m!" --  totchas  zazveneli nad  nim  bubency;  SHevrikuka  oglyadelsya.
Legkij Dudarev,  tihie poutru Podmolotov, Sovokupeeva i Lenochka  Klement'eva
ubirali v kvartire, i SHevrikuka vyzvalsya nosit' posudu na kuhnyu. Sovokupeeva
na nego  i  ne  posmotrela,  vospominaniya  o  piroge  s  malinoj iz  duhovki
predlagalos'  ne derzhat'  v golove. Vprochem,  vospominaniya  eti i ne slishkom
byli nuzhny sejchas SHevrikuke.
     V  koridore  pod  potolkom,  vytyanuv  ruki   v  nogi  budto  v  polete,
raskachivayas', visel chelovekobyk Bordyukov i, ne  glyadya vniz, nechto  bormotal.
Pod  nim  stoyali  Mitya  Mel'nikov  i  eshche  bolee,  chem  noch'yu,  vz容roshennyj
socsorevnovatel' Sverzhov, ugovarivaya kadrovika, korifeya  anket i  lichnyh del
snizojti  k  lyudyam.  Bordyukov  mrachno  mychal  i motal golovoj.  "Kak eto  on
bashku-to smog propihnut' v kol'co? -- udivilsya SHevrikuka. -- On zhe teper' ee
ottuda  ne  dostanet".  Mitya  Mel'nikov  iz  dvenadcati  kolec,  rodstvennyh
gimnasticheskim,  ustroil  sebe  pod potolkom mesto dlya umstvennyh poletov  i
obyvatel'skih  mechtanij.  Imeli  zhe  tuzemcy  v  Zapadnom   polusharii  i  do
Kolumbovyh karavell  gamaki. Mitya  prosovyval  golovu  v  kol'co,  ostal'nye
kol'ca  i   remni  derzhali  ego  tulovishche,  raskinutye  nogi  i  ruki,  Mitya
pokachivalsya  v  kvartirnyh  vysyah,  otdyhal,  obmozgovyval  svoi tehnicheskie
soobrazheniya, a to grezil.  No eto  Mitya.  A Bordyukovu-to zachem potrebovalis'
vysi? I  kakim makarom sumel on vzletet'?  Vprochem, ne  SHevrikuki  eto  bylo
delo. Spuskat'sya  na  pol  Bordyukov ne  zhelal, a mozhet, i  ne soobrazhal, gde
nahoditsya.  Sovokupeeva, vyjdya v koridor, sprosila, opohmelyali li  Bordyukova
ili   net,  i,  uznav,  chto  ne  opohmelyali,  posovetovala  prinesti  stakan
"ligachevki", no ne podnimat' ego k ob容ktu,  a postavit' na  pol. Uvidev pod
soboj samogon, Bordyukov  zadergalsya,  hotel bylo vvesti sebya v shtopor, no ne
vyshlo. Podstavili  stremyanku,  s trudami  i  rugatel'stvami vysvobodili telo
Bordyukova,  a golova ne  davalas',  byla  v dva raza  shire kol'ca. Sledovalo
kol'co pilit'.  Poka  iskali  pilu  ili  nozhovku,  SHevrikuka,  pomorshchivshis',
podnyalsya po stremyanke, rastyanul kol'co, s tushej Bordyukova chut'  li ne ruhnul
na   pol,  s  metr   vynuzhdenno  proletel.   Sovokupeeva  udivilas',  stoyala
ozadachennaya, vprochem,  nedolgo. Dejstviya SHevrikuki, vozmozhno, ukrepili  ee v
chem-to, ona  vzglyanula na nego so  znacheniem, no  sejchas nikuda ne povlekla.
Ushla po delu. A Bordyukov sharahnul stakan i potreboval eshche.
     --  Nu net!  --  reshitel'no skazal  Dudarev. --  Vse vypito, prolito  i
isparilos'! Sam by s udovol'stviem, no ne imeem. Sejchas vse vymoem, vytrem i
pojdem v park, tam pod kazhdym kustom sidyat dyadi Grishi i teti Grani, u nih na
kvartirah kuryatsya napitki i marochnye, i yasnovel'mozhnye.
     Bordyukov unylo kivnul, podnimat'sya s pola  ne stal. Kogda dejstvitel'no
vse  bylo  vymyto  i  vyterto, Dudarev predlozhil  i Lenochke  s  Sovokupeevoj
uchastvovat' v ozdorovitel'noj progulke. Lenochka,  krotko, vlyublenno vzglyanuv
na Mityu Mel'nikova, bylo soglasilas', no Sovokupeeva cyknula na nee, zayaviv,
chto posle  vcherashnego nado dumat' ne o dushe,  a o hlebe  nasushchnom. Hlebom-to
vse  zhe imenno i zhiv  chelovek, a v tri chasa  im s Lenochkoj  naznachen dorogoj
razgovor v horoshem sovmestnom predpriyatii.
     -- Da-da! Konechno! -- rassmeyalsya Dudarev. -- V sovetsko-joshkarolinskom.
Budete v ihnem "Makdonal'dse" nakryvat' na stol. Podadite nam mochenyj goroh:
"Prosim vas, muzhchiny!.." My-to kak raz v parke i pogovorim o dele. I Mitichku
zastavim v nego vstupit'.
     -- Zastavim! -- utverdil s pola Bordyukov.
     -- Net,  --  zayavila Sovokupeeva. -- V tvoe delo vklyuchit'sya, koli budet
nuzhda,  uspeem. Nam s Lenoj nado segodnya shodit'. A pered tem zajti v banyu i
k parikmaheru.
     -- Nu smotrite, -- skazal Dudarev.
        6
     Prezhde  ostankinskim muzhchinam  v  utrennem i  neotlozhnom  sostoyanii  ne
prishlos' by shagat' dolgo. Prinyal by ih i iscelil nezabvennyj  pivnoj avtomat
na  Koroleva,  pyat'. No,  uvy,  v vosem'desyat  pyatom  godu  otkrylos'  novoe
vneistoricheskoe  srazhenie s porokom, v  rezul'tate  chego  pomeshchenie avtomata
bylo  darovano rajotdelu  milicii.  Na  moej  pamyati  takih  gosudarstvennyh
srazhenij  proishodilo mnogo, nachinalis' oni vsegda s  dushi, s  gazetnyh slez
materej i zhen, s pechalej po povodu podporchennyh bormotuhoj i vrazh'imi silami
narodnyh genov, a  zakanchivalis'  isklyuchitel'no  povysheniem cen  na  sosudy,
stol'  priyatnym  naseleniyu.  No  kampaniya  vosem'desyat pyatogo goda okazalas'
osobenno  rezvoj i  otechestvenno-spasitel'noj. Pri nej  ne tol'ko povysili v
nravstvennyh  celyah ceny, izdali "Roman-gazetoj" teksty  tihonravnogo medika
Uglova,   obradovali  torgovlyu  vseh  vidov,  no  i   vyzvali  bespredel'noe
proizvodstvo samogona, vsyudu nazyvaemogo, nezavisimo ot  udach izgotovitelej,
"ligachevkoj".  A  ostankinskih zhitelej  lishili pivnogo  avtomata. Vot teper'
nashi znakomcy i  shagali iz Zemleskreba  v SHeremetevskuyu  dubravu imeni F. |.
Dzerzhinskogo.
     SHagali oni v shashlychnuyu. Ni shashlykov, ni opasnyh dlya zheludka "kolbasok",
vozvodimyh  v menyu v dostoinstvo kupat, v toj shashlychnoj uzhe ne vodilos'. Tam
mozhno  bylo zakazat' na zakusku pesochnoe  pechen'e,  a  v  sluchae  schastlivoj
torgovli -- morskuyu kapustu i morskoe zhe sushchestvo kukumariyu. No zato ryadom v
zaroslyah buziny  i cheremuhi obretalis' dyadi Grishi  ili teti  Grani,  s  nimi
neslozhno  bylo  porassuzhdat' na  predmet  samogona, ne  vynimaya  iz karmanov
vizitok. SHevrikuka vovse  ne hotel idti v park,  no ego ugovorili  sostavit'
kompaniyu. On dazhe soprotivlyalsya, bormotal chto-to o  delah, no Dudarev, nynche
samyj   poryvistyj   i   ustremlennyj,   udivilsya:   "Kakie   takie,   Igor'
Konstantinovich, dela, kogda  vy  na  bol'nichnom?" Tut  i SHevrikuka udivilsya:
ekij dotoshnyj i ushastyj  etot Dudarev, vsego-to raz on  i nazval sebya Igorem
Konstantinovichem,  a tot  uderzhal  v pamyati. Naschet bol'nichnogo  SHevrikuka i
voobshche ne  pomnil,  chto  komu-to govoril o  nem. Neuzheli ego  tak  razobralo
noch'yu,   chto   on   prinyalsya   boltat'   lyudyam   pro  obstoyatel'stva  svoego
sushchestvovaniya?  On  i  soglasilsya  pojti  v   park   s  byvshimi  truzhenikami
Departamenta SHmelej, chtoby vyyasnit', ne  otkryl li on v zagule o sebe chego i
pohlestche.
     No  sputniki po  doroge  v  park  osobogo  interesa  k ego  persone  ne
proyavlyali.  I  esli Dudarev  i  Podmolotov  vyglyadeli  ozhivlennymi  i  nechto
predvkushavshimi,  to Sverzhov  i Mitya  Mel'nikov shagali  molcha i v  pechali,  a
Bordyukov, vcherashnij pesel'nik, prosto plelsya. Mozhno bylo  predpolozhit',  chto
eti  pyatero  v  druz'yah  prezhde  ne  hodili.  Vozmozhno,  lish'  prozhivanie  v
Zemleskrebe  delalo  ih  ostankinskimi  zemlyakami, da i  razgon Departamenta
SHmelej  sbil  ih  v  kuchu. Otchego-to  SHevrikuka  vspomnil  o  domovom  Petre
Arsen'eviche,  hotya  posle  voskresnyh  posidelok  sokrashchenie  vryad  li  tomu
grozilo.
     -- Nichego, nichego, sejchas popravim sostoyanie, --  obratilsya k SHevrikuke
Dudarev.  -- I o dele pogovorim. Vy, Igor' Konstantinovich, kto po professii?
YA, vozmozhno, proslushal...
     -- Smotrya chto schitat' professiej, -- skazal SHevrikuka.
     -- Da, da! Konechno, konechno! Vy pravy!  Vot nash prekrasnyj Bordyukov' ne
imeet nikakoj professii, a dela delal.
     -- Ne delal, -- skazal Sverzhov, -- a portil lyudyam zhizn'.
     -- |to nas sejchas ne kasaetsya,  -- mahnul rukoj na Sverzhova Dudarev. --
Tak chto vy, Igor' Konstantinovich, umeete delat'?
     -- Mnogoe, -- vzdohnul SHevrikuka. -- Mnogoe chego umeyu delat'...
     --  Nu uzh, navernoe, ne vse, -- rassmeyalsya Dudarev. -- Vot, skazhem, to,
chto smog  by  sdelat' Mitechka  Mel'nikov, vy, dumayu, ne  smozhete.  On u  nas
unikal'nyj talant. K tomu zhe iz koldunov. Po otcovskoj linii.
     -- I  po materinskoj! -- dobavil Podmolotov.  --  A  vot morskih  uzlov
vyazat' on ne mozhet!
     -- Kak tvoya familiya? -- sprosil Bordyukov.
     -- Podmolotov, -- skazal Podmolotov.
     -- Udarenie? -- sprosil Bordyukov.
     -- Podmolotov.
     -- Ne vri!
     -- Kak u narkoma inostrannyh del. No s pristavkoj.
     -- A ty ego lichno znal?!
     -- YA-to? Nigde, ni za chto, ni pri kakih obstoyatel'stvah! Konechno, znal.
My stroim v Biryuleve, ya togda byl v SMU, on idet  mimo,  emu devyanosto shest'
let,  on govorit: ty, chto li,  tozhe Molotov?  Net, govoryu, ya  Podmolotov. On
govorit: nu vse  ravno, davaj vyp'em, a  u menya stakan v ruke, ya emu dayu, on
vypil, govorit:  horoshij spirt. Stalin,  govorit, durak, menya ne  uvazhal,  a
Hrushcheva, duraka, privechal.
     -- Vse ty vresh'! -- skazal Bordyukov. -- Ty vot i na Mel'nikova greshish',
a sam, uzh tochno, ni odnogo uzla svyazat' ne sumeesh'!
     --  YA-to!  -- rassmeyalsya Podmolotov. -- |to  vot  Igor' Konstantinovich,
vozmozhno, ne sumeet.
     -- YA sumeyu, -- grustno skazal SHevrikuka. -- Hotya i nadoelo.
     --  A narkomov ty ne pachkaj! -- zayavil  Bordyukov  Podmolotovu. --  I na
uzly tvoi mne naplevat'. Gde u tebya udarenie?
     -- YA Podmolotov. I vse.
     -- Zdravstvujte! Ty -- Krejser Groznyj!  -- obradovalsya  Dudarev. -- Ty
-- Krejser Groznyj, i bolee nikto!
     -- A uzly vy vse ravno ne umeete vyazat'.
     -- Umeyu, -- pomorshchilsya SHevrikuka.
     -- Neuzheli i vyblenochnyj?
     -- I vyblenochnyj. Hotya  on i protivnyj. I koshach'i  lapki. I  udavku.  I
rybackij shtyk. I eshche vosemnadcat' uzlov, o kotoryh vy i ne znaete.
     -- YA ne znayu?! -- vozmutilsya Podmolotov.
     -- Da,  -- skazal SHevrikuka, -- vy  pro vosemnadcat' uzlov, na flote ne
primenyaemyh, i ne znaete.
     -- Kakie takie vosemnadcat'? -- rasteryalsya Podmolotov. -- Da ya vse uzly
znayu!
     -- YA mogu nazvat' i eshche tridcat' uzlov, o kotoryh vy I predstavleniya ne
imeete.
     -- Nikogda, ni za chto i ni pri kakih obstoyatel'stvah!
     --  Horosho,  -- skazal  SHevrikuka. On  pochuvstvoval,  chto sejchas nachnet
vrat', fanfaronit' i nado sebya ogranichit'. I pomnit', kto on est'.
     -- Nu-ka pokazhite vyblenochnyj-to! -- vdrug potreboval Sverzhov. -- YA vot
sejchas shnurki iz botinok vynu.
     -- Pogodi!  -- skazal  Dudarev. --  A  poly  vy, Igor'  Konstantinovich,
ciklevat' mozhete?
     -- Poly, -- skazal SHevrikuka, -- mogu.
     -- A rubankom?
     -- I rubankom.
     -- A chtob leshcha vyalenogo dostat' v Samare? -- sprosil Podmolotov.
     -- |to ne ko mne, -- skazal SHevrikuka.
     -- YA vas uvazhayu, -- zaklyuchil Dudarev.
     -- I leshcha ne mozhet! -- stoyal na  svoem Podmolotov. -- I uzh tem bolee ne
razvyazhet rtom dvadcat' devyatyj uzel!
     --  Dvadcat' devyatyj,  tridcat' pervyj, tridcat' vos'moj  rtom mogu, --
zaupryamilsya  SHevrikuka.  --  A  vot  nachinaya  s  sorok  tret'ego,  izvinite,
isklyuchitel'no nosom.
     -- YA tebya uvazhayu! -- skazal teper' i Sverzhov.
     -- Sorok tret'ego morskogo uzla net, -- pokachal  golovoj Podmolotov. --
Sorok chetvertyj est', a sorok tret'ego net.
     -- A davajte poedem v "Kot d'Ivuar", -- vozmechtal Mitya Mel'nikov.
     -- Skol'ko ty nam polozhish'? -- sprosil Sverzhov Dudareva.
     -- Ne  men'she semisot. Ponachalu. Inache vy i  ne prokormites', -- skazal
Dudarev. Tut zhe vzglyanul na SHevrikuku: -- A vam ne smogu dat' bol'she pyatisot
pyatidesyati.
     -- YA k vam i ne sobirayus', -- skazal SHevrikuka.
     -- No-no-no! -- pogrozil emu pal'cem Dudarev. -- Ish', uzhe zagordilsya!
     No  uzhe priblizilis' k  shashlychnoj.  I byla tut zhe obnaruzhena v zaroslyah
tetya Granya, pohod  ee  za trehlitrovoj bankoj sovershalsya  ne  bolee dvadcati
minut.  Rasselis'  v vozdushnom  zale shashlychnoj, den' byl suhoj,  ne  kapalo,
sidelos'  horosho.  Ponachalu  molchali,  razlivali,  pili, zhevali,  fyrkali  i
nahodili,  chto stalo legche. Pohozhe, chto iz Bordyukova,  Sverzhova i Mel'nikova
uneslas'  toska,  i  dazhe  uvidelos'  im  nekoe  blagopoluchie  v  mire  i  v
sobstvennyh  sud'bah. A Dudarev i Podmolotov vyglyadeli  eshche bolee zadornymi.
Dudarev  holil rascheskoj kovarno-krutye usy,  poglyadyval, net li  poblizosti
kakih-nibud'  utrennih  dam, v  nadezhde  ih  razvlech'.  No dam  ne  bylo.  A
Podmolotov, Krejser Groznyj, yavno hotel napomnit'  publike chto-libo iz svoej
vulkanicheskoj zhizni. SHevrikuka i vypil  vsego  polstakana, a opyat' otyazhelel.
|to bylo stranno.
     --  Vot tak zhe  sidim my odnazhdy v  |fiopii,  -- skazal  Podmolotov, --
krejser nash  poseshchal  s druzheskim vizitom, i  zahodyat v bar amerikancy.  Oni
takie zhe, kak i my.
     -- Aga! Pryamo i takie! -- pomorshchilsya Sverzhov.
     -- Takie  zhe! -- zayavil Podmolotov. -- Mozhet, i  eshche luchshe. No ne huzhe.
Tem bolee tozhe moryaki. Srazu posporili, chej  flot krepche. Estestvenno, my ih
perepili. Ochnulsya ya v gospitale. No i pered gospitalem ya koe-chto chuvstvoval.
My plyli po Amazonke.
     -- Aga! Po Amazonke! -- obradovalsya Sverzhov. -- |to kakaya zhe Amazonka v
|fiopii?
     --  Pravil'no, -- kivnul Podmolotov. --  Amazonka ne v  |fiopii. Ona  v
Brazilii. Nas srochno vyzvali v Braziliyu. My utrom tam.
     -- Gde |fiopiya i gde Braziliya?
     -- I chto! -- Podmolotov chut' li ne vozmutilsya. -- Pod Afrikoj my proshli
tunnelem.  Skorostnym.  Tam  est'  takoj  tunnel'.  Sekretnyj.  O nem nel'zya
govorit'. No vy  lyudi proverennye.  Pro  Mertvuyu dorogu  slyhali? Nu? A etot
uspeli  dostroit'.  Ne vseh srazu  otpustili. I vot idem  my, znachit,  utrom
Amazonkoj.  Reka  durnaya! Mutnaya.  I vypleskivaetsya v  okean. Valy katit. Ne
puskaet. No kogo ne puskaet? Atomnyj gigant ne puskaet! My ej pal'chikom:  ne
shali,  Amazonka! Srazu stala  shelkovaya. Vpustila. No  opyat'  vidim:  durnaya.
Derev'ya  vdol'  nee stoyat pryamo v  vode.  Rastut  drug na druge. Korni u nih
zalezt' v glubinu ne mogut, raskoryachivayutsya, zovutsya "doshchatymi". Doski, a ne
korni. Vo! Hotya  i  ne doski.  I vse  zver'e  popryatalos', zaselo  v lianah.
ZHul'e. I popugai. YArkih rascvetok.  No koe- gde vse zhe bereg kak bereg, i na
nem poseleniya.  Indejcy golye s puzatymi det'mi, pupki torchat, tysyachu let ne
videli  nastoyashchih  moryakov. Montesumy. Zateryannyj mir.  No vdrug -- fazendy.
Plantacii. Negry  mayutsya  tam i  tut. Iz-za odnoj  takoj  fazendy u  menya  i
voznikli zatrudneniya.
     -- Kuda vy shli-to? -- sprosil Mel'nikov.
     -- A v  Paragvaj.  Tam neskol'ko  admiralov  russkih. I  generalov.  Iz
emigrantov.
     -- Pogodi, -- skazal Sverzhov. -- CHto na fazende-to?
     -- A nichego, -- skazal Krejser Groznyj. -- Nichego.  Idem my  i vidim --
sleva po bortu na beregu muzhika i babu  privyazali  k stolbam i b'yut knutami.
Vidimo, rabov. Muzhik -- negr, baba -- belaya. Krasivaya. Molodaya.
     -- Izaura, chto li? -- lenivo predpolozhil Dudarev.
     -- Kakaya Izaura?  -- ne ponyal Krejser Groznyj. -- Ne znayu -- Izaura ona
ili Violetta.  Ili Florella.  A  tol'ko  ne po  mne,  kogda zhenshchinu  stegayut
knutom. YA govoryu  kapitanu: nado ili desant, ili iz orudiya glavnogo kalibra.
On muzhik voobshche-to boevoj, no tut russkogo moryaka  v nem  odolel politik. "U
nas gosudarstvennaya  zadacha --  Paragvaj, my tuda  i idem. Tol'ko tuda.  A u
etih, vozmozhno, semejnye  prichiny.  CHto  vmeshivat'sya? Izvestno, kto pri etom
poluchaet v mordu. I  po zaslugam".  Nu ya ne mog  slushat' i smotret'.  YA  kak
stoyal, tak  i  brosilsya k  levomu bortu  i -- lastochkoj  v mutnuyu  vodu. Duyu
sazhenkami, a  po zhenshchine  opyat' -- hlest'  knutom. Dumayu, sejchas vy uznaete,
pochem  Krejser Groznyj! I tut  na menya  v amazonskoj vode s  bokov, speredi,
szadi podlo napali melkie svolochi vot s takimi zub'yami -- kak igly v shvejnoj
mashine. Ochnulsya  ya na kojke. O chem vam nachal dokladyvat'.  Lezhu zavernutyj v
Andreevskij flag. Gde, govoryu, ya? Vy, govoryat, v voenno-morskom gospitale na
pristani Manaus.  A  kak,  govoryu, ona? Kak  tam na plantacii? Ona, govoryat,
zhiva, oblozhena primochkami, plantator sbezhal, fazenda sgorela. A iz San-Paulu
noch'yu  priletel Pele, ego, pravda,  my  ne  smogli k vam propustit',  no  on
peredal  cvety. Dejstvitel'no,  na tumbochke, salfetkoj zastelennoj, kuvshin s
cvetami.  Vasil'ki, romashki,  l'vinyj  zev, zveroboj, kolokol'chiki. I  suhoj
list. Esli by  ya ne  byl flotskim, glaza by u menya zamokreli. Rastrogal menya
Pele.  Millioner  millionerom, a  znaet,  kakie  rasteniya  mne  po  dushe. Ne
isportili  muzhika   den'gi.  Raspelenajte  menya,  govoryu,  smotajte  s  menya
Andreevskij flag. Smotat'-to  my,  govorit,  sumeem,  no  tol'ko  vy nas  ne
toropite, vy raspelenutyj, mozhet,  ogorchites'. |to otchego zhe? A, govoryat, vy
ploho  znaete  nashi prirodnye osobennosti. Vy, govoryat,  vozmozhno,  ob  etih
podlyh piran'yah priderzhivaetes' prevratnogo mneniya. A oni ne tol'ko vsyu vashu
sukonnuyu formu  russkogo moryaka s bryukami klesh  szhevali,  no  i eshche koe-chto.
Kak,  govoryu, i  glavnyj predmet? Glavnyj-to  predmet,  govoryat, kak  raz  v
pervuyu ochered'. I chto zhe mne teper' delat', sprashivayu? A eto, govoryat, my ne
znaem. Opyat'  zhe esli by ya ne byl flotskim, u  menya po shcheke tiho protekla by
sleza. A oni govoryat, to, chto vy vchera prosili, vam prishili vzamen. I horosho
prishili. U nas v Manause hirurgi ne huzhe,  chem v  Arkanzase ili gde-nibud' v
SHtutgarte. No esli  prishitoe vas  budet tyagotit',  vy  mozhete  ego  na vremya
ot容dinit'. Veshch'  s容mnaya.  To est', izvinite, govoryat, konechno, ne veshch'. No
vy  sami prosili prishit' imenno eto. I  ne  prosili, a trebovali. I umolyali.
Mozhno,  estestvenno, poschitat',  chto  vy trebovali  i umolyali  v  goryachechnom
sostoyanii ili dazhe v zabyt'i, no vy ubedili nas,  chto  takova  vasha mechta  i
volya. I soblagovolili zaverit' pis'mennoe hodatajstvo. Vot, pozhalujsta, ono.
Na treh yazykah. Na russkom tozhe. I vash otpechatok  pal'ca. Operaciya provedena
unikal'naya.  Nu   i  smatyvajte  s  menya,  govoryu,   Andreevskij  flag.  Oni
potupilis'. A vdrug, govoryat, teper' v momenty slabosti vy rasstroites'? CHto
hot'  prishili-to,  sprashivayu? Anakondu, otvechayut.  Kakoj  dliny? Odinnadcat'
metrov, ekzemplyar  krupnyj. Da vy chto,  krichu, chem zhe ya ee v  Moskve kormit'
budu! |to  kto -- kobel'-anakonda ili  suka? Kobel', uspokoili. Vot, govoryu,
ego tem bolee nebos' ne zastavish' zhrat' morozhenyj kartofel' ili bryukvu. I ne
nado by, sovetuyut. Anakonda -- zmej vodyanoj, konechno, ryskaet i po zemle, no
predpochitaet prebyvat' v struyah.  Kushaet i rybu, nadeemsya, chto ryba v Moskve
est'. Nu ryba-to est', govoryu, mintaj, hek s golovami i bez nih, mojva. Poka
est'. Oni obradovalis', priobodrilis'. Esli by vy ne prosili  sami, govoryat,
imenno  anakondu, my by ee  ni  za chto ne prishili. No vy  ob座asnili, chto  vy
flotskij  i  zmej  vam  nuzhen  vodyanoj.   Drugoe  delo,  chto   vy  trebovali
vosemnadcat' metrov, a gde ih vzyat'? |kzemplyary v sem' metrov uzhe bol'shie, v
devyat' --  prosto ogromnye.  Isklyuchitel'no iz  uvazheniya k  vashej lichnosti my
otyskali odinnadcatimetrovuyu  donorskuyu osob',  a naschet vosemnadcati vy nas
chrezvychajno izvinite. Nesmotrya na bratstvo  narodov  i druzheskij  vizit,  my
okazalis' bessil'ny.  Nu  ladno,  govoryu,  ne rasstraivajtes',  kakogo  zmeya
prishili,  takogo  i  budu soderzhat'.  Raschehlyajte!  Oni pristupili.  Ne  bez
volneniya. Stali  razmatyvat' Andreevskij flag. Torzhestvenno, po protokolu. A
anakonda-to  pochuvstvovala oslablenie rezhima  i zashevelilas'.  A kogda nas s
nej okonchatel'no raspelenali, ona  ot radosti vzygrala. Snachala vrode kak by
tancevala v vozduhe nado mnoj, v kol'ca skladyvalas', a potom  vypryamilas' v
polnyj rost. No pod uglom, potomu kak meshal potolok. Nu, ya vam skazhu, zmej!
     -- Breshesh' ty! -- pomorshchilsya Bordyukov.
     -- Ne meshaj! -- osadil ego Dudarev. -- Nu i vret! A ty ne meshaj!
     -- Nikogda ne  vru! -- skazal Krejser Groznyj. --  Nikogda, nigde i  ni
pri kakih obstoyatel'stvah. Igor' Konstantinovich ne dast sovrat'. I na plenku
eto vse snyato. Tam uzh vertelis' i s televideniya, i ot gazet, i  iz  rekordov
Ginnessa. Oni poprosili, chtob ya ne srazu usmiril zmeya, chtob hot' polchasa dal
emu  pobyt' v polnyj rost. U nih  rabota,  ya  ponimayu. YA ih  uvazhil.  No  na
polchasa.  CHerez  polchasa otboj.  Velel zmeyu  ukladyvat'sya. Nesite, govoryu, s
krejsera mne  bryuki i ispodnee. Vam,  govoryat, nado  eshche  lezhat' i luchshe eto
delat' v pizhame. |to  moryaku-to v pizhame?  Nu  vse ravno, govoryat,  vam nado
sshit'  osobennyj  kostyum  s  neobyknovennymi  vnutrennimi  pomeshcheniyami.  Mne
smeshno. Kakie takie  kostyumy mogut byt' luchshe chernomorskih  kleshej! I nashego
ispodnego!  Prinesli.   Govoryu  Anakonde:  gotov'sya  k  razmeshcheniyu.   Vstayu.
Natyagivayu  kleshi.  Soprotivlyaetsya,  gad,  no chuvstvuet moj  harakter  i silu
tambovskogo  sukna.  Kryaknul, no zastegnul vse, chto  nado. Remnem  i pryazhkoj
zakrepil vlast' nad  zverem. Ni  na  odnih flotah net takih kleshej i pryazhek,
kak u  nas. I  zver',  chuvstvuyu,  prismirel.  Pust',  dumayu,  nedovolen,  no
privyknet.
     -- Nu i gde zhe on teper'? -- sprosil Sverzhov.
     -- Gde nado, -- skazal Krejser Groznyj.
     -- Pogodi, -- skazal Dudarev. -- A funkcii on ispolnyal?
     -- Ispolnyal, -- kivnul Krejser Groznyj.
     -- Po obmenu veshchestv? Ili kakie?
     -- Vsyakie.
     -- I chto zhe, byli ohotnicy?
     --  Byli?!  --  hmyknul  Krejser  Groznyj. --  Mne ot  nih  prihodilos'
skryvat'sya. Osobenno kak dali syuzhety s nami po televizoru. I v kino. V ihnih
"Novostyah dnya". Ponachalu-to zmej i sam horohorilsya, gad okazalsya nenasytnyj.
On ved' i smazlivyj,  cheshuya blestit, gladkaya,  olivkovo-seraya, po  verhu dva
ryada buryh  pyaten. A morda! Morda smyshlenaya, nozdri razdutye. Odno slovo  --
udav. Kakie tol'ko damy ne nabivalis' k nam v podrugi!
     -- A ty predpochital rabyn'?
     --  Dlya  chernomorskogo moryaka  net  rabyn'!  No  takie,  ya  vam  skazhu,
nahodilis' ohotnicy  i egoistki,  chto  radi  udovol'stviya  gotovy byli stat'
proglochennymi i perevarennymi. Mozhet, prezhnij zmej ih by i perevaril, no moj
byl uzhe  flotskij. Rycar'. Nikogo ne sozhral. A tol'ko  leleyal. No  zhrat' byl
gorazd. Volokli emu rybu, pticu, krolikov, melkih kopytnyh.
     -- I dolgo vy kurolesili?
     -- CHetyre mesyaca,  --  skazal  Krejser  Groznyj. --  Rovno  chetyre.  Po
pros'bam  prezidentov, ih  zhen  i  docherej komandovanie  razreshilo  mne byt'
gostem Latinskoj Ameriki. Serega, skazal mne admiral, postarajsya. Ty, skazal
on, mozhesh' posluzhit' delu ukrepleniya ne huzhe, chem nashi boevye vizity druzhby.
YA -- ruku k beskozyrke! No potom zmej ustal. I zaleg v il.
     -- V kakoj il?
     -- Vo  vlazhnyj, -- skazal  Krejser Groznyj. -- |ti gady, eti udavy, eti
zmei vodyanye,  eti  Anakondy imeyut  obyknovenie.  Sluchis' zasuha, oni tut zhe
mordoj, a potom i vsem telom -- vo vlazhnyj il.  I v  spyachku. I dryhnut  tak,
poka ne nachnetsya sezon dozhdej. Ushlye. I moj tuda  zhe. Hotya nikakoj zasuhi  i
ne bylo.  Ustal. Naskuchilo emu. Ukatali sivku krutye gorki. Rasklanyalsya ya  s
Latinskoj ya Central'noj  Amerikoj  i vernulsya  prodolzhat' srochnuyu  sluzhbu  v
Sevastopol'.
     -- S Anakondoj? -- sprosil Dudarev.
     --  So zmeem,  --  uspokoil  Dudareva Podmolotov. --  Tem  bolee chto on
s容mnyj. YA dlya nego  zavel chemodan. S  dyrkami. S illyuminatorami. V Krymu on
stal zyabnut'. Kashlyal. No privyk. I opyat', gad, pustilsya v razvlecheniya.
     -- V Moskve emu i vovse holodno. Nebos' syuda ego i ne vzyal?
     -- Vzyal, -- skazal Krejser Groznyj. -- Zakonchil sluzhbu i vzyal.
     -- I on ne buyanil?
     -- Sam prosilsya.
     -- Horosho, -- skazal Dudarev. -- A esli by tebe prishili ne ego, a ee?
     -- Mogli by prishit' i ee, -- zadumalsya  Krejser Groznyj. -- Tam horoshie
hirurgi.  Ona by  davala v  god  do  semidesyati detenyshej.  V  yajcah. A to i
bol'she.
     -- Ot tebya?
     -- Pochemu ot menya? Ot sebya.
     -- Tak-tak-tak!  Sem'desyat detenyshej! V yajcah! -- Dudarev voodushevilsya,
dostal iz karmana bloknot. -- Sem'desyat yaic v god!
     -- Da  chto ty  pishesh'! -- vzrevel  Bordyukov. -- Komu  ty  verish'? |tomu
brehunu?
     -- Nu  i pust' vret! --  skazal  Dudarev. -- Slushaj i  ne meshaj. I  ty,
Mel'nikov, slushaj. Zdes' i dlya nashego budushchego dela est' napravlenie.
     Tut  SHevrikuka chut'  bylo  ne  vyskazalsya. I  on  za vse gody  trudov v
Zemleskrebe ne  nablyudal  kakih-libo svidetel'stv  prozhivaniya  v  zdanii, vo
dvore  ego  i voobshche  v  Ostankino  gigantskogo vodyanogo udava. No SHevrikuka
sejchas zhe soobrazil, chto luchshe molchat'.
     -- Gde ona? -- oral Bordyukov. -- Pred座avi!
     -- YA ne obyazan nosit' zmeya vse vremya, -- skazal  Krejser  Groznyj. -- I
net nuzhdy. U menya u samogo vosstanovilos'.
     -- Mozhet,  on vvintilsya  teper'  bashkoj  .vo vlazhnyj il? -- predpolozhil
Sverzhov.
     -- A hot'-by i v. il, -- skazal. Krejser Groznyj.
     -- No zasuhi net!
     --  Net, --  podtverdil Krejser Groznyj, i glaza ego stali  chrezvychajno
hitrymi. -- Zasuhi net. No u nego svoi rezony.
     -- Mozhet, on v  tom, v  detskom  prudu?  --  sprosil  Sverzhov. -- Ili v
prudu, chto u Bashni?
     -- Mozhet,  i  tam, -- skazal Krejser Groznyj. --  On  svobodnyj  zmej v
svobodnom gosudarstve. Gde  hochet, tam i prozhivaet. Malo li u nas  vodoemov.
No ya  by na  ego  meste  sidel  by  sejchas  v Botanicheskom  sadu, v  Glavnoj
Oranzheree. Tam  pal'my, tam banany, tam v vode cvetut lotosy  i viktorii.  I
vsyudu porhayut amazonskie muholovki.
     -- Mel'nikov, obrati vnimanie i na eto priznanie!  -- skazal Dudarev  i
opyat' chto-to zapisal v bloknote.
     SHevrikuka byl  sovsem tyazhel, veki ego skleivalis',  no  pri  upominanii
Oranzherei on vstrepenulsya, to li v ispuge, to li v nedoumenii:
     -- Anakonda v Oranzheree?
     Blagorazumie,  vse  eshche  ne pogasshee v  nem, zastavilo  ego  nemedlenno
zamolchat'  i  ne vstrevat' v besedu  ni s kakimi voprosami. No  i  ispug,  i
nedoumenie ne proshli.  Brazil'skij zmej  nevdaleke  ot prividenij?  No vdrug
etomu Podmolotovu, etomu Krejseru Groznomu,  izvestno nechto o privideniyah  i
ih dome?
     --  Idioty!   ZHertvy  perestrojki!  --  opyat'  zaoral  Bordyukov.  --  I
pravil'no, chto vas sokratili i vygnali! Komu vy verite!
     -- V Departamente  SHmelej,  -- skazal  Sverzhov, --  ty  sam mnogo  chemu
veril. I nas zastavlyal verit'!
     Kriki i  protesty Bordyukova byli priznany  priglasheniem snova promochit'
gorlo i prodolzhit' dejstvie, prervannoe vizitom druzhby v |fiopiyu. No Krejser
Groznyj ne mog uspokoit'sya. "Ah, vy ne  verite!  -- zayavlyal on.  -- A iz vas
kto-nibud'  pil  s  imperatorom?  Nikto!  A ya  pil!  S  imperatorom! S Hajle
Selassiej! |to nastoyashchij muzhik! A etot, kotoryj ego  prognal, ihnij Mariman,
Mengistu, dryan'!  YA  pil  s  imperatorom!.."  Potom Krejser Groznyj  pytalsya
povedat' eshche nechto. V chastnosti, o tom, chto on rodilsya v meshke s cementom  i
klinkerom pri  Mihajlovskom cementnom zavode  v Ryazanskoj oblasti.  I o tom,
chto  uzhe v chetyre goda on  byl  kandidatom  v mastera  sporta po strel'be iz
rogatki katyshami klinkera,  rezina, zhe shla  na rogatki iz protivogazov... No
Krejsera  Groznogo  teper' nikto ne slyshal. Pili, galdeli,  SHevrikuke  stalo
sovsem hudo,  soobrazhal on  rasplyvchato i vse zhe  staralsya ne propustit'  ni
slova  pro  Oranzhereyu.  Odnako ni  pro anakondu, ni pro  Botanicheskij  sad s
prudami i Oranzhereej bolee ne vspominali. Lish' zvuchalo inogda: "A vy ne pili
s imperatorom!" I SHevrikuka, rasslabivshis' vovse, zasnul.
     A prosnuvshis', rasteryalsya. Sidel on nepodaleku ot shashlychnoj pod kustami
buziny, vblizi  neskol'kih  pustyh trehlitrovyh  banok i  granenyh stakanov.
Prezhnie sobesedniki  SHevrikuki propali, a sprava ot  nego  polulezhal  teper'
strannyj tip,  durno pahnuvshij. Vprochem, vo rtu SHevrikuki, vnutri  ego vsego
bylo tak protivno, chto obrashchat' vnimanie na chuzhie durnye zapahi ili osuzhdat'
ih  bylo  by   nerazumno.  Novyj  sosed   SHevrikuki  pohodil  na  karlika  s
Velaskesovyh poloten, golovu  zhe  ego, zdorovennuyu,  podpirala sheya budto  by
rastrubom  boyarskogo  vorotnika. "Nu  chto? --  sprosil  karlik.  -- Pojdem?"
"Kuda?"  -- udivilsya SHevrikuka.  "Kak kuda? -- podmignul emu karlik. -- Kuda
vy predlagali".  "A kuda  ya predlagal?" -- sprosil SHevrikuka. "Nu znaete! --
teper' uzhe udivilsya karlik. -- Kak zhe tak, SHevrikuka!"
     I SHevrikuku osenilo: karlik -- iz duhov Bashni. Ili hotya by ot nih.
     Oni  vstali i poshli. Kogda duh podnyalsya, SHevrikuka uvidel, chto tot i ne
karlik. Urodec tochno,  no  ne karlik. Ruki i nogi ego byli ot  korotyshki, no
lobastoj golovoj svoej  on dohodil SHevrikuke do plecha. I, vozmozhno, po inym,
nezheli u SHevrikuki, esteticheskim predstavleniyam on i ne schitalsya urodcem.
     -- Perst, -- skazal duh. -- Menya zovut Perst. Vy, mozhet, zapamyatovali.
     -- Zapamyatoval,  -- soglasilsya  SHevrikuka.  -- I  kuda  predlagal idti,
zapamyatoval. Zachem -- tem bolee.
     --  A  ya pomnyu,  -- skazal  Perst.  Vozmozhno,  on byl  prosto Perst, no
glasnuyu  v svoem  imeni vozvodil dostoinstvom  vyshe, s ochevidnoj pretenziej,
budto namekal na nechto vazhnoe, o chem vynuzhden poka molchat'.
     No  byl on zhalok  i chem-to  udruchen,  poroj ego bila drozh', ne zametit'
etogo SHevrikuka ne mog.
     -- YA vo sne, chto li, s toboj razgovarival? -- sprosil SHevrikuka.
     -- Net, -- skazal Perst. -- My sideli. I pili. S nami i eshche byli. No ih
razdrazhal ishodyashchij ot menya zapah. Oni zatykali nosy.  Oni ushli. Togda  vy i
priznalis', chto vy SHevrikuka. No, mozhet, vy i ne SHevrikuka?
     I Perst ostanovilsya.  Soobrazhenie, prishedshee emu v  golovu, pohozhe, ego
napugalo.
     -- Net. YA imenno SHevrikuka.
     -- A ya -- Perst, vy ponyali! -- obradovalsya Perst. -- YA vam rasskazyval!
     I posledoval povtor, nado  ponimat', istorii Perstovyh zlopoluchij. Tam,
na Bashne, emu bylo prikazano  zasest' v kapsulu i zameret' v  nej. Hot' by i
na tri stoletiya. Na skol'ko --  ne ego delo. Zakladyvali Opticheskij centr za
gostinicej  "Kosmos"  i v obstanovke  pyatiflazhnogo  mitinga, estestvenno,  s
nepremennymi vzaimoukolami, zamurovali v  fundamente  kapsulu  s poslaniem k
potomkam. Bashnya uzhe davno  rassazhivala v kapsuly naibolee  vazhnyh dlya goroda
fundamentov svoih  agentov. Nu  ne  agentov, a neizvestno kogo. I neizvestno
zachem. Vozmozhno, konechno,  s chrezvychajno sekretnoj missiej,  v kotoruyu  malo
kto  byl  posvyashchen.  A mozhet,  i na vsyakij  sluchaj. Vot i Perstu prishla pora
zasest' v  kapsulu. Radost' groshovaya, no prikazali. A  on kto? On  nikto.  K
koncu mitinga  on vmestilsya v  kapsulu. Kapsula horoshaya.  Vrode  futbol'nogo
kubka. Blestela. Iz titanovogo splava. Poslanie v plastikovoj upakovke v nej
uzhe   lezhalo.   Tut   Perst   uslyshal:   glavnogo  oratora   stali  partijno
podkovyrivat'. Mol, chto  -- poslanie.  Mozhno bylo by  otpravit'  potomkam  i
cennyj podarok. Mol, kogda zakladyvali cirkovoe  uchilishche na  ulice Raskovoj,
kloun  Karandash brosil v kapsulu tysyachu rublej, zemlya emu  puhom.  Tot, kogo
podkovyrivali,  rassmeyalsya. CHto potomkam vashi rubli! Mol,  my  sposobny  uzhe
katat' lyudej besplatno v taksi, a v  budushchee otoslat'  platinu i brillianty.
Polez v karman i opustil v kapsulu podarki. CHto-to zvyaknulo. Vyshlo effektno.
Aplodirovali.  Tut  kapsulu prikryli  mramornoj  plitoj s  zolotymi  slovami
"Potomkam -- v tret'e tysyacheletie!". I k Perstu prishel pokoj. No  nenadolgo.
CHasa cherez tri dvoe  masterov, opuskavshih plitu,  ee  i  podnyali. CHto-to oni
slushali  na  mitinge,  no  nevnimatel'no.  Oni  razvintili  kapsulu,  iskali
platinu, brillianty  ili  na krajnij sluchaj tysyachu  rublej i,  ne  najdya ih,
obozlilis'.  A nashli  oni  chetyre  probki  ot pivnyh  butylok.  V bessil'nom
razdrazhenii oni spravili na bezvinnyh Persta, poslanie i pivnye probki maluyu
i  bol'shuyu nuzhdu,  polili ih eshche chem-to vonyuchim i opyat'  pridavili mramorom.
Kapsula byla oposhlena, i Perst poschital, chto imeet pravo pokinut' ee.  "|-e!
--  podumal  SHevrikuka.  --  Teper' tebya  i  ne  Perstom  budut  nazyvat', a
Kapsuloj.  Esli  ne ob座avyat  dezertirom".  I SHevrikuka vspomnil, chto  obeshchal
provesti  Persta  na  fabriku  himchistki za  Botanicheskim  sadom i  okruzhnoj
dorogoj.
     No  vmesto  himchistki oni okazalis'  v pivnoj  na ulice  Fonvizina, gde
zapahi Persta-Kapsuly vydelit' iz drugih aromatov komu-libo bylo nedostupno.
SHevrikuka chuvstvoval,  chto ego  mozhet zanesti, chto sejchas  on stanet  vrat',
hvastat' i vazhnichat'. "Podumaesh', anakondy i titanovye kapsuly s poslaniyami!
Da ya  eti anakondy! -- prinyalsya vystupat' SHevrikuka. I ochen' gromko. -- Da ya
eti anakondy  sshibal s derev'ev iz  rogatok!  Katyshami klinkera! I ya  pil  s
imperatorom! Hajle Selassiej!"  "Kakie anakondy?" -- ne ponyali Perst-Kapsula
i svezhie  fonvizinskie  sobesedniki.  "A takie! -- stuknul kruzhkoj  po stolu
SHevrikuka. -- Lyubyh  razmerov i shkur! Rezinu na  rogatki bral iz aerostatov!
Rezal  ih  na  polosy  sadovymi  nozhnicami!  Ili  vot.  Iz  Kieva  bazaryat s
anglichanami,  budto  te  zazhilili  bochku  zolota  polkovnika  Polubotka,  iz
zaporozhskoj  kazny... Ili vot eti chudiki so stancii Tajga ishchut zolotoj zapas
Kolchaka!  A ya pro takie  klady znayu, chto!..  Knyazej CHerkasskih,  naprimer. I
hodit' daleko ne nado. V verste otsyuda,  v  Ostankinskom parke..." SHevrikuka
dazhe i rukoj ukazal, v kakom  napravlenii  sleduet idti, chtoby  obnaruzhit' v
parke klad knyazej CHerkasskih. Skeptikov, vprochem,  razevavshih rty, SHevrikuka
popytalsya udivit' rasskazami o  dumnom d'yake SHelkalove, vladevshem Ostankinom
posle otmeny oprichniny, tot tozhe mnogo chego  nakopil i koe-gde zakopal.  "No
ne pod kedrami, -- tut zhe rasstroil slushatelej SHevrikuka. -- Ne pod kedrami.
Kedry privez iz Sibiri uzhe imenno odin iz knyazej CHerkasskih, ne skazhu kakoj,
ni-ni, ne skazhu, a knyaz'ya CHerkasskie poshli ot kabardinskogo knyazya Temryuka, i
zolota imeli -- vo!" Dalee SHevrikuka svernul k Mechu-Kladencu, CHashe Graalya, a
proyaviv sebya dramaticheskim  tenorom,  propel:  "Otec  moj  Parsifal',  bogom
venchannyj, ya -- Loengrin..." Tut ego opyat' smorilo...
        7
     SHevrikuka lezhal v malahitovoj vaze.
     Na polu, na kovre, v solnechnyh luchah grelas' anakonda.
     V dver' pozvonili. "|kie glupye slova, -- podumal SHevrikuka. -- Ved' ne
v dver' pozvonili. V kvartiru. V menya pozvonili". Za dver'yu prositelem stoyal
Perst-Kapsula. "Brys'!" --  skazal  SHevrikuka  anakonde,  i  ona  ischezla. A
mozhet, ee i ne bylo.
     SHevrikuka  otkryl dver' i vpustil Persta. Navernoe, tot otmyval sebya. I
dolgo. Vozmozhno, natiralsya blagovoniyami. No durnoj zapah sovsem ne istrebil.
Vprochem, SHevrikuke vse bylo merzko sejchas.
     -- Menya prislali k vam, -- ob座avil Perst-Kapsula.
     On snova drozhal. Byl napugan. Ne temi li, kto prislal ego?
     -- Nu i chto? -- grubo skazal SHevrikuka.
     -- Menya prislali k vam... I prosili vas pribyt' dlya besedy...
     -- Pryamo sejchas?
     -- ZHelatel'no vovremya.
     -- Eshche  chego! --  I  SHevrikuka zevnul, davaya ponyat',  chto luchshe  by ego
ostavili v pokoe, k chemu on bolee teper' raspolozhen.
     -- YA vas provozhu...
     -- A zhdat' mne ne pridetsya? -- sprosil SHevrikuka s
     vyzovom.  I  sejchas  zhe osadil  sebya:  opyat' on horohoritsya!  Ved'  byl
sluchaj... Vprochem, pered Perstom mozhno bylo pozvolit' sebe i pokurazhit'sya!
     No v banyu by teper'! I venik v ruki!
     -- Ladno, -- skazal SHevrikuka. -- Sejchas i otpravimsya.
     "YAvilos' by mne moe Monrepo, --  podumal  SHevrikuka, -- gde nikto by ne
mog  narushit'  moe uedinenie  i pokoj..." Glavnoe --  Monrepo!  Da,  byli  i
Monrepo, i Monpleziry, no u kogo? K tomu  zhe on, SHevrikuka, vsegda s bol'shim
interesom  otnosilsya  k  zatee  svetlejshego   knyazya  Aleksandra   Danilovicha
Menshikova ustroit' Monkurazh. I sam koe-chto  pridumal  i osushchestvil. No- gde,
kak i kogda!..
     "Odnako  teper'-to  chto  bylo  mechtat' o  venike i parnoj!  O, Monrepo!
Lovok,  brat!  Sejchas  tebya  voz'mut,  podhvatyat  sluzhiteli  s  celluloidno-
kukol'nymi  golosami, povlekut, so  shchipkami,  opleuhami,  s  udarami nog  iz
kanfu, so  shvyryaniem o  betonnye  steny, v  podnebes'e, a  potom i v sed'mye
nebesa Ostankinskoj bashni. Predostavyat dlya besedy. Mozhno predpolozhit', kak i
chem ona zakonchitsya.
     -- I veleli peredat', -- skazal Perst-Kapsula, -- chto vy vol'ny prinyat'
priglashenie na besedu, a vol'ny i ne prinimat' ego.
     -- Estestvenno,  volen! --  skazal SHevrikuka.  --  Konechno,  volen!  No
prinimayu. V zdravom ume.  I  s  prevelikim udovol'stviem.  Vot tol'ko povyazhu
bant na grudi.
     -- Kakoj bant? -- sprosil Perst-Kapsula.
     -- Iz chernogo barhata.
     Kakoj bant?!  Iz kakogo  chernogo  barhata?  On oshalel, chto  li?  CHto on
melet?  "CHto melyu,  to  i melyu!"  -- skazal  sebe  SHevrikuka.  Byli  u  nego
barhatnye lenty v  ukrytii,  byli  zheltaya, fioletovaya  i chernaya, i SHevrikuka
ponyal, chto imenno teper' bant on  nepremenno  povyazhet,  pust' ego i vystavyat
posmeshishchem, pust'  unizyat ili dazhe udavyat, styanuv  barhat  na  shee. Otpraviv
poslannika duhov vo dvor, SHevrikuka probralsya k tajniku i uvazhil svoyu blazh'.
     -- Idem k Bashne? -- sprosil SHevrikuka vo dvore.
     -- Idti nikuda ne nado, --  skazal Perst-Kapsula. -- Vy prosto zakrojte
glaza. I vse. A ya ni vam, ni im bol'she ne nuzhen.
     SHevrikuka zakryl glaza.
     -- Podnimite veki, -- uslyshal on. -- I prisazhivajtes'.
     SHevrikuka  stoyal vozle kresla.  V myagkuyu glubinu ego  on i  pogruzilsya.
Prebyval  on  v  nekoem  pomeshchenii-yashchike, po  razmeram  shozhem s  vagonchikom
stroitelej. Naprotiv nego,  v  kresle zhe, sidel krupnyj muzhchina ili, skazhem,
sushchestvo,  prinyavshee  oblik  krupnogo  muzhchiny.  I  vylityj  Bordyukov.  Net,
razglyadel  SHevrikuka,  ne  Bordyukov. Pozhaluj,  vesomee  Bordyukova.  I  bolee
yastreb. No iz porody Bordyukovyh. Nikogo i nichego bolee vokrug sebya SHevrikuka
ne  nablyudal. CHistejshie  bledno-fioletovye  steny  vagonchika  byli prorezany
chetyr'mya  kvadratnymi  oknami,  vidy  v  nih  vse vremya menyalis',  i  vskore
SHevrikuka soobrazil, chto  ih vagonchik letaet vblizi Bashni, nad Ostankinom  i
parkom,  prichem  shal'nym  obrazom,  kuvyrkaetsya,  krutitsya,  nyryaet  vniz  i
vozvrashchaetsya  v vysi, pokachivayas',  vydelyvaet i  inye  krendelya  gorodskogo
pilotazha, vozmozhno,  bochki  i  immel'many,  ne  prichinyaya  pri etom SHevrikuke
nikakih neudovol'stvij i neudobstv.
     --  Vas ne tryaset?  I ne  boltaet?  --  osvedomilsya tem ne menee hozyain
letayushchego pomeshcheniya. Ili ne hozyain.
     -- Net, -- skazal SHevrikuka. -- Ne tryaset. I ne boltaet.
     --  Nu  i horosho, --  kivnul  sobesednik. --  No  mozhno  zakryt' okonca
shtorami, chtoby nas ne otvlekalo dvizhenie. A?
     -- Menya ono ne otvlekaet, -- skazal SHevrikuka.
     -- Vy v napryazhenii.  Budto  ya nameren vas potroshit' ili  podveshivat' na
kryuk. A zrya. Nashe obshchenie ni k chemu ne dolzhno obyazyvat'. Ni menya, ni vas. Iz
nego mozhet vyjti tolk, a  mozhet  i  ne  vyjti.  I my razletimsya.  Da,  ya  ne
Bordyukov. I ne ego  brat. I  ne parallel'naya struktura.  V svoih  sushchnostnyh
budnyah  vyglyazhu  inache.  Ili  nikak  ne  vyglyazhu.  No  radi  kontakta,  radi
sootvetstviya  vashim  privychkam menya obryadili v  podobie Bordyukova. Imeya  pri
etom  v  vidu,  chto  vashi   mysli  mogut  ili  dazhe  dolzhny  poluchit'  nekoe
napravlenie. YA s etim mneniem sporil, no uzh ladno...
     -- Kakoe napravlenie myslej? -- sprosil SHevrikuka. -- YA u vas segodnya v
obshchem otdele? V kadrah, chto li?
     -- Vot-vot, ya etogo i opasalsya, --  skazal sobesednik.  -- Vashim myslyam
dali  koridor,  i  sut'   nashego   obshcheniya  chrezvychajno  suzhaetsya.  Vdobavok
proishodit nesomnennoe prisposoblenie i vas, i nas k  lyudskim stereotipam. A
ved' my i vy -- ne lyudi.
     -- Da, my -- ne lyudi, --  skazal SHevrikuka, no skazal  tak, budto daval
ponyat',  chto  domovye tochno ne lyudi, a vot chto za kompaniya primanila  ego  v
vydelyvayushchij  vozdushnye  krendelya  vagonchik, s  uverennost'yu sudit' on by ne
stal.
     -- I  my ne  lyudi, -- uslyshal SHevrikuka. --  I ne prishel'cy.  My imenno
otrod'ya,  kakie  zavelis'  na  Bashne.  Po  vashej  ostankinskoj terminologii.
Otrod'ya!  Bashennaya shval'! V  luchshem  sluchae  --  duhi-samozvancy! -- I novyj
znakomec SHevrikuki  rassmeyalsya. Odnako srazu zhe skazal strogo: --  No vy nas
boites'. I ne naprasno. Pri  etom vy nas ne ponimaete, a skoree  vsego, i ne
sposobny  ponyat'.  Iz-za  vashego  konservativnogo  vysokomeriya.  K  tomu  zhe
uroven'... kak by pomyagche skazat'... vashih predstavlenij i znanij takov, chto
vy i ne mozhete... Izvinite,  vy gadaete, kak menya nazyvat'. Estestvenno,  ne
Ribbentropom. Izvinite  za  proshlye  tychki i  shchipki, no  vy  sami,  kak  mne
soobshchili,  dali povod dlya nih.  Imya -- ili  nazvanie, ili prozvishche -- vy mne
mozhete pridumat' sejchas sami. Podlinnoe ya ne imeyu vozmozhnosti proiznesti. Vy
ego i ne zapomnite.
     -- Bordyur, -- skazal SHevrikuka. -- Vy ne Bordyukov, no Bordyur.
     --  Stranno.  Stranno kak-to... Bordyur tonok i  dlinen,  a ya  von kakoj
obshirnyj i svirepyj. I Bordyur, on  vrode by vnizu i chto-to ogranichivaet? Ili
ograzhdaet? Nu ladno...  I  primite  k  svedeniyu. YA lichnost'  v vashej istorii
sluchajnaya. Popalsya pod ruku. Prosto ya iz teh, kto  mozhet nadevat'  chelovech'yu
lichinu.  Pust' eto i protivno moej  nature. Mnogie zhe poka ne  mogut. Inye i
vovse ne imeyut form i  imet' ih ne dolzhny. A oni-to kak raz specialisty. No,
mozhet byt', vy opyat' potrebuete inogo sobesednika?
     -- Net, -- skazal SHevrikuka. -- Da i mne li trebovat'?
     -- Horosho, -- skazal Bordyur. -- My soshlis' s vami v tom, chto my i vy, k
schast'yu  ili ne k schast'yu,  -- ne lyudi.  Dlya lyudej my za predelami ih zhizni.
Vas oni i prosto nazyvayut nezhityami.
     -- Nezhiti --  eto  tyubingi  v tunnelyah  metropolitena,  -- rezko skazal
SHevrikuka.  --  No i tyubingi betonnymi rebrami oshchushchayut  prohodyashchie mimo  nih
poezda.
     -- Soglasen, SHevrikuka, soglasen! -- Bordyur  v  voodushevlenii rukoj  po
ruke hlopnul. -- No lyudi, dlya kotoryh vy vse zhe  est', vse ravno schitayut vas
chem-to vosemnadcatistepennym.
     Tut Bordyur umolk, pohozhe, poschital neobhodimym uspokoit'sya.
     -- A otchego  vy, -- sprosil on, -- reshili  povyazat' imenno chernyj bant?
Vy mogli povyazat' zheltyj. Ili fioletovyj. A povyazali chernyj. Pochemu?
     -- Ne znayu, -- skazal SHevrikuka. -- Po durosti.
     -- I ved' lyudi, -- Bordyur vskinul sceplennye pal'cami