprosov. On srazu
zametil, chto Lazar' Baukin rezko otlichaetsya ot drugih arestovannyh
banditov. I dazhe zdes', v ugrozyske, v arestnom pomeshchenii, bandity govoryat
o Lazare kak o svoem glavare, kak o cheloveke, kotoryj mog by stat'
glavarem, esli b ne prevratnosti sud'by.
Ven'ku bol'she vsego interesovali svyazi Baukina v drugih banditskih
soedineniyah. Ved' ne tak uzh otdel'no dejstvovala banda Klochkova, u nee
byli svyazi, naverno, i s Voroncovym i s drugimi.
I eshche interesovalo Ven'ku, esli mozhno tak vyrazit'sya, istinnoe
samochuvstvie Baukina.
- Interesno, - govoril mne Ven'ka, - chto by Lazar' sejchas stal delat',
esli by emu, dopustim, udalos' ujti ot nas?
- Opyat' poshel by v bandu.
- Net, ne dumayu. U nego bashka vse-taki rabotaet. YA emu vse vremya
vstryahivayu bashku raznymi voprosami.
- Da dlya chego eto? - sprosil ya.
- Dlya dela, - ulybnulsya Ven'ka.
U Ven'ki poyavilas' ideya - pobyvat' eshche zimoj v Voevodskom uglu, na
rodine Lazarya Baukina, navestit' ego zhenu, ego blizhajshih rodstvennikov i
dobyt' kak mozhno bol'she svedenij o ego svyazyah.
Iz trofejnyh fondov grazhdanskoj vojny nam dostalis', kazhetsya, yaponskie,
aerosani. Izlomannye, oni vse leto i osen' valyalis' u nas na pustyre. I
tol'ko teper', zimoj, nashelsya mehanik, soglasivshijsya otremontirovat' ih i
pustit' v delo.
V svobodnye chasy my s Ven'koj i s Kolej Solov'evym chasto hodili na
pustyr' i pomogali mehaniku otvinchivat' i otmyvat' v kerosine rzhavye bolty
i gajki, hotya nadezhdy na vosstanovlenie sanej u nas pochti ne bylo.
Mehanik, vidimo, sam ne mog razobrat'sya kak sleduet v mehanizme i vse
govoril:
- Kaby mne ihnyuyu shemu dostat'. YA by ih razobral v dva scheta...
My s Kolej Solov'evym postoyanno smeyalis' nad mehanikom, govorili, chto
on, naverno, bol'shoj specialist: mozhet lyubuyu, kakuyu ugodno, slozhnuyu mashinu
razobrat' na vse chasti i sobrat' ochen' bystro i pryamo... v meshok.
A Ven'ka nazyval nas chistoplyuyami i uveryal, chto sani budut
vosstanovleny. On eshche goda dva nazad rabotal slesarem v zheleznodorozhnyh
masterskih, i etot mehanik razgovarival s nim podle sanej kak so svoim
chelovekom, kak s chelovekom, prichastnym k blagorodnomu delu obrabotki
metallov.
- Vot pogodite, - govoril nam Ven'ka, - vot pogodite, my na etih sanyah
prokatimsya skoro v Voevodskij ugol...
|ta ideya ponravilas' i nashemu nachal'niku. On teper' vse chashche vyhodil iz
kabineta, chtoby posmotret', kak podvigaetsya rabota na pustyre.
Mehaniku byl vydan iz trofejnogo fonda polnyj komplekt kozhanogo
obmundirovaniya: pal'to, shtany, sapogi i shlem. On, krome togo, treboval
kozhanye perchatki s dlinnymi otvorotami, kakie nosyat aviatory. No nachal'nik
skazal, chto o perchatkah pohlopochet, kogda budut vosstanovleny sani.
U sanej, vse eshche lezhavshih na snegu v perevernutom vide, sobiralis'
mnogie nashi sotrudniki, davali sovety, sporili, smeyalis'.
Odnazhdy syuda prishel i YAkov Uzelkov.
Vytashchiv iz brezentovogo portfelya bloknot s napechatannym vverhu
nazvaniem gazety, on interesovalsya, chto poyavilos' noven'kogo za vremya ego
otsutstviya.
- YA, k sozhaleniyu, ne mog k vam ran'she prijti, - kak by izvinyalsya on,
nervno pokusyvaya karandash. - YA neskol'ko dnej raz®ezzhal po uezdu. Byli,
mozhno skazat', pikantnye vstrechi...
My Uzelkova ne videli s toj pory, kak prochitali v gazete "Znamya truda"
vysprennij ocherk o razgrome klochkovskoj bandy v Zolotoj Padi. My uzhe stali
zabyvat' o sushchestvovanii Uzelkova. No sejchas, uvidev ego, snova
ozhestochilis'.
- Mozhesh' k nam bol'she ne hodit', - skazal emu Ven'ka. - Nam brehuny ne
nuzhny. S pylayushchim vzorom.
- Da tebe i ne nado k nam hodit', - dobavil ya. - Dlya chego tebe
svedeniya, esli ty mozhesh' vse vysosat' iz svoego vot etogo tonen'kogo
pal'ca?
I Kolya Solov'ev zasmeyalsya.
- CHudaki! - nichut' ne smutilsya Uzelkov. - YA zhe vas vyvel geroyami - i vy
zhe eshche nedovol'ny. Dikari, pitekantropy...
- Uhodi, - opyat' skazal Ven'ka. - Uhodi, i chtoby tebya tut vovse ne
bylo. Bol'she tebe nikakoj svodki davat' ne budem.
Po pustyryu kak raz v eto vremya prohodil nash nachal'nik. Uzelkov poshel za
nim. I, na nashe udivlenie, nachal'nik otnessya k nemu ves'ma lyubezno. On
dazhe obnyal ego za plechi i povel k sebe v kabinet. My slyshali, kak Uzelkov
skazal:
- Populyarizaciya - moya glavnaya zadacha.
I naverno, eto slovo "populyarizaciya" pokorilo nashego nachal'nika, tozhe
lyubivshego neobyknovennye slova.
Vskore on vyzval Ven'ku i menya i, sidya v kresle, sdelal nam nagonyaj,
govorya:
- Kak zhe eto tak? - I pokazal na Uzelkova. - Tovarishch, mozhno skazat',
sobstvennyj korrespondent, pishet pro nas, osveshchaet nashu rabotu. A my,
znachit, budem emu palki v kolesa kidat'? Net, eto budet nepravil'no. Tak
ne pojdet. YA zapreshchayu eto reshitel'no. Ponyatno?
Uzelkov ushel, poluchiv vse nuzhnye emu svedeniya.
Nachal'nik sam zakryl za nim dver' i, opyat' usevshis' v kreslo, sprosil:
- Vy dlya chego, rebyata, dopuskaete v svoej rabote glupost', lichnye schety
i tak dalee? A?
Ven'ka dolozhil, chto tut ne lichnye schety, a prosto vran'e i glupost' so
storony korrespondenta.
- Vran'e? - udivilsya nachal'nik i pokachal svoej sedeyushchej kolyuchej
golovoj. - Vran'ya dopuskat', konechno, nel'zya. Vy za etim dolzhny smotret',
dokladyvat' v sluchae chego mne. A tak prepyatstvij chinit' ne nado. |to zhe,
imejte v vidu, pressa. S nej ssorit'sya nikak nel'zya.
Mozhet byt', v etot moment dalekie vospominaniya kolyhnuli surovoe serdce
nashego nachal'nika. On vdrug podvinul k nam korobku s papirosami, chego
ran'she nikogda ne delal, i skazal, prodolzhaya grustno ulybat'sya:
- Pozdno vy rodilis', rebyata. Nichego horoshego vy eshche ne videli. I ne
znaete. I vam dazhe neponyatno, chto takoe pressa. Ved' vot, dopustim, u nas
v cirke kak bylo? Ne tol'ko prihodilos' ozhidat', kogda napishut pro tebya v
presse, a samim dazhe prihodilos' soobrazhat'. Dayu chestnoe slovo. Pridet,
byvalo, reporter v cirk, a ty norovish' emu v ruku sunut' rublevku ili dazhe
treshnicu. |tak delikatno. CHtoby napisal posle. Nu, i zhdesh' potom.
Angazhement! Vy ved' etogo nichego ne ponimaete. Pro vas pishut, a vy
obizhaetes'. Besplatno pishut, i v polozhitel'nom tone. Nado by tol'ko
privetstvovat' takogo korrespondenta. Privetstvovat'...
Ponyatno, chto posle etogo u YAkova Uzelkova v nashem uchrezhdenii poyavilas'
takaya podderzhka, o kakoj on i mechtat' ne mog.
On v lyuboe vremya teper' zahodil k nachal'niku i nazyval ego zaprosto -
Efrem Efremovich.
Dva raza, odnako, my probovali razoblachit' korrespondenta v glazah
nachal'nika, no delali eto, vidimo, neumelo, neubeditel'no. Govorili,
naprimer, chto YAkuz mnogo sochinyaet. Protiv etogo obvineniya nachal'nik
vydvinul veskij dovod. On skazal:
- Vot, dopustim, francuzskaya bor'ba. Mnogie zriteli obizhayutsya, chto
borcy boryut drug druga ne po-chestnomu, a kak velit arbitr. "Segodnya ty
menya polozhish', zavtra - ya tebya". Zriteli govoryat: "|to afera". I ya govoryu:
pravil'no. Nu, a kak vy dumaete, bez afery luchshe budet? Net, huzhe. Borcy
togda, ozlivshis', dazhe pokusat' drug druga mogut, triko porvut,
izmochalyatsya do krovi. Nu, i chto zhe tut krasivogo? Nichego. Net, vy molodye
rebyata, vy etogo ne ponimaete, chto takoe iskusstvo...
I nachal'nik zakryl glaza, pokazyvaya, chto razgovor okonchen.
YAkuz prodolzhal pisat' kak hotel.
Oderzhav nad nami pervuyu krupnuyu pobedu, on srazu kak-to vyros v nashih
glazah. U nego dazhe plechi stali kak budto poshire.
K tomu zhe on sshil sebe vhodivshuyu togda v modu tolstovku iz chertovoj
kozhi, priobrel novye botinki, i my smeyalis', chto vot, mol, na
proisshestviyah odelsya chelovek. Golos u nego stal eshche tverzhe, eshche uverennej.
CHitaya v svodke ob iznasilovanii, on vdrug govoril udivlenno:
- Ah! Opyat' eto libido seksualis.
Dezhurnyj po ugrozysku sprashival:
- CHego?
- |to moi mysli vsluh, - nebrezhno otvechal Uzelkov.
V drugoj raz v razgovore s nami on takzhe vdrug ni s togo ni s sego
skazal:
- Izvinite, no u menya na etot schet svoya koncepciya. YA ne schitayu, chto my
zhivem v vek pessimizma.
- Nu, uzh eto sovsem erunda kakaya-to! - vozmutilsya Ven'ka. I sprosil: -
CHto takoe pessimizm?
- Uchit'sya nado, - skazal Uzelkov. - Uchit'sya, a ne zanimat'sya
pikirovkoj.
CHto takoe pikirovka, on tozhe ne ob®yasnil.
V konce koncov my stali verit', chto on ne mozhet govorit' po-drugomu,
chto eti zatejlivye slova tak zhe privychny dlya nego, kak dlya nas nashi. My
postepenno stali privykat' k etim ego slovam i uzhe ne iskali v nih
kaverznogo smysla. Da i sam Uzelkov nas vse men'she interesoval.
U nas i bez nego bylo mnogo vsyakih del. Glavnym zhe vse eshche ostavalos'
delo arestovannyh iz bandy Klochkova.
Prokuror uzhe neskol'ko raz treboval, chtoby ih poskoree pereveli v
gorodskoj domzak. Pora, mol, gotovit' process. I pritom bol'shoj,
pokazatel'nyj.
No Ven'ka, pol'zuyas' svoim polozheniem pomoshchnika nachal'nika po
sekretno-operativnoj chasti, uporno zaderzhival banditov v nashem arestnom
pomeshchenii, ssylayas' na operativnye nadobnosti.
On vse eshche prodolzhal doprashivat' Lazarya Baukina i ego souchastnikov.
V kabinete nashego nachal'nika stoyal gromozdkij zasteklennyj shkaf, polnyj
tolstyh knig v kozhanyh perepletah s zolotym tisneniem.
SHkaf etot nedavno eshche ukrashal, navernoe, bogatyj kabinet. Govorili
dazhe, chto prinadlezhal on znamenitomu zolotopromyshlenniku Polukarovu.
Revolyuciya, peremestivshaya mnogo gromozdkih veshchej, peredvinula, peretashchila i
etot shkaf s knigami. Neizvestno, chital li nash nachal'nik eti knigi. No
kazhdyj raz, kogda razbiralos' kakoe-nibud' zaputannoe prestuplenie, on
kival bodlivo na shkaf, govorya ochen' strogo:
- Kriminalisticheskaya nauka na chto nam ukazyvaet? Kriminalisticheskaya
nauka nam pryamo ukazyvaet na to, chto nado v pervuyu ochered' izuchat'
psihologiyu prestupnika. A eto znachit chto? |to znachit, nado dokapyvat'sya do
kornej. Byvaet, chto prestupnik zapiraetsya na doprose, ne hochet govorit',
yulit, fintit, izvorachivaetsya. Togda, znachit, chto? Togda, znachit, nado
povliyat' na ego psihologiyu...
I nachal'nik schital, chto Ven'ka Malyshev pravil'no vedet doprosy Lazarya
Baukina.
- Vot imenno Malyshev b'et na psihologiyu v etom voprose, - tykal pal'cem
v protokoly nachal'nik. - Poetomu ya ne vmeshivayus'. Hotya etot Baukin, vidno
po vsemu, ochen' slozhnyj ekzemplyar. YA lichno primenil by k nemu samye
zhestokie mery...
|togo bol'she vsego i boyalsya Ven'ka, uverennyj, chto nachal'nik ne prostit
Baukinu togo sluchaya v dezhurke, kogda on prikazyval vstat', a Baukin
prodolzhal sidet' i eshche obozval nachal'nika borovom.
Ven'ka vse vremya delikatno vnushal nachal'niku, chto etot bandit Baukin
pri ostorozhnom k nemu otnoshenii mozhet dat' ochen' cennye pokazaniya. I uzhe
koe-chto daet.
Vskore Baukina, po nastoyaniyu Ven'ki, pereveli iz odinochki v obshchuyu
kameru.
- Tam emu budet vse-taki veselee, - skazal Ven'ka. - A to, chego eshche
dobrogo, Lazar' ot toski s uma sojdet...
I mne dazhe protivno stalo, chto Ven'ka tak zabotitsya o Baukine. Emu eshche,
vidite li, vesel'e trebuetsya, etomu zveryuge.
My uzhe zakanchivali doprosy vsej klochkovskoj gruppy, kogda chetvero
banditov poprosilis' v banyu, v tom chisle i Lazar' Baukin.
- Mozhet, pered smert'yu i pomyt'sya bol'she ne pridetsya, - vzdohnul on. -
A my, odnako, pravoslavnye, kak ni est' hristiane.
Uzhe zamecheno davno, chto chem zverovatee bandit, tem zhalostlivee on vedet
sebya, kogda chuvstvuet bezvyhodnost' svoego polozheniya.
Vot pochemu ya schital, chto Ven'ka naprasno cackaetsya s Lazarem. Prosto
Lazar' sumel razzhalobit' ego. I u Ven'ki eshche budut ot etogo bol'shie
nepriyatnosti.
- CHto zh ty ran'she-to ne vspominal, chto ty hristianin? - sprosil ya
Baukina. - Kogda ubivali i kalechili lyudej, tak ne vspominali, kakogo vy
veroispovedaniya...
Lazar' nichego mne ne otvetil.
A Ven'ka, podoshedshij v etot moment k dveryam kamery, skazal Pete
Bodyaginu, prozvannomu za osobuyu i chasto neumestnuyu rezvost' Begunkom:
- Petya, provodi arestovannyh v banyu.
I proshel dal'she po koridoru, budto ne zametil menya.
Bylo eto pozdno vecherom v subbotu.
Banyu zharko natopili, potomu chto dnem v subbotu vsegda mylis' v nej nashi
sotrudniki i pered snom hodil parit'sya sam nachal'nik.
I vot kak raz posle nachal'nika v banyu poshla, po rasporyazheniyu Ven'ki,
eta chetverka zayadlyh banditov pod ohranoj Peti Begunka i odnogo
milicionera iz gorodskogo upravleniya.
Banditam v bane pokazalos' holodno, i oni poprosili podbrosit' nemnozhko
drov.
- Kto zhe vam budet drova podbrasyvat'? - sprosil Petya. - Istopnik ushel.
- Da my sami podbrosim, ezheli razreshish', - skazal Lazar' Baukin. - My
vse-taki lesnye zhiteli. ZHivem v lesu, molimsya kolesu, a, odnako, tozhe
lyudi. Odushevlennye...
I pravda, oni tut vpot'mah stali peretaskivat' drova. No potom
okazalos', chto peretaskival-to odin Nikifor Zotov, a ostal'nye troe, zajdya
za polennicu berezovyh drov, peremahnuli cherez kamennyj zabor i skrylis'.
V tot zhe chas byla organizovana pogonya. Poiski opasnyh prestupnikov
prodolzhalis' vsyu noch', no ne dali nikakih rezul'tatov.
I utrom uzhe ves' gorod razgovarival ob etom pobege.
U vorot ugolovnogo rozyska ostanovilis' shchegol'skie sanki. Iz sanok
vylez uezdnyj prokuror, poseshchavshij nas tol'ko v torzhestvennyh sluchayah, a
chashche vyzyvavshij k sebe. On proter nosovym platkom tolstye stekla pensne i,
vyslushav ob®yasnenie nachal'nika, zayavil, chto potrebuet nemedlenno otdat'
pod sud Bodyagina - Begunka - i milicionera Kornouhova, nahodivshegosya na
postu u bani.
Togda Ven'ka Malyshev skazal, chto esli vopros stavitsya tak na rebro, to
pust' luchshe uzh ego, Malysheva, otdadut pod sud: ved' eto on rasporyadilsya
provodit' banditov v banyu.
U prokurora zadrozhalo pensne na nosu.
- Zakon odinakovo rasprostranyaetsya na vseh, - skazal on. - Esli
prestupniki ne budut pojmany, vy, estestvenno, takzhe dolzhny budete ponesti
ser'eznuyu otvetstvennost' za vashu, ya pozvolyu sebe skazat', vozmutitel'nuyu
halatnost'. Ili, mozhet byt', - on mnogoznachitel'no podnyal palec, - za
drugie protivozakonnye dejstviya. YA sejchas eshche ne hochu nichego predreshat'...
Zatem prokuror dva raza izmeril shagami po snegu rasstoyanie mezhdu
zaborom i banej, osmotrel kolyuchuyu provoloku na zabore, ostavshuyusya pochti ne
tronutoj, proiznes v zaklyuchenie tol'ko odno slovo: "Specialisty!" - i
poshel so dvora.
Nachal'nik provozhal ego do sanej, chto-to goryacho dokazyval emu,
razmahival rukami, no chto imenno dokazyval, nam ne bylo slyshno.
Ven'ka stoyal vo dvore v odnoj gimnasterke, bez shapki i rasseyanno
smotrel na rzhavyj motok kolyuchej provoloki, valyavshejsya u zabora v snegu.
|ta provoloka ostalas' ot toj, chto obmatyvala zabor. Nado bylo by
obmatyvat' ego eshche vyshe.
YA skazal ob etom Ven'ke. No on mahnul rukoj i pomorshchilsya.
- Vse eto erunda. Ne v provoloke delo.
- A v chem? V psihologii, chto li? - ne mog ne s®yazvit' ya. - U sobak,
naverno, tozhe est' svoya psihologiya.
Ven'ka vnimatel'no posmotrel na menya i nichego ne otvetil, tol'ko
obizhenno nadul guby. I ya mgnovenno predstavil sebe, kakim on byl v
detstve.
On byl, naverno, belen'kim, vesnushchatym, tolstogubym mal'chikom s
zastenchivymi glazami. On stal vzroslym, vysokim, sil'nym. Na lice ego
teper' chut' zametny vesnushki, i volosy chut' potemneli. A v glazah v etot
chas ogorchitel'noj rasteryannosti vse eshche svetitsya detstvo.
- Vot, Malyshev, plody tvoego preslovutogo i zakorenelogo liberalizma, -
ukazal pal'cem nachal'nik, vozvrashchayas' ot vorot. - Gde ty u kuz'kinoj
materi budesh' ego sejchas iskat', etogo prekrasnogo Lazarya Baukina, s
kompaniej? A ved' ya tebya, kazhetsya, preduprezhdal. Preduprezhdal ya tebya ili
net? Otvet'...
No Ven'ka nichego ne otvetil i nachal'niku.
Nachal'nik vynul iz bryuchnogo karmana portsigar, podavil bol'shim pal'cem
na golovu zmei, izobrazhennoj na kryshke, vzyal papirosu, razdrazhenno pomyal
ee v iskalechennyh pal'cah i, prikuriv, skazal:
- Molchish'?! Upryamyj ty chelovek, ya smotryu na tebya, Malyshev. A eto znachit
chto? |to znachit, chto ya po-nastoyashchemu obyazan otstranit' tebya ot
dolzhnosti...
Ven'ka suzil vdrug vspyhnuvshie glaza i derzko vzglyanul na nachal'nika.
- Otstranite. YA plakat' ne budu. |to vashe delo, kogo otstranit', kogo
naznachit'.
- Nehorosho razgovarivaesh'. Ne pomnish', s kem razgovarivaesh', -
prihmurilsya i dohnul na nego dymom nachal'nik. - I pravil'no, nado by tebya
otstranit'.
Nachal'nik serdito zashagal k kryl'cu. U kryl'ca ostanovilsya.
- Odnako ya tebya ne otstranyu. YA tebya zastavlyu, imej v vidu, najti
Baukina. Ty slyshal, chto prokuror zayavil? Nado najti prestupnikov. Vo chto
by to ni stalo. Najdesh'?
- Ne znayu, - skazal Ven'ka. - YA k vorozhee eshche ne hodil. Otkuda ya mogu
znat', najdu ili net?
- Nehorosho razgovarivaesh', - opyat' zametil nachal'nik i ushel v zdanie.
A Ven'ka ostalsya vo dvore.
Iz ambulatorii, chto ryadom s banej, vyshel fel'dsher Polyakov.
- Hochesh', plyus ko vsemu, zastudit' plecho? - sprosil on Ven'ku. - YA na
tebya vse vremya v okno smotryu, kak ty v odnoj gimnasterke razgulivaesh'.
Pojdem, ya tebe peremenyu povyazku. A to ya skoro ujdu. Menya v uzdrav
vyzyvayut...
Ven'ka pokorno poshel za Polyakovym.
YA zaglyanul v sekretno-operativnuyu chast', kogda Ven'ka vernulsya iz
ambulatorii.
On sidel za stolom, podperev golovu obeimi rukami, i chital kakie-to
protokoly.
YA posmotrel emu cherez plecho i uznal protokoly doprosov Baukina.
"Ih chitat' teper' bespolezno", - podumal ya, no nichego ne skazal.
Ven'ke, naverno, i tak zdorovo obidno. Luchshe ne zatragivat' bol'noe mesto.
YA sprosil, ne pojdet li Ven'ka obedat'.
- Net, - poglyadel on v okno. - Rano eshche. YA est' ne hochu. - I vdrug
ulybnulsya. - Net pochemu-to appetita...
Iz okna byl viden belyj, zasnezhennyj pustyr', na kotorom koposhilsya
podle aerosanej mehanik.
Udivitel'nym mne pokazalos', chto korpus sanej uzhe postavlen na lyzhi i
ukreplen pohozhij na krest propeller.
- Pojdu pokopayus' s nim, - kivnul v okno Ven'ka. - Vse ravno segodnya
nichego ne lezet v bashku. Bashka prosto kak chugunnaya.
Ven'ka nadel svoyu mongol'skuyu shapku, steganuyu telogrejku, vzyal varezhki
i poshel na pustyr'.
Kogda ya vozvrashchalsya iz stolovoj posle obeda, on vse eshche sidel na
kortochkah podle sanej i, povorachivaya metchik, narezal zazhatuyu v tiskah
gajku.
Lico i ruki u nego byli izmazany chernym maslom, i, razgovarivaya o
chem-to s mehanikom, on smeyalsya.
"Vot, naverno, nastoyashchee ego delo", - podumal ya, priblizhayas' k nim.
I Ven'ka so smehom skazal, uvidev menya:
- Gotovlyus' v mehaniki, v starshie pomoshchniki po mehanicheskoj chasti, esli
otstranyat. Nado zaranee podgotovit'sya. A to, mozhet byt', ne uspeyu, kak
pogonyat...
YA prisel okolo nego. Vse-taki stranno, chto on tak bystro uspokoilsya i
dazhe kak by vzbodrilsya.
- Glyadi, - pokazal on, - sani-to skoro nachnut dejstvovat'. A ty
somnevalsya, ne veril. - I, legon'ko nadaviv na rychag, razvernul tiski. -
Ne verit', ya schitayu, nel'zya. Pravda, nel'zya ne verit'? - sprosil on
mehanika, kak mal'chik. I, ne dozhdavshis' otveta, opyat' zasmeyalsya: - YA,
naprimer, vo vse chudesa veryu. V lyubye chudesa...
|to on, mozhet byt', ot nervnoj vstryaski stal takim veselym, podumalos'
mne togda. Ili iz upryamstva, iz samolyubiya ne hochet teper' pokazat' vsem,
chto ego oshelomil pobeg Baukina.
Odnako obedat' v etot den' on tak i ne poshel.
I noch'yu dolgo ne mog usnut', vse vorochalsya. Naverno, u nego razbolelos'
plecho.
O Lazare Baukine on kak budto zabyl na sleduyushchij zhe den'.
No kogda kursantov s povtorkursov snova vyveli na lyzhah prochesat'
blizhajshij k Dudaryam les, Ven'ka skazal mne:
- Erunda eto vse. Lazar' ne glupee nas. Esli on ushel, tak ushel. I znal,
kuda ujti. Ne takoj on muzhik, chtoby ne soobrazit'...
I opyat' ya ne zametil, chto Ven'ka serdit na Baukina.
Kto-nibud' so storony, poslushav Ven'ku, mog by ser'ezno zapodozrit' ego
v tom, chto sam zhe i pomog ubezhat' Baukinu, no u menya dazhe mysli takoj ne
bylo. Net, Ven'ka ne znal, chto Lazar' ubezhit, esli ego povedut v banyu.
YA vspomnil, kak Ven'ka poblednel, kogda uslyshal o pobege, kak on vsyu
noch' vmeste s kursantami povtorkursov prochesyval les pod Dudaryami i pered
utrom skazal mne:
- Vse-taki ya nikogda ne dumal, chto tak poluchitsya. Za takoe delo ya sam
by stuknul ego. |to zhe ne shutka. Vzyat' banditov s boyu, a potom za zdorovo
zhivesh' otpustit'!
Nel'zya skazat', chto my nichego ne delali v posleduyushchie nedeli, chtoby
hot' nashchupat' sled beglecov. My oblazili, pozhaluj, ves' gorod i neskol'ko
blizhajshih k gorodu dereven', no nikogo ne nashli.
- Nado ehat' v Voevodskij ugol, - reshil Ven'ka.
I nachal'nik soglasilsya s nim, no schital, chto neobhodimo podozhdat',
kogda budut gotovy aerosani.
Ven'ka teper' pochti vse svobodnoe vremya provodil na pustyre podle
aerosanej.
O Baukine on po-prezhnemu dazhe v razgovorah so mnoj ne vspominal. Da i
aerosani gotovilis' ne tol'ko dlya poimki Baukina.
Nachal'nik schital, chto nam davno pora ob®ehat' v zimnee vremya Voevodskij
ugol, tak skazat', proshchupat' ego, razuznat', chem on dyshit i kak samo
naselenie otnositsya k bande Kosti Voroncova, pritaivshejsya do vremeni v
snegah gluhoj tajgi Voevodskogo ugla.
O Baukine napominal prokuror. On kazhduyu nedelyu zvonil nashemu nachal'niku
i sprashival, net li otradnyh novostej.
- Net, no budut, - uspokaival ego nachal'nik. - Predprinimaem ser'eznuyu
ekspediciyu...
A poka zhizn' v nashem uchrezhdenii shla svoim poryadkom.
Ne nado, odnako, dumat', chto nas volnovali tol'ko sobytiya, svyazannye s
nashej rabotoj. Byli, konechno, i drugie sobytiya.
V prodovol'stvennom magazine nedaleko ot nashego uchrezhdeniya poyavilas'
horoshen'kaya kassirsha.
Ven'ka pervyj zametil ee i pokazal mne.
Ona sidela v steklyannoj budke na vysokom stule pered serebristoj
kassoj, strogaya, chut' nadmennaya, v golubom mohnatom svitere, i vybivala
talony s takim snishoditel'nym vidom, budto ee priglasili syuda vremenno
zamenit' kogo-to i ona lyubezno soglasilas', hotya za predelami magazina u
nee est', naverno, drugoe delo, bolee vazhnoe i bolee interesnoe.
Vybrat' rabotu po vkusu, po dushevnym sklonnostyam bylo v te gody pochti
nevozmozhno. Bezrabotica tomila lyudej, zastavlyala ceplyat'sya za lyuboj sposob
zarabotat'. Lish' by kak-nibud' prokormit'sya, prokormit' sem'yu. I devushka
eta, nam dumalos', tozhe sluchajno stala kassirshej. Ne pohozha ona byla na
kassirshu. Niskol'ko ne pohozha. Zanyatie v magazine, vidimo, ogorchalo ee,
pokupateli razdrazhali, no ona sderzhivala sebya, vremenno pokorivshis'
sud'be.
I eto vyrazhenie nadmennoj pokornosti na lice kassirshi vnachale porazilo
nas, a zatem vovleklo v nepredvidennye rashody.
Vskore vse yashchiki nashih sluzhebnyh stolov byli zapolneny spichkami.
I hotya ni ya, ni Ven'ka ne hoteli priznat'sya dazhe drug drugu, chto nas
interesuet kassirsha, so storony eto vse-taki bylo netrudno zametit'.
V magazin my stali hodit' i vmeste i porozn' pochti kazhdyj den' i v den'
po neskol'ku raz. Pokupat' nam bylo, v sushchnosti, nechego, i spichki byli
poka edinstvennym pokazatelem nashej neobyknovennoj vzvolnovannosti.
Snachala my pokupali ih po celoj pachke, potom po dva korobka i, nakonec,
po korobku, no zagovorit' s kassirshej ne reshalis'.
I strannoe delo! CHem chashche my zahodili v magazin, tem men'she smelosti
bylo u nas.
My stali stesnyat'sya dazhe zaglyadyvat' v magazin. Nam kazalos', chto i
kassirsha zametila nashu zainteresovannost', i postoronnie lyudi nachinayut
smeyat'sya.
Odnako my vse-taki kazhdyj den', zanyatye vse pribyvavshej rabotoj,
dumali, chto imenno segodnya kak-nibud' sluchajno uvidim kassirshu. Mozhet
byt', vstretim na ulice.
Dumali my, razumeetsya, kazhdyj pro sebya. No ya uveren, chto Ven'ka dumal
tochno tak, kak ya.
Odnazhdy utrom on dostal iz-pod krovati letnie sapogi, nachistil ih do
bleska i stal nosit' vmesto valenok kazhdyj den', hotya eshche stoyali morozy.
V sapogah v obtyazhku on vyglyadel mnogo interesnee. I yasno bylo, chto on
nosil ih teper' special'no dlya kassirshi.
YA vse-taki sprosil:
- Dlya chego eto zimoj v sapogah?
On skazal:
- Mne tak legche.
I vdrug vspyhnul, skonfuzilsya. Poetomu ya ne stal ego rassprashivat'.
YA sapog ne nadeval. YA po-prezhnemu hodil v valenkah. No zato ya postoyanno
pridumyval podhodyashchie frazy na sluchaj vnezapnogo razgovora s kassirshej. YA
veril, chto takoj sluchaj proizojdet. Gde-nibud' my s neyu obyazatel'no
vstretimsya.
Vzvolnovannost' nasha vse rosla.
YA ne znayu, zametil li eto Uzelkov, no odnazhdy, sidya u nas v dezhurke, on
vzglyanul v okno i skazal toroplivo:
- Smotrite, smotrite, rebyata, von kakaya amazonka idet!
My podoshli k oknu. Ona shla po trotuaru, vysokaya, strojnaya, v teplyh
vyshityh untah, s kroshechnym chemodanchikom, kak artistka.
YA skryl svoe volnenie, pomolchal sekundu i, skol'ko mog ravnodushno,
sprosil u YAkuza:
- Nu, kak?.. Nravitsya ona tebe?
Uzelkov eshche raz vzglyanul na nee i, kak starichok, v burnoj zhizni
kotorogo bylo mnogo krasivyh zhenshchin, davno nadoevshih emu, prezritel'no
pozhevav gubami, otvetil:
- Ne lishena.
U Ven'ki Malysheva lico nalilos' goryachej krov'yu. Hmuryj, on otoshel ot
okna, budto ozabochennyj neotlozhnym delom, i vyshel v koridor.
Uzelkov, prodolzhaya smotret' v okno, skazal, ni k komu ne obrashchayas':
- YA segodnya nepremenno s nej poznakomlyus'. |to, dolzhno byt',
ekzal'tirovannaya devushka. V moem vkuse. Dazhe v pohodke chuvstvuetsya
etakaya... ekzal'taciya. - I stal obeimi rukami nadevat' chut' polysevshuyu
zayach'yu papahu.
Obeshchanie svoe on vypolnil v tot zhe vecher.
Vecherom v magazine nikogo ne bylo. Magazin zakryvalsya. Uzelkov zashel
kupit' pachku papiros, i kassirsha vybila emu poslednij chek. On vzyal
papirosy i, zakurivaya tut zhe, zagovoril s kassirshej, schitavshej vyruchku.
On, navernoe, - ya tak dumayu - raspahnul svoyu sobach'yu dohu, pod kotoroj
u nego novaya tolstovka iz chertovoj kozhi, vyazanyj shelkovyj galstuk s
malinovoj poloskoj posredine i raznye zhestyanye i emalirovannye znachki.
Ne znayu, etim li, ili neobyknovennymi slovami, ili eshche chem-nibud' on
porazil voobrazhenie kassirshi.
Izvestno tol'ko, chto, zakonchiv podschet vyruchki, ona razreshila emu
provodit' ee do domu, ne obrativ, dolzhno byt', osobennogo vnimaniya na ego
nezavidnye vneshnie dannye.
Provodiv ee, on v tot zhe chas, hotya bylo uzhe ochen' pozdno, pribezhal k
nam v dezhurku i rasskazal podrobnosti.
- Ona, kak madam Bovari, - govoril on, udovletvorenno smorkayas' v
pestryj nosovoj platok, - sovershenno odinokaya. I, kak ya, priezzhaya. Tol'ko
iz Tomska. U nee tut nikogo net. ZHivet na Kuznechnoj, shest'. Dovol'no
kul'turnaya. Razbiraetsya v voprosah. Otec - prepodavatel' to li fiziki, to
li himii. Sama, kak i ya, eshche nedavno byla na proizvodstve, kazhetsya, v
Usol'e. Tam i vstupila v komsomol. Zovut YUlya. Familiya - Mal'ceva. Priehala
syuda sluchajno. Ej skazali, chto tut mozhno ustroit'sya v klub, chto tut nuzhny
rabotniki. No ee obmanuli...
Iz vseh podrobnostej nas bol'she vsego udivilo, chto ona komsomolka.
V te vremena komsomolki odevalis' eshche na redkost' prosto, kak na
plakatah, - strizhenye, v kosynkah, v rabochih bashmakah. A u nee byli
dlinnye v'yushchiesya volosy, zatejlivo prichesannye, i v volosah tochenaya
blestyashchaya grebenka.
Nam priyatno bylo uznat', chto ona komsomolka. |to sblizhalo nas. No v to
zhe vremya nam bylo obidno. Uzh komu-komu sledovalo by, kazhetsya, pervym
sobrat' vse svedeniya o nej, tak eto nam, a ne Uzelkovu.
Nekotorye tovarishchi, mozhet byt', dazhe skazhut sejchas: kakie zhe vy byli
rabotniki ugolovnogo rozyska, esli ne mogli samostoyatel'no uznat' dazhe
takie prostye podrobnosti?
No rabotniki ugolovnogo rozyska, ya uveren, tak ne skazhut. Ved' eto bylo
ne operativnoe zadanie. |to byla ne sluzhba. |to bylo - ya znayu teper' -
nashe pervoe sil'noe uvlechenie, lishivshee nas neobhodimoj dlya uspeha
rassuditel'nosti i bystroty dejstvij.
Vsyakij raz teper', prihodya k nam v dezhurku, Uzelkov obyazatel'no
rasskazyval chto-nibud' o YUle Mal'cevoj, o ee haraktere, privychkah, vkusah.
- Ona zadyhaetsya v etoj glushi, i ej, mne kazhetsya, priyatno, chto ya inogda
provozhayu ee, - govoril on odnazhdy vecherom, sidya u nas v dezhurke i
poglyadyvaya na stennye chasy. - Na proshloj nedele ya ne zashel za nej, tak ona
dazhe obidelas'. A vchera ya prosidel u nee pochti do dvenadcati chasov...
- Gde eto ty prosidel u nee? - sprosil ya.
- Razumeetsya, doma, na Kuznechnoj shest'. Ona prosila menya pochitat' ej
Esenina.
- Ona chto zhe, sama ne mozhet prochitat'?
- Da razve v etom delo? Ona prosit, chtoby imenno ya chital. Ona nahodit,
chto ya otlichno chitayu stihi. A ona vpolne kul'turnaya devushka. YA ej zadaval
samye slozhnye voprosy dazhe iz oblasti fiziki i himii. I ona prekrasno
reagiruet. My s nej vmeste, po moej iniciative, perechitali "Madam
Bovari"...
Mozhet byt', nam ne tak by bylo obidno, esli by kto-to drugoj podruzhilsya
s etoj samoj YUliej Mal'cevoj. No Uzelkov...
YA potom chasto dumal, chto lyudi v bol'shinstve sluchaev odinakovo
nespravedlivo i lyubyat i ne lyubyat drug druga. Vozmozhno, chto i Uzelkova my
ne lyubili nespravedlivo i poetomu uporno staralis' ne zamechat' ego
dostoinstv, kotorye, byt' mozhet, zametila YUlya Mal'ceva. Ved' kakie-to
dostoinstva u nego byli.
Vo vsyakom sluchae, uspeh Uzelkova nas razdrazhal, hotya my, naverno, sami
izryadno preuvelichivali ego uspeh i nikak ne mogli ponyat', chem zhe on beret.
YA pomnyu, on osobenno rasstroil nas v tot vecher, kogda rasskazyval, chto
prosidel u YUli do dvenadcati chasov. My, pravda, ne poverili emu, no
vse-taki rasstroilis'.
Vyjdya iz dezhurki na ulicu, ob®yatuyu morozom, my s Ven'koj poshli pryamo k
Dolgushinu.
Obychno my hodili k nemu v subbotu, posle bani. A eto bylo, kazhetsya, v
chetverg. No my vse-taki poshli.
U Dolgushina igrala muzyka. Dve hudoshchavye devicy, stoya na vozvyshenii,
peli tyaguchij cyganskij romans. Ih bylo vidno v steklyannuyu dver',
otdelyavshuyu restoran ot veshalki.
U veshalki, kak vsegda, stoyal ogromnyj nachuchelennyj medved' s belesymi
steklyannymi glazami, v kotoryh otrazhalsya zheltyj svet kerosinovoj
lampy-"molnii". I restoran tak i nazyvalsya - "U medvedya".
V etom restorane do revolyucii kutili bogatye kupcy, torgovcy pushninoj,
zolotopromyshlenniki. Poetomu restoran byl postavlen, kak govoritsya, na
shirokuyu nogu, s raschetom na solidnogo posetitelya.
Prezhnij ego hozyain, Mahotkin, posle razgroma Kolchaka uehal, govoryat, za
granicu. Uehali i mnogie ego klienty. No koe-kto ostalsya, prisposobivshis'
k delam i pri novoj vlasti.
Prisposobilsya i Dolgushin, byvshij prikazchik kupca Mahotkina.
V proshlom godu on snova otkryl etot restoran, sohraniv prezhnyuyu vyvesku
i prezhnie poryadki.
Publika, odnako, stala bolee pestroj. No i iz etoj publiki hozyain
vydelyal nekotoryh posetitelej, okazyvaya im osobyj pochet.
Nas Dolgushin obychno vstrechal u dverej.
Prichastnyj k ne ochen' chistym kommercheskim delam, on slegka pobaivalsya
nas i, tochno zhelaya zagladit' davnyuyu vinu, zabotilsya i suetilsya bol'she, chem
nado. Ottesniv shvejcara, on sam pomogal nam snimat' polushubki i govoril
vozbuzhdenno:
- Pozhalujte, proshu vas, gospoda.
- Gospoda v Bajkale, - napominal Ven'ka.
- Nu, izvinite starichka. YA uzh tak privyk, dorogie tovarishchi.
- Vam zhigalovskie volki tovarishchi, - govoril ya.
Dolgushin drobno smeyalsya, budto uslyshal chto-to neveroyatno smeshnoe, i
pospeshno semenil vperedi nas, kricha na hodu:
- Zahar, stolik pribrat'! Nachal'niki prishli! CHistuyu skatert'!
Nam otvodili stolik v davno oblyubovannom uglu, iz kotorogo udobno bylo
nablyudat' vsyu publiku, ne privlekaya k sebe vseobshchego vnimaniya.
Dolgushin, rastochaya ulybki, suetilsya okolo nas, meshaya oficiantu
nakryvat' stol. No my kak by ne zamechali ego. Budto ne on byl hozyainom v
etom priyatnom, horosho natoplennom, sverkayushchem beliznoj zavedenii,
ukrashennom svezhimi pihtami, kruzhevnymi zanaveskami i bronzovoj lyustroj s
hrustal'nymi podveskami.
My prezirali Dolgushina.
I do sih por mne neponyatno, kak mog on, ne vozmushchayas', terpet' nashe
takoe otkrovennoe k nemu otnoshenie.
Vprochem, za etim prezritel'nym otnosheniem skryvalos' sobstvennoe nashe
smushchenie. Nam, komsomol'cam, ne sledovalo by hodit' v nepmanskij
restoranchik. No my vse-taki hodili.
Nam nravilis' zdes' i otbivnye kotlety, i chistye skaterti. I skazhu
otkrovenno, cyganskie romansy nam tozhe nravilis'. Oni zvuchali v tabachnom
dymu, kak v tumane, daleko-daleko.
Dolgushin sprashival:
- Po ryumochke ne pozvolite?
- Net, - govoril Ven'ka.
- Da u menya ved', poimejte v vidu, ne samogonka, u menya nastoyashchaya
natural'naya vodochka. Kak, izvinyayus', sleza. Imeyu special'no razreshenie ot
vlast' prederzhashchih...
- Vse ravno ne nado.
- Neuzhto ne p'ete?
- Net.
- A rabota u vas tyazhelaya, - vzdyhal Dolgushin. - Po takoj rabote, kak ya
ponimayu, esli ne pit'... Hotya ne nashe sobach'e delo. Ugodno, pivka velyu
podat'?
- Ugodno, - govoril Ven'ka.
Dolgushin, v znak osobo pochtitel'nogo k nam otnosheniya, sam prinosil na
nash stolik pivo, potom otbivnye kotlety s kartoshkoj i ogurcom, narezannym
serdechkom, i v zaklyuchenie krepkij chaj.
Vsegda odno i to zhe, po nashemu zhelaniyu.
I vsyakij raz Dolgushin udivlyalsya:
- Kakie molodye lyudi poshli soznatel'nye! Ni vodku oni ne p'yut, ni vino.
I pravil'no. CHto v nej horoshego-to, v vodke? Odna otrava, i tol'ko. Sovsem
by ee ne bylo.
My molchali. Vodku pit' u Dolgushina my vse-taki ne reshalis'.
Da vodka v te vremena i ne tak uzh sil'no interesovala nas. Sam
restorannyj veselyj shum dejstvoval i vozbuzhdayushche i uspokaivayushche.
My otdyhali zdes'. I luchshego mesta dlya razmyshlenij my ne mogli by
pridumat'.
Gorod togda eshche ne vosstanavlivalsya posle grazhdanskoj vojny. U goroda
ne bylo sredstv. Napolovinu sozhzhennyj i razrushennyj kolchakovcami vo vremya
otstupleniya, on vse eshche polon byl razvalin i zemlyanok.
Edinstvennyj klub imeni Parizhskoj kommuny pomeshchalsya v zdanii byvshego
zhenskogo monastyrya. No tam ustraivali tol'ko sobraniya i krutili odni i te
zhe starinnye kinokartiny s uchastiem Very Holodnoj, Mozzhuhina i Lisenko. A
na tolstyh, drevnih stenah skvoz' svezhuyu okrasku prostupali liki svyatyh.
V etot vecher my dolgo sideli v restorane. I ni ya, ni Ven'ka ni razu ne
vspomnili vsluh ni ob Uzelkove, ni o kassirshe YUle Mal'cevoj, kak budto nas
eto vovse ne interesovalo.
My uzhe gotovy byli rasplatit'sya po schetu i ujti, kogda v zasteklennyh
dveryah pokazalsya Uzelkov.
On nebrezhno skinul na ruki starika shvejcara svoyu oblezluyu sobach'yu dohu
i zayach'yu papahu. Opravil tolstovku. Prigladil suhon'kimi, kak u starichka,
rukami volosy. I, blizoruko oglyadyvaya publiku slezyashchimisya s moroza
glazami, voshel v prostornyj zal.
- O, - razglyadel on nas, - vy, okazyvaetsya, tozhe ne ochen'-to
ortodoksal'ny - tozhe poseshchaete zlachnye mesta!.. Privet chastnomu kapitalu!
- poluobernulsya on k Dolgushinu.
- Nu, kakoj u nas kapital! - vzdohnul Dolgushin. - Ves' kapital v
nyneshnee vremya ushel za granicu...
- Ladno, ladno. Nechego pribednyat'sya. YA ne fininspektor, - prisel
Uzelkov k nam za stolik. - Kofe mne, pozhalujsta. - I podnyal palec. -
CHernyj! I zhelatel'no pokrepche...
- Ponimayu, - poklonilsya Dolgushin. - A eshche chto pozvolite?
- Nu, chto u vas tam eshche est'?
- Naprimer, pechen'e, pirozhnye...
- Pirozhnye? Nu chto zh, mozhno pirozhnoe. Tol'ko, pozhalujsta, pesochnoe. YA s
kremom ne lyublyu...
- YA znayu, - opyat' poklonilsya Dolgushin.
Byl kakoj-to ele ulovimyj ottenok v otnoshenii Dolgushina k nam i k
Uzelkovu. S Uzelkovym on razgovarival tak, budto im odnim, Dolgushinu i
Uzelkovu, tochno izvestny osobye tonkosti restorannoj kul'tury, ugasayushchej v
eti tyazhkie vremena.
I hotya Uzelkov nichego, krome kofe s pirozhnymi, ne zakazal, Dolgushin
vse-taki vyrazil na myatom svoem lice iskrennee udovol'stvie tem, chto ego
posetil takoj vazhnyj i kul'turnyj chelovek, kak Uzelkov.
A nichego vazhnogo, na vzglyad, v Uzelkove ne bylo. Mne podumalos', chto u
nego i deneg net, poetomu on i ne zakazal nastoyashchuyu edu. No on pil kofe s
takim vidom, slovno tol'ko chto horosho otuzhinal i lish' iz balovstva -
isklyuchitel'no iz balovstva - zakazal sverh vsego kofe.
On prihlebyval iz malen'koj chashechki i odnovremenno kuril, akkuratno
stryahivaya pepel na lapki farforovogo zajca, podderzhivavshego
blyudce-pepel'nicu.
Nedaleko ot nashego stolika pod steklom bufetnoj stojki tusklo mercali
butylki so sladkoj vodoj i raznoj velichiny tarelochki s syrom, ketovoj
ikroj i s kopchenym omulem.
Kivnuv na nih, Uzelkov skazal:
- CHto edinstvenno prekrasno v Dudaryah, tak eto prodovol'stvennyj
vopros. Dazhe po sravneniyu s Moskvoj zdes' prekrasno...
Okazyvaetsya, Uzelkov eshche god nazad ezdil v Moskvu. On upomyanul ob etom
vskol'z', mezhdu prochim. No my srazu zhe zainteresovalis' ego slovami.
Ven'ka, oblokotivshis' na stol i podavshis' vsem korpusom k Uzelkovu,
sprosil:
- I na Krasnoj ploshchadi byl?
- Razumeetsya...
- A Lenina videl?
Uzelkov potyanul k sebe blyudce s chashechkoj i opyat' skazal:
- Razumeetsya...
U Ven'ki zablesteli glaza.
- CHto "razumeetsya"? Ty skazhi pryamo: videl Lenina?
- Ty chto menya doprashivaesh'? - vdrug obidelsya Uzelkov i chut' otodvinulsya
vmeste so stulom.
- Ne doprashivayu, - smutilsya Ven'ka. - No, ponimaesh', eto zhe ochen'
interesno, esli ty pravda videl Lenina. Gde ty ego videl?
- |to-dlinnyj razgovor...
- Nichego. My poslushaem...
Ven'ka podozval oficianta i zakazal emu eshche piva, chtoby ne sidet'
darom. Potom predlozhil Uzelkovu:
- Ty sebe tozhe chto-nibud' zakazhi, kakuyu-nibud' edu. Pirozhnym etim ty ne
naesh'sya. Mozhet, u tebya deneg s soboj net? My zaplatim...
- Vy chto, hotite sygrat' rol'... mecenatov?
- Da nichego my ne hotim sygrat'. Prosto nam interesno tebya poslushat'.
Zakazhi, chto hochesh'. Posidim, pogovorim...
- Strannee u vas otnoshenie, - nasmeshlivo posmotrel na nas Uzelkov.
I dejstvitel'no, emu moglo pokazat'sya strannym, chto Ven'ka, chasto
serdivshijsya na nego, vdrug proyavil k nemu takoj goryachij interes i dazhe
hotel ugostit' uzhinom.
Uzelkov ot uzhina za nash schet otkazalsya. I razgovor o Moskve u nas tozhe
ne poluchilsya, Uzelkov tak i ne smog ili ne zahotel - net, skoree ne smog -
rasskazat' nam nichego novogo o Lenine, hotya Ven'ka zadaval emu mnozhestvo
voprosov. On krutil ego etimi voprosami, kak rebenok kuklu s zavodnym
mehanizmom, zhelaya ugadat', gde zhe u nee dusha.
Nakonec Ven'ka sprosil:
- A pochemu v Moskve ty ne poselilsya, nu, slovom, ne zaderzhalsya tam?
Uzelkov dopil kofe, doel pirozhnoe i, ostaviv na tarelke - dlya prilichiya
- tol'ko kroshechnyj kusochek, skazal:
- Moe mesto tam, gde ya vsego nuzhnee. Sibir' eshche dolgo budet ispytyvat'
nedostatok v kul'turnyh lyudyah.
- Nu, eto pravil'no, - soglasilsya Ven'ka. I eshche sprosil: - A otsyuda
kogda uezzhaesh'?
Uzelkov poigral lozhechkoj v pustoj chashke i sam sprosil:
- A tebe eto zachem... znat'?
- Prosto tak, - skazal Ven'ka. - Piva vyp'esh'?
- Nalej.
- Ty ved' priehal vrode, v komandirovku. My tak ponyali, chto ty na vremya
priehal...
- Na vremya, - podtverdil Uzelkov, podnyav stakan. - No vremya - ponyatie
rastyazhimoe. Vot ya i reshil rastyanut' ego.
- Ty, znachit, mozhesh' zhit' po svoej vole, gde hochesh' i skol'ko hochesh'?
- Mogu. No, konechno, do izvestnoj stepeni. Nastupit kakoj-to moment, i
ya otsyuda uedu. YUlya Mal'ceva vchera skazala, chto ona s uzhasom dumaet o tom,
kak vse budet, kogda mne pridetsya uehat'...
Pri etih slovah Uzelkova Ven'ka gusto pokrasnel i opyat' podozval
oficianta, teper', chtoby rasplatit'sya.
- I za nego poluchite, chto on tut pil, - pokazal Ven'ka na Uzelkova.
- Net-net, ty uzh za menya, pozhalujsta, ne bespokojsya, - zaprotestoval
Uzelkov. - YA za sebya zaplachu sam. Strannaya manera dlya komsomol'ca
razygryvat' rol' mecenata...
- Kto eto takoj mecenat? - sprosil Ven'ka.
- Mecenat - eto byl takoj v drevnosti, - royas' v karmanah, stal bylo
ob®yasnyat' Uzelkov. - Da, vprochem, chto ya vam?! YA hochu tol'ko zametit', chto
komsomol'cu, pozhaluj, ne stoit razygryvat' rol' blagodetelya ili
mecenata...
No Ven'ka i ne sobiralsya razygryvat' nikakoj roli. Nam oboim prosto
hotelos' v etot vecher kak-to privetit' Uzelkova, potomu chto za vsemi ego
pyshnymi slovami nam pochudilos' vdrug chto-to nevyrazimo pechal'noe. Mozhet,
on i slova eti proiznosit, chtoby prikryt' kakie-to neudachi v svoej zhizni,
o chem on pryamo ne govorit, no chto prosvechivaetsya v ego kruglyh galoch'ih
glazah.
Ven'ka dazhe sprosil ego:
- Ty kakoj-to vrode pechal'nyj. Dela, chto li, nevazhnye na tvoej sluzhbe?
- Myslyashchij chelovek, kak pokazyvaet istoriya chelovechestva, vsegda
pechalen, - skazal Uzelkov. - Vam eto, razumeetsya, ne ponyat'. Vy, tak
skazat', vypolnyaete prostye funkcii. Drugih interesov, kak ya dogadyvayus',
u vas net. Duhovnaya zhizn' vam, inache govorya, nedostupna. Vy ved' dazhe knig
ne chitaete...
- |to verno, - soglasilsya Ven'ka, ne obidevshis'.
Hotya mozhno bylo by obidet'sya. I kto-nibud' drugoj obidelsya by na
Uzelkova, na ego slova, proiznesennye grustnym i v to zhe vremya pochti
prezritel'nym tonom.
A Ven'ka tol'ko skazal:
- Ponimaesh', nekogda. I chitat' nekogda, i skuchat' nekogda. Prochitaesh'
chto-nibud', chto po delu nado, i vse. A etogo, konechno, malo... Da ty pej
pivo, - opyat' nalil on Uzelkovu polnyj stakan. - |to zhe ne dlya p'yanstva -
pivo. Ono dlya zdorov'ya. Ty smotri, kakoj ty huden'kij. A ot piva ty srazu
porozoveesh'. I mozhet byt', podobreesh' dazhe...
- Lyubopytnaya teoriya, - usmehnulsya Uzelkov, no pivo vypil.
I Ven'ka snova napolnil ego stakan.
- A kak ty pishesh'? - sprosil Ven'ka. - Ty snachala beresh' kakoj-to
sluchaj, a potom pridumyvaesh' chego-to?
- Pridumyvayu, - nasmeshlivo soshchurilsya Uzelkov. - Kak eto ty vse
vul'garno predstavlyaesh' sebe! - I vdrug pochti s ozhestocheniem: - YA sozdayu
opredelennyj interes k materialu. U nas zhe est' podpischiki. Ty dumaesh',
eto vot tak prosto - rasprostranyat' gazetu? Mnogie v nastoyashchee vremya ne
hotyat podpisyvat'sya. Ved' publika eshche ves'ma... eshche uzhasno malokul'turnaya.
Vse vremya nado davat' interesnyj material, s izyuminkoj...
I Uzelkov shchelknul yazykom, kak togda, v pervyj raz, v dezhurke, kogda my
s nim poznakomilis'.
- I ty, znachit, ne mozhesh'... ne pridumyvat'? - opyat' kak by potyanulsya k
nemu cherez stol Ven'ka. - Tebya chto, zastavlyayut, chto li, pridumyvat'? |to
poryadok, chto li, takoj?
- Poryadok, - zasmeyalsya Uzelkov. - YA pishu dlya chitatelya. Menya dolzhen
znat' chitatel'. U menya dolzhno byt' svoe imya. Dlya chitatelya ya - YAkuz. YA ne
prosto beru fakty, ya ih osmyslivayu i podayu ne tol'ko v hudozhestvennoj
forme, no i v opredelennom politicheskom osveshchenii. V etom smysle moya rol'
ves'ma znachitel'na, chto, konechno, vam trudno, pozhaluj, eshche ponyat'...
- Net, pochemu! - skazal Ven'ka. - |to my ponimaem, chto ty rabotaesh' dlya
politiki. |to nuzhno. Nuzhno ob®yasnyat', kakaya dolzhna byt' zhizn', kak vse
dolzhno byt' ustroeno. No perehvatyvat' ili vrode kak privirat', ya schitayu,
ne nado...
- CHto nado ili chego ne nado - eto, k sozhaleniyu, ne nam s toboj reshat',
- mnogoznachitel'no proiznes Uzelkov i vnimatel'no posmotrel v pustoj
stakan.
- A chto my s toboj, ne lyudi, chto li? - vyplesnul Ven'ka v ego stakan
ostatki piva iz butylki. - My vse-taki komsomol'cy i tozhe chto-to dumaem,
obyazany dumat'...
Uzelkov dostal papirosy, zakuril i, polomav v tonkih pal'cah spichku,
skazal:
- |to v restorane horosho rassuzhdat'. A zhizn' znachitel'no slozhnee, chem
ty eto sebe predstavlyaesh'. Istinno myslyashchemu cheloveku nedostatochno poest'
kotlet i zapit' pivom, vot kak vam. Uzhe drevnim bylo ponyatno, chto ne
edinym hlebom zhiv chelovek. Osobenno, ya hochu skazat', istinno myslyashchij
chelovek...
I on, kazalos', sovsem nekstati, opyat' zagovoril o YUle Mal'cevoj.
Vidimo, ne tol'ko sebya, no i ee on otnosil k myslyashchim lyudyam. On stal
rasskazyvat', kak ona prekrasno poet. U nee chistoe soprano. Krome togo,
ona otlichno tancuet.
- No komu nuzhny v etom gorode takie talanty? - vzdohnul Uzelkov. - Kto
tut mozhet eto ponyat' i ocenit'? Na dnyah ona proschitalas', peredala
pokupatelyu lishnie den'gi, i voznik takoj skandal, chto, esli by ne
otzyvchivost' nekotoryh tovarishchej, ona mogla by popast' pod sud.
Otzyvchivost' etu, nado bylo tak dumat', proyavil sam Uzelkov. Vot pochemu
on, navernoe, i ne uzhinal, a popil dlya fasona kofe i nakurilsya, chtoby ne
tomil golod.
YA zametil, kak on rasschityvalsya s oficiantom i derzhal v kolenyah
portmone, chtoby my ne uvideli, skol'ko u nego deneg.
My eto srazu zametili, chto on ne pri den'gah. No dat' emu vzajmy bylo
neudobno. On slishkom gordyj, gordyj i v to zhe vremya kakoj-to zhalkij.
Neponyatno mne vse-taki, chto nashla v nem YUlya Mal'ceva, esli pravda, chto
on hodit k nej pochti kazhdyj vecher.
On rasskazyval, kak ona posle raboty sama gotovit sebe obed. Potom,
veselaya, beret gitaru i poet. Bol'she vsego, po slovam Uzelkova, ej udaetsya
"Vse govoryat, chto ya vetrena byvayu, vse govoryat, chto ya mnogih lyublyu!".
- I mezhdu tem ona ne lishena ser'eznyh duhovnyh interesov. Mechtaet
postupit' v universitet. Uporno zanimaetsya i fizikoj i himiej. I
uvlekaetsya hudozhestvennoj literaturoj. Prochitala vsego Flobera. Osobenno
ee uvlek obraz madam Bovari. Kstati, eto i moj lyubimyj obraz...
Rasskazyvaya o YUle, Uzelkov, odnako, ne vosplamenyalsya. On sidel vse
takoj zhe, s vidu pechal'nyj i skuchnyj. A u menya ot ego rasskaza nemnozhko
spiralo dyhanie. I Ven'ka vse bol'she hmurilsya, no delal vid, chto ne
slushaet Uzelkova, a razglyadyvaet publiku.
Vdrug Uzelkov razglyadel v glubine zala kakogo-to znakomogo i, oborvav
rasskaz o YUle, dazhe ne poproshchavshis' s nami, poshel k nemu. My, vidimo,
nuzhny emu byli tol'ko do toj pory, poka on ne uvidel znakomogo. I tem, chto
on tak postupil, on kak by lishil nas teh dobryh chuvstv, kakie my tol'ko
chto ispytyvali k nemu.
Kogda my vyshli iz restorana na pustynnuyu i temnuyu ulicu, ob®yatuyu
krepkim i zvonkim nochnym morozom, Ven'ka, podymaya vorotnik polushubka, to
li nasmeshlivo, to li ser'ezno progovoril:
- Silen Uzelkov! Nichego ne skazhesh', silen...
- Nos u nego mirovoj, - zasmeyalsya ya. - I ushi muzykal'nye...
- Ne vizhu nichego smeshnogo, - posmotrel na menya Ven'ka. - Esli tol'ko na
nos i na ushi obrashchat' vnimanie, mozhno bol'she nichego ne zametit'. Esli k
tomu zhe zaviduesh' cheloveku...
- Po-tvoemu, ya zaviduyu Uzelkovu?
- Pochemu ty? Mozhet, my vmeste emu zaviduem...
- V chem?
- Malo li v chem. No zametno, chto zaviduem. Poetomu i serdimsya.
- Da v chem my dolzhny emu zavidovat'? - vozmutilsya ya. - On nastoyashchij
trepach. Po-moemu, on i v Moskvu ne ezdil. I Lenina on ne videl. Esli b on
videl Lenina, on, znaesh', kak by ob etom rasskazyval? A on nichego ne mog
nam rasskazat'. Tol'ko chto v gazetah pishut, on eto vse sejchas povtoril. I
v Dudari ego poslali, mozhet, potomu, chto on tam, v redakcii, nikomu ne
nuzhen, a syuda tolkovye korrespondenty ne hoteli ehat' - boyalis'...
- A on ne poboyalsya, - perebil menya Ven'ka. - Znachit, on ne takoj trus.
A ty na nego sejchas obidelsya i vspomnil pro ego nos...
- Iz-za chego ya na nego obidelsya?
- Iz-za vsego. Iz-za togo, chto on vdrug vstal i ushel, budto my peshki
kakie i emu sovsem neinteresno s nami...
- Nu, eto verno, - priznalsya ya. - Mne stalo protivno, chto on tak
zadaetsya. I eshche chego-to govoril pro nashu duhovnuyu zhizn'. YA ne lyublyu, kogda
zadayutsya...
- A ya ne lyublyu, kogda sobirayut erundu, - vdrug pochemu-to obozlilsya
Ven'ka. - YA ne lyublyu, kogda vot tak obidyatsya, kak ty, i nachinayut sobirat'
erundu. My ves' vecher s nim razgovarivali, hoteli chto-to ponyat'. I nichego
ne ponyali. A teper' budem smeyat'sya, kak torgovki na bazare, chto u nego
takoj nos i ushi. I on vse ravno so svoim nosom delaet dela i ne sprashivaet
u nas soveta...
Ven'ka ne skazal, kakie dela on imeet v vidu. To, chto pisal Uzelkov v
gazete, ni mne, ni Ven'ke, v obshchem, ne nravilos'. A eshche kakie dela u
Uzelkova?
YA sprosil ob etom u Ven'ki, no on mahnul rukoj i bol'she nichego ne
skazal.
My prishli domoj oba na chto-to serditye. Hotya ya-to znal, na chto ya
serdit. Mne nepriyatno bylo, chto Ven'ka kak budto vzyal pod zashchitu Uzelkova.
Pochemu eto vdrug?
My molcha razdelis' i legli spat'. No v etu noch' nam dolgo ne spalos'.
Ven'ka vorochalsya, krovat' ego skripela, i mne kazalos', chto ya ne splyu,
potomu chto skripit ego krovat'. Potom nastupila tishina. I v tishine Ven'ka
skazal:
- Interesno by vyyasnit', chem on vse-taki beret?
- Naverno, obrazovaniem, - predpolozhil ya, znaya, chto rech' idet ob
Uzelkove.
- Obrazovaniem? - budto udivilsya Ven'ka.
Opyat' kojka serdito skripnula pod nim i zatihla. On, vidimo, zavernulsya
v odeyalo.
YA tozhe popravil podushku i poproboval usnut'. No Ven'ka vdrug sbrosil s
sebya odeyalo.
- Ne mogu privyknut' spat' na levom boku - sejchas zhe kakaya-nibud'
erunda prisnitsya. A na pravom - bol'no plechu. Zdorovo on mne vse-taki ego
obodral...
- A ty na spinu lozhis', - posovetoval ya. - Ili na bryuho.
- Vse ravno ne mogu, - vzdohnul Ven'ka. - I kak on lovko vse k mestu
vstavlyaet: i himiyu i fiziku. I etu... Kak on govoril?
- Madam Bovari, - podskazal ya.
Mysli nashi shli v etu noch' po odnomu ruslu. YA ugadyval vse, o chem dumal
Ven'ka.
- Buza, - nakonec zadumchivo i ustalo progovoril on. - Madam Bovari.
Podumaesh', nevidal'!
CHerez minutu Ven'ka uzhe spal, zaryv golovu v podushku.
YA vstal, napilsya vody i tozhe usnul.
Utrom on chistil zuby nad tazom i skvoz' zuby govoril mne:
- V pivo Dolgushin chego-to takoe podbavlyaet. U menya golova bolit.
YA skazal:
- Mne tozhe pokazalos'.
- CHego pokazalos'?
- Nu, chto on chto-to podbavlyaet...
- Nado eto proverit', - strogo skazal Ven'ka. - Pust' inspekciya
proverit, i v sluchae chego nado ego vzyat' za zhabry.
Potom my napilis' chayu, i golova u Ven'ki perestala bolet'.
Stavya na taburetku to odnu, to druguyu nogu, on chistil sapogi i kak-to
osobenno berezhno protiral ih barhotkoj.
Vprochem, on delal eto kazhdyj den'. Kazhdyj den' on ili chistil shchetkoj,
ili dazhe gladil goryachim utyugom vsyu svoyu odezhdu i tshchatel'no osmatrival ee
na svetu pered oknom, proveryaya, vse li v poryadke.
- Akkuratnyj, kak ptichka, - govorila pro nego nasha hozyajka Luker'ya
Sidorovna, zhenshchina boleznennaya, slezlivaya, ne sil'no lyubivshaya nas,
poselivshihsya u nee pomimo ee voli - po orderu iz kommunhoza.
V eto utro, nachishchaya sapogi, Ven'ka govoril o tom, chto my, v sushchnosti,
ploho rabotaem, zanimaemsya erundoj i vrode topchemsya na meste.
Po-nastoyashchemu nado by uzhe sejchas, hotya by na podvodah, ehat' v Voevodskij
ugol. Nel'zya vsyu zimu zhdat', kogda budut gotovy aerosani. Tak, chego
dobrogo, i zima projdet...
Za noch' moroz oslabel. Vypal novyj sneg. Ulica byla pushistoj, veseloj.
My shli po ulice, i ya, vzglyanuv na dvuhetazhnyj derevyannyj domik s
reznymi karnizami, poshutil:
- Zajdem v biblioteku.
- Zajdi, - skazal Ven'ka.
YA zasmeyalsya.
- Zajdi, ser'ezno, - uzhe poprosil on. - Mne sejchas nekogda. YA by sam
zashel...
YA, smeyas', podnyalsya na kryl'co etogo chisten'kogo domika biblioteki,
ostorozhno otkryl dver'.
Katya Petuhova, uvidev menya, rasteryalas'. Podumala, naverno, chto ya
kogo-nibud' ishchu. I ya tozhe, zametiv ee rasteryannost', nemnozhko smutilsya.
Ona sprosila strogo, na "vy":
- Vam chto ugodno?
Huden'kaya, belobrysaya, v serom sluzhebnom halatike, ona stoyala peredo
mnoj i smotrela na menya, tochno sobirayas' obidet'sya.
YA progovoril smushchenno:
- Da vot, ponimaesh', Malyshev Veniamin - ty zhe ego, naverno, znaesh' -
poprosil menya zajti. Knigi tut vzyat'...
- Kakie knigi? - po-prezhnemu strogo sprosila Katya.
Ona nikak ne mogla ozhidat' moego prihoda, da eshche v takoj rannij chas:
ved' prezhde ya nikogda ne zahodil v biblioteku. Ona, dolzhno byt', zhdala
nepriyatnostej. Vdrug ya sproshu: "Ne ukryvaetsya li u vas tut kto-nibud'?" No
ya vynul iz karmana zapisnuyu knizhku, v kotoruyu imel obyknovenie zapisyvat',
mezhdu prochim, zamyslovatye slova Uzelkova, i prochital ej:
- "Fransua Rable", "Madam Bovari".
- "Madam Bovari" Gustava Flobera, - delovito skazala Katya, uzhe
uspokoivshis'. - |to est', pozhalujsta. V otryvkah. A Fransua Rable sejchas
net. Da vam zachem vdrug potrebovalos' s samogo rannego utra?
- Nado nam, Katya, - proiznes ya sekretnym golosom. - I eshche daj,
pozhalujsta, himiyu, esli est'...
- Himiyu... - povtorila Katya i podstavila k polke lesenku-stremyanku. -
Tebe kakuyu himiyu?
- Kak kakuyu?
- Nu, organicheskuyu ili neorganicheskuyu?
- Obe, - mahnul ya rukoj.
Katya vylozhila na dlinnyj uzkij stol, pokrytyj linoleumom, neskol'ko
uchebnikov himii.
- Vybiraj, kakuyu tebe nado. Vot Flober.
YA vybral tri tolstye knigi.
- Tri nel'zya, - otlozhila ona v storonu odnu knigu. - I podozhdi. YA tebya
dolzhna zapisat' v kartochku.
YA podozhdal. Katya zapisyvala i govorila:
- Srok - dve nedeli. Prochtesh' i prihodi snova. YA tol'ko ne ponimayu,
pochemu u vas takoj vybor - himiya i Flober. Esli reshili zanimat'sya
samoobrazovaniem, nado postepenno. YA mogu vam spisok sostavit'.
- Sostav', - poprosil ya. - Nam tol'ko, ponimaesh', nado ochen' srochno.
- Ochen' srochno, - povtorila Katya i ulybnulas' snishoditel'no.
No ya ushel dovol'nyj.
"Madam Bovari" v otryvkah my prochitali v dva vechera.
Potom ya prines eshche neskol'ko knig, rekomendovannyh Katej Petuhovoj.
YA ne mogu skazat', chto chtenie sil'no uvleklo nas. "Madam Bovari",
naprimer, prosto ne ponravilas'. A himiya okazalas' nastol'ko neponyatnoj,
chto my reshili otlozhit' ee do luchshih vremen.
Nado skazat' spasibo Kate Petuhovoj. Ona nauchila nas sostavlyat'
konspekt prochitannogo.
A knig v etoj biblioteke bylo mnogo. Eshche pri care politicheskie ssyl'nye
zavezli ih syuda. Koroche govorya, nam bylo chto chitat'. Ne hvatalo tol'ko
vremeni, potomu chto my ne mogli rasporyazhat'sya im po svoemu usmotreniyu. I
vse-taki my prochitali za korotkij srok nemalo knig.
I chem bol'she my chitali, tem sil'nee chuvstvovali, kak nam ne hvataet
obrazovaniya.
A ran'she my etogo ne zamechali.
Net, nepravda, zamechali, chuvstvovali. No ne tak, kak teper', kogda
postepenno pristrastilis' k chteniyu.
Bylo by nepravil'no, odnako, schitat', chto chteniem my zanyalis' tol'ko
pod vliyaniem Uzelkova i tol'ko dlya togo, chtoby privlech' k sebe vnimanie i
vozvysit'sya v glazah YUli Mal'cevoj.
My zanyalis' by chteniem vse ravno. No Uzelkov, konechno, byl pervym, kto
stal kolot' nam glaza nashim nevezhestvom. A potom my sami udivlyalis', kak
eto my ran'she mogli zhit', ne chitaya, kogda vse, nu bukval'no vse vokrug nas
chitayut ili chemu-nibud' uchatsya.
|to mozhet v nyneshnee vremya pokazat'sya strannym, no ya pomnyu: posle
kazhdogo komsomol'skogo sobraniya, gde lektory govorili o socializme, o tom,
kakaya zhizn' budet pri socializme, nas s Ven'koj stala ohvatyvat' trevoga.
Nam kazalos', chto pri socializme my, chego dobrogo, okazhemsya samymi
otstalymi. Nu chto my dejstvitel'no budem delat'? My dazhe obyknovennuyu
shkolu ne zakonchili. A pri socializme vse budut kul'turnymi, vse dolzhny
byt' kul'turnymi.
Odnazhdy vecherom Ven'ka chital broshyuru Lenina "Zadachi soyuzov molodezhi".
I v eto vremya k nam zaglyanul nash druzhok Vas'ka Caricyn - ochen' horoshij
parenek, rabotavshij monterom na vosstanovlenii elektrostancii.
On shel na repeticiyu v dramkruzhok. I vot po doroge zashel k nam.
Poboltali o tom o sem. Vas'ka rasskazal nam anekdot, no my kak-to ne srazu
zasmeyalis', i on sprosil, pochemu my segodnya takie neveselye.
- Da tak, - skazal Ven'ka. - S chego osobenno veselit'sya-to?
- Nu, vse-taki... Vy uzh chto-to ochen' neveselye, - zametil Caricyn. I
posmotrel na broshyuru: - A eto chego vy chitaete? Gotovites', chto li, k chemu?
- Ni k chemu ne gotovimsya. Prosto tak chitaem, - skazal Ven'ka. I
sprosil: - A ty eto chital?
- Net, - zasmeyalsya Vas'ka. - YA v rukovodyashchie tovarishchi ne lezu. Mne i
tak ne hudo...
- Da pri chem tut rukovodyashchie! - vozmutilsya Ven'ka. - |to kazhdyj
komsomolec dolzhen prochitat'. YA eto v proshlom godu chital, no kak-to ne vse
uyasnil. A vot sejchas - slushaj...
I on stal chitat' podcherknutoe karandashom:
- "Kommunistom stat' mozhno lish' togda, kogda obogatish' svoyu pamyat'
znaniem vseh teh bogatstv, kotorye vyrabotalo chelovechestvo". Ili vot
opyat': "Kommunist budet Tol'ko prostym hvastunom, esli ne budut
pererabotany v ego soznanii vse poluchennye znaniya".
- Nu i chto? - sprosil Vas'ka. - YA eto znayu. U nas eshche kogda takoj
doklad byl, na elektrostancii...
- Net, vot ya hochu tebya sprosit', - skazal Ven'ka. - Ty vot mne otvet'.
Ty, naprimer, mozhesh' stat' kommunistom?
- Mogu, - tverdo otvetil Caricyn. - U menya dve rekomendacii, i menya eshche
rekomenduet komsomol'skaya yachejka.
- |to samo soboj, - skazal Ven'ka. - Rekomendacii i u menya est'. No vot
mogut li iz nas poluchit'sya sejchas kommunisty?
- A pochemu? - opyat' zasmeyalsya Vas'ka. - Ty dumaesh', nam budut ekzamen
ustraivat', proveryat', pererabotali li my vse znaniya? Da ya vstrechayu takih
kommunistov, kotorye dazhe togo ne znayut, chto my s toboj znaem. U nas na
stancii rabotaet starichok Mihej Egorych, tozhe staryj kommunist. On eshche v
tysyacha devyat'sot pyatom uchastvoval. No on mozhet rabotat' tol'ko slesarem.
On i sam v inzhenery ne stremitsya. A mezhdu prochim, kommunist...
- Net, s toboj ne sgovorish'sya, - skazal Ven'ka. - Ty prosto ne
ponimaesh', chego tebe govoryat. Ty boish'sya tol'ko ekzamena i raduesh'sya, chto
tebya ne budut ekzamenovat'. A sovest'?
- CHto sovest'?
- Sovest' kommunisticheskuyu nado imet' ili net?
- Sovest' u menya imeetsya, - s dostoinstvom zayavil Caricyn i posmotrel
na svoe otrazhenie v temnom okonnom stekle. - No ty ved', Ven'ka, vse
beresh' v ideal'nom vide. A esli v ideal'nom brat', tak nas vseh do
starosti nel'zya budet prinyat' v kommunisty. Vot, skazhem, tak. V dramkruzhke
mne dali sejchas igrat' generala Galife. YUrij Tihonovich, nash rezhisser,
govorit, chto ya na nego niskol'ko ne pohozhij. I voobshche eta rol' ne dlya
menya. No bol'she sygrat' nekomu. Znachit, budu igrat' ya. I publika ni za chto
ne dogadaetsya, pohozhij ya na nego ili nepohozhij. Tut zhe u nas, v Dudaryah,
nikto generala Galife ne videl. SHtany galife videli, a generala takogo
nikto ne vidal.
- Nu da, - motnul golovoj Ven'ka. - Vo vsyakom dele mozhno slovchit' i
vseh obmanut', no kommunist lovchit' ne dolzhen. Ne imeet prava lovchit'.
Vas'ka chut' obidelsya i skazal, chto on nikogda ne lovchil i lovchit' ne
sobiraetsya. Konechno, on ne uchastvoval v pyatom godu i dazhe na grazhdanskoj
vojne ne byl, no esli nachnetsya vojna s kapitalistami, kak pishut v gazetah,
on ne huzhe drugih pojdet na front i pokazhet, chto on nastoyashchij, idejnyj
kommunist. A chto kasaetsya pererabotki znanij vsego chelovechestva, to on
sobiraetsya postupit' na rabfak. I esli potrebuetsya, on vse eti znaniya
pererabotaet. A v chem delo?
- Vot eto zdorovo! - pozavidoval Ven'ka. - A ya, k sozhaleniyu, postupit'
ne mogu.
- Pochemu?
- Potomu chto... Nu, slovom, potomu chto ya eshche v detstve slabo uchilsya.
Hotya vozmozhnost' byla. Moj otec rabotal na zheleznoj doroge, horosho
zarabatyval. Hotel, chtoby ya vyuchilsya. No u menya bol'shaya zadumchivost' v
detstve byla. Uchitel' na uroke, byvalo, ob®yasnyaet, i ya snachala slushayu.
Potom chego-to takoe zadumayus', i vse, chto rasskazyval uchitel', iz golovy
ujdet. Dal'she ya uzh starayus' ego slushat', no malo chto ponimayu, poskol'ku
chast' propustil. A raz ya ne ponimayu, mne uzhe skuchno slushat'. Poetomu
mnogie uchitelya menya schitali bestolkovym...
Vas'ka zasmeyalsya.
- Nichego smeshnogo tut net, - skazal Ven'ka. - Mozhet, ya ne odin takoj
bestolkovyj. Mozhet, mnogo takih. No togda nado by nas uchit' kak-to
po-osobomu. No ved' uchat, kak strigut - vseh pod odnu grebenku. Vot pri
kommunizme, naverno, po-drugomu budut uchit'. I vse budet po-drugomu. Pri
kommunizme...
Vas'ka Caricyn perebil ego:
- Pri kommunizme mnogo chego budet. No nado snachala vseh banditov i
zhulikov perelovit'. I sdelat' tak, chtoby bol'she ne zhul'nichali i ne
spekulirovali. A to vot my pro kommunizm razgovarivaem, a u nas segodnya
noch'yu na elektrostancii ves' svezhij tes uvezli, ukrali. Naverno, chastnikam
prodali...
- Vy zayavili? - sprosil ya.
- Zayavili.
- Nu, znachit, najdem.
- Najti - eto malo, - skazal Vas'ka. - Nado eto vse voobshche prekratit',
vsyakoe vorovstvo i zhul'nichestvo, chtoby etogo nikogda ne bylo. Hotya, -
Vas'ka opyat' zasmeyalsya, - hotya, esli eto vse prekratitsya, vy-to s Ven'koj
kuda denetes'? Vy zhe togda bezrabotnymi budete!
- Pochemu eto? - vozmutilsya ya. - Ven'ka mozhet rabotat' slesarem. On uzhe
rabotal nemnozhko. I ya tozhe kuda-nibud' postuplyu. Ili pojdu obratno v
CHikirevskie masterskie...
- Nu, kuda vy teper' postupite? Von kakaya bezrabotica! - kivnul na
temnoe okno Vas'ka. - Na birzhe truda pryamo sotni lyudej topchutsya. Netu
nikakoj raboty...
- A chto, ona vechno, chto li, budet, bezrabotica? - sprosil Ven'ka
serdito. - Ty schitaesh', chto bezrabotica budet vechno?
- Ne vechno, no vse-taki, - zamyalsya Vas'ka. - Moego otca opyat' sokratili
po shtatu...
Vspomniv ob otce, Vas'ka vdrug zagovoril o zhenit'be. Emu, okazyvaetsya,
pryamo v srochnom poryadke nado zhenit'sya.
Ochen' tyazheloe polozhenie v sem'e. Mat' nedavno umerla, otec-pechnik s
gorya zapil, prodaet na baraholke poslednie veshchi. Malen'kie sestrenki i
bratishka ostalis' bez prismotra. CHto delat'? Nado zhenit'sya, chtoby v dome
byla hozyajka. I u Vas'ki uzhe est' na primete odna. Horoshen'kaya,
akkuratnen'kaya. Priezzhaya. No za nej uvivaetsya korrespondent. Kak ohotnich'ya
sobaka, povsyudu za nej hodit. Ne daet pogovorit'. A ona kassirsha...
Ven'ka naklonil golovu nad stolom, potom vstal iz-za stola i otkryl
shkaf, budto emu chto-to potrebovalos'.
A ya sprosil Vas'ku:
- |to kakaya zhe kassirsha?
- Da vy, naverno, ne znaete, - skazal Caricyn. - Iz produktovogo
magazina kassirsha. Byvshij Mahotkina magazin, kak raz protiv vashego
uchrezhdeniya. Mal'ceva YUlya ee zovut...
Mne stalo ochen' obidno: "Dazhe Vas'ka Caricyn uzhe s nej poznakomilsya. I
sobiraetsya dazhe zhenit'sya. A my..."
Ven'ka, naverno, tozhe tak podumal. On zakryl shkaf i serdito skazal
Vas'ke:
- Nu chto zhe, zhelayu tebe schast'ya s etoj kassirshej...
- Da net, - vzdohnul Vas'ka. - U menya, naverno, s nej nichego ne vyjdet.
|tot korrespondent Uzelkov i na repeticii ee provozhaet, i s repeticij. YA
zhe govoryu, kak ohotnich'ya sobaka...
- A kakie repeticii?
- Da ya zhe rasskazyvayu: u nas v dramkruzhke. My sejchas vot zdes' v shkole
repetiruem, segodnya v kostyumah. P'esa iz zhizni Parizhskoj kommuny. |ta YUlya
Mal'ceva, kassirsha, budet igrat' Madlen Dyudevan. YUrij Tihonovich, nash
rezhisser, ej pryamo v glaza govorit: "Vy prelestnyj cvetok". Ona budet
umirat' na barrikadah...
Vas'ka vzglyanul na nashi hodiki i obomlel...
- Oj, da ya opazdyvayu!
On zamotal sheyu krasnym sharfom, kak u nastoyashchego artista, natyanul
telogrejku i pobezhal k dveryam.
U dverej on eshche raz oglyanulsya.
- Esli hotite, rebyata, mozhete zajti na repeticiyu. |to tut ryadom. My
segodnya pervyj raz repetiruem v kostyumah...
YA predlozhil Ven'ke, smeyas':
- A v samom dele, davaj shodim posmotrim? Interesno.
- Davaj, - soglasilsya Ven'ka.
V shkole vo vsem zdanii bylo temno.
Tol'ko na vtorom etazhe gorela malen'kaya kerosinovaya lampa.
My podnyalis' po derevyannoj lestnice, proshli po koridoru, gde sil'no
pahlo pudroj i palenymi volosami, priotkryli dver' v bol'shoj zal.
I srazu zhe navstrechu nam vyshel lysyj chelovek v chernoj barhatnoj bluze s
belym bantom.
- Vy uchastniki? - sprosil on. - Iz massovki? Nu, chto vy molchite? Nemye?
My privykli otvechat', chto my iz ugolovnogo rozyska. No na etot raz my
promolchali, potomu chto vse eto k ugolovnomu rozysku ne imelo nikakogo
otnosheniya. A chto takoe massovka, nam bylo neizvestno.
My smotreli ne na lysogo cheloveka, a na YUlyu Mal'cevu, kotoruyu horosho
bylo vidno v priotkrytuyu dver'.
Ona, ne zamechaya nas, sidela pered zerkalom i derzhala nad golovoj
zakopchennye chernye shchipcy dlya zavivki. Znachit, eto ee palenymi volosami i
ee pudroj pahlo v koridore i na lestnice.
Drugih devushek v etom zale, gde gotovilis' k repeticii, kak budto ne
bylo.
- Nu, v takom sluchae izvinite, - nasmeshlivo rassharkalsya pered nami, kak
na scene, lysyj chelovek. - U nas repeticiya. Postoronnim nel'zya.
Nam nado bylo vyzvat' v koridor Vas'ku Caricyna. On zhe nas priglasil.
No my ne reshilis'. I ushli, podavlennye, kazhetsya, bol'she vsego etim slovom
- postoronnie. Postoronnim nel'zya.
Nam vezde mozhno. Kogda delo svyazano s opasnost'yu, kogda mogut ubit',
poranit', iskalechit', nam vsegda mozhno. A vot zdes' nel'zya.
I ogorchat'sya kak budto ne iz-za chego. No my pochemu-to sil'no
ogorchilis'.
Perehodya cherez ulicu, my uvideli pod fonarem zayach'yu papahu Uzelkova. On
shel v shkolu na repeticiyu dramkruzhka, chtoby potom provodit' domoj YUlyu
Mal'cevu. Nu da, emu, konechno, mozhno... On vezde projdet. I vse drugie
ran'she nas projdut povsyudu. I na repeticii v raznyh dramkruzhkah, i na
rabfaki. Da i zhenyatsya, naverno, udachlivee nas.
A my povsyudu opozdaem. Nas obgonyat vse, hotya, byt' mozhet, my i ne samye
bestolkovye, ne samye nekrasivye.
Mne do toj pory nikto nikogda tak ne nravilsya, kak YUlya Mal'ceva.
YA i sejchas, zakryv glaza, mogu ispytat' volnenie, predstaviv sebe
togdashnyuyu YUlyu Mal'cevu vo vsem oslepitel'nom bleske, vo vsej prelesti ee
nepolnyh vosemnadcati let.
Do sih por v moej pamyati zhivut ee bol'shie, navsegda udivlennye,
nasmeshlivo-ozornye i dobrye glaza, ee volnistye, legkie volosy.
Vsya ona, veselaya i grustnaya, medlitel'naya i bystraya, s gibkim i sil'nym
telom, zhivet v moej pamyati.
No kogda ya, kak vozmozhnyj, sopernik Ven'ki, sravnival sebya s nim, mne
ponyatno bylo, chto ne menya, a imenno Ven'ku Malysheva dolzhna by polyubit'
takaya devushka.
My, kazhetsya, v odno vremya s nim vstupili v komsomol, v odno vremya, hotya
i v raznyh gorodah, byli zachisleny na |tu rabotu. My prochitali s nim odni
i te zhe knigi. I opyt zhizni nash, i vozrast byli pochti odinakovy. No
vse-taki ya schital ego starshe sebya, umnee, opytnee i, glavnoe,
principial'nee.
Uzh, konechno, esli ne menya, tak Ven'ku dolzhna byla by polyubit' YUlya
Mal'ceva, no nikak ne Uzelkova. Pozdnee, odnako, ya nablyudal, chto krasavicy
ne vsegda dostayutsya krasavcam. Dazhe chashche krasavicy v konce koncov vyhodyat
za takih, kak YAkuz. I kazhetsya, ne ochen' zhaleyut ob etom.
A togda, v tot dalekij, na redkost' tosklivyj vecher, kogda my ne popali
na repeticiyu i ostryj zapah palenyh volos i udivitel'no pahuchej pudry
presledoval nas i na ulice, ya ozloblen byl na nespravedlivost' sud'by.
Ves' ostatok vechera ya ne mog najti sebe podhodyashchego zanyatiya. YA ne mog
ni chitat', ni igrat' v shashki. Da i igrat' bylo ne s kem.
Ven'ka, kogda my prishli domoj, srazu sel pisat' pis'mo materi. I pisal
ego dolgo. Potom zakleil konvert i pones brosit' v pochtovyj yashchik. Glaza u
nego byli zadumchivye.
YA skazal vnezapno, dolzhno byt' narushiv ego nastroenie:
- A vse-taki, ty znaesh', Ven'ka, rabota u nas, vot ya dumayu sejchas,
ochen' nevazhnaya. Huzhe, naverno, ni u kogo netu...
Ven'ka posmotrel na menya nedoumenno.
- Rabota tebe ne nravitsya? Nu chto zh, mozhesh' brosit'...
- Da ne v tom delo, - smutilsya ya. - No ved' pravda, u nas takaya rabota,
chto my vse vremya tochno neprikayannye. A vot takoj chelovek, kak Uzelkov,
vezde projdet...
- Bros' ty etogo Uzelkova. Nadoelo, - pomorshchilsya Ven'ka. I vyshel na
ulicu, unes pis'mo.
Vernuvshis', on sejchas zhe razdelsya i leg spat'. YA tozhe leg i pogasil
lampu. I uzhe vpot'mah sprosil:
- A kak ty schitaesh': esli my, dopustim, ne zapishemsya v rabfak, no budem
chitat' tol'ko te knigi, kotorye prohodyat v rabfake, mozhem my poluchit'
takoe zhe obrazovanie, kak vse?
- Utrom pogovorim, - skazal Ven'ka.
Utrom na pustyre nash nachal'nik oglyadyval uzhe vosstanovlennye polnost'yu
aerosani. Pahnushchie svezhej kraskoj, oni stoyali na pushistom snegu, kak
gigantskij kuznechik. I nachal'nik, pohlopyvaya po ih temno-zelenomu korpusu,
govoril:
- Teper' my smozhem projti kuda hochesh'. V lyubuyu pogodu. Smozhem proshchupat'
medvedya v samoj ego berloge, kogda on nas i ne zhdet vovse...
- Za prohodimost' etih sanej ya teper' celikom i polnost'yu ruchayus', -
zaveryal nachal'nika, vytiraya paklej ruki, mehanik. - Vezde, povsemestno
projdut...
- Kak Uzelkov, - podmignul mne Ven'ka. I ya ponyal, chto on noch'yu tozhe
dumal ob Uzelkove, no tol'ko, mozhet byt', iz samolyubiya ne hotel lishnij raz
govorit' ob etom.
A sejchas skazal i ulybnulsya. I ya ulybnulsya. I v tu zhe minutu Uzelkov
kak budto perestal interesovat' nas.
Nam opyat' bylo nekogda. Nachal'nik sobiral, kak on govoril, ves'ma
otvetstvennuyu ekspediciyu v Voevodskij ugol.
My s Ven'koj pobezhali domoj, chtoby odet'sya poteplee.
U vorot ugolovnogo rozyska Ven'ku, zaderzhal nash suhoparyj fel'dsher
Polyakov.
- YA hochu, tovarishch Malyshev, segodnya eshche raz posmotret' tvoe plecho. I eshche
ya namerevayus' pokazat' tebya priezzhemu doktoru Ginzburgu...
- Nekogda mne, Roman Fedorovich, - skazal Ven'ka. - YA uezzhayu sejchas, siyu
minutu...
- Nu, togda smotri! - pogrozil Polyakov. - YA v takom sluchae snimayu s
sebya vsyakuyu otvetstvennost'...
- Snimajte, - veselo skazal Ven'ka.
Uzhe samaya vozmozhnost' dal'nej poezdki na aerosanyah vosplamenila nas.
Ven'ka boyalsya, chto Polyakov, osmotrev ego plecho, pomeshaet emu poehat' v
Voevodskij ugol.
My zabyli obo vsem, kogda nakonec, teplo odetye, uselis' v eti
neobyknovennye sani.
Mehanik, uzhe oblachennyj v shokoladnogo cveta kozhanoe pal'to, zastegnul
na podborodke dve pugovicy ot kozhanogo zhe shlema, natyanul tol'ko chto
vydannye rukavicy s dlinnymi otvorotami, nazhal nogoj na rubchatuyu pedal',
peredvinul rychag s kostyanym nabaldashnikom. I sani, ostorozhno vykativshis'
iz goroda, vdrug s hrustom, s treskom i zavyvaniem pomchalis' po
neobozrimoj snezhnoj polyane, ostavlyaya pozadi sebya na pushistom snegu trojnoj
sled ot shirokih lyzh.
Net - kazalos' mne v detstve, v rannej yunosti i kazhetsya do sih por, uzhe
izryadno pobrodivshemu po raznym krayam, - net na svete krasoty, sposobnoj
zatmit' v nashej pamyati krasotu, i velichie, i volshebstvo moguchej sibirskoj
prirody.
Dazhe zimoj, kogda lesa i reki, ravniny i gory ukryty snegami i ohvacheny
krepchajshimi morozami, sam prostor neoglyadnyj vselyaet v dushu nevyrazimuyu
radost', vnushaet bodrost' i nastraivaet na osobo torzhestvennyj lad.
Gde-to v glubine tajgi, v gluhih chashchobah, pod ukrytiem iz smolistyh
koryazhin ili kamennyh plit, rasshcheplennyh dozhdyami, i vetrami, i morozami,
pritailis' do pory v svoih dushnyh berlogah materye medvedi.
I tak zhe do pory do vremeni pritailsya gde-to zdes' v snegah so svoej
neulovimoj mnogochislennoj bandoj znamenityj Kostya Voroncov, neustrashimyj
kulackij syn, "imperator vseya tajgi", kak on sam nazyvaet sebya to li v
shutku, to li vser'ez.
Tol'ko par ot medvezh'ego dyhaniya, osedayushchij podle berlogi i mgnovenno
zastyvayushchij v moroznye dni v vide blestok pushistogo belogo ineya,
pokazyvaet, gde velichestvenno pochivayut medvedi. I vse naselenie tajgi - i
kosulya, i zayac, i lisa - pochtitel'no i robko obhodit zhilishcha hozyaev lesa.
I tak zhe robko obhodyat i ob®ezzhayut banditskie logova zhiteli zaimok i
dereven'.
Vprochem, ne vse, daleko ne vse robeyut zdes' pered Kostej Voroncovym.
Nekotorye dazhe s nadezhdoj vzirayut na ego bandu. Mozhet, Kostya eshche
utverditsya po-nastoyashchemu. Mozhet, emu kak-nibud' pomogut iz-za granicy.
Mozhet, on v gamom dele stanet "imperatorom vseya tajgi".
Ved' ne pervyj god ego koloshmatyat raznye udarnye gruppy i OGPU, i
ugolovnogo rozyska.
Letom proshlogo goda osobyj otryad sil'no potrepal ego bandu i zdes', v
Voevodskom uglu, i v Koluminskom uezde, kuda uhodila ona ot presledovaniya.
Kazalos', chto ot bandy ego ostalis' tol'ko zhalkie ohvost'ya, kotorye legko
dokolotit ugolovnyj rozysk. Poetomu osobyj otryad prodvinulsya dal'she na
vostok, chtoby tam gromit' eshche bol'shie bandy.
K tomu zhe v konce leta pronessya sluh, chto Voroncov utonul vo vremya
perepravy. Rybaki budto gde-to vylovili ego trup.
Ob etom byla napechatana zametka v gubernskoj gazete "Znamya truda". I v
zametke bylo vyskazano takoe suzhdenie, chto s banditizmom voobshche, budet
skoro pokoncheno.
Voroncov, odnako, obmanul vseh. Glubokoj osen'yu on opyat' ob®yavilsya v
Voevodskom uglu.
Zdes', v znakomyh mestah, on i zazimoval, styagivaya k sebe ostatki
razbityh otryadov i otryadikov, v kotoryh verhovodili kolchakovskie oficery.
Mozhet, on znaet kakoj-to sekret neulovimosti. Mozhet, on eshche vojdet v
polnuyu svoyu silu. A tam, glyadish', nastupyat peremeny i v Moskve. Mozhet, vse
eshche povernetsya obratno k staromu.
Ochen' by hotelos' bogatym sibirskim muzhikam, chtoby vse povernulos' k
staromu.
Odnako nadezhd svoih oni otkryto ne vyskazyvali i dazhe delali vid, chto
politika ih vovse ne interesuet. My narod, mol, temnyj, taezhnyj. Pust',
mol, tam uzhe gde-to v gorodah reshayut, kakaya politika budet poluchshe. A nashe
delo - hlebopashestvovat', smolokurnichat', vyzhigat' drevesnyj ugol',
promyshlyat' pushnogo zverya i splavlyat' po bystrym rekam stroevoj les.
|tot les shel vsegda dazhe v Angliyu. A pushninu ohotno brali i vo Franciyu,
i v Germaniyu, i v Ameriku.
Ne hudo zhili v Voevodskom uglu. Hotya, konechno, ne vse zdes' zhili
horosho.
Zdes', kak povsyudu, byli bogatye i bednye. I bednyh, kak voditsya, bylo
bol'she, chem bogatyh.
Bednym mogla by ponravit'sya Sovetskaya vlast'. No ona zdes' eshche ne dala
togo, chto srazu pochuvstvovali bednye krest'yane Central'noj Rossii. Ona ne
raspredelyala pomeshchich'ih zemel', kotoryh ne bylo zdes'.
Ona poka chto ne stol'ko davala, skol'ko brala. I ne mogla ne brat'. Ona
brala v pervuyu ochered' hleb, chtoby podderzhat' golodayushchee naselenie
central'nyh gubernij.
Ona obeshchala dat' vzamen po deshevoj cene i v skorom vremeni sarpinku i
sitec, kerosin i sol'. No poka chto obeshchaniya svoi ona vypolnit' ne mogla.
Ona nedavno otvoevalas', sovsem nedavno pristupila k hozyajstvennym
delam, eta novaya vlast', razgromivshaya tut, v Sibiri, Kolchaka. Ee nehvatki,
proschet, neopytnost' byli poka eshche vidnee ee preimushchestva. I etim
pol'zovalis' protivniki novoj vlasti, zapugivaya temnoe, suevernoe
naselenie gryadushchimi bedstviyami.
- Gryadet satana vo obraze chelovecheskom! - provozglashal s amvona
sel'skij svyashchennik i ukazyval primety satany, udivitel'no sovpadavshie s
primetami vsego novogo, chto vhodilo v eti gody v zhizn' vmeste s Sovetskoj
vlast'yu.
I novye shkoly, i izby-chital'ni, i medicinskie punkty; organizovannye v
samyh gluhih taezhnyh uglah v pervye sovetskie gody, protivniki vlasti
ob®yavlyali delom satany, d'yavol'skim navazhdeniem.
Nelegko bylo tem, kto nasazhdal novye poryadki. Da i tem, kto
simpatiziroval im, bylo ne legche, kogda na kazhdom bazare, v kazhdoj
potrebilovke tol'ko i shli razgovory o tom, kak nakazyvaet Kostya Voroncov
aktivistov Sovetskoj vlasti, kak neshchadno on gubit sel'sovetchikov i
kooperatorov, izbachej i zaezzhih lektorov, vseh propagandiruyushchih Sovetskuyu
vlast'.
A ego pokarat' Sovetskaya vlast' vse eshche ne mozhet. Net, nikak ne mozhet.
Voroncov ugrelsya v samyh nadezhnyh chashchobah tajgi, kuda ne proedet, ne
projdet sejchas po glubokomu snegu ni konnyj, ni peshij.
Snegu namelo v etu zimu vidimo-nevidimo. Odnako sneg na ravninah i na
taezhnyh polyanah uzhe tyazhelyj - predvesennij.
Tol'ko chto otgulyali s drakoj, s laem i myaukan'em burnye svad'by svoi
lisy, rysi i rosomahi.
Skoro i medvedi nachnut gruzno povorachivat'sya v berlogah, nachnut
chesat'sya, skoblit' kogtyami podoshvy lap.
Skoro sneg prosyadet, pobureet i sojdet.
Medvedi vyberutsya na prostor, pojdut iskat' pol'zitel'nyj medvezhij
koren' - etakie lukovicy, chto rastut potaenno na uvalah, pod kamnyami.
Podospeyut k etomu vremeni i sinie cvetochki postrela, i pochki na molodom
osinnike - vse, chem lyubit pitat'sya medved' v pervye dni vesny.
Vse ugotovano dlya nego zaranee, v polozhennye sroki.
I tak zhe zaranee banditskie svyazchiki, bogatye muzhiki, chto zhivut
netrevozhimo na zaimkah i v derevnyah, zagotovyat vse neobhodimoe dlya Kosti
Voroncova: i boepripasy, i prodovol'stvie, i podhodyashchih loshadej. I
sostavyat spiski teh, kogo nakazhet "imperator vseya tajgi" lyutoj smert'yu za
nadezhdy na luchshuyu zhizn'.
Vot v kakoe vremya edem my v Voevodskij ugol. My, konechno, i ne
rasschityvaem zahvatit' bandu Kosti Voroncova v ee logovah. Dlya etogo u nas
sejchas ne hvatit sil. My hotim tol'ko eshche raz poznakomit'sya s usloviyami, v
kotoryh budem dejstvovat' vesnoj, i letom, i glubokoj osen'yu.
A poka na ravninah, i gorah, i na vershinah gluho shumyashchih lesov vse eshche
iskritsya chut' otlivayushchij golubiznoj sneg. I kogda nashi aerosani s
protyazhnym zavyvaniem i treskom podnimayutsya v goru, vidno izdali, kak
cherneyut sredi snegov zaimki i derevni, raspolozhennye bliz poka nedvizhimyh,
zamerzshih rek. Vidno, kak sineyut dymki nad trubami. I hochetsya dumat', chto
zdes' techet mirnaya zhizn'. No my-to znaem, chto eto ne Tak.
V derevne Skazyvaemoj, chto von ele vidneetsya u samogo kraya lesa,
nedavno zazhivo raspyali na kreste moloden'kuyu priezzhuyu uchitel'nicu.
Govoryat, ona hotela organizovat' zdes' komsomol'skuyu yachejku. I bol'she
nichego o nej ne govoryat.
Starshij milicioner Semen Vorob'ev, pribyvshij na mesto proisshestviya na
svoej mohnatoj kobylenke, uvidel uchitel'nicu uzhe mertvoj, razdetoj donaga.
Vinovnyh obnaruzhit' emu ne udalos'. I sledov, vedushchih iz glubiny tajgi, iz
teh mest, gde skryvayutsya, po sluham, bandy, on tozhe ne nashel.
Ne nashel on vinovnyh i v takih derevnyah, kak Machaevo, Solotopy i
Varnaki, gde nedavno neizvestnye prestupniki ubili zaezzhego doktora,
razoblachavshego znaharej, sozhgli v izbe-chital'ne izbacha, povesili sel'kora
i utopili v prorubi dvuh aktivnyh delegatok.
Ne uspevaet starshij milicioner Semen Vorob'ev vovremya ob®ehat' ves'
obshirnyj svoj uchastok, na kotorom, kak utverzhdayut lektory, mogut
razmestit'sya bez truda, ne tolkayas' loktyami, dve SHvejcarii.
Vorob'ev priezzhaet k mestu proisshestviya kazhdyj raz, kogda prestuplenie
uzhe soversheno. Da i chto on mozhet sdelat', esli on tol'ko schitaetsya starshim
milicionerom, a mladshih tut vovse net?
Ne hvataet eshche u Sovetskoj vlasti sredstv na soderzhanie bol'shih shtatov.
I Vorob'ev nadeetsya v svoej opasnoj deyatel'nosti tol'ko na podderzhku
aktivistov iz naseleniya. Ih nemnogo, no oni vse-taki est'. Est' ser'eznye,
stojkie lyudi, dobrovol'no pomogayushchie Vorob'evu.
Vojna ostavila v derevnyah i na zaimkah nemalo oruzhiya. Ego pripryatali i
te, kto svyazan s banditami, i te, kto oboronyaetsya ot banditov.
Vorob'ev vse vremya izuchaet naselenie, vglyadyvaetsya v nego, vyyasnyaet,
kto chem dyshit. No vse-taki nevazhno idut dela u Vorob'eva.
Nash nachal'nik, ostanoviv aerosani u derevni Dymok, vyzyvaet k sebe
starshego milicionera, dolgo, nadev ochki, prosmatrivaet protokoly doznanij,
sostavlennye starshim milicionerom, hmurit gustye zaindevevshie brovi,
serdito, natuzhno sopit. Potom sprashivaet:
- Dlya chego ty eto pishesh', Vorob'ev?
- Nu kak dlya chego? Dlya predstavleniya...
- Vot imenno, dlya predstavleniya, - govorit nachal'nik. - Tol'ko dlya
predstavleniya ty eto i pishesh', a ne dlya dela. A eto znachit chto? |to
znachit, chto ty sam sebya ne opravdyvaesh'. Ne opravdyvaesh' vozlozhennuyu na
tebya... CHego?.. missiyu. Vot imenno...
- Ne opravdyvayu, - skorbno soglashaetsya Vorob'ev. - |to ya sam chuvstvuyu,
chto ne opravdyvayu etu, kak govoritsya, kak vy skazali... |to pravil'no. Ne
opravdyvayu. Inache i vam by ne prishlos' priezzhat' syuda na takoj tem bolee
shumnoj mashine. YA by sam lichno pojmal i Kinstinktina Voroncova, ezheli b eto
v moej sile i vozmozhnosti...
- Znachit, ty eto priznaesh'?
- Priznayu.
- Nu, togda sadis' k nam v sani, - govorit nachal'nik. - Budem
dejstvovat' vmeste.
U Vorob'eva zastyvayut v ispuge vykachennye glaza.
Voobshche-to besstrashnyj chelovek, ne odnazhdy prostrelennyj i zazhivlyavshij
svoi rany celebnymi travami, on sidit sejchas, ucepivshis' obeimi rukami za
siden'e, i ego, pohozhe, b'et lihoradka.
On prihodit v sebya, tol'ko kogda aerosani, obognuv neoglyadnuyu snezhnuyu
ravninu, ostanavlivayutsya.
Nachal'nik prikazyvaet nam stat' na lyzhi, chtoby bez shuma projti po
zaimkam, gde zhivut, kak izvestno Vorob'evu, zayadlye banditskie svyazchiki.
Na zaimke Raspopinoj i u Puzyreva ozera prozhivayut dve lyubovnicy Kosti
Voroncova - Klan'ka Zvyagina i Anfisa Bol'shakova. Govoryat, chto s Anfisoj on
bol'she ne zhivet, on budto by eshche proshlym letom ee brosil. A na Klan'ke
Voroncov predpolagaet zhenit'sya v oficial'nom poryadke, kak utverzhdaet
Vorob'ev. Uzh bol'no horosha ona, po mneniyu Vorob'eva. Ne devka, a prosto
yagoda, ogon'.
Net, my ne sobiraemsya ih arestovyvat', etih lyubovnic. My dazhe ne berem
s soboj Vorob'eva, chtoby nikogo ne pugat' ego noven'koj, nedavno vydannoj
milicejskoj formoj.
On vmeste s nachal'nikom i mehanikom ostaetsya u aerosanej.
A my, shest' sotrudnikov, po dvoe razbredaemsya na lyzhah po blizhajshim i
dal'nim zaimkam, ili, inache skazat', po hutoram.
Za poslednee vremya u nas skopilos' nemalo agenturnyh svedenij iz
Voevodskogo ugla. Ne vse oni provereny. Vot sluchaj, kogda hot' nekotorye
mozhno proverit'.
Mozhno proverit' koe-chto i iz pokazanij arestovannyh banditov. Vse-taki
my ne naprasno tak dolgo vozilis' s ostatkami bandy Klochkova. Koe-chto my
iz nih vyudili. I dazhe Lazar' Baukin, naverno, ne vse sochinil na doprosah
pered svoim pobegom. Ne mozhet byt', chto on vse sochinil.
YA vo vsem doveryayus' Ven'ke. YA i dolzhen emu doveryat'sya kak pomoshchniku
nachal'nika po sekretno-operativnoj chasti. Ego pamyat' hranit desyatki
familij, adresov, faktov. I on uverenno idet na svoih korotkih i shirokih
lyzhah vperedi menya, vdol' kromki tajgi, po iskristoj snezhnoj celine, to
spuskayas' v nizinu, to vzbirayas' na pologij uval.
Isklyuchitel'no dlya poryadka, mozhet byt', on sovetuetsya so mnoj:
- Davaj mahnem pryamo na Raspopino? A po doroge v SHumilove zajdem...
- Davaj, - soglashayus' ya, hotya ne ochen' yasno predstavlyayu sebe, gde eto
Raspopino i gde SHumilove.
V Voevodskom uglu ya byl vsego odin raz, proshlym letom vo vremya krajne
neudachnoj operacii, kogda tut ubili dvuh nashih sotrudnikov. No eto
proizoshlo, mne pomnitsya, gde-to nedaleko ot trakta, bliz derevni
Gudnosovoj. A sejchas my zabralis', dolzhno byt', v samuyu serdcevinu
Voevodskogo ugla.
Ven'kiny lyzhi hrustyat i povizgivayut, prokladyvaya sled v nepromyatom
snegu, a moi pochti neslyshno skol'zyat po gotovoj lyzhne.
Ven'ka ottalkivaetsya tol'ko odnoj palkoj. Vtoruyu on zazhal pod myshkoj.
Naverno, u nego vse eshche bolit plecho.
YA govoryu, dogonyaya ego:
- Mozhet, my nemnozhko otdohnem?
- Ty chto, ustal?
- Net, no u tebya plecho...
- A, erunda! - govorit Ven'ka, opyat' spuskayas' v nizinu. I krichit
obradovanno: - Glyadi, glyadi, dymki! |to SHumilove. Znachit, do Raspopina
otsyuda vosem' verst. Nu, ne vosem'. |to tol'ko tak schitaetsya. A verst
dvenadcat' budet.
My spuskaemsya v nizinu, potom podymaemsya na krutoj uval, i nas obdaet
sredi snezhnogo holodnogo siyaniya goryachim i ostrym zapahom spirtovogo
plameni. I k etomu zapahu totchas zhe primeshivaetsya gustoj i toshnotvornyj
zapah bardy.
- Vot sukiny deti! - ostanavlivaetsya Ven'ka.
V Dudaryah i v blizhnih k Dudaryam derevnyah my vyveli za poslednie mesyacy
pochti vseh samogonshchikov. Vo vsyakom sluchae, esli tam eshche i gonyat, to v
strozhajshej tajne - tak, chtoby i zapah dyma ne pronikal na ulicu.
A zdes' samogonshchikam razdol'e. Nikto ne trevozhit ih.
I my ne potrevozhim. My svorachivaem v SHumilove, chtoby, kak govorit
Ven'ka, navesti spravki.
YA ostayus' na ulice, a Ven'ka hodit po izbam. Blago ih zdes' vsego
devyat'. I on zahodit ne vo vse.
O chem on razgovarivaet v izbah, ya i ne znayu. YA mogu tol'ko
dogadyvat'sya.
V odnoj izbe on sidit minut dvadcat' i vyhodit iz nee rasteryannyj.
- Ne znayu, pravda ili net, - govorit on mne, - no zhena Baukina bozhitsya,
chto muzha ne bylo...
- Kakogo muzha?
- Nu, Lazarya Baukina. Zabyl, chto li? |to zh ego izba...
YA s udivleniem smotryu na zavalennuyu snegom izbu s pokosivshejsya kolodoj
okna, s razrushennym kryl'com.
- A zhene nedavno konya dali, - prodolzhal Ven'ka. - Nu ne dali, a vrode
prodali, no po deshevke, kak bednyachke. Naverno, dejstvitel'no ne znayut, chto
u nee muzh bandit...
Ven'ka zahodit v krajnyuyu izbu. A ya stoyu na ulice i smotryu na kryshu
baukinskoj izby i na okruzhayushchie ee postrojki, na izlomannoe polotno vorot,
ukreplennoe na dvuh moguchih stolbah iz listvyagovyh breven, vrytyh, mozhet
byt', polstoletiya nazad. Da, hozyaina zdes', vidat', davno ne bylo...
Iz krajnej izby Ven'ku provozhaet na kryl'co roslyj muzhik v domotkanoj
rubahe bez opoyaski, s chernoj, naiskos' opalennoj borodoj. Oni o chem-to
prodolzhayut negromko razgovarivat'. Potom, uzhe spustivshis' s kryl'ca,
Ven'ka sprashivaet:
- Borodu-to gde ty opalil? U apparata?
- Nu da, u nego, komuha ego zadavi! - smeetsya muzhik. I teper' ya
zamechayu, chto on p'yanyj.
Emu i v golovu, naverno, ne prihodit, chto my iz ugolovnogo rozyska, a
to zachem by emu tak veselo priznavat'sya, chto borodu on opalil u
samogonnogo apparata?
- A milicioner-to etot, Vorob'ev, vas ne bespokoit? - eshche sprashivaet
Ven'ka, stanovyas' na lyzhi.
- Da kak ne bespokoit! Nadoedaet. Na toj nedele zdes' byl. SHtraf
treboval. Govorit: "Posazhu". Da nu ego k koze pod hvost...
Konechno, etot muzhik ne dogadyvaetsya, kto my i otkuda. Po vidu nas mozhno
prinyat' za kogo ugodno, no tol'ko ne za rabotnikov ugolovnogo rozyska.
I v ZHalejkah i v Karachae, gde my ostanavlivaemsya nenadolgo, nikto ne
obrashchaet na nas osobogo vnimaniya.
Tol'ko v Raspopine posle kratkogo razgovora Ven'ki so starikami nas
sami zhiteli nachinayut pochtitel'no nazyvat' modnym dlya toj pory slovom
"predstaviteli". I devchushka v ogromnyh valenkah na bosu nogu, skativshis' s
kryl'ca, krichit:
- |j, tetka Matrena, zahodite k nam! U nas v izbe predstaviteli sidyat.
Budut sejchas politicheskuyu besedu provodit'...
I vot my s Ven'koj, probezhav na lyzhah po snezhnoj celine verst desyat'
ili pyatnadcat', sidim v prostornoj, teploj izbe, pahnushchej sushenymi gribami
i travami, svezhevydublennoj ovchinoj i pechenym hlebom.
Nas okruzhayut raznye lyudi - stariki i molodye, zhenshchiny i muzhchiny,
hozyajstvenno-spokojnye, s blagoobraznymi licami.
Ne veritsya, chto sredi nih est' bandity ili sochuvstvuyushchie banditam,
sposobnye zaranee prigotovit' krest i potom, ne drognuv, zazhivo raspyat' na
tom kreste moloduyu uchitel'nicu. Ne vse zhe tut bandity. No bandity zdes'
vse-taki est'.
I poetomu my s Ven'koj, beseduya, kak govoritsya, ne razveshivaem ushi. My
dazhe sidim ne ryadom, a na nekotorom rasstoyanii drug ot druga: on - v uglu,
pod obrazami starinnogo pis'ma, pod ogromnoj, v bronzovoj oprave lampadoj,
a ya - u samyh dverej, na shirokoj, chisto vyskoblennoj lavke - s takim
raschetom, chtoby v sluchae opasnosti ne okazat'sya zazhatym v etom sborishche s
vidu dobrodushnyh i v to zhe vremya nastorozhennyh lyudej.
Besedu vedet pochti vse vremya Ven'ka, a ya molchu, i mne bol'she vsego
hochetsya poskoree, poka svetlo, ujti otsyuda i dvinut'sya dal'she. Mozhet, nam
eshche segodnya udastsya uvidet' Klan'ku Zvyaginu. Pravda li, chto ona tak
horosha, kak rasskazyvaet Vorob'ev?
No krasivyh i horoshen'kih sejchas vokrug nas nemalo. Dazhe obidno, kogda
smotrish' na nekotoryh, chto oni tak daleko zhivut, chto ih tut nemnogie
vidyat.
Inuyu neploho by vyvezti kuda-nibud' v Irkutsk, v Krasnoyarsk, v
Novo-Nikolaevsk ili dazhe v Moskvu, chtoby vse posmotreli, kakie u nas v
Sibiri, v gluhih, taezhnyh mestah, krasavicy obitayut, vyrosshie na prostore,
na chistom vozduhe, vykormlennye gustym molokom, ochen' zhirnym, kak slivki,
pahnushchim cvetami i travami.
V izbu nabivaetsya vse bol'she narodu.
Lyudi stoyat uzhe plotno drug k drugu, prislonivshis' k stenam i
navalivayas' na stol, za kotorym sidyat Ven'ka i hozyaeva izby - stepennyj
dedushka s blestyashchej, goloj, slovno namazannoj maslom golovoj i s zhidkoj
seden'koj borodkoj, ego moloden'kaya dochka s bystrymi, zhadnymi glazami, v
krasnoj s belymi goroshinami koftochke, i staruha zhena, kostistaya, surovaya,
dyshashchaya otkrytym rtom, v kotorom zhelteet na nizhnej desne edinstvennyj zub.
V izbe stanovitsya dushno.
YA razglyadyvayu kazhdogo cheloveka, chtoby ugadat', kto on, kak nastroen, ne
zamyshlyaet li v etot moment kakoj-nibud' vyhodki protiv nas, net li s nim
oruzhiya.
Ugadat' eto, odnako, nelegko.
Na sobraniyah govoryat i v gazetah pishut, chto banditov podderzhivayut
kulaki. I eto, konechno, pravil'no govoryat i pishut. No sredi banditov i
banditskih svyazchikov, my tochno znaem, mnogo bednyakov, mnogo byvshih soldat.
I dazhe est' takie, kto v grazhdanskuyu vojnu dralsya na frontah za Sovetskuyu
vlast', a sejchas vdrug svihnulsya, vrode razocharovalsya, vernuvshis' na
rodnye taezhnye zaimki, sbityj s tolku, kak my schitaem, kulackoj agitaciej
i ugrozami.
O Sovetskoj vlasti na taezhnyh zaimkah vse eshche iz ust v usta peredayut
chudovishchnye legendy, potomu chto do sih por ne vsem, daleko ne vsem ponyatny
ee istinnye celi.
I Ven'ka potomu pravil'no delaet, chto rasskazyvaet lyudyam, tesnyashchimsya v
izbe, - kto by oni ni byli, kulaki ili podkulachniki, - o poslednih
resheniyah Sovetskoj vlasti. No ya vse-taki nervnichayu. Mne kazhetsya, chto on uzh
slishkom podrobno rasskazyvaet, a vremya u nas na schetu. Ne uspeem my,
pozhaluj, eshche segodnya dotemna projti na samye dal'nie zaimki... A noch'yu
idti opasno.
Hozyain, pogladiv svoyu goluyu, blestyashchuyu golovu shershavoj ladon'yu,
sprashivaet Ven'ku:
- A kak zhe, milochek, s babami budet? Buhtyat takoe - pravda ili net, -
chto ih potom v kommuniyu budut sgonyat', dlya komissarskogo vrode
razvlecheniya...
Ven'ka raz®yasnyaet, chto eto erunda. Sovetskaya vlast', naprotiv, zhaleet
bab i schitaet, chto ih nuzhno nazyvat' zhenshchinami. |to ran'she, pri care, bab
obizhali, zastavlyali tyazhelo, neposil'no rabotat', a teper' Sovetskaya vlast'
takogo ne pozvolit.
ZHenshchinam priyatny eti slova. Oni dovol'no peresmeivayutsya mezhdu soboj. I
zametno, im nravitsya Ven'ka - s vidu veselyj, svetloglazyj, svetlovolosyj
parenek s shirokoj, vypukloj grud'yu, s sil'nymi i svobodnymi dvizheniyami.
On i sam, naverno, chuvstvuet, chto lyudi s udovol'stviem smotryat na nego.
On kak budto razgoraetsya ot etih vzglyadov i govorit vse s bol'shim
uvlecheniem. A ya uzhe serzhus' na nego.
YA serzhus' i odnovremenno udivlyayus' uverennosti, s kakoj on govorit obo
vsem i ssylaetsya v podtverzhdenie etih slov na rechi Lenina, opublikovannye
v gazetah.
- A Lenin-to, on chto zhe, sam iz nemcev budet? - perebivaet Ven'ku
hozyain izby.
- Kto eto skazal takuyu erundu?
- Nu kak zhe! Proshlyj raz tut gostil odin student, tozhe, kak vy,
predstavitel'. Tak on vrode tak ob®yasnil, chto Lenin iz nemcev...
My nachinaem ostorozhno vyyasnyat', kto etot student, kogda i otkuda on
priezzhal, o chem eshche rasskazyval. I ubezhdaemsya, chto eto byl banditskij
predstavitel'. Znachit, bandy ne tol'ko grabyat i ubivayut, no i posylayut na
zaimki svoih agitatorov dazhe v zimnee vremya. A my sidim v Dudaryah i zhdem
vesny. Plohovato my vse-taki rabotaem, plohovato.
Ven'ka govorit:
- |tot student, pro kotorogo vy rasskazyvaete, nabrehal vam. On, kak ya
schitayu, zlejshij vrag Sovetskoj vlasti.
- A my-to otkuda mozhem znat', kto tut vrag i kto drug! - kak by
izvinyaetsya hozyain izby. - My bumag ni u kogo ne sprashivaem. A sel'sovet ot
nas daleko. Da i tolku ot nego nikakogo netu, ot sel'soveta. Tol'ko
nazvanie, chto vlast'...
- Nam lyubaya vlast' horosha. Lish' by ona nas ne zabizhala, - dobavlyaet
suhon'kij, opryatnyj starichok, sidyashchij nedaleko ot menya na lavke. - My ved'
ot lesa kormimsya, ot tajgi...
Ven'ka srazu uhvatilsya za eti slova. Zagovoril o tom, chto Sovetskaya
vlast' so vremenem i tajgu izmenit. Uchenye sejchas pishut, chto v tajge,
pryamo tut, u nas pod nogami, v nedrah zaryty ogromnye bogatstva: i
zheleznaya ruda, i kamennyj ugol', i zoloto. Vse eto Sovetskaya vlast'
zaberet v svoi ruki i postroit tut zavody i goroda.
- Von chto! - udivilsya Ven'kinym slovam suhon'kij starichok. I sprosil: -
A nas-to, milyj chelovek, kuda zhe vy v takom sluchae opredelite?
- Tebya, dedushka, na mylo, - skazal kto-to v tolpe. - Vseh starikov
perevedut na mylo...
V tolpe zasmeyalis'.
- Na mylo? - peresprosil starik, vidimo tugoj na uho.
- Na mylo, na mylo, - podtverdil opyat' kto-to, i ot podokonnika
otdelilsya kurchavyj pozhiloj muzhik s serditymi glazami i ryzhej, kruglo
podstrizhennoj borodoj.
Mne pokazalsya on pohozhim na Lazarya Baukina. No v pervoe mgnovenie ya ne
poveril sobstvennym glazam. Neuzheli on tak spokojno mozhet tut stoyat' i
dazhe vykrikivat' nasmeshlivye slova? Ved' on-to uzh znaet, kto my i
otkuda...
YA zametil, chto i Ven'ka chut' smutilsya, uvidev ego. Odnako Ven'ka ne
oseksya, prodolzhal rasskazyvat' o tom, chto my sami s nim uznali nedavno na
lekcii, prochitannoj zaezzhim lektorom v klube imeni Parizhskoj kommuny. On
govoril, kakie zavody vyrastut v samoj gluhoj tajge.
- A pticy i zveri kuda zhe podevayutsya? - opyat' sprosil vse tot zhe
suhon'kij, tugouhij starichok.
I opyat' pochemu-to vse zasmeyalis'.
- Pticy i zveri? - peresprosil Ven'ka.
I ya ponyal, chto on sam ne znaet, kuda denutsya pticy i zveri, kogda tut,
v tajge, poyavyatsya zavody. O pticah i zveryah ne bylo nikakogo upominaniya v
toj lekcii, kotoruyu my slushali v klube. Da i dlya chego eto nado bylo tut
zavodit' razgovor o zveryah i pticah?
Vremya idet. Korotkij zimnij den' uzhe na ishode. I neizvestno eshche, gde
my budem nochevat'.
Predpolagalos', chto my projdem cherez Devichij dvor i Petuhovskij yar na
Bol'shie vyselki, gde, naverno, zanochuem, i utrom vyjdem na Prokazovo,
chtoby vstretit'sya s nachal'nikom. No poka, po-moemu, vse idet ne ochen'
skladno.
- Ptic i zverej nikto unichtozhat' ne sobiraetsya, - govorit avtoritetno
Ven'ka. - Pticy i zveri, konechno, ostanutsya v lesah, dolzhny, slovom, po
idee, ostat'sya i pri polnom socializme...
- A zhigany? [bandity (prim.avt.)]
|to sprashivaet molodaya rumyanaya zhenshchina v pestroj kosynke, natyanutoj na
samye brovi, pod kotorymi smeyutsya milye i derzkie glaza.
- A chto, u vas tut mnogo zhiganov? - kak by udivlenno sprashivaet, v svoyu
ochered', Ven'ka, podnimaya golovu i razglyadyvaya zhenshchinu v tolpe.
- Da est', - uklonchivo otvetila zhenshchina. - A gde ih netu-to!
- Ih, pozhaluj, ne skoro perevedesh', - vzdyhaet starichok. - Ptic i
poleznyh zhivotnyh, pozhaluj, skoree lishish'sya. A zhigany, oni nebos' cepkie.
Ih i sama Sovetskaya vlast' boitsya...
Ven'ka ulybaetsya ili, luchshe skazat', zastavlyaet sebya ulybnut'sya.
- Neuzheli boitsya?
- Boitsya, - podtverzhdaet suhon'kij starichok. - |to kak bog svyat,
boitsya. Kazhis', v dekabre mesyace tut troe priezzhali iz Dudarej. Naschet
prodovol'stvennogo naloga. Tak razve chto tol'ko pushki pri nih ne bylo. A
tak oni vse v remnyah, pri granatah i pistoletah. I vse bystren'ko,
bystren'ko delayut. Bez osobogo razgovora. Lish' by poskoreichka ot®ehat' na
lyzhah. My im tut voprosy raznye zadavali, a oni lish' pomalkivayut. "Nam,
govoryat, do sel'soveta poskoreichka nado dobrat'sya..."
- Nu, eto kakie-to barahol'shchiki byli, - govorit Ven'ka. - Oni, naverno,
sami sebya boyatsya...
- Barahol'shchiki ne barahol'shchiki, a pomirat', kak ya zamechayu, nikomu
neohota, - opyat' vstupaet v razgovor hozyain izby. - U nas vot nyneshnij god
pyatogo predsedatelya v sel'sovet postavili. Dvoih ubili. Dvoe sami
otkazalis' ot dolzhnosti. I tepereshnij, vidat', tryasetsya. Dazhe nos ne
vysovyvaet dal'she svoej izby...
- Ser'eznoe delo, - govorit Ven'ka.
- Uzh sur'eznee dal'she nekuda, - razvodit rukami hozyain i vnimatel'no
oglyadyvaet Ven'ku i menya. - A vy chto zhe, bez vsyakogo orudiya?
Predstaviteli, a nichego, ya glyazhu, pri vas netu...
- Nichego netu, - smeetsya Ven'ka.
- Vyhodit, ochen' smelye?
- Eshche, vidat', ne bitye, ottogo i smelye, - proiznosit kto-to v uglu.
I vse smeyutsya.
- Smeyat'sya-to budto by ne ot chego, - hmuritsya hozyain izby. - Odna baba
dave skazyvala, Melent'eva snoha, budto v Petuhovom yaru v potrebilovke v
subbotu svoimi ushami slyshala prikaz, koej vyshel ot Kosti Voroncova. Budto
on dazhe na special'noj mashinke byl napechatannyj i nakleen na dveryah v
potrebilovke. V tom prikaze skazano: kommunistam, vsem i kazhdomu v
otdel'nosti, budet vyrezat'sya na grudyah i na spine ostroj britvoj krasnaya
zvezda, kak znak osobyj i vechno pamyatnyj...
- Vot kak! Znachit, Kostya sam gde-to v potaennom meste, a prikazy ot
nego idut i idut? I dazhe na special'noj mashinke?
- Istinnye slova, na mashinke. On proshloj osen'yu razbil na zolotyh
priiskah kontoru, zabral mnogo chego. I mashinku uvez. Teper' vse pechataet
na mashinke. Dlya bol'shej, stalo byt', yasnosti...
- Beznakazannost', - podvodit itog etomu razgovoru blagoobraznyj
lysovatyj chelovek s dlinnymi volosami, zapravlennymi za ushi, pohozhij na
d'yachka. No ne sokrushaetsya po povodu beznakazannosti, a, pozhaluj,
zloradstvuet. - Klochkova, napechatano v gazete, budto by ubili v Zolotoj
Padi, a chetyrnadcat' zhiganov iz ego kompanii ushli. ("Ne chetyrnadcat', a
tri ushli", - hotel by ya popravit' ego, no ya molchu. I Ven'ka molchit.) I
ved' kuda ushli? Pryamo k Voroncovu. Vot uzh dejstvitel'no, na samom dele,
nichego ne skazhesh' - "imperator vseya tajgi"...
YA delayu vid, chto razglyadyvayu sobstvennye valenki. Potom podnimayu glaza
i opyat' vizhu protiv sebya togo kurchavogo muzhika s yarko-ryzhej, kruglo
ostrizhennoj borodoj, kotoryj govoril, chto vseh starikov budut perevodit'
na mylo. Konechno zhe, eto Ven'kin "krestnyj" Baukin, Lazar' Baukin,
ubezhavshij iz nashej bani. On-to uzh tochno znaet, skol'ko zhiganov ushlo. On by
mog dat' tochnuyu spravku. No on tol'ko usmehaetsya i molchit. Vyglyadit on
luchshe, chem v dni nashego pervogo znakomstva, - pozdorovevshij. I odezhda na
nem drugaya - novyj steganyj vatnik, a pod raspahnutym vatnikom chistaya
holshchovaya rubaha s krupnymi belymi pugovicami. Znachit, zhivetsya emu neploho.
I on, kak vidno, nichego ne opasaetsya.
On stoit nedaleko ot menya. No mezhdu nami eshche dva ili tri cheloveka. I ya
razglyadyvayu ego kak by iz ukrytiya.
Nakonec, mozhet byt', pochuvstvovav na sebe moj vnimatel'nyj vzglyad, on
nadevaet shapku i vyhodit. SHapka u nego bol'shaya, medvezh'ya.
Za oknom sgushchayutsya sizye sumerki.
Nam by eshche zasvetlo nado bylo vyjti otsyuda na Bol'shie vyselki. A my von
dosideli do kakoj pory i nichego osobennogo tolkovogo zdes' ne vysideli. I
prodolzhaem sidet'.
Ven'ka otvechaet teper' na voprosy o nalogah. |to uzh chert znaet chto. Pri
chem zdes' nalogi?
I opyat' ego sprashivayut pro zavody, kotorye, mozhet byt', kogda-nibud'
tut vystroyat.
A mozhet, ih i nikogda ne vystroyat, a nas sejchas, kogda my vyjdem,
podkaraulit na doroge tot ryzhij bandyuga Lazar' Baukin. Da podkaraulit ne
odin, a s kompaniej, i ne dozhivem my ni do kakih zavodov. I do socializma
ne dozhivem.
YA uzhe sil'no serzhus' na Ven'ku.
Molodaya hozyajka v krasnoj s belymi goroshinkami koftochke sprashivaet, ne
vyp'em li my chajku ili v krajnosti molochka.
- Molochka vyp'em, - govorit Ven'ka.
I vot my p'em moloko. A sumerki za oknom vse sgushchayutsya. Mozhet, Ven'ka
tut sobiraetsya nochevat'?
Net, popiv moloka, on ladon'yu vytiraet guby, blagodarit hozyaev,
proshchaetsya, ya tozhe proshchayus', i my vyhodim vo t'mu.
Nekotoroe vremya molcha idem po hrustyashchemu snegu, zakinuv lyzhi na plechi,
i s udovol'stviem vdyhaem posle dushnoj izby legkij moroznyj vozduh.
- Pozor, - nakonec govorit Ven'ka, kogda my prohodim mimo tusklo
mercayushchih okon izby. - Prosto pozor. Kakoj-to beglyj student prishel,
chego-to takoe nabrehal muzhikam, i vse kak budto tak i nado. Kak budto i
Sovetskoj vlasti net. Erunda kakaya! Dazhe ne veritsya, chto tut tak zhivut.
Kak na ostrove. Nikto s lyud'mi ne razgovarivaet, nichego ne ob®yasnyayut. My
vot tol'ko s toboj nemnozhko s nimi potolkovali...
- Nu i nemnozhko! - usmehayus' ya, vse eshche serdityj na Ven'ku za to, chto
my tak dolgo prosideli zdes' i teper' vpot'mah dolzhny idti eshche nevedomo
kuda. - I voobshche ya schitayu, eto ne nashe delo - tut razgovory razvodit'...
- A ch'e zhe? - Ven'ka tozhe zametno serditsya. - Ty chto, schitaesh', chto ty
ne obyazan razgovarivat' s lyud'mi kak komsomolec...
- Obyazan, no my vse-taki ne dlya etogo priehali...
- A dlya chego?
- Nu otkuda ya znayu! YA dumal, u nachal'nika ili u tebya est' kakoj-to
plan...
- A u tebya kakoj plan? - Ven'ka dazhe ostanovilsya, tochno zagorazhivaya mne
put'. I ya uvidel, kak u nego blestyat glaza vo t'me. - U tebya-to, ya
sprashivayu, est' kakoj-nibud' plan?
- CHego ty pridiraesh'sya? Pri chem tut ya? Esli b menya sprosili, ya voobshche
vse ne tak by povel...
- A kak?
- YA privez by syuda vseh etih kursantov s povtorkursov, okruzhil by
kazhduyu zaimku i hotya by blizhnie lesa i nachal vykolachivat'...
- Kogo vykolachivat'? Naselenie?
- Zachem naselenie? Banditov...
- A otkuda ty znaesh', kto tut bandity? - sprosil Ven'ka, polozhiv svoi
lyzhi na sneg.
- Nu, mozhno vse-taki ponyat', - ya tozhe snyal s plecha lyzhi. - Vot tvoj
ryzhij "krestnyj", etot samyj Lazar' Baukin, otkryto hodit po zaimke. I eshche
nasmehaetsya. I my s toboj nichego sejchas ne mozhem emu sdelat', a on...
YA hotel skazat', chto Baukin eshche segodnya podkaraulit nas gde-nibud', no
ne skazal, ne reshilsya. Ven'ka eto sam znaet, a esli ya skazhu, on podumaet,
chto ya strusil i ego pugayu.
YA sdelal vid, chto u menya ne zastegivaetsya pryazhka ot remnya na kreplenii,
i vyrugalsya, chtoby ne prodolzhat' razgovor.
A Ven'ka vdrug zasmeyalsya. Mozhet byt', on ponyal moyu hitrost', ponyal, chto
ya pobaivayus' i eshche bol'she boyus' priznat'sya v etom.
My svorachivaem k lesu. On cherneet nevdaleke, i kazhetsya, chto eto ne les,
a zabor - vysochennyj kamennyj zabor, a za nim eshche vidno zdanie s bashnyami i
krestami na bashnyah.
Ven'ka sprashivaet:
- Ty kak dumaesh', kto eto, u kogo vot my sejchas v izbe byli?
- Po izbe, po obstanovke, ya dumayu, chto kulak...
- Kulak - eto eshche pustyaki. |to Uscov Elizar Dement'evich - ochen' krupnyj
banditskij svyazchik. I eshche starichok tam byl, kotoryj zhiganov rugal, - eto
tozhe svyazchik. Enyutin. U nego syn v klochkovskoj bande dejstvoval. My ego
ubili v Zolotoj Padi.
- Pravil'no, - vspomnil ya. - Odin ubityj dejstvitel'no byl, my tochno
ustanovili, Enyutin.
- I etot Uscov tozhe zyatya poteryal. Dochka ego v krasnoj koftochke -
banditskaya vdova. Muzha ee v proshlom godu ubili. A slyshal, kak oni
razgovarivayut? Ptic i zverej zhaleyut...
- A ty s nimi razgovorilsya, stal im chto-to ob®yasnyat'.
- Da im ya, chto li, ob®yasnyal! Tut zhe vsyakij narod. I to obidno, chto
lyudyam nikto nichego ne ob®yasnyaet. I my tozhe horoshi! Vtoroj god tut krutimsya
vokrug da okolo, a tolku malo.
- A eti stariki tak i ne ponyali, kto my i otkuda...
- Nu kak ne ponyali! - zasmeyalsya Ven'ka. - Oni tozhe ne duraki. Oni i pro
oruzhie nas sprashivali nesprosta. I pohvalili za smelost', chtoby ispugat'.
|to dvojnoj narodishko, s dvojnym hodom. Im palec v rot ne kladi. Otkusyat.
Ven'ka otchego-to poveselel. Vynul iz karmana rzhanoj suhar', razlomil
ego i dal polovinu mne.
Suhar' byl prisypan krupnoj sol'yu, prikipevshej, no ne rastvorivshejsya v
hlebe. Pokusyvat' i sosat' ego sejchas bylo velichajshim naslazhdeniem.
- I eshche imeyu brynzu, - skazal Ven'ka i protyanul mne kusok.
- Da ty pogodi, - hotel ya uderzhat' ego ot rastochitel'stva. - My tol'ko
chto popili moloka. A nam eshche, naverno, idti i idti. Vse srazu s®edim,
potom zaplachem...
- Ne zaplachem, - opyat' zasmeyalsya Ven'ka. - Nam teper' nedaleko do
Bol'shih vyselok. My bystro dobezhim. CHasa za dva. YA tut letom byl. Pravda,
ya togda na telege ehal.
- A kak u tebya plecho?
- Nichego. Ty znaesh', kak budto dazhe luchshe. Ponachalu, kogda palku
beresh', bol'no, a potom nichego.
My idem ne po doroge, horosho naezzhennoj, chut' pobleskivayushchej vo t'me, a
pochti ryadom s dorogoj, po glubokomu snegu.
- A etu zhenshchinu, takuyu mordastuyu, v pestrom platke, ty zametil? -
sprashivaet Ven'ka.
- |to kakuyu?
- Nu, kotoraya sidela protiv menya, takaya rumyanaya, chernye takie, nemnozhko
nahal'nye i vse-taki nemnozhko simpatichnye glaza. Ona eshche sprosila pro
zhiganov, kogda govorili pro ptic i zverej...
- Ah, eta, - vspominayu ya, - kotoraya natyanula platochek na glaza?
- Tak eto zhe i est' Anfisa Bol'shakova, kotoraya zhila s "imperatorom". No
on ee, govoryat, brosil. Durak.
- Neuzheli eto ona? - udivlyayus' ya, i mne ochen' zhal', chto ya ne rassmotrel
ee kak sleduet.
Pravda, mne bol'she vsego hotelos' posmotret' Klan'ku Zvyaginu, kotoruyu
sil'no hvalil za krasotu starshij milicioner Vorob'ev. Ona zhivet, on
skazal, gde-to u Puzyreva ozera. I ya sprashivayu Ven'ku:
- A Puzyrevo ozero otsyuda daleko? My segodnya tuda ne popadem?
- Nu chto ty! Konechno, ne popadem: eto ochen' daleko. Nam by tol'ko do
Bol'shih vyselok dobrat'sya...
I Ven'ka, prodvigayas' vperedi menya, zametno pribavlyaet hodu.
Naverno, u nego uzhe v samom dele ne bolit plecho. Ili on tol'ko
bodritsya. No ya edva pospevayu za nim po skol'zkomu, chut' podtayavshemu snegu.
Uzh skoree by, v samom dele, dojti do Bol'shih vyselok. Lyzhi kak budto
raz®ezzhayutsya v raznye storony. I k tomu zhe nachinaetsya veter.
- Pohozhe, budet purga, - govoryu ya.
- Pohozhe, - soglashaetsya Ven'ka. - No my bystro dobezhim. Uzhe sovsem
nedaleko. Tol'ko nado derzhat'sya dorogi. Doroga tut pryamaya.
Doroga vse vremya idet vdol' tajgi, kotoraya shumit na raznye golosa.
Budto tam, vnutri, v samoj glubine, v chashchobe, gromko peregovarivayutsya
lyudi, zavyvayut volki i grozno myaukayut ogromnye koty. No eto tol'ko
kazhetsya. Nikogo tam net.
Vo vsyakom sluchae, mozhno poruchit'sya, chto bliz zaimki, bliz dorogi nikogo
net. I ne mozhet byt' v takoe vremya. A u straha glaza veliki.
Ne nado, odnako, nastraivat' sebya na vsyakie uzhasy. |to pervoe pravilo -
ne nado sebya nastraivat'.
Prosto v tajge, kak vsegda na sil'nom vetru, zavyvayut eli, svistyat
golye prut'ya berez i treshchat, lomayas', neuklyuzhie vetvi sosen. Vse eto
vmeste i sozdaet raznogolosyj, pugayushchij shum.
Ven'ka oglyadyvaetsya.
- Nu, kak ty?
- Nichego.
- Nu davaj, nazhimaj! Tut uzh sovsem blizko. Do purgi dobezhim do Bol'shih
vyselok. A tam spat'. Ili, mozhet, eshche potolkuem s kem-nibud'. Tut, na
vyselkah, est' nashi lyudi, esli... esli ih, konechno, ne stuknuli...
Na doroge chto-to bol'shoe cherneet. CHerneet i kak budto shevelitsya. Nu da,
shevelitsya. Mozhet, eto koni. Esli koni, luchshe vsego poprosit'sya doehat' do
Bol'shih vyselok.
|to Ven'ka bodritsya. Ne mozhet byt', chtoby u nego tak bystro zazhilo
plecho. |to on bodritsya. A nam eshche i zavtra hodit' na lyzhah. I poslezavtra.
My priblizhaemsya k tomu, chto cherneet na doroge, i teper' yasno vidim, chto
eto ne koni, a lyudi. I hriplyj golos s dorogi sprashivaet:
- Ven'yamin, eto ty?
- YA, - govorit Ven'ka i, ostanavlivayas', snimaet lyzhi.
Po golosu ya srazu uznayu Lazarya Baukina. Teper' ya horosho vizhu i ego
bol'shuyu medvezh'yu shapku. Ona u nego kak kotel na golove.
YA tozhe snimayu lyzhi i idu vsled, za Ven'koj k doroge.
- Pri etom razgovora ne budet, - pokazyvaet na menya Baukin.
Vo rtu u nego torchit okurok. A kogda on zatyagivaetsya i okurok
vspyhivaet, vidno, kak posverkivayut ego zlye glaza.
Nedaleko ot nego stoyat eshche dva muzhika. Ih smutno vidno. Neponyatno dazhe,
molodye oni ili starye i chto u nih v rukah - palki ili obrezy.
- Ty menya tut podozhdi, - govorit mne Ven'ka i perehodit s Lazarem na
druguyu storonu dorogi, gde stenoj stoit revushchij chernyj zubchatyj les.
Nemnogo pogodya za nimi v les uhodyat i dva muzhika. Kazhetsya, u nih v
rukah obrezy ili, mozhet byt', ohotnich'i ruzh'ya.
A ya stoyu na obochine. Purga menya teper' ne trevozhit. YA trevozhus' teper'
za sud'bu Ven'ki. I konechno, za svoyu sud'bu.
Na zhivote u menya, pod telogrejkoj, v kozhanoj petel'ke kol't. On tak
horosho prisposoblen, chto ego nezametno, esli smotret' so storony. I tam, v
Raspopine, v izbe, ne zametili, chto my s oruzhiem. Dazhe licemerno pozhaleli
nas. No nas zhalet' ne nado. YA vynimayu kol't iz petel'ki i kladu za pazuhu.
Malo li chto mozhet sluchit'sya!
Pri vseh obstoyatel'stvah Ven'ka vedet sebya riskovanno. Esli Lazar'
hochet zavesti kakoj-to sekretnyj razgovor, pri kotorom dazhe ya ne mogu
prisutstvovat', zachem zhe poshli za nimi v les eti dva muzhika? A vdrug oni
stuknut Ven'ku? No togda zachem oni menya ostavili? A mozhet, oni tut ne
odni? Mozhet, u nih tut rasstavleny posty? Mozhet, oni i menya posle hotyat
stuknut'?
Mysli raznye lezut v golovu, no ya po opytu znayu, chto nel'zya davat' volyu
dazhe myslyam, chtoby potom ne bylo stydno. |to huzhe vsego - zaranee
peretrusit'. Nado uzh kak-nibud' pereterpet'. I ya starayus' vspomnit'
chto-nibud' veseloe, chto-nibud' samoe smeshnoe iz svoej zhizni, chtoby
razveselit'sya i uspokoit'sya. No nichego podhodyashchego vspomnit' ne mogu, hotya
uzhe dolgo stoyu na obochine.
Nakonec Ven'ka vyhodit na dorogu i zovet menya.
A Lazar' Baukin i ego tovarishchi tak i ne vyshli iz lesu. Mozhet, oni
uglubilis' v les. Mozhet, oni tam i zhivut, v lesu.
V lesu, v tajge, sejchas tishe, chem na otkrytom meste. SHumyat tol'ko
vershiny derev'ev, a vnizu - tiho. Na doroge zhe vovsyu razygryvaetsya purga.
Melkaya kolyuchaya krupa b'et v lico.
Dazhe Ven'ka govorit:
- Smotri, kakaya erunda nachinaetsya! Prosto idti nikak nevozmozhno.
Teper' ya pytayus' uspokoit' ego:
- Nichego. Ty zhe sam govoril, tut do Bol'shih vyselok nedaleko. Dobezhim
kak-nibud'. Ne bol'nye...
- Do Vyselok nedaleko, - ostanavlivaetsya Ven'ka. - No my na Vyselki ne
pojdem. Netu smysla. My sejchas mahnem na Puzyrevo ozero.
Mozhno bylo by napomnit' Ven'ke, chto on sam tol'ko chto skazal - na
Puzyrevo ozero my segodnya ne popadem, eto ochen' daleko.
No ya ni o chem emu ne napominayu. I on ne sprashivaet moego soveta. Tut
uzhe vstupayut v dejstvie ne nashi davnie priyatel'skie, a surovo sluzhebnye
otnosheniya. YA molchu. Na Puzyrevo - tak na Puzyrevo. Mne v konce koncov vse
ravno. Ne ya, a Ven'ka starshij pomoshchnik nachal'nika po sekretno-operativnoj
chasti. YA dazhe ne sprashivayu, o chem on razgovarival s Lazarem Baukinym.
YA tol'ko smotryu, kak on, rasstegnuv telogrejku, potuzhe zatyagivaet
remen' na gimnasterke. YA delayu to zhe samoe. Potom on govorit:
- Nu, poshli! Nam sejchas doroga kazhdaya minuta. Pridetsya idti chasov pyat',
ne men'she, esli, konechno, po horoshej pogode. A v takuyu mut' dazhe ne znayu,
kogda dojdem. No nado... Koroche govorya, Lazar' daet nam v ruki ser'eznuyu
nitku. Duraki budem, esli ne uhvatimsya. Nu-ka, poprobuem s etoj storony
pojti...
Pereprygnuv cherez kanavu, on opyat' vstaet na lyzhi i molcha bezhit vperedi
menya.
On po-prezhnemu pol'zuetsya tol'ko odnoj palkoj. Vtoruyu derzhit pod
myshkoj. Vidno, u nego vse-taki bolit plecho, no on ne hochet govorit' ob
etom. Da i trudno sejchas govorit'.
Dazhe dyshat' trudno. My dolgo molcha bezhim navstrechu purge. Vernee, ne
bezhim, a ele-ele dvizhemsya.
Nakonec nam udaetsya obognut' bol'shoj uchastok lesa.
Ven'ka svorachivaet napravo, i my vhodim, kak v alleyu, v shirokuyu
proseku. Ledyanaya krupa b'et teper' nam v spiny, dyshat' legche.
- Horosho eshche, chto my moloka popili, - govorit Ven'ka. - A to, ne
zhravshi, po takoj doroge daleko ne ujdesh'.
- A eshche daleko?
- Daleko...
YA otvorachivayu obledenelyj obshlag rukava, zazhigayu fonarik, smotryu na
chasy. Devyatyj chas. Dvadcat' minut devyatogo. Znachit, my v puti bol'she treh
chasov. A skol'ko nam eshche idti?..
Iz proseki my vyhodim na polyanu, i opyat' purga s revom nakidyvaetsya na
nas.
Ven'ka ostanavlivaetsya, prisedaet. U nego oborvalsya remen' na
kreplenii. On saditsya na sneg. YA sazhus' ryadom s nim na kortochki i hochu
posvetit' emu fonarikom.
- Ne nado, - govorit on. - Tut otkrytoe mesto. Svet daleko vidno. A ya i
tak vse razglyazhu. U menya glaza koshach'i.
On dostaet iz-za pazuhi zapasnoj syromyatnyj remen', obrezaet ego nozhom,
privyazyvaet.
- Horosho otdohnuli, - smeetsya on, snova stanovyas' na lyzhi. - Nu, poshli
dal'she! Lazar' govorit: "|to na vashe schast'e takaya pogoda. Klanya Zvyagina
vas budet zhdat'..."
"Pochemu eto ona nas budet zhdat'? Otkuda ona nas znaet?" - hotel by ya
sprosit'. I samoe glavnoe, chto mne hotelos' by ponyat': pochemu eto Ven'ka
tak doverilsya snova Lazaryu Baukinu, kotoryj uzhe odnazhdy obmanul ego? I
mozhet byt', opyat' obmanet. No sejchas uzh Ven'ka pryamo riskuet svoej
golovoj.
"I ne tol'ko svoej, no i moej", - mog by dodumat' ya. No pochemu-to ne
dodumyvayu. Mozhet byt', potomu, chto ochen' boyus' otstat' ot Ven'ki i
zabochus' tol'ko o tom, chtoby ne poteryat' ego v purge. V etoj beloj,
holodnoj, kromeshnoj t'me, obleplyayushchej menya.
YA ne vspominayu dazhe o tom, chto mne samomu eshche nedavno hotelos' uvidet'
Klan'ku Zvyaginu. I vot segodnya ya dolzhen uvidet' ee. No sejchas eto uzh ne
tak interesno mne.
My s bol'shimi usiliyami peresekaem polyanu. Veter vse svirepeet, b'et v
lico, slovno tolchenym steklom, staraetsya sbit' s nog. Net, takoj purgi eshche
ne bylo v moej zhizni.
YA ostanavlivayus', pochti padayu, krichu:
- Podozhdi, Ven'ka! Podozhdi, tebe govoryat!
- CHto sluchilos'?
- Hochu popravit' shapku: mozhet, ne tak budet bit' v lico. Ochen' sil'no
b'et. Nichego ne vizhu.
- Ne obrashchaj vnimaniya! - krichit Ven'ka. - Pojdem dal'she. Sejchas opyat'
budet proseka.
- A eshche daleko?
- Daleko.
Proseka podnimaetsya v goru. Gora sovershenno golaya. Ni odnogo kustika.
No s gory vidno, kak v nizine skvoz' purgu mercayut ogon'ki. Znachit, blizko
derevnya. YA napryagayu vse sily. Mne dazhe stanovitsya veselo. Vot sejchas
vojdem v derevnyu. I chto by tam ni bylo, my sogreemsya. Mozhet, pop'em dazhe
chayu.
Ogni stanovyatsya vse yarche. Gde-to nedaleko breshut sobaki. Oni, naverno,
sami ne znayut, sobaki, kak nam priyatno sejchas slyshat' ih brehnyu. Pust'
breshut eshche sil'nee, eshche gromche, eshche yarostnee.
Vot uzh my pryamo nabredaem na sobak. Oni gde-to von tam, za vysokim
zaborom. Hozyaeva, dolzhno byt', eshche ne spyat. Konechno, ne spyat. Interesno, u
kakih vorot my ostanovimsya.
My idem vdol' vysokogo zabora, za kotorym zhivet navernyaka bogatyj
muzhik. U nego, sudya po raznogolosomu layu, dve sobaki, a mozhet, tri.
Znachit, est' chto ohranyat'. Sobaki gremyat cepyami po natyanutoj vo dvore
provoloke. |togo ya ne vizhu, no predstavlyayu eto sebe.
Tut by nam i ostanovit'sya, u etih vorot. Hozyain ujmet sobak, i my
vojdem v dom. No Ven'ka prodvigaetsya dal'she.
My prohodim mimo neskol'kih domov i opyat' vybiraemsya v otkrytoe pole,
gde krutit, i vertit, i istericheski zavyvaet purga.
YA oglyadyvayus'. Pozadi nas ostalis' chut' vidimye teper' ogon'ki. Pozadi
vse eshche breshut nadolgo potrevozhennye sobaki. A vperedi - neproglyadnaya,
zlaya, belaya t'ma i veter s ledyanoj krupoj.
Ven'ka oglyadyvaetsya na menya i krichit:
- Ne shibko ustal?
- Ne shibko, - otvechayu ya.
No eto uzh ya obmanyvayu Ven'ku. YA ne tol'ko ustal, ya prosto ele zhivoj.
Mne teper' vse ravno. YA idu kak vo sne. YA mogu upast' v sneg i usnut'. No
ya vse-taki idu za Ven'koj.
My snova podnimaemsya v goru. Gora otlogaya, no vysokaya. My dolgo
podnimaemsya na nee. Ili mne eto tol'ko kazhetsya. YA idu, kak staraya klyacha,
sognuvshis', opustiv golovu. I opyat' slyshu sobachij laj i zvyakan'e cepej na
provoloke. No eto uzhe ne raduet menya.
Vdrug ya, tochno slepoj, natalkivayus' na Ven'ku. Okazyvaetsya, on
ostanovilsya i podzhidaet menya. Lico, i shapka ego, i chast' grudi obrosli
pushistym belym ineem - kurzhakom.
YA, naverno, tozhe ves' v kurzhake. No ya ne vizhu sebya. A Ven'ka s nog do
golovy pushistyj i belyj.
- Nu, teper' derzhis'! - govorit on, sryvaet svoyu shapku i otryahivaet ee
ob valenki, potom nadevaet opyat'. - Nachinaem rabotat'. Snimaj lyzhi. Ne
shibko ustal?
- Ne shibko.
My prohodim mimo nevysokogo zabora, za kotorym layut sobaki, i
ostanavlivaemsya podle bol'shoj izby s zakrytymi stavnyami.
Nedaleko eshche dve izby, takie zhe bol'shie. Oni stoyat ne v ryad, a kak by
treugol'nikom. Za nimi mozhno razglyadet' eshche kakie-to stroeniya - ambary ili
stajki dlya korov i konyushni. Fasadami izby vyhodyat na ulicu, i pryamo k
fasadam primykayut zabory, ili zaploty, kak govoryat v Sibiri.
Ven'ka podnimaetsya na kryl'co samoj bol'shoj izby i stuchit lyzhnoj palkoj
s korotkimi pauzami tri raza, potom eshche tri raza. Za dver'yu v senyah
zhenskij goloj:
- Kto tam?
- Svoi.
- Svoi vse doma.
- Ne sochla Saveliya, a on klanyat'sya prikazal.
Za dver'yu s legkim grohotom otodvigaetsya shchekolda.
- Milosti prosim, - propuskaet nas v seni molodaya zhenshchina. Ee ploho
vidno v temnyh senyah, no ot nee ishodit priyatnyj, chut' durmanyashchij dushu
zapah molodogo zhenskogo tela, tol'ko chto ostavivshego tepluyu postel'. - A ya
uzh vas tretij chas zhdu. Pogoda-to samaya podhodyashchaya - purga. Potom dumayu: a
mozhet, ne pridut? Prilegla.
- U tebya kto v dome? - hozyajstvenno osvedomlyaetsya Ven'ka. I, posvetiv
fonarikom, oglyadyvaet ugly senej, ishchet venik, chtoby obmesti valenki.
- Obyknovenno kto - krestnyj. Dedushka. Na pechke on. Vse stonet k
nepogode-to. Kak domovoj. Strashno s nim drugoj raz odnoj v pustom dome.
Vot golik, - protyagivaet ona venik. - Pogodite, ya vas sama obmetu. Oh, kak
vy zakurzhaveli! Iz Samahi idete?
- Iz Samahi, - podtverzhdaet Ven'ka, hotya ni v kakoj Samahe my ne byli.
ZHenshchina proshla iz senej v izbu, zazhgla na stene zhestyanuyu lampu. I
teper' my uvideli, chto ona dejstvitel'no molodaya, krasivaya, s vysokoj
grud'yu, s plavnymi dvizheniyami.
- Razbolokajtes', rebyata, - pomogaet ona nam snimat' telogrejki. - A
katanki i portyanki davajte vot syuda, v pechurku, pomestim. Oni zhivo
podsohnut...
I totchas zhe, kak my styanuli s nog obledenevshie valenki, ona postavila
pered nami na polu dve pary novyh kalosh.
- Pereobuvajtes', nogi zhivo sogreyutsya. YA nedavno topila.
Ona snyala so stola tolstuyu, s bahromoj skatert' i postelila druguyu,
beluyu.
- U menya, rebyata, pervachok pripasen. Prosto bozh'ya rosa, a ne pervachok!
YA dazhe dedushke izredka podnoshu. Dlya vzbodreniya chuvstv. - I ona zasmeyalas'.
- Net, - skazal Ven'ka, - my sejchas pit' ne budem. Tak chto-nibud'
nemnozhko zakusit'. A samogonku my sejchas pit' ne budem. Dazhe pervachok.
Ochen' opasno. Tut zhe krugom teper' shnyryayut syskari. Mozhno v lyubuyu minutu
zavalit'sya, esli vypivshi...
- YA znayu, znayu, - zakivala krasivoj golovoj zhenshchina i, perekinuv kosu
so spiny na grud', stala zapletat' ee dlinnymi pal'cami. - Govoryat, ih
mnogo, legavyh, syuda ponaehalo na kakoj-to chudnoj mashine. Treshchit na vsyu
Sibir'. No segodnya, govoryat, slomalas' ihnyaya mashina. U Pryahinoj gory
slomalas', v samoj nizine, gde tryasina...
|to uzh pokazalos' mne sovershenno udivitel'nym. Otkuda zhenshchina mogla
uslyshat' pro nashi aerosani, esli my poyavilis' tut tol'ko segodnya, a
aerosani ostanovilis', mozhet byt', v tridcati verstah ot etoj zabroshennoj
v tajge zaimki? Vot kak zdorovo tut dejstvuet nezrimyj taezhnyj, ili luchshe
skazat', banditskij, telegraf!
ZHenshchina narezala aromatnogo pshenichnogo hleba, kakogo my uzh davno ne
eli, postavila na stol kopchenuyu rybu, holodnoe myaso, narezannoe krupnymi
kuskami, blyudo s gruzdyami, blyudo s kvashenoj kapustoj. I opyat' sprosila:
- A mozhet, vse-taki otvedaete pervachka? Ved' ne pokupnoj, sobstvennyj.
I s morozca, s etakoj purgi, oh kakoj pol'zitel'nyj! Rosa, bozh'ya rosa! YA
dobavlyayu v nego dlya duhmyanosti myatu...
Mne sil'no zahotelos' vypit'. I chto uzh Ven'ka tak lomaetsya? CHto my,
zahmeleem ot odnogo lafitnika? A vdrug ya prostynu? U menya do sih por
holodnye ruki.
- I ya by s vami vypila chutok. Za zdorov'e Konstantina Ivanycha. Za ego
lihoe, gor'koe schast'e...
- Nu davajte, - nakonec soglasilsya Ven'ka.
Prosto tak vypit' on ne soglashalsya, a za zdorov'e Konstantina Ivanovicha
soglasilsya. Znal by Kostya Voroncov, kto p'et v takuyu purgu za ego
zdorov'e. Ili, mozhet, za ego vernuyu pogibel'.
ZHenshchina choknulas' svoim lafitnikom so mnoj i s Ven'koj i, glyadya v
Ven'kiny glaza, skazala:
- A vy znaete, ya v pervuyu minutu glyanula na vas i chutok obomlela. Pryamo
nogi moi chut' podognulis'. S pervogo vzglyada. Bol'no vy pohozhi na
Konstantina Ivanycha. Ne licom, net, a figuroj. Konechno, vy pozhizhe budete v
plechah, ponyatno, pomolozhe. No v figurnosti vashej est' chto-to...
- Nu uzh, pridumala! - zasmeyalsya Ven'ka.
- Net, verno, - nastaivala zhenshchina. - Da ya sejchas vam kartochku ego
pokazhu, kakoj on byl v sovsem molodyh godah. Eshche pri care.
ZHenshchina prigubila ot lafitnika, potom podoshla k bol'shomu, okovannomu i
opletennomu poloskami raznocvetnoj zhesti sunduku, povernula klyuch. Zamok so
zvonom otkrylsya, kryshka otkinulas'.
Iz glubiny sunduka, iz-pod kakih-to materij, svertkov, mehovyh shkurok,
iz naftalinnogo udush'ya zhenshchina izvlekla kartochku i pokazala nam.
Kostyu Voroncova my nikogda ne vstrechali, no mnogo raz videli na
snimkah. Odnako takoj kartochki u nas v ugolovnom rozyske ne bylo. Kostya,
krasivyj, molodoj, v oficerskoj forme, sidel, razdvinuv koleni i razvalyas'
na stule. Na kolenyah u nego lezhala shashka. A ryadom s nim, opirayas' na ego
plecho, stoyal uzhe nemolodoj ugryumyj oficer so skulastym licom i tozhe s
shashkoj.
- |to kto? - pokazal Ven'ka na skulastogo oficera.
- Vy chto? - udivilas' zhenshchina. - Evlampiya Grigor'evicha razve ne
uznaete? |to zhe Evlampij Grigor'evich Klochkov.
- Ah, pravil'no! - kak by vspomnil Ven'ka. - Pravil'no, ved' eto
Klochkov. U nego tol'ko potom stalo bol'she solidnosti...
- U nego i chin byl starshe chem u Konstantina Ivanovicha, no on sam schital
sebya mladshe. Po umu. I poka on hodil pod Konstantinom Ivanychem, vse bylo
horosho. A kak ushel, zahotel otdel'no voevat', tak i pogib. Ubili ego
syskari. Konstantin Ivanych skazal: "YA za Evlampiya tysyachi komissarov
peredushu. Vot kak vyjdu vesnoj iz tajgi, tak i peredushu". Da chego ya vam
rasskazyvayu... Vy, verno, i sami slyhali, kak on skazal. Teper' mnogie eti
ego slova i zdes' peredayut. A raz Konstantin Ivanych skazal, on sdelaet. On
ego ochen' uvazhal, Klochkova. Nu, davajte, - podnyala tyazhelyj grafin zhenshchina,
- davajte vyp'em za upokoj ego dushi. Za upokoj dushi ubiennogo Evlampiya
Grigor'evicha.
- Za upokoj, kazhetsya, ne p'yut, - usomnilsya Ven'ka.
- Puskaj ne p'yut, - opyat' napolnila lafitniki zhenshchina. - A my davajte
vyp'em. On mne vse govoril, kak vyp'et: "YA tebya, Klanya, sam lichno lyublyu,
no ne kak zhenshchinu, a kak izobrazhenie". Ved' on uzhasno kakoj shutnik byl,
carstvie emu teper' nebesnoe...
Vot uzh nikogda ne dumal, chto nam, komsomol'cam, kogda-nibud' privedetsya
vypit' za upokoj dushi shtabs-kapitana Klochkova, trup kotorogo eshche nedavno
valyalsya na snegu u nas, vo dvore ugolovnogo rozyska. I vot my vypili za
nego.
ZHenshchina, zametno zahmelev, pogrustnela. Spryatav kartochku i zamykaya
sunduk, pokazala na nego glazami i vzdohnula:
- CHto zhe eto s Konstantinom Ivanychem-to? Podarki mne, vidite, vse vremya
shlet, a sam ne edet. Aj ne zhelaet videt'sya?
- Trudno emu sejchas. Ponimaesh', trudno vybrat'sya, - skazal Ven'ka.
- CHto zh trudnogo-to? - opyat' vzdohnula zhenshchina. - Na proshloj nedele, ya
znayu, on v Kapustine byl. A ot Kapustina-to do menya shest' verst. Ili ego
Lushka zavlekla? Govoryat, ona sil'no pered nim risovalas'. On v Kapustine
budto troe sutok gulyal. I Lushka pri nem byla. Budto vse vremya byla - i
den' i noch'. Vy chto znaete pro Lushku-to? Vy skazhite mne, rebyata, pro nee,
esli chto znaete. YA budu vam vernaya, vechnaya sluga. Znaete ili net vy pro
nee?
- Znat'-to znaem, - skazal Ven'ka, - no govorit' ne budem. I ne prosi.
Ne nashe eto delo - razluchat' lyudej.
- Vse ravno ya vse uznayu, - pogrozila zhenshchina. - YA samogo Saveliya
dopytayu. On mne skazhet. I Lazar' Baukin by skazal. On moj vernyj chelovek.
No ego sejchas Konstantin Ivanych do sebya ne dopuskaet. Pust', govorit,
sperva projdet kakoe-to ispytanie. A Savelij mne velel obut' i odet'
Baukina, kogda on ot syskarej ubezhal. I tovarishchej ego velel obihodit'...
|to, govorit, schitaj, kak prikaz samogo Konstantina Ivanycha... Dedushka
krestnyj, vy chego tam opyat' stonete? - povernulas' ona k pechke. - Vam
popit', chto li, dat'? Ili vy na dvor hotite?
- YAzyk by u tebya hotel otkusit', - poslyshalsya s pechki drebezzhashchij
starcheskij, no eshche yasnyj golos. - Bol'no dlinnyj u tebya yazyk, Klavdeya...
- YAzyk u menya, dedushka, kakoj est' ot dnya moego rozhdeniya, takoj i
navsegda ostanetsya. A vy spokojno spite. Vy mne vsyu dushu doskonal'no
vymotali. A eti lyudi ot samogo Saveliya. Po vazhnomu delu.
Mne muchitel'no hotelos' uznat', kto zhe eto takoj Savelij. Mozhet, ya znayu
ego po familii, no ne znayu po imeni.
Vse-taki nam mnogie uzhe izvestny iz okruzheniya Kosti Voroncova. Ne
naprasno zhe my zanimaemsya etim delom. A pro Saveliya ya nikogda ne slyhal.
I eshche zakradyvalas' trevoga: a vdrug sejchas syuda yavitsya sam Savelij? I
ne odin... Pogoda ved' v samom dele podhodyashchaya dlya banditskih vizitov.
Za oknami vse eshche besnuetsya purga. I pozhaluj, budet besnovat'sya vsyu
noch'.
Vot poluchilas' by krasivaya kartina, esli b syuda yavilsya Savelij!
No bol'she vsego ya boyalsya, chto Ven'ka sejchas zahochet idti otsyuda na
Bol'shie vyselki ili pryamo v Prokazovo. A ya niskolechko ne otdohnul. YA dazhe
izlishne razomlel tut ot tepla i etogo pervachka. Neuzheli Ven'ka
dejstvitel'no zahochet sejchas obratno idti cherez purgu?
Dedushka opyat' zastonal na pechke, zabormotal chto-to. I v komnate
yavstvenno zapahlo zalezhannym tyufyakom.
- Da nu ego! - pokosilas' na pechku zhenshchina. - Ele zhivoj, v chem dusha
teplitsya, a vse shpionit za mnoj. Byvshij okolotochnyj nadziratel'. Priehal
azh iz samogo Vladivostoka dozhivat' svoj vek v tajgu. On ne rodnoj mne, on
mne vsego-navsego krestnyj. No Savelij velel ego obihazhivat'. Govorit, on
eshche potrebuetsya.
ZHenshchina perekinula cherez plecho holshchovoe, dlya posudy, polotence i stala
sobirat' so stola.
Vidno bylo, chto ona privykla k poryadku, k akkuratnosti. V izbe chisto.
Na stene pered stolom bol'shoe zerkalo. I ona izredka, sobiraya posudu i
razgovarivaya s nami, poglyadyvaet na sebya v zerkalo. Kak-to sboku
poglyadyvaet, tochno hochet razglyadet' svoe uho, v kotorom mercaet dlinnaya,
na dlinnoj pricepke, ser'ga s malinovym kameshkom.
- Vam, rebyata, gde postelit'? - veselo sprashivaet ona. - U pechki? Ili
zhe na krovati lyazhete? - I, ne ozhidaya otveta, sama reshaet: - YA vam postelyu
u pechki. Tut teplee. A to u nas k utru izba vystyvaet...
- Nam tol'ko vyjti na minutku nado, - vstal iz-za stola Ven'ka.
- Vyhodite, vyhodite, konechno, - zasmeyalas' zhenshchina. - Vsya noch' eshche
vperedi. A to s vami, ne daj bog, chto-nibud' sluchitsya, kak von s dedushkoj,
moim krestnym, vse vremya sluchaetsya. Zamuchil on menya v otlichku. Glaza by
moi na nego ne smotreli i ushi moi by ne slushali. CHistyj d'yavol na pechke!
Ot starogo rezhima.
My vyshli na kryl'co.
Purga vse vzvizgivala i vyla. I mne v etoj gustoj krutyashchej temnote,
obstupivshej izbu, vdrug pokazalos', chto my stoim ne na zemle, a na
kakoj-to eshche neizvestnoj planete. I ona chut' pokachivaetsya pod nami.
Pod goroj kipela v belo-chernoj pene dremuchaya, strashnaya tajga. Ona ne
kazalas' takoj strashnoj, kogda my shli cherez nee. I ne verilos' teper', chto
my tol'ko chto cherez nee shli.
YA sprosil Ven'ku:
- Nu chto, budem spat'?
YA sprosil v tom smysle, budem spat' ili budem delat' vid, chto spim.
- Budem spat', - skazal Ven'ka.
I my vernulis' v dremotno priyatnuyu posle vetra duhotu izby.
- A krestnyj, slyshite, chto boltaet? - zasheptala zhenshchina. - Budto vy ne
ot Saveliya, a budto vy... Nu, slovom, budto vy... Podumajte tol'ko, chego
prigrozil satana! Budto vy, odnim slovom, eti... syskari.
- Pust' ego, - otmahnulsya Ven'ka. - A tebya, Klanya, ya hochu vot chto
poprosit'. Esli noch'yu kto postuchit - mogut i nashi postuchat' i vsyakie,
pogoda, ty sama govorish', podhodyashchaya, - ty nikomu ne otkryvaj, pozovi nas.
- A esli Savelij pridet?
- Nu, Savelij - eto drugoe delo...
Ven'ka vel sebya kak staryj znakomyj hozyajki.
Na komode on uvidel semerku alebastrovyh slonov, stoyavshih v ryad na
kruzhevnoj salfetke, odin drugogo men'she.
- |to, Klanya, kto tebe slonov podaril? Klochkov?
- Klochkov. A ty otkuda znaesh'?
- YA vse znayu, - zasmeyalsya Ven'ka, dovol'nyj tem, chto ugadal.
On mog by i ne ugadat'. I ne obyazan byl ugadyvat'. No, ugadav, eshche
bol'she raspolozhil k sebe hozyajku.
Ona potrogala bol'shogo slona.
- |to Evlampij Grigor'evich mne na schast'e ih podaril. Govoril, oni
prinosyat schast'e...
- YA eto tozhe slyshal, - kivnul Ven'ka.
- Baukin rasskazyval, chto oni etih slonov v Goryunove nashli, kogda
potrebilovku brali. Tam mnogo horoshih tovarov bylo, raznoj manufaktury i
eti slony. Nikto dazhe vnimaniya na nih ne obratil, a Evlampij Grigor'evich
polozhil ih v karman. "|to, govorit, dlya Klavdii". I vot, glyadite, kak
budto pustyak, a zhenshchine vsegda priyatno, chto pro nee pomnyat...
- |to verno, - opyat' kivnul Ven'ka. I sprosil: - A Baukin u tebya davno
ne byval?
- Da net, on na proshloj nedele byl. On chasto byvaet. On u menya tut,
kazhetsya, dnej desyat' zhil, kogda iz Dudarej ushel. On mne vse
drova-perepilil i perekolol i polotno vorot perebral...
YA vspomnil izlomannoe polotno vorot u izby Baukina i sprosil:
- A chto zh on doma u sebya ne zhivet, v SHumilove? Boitsya?
Klan'ka udivlenno vskinula na menya svoi krasivye glaza, obramlennye
dlinnymi resnicami.
- Kto? Lazar' Evtih'evich boitsya? - I slovno obidelas' za nego. - Lazar'
Evtih'evich nikogo na svete ne boitsya. YA drugogo takogo otchayannogo ne znayu.
Razve tol'ko Konstantin Ivanych budet posmelee. Da i to, naverno, ne
posmelee, a poumnee. Dazhe Evlampij Grigor'evich, mne govorili, pobaivalsya
Lazarya Baukina. Boyalsya, chto Lazar' Baukin smestit ego i sam v atamany
vyjdet...
Klan'ka otoshla ot komoda i po dvum pristupochkam podnyalas' na pechku.
Zagovorila o chem-to so starikom.
YA tak i ne ponyal, pochemu Lazar' Baukin ne zhivet v SHumilove. I ne znal,
udobno li dal'she rassprashivat' Klan'ku ob etom.
A Ven'ka molchal, razglyadyvaya fotografii na stenah.
Na fotografiyah byli izobrazheny mordastye, borodatye muzhchiny v dlinnyh
syurtukah, zhenshchiny v ogromnyh shlyapah i koftochkah s puzyryashchimisya na plechah
rukavami. Ne pohozhe, chto eto predki nashej hozyajki. Na odnoj fotografii
hmurilsya kakoj-to svyashchennik ili, mozhet, arhierej v vysokom chernom klobuke.
Uzh on-to, navernoe, ne rodstvennik Klan'ke. A kto znaet, mozhet, i
rodstvennik. Mozhet, on rodstvennik teh, kto brodit sejchas v bandah. Hotya
edva li oni budut vystavlyat' tut svoyu rodnyu. Vse eto skoree vsego sluchajno
popalo syuda.
V gorodah na bazarah eshche prodavali, vernee - obmenivali na hleb, raznuyu
ruhlyad', ostavshuyusya ot bogatyh domov, potryasennyh revolyuciej i grazhdanskoj
vojnoj. Dazhe starye fotografii vynosili na bazar, a takzhe dorogie
shkatulki, vazy, bronzovye podsvechniki v vide angelochkov, venskie kachalki s
plyushevymi siden'yami, syurtuki s atlasnymi otvorotami, barskie bryuki so
shtripkami i mnogo eshche chego.
Bogatye krest'yane vse eto vymenivali v gorodah i razvozili po svoim
derevnyam i gluhim taezhnym zaimkam.
Vot pochemu ne tol'ko u Klan'ki Zvyaginoj, no i v drugih derevenskih
izbah v tu poru mozhno bylo vstretit' samye neozhidannye predmety gorodskoj
roskoshi ili stariny. I eto ne udivlyalo nas. Nas ne mog zdes' udivit'
grammofon, stoyavshij ryadom s komodom na figurnoj tumbochke, ili mramornyj
umyval'nik, postavlennyj protiv komoda dlya ukrasheniya.
Nas udivila sama hozyajka. Pogovoriv so starikom, ona podoshla k nam, vse
eshche rassmatrivavshim fotografii, i, mahnuv rukoj, skazala:
- Nu, eto star'e. Starye pesni. A dal'she-to, rebyata, chto vy dumaete, -
kak dal'she-to vse budet?
- CHto budet?
- Nu, vsya zhizn'... Zlotnikov, govoryat, uehal so svoej shmaroj v YAponiyu.
Brosil, govoryat, svoyu bandu, zabral zolotishko i uehal...
|to bylo dlya nas novost'yu. No my ne vyrazili udivleniya. Ven'ka tol'ko
skazal:
- Malo li chto govoryat!
- No eto pravda ili net? - dopytyvalas' zhenshchina.
- Ne znayu, - pokachal golovoj Ven'ka.
- Kak zhe eto vy ne znaete? - udivilas' ona. - Ob etom vse sejchas
govoryat. ("Interesno, kto eto "vse"?") Lazar' Evtih'evich dazhe govorit, za
Zlotnikovym pogonya byla. Svoi zhe ustroili za nim pogonyu, hoteli budto by
ubit', no ne slovili...
|to by nam polagalos' znat'. I ochen' ploho, chto my ob etom tol'ko
sejchas uznali. A mozhet, eto vran'e?
- I davno eto bylo? - sprosil Ven'ka.
- Da, odnako, nedeli dve nazad. Lazar' Evtih'evich vot tut sidel, - ona
pokazala na obitoe krasnym plyushem kreslo, - i rasskazyval mne. Vot,
govorit, do chego delo-to doshlo. Atamany uhodyat. Mozhet, i u Konstantina
Ivanycha takaya dumka est'. Mozhet, on s Lushkoj sobiraetsya uehat'. Tol'ko eshche
razve yaponcy ee ne vidali, a s anglichanami ona, govoryat, tut putalas'
vovsyu, kogda eshche devchonkoj byla... - Klan'ka zasmeyalas'. - A vy, znachit,
nichego ne slyhali?
- Net, - opyat' pokachal golovoj Ven'ka.
- Nu da, v gazetah ved' ob tom ne pishut, - nasmeshlivo soshchurila glaza
zhenshchina.
Mne podumalos', chto ona nakonec ponyala, kto my takie, ponyala, chto
starik na pechke byl prav. No Ven'ka tut zhe, dolzhno byt', sbil ee s tolku,
soobshchiv, chto my tol'ko vchera vernulis' s Tagul'my i poetomu nikakih
novostej eshche ne znaem.
- Tak eto vy ezdili na Tagul'mu? - udivilas' Klan'ka. - Lazar'
Evtih'evich mne rasskazyval...
Lazar', naverno, i Ven'ke rasskazal ob etoj Tagul'me. No zhenshchina etogo
ne mogla znat'. Ona opyat' proniklas' doveriem k nam i zagovorila o Lazare
Baukine, o tom, kak on pilil i kolol tut drova i radovalsya rabote. "Verish'
li, net, Klavdeya, do chego ya stoskovalsya po hozyajstvu! - govoril on ej. -
Pryamo topor poet v rukah pro to, kak ya skuchayu..."
"CHto zh on doma-to u sebya ne rabotaet?" - opyat' hotel sprosit' ya,
vspomniv pokosivshuyusya ego izbu v SHumilove. No ne uspel sprosit'.
- Iz domu ego baba vygonyaet, - otvetila Klan'ka na moj nevyskazannyj
vopros. - On ved' doma-to pochti chto ne zhil vse eti gody. Tak tol'ko
izredka kogda zabredet, bol'she noch'yu, - pritashchit chego-nibud' detyam. CHisto
kak volk. No deti ego pochti chto ne priznayut za otca. Otvykli. Ved' on to
na sluzhbe byl, na vojne, na dvuh, mozhno skazat', vojnah, to v otryade u
Klochkova. A chto on v otryade, ob etom zhena ne mozhet otkryto govorit'. |to
znachit - navesti na sebya podozrenie. Nu, i vot ona stala vsem ob®yasnyat',
chto on vrode kak propal bez vesti, chto ona vrode kak, vyhodit,
vdova-soldatka. Ej tak udobnee. I proshlyj god ej vydali na bednost' konya.
Ne konya, a klyachu ele zhivuyu, v parshe pochti chto neizlechimoj. No ona ego
nachala mazat' degtem, stavit' v zhidkuyu glinu - odnim slovom, lechit'. I
kon' odybel. A tut opyat' yavlyaetsya Lazar' s pobega. Dumaet, konechno, chto
zhena obraduetsya, primet ego, zaplachet slez'mi. A ona vdrug namahivaetsya na
nego uhvatom i govorit: "Ujdi, d'yavol! YA cherez tebya mogu lishit'sya konya.
Skol'ko let s detyami muchilas' bez tebya, a teper' u menya est' kon'. Mne
vlast' ego vydala, prodala". Lazar' ee uveshchaet: "Da zachem tebe eta klyacha?
YA tebe takogo konya privedu, chto zalyubuesh'sya. Ne kon' budet, a zmij
letuchij". A ona vse svoe: "Tak eto zhe ty privedesh' kradenogo konya. Iz-za
nego tait'sya nado, a etot kon' hot' kakoj, no otkrytyj, sobstvennyj. Na
nego est' spravka". Lazar' ej uzh po-vsyacheski vtolkovyval. Nakonec pryamo
sprashivaet: "Nu, kto zhe tebe milee, skazhi mne na milost', - muzh rodnoj i
zakonnyj ili merin parshivyj?" A ona odno chto namahivaetsya na nego uhvatom
i krichit: "Ne srami menya pered lyud'mi!" Podumajte, kakaya dama-baronessa!
Ne sramit' ee...
Klan'ka zasmeyalas'.
- A mne Lazarya Evtih'evicha, otkrovenno skazhu, zhalko, - prodolzhala ona.
- I Konstantin Ivanych ego derzhit na prituzhal'nike: govorit, puskaj sperva
projdet kakoe-to ispytanie posle pobega ot syskarej. I zhena zakonnaya do
sebya ne dopuskaet kak sleduet. YA emu proshlyj raz govoryu: "Ty nashel by sebe
kakuyu-nibud' druguyu babu. Malo li nashej sestry! Muzhchina ty eshche svezhij,
zdorovyj. A v Fenechke tvoej, govoryu, prosti ty menya za otkrovennost',
nichego zavidnogo netu. Hudushchaya, kak zherd'. I v godah". A on mne govorit:
"A deti?" On trevozhitsya, chto deti vyrastut i uzh sovsem ne budut ego
priznavat'.
Menya udivilo, chto v zverovatom Lazare Baukine vse-taki est'
chelovecheskie chuvstva. Hotya pochemu chelovecheskie? Zveri tozhe pekutsya o
detenyshah. Lazar' pozdno vspomnil o svoih detyah.
- Tol'ko Savelij sejchas pochitaet Lazarya, - zaklyuchila svoj rasskaz
Klan'ka i stala podtyagivat' za cepochku giryu na bol'shih nastennyh chasah v
lakirovannom futlyare. - Vremya-to, glyadite, kakoe! Nado, pozhaluj,
lozhit'sya...
My legli s Ven'koj u pechki na shirokij, nabityj sherst'yu tyufyak i ukrylis'
odnim tulupom.
YA hotel shepotom sprosit' Ven'ku, kto zhe etot Savelij. No ne reshilsya...
SHeptat'sya - eto huzhe vsego.
My molcha lezhali pod tulupom i slushali, kak v sosednej komnate skripit
krovat', na kotoruyu ukladyvaet svoe roskoshnoe, pyshnoe telo vozlyublennaya
"imperatora vseya tajgi" Klan'ka Zvyagina, terzaemaya zhguchej revnost'yu.
A nad nami na pechke stonet i vorochaetsya, trevozhimyj lyutoj zloboj i
nedugami, byvshij okolotochnyj nadziratel', kotorogo dlya chego-to velel
sohranyat' neizvestnyj mne Savelij, ch'im imenem my voshli v etot dom.
Dom etot stoit na gore, no mne kazhetsya v temnote, chto my lezhim gde-to
na samom dne, mozhet byt', na dne kakoj-to propasti.
Ven'ka tihon'ko pripodymaet tulup, vylezaet i uhodit v seni.
YA ne vizhu, ne slyshu, no otchetlivo predstavlyayu sebe, kak on lovit
vpot'mah plavayushchij v ushate kovshik, zacherpyvaet vodu so l'dom i zhadno p'et,
ronyaya kapli na goluyu grud'.
YA tozhe strashno hochu pit'. U menya vse gorit vnutri ot pervachka i luka i
eshche ot chego-to, chto my eli. No ya ne reshayus' vstat'.
YA slyshu, kak Ven'ka vyshel iz senej i proshel v tu komnatu, gde lezhit
Klan'ka. Krovat' opyat' zaskripela.
|to Klan'ka vstala s krovati. YA vspomnil, kak ona skazala krestnomu:
"Oni prishli ot Saveliya po vazhnomu delu". Vot teper' Ven'ka vykladyvaet ej
eto vazhnoe delo ili to, chto ona dolzhna poschitat' vazhnym.
A mozhet, on prosto lyubeznichaet s nej. Mozhet, on obnyal ee sejchas,
tepluyu, bol'shuyu, dushistuyu, i celuet vpot'mah. Pust' ee luchshe Ven'ka
celuet, chem kakoj-to bandit Voroncov. Nu chto horoshego uvidit v zhizni eta
Klan'ka, esli ona svyazyvaet sebya s banditami, uzhe svyazala? Ni za chto
uvyanet ee krasota.
YA hotel by eto vse skazat' Klan'ke. No ya eto nikogda ne skazhu. Ne vse
skazhesh' lyudyam. I ne vo vse oni poveryat. A mozhet, ej chto-to skazhet Ven'ka.
I emu ona poverit. Nedarom zhe ona skazala, chto on pohodit na Kostyu
Voroncova. Podumaesh', kakaya chest' - pohodit' na bandyugu!
Net, Ven'ka ne budet celovat'sya s Klan'koj. Ni za chto ne budet. A
vdrug?
YA napryagayu sluh, no ne mogu vsego rasslyshat', o chem oni govoryat.
Do menya doletayut tol'ko otdel'nye slova. Klan'kiny slova. Ona govorit
svistyashchim shepotom:
- Ej-bogu! Nu vot ej-bogu, ya klyanus'! Vot pered obrazom. YA vrat' ne
budu!
I opyat' cherez nekotoroe vremya te zhe samye slova. A chto ej govorit
Ven'ka, ya ne mogu rasslyshat'. No ya vse-taki vslushivayus', dazhe pripodymayus'
na lokte, i nakonec do menya doletayut udivlyayushchie menya slova Ven'ki. On
govorit:
- Ty zapomni odno: my syuda ne prihodili, i ty nas nikogda ne videla.
Ponyatno?
- Ponyatno, - shepchet ona. I prosit: - Ty tol'ko potishe govori. Ved'
dedushka, ty znaesh', kakoj d'yavol!
Ven'ka eshche chto-to ej govorit, no ya opyat' ne slyshu ego slov. YA slyshu
tol'ko, kak zhenshchina snova povtoryaet svistyashchim zharkim shepotom:
- Ponyatno.
Ej, dolzhno byt', vse ponyatno. A ya nichego ne ponimayu. Mne tol'ko yasno,
chto Ven'ka ej chto-to prikazyvaet. I ochen' strogo.
Net, on ni za chto ne budet celovat'sya s neyu. V etom ya tverdo uveren. Za
eto ya mogu poruchit'sya. Nu, a sam ya stal by celovat'sya s Klan'koj, vot
sejchas, vpot'mah, vot v takuyu noch', gde-to na krayu zemli i, kak ya sperva
podumal, na drugoj planete?
I k stydu svoemu, ya dolzhen byl priznat'sya sebe v tu trevozhnuyu noch', chto
stal by, esli b k tomu zhe ona pervaya pocelovala menya.
V opravdanie sebe, v opravdanie slabosti svoej ya podumal o tom, chto mne
ved' v samom dele pochemu-to zhalko Klan'ku. ZHalko, navernoe, potomu, chto
ona takaya krasivaya, molodaya i svyazalas' s banditami. A ya by ugovoril ee
ujti otsyuda. YA by dazhe zhenilsya na nej, esli b ona zahotela. YA uvel by ee
ot etogo pritaivshegosya na pechke krestnogo. Ot vsego uvel by. A inache
pogibnet ona. I krasota ee pogibnet.
ZHizn' povsemestno izmenitsya, vse vokrug pohorosheet, budet zamechatel'naya
zhizn'. Budet polnyj socializm. A Klan'ki ne budet, esli ona svyazalas' s
banditami. Hotya ona ved' eshche ne takaya isporchennaya. Ee eshche mozhno by
ispravit'. Uvesti otsyuda i ispravit'. A inache ona navernyaka pogibnet, kak
vse bandity.
"Banditizm v nashej strane ne imeet perspektivy. On fatalisticheski idet
k svoej neizbezhnoj gibeli".
|tu, kak pokazalos' mne v svoe vremya, krasivuyu frazu napisal v odnom
ocherke YAkov Uzelkov. I mne zapomnilas' eta fraza. YA dazhe vypisal ee sebe v
zapisnuyu knizhku. Vot ya vsegda smeyus' nad Uzelkovym, a on vse-taki mozhet
zdorovo napisat'. Interesno, kak by on opisal vot etu noch'? On, konechno,
pribavil by mnogo lishnego. Poluchilos' by ochen' krasivo, no...
YA usnul, tak i ne dodumav ob Uzelkove.
Prosnulsya ya ot tolchka. Mne prisnilos', chto ya plyvu bez vesel v lodke po
Angare. Vdrug lodka naskochila na ploty. Menya zahlestyvaet holodnoj
volnoj... Vot sejchas ya oprokinus'. Drugogo vyhoda u menya net. Net, est'
drugoj vyhod.
YA otkryvayu glaza. Za oknami vse eshche temno, no purga utihla. Na stene
opyat' gorit zhestyanaya lampa. Peredo mnoj stoit uzhe odetyj Ven'ka.
- Nu, davaj obuvajsya, i poshli.
- A mozhet, vy hot' molochka vyp'ete?
|to sprashivaet Klan'ka. I golos u nee vinovatyj, rasteryannyj, ne takoj,
kak vchera.
Ona stoit u pritoloki, uzhe prichesannaya, no ser'gi ne pobleskivayut v
ushah. Ona ne nadela ser'gi. I ne smotritsya bol'she v zerkalo, kak vchera.
Vse vremya opuskaet glaza, vzmahivaya pushistymi resnicami. I ot etogo
stanovitsya eshche krasivee, nezhnee, chto li.
- Molochka vyp'em, - soglashaetsya Ven'ka, kak v Raspopine, gde vchera on
provodil besedu.
My p'em moloko. A Klan'ka sidit u kraeshka stola i, tochno opechalennaya,
smotrit na nas, podperev goryachuyu, rumyanuyu shcheku ladon'yu. Mozhet, ej ne
hochetsya rasstavat'sya s nami. Ili, naprotiv, ona teper' boitsya nas i
dosaduet, chto vchera byla tak doverchiva.
Ona teper', naverno, znaet, otkuda my prishli. Konechno, znaet. I
chuvstvuet, chto okazalas' vdrug mezhdu dvuh ognej. Ona nikomu ne skazhet,
poboitsya skazat', kto gostil u nee nyneshnej noch'yu. Ej nelegko teper' budet
vyputat'sya.
Ven'ka pervym vyhodit iz-za stola, protyagivaet hozyajke ruku, ulybaetsya:
- Nu, dlya pervogo znakomstva u nas vse idet horosho. Spasibo tebe...
Ona pozhimaet nam ruki, sperva Ven'ke, potom mne. Ruki u nee malen'kie,
no neobyknovenno sil'nye. Mne osobenno priyatno ee rukopozhatie. Ven'ka eshche
chto-to govorit ej v senyah, kogda ya vyhozhu na kryl'co. I my uhodim.
Mne pochemu-to stanovitsya ochen' grustno, kogda my uhodim.
My spuskaemsya s gory na lyzhah v temnotu i v moroznyj tuman, chto polzet
po nizine, ceplyayas' burymi kosmami za chernye zub'ya taezhnogo lesa.
- Ser'eznoe delo mozhem sdelat', - govorit Ven'ka, kogda my vhodim v
tihuyu, gluhuyu proseku. - Durakami budem, esli ne povyazhem etogo lipovogo
imperatora so vsej ego shumlivoj artel'yu...
Mne hochetsya vse zhe uznat', kto takoj Savelij.
- Da ya eshche sam ne znayu, - smeetsya Ven'ka. - |to kakoj-to ser'eznyj
zver'. No ne shibko ser'eznyj, esli Lazar' zalez v ego sekrety. A Klan'ka,
ty ponyal, prinyala nas snachala za svyaznyh ot Voroncova. Ej Savelij skazal,
chto budut segodnya svyaznye. I Lazaryu skazal. A Lazar' zaderzhal svyaznyh. |to
ego znakomye...
YA o mnogom hochu rassprosit' Ven'ku. No on uklonyaetsya ot razgovora,
govorit:
- Potom, potom. YA sam eshche ne vse ponimayu. Tut delo namechaetsya tonkoe.
Ne oborvat' by nitku. Obdumat' nado...
Da nam i ne ochen' udobno razgovarivat' na hodu. On opyat' vyryvaetsya
vpered i bystro idet vperedi menya. YA vse-taki sprashivayu:
- Ty dolozhish' nachal'niku, gde my byli?
- A dlya chego sejchas dokladyvat'? |to trepachi dokladyvayut, kogda delo
eshche ne sdelano. Sdelaem - dolozhim...
My dolgo molcha idem po skol'zkomu snegu. Sverhu on slegka pripushen, no
pod puhom etim tverdyj, skol'zkij plast.
Posle purgi priroda otdyhaet. Derev'ya otradno vstryahivayut vershinami. Na
nas sypletsya s derev'ev obledenevshij, iskristyj sneg - kuhta.
Vse eshche ochen' holodno, no sam vozduh uzhe otdaet vesnoj. Vot ona skoro
nastupit. Pahnet yagodoj. Pohozhe, pahnet oblepihoj. |to prelyj proshlogodnij
list, mhi i lishajniki, pristavshie k stvolam vekovyh derev'ev, obmanyvayut
nas svoim zapahom. A sneg vse eshche glubokij.
- My drugoj raz schitaem sebya dikaryami, no est' dikari postrashnee,
poglupee nas, - govorit, povernuvshis' ko mne, Ven'ka. I procherchivaet
lyzhami po snegu shirokij krug. - Smotrish' - budto lyudi, a zhivut kak
medvedi. Ili dazhe huzhe medvedej. Bez vsyakoj perspektivy. Tol'ko by potuzhe
nabit' bryuho horoshimi harchami. I vsya zabota tol'ko o sebe. Pri kommunizme
tak, odnako, zhit' ne budut...
- A kak budut, ty schitaesh', zhit' pri kommunizme?
- A ya otkuda znayu? CHto ya, lektor?
I, serdito votknuv palku v sneg, on poryvisto bezhit vpered.
My opyat' dolgo molchim. Potom, kogda on perehodit na zamedlennyj,
plavnyj shag, ya sprashivayu:
- A eta Klan'ka Zvyagina, kak ty schitaesh', tolkovaya? Ili ona s
glupinkoj?
- Nu otkuda ya znayu, kakaya ona? Po-moemu, ona teper' sil'no zaputalas' s
etimi delami. I uzh skoree vsego ne vyputaetsya.
- A zhalko, - govoryu ya.
- Konechno, zhalko, - soglashaetsya Ven'ka.
I to, chto on sejchas soglashaetsya so mnoj, eshche bol'she vozvyshaet ego v
moih glazah. "Zolotoj parenek Ven'ka, - dumayu ya, prodvigayas' vsled za nim.
- Umnyj, lovkij, otchayannyj".
- A Lazar' mechetsya, - kak by vspominaet on, opyat' zamedlyaya beg. - U
nego sejchas sil'no plohie dela, Voroncov velit emu projti kakoe-to
ispytanie. YA eshche ne znayu kakoe. No Lazar' mechetsya. Ne vidit smysla, dlya
chego emu prohodit' ispytanie. Ne mozhet ponyat', kuda emu sunut'sya...
- Vse-taki ty zdorovo razberedil emu bashku i dushu, - govoryu ya.
- Pri chem tut ya? - pochti serdito oglyadyvaetsya na menya Ven'ka. - On sam
ne durak. On vidit, kak skladyvaetsya zhizn'. No emu sejchas devat'sya nekuda.
Esli on ujdet iz banditov, ego sami zhe bandity uhlopayut. I na nas on eshche
smotrit zverem. Ne doveryaet nam.
- No on vse-taki reshilsya, soobrazil, navel nas na etu Klan'ku.
- Da ne tak uzh srazu navel. V SHumilovo-to my ne naprasno zahodili. On
eto ponimaet. No glavnoe ne v etom. Glavnoe, chto on ne hochet prohodit'
ispytanie...
- Pochemu ty schitaesh'?
- Potomu chto potomu - okonchanie na "u"! - smeetsya Ven'ka. - Esli by on
hotel prohodit' ispytanie, on vchera v lesu stuknul by nas oboih. I
Voroncov poschital by, chto bol'she nikakih ispytanij emu ne trebuetsya. A on
ne tol'ko ne stuknul, no pokazal nam dorogu. I tochno pokazal. |to
chego-nibud' stoit?
- Konechno.
- No eto eshche ne vse, - govorit Ven'ka i opyat' bezhit vperedi menya.
My skoree, chem nadeyalis', dohodim do Bol'shih vyselok, gde vchera
sobiralis' nochevat'. I idem dal'she pri svete hmurogo utra.
V Prokazove nas vstrechaet starshij milicioner Semen Vorob'ev, sejchas
opravdyvayushchij svoyu familiyu. Zyabko nahohlivshijsya, on pohodit na starogo
vorob'ya, potrepannogo nepogodoj. I noven'kaya, nedavno vydannaya forma ne
narushaet etogo shodstva.
- Slomalsya vash apparat so vsemi kryl'yami, - soobshchaet on nam s ottenkom
ehidstva. - Slomalsya, tak ego mat'! Isportil vsyu kommerciyu. Eshche vchera
slomalsya - v Pryahine.
- Neploho rabotaet banditskij telegraf! - smeetsya Ven'ka, kogda my
othodim ot Vorob'eva. - Znachit, pravil'no nam Klavdiya skazala pro nashi
aerosani, chto slomalis'. I vse-taki telegraf etot banditov ne spaset. Net,
ne spaset. Nado tol'ko ostorozhno tyanut' nitku...
My idem na lyzhah v Pryahino.
Nachal'nik nash, nevyspavshijsya, serdityj, uzhe v kotoryj raz, navernoe,
prinimaetsya rugat' mehanika okolo zatihshih, vidimo navsegda zatihshih,
aerosanej.
A mehanik tol'ko kryahtit i pytaetsya otvinchivat' francuzskim klyuchom
kakie-to gajki. Oni nikak ne otvinchivayutsya. Kozhanyj ego shlem i kozhanoe
pal'to, tak voshitivshie nas vchera i tak ukrashavshie ego, skinuty teper' i
lezhat na dne sanej. V obyknovennoj steganke mehanik nichem ne otlichaetsya ot
obyknovennogo derevenskogo muzhika.
- Vam legko rassuzhdat'! - nakonec ogryzaetsya on, glyadya v upor na nashego
nachal'nika. - A tehnika, - vy dolzhny ponyat', - eto temnyj les. Ved' sani
eti, nuzhno uchityvat', ne russkie. |to trofejnye, kak ya dumayu, yaponskie
sani. A ya, vo-pervyh, ne yaponskij, a russkij mehanik. CHistokrovno russkij.
Mikulov - familiya...
- Da kakoj ty russkij? Niskol'ko ty ne russkij, - zlo posmeivaetsya
nachal'nik. - Russkie mehaniki berutsya sejchas, esli ty chitaesh' gazety, vsyu
Rossiyu do kraev perestroit', a ty, ya smotryu, uzhe stol'ko vozish'sya tut.
- A vy sperva vot banditov unichtozh'te! - uzhe krichit mehanik. -
Unichtozh'te sperva banditov, a potom perestraivajte Rossiyu. A to vot vy
banditov eshche ne mozhete unichtozhit'. A sejchas chto poluchaetsya. Vy vot syadete
na podvody i uedete obratno v Dudari. A ya po dolgu sluzhby tut obyazan
ostat'sya, okolo etih yaponskih, bud' oni proklyaty, aerosanej. A noch'yu syuda
podojdut bandity i menya zhe zarezhut. I zarezhut iz-za vashej zhe fantazii, chto
vy zhelali s takim forsom prokatit'sya na inostrannom izobretenii v takuyu
dal'...
- I pravil'no sdelayut, esli zarezhut, - smeetsya nachal'nik. - Na chto ty
nuzhen, takoj... pessimist?
- A ya vot broshu sejchas vsyu etu pochinku, i chto hotite, to i delajte, -
ugrozhaet mehanik. - Rabotaesh', sebya ne shchadish', i eshche oskorblyayut kakimi-to
slovami...
- A chto zh ya tebe takogo osobennogo skazal? - smushchaetsya i nachal'nik. -
CHto obidnogo-to? |to po-francuzski, esli hochesh' znat', oznachaet
vsego-navsego ochen' nervnyj, nevyderzhannyj, puglivyj. Nu, ty takoj i est'.
Ty zhe sam govorish', chto opasaesh'sya. Vot ya i poshutil, chto ty, vyhodit,
pessimist...
- Horoshen'kie shutki! Ved' tut zhe dejstvitel'no dazhe v dnevnoe vremya
narod rezhut. CHto ya, ne znayu, chto tut budet, esli ya odin ostanus'?..
- Da ty ne bojsya, ne robej! - uspokaivaet mehanika uzhe podospevshij syuda
starshij milicioner Vorob'ev. - Ty zhe ne odin ostanesh'sya. YA tozhe tut
pobudu, poka pod vashi sani podadut loshadej.
- A tolk-to kakoj? - ne uspokaivaetsya mehanik. - Pri vas nahoditsya
tol'ko vot etot revol'ver - starinnyj smit-vesson. Vot esli b pri vas
pulemet nahodilsya, vot togda by ya skazal: da, eto est' predstavitel'
vlasti. Est' chego boyat'sya.
- Kakoj by ya ni byl, no ya s toboj pobudu, - nezlobivo obeshchaet Vorob'ev.
I prisedaet na kortochki u peredka aerosanej, gde mehanik vse eshche
otkruchivaet gajku. - Daj-ka ya etot bolt zazhmu kleshchami. Mozhet, ona togda
legche pojdet, eta gajka...
Ven'ka Malyshev, eshche, kazhetsya, sovsem nedavno, v Dudaryah, pomogavshij
mehaniku nalazhivat' eti aerosani, sejchas kak budto i ne interesuetsya vovse
ni mehanikom, ni sanyami. Ven'ka, naverno, i ne slyshit dazhe, o chem eto
nachal'nik snova razgovarivaet s mehanikom i na chto opyat' obizhaetsya
mehanik. Ven'ka hodit odin nevdaleke u kromki lesa, utaptyvaya ryhlyj sneg,
pokusyvaet solominku i, pohozhe, o chem-to napryazhenno dumaet.
My zhdem podle aerosanej Kolyu Solov'eva i eshche treh nashih sotrudnikov,
kotorye vedut rassledovanie v Mochaeve i Solotopah. Potom my syadem na
podvody i poedem v Igrenevo, gde nachal'nik predpolagaet provesti
operativnoe soveshchanie. A uzh pozdnee, posle soveshchaniya, dvinemsya obratno -
na Dudari.
Iz Dudarej my vyehali moroznoj zimoj, a vozvrashchalis' v rostepel', v
predvesennyuyu rasputicu, kogda obyknovennye, derevenskie sani-rozval'ni to
rovno povizgivayut zheleznymi poloz'yami, vdavlivaya mokryj sneg, to vdrug
zaskrezheshchut-zaskrezheshchut, naskochiv na golyj bulyzhnik, vytayavshij iz-pod
snega.
Vsyu zhizn' - po syu poru - smena vremen goda napolnyaet menya ne tol'ko
radost'yu, no i neyasnoj trevogoj po povodu kakih-to neokonchennyh del,
kotorye nado bylo zakonchit' eshche vchera, eshche v nachale zimy. I vot uzhe
nastupaet vesna, vot uzhe zavtra staet ves' sneg, proklyunutsya nabuhshie
pochki na derev'yah, zazeleneet zemlya. A chego-to vazhnogo ya tak i ne sdelal:
ne otoslal den'gi materi, ne dochital kakih-to knig, ne otdal v pochinku
sapogi, ne osushchestvil ser'eznyh zamyslov.
Hotya yasnyh zamyslov eshche ne bylo u menya v rannej yunosti. Iz-za etogo ya i
sokrushalsya v tu poru. Mne kazalos', chto ya zhivu kak rastet trava. Vokrug
menya lyudi sovershayut chto-to produmannoe zaranee, dobivayutsya chego-to izo
vseh sil. A chego ya dobivayus'?
YA vot dazhe v Voevodskom uglu nichego tolkovogo ne sdelal. Dazhe ne
popytalsya sdelat'. YA tol'ko hodil za Ven'koj, kak svidetel' ili vrode ego
ohrany. No on i bez ohrany by oboshelsya.
Ven'ka lezhal ryadom so mnoj v sanyah-rozval'nyah na solome, prislonivshis'
golovoj k valenkam voznicy, stoyavshego na kolenyah v peredke sanej i
potryahivavshego vozhzhami nad mohnatoj loshadenkoj.
Potom u voznicy, dolzhno byt', zatekli nogi. On sel na perekladinu,
potrevozhiv Ven'ku, i sprosil:
- A zakurit' u vas, tovarishchi komissary, ne najdetsya?
- Ne najdetsya, - skazal Ven'ka.
- Ploho, - vzdohnul voznica. - Plohie vy, stalo byt', komissary, koli u
vas i tabaku dazhe netu.
- A eshche chego, ty schitaesh', u nas netu? - ulybnulsya Ven'ka.
- A ya bol'she s vas nichego ne sprashivayu, - skazal voznica. - Kakoe moe
delo s vas sprashivat'? Veleli mne vas otvezti v gorod, ya otvozhu. Govoryat:
"Otvezi komissarov, koi tut zhiganov iskali". I drugim muzhikam dali takoj
prikaz - otvezti. A koli ne bylo by prikaza, my by sejchas drova vozili. No
nashe delo takoe - slushat', chego govoryat. A vy chto, zhiganov-to razve ne
nashli?
- Ne nashli.
- Nu gde zh ih, odnako, najdesh'! Ved' oni, podi-ka, v lesu. A v les-to,
odnako, i komissaram strashno udalyat'sya. Ladno eshche, gospod' milostiv, vas
samih ne zatronuli. A to mogli by i vy zhizni reshit'sya. A zhizn'-to, ona,
podi-ka, kazhdomu doroga. Osoblivo koli poluchaesh' horoshee zhalovan'e. I
paek. Kazennye harchi, oni skusnye...
Voznica yavno smeyalsya nad nami. Potom on stal rasskazyvat', kak
zverstvuyut bandity. I opyat' sprosil:
- Znachit, vyhodit, tovarishchi komissary, vy, primerno, kak na osmotr
ezdili? Na osmotr naseleniya? A Voroncova, stalo byt', samogo Konstantina,
vam povidat' ne privelos'?
- Ne privelos', - skazal Ven'ka.
- A ty sam-to, otec, vidal li Voroncova? - sprosil ya.
- Gde zhe, v kakom meste ya ego povidayu? - nahmurilsya voznica. - Mne ved'
zhalovan'e ne vypisyvayut, chtoby ego lovit'...
- Ty nashemu zhalovan'yu ne zaviduj, - uzhe nachal serdit'sya ya. - I harchami
ne kori. U vas v derevne harchej sejchas bol'she, chem v gorode. Vy dazhe
snabzhaete...
YA hotel skazat' - banditov. No Ven'ka vzyal menya za ruku.
- Davaj, otec, uslovimsya vot kak, - predlozhil Ven'ka voznice. - YA
zapishu tvoyu familiyu i adres, gde ty zhivesh'. Kak pojmaem Voroncova, ya
napishu tebe otkrytku. Priezzhaj poglyadet' na nego...
- Nadeetes' vse-taki slovit'?
- A kak zhe? Inache, pravda, ne stoilo by vozit' nas v rabochee vremya.
Luchshe uzh vozit', kak ty govorish', drova...
Ven'ka razgovarival s voznicej veselo, po-mal'chisheski boevito. No kogda
v Dudaryah my prishli v banyu i razdelis', on slovno postarel.
Povyazka ego tak prilipla k nezazhivshemu plechu, chto my ee, dazhe namochiv
goryachej vodoj, s trudom otodrali. I plecho vspuhlo. A lico u Ven'ki
sdelalos' chernym.
Parit'sya on ne stal. Tol'ko slegka pomylsya, vystiral bint, nakinuv na
spinu polotence, podozhdal v predbannike, poka ya poparyus' i perevyazhu emu
plecho.
- Popar'sya za dvoih, - poshutil on. - ZHalko, propadaet takoj mirovoj
par.
Iz bani my poshli iskat' Polyakova, chtoby sdelat' perevyazku
po-nastoyashchemu. No Polyakova ne bylo.
Po doroge my uznali, chto segodnya gorodskoe komsomol'skoe sobranie i na
povestke dnya ochen' vazhnyj vopros.
- Pojdem na sobranie, - predlozhil Ven'ka. - A potom opyat' poishchem
Polyakova. Mne ne hochetsya propuskat' sobranie. Interesno, rebyat vstretim...
- Vot vidish', ne nado bylo tebe ezdit' sejchas v Voevodskij ugol, -
skazal ya, zametiv, kak Ven'ka vse vremya morshchitsya.
- Pochemu eto ne nado? - vozmutilsya on. - Ochen' dazhe nado bylo. I ochen'
horosho, chto s®ezdili. YA koe-chto zacepil...
- A vdrug plecho opyat' razduritsya? Mozhet stat' sovsem hudo.
- |to erunda. Polyakov mne vse naladit. U menya zhe horosho zazhivlyalos'. On
sam govoril. I sejchas tut est' priezzhij doktor Ginzburg. Esli on tol'ko ne
uehal...
- Teper' tebe, naverno, pridetsya lech' v bol'nicu.
- Net, ya ne lyagu. Kak vot prosohnet zemlya, ya opyat' poedu v Voevodskij
ugol. Nam i segodnya ne nado bylo vsem srazu uezzhat' ottuda. |to my
nemnozhko splohovali.
- No eto zh nachal'nik tak hotel, - skazal ya. - My uzh za eto ne otvechaem.
Malo li, chto on...
- Net, otvechaem, - vdrug perebil menya Ven'ka. - My za vse otvechaem, chto
est' i chto budet pri nas. My zhe vse-taki ne drova i ne brevna...
I tak on eto rezko skazal, zazhmurivshis' ot boli v pleche, chto mne
zapomnilis' na vsyu zhizn' i eti slova, i lico ego zapomnilos' pri etih
slovah - kakoe-to osobo vypukloe, napryazhennoe, s glubokoj skladkoj mezh
brovyami.
- A k etoj Klan'ke Zvyaginoj ty opyat' zajdesh', esli poedesh' v Voevodskij
ugol?
- Opyat' zajdu.
- Znachit, ona tebya zadela?
- Zadela.
- A YUl'ka?
- CHto YUl'ka? - On serdito posmotrel na menya, budto ya ego v chem-to
upreknul. Potom opyat' zazhmurilsya. I nemnogo pogodya skazal: - YUl'ka -
eto... ya dazhe ne znayu, kak eto ob®yasnit'... Odnim slovom, ya takoj devushki
eshche nikogda ne vstrechal. I, naverno, bol'she ne vstrechu. Ona dazhe snitsya
mne. YA pro nee pochti vse vremya dumayu. CHto by ni sluchilos', a ya vse vremya
dumayu pro nee. Budto ona smotrit na menya. Net, ya, naverno, drugoj takoj
bol'she nikogda ne vstrechu.
|to on vpervye tak otkrovenno skazal o YUl'ke, o tom, chto ona interesuet
ego. I skazal eto s zatrudneniem, mozhet byt', potomu, chto u nego sil'no
bolelo plecho.
- Nu, - otchego-to smutilsya ya, - kak eto mozhno zaranee govorit'? Ty s
nej eshche dazhe ne poznakomilsya. A vdrug ona v razgovore okazhetsya ne takaya...
- Pust'. Mne eto vse ravno. Dlya menya ona zaranee umnee vseh. I menya
umnee. Hotya ya sebya sil'no umnym ne schitayu. YA doverchivyj ochen'. No menya eshche
nikto ne obmanyval, komu ya doveryal...
- A eti bandity togda sbezhali - Lazar' Baukin i drugie? Ty zhe ne znal,
chto oni sbegut iz bani. Ved' dejstvitel'no ty ne znal?
My prohodili sredi golyh i mokryh derev'ev gorodskogo sada, chto
raskinulsya nad rekoj. Led uzhe nabuh, poburel. Vot eshche nedelya, drugaya - i
on vzdybitsya, vzorvetsya, zagrohochet i medlitel'no poplyvet daleko-daleko,
v Ledovityj okean.
Ven'ka ostanovilsya nad obryvom i stal pristal'no vglyadyvat'sya v dal',
gde chernela tajga, a nad neyu povisli podsvechennye zahodyashchim solncem
gryaznovatye oblaka. Gde-to tam, pod etimi oblakami, my i byli segodnya. Tam
lezhit v treugol'nike mezh gor i rek Voevodskij ugol.
YA podumal, chto Ven'ke ne hochetsya otvechat' na moj vopros, chto ya zatronul
ego slaboe mesto. CHtoby vyjti iz nelovkogo polozheniya, ya skazal:
- Ved' k cheloveku v dushu ne zalezesh'. Otkuda mozhno uznat', chto u
cheloveka na dushe? I s Lazarem Baukinym togda nehorosho poluchilos'. Ty emu
poveril... I vse my emu poverili. A on vdrug ubezhal. No, mozhet, on sejchas
sebya opravdaet. Prokuror poka pomalkivaet...
- Vse eto erunda, - progovoril Ven'ka i sdelal takoe dvizhenie, tochno
ottalkival ot sebya chto-to krajne nepriyatnoe. - Lazar' Baukin mne ne rodnya,
i nikakih obeshchanij ne ubegat' on nikomu ne daval. Byla plohaya ohrana - on
ushel. A v dushu my vse ravno obyazany zalezat' - v lyubuyu, esli nas postavili
na takuyu rabotu...
I opyat' stal pristal'no vglyadyvat'sya v dal', v storonu Voevodskogo
ugla, gde pritailis' te, kogo my dolzhny vysledit', vylovit' i dazhe
unichtozhit'.
Mimo nas proshli Uzelkov i kakoj-to neznakomyj nam suhoshchavyj molodoj
chelovek v ochkah i v modnoj finskoj shapke s kozhanym verhom i s barashkovoj
opushkoj. Oni ne zametili nas.
- Nado idti na sobranie, - oglyanulsya na nih Ven'ka.
I my poshli.
V tolstostennom pomeshchenii kluba imeni Parizhskoj kommuny, gde nedavno
eshche zhili monashki, bylo sumrachno i tiho.
My proshli po uzen'koj kamennoj lestnice na vtoroj etazh, v bufet.
Zdes' sideli za stolikom i pili limonad YAkov Uzelkov i tot neznakomyj
nam molodoj chelovek, uzhe snyavshij finskuyu shapku.
U molodogo cheloveka bylo detskoe, puhloe lico v doktorskih ochkah,
temnye, gladko prichesannye volosy i zametno hilye, pokatye plechi, kotorye
on vse vremya kak by suzhival, budto emu holodno. V zubah on derzhal tonkuyu
trubku s dlinnym chubukom.
- Poznakom'tes', rebyata, - pokazal nam Uzelkov na svoego sobesednika. -
|to Boris Sumskoj. Vy o nem, naverno, slyshali? A eto, - predstavil on nas,
- mestnye pinkertony...
Za takie slova Uzelkovu v drugoe vremya sil'no popalo by. No sejchas my
ne hoteli ssorit'sya s nim pri postoronnem cheloveke, pri takom osobenno,
kak Boris Sumskoj, o kotorom my, konechno, slyshali. On chasto pisal v
gubernskoj gazete fel'etony o popah i o religii, i bylo izvestno, chto on
rabotnik gubkoma komsomola.
- Pinkertony! - posmotrel on na nas i tihon'ko zasmeyalsya, budto
perekatyvaya v gorle goroshinu. Odnako protyanul nam ruku i skazal: - Ochen'
priyatno.
Obizhat'sya bylo by glupo s nashej storony, tem bolee Boris Sumskoj,
naverno, i ne hotel nas obidet'. Prosto emu pokazalos' ostroumnym to, chto
skazal Uzelkov.
- Boris, - kivnul na Sumskogo Uzelkov. - Boris Arkad'evich budet sejchas
delat' doklad o religioznom durmane. A pered dokladom po ego iniciative
budem razbirat' delo nekoego Egorova. Boris Arkad'evich pridaet etomu delu
osoboe znachenie...
- Da, ya schitayu, eto budet polezno dlya vsej gorodskoj organizacii, -
vynul izo rta trubku Sumskoj. - Nado uchit' lyudej, vot imenno, na
konkretnyh primerah. A delo Egorova mozhet posluzhit' prekrasnoj
illyustraciej...
My ne znali, kto takoj Egorov i chto u nego za delo. No Uzelkov nam tut
zhe vse ob®yasnil:
- Egorov rabotal na maslozavode, byl, ponimaete, komsomol'cem. I
odnako, vmesto togo chtoby borot'sya protiv popovskogo durmana, sam
nekotorym obrazom prinyal nedavno uchastie v religioznom obryade, v tak
nazyvaemom kreshchenii rebenka...
- Horosh! - ulybnulsya Ven'ka. - Znachit, rabotaet i nashim i vashim?
- Vot imenno, - podnyal pered svoimi glazami trubku Sumskoj. -
Porazitel'naya, ya by skazal, besprincipnost'. Budet ochen' neploho, esli
kto-nibud' iz vas vystupit sejchas po etomu voprosu. Nado reshitel'no
razoblachit' i presech', tak skazat', v samom zarodyshe.
- YA ne mogu, - srazu otkazalsya Ven'ka. - K tomu zhe ya ego ne znayu,
etogo... Egorova, chto li. I voobshche ya vystupat' ne ochen' lyublyu. Dazhe prosto
ne lyublyu. Iz menya plohoj orator...
Sumskoj opyat' votknul trubku v rot.
- |to ne imeet znacheniya, - otvetil on, vypuskaya klub gustogo dushistogo
dyma.
I etot dym neizvestnogo nam, naverno, dorogogo tabaka, i noven'kaya
kozhanaya tuzhurka s chernym barhatnym vorotnikom, i temno-sinie galife,
zapravlennye v serye chesanki, i vse, chto my ran'she slyshali o Sumskom,
nemnozhko podavlyalo nas.
|to byla, konechno, bol'shaya chest', chto takoj chelovek, priehavshij iz
gubernskogo centra, vot tak, zaprosto, besedoval s nami. I vse-taki Ven'ka
skazal:
- Net, budet neudobno, esli ya vystuplyu. S chego eto vdrug!
- Glupye! - tochno s sozhaleniem posmotrel na nego i na menya Uzelkov. -
|to zhe pryamoe poruchenie gubkoma. Tak nado. Ukom uzhe isklyuchil Egorova iz
komsomola. A teper' tovarishch Sumskoj rekomenduet sosredotochit' na etom
odioznom dele vnimanie vsej organizacii. Poetomu nuzhno vystupat'... |to zhe
gubkom komsomola v lice vot tovarishcha Sumskogo obrashchaetsya k vam i
rekomenduet vystupit'...
- Vot ty i vystupi, - predlozhil ya Uzelkovu.
Uzelkov zasmeyalsya:
- Oh, kakie vy strannye! YA ved' mogu vystupit' vsegda. A tovarishch
Sumskoj hochet, chtoby sejchas vystupali lyudi, tak skazat', iz massy...
- Vot imenno, - podderzhal ego Sumskoj.
- I krome togo, ya dam v gazete ocherk ob etom dele, - poobeshchal Uzelkov.
- U menya, v sushchnosti, vse napisano postol'ku, poskol'ku ya prisutstvoval na
zasedanii ukoma, gde Egorov byl isklyuchen iz komsomola. |to sobranie dolzhno
prozvuchat' kak zaklyuchitel'nyj akkord...
- Vot imenno, - opyat' podderzhal ego Sumskoj. I medlenno vynul iz
malen'kogo bryuchnogo karmana chasy na cepochke. - Nado, pozhaluj, nachinat'...
- Pozhaluj, - soglasilsya Uzelkov.
A my molchali.
Nam prosto nechego bylo skazat'.
My tak molcha sideli i v zale, kogda pered nami za dlinnym stolom,
pokrytym krasnoj materiej, uzhe razmestilsya prezidium.
Pervoe slovo bylo predostavleno Sumskomu. No on dolgo ne mog nachat'
govorit', potomu chto emu dolgo aplodirovali, hotya komsomol'cev v zale
sidelo nemnogo.
Togda vo vsem gorode komsomol'cev naschityvalos' ne bol'she tridcati da v
uezde eshche pyatnadcat' ili dvadcat'. Vot i vsya uezdnaya organizaciya. I chut'
li ne vsya ona sobralas' sejchas poslushat' izvestnogo Sumskogo.
- YA s nim uchilsya v gimnazii, - soobshchil nam Uzelkov, usevshis' ryadom s
nami v zale. - On byl v pyatom klasse, a ya v tret'em. Potom ya ushel na
proizvodstvo, na aptekarskij sklad, a on na fronte byl, na grazhdanskoj
vojne, v agitbrigade, i my poteryali drug druga...
- CHego zhe ty ego Borisom Arkad'evichem zovesh', esli vy starye tovarishchi?
- sprosil ya, voobshche udivlennyj tem, chto komsomol'cy, hotya i starshego po
vozrastu, nazyvayut po imeni-otchestvu.
- Ne lyublyu proyavlyat' famil'yarnost', - skazal Uzelkov i vstal. - Pojdu
voz'mu pal'to. Zdes' vse-taki prohladno...
- A chto takoe famil'yarnost'? - sprosil ya, uhvativ ego za polu
tolstovki, chtoby zaderzhat'.
- Vot to, chto ty delaesh' sejchas! - oserdilsya Uzelkov. - Otpusti. YA tebe
ne devchonka...
I on poshel na veshalku vzyat' pal'to, hotya Boris Sumskoj uzhe nachal
govorit'. No Uzelkovu, naverno, zaranee bylo izvestno vse, chto skazhet
Sumskoj.
- ...Mirovoj kapitalizm opyat' grozit nam novoj intervenciej. Okolo
YAkutska, nedaleko ot nas, vse eshche brodit so svoimi bitymi vojskami belyj
general Pepelyaev, kotorogo nanyali amerikanskie promyshlenniki sovershit'
nabeg na Sovetskuyu YAkutiyu, daby oni mogli skupit' po deshevke nashu pushninu.
Rimskij papa razmahivaet svoim zolotym kadilom, prizyvaya grom i molnii na
nashi golovy. A v eto vremya sredi nas, v nashih splochennyh ryadah eshche
nahodyatsya komsomol'cy, kotorye nikak ne mogut osvobodit'sya ot religioznogo
durmana. Tut odin shag do predatel'stva interesov proletariata. I v etom
smysle tak nazyvaemoe delo byvshego komsomol'ca Egorova ves'ma
pokazatel'no. Poetomu nuzhno i neobhodimo prikovat' k nemu vnimanie vsej
organizacii. Nuzhno i neobhodimo vskryt' do konca vsyu glubinu padeniya etogo
cheloveka...
Boris Sumskoj govoril medlenno i tiho, uverennyj, chto ego vse ravno
budut slushat' i nikto ne pereb'et. On govoril o tom, chto byuro ukoma
komsomola postupilo sovershenno pravil'no i svoevremenno, isklyuchiv Egorova
iz ryadov RKSM. Nado, chtoby i drugim bylo nepovadno...
- Da v chem delo? - vdrug zakrichal Vas'ka Caricyn. - Ty snachala ob®yasni,
v chem delo! Dlya chego eti slova, kogda my eshche nichego ne znaem? Ob®yasnite,
kakoj eto Egorov? |to s maslozavoda, chto li?
Zurikov, sidevshij za dlinnym stolom prezidiuma, pozvonil v kolokol'chik,
prizyvaya Caricyna k poryadku.
A Boris Sumskoj naklonil golovu i udivlenno posmotrel v zal poverh
doktorskih ochkov.
- YA govoryu, vy nepravil'no vedete sobranie, - privstal na svoem meste v
zale Caricyn. - Esli est' kakoe-to delo Egorova, to pust' byuro s samogo
nachala dolozhit sobraniyu. A to, ya slyshu, tut uzhe kakie-to vyvody delayutsya.
|to nepravil'no...
- Ponyatno, - kivnul golovoj Sumskoj. - Znachit, zdes', na sobranii,
imeyutsya elementy, zhelayushchie vygorodit' Egorova. Ponyatno. No ya dolzhen
predupredit', chto eto ne vyjdet. Ne vyjdet!
- |to imejte v vidu, zamechatel'nyj polemist, - kivnul na Sumskogo
Uzelkov, uzhe nakinuvshij na plechi pal'to i opyat' usevshijsya s nami ryadom. -
S nim luchshe ne svyazyvat'sya. Sud'ba Egorova, k sozhaleniyu, uzhe reshena.
V zale nachalsya shum. Caricyna podderzhali eshche tri komsomol'ca. Zurikov,
posheptavshis' s chlenami prezidiuma, nakonec priznal, chto sobranie vedetsya
nepravil'no, ne po Ustavu.
Zurikov sam stal dokladyvat' o dele Egorova.
- A gde Egorov? - opyat' zakrichal Caricyn.
- Egorov, ty zdes'? - posmotrel v zal Zurikov.
- YA zdes', - otkliknulsya iz zadnih ryadov ele slyshnyj golos.
- Pust' on vyjdet, - predlozhil Caricyn.
- Pust' on sam rasskazhet, kak eto bylo.
I tut vse uvideli vysokogo zastenchivogo paren'ka v chernom kurguzom
pidzhachke. On medlenno shel k stolu prezidiuma.
- Da my zhe ego znaem! - skazal mne Ven'ka. - |to zhe Egorov, kazhetsya,
Sasha, s maslozavoda imeni Marata.
- Nu da, - podtverdil ya, - on, pomnish', togda provozhal nas na kryshu,
prinosil lestnicu.
I eshche my vspomnili, chto etot Egorov zanes k nam v ugrozysk sumku s
patronami, kotoruyu brosili bandity, kogda grabili maslozavod. |to bylo v
proshlom godu, letom.
A teper' vdrug Egorov zavyaz von v kakoj-to istorii i morgaet pered
sobraniem krasnymi glazami; CHto on, plakal, chto li? Pochemu u nego glaza
takie krasnye?
- YA zhil u dyadi na kvartire, - rasskazyval on, gotovyj i sejchas
zaplakat'. - |to rodnoj brat moej materi. On vypisal menya syuda, potomu chto
ya byl bezrabotnyj. On ochen' horoshij chelovek, no on zhenilsya vo vtoroj raz,
a zhena u nego hotya i molodaya, no ochen' otstala v smysle religii...
- I ty, znachit, s dyadej poshel u nee na povodu? - sprosil Caricyn.
- Vyhodit, chto tak, - soglasilsya Egorov. - No v cerkov' ya, dayu chestnoe
komsomol'skoe, ne hodil...
- A eto chto? - pokazal bumagu Zurikov. I ob®yasnil sobraniyu: - |to
zayavlenie cerkovnogo starosty Luk'yanova o tom, chto komsomolec Egorov;
teper' byvshij komsomolec, uchastvoval v cerkvi v cerkovnom obryade kreshcheniya
rebenka - docheri svoego dyadi, nekoego grazhdanina Kugicheva I.G.
- |to vran'e! - otmahnulsya Egorov. - Vot ej-bogu, eto vran'e! V cerkvi
ya ne byl. A cerkovnyj starosta serdit na menya, chto my pod rozhdestvo
provodili agitaciyu protiv religii u nas na maslozavode. I eshche pered
cerkov'yu speli pesnyu: "Doloj, doloj monahov, doloj, doloj popov..." A etot
cerkovnyj starosta Luk'yanov byl masterom u nas na maslozavode...
- Znachit, ty provodil agitaciyu protiv religii, a potom sam zhe
uchastvoval v krestinah? - opyat' vskochil so svoego mesta Caricyn. - I
samogonku pil?
- Net, samogonku ne pil, - pomotal golovoj Egorov. Potom, pomolchav,
budto vspomniv, dobavil: - Nastojku, pravda, pil. Dva stakana vypil...
Vse zasmeyalis'.
- A nastojka na chem byla nastoyana? - zlo sprosil vechno ugryumyj Iosif
Golubchik. - Na kerosine?
- Net, tozhe na samogonke, - priznalsya Egorov. - No ona sladkaya, na
oblepihe... YA ee vypil dva stakana...
I povesil golovu, dolzhno byt' sam dogadavshis', chto poluchilos' glupo.
- ZHalko parnya! - skazal ya Ven'ke, pokazav na Egorova. - Teper' uzh on ne
vykarabkaetsya iz etogo dela. Kayuk! I zachem on priznalsya, chto pil nastojku?
Dazhe dva stakana...
- Ochen' horosho, chto priznalsya, - odobril Ven'ka, vglyadyvayas' v Egorova.
- CHestnyj paren'. A chto zhe on, budet vrat'?
- YA ne mog ne pojti na krestiny, - lepetal Egorov. I zachem-to toroplivo
zastegival svoj kurguzyj chernyj pidzhachok, budto sobirayas' siyu zhe minutu
ujti otsyuda. - Dyadya by obidelsya. YA zhivu u dyadi na kvartire. On ustroil
menya na rabotu. Vypisal syuda. I eto rodnoj moj dyadya. Po moej materi on mne
rodnoj. U moej mamy ran'she, do zamuzhestva, tozhe byla familiya ne Egorova, a
Kugicheva...
- |to ne opravdanie! - kriknul Caricyn i vzyal slovo v preniyah.
On predlagal podtverdit' reshenie byuro ukoma:
- Nam dvoedushnyh v komsomole ne nado, kotorye zhivut i nashim i vashim...
Caricyn skazal te zhe samye slova, kakie govoril Ven'ka Malyshev, kogda
my sideli v bufete.
Potom pochti tak zhe vystupal Iosif Golubchik. Tol'ko Golubchik bol'she
zlilsya, srazu nazval Egorova hvostistom i slyuntyaem.
- I eshche slezy tut l'et, renegat!..
- Vot eto naibolee tochnoe opredelenie, - ukazal mne na Golubchika
Uzelkov. - Egorov imenno renegat. YA lichno tol'ko tak by eto
kvalificiroval...
Renegatami togda chasto v gazetah nazyvali evropejskih socialistov,
zaiskivavshih pered burzhuaziej.
Egorov podtyanul k zapyast'yu korotkij, ne po plechu rukav i rukavom vyter
lico.
- Mne osobenno protivny eti licemernye slezy, - skrivilsya v ego storonu
Golubchik. - Ne razzhalobish'. My boevye komsomol'cy. My slezam ne verim...
Pri etih slovah Ven'ka Malyshev podnyal ruku, poprosil slova i, skinuv na
stul telogrejku, poshel k stolu prezidiuma bystroj pohodkoj, vysokij,
plechistyj, zapravlyaya na hodu pod remen' sukonnuyu seruyu gimnasterku.
- A ya veryu slezam! - serdito posmotrel on na Golubchika. - I ya by,
naverno, sam zaplakal, esli by menya isklyuchili iz komsomola. |to ne
shutochnoe delo. I nechego tut podhahakivat' i podhihikivat', kak vot delaet
tovarishch Sumskoj. YA dazhe udivlyayus', chto takoj krupnyj rabotnik
podhihikivaet. CHego ty tut uvidel zabavnoe?
Uzelkov dazhe ahnul, sidya ryadom so mnoj.
- Nu, eto Malyshev lishnee na sebya beret! Boris Sumskoj - eto emu
vse-taki ne Vas'ka Caricyn. |to rabotnik gubernskogo masshtaba...
A Ven'ka Malyshev prodolzhal:
- YA eshche ne vizhu v etom dele polnogo sostava prestupleniya. Esli nachat'
rassledovat' eto delo po-nastoyashchemu...
- Zdes' ne ugolovnyj rozysk, - gromko proiznes Sumskoj.
I v zale koe-kto zasmeyalsya.
|tot smeh sbil Ven'ku.
- YA, konechno, ne orator, - kak by izvinilsya on posle dolgoj pauzy. - No
ya schitayu, chto govorit' pro Egorova "byvshij komsomolec" eshche rano. Eshche nado
eto delo vse-taki... dosledovat'. YA podcherkivayu - dosledovat'.
Podozritel'no mne, chto tut nekotorye gotovy verit' cerkovnomu staroste i
ne verit' komsomol'cu Egorovu. S kakih eto por cerkovnye starosty stali
zabotit'sya o chistote ryadov komsomola? YA ne budu golosovat' za isklyuchenie
tovarishcha Egorova, ya podcherkivayu - tovarishcha, poka ne uvizhu ubeditel'nyh
ulik, chto li...
- Mozhet, tebe predstavit' eshche veshchestvennye dokazatel'stva? - usmehnulsya
Sumskoj.
- Da, mne nuzhny dokazatel'stva, - podtverdil Ven'ka. - I vsem, ya dumayu,
nuzhny. Ne tol'ko mne. Vot na etom ya nastaivayu ochen' tverdo. I uveren, chto
vy, rebyata, menya podderzhite, potomu chto, ya schitayu, komsomol'skaya
organizaciya dolzhna ne tol'ko nakazyvat', no i zashchishchat' komsomol'ca, kogda
na nego vozvodyat kakuyu-to... erundu ili chto-nibud' vrode etogo. YA tak
schitayu...
V zale bylo uzhe temno. A kogda v prezidiume zazhgli bol'shuyu kerosinovuyu
lampu, v zale, osobenno v poslednih ryadah, stalo eshche temnee. Poetomu my ne
srazu rassmotreli devushku, vzyavshuyu slovo posle Malysheva. I tol'ko kogda
dna zagovorila, my uznali YUlyu Mal'cevu.
- YA vpolne soglasna s etim tovarishchem, kotoryj tol'ko chto vystupal, -
podnyala ona golovu i popravila grebenku v pyshnyh volosah. - YA ne znayu ego
familii, no ya s nim vpolne soglasna. On stavit vopros sovershenno ser'ezno,
po-komsomol'ski...
Ven'ke, vernuvshemusya na svoe mesto ryadom so mnoj, vdrug stalo dushno. On
rasstegnul vorot gimnasterki.
Lampa, stoyavshaya na stole prezidiuma, horosho osveshchala YUlyu. Vidno bylo
dazhe, kak shevelitsya u nee na grudi belyj lebed', vyshityj na mohnatom
svitere.
Takih sviterov komsomolki togda eshche ne nosili. YUlya, naverno, svyazala
ego sama. Tak dumalos' mne. Tak hotelos' dumat'. I ya sledil napryazhenno za
kazhdym ee dvizheniem.
Caricyn opyat' podnyal ruku, opyat' poprosil slova.
- |to, mozhet, poluchaetsya, glupo, - usmehnulsya on. - No ya sejchas
poslushal vystupleniya, osobenno vystuplenie vot tovarishcha Malysheva
Veniamina, produmal svoi slova i vizhu, chto ya potoropilsya. YA, tovarishchi,
hochu pryamo priznat', chto ya potoropilsya. YA tozhe ne budu golosovat' za
isklyuchenie tovarishcha Egorova. |to delo nado produmat'. V etom dele eshche nado
razobrat'sya...
Ven'ka Malyshev mog by gordit'sya, chto on povernul ves' hod sobraniya. Vse
vystupavshie posle nego govorili v zashchitu Egorova.
Zurikov, snova posheptavshis' s chlenami prezidiuma, soglasilsya, chto v
etom dele dopushchen perehlest, chto reshenie po etomu delu nado, pozhaluj,
peresmotret'. I reshenie tut zhe peresmotreli.
Egorovu postavili tol'ko na vid, no predupredili, chtoby on bol'she ne
uchastvoval v krestinah i vo vsyakih religioznyh obryadah, a takzhe p'yankah i
tomu podobnyh nedostojnyh dejstviyah. Egorov, rasteryavshis' ot schast'ya,
prodolzhal sidet' v prezidiume u lampy, krasnyj i vspotevshij. No Ven'ka
bol'she ne smotrel na nego.
Ven'ka slovno zabyl o nem i obo vsem, chto proishodit na sobranii. On,
mne kazhetsya, ne slushal i doklad Borisa Sumskogo, v obshchem, kak ya pomnyu,
interesnyj doklad. On vse vremya povorachival golovu i, sil'no morshchas' ot
boli v pleche, smotrel na chernoe polukrugloe monastyrskoe okno, gde sidela
s podrugoj pochemu-to na podokonnike YUlya Mal'ceva, hotya v zale bylo mnogo
svobodnyh mest.
- SHeyu slomaesh', - poshutil ya i potom predlozhil v konce sobraniya: -
Pojdem poznakomimsya s nej...
- Pojdem, - pokorno otozvalsya on, kak zagipnotizirovannyj. I, eshche raz
vzglyanuv na nee, pohvalil: - Principial'naya.
|to byla naivysshaya pohvala, kakuyu mog proiznesti Ven'ka. Emu vsegda
nravilos' eto slovo i smysl ego. Vspominaya o svoem otce, on govoril: "|to
byl zamechatel'nyj, principial'nyj starik. Kolchakovcy emu davali desyat'
tysyach carskimi den'gami, chtoby on povel bronepoezd, mozhno bylo dom kupit',
a on luchshe gotov byl pod rasstrel".
Posle sobraniya my reshilis' podojti k YUle. Uzhe napravilis' k tomu oknu.
No k nam podoshel Egorov.
- Vot pust' vsya zhizn' moya projdet - i vse ravno, tovarishch Malyshev, ya
tebya budu vspominat', - skazal Egorov. - Vot, ej-bogu, dayu tebe chestnoe
leninskoe, samoe chestnoe slovo. Esli b sejchas ne ty, ya ne znayu, chto bylo
by... YA, navernoe, - dayu slovo, - utopilsya by ili eshche chego sdelal, esli by
menya isklyuchili iz komsomola. Dayu slovo...
- Nu, ladno, budet erundu-to sobirat', - pomorshchilsya Ven'ka, prodolzhaya
smotret' v tu storonu, gde sidela YUlya.
YUli uzhe ne bylo vidno. No vot ona opyat' poyavilas' v zale. Ona, dolzhno
byt', kogo-to iskala. "Mozhet byt', nas?" - podumal ya.
- Net, ty, pravda, menya spas, - govoril Egorov, vytiraya platkom
vspotevshee lico. - |togo ya dazhe ne ozhidal... I nikto ne ozhidal. Vse uzhe
dumali, chto ya gotovyj, chto menya nikto uzh ne vyruchit ni za chto...
A YUlya stoyala nedaleko ot nas pod nizkimi svodami. Nas ona ne mogla
uvidet' za kolonnoj. Da, mozhet, ona i ne nas iskala. Dazhe skoree vsego ne
nas. Mozhet byt', ona iskala Uzelkova.
- YA uzhe byl uveren, chto menya tut zaklyuyut i zakopayut, - vzdyhal Egorov,
vytyagivaya ruki, tochno zhelaya obnyat' Ven'ku i vse-taki ne reshayas'. - Kak
etot Sumskoj nachal govorit' pro mirovoj kapitalizm i pro papu rimskogo i
menya tut zhe vspomnil, ya pryamo ves' obmer. Nu, dumayu, konec mne. A ty menya
vyruchil...
- Da zachem mne nado bylo tebya vyruchat'? - vdrug oserdilsya Ven'ka,
uvidev, chto YUlya ushla. - CHego eto ty prichitaesh'? Dlya chego? Nikto tebya ne
vyruchal, a prosto rebyata uvideli, chto vse delaetsya nepravil'no. I ty tut
ni pri chem. Tebe by nado bylo vygovorok zapisat'. No ty chestno soznalsya.
Poetomu nikto ne nastaival. A esli v sleduyushchij raz opyat' pojdesh' na
krestiny, tebya uzh nikto ne vyruchit...
- YA nikuda teper' ne pojdu, - skazal Egorov. - Mne teper' vse ravno ne
budet zhizni na maslozavode...
No Ven'ka ego ne slushal. On shel vse bystree po uzkomu monastyrskomu
koridoru, budto nadeyas' dognat' YUlyu Mal'cevu.
A YUlya, naverno, kak dumal ya, idet sejchas uzhe po ulice, mozhet, pod ruchku
s Uzelkovym.
Eshche dnem okolo kluba lezhal smerzshijsya sneg, a k nochi ego rastopilo i
razvezlo, i vdol' trotuara shumel ruchej.
Na ulice bylo temno i syro.
Tol'ko u dvuhetazhnogo kamennogo zdaniya gorsoveta, u byvshego osobnyaka
kupca Mahotkina, goreli na chugunnyh stolbah starinnye shestiugol'nye
kerosinovye fonari. I v zheltom svete etih fonarej eshche tolpilis' parni i
devushki, vyshedshie iz kluba posle komsomol'skogo sobraniya.
Izdali vidno bylo Borisa Sumskogo. On razmahival rukami, budto
dirizhiroval.
YA podumal, chto i YUlya Mal'ceva gde-nibud' zdes' stoit. No ee ne bylo. I
Uzelkova ne bylo. Znachit, verno, on poshel ee provozhat'.
My shli po mokrym izlomannym doskam trotuara. Vdrug doska zashatalas' pod
nami. |to kto-to dogonyal nas.
Privykshie k neozhidannostyam, my srazu rasstupilis'. I v tu zhe minutu
skonfuzilis', potomu chto nas dogonyal ne kto-nibud', a Uzelkov.
- Da, Veniamin, - srazu nachal on, - isportil ty mne segodnya rabotku. U
menya dazhe epigraf byl podobran: "V stolicah shum, kipyat vitii, idet
zhurnal'naya vojna. A tam, vo glubine Rossii, tam vekovaya tishina".
- Ty o chem? - sprosil Ven'ka.
- O tom zhe! - zasmeyalsya Uzelkov. - Ob etom samom Egorove. |to zhe
tipichnyj obyvatel', kak ego harakterizoval Boris Sumskoj, obyvatel' s
komsomol'skim biletom. YA uzhe bylo ocherk o nem napisal. A ty...
- Ty sam obyvatel', - poglyadel na nego sverhu vniz Ven'ka. - Egorov
chestnyj paren'. A ty tol'ko ishchesh' v lyudyah kakuyu-nibud' pakost'. Tebe by
tol'ko napisat', tol'ko by pered kem-to vysluzhit'sya...
- Mozhet byt', tovarishch Malyshev, ty potochnee skazhesh', pered kem ya,
po-tvoemu, vysluzhivayus'? - s ugrozoj v golose sprosil Uzelkov, starayas' v
to zhe vremya uderzhat'sya na shatkoj, doske, prolozhennoj na dvuh breveshkah nad
vyazkoj gryaz'yu.
- YA ne znayu, pered kem ty vysluzhivaesh'sya, - pereprygnul cherez luzhu
Ven'ka, - no ya vizhu, chto tebya vse vremya tyanet na vran'e, kak muhu na
sladost'...
- Pouchi menya, pouchi! - nasmeshlivo poprosil Uzelkov i ostanovilsya u
konca doski, ne reshayas' pereprygnut' cherez luzhu.
Ven'ka protyanul emu ruku.
- Ne bespokojsya, ya ne baryshnya! - obidchivo vskinul golovu Uzelkov, no
vse-taki uhvatilsya za ruku Ven'ki i pereprygnul na ostrovok obledenelogo
snega. - CHto ty mozhesh' ponimat' v tom, chto takoe pravda i chto takoe, kak
ty vyrazhaesh'sya, vran'e? - skazal on, oshchutiv pod nogami sravnitel'no
tverduyu pochvu. - U tebya ot nedostatka obrazovaniya empiricheskaya smes' v
golove. Ty - tipichnejshij empirik i eklektik... I krome togo, ty zarazhen
tak nazyvaemoj hristianskoj moral'yu. Ty chital tezisy po antireligioznoj
propagande?
- Nichego ya ne chital, - otvetil Ven'ka, - no ya vizhu, ty vseh staraesh'sya
podognat' pod kakie-to tezisy. Ty i Egorova hotel segodnya podognat'. A
esli b u tebya byla nastoyashchaya komsomol'skaya sovest' pri tvoem
obrazovanii...
Uzelkov opyat' gordo vskinul golovu.
- Sovest'? CHto kasaetsya sovesti, kak ty ee ponimaesh', i vsyakogo
pravdoiskatel'stva, tak ya eto predostavlyayu raznym vul'garizatoram vrode
tebya, tovarishch Malyshev. Menya hristianskaya moral' ne interesuet. Mne syuda, -
zavernul on za ugol.
YA vse-taki uspel uhvatit' ego za polu.
- A chto takoe hristianskaya moral'? - sprosil ya.
- Hristianskaya moral'? - Uzelkov ostanovilsya. - Ne znaete?
- Esli b znali, ne sprashivali by, - skazal Ven'ka.
- Hristianskaya moral'... Kak by eto vam ob®yasnit' naibolee populyarno...
Hristianskaya moral' - eto prezhde vsego zapugivanie chelovechestva vsesil'nym
bozhestvom. Cerkovniki vnushayut veruyushchim, chto, esli chelovek ukradet, solzhet
ili sdelaet eshche kakuyu-libo podlost', ego obyazatel'no nakazhet bog. To est'
vnushayut takuyu mysl', chto chelovek dolzhen vesti sebya blagorodno pod strahom
bozhestvennogo nakazaniya. Pod postoyannym strahom...
- A esli boga net, znachit, mozhno vrat' i obmanyvat'? - sprosil Ven'ka.
- YA etogo ne govoril, - zasmeyalsya Uzelkov.
Vynul iz karmana svezhuyu pachku papiros, razorval ee s ugla, vytryas na
ladon' tri papirosy. Odnu zazhal v zubah, dve protyanul nam. Potom dostal
spichki.
Veter, stremitel'nyj, predvesennij, duyushchij srazu s treh storon na etom
perekrestke, meshal prikurit'. Uzelkov nervnichal.
Ven'ka vzyal iz ego cyplyach'ih lapok korobok. Mgnovenno prikuril i, derzha
goryashchuyu spichku v sognutyh ladonyah, kak v fonarike, dal prikurit' Uzelkovu
i mne.
- Vot eto ya ponimayu - lovkost' ruk! - poshutil Uzelkov. - Est' veshchi,
kotorym ya zaviduyu...
- CHemu ty zaviduesh'? - sprosil Ven'ka.
- Nu vot hotya by tomu, chto ty umeesh' tak lovko na vetru zazhech' ogon' i
uderzhat' ego v rukah.
- Ogon' ya mogu uderzhat', - podnyal vse eshche goryashchuyu spichku Ven'ka. - No
ty pogodi, ty ne temni. Ty skazhi otkrovenno, kak ty sam schitaesh': Egorov
sejchas byl vinovat?
- Do izvestnoj stepeni...
- Do kakoj stepeni? Ty v tochnosti skazhi: nado bylo ego isklyuchat' iz
komsomola?
- Kakoe eto imeet znachenie, nado ili ne nado? - vypustil dym Uzelkov.
- Net, ty pryamo skazhi, po svoej sovesti - hristianskoj ili
nehristianskoj, - ego nado bylo isklyuchat' iz komsomola? On byl sil'no
vinovat?
Uzelkov ulybnulsya:
- Kak vyyasnilos' na sobranii, ne sil'no...
- CHto zh ty vzyalsya pisat' o nem i sramit' ego, esli on ne sil'no
vinovat? - sprosil ya.
- Vot-vot! - podderzhal menya Ven'ka, pristal'no vglyadyvayas' v Uzelkova.
- Vy s Borisom Sumskim hoteli vrode pustit' pod otkos horoshego parnya. I ni
s togo ni s sego...
Uzelkov naklonilsya zavyazat' shnurok na bashmake. Zavyazal, vypryamilsya.
- |to vam tak kazhetsya, chto ni s togo ni s sego. A esli b vy chitali
tezisy po antireligioznoj propagande, vy tak ne rassuzhdali by. Inogda v
politicheskih interesah nado surovo nakazat' odnogo, chtoby na etom primere
nauchit' tysyachi... I tut uzh nel'zya proyavlyat' tak nazyvaemoj zhalosti i
melkoburzhuaznoj myagkotelosti...
- O-o! - vdrug kak budto zastonal Ven'ka i vybrosil v luzhu papirosku.
YA podumal, chto u Ven'ki uzhe sovsem nesterpimo razbolelos' plecho, i,
kivnuv na Uzelkova, skazal Ven'ke:
- Da nu ego k d'yavolu s etimi razgovorami! Pojdem. A to ty opozdaesh' k
Polyakovu...
- Net, pogodi, - ottolknul menya Ven'ka. - Tak, znachit, ty, Uzelkov,
schitaesh', chto mozhno surovo nakazyvat' dazhe ne sil'no vinovatogo, lish' by
kogo-to tam nauchit'? A eto budet ch'ya moral'?
- YA morali sejchas ne kasayus', - chut' smeshalsya Uzelkov i stal potuzhe
obmatyvat' sheyu sharfom. - My govorim o bolee ser'eznyh veshchah. Egorov ne
kakaya-to osobennaya figura. V ogromnom gosudarstve, dazhe v predelah odnoj
gubernii, ego i ne zametish'. Kak kakoj-nibud' gvozdik. A tem ne menee na
ego dele my mogli by nauchit' mnogih...
- Vot ty kakoj! - oglyadel Uzelkova Ven'ka. - A s vidu tihij. A chto,
esli tebe samomu sejchas prishit' delo? CHto, esli, naprimer, tebya samogo
sejchas vygnat' iz komsomola i otovsyudu i potom nachat' vseh uchit' na tvoem
dele?
- YA zhe ne byl na krestinah, - v polnoj rasteryannosti progovoril
Uzelkov. - I krome togo, - on vzglyanul na skol'zkij sneg pod nogami, - ya,
kazhetsya, promochil nogi.
- Idi skoree grejsya! - skazal Ven'ka. - Ne daj bog, prostynesh'. Kto zhe
budet togda drugih uchit'... raznym zhul'nicheskim priemam?
- Poakkuratnee, - poprosil Uzelkov. - Poakkuratnee v vyrazheniyah. A to ya
mogu postavit' vopros i o tebe, o tvoih idejnyh vzglyadah...
- Postav'! - mahnul rukoj Ven'ka.
I my svernuli v pereulok, v sovershennuyu t'mu, gde nado bylo idti,
prizhimayas' k zaboru, chtoby ne popast' v glubokuyu gryaz', tusklo mercavshuyu
sredi malen'kih ostrovkov l'da i snega.
- Teoretik! - zasmeyalsya ya, oglyanuvshis' na Uzelkova. - On, naverno, i
pered YUl'koj Mal'cevoj razvivaet takie teorii. On zhe sam rasskazyval: ona
igraet na gitare i poet romansy, a on razvodit vot takuyu filosofiyu...
- YUlya tut ni pri chem, - stranno tihim golosom proiznes Ven'ka. - I ni k
chemu ee vputyvat' v etu erundu... A my s toboj kak slepye kotyata, -
vzdohnul on, ostupivshis' na tonkoj poloske snega i provalivshis' odnoj
nogoj v gryaz'. - Dazhe kak sleduet posporit' ne umeem. YA tol'ko chuvstvuyu,
chto Uzelkov govorit erundu. Ne mozhet byt', chto est' kakie-to tezisy, po
kotorym nado vrat' i nakazyvat' nevinnogo, chtoby chego-to takoe komu-to
dokazat'. Ne mozhet etogo byt'. YA schitayu, vrat' - eto, znachit, vsegda
chego-to boyat'sya. |to burzhuyam nado vrat', potomu chto oni boyatsya, chto pravda
protiv nih, potomu chto oni obmanyvayut narod v svoyu pol'zu. A my mozhem
govorit' v lyuboe vremya vsyu pravdu. Nam skryvat' nechego. YA eto horosho
ponimayu bez vsyakih tezisov. No ob®yasnit' ne mogu. On mne tychet
hristianskuyu moral', namekaet vrode, chto ya za popov. I ya nemnozhko teryayus'.
A on derzhitsya pered nami kak zaveduyushchij vsej Sovetskoj vlast'yu. I kak
budto u nego est' osobye prava...
- Da nu ego, on trepach! - skazal ya.
- Net, on ne trepach, - vozrazil Ven'ka i dobavil zadumchivo: - On,
pozhaluj, eshche pohuzhe, esli v nego vglyadet'sya...
Vperedi nas vdol' zabora, ceplyayas' za zabor, za starye, truhlyavye
doski, prodvigalsya chelovek. My srazu uznali Egorova. I on, konechno, uznal
nas, no ne zagovoril. On prosto molcha shel vperedi po uzen'koj kromke
obledenevshego snega.
Ven'ka okliknul ego:
- Ty kuda sejchas?
- Domoj, na maslozavod.
- O, eto daleko, osobenno po takoj gryazi! I glavnoe, temno, - skazal
Ven'ka. I eshche sprosil: - A chego eto ty govoril, chto tebe teper' ne budet
zhizni na maslozavode?
- Nu, eto dolgo ob®yasnyat', - uklonilsya Egorov.
Vidimo, on vse-taki obidelsya, chto Ven'ka ego ne doslushal v klube. I
Ven'ka eto sejchas pochuvstvoval.
- A to, hochesh', idem k nam nochevat', - priglasil on. - Mozhem postelit'
tebe tyufyak. Pop'esh' chayu. - I poshutil: - Oblepihovoj nastojki u nas net, a
chaj najdetsya, dazhe ne s saharinom, a s saharom...
- Net, spasibo, - otkazalsya Egorov, - ya pojdu domoj. Utrom rano
vstavat'. - Golos u nego byl neveselyj.
Na ploshchadi Fridriha |ngel'sa on poproshchalsya s nami i uzh sovsem neveselo
skazal:
- Vam horosho, rebyata!
- CHem zhe nam horosho? - sprosil ya.
- Vsem horosho. U vas rabota horoshaya. Postoyannaya. Vas nikto ne
trevozhit...
Ven'ka zasmeyalsya.
- Vot eto ty v tochnosti ugadal, chto nas nikto ne trevozhit! Mozhet, tebya
ustroit' na nashu rabotu?
- A chto, ya by poshel! - ozhivilsya Egorov. - U vas ni pered kem unizhat'sya
ne nado...
- A ty pered kem unizhaesh'sya?
- Nu, eto srazu ne rasskazhesh', - opyat' uklonilsya Egorov. I pokazal
rukoj: - Mne teper' vot pryamo pod goru. Oh, i skol'zko tam sejchas!
- A to dejstvitel'no pojdem k nam, - predlozhil ya.
- Net, nichego, ne nado, ya doberus', - poshel cherez ploshchad' Egorov. I
povtoril: - YA doberus'...
- Vot chto, - kriknul emu Ven'ka. - Esli budesh' v nashih krayah, zahodi.
My tut zhivem nedaleko, na Plamya revolyucii, shestnadcat'. Obyazatel'no
zahodi...
- Ladno, to est' spasibo! - uzhe iz temnoty otkliknulsya Egorov.
Emu nado bylo idti pod goru, potom cherez most, vse vremya lesom.
A my poshli po ulice Lenina, gde gorelo neskol'ko kerosinovyh fonarej i
ryadom s nimi viseli v provolochnyh setkah elektricheskie lampochki, kotorye
dolzhny byli zagoret'sya k Pervomu maya, kogda budet pushchena elektrostanciya.
My poshli mimo byvshego mahotkinskogo magazina, mimo magazina YUli
Mal'cevoj, kak my myslenno nazyvali ego, i s grust'yu posmotreli na
ogromnyj, chut' pokrytyj rzhavchinoj zamok, visevshij na obityh zhelezom
dveryah.
|h, YUlya, YUlya! Naverno, i v pyat'desyat let i pozzhe ne razgadat' mne, chto
zhe bylo v tebe takoe prityagatel'noe, chto uvlekalo, i radovalo, i muchilo
nas. No ved' bylo chto-to, ot chego i volnovalis' i robeli my pered toboj. I
dazhe zamok tvoego magazina vdrug napolnyal nas serdechnym trepetom.
Ven'ka byl reshitel'nym i smelym, hitrym i dazhe grubym, besposhchadno
grubym, kogda trebovali obstoyatel'stva.
Takim ego znali mnogie. No malo kto znal, chto on zhe byvaet zastenchivym
i nereshitel'nym.
V oknah nashej ambulatorii, ili "predbannika", kak my ee nazyvali, bylo
uzhe temno, kogda my prohodili mimo. Polyakov, dolzhno byt', leg spat'. I
Ven'ka postesnyalsya razbudit' Polyakova, hotya plecho u Ven'ki razbolelos'
tak, chto ya dumal, on v samom dele sojdet s uma.
On metalsya vsyu noch' na uzen'koj svoej krovati, bredil, skrezhetal
zubami. To serdito, to zhalobno i nezhno zval YUl'ku, nazyval ee YUliej,
YUlen'koj. To vdrug otkryval glaza i razumno sprashival:
- YA krichu?
- Net, chto ty!
- Nu, togda izvini, pozhalujsta. Spi. Nam rano vstavat'. Mne chego-to
takoe prisnilos'. Erunda kakaya-to...
I opyat' nachinal bredit'.
- Otojdi! - krichal on komu-to. - A to ya pokazhu tebe sejchas hristianskuyu
moral'.
I rugalsya s takoj svirepost'yu, chto srazu razrushil nashu reputaciyu v
glazah bogoboyaznennoj nashej hozyajki.
- Nikak, napilis', - ob®yasnila ona za dver'yu sosedke. - A byli na
redkost' smirnye rebyata. Nesmotrya chto iz ugolovnogo rozyska.
Vo vtorom chasu nochi ya vse-taki poshel i razbudil fel'dshera Polyakova.
Zaspannyj, serdityj, Polyakov osmotrel Ven'kino plecho i razvel rukami.
- CHto zhe ya teper' mogu podelat'? Ved' ya zhe ne vrach-hirurg, ya tol'ko
vsego-navsego derevenskij fel'dsher. A eto uzhe nachinaetsya, kazhetsya,
zarazhenie krovi. Vam ponyatno, chto takoe zarazhenie krovi?
- Ponyatno, - skazal ya. - Nado nemedlenno chto-to delat'...
- Delajte chto hotite, a ya otmyvayu ruki, - pozhal plechami Polyakov. - YA
vam predlagal Ginzburga?
- Nu, predlagali.
- A teper' Ginzburg uehal v Oshchepkovo. I ottuda uedet pryamo k sebe. A ya
otmyvayu ruki. |to uzh ne po moej special'nosti.
Togda ya vynul iz-pod podushki kol't, polozhil ego na stol i skazal
Polyakovu:
- Vot eto vy vidite, Roman Fedorovich? Esli Ven'ka umret, ya vas - dayu
chestnoe komsomol'skoe - v zhivyh ne ostavlyu. YA vas togda na krayu zemli
najdu. I iz zemli vykopayu...
- Na eto vy tol'ko i sposobny, - prezritel'no vzdohnul Polyakov,
opaslivo pokosivshis' na kol't. - Nu horosho, togda ya sejchas s®ezzhu v
Oshchepkovo. Mozhet, ya eshche Ginzburga najdu. Hotya ya, konechno, ne ruchayus'.
Mozhet, Ginzburg uzhe dal'she proehal...
Ven'ku pomestili v uezdnuyu bol'nicu, kotoroj zavedoval rodnoj brat
nashego Polyakova - tozhe fel'dsher - Sergej Fedorovich. Takoj zhe dlinnyj i
suhoshchavyj i takoj zhe malogramotnyj, on, odnako, otlichalsya ot svoego brata
neobyknovennoj vazhnost'yu.
- Zdes' medicinskoe uchrezhdenie. Postoronnih poproshu udalit'sya, - skazal
on srazu zhe, kak Ven'ku ulozhili na kojku protiv okna.
Postoronnim byl tut tol'ko ya. No ya ne mog udalit'sya, ne hotel
udalyat'sya. YA zhdal, kogda priedet Ginzburg.
U Ven'ki opyat' nachalsya bred. On, dolzhno byt', vspominal v bredu poezdku
v Voevodskij ugol, na kogo-to serdilsya, chto-to iskal pod odeyalom. Naverno,
pistolet iskal. I vdrug yasno, neozhidanno yasnym golosom, pozval:
- Nu, YUlya, podojdi syuda! Nu, ne bojsya, podojdi...
Mne bylo nepriyatno, chto pri etom prisutstvuet zaveduyushchij bol'nicej.
CHtoby otoslat' ego, ya sprosil:
- U vas est' termometr?
- U nas vse est', uvazhaemyj molodoj chelovek, - skazal zaveduyushchij. - No
postoronnie, eshche raz povtoryayu, dolzhny udalit'sya. My budem obrabatyvat'
bol'nogo soglasno nashim pravilam...
- Vy ne budete obrabatyvat' bol'nogo, - tverdo skazal ya. - Pust' sperva
priedet Ginzburg.
A Ginzburg vse ne priezzhal.
Nachalsya tosklivyj, medlennyj rassvet.
Na rassvete ya razglyadel, chto okno, podle kotorogo lezhit Ven'ka, vyhodit
pryamo na pogreb, ukrashennyj bol'shoj, starinnoj, chut' porzhavevshej po krayam
vyveskoj s tverdym znakom: "Dlya usopshih®".
- Vy by hot' vyvesku ubrali, - pokazal ya zaveduyushchemu. - Dlya chego eta
vyveska? Vy zhe sami znaete, gde u vas hranyatsya usopshie...
- My-to znaem. A rodstvenniki? Tut zhe kazhdyj den' rodstvenniki zabirayut
usopshih...
- Neuzheli kazhdyj den'?
- Kazhdyj den'. A kak zhe vy hoteli? Tut zhe bol'nica, priemnyj pokoj...
YA ne dumal, chto Ven'ka vot sejchas umret v bol'nice. YA znal, chto Ven'ka
sil'nyj i obyazatel'no vyzhivet. No ya ne hotel, chtoby on otkryl glaza i
uvidel svoimi glazami etu vyvesku, kotoraya hot' komu isportit nastroenie.
YA vyshel vo dvor, zalez na zemlyanuyu krovlyu pogreba i sorval vyvesku.
Zaveduyushchij pozvonil nashemu nachal'niku. On krichal s vizgom i stonom v
telefonnuyu trubku, chto tut sotrudniki ugolovnogo rozyska uzhasno ozoruyut,
chto, esli sejchas nachal'nik lichno ne pribudet syuda, oni, eti sotrudniki,
chego dobrogo, raznesut vse lechebnoe uchrezhdenie.
Vskore nash nachal'nik pribyl v bol'nicu. On serdilsya, rugal menya,
grozilsya posadit' pod arest. I ne za to, chto ya otorval vyvesku, a za to,
chto vovremya ne izvestil ego o takom neschast'e s Veniaminom Malyshevym.
Ot shuma, podnyatogo sperva zaveduyushchim bol'nicej, a zatem nashim
nachal'nikom, ne tol'ko prosnulis' vse bol'nye, no ochnulsya i Ven'ka,
kotoromu zaveduyushchij uzhe uspel polozhit' na golovu rezinovyj meshochek so
l'dom.
I na Ven'ku tozhe napustilsya nachal'nik.
- A ty chto tut razlegsya? - krichal on na nego. - Gde zhe ty ran'she-to
byl? Pochemu skryval takoe delo? Razve ty ne znaesh', chto ty ot takogo dela
mozhesh' v lyubuyu minutu pomeret'?
- Nu uzh, pomeret'... - tiho skazal Ven'ka, starayas' pripodnyat'sya v
prisutstvii nachal'nika.
- Svobodno mozhesh' pomeret', - podtverdil nachal'nik. - YA dazhe znal
odnogo muzhika, kotoryj vot tak zhe ot gluposti svoej pomer.
YA ponyal, chto naprasno otorval vyvesku.
Nash nachal'nik krichal ne tol'ko na menya i na Ven'ku, no i na zaveduyushchego
bol'nicej, kak budto on tozhe emu podchinyaetsya. On oglyadel vsyu bol'nicu,
vseh bol'nyh, nashel, chto tut ochen' gryazno i dushno, velel provetrit'
pomeshchenie i sam raskuporil i raspahnul v koridore okno.
V eto vremya i pribyl doktor Ginzburg.
Ochen' shustryj starichok s chernymi vnimatel'nymi glazami i ostroj
borodkoj, on delal vse tak bystro, uverenno i lovko, chto mne vdrug samomu
zahotelos' stat' doktorom, i imenno hirurgom. "A kto znaet, mozhet, eshche i
stanu", - podumal ya.
Doktor Ginzburg ne prosil udalit'sya postoronnih. On pri nas razdel
Ven'ku, proter emu grud' i plecho spirtom, poudobnee usadil na krovati, dlya
nadezhnosti, privyazal polotencem, dal chego-to popit'. I Ven'ka dazhe ojknut'
ne uspel, kak doktor razrezal plecho i stal vydavlivat' vatoj kakuyu-to
gnil', chut' ne pogubivshuyu Ven'ku.
Ne tol'ko mne, no i nashemu nachal'niku ponravilos', kak rabotaet doktor
Ginzburg. Nachal'nik poblagodaril ego i sravnil etu rabotu s cirkovoj, chto,
konechno, bylo naibol'shej pohvaloj v ustah nashego nachal'nika. No doktor
skazal, chto eto ne bog vest' kakaya slozhnaya operaciya, chto byvayut operacii
mnogo slozhnee, i pohvalil Ven'ku za ego spokojstvie i zheleznyj organizm.
- Organizm takoj, - skazal doktor, - rasschitan na dobruyu sotnyu let.
Prekrasnyj molodoj chelovek bogatyrskogo teloslozheniya.
I nam eto bylo osobenno priyatno, kak budto on hvalil nas samih i vse
nashe uchrezhdenie, tem bolee chto doktor proiznes k tomu zhe i uvazhitel'nye
slova o nashej, kak on vyrazilsya, obshchestvenno poleznoj i, v sushchnosti,
chrezvychajno opasnoj deyatel'nosti.
Navernoe, ya dumal, iz uvazheniya k Veniaminu Malyshevu doktor Ginzburg
zaderzhalsya v Dudaryah eshche na neskol'ko dnej. On uehal, kogda process
zazhivleniya rany poshel, po ego slovam, ves'ma aktivno. No Ven'ke on
vse-taki prikazal lezhat' v bol'nice. I nachal'nik strozhajshe podtverdil etot
doktorskij prikaz.
Naveshchat' Ven'ku prihodili v bol'nicu po ocheredi vse sotrudniki nashego
uchrezhdeniya. I dazhe iz drugih organizacij prihodili rebyata.
Prishel i Sasha Egorov s maslozavoda. On prines v podarok butylku
kedrovogo masla i skazal, chto uzhe okonchatel'no rasplevalsya teper' so svoim
dyadej i uezzhaet zavtra k sestre.
Ven'ke vdrug pochemu-to stalo zhal' rasstavat'sya s etim Sashej, kotorogo
on, pravda, vyruchil iz bedy. Butylku s kedrovym maslom on ne vzyal, skazal,
chto emu harchej hvataet, a maslo posovetoval uvezti sestre - ono tam bol'she
prigoditsya, esli u sestry, tem bolee, troe malen'kih detej.
- Ty nam luchshe napishi pis'mo, - poprosil Ven'ka Egorova. - Nam zhe
interesno budet, kak ty tam ustroish'sya, kak tebya vstretit sestra, kakuyu ty
najdesh' rabotu.
- Rabotu ya teper', odnako, ne skoro najdu, - pogrustnel Egorov. - Vy
sami znaete, kakaya bezrabotica. No ya vse ravno reshil otsyuda uehat'.
Vse-taki u menya tam sestra.
Ven'ka uzhe svobodno hodil po vsej bol'nice i po dvoru. On provodil
Egorova do vorot, poproshchalsya s nim i potom skazal mne:
- Vot posmotri, kakoj u menya harakter privyazchivyj! Nu, kto mne etot
parenek? YA vsego-to neskol'ko raz ego videl. A vdrug pochemu-to prikipel ya
k nemu. I mne zhalko, chto on uezzhaet...
Ven'ka vernulsya v palatu i stal tochit' na remne britvu, chtoby
pobrit'sya.
Odin konec remnya on ukrepil na gvozdike, vbitom v podokonnik, drugoj
derzhal v zubah.
V eto vremya prishel navestit' ego Vas'ka Caricyn, kotoryj hodil k nemu v
bol'nicu pochti tak zhe chasto, kak ya.
Vas'ka prines v podarok Ven'ke kedrovyh orehov, sam zhe shchelkal ih tut i
berezhno sobiral skorlupki v kulak. Pri etom on rasskazyval raznye novosti
i mezhdu prochim soobshchil:
- A eta YUl'ka Mal'ceva vse vremya, kak ya ee vstrechu, pro vas sprashivaet.
I vchera na repeticii opyat' sprashivala. Bol'she, konechno, sprashivaet pro
Ven'ku.
Ven'ka prodolzhal tochit' britvu i stoyal licom k oknu, chtoby svet padal
na remen'. Poetomu mne vidno bylo tol'ko odnu ego shcheku. I vidno bylo, kak
k nej prilivaet gustaya, goryachaya kraska.
- Budet erundu-to porot', - skazal on Vas'ke, ne povorachivayas' k nam,
no vypustiv iz zubov konec remnya.
- Net, ya pravdu govoryu, - razgoryachilsya Vas'ka. - YA ee dazhe tak ponimayu,
YUl'ku, chto ona hotela by k tebe v bol'nicu zajti. Hochesh', Ven'ka, ya ee
privedu?
- Dlya chego eto? - sprosil Ven'ka i snova uhvatil zubami konec remnya.
- Prosto tak. Hochesh', privedu? Ona zhe pochti ryadom so mnoj zhivet:
Kuznechnaya, shest'.
Ven'ka promolchal. On stal probovat' britvu na nogte, ochen' li ostraya
ona.
A ya sprosil Vas'ku:
- Nu, a ty sam-to chto zhe? Ty zhe sam kak budto uhazhival za YUl'koj? Dazhe,
ya pomnyu, sobiralsya zhenit'sya...
- Da kakoj ya zhenih? - chut' smutilsya Vas'ka. - Tem bolee dlya YUl'ki
Mal'cevoj. Ona by tol'ko posmeyalas' nado mnoj, esli b uznala. Ona nado
vsemi smeetsya. CHereschur obrazovannaya.
- A Uzelkov? - sprosil ya, starayas' ne vydat' svoej zainteresovannosti.
- On ved', po-moemu, glavnyj uhazher?
Vas'ka vdrug sam zasmeyalsya.
- Uzelkov - eto odna komediya. S kem ty ego ravnyaesh'? Ven'ka i Uzelkov.
Nu kakoe zhe mozhet byt' sravnenie! Uzelkov zhe vsego tol'ko obyknovennyj
chernyj zhuk protiv nego.
I pokazal glazami na Ven'ku, uzhe legon'ko napravlyavshego britvu na
oselke. On delal vid, chto sovsem ne slushaet Vas'ku.
Vas'ka pokrutilsya tut, v palate, eshche minuty dve i, poproshchavshis', ushel.
A Ven'ka sel brit'sya. On namylival shcheki, smotrelsya v zerkalo i molchal.
I ya tozhe molchal. Odnako molchanie Ven'ki bylo pochemu-to nepriyatno mne. Mne
hotelos', chtoby Ven'ka hot' chto-nibud' skazal po povodu Vas'kinyh slov. My
priyateli, nam sledovalo by obsudit' Vas'kiny slova o YUl'ke.
YA terpelivo zhdal, chto skazhet Ven'ka. No on molcha vybril odnu shcheku i
nachal brit' druguyu.
Brit'sya emu bylo trudno odnoj rukoj. YA udivilsya, chto on breetsya, ne
natyagivaya kozhu na shcheke, kak delal ya, kak delayut vse. I eshche ya udivlyalsya uzh
slishkom spokojnomu vyrazheniyu ego lica, budto nichego zdes' ne proizoshlo,
budto Vas'ka i ne prihodil vovse i nichego ne govoril. Pravda, dva raza
Ven'ka pomorshchilsya, no eto ottogo, chto britva shla protiv volosa.
Mne vdrug zahotelos', chtoby on porezalsya.
No on pobrilsya blagopoluchno, vyter tshchatel'no britvu i, spryatav ee v
futlyar, stal, ne vzglyanuv na menya, sobirat' so stola bumagu, ispachkannuyu
mylom. Potom on skazal:
- Vot ya i pobrilsya.
- Mozhesh', - ehidno skazal ya, - idti v magazin. Naverno, eshche ne zakryli,
YUl'ka tam.
Ven'ka nichego mne na eto ne otvetil. Vzyav kistochku, vyzhal ee v
stakanchik i pones stakanchik vo dvor, chtoby vyplesnut' gryaznuyu vodu.
Vernuvshis', on, ulybayas', sprosil:
- Ty chego zlish'sya? Vlyublen?
- V kogo eto ya vlyublen?
- V YUl'ku, chto li?
- Ne ugadal, - skazal ya i tozhe ulybnulsya.
- A v kogo?
I tut ya sovral neponyatno dlya chego, mozhet byt', iz gordosti.
- Net, - skazal ya, - niskol'ko ya v nee ne vlyublen. Byl vlyublen, pravda.
No teper' proshlo. Mne sejchas drugaya devushka nravitsya.
- Katya Petuhova?
YA zachem-to utverditel'no motnul golovoj, hotya bibliotekarsha mne nikogda
ne nravilas'.
- CHestnoe slovo? - sprosil Ven'ka i pristal'no posmotrel na menya.
YA podumal i skazal tverdo:
- CHestnoe slovo.
I v etu minutu sam poveril, chto mne dejstvitel'no nravitsya ne YUl'ka, a
Katya Petuhova. YA dazhe pochuvstvoval kakoe-to oblegchenie. Ven'ka shagal po
komnate vzad-vpered i opyat' molchal.
Utrom ya poehal v derevnyu Pokukuj, gde minuvshej noch'yu proizoshlo ubijstvo
s cel'yu grabezha.
Ubitym okazalsya zaveduyushchij kooperativom. A storozha bandity svyazali
znamenitymi togda syromyatnymi remeshkami-ushivkami, otlichavshimisya, kak my
pisali v protokolah, "bol'shoj prochnost'yu i svojstvom kreposti uzla pri
zavyazyvanii".
Poka ya vel rassledovanie v Pokukue, prishlo izvestie, chto tochno takie
prestupleniya na rassvete soversheny v Pokaral'e, v Uyane i v YUchike. V Uyane,
pomimo remeshkov-ushivok, byli najdeny na meste prestupleniya eshche ohotnich'e
ruzh'e marki "geha", imeyushchee svojstvo porazhat' bol'shuyu ploshchad' rasseivaniem
kartechi pri vystrele, i amerikanskaya vintovka marki "vinchester",
obladayushchaya bol'shoj dal'nobojnost'yu.
|ti veshchestvennye dokazatel'stva, popavshie v nashi ruki, govorili o
mnogom.
Vo-pervyh, oni popali k nam v ruki imenno potomu, chto v odnoj iz
dereven', v Uyane, sami zhiteli, glavnym obrazom promyslovye ohotniki,
okazali ser'eznoe soprotivlenie banditam - treh ubili.
|to uzhe otradnaya novost'. I mnogoznachitel'naya. Znachit, zhiteli vse
aktivnee vstupayut v bor'bu protiv banditov.
|to ya s udovol'stviem zapisal v svodku.
Vo-vtoryh, oruzhie, ostavlennoe banditami v Uyane, vyglyadelo sovershenno
novym. Ono i vypushcheno sovsem nedavno - v proshlom godu. Znachit, bandity vse
eshche snabzhayutsya novym oruzhiem, mozhet byt', pryamo iz-za granicy.
|to tozhe ochen' vazhnyj fakt. I ego ya tozhe otmetil v svodke.
Odnako bol'she vsego menya zanimali remeshki-ushivki.
Ne pervye raspustivshiesya na derev'yah listochki, ne goryachee solnce, a
imenno eti remeshki-ushivki svidetel'stvovali, chto vesna uzhe nachalas' i na
dnyah u nas vdvoe, vtroe, vchetvero pribavitsya raboty.
Remeshki-ushivki - eto izobretenie neulovimogo Kosti Voroncova,
"imperatora vseya tajgi". Znachit, on uzhe vyhodit na prostor. Pervye
ubijstva i grabezhi - delo ruk ego bandy.
YA dolozhil ob etom nachal'niku. Potom poshel v bol'nicu.
Bylo obedennoe vremya. Ven'ka, kak vse bol'nye, el iz alyuminievoj
tarelki mannuyu kashu s postnym maslom.
- Pust' eto vse valitsya ko vsem chertyam! - skazal Ven'ka, vyslushav menya,
i tak otodvinul tarelku, chto ona skatilas' so stola. - Pust' zaveduyushchij
sam doedaet etu kashu. A ya segodnya zhe uhozhu iz bol'nicy...
- A nachal'nik? On zhe tebe tverdo prikazal...
- Pust' on chto hochet prikazyvaet! - obozlilsya Ven'ka. - Pust' on hot'
sam lozhitsya syuda, a ya uhozhu. YA vsyu osen' gotovil delo. I eshche zimoj
nalazhival. A teper' ya budu tut lezhat'? Net, durakov netu tut lezhat'...
Ven'ka snyal bol'nichnyj bajkovyj halat, ot kotorogo pahlo shchami,
lekarstvami i eshche chem-to udushlivym, nadel vse svoe, prinesennoe sanitarom
iz kladovoj i pahnushchee teper' myshinym pometom i syrost'yu, podaril sanitaru
za uslugi zazhigalku, sdelannuyu iz vintovochnogo patrona, poproshchalsya s
bol'nymi, poobeshchal kak-nibud' zajti sygrat' v shashki, i my poshli k
nachal'niku.
Nachal'nik sejchas zhe vyzval nashego Polyakova, velel v svoem prisutstvii
osmotret' Ven'kino plecho i, ne poveriv fel'dsheru, eshche sam osmotrel.
- Zazhivaet? Kak sam-to chuvstvuesh', zazhivaet?
- Zazhilo uzhe, - skazal Ven'ka. - YA chuvstvuyu, chto zazhilo.
- Net! - pokachal golovoj nachal'nik. - Dnej etak desyat' nado eshche
polezhat'. A ty kak schitaesh', Polyakov?
Polyakov podnyal nos, ponyuhal vozduh, kak vsegda delal v zatrudnitel'nyh
sluchayah, i soglasilsya s nachal'nikom.
- A Voroncova kto budet lovit'? - serdito posmotrel Ven'ka na Polyakova.
- Vy, chto li?
- |to uzh ne po moej chasti, - chut' otstupil Polyakov.
- Vot v tom-to i delo, - skazal Ven'ka. - Mne nado ehat' v Voevodskij
ugol. Prosto ochen' srochno. Mozhet, dazhe segodnya. YA i tak, naverno,
propustil vremya. A vy, Roman Fedorovich, ya vas proshu, - obratilsya on k
Polyakovu, - eshche raz mne segodnya perevyazhite poluchshe. A potom uzh ya sam
povyazku snimu v Voevodskom uglu. Kogda vse zazhivet okonchatel'no...
- Net, v Voevodskij ugol ty ne poedesh'. - Nachal'nik stal otmykat' yashchik
pis'mennogo stola. - Ni segodnya, ni zavtra ne poedesh'. Voroncova my budem
lovit' uzh svoimi silami. Bez tebya. - I, otomknuv yashchik, protyanul Ven'ke
vchetvero slozhennuyu bumagu.
|to byl prikaz otkomandirovat' Veniamina Stepanovicha Malysheva v
rasporyazhenie gubernskogo ugolovnogo rozyska.
- Mogu tebya tol'ko pozdravit', - protyanul Ven'ke ruku nachal'nik. -
Nichego podelat' ne mogu. Mogu tol'ko pozdravit'.
- Vse eto erunda! - polozhil na stol bumagu Ven'ka. - I potom, ya hotel
sprosit': pochemu eto imenno menya otkomandirovat'? V chest' chego?
- YA tak ponimayu, - skazal nachal'nik, - chto v svyazi s likvidaciej bandy
Klochkova. |to nado ponimat' kak vydvizhenie molodyh kadrov na rukovodyashchuyu
rabotu v gubernskij centr...
- A ya pri chem? - opyat' sprosil Ven'ka. - Esli uzh vydvigat', tak ne
menya, a Solov'eva Kolyu. Ved' Klochkova zhe on ubil...
- Nichego ne znayu, nichego ne znayu! - zasmeyalsya nachal'nik. - Rukovodyashchim
tovarishcham vidnee, kto kogo ubil. I krome togo, ochen' vazhno, kakoe
osveshchenie daet sobytiyam pressa...
Tut, naverno, my vse v odno vremya vspomnili etu frazu iz ocherka YAkova
Uzelkova o yunoshe-komsomol'ce s pylayushchim vzorom, kotoryj sovershal bukval'no
chudesa hrabrosti.
- Znachit, dazhe v gubrozyske veryat brehunam, - skazal Ven'ka. - No ya vse
ravno dolzhen sejchas poehat' v Voevodskij ugol.
- Kogda plecho okonchatel'no zazhivet, togda posmotrim, - spryatal bumagu
opyat' v yashchik pis'mennogo stola nachal'nik i sdelal strogoe lico.
Ven'ka zastegnul vse pugovicy na rubashke, popravil poyasnoj remen' i
vytyanulsya, kak na smotru.
- YA uzhe i tak vpolne zdorov. CHego eshche nado? Glyadite, kak ya nazhimayu
plecho. I nichego...
- Medicina, vidish', drugogo mneniya.
- A nu ee, medicinu! - vdrug vspyhnul Ven'ka. I krome Ven'ki, nikto by
tak ne posmel vspylit' v prisutstvii nashego nachal'nika. - Mne rabotat'
nado, a tut kakaya-to erunda s medicinoj...
Nachal'nik, odnako, ne odernul Ven'ku. Promolchal. I mozhno bylo tak
ponyat', chto on soglasen s Ven'koj.
Polyakov, uzhe ne prekoslovya, povel Ven'ku na perevyazku k sebe v
ambulatoriyu. I, kak by izvinyayas' pered Polyakovym za svoj vnezapnyj vypad
protiv mediciny v kabinete nachal'nika, Ven'ka govoril po doroge na
perevyazku:
- |to esli b zimoj - pozhalujsta. YA by s udovol'stviem, Roman Fedorovich,
eshche polechilsya... Hudo li otdohnut', pochitat', raznye bajki poslushat'. A
sejchas - vy zhe sami ponimaete - lechit'sya nekogda. Takaya goryachka
nachinaetsya. Odnim slovom - vesna. I skoro - leto...
My shli s Ven'koj domoj, na nashu ulicu Plamya revolyucii, mimo gorodskogo
sada, mimo pahuchego kustarnika, uzhe navisshego kurchavymi vershinami nad
reshetchatym derevyannym zaborom.
YA predlozhil:
- Mozhet, zajdem k Dolgushinu? On vchera pereehal v sad. I medvedya svoego
perevez...
- Nu i pes s nim!
- Net, pravda, mozhet, zajdem? Po sluchayu tvoego vyzdorovleniya. U
Dolgushina vystupaet kakoj-to novyj kupletist. Iz Krasnoyarska.
- Nu i pust' vystupaet! A ya poedu v Voevodskij ugol. Nekogda mne. V
drugoe vremya kupletista poslushaem...
Mne tozhe hotelos' poehat' v Voevodskij ugol, no nachal'nik menya ne
pustil.
Ven'ka uehal odin. I na rabote ya kak-to ne zamechal ego otsutstviya. A v
svobodnye chasy mne vdrug stanovilos' skuchno. V bol'nicu teper' ne nado
bylo hodit'. I k Dolgushinu idti odnomu kazalos' pochemu-to neudobnym.
Pered vecherom odnazhdy ya zashel v biblioteku. Katya Petuhova sobiralas'
domoj. Ona uzhe snyala svoj seren'kij halatik i myla ruki pod drebezzhashchim
umyval'nikom.
- Zakryto, - skazala ona mne dovol'no nelyubezno. - Razve ne vidno, na
dveryah napisano: do semi tridcati.
- Nichego, - skazal ya, - ya tol'ko knizhki posmotryu.
- Zavtra posmotrish'...
- Zavtra ya, mozhet, uedu. YA hotel segodnya tut koe-chto posmotret'.
- Nu, posmotri, - soglasilas' ona.
YA smotrel knizhki, poka ona vytirala polotencem ruki, potom nadevala
sinyuyu zhaketku. Nakonec ona zagremela klyuchami i stala u otkrytoj dveri,
neterpelivo ozhidaya, kogda ya ujdu.
My vyshli vmeste, molcha proshli ves' pereulok, a u vorot gorodskogo sada
ya sam neozhidanno dlya sebya predlozhil ej:
- Zajdem v sad?
- |to zachem zhe?
- Prosto pogulyaem, projdemsya. A chto osobennogo?
- Nichego osobennogo, - skazala Katya. - No ya eshche ne obedala...
- Zdes' i poobedaem. U Dolgushina.
Katya vdrug obidelas', pokrasnela, i na belobrovom ee lichike kak-to
smeshno vzdernulsya vesnushchatyj nosik.
- Ty menya za kogo prinimaesh'?
YA zasmeyalsya.
- YA tebya prinimayu za devushku, za komsomolku, za horoshego tovarishcha...
- Net, ty chto-to zadumal. YA v zhizni nikogda ne byvala v restoranah. YA
schitayu, chto komsomol'cy ne dolzhny...
- Komsomol'cy dolzhny vse ispytat', - avtoritetno skazal ya. - Ty chto,
schitaesh', chto v restorany hodyat tol'ko odni nepmany i vsyakaya mraz'?
- O, ty, ya smotryu, original'nyj chelovek! - ulybnulas' Katya.
YA ne znal, horosho li eto - byt' original'nym chelovekom. YA ponimal
tol'ko, chto Katya otnositsya ko mne snishoditel'no, smotrit na menya svysoka,
kak by s vysoty teh knig, kotorye ona prochla v etoj obshirnoj biblioteke.
Odnako ona vse-taki poshla so mnoj v sad, a potom i v restoran Dolgushina
- v etot doshchatyj, zasteklennyj pavil'on, naskoro vystroennyj sredi gustogo
kustarnika.
Vsego bol'she ee zainteresoval nachuchelennyj medved', postavlennyj zdes',
kak i v zimnem restorane, u vhoda. V vytyanutyh lapah on derzhal kerosinovuyu
lampu-"molniyu". Katya s nekotoroj robost'yu, no vnimatel'no osmotrela ego.
Potom zainteresovalas' posetitelyami.
Katya byla pervoj devushkoj, kotoruyu ya reshilsya priglasit' v restoran.
YA dazhe ne znayu, kak eto ya vdrug reshilsya. No v restorane ya vel sebya
uverenno, vsluh chital menyu i sovetoval, chto luchshe vybrat' iz
mnogochislennyh blyud s zamyslovatymi inostrannymi nazvaniyami: "shnel'kleps",
"befbuli", "eskalop", "romshteks". Vse pochti odno i to zhe, no nazvaniya
raznye.
- I ty chasto byvaesh' zdes'? - sprosila Katya.
- CHasto, - sovral ya.
Mne pochemu-to hotelos', chtoby Katya schitala menya razvyaznym, byvalym,
dazhe isporchennym. Pust' ona, takaya pravil'naya, nachitannaya,
blagonamerennaya, kak skazali by v starinu, pust' ona dazhe chut' uzhasaetsya,
nablyudaya za moim povedeniem. Pust' ona dumaet, chto ya gulyaka, prozhigatel'
zhizni. Pust' ona kritikuet menya. No Katya ne kritikovala. Ona tol'ko
priglyadyvalas' ko mne, i v glazah ee, umnyh i nemnozhko lukavyh, ya chital
udivlenie, granichashchee s ispugom.
Mne nravilos' eto.
My poeli. Ona zasporila so mnoj, zhelaya uplatit' za svoj obed. No ya
skazal, chto eto meshchanstvo, i ona uspokoilas'.
Meshchanstvo - eto bylo takoe slovo, kotoroe pugalo mnogih v tu poru. I
im, etim slovom, oboznachalis' inogda ponyatiya, nichego obshchego ne imevshie s
podlinnym meshchanstvom.
YA provodil Katyu domoj, ne reshayas', odnako, vzyat' ee pod ruku.
I s etogo vechera my stali vstrechat'sya s nej pochti kazhdyj raz, kogda ya
byval svoboden ot raboty po vecheram.
A Ven'ka vse eshche ne priezzhal.
YA priglashal Katyu zajti ko mne, posmotret', kak ya zhivu. No Katya
uklonyalas' ot etogo priglasheniya.
- Luchshe ty ko mne zajdi v voskresen'e, esli hochesh'. YA poznakomlyu tebya s
mamoj.
No ya tozhe ne reshalsya zajti k nej domoj. Znakomstvo s ee mamoj mne
predstavlyalos' meshchanstvom.
Mne priyatno bylo, chto Katya takaya rassuditel'naya i obrazovannaya.
Konechno, ona ne takaya krasivaya, kak YUl'ka Mal'ceva. Dazhe sovsem ne
krasivaya, no ochen' simpatichnaya i kakaya-To dushevnaya.
Ona rassprashivala menya o moih delah - ne o konkretnyh ugolovnyh delah,
kotorymi ya zanimalsya ezhednevno, a o tom, chto ya dumayu, chto ya sobirayus'
delat' dal'she.
- Ne vsegda zhe, ne vsyu zhizn', ty budesh' rabotat' v ugolovnom rozyske.
Ili ty hochesh' ostat'sya navsegda?
- Zachem navsegda? Mozhet, ya sebe eshche kakoe-nibud' delo podberu. Mne
hochetsya raznoe poprobovat'. YA dazhe tak dumal: esli menya ser'ezno ranyat, ya
pojdu rabotat' kuda-nibud', dopustim, v biblioteku, ili postarayus'
ustroit'sya v sobstvennye korrespondenty, vot kak YAkov Uzelkov...
- Tozhe nashel komu zavidovat'! - skazala Katya. - Uzelkov zhe sovershenno
nekul'turnyj. YA ego videt' ne mogu...
Menya udivilo eto.
Okazyvaetsya, Uzelkov chitaet mnogo, no chashche vsego beret, po mneniyu Kati,
legkomyslennye knizhki. A kogda emu nado pisat' ser'eznuyu stat'yu i
trebuetsya podhodyashchaya citata, on pribegaet v biblioteku i perelistyvaet
enciklopediyu Brokgauza i Efrona.
- V enciklopedii vse est', - govorila Katya. - V nej i himiya, i fizika,
i chto ugodno. Ves' universitet. A doma u nego, ya videla, vsego tri knizhki
- "Kupal'shchica Ivetta", "Ogon' lyubvi" i "Tajna odnoj inostranki". Daet vsem
chitat'...
- A ty u nego byla doma?
- Byla. Navernoe, raz desyat' byla. On zhe krajne neakkuratnyj chelovek...
- Ty, znachit, tol'ko k neakkuratnym hodish' domoj?
- Konechno. On celyj mesyac derzhal dva toma enciklopedii. On bez nee ni
odnogo dnya ne mozhet prozhit'...
YA udivilsya eshche bol'she. YA i podozrevat' ne mog, chto na svete est' takoj
kratchajshij put' k obrazovaniyu, kak enciklopediya.
CHtoby podderzhat' razgovor, ya skazal posle razdum'ya:
- Da, on, v sushchnosti, melkij chelovek, Uzelkov.
- Nu, vy s Malyshevym tozhe ne takie uzh glubokie, - skazala Katya. -
Nachitalis' raznyh knig bez tolku, bez vsyakoj sistemy, i dumaete, chto vy
teper' obrazovannye. U vas ved' v golove polnyj sumbur...
- Sumbur, - soglasilsya ya.
YA ne mog ne soglashat'sya s Katej. Ona vse bol'she vyrastala v moih
glazah.
YA staralsya teper' kazhdyj vecher vstrechat'sya s nej, no eto ne vsegda
udavalos': to ona zanyata, to ya.
Odin raz ya poshel bez nee v gorodskoj sad. Ona pojti ne mogla: v
biblioteke byl pereuchet knig.
YA odin brodil po temnym alleyam, gde sidyat, prizhavshis' drug k drugu,
vlyublennye parochki. Mne bylo zavidno.
S Katej ya eshche nikogda ne sidel tak, potomu chto pobaivalsya ee.
YA brodil po temnym alleyam i dumal o Kate. YA dumal o nej eshche luchshe, chem
v te chasy, kogda ona byla so mnoj.
Vdrug v bokovoj allee poslyshalsya devichij smeh, i cherez sekundu v
soprovozhdenii dvuh devushek vyshel na "pyatachok" mezhdu alleyami Vas'ka
Caricyn.
YA ne uspel pozdorovat'sya s nim, kak on shvatil menya za ruku i polozhil v
moyu ruku tepluyu ladon' devushki.
- Znakom'tes', - skazal Vas'ka.
I vtoraya devushka tozhe protyanula mne ladon'. YA uznal YUlyu Mal'cevu. Ona
ne tol'ko krepko pozhala moyu ruku, no i veselo vstryahnula ee, kak budto my
davno uzhe byli druz'yami.
YA, konechno, smutilsya, no smushchenie moe sejchas zhe proshlo, i ya posmotrel
ej v glaza. Glaza u nee myagko svetilis'. Ona ulybalas'.
Vas'ka Caricyn vzyal pervuyu devushku pod ruku i napravilsya v storonu
tanceval'noj ploshchadki. A ya i YUlya poshli pozadi.
YUlya vzyala menya pod ruku i sprosila:
- Pochemu ty takoj skuchnyj?
Ona govorila mne "ty". I eto ne udivitel'no: ona komsomolka, i ya
komsomolec. No vopros ee udivil menya. Vernee, golos. V golose ee kak budto
prozvuchala obida.
- Prosto tak, - skazal ya. - Nemnozhko bylo skuchno.
- Potomu chto Katya Petuhova ne prishla? - sprosila YUlya. I, ulybayas',
zaglyanula mne v glaza.
"Znachit, ona i ran'she interesovalas' mnoj, esli znala pro Katyu".
- Net, - skazal ya. - Prosto tak.
- A so mnoj tebe ne skuchno?
- Net. Ne skuchno.
YUlya smeyalas' pro sebya. YA chuvstvoval eto, hotya lica ee ne videl, smotrel
pod nogi. I serdce u menya vdrug zanylo.
Duhovoj orkestr zaigral tustep. My vyshli na yarko osveshchennuyu ploshchadku
sada, gde v derevyannoj rakovine sideli so sverkayushchimi trubami muzykanty iz
pozharnoj komandy. Pered nami na podmostkah izgibalis' v tance pary.
Iz shchelej podmostkov, iz-pod kablukov tancuyushchih vyryvalis' tonen'kie
strujki pyli. YA smotrel na eti strujki i ne videl ni tancuyushchih, ni
muzykantov. I YUlyu ne videl, hotya loktem chuvstvoval ee myagkij, teplyj,
goryachij bok.
YA snova ispytyval smushchenie i ne reshalsya posmotret' na nee.
Vas'ka Caricyn, kak narochno, ushel kuda-to so svoej devushkoj.
- Ty lyubish' tancy? - sprosila YUlya.
- Net, - skazal ya.
- YA znayu, chto ne lyubish', - zasmeyalas' ona, hotya nichego smeshnogo v tom,
chto ya ne lyublyu tancy, ne bylo. - Pojdem togda na bereg.
I my snova vernulis' v temnuyu alleyu, chtoby projti k reke.
YUl'ka molchala i prizhimalas' ko mne. Prizhimalas' potomu, chto okolo reki
stanovilos' prohladno, a devushka byla v legkom plat'e.
YA snyal svoj french i nakinul ej na plechi.
|to byl samyj reshitel'nyj zhest, na kotoryj ya byl sposoben v tu minutu.
A voobshche ya chuvstvoval sebya sovershenno bezzashchitnym s nej.
U reki my seli na rogatuyu, davno uzhe vytashchennuyu iz reki i prosohshuyu
koryagu.
Za rekoj, v temnote, vdaleke, kak vsegda, vspyhivali i gasli ogon'ki.
Oni gasli i vspyhivali do menya, do dnya moego rozhdeniya, i, naverno, tak
zhe budut vspyhivat' i gasnut' posle togo, kak ya ujdu otsyuda, postareyu,
umru ili kogda menya ub'yut.
YA nikogda ran'she, esli ne schitat' samogo rannego detstva, ne dumal o
smerti, ne vspominal o nej.
Neozhidanno eti skuchnye mysli prishli ko mne pochemu-to imenno sejchas,
kogda ya sidel ryadom s YUl'koj. Ona vse perevernula vo mne. YA dazhe na
mgnovenie zabyl, chto sizhu ryadom s nej.
Vdrug nedaleko ot nas tonko svistnul parohod. Malen'kij, svetyashchijsya na
temnoj vode mnozhestvom raznocvetnyh ognej, on, sopya i vzdragivaya,
prishvartovyvalsya k pristani.
Vzglyanuv na nego, ya pochuvstvoval, chto u reki ne tol'ko prohladno, no
dazhe holodno.
Zapahlo cheremuhoj i gar'yu. I gar'yu zapahlo, konechno, sil'nee, chem
cheremuhoj. Dolzhno byt', gde-to nedaleko, na toj storone reki, gorela
tajga.
YUl'ka snyala s sebya moj french i, derzha ego v vytyanutyh rukah, skazala:
- Tebe ved' tozhe holodno. Hochesh', ukroemsya vmeste?
YA ne mog soprotivlyat'sya. Ona ukryla menya i sebya, i my sideli teper'
ochen' blizko drug k drugu. YA slyshal, kak dyshit ona.
- A Malyshev Ven'ka sejchas, mozhet byt', na proisshestvie poehal.
YA ne skazal eto, a kak by podumal vsluh. Ved', v samom dele, Ven'ka
brodit gde-to v Voevodskom uglu, von tam, na toj storone reki, otkuda
neset gar'yu.
YUl'ka, odnako, ne proyavila interesa k imeni moego tovarishcha, skazala
tol'ko:
- Nu, kakie sejchas proisshestviya!
YA stal govorit', chto kak raz vot v eto vremya, v eti minuty,
proisshestvij byvaet ochen' mnogo: von kto-to tajgu zazheg, mozhet byt',
nechayanno - ohotniki, a mozhet byt', narochno - bandity. Menya tozhe vo vsyakij
chas mogut vyzvat' pryamo s gulyan'ya na rabotu. Mnogo raz uzhe tak sluchalos'.
Govorit' o rabote mne bylo legche, chem o drugih veshchah. I ya govoril. I
chuvstvoval, chto strannaya robost' moya postepenno prohodit. Snova vspomniv o
Ven'ke, ya skazal:
- On ni za chto ne poveril by, chto ya vot tak sizhu s toboj.
No samogo menya uzhe niskol'ko ne udivlyalo v etu minutu, chto devushka, o
kotoroj my tak mnogo dumali, sidit ryadom, ochen' blizko ot menya, kak ya ne
sidel dazhe s Katej Petuhovoj.
YA uzhe nachinal potihon'ku smelet'. YA ved' i ran'she ne byl robkim parnem.
Robost' moya - yavlenie sovershenno sluchajnoe, mozhet byt', dazhe boleznennoe,
kak shok.
I vot ya nachal opravlyat'sya ot shoka i smelet' bol'she, chem nado. Do
gluposti nachal smelet'. I, konechno, po gluposti ya skazal:
- Ven'ka by volosy rval na sebe, esli b uznal, chto ya s toboj...
- Pochemu? - vdrug poryvisto sprosila YUl'ka, i moj french upal s nashih
plech.
- A tak, - skazal ya, snova nakidyvaya french na YUl'kiny i svoi plechi. -
On ved' v tebya strashno vlyublen.
YUl'ka slegka potyanula k sebe pravyj bort frencha i snova prizhalas' ko
mne.
YA zametil, chto slova moi nakonec zainteresovali ee. I mne zahotelos'
rasskazat' ej po-svojski, kak my pokupali u nee spichki, kak ne spali po
nocham, dumaya o nej.
Ne ponimayu do sih por, pochemu ya vdrug raschuvstvovalsya tak i povtoril:
- On strashno v tebya vlyublen.
- A ty?
- CHto ya?
- A ty vlyublen v menya? - goryachim shepotom sprosila YUl'ka. I zaglyanula
mne v glaza, kak cyganka.
Vot tut ya dejstvitel'no zamyalsya, govorya:
- Kak tebe skazat'...
- Nu, raz ne znaesh', kak skazat', luchshe ne govori, - poprosila YUl'ka i
polozhila svoyu malen'kuyu tepluyu ladon' na zapyast'e moej ruki. - Ty luchshe
chto-nibud' eshche rasskazhi o svoej rabote...
YA ne znal, chto ej mozhno rasskazat', chto ee mozhet zainteresovat'. I mne
sovsem ne hotelos' rasskazyvat'. Ne hotelos' okonchatel'no obryvat' tu
trepetnuyu svyaz', chto voznikla mezhdu nami, kogda ona sprosila, ne vlyublen
li ya v nee. I zachem ya proiznes eti glupye slova: "Kak tebe skazat'"?
|ti slova ohladili ee. |to ya zametil. No ya ne znal, kak popravit' delo,
kak vernut' ee prezhnee nastroenie. I v to zhe vremya ya chuvstvoval, chto vse
ravno ne smog by inache otvetit' na ee vopros.
- |to, vidish' li, ne takaya prostaya veshch', - skazal ya.
- CHto ne prostaya veshch'?
- Nu, voobshche vse.
- Ty strannyj, - eshche tesnee prizhalas' ona ko mne. - Ty strannyj, ochen'
strannyj. Ty o chem-to dumaesh' i ne reshaesh'sya skazat'. Ty skazhi...
- YA ni o chem ne dumayu...
- Sovsem, sovsem ni o chem?
- Ni o chem.
- Stranno, - ulybnulas' ona. - A ya vsegda o chem-nibud' dumayu...
- Togda luchshe ty skazhi: o chem ty sama sejchas dumaesh'?
- Pozhalujsta, - zasmeyalas' ona. - YA dumayu o tom, chto ty dumaesh' sejchas
obo mne: "Vot kakaya nahal'naya devushka, pervyj raz menya vstretila i uzhe
uselas' ryadom pod odnim frenchem, kak vlyublennaya, i rassprashivaet, vlyublen
li ya v nee". Nu, skazhi otkrovenno: ved' pravda ty tak dumaesh'?
- Net, niskol'ko, - zaprotestoval ya. - Mne eto i v golovu ne
prihodilo...
- A ya ne pervyj raz tebya vstretila, - kak by opravdyvalas' ona. - YA eshche
zimoj hotela poznakomit'sya s vami - s toboj i s Malyshevym. YA vsegda lyubila
druzhit' bol'she s rebyatami, chem s devushkami. No vy pochemu-to nigde ne
byvaete. U vas mnogo raboty?
- Mnogo.
- Zato u vas, naverno, interesnaya rabota. Nu, rasskazhi eshche chto-nibud'.
- Prosto nechego rasskazyvat'.
- Nu, rasskazhi chto-nibud', - opyat' polozhila ona svoyu malen'kuyu, chut'
poholodevshuyu ladon' na moe zapyast'e i trebovatel'no szhala ego, budto
probuya pul's. - |to pravda, chto Malyshev samyj hrabryj u vas?
- Kak tebe skazat'... - snova pomimo voli svoej povtoril ya etu glupuyu
frazu. - Voobshche-to u nas ne derzhat trusov. Esli chelovek - trus, emu u nas
delat' nechego.
- No, govoryat, Malyshev samyj hrabryj...
- Kto eto govorit?
- Mnogie govoryat, - uklonilas' ona ot pryamogo otveta i popravila chto-to
u sebya na grudi. - I ya sama dumayu: takoj chelovek dolzhen byt' ochen'
hrabrym. Mne ponravilos', kak on vystupal togda na sobranii, kogda
razbirali delo, kazhetsya, Egorova. Naskol'ko on vyshe vseh etih... oratorov.
YA dazhe videla ego v tu noch' vo sne.
"I on tebya videl v tu noch' vo sne, dazhe v bredu tebya vspominal", -
hotel ya skazat' ej, no ne skazal. I horosho, chto ne skazal.
U menya i tak bylo smutnoe chuvstvo, budto ya mnogo lishnego uzhe naboltal.
I ona eshche chto-to vypytyvaet u menya, vypytyvaet laskovo, no nastojchivo.
Mne teper' sovsem neponyatno bylo, zachem ona sprashivala, vlyublen li ya v
nee, esli yasno, chto ej interesen ne ya, a Ven'ka. Ona uzhe znaet o ego
ranenii, ob operacii v Zolotoj Padi.
Ob etom ona, navernoe, prochitala v ocherke Uzelkova.
- A Uzelkova chto-to ne vidat' segodnya, - progovoril ya posle dolgogo
molchaniya. - On, govoryat, uhazhivaet za toboj...
- Ne znayu, - grustno otkliknulas' YUl'ka i podnyalas' s koryagi, popravlyaya
lenivym dvizheniem pyshnye svoi volosy.
YA provodil ee do doma na Kuznechnoj, shest', i ushel pozdno noch'yu k sebe
domoj, vzvolnovannyj slozhnym chuvstvom, v kotorom byli i smyatenie, i
dosada, i bol'she vsego zapomnilas' toska.
YUl'ka Mal'ceva, krasivaya, neozhidannaya, vo vsem neozhidannaya, nedolgo
posidev so mnoj na beregu, nadolgo rasstroila menya. Ona kak budto odno
mgnovenie poderzhala v rukah moe serdce i otpustila ego.
Posle togo vechera mne ne tak uzh interesno bylo vstrechat'sya s Katej.
Hotya i v YUl'ku ya, kazhetsya, ne byl vlyublen.
Vernee, ne byl vlyublen tak neotvratimo, tak trevozhno i gorestno, kak
Ven'ka.
Ven'ka vernulsya iz Voevodskogo ugla propylennyj, ishudavshij, no
veselyj.
Nikakih podrobnostej o svoih delah on ne rasskazyval, skazal tol'ko,
chto est' vozmozhnost' zaarkanit' Kostyu Voroncova i chto duraki my budem,
esli v blizhajshee zhe vremya ne voz'mem "imperatora vseya tajgi" zhiv'em, kak
polagaetsya, pri vseh ego holuyah.
Mne podumalos', chto Ven'ka na etot raz preuvelichivaet nashi vozmozhnosti.
Nachal'nik eshche vchera, do priezda Ven'ki, preduprezhdal nas na
sekretno-operativnom soveshchanii, chto ni v koem sluchae nel'zya, kak on
skazal, nedouchityvat' vsej ser'eznosti obstanovki, v kotoroj my sejchas
nahodimsya.
|ti vesna i leto budut naibolee trudnymi dlya nas, tak kak banditov za
istekshuyu zimu, po nekotorym agenturnym svedeniyam, ne tol'ko ne ubavilos',
no dazhe stalo znachitel'no bol'she, v chastnosti v Voevodskom uglu.
Voroncov vse eshche pol'zuetsya podderzhkoj so storony bogatyh muzhikov
taezhnyh dereven'. Ne schitat'sya s etim nel'zya, skazal nachal'nik i pokazal
nam napechatannye na pishushchej mashinke listovki, sobrannye v nekotoryh
derevnyah, gde ih rasprostranyali svyazchiki Voroncova.
V etih listovkah voshvalyalsya ul'timatum lorda Kerzona, prislannyj
nedavno nashemu pravitel'stvu, i govorilos', chto bol'shevikam skoro konec.
V dvuh bol'shih selah, v Kitaeve i ZHogove, v cerkvah, kak utverzhdayut
svyashchenniki, chudesnym obrazom za odnu noch' obnovilis' ikony bozh'ej materi,
zasiyali oslepitel'nym svetom serebryanye rizy. I eto, po slovam vse teh zhe
svyashchennikov, est' znamenie gospodne, ukazyvayushchee na skoruyu peremenu
vlasti.
- ...My ne mozhem vesti sebya tak, kak budto my odnim mahom vseh
pobivahom, - skazal nachal'nik na etom sekretnom soveshchanii. - YA imeyu osobye
ukazaniya: ne zaryvat'sya. Poetomu my dolzhny sejchas uchityvat' vsyu
obstanovku, svyazyvat' vse fakty - i, znachit, chto? Znachit, ni v koem sluchae
ne zaryvat'sya, ne zaznavat'sya i ne dumat', chto my vot tak srazu unichtozhim,
naprimer, Voroncova i ego bandu. |to ne tak prosto...
YA vspomnil eti slova nachal'nika i podumal, chto on budet nedovolen
nastroeniem Ven'ki.
YA pereskazal vse, chto bylo na sekretnom soveshchanii. No Ven'ka nichemu ne
udivlyalsya i tol'ko skazal, zasmeyavshis':
- YA lorda Kerzona lovit' poka ne sobirayus'. A Kostyu Voroncova my
pojmaem. Durakami budem, esli ne pojmaem. Togda uzh, pravda, muzhikam luchshe
vmesto nas drova vozit'.
Ochen' sil'no emu, dolzhno byt', zapali v golovu te slova starika
voznicy, kotoryj vez nas eshche v konce zimy iz Voevodskogo ugla.
Nachal'nik, odnako, vstretil Ven'ku laskovo, dolgo razgovarival s nim
naedine, i posle razgovora etogo vyyasnilos', chto cherez den' Ven'ka opyat'
uezzhaet v Voevodskij ugol.
- A segodnya ty otdohni, vyspis' kak sleduet, - sovetoval nachal'nik,
provozhaya Ven'ku iz svoego kabineta po koridoru, kak budto Ven'ka byl ne
sotrudnik, a gost'. - Glavnoe, vyspis'. Zavtra podgotovish'sya, a
poslezavtra poedesh'. Vot tak budet pravil'no, esli eto dejstvitel'no
real'no. No ya poka chto ne ochen'-to veryu...
Ven'ka uvidel menya v koridore i podmignul: glyadi, mol, kak laskaet menya
nachal'nik. Odnako spat' Ven'ka ne poshel, nesmotrya na povtornyj sovet
nachal'nika, hotya byl uzhe vecher.
- Pojdem k Dolgushinu?
- Pojdem.
Po doroge v gorodskoj sad my vstretili Uzelkova. On pointeresovalsya,
gde byl Ven'ka, pochemu ego tak davno ne bylo vidno, i sprashival, chto
slyshno v prestupnom mire. On tak vsegda i govoril: "prestupnyj mir".
Ven'ka skazal, chto poka nichego ne slyshno, nichego ne znaem.
- Opyat' sekret polishinelya? - zasmeyalsya Uzelkov.
YA sprosil:
- Polishinel' - eto tozhe iz enciklopedii?
- Iz enciklopedii? Pri chem tut enciklopediya?
- Govoryat, - zasmeyalsya ya, - chto ty ee vsyu zamusolil v biblioteke.
Sobirayutsya na tebya v sud podavat'.
YA, konechno, hotel ukolot' Uzelkova. Odnako ya nikogda ne dumal, chto on
sposoben tak smutit'sya.
No ya ne pozhalel ego i eshche skazal:
- Znaem, znaem, otkuda vse tvoi slova! A my-to dumali, ty universitet
konchil.
Uzelkov stoyal pered nami rasteryannyj. On staralsya smotret' na nas
vyzyvayushche, no eto u nego sejchas ne poluchalos'.
Mne dazhe stalo zhalko ego.
- Nu ladno, ne obizhajsya. Malo li chto byvaet. Pojdem, esli hochesh', s
nami k Dolgushinu.
- Net uzh... - vzdohnul Uzelkov. - Spasibo. - I emu udalos' vse-taki
izobrazit' ulybku. - YA luchshe enciklopediyu pojdu chitat'.
I on proshel mimo. A my voshli v dolgushinskij pavil'on.
My prosideli tam ne men'she chasa, eli kotlety, pili pivo i razgovarivali
obo vsem. Net, pozhaluj, ne obo vsem.
Ven'ka rasskazyval, kakih shchuk sejchas vylavlivayut v Puzyrevom ozere, v
kotorom on sam dva raza iskupalsya, hotya voda eshche ochen' holodnaya. No zhiteli
kupayutsya. I Ven'ka iskupalsya.
Mozhno bylo podumat', chto on tol'ko dlya etogo i ezdil v Voevodskij ugol,
chtoby posmotret' na etih shchuk i iskupat'sya v Puzyrevom ozere.
O banditah on na etot raz ni slova ne skazal, kak budto i ne dumal o
nih. I ya ni o chem ne rassprashival. Esli nado, on sam rasskazhet. Ne nado -
znachit, nechego i rassprashivat'. Est' sekrety, kotorye ne prinadlezhat lichno
nam, hotya my i znaem o nih.
YA ne obizhalsya na Ven'ku za to, chto on ne rasskazyvaet mne v
podrobnostyah o svoih delah v Voevodskom uglu.
Pouzhinav, my vyshli iz pavil'ona i srazu zhe naprotiv, okolo telezhki
morozhenshchika, uvideli Vas'ku Caricyna. On oblizyval zazhatyj v kruglyh
vaflyah malinovyj kruzhok i morshchilsya ot holoda na zubah.
- A YUl'ka tol'ko sejchas menya sprashivala, pochemu vas ne vidno, - soobshchil
on. I zaulybalsya: - YUl'ka na bereg poshla. Vy ee eshche dogonite...
- Zachem nam dogonyat', - skazal ya nezavisimo.
No kogda Vas'ka, pogovoriv s nami i doev morozhenoe, napravilsya k kiosku
pit' vodu, my, ne uslavlivayas', poshli na bereg.
Na tom samom meste, na rogatoj koryage, gde ya odnazhdy sidel s YUl'koj,
sejchas sideli dve devushki. Dlinnaya zarosshaya alleya konchalas' kak raz u
etogo mesta. My podoshli k koryage. I devushki razom vzdrognuli i obernulis'.
YA pozdorovalsya s nimi i potom, tochno tak, kak Vas'ka Caricyn menya, vzyal
Ven'ku za ruku i poznakomil srazu s YUlej i Katej.
Katya skazala, pokazyvaya glazami na Ven'ku:
- YA s nim uzhe znakoma. YA s nim v komissii byla, kozhzavod proveryali.
Pomnish'?
- Pomnyu, - kivnul Ven'ka.
Potom, kak voditsya, ya s Katej poshel vpered, a Ven'ka s YUlej za nami. I
ya narochno sdelal tak, chtoby my poteryalis'.
Ven'ka nashel menya tol'ko doma. On vernulsya domoj kak budto chem-to
rasstroennyj. YA podumal, chto on razocharovalsya v YUle ili ponyal tak zhe, kak
ya, chto devushka eta sovsem ne takaya, kak kazalas'. No Ven'ka, snimaya cherez
golovu rubashku, vdrug skazal mrachno:
- CHestnoe slovo, ya zhenilsya by na nej. Esli b ona soglasilas', ya by
zhenilsya. Vot tak srazu, ne razdumyvaya...
- ZHenis', - ulybnulsya ya, pochti ne udivivshis' ego slovam. I eshche dobavil
zachem-to: - Po-moemu, ona tebya lyubit.
Na eto Ven'ka nichego ne otvetil. Akkuratno slozhil okolo krovati na
stule odezhdu i molcha leg v postel'. Mne tozhe ne hotelos' razgovarivat'.
Posle etoj vstrechi s Katej nastroenie u menya bylo nevazhnoe.
Pered Katej ya chuvstvoval sebya vinovatym. Nado bylo ili skazat' ej, chto
ya sidel togda s YUl'koj pod frenchem, ili ne govorit', zabyt' eto. YA ne
znal, chto Katya davno znakoma s YUl'koj. Oni, kazhetsya, podrugi...
I Ven'ke tozhe vsego ne skazal. Nado, podumal ya, skazat' prezhde vsego
Ven'ke o tom, kak ya odin vecher uhazhival za YUl'koj. Obyazatel'no nado
skazat'. A to kakie zhe my tovarishchi?
No Ven'ka, dolzhno byt', spal. YA sidel za stolom. Potom tihon'ko
otodvinul stul, vstal i na cypochkah proshel k svoej krovati.
YA uzhe razdelsya i leg, sobirayas' pogasit' lampu, i v poslednij raz
posmotrel na Ven'ku. Glaza u nego byli otkryty, i on smotrel na menya. YA
dazhe vzdrognul. No on, ne obrativ na eto vnimaniya, skazal:
- Vse-taki ya ee ne stoyu, - i pripodnyalsya na podushke.
- Pochemu eto? - sprosil ya.
- Potomu... - vzdohnul Ven'ka. - Ona kakaya-to nezhnaya. Pryamo kak
devochka. A u menya vse-taki byli obstoyatel'stva...
- Kakie?
- Nu, pomnish', ya tebe rasskazyval...
- CHego rasskazyval?
- Neuzheli ne pomnish'?
- Ne pomnyu.
- Nu, kak ya vstretil odnu zhenshchinu i potom zahvoral. Kogda mne ne bylo
eshche semnadcati let...
- No ty zhe vylechilsya, - skazal ya.
- Nu chto iz togo, chto vylechilsya? Vse-taki bylo. Kak ty schitaesh', nado
eto YUl'ke skazat'?
- Vot uzh ne znayu, - zatrudnilsya ya. - Kak-to nelovko pro takoe
govorit'...
- V etom vse delo, chto nelovko, - soglasilsya Ven'ka.
- A zachem govorit'?
- Nu kak zhe ne govorit', esli ona sama takaya otkrovennaya i vdrug vyjdet
za menya zamuzh? Esli, konechno, reshitsya vyjti...
- Vot kogda vyjdet, togda i skazhesh'.
- Net, eto poluchitsya, chto ya ee obmanyval. A tut nado delat' vse
nachistotu. |to zhe budet u nas semejnaya zhizn'. Dlya chego zhe vse nachinat' s
obmana?!
Ven'ka posmotrel na menya vnimatel'no, kak smotryat na cheloveka, zhelaya
prochitat' ego mysli, i sprosil:
- Ty kak schitaesh', ya pravil'no dumayu?
- Voobshche-to pravil'no, - uklonchivo otvetil ya.
- A konkretno?
- A konkretno ya eshche ne znayu, kak tut schitat'...
- Krutish' ty chego-to! - upreknul menya Ven'ka. - A ya schitayu, chto v
semejnoj zhizni ne dolzhno byt' nikakih sekretov. Na sluzhbe - vot, skazhem,
kak nam sejchas prihoditsya na operativnoj rabote - eto odno, a v semejnoj
zhizni vse dolzhno byt' v otkrytuyu. Inache, kakaya zhe eto semejnaya zhizn'!
- Otchasti eto pravil'no, - soglasilsya ya. - No kak-to neudobno govorit'
devushke...
- V etom vse delo, - opyat' skazal Ven'ka.
On snova leg na podushku i zadumalsya. I ya zadumalsya. Kak byt'? Sejchas
skazat' emu pro tot vecher s YUl'koj ili potom? Nu horosho, ya skazhu sejchas,
on rasstroitsya. A esli skazat' posle? A esli sovsem ne govorit'? Ved'
nichego osobennogo ne bylo. Prosto sideli ryadom. YA uzh skazal emu, chto my
sideli ryadom. Pro french tol'ko ne skazal. Nu, skazhu pro french, chto sidel
pod frenchem...
No Ven'ka pervym narushil tishinu.
- Ty znaesh', - skazal on i povernulsya licom ko mne. - Vot ya vsegda
dumayu. Daj mne tri mesyaca svobodnyh. Sovsem, sovsem svobodnyh. CHtoby
nikakoj zaboty, ni vorov, ni banditov. I ya budu dumat' pro svoyu zhizn'. Kak
ya zhil, kak mne zhit' dal'she. YA vse oshibki svoi vspomnyu, gde kogda promazal,
ne dogadalsya, ne soobrazil. Vse nachnu po-novomu. CHtoby ni odnoj oshibki.
Vot togda drugoe delo. A to znaesh', kak mozhet poluchit'sya? Budet polnyj
kommunizm. Budut novye lyudi, kotorye eshche s pionerov nachali. I ne tol'ko
samogonku ne pili, no dazhe krasnoe vino ne probovali. I oni nam skazhut...
No chto oni nam skazhut, Ven'ka, dolzhno byt', eshche ne znal. On zamolchal
neozhidanno, vprochem, kak chasto delal, oborvav sebya vdrug na poluslove, i
otvernulsya k stene.
On dolgo lezhal tak, otvernuvshis'. Potom snova okliknul menya:
- A ty znaesh', ya ej vse ravno ne smogu skazat' pro eto. Mne stydno...
- Dejstvitel'no, - progovoril ya sproson'ya.
I v etu minutu vpervye mne predstavilas' nelepoj vsya eta istoriya.
Ven'ka ved' segodnya tol'ko poznakomilsya s devushkoj i uzhe sobiraetsya
zhenit'sya i rasskazat' ej takoj sekret.
"Hotya, - siyu zhe minutu podumal ya, - nichego, pozhaluj, udivitel'nogo: on
davno ee lyubit, i ona, naverno, tozhe. Uzh esli on reshil zhenit'sya - znachit,
eto ser'ezno, prochno, okonchatel'no".
Ves' sleduyushchij den' Ven'ka byl zanyat svoimi delami. My pochti ne
videlis'.
Vecherom, kogda ya prishel domoj, on uzhe spal. A na rassvete za nim zaehal
kucher nashego nachal'nika i uvez ego v Voevodskij ugol. Iz Voevodskogo ugla
on priezzhal teper' nenadolgo - na sutki, ne bol'she - i uezzhal obratno.
I vse-taki za eto kratkoe prebyvanie v Dudaryah on uspeval vstrechat'sya s
YUl'koj.
Domoj posle etih vstrech on vozvrashchalsya neveselyj, zadumchivyj i,
nemnozhko pogovoriv so mnoj o kakih-nibud' pustyakah, lozhilsya spat', potomu
chto utrom emu nado bylo snova ehat' v tajgu.
O svoih delah v Voevodskom uglu on po-prezhnemu pochti nichego ne
rasskazyval. No odnazhdy vecherom, kogda my doma pili chaj, on vdrug ni s
togo ni s sego zasmeyalsya.
YA udivlenno vzglyanul na nego.
- Ochen' smeshno, - skazal on, - Lazar' Baukin takoj zveryuga, kak ty
govorish', a zhena ego uhvatom pryamo po bashke! On mne sam zhalovalsya. "I
nichego, govorit, podelat' ne mogu. Vygonyaet iz izby..."
- Vse-taki mne neponyatno, - skazal ya, - pochemu ty uhvatilsya za etogo
Lazarya? Ved' ty srazu za nego uhvatilsya eshche togda, zimoj. Pomnish', kak eto
bylo?
- Pomnyu.
- I vot ya ne ponimayu: pochemu ty togda za nego uhvatilsya?
- YA sam ne ponimayu, - opyat' zasmeyalsya Ven'ka. - No ty podozhdi, podozhdi.
Ty eshche posmotrish', kak vse poluchitsya. Hotya, konechno, Lazar' - eto ne
angel.
- Ne tol'ko ne angel, no zlejshij bandit, my s toboj takih, naverno, ne
odin desyatok vstrechali. No ty pochemu-to za nego imenno uhvatilsya...
Ven'ka zadumalsya, no nenadolgo. Potom skazal:
- |to, ponimaesh', ne vsegda mozhno vse v tochnosti ob®yasnit' - chto, zachem
i pochemu. No raz ya uhvatilsya, ya dolzhen dokolotit' eto delo do konca.
Vse sily svoi on, kazalos', sosredotochil teper' na odnom - na budushchej
poimke Kosti Voroncova.
On dazhe vse lichnye plany stroil teper' s takim raschetom: "Vot pojmaem
Kostyu, i ya osen'yu obyazatel'no postuplyu na rabfak. I ty postupaj togda. CHto
my, huzhe vseh, chto li?" "Vot zaarkanim "imperatora", i ya srazu dogovoryus'
s YUl'koj. Ne mogu ya eto delo tyanut'!"
I ne tol'ko svoi lichnye plany on svyazyval s poimkoj Kosti Voroncova:
"Voobshche vse zdorovo budet, kogda my ego pojmaem. Vseh ostal'nyh bandyug my
togda svobodno perelovim i perekolotim. Kostya u nih sejchas vrode kak
znamya. I do chego sil'no ego boyatsya vezde! Dazhe predsedateli sel'sovetov
boyatsya. |to uzh prosto sram. Nazyvayutsya predstaviteli Sovetskoj vlasti - i
boyatsya kakogo-to bandita! Ot odnogo ego imeni drozhat. |to my vinovaty, chto
tak dolgo vokrug nego krutimsya. Esli b my rabotali kak sleduet, my by ego
eshche proshloj osen'yu vzyali. My za eto v pervuyu golovu otvechaem!"
Nakonec odnazhdy, v seredine dnya, Ven'ka vernulsya iz Voevodskogo ugla i
skazal mne:
- Nu, kazhetsya, nachinaem delat' delo. Sejchas dolozhil nachal'niku vsyu
kartinu. Zavtra vmeste s nim edem brat' "imperatora".
- A ya?
- CHto ty?
- A ya opyat' tut budu sidet'?
- Net, i ty poedesh'. Nachal'nik sam skazal, chtoby i ty poehal. I Kolyu
Solov'eva voz'mem. Tol'ko etot pripadochnyj Iosif Golubchik ne poedet. YA
poprosil, chtoby on ne ezdil. Tut delo tonkoe, hitroe. Tut geroizm ne
trebuetsya...
My poshli s Ven'koj na reku kupat'sya. On razdelsya na plotah i pokazal
mne plecho.
- Ty smotri, kak zdorovo zazhilo! A ty znaesh' ot chego? Ot brusnichnogo
lista. Mne Lazar' prikladyval brusnichnyj list. Ego znaharka nauchila v
Voevodskom uglu. Mirovaya medicina!..
- A ty Lazarya, znachit, chasto vidish'?
- Konechno. My vchera s nim rybu lovili na CHernom omute. On zdorovo zharit
rybu na rozhne. Vot tak voz'met rybinu, rasporet, vypotroshit, chut' prisolit
i rastyanet na rogatke. Nad kostrom. Obozhrat'sya mozhno, do chego vkusno! A
ikru iz rybiny nado srazu est'. Luchshe vsego s hlebom...
Esli b ya ne znal, kto takoj Lazar' Baukin, ya podumal by, chto Ven'ka
rasskazyvaet pro svoego zakadychnogo druzhka. No ya ne mog zabyt', chto Baukin
- prestupnik s bol'shim i tyazhelym gruzom prestuplenij, za kotorye on dolzhen
otvetit' po zakonu. Ved' on ne prosto udit rybu v CHernom omute ili v
Puzyrevom ozere, on skryvaetsya ot zasluzhennogo nakazaniya. Ved' my ne
otpustili ego iz ugolovnogo rozyska, a on ubezhal. I eshche uvel s soboj dvuh
prestupnikov.
Ob etih ego souchastnikah v pobege Ven'ka pochemu-to nikogda ne upominal
v razgovore so mnoj i ne vspominal o teh, chto ostalis' togda i byli
osuzhdeny na raznye sroki.
Ven'ka govoril tol'ko o Lazare. Konechno, on hotel ispol'zovat' ego dlya
poimki Kosti Voroncova. Ven'ka, naverno, srazu posle poimki Lazarya uchuyal,
chto ego mozhno ispol'zovat'. |to ponyatno. I v etom net nichego
udivitel'nogo. Dlya poimki Voroncova stoilo ispol'zovat' lyubye sredstva. No
mne vse-taki ne yasno bylo, pochemu vdrug Ven'ka tak dushevno prikipel k
Baukinu. Hot' ubej, ya ne videl v Baukine nichego zamechatel'nogo, krome
razve ego osoboj zverovatosti i isstuplennoj zloby, vse vremya vskipavshej v
ego nebol'shih medvezh'ih glazah.
- Ty ne serdis', Ven'ka, - skazal ya, - no ne lezhit u menya dusha k etomu
Baukinu. On mne dazhe protiven kak-to.
- A ty znaesh' pochemu?
- Ne znayu, no on mne protiven.
- |to vot pochemu, - skazal Ven'ka i, prisev na kraj plota, spustil nogi
v vodu. - On tebya togda, v dezhurke, kogda ego zabrali, kak-to, ya sejchas ne
pomnyu, obozval. I nachal'nika on obozval borovom. Nachal'nik emu eto tozhe ne
prostit...
- No tebya on dazhe ranil, - napomnil ya. - A ty vse-taki kak... Ty ne
serdis', no ty pochemu-to, ej-bogu, vrode kak monashek povel sebya: ya, mol,
zla ne pomnyu. A mne eto prosto udivitel'no i dazhe protivno!
- CHto protivno?
- Nu, chto eto poluchaetsya kak-to neestestvenno. Budto ty pravda monashek.
Ty zhe zhivoj, i, ya znayu, ty byvaesh' serdityj. A s etim Lazarem ty povel
sebya kak-to stranno. Esli b on, dopustim, ranil menya, ya by emu eto ne
zabyl.
- A chto by ty emu sdelal?
- YA ne znayu, no ya by emu ne zabyl...
- Erundu ty govorish'. - Ven'ka vytashchil nogi iz vody i poshel, balansiruya
rukami, po osklizlomu vertyashchemusya brevnu. - Nichego by ty emu ne sdelal. I
potom, kto eto tebe skazal, chto on menya ranil?
- No on zhe sam priznalsya, - napomnil ya. - Dazhe hvastalsya...
- Vot eto pravil'no, - ostanovilsya Ven'ka i pereprygnul na tolstoe,
bolee ustojchivoe brevno. - Vot eto pravil'no, chto on hvastalsya. A kto
mozhet poruchit'sya, chto imenno on v menya popal? On tol'ko shapku moyu
zapomnil. A strelyal on ne odin. Vse strelyali. A kogda v dezhurke ty ego
doprashival, emu hotelos' pokazat', chto on nas ne boitsya. Emu zhe skol'ko
let morochili golovu raznye oficeriki, chto komissary - eto zveri! I on
uveren byl, chto my ego srazu stuknem. Teryat' emu bylo nechego. I on hotel
hot' pered smert'yu eshche raz pokazat' sebya geroem. A my emu etogo ne dali.
Ne dostavili emu takogo udovol'stviya. On k nam so zloboj, a my k nemu
po-chelovecheski. I on vraz rasteryalsya ot neozhidannosti. A kogda on
rasteryalsya, tut ya stal ego razglyadyvat', kak gologo. I glyazhu, on muzhik
tolkovyj, no zaputavshijsya. "Pogodi, dumayu, my s toboj eshche delo sdelaem.
Bol'shoe delo..." Pochemu ya tak podumal? Potomu chto ya vizhu, chto muzhik ne
truslivyj, tverdyj, serdityj. I bednyj. Nichego emu ne dali banditskie
dela, a on vse-taki horohoritsya. YA podumal: "Esli ty tak horohorish'sya
iz-za banditskogo svoego samolyubiya, znachit, est' v tebe tverdost'. Znachit,
est' nam smysl povozit'sya s toboj". I ya stal s nim vozit'sya... I ne
zhaleyu...
- A on vse-taki ubezhal?
- Ubezhal. No ty poglyadi, kak dal'she poshlo. Voroncov emu velel projti
ispytanie. Lazar' by ego v dva scheta proshel, no on ne pozhelal. Ty dumaesh',
on ispugalsya? Net, on prosto uzhe ne videl smysla prohodit' banditskoe
ispytanie. On vchera mne govoril na CHernom omute: "Komissary eto horosho
pridumali - provesti edinyj nalog. Muzhiki dovol'ny. Dazhe moya baba Fenechka,
uzh na chto rosomaha, i ta dovol'na". Znachit, vidish', kuda on teper' tyanet?
Savelij emu vse podgotavlivaet ispytanie, derzhit ego, kak na privyazi,
okolo sebya, sapogi emu prepodnes. A on nad Saveliem uzhe smeetsya. Ispytanie
teper' my emu predlozhim...
- A kto eto Savelij?
- |tot Savelij Bokov - pravaya ruka Voroncova. Redkij gad...
- Ty ego, mozhet, tozhe sagitiruesh' za Sovetskuyu vlast'? - zasmeyalsya ya. -
On, naverno, tozhe muzhik tverdyj...
- Balabolka ty! - rasserdilsya Ven'ka. - S toboj ser'ezno
razgovarivaesh', a ty kak balabolka!..
On podoshel k krayu plota i stal smotret' na reku, na belo-sinij pyhtyashchij
parohod, tyanushchij za soboj protiv burnogo techeniya dve barzhi, s verhom
gruzhennye meshkami i bochkami.
Parohod hlopal po vode shirokimi krasnymi lopastyami, podymal volny. I
pod nami zakachalis' na volnah prityanutye k beregu stal'nymi kanatami
ploty.
- Ty dumaesh', vse eto tak prosto? - zagovoril on snova. - Moya mat' von
kakaya umnaya zhenshchina, vse ponimaet, horoshaya portniha. A do sih por verit v
boga. I hodit v cerkov'... I Lazar' mne na dnyah govorit: "Vse by nichego,
no zhalko, vy, kommunisty, popov ne priznaete. A ved' popy ne sami sebya
vydumali". YA sprashivayu: "Ty chto, bez popov zhit' ne mozhesh'?" On govorit:
"Ne v etom delo. No ved' byl kakoj-to poryadok. I vdrug vse slomalos'..."
Lazar' i v beloj armii voeval, i v bandity poshel ne iz-za odnih tol'ko
baryshej. Baryshi-to emu i ne dostalis'. No emu vnushali, vse vremya
vkolachivali v bashku, chto on voyuet protiv kommunistov, za kakuyu-to svyatuyu
Rus'. I chto bog eto vse opravdaet - i grabezhi i ubijstva. U Voroncova v
bande do sih por nahoditsya svoj pop, otec Nikodim Preobrazhenskij. I on tam
tozhe tuman napuskaet, chto Sovetskaya vlast' ne ot boga... A Sovetskaya
vlast' tol'ko nabiraet silu. Ona vot kak etot parohod. Ej trudno, no ona
vse-taki tyanet. I smotri, volna kakaya...
Ven'ka slozhil pered nosom ladoni, podprygnul, kak budto pod nim byli ne
ploty, a pruzhina, i brosilsya vniz golovoj v volny. YA sdelal to zhe samoe.
Oprokinuvshis' na spinu, bylo priyatno kachat'sya na volnah. No voda
slishkom holodnaya.
YA skoro vylez na ploty.
A Ven'ka eshche dolgo plaval raznymi sposobami - i "po-sobach'i", i
"po-bab'i", i "na posazhenkah", daleko vybrasyvaya dlinnye, sil'nye ruki.
Iz vody on vylez sinij, postukivaya zubami, i leg na ploty, podstaviv
vse telo goryachemu solncu i tol'ko golovu zakryv rubashkoj.
YA propolaskival v bystro tekushchej vode svoyu linyaluyu tel'nyashku.
- Vot ty govorish', - snyal s lica rubashku Ven'ka. - Vot ty kak budto
udivlyaesh'sya, chto ya ne obozlilsya, kogda Lazar' priznalsya ili pohvastalsya,
chto hotel ubit' menya. I chto ya kak budto razygryvayu iz sebya monaha. No eto
erunda, - perevernulsya na zhivot Ven'ka. - Zimoj vo vremya operacii v
Zolotoj Padi ya byl zloj, naverno, kak d'yavol. |to zh ya ubil Pokatilova. I ya
tochno znayu, chto ubil ego ya. I ne zhaleyu niskol'ko. |to bylo kak v drake,
kak v boyu. No vot teper' smotri. YA vedu dopros. - I on sel. - Vot tak ya
sizhu, a vot tak arestovannyj. On odin. Za nim uzhe nikogo net. A za mnoj
zakon, gosudarstvo so vsemi pushkami, pulemetami, so vsej vlast'yu. CHego zhe
ya budu serdit'sya na arestovannogo? Gosudarstvo zhe ne serditsya. Lenin
govorit...
Vdrug brevno rezko kachnulos' pod Ven'koj, i nas obdalo holodnymi
bryzgami.
|to Vas'ka Caricyn pryamo s krutogo berega prygnul na ploty.
- CHitaesh' lekciyu? - zasmeyalsya on, posmotrev na Ven'ku.
Ven'ka pokrasnel, tak i ne doskazav, o chem govorit Lenin.
Vas'ka, zdorovayas', protyanul nam shirokuyu, izmazannuyu mazutom ladon'. I
lico i sheya u nego byli izmazany mazutom.
- Idu s raboty, - veselo soobshchil on i stal razdevat'sya, prisev na chut'
vzdyblennoe rulevoe brevno. - A vy chto, uzhe iskupalis'?
- Iskupalis', - skazal ya, nedovol'nyj prihodom Vas'ki.
Mne hotelos' eshche o mnogom rassprosit' Ven'ku. On byl v tom horoshem
dushevnom raspolozhenii, kogda ego mozhno bylo rassprosit' obo vsem. A mne
vsegda kazalos', chto on znaet bol'she, chem govorit. Govorit on obychno redko
i pochti vsegda kak-to otryvisto, zatrudnenno, budto tut zhe dodumyvaya i
zhelaya ne stol'ko sobesedniku, skol'ko samomu sebe ob®yasnit' chto-to sil'no
trevozhashchee ego Dushu.
Vas'ka yavno pomeshal nashemu razgovoru. No on, dolzhno byt', ne zametil
etogo. Razdevshis', leg na ploty s togo kraya, gde oni blizhe k beregu, i
zapustil obe ruki v vodu, dobyvaya so dna seryj ilistyj pesok.
Natiraya lico i vse telo etim peskom, on bez umolku chto-to takoe napeval
sebe pod nos. Potom skazal:
- A ya, rebyata, sam vchera lekciyu horoshuyu slushal. Okazyvaetsya, milicii-to
ne budet...
- Kak eto milicii ne budet?
- Vot tak! - torzhestvuyushche zayavil Vas'ka, uzhe ves' kak chert izmazannyj
mokrym peskom i ilom. I dazhe volosy ego sliplis' i vstali dybom, kak roga.
- Okazyvaetsya, vse eto prekrashchaetsya - i miliciya, i ugolovnyj rozysk. I
sudit' tozhe nikogo ne budut...
- Kto eto tebe skazal?
- Kak to est' kto? Lektor. Priehal, ya ne znayu otkuda. Kazhetsya, iz CHity.
Vchera u nas na elektrostancii chital lekciyu. Potom budet, govoryat,
vystupat' v klube Parizhskoj kommuny...
- I chto zhe on govorit?
- Da on mnogo chego govorit. No eto verno, ya sam svoimi ushami slyshal,
chto ugolovnogo rozyska bol'she ne budet. Vse eto otmenyaetsya. Vplot' do
prokuratury.
"Horoshen'koe delo! - podumal ya. - My zavtra edem na operaciyu, a tut von
kakie novosti!"
- Brehnya eto vse, - skazal Ven'ka, opyat' razvalivshis' na plotah i
zhmuryas' ot solnca. - Brehnya, ya tebe govoryu...
- A vot i ne brehnya! - nastaival Vas'ka, podprygivaya na odnoj noge na
tom osklizlom i vertyashchemsya brevne, po kotoromu hodil Ven'ka. - Lektor
privodit dannye iz knigi Lenina. YA tol'ko zabyl, kakoe nazvanie. U menya
zapisano...
- A kto zhe, po-tvoemu, banditov budet lovit'? - sprosil ya Vas'ku. - Vy,
chto li, s lektorom ih budete lovit'?
- A banditov vovse ne budet, - pokachnulsya Vas'ka. I, ne uderzhavshis' na
brevne, bultyhnulsya v vodu.
Iz vody, otfyrkivayas', on zakrichal:
- YA vam eto verno govoryu, rebyata! Mozhete kogo ugodno sprosit', kto byl
na lekcii. YA potom sam peresprashival. |to verno, chto vse otmenyaetsya...
My lezhali na plotah i smotreli na Vas'ku, izobrazhavshego, kak plyvet
dohlaya svin'ya, kak kupaetsya puglivaya barynya, kak idet na dno utoplennik.
Vas'ka byl prirozhdennym artistom. Prinyavshis' izobrazhat' v vode, kto kak
kupaetsya, on, dolzhno byt', totchas zhe zabyl tol'ko chto soobshchennuyu novost'.
Nas eta novost' tozhe ne sil'no vzvolnovala. My ponyali, chto tut kakoe-to
nedorazumenie. Vas'ka chego-to ne ponyal, nedobral v rassuzhdeniyah lektora. I
my skazali emu ob etom, kogda on vylez iz vody.
- Net, ya vse horosho ponyal, - prygal on opyat' na odnoj noge, starayas'
vytryahnut' vodu iz uha. - I domzakov tozhe ne budet. Lektor eto pryamo
govorit...
- A kogda ne budet? - nasmeshlivo sprosil Ven'ka, podymayas' s breven. -
Zavtra, chto li?
- Ne zavtra, no pri kommunizme, - skazal Vas'ka.
Ven'ka smyl s nog prisohshij il i vodorosli i stal odevat'sya s toj
obstoyatel'nost'yu i akkuratnost'yu, kotorye mne vsegda nravilis' v nem.
Odevshis' polnost'yu, zamotav portyanki i natyanuv sapogi, on stal
zastegivat' poyasnoj remen' i skazal:
- |to pravil'no, ya chital, pri kommunizme nikakih vlastej ne budet. Pri
kommunizme vse budet zaviset' ot sovesti lyudej...
YA eshche raz potrogal svoyu vystirannuyu i rastyanutuyu na brevnah tel'nyashku.
Ona uzhe prosohla. YA tozhe stal odevat'sya, poglyadyvaya, kak prichesyvaetsya
Ven'ka. Naklonivshis' nad vodoj, on obmakival v vodu raschesku, chtoby
poluchshe primyat' vysohshie posle kupaniya volosy.
- Znachit, ya pravil'no vam skazal, - obradovalsya Vas'ka, prodolzhaya
prygat' to na levoj, to na pravoj noge.
- V obshchem, pravil'no, - soglasilsya Ven'ka. - No nado bylo tol'ko
skazat', chto eto budet pri kommunizme. I lektor, naverno, tak govoril...
- Nu da, - podtverdil Vas'ka. - On vse vremya i govoril o tom, kak my
budem zhit' pri kommunizme, kakie budut goroda, zavody. I voobshche, kak vse
budet, kogda nastupit kommunizm...
A chto on nastupit ochen' skoro, v etom, konechno, nikto iz nas ne
somnevalsya.
Ni nam, ni Vas'ke Caricynu, ni, mozhet byt', dazhe zaezzhemu etomu lektoru
ne dano bylo togda voobrazit', cherez kakie eshche neslyhannye stradaniya
dolzhen budet projti ves' nash narod, ran'she chem v istoricheskom daleke
zabrezzhut ogni socializma.
Vas'ka ostalsya kupat'sya, a my s Ven'koj poshli po otlogomu otkosu v
goru, chtoby peresech' malen'kij sadik na beregu reki, prezhde nazyvavshijsya
Kupecheskim, a teper' - imeni Borcov revolyucii.
Mnogo bylo uzhe pereimenovano v etom nebol'shom uezdnom gorode - i
uchrezhdeniya, i ulicy, i sady, - a lyudi vse eshche zhili zdes' v bol'shinstve
svoem po-staromu. Dazhe ne to chto po-staromu, no s boyazlivoj oglyadkoj, s
vyzhidatel'noj ostorozhnost'yu, trevozhimye to smutnymi sluhami, to
predchuvstviyami, to vnezapnymi vystrelami v nochi.
My byli prishlymi v etom gorode. U nas zdes' ne bylo ni rodnyh, ni
znakomyh. I my neohotno zavodili novye znakomstva, chtoby sluchajno ne
okazat'sya v obshchestve vrazhdebnyh nam lyudej.
Vlast' menyalas' zdes' trizhdy za korotkij srok. Uhodili krasnye,
prihodili belye, potom opyat' utverzhdalis' krasnye. I u kazhdoj vlasti,
estestvenno, byli svoi priverzhency v etom dobrotnom derevyannom gorode,
omyvaemom, kak skazali by poety, sumrachnym okeanom tajgi.
Te, kto aktivno uchastvoval na storone pobezhdennyh, vynuzhdeny byli ujti
iz goroda ili pritait'sya v nem v nadezhde na peremeny.
Pobediteli zhe eshche ne chuvstvovali sebya polnymi hozyaevami polozheniya,
potomu chto hozyajstvom goroda, ego torgovlej i ekonomikoj prakticheski
verhovodili novoyavlennye predprinimateli, tak nazyvaemye nepmany. Im
prinadlezhali mnogie magaziny i lavki, skupochnye kontory i dazhe zavody,
pravda, nebol'shie: lesopil'nyj, kozhevennyj i shubnyj.
I vse-taki my verili, chto skoro nastupit kommunizm. My verili v eto
dazhe vopreki tomu, chto protiv sadika imeni Borcov revolyucii, iz kotorogo
my vyshli na bazarnuyu ploshchad', uzhe byl otremontirovan dvuhetazhnyj dom, i
malyary, gromyhaya bosymi nogami po zheleznoj, svezheokrashennoj kryshe,
podymali na uroven' vtorogo etazha bol'shuyu vyvesku: "I.K.Dolgushin.
Konditerskij magazin".
- Ty smotri, i steklo horoshee gde-to dobyl! - pokazal Ven'ka na otmytye
okna doma, pozolochennye kosymi luchami predzakatnogo solnca. - A govoryat,
stekla nigde netu...
Dolgushin ukreplyalsya v gorode kak zavoevatel'. Vytesnit' ego s etih
pozicij budet, pozhaluj, ne tak-to legko. Ne legche, byt' mozhet, chem pojmat'
i obezvredit' Kostyu Voroncova. No i Voroncov ved' eshche ne pojman. I
neizvestno, udastsya li ego pojmat'.
Kraj neba vnezapno potemnel, kogda my perehodili bazarnuyu ploshchad'.
- Budet sil'nyj dozhd', - posmotrel ya na nebo.
- Ne skoro, - skazal Ven'ka. - Hotya davno by pora. ZHarko. - I
ostanovilsya u bochki s kvasom, vozvyshavshejsya na telege. - Budesh'?
- Net, - pomotal ya golovoj, - luchshe doma popit' chayu...
- Nu, kak hochesh'. - Ven'ka protyanul prodavcu den'gi i podstavil pod
mednyj kran lituyu steklyannuyu kruzhku.
Potom on kupil u lotochnicy dva treugol'nyh piroga s cheremuhovoj
nachinkoj, odin dal mne i, otkusiv, zasmeyalsya:
- A pro den'gi Vas'ka Caricyn eshche ne znaet...
- Pro kakie den'gi?
- Nu, chto deneg pri kommunizme tozhe ne budet. YA eto chital. Vse budut
vydavat' bez deneg...
|to dlya menya bylo novost'yu. YA pro eto eshche ne chital. I mne zahotelos'
predstavit' sebe, kak zhe budet vyglyadet' bazar, esli deneg ne budet.
I tak postoyanno: mysli o blizkom i dal'nem, o budushchem i nastoyashchem shli
pochti odnovremenno v nashem soznanii. O budushchem my dumali dazhe chashche,
vzvolnovannee, chem o nastoyashchem.
U zakrytogo ambara stoyal sharmanshchik s derevyannoj, kak kolotushka, nogoj.
Na takoj zhe noge stoyala podle nego podderzhivaemaya im za remen', obitaya
pozolochennoj zhest'yu, obveshennaya raznocvetnymi steklyashkami sharmanka. A na
sharmanke, nad yashchikom s biletami, sidela belka s pushistym hvostom. Ona
derzhala v lapah nezreluyu, eshche zelenovatuyu shishku s orehami i ne gryzla ee,
a poglyadyvala po storonam, tak zhe, kak sharmanshchik, - net li zhelayushchih
proverit' svoe schast'e, uznat' svoyu sud'bu.
My s udovol'stviem by sami zaplatili dorogo, chtoby uznat' svoyu sud'bu,
uznat', kak slozhitsya vse cherez desyat', cherez dvadcat' ili tridcat' let. No
my uzhe ne verili v belku, v to, chto ona mozhet predskazat'.
My prosto stoyali v storone, u zakrytogo ambara, doedali pirogi i
rasseyanno smotreli na vse, chto proishodilo vokrug nas.
Molodaya zhenshchina razvyazala zubami uzelok na nosovom platke, vynula
den'gi, podala sharmanshchiku.
Belka, totchas zhe otlozhiv shishku, delovito, kak kontorshchica, stala ryt'sya
lapkami v yashchike. Nakonec ona vynula sinij biletik. SHarmanshchik razvernul ego
i prochital zhenshchine:
- "Bojsya pushche vsego chernogo glaza. Tebya presleduet chernyj glaz".
- ZHenskij ili muzhskoj? - ispuganno, pochti shepotom sprosila zhenshchina.
- CHego eto?
- Kakoj glaz-to menya presleduet, skazhite, pozhalujsta, grazhdanin, -
muzhskoj ili zhenskij?
- |togo uzh ya ne znayu, - pozhal plechami sharmanshchik. - Esli zhelaesh', mozhesh'
priobresti eshche odin bilet. Mozhet, belka sdelaet tebe proyasnenie tvoej
sud'by.
ZHenshchina snova razvyazala zubami uzelok i priobrela eshche odin bilet. Belka
ego vynula. SHarmanshchik prochital:
- "Muzhchiny slishkom kovarny. V zamuzhestve osobogo schast'ya ne zhdi".
Ven'ka ulybnulsya i skazal sharmanshchiku:
- Dlya chego eto pugaesh' narod? Ty pridumal by chto-nibud' takoe
veseloe...
- A vy, grazhdanin, otojdite, - strogo poprosil sharmanshchik Ven'ku. - YA
nikogo ne pugayu. Narod i tak horosho napugannyj...
SHarmanshchik poudobnee natyanul na plecho remen' ot sharmanki i, zakrutiv
ruchkoj, zaigral i zapel serditym, pronzitel'nym golosom, budto ugrozhaya
vsemu svetu:
Puskaj mogila menya nakazhet
Za to, chto ya tebya lyublyu.
No ya mogily ne strashusya,
Kogo lyublyu ya, s tem pomru.
Mne pokazalos', chto ot etoj pesni, ot golosa sharmanshchika, ot vizga i
drebezga sharmanki potemnevshee, predgrozovoe nebo eshche nizhe spustilos' nad
bazarom.
- Erunda kakaya! - skazal Ven'ka. No eto on skazal, ya dumayu, ne o pesne
i ne o sharmanshchike, a o chem-to inom, chto vdrug vstrevozhilo ego, i posmotrel
na ruchnye chasy. - Ty sejchas domoj?
- Domoj. A ty?
- A mne eshche nado tut zajti...
YA pryamo sprosil:
- K YUl'ke?
On utverditel'no motnul golovoj i konfuzlivo ulybnulsya.
Lozhas' neprivychno rano spat' - v odinnadcatom chasu, - ya raspahnul nashe
edinstvennoe okno, tak kak v komnate bylo nesterpimo dushno, a na ulice
temno ot chernoj tuchi, plotno oblozhivshej uzhe vse nebo. Noch'yu, naverno,
budet groza.
YA prosnulsya ot shoroha. Ven'ka, po-koshach'i prignuvshis', vlezal v okno.
- Horosh syshchik! - zasmeyalsya on nado mnoj. - Otkryl okoshko i spit.
Zalezaj kto hochet i vytaskivaj tebya za nogi, kak zharenogo zajca.
- Dyshat' nechem, - skazal ya, - dazhe golova zabolela...
- I mne chto-to nehorosho, - srazu poser'eznel Ven'ka.
On zazheg lampu i sel k stolu, podperev shcheku ladon'yu, budto u nego vdrug
zaboleli zuby.
- Nesmelyj ya chelovek, vot v chem beda, - soznalsya on posle nekotorogo
molchaniya. - Ne mogu ya ej vot prosto tak skazat'. Robeyu.
- Naschet chego?
- Nu vot, opyat' zdravstvujte! - pomorshchilsya Ven'ka. - Naschet chego!
Naschet chego proshlyj raz govorili?
- A! - vspomnil ya. I, sonnyj, ne znal, chto emu posovetovat'.
A on nastojchivo zhdal otveta.
- Hochu napisat' ej pis'mo, - nakonec skazal on.
- Pis'mo by pisat' ne nado.
- A chto delat'?
- Mozhet, ty potom s nej pogovorish'?
- Potom, potom! Kogda zhe potom? Tak vse leto projdet...
- A mozhet, nichego ej poka ne govorit'? - neuverenno predlozhil ya.
- Nu kak zhe eto mozhno ne govorit'? - vozmutilsya Ven'ka. - |to zhe,
vyhodit, obman...
- Da, v obshchem-to nehorosho poluchaetsya, - vyalo soglasilsya ya, pobaryvaemyj
snom. I vskore usnul v etoj predgrozovoj duhote, tak nichego putnogo i ne
posovetovav Ven'ke.
YA spal i videl strashnyj son. Za mnoj, malen'kim, mozhet byt' trehletnim
i besshtannym, gnalas' ogromnaya lohmataya sobaka. YA bezhal iz poslednih sil.
I, strashas' sobaki vo sne, v to zhe vremya dumal, ne prosypayas': sobaka -
eto k dobru, ona drug cheloveka. Babushka govorila, chto videt' sobaku vo sne
horosho.
Vdrug sobaka dognala menya i shvatila za sheyu. YA vskriknul.
- Izvini, - potrogal menya Ven'ka. - YA hotel tebe prochitat', chego ya ej
pishu. Interesno, chto ty skazhesh'. Slushaj...
I on, stoya peredo mnoj v lilovyh, kak chernila, trusikah, chital tol'ko
chto sochinennoe pis'mo, na kotorom, naverno, ne ostylo eshche teplo ego ruk.
Iz pis'ma do soznaniya moego doletali otdel'nye frazy, vrode:
"...Prinimaya vo vnimanie, chto ya pervyj chistoserdechno soobshchil tebe, ty,
po-moemu, dolzhna uchest'..." ili: "YA hochu, chtoby ty potom ne ulichala menya,
budto ya kakoj-to dvoedushnyj..."
Pis'mo on zakonchil slovami, pamyatnymi mne do sih por:
"YA hochu, chtoby zhizn' nasha byla chistoj, kak rodnik, chtoby my ponimali
drug druga s poluslova i nikogda by ne ssorilis', kak drugie, kotoryh my
nablyudaem kazhdyj den'.
Podumaj horoshen'ko, vzves' vse obstoyatel'stva "za" i "protiv" i otvet'
mne, pozhalujsta, v pis'me ili v zapiske, esli tebe nelovko otvechat' na
slovah, kak mne v etu minutu, v etu dushnuyu noch' pered grozoj, kogda ya vse
eto pishu i volnuyus'.
Ostorozhno zhmu tvoyu krasivuyu ruku, robko glyazhu v tvoi chestnye,
tainstvennye glaza. Obeshchayu lyubit' tebya vsyu zhizn', kak samogo lyubimogo
tovarishcha.
S komsomol'skim privetom
Veniamin Malyshev".
- Kak schitaesh', pravil'no? - sprosil on menya.
- Pravil'no, - skazal ya.
- Nu, togda budem spat', - udovletvorenno vzdohnul on, budto sbrosil s
sebya tyagchajshij gruz. - Utrom chisten'ko perepishu...
Za oknom v nebe sil'no zagrohotalo, tresnulo, razorvalos'.
Nebo na mgnovenie osvetilos' yarchajshim svetom. I srazu po zheleznoj
kryshe, po nalichnikam, po steklam otkrytogo okna zagremel, zastuchal,
zabarabanil krupnyj, blagodatnyj, osvezhayushchij vozduh i zemlyu dozhd'.
A kogda on vskore zakonchilsya, okazalos', chto uzhe nastupilo utro. Bol'she
spat' nel'zya. Nekogda spat'.
Ven'ka, tak i ne perepisav pis'mo nachisto, zapechatal ego v konvert,
nadpisal na konverte adres: "Kuznechnaya, 6, poluchit' tovarishchu YUlii
Mal'cevoj", - oblizal yazykom marku, nakleil i skazal:
- Nado sejchas zhe otpravit'. A to vdrug peredumayu. - I, pomolchav,
dobavil: - Ne lyublyu lyudej, kotorye vse po desyat' raz peredumyvayut. I sam
ne lyublyu peredumyvat'. Uzh raz reshil - znachit, nuzhno delat'...
Ven'ka kak budto sam podbadrival sebya.
My vyshli na osvezhennuyu dozhdem ulicu, pahnuvshuyu omytoj listvoj i vzrytoj
zemlej.
Ven'ka pereshel cherez dorogu, brosil pis'mo v pochtovyj yashchik, vnimatel'no
posmotrel na nego i ulybnulsya grustno.
Dozhd' proshel tol'ko nad samymi Dudaryami. A nad traktom stoyala takaya zhe
nesterpimaya zhara, kak vchera, kak vse eto leto. I po-prezhnemu letela zheltaya
udushlivaya pyl'.
My ehali ne bystro, verhom na loshadyah, vzyatyh iz konnogo rezerva
milicii. Nas bylo shest' chelovek vmeste s nachal'nikom.
"Ne malo li? - podumal ya, snova oglyadev vseh na trakte. - Ne malo li
nas sobralos', chtoby lovit' neulovimogo Kostyu Voroncova, "imperatora" ne
"imperatora", no vse-taki neshutochnogo bandita? Neuzheli nel'zya bylo opyat'
sgovorit'sya hotya by s povtorkursami? Pust' by oni poslali s nami
kursantov..."
YA ehal na ryzhem, belolobom merine ryadom s Kolej Solov'evym, vybravshim
sebe serogo v yablokah zherebca, a Ven'ka Malyshev - pozadi nas, na takoj zhe
kak u nachal'nika, kauroj kobylice. On o chem-to sporil s nachal'nikom.
Potom, hmuryj, pod®ehal k nam. On byl hmuryj ottogo, chto nachal'nik v
poslednij moment ne soglasilsya s nim i vse-taki vzyal na etu operaciyu
Iosifa Golubchika.
- Nu vot, pripadochnyj opyat' edet, - skazal nam Ven'ka. - Rabotaesh' vsyu
vesnu i pochti chto vse leto kak zver'. Vse nalazhivaesh'. Potom berut
pripadochnogo, i on mozhet polomat' vsyu operaciyu. Iz-za svoego gerojstva.
- Pust' teper' nachal'nik za nim sam nablyudaet, - pokosilsya v storonu
Golubchika Kolya Solov'ev. - My za etogo orla ne mozhem otvechat'.
- Mozhem ili ne mozhem, a vse ravno otvetit' pridetsya, - skazal Ven'ka. I
ya zhdal, chto on povtorit svoyu lyubimuyu frazu o nashej otvetstvennosti za vse,
chto bylo pri nas.
No Ven'ka promolchal i pod®ehal k Golubchiku, fasonisto, s etakoj
lihost'yu sidevshemu v kazackom sedle vperedi nas na gnedoj podzharoj loshadi.
Vidno, chto Ven'ka ugovarivaet Golubchika. A Golubchik, dolzhno byt', ne
soglashaetsya na ugovory i smeetsya, namatyvaya na ruku remeshok ot rukoyatki
pleti.
YA vizhu, kak u Ven'ki bledneet lico, kogda on oglyadyvaetsya na
nachal'nika. |to znachit, chto Ven'ka zlitsya.
"Da plyun' ty na etogo Golubchika! - hochetsya mne kriknut' Ven'ke. - Nu,
edet - i pust' edet. Pust' nachal'nik potom nyanchitsya s nim..."
Mne obidno za Ven'ku, i ya ochen' serdito dumayu o nashem nachal'nike.
Neuzheli on ne ponimaet, chto dejstvitel'no mozhet polomat'sya vsya operaciya
iz-za ego samolyubiya, iz-za togo, chto on pozhelal vzyat' na operaciyu etogo
nedouchivshegosya gimnazista?
Uzhe dva raza byli nepriyatnosti iz-za nego: zimoj, kogda okruzhali
Klochkova v Zolotoj Padi, i eshche proshlym letom, vo vremya operacii na
ZHuzhelihe. Golubchik togda, na ZHuzhelihe, tozhe prezhdevremenno otkryl
strel'bu, zhelaya pokazat' nachal'niku svoe gerojstvo.
YA pod®ezzhayu k Ven'ke, kogda on udalyaetsya ot Golubchika, tak, vidimo, ni
o chem i ne dogovorivshis' s nim.
- A mozhet, sdelat' po-drugomu? - sovetuyu ya Ven'ke. - Esli uzh nachal'nik
upryamitsya, i ty ved' tozhe mozhesh' zaupryamit'sya. Ty mozhesh' skazat', chto u
tebya opyat' zabolelo plecho ili eshche chto-nibud' i ty ne mozhesh' uchastvovat' v
operacii. Pust' togda nachal'nik vmeste so svoim lyubimym Golubchikom lovyat
Kostyu. Zabavno budet posmotret', kak oni ego budut lovit'!
YA smeyus'. No Ven'ka vse bol'she hmuritsya. Nakonec on medlenno i serdito
govorit:
- Nikogda ne dumal, chto ty posovetuesh' takuyu erundu. CHto ya tut, dlya
nachal'nika, chto li, starayus'? Nuzhno mne dlya nego starat'sya? - I, tronuv
shenkelyami kauruyu kobylu, on opyat' pod®ezzhaet k nachal'niku, opyat' o chem-to
sporit s nim.
A nachal'nik delaet strogoe, velichestvennoe lico. Vot takoe lico on
delaet vsyakij raz, kogda proiznosit svoi glubokomudrye slova:
- Esli pamyat' mne ne izmenyaet, ya poka tut chislyus' kak budto
nachal'nikom...
YA ugadyvayu, chto imenno eti slova on proiznosit sejchas.
A Ven'ka, natyagivaya povod'ya tak, chto loshad' zadiraet golovu, prodolzhaet
nastaivat' na chem-to.
YA napryagayu sluh i otkidyvayus' na sedle. Mne hochetsya ponyat', o chem oni
sporyat.
Nakonec do menya doletayut slova nachal'nika:
- Nu, delaj kak hochesh'. No tol'ko pomni, Malyshev...
A chto nado pomnit' Malyshevu, ya ne slyshu.
Ven'ka pod®ezzhaet ko mne.
- Nachal'nik prikazal, chtoby ty, ya i Kolya svernuli sejchas na Devichij
dvor. Davajte poskoree proedem vpered...
Lico u Ven'ki poveselevshee. YA ponimayu, chto eto ne nachal'nik prikazal, a
Ven'ka sklonil nachal'nika k takomu rasporyazheniyu.
My svorachivaem s trakta v storonu Devich'ego dvora i v®ezzhaem v gustoj,
tolstostvol'nyj les, gde mozhno prodvigat'sya tol'ko gus'kom drug za drugom,
po uzen'koj tropinke, kotoraya to ischezaet, to voznikaet vnov', petlyaya i
izvivayas'.
Vot uzh gde sovershenno nechem dyshat', kak v bane, v parnom otdelenii,
kogda paryatsya sibirskie drevnie stariki. My srazu zhe pokryvaemsya lipkoj
isparinoj. I na potnye nashi lica i ruki nalipaet gustaya moshkara. Ona
vmeste s dyhaniem popadaet v rot, v gorlo.
YA vse vremya otplevyvayus'. A Ven'ka veselo sprashivaet menya:
- Ty vspominaesh' eti mesta?
- Nu da, - otklikayus' ya ne ochen' veselo, potomu chto nichego ne vspominayu
i nekogda mne vspominat'.
- My zhe byli tut s toboj zimoj, - govorit on. - Pomnish'?
YA utverditel'no motayu golovoj, starayas' odnovremenno otbit'sya ot
moshkary, oblepivshej i sheyu i plechi i, kazhetsya, probravshejsya uzhe vo vse moi
vnutrennosti.
- Pomnish'? - opyat' sprashivaet Ven'ka.
- Pomnyu, - govoryu ya.
Odnako, mne dumaetsya, ya nikogda ne byval v takom adu.
Dazhe vsegda nevozmutimyj Kolya Solov'ev govorit:
- ZHalko, ya masku protiv moshkary s soboj ne zahvatil. Hotel zahvatit' i
zabyl. Beda kak bespokoyat, zarazy! Pryamo glaza vyedayut...
Vremenami my edem pochti v polnoj temnote. Vysokie i gustye vershiny
derev'ev zaslonyayut solnce, ne propuskayut sveta.
Pod nogami loshadej hrustyat suhie vetki.
A moshkara i vo t'me terzaet nas.
- My tut, levee, s toboj prohodili zimoj, - vspominaet Ven'ka.
A ya po-prezhnemu nichego ne vspominayu.
- Tut rechka nedaleko, - kak by uspokaivaet on menya i Kolyu Solov'eva. I
golos u nego vse vremya veselyj, dazhe radostnyj. Neuzheli ego ne trevozhit
moshkara? Ili on prosto ne zamechaet ee, potomu chto uvlechen predpriyatiem, o
kotorom mechtal davno? ZHalko, chto my ne smozhem iskupat'sya. Malo vremeni.
Eshche dolgo ehat'...
My vyezzhaem iz mrachnogo lesa na velikolepnuyu, siyayushchuyu pod solncem
polyanu. No Ven'ka svorachivaet opyat' v les, i my snova edem gus'kom.
- Tut tryasina, - pokazyvaet nagajkoj na polyanu Ven'ka. - Pomnish', ya
tebe rasskazyval, kak ya tut chut'-chut' ne uvyaz?
Dejstvitel'no, vskore pokazalas' uzen'kaya rechka. Ot nee poveyalo
prohladoj.
My poehali po beregu, glyadya na bystruyu sinyuyu vodu, revushchuyu na ostryh
kamnyah, na shivere.
Zapahlo smorodinoj, vernee, smorodinovym listom i nagretoj solncem
berezovoj koroj.
Berezy veselo beleli strojnymi stvolami i perelivalis' listvoj, slovno
obradovannye na vsyu zhizn' tem, chto vyrvalis' na solnyshko iz chashchi tajgi,
gde ih dushili sosny, i eli, i neprohodimyj burelom.
Ven'ka sprygnul s sedla, prisel na obomshelyj pen', snyal sapogi i bryuki
i stal perevodit' konya, pohlopyvaya ego po shee, cherez revushchij neglubokij
potok. My s Kolej Solov'evym, kak govoritsya, posledovali ego primeru.
Popleskalis' nemnozhko v holodnoj vode. I poehali dal'she vdol' kromki
tajgi.
Nad nami teper' torzhestvenno shumeli temno-zelenymi vershinami krasivye,
strojnye kedry.
- SHishek-to skol'ko! - pokazal vse vremya molchavshij Kolya. I vzdohnul: -
Oh, priehat' by syuda kogda-nibud' zaprosto! Poshishkovat'. YA lyubitel' etogo
dela...
- A chto, priedem kogda-nibud', - skazal Ven'ka. - Vseh bandyug perevedem
i priedem. Tut mirovye mesta. Mozhno svobodno lyuboj dom otdyha otkryt'. Ne
huzhe, chem na Bajkale otkryli v proshlom godu...
- A moshkara? - popleval ya na ladon' i pomazal goryashchuyu, kak ot ozhoga,
sheyu. - Moshkaru kuda devat'?
- Moshkara - eto erunda, - tozhe popleval na ladon' Ven'ka. Znachit, ona
vse-taki i ego bespokoit. - Moshkaru mozhno, kak i banditov, perevesti. Dazhe
legche...
- YA chital, - razgovorilsya molchalivyj Kolya, - ya chital v odnom zhurnale,
chto ot moshkary est' horoshee sredstvo. Vrode poroshka. Tol'ko nado etim
poroshkom s aeroplanov posypat'...
- Pustyaki! - zasmeyalsya ya. - No nado sperva svoih sobstvennyh aeroplanov
nastroit', russkih. A eto ochen' ne prosto...
- A chto osobennogo-to? - skazal Ven'ka. - Ne nastroim, chto li? Eshche
stol'ko aeroplanov nastroim, chto bud' zdorov, ne kashlyaj...
I ot etih mal'chisheskih, hvastlivyh slov vsem nam stalo tak veselo, chto
my ne zametili, kak Ven'ka svernul v sovsem uzh nesterpimo dushnyj uchastok
tajgi, polnyj moshkary i kakih-to krupnyh, oglushitel'no zhuzhzhavshih muh, ot
ukusa kotoryh loshadi vshrapyvayut, vskidyvayut golovy i so svistom
obmahivayutsya hvostami, a u nas mgnovenno vsplyvayut na kozhe bol'shie,
raz®edayushchie kozhu voldyri.
YA vse vremya pleval na ruku, chtoby smazyvat' mesta ukusov. No vot uzhe
istoshchilas' slyuna. Vo rtu peresohlo.
A suhie vetki treshchat v temnote, b'yut po licu. CHego dobrogo, i glaza tak
vykolesh', i rot razderesh'.
YA zakryvayu glaza i naklonyayus' nad grivoj fyrkayushchego merina. Vetki b'yut
menya po golove, po nogam. No ya ne otkryvayu glaz do teh por, poka rezkij
svet ne udaryaet mne v lico.
Okazyvaetsya, my opyat' vyezzhaem na prostornuyu polyanu. I opyat' ryadom s
nami na vzgor'e shelestyat vershinami vysochennye kedry. I totchas zhe my
zamechaem mnozhestvo krasivyh, pohozhih izdaleka na golubej ptic. Odnako oni
mel'che golubej, i polet u nih ne golubinyj, a kakoj-to suetlivyj. Oni to
vzletayut nad kedrami, to kak by nyryayut v mohnatuyu temnuyu zelen'.
- Uh, podlyugi! - krichit Kolya Solov'ev. - Uh, podlyugi poganye! - I,
priderzhivaya serogo zherebca, grozit pticam nagajkoj. - Vy glyadite, chto
delayut, tvari! |to zh kedrovki!..
Ven'ka sprygivaet s loshadi.
- Pravil'no, eto kedrovki. Oni sejchas tut oblupyat vse shishki...
- Da vot v tom-to i delo, chto ne vse, - govorit Kolya. - Oni ved' kak
delayut, gady! Oni tol'ko sverhu zatronut shishki, polushchat, polushchat i brosyat.
I kuda uzh ona togda goditsya? Uh, podlyugi, podlyugi!..
Kolya rasstraivaetsya tak, budto kedry eti prinadlezhat lichno emu, budto
kedrovki naleteli na ego sobstvennyj sad i vot teper' on prosto ne znaet,
chto delat'.
I Ven'ka sochuvstvenno kachaet golovoj.
A ya tozhe, kak oni, sprygnuv s sedla, razminayu nogi, i mne tozhe zhal'
shishek. Hotya, byt' mozhet, my bol'she nikogda v zhizni ne popadem v eti mesta
i ne poprobuem etih kedrovyh orehov.
- |h, vyrubit' by koloten'! - neotryvno smotrit na kedry Kolya. - Mozhno
bylo by nasshibat' shishek. Vy glyadite, uzh mnogo spelyh. A to, slushaj,
Veniamin, mozhet, ya zalezu sejchas na minutku, a? Na odnu minutku. Sshibu
hot' desyatka tri na dorogu...
- Nekogda, - govorit Ven'ka. I zametno kolebletsya.
- A to ya zalezu? - opyat' predlagaet Kolya. - Tut zhe odna minutka...
- Nekogda, - uzhe tverzhe povtoryaet Ven'ka. I stavit nogu v stremya.
My edem dal'she po shirokim prosekam, perepletennym tolstymi kornyami
elej, i vsyu dorogu razgovarivaem o kedrovyh shishkah i o podlom povedenii
kedrovok, banditstvuyushchih v kedrovyh lesah.
Kolya Solov'ev vspominaet interesnye sluchai iz svoej ohotnich'ej zhizni.
My s Ven'koj takzhe koe-chto vspominaem. Kolya govorit, chto v etom godu,
odnako, mnogo budet belki, esli takoj urozhaj na orehi. Da i sobol',
naverno, proyavitsya. On tozhe bol'shoj lyubitel' orehov.
- Orehi vse lyubyat, - ulybaetsya Ven'ka. - Lazar' govorit, chto imi mozhno
dazhe chahotku lechit'...
- Kakoj eto Lazar'? - kak by nastorazhivaetsya Kolya, chut' priderzhivaya
nervnogo zherebca.
- Lazar' Baukin.
Ven'ka zametno smushchaetsya i, naklonivshis', popravlyaet podsedel'nik. Ved'
Kolya, kazhetsya, nichego ne znaet o tom, chto Ven'ka podderzhivaet svyaz' s
Lazarem Baukinym i chto eshche zimoj my zdes' vstrechalis' s nim. Ob etom my
nikomu ne rasskazyvali. Mozhet byt', tol'ko nachal'niku ob etom dokladyval
Ven'ka.
- On, naverno, tut gde-to brodit, - govorit Kolya. - On, mne pomnitsya,
iz etih mest.
- Iz etih, - podtverzhdaet Ven'ka. - On eti mesta kak svoi pyat' pal'cev
znaet. Mozhet povsyudu zazhmurivshis' projti...
- Nu konechno. U nego delo tonkoe, - usmehaetsya Kolya. - On i ot nas
togda momental'no ushel. I vse koncy v vodu. Uh, esli b ya ego vstretil!..
- Eshche vstretish'. Mozhet, segodnya eshche vstretish', - smeetsya Ven'ka. I
srazu zhe stanovitsya ser'eznym, dazhe ozabochennym, vnimatel'no oglyadyvaya
mestnost'. - Net, skoree, zavtra uvidim Lazarya...
Kolya molchit, perebiraet povod'ya, chto-to soobrazhaet, potom sprashivaet:
- On chto zh, teper', vyhodit, ot nas rabotaet?
- Zachem emu rabotat' ot nas? - uklonchivo otvechaet Ven'ka. - On mozhet
rabotat' i ot sebya. On muzhik golovastyj i vpolne soznatel'nyj...
|to slovo "soznatel'nyj" bylo v te gody v bol'shom hodu. Im kak by
nagrazhdali cheloveka. Soznatel'nyj - znachit ponimayushchij, osoznayushchij, s
kakimi trudnostyami svyazano postroenie novogo mira, i gotovyj pojti na
lyubye zhertvy v preodolenii trudnostej.
Mne, byt' mozhet, tak zhe, kak Kole, pokazalos', chto Ven'ka yavno
perehvatil, oboznachiv takim pochti chto svyashchennym slovom Lazarya Baukina, eshche
nedavno sostoyavshego v bande Klochkova. No my oba promolchali.
Ven'ka ved' ne prosto nash tovarishch, takoj zhe, kak my, komsomolec, no i v
nekotorom smysle nash nachal'nik. I eto sledovalo nam pomnit', osobenno
sejchas, kogda my ehali na operaciyu. On znaet, naverno, chto-to takoe i pro
Lazarya Baukina, chego my eshche ne znaem i chto eshche ne polozheno nam znat'.
Odnako Ven'ka sam, dolzhno byt', ponyal, chto my ne soglasilis' s nim, i,
povorachivaya svoyu kauruyu kobylicu opyat' v gustoj, neproglyadnyj les skazal:
- Vy zavtra uvidite, kak rabotaet Lazar'...
- A my chto, zavtra budem brat' Voroncova? - sprosil nichemu na svete ne
udivlyayushchijsya Kolya.
- Zavtra. Naverno, zavtra, - ne ochen' uverenno podtverdil Ven'ka i,
otodvinuv rukoj shirokuyu i dlinnuyu elovuyu vetku, napravil loshad' po ele
razlichimoj trope.
Iz etogo lesa my vybralis' uzhe v sumerki i v®ehali v derevnyu.
- Nu, hot' eti-to mesta uznaesh'? - opyat' sprosil menya Ven'ka. - |to zhe
derevnya Dymok. My tut na aerosanyah proezzhali. Pomnish'?
- Pomnyu, - skazal ya, hotya nichego ne pomnil. Ved' togda byla zima. Vse
ukryto bylo snegom.
A teper' leto. I v derevne, kak na trakte, pahnet goryachej pyl'yu. Net,
ne tol'ko pyl'yu, no i korov'im navozom, pechnym dymom i parnym molokom.
My ehali po zatihshej derevne shagom, oglyadyvaya temnye izby. Nigde ni
odnogo ogon'ka. ZHiteli spyat, i dazhe sobak ne slyshno.
- Interesno, pribyl nash nachal'nik ili eshche net? - vsluh zadumalsya
Ven'ka. - A ya vse-taki nemnozhko promazal...
- V kakom smysle? - sprosil ya.
- Nemnozhko, dolzhno byt', ne rasschital, - vzdohnul Ven'ka. - Lishnij kryuk
sdelali, a nikogo ne vstretili. Pridetsya sejchas eshche promyat'sya.
Menya vstrevozhili eti slova. Neuzheli nam segodnya, sejchas nado budet
ehat' dal'she? Ved' dazhe koni, pozhaluj, ne vyderzhat.
Proehav pochti vsyu derevnyu, my uvideli ogonek, vernee, svetluyu shchel' v
zanaveshennom okne.
Ven'ka sprygnul s loshadi i povel ee za povod. My sdelali to zhe samoe.
Znachit, my priehali.
V prostornoj, prohladnoj izbe u pyhtyashchego, kak parovoz, ogromnogo
samovara sidel pod lampoj nash nachal'nik, pil chaj i rassmatrival kartu.
On vozil ee s soboj pochti na kazhduyu operaciyu v uezde i rassmatrival s
takim vyrazheniem na lice, tochno vidit na karte zhivyh banditov i uzhe
pricelivaetsya v nih.
Okolo nego stoyali i sideli Iosif Golubchik, starshij milicioner Semen
Vorob'ev i Bodyagin Petya, prozvannyj za postoyannuyu i chasto neumestnuyu
rezvost' Begunkom.
- O, - skazal nachal'nik, uvidev nas, - zdorovo my vas operedili!
- Da vot tak poluchilos', - vinovato pozhal plechami Ven'ka. I, podojdya k
nachal'niku, stal negromko razgovarivat' s nim, ob®yasnyaya emu kakuyu-to svoyu
oploshnost'.
No nachal'nik ne serdilsya na nego. Byl nastroen, kak pokazalos' mne,
dazhe veselo.
- Sadites' s nami chaj pit', - veselo priglasil on nas.
Na stole solenyj omul', medvezhij okorok i kartoshka v mundirah.
My s Kolej Solov'evym srazu zhe seli bez ceremonij. My nichego ved' ne
eli s samogo rannego utra.
A Ven'ka, kotoryj tozhe nichego ne el, otozval v storonku Vorob'eva i
sprosil:
- Mozhno ya na tvoej kobylenke tut nedaleko s®ezzhu? Moya sil'no pristala.
Poglyadi, esli ne trudno, za moej... Pokormit' by ee nado...
- Pozhalujsta, - skazal Vorob'ev. I usmehnulsya, potrogav svoi pyshnye
usy. - Tol'ko uchti, dorogoj tovarishch, u menya kobylenka slishkom kusuchaya. Ona
postoronnih pochemu-to ne shibko lyubit...
- Nichego, - ulybnulsya Ven'ka. - Mozhet, ona menya polyubit.
I, ni slova bol'she ne skazav nachal'niku, uehal vo t'mu taezhnoj nochi.
Bylo slyshno, kak zahrustel shcheben' pod kopytami neutomimoj vorob'evskoj
kobylenki.
Nachal'nik prodolzhal rassmatrivat' kartu. Potom on podnyal glaza na
chasy-hodiki, visevshie na brevenchatoj stene, potyanulsya i skazal Vorob'evu:
- Vremya eshche est'. YA, pozhaluj, prilyagu. Mne vse-taki ne semnadcat' let.
Obespech' ohranu, chtoby bylo tiho. Ponyatno?
- Ponyatno. Budet sdelano, - pochtitel'no poobeshchal Vorob'ev.
- Esli ya zasplyus', razbudish'.
- Razbuzhu, a kak zhe, - opyat' poobeshchal Vorob'ev, kotoryj byl postarshe
nashego nachal'nika, no spat' ne sobiralsya. - Bud'te pokojny, ya tut na svoih
sobstvennyh nogah...
Ven'ka vse ne vozvrashchalsya.
Delat' bylo nechego. My s Kolej Solov'evym vyshli posmotret', kak edyat v
temnote boltushku s otrubyami i ovsom nashi koni.
Boltushka byla zameshena v treh kolodinah, vydolblennyh v tolstyh
listvennichnyh brevnah. U kazhdoj kolodiny - dva konya. Oni ustalo
perestupali s nogi na nogu i lenivo obmahivalis' hvostami.
Nedaleko ot loshadej nastlana soloma. Na solome beleet rubashka
Golubchika. Po primeru nachal'nika on tozhe prileg. Ryadom s nim pomestilsya
nakonec ugomonivshijsya Petya Begunok.
My s Kolej Solov'evym poglyadeli na nih i tozhe prilegli na solomu.
Prilegli i srazu zhe zadremali.
YA prosnulsya ot tihogo razgovora vo dvore.
- Ne pokusala ona tebya? - zabotlivo sprashival Vorob'ev, svetya vo t'me
krasnym ogon'kom samokrutki.
- Nu dlya chego zhe ona budet menya kusat'?
YA uznal golos Ven'ki. Znachit, on uzhe vernulsya.
- Stalo byt', fartovyj ty, - govoril Vorob'ev, i bylo slyshno, kak on
pohlopyvaet kobylenku po krupu. - Ona zimoj narobraza pokusala.
- Kogo?
- Narobraza. Ot narodnogo obrazovaniya priezzhal syuda chelovek iz Dudarej
- Mihaila Semenych Kushch. Ona ochki emu sbila i grud' obodrala zubami. A tebya,
glyadi-ka, ne tronula. Stalo byt', ty fartovyj, ezheli tebya i loshadi
uvazhayut. |to horoshij priznak! Ochen' horoshij...
Ven'ka zasmeyalsya.
- No ved' tebya ona tozhe uvazhaet, tovarishch Vorob'ev, tvoya kobylenka.
- Mne ona - obyazana. YA nad nej, kak ni skazhi, pervoe nachal'stvo, -
napomnil s dostoinstvom Vorob'ev. I stal vodit' loshad' po dvoru, chtoby ona
ne zapalilas' ot bega. - Ezdil-to ty na nej daleko li?
- Net, ne daleko. Tut ryadom...
- Nu, ne zalivaj. Ty glyadi, kakaya ona mokraya, i boka hodunom hodyat. A
za loshad'yu, eto imej v vidu, nuzhen glaz, kak za rebenkom. Ezheli zhelaesh',
chtoby loshad' byla postoyanno na hodu, kogda eto trebuetsya po delu
neotlozhnoj vazhnosti...
Razgovor byl tihij, hozyajstvennyj, nichem ne napominavshij o tom, chto
skoro predstoit vazhnejshaya operaciya.
Ven'ka podoshel k svoej kobylice, pohlopal ee po krupu, tochno tak zhe,
kak Vorob'ev svoyu kobylenku. Potom sprosil:
- Nachal'nik v izbe?
- V izbe, - skazal Vorob'ev. I pochtitel'no dobavil: - Otdyhaet.
- Otdyhat' nekogda, - skazal Ven'ka. - Sejchas poedem. Sejchas po holodku
daleko mozhno proehat'...
- Mozhet, chayu pop'esh'?
- Nekogda. - Ven'ka poshel v izbu, no na kryl'ce ostanovilsya i sprosil
Vorob'eva, kak mal'chik-sirota: - Hlebca kusochek ne najdetsya? CHto-to u menya
soset vnutri...
- Kak zhe eto ne najdetsya! - zabespokoilsya Vorob'ev. - I myaso najdu. I
vse, chto nado. Kak zhe mozhno, ne zhravshi, voevat'!..
On privyazal kobylenku i vsled za Ven'koj voshel v izbu.
Minut pyat' spustya Ven'ka vyshel na kryl'co. I v polose sveta, vypavshej
iz izby, bylo vidno, chto v rukah u nego kusok hleba i kusok myasa. On el i
govoril Vorob'evu, opyat' poyavivshemusya na kryl'ce:
- Ty, Semen Mihajlovich, sejchas s nami mozhesh' ne ehat'. Pust' tvoya
loshadenka otdohnet. Ty chasam k dvenadcati k nam pod®edesh' - k Puzyrevu
ozeru.
- Net, uzh ya sejchas poedu, - skazal Vorob'ev. - Ty za moyu Tigru ne
bespokojsya.
- Za kakuyu Tigru?
- Nu, kobylenku-to moyu Tigroj zovut.
Ven'ka opyat' zasmeyalsya. I smeyalsya tak, budto nichego smeshnee etih slov
nikogda v zhizni ne slyshal.
Bylo rannee utro, kogda my pod®ezzhali k Puzyrevu ozeru.
Tol'ko chto prosnuvshijsya les polon byl ptich'ego shchebeta i toj vlazhnoj,
pahuchej svezhesti, kotoraya skaplivaetsya za noch' v listve i mhah i pri svete
solnca rasprostranyaetsya po zemle, ozdorovlyaya vse zhivoe, ozhivlyaya mertvoe i
volnuya dushi lyudej predchuvstviem velikogo schast'ya.
Lyudi, mozhet byt', vsego dobree byvayut imenno v utrennie chasy -
vozvyshennee, velikodushnee. I nastroit'sya na surovyj lad im ne tak legko,
kogda vse vokrug torzhestvuet i raduetsya voshodyashchemu solncu.
A my ehali, kak govoritsya, na delo.
Po planu operacii, rascherchennomu nashim nachal'nikom na karte, my dolzhny
byli, kak on vyrazilsya, zakuporit' bol'shak, to est' odnu iz glavnyh na
etom uchastke taezhnyh magistralej, po kotoroj minuvshej noch'yu proehal
"imperator vseya tajgi" k svoej vozlyublennoj - Klan'ke Zvyaginoj.
YA pomnil, chto Klan'ka zhivet na vzgor'e, na Bezymyannoj zaimke, u samogo
pruda. No ya sejchas ni za chto ne razyskal by etu zaimku. I mne nelovko bylo
sprashivat', daleko li do nee. Da i sprashivat' nekogo.
My ehali po lesu vdvoem s Kolej Solov'evym, kotoryj znal ob usloviyah
predstoyashchej operacii, naverno, eshche men'she menya.
Ostal'nye zhe iz nashej gruppy vmeste s nachal'nikom prodvigalis' po tu
storonu bol'shaka. Ih bylo ne vidno i ne slyshno.
V lesu sgustilas' neobyknovennaya tishina. I tol'ko gde-to v otdalenii
userdno trudilsya dyatel, dobyvaya sebe nelegkim sposobom neobhodimoe
propitanie.
Vsyakij razumnyj chelovek, naverno, podumal by o tom, chto eto ne prostoe
i, pozhaluj, dazhe riskovannoe delo - zakuporit' bol'shak, esli nas vsego
shestero i my ne znaem v tochnosti, skol'ko banditov soprovozhdaet Kostyu
Voroncova. Ved' ne odin on poehal k svoej neveste. Edva li on reshilsya by
poehat' odin. A vdrug ne my, a on zakuporit nam vse puti?
|ta mysl', konechno, vstrevozhila by i menya, esli by ona togda srazu
dostigla moego soznaniya. No moj mozg vse eshche byl ob®yat dremotoj, i ya
zabotilsya tol'ko o tom, chtoby ne zadremat' v sedle.
A zadremat' bylo legko. Vse-taki ya ne spal uzhe dve nochi. V tu noch' v
Dudaryah menya tomila duhota i Ven'ka meshal mne spat', chitaya svoe pis'mo. I
v etu noch', kazhetsya, nikto iz nas po-nastoyashchemu ne usnul.
Skvoz' dremu, skleivayushchuyu glaza, ya izredka poglyadyval na Kolyu, to
edushchego ryadom so mnoj, to otstayushchego. I mne kazalos', chto on tozhe
zadremyvaet. Vot sejchas my oba usnem v etom opasnom lesu. U menya nabryakli
veki. Bol'no smotret'. YA zakryl glaza.
Vdrug Kolya tolknul menya rukoyatkoj nagajki v plecho.
- Medved'!
- Gde medved'?
- Nu, otkuda ya znayu gde, - blagodushno otvetil Kolya. - Byl i vyshel...
YA opyat' zakryl glaza, no Kolya snova tolknul menya v plecho.
- Glyadi, derev'ya-to kakie...
YA poglyadel na derev'ya, no nichego osobennogo ne zametil.
- Obodrannye, - skazal Kolya. - |to medvedi ih obodrali. U nih sejchas,
naverno, samaya svad'ba. Hotya po vremeni-to im pora by uzhe otgulyat'...
Pravda, teper' ya razglyadel: na neskol'kih derev'yah obodrannaya kora.
Medvedi, eto ya znal, v dni gon'by sil'no zlyatsya, carapayut kogtyami
zemlyu, stanovyatsya na dyby i perednimi lapami obdirayut koru s derev'ev.
Naklonivshis' s sedla, ya potrogal tolstuyu osinu, s kotoroj dlinnymi
loskut'yami svisala zelenovato-buraya kora.
Vidno bylo, chto sodrana ona sovsem nedavno, chas ili desyat' minut nazad:
mezga eshche ne podsohla. Znachit, i medved' ushel nedaleko. Mozhet, on brodit
gde-to tut. Mozhet, on uzhe skradyvaet nas.
|to naprasno rasskazyvayut, chto medved' budto by glupee lisy, chto on
nepovorotlivyj, lenivyj. Medved' i hiter i bystr, kogda eto nuzhno emu. I
nam ne ujti ot nego dazhe na loshadyah, esli on zahochet nas presledovat' v
etom lesu.
A strelyat' nam ne vedeno. Ven'ka eshche v derevne peredal nam strozhajshee
rasporyazhenie nachal'nika: ni v koem sluchae ne strelyat' v lesu bez osoboj
komandy. Vot zagadka dlya mladshego vozrasta: chto delat', esli na tebya napal
medved', a strelyat' tebe nel'zya?
Moyu dremotu kak rukoj snyalo.
Nevdaleke ot nas zatreshchali such'ya. Kto-to tyazhelyj probiralsya po lesu v
nashu storonu.
Kolya Solov'ev priderzhal konya i vskinul karabin, visevshij na shee.
YA potrogal shershavuyu, rubchatuyu obolochku granaty i tut zhe vspomnil
instrukciyu, v kotoroj skazano, chto "granatu brosat' na blizkom rasstoyanii,
ne obespechiv sebe ukrytiya, ne rekomenduetsya". No malo li chto ne
rekomenduetsya! YA vse ravno broshu, esli...
Iz zaroslej kustarnika vysunulas' loshadinaya morda s penoj na gubah, a
nad listvoj pokazalas' golova Ven'ki Malysheva v kepke kozyr'kom nazad.
- Nu, kak vy, rebyata?
- CHut'-chut' tebya ne stuknuli, - zasmeyalsya Kolya.
- S chego eto vdrug?
- Podumali, medved'...
Ven'ka tozhe zasmeyalsya:
- Nu, otkuda tut medvedi!..
- A eto chto? - pokazal Kolya na osinu.
Ven'ka, kak ya, pod®ehal k derevu i s sedla potrogal mezgu.
I v etot moment nedaleko ot nas razdalsya strashnyj rev.
Ven'ka oglyanulsya, i ya uvidel, kak lico u nego dernulos' i zastylo v
ispuge. A u menya zadrozhali ruki i nogi i ostryj holodok probezhal po spine.
- Medved'! - skazal Kolya.
A ya ni slova ne mog vygovorit'. I Ven'ka tozhe.
Pozdnee mne dumalos', chto sam ya ispugalsya ne stol'ko medvezh'ego reva,
skol'ko vyrazheniya lica Ven'ki. Uzh esli Ven'ka boitsya - znachit,
dejstvitel'no strashno. I moj ryzhij lenivyj merin podo mnoj zabespokoilsya.
YA chuvstvoval, kak vzdragivaet on vsej mohnatoj, vspotevshej shkuroj.
- YA slovo dayu, chto eto medved', - opyat' skazal Kolya.
- Medved', - soglasilsya Ven'ka. Golos u nego vdrug sdelalsya
tihij-tihij. I on, kak po sekretu, soobshchil nam: - YA v zhizni vtoroj raz
slyshu, kak on revet. Huzhe ego reva, naverno, nichego netu...
- |to na nego chelovech'im duhom naneslo, - dogadalsya Kolya. - CHelovech'im
i eshche konskim duhom. Potnym, parnym. |to dlya nego vse ravno chto dlya nas
konfetka...
Medved' opyat' zarevel - protyazhno, yarostno, s hripotcoj. I eshche raz. I
eshche.
Net, eto, kazhetsya, ne odin medved' revet. Mozhet byt', ih dvoe ili troe.
Mozhet byt', oni sejchas derutsya gde-nibud' na polyane iz-za samki.
YA eto eshche v detstve slyshal, chto medvedi chasto derutsya vo vremya svad'by.
Vot, naverno, oni i sejchas derutsya. No esli my ih spugnem, nam budet
ploho.
YA predstavlyayu sebe vo vseh podrobnostyah, kak medvedi, prervav
mezhdousobicu, brosayutsya na nas.
Vsyu zhizn' menya pugali ne stol'ko dejstvitel'nye, skol'ko voobrazhaemye
opasnosti. I vsyu zhizn' ya zavidoval lyudyam ili nachisto lishennym voobrazheniya,
ili ogranichennym v svoih predstavleniyah. Im zhivetsya, mne dumalos', mnogo
spokojnee. Ih serdca medlennee sgorayut. Im dazhe chashche dostayutsya nagrady za
spokojstvie i vyderzhku. Ih minuyut mnogie dopolnitel'nye ogorcheniya, no im,
odnako, nedostupny i mnogie radosti, porozhdaemye voobrazheniem, sposobnym v
odinakovoj stepeni i omrachat', i ukrashat', i vozvelichivat' chelovecheskuyu
zhizn'.
Medvedi reveli vse sil'nee, vse yarostnee.
Mne kazalos', chto my dvizhemsya pryamo na nih. Vot sejchas my vyedem na tu
cvetushchuyu, obogretuyu solncem polyanu, gde oni derutsya podle zvenyashchego na
kamnyah prohladnogo klyucha. A v storone ot klyucha, pod koryagoj, pod zamsheloj
valezhinoj, udobno i prochno ustroeno gajno medvedicy - carstvennoe lozhe
nevozmutimoj krasavicy, dazhe ne sil'no pol'shchennoj, mozhet byt', chto iz-za
nee scepilis' v krovavom poedinke samye mogushchestvennye vlasteliny tajgi.
YA predstavlyayu sebe v podrobnostyah poedinok medvedej, hotya nikogda ne
videl ego v dejstvitel'nosti, i vse vremya derzhu ruku na granate. Ona
stanovitsya vlazhnoj ot vspotevshej moej ruki, i ya slyshu ee zheleznyj zapah.
I slyshu golos Ven'ki, edushchego vperedi:
- No imejte v vidu, rebyata, nachal'nik eshche raz nam tverdo prikazal, chto
by ni sluchilos', strel'by ne otkryvat'. My obyazany vzyat' "imperatora"
zhiv'em Ubivat' ego my ne imeem prava...
- A on nas tozhe ne imeet prava ubivat'?
|to sprashivaet Kolya i smeetsya.
Ven'ka ne uspevaet emu otvetit'. Da Kolya i ne zhdet otveta. On uvidel
chto-to zanyatnoe v trave i krichit:
- Oj, glyadite, rebyata, opravilsya! Na cvety, pryamo na kukushkiny
sapozhki!..
- Ne krichi, - ostanavlivaet ego Ven'ka. - Kto opravilsya?
- Nu kak kto? Medved', - govorit Kolya, budto obradovannyj. I, smeyas',
pokazyvaet na to mesto, gde ostanavlivalsya medved' po neotlozhnoj
nadobnosti. - Uzhe, glyadite, imeet polnoe rasstrojstvo zheludka. YAgody el.
Golubicu...
"Vot on, navernoe, nichego ne boitsya! - dumayu ya pro Kolyu. - On i krichit
i smeetsya. A ya pochemu-to boyus'. |to, naverno, ottogo, chto ya ne vyspalsya.
No ved' i drugie ne vyspalis'".
- |to eshche ne rasstrojstvo, - s sedla vnimatel'no rassmatrivaet medvezhij
pomet Ven'ka. - Esli by etogo medvedya legon'ko rubanut' po hvostu prutom,
vot togda by on pravda rasstroilsya. On na zadnicu ochen' hlipkij. Ot nego
bezhat' ni v koem sluchae nel'zya. Slovom, nel'zya ego pugat'sya...
YA zaviduyu Ven'ke. Ved' ya horosho videl, chto on ispugalsya medvezh'ego
reva. A sejchas on ne tol'ko podavil v sebe ispug, no staraetsya i nas
vzbodrit'. Inache dlya chego by emu govorit' o tom, chto vse i tak znayut: esli
medvedya ispugat', u nego nachinaetsya ponos.
- |to uzh kak zakon prirody, - ulybaetsya Ven'ka. - Protiv vsyakogo straha
est' eshche bol'shij strah.
- A ehat' nam daleko? - sprashivaet Kolya.
- Net, - govorit Ven'ka. - Sejchas do ZHeltogo klyucha doedem, i tam uzh
budet vidno zaimku. - I povorachivaetsya ko mne: - Ty eti mesta uznaesh'?
- Uznayu, - kivayu ya, hotya po-prezhnemu nichego ne uznayu.
Mne kazalos', chto sily moi uzhe na ishode, kogda my pod®ezzhali k ZHeltomu
klyuchu. YA ustal ot nesterpimoj zhary, ot podprygivaniya na sedle i vsego
bol'she ot iznuritel'noj raboty sobstvennogo voobrazheniya - ot poedinka s
medvedem, kotorogo ne bylo.
ZHeltyj klyuch veseloj tonen'koj strujkoj vybivaetsya iz-pod samoj gory, no
voda v nem ne zheltaya, a kipenno-belaya, holodnaya. ZHeltyj - pesok vokrug
klyucha.
YA nabirayu vody v prigorshnyu i p'yu melkimi glotkami, potomu chto ona
studit do boli zuby. Potom ya umyvayus'.
Horosho by snyat' rubashku i namochit' holodnoj vodoj spinu, grud'! No ya ne
znayu, chto eshche budet dal'she.
YA ustal, a rabota nasha tol'ko dolzhna nachat'sya. Dolzhno nachat'sya to, dlya
chego my vyehali iz Dudarej i vot uzhe vtorye sutki kochuem po etim mestam.
Iz lesa vyezzhaet nash nachal'nik. Zatem poyavlyayutsya Iosif Golubchik, Petya
Begunok i starshij milicioner Vorob'ev. Ih loshadi vzmyleny. Vidno, chto oni
proshli bol'shoj i trudnyj put' - bol'she nashego.
No nachal'nik bodro sprygivaet s konya. Tolstye nogi v myagkih sapogah s
korotkimi golenishchami chut' progibayutsya pod ego uvesistym telom i gluboko
vminayut vysokuyu, sochnuyu travu i ryhluyu pochvu, kogda on idet k ruch'yu.
U ruch'ya on dolgo umyvaetsya, polivaya krugluyu, ostrizhennuyu pod bobrik
golovu holodnoj vodoj, potom vytiraet lico i sheyu nosovym platkom i, glyadya
na Ven'ku pokrasnevshimi, vypuklymi glazami, sprashivaet:
- Nu-s?
- Vremya eshche est', - smotrit na ruchnye chasy Ven'ka. - Vsego devyatyj chas.
Dvadcat' minut devyatogo. Podozhdem eshche minut sorok?
- Podozhdem.
- Mozhet, zakusim? - robko sprashivaet Vorob'ev.
- Mozhno, - opyat' soglashaetsya nachal'nik i saditsya na travu, po-kalmycki
podognuv nogi. - Tol'ko i delaem, chto zakusyvaem da chaj p'em, a nastoyashchego
dela poka ne vidat'...
- Ne nasha vina, - po-starikovski kryahtit Vorob'ev i, oskaliv zheltye,
polus®edennye zuby, razvyazyvaet imi tugo styanutyj uzel na meshke s edoj.
Meshok brezentovyj, shirokij, on rastyagivaetsya na kol'cah i rasstilaetsya
na nebol'shoj polyane, na volnistoj trave, kak skatert'.
- Sadis', Malyshev, - priglashaet nachal'nik Ven'ku, pokazyvaya na edu - na
hleb i myaso, kotoroe rezhet bol'shim skladnym nozhom Vorob'ev. - I vy,
tovarishchi, sadites'.
- Spasibo, - otkazyvaetsya Ven'ka. - YA posle poem. YA na minutku otojdu.
- I napravlyaetsya v storonu bol'shaka, nevidimogo otsyuda.
- YA tozhe s nim pojdu, - vskakivaet s travy Iosif Golubchik. - Razreshite
mne, tovarishch nachal'nik. Ubeditel'no proshu. Razreshite...
Ven'ka ostanavlivaetsya i obizhenno i voprositel'no smotrit na
nachal'nika.
- Nikuda ty ne pojdesh', - strogo govorit nachal'nik Golubchiku. - Sadis'
i sidi. Vot eda, kushaj...
My vse sadimsya vokrug meshka i, podrazhaya nachal'niku, podgibaem pod sebya
nogi.
A Ven'ka uhodit v zarosli boyaryshnika, v storonu bol'shaka.
Mne kazhetsya strannym, chto nachal'nik est s takim appetitom. Mne
sovershenno ne hochetsya est'. YA smotryu, kak nachal'nik obkusyvaet myasistuyu
kost', i dumayu: "Interesno, kuda zhe eto poshel Ven'ka? I chto budet cherez
sorok minut? Ven'ka skazal: "Podozhdem minut sorok".
- Ty chego ne esh'? - sprashivaet menya nachal'nik.
- YA em, - govoryu ya.
Beru puchok cheremshi, obmakivayu ee v sol', otlamyvayu ot lomtya kusochek
hleba i zapihivayu vse eto v rot. Est' mne vse-taki ne hochetsya.
Posle edy Petya Begunok otvodit menya ot klyucha v storonku i pokazyvaet na
vzgor'e, gde vidneyutsya izby zaimki.
- Von, vidish', serebryanaya krysha? Da ty ne tuda smotrish'. Ty smotri vot
na etu sosnu. Von, vidish', serebryanaya krysha? |to izba, v kotoroj Klan'ka
zhivet.
Iz-za vetvej horosho vidno ocinkovannuyu kryshu. Ona dejstvitel'no
pobleskivaet sejchas na solnce, kak serebryanaya. Takie kryshi - redkost' na
taezhnyh zaimkah.
YA smotryu na etu kryshu, i mne nemnozhko obidno, chto Begunok pokazyvaet
mne na nee. YA zhe vmeste s Ven'koj byl pod etoj kryshej. Begunok, navernoe,
nikogda ne videl Klan'ku Zvyaginu, a ya ee videl, byl u nee. No ya molchu.
- V devyat' chasov rovno, - govorit Begunok, - vot s etoj storony, s
pravoj, dolzhny podnyat' zherd' s paklej. Rovno v devyat'...
YA obizhayus' ne na Begunka, a na Ven'ku. Neuzheli on ne mog mne ob®yasnit',
kak budet prohodit' operaciya? Podumaesh', kakoj sekret, esli dazhe Begunok
ego znaet! Ili Ven'ka mne ob etom ne govoril potomu, chto schital, chto ya sam
vse uzhe znayu? A ya nichego ne znayu.
- CHego eto vy smotrite? - podhodit k nam Kolya Solov'ev, vse eshche
prozhevyvaya hleb.
- Da vot Petya lyubuetsya izboj Klan'ki Zvyaginoj, - smeyus' ya, chtoby
pokazat', chto eto dlya menya ne novost'.
- A kotoraya izba? - interesuetsya Kolya. - Vot eta belaya, chto li?
Znachit, Kolya tozhe nichego ne znaet. Togda ya vozmushchayus' pro sebya. Do chego
zhe glupo organizovana operaciya! Nikto nichego ne znaet. Kak zhe dejstvovat'
v takih usloviyah? Vse, znachit, poluchaetsya vtemnuyu. Dazhe ne skazano, chto
nam delat', kogda nad kryshej podnimetsya zherd' s paklej. Dlya chego zhe nas
syuda sobrali?
Nachal'nik sidit na trave, spinoj privalivshis' k sosne. On kurit, no
glaza u nego prishchureny. Pohozhe, on zadremyvaet.
A Ven'ki vse eshche net. Kuda zhe, interesno, on ushel?
Na vzgor'e hlopaet vystrel.
- Nachinaetsya, - veseleet Begunok i, uhvativ za povod svoyu loshadku,
vkladyvaet ej v rot udila. Potom legko zaprygivaet v sedlo i, uzhe sidya v
sedle, vsovyvaet nogi v stremena.
Iosif Golubchik i Kolya Solov'ev tozhe begut k loshadyam.
A ya smotryu, kak nachal'nik, netoroplivo opirayas' na ruku, podymaetsya s
travy.
Razdaetsya vtoroj vystrel, tretij, chetvertyj.
Iosif Golubchik, eshche ne obratav loshad', peredergivaet zatvor karabina.
- Spokojno, - govorit nachal'nik, otryahivaya travinki, pristavshie k
bryukam. - Spokojno! Nichego pokamest ne sluchilos'... - On podhodit k svoej
loshadi i zakidyvaet povod na konskuyu sheyu. Vse delaet on netoroplivo, kak
by s lencoj.
- ZHerd'! - krichit ne sklonnyj k spokojstviyu Begunok. I pokazyvaet
plet'yu s sedla. - ZHerd', smotrite-ka, podnyali!
- Nu, slava tebe gospodi! - vzdyhaet Vorob'ev. On, pozhaluj, dazhe
perekrestilsya by, esli by ruki ne byli zanyaty meshkom i karabinom i esli by
ne stesnyalsya osenit' sebya krestnym znameniem v prisutstvii partijnogo
nachal'stva.
Na vzgor'e gromyhayut telegi, layut sobaki. Slyshno dazhe, kak gremyat cepi
i vzvizgivaet provoloka, po kotoroj skol'zyat kol'ca ot cepej, uderzhivayushchih
sobak-volkodavov. A chelovecheskih golosov ne slyshno.
Iz zaroslej boyaryshnika vyhodit Ven'ka.
- Vzyali, - govorit on.
No lico u nego ne veseloe, a skoree pechal'noe. I ves' on kakoj-to
izmyatyj, ne takoj, kakim my videli ego eshche men'she chasa nazad.
- Nu, slava bogu! - opyat' vzdyhaet Vorob'ev.
Ven'ka podhodit k nachal'niku, nedolgo razgovarivaet s nim, potom ne
zaprygivaet, a ustalo zalezaet v sedlo. Vyalyj on, medlitel'nyj. I kepka
nadeta uzhe kak sleduet, kozyr'kom vpered.
A nachal'nik stanovitsya vdrug neobyknovenno bystrym v dvizheniyah,
natyagivaet povod, b'et loshad' po bryuhu tolstymi nogami v stremenah i
krichit:
- Vnimanie! Vyezzhaem na bol'shak! Golubchik, osobo uchti: bez moej komandy
ni vo chto ni v koem sluchae ne sovat'sya!..
My vyezzhaem na bol'shak i podnimaemsya na vzgor'e, okutyvayas' goryachej,
udushlivoj pyl'yu.
Navstrechu nam gromyhaet telega, v kotoruyu zapryazhena mohnataya loshadenka,
tochno takaya, na kakoj raz®ezzhaet starshij milicioner Vorob'ev. Na telege
sidyat, svesiv nogi, dva muzhika, a mezhdu nimi lezhit, rasplastavshis',
tretij, s okrovavlennoj borodoj.
- Ubili? - sprashivaet Ven'ku nachal'nik, glyadya na borodatogo.
- Da net, eto ne Voroncov, - otvechaet Ven'ka. - |to Savelij Bokov.
Okazal soprotivlenie. Nichego nel'zya bylo sdelat'. I Kologrivova sil'no
ranili. Naverno, umret...
- Nu i pes s nim! - govorit Vorob'ev. - Prosti menya gospodi. Ved' kak
ozoruet, kak ozoruet! Dazhe v carskoe vremya ne bylo takogo ozorstva...
YA smotryu na proezzhayushchuyu mimo telegu, na mertvogo Saveliya Bokova. Vot,
znachit, kakoj on, etot Savelij, imenem kotorogo my zimoj voshli v izbu
Klan'ki Zvyaginoj.
- Byvshij praporshchik, - smotrit na nego Vorob'ev. - YA s nim v odnom polku
sluzhil v germanskuyu imperi...alisticheskuyu. - I krichit muzhikam, sidyashchim na
telege: - Tam vnizu ostanovites'! YA potom k vam pod®edu. - I opyat'
vzdyhaet, provozhaya vzglyadom telegu. - Tozhe vpolne poryadochnye bandity eti
muzhiki, ne glyadi, chto sejchas tihie. YA ih oboih znayu. Brat'ya Spehovy. U nih
i otec bandit, hotya i starichok...
Stranno vse eto. Bandity vezut na telege ubitogo bandita i podchinyayutsya
rasporyazheniyu starshego milicionera Vorob'eva.
YA oglyanulsya. Oni dejstvitel'no ostanovilis' vnizu.
Na vzgor'e ya nakonec vse vspomnil. Vot mimo etogo zabora my prohodili
na lyzhah zimoj. Za zaborom layali i gremeli cepyami sobaki. Oni i sejchas
layut.
My proezzhaem dal'she. I vot uzhe viden ves' dom Klan'ki Zvyaginoj. My
v®ezzhaem v raspahnutye vorota.
Vo dvore na telege so svyazannymi za spinoj rukami molcha lezhit bosoj, v
razorvannoj shelkovoj rubahe krasivyj molodoj muzhchina s rusoj, akkuratno
podstrizhennoj borodoj. On zhadno dyshit raskrytym rtom, i shirokaya, sil'naya
grud' ego, chut' porosshaya ryzhim volosom, nervno vzdragivaet.
Na grudi fioletovoj tush'yu nakolota nadpis': "Smert' kommunistam".
- Glyadi, chego napisal, - chitaet nadpis' Vorob'ev. I sprashivaet: - Ty
kakim zhe mestom dumal-to, banditskaya morda, kogda eti slova pisal? - I,
poslyuniv palec, trogaet nadpis'. - |to zhe vechnoe tebe budet klejmo. S
etimi slovami i pomresh'...
Bandit ne udostaivaet Vorob'eva dazhe vzglyadom. On ne migaya smotrit v
goluboe, nezhno-goluboe nebo. Na nebe ni oblachka.
V glubine dvora, u vysokoj kolody, privyazany krupnye sytye loshadi. Oni
spokojno hrumkayut oves i pobleskivayut krutymi, losnyashchimisya zadami. Na etih
loshadyah priehali bandity iz glubokoj tajgi. Na nih oni i uehali by, esli
by ne sluchilos' vsego, chto sluchilos'.
- A etogo kuda? - sprashivaet Begunok, vyhodya iz izby i pokazyvaya v
raspahnutye dveri na bandita, lezhashchego v senyah na solome.
- Konchilsya on?
- Konchilsya.
- Kladite ih ryadom, - prikazyvaet Vorob'ev.
- No etot zhe mertvyj, a etot zhivoj, - vmeshivaetsya Kolya Solov'ev,
podhodya k telege.
- Nichego, - govorit Vorob'ev, - kladite ih ryadom. Oni druzhki. Im oboim
odna doroga.
Na kryl'ce poyavlyaetsya nash nachal'nik. On uzhe oboshel ves' dvor, pobyval v
izbe i vyshel vspotevshij, serdityj.
- Ty tut glupostej ne ustraivaj, - vykatyvaet on glaza na Vorob'eva. -
Ty predstavitel' chego? Ty predstavitel' vlasti. Znachit, chto? - Vorob'ev
ispuganno i pochtitel'no vytyagivaetsya. - Znachit, glupostej tvorit' ne
nuzhno. ZHivoj pust' tak i ostaetsya, kak zhivoj. A mertvogo nado na druguyu
telegu.
Nachal'nik otdaet eshche kakie-to rasporyazheniya Ven'ke i, vzobravshis' v
sedlo, vyezzhaet iz vorot v soprovozhdenii Peti Begunka.
My ostaemsya vo dvore bez nachal'nika. Nas ostaetsya vsego pyat' chelovek:
Ven'ka Malyshev, Iosif Golubchik, Kolya Solov'ev, starshij milicioner i ya. A
neznakomyh vo dvore stanovitsya vse bol'she.
Mne eshche neponyatno, kto tut bandity i kto prosto zhiteli etoj zaimki. I
voobshche neponyatno, kak eto vse proizoshlo, kto svyazal "imperatora vseya
tajgi", kto ubil Saveliya Bokova i kto smertel'no ranil Kologrivova. Mnogoe
eshche neponyatno.
V izbe, v polut'me ot zadernutyh na oknah zanavesok, ya ne srazu uznal
Lazarya Baukina. On sidel u steny za stolom, vse eshche ustavlennym butylkami,
stakanami, tarelkami s ostavshejsya edoj, i negromko razgovarival s Ven'koj.
Pohozhe, o chem-to dogovarivalsya.
Tut zhe u pechki na taburetke sidela, kak mne pokazalos', nemolodaya
zhenshchina v temnom platke, po-monasheski povyazannom. Ona vstavila v razgovor
muzhchin kakie-to slova, no Lazar' grubo ee oborval:
- Ty, Klavdeya, pomolchi. Tebe samaya pora pomolchat' sejchas...
Kak zhe eto ya ne uznal Klan'ku? Budto tyazhelaya bolezn' izmenila ee. I ona
ne pokazalas' mne teper' takoj krasivoj, kak togda, zimoj. Dazhe stranno,
chto ya gotov byl zhenit'sya na nej v tu metel'nuyu, sumatoshnuyu noch'.
YA uslyshal, kak Lazar' skazal:
- Ty, Ven'yamin, ni ob chem ne trevozh'sya. Kak ty postupaesh', tak i my
postupaem. Ugovor dorozhe deneg. My provodim vas do samogo mesta. I ya sam v
Dudari yavlyus'. Budet nuzhno menya sudit', puskaj sudyut. YA ves' naruzhe. Byl v
bande, tovarishchi moi bandity na menya ne obizhalis'. I ty ne obizhajsya, chto ya
tebya togda podstrelil v Zolotoj Padi...
- Ob etom nezachem teper' govorit', - otodvinul ot sebya pustuyu butylku i
stakan Ven'ka i oblokotilsya na stol. - Nado dumat', Lazar' Evtih'evich, kak
dal'she zhit'...
Naverno, vsyakogo by udivilo, chto oni tak, sravnitel'no spokojno, vedut
kakoj-to razgovor, kogda v senyah na solome vse eshche lezhit mertvyj
Kologrivov, a vo dvore na telege vorochaetsya svyazannyj Kostya Voroncov i
vokrug nego tolpyatsya neizvestnye lyudi.
- Tuman. Vo vsem tuman. Vo vsej zhizni nashej tuman, - skazal Lazar'
Baukin i stal vylezat' iz-za stola tak, chto zagremela posuda na stole. -
No uzh esli delo sdelano, ob tom tuzhit' ne nado. Vse ravno kakoj-to konec
dolzhen byt'... - On uvidel na polu smyatuyu furazhku-kapitanku s blestyashchim
kozyr'kom, naklonilsya, podnyal. - |to chej kartuz?
- |to... etogo, - zatrudnilas' s otvetom Klan'ka.
- Kologrivova, chto li?
- Da chto vy, ej-bogu, razve ne znaete, ch'ya eto furazhka? - budto
obidelas' Klan'ka. - |to zh Konstantina Ivanycha furazhka...
- Otnesi emu ee.
- Net, uzh vy sami otnosite. Sami vyazali ego, sami i otnosite...
- A ty chto, nevesta, zhaleesh' zheniha?
- Nikogo ya ne zhaleyu, nadoeli, ostocherteli vy mne vse! - otvernulas'
Klan'ka i poshla v seni. - Von kak uhalyuzili izbu! Nahlestali krovishchi, vse
zabryzgali. Kto eto budet zamyvat'?
Mne podumalos', chto Klan'ka slovami etimi, vspyshkoj melochnoj yarosti i
hozyajstvennoj ozabochennost'yu i suetoj hochet spryatat' chto-to v dushe svoej,
staraetsya ne pokazat', chto ona chuvstvuet sejchas. A ved', naverno, ona
chto-to chuvstvuet. Ved' ne korova zhe ona.
YA vspomnil, chto vot na etoj pechke zimoj vsyu noch' stonal i kryahtel
starik. YA sprosil u Klan'ki, gde on. Ona sdelala lyubeznoe lico i kak budto
dazhe ulybnulas'.
- Krestnyj-to? Pomer on. Zimoj eshche pomer. Zdravstvujte! A ya i ne
priznala vas vtoropyah... Eshche raz zdravstvujte...
I ni teni ogorcheniya ne bylo na ee pripuhshem lice.
- Otnesi emu, Klavdeya, kartuz, tebe ili komu govoryat? - opyat' zachem-to
prikazal Lazar'. - I sapogi eti otnesi. |to ego? - kivnul on na fasonistye
korichnevye sapogi.
- Da chego vy ko mne pristali! - otmahnulas' ona. I zaiskivayushche
zaglyanula v glaza Ven'ke. - CHego on ko mne pristal, tovarishch nachal'nik?
YA-to tut pri chem?
- Vot glyadi, Ven'yamin, kakie baby byvayut, - pokazal na nee Lazar'
Baukin. - Poka Kostya carstvoval, ona yulila vokrug nego. Dazhe plakala, chto
Lushka ego, vidish' li, zavlekaet. A sejchas... Vot glyadi...
No Ven'ka molchal. On kak budto stesnyalsya etoj zhenshchiny i staralsya ne
smotret' na nee.
I tol'ko kogda my vyehali iz vorot, on oglyanulsya na okna ee doma pod
serebryanoj kryshej i skazal:
- Da, byvaet po-vsyakomu.
Dazhe na bol'shake, kogda my daleko ot®ehali ot Bezymyannoj zaimki, bylo
slyshno, kak protyazhno i grozno revut medvedi, spravlyaya svoi svirepye
svad'by v glubine tajgi. No teper', naverno, nikogo uzhe ne pugal i ne
trevozhil etot rev.
Tol'ko, mozhet byt', ya odin predstavlyal sebe, kak samcy sejchas vstayut na
dyby, kak rvut drug druga kogtistymi sil'nymi lapami, kak letit s nih
kloch'yami linyalaya sherst'. A gde-to v storone sopit, stoya na chetveren'kah i
poglyadyvaya na nih, krasivaya medvedica, kotoraya dostanetsya pobeditelyu,
kotoraya budet lyubit' pobeditelya - togo, kto okazhetsya sil'nee, krepche.
Ven'ka ehal ryadom so mnoj, no vse vremya molchal, zadumavshis' o chem-to.
Lico u nego opyat' pochernelo, kak togda, posle raneniya.
CHtoby nemnozhko vzbodrit' ego, ya skazal:
- Vse-taki ty zdorovo eto organizoval...
- CHto organizoval?
- Nu, vsyu etu operaciyu. Nikto ved' ne dumal, chto vot tak zaprosto k nam
popadetsya v ruki sam "imperator vseya tajgi". Po-moemu, dazhe nachal'nik v
eto delo ne sil'no veril. Esli by ne ty...
- Da budet tebe erundu-to sobirat'! - pomorshchilsya Ven'ka. - |to i bez
menya by sdelali. |to vse Lazar' Baukin sdelal. |to muzhik, znaesh', s kakoj
golovoj!
- Nu, eto ty mozhesh' komu-nibud' rasskazyvat', - perebil ya ego. - A ya
sejchas mnogoe ponimayu...
- Nichego ty ne ponimaesh', - skazal Ven'ka. - I davaj ne budem pro
eto...
Govorili potom, chto Ven'ka lovko sagitiroval etogo upryamogo,
zverovatogo Lazarya Baukina i drugih podobnyh Baukinu muzhikov. No eto ne
sovsem tak. Muzhikov etih malo bylo sagitirovat'. Muzhiki eti, rozhdennye i
vyrosshie v dremuchih sibirskih lesah, mogli bystro zabyt' vsyakuyu agitaciyu,
mogli eshche mnogo raz svihnut'sya, esli by Ven'ka, preziraya opasnost',
neotstupno ne hodil za nimi po opasnym taezhnym tropam, ne sledil za kazhdym
ih dvizheniem, ne napominal im o sebe i o tom, chto zamyslili oni po dobromu
sgovoru sdelat' vmeste s nim.
On pokoril etih nerobkih muzhikov ne tol'ko siloj svoih ubezhdenij,
vyrazhennyh v tochnyh, serdechnyh slovah, a imenno hrabrost'yu, s kakoj on
vsyakij raz gotov byl otstaivat' svoi ubezhdeniya sredi teh, kto doblest'yu
schital nakalyvat' na grudi, kak u atamana, nesmyvaemuyu nadpis': "Smert'
kommunistam".
A Ven'ka predstavlyal zdes' kommunistov.
On, konechno, hitril, - i eshche kak hitril! - dejstvuya, odnako, vo imya
pravdy.
Net, on ne naprasno prozhil vsyu vesnu i chast' leta sredi topkih bolot, v
dushnom komarinom zvone Voevodskogo ugla.
On dobilsya krupnoj udachi, samoj krupnoj iz vseh, kakie byli u nas za
vse eto vremya. No udacha teper' budto ne radovala ego.
On sidel v sedle po-prezhnemu vyalyj i kakoj-to bezuchastnyj, s
pochernevshim to li ot zagara i vetra, to li eshche ot chego licom.
Doroga shla snachala cherez gustoj, odnotonno shumevshij les, izgibayas'
vokrug shirokostupnyh derev'ev, potom poshla napryamik, cherez melkij
kustarnik, po kochkam, i skoro vyshla na pyl'nyj, goryachij trakt, porosshij po
bokam otcvetshim bagul'nikom.
Voroncovu bylo neudobno lezhat' na spine, na svyazannyh za spinoj rukah,
pod palyashchim solncem. No on tak dolgo lezhal bez dvizheniya, budto umer ili
vpal v bespamyatstvo. Tol'ko krupnye kapli pota, vystupavshie na lbu i
zalivavshie glaza, pokazyvali, chto on zhiv.
Nakonec on gruzno poshevelilsya, kak medved', leg na bok i vdrug gromko i
pochti veselo progovoril:
- |h, kvasku by sejchas ispit'! Holodnogo. Hlebnogo. S izyumom!
I so stonom vzdohnul, opyat' perekinuvshis' na spinu.
Vse promolchali. Tol'ko Semen Vorob'ev, ehavshij ryadom s telegoj, tozhe
vzdohnuv, skazal:
- Net, vidno, otpil ty svoj kvas, Konstinktin. Ne budet, vidno, tebe
bol'she ni kvasu, ni pervachku. Otoshla kotu, kak govoritsya, maslenica,
nastal velikij post...
Voroncov pokosilsya na nego krupnym, loshadinym glazom.
- |h, popalsya by ty mne, papasha! - skazal on zadumchivo. - YA by iz tebya
sdelal... baraban!
- Znayu, - usmehnulsya Vorob'ev. - Znayu eto vse, prekrasno znayu. Da,
vidno, nesprosta ne dal bog svin'e rog. Dlya togo i ne dal, chtoby ona
lishnee ne ozorovala...
Ven'ka Malyshev vstrepenulsya, podnyal golovu, pod®ehal k telege i velel
prekratit' razgovory.
- Dlya chego ty pristaesh' k nemu? - sprosil on Vorob'eva.
- A dlya chego on sam menya zatragivaet? - pochti po-detski obidelsya
Vorob'ev. - YA emu vse-taki ne mal'chik. I ya emu nichego ne govoryu. YA emu
tol'ko govoryu, poskol'ku on postradal iz-za baby, puskaj v takom sluchae
pomalkivaet...
- I ty pomalkivaj, - strogo posovetoval Ven'ka Vorob'evu. I, poglyadev
na Lazarya Baukina, kivnul na Voroncova: - Nado by ego, pozhaluj, razvyazat'?
Lazar', vozvyshavshijsya na igrenevom belonogom zherebchike, pozhal plechami:
delo, mol, vashe, vy nachal'stvo, glyadite, kak budet luchshe, a mne vse ravno.
- Ujdet! - zashipel, zasheptal Vorob'ev. - SHutochnoe li eto delo -
razvyazat'! Ujdet, v odnochas'e ujdet! I tut zhe vsegda, - on oglyanulsya na
razrosshijsya po storonam trakta i koleblemyj legkim vetrom kustarnik, - tut
zhe vsegda nas mogut vstretit' ego kompan'ony. Oni uzh i sejchas, naverno,
pro vse proslyshali. U nego ved' banda-to kakaya! I vse na loshadyah...
- Razvyazat'! - prikazal Ven'ka.
Muzhik, sidevshij na peredke telegi, opaslivo oglyanulsya na Voroncova.
- Nu-k chto zhe, davaj-ka ya razvyazhu tebya, Konstantin Ivanych. Velyat, stalo
byt', nado razvyazat'.
Odnako on ne smog razvyazat' tugo styanutye remennye uzly.
Ven'ka strogo vzglyanul na Vorob'eva:
- Nozhik!
Vorob'ev otognul polu formennoj gimnasterki, pokorno vynul iz karmana
bryuk svoj bol'shoj, ostro natochennyj skladnoj nozh, kotorym rezal na
privalah hleb i myaso. No sam ne vzyalsya razrezat' remni, protyanul nozh
Ven'ke.
Ven'ka, naklonivshis' s sedla i uhvativshis' odnoj rukoj za peredok
telegi, bystro, tremya udarami, rassek znamenitye remni-ushivki, kotorymi
svyazyvali bandity svoih plennikov i kotorye prigodilis' teper' dlya togo,
chtoby svyazat' banditskogo glavarya.
Voroncov negromko, boleznenno zakryahtel. Dolzhno byt', u nego sil'no
zatekli ruki. Potom potyanulsya, sgreb pod sebya solomu i seno, sel. Nadel
furazhku, lezhavshuyu v telege. Natyanul kozyrek na glaza. I, vzglyanuv iz-pod
kozyr'ka na Ven'ku, sprosil:
- |to ty i est' Malyshev?
Ven'ka ne otvetil.
- Lovok. Nichego ne skazhesh', lovok, - spokojno, vnimatel'no oglyadel ego
Voroncov. - Davno ya pro tebya slyshu, chto est' takoj Malyshev. Eshche s zimy
slyshu. Vse hotel tebya povidat'. Posylal dazhe lyudej za toboj; SHibko
hotelos' vstretit'sya...
Ven'ka opyat' nichego ne otvetil.
- Nu vot i vstretilis', - usmehnulsya Voroncov. I posmotrel po storonam.
- Kurit' hochu.
Lazar' Baukin, sidya v sedle, vynul kiset, akkuratno svernul iz klochka
gazety bol'shuyu cigarku i, ne zakleivaya ee svoej slyunoj, protyanul s sedla
Voroncovu.
Voroncov vysunul konchik yazyka, zakleil cigarku i vzyal v zuby.
Lazar' zhe vysek dlya nego ogon' na trut i podnes prikurit'.
- |h, Lazar', Lazar'! - vypustil dym Voroncov i pokachal golovoj. -
Prodazhnaya vse-taki tvoya shkura! Ne dumal ya, chto ona takaya, do takoj stepeni
prodazhnaya...
- Ne prodazhnej tvoej, - zlo prishchurilsya Lazar'. - Na chej schet zhivesh',
tomu i pesni poesh'... "Imperator"! "Imperator vseya tajgi"! Kto tebya stavil
tajgoj pravit'? Pes ty, a ne imperator, kulackij pes! Dlya zapugivaniya tebya
kulaki postavili. Dlya zapugivaniya lyudej. I dlya zamorachivaniya golov...
Voroncov s lyubopytstvom posmotrel na nego, dazhe furazhku pripodnyal nad
glazami.
- Ne hudo, - kak by pohvalil on ego vzglyadom. - Ne hudo govorish'. Ne
huzhe komissarov, kotorye boltayut na shodkah. Bystro oni tebya obuchili...
Lazar' sdvinul samodel'nuyu kepku s zatylka na lob. Vidno, ego zadeli
slova atamana. On zametno smutilsya.
- Nikto menya ne obuchal. U menya i svoj umok est'. YA svoimi glazami vizhu,
chego vokrug delaetsya. Ne slepoj. Narod hlebopashestvuet, smolokurnichaet,
rabotaet. A my s toboj, Konstantin Ivanych, vrode igru pridumali so
strel'boj. Narod ot dela otbivaem. Gubim narod. A dlya chego? Dlya kakoj celi
zhizni?
- Dlya kakoj celi zhizni? - peresprosil Voroncov i poudobnee uselsya na
telege, svesiv nogi. - Ty etu cel' zhizni horosho ponimal, pokuda tebya
komissary ne slovili. Pokuda ty ne snyuhalsya s komissarami. YA eto srazu
pochuyal, chto ty snyuhalsya. Ne hotel ya tebya dopuskat' k delam, kogda ty
yavilsya budto s pobega iz Dudarej. Ni za chto ne hotel. |to vot Savelij vse
vremya podsudyrkival. - Voroncov pokazal glazami na telegu s mertvym. - On
vse vremya ugovarival menya. Dopusti, mol, Lazarya Baukina. On, mol, ne
vrednyj, chestnyj, davno voyuet. Muhi sejchas za etu doverchivost' i edyat
Saveliya. Vidish', kak borodu oblepili...
- I tebya eshche oblepyat muhi, - skazal Lazar' i, vytyanuv ruku, udaril
zherebchika rukoyatkoj pleti po golove, chtoby on ne tyanulsya k pahuchemu senu
na telege Voroncova.
- I menya, mozhet, eshche oblepyat muhi, - ponurilsya Voroncov. I totchas zhe
vskinul golovu. - No ty ne radujsya, Lazar', v komissary ty vse ravno ne
projdesh'. Ty rasstegni-ka rubahu, pokazhi, chto u tebya na grudyah nakoloto. U
tebya zhe nakoloty te zhe samye slova, kak u menya. Ne prostyat tebe etih slov
komissary. Ne prostyat, pomyani moe slovo.
- Budu smyvat' eti slova.
- CHem zhe? Moej krovushkoj nadeesh'sya smyt'?
- Hot' tvoej, hot' svoej, no smyvat' nado. Uzh kakoj-to konec dolzhen
byt'. Utomilsya ya dostatochno ot etoj igry so strel'boj. Puskaj lyuboj
konec...
Voroncov posharil rukoj v telege pozadi sebya. Nashchupal v solome sapogi. V
sapogah zhe okazalis' i portyanki. Natyanul odin sapog, upersya podoshvoj v
perekladinu telegi, opravil golenishche, stal natyagivat' vtoroj. I, natyanuv
do poloviny, sprosil Lazarya:
- CHto zhe ty ran'she-to ne uhodil, esli govorish', utomilsya? SHel by k babe
svoej v SHumilove. Ej, govoryat, komissary konya vydali na bednost'...
- A ty chto, trevozhit' by menya ne stal, ezheli b ya ushel? - opyat' zlo
prishchurilsya Lazar'.
- Ne znayu uzh, kak by ya s toboj rasporyadilsya, - nakonec natyanul i vtoroj
sapog Voroncov. - Ne znayu...
- A ya znayu, v tochnosti znayu, - skazal Lazar'. - YA svoimi glazami videl,
kak ty sam srubil Vas'ku Dement'eva, kogda on hotel navsegda ujti k svoej
izbe na zaimku. Vot etoj shtukoj ty ego srubil. - Lazar' vytashchil iz
zagashnika i pokazal dlinnyj voronenyj pistolet, eshche chasa dva nazad
prinadlezhavshij Voroncovu. - Net uzh, ezhli rvat', Konstantin Ivanych, tak uzh
s samym kornem, chtob i pamyati ne bylo. I lishnego shumu...
Lazar' to ot®ezzhal ot Voroncova, to opyat' pod®ezzhal k nemu.
Vsyu dorogu oni veli, s pereryvami, ne ochen' gromkij, dazhe ne ochen'
serdityj razgovor. I k etomu razgovoru nastorozhenno prislushivalis' pochti
vse, kto sidel na telegah i ehal verhom.
Zdes' byli lyudi, eshche vchera, eshche segodnya sluzhivshie Voroncovu, eshche
segodnya boyavshiesya ego, no sejchas vo vsem podchinivshie sebya Lazaryu Baukinu.
On izredka oglyadyval ih, budto proveryaya, vse li oni na svoih mestah, s
nekotorymi korotko peregovarivalsya. I derzhalsya v sedle tak, kak podobaet
derzhat'sya cheloveku, nesushchemu otvetstvennost' za vsyu etu processiyu. Pod nim
sderzhanno tanceval igrenevyj, belonogij zherebchik, prinadlezhavshij
"imperatoru vseya tajgi". Nichego, odnako, carstvennogo ne bylo v etoj
rezvoj, krutobokoj loshadke. Tol'ko na sedle byl raskinut i prityanut
zheltymi remnyami krasivyj barhatistyj kover s dlinnymi kistyami.
My s Ven'koj Malyshevym ehali nedaleko ot telegi, na kotoroj to sidel,
to lezhal Voroncov. Lezhal spokojno, podlozhiv ruki pod zatylok i zasloniv
glaza ot solnca lakirovannym kozyr'kom furazhki-kapitanki. Vidno bylo, on
primirilsya so svoej uchast'yu. Ni volneniya, ni skorbi ne bylo zametno na ego
shirokom belom lice, obramlennom svetloj borodoj.
Takoe lico moglo byt' u bogatogo kupca, u soderzhatelya bol'shogo
postoyalogo dvora, dazhe u molodogo svyashchennika.
Takoe lico bylo u atamana odnoj iz samyh krupnyh band, otlichavshejsya
osoboj svirepost'yu.
Lazar' predlozhil emu eshche raz zakurit', no on otkazalsya:
- Truhu kurish'. Komissary mogli by tebe papirosy vydat'. Deshevo oni
tebya stavyat! Ochen' deshevo...
YA ne rasslyshal, kak otozvalsya Lazar' na eti slova, potomu chto moe
vnimanie otvlek Ven'ka.
- Interesno, - skazal on, - chto mne teper' otvetit YUlya. Po-nastoyashchemu,
ona dolzhna by napisat' mne.
Ven'ku uzhe ne interesoval Voroncov i ego razgovor s Lazarem Baukinym.
Dlya Ven'ki v etu minutu Voroncov uzhe byl, kak govoritsya, projdennym
etapom.
YA vspomnil, kak on zagadyval eshche rannej vesnoj: "Vot pojmaem
"imperatora" - i naladim vse svoi lichnye dela. CHto my, huzhe drugih?"
YA vspomnil dushnuyu, predgrozovuyu noch' nakanune etoj poezdki, kogda
Ven'ka pisal svoe pervoe v zhizni lyubovnoe pis'mo. Potom, mne kazalos', on
zabyl o nem, zanyatyj vsem hitrospleteniem etoj slozhnoj operacii,
proshedshej, odnako, nezametno dlya nas.
YA, naprimer, tak i ne ponyal, kak eto sluchilos' v podrobnostyah, chto
Baukin, kotoromu ne doveryal Voroncov, vse-taki okazalsya na Bezymyannoj
zaimke i sumel povyazat' "imperatora" s pomoshch'yu ego zhe telohranitelej.
Vprochem, dvoe iz priblizhennyh byli unichtozheny. Ostal'nyh zhe Baukin
zastavil pokorno soprovozhdat' "imperatora", mozhet byt', v poslednij put'.
Mne vse eto predstavlyalos' udivitel'nym v te chasy, kogda my ehali po
traktu, vozvrashchayas' v Dudari.
A Ven'ka, kazhetsya, nichemu ne udivlyalsya. On teper' govoril tol'ko o tom,
otvetit li, YUlya Mal'ceva na ego pis'mo i chto imenno otvetit.
On teper' ne vyglyadel takim uverennym, boevitym, neutomimym, kakim ya
videl ego v eti dni i sutki pered samoj operaciej i vo vremya operacii,
kogda on cepko uderzhival v svoih rukah tonkie i trepetnye niti etogo
opasnogo i neozhidannogo dela, organizovannogo im.
V eti dni on pochti ne razgovarival so mnoj po-priyatel'ski, ne
sovetovalsya i dazhe chto-to, kak mne dumaetsya, skryval ot menya.
A sejchas on vdrug snik, budto opyat' zabolel, i, pohozhe, sprashival moego
soveta, govorya:
- Prosto ne znayu, chto delat', esli ona mne ne otvetit. |to budet uzh
sovsem erunda. YA ej napisal, dumal, chto ona otvetit...
I v vyrazhenii ego glaz bylo chto-to tosklivoe. On kak budto razgovarival
sam s soboj:
- YA chego-to lishnee ej napisal. Mozhno bylo podumat' i napisat' poluchshe,
esli by bylo vremya. No vse ravno, ya schitayu, ona dolzhna mne otvetit'. Esli
ona mne otvetila, to pis'mo, navernoe, uzhe prishlo. Konechno, prishlo...
Posle etih ego slov, proiznesennyh na redkost' rasteryannym golosom, mne
pochemu-to stalo kazat'sya, chto pis'mo eto eshche ne prishlo i, mozhet byt',
nikogda ne pridet.
Mne stalo zhalko Ven'ku. No ya "nichego ne skazal.
U nas byla normal'naya muzhskaya druzhba, lishennaya sentimental'nosti,
izlishnej otkrovennosti i holujskogo licemeriya.
Veroyatno, esli by ya popal v bedu, Ven'ka by ne reshilsya vsluh zhalet'
menya ili uspokaivat'.
U kazhdogo est' svoe predstavlenie o sile svoej. I kazhdyj podnimaet
stol'ko, skol'ko mozhet i hochet podnyat'.
Vmeshivat'sya v sugubo lichnye dela, ugovarivat', predskazyvat', zhalet' -
eto znachit, mne dumalos', ne uvazhat' tovarishcha, schitat' ego slabee sebya.
Poetomu ya promolchal.
I moment dlya razgovora byl uzhe nepodhodyashchij.
V lesu s dvuh storon trakta vdrug odnovremenno zatreshchali vetki
kustarnika, zafyrkali loshadi i zazvuchali golosa.
Voroncov podnyal golovu, potom pripodnyalsya na loktyah.
- Lyag, - skazal emu Lazar'.
No Voroncov ne leg, a prisel i ulybnulsya.
Lazar' vzmahnul nad nim plet'yu.
- Lozhis', ya tebe govoryu!
I muzhik, sidevshij v peredke telegi, opaslivo oglyanulsya na Voroncova.
Potom tihon'ko potyanul ego za moguchie plechi:
- Lozhis', Konstantin Ivanych. A to opyat' svyazhem. Nam nedolgo. Dlya chego
ty sam sebya konfuzish'?
Voroncov mel'kom vzglyanul na nego, budto vspominaya, gde on eshche ran'she
videl ego. I, dolzhno byt' ne vspomniv, otvernulsya.
Vetki v lesu treshchali vse sil'nee, vse blizhe k nam.
Ven'ka poblednel. YA videl, kak blednost' prostupila na ego korichnevom
ot zagara lice, i ya, naverno, poblednel tozhe.
Mne podumalos', chto eto bandity probirayutsya po lesu na vyruchku
Voroncovu. No iz lesa na trakt s dvuh storon vyehali konnye milicionery.
Ih bylo mnogo. Noven'kaya, nedavno vydannaya forma - sinie furazhki s
kantami, sinie gimnasterki s blestyashchimi pugovicami - krasivo i neozhidanno
vydelyalas' na fone pyl'nogo trakta i pyl'nyh pridorozhnyh kustov.
Voroncov leg. Potom opyat' sel i zasmeyalsya nenatural'nym, boleznennym
smehom.
- A vse-taki, Lazar', ne shibko tebe veryat komissary! Prodat' menya
doverili, a ohranyat' ne doveryayut. Net, ne doveryayut. Miliciyu vyzvali.
Boyatsya: a vdrug ty menya otpustish'? Vdrug ya ujdu...
Na trakt vyehal nash nachal'nik. On uzhe uspel pereodet'sya v Dudaryah v
novuyu milicejskuyu formu, smenil konya i, velichestvenno-groznyj,
neuznavaemyj, priblizhalsya k nashej gruppe, pohlopyvaya po vzmylennym konskim
bokam korotkimi tolstymi nogami v stremenah.
Ven'ka, konechno, zametil nachal'nika, no sdelal vid, chto ne zamechaet, i,
proehav chut' vpered, zagovoril o chem-to s Lazarem, sklonivshis' k ego
plechu.
Oba oni potom posmotreli na nachal'nika i, kak mne pokazalos',
prezritel'no ulybnulis'.
Nachal'nik sam pod®ehal k Ven'ke i sprosil, o chem on razgovarival s
Lazarem. Vidno, ulybka Ven'ki ne ponravilas' nachal'niku.
- Ni o chem ya s nim ne razgovarival, - otvetil Ven'ka. - Prosto ya
izvinilsya pered nim za etot horovod...
- Kakoj horovod? Ty chto, miliciyu schitaesh' horovodom?
- YA schitayu, - tverdo, i derzko, i dovol'no gromko skazal Ven'ka, - chto
milicii ne bylo, kogda brali Voroncova. Lyudi sami, bez nas, eto vse
sdelali, vot eti lyudi. Po svoemu ubezhdeniyu. I ne nado bylo sejchas im
pokazyvat', chto my im ne doveryaem, kogda vse delo uzhe sdelano. Mozhno
podumat', chto my kakie-to trusy i boimsya, chto Voroncov ubezhit. YA by na
vashem meste...
- Vot kogda ty budesh' na moem meste, togda i budesh' uchit', - ostroumno
perebil ego nachal'nik. - A poka ya eshche, Malyshev, chislyus' nachal'nikom, a ty
mnogo na sebya beresh'. Bol'she, chem nado, beresh'. Ne pozhalet' by tebe ob
etom!..
- Vse ravno, - upryamo skazal Ven'ka, vse bol'she bledneya ot obidy i
zlosti, - vse ravno ya na vashem meste hotya by izvinilsya. Vot hotya by pered
Baukinym...
- Budu ya izvinyat'sya pered vsyakoj... pered vsyakoj svoloch'yu! - vykatil
nezhno-golubye glaza nachal'nik i, tronuv Lazarya Baukina za plecho, velel emu
proehat' vpered. - I vy proezzhajte vpered, - prikazal on drugim vsadnikam
iz gruppy Baukina.
YA uvidel, kak, proehav vpered, Baukin i ego tovarishchi okazalis' v
okruzhenii konnyh milicionerov.
U Baukina za spinoj vse eshche visel obrez, v ruke byla pletka, no on uzhe
vyglyadel arestovannym.
Moe serdce tronula obida, mozhet, samaya gor'kaya iz vseh, kakie ya
ispytyval v tu poru. Mne pokazalos' nesterpimo obidnym i oskorbitel'nym,
chto Kostya Voroncov, nenavidimyj nami, vyhodit, byl prav, kogda govoril
Lazaryu Baukinu, chto komissary emu, Baukinu, ne doveryayut, chto oni ego
deshevo stavyat.
No ved' eto nepravda. Ne odin nash nachal'nik predstavlyaet Sovetskuyu
vlast', kotoruyu Voroncov nazyval komissarami.
Odnako my sdelat' nichego ne mogli protiv nespravedlivosti nachal'nika.
On byl velichestven i nepreklonen v etot moment. On byl pohozh, naverno, na
Petra Velikogo vo vremya Poltavskoj bitvy. I usiki ego toporshchilis'. No ved'
bitva-to uzhe konchilas'. I ne nash nachal'nik ee provel.
Ven'ka zhe kak budto uspokoilsya i sprosil nachal'nika:
- Razreshite, ya tozhe proedu vpered? YA vam sejchas ne nuzhen?
- Ne nuzhen, - serdito skazal nachal'nik.
YA poehal za Ven'koj. My poravnyalis' s Baukinym i poehali ryadom.
Baukin byl mrachen i vse vremya molchal. Potom zverovatoe lico ego vdrug
osvetilos' ulybkoj, i on skazal nam:
- Vy, rebyata, poehali by kak-nibud' otdel'no. A to nelovko vyhodit. Vy
ne v forme. Mogut podumat', chto vy, kak i my... odnim slovom...
arestovannye...
- Pust' podumayut, - zasmeyalsya Ven'ka.
I eto on v poslednij raz zasmeyalsya.
V Dudaryah my s Ven'koj proehali pryamo v konyushni konnogo rezerva
milicii, chto stoyal togda na okraine goroda, v slobodke, sdali loshadej i ne
spesha, otdyhaya, progulochnym shagom poshli v nashe upravlenie, podle kotorogo
uzhe tolpilsya narod, uslyshavshij o poimke neulovimogo Voroncova.
Vsem eto kazalos' neveroyatnym. Uzh skol'ko raz dazhe v gubernskoj gazete
ob®yavlyali, chto on pojman, a potom okazyvalos', chto eto tol'ko sluhi. I vot
nakonec on v samom dele vzyat i posazhen v kamennyj saraj vo dvore
ugolovnogo rozyska.
A ryadom s saraem, s tylovoj ego storony, vyhodyashchej v Bogoyavlenskij
pereulok, na derevyannom pomoste lezhat dlya vseobshchego obozreniya mertvye
souchastniki Voroncova - Savelij Bokov i Gavriil Kologrivov. Vecherom ih
uvezut v mertveckuyu pri bol'nice, v tot pogreb pod zheleznoj vyveskoj s
tverdym znakom: "Dlya usopshih®".
Ostal'nye bandity, vzyatye vmeste s Voroncovym, zaklyucheny v obychnom
arestnom pomeshchenii pri ugolovnom rozyske.
Vecherom zhe ih perevedut v gorodskoj domzak, kak teper' nazyvaetsya
tyur'ma v Dudaryah.
Vse eti svedeniya my s Ven'koj pocherpnuli iz razgovorov v tolpe, poka
probivalis' v ugolovnyj rozysk.
Probit'sya bylo ne tak-to legko: narodu vse pribyvalo, kak vody v
polovod'e.
V dezhurke my uvideli YAkova Uzelkova. On uzhe uspel pogovorit' s
nachal'nikom i teper' hotel, chtoby ego dopustili vzyat' interv'yu u
Voroncova.
- Nachal'nik mne rekomendoval obratit'sya k tebe, - ostanovil on i dazhe
ohvatil rukami Ven'ku. - Nachal'nik tak i skazal: "Obratites' k moemu
pomoshchniku Malyshevu". Menya bol'she vsego interesuet razgovor s Voroncovym.
|to zhe neobyknovennaya sensaciya! Govoryat, tut kakaya-to romanticheskaya
istoriya. Zameshana kakaya-to Grun'ka ili Klan'ka. ZHal', chto ee ne privezli!
Slovom, kak govorili drevnie, shershe lya fam. Ty dolzhen dat' mne razreshenie.
YA vse eto opishu...
- Idi ty! - vdrug obozlilsya Ven'ka i vyrvalsya iz ruk Uzelkova.
- Veniamin! - proniknovenno skazal Uzelkov. - Umolyayu tebya, vo imya vsego
svyatogo, razreshi mne hotya by pyat' minut pogovorit' s Voroncovym! YA umolyayu
tebya ot imeni tysyach chitatelej! I krome togo, ya polagayu, chto imenno sejchas
ty dolzhen byt' dobree. Nachal'nik mne, mezhdu prochim, soobshchil, chto on tebya
predstavit k nagrade...
Ven'ka suzil glaza.
- Voz'mite s nachal'nikom sebe etu nagradu. Ona vam, mozhet, bol'she
prigoditsya...
I my zashli v sekretno-operativnuyu chast'.
YA skazal Ven'ke, chto tak, pozhaluj, ne nado bylo by govorit' o
nachal'nike, tem bolee v prisutstvii Uzelkova. On ved' sejchas zhe vse
peredast.
- A mne vse ravno, - skazal Ven'ka. - YA vse ravno bol'she ne budu
rabotat' v Dudaryah. Menya vyzyvayut v gubrozysk, vot ya i uedu. Ran'she ne
hotel uezzhat', a sejchas tverdo reshil: edu, esli takoe otnoshenie...
On vytaskival iz yashchikov stola bumagi, bystro prochityval i otkladyval v
storonu ili srazu razryval i vybrasyval v korzinu, stoyavshuyu pod stolom.
Bylo pohozhe, chto on v samom dele sobiraetsya sejchas zhe uezzhat' iz Dudarej i
hochet pered ot®ezdom navesti poryadok.
V dver' postuchali. Voshel Kolya Solov'ev i tozhe skazal, chto nachal'nik
sobiraetsya predstavit' Ven'ku k nagrade. I ne tol'ko Ven'ku, no vsyu gruppu
sotrudnikov, uchastvovavshih v operacii.
- V kakoj operacii? - sprosil Ven'ka.
- Nu, v etoj vot, v kakoj my sejchas byli, - chut' smutilsya Kolya.
- A gde Lazar' Baukin?
- Nachal'nik prikazal ego vremenno zaderzhat', dlya proverki, - skazal
Kolya. - I etih, kotorye s nim, tozhe. "Potom, govorit, razberemsya. Mozhet,
udastsya ih podvesti pod amnistiyu..."
- I ty schitaesh', eto pravil'no?
- CHto pravil'no?
- CHto nas s toboj predstavit' k nagrade, a Lazarya posadit' dlya
proverki. Dlya kakoj proverki?
- No nachal'nik zhe govorit, chto budem potom hlopotat' za nego i za
drugih, - opyat' smutilsya Kolya. - Ty zhe vse-taki pomoshchnik nachal'nika, ty zhe
luchshe menya znaesh', kakoj dolzhen byt' poryadok.
- Poryadok dolzhen byt' takoj, chtoby lyudej uvazhali, kogda oni starayutsya
stat' lyud'mi, - skazal Ven'ka. - Snachala oskorbit', a potom hlopotat'!
Komu nuzhny takie hlopoty!
- Ty pogodi, pogodi, - vzyal Ven'ku za ruku Kolya Solov'ev. - My zhe ne
imeem prava ego sejchas otpustit'. On zhe u nas byl pod arestom i potom
ubezhal. |to zhe zakon ne pozvolyaet...
- Zakon ne pozvolyaet izdevat'sya! - blesnul glazami Ven'ka. - A Lazar' i
ne prosil ego otpuskat'. On sam hotel, chtoby vse bylo po zakonu. "Pust',
govorit, sudyat menya za to, v chem ya byl vinovat". No mozhno zhe vse delat'
po-chelovecheski! Ved' Voroncova-to ne my vzyali, a Baukin. Za chto zhe nam
nagrada?
- |to verno, - soglasilsya Kolya. - YA tozhe tak soobrazil, chto tut
kakaya-to nelovkost'. Mozhno dazhe tak podumat', chto nachal'nik ne v silah
zabyt', kak Baukin eshche togda, zimoj, obozval ego borovom...
- Nu i chto zhe? Obozval i obozval. A potom sdelal delo. My by eshche
skol'ko lovili Voroncova! Da i vryad li by tak prosto pojmali...
Ven'ka vyshel iz komnaty sekretno-operativnoj chasti i poshel po koridoru,
budto pol kachaetsya pod nim. YA podumal, chto eto ot ustalosti, ottogo, chto
on dolgo ne spal.
V dezhurke on sprosil, ne bylo li emu pis'ma.
- CHto-to bylo, - skazal dezhurnyj i posmotrel v tolstuyu knigu. - Net,
zakaznyh ne bylo, - zahlopnul on knigu. - Mozhet, prostye byli. Nado
sprosit' Vityu...
U Ven'ki drognuli guby. On hotel chto-to skazat' i ne skazal. Mozhet, on
hotel obrugat' dezhurnogo?
Prishel deloproizvoditel' Vitya, otomknul yashchik svoego stola, dolgo rylsya
v nem, potom razvel rukami.
- Nichego netu.
- Mozhet, nam domoj pis'mo prislali, - predpolozhil ya. - Mogli prislat'
na domashnij adres...
- Mogli, - kak eho, otozvalsya Ven'ka.
I my poshli domoj, potomu chto del na segodnya ne bylo, da i edva li my
sumeli by segodnya eshche rabotat', golodnye i ustalye. Nachal'nik tozhe uehal
domoj obedat'.
Doma, odnako, ne bylo pis'ma. I hozyajki nashej ne bylo. Ona uehala po
yagody, kak skazala nam sosedka. I nikakoj edy ne ostavila.
- Pojdem k Dolgushinu, - pozval ya.
- Pojdem, - soglasilsya Ven'ka kak-to unylo, bezuchastno.
- A mozhet, ty sil'no ustal? Mozhet, ty ne hochesh' idti?
- Net, pojdem. Vse ravno, - skazal on. I opyat' menya slegka vstrevozhil
ego unylyj vid.
Byl uzhe vecher, kogda my perehodili cherez bazar, chtoby korotkim putem
projti v gorodskoj sad.
Na bazare nikogo ne bylo. Vse lar'ki i lavki davno zakrylis'. I tol'ko
u odnogo navesa stoyali nochnoj storozh i molodoj chelovek s valenkami v
rukah.
My uznali Sashu Egorova, paren'ka s maslozavoda.
- Ty ne uehal? - udivilsya Ven'ka, i lico ego vdrug ozhivilos': eto bylo
zametno i v sumerkah.
- Net, ya zavtra uezzhayu.
- A valenki - eto dlya chego v takuyu zharu?
- Hotel prodat'. Tut odin velel mne k nemu zajti. Hotel, slovom, u menya
ih kupit'...
- U tebya chto, na bilet ne hvataet? - sprosil Ven'ka.
- Net, na bilet u menya hvataet. YA prosto tak hotel prodat' valenki.
Zachem oni mne sejchas? YA luchshe plemyannikam gostincy kuplyu.
- Ty pogodi, - skazal Ven'ka. - Ne uezzhaj. Na dnyah vmeste poedem. I
gostincy kupim. YA tozhe uezzhayu.
Ven'ka teper' slovno hvastalsya tem, chto uezzhaet.
Pogovoriv nedolgo s Sashej Egorovym, on budto pocherpnul v etom razgovore
novuyu nadezhdu i skazal mne, kogda my poshli dal'she:
- A vdrug mne vse-taki prishlo pis'mo? Ved' pochtu i vecherom podayut.
Mozhet, zajdem na minutku v upravlenie?
Nam nado bylo sdelat' bol'shoj kryuk po gorodu, chtoby zajti sejchas v nashe
upravlenie. I my sdelali etot kryuk, proshli po ulice Marata, svernuli v
Ol'shevskij pereulok i vyshli pryamo k byvshemu mahotkinskomu magazinu, gde
rabotala kassirshej YUlya Mal'ceva.
Na zheleznyh dveryah magazina pod lampochkoj v provolochnoj setke visel,
kak vsegda v etu poru, ogromnyj rzhavyj zamok. YUlya davno uzhe ushla domoj, na
svoyu Kuznechnuyu ulicu.
Proshche vsego, kazalos' by, nam s Ven'koj vmeste pojti k nej domoj v etot
vecher, esli on stesnyalsya idti odin. No on zhdal ot nee pis'ma, tochno ona
zhivet v drugom gorode. |to pis'mo emu nuzhno bylo sejchas, do krajnosti.
On prosto ne mog zhit' bez etogo pis'ma.
V dezhurke nas opyat' vstretil Uzelkov. Opyat' stal pristavat' k Ven'ke s
pros'boj dopustit' ego k Voroncovu. Ven'ka skazal, chto Voroncov ne
igrushka, i prinyalsya perebirat' svezhuyu pachku pisem, tol'ko chto dostavlennyh
s pochty i lezhavshih na stole dezhurnogo.
- Vse-taki, Veniamin, ty izvini menya, no ty ochen' zhestokij chelovek! -
skazal emu Uzelkov. - Neuzheli ty ne sposoben ponyat', chto beseda s
Voroncovym mne nuzhna ne dlya igry, a dlya raboty?
- Nichego ya teper' ne sposoben ponyat', - otvetil Ven'ka, tak i ne najdya
pis'ma. - Idi k nachal'niku. Vy s nim, kak ya zamechayu, druzhki i vse horosho
ponimaete. A ya nichego ne ponimayu.
- Da, teper' ya vizhu, chto ty chelovek, ne obizhajsya, no ya vizhu, chto ty
chelovek nedalekij. - Uzelkov vynul iz portfelya knigu. - Mne segodnya
sluchajno prishlos' prochest' vot eto tvoe pis'mo, i ya strashno udivilsya. Hotya
ya ne ohotnik chitat' chuzhie pis'ma, tem bolee lyubovnye.
Uzelkov raskryl knigu, i iz nee vyskol'znul i poletel na pol konvert s
pis'mom.
Ven'ka bystro naklonilsya i podnyal ego.
YA uznal konvert togo pis'ma, kotoroe on vsyu noch' pisal pered nashej
poslednej operaciej. Kak eto nepriyatno, chto ono popalo v ruki Uzelkova.
- Ty gde ego vzyal? - sprosil Ven'ka.
- Ne vytarashchivaj glaza, - nasmeshlivo poprosil Uzelkov. - YA eshche ne
arestovannyj. I tut net nichego zagadochnogo. Tvoe pis'mo lezhalo v moej
knige "Ogon' lyubvi", kotoruyu ya daval chitat' YUle Mal'cevoj. Segodnya ona
vernula mne moyu knigu...
Ven'ka bystro perechital svoe pis'mo, potom tshchatel'no i spokojno
razorval ego i razorvannoe polozhil v karman.
V dezhurku voshel nash nachal'nik. On vynul iz zasteklennogo yashchika,
visevshego nad golovoj dezhurnogo, klyuch ot kabineta i, vyhodya iz dezhurki
skazal:
- Malyshev, zajdi ko mne.
Uzelkov poshel za nimi. No nachal'nik ne prinyal ego.
Ven'ka vyshel iz kabineta minut cherez pyatnadcat' vspotevshij,
vz®eroshennyj i zloj.
YA sprosil:
- Nu chto, ne pojdem k Dolgushinu? Pozhaluj, pozdno.
- Net, pochemu? Pojdem. Kuda ugodno pojdem, esli nado.
Po doroge on vse vremya plevalsya, tochno poproboval chto-to gor'koe.
YA ni o chem ego ne sprashival.
V oknah zdaniya ukoma partii i ukoma komsomola gorel svet, kogda my
prohodili mimo. Dazhe odno okno na vtorom etazhe bylo raspahnuto. U
raskrytogo okna sidela zavuchetom Lida SHushkina i stuchala na pishushchej
mashinke, nesmotrya na pozdnij chas.
My ostanovilis' pod oknom. Ven'ka sprosil, v ukome li Zurikov.
- Uehal, - skazala Lida, navalivshis' grud'yu na podokonnik i vysunuv
strizhennuyu posle tifa golovu iz okna. - Vchera eshche uehal naschet
dvuhnedel'nika po bor'be s samogonovareniem. I ot vas ved' tozhe kto-to
poehal...
- A ZHelobov, ne znaesh', sejchas v ukome partii?
- Net, - zamotala golovoj Lida. - On tozhe uehal. Da vy chto
hvatilis'-to? - udivilas' ona. - Vse sotrudniki ushli uzhe po domam. YA vot
odna sizhu. Prosto beda, kakaya zapushchennost' v lichnyh delah!..
Ona eshche chto-to govorila, no ni ya, ni Ven'ka ne slushali ee. YA smotrel na
Ven'ku. U nego bylo kakoe-to strannoe lico, budto on v samom dele tyazhelo
zabolel.
- Nu ladno, - skazal on, slovno ochnuvshis', - pojdem k Dolgushinu, esli
ty hochesh'... YA ne vozrazhayu. Mne vse ravno.
U Dolgushina on slegka uspokoilsya. V perednej pered zerkalom akkuratno
prichesalsya, podtyanul golenishcha sapog, opravil gimnasterku i voshel v
pavil'on, kak vsegda vhodil v obshchestvennye mesta, chut' pripodnyav golovu.
V glubine pavil'ona na derevyannom pomoste smuglyj i dlinnyj, chem-to
napominayushchij zmeyu molodoj chelovek v chernom kostyume s beloj grud'yu,
razmahivaya solomennoj shlyapoj-kanot'e, otbival chechetku i vykrikival
vhodivshuyu togda v modu pesenku o cyplenke zharenom i cyplenke parenom,
kotoryj tozhe hochet zhit'. On trudilsya dobrosovestno, etot molodoj chelovek,
to podprygivaya, to prisedaya i v sidyachem polozhenii, na kortochkah, prodolzhaya
otbivat' chechetku.
- Umeet, - posmotrel na nego Ven'ka, no ne ulybnulsya.
Dolgushin zametil nas, kogda my uzhe uselis' v dal'nem uglu.
- Oh, kakie dorogie gosti pozhalovali! - podbezhal on starikovskoj ryscoj
k nashemu stoliku.
- Uzhin by nam, - skazal Ven'ka.
- I pivka pozvolite?
- I pivka.
Uzhe nakryv na stol, Dolgushin, izognuvshis' i zaglyadyvaya nam v glaza,
sprosil:
- Govoryat, pojmali vy etogo samogo Voroncova?
- Pojmali, - kivnul Ven'ka.
- Govoryat, nachal'nik vash sil'no otlichilsya? Govoryat, on sam i lovil ego
i ochen' otlichilsya? Perestrelka, govoryat, byla?
- Byla, - opyat' kivnul Ven'ka.
- Vot vidite, - okruglil glaza Dolgushin. - Nu, horosho. Ochen' horosho. -
I on eshche bol'she izognulsya pered nami: - Interesno, chto zhe vy budete teper'
delat' s nim? Zastrelite, naverno...
- Zastrelim, - mehanicheski podtverdil Ven'ka.
- Nu, horosho, - opyat' skazal Dolgushin. - Ochen' horosho. A ya dumal, vy
ego eshche sudit' budete.
Ven'ka pochti ne slushal Dolgushina. I poetomu ya, chtoby ne bylo neyasnosti,
kratko ob®yasnil, chto my nikogo ne sudim, my tol'ko lovim, a eto uzh sud
reshit, chto s nim delat', s Voroncovym.
- Sud? - snova okruglil glaza Dolgushin. - Nu, eto horosho. Ochen' horosho.
- CHto horosho? - serdito sprosil ya.
- Vse horosho, - skazal Dolgushin. - Pojmali - znachit, horosho. Teper' uzhe
budet polnoe spokojstvie. - I, vzmahnuv salfetkoj pozadi sebya, kak lisa
hvostom, otoshel ot stola.
Ven'ka vypil piva srazu dva stakana, no kotlety est' ne stal, slegka
pokovyryal vilkoj i otodvinul tarelku.
Poka ya el, on zadumchivo vodil nozhom po skaterti, vycherchivaya nezrimye
figury. Potom szhal v kulake nozh, legon'ko postuchal im po stolu i skazal:
- A vse-taki mne zdorovo obidno...
- Da uzh, YUl'ka postupila nekrasivo, - podderzhal ya razgovor. - Glavnoe,
nashla komu pokazat' pis'mo - Uzelkovu! On teper' budet trepat'sya.
- Erunda, - skazal Ven'ka i sdelal svoe obychnoe ottalkivayushchee dvizhenie,
budto otmetaya chto-to melkoe, nenuzhnoe, nanosnoe. - Ne v etom delo. Sovsem
ne v etom. I YUlya, ya schitayu, ni v chem ne vinovata. Prosto mne samomu ne
povezlo. |to kak moya mama govorila: "Oce tobi, chajka, i plata, shcho v tebe
golovka chubata". YA sam, naverno, vo vsem vinovat. No ya po-drugomu ne
mogu...
- A mat' u tebya ukrainka?
- Ukrainka.
Golos u nego byl ochen' ustalyj, kak u p'yanogo, hotya on, konechno, ne mog
zahmelet' ot dvuh stakanov piva. Mozhet, u nego opyat' zabolelo plecho? Ved'
tak byvaet, chto rana zatyanulas', zazhila, a vnutri eshche chto-to bolit, noet,
i dazhe v golove mutit. U menya u samogo tak bylo posle raneniya. YA
vnimatel'no posmotrel na nego i sprosil:
- Tebe, Ven'ka, chto, nehorosho?
- Konechno, nehorosho, - otvetil on i stal nalivat' pivo v granenye
stakany snachala mne, potom sebe. - I dlya chego ya eto pis'mo durackoe
napisal? Hotya chto zh, hotel napisat' i napisal. Ne zhaleyu...
- Mozhno, - skazal ya, othlebnuv piva, - mozhno kak-nibud' sdelat', chtoby
Uzelkov ne trepalsya naschet pis'ma. Mozhno ego kak-nibud' predupredit'...
- Da chto mne Uzelkov! - brezglivo pomorshchilsya Ven'ka. - YA sam eshche bol'she
ego natrepalsya. Mne teper' tak protivno vse eto delo s Voroncovym, budto ya
svoloch' kakaya-to, samaya poslednyaya svoloch' i trepach!
- No vse-taki ty sdelal bol'shoe delo, Ven'ka. YA schitayu, chto eto ty odin
vse sdelal. To est' ty glavnyj zakopershchik. I dazhe, smotri, u nachal'nika
zagovorila sovest', esli on hochet predstavit' tebya k nagrade. Znachit, u
nego zagovorila sovest'...
U Ven'ki po licu proshla kak by ten' ulybki.
- Esli b u nego byla sovest', ona by, mozhet, zagovorila. No u nego netu
nikakoj sovesti. YA eto sejchas horosho ponyal. Ty znaesh', chto on hochet? On
hochet, chtoby my vse eto delo oformili tak, budto eto ne Lazar' Baukin
povyazal Voroncova, a my povyazali i Voroncova, i Baukina, i vseh ostal'nyh.
A ty zhe sam videl, kak my ih vyazali?
- Konechno. YA dazhe udivilsya...
Ven'ka otpil piva i zazhmurilsya.
- Mne sejchas stydno pered Lazarem tak, chto u menya pryamo ushi goryat i vse
vnutri perevorachivaetsya! - skazal on. - Vyhodit, chto ya trepalsya pered
nimi, kak... kak ya ne znayu kto! Vyhodit, chto ya obmanul ih! Obmanul ot
imeni Sovetskoj vlasti! Kakimi sobach'imi glazami ya budu teper' na nih
smotret'? A nachal'nik govorit, chto etogo trebuet vysshaya politika...
- Kakaya politika?
- Vot ya tozhe sejchas ego sprosil, kakaya eto politika, i dlya chego, i komu
ona nuzhna, takaya politika, esli my boremsya, ne zhaleya sil i dazhe samoj
zhizni, za pravdu. Za odnu tol'ko pravdu! A potom pozvolyaem sebe vran'e i
obman. On govorit: "YA tebya predstavlyu k nagrade i vseh predstavlyu", - a
inache nas, mol, ne za chto nagrazhdat'. A ya emu govoryu: "Net, vy luchshe
vydajte mne drugie, hotya by sobach'i glaza, chtoby ya mog smotret' i na vas i
na vse i ne stydit'sya..." Posle etogo on nachal menya rugat' po-vsyacheski i
dazhe pogrozilsya posadit', Vrode kak za souchastie s banditami. I luchshe by
uzh on menya posadil, chem tak vot zdes' ya pivo p'yu i zakusyvayu. A tam, v
nashej katalazhke, lyudi, kotorye mne doveryali i schitali, chto u menya est'
sovest'...
Golos u Ven'ki stal kakoj-to gluhoj.
- Ty uspokojsya, Ven'ka, - poprosil ya, zametiv, chto na nego poglyadyvayut
lyudi s sosednih stolikov, - vypej eshche pivka. - I ya dolil emu v stakan i
sebe dolil. - My eto delo kak-nibud' obmozguem i povernem. My vse-taki
komsomol'cy, a ne kakie-nibud'...
- Vot v etom vse delo, chto my ne kakie-nibud', - uhvatilsya Ven'ka za
moi slova. - A nachal'nik uzhe vsem v gorode razzvonil, chto my sdelali eto
delo, chto eto on sam lichno sdelal. On dlya etogo i konnuyu miliciyu vyzyval
na trakt. I Uzelkovu vse rasskazal v svoih kraskah. Uzelkov vse eto opishet
na vsyu guberniyu. Nam dadut nagrady, a Lazarya i drugih vyvedut v rashod.
Pust' Lazar' byl bandit, no ved' on zhe togda eshche ne ponimal, kakaya mozhet
byt' zhizn'. On byl eshche syroj. A potom on mne lechil plecho brusnichnym
listom, spal so mnoj pod odnim tulupom, ukryval menya ot holoda i ot vsego
i govoril, chto ya pervyj nastoyashchij kommunist, kotorogo on vstretil v svoej
zhizni. Hotya ya eshche i ne sostoyu v partii...
U Ven'ki vystupili slezy. On zadrozhal vsem telom. YA opyat' skazal:
- Ty uspokojsya, Ven'ka.
- Net, ya ne mogu teper' uspokoit'sya! - zadrozhal on eshche sil'nee. - YA v
holuyah srodu ne byl! I nikogda ne stanu holuem! Nikogda!..
Mne bylo tak tyazhko smotret' na nego. V rasteryannosti ya snova otpil
piva. YA, kazhetsya, dazhe ne otpil, a tol'ko naklonilsya i prikosnulsya gubami
k polnomu do kraev stakanu, boyas' raspleskat'. I vdrug uslyshal, kak kto-to
podle menya korotko vskriknul i zahripel.
YA podnyal glaza.
U Ven'ki iz viska bila tolstaya struya krovi.
Vystrela ya ne slyshal. YA slyshal tol'ko, kak upal na doshchatyj pol tyazhelyj
pistolet.
Ven'ka otklonilsya v storonu i popolz so stula.
So mnoj sluchilos' chto-to neladnoe. YA ne brosilsya k tovarishchu, a stal
toroplivo dopivat' ostavsheesya v stakane pivo, budto boyalsya, chto kto-to u
menya otberet stakan.
Vokrug nas mgnovenno sobralas' plotnoj stenoj tolpa. YA vynul iz
petel'ki spryatannyj szadi pod gimnasterkoj pistolet i poshel na tolpu,
raschishchaya sebe put' k telefonu.
YA krichal chto-to, no krika svoego ne slyshal, kak vo sne. Zato pomnyu vse,
chto ya skazal v trubku. YA skazal:
- Tovarishch nachal'nik, vash pomoshchnik po sekretno-operativnoj chasti Malyshev
umer. Sejchas v sadu. YA zvonyu iz sada.
No ne pomnyu, chto mne otvetil nachal'nik, tak zhe kak ne pomnyu, chto ya
delal, otojdya ot telefona.
YA pomnyu tol'ko, chto nachal'nik, priehav v restoran, shvatil menya za
ruku, v kotoroj byl zazhat kol't, vyrval ego i skazal pochemu-to shepotom:
- Nashli, soplyaki, mesto, gde strelyat'sya!
I etot shepot doshel do moego soznaniya. Pomnyu, chto pervoe chuvstvo, ochen'
yasnoe, ispytannoe mnoyu v tot moment, bylo ne zhalost', ne sozhalenie, a
styd, chto vse eto proizoshlo v takom meste. U Dolgushina, kotorogo my
prezirali. A my - komsomol'cy!
Zatem ya udivilsya, uvidev v dveryah Ven'kiny nogi v neestestvennom
polozhenii. Obutye v sapogi, oni boltalis' na vesu.
I tol'ko zatem ya sovershenno yasno ponyal, chto Ven'ki bol'she net.
Nachal'nik posadil menya v svoyu proletku. I sidel so mnoj ryadom, govorya:
- Glupost' est' samaya dorogaya veshch' na svete. YA, kazhetsya, ne raz vam na
eto ukazyval...
V polden' ya prinimal dela pokojnogo starshego pomoshchnika nachal'nika po
sekretno-operativnoj chasti tovarishcha Veniamina Malysheva. Ven'ka lezhal uzhe v
grobu v klube. Nachal'nik ne razreshil mne idti tuda.
YA prinimal dela, rylsya v chuzhom stole, chital bumagi. Soznanie moe vse
eshche bylo zatumaneno, kak posle bolezni.
Pervoj mne popalas' opis' veshchestvennyh dokazatel'stv, v kotoroj bylo
napisano:
"1. Syromyatnye remeshki-ushivki, imeyushchie bol'shuyu prochnost' i svojstvo
kreposti pri zavyazyvanii uzla.
2. Ohotnich'e ruzh'e marki "geha", obladayushchee svojstvom porazhat' bol'shuyu
ploshchad' rasseivaniem kartechi pri vystrele.
3. Amerikanskoj sistemy vintovka marki "vinchester", zamechatel'naya
bol'shoj dal'nobojnost'yu".
Mne vspomnilis' minuvshaya zima, poezdka na aerosanyah, nochnaya progulka na
lyzhah po Voevodskomu uglu, mokraya, holodnaya vesna, vstretivshaya nas v
Dudaryah, pervye letnie pozhary v tajge i lyubovnoe pis'mo, kotoroe vsyu noch'
pisal Ven'ka.
Vse eto bylo sovsem nedavno. No mne kazalos' teper', chto eto bylo ochen'
davno.
Bumagi eti, ispisannye moim i Ven'kinym pocherkom, nachinali kak budto
zheltet'. YA staratel'no perebiral ih, razyskivaya chto-to samoe glavnoe.
V eto vremya v komnatu, ne postuchav, vvalilsya Vas'ka Caricyn. On ne
govoril, a krichal:
- Ty znaesh', kak eto poluchilos'? Okazyvaetsya, Ven'ka vse-taki byl
vlyublen v nee. A ona osramila ego na ves' gorod! A on vzyal i zastrelilsya.
Kak idiot...
YA skazal, kak mog, spokojno:
- Vyjdi, Vas'ka, sejchas zhe iz pomeshcheniya. Ili ya...
Vas'ka ponyal menya i ushel sejchas zhe.
A ya vylez iz-za stola i otpravilsya v kabinet nachal'nika dolozhit', chto v
bumagah pokojnogo nichego sushchestvennogo ne najdeno, chto moglo by
neposredstvenno ukazat' na prichinu ego smerti.
YA voshel v kabinet bez razresheniya. Kak vhodil Ven'ka Malyshev. Kak imeet
pravo vhodit' ispolnyayushchij obyazannosti starshego pomoshchnika nachal'nika. YA
imel teper' takoe pravo.
No nachal'nik vskochil iz-za stola i zakrichal:
- Kto pozvolil vhodit' bez stuka?
- Prostite, - skazal ya, obizhennyj, i povernulsya, chtoby ujti.
Odnako nachal'nik zaderzhal menya. I tut ya uvidel, chto ochki ego zapoteli,
bobrik, vsegda akkuratno prichesannyj, budto vymok i rastrepalsya, i lico,
chisto vybritoe, gladkoe, chut' pomyalos' i pokrylos' bagrovymi pyatnami.
YA ponyal, pochemu on zakrichal na menya, i opustil glaza, chtoby ne smotret'
na nego.
No on snova sel za stol, hlopnul ladon'yu po stolu i skazal:
- A?
YA hotel uzhe pristupit' k dokladu. No nachal'nik ne dal mne otkryt' rot
i, opyat' hlopnuv ladon'yu po stolu, skazal:
- Kakogo parnya poteryali! A? - I vzglyanul v svoyu otkrytuyu ladon', kak v
zerkalo. - Kakogo parnya...
YA tihon'ko vzdohnul. I nachal'nik kak-to pechal'no kryaknul.
- Esli by ego mozhno bylo ozhivit'! - skazal on tosklivo. I vdrug skuly u
nego zashevelilis', chto vsegda predveshchalo grozu. - YA by dal emu desyat'
sutok aresta. Pust' by on podumal, sukin syn, kak zhit' na svete, kak vesti
dela!.. V publichnom meste vdrug pozvolit' sebe takoe...
Mne hotelos' skazat' nachal'niku, chto on sam nekotorym obrazom povinen v
smerti svoego pomoshchnika. Mozhet, bol'she vseh povinen. No ya ne reshilsya
skazat' emu eto v glaza.
|to skazal Kolya Solov'ev. On skazal eto pri osobyh obstoyatel'stvah,
kogda nachal'nik vyzval ego, kak vyzyval po ocheredi vseh sotrudnikov, chtoby
ustanovit' prichinu samoubijstva Malysheva.
Prezhde vsego nachal'nik sprosil, ne znaet li Solov'ev devchonku, s
kotoroj putalsya Veniamin Malyshev.
- Znayu, - podtverdil Kolya. - No on ne putalsya s nej, a hotel, govoryat,
normal'no zhenit'sya...
- A chto eto za osoba?
- Ona ne osoba, - vozrazil Kolya, ubezhdennyj, chto "osobami" nazyvayutsya
tol'ko klassovo chuzhdye elementy, - ona komsomolka i rabotaet kassirshej v
byvshem mahotkinskom magazine...
- Tak, tak, - postuchal iskalechennymi pal'cami po stolu nachal'nik. -
Stalo byt', ty nichego sushchestvennogo ne znaesh'? Nu, idi...
- Sushchestvennogo nichego ne znayu, - skazal Kolya". - No na vas on pered
smert'yu sil'no obizhalsya, tovarishch nachal'nik.
- |to pochemu zhe?
- On tak schital, chto vy vrode hotite aferu sdelat' s etim Lazarem
Baukinym...
- Aferu?
- Nu da. Budto vy tak hotite ob®yavit', chto eto my pojmali Voroncova i
Baukina...
- A ty kak polagaesh', kto ih pojmal? Sami, chto li, oni pojmalis'?
- YA tozhe tak polagayu, chto eto mozhet poluchit'sya s nashej storony vrode
kak afera...
- Stalo byt', ya, po-tvoemu, aferist? - grozno vz®eroshilsya nachal'nik i
poshevelil skulami.
- Ne aferist, no...
Nachal'nik ne dal Kole dogovorit'. On prikazal emu sejchas zhe sdat'
oruzhie i stuknul uzhe vsej ladon'yu po stolu:
- Polozhi ego vot syuda. I na desyat' sutok ya tebya otstranyayu ot vypolneniya
vsyakih obyazannostej. A potom poglyadim...
Vest' o takom rasporyazhenii nachal'nika v odnu minutu, kak govoritsya,
obletela nashe uchrezhdenie.
U menya v komnate sobralis' pochti vse nashi komsomol'cy, da i bylo-to ih
v tu poru v nashem uchrezhdenii vsego pyat' chelovek. Posle smerti Veniamina
Malysheva ostalos' chetvero.
Kolya Solov'ev podrobno, vo vseh detalyah, rasskazal o svoem razgovore s
nachal'nikom i zayavil, chto on, Solov'ev, eto delo tak ne ostavit, chto on
segodnya zhe, vot sejchas, pojdet v ukom komsomola k Zurikovu. I dazhe, esli
nado, do ukoma partii dojdet, do samogo ZHelobova. Pust' nachal'nik ne
dumaet, chto on tut car' i bog i vyshe ego budto nikogo na svete net...
- Glupo, - vozzrilsya v Kolyu Solov'eva chernymi goryachimi glazami Iosif
Golubchik. - Esli by ya byl nachal'nikom i ty by skazal na menya, chto ya chut'
li ne aferist, ya by ne tol'ko otstranil, ya posadil by tebya kak cucika! Ty
esli ne ponimaesh' politicheskih voprosov, to luchshe sprosi...
I Golubchik stal ob®yasnyat', pochemu nachal'nik hochet oformit' eto delo
tak, budto ne Lazar' Baukin pojmal Voroncova, a my pojmali ih vseh.
Nachal'nik zabotitsya sejchas ne o tom, chtoby samomu proslavit'sya. |to bylo
by melko i gadko. On hochet podnyat' v glazah naseleniya avtoritet ugolovnogo
rozyska. A eto uzhe vopros politicheskij.
- Ved' vy podumajte, kak bylo, - pokazal nam Golubchik svoi dlinnye,
porosshie chernymi volosami pal'cy i zagnul mizinec, - Voroncova my lovili
ne odin god i ne mogli pojmat'. V narode uzhe stali pogovarivat', chto my
kakie-to darmoedy. A my ved' ne ot sebya rabotaem. Esli rugayut nas, eto
znachit: rugayut Sovetskuyu vlast'. Na eto nam mnogo raz ukazyval nachal'nik.
I vot sejchas on stremitsya podnyat' nash avtoritet, a eto znachit, on
stremitsya podnyat' avtoritet Sovetskoj vlasti...
- |to zh ty kontrrevolyuciyu govorish', - vdrug zametil nervnyj, suetlivyj
Petya Begunok. - CHto ona, takaya neschastnaya, chto li, Sovetskaya vlast', chto
ee nado sil'no podkrashivat' i malevat'?
Petya Begunok menya bol'she vseh udivil. YA schital, chto on, kak i Golubchik,
na samom luchshem schetu u nachal'nika, chto on tol'ko i sposoben povtoryat' ego
slova i vse dejstviya. On dazhe strizhetsya, kak shutili u nas, "pod
nachal'nika", tozhe zavel sebe etakij bobrik - vsya golova nagolo ostrizhena,
a na lbu kolyuchij hoholok. I vse-taki u nego, okazyvaetsya, est' sobstvennoe
mnenie.
- Obman vsegda schitaetsya obmanom! - zakrichal on. - A Sovetskaya vlast'
bez obmana prozhivet. Ej obman ne nuzhen: |to, mozhet, tol'ko tebe nuzhen
obman...
- Ty zakrojsya! - prezritel'no poglyadel na nego Iosif Golubchik. - Tebya
vyzovut tridcat' vtorogo. I ty mne kontrrevolyuciyu ne prishivaj. I ne beri
na ispug. Tot, kto bral menya na ispug, davno na kladbishche, a tot, kto
sobiraetsya, eshche ne rodilsya.
Iosif Golubchik govoril kak vsegda naporisto i serdito. No ya zametil,
chto slova Peti Begunka vse-taki smutili ego. YA podumal, chto Golubchik,
byvshij gimnazist, u kotorogo roditeli imeli do revolyucii sobstvennuyu
torgovlyu, ottogo i staraetsya pokazat' sebya samym idejnym, chto boitsya, kak
by emu ne vspomnili, kto on takoj.
Odnako ya molchal. YA molchal do teh por, poka Golubchik v zapale etogo
spora ne skazal, chto Ven'ka Malyshev postupil kak trus.
Uzh tut ya vosplamenilsya. Kto-kto, a Ven'ka, ya eto tverdo znayu, nikogda
ne byl trusom.
- Ty Ven'ku luchshe ne zatragivaj, - skazal ya Golubchiku. - Ty luchshe idi
obratno douchivat'sya v svoyu gimnaziyu ili v magazin tvoih roditelej, a
Ven'ku ne zatragivaj. Ven'ka vsyu svoyu moloduyu zhizn' borolsya za pravdu. On
byl protiv vsyakogo obmana i borolsya tol'ko za pravdu...
- Videli my, do chego on doborolsya, - skrivil grimasu Golubchik i,
zametno smushchennyj, stal zakurivat', ne otvetiv kak sleduet na moi slova.
YA byl uveren, chto Petya Begunok i Kolya Solov'ev siyu minutu podderzhat
menya. YA znal, chto oni ne lyubyat Golubchika, kak ne lyubil ego i Ven'ka. No
oni molchali.
Potom Kolya, glyadya ne na nas, a kuda-to v storonu, skazal:
- O Ven'ke sejchas razgovarivat' nechego. YA Ven'ku tozhe ne opravdyvayu. I
ne hochu, ne mogu opravdyvat'...
- No fakt ostaetsya faktom, chto on borolsya za pravdu i protiv vsyakogo
obmana, - opyat' skazal ya.
- Fakt ostaetsya faktom, - tiho zametil Petya Begunok, budto ne hotel
razglashat' etogo fakta, i oglyanulsya po storonam. - Mne Malyshev daval
rekomendaciyu v komsomol. YA ego vsegda uvazhal. No sejchas dazhe bespartijnye
u nas tut govoryat, chto on nas vseh osramil...
- |to verno, - podtverdil Kolya Solov'ev. - Uzh esli borot'sya za pravdu,
tak nado borot'sya. A to vyhodit, kak eto samoe... kak dezertirstvo...
Poluchilos' tak, chto rebyata podderzhali ne menya, a Iosifa Golubchika,
kotorogo oni dejstvitel'no ne lyubili.
Istinnaya prichina samoubijstva Veniamina Malysheva tak i ostalas'
neizvestnoj zhitelyam goroda. Da ya i sam do sih por ne mogu ee v tochnosti
opredelit', ili, kak modno teper' vyrazhat'sya, - sformulirovat'. YA dumayu
tol'ko, chto tut byla ne odna prichina. A v gorode nazyvali odnu.
V konce dnya, kogda ya sobiralsya domoj, v komnatu ko mne zashel nash
deloproizvoditel' Vitya i skazal, chto v dezhurke, menya sprashivaet
kakaya-to... kakaya-to damochka, uhmyl'nulsya on.
V dezhurke u zapylennogo okna stoyala spinoj k dveryam YUliya Mal'ceva. YA ne
srazu podoshel k nej. YA dazhe ne hotel podhodit', ostanovilsya v dveryah. No
ona oglyanulas' pod pristal'nym moim vzglyadom i brosilas' ko mne.
- CHto zhe eto? - skazala ona. I bol'she nichego ne skazala.
Na nas smotreli dezhurnyj i obychnye nashi posetiteli: dve torgovki,
zaderzhannye za spekulyaciyu, invalid, ograblennyj v p'yanom vide i eshche ne
protrezvivshijsya, mal'chishka - karmannyj vor.
Na glazah u etih lyudej mne bylo nelovko razgovarivat' s YUlej. YA povel
ee v koridor.
- Podozhdi zdes', - skazal ya ej dovol'no strogo i poshel v svoyu komnatu
pribrat' bumagi.
YA ukladyval bumagi v shkaf i v stol i vse vremya staralsya soobrazit', kak
zhe mne sleduet vesti sebya s nej, esli ya znayu, chto ona byla odnoj iz prichin
gibeli Ven'ki. Pust' nevol'no, bessoznatel'no, no ona sodejstvovala ego
gibeli. I zachem ona prishla sejchas? Kak hvatilo u nee nahal'stva?
YA nadeyalsya, chto ona, mozhet byt', ujdet, poka ya ukladyvayu bumagi, i mne
ne pridetsya ob®yasnyat'sya s nej. Mne ne hotelos' ob®yasnyat'sya. Mne protivno
bylo smotret' na nee. Luchshe by ona poshla k svoemu Uzelkovu. Nu ee k
d'yavolu!.. Eshche ne hvatalo mne, chtoby tut nachalsya razgovor o kakih-to moih
shashnyah s nej! Pust' ona luchshe ujdet.
No ona ne uhodila. YA slyshal, kak hodit ona po kamennym plitam koridora
nedaleko ot dveri. Vot sejchas vyjdet iz svoego kabineta nachal'nik. Ved' on
eshche, kazhetsya, ne ushel. YA vse vremya zhdal, kogda on poedet obedat', chtoby i
samomu ujti vsled za nim. Vot sejchas on vyjdet, uvidit ee v koridore i
sprosit, chto eto za devushka, zachem ona syuda prishla. V samom dele, zachem
ona prishla? CHto ej eshche nado?
Ulozhiv bumagi, ya postoyal u okna, posmotrel na ulicu, hmuruyu v etot
predvechernij chas. I tak, nichego ne soobraziv, vyshel iz komnaty i stal
zapirat' dver'. YA tol'ko dumal o tom, chto luchshe vsego imenno sejchas uvesti
YUlyu otsyuda, poka ne vyshel nachal'nik. Luchshe vsego poskoree uvesti ee...
Odnako ya ne uspel etogo sdelat'. Nachal'nik vyshel iz kabineta ran'she,
chem ya zaper dver'.
- Ty uhodish'? - sprosil on.
- Hotel pojti poobedat'...
- Poobedaj i sejchas zhe vozvrashchajsya. Budesh' nuzhen. CHerez chas.
- Slushayu, - skazal ya, ozhidaya s trevogoj, chto on sprosit o devushke,
stoyashchej v koridore. I ya ne znal, kak emu otvetit', kto eta devushka. Razve
mozhno tak pryamo otvetit', chto eto ta samaya devushka, iz-za kotoroj...
No nachal'nik dazhe ne vzglyanul na YUlyu, proshel mimo. A YUlya podoshla ko
mne.
- Izvini menya, - skazala ona, - no ya vizhu, chto ty...
YA ne dal ej dogovorit'.
- Davaj vyjdem otsyuda, - pochti podtolknul ya ee, - na ulice pogovorim.
Na ulice bylo vetreno i odinoko. Gde-to vdaleke prostuchali po nerovnoj
mostovoj kolesa proletki nashego nachal'nika, uehavshego obedat'.
- Izvini menya, - opyat' skazala YUlya, sobiravshayasya, dolzhno byt', eshche
chto-to skazat'.
No ya opyat' perebil ee:
- Pozdno teper' izvinyat'sya. Pozdno i ni k chemu. Mne tvoi izvineniya ne
nuzhny. Mne naplevat' na tvoi izvineniya. I tebe nezachem bylo prihodit' ko
mne...
- YA hotela tol'ko skazat'...
- Mne neinteresno, chto ty hotela. YA znayu, chto ty sdelala, kogda
peredala eto pis'mo svoemu parshivomu Uzelkovu...
- YA ne peredavala, - vzyala menya za ruku YUlya. - YA klyanus' tebe, chto ne
peredavala!.. - I zaplakala. - YA klyanus'! YA proklinayu sebya!..
- Ty ne plach'. Teper' pozdno plakat'. Vse-taki pis'mo okazalos' v rukah
Uzelkova, i on udaril Ven'ku etim pis'mom po samomu serdcu...
YUlya zaplakala sil'nee i vse krepche stala sdavlivat' moyu ruku, kak by
trebuya, chtoby ya zamolchal.
Iz nesvyaznyh ee ob®yasnenij, preryvaemyh plachem, ya ponyal, chto pis'mo
popalo k Uzelkovu sluchajno. Ono lezhalo v knige "Ogon' lyubvi", vzyatoj u
Uzelkova. Uzelkov prishel za knigoj, kogda YUli ne bylo doma, i hozyajka
otdala knigu vmeste s pis'mom.
- A ya rasserdilas' na Malysheva, - skvoz' slezy progovorila YUlya. - YA ne
ozhidala, chto on napishet mne takoe pis'mo.
- Uzelkov sdelal podlost', a ty rasserdilas' na Malysheva, - skazal ya. -
Kak zhe eto ponyat'?
- YA rasserdilas' na Malysheva za to, chto... Nu neuzheli on, takoj umnyj,
chestnyj, ne mog ponyat'? Ty ved' znaesh', chto bylo napisano v ego pis'me...
- YA vse znayu. On otkrovenno priznalsya tebe...
- A zachem? Zachem nado bylo priznavat'sya? Neuzheli on dumal, chto ya
kakaya-to meshchanka. Neuzheli on ne ponimal? YA hotela vstretit'sya s nim, ya
zhdala...
My prohodili mimo kluba imeni Parizhskoj kommuny, gde lezhal v grobu
Ven'ka Malyshev. YA boyalsya, chto YUlya, vot takaya, zaplakannaya, zahochet sejchas
vojti v klub. No ona sama skazala:
- Net. YA ne mogu. YA ne hochu smotret' na nego... mertvogo. YA ne hochu,
chtoby on umiral!..
My proshli mimo kluba, svernuli v pereulok, peresekli ploshchad' i
okazalis' na ulice Plamya revolyucii.
Okolo vorot nashego doma my ostanovilis'.
- Mozhno, - sprosila YUlya, - mozhno ya zajdu k vam?
Ne "k tebe", a imenno "k vam" skazala ona, budto Ven'ka Malyshev vse eshche
zhil v etom dome.
Ona posidela v nashej komnate minuty dve, posmotrela na uzen'kuyu
Ven'kinu krovat', zastlannuyu serym soldatskim odeyalom, na ego derevyannyj
obsharpannyj sunduchok, vidnevshijsya iz-pod krovati, potrogala, potom vzbila
ego podushku i ushla, skazav:
- Na pohorony ya ne pojdu. YA ne mogu. YA ne hochu idti na pohorony.
Horonili Malysheva v nenastnyj den'.
Nakrapyval nudnyj predosennij dozhd'. No kazalos', vse naselenie goroda
vyshlo na samuyu bol'shuyu ulicu - na prospekt Kommunizma.
Vsem interesno bylo poglyadet', kak horonyat komsomol'ca, zastrelivshegosya
iz-za lyubvi.
Vperedi shagal duhovoj orkestr. Za nim shli luchshie loshadi iz konnogo
rezerva milicii, zapryazhennye v begovye drozhki, na kotoryh vozvyshalsya grob.
A za grobom sledovalo nashe strogoe uchrezhdenie pochti v polnom sostave.
I obyvateli, tochno artistov, rassmatrivali nas.
No my shli, opustiv golovy, kak i polagaetsya na pohoronah.
Ryadom so mnoj shel Vas'ka Caricyn. On smotrel sebe pod nogi i tihon'ko
vzdyhal. Potryasennomu vsem proishodyashchim, mne prishla v golovu nelepaya
mysl', budto Vas'ka vzdyhaet potomu, chto emu zhalko sapog, nadetyh segodnya
v pervyj raz i uzhe do kolen vymazannyh v etoj neprolaznoj gryazi.
Mne zahotelos' stolknut' ego v gryaz', chtoby on vymazal ne tol'ko
sapogi, no i noven'kij french, i udivitel'no krasivuyu vysokuyu furazhku s
akkuratnymi rovnymi vmyatinami nad okolyshem.
Net, takogo druzhka, kak Ven'ka, mne bol'she nikogda ne vstretit'!
Processiya shla vdol' zelenyh reshetok gorodskogo sada.
V etom sadu my gulyali s Ven'koj. Zdes' on poznakomilsya s YUlej
Mal'cevoj. Zdes' on i zastrelilsya.
YA podnyal golovu i posmotrel na vorota s reznymi petuhami. I vdrug
uvidel u kalitki Dolgushina.
V etu minutu Dolgushin porazil menya, kak udar. YA ved' pochti zabyl o nem
v eti dni. I vot on stoit u kalitki sada i smotrit, kak my horonim nashego
tovarishcha, zastrelivshegosya, kak vse dumayut, iz-za lyubvi.
Gimnazisty strelyalis', yunkera strelyalis', baryshni kakie-to travilis'
uksusnoj essenciej. Vse eto bylo. No my zhe govorili, chto eto staryj mir, a
my - komsomol'cy.
YA oglyanulsya na Dolgushina. On uzhe otoshel ot kalitki i napravilsya po
trotuaru - za nami.
Vas'ka Caricyn tihon'ko potrogal menya za rukav i skazal, kivnuv na
grob:
- Uzh luchshe by ego ubili bandity.
Dolzhno byt', on dogadalsya, o chem ya dumayu. I eto primirilo menya s nim.
Dozhd' prekratilsya. Pokazalos' solnce. Kladbishchenskie derev'ya sbrasyvali
na nas krupnye dozhdevye kapli.
My probivalis' mezh derev'ev v centr kladbishcha, gde byla vyryta novaya
mogila. I za nami neotstupno shli gorozhane, mnogie iz kotoryh eshche
nedruzhestvenno otnosilis' k nam pod vliyaniem, kak my schitali, vrazhdebnoj
agitacii.
Ih bylo bol'she, chem nas. Znachitel'no bol'she. I kogda my okruzhili
mogilu, oni stali za nami plotnoj stenoj. Ih tomilo lyubopytstvo. I oni
neterpelivo dyshali nam v zatylki.
Mozhet byt', sredi nih stoyal i Dolgushin. Mozhet byt', eto on i dyshal mne
v zatylok. No ya ne mog oglyanut'sya.
YA vspomnil, kak Ven'ka lyubil govorit', chto my otvechaem za vse, chto bylo
pri nas. Net, neverno, my dolzhny otvechat' i za to, chto budet posle nas,
esli my hotim byt' nastoyashchimi kommunistami.
Ven'ka Malyshev lezhal v grobu, chut' povernuv golovu, chtoby skryt' to
mesto, v kotoroe voshla pulya. On lezhal, kak zhivoj, krepko szhav guby, kak
delal vsegda, obdumyvaya chto-nibud'. V takih sluchayah, ya pomnyu, on zakryval
glaza.
I ya gotov byl poverit', chto i sejchas on vdrug vstanet, serdito
posmotrit na vseh i skazhet, chto eto vse erunda, chto on nikogda ne umiral i
ne umret.
YA gotov byl poverit' v samoe neveroyatnoe v tot tyazhkij chas.
No Ven'ka ne vstaet i ne sobiraetsya vstavat'.
Vot uzhe razbirayut doski, na kotoryh derzhalsya grob nad mogiloj.
YA slyshu, kak stuchit zemlya po kryshke groba.
YA dolgo idu sredi pyshnyh kladbishchenskih derev'ev, sredi bujno cvetushchih
na horosho udobrennoj zemle cvetov, sredi pamyatnikov, staryh i novyh.
Zemlya vol'gotno dyshit posle dozhdya. I nad zemlej podymaetsya tuman.
YA dolgo idu v tumane.
Vdrug vperedi menya voznikaet, kak videnie, formennaya furazhka nashego
nachal'nika. Ona kolyshetsya v tumane sredi vetvej kladbishchenskih derev'ev,
vysokaya, s ostrymi krayami, eshche ne obnoshennaya. I totchas zhe ya slyshu slova:
- Vy ne sovsem pravy. Samoubijstvo pri vseh obstoyatel'stvah ne nash
metod i, razumeetsya, ne nash, ne sovetskij argument.
No eto govorit ne nachal'nik, a Uzelkov. YA srazu uznayu ego golos. I vot
uzhe vizhu ego beluyu vorsistuyu kepku, mel'kayushchuyu v kustah, - mnogo nizhe
furazhki nachal'nika, potomu chto i sam Uzelkov nizhe.
- Bezotvetstvennost' - eto, uchtite, samyj ser'eznyj porok, - kak by
vnushaet Uzelkov nachal'niku.
A nachal'nik glubokomyslenno sopit.
Emu, naverno, iskrenne zhal' Ven'ku. No on ne v sostoyanii ponyat', kak
eto ego podchinennyj vdrug mozhet v chem-to ne soglasit'sya s nim. Est' zhe
tverdye, davno opredelennye pravila, po kotorym polozheno nachal'niku
prikazyvat', a podchinennomu vypolnyat' prikazaniya. I nachal'nik ne mozhet
byt' ne prav, potomu chto on dejstvuet v sootvetstvii s edinym planom, v
konechnoj pol'ze kotorogo nikto ne stanet somnevat'sya.
- Takim obrazom, v osnove etogo pechal'nogo fakta lezhit grubaya
politicheskaya oshibka, ya by dazhe skazal, politicheskaya bestaktnost'. I eto my
ne mozhem prostit' Malyshevu. My obyazany smotret' pravde v glaza. Vy
soglasny so mnoj?
|to sprashivaet Uzelkov nachal'nika.
A nachal'nik chto-to takoe burchit, chego ya ne mogu rasslyshat'. On, dolzhno
byt', vse eshche ne prishel v sebya, vse eshche tyagchajshee ogorchenie tomit ego. No
edva li on v chem-nibud' vozrazit Uzelkovu.
Ved' Uzelkov govorit pravil'nye slova. I govorit ih ot imeni vysshej
sily, proiznosya moguchee slovo "my". On davno uzhe prisvoil sebe eto pravo
govorit' ot imeni vysshej sily. I nikto ne usomnitsya v etom ego prave, tak
zhe kak nikto ne zapodozrit ego v sodejstvii samoubijstvu Malysheva, potomu
chto ni odin prokuror ne najdet v ego postupke togo, chto na yazyke
kriminalistov nazyvaetsya sostavom prestupleniya.
Ved' on zhe nichego yavno prestupnogo ne sovershil. On tol'ko prochital
chuzhoe raspechatannoe pis'mo, sluchajno okazavsheesya v ego sobstvennoj knige.
Neuzheli takoj melochnoj fakt mog privesti k stol' pechal'nym posledstviyam?
Neuzheli takogo sil'nogo, uverennogo v sebe cheloveka, kak Ven'ka Malyshev,
mog dokonat' takoj tshchedushnyj deyatel', kak Uzelkov?
I vot Uzelkov idet za predelami kladbishcha ryadom s nashim nachal'nikom i,
preispolnennyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva i sobstvennoj
nepogreshimosti, proiznosit torzhestvennye slova o muzhestve i pravde i
sovetuet besstrashno smotret' pravde v glaza.
A po raskisshej zemle myagko steletsya teplyj tuman, v kotorom otchego-to
znobit menya, i ya vse vremya dumayu o Ven'ke, o tom, chto, esli by emu
privelos' sejchas uvidet' Uzelkova, on, mozhet byt', i sam by ne prostil
sebe etoj minutnoj slabosti.
Posle etogo proshlo mnogo let. YA mnogoe zabyl iz togo dalekogo vremeni,
o kotorom shla zdes' rech'.
YA zabyl, navernoe, dazhe nekotorye vazhnye podrobnosti.
No zapomnilos' mne osobenno krepko, kak na kladbishche dyshali nam v
zatylki lyubopytnye gorozhane, obyvateli uezdnogo goroda, gde my byli
pervymi komsomol'cami, i kak bodro shel posle pohoron Uzelkov.
Kazhdyj raz, vspominaya eto, ya zanovo ispytyvayu vse oshchushcheniya togo
nenastnogo, pechal'nogo dnya. I chuvstvo skorbi, gneva i sozhaleniya do sih por
ne oslabevaet vo mne.
Peredelkino, oktyabr' 1956 g.
Last-modified: Fri, 18 May 2001 12:45:21 GMT