tat' valenki. Pravda, katal ne slishkom krepko, ottogo chto katal sidya. Kazhdyj god on obyazatel'no ezdil v Kursk na dva, na tri mesyaca v Dom invalidov vojny. Ponachalu ego probovali lechit', delali operacii, koldovali ortopedy, staralis', chtoby iz ego nogi vyshel hotya by protez. Ne vyshel. Dom invalidov stoyal na gore, vozle sobora, esli kto znaet Kursk, na ulice Dobrolyubova, u kinoteatra. V sorok devyatom ego zakryli, ustroili polikliniku. A posle vojny frontovikov tam ne lechili, a sohranyali. Mishka ezdil v Kursk s otcom. On byl samyj malyj v sem'e, pozdnij rebenok, tak hot' etot rot nado bylo brat' v sytnoe mesto, koli mozhno bylo brat'. V Dome invalidov imelas' komnata dlya rodstvennikov kalek ili dlya lyudej, privozivshih kalek v Kursk. Tam oni nochevali, neskol'ko dnej ih kormili. Mishka zhe kazhdyj god ostavalsya s otcom na ves' srok. Spal s otcom na krovati. Byl kak svoj. I vot otchego. Palata schitalas' tyazhelaya. V nej vsegda zhil Samovar, Geroj Sovetskogo Soyuza, chelovek bez ruk i bez nog. Lezhat' s nim v palate mnogie otkazyvalis', a Mishkin otec soglashalsya. Ottogo i proshchali ego, Mishku. Samovar krichal inogda, prosil ubit' ego, pristrelit' ili otravit'. ZHena otkazalas' ot nego. Deti? No oni byli eshche malye, dvoe ih. Zapomnilos' Mihailu Nikiforovichu, kak Samovar chital. Nad ego licom ukreplyali ramku s dosochkami, tuda i klali knigu. Mishka perevorachival stranicy. Samovar chital vsluh. Mishkin otec byl negramotnyj, slushal chutko. Kak-to k Samovaru priezzhal general. Samovar spas generala, togda ego i izranili. Tot general uznal Mishkinogo otca. V pervuyu mirovuyu oni sluzhili vmeste. Uzhe v grazhdanskuyu ohranyali most cherez Volgu pod Syzran'yu. Posle grazhdanskoj im, molodym krasnoarmejcam, predlozhili uchit'sya. Mishkin otec pospeshil domoj, znakomec zhe ego soglasilsya na kursy... Vse obstoyatel'stva zhizni Doma invalidov emu, Mishke, byli horosho izvestny. To i delo ego o chem-to prosili, a to i poruchali chto-to. Da i sidet' vse vremya v odnoj palate bylo by emu skuchno. Ego prozvali medbratom. Pros'by-to, vprochem, byli prostye: pozvat' medsestru, podat' to da se. Mal on byl, chtoby delat' bol'shee. Odnako delal vse, o chem prosili. ZHalel on kalek. Oni byli, kak otec, a otca on lyubil. - U menya tozhe otec byl bez nogi, - skazal ya, rastolkav slova Mihaila Nikiforovicha. Skazal ya kak by dlya samogo sebya, podumal vsluh. A vyshlo nelovko. Budto ya so svoim otcom nameren byl pristroit'sya k rasskazu o sud'be Mihaila Nikiforovicha. No Mihail Nikiforovich lish' kivnul mne i stal govorit' dal'she. O tom, kak horosho i vkusno kormili v Dome invalidov, kak oni s otcom ot®edalis' tam. Poka ne polegchalo v sorok vos'mom. A kakie v Dome invalidov davali kiseli i sufle!.. Vprochem, vyyasnilos', chto i mat' Mihaila Nikiforovicha, Antonina Vasil'evna, umela gotovit' kiseli. Ne huzhe kurskih. Iz dikogo terna, v chastnosti, koli sluchalas' yagoda (tern u nih v derevne shel i na nastojki). Vyhodili kiseli i iz kornya lopuha. Korni lopuha mat' i pekla, i zharila, prezhde otvariv v podsolennoj vode, i delala iz nih povidlo - zastyvshee, ono pohodilo na marmelad, s kotorym Mihail Nikiforovich poznakomilsya vpervye v yunosheskom vozraste, kogda uzhe shchupal devok... Tut Mihail Nikiforovich zamolk, pokosilsya na Lyubov' Nikolaevnu, no ta proyavila delikatnost', i Mihail Nikiforovich bystro skazal, chto v ih sem'e voobshche ponimali v travah i kornyah, i ego mat', i babka, i ih, navernoe, materi i babki. V golodnye gody k nim prihodili za sovetami, chto mozhno i chto nel'zya i kak stryapat', mat' ob®yasnyala, a vse ravno stol u nee poluchalsya bogache. Byli u nih doma salaty iz sverbigi vostochnoj, a proshche - dikoj lugovoj red'ki s zheltymi cvetami, sobrannymi v kistochki, i salaty iz yarutki, iz chertopoloha so shchavelem, i iz serdechnika lugovogo, i iz molodyh list'ev krovohlebki. Molola mat' muku iz kornej kubyshki zheltoj, ili - po-dachnomu - kuvshinki, ih Mishka dobyval na rechke, znal tihie mesta, iz toj muki pekli lepeshki, zharili kotlety, rekoj oni, kazalos' Mishke, i pahli. ZHarili i pekli ne tol'ko korni lopuha, no i klubni zopnika i korni lapchatki gusinoj. Kornevishcha zhe rogoza inogda tushili s kartoshkoj. A uzh na chaj shli mnogie travy... - |to kakoj eshche zopnik? - vykazal udivlenie Mohovskij. - A vot takoj, - skazal Mihail Nikiforovich, - s metr vysotoj, ros v kustah, no u nas redko, stebel' lilovyj, a cvety rozovye, chut' belovatye. Vykopaesh' korni, oni tonen'kie, a na nih katyshi - klubni. Gor'kie. No horosho nagreesh' - i gorechi net. - Slovo-to kakoe gruboe! Zopnik! - pomorshchilsya Mohovskij. - Horoshee slovo, - skazal Mihail Nikiforovich. - No my i ne slovo eli. - Net, dryan'! - stoyal na svoem Mohovskij. No bylo zametno, chto razgovor o el'hovskih kushan'yah vyzval u slushatelej mysli o dome, o kuhonnyh stolah, o zakuskah iz prazdnichnyh zakazov, eshche merznushchih v holodil'nikah. I, konechno, o goryachem. Bylo udivitel'no, chto my tak dolgo molchali, a Mihail Nikiforovich tak dolgo govoril. I eshche. K Lyubovi Nikolaevne, esli pomnite, on otnosilsya strogo, poroj i s razdrazheniem, prichiny kotorogo ugadat' ya poka ne mog. Nynche oni stoyali ryadom mirnye. Budto semejnye. A kogda Mihail Nikiforovich govoril o travah i pechenyh kornyah, Lyubov' Nikolaevna smotrela na nego chut' li ne s obozhaniem. Slovno pritihshij bolel'shchik "Spartaka" na vratarya Dasaeva... A za slovami Mihaila Nikiforovicha vstavali kartiny, mnogim znakomye. Rastrogali nas otchasti ego rasskazy... Tut nechto sluchilos' s nami. Vse shumy ischezli iz pivnogo avtomata. S ulicy Koroleva. Iz Moskvy. I my zamerli. I nikogo vokrug sebya ne videli. Budto kazhdyj vpal v sostoyanie nirvany. Vprochem, eto ya potom predpolozhil, chto kazhdyj. Togda-to ya podumal, chto samopogruzhenie vnutr' sebya, v glubiny sobstvennoj suti i zhizni, proizoshlo tol'ko so mnoj (a mozhet, i voobshche ne dumal ob etom). I slovo "nirvana" zdes' netochnoe. Nirvana - skoree sladostnoe i gorestnoe zabvenie, ostanovka mysli i chuvstv. Zdes' zhe zabveniya ne bylo. Dvizheniya mysli prodolzhalis'. I nekie videniya stali voznikat' vo mne. Rasskazy Mihaila Nikiforovicha vyzvali i vospominaniya. Ponachalu o detstve. Vospominaniya eti i nikogda ne pokidali menya, nynche zhe oni yavilis' kak ozhogi i kak dobroe prikosnovenie zhenskoj ruki (ili dushi?). Vot mat' na teploj terrase tetkinogo doma v YAhrome podbrasyvaet menya chut' li ne k potolku (tak mne togda kazalos') i lovit, ya vizzhu - ot straha, ot udovol'stviya, - i gromkie letnie muhi s obidoj razletayutsya. Vot parohod vezet nas v evakuaciyu, ya na palube prizhalsya k materi, nizhegorodskij bereg gorit, tuda, gde avtozavod, gde delayut "emki", padayut bomby, v nebe ognenno, i na zemle ognenno i cherno, voyut samolety, svetovye stolby vcepilis' v nebo. Strashno... Vot noyabr'skim dnem otec vedet menya na "Dinamo", sorok pyatyj, zyabko, to li sneg, to li dozhd', asfal't mokryj, chernye rezinki na kostyle i palke otca ne dayut emu skol'zit', final Kubka, igrayut CDKA i "Dinamo", titany i rycari, v pereryve otec p'et pivo, a ya, davyas' ot zhadnosti i schast'ya, zhuyu goryachie sosiski s beloj bulkoj, o chem ya mechtal vsyu vojnu i vsyu zhizn' i o chem ya vsyu zhizn' ne mogu zabyt'... Potom byli videniya otrocheskih let. Videniya lyubvi... Voznikali i videniya strannye, grezy kakie-to, slovno by muzykal'nye ili cvetovye vyrazheniya nestojkih, sluchajnyh moih dum i smyatenij ili zhe, naprotiv, korennyh moih zhitejskih iskanij. Videlis' mne lyudi blizkie i nepriyatnye mne lyudi, videlis' druz'ya, kakie est' i kakih uzhe net, videlis' mimoletnye znakomye. Videlis' zveri, cvety, derev'ya (lyabry, otchego-to ya podumal togda - s chego vdrug? pochemu? Lyabrami nazyvali derev'ya mastera shpalernoj manufaktury v Peterburge v vosemnadcatom veke, ya chital ob etom, potom zabyl i vot vspomnil)... CHego tol'ko ne uvidel i ne pochuvstvoval ya. I ispytal ya togda nekoe prosvetlenie. Budto by vot on nakonec ya istinnyj. Kakim ya sebya hotel by videt', i kakim ya nuzhen lyudyam. Budto by mne nechego v sebe stydit'sya, nechemu v sebe otchaivat'sya, budto by ya vse sdelayu, chto mne prednaznacheno, i dlya sebya i dlya lyudej. Ili uzhe delayu... Vysokij byl mig. Kakaya-to zelenaya ptica s krasnoj golovoj, videl ya ee v Pushche-Vodice pod Kievom, a imeni ne uznal, proletela mimo menya, holodnye kapli stryahnula s golubyh vetok eli... I vse zashumelo. YA ochnulsya. YA byl v pivnom avtomate na ulice Koroleva... YA posmotrel na svoih znakomyh. Skol'ko vremeni ya otsutstvoval zdes' i byl v sebe? CHas? Dva? God? Ili minutu? Ili mgnovenie? Ne znayu... Tut ya zametil, chto i znakomye moi tozhe kak by smushcheny. U inyh zhe lica byli napryazhennye. Ili rasteryannye. A Mihail Nikiforovich stoyal zadumchivyj. Na nego i glyadeli teper' posetiteli avtomata... Na Lyubov' Nikolaevnu, pohozhe, v te minuty nikto i ne vzglyanul. 12 4 maya den' byl rabochij, a imenno 4 maya zakryli na ulice Koroleva pivnoj avtomat. Snachala dumali, chto nedorazumenie. CHto, navernoe, posle prazdnikov na Ostankinskom zavode konchilos' pivo. A do Badaevskogo daleko. Stoyali u dverej v ozhidanii. ZHazhdushchih bylo nemalo. Kto imel otguly. Kto shel na rabotu vecherom. I gorlo u mnogih peresohlo. YA prohodil mimo. Postoyal so vsemi. Okazalos', ne vse krossvordy v suete prazdnikov byli resheny, teper' prishla i ih pora. Inye voprosy vyzyvali dosadu, do togo kovarnymi predstavlyalis' ih sostaviteli. V chastnosti, "Vodnyj transport" ozadachil vidom kondensatora, poslednyaya bukva "d". Net, govorili, takih vidov kondensatora. A sredi dumavshih byli i znatoki kondensatorov. - Est' na "d"! - goryachilsya taksist Taraban'ko. - Est'! YA znayu! Tol'ko zabyl. Vot v teh telefonah, kotorye baryshni soedinyali... Kogda-to na kakih-to kursah Taraban'ko razbiral telefonnyj apparat vremen brusilovskogo proryva, i byl v nem kondensator s poslednej bukvoj "d". Leskov zayavil, chto na teh apparatah voobshche nikakih kondensatorov ne bylo. Taraban'ko vozmutilsya, stal rasskazyvat', chto oni na kursah tol'ko tem i zanimalis', chto verteli dinamo-mashiny i podzaryazhali kondensatory, pravda ne na "d", a drugie. Odnazhdy on zamknul pal'cem provolochki, ego tak tryahnulo, tol'ko chto ne vzorvalo i ne sozhglo. On prishel v sebya, obradovalsya svezhej mysli i v den' poluchki sunul tri zaryazhennyh kondensatora v karmany pidzhaka, dva v bokovye, odin vo vnutrennij. Ego razbudili kriki zheny. ZHena okazalas' naturoj upryamoj i otvazhnoj, za chto Taraban'ko stal uvazhat' ee eshche bol'she, - ona razryadila vse tri kondensatora. S teh por v ego karmanah ona nichego ne ishchet. Mrachnyj shofer Kolya Lapshin skazal, chto mozhno otuchit' zhenu lazat' po karmanam i drugim sposobom. On ne srazu, no zametil, chto v ego karmanah stala byvat' zhenskaya ruka. On obidelsya. Do togo on lyubil svoyu zhenu, chto ne mog ozhidat' ot nee nikakoj nizosti. Publika udivilas'. Kolya Lapshin obychno rekomendoval sebya zhestokim muzhchinoj, ubijcej, nasil'nikom, banditom, a tut my uslyshali o ego tonkih chuvstvah, pust' hot' k zhene. Lapshin podtverdil, chto da, lyubil, i ne prosto lyubil, a sil'no lyubil, tak lyubil, chto dazhe rasshiril dlya nee tualet. Dom u nih pyatietazhnyj, panel'nyj, tualet izvestno kakoj, a zhena u Lapshina metr pyat'desyat rostom, no esli prilozhit' ruletku k ee zadu, santimetrov okazhetsya, mozhet, i ne men'she, za chto Lapshin, v chastnosti ee i lyubil. V tualet ona vhodila bokom, mayalas'. Lapshin s trudom, no rasshiril tualet za schet vannoj. I vot pri takoj ego lyubvi ona stala sharit' v ego karmanah. Den'gi on vsegda nosil v verhnem karmane pidzhaka. Kogda on stoyal, dostat' ih ottuda ej bylo trudno. Kogda zhe lezhal ili veshal pidzhak na stul - chto ej stoilo ih dostat'? Nu ladno, skazal sebe Lapshin. I v den' poluchki nalomal tri lezviya "Baltiki", sunul v karman. Utrom oblomki britv tam lezhali, a deneg ne bylo. Pal'cy zheny okazalis' zabintovannymi. "CHto eto?" - sprosil Lapshin. "Da tak, - skazala zhena, - obozhglas'". "Nu-ka razbintovyvaj!" Ponyatno, chto na pal'cah byli porezy ot lezvij. "Ponyala? - sprosil Lapshin. - I verni den'gi vladel'cu!" S toj pory ego karmany stali dlya zheny zapretnoj zonoj... V ocheredi nashlis' praktiki, postavivshie pod somnenie sposoby Taraban'ko i Lapshina otstaivat' svoyu finansovuyu nezavisimost'. Mozhno, skazali, i bez kondensatorov i bez britv. Mozhno, predpolozhim, s pomoshch'yu valer'yanki. Kak eto delaet letchik German Molodcov. Molodcov byl teper' v poletah, i o valer'yanke vspominali s ego slov. Molodcov, holostoj, zhil s mater'yu, ej vsegda i otdaval den'gi. Mat' ego, staren'kaya, rasseyannaya, chasto ne pomnila, kuda ih pryatala. Molodcov, chtoby ne bespokoit' mat', prezhde chem otdat' ej den'gi, ser'ezno smachival ih valer'yankoj. Kogda voznikala neobhodimost' popolnit' karmannyj fond, Molodcov bral kusok kolbasy ili ryby, vyhodil vo dvor i primanival v dom korystnogo kota. Popadalis' koty, kakie tut zhe ugadyvali mesto zalezhi. Bestolkovye zhe po polchasa mykalis' v komnatah. Potom kotu, estestvenno, dostavalos' pod zad nogoj, a German Molodcov okazyvalsya pri sredstvah. Razgovory eti nikak ne podvinuli znatokov k resheniyu krossvorda v "Vodnom transporte", hotya svedeniya o pol'ze dinamo-mashiny i v osobennosti o zade lapshinskoj zheny i proizveli na nekotoryh sil'noe vpechatlenie. No pust' tak korotali vremya. Dveri avtomata ne otkryvalis', nikakih dvizhenij v nedrah ego ne voznikalo, i mashina s pivom - ni s Badaevskogo zavoda, ni dazhe s Ochakovskogo - ne pribyvala. Kto-to skazal, chto, navernoe, segodnya v gorode voobshche net piva. Razvedchiki otpravilis' v pavil'on u Krestovskogo mosta, ili v "Kresty". Tam davali ne tol'ko pivo, no i krevetki. Togda-to i voznik sluh, chto avtomat zakryli sovsem. Lapshin znal, gde zhivet odna iz uborshchic, poshel k nej na kvartiru, uborshchica podtverdila: "Zakryli!" Pozvonili iz tresta, skazali - vse. Teper' na Koroleva, pyat', budet to li galantereya, to li dieticheskaya stolovaya, to li arhiv rajotdela milicii. Vecherom - do vos'mi chasov - tolpa muzhchin stoyala u dverej avtomata ne slomlennaya, no udivlennaya. Mozhno bylo ozhidat' brozheniya umov. No net, kto-to predpolozhil, chto v steklyannom magazine na Argunovskoj mozhet konchit'sya i butylochnoe pivo. Tuda tolpa i hlynula. Mertvym byl avtomat i v Den' Pobedy. O prichinah ego zakrytiya nikakih ob®yavlenij ne delali. Nekotorye polagali, chto zakryli iz-za inostrancev. Po Koroleva hodyat stada ih ot metro i do bashni, k stolikam na "Sed'moe nebo". Glyadish', zabredut v avtomat - i chto uvidyat? Bol'shinstvo zhe greshilo na zhil'cov doma nomer pyat'. Ne na vseh, konechno. A na osobenno ogoltelyh obshchestvennikov. Te ne odnu zhalobu napravlyali v nizkie i vysokie uchrezhdeniya. Vspominali, chto i pered vyborami avtomat byl pod ugrozoj. ZHil'cy-budoragi - a ih yakoby razdrazhali golosa posetitelej pivnoj - kurazhilis' i grozili ne yavit'sya k izbiratel'nym urnam. Teper' i bez urn oni dobilis' svoego. - Nikakie eto ne zhil'cy! - zayavil, odnako, pri narode Mihail Nikiforovich. - |to ona, sterva! 13 3 maya utrom Mihail Nikiforovich ushel na rabotu. Na Lyubov' Nikolaevnu zla on togda ne derzhal. Naprotiv, posle vcherashnego stoyaniya v avtomate on ispytyval k nej chut' li ne nezhnost'. "Dusha u menya k nej lezhala", - skazal mne pozzhe Mihail Nikiforovich. Utrom ona dazhe pokazalas' emu otoshchavshej. Mihail Nikiforovich pozhuril sebya, poobeshchal segodnya zhe vecherom nakormit' Lyubov' Nikolaevnu myasom. Na samom dele on ni razu ne poradoval ee moskovskim hlebosol'stvom. Mysl' ob ugoshchenii ne pokidala Mihaila Nikiforovicha i na rabote. Trudilsya li on u okoshka recepturnogo otdela, bral li poroshki s vertushki, hodil li v assistentskuyu ili material'nuyu komnatu, on ne zabyval o myase. Hotel v obed vyskochit' v magazin, no ego pozvali na zasedanie gruppy narodnogo kontrolya - segodnya predstoyalo govorit' ob ekonomii elektroenergii. Mihail Nikiforovich vzdohnul, skazal sebe: "Nu ladno, posle raboty". Nikakih proisshestvij v tot den' v apteke ne sluchilos'. I ne bylo osobennyh pokupatelej. Zapomnilsya Mihailu Nikiforovichu lish' odin vzvolnovannyj parnishka. Vprochem, parnishka okazalsya otcom dvuhletnego Vasi. Vasya prostyl, kashlyal, Mihail Nikiforovich vydal otcu miksturu ot kashlya. Tot ne othodil. - A vot, govoryat, ot kashlya pomogaet, - zatoropilsya on, - otvar vetok bagul'nika. A? - Pomogaet, - skazal Mihail Nikiforovich. - Nado porubit' vetki bagul'nika i otvarit' vmeste s alteem. - S chem? - S alteem. Trava takaya. Podojdite k shtuchnomu otdelu, u nih est'. Mihail Nikiforovich rasskazal, kak gotovitsya otvar. A paren' vse stoyal. - Vot eshche, - skazal paren'. - Govoryat, est' ochen' poleznaya trava. Trava melanholiya. - Melanholiya? - sprosil Mihail Nikiforovich. - Mozhet, vam skazali - hammomilya? |to romashka. Mihail Nikiforovich stal ob®yasnyat', chto melanholiya - eto opredelennoe sostoyanie cheloveka, no paren' tverdil svoe: - Net, mne tochno skazali! "Trava melanholiya, trava melanholiya... - povtoryal Mihail Nikiforovich, ostaviv v apteke halat i napravlyayas' k prodovol'stvennomu magazinu. - Trava melanholiya..." On proshel metrov sto po ulice Kirova i uvidel Sergeya CHetverikova. S CHetverikovym Mihail Nikiforovich uchilsya v Har'kove v farmacevticheskom. V stolice osedali ne tol'ko har'kovchane, no i znakomye Mihailu Nikiforovichu kievlyane, krymchane, magadancy. Vsyakie. CHetverikov, zavoevav Moskvu, goda tri rabotal v apteke receptarom, stal zaveduyushchim otdeleniem gotovyh form, no poschital, chto on uzhe vzroslyj muzhchina i na aptekarskie kopejki zhit' emu ne rezon. Pyatyj god on sanitarnyj vrach. CHetverikov i Mihaila Nikiforovicha prizyval obrazumit'sya, on by pomog odnokashniku dobyt' prilichnoe mesto. Dokazatel'stva ego zhitejskoj pravoty byli teper' u CHetverikova v rukah. Ego hozyajstvennuyu sumku rastyanuli priyatnye na vid upakovki, a moguchij chernyj portfel' razneslo. - Kuda napravilsya? - sprosil CHetverikov. - Da tak... - smutilsya otchego-to Mihail Nikiforovich. - Myaso nado dostat'... Tut CHetverikov obespokoilsya, vzglyanuv na sumku i na portfel', budto by Mihail Nikiforovich pretendoval na ego dobychu. Skazal bystro: - A ty k Pet'ke Drobnomu zajdi. - Mozhet, i zajdu... - kivnul Mihail Nikiforovich. I oni razoshlis'... "I vpravdu, chto li, k Drobnomu?" - zadumalsya Mihail Nikiforovich. On ne hotel idti k Drobnomu, ne v ego eto bylo pravilah. No, zaglyanuv v chetyre magazina, ponyal, chto prineset domoj lish' kosti, v luchshem sluchae - obrubok grudinki dlya shchej. "Zajti, chto li, k Pet'ke? - zatoskoval Mihail Nikiforovich. - Posmotret', chto u nih v magazine?" On svernul v Bankovskij pereulok i vyshel k zdaniyu, gde rubil tushi Petya Drobnyj. Myaso v magazine bylo, na glazah Mihaila Nikiforovicha prinesli dva polnyh lotka. No i ochered' byla. Oshchushchaya nelovkost', Mihail Nikiforovich podoshel k prilavku, smirenno sprosil prodavca: - Petr Ivanovich segodnya rabotaet? - Sprosil s nadezhdoj, chto ne rabotaet. - Tut on, - skazal prodavec i brosil podsobniku, chernomu halatu: - Pozovi Petra Ivanovicha! V ocheredi privychno molchali: chto serdit' kormil'ca, da i kazhdyj nebos' v svoem meste tozhe vyzyval takogo zhe Petra Ivanovicha. Drobnyj prishel ne srazu. Mihail Nikiforovich zametil, chto on v vozbuzhdenii. - Nu chto tut u vas? - suho sprosil Drobnyj i prodavca i ochered'. Nesmotrya na to chto belyj halat ego byl zapachkan krasnym, Drobnyj proizvodil vpechatlenie ne kogo-nibud', a imenno direktora magazina. - Nu chto tut u vas? - sprosil on uzhe ustalo. - A vy, - obratilsya on k Mihailu Nikiforovichu, - projdite ko mne v kabinet. Net, net, ne zdes', a cherez paradnyj pod®ezd. "Zachem ya priplelsya syuda!" - rugal sebya Mihail Nikiforovich, odnako obognul magazin i podoshel k chernomu hodu. Drobnyj uzhe zhdal ego v dveryah, skazal: - Davaj, davaj, bystree! A to mne sejchas nado rubit'. Myasnickaya pomeshchalas' v podvale so svodami, byla horosho osveshchena, i Mihail Nikiforovich srazu zhe ponyal, otchego Petya Drobnyj, vsegda korrektnyj i holodnovatyj, pokazalsya emu nynche vozbuzhdennym. Rubili den'gi. To est' kakie den'gi. Tak, rubli. V myasnickoj stoyali chetyre kolody. CHetyre stula, na yazyke Drobnogo. A rubshchikov bylo pyatero. Nahodilsya pri nih i shestoj, chernyj chelovek v ochkah, let tridcati pyati, no on vyglyadel nablyudatelem. CHernyj chelovek v ochkah, kak vyyasnilos' pozzhe, byl izvestnyj hirurg Boris SHpolyanov, ostal'nye zhe, kak i Petr Ivanovich Drobnyj, sluzhili rubshchikami myasa. Odnogo iz nih Mihail Nikiforovich cherez Drobnogo znal. Familiya ego bolee podhodila dlya molochnogo magazina - to li Maslov, to li Smetanin. On okonchil universitet na gorah, rabotal yadernym fizikom, a potom poshel v myasniki. Troe zhe drugih sorevnovatelej, kak vskore uznal Mihail Nikiforovich, byli myasnikami po obrazovaniyu. CHto zhe kasaetsya Peti Drobnogo, to on, kak i CHetverikov, uchilsya vmeste s Mihailom Nikiforovichem v Har'kove, no na pediatra. Diplom poluchil s otlichiem, chego i teper' v razgovorah ne stydilsya. Petr Ivanovich Drobnyj byl vsegda izyashchen, znal manery, assistenty Bondarchuka vpolne mogli priglasit' ego dlya s®emok scen v salone grafini SHerer. Halat, zapachkannyj krov'yu skotiny, ne portil ego. Rubashka pod halatom byla svezhajshaya, galstuk Petr Ivanovich zavyazyval bez edinoj morshchinki. Pobyvav goda tri nazad v gostyah u Drobnogo, Mihail Nikiforovich byl udivlen ego knizhnymi bogatstvami, v tom chisle izdaniyami po iskusstvu. "CHto kasaetsya knig, - skazal togda Drobnyj, - to tut ya zapojnyj". Sobiral Drobnyj i zhivopis'. Ikon ne derzhal, schitaya ih priobretenie delom poshlym, a vot za portretami nachala devyatnadcatogo veka ohotilsya. A uzh konca vosemnadcatogo tem bolee. Interesovali ego i hudozhniki kruga Alekseya Gavrilovicha Venecianova, "russkij bidermejer", kak raz®yasnil Drobnyj. Kak by mezhdu prochim, no i ne bez udovol'stviya predstavil on Mihailu Nikiforovichu ramu, kuplennuyu u izvestnogo mastera za vosem'sot rublej. Rama visela poka bez holsta. Byla horosha i sama po sebe. "Dlya takoj ramy, - skazal Drobnyj, - nuzhen libo Glazunov, libo SHilov". Na Glazunova Drobnyj uzhe vyhodil, no nichego ne kupil, na SHilova zhe ego tol'ko obeshchali vyvesti. Vpolne vozmozhno, rame predstoyalo sovmestit'sya s portretom samogo Petra Ivanovicha Drobnogo. CHto zh, on togo stoil... Drobnyj nadel fartuk iz seroj kleenki, emu predstoyalo razdelyvat' govyazh'yu i baran'i tushi. Ostal'nye zhe byli i bez halatov. Odin iz myasnikov, tolstyj korotkij muzhchina po prozvishchu Rosinant, kak-to lezhal v klinike doktora SHpolyanova, popal tuda s ostrym zhivotom. SHpolyanov ego spas, sdelal riskovannuyu operaciyu. "Doktor, vy - yuvelir, - skazal emu Rosinant, - no i my ne lykom shity, vy vryad li razrubite rubl' po-nashemu..." Vot teper' hirurga i priglasili v myasnickuyu. Topory (tupicy, kak ih nazyval Drobnyj) - i Mihail Nikiforovich v tom ubedilsya - byli natocheny na sovest', delom zanimalis' lyudi ser'eznye. Mihail Nikiforovich v gody yunosti popadal i v pomoshchniki ekskavatorshchika. Pomnil, kak bol'shie mastera na spor podnimali kovshami karmannye chasy, sredi prochih i zhenskie. U myasnikov byli svoi nravy. Rubl' u nih polagalos' raznesti toporom tak, chtoby ni odin klochok gosudarstvennoj bumagi ne vmyalsya v razdroblennuyu, shershavuyu, chut' li ne klykastuyu poverhnost' kolody. I ne prikleilsya k nej. Hirurg SHpolyanov na glazah Mihaila Nikiforovicha dvazhdy mahal toporom i dvazhdy, k udovol'stviyu myasnikov, vminal raskroshennyj rubl' v kolodu. "|to vam, doktor, - radovalsya Rosinant, - ne lyudej potroshit'!" SHpolyanov, i sam po sebe, vidno, zastenchivyj, ulybalsya vinovato, govoril, chto ustal za prazdniki, dezhuril oba dnya v klinike, vchera sidel v reanimacii s bol'noj do dvenadcati nochi. Ob®yasneniya ego ser'eznymi ne poschitali. "Davajte ya, - skazal Drobnyj, - moj chered". Odnako yavilsya podsobnik, ochered' trebovala myaso. "Nu ladno, sejchas", - skazal Drobnyj. Mesto ego zanyal myasnik-fizik, to li Maslov, to li Smetanin. Drobnyj s podsobnikom ulozhili na kolodu baran'yu tushu, po zhiru vidno, chto novozelandskuyu. Fizik razmestil na svoej kolode tri rublevyh bumazhki, no ne podnimal topor, a slovno by podzhidal raboty Drobnogo. Drobnyj i nachal. On byl artist. Mihail Nikiforovich ni razu ne videl, kak on rubil, a tut uvidel. Drobnyj ne suetilsya i ne nervnichal, dvizheniya ego byli s nekoej dolej nebrezhnosti ili dazhe vysokomeriya. K komu? K chemu? K delu li svoemu poleznomu, k sud'be li svoej, k lyudyam li, zastavivshim ego vozit'sya s tushej, k miru li vsemu, k hudozhnikam li, ch'i holsty eshche ne okazalis' v ego ramah, k krasnoj li baran'ej ploti? Ne uhal Drobnyj, kak delal potom Rosinant, i ne ispytyval kakih-libo napryazhenij. Vzmahi ego byli momental'ny i izyashchny, tusha lezhala pered nim morozhenaya, krov' ne stekala s dubovoj, slovno by vyrosshej iz betonnogo pola kolody. Ili plahi. Vprochem, otchego plahi? Ne kazn' tut byla, a imenno razdel tushi. No, mozhet byt', i kazn'? Vtoroe razrushenie, vtoroe ischeznovenie zhivogo nedavno sushchestva, brata men'shogo, chasti prirody, tvoreniya, vozmozhno, i sluchajno voznikshego posle staranij ili igry ch'ej-libo voli ili voznikshego ne sluchajno, a v rezul'tate neizbezhnogo dvizheniya materii. I vot teper' eto byvshee zhivoe sushchestvo sokrushalos' udarami topora Drobnogo, rassekavshego myshcy, suhozhiliya, kosti, nervy, sosudy, hryashchi ubitoj uzhe kem-to drugim chasti prirody, prednaznachennoj dlya podderzhaniya zhiznennyh tokov v inyh sushchestvah, zhestokih i hishchnyh. V nekoego ispolina vyrastal sejchas Drobnyj, ottogo on i pozvolyal sebe byt' vysokomernym. Budto by vydelilsya on teper' iz prirody, stal nad nej, krushil ee i daval ponyat', chto i vpred' vsegda on budet vsesilen i zhestok i, koli zahochet, razrubit ne odnu lish' krasnuyu plot' glupogo agnca, zhevavshego klever na lugah pod Oklendom, no i Mlechnyj Put' razmahnet, razgonit skopleniya zvezd, planet, chernyh dyr, pul'sarov, oblakov, ionizirovannogo vodoroda v raznye ugly galaktik... "Davaj hvatit! - skazal podsobnik. - Uzhe tri lotka nasek. |ti gorlopany poka obojdutsya. Za govyadinu beris'". "A vot teper' my!" - obradovanno zayavil fizik. On tak i ne podnimal topor, vidimo, zasmotrelsya na rabotu Drobnogo, a mozhet, i kakie sekrety staralsya uglyadet' v etoj rabote. V ego-to dvizheniyah ne bylo strogosti i vysokomeriya Drobnogo, nechto egozlivoe, dazhe klounskoe, hotya opyat' zhe i artisticheskoe bylo v nih. Maslov ili Smetanin i prisedal, i budto by podprygival, i topor, vskinutyj nad golovoj, podbrasyval, lovil ego rukoj na letu i uzhe togda s siloj razil im kolodu. Pervyj rubl' on razrubil legko, pravda, neskol'ko naiskos', no, kak i trebovalos', ne vmyav bumazhku v derevo. Pri osmotre na ostatkah rublya i sleda ne obnaruzhilos'. Dva drugih prigotovlennyh denezhnyh znaka fizik raznes bystro i uzhe ne naiskos', a napryamuyu, listochki chetvertogo rublya podnyalis' v vozduh i lepestkami yuzhnogo rasteniya opali na syroj pol. Fizik prinimal ot zritelej rubli i treshki. No i svoih deneg ne bylo emu zhalko. "Na chetyre slabo budet!" - podzadoril ego Rosinant. "Na chetyre! - voskliknul Drobnyj. - Na chetyre kazhdyj durak smozhet. Pust' on na tri! Ili na sem'!" "I na tri! I na sem'! I na skol'ko hochesh'!" - krichal fizik, vzmahivaya toporom, i rubli s treshkami rassekalis' dejstvitel'no i na tri i na sem' klochkov, fiziku by uspokoit'sya, a on ne mog, den'gi emu vse podavali, poshli i desyatki, otrubaya im ugly, fizik ob®yavlyal s torzhestvom i sladost'yu strasti: - A eto vot my ot pochechnoj chasti! Dlya plova! Dlya plovchika! A eto ot tazobedrennoj! Otlichnyj kusochek, pal'cy oblizhesh'! A eto na shashlyk! Na shashlychok! Na dachu v voskresen'e! Kosterok s dymkom! A eto s kostyami na lotok i na prilavok! A eto budut golyashki! Golyashki!" Vse zhe ego prizvali ugomonit'sya, napomnili o sovesti. Da on i sam, vidno, nateshilsya, dopustil k kolode Drobnogo. No ne bylo Drobnomu vezeniya, opyat' spustilsya prodavec, trebuya govyadinu. "A-a-a! CHtob vas!" - vyrugalsya Drobnyj. Maternyh slov on ne upotreblyal, vyros v nezhnoj sem'e. Podsobniki pritashchili emu polovinu korov'ej tushi. Teper' rubshchiki u kolody s den'gami menyalis' bystro, chtoby ne razdrazhat' drug druga; vozvrashchayas' k kolode, priemy ne povtoryali, a pokazyvali novoe, nynche v hodu eshche ne byvshee. "Uh-ma!" - vosklical Rosinant i kroshil rubli, to tyazhelo derzha toporishche obeimi rukami vozle metalla, to shvativ ego za samyj konec odnoj rukoj, odnazhdy - pravoj, v drugoj raz - levoj. Rubshchik iz magazina u Sretenskih vorot po familii Fahrutdinov, smenivshij Rosinanta, tozhe hvatal konec toporishcha, no svirepo krutil toporom nad golovoj budto tomagavkom; den'gi zhe, kazalos', rassypalis' sami po sebe, ne dozhidayas' ego udarov, a prosto ot straha. Pyatyj zhe, vesel'chak Nikolaj Efimovich, pri borode i usah, slovno byl ne myasnik, a ciryul'nik i ne topor derzhal v ruke, a zolingenovskuyu britvu, korotkimi laskovymi dvizheniyami sbrival klochki rublej s dereva, ostavlyaya kolodu chistoj. A Drobnyj ryadom snova ispolinom sokrushal prirodu v uverennosti, chto teper'-to on sokrushit vse i obretet nakonec uspokoenie. Ili dazhe svobodu... Odin lish' hirurg SHpolyanov byl kak by i ne zdes' ili prosto spal, sidya s zakrytymi glazami v uglu na otstavlennoj kolode. A ved' iz-za nego byli zateyany nynche myasnickie igry, imenno emu Rosinant zhelal pokazat', kakie oni muzhchiny i virtuozy. Vprochem, Rosinant i ego kollegi o SHpolyanove zabyli. Do togo li im bylo? Okazyvalis' na kolode desyatki, chetvertnye, poshli i zelenye - kaznachejskie bilety v pyat'desyat rublej, - i sotennuyu polozhil pervym pod lezvie topora, pod lezvie tomagavka otchayannyj Fahrutdinov. "Prizovoj fond podavajte!" - prikazal Drobnyj. Otpraviv govyadinu ocheredi, prinesli den'gi na lotke, byl pushchen v delo i prizovoj fond, mastera rubili v neterpenii, no vse po pravilam, oshibok sebe ne pozvolyali, narezannye, nastrizhennye budto by dlya karnaval'nyh bujstv cvetnye kusochki bumagi lezhali, tesnilis' vokrug kolody, ih pachkali, davili tolstye podoshvy i skoshennye vysokie kabluki firmy "Salamandra", vminali v syrost' betonnogo pola. "A ty-to chto stoish'? - obernulsya Drobnyj k Mihailu Nikiforovichu. - Ty ved' tozhe medik. Odin von hirurg uzhe okazalsya slabakom. Ty hot' ne posrami professiyu!" I Mihaila Nikiforovicha uvleklo sorevnovanie, i on, sluchalos', na spor lomal sushki na tri chasti, Mihail Nikiforovich shagnul k kolode, no chut' bylo i ne ostanovilsya, vspomnil, chto u nego v karmane pyat' rublej tremya bumazhkami. Ne to chtoby on ih pozhalel (hotya i pozhalel), net, prosto on ne zabyl o svoem namerenii ugostit' Lyubov' Nikolaevnu. Na kakie shishi stal by on ee ugoshchat'? Odnako chto uzh tut bylo zhadnichat'. Mihail Nikiforovich raspravil myatyj rubl', brosil ego na kolodu, nelovko eto bylo delat' posle sotennyh-to, no, pohozhe, dostoinstvo ego bumazhki ne vyzyvalo nich'ego ehidstva. Zamahnulsya Mihail Nikiforovich moshchno, budto lappenrantskij lesorub, i topor poslal vniz, ahnuv s udal'yu, no bumagu ne razrezal. I ne razrubil. I posle vtorogo zamaha rubl' ostalsya celym. V tretij raz Mihail Nikiforovich uzhe i ne dumal o chistote rubki, on hotel odnogo - rubl' raznesti, pust' i vmyav ego v kolodu. Ne raznes i ne vmyal. "Da chto zhe!" - obidelsya Mihail Nikiforovich, shvyrnul na kolodu treshku, no i treshku ego svirepyj udar ne povredil. Treshku, chtoby ne meshala, Mihail Nikiforovich ubral, a po rublyu svoemu zlovrednomu, oserdivshis', bil i bil toporom snova. "Da chto zhe eto!" - vse udivlyalsya on i ne mog obrazumit'sya, ahal i rubil, poka ne razvalil kolodu. Hirurg SHpolyanov tak i prospal eto proisshestvie. Drobnyj zhalel izuvechennuyu kolodu. Ee nedavno krasili surikom, ona byla mogucha i tak shiroka, chto mogla sluzhit' postamentom dlya parkovoj skul'ptury. Imenno byla. Teper' na polu valyalis' dve ee polovinki i shchepa s bumazhkami vokrug. Naglyj zhe rubl' Mihail Nikiforovich podnyal sovershenno zdorovym, bez edinogo povrezhdeniya. Stydno bylo Mihailu Nikiforovichu na nego smotret'. - Na vid budto Kotovskij, - Rosinant poglyadel na Mihaila Nikiforovicha kak na bol'nogo, - a bumazhki razrubit' ne mozhesh'. On hotel pokazat' Mihailu Nikiforovichu, kakim dolzhen byt' nastoyashchij muzhik, no i sam osramilsya. I ego topor na svezhej kolode rubl' Mihaila Nikiforovicha ne odolel. Opozorilis' i drugie rubshchiki. A hirurg SHpolyanov vse spal. - Zaberi ty, Misha, svoj rubl', - skazal Drobnyj, otchasti ozadachennyj. - Mozhet, on zakoldovannyj. Ili nerazmennyj. Mihaila Nikiforovicha eti slova ne obideli, on videl, chto rubshchiki v smushchenii. Kak, vprochem, i on sam. Odnako kompleks nepobezhdennogo rublya nedolgo pechalil myasnickuyu. Polozhiv na kolodu svoi den'gi, rubshchiki opyat' oshchutili vozmozhnosti topora i sobstvennyh ruk. O proisshestvii s rublem Mihaila Nikiforovicha tut zhe bylo zabyto. Odnako nalichnye den'gi sorevnovatelej skoro ischerpalis'. CHudesnyj Fahrutdinov vyzvalsya idti dobyvat' novye. No vidno bylo, chto strasti uzhe udovletvoreny. I pobeditelya ne opredelyali. Tem bolee chto prizovoj fond byl izrashodovan. Rosinant skazal, chto nado idti k nemu i prosto otmetit'. Razbudil on hirurga SHpolyanova, snova zayavil, torzhestvuya: - |to tebe ne lyudej potroshit'! Da i eto chto! Rubit' rubl' - delo tehniki. A vot rubit' myaso - delo uma. Tut uzh nado strategom stoyat' s tupicej u stula. Novichok-to ili prosto glupyj narubit pyat'sot kilogrammov na pyat'sot kilogrammov, a master narubit pyat'sot kilogrammov na devyat'sot! Ponyal? A Mihail Nikiforovich, kak, navernoe, i doktor SHpolyanov, priznal v Rosinante mastera. - Vse, - skazal Drobnyj podsobniku. - Myaso konchilos'. I do vos'mi ostalos' pyatnadcat' minut... Pojdesh' s nami? - sprosil Drobnyj Mihaila Nikiforovicha. - Net, - skazal Mihail Nikiforovich, - u menya dela. - Nu smotri, - kivnul Drobnyj. Potom sprosil: - A chto ty prihodil ko mne? - Da tak, - smutilsya Mihail Nikiforovich. - Prosto... Davno ne vidal. - Nu spasibo, - skazal Drobnyj, - chto prosto zahodil. A to vse zahodyat za chem-nibud'. Budet skuchno, eshche zaglyadyvaj... Oni prostilis'. Hirurg SHpolyanov tozhe otstal ot kompanii, hotya ego zvali nastojchivee, chem Mihaila Nikiforovicha. Sonnyj, on dvigalsya za Mihailom Nikiforovichem k stancii "Turgenevskaya". - Nado by vegetariancem stat', - skazal vdrug SHpolyanov. - A?.. No ved' ne smogu... - I ya ne smogu, - vzdohnul Mihail Nikiforovich. - Priyatno bylo poznakomit'sya, - protyanul emu ruku SHpolyanov, sojdya s eskalatora. - U menya takoe oshchushchenie, chto my s vami eshche vstretimsya. - Tol'ko ne v vashej klinike, - skazal Mihail Nikiforovich. - Net, net, - uspokoil ego SHpolyanov. "CHto zhe delat'?" - dumal Mihail Nikiforovich. V Ostankine magaziny uzhe zakryli. Edinstvenno, chto smog Mihail Nikiforovich, eto kupit' v kioske vozle metro dva bol'shih plombira. No razve morozhenym sobiralsya on kormit' otoshchavshuyu Lyubov' Nikolaevnu? A Lyubov' Nikolaevna 3 maya nochevat' ne yavilas'. Ulegshis' na raskladushke v vannoj i zakryv glaza, Mihail Nikiforovich opyat' uvidel, kak krushil Drobnyj pachku desyatok, styanutuyu bankovskoj lentochkoj, i kak opadali na pol bumazhnye lepestki... 14 Mezhdu prochim, dva plombira Mihail Nikiforovich kupil na rubl', ne poddavshijsya toporu. Nerazmennym on ne okazalsya. Mihailu Nikiforovichu dali chetyre kopejki sdachi. Toj noch'yu Mihail Nikiforovich vstaval dva raza. Pil vodu. Lyubov' Nikolaevna odnazhdy uzhe ischezala na tri dnya i tri nochi. Togda Mihail Nikiforovich ne volnovalsya, a nadeyalsya. Sginula by ona sovsem! Teper' zhe Mihail Nikiforovich byl gotov zvonit' v miliciyu i v byuro neschastnyh sluchaev, budto Lyubov' Nikolaevna prihodilas' emu dochkoj-semiklassnicej. No byla-to ona imenno ne dochkoj... Pod utro on, pravda, zasnul krepko i spal spokojno. A kogda prosnulsya, Lyubov' Nikolaevna uzhe prisutstvovala v ego kvartire. Mihail Nikiforovich sobiralsya bylo pozhurit' Lyubov' Nikolaevnu, sprosit', est' li u nee sovest'. No ne sprosil. Lyubov' Nikolaevna byla poutru horoshen'kaya, so vzdernutym chut'-chut', kak i vchera, nosom (ili nosikom), no ustavshaya i ozabochennaya. Noch'yu, vozmozhno, byla v puteshestviyah ili poletah. Mihailu Nikiforovichu i inye kartiny risovalo voobrazhenie. No zachem risovalo? CHto emu bylo do priklyuchenij Lyubovi Nikolaevny? - Mihail Nikiforovich, - skazala Lyubov' Nikolaevna robko, budto bednaya Liza |rastu, - vy ne smogli by sdelat' mne ukol? - Tam morozhenoe v holodil'nike, - serdito skazal Mihail Nikiforovich. - Esh'te. A to propadet. Kuda ukol? V venu ili v myshcu? Sejchas? - V myshcu, - sovsem smutilas' Lyubov' Nikolaevna. - Sejchas. - Ladno, postavlyu kipyatit' shpric. SHpricy Mihail Nikiforovich derzhal v dome vsegda. Kogda-to u sosedej bol'naya starushka nuzhdalas' v ukolah, i Mihail Nikiforovich vyzvalsya zamenit' prihodyashchuyu sestru. I s drugih etazhej doma Mihaila Nikiforovicha v ozhidanii neotlozhek ne raz vyzyvali okazyvat' pomoshch'. Nikelirovannaya korobka so shpricami i iglami stoyala v shkafchike, v vannoj, i Lyubov' Nikolaevna ee, veroyatno, videla. Mihail Nikiforovich nalil v korobku vody, postavil ee na gazovuyu plitu, prigotovil pilku dlya ampul, vatu i puzyrek so spirtom. Odin iz briketov plombira, tverdyj eshche, Mihail Nikiforovich polozhil v glubokuyu tarelku i vmeste s lozhkoj protyanul ee Lyubovi Nikolaevne. Lyubov' Nikolaevna vzglyanula i na morozhenoe i na Mihaila Nikiforovicha s nekim ispugom. Slovno by i plombira, luchshego v mire, ej ne hotelos'. Odnako serdityj vzglyad Mihaila Nikiforovicha zastavil ee proyavit' pokornost'. A serdilsya Mihail Nikiforovich sejchas otchasti i na sebya. Na um emu to i delo prihodila Lyusya CHerkashina. CHerkashina, krasivaya tonkolicaya zhenshchina pod tridcat', hohotushka, sklonnaya s Mihailom Nikiforovichem poshutit', i ne raz, v osobennosti kogda Mihail Nikiforovich, podmenyaya gruzchika, tashchil tesnym koridorom tyazhelennye upakovki ili meshki, s udovol'stviem i shumom shchipavshaya ego, rabotala u nih assistentkoj. Pered prazdnikami Mihail Nikiforovich pryamo v assistentskoj trizhdy kolol ee. Assistent Petr Vasil'evich, chelovek nravstvennyj, vorchal i uhodil pokurit', a devchata ostavalis', smotreli na dejstviya Mihaila Nikiforovicha s interesom i davali rekomendacii, kak emu ne povredit' blagorodnyj Lyusin zad. Lyusya byla svobodnaya zhenshchina, uhazhery vsegda voznikali vblizi nee uvlekatel'nye i neuemnye, a ona uzhe rastila dvoih detej, novyh zavodit' ne sobiralas' i, kogda voznikali kriticheskie situacii, sama naznachala sebe ukoly, a Mihail Nikiforovich ih ispolnyal. On slavilsya legkoj, laskovoj rukoj, zhelvakov ne ostavlyal. Kakie prichiny pobudili Lyubov' Nikolaevnu terpet' ukol, ne ego bylo delo, i uzh, vo vsyakom sluchae, ne sledovalo emu vspominat' imenno o Lyuse CHerkashinoj. Gluposti kakie-to lezli sejchas Mihailu Nikiforovichu v golovu. - SHpric ostyl, - skazal Mihail Nikiforovich. - Horosho. YA gotova, - vstala Lyubov' Nikolaevna. - Idite v komnatu. Tam i lozhites'. Mihail Nikiforovich vymyl ruki i vspomnil, chto on dazhe ne sprosil, kakoe lekarstvo on dolzhen vvesti Lyubovi Nikolaevne i iz kakih sklyanok. A kogda voshel v komnatu, uvidel, chto Lyubov' Nikolaevna uzhe lezhit na divane licom vniz, na stolike zhe u okna stoit flakon iz-pod duhov, zatknutyj bumazhnoj, chto li, probkoj. A mozhet, tryapkoj. ZHidkost' vo flakone byla svetlo-korichnevaya i mutnaya, napominavshaya to li bragu, to li medovuhu. Mihail Nikiforovich vytyanul probku, ona i vpryam' byla skruchena iz obrezka kuhonnogo polotenca. "Ne s nashej li kuhni?" - udivilsya Mihail Nikiforovich. No polotence polotencem, a Mihail Nikiforovich byl ozabochen sejchas drugim. V medicinskom dele on byl pedant, schital obyazatel'nym soblyudenie pravil, a tut - kakaya-to braga i tryapichnaya probka. Mihail Nikiforovich ponyuhal zhidkost' i sprosil: - |to hot' chto takoe? - |to mne nado, - skazala Lyubov' Nikolaevna, ne menyaya pozy, a lish' povernuv golovu, na gubah i na shchekah ee Mihail Nikiforovich uvidel belye i shokoladnye sledy morozhenogo. Vy ne opasajtes'. Pit' eto mne ne sleduet. Mozhno lit' vnutrimyshechno. Polnyj shpric. A ya sama ne umeyu. Ona budto by stydilas' i svoego neumeniya, i togo, chto vynudila Mihaila Nikiforovicha kipyatit' shpric, i kak by obeshchala, chto bol'she podobnogo ne sluchitsya. - Ladno, - skazal Mihail Nikiforovich. - I eto... Prigotov'te mesto... Pozhalujsta... Mihail Nikiforovich opustil shpric vo flakon, zhidkost', bescvetnaya na vid, okazalas' tyaguchej i